De origen suizo, Elisabeth Kbler-Ross emprendi los estudios de medicina
con la esperanza de poder ir a la India como misionera laica. Pero el destino la llev a Nueva York, dnde empez a trabajar con enfermos mentales, a pesar de tener pocos conocimientos tericos de la rama de psiquiatra. A base de escucharlos y de estar con ellos, al cabo de 4 aos la mayora de estos enfermos haba vuelto a tener una vida autnoma. Ms adelante emprendi su labor como acompaante de enfermos terminales. Siguiendo el mismo proceso, de escuchar y estar abierta a todo lo que estas personas queran comunicarle, empez a crear un esquema de las fases por las que pasa una persona que se enfrenta a la muerte, o a la prdida de un ser querido. Dolor, rechazo a la situacin, enfado, negociacin, aceptacin, reconciliacin con el proceso. Estos trabajos le valieron el reconocimiento internacional en el campo de la tanatologa. A entrar en contacto con miembros de la recientemente inaugurada psicologa transpersonal, Kbler-Ross pudo vivir una serie de experiencias extracorporales y transcendentes que le validaron y confirmaron que lo que le haban dicho muchos de sus pacientes, acerca de seres y visiones que acontecan justo antes del momento de la muerte, eran algo verdico y que caba tener en consideracin, como uno de las etapas de mayor importancia en este proceso. A partir de esto sus conferencias se enfocaron en que la posibilidad de que la supervivencia de la consciencia despus de la muerte era un mbito de estudio que requera la atencin de todos. Despus de aos de rechazo por parte de la comunidad cientfica, el reconocimiento lleg en forma de numerosas entregas de ttulos honoris causa, concedidos por diversas universidades de todo el mundo.