Caso vuelo 455 de Cubana de aviacin

El vuelo 455 de Cubana 455, el cual se diriga desde la isla de Barbados

a la de Jamaica -con destino en la capital cubana de La Habana- fue destruido
en un atentado terrorista que tuvo lugar el 6 de octubre de 1976. Las 73
personas a bordo de la aeronave, un Douglas DC-8 de fabricacin
estadounidense, resultaron muertas en el hasta entonces peor ataque de este
tipo en el hemisferio occidental. En el luctuoso hecho se utilizaron dos bombas,
descriptas como dinamita o explosivo C-4.

La evidencia posterior implic a varios individuos anticastristas del exilio

cubano que tenan vnculos con la CIA, adems de algunos miembros de la
polica secreta venezolana de aquel entonces (la denominada Direccin de los
Servicios de Inteligencia y Prevencin, DISIP). Adems, el hecho tuvo
rpidamente implicaciones polticas internacionales cuando el gobierno cubano
acus, aunque sin pruebas en concreto, al gobierno de los Estados Unidos de
complicidad en el ataque.

Documentos de la CIA recin desclasificados en 2005 indican que esa

agencia estadounidense tena inteligencia concreta de avanzada, tan
temprano como junio de 1976, sobre planes de grupos terroristas cubanos
exiliados, de atacar con una bomba un avin de lnea de Cubana. Por su
parte, el antiguo agente de la CIA Luis Posada Carriles negara haber estado
personalmente involucrado en el atentado, pero no obstante proveera varios
detalles del mismo en su libro de 1994 Los caminos del guerrero.

Cuatro hombres fueron arrestados en relacin al atentado, y se realiz

un juicio al respecto en Venezuela: Freddy Lugo y Hernn Ricardo Lozano
fueron sentenciados a 20 aos de prisin, pero Orlando Bosch fue finalmente
absuelto debido a defectos tcnicos en la consecucin de las pruebas o
evidencia por parte de la fiscala y ahora vive en la ciudad de Miami, la capital
del exilio cubano (al sur del estado de la Florida). Por su parte, Luis Posada
Carriles estuvo detenido durante ocho aos mientras aguardaba una sentencia
definitiva, pero eventualmente logr huir. Con posterioridad ingres a los
Estados Unidos, donde estuvo detenido por haber ingresado ilegalmente a su
territorio, siendo liberado el 19 de abril de 2007.

EL ATENTADO

El 6 de octubre de 1976, el vuelo CU-455 de Cubana de Aviacin parti

desde Guyana hacia la capital cubana de La Habana, va las islas de Trinidad,
Barbados y Jamaica. Sin embargo, el avin no logr llegar ni siquiera a
Kingston, ya que a las 17:24, slo nueve minutos despus de haber despegado
desde el Aeropuerto de Seawell y a unos 18.000 pies de altura, explot una
bomba que estaba escondida en el bao trasero.

El capitn de ese vuelo, el piloto Wilfredo Prez Prez, emiti por radio
el siguiente mensaje a la torre de control: ! Tenemos una explosin a bordo,
estamos descendiendo inmediatamente!... Tenemos fuego a bordo!
Solicitamos aterrizar de inmediato! Tenemos una emergencia total!. La
aeronave inici un descenso rpido, mientras ambos pilotos trataban
infructuosamente de llevar la aeronave de regreso al Aeropuerto de Seawell.
Una segunda bomba explot en el lapso de los siguientes minutos,
contribuyendo definitivamente a que el avin se estrellase.

Como realizar un aterrizaje de emergencia ya no era posible, parece que

el capitn decidi enfilar la aeronave hacia el Ocano Atlntico, salvando
eventualmente las vidas de los turistas que se encontraban en las playas
cercanas. El avin finalmente se estrell a unos 8 km del aeropuerto.

Las 73 personas a bordo murieron (48 pasajeros y 25 miembros de la

tripulacin). Segn su desglose por nacionalidades, se trat de 57 cubanos, 11
guyanenses y 5 norcoreanos. Entre los fallecidos se encontraban los 24
miembros del equipo nacional de esgrima cubano, quienes haca poco que
haban ganado la medalla de oro en el Campeonato Centromericano y
Caribeo; varios de ellos no llegaban ni siquiera a los 20 aos de edad.
Algunos funcionarios del rgimen cubano tambin se encontraban en el avin:
Manuel Permuy Hernndez, entonces director del Partido Comunista del
Instituto Nacional de Deportes (INDER), Jorge de la Nuez Surez, secretario
del PCC para la flota pesquera de camarones Alfonso Gonzlez, comisionado
nacional de deportes con armas de fuego y Domingo Chacn Coello, agente
del Ministerio del Interior MinInt. Por su parte, los 11 pasajeros de Guyana
incluan a estudiantes de medicina de slo 18 y 19 aos de edad, adems de la
joven esposa de un diplomtico de ese pas sudamericano. Por su parte, los
cinco norcoreanos eran funcionarios del rgimen de Kim Il Sung, adems de un
camargrafo.

PROCESO JUDICIAL

Arrestos

Horas despus de las dos explosiones, las autoridades de Trinidad y

Tobago arrestaron a Freddy Lugo y a Hernn Ricardo Lozano, dos hombres
venezolanos que haban abordado el avin en Trinidad y que en teora viajaban
a Cuba como destino final, pero que finalmente desembarcaron en la escala
intermedia de Barbados, antes de volver a su isla de partida. Evidentemente,
se trataba de un movimiento que ya desde entrada resultaba ser muy
sospechoso. Luego se descubrira que Ricardo haba estado previamente
viajando bajo una identidad falsa, bajo el nombre de un tal Jos Vzquez
Garca. Lugo y Ricardo finalmente confesaron, declarando haber actuado bajo
rdenes de Luis Posada Carriles. Sus testimonios, adems de otras pruebas o
evidencias adicionales, implicaron a Posada Carriles junto a otro venezolano,
Orlando Bosch.

El 14 de octubre de 1976, tanto Posada Carriles como Bosch fueron

arrestados en Caracas, Venezuela y las oficinas de Investigaciones
Comerciales e Industriales C.A. (ICICA), una agencia de privada de
investigaciones de la que Posada era dueo, fueron allanadas. All se
encontraron armas, explosivos y un transmisor de radio. Ricardo era un
empleado del ICICA cuando se produjo el ataque, mientras que Lugo trabajaba
como fotgrafo, mientras que Lugo trabajaba como fotgrafo para el Ministerio
de Minas e Hidrocarburos. El siguiente 20 de octubre, funcionarios oficiales de
Barbados, Cuba, Guyana, Trinidad y Tobago y Venezuela, mantuvieron una
reunin en la capital trinitea de Puerto Espaa, durante la cual tomaron de
decisin de que se realizase un juicio en tierra venezolana, debido a que esa
era la nacionalidad de los cuatro acusados. Poco tiempo despus, Lugo y
Ricardo fueron deportados a Venezuela.

Jurisdiccin

A Trinidad lleg una delegacin cubana encabezada por Carlos Rafael

Rodrguez (Gobierno Cubano) quien se reuni con otra delegacin de
Venezuela: all participaron el abogado David Morales Bello y el subdirector de
la DISIP, Rafael Rivas Vsquez. Cuba sostiene que el avin saboteado es
cubano y, por lo tanto, exige la jurisdiccin del caso y pide que los sospechosos
sean enviados a la Isla. Los venezolanos explican que los presuntos indiciados
son de nacionalidad venezolana, por lo que deben ser trasladados a los
juzgados de su pas. El grupo que representa a Barbados pide tambin la
jurisdiccin.

Alegando que el sabotaje haba ocurrido en aguas nacionales de

Barbados, a menos de cinco millas de sus costas. Estas deliberaciones y
exposicin de argumentos de las partes duran varios das. Barbados se retira,
Cuba llega a un arreglo con Venezuela, en el que sta da seguridad a los
cubanos de que los sospechosos sern juzgados y condenados en el pas. La
detencin de Orlando Bosh y Luis Posada en Venezuela, una semana
despus, logra que la delegacin cubana acepte las promesas de Venezuela y
desista de llevar el caso a su jurisdiccin.

Juicio militar

El 25 de agosto de 1977, la juez Delia Estava Moreno deriv el caso a

un tribunal militar, acusando a los cuatro conspiradores de haber cometido y
traicin. Tres aos despus, en septiembre de 1980, un juez militar venezolano
absolvi a los cuatro hombres. El fiscal apel, argumentando que una corte
militar era el foro judicial equivocado para juzgar el caso por dos razones:
ninguno de los hombres acusados tena grado militar alguno en 1976, y el
delito de homicidio calificado no puede ser juzgado por un tribunal militar, sino
por uno penal comn. Por lo tanto, la Corte Militar de Apelacin acord
declararse incompetente y renunciar a su jurisdiccin respecto del eventual
procesamiento de los sospechosos por parte de la misma. El juez sentenci
que los acusados son civiles y los crmenes que se les imputa estn regidos
por el Cdigo Penal (y no por el de justicia militar)... Los delitos comunes no
estn sujetos a las disposiciones del Cdigo de Justicia Militar...

Juicio civil

Los cuatro fueron entonces acusados, ante la Corte Penal N 11 de

Venezuela, de los cargos de homicidio agravado. El 8 de agosto de 1985, el
juez Alberto Perez Marcano sentenci a Lugo y a Ricardo a cumplir 20 aos de
prisin cada uno. No obstante, el juez se abstuvo de aplicar una pena mayor
debido a la circunstancia de no tener un prontuario criminal previo. Con
respecto a Orlando Bosch vila, ste fue finalmente absuelto porque las
pruebas recolectadas por las autoridades de la pequea isla de Barbados
durante el transcurso de la investigacin no pudieron ser utilizadas en el juicio
que se haba previamente iniciado en Venezuela, ya que fueron presentadas
demasiado tarde y an no haban sido traducidas del ingls al espaol.

Por otro lado, Posada Carriles huy de la penitenciara de San Juan de

los Morros en vspera de que el tribunal pronunciase su sentencia. Justamente
haba sido confinado a esa prisin luego de dos fallidos intentos de fuga
anteriores. Posteriormente se alegara que las autoridades venezolanas
implicadas en su detencin haban sido sobornadas para ayudarlo a escapar, o
que le habran permitido hacerlo. En esas nuevas condiciones, no se pudo
alcanzar ningn veredicto contra l porque, segn el Cdigo Penal entonces
vigente en Venezuela, un proceso judicial no poda ser en ausencia (in
absentia) y por el contrario requera la presencia del acusado durante la
sustanciacin del mismo. La Corte entonces emiti una orden de detencin
contra l, la cual en noviembre de 2005 an se encontraba pendiente.
Consecuencias legales a largo plazo

Otro juez orden que el fuese revisado por una Corte de Apelacin. El
entonces gobierno venezolano declin apelar el caso, y en noviembre de 1987
Orlando Bosch vila fue liberado. Haba cumplido 11 aos de prisin, a pesar
de haber sido absuelto, no una sino dos veces. Por su parte, Lugo y Lozano
fueron finalmente liberados en 1993 y continuaban residiendo en Venezuela.
Por su parte, Posada huy a Panam y luego a los Estados Unidos. En abril de
2005, el gobierno de Hugo Chvez (aliado del de Fidel Castro) emiti una
nueva orden de captura contra ste ltimo, en conexin el atentado terrorista
contra el vuelo 455 de Cubana (del cual prontamente se cumpliran ya treinta
aos). No obstante, un juez de inmigracin de los Estados Unidos fall que
Posada no poda ser deportado ni a Cuba ni a Venezuela porque poda ser
sujeto a torturas en esos pases.

El 18 de julio de 1990, el entonces presidente de los George H.W. Bush

(padre del posterior mandatario George W. Bush), a solicitud de su hijo Jeb
Bush, perdon a Bosch de todos los cargos estadounidense que sobre l
todava pesaban. Este perdn fue otorgado a pesar de las objeciones del
propio Departamento de Defensa, respecto de que Bosch era uno de los ms
letales terroristas que haban actuado dentro el hemisferio [occidental],
agregando que aunque varios pases buscan la extradicin de Bosch, l
contina libre en los Estados Unidos. La presin poltica para otorgarle un
perdn a Orlando Bosch vila haba comenzado durante una campaa al
congresista realizada por Ileana Ros-Lehtinen, ella misma una cubana
americana (esa campaa en cuestin haba sido supervisada por John Ellis
Jeb Bush, quien por su parte llegara a ser electo gobernador del estado de la
Florida, cargo que desempeara hasta 2007).

En 2005, Posada fue detenido en el estado de Texas por las autoridades

inmigratorias de los Estados Unidos, bajo la acusacin de ingreso ilegal a su
territorio nacional. El 28 de septiembre de 2005 un juez de inmigracin
estadounidense sentenci que Posadas no poda ser deportado porque
enfrentaba la amenaza de torturas en Venezuela. Los cargos fueron finalmente
retirado el 8 de mayo de 2007. Su previa liberacin bajo fianza, el 19 de abril de
ese ltimo ao haba provocado una fuerte reaccin negativa por parte de los
gobiernos Cubano y venezolano.

En 2007, el congresista Bill Delahunt y Jos Pertierra, un abogado de

inmigracin que representaba al gobierno de Venezuela, argumentaron que
Posadas s poda ser deportado, debido a que el gobierno de los EE.UU. en
realidad estaba haciendo una excepcin legal en su caso. Ya que, argumentan
ellos, los Estados Unidos practican la dudosamente legal extraordinary
rendition respecto de la captura y el transporte de sospechosos de terrorismo a
Egipto y Siria (ambos pases acusados de haber practicado torturas contra
prisioneros), los EE.UU. tambin podra deportar a Posada Carriles a Cuba o
Venezuela.

Liberado de sus cargos en Venezuela, Orlando Bosch viaj a los

Estados Unidos, con la asistencia del entonces embajador de los Estados
Unidos en Caracas, Otto Reich; all sera finalmente detenido debido a la
violacin de los trminos de su libertad condicional.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos haba urgido a esa

Corte a mantenerlo en prisin porque l era un autor intelectual (mastermind)
reconocido de conspiraciones y ataques terroristas, un riesgo y un peligro para
la comunidad.

Conocimiento de parte de la CIA y del FBI

Las autoridades de los EE.UU. saben que el terrorista internacional

Orlando Bosch vila y su organizacin, de la que Luis Posada Carriles es
miembro, tramaron la conspiracin para hacer estallar este avin. Esto no slo
est apoyado por investigaciones realizadas en Cuba. Joe Whitley, Associate
Attorney General estadounidense que analiz cientos de documentos pblicos
y archivos secretos de la CIA y del FBI, concluy que la Coordinadora de
Organizaciones Revolucionarias Unidas fue responsable por el ataque y el lder
msximo de este grupo terrorista en Bosch.
 Luis Posada Carriles, un cubano exiliado y nacionalizado venezolano,
entre 1967 y 1974 haba sido el director de contrainteligencia de la Direccin de
los Servicios de Inteligencia y Prevencin (DISIP)

Por otro lado, un documento clasificado estadounidense, liberado a

travs de la FOIA (Freedom Of Information Act, Acta de libertad de
informacin), confirma el estatus que lleg a tener Posada Carriles con la
Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos: Luis Posada, en quien
la CIA tiene un inters operacional - Posada est recibiendo aproximadamente
300 dlares por mes de la CIA. Adems, Posada estaba fuertemente
involucrado con los derechistas grupos anticastristas del exilio cubano de
Miami, en particular con la Fundacin Nacional Cubano-Americana (National
Cuban-American Foundation, CANF) y con la Coordinadora de Organizaciones
Revolucionarias Unidas (CORU), en ese momento dirigida por Orlando Bosch.

De acuerdo a documentos, Posada dej de ser un activo de la CIA en

1974, pero que continu teniendo contactos ocasionales con ella hasta junio
de 1976, unos cuatro meses antes del atentado terrorista contra el vuelo 455
de Cubana. Adems, como ya se ha mencionado antes, ya para junio de ese
ao la CIA tena inteligencia de avanzada acerca de los posibles planes
terroristas de grupos radicalizados del exilio cubano de atacar un avin de la
aerolnea Cubana de Aviacin, e incluso uno de los FBI en Caracas llev a
tener varios contactos con uno de los venezolanos que finalmente terminaran
colocando las bombas en la aeronave. A pesar de esa informacin sobre un
posible atentado, se les provey de visa de entrada a los Estados Unidos el 1
de octubre (es decir, tan slo cinco das antes del ataque), a pesar de las
sospechas que pesaban sobre l, en particular las relacionadas al hecho de
que aparentemente estaba involucrado en actividades terroristas bajo la
direccin de Luis Posada Carriles.

Un documento desclasificado de la CIA, con fecha original del 12 de

octubre de 1976, tan solo seis das despus del atentado terrorista y casi un
mes de la reunin de recoleccin de fondos para la CORU (que haba tenido
lugar alrededor del 15 de septiembre anterior), cita a Posada Carriles diciendo
Vamos a golpear un avin de lnea cubano... Orlando tiene los detalles (Las
identidades de Orlando y las del pronombre tcito de nosotros delante de ese
Vamos eran desconocidas en ese momento).

Un documento desclasificado del FBI, fechado el 21 de octubre de 1976,

cita al entonces miembro de la CORU Secundino Carrera decir que esa
organizacin anticastrista era responsable por la bomba en el DC-8 de Cubana
de Aviacin del 6 de octubre de 1976... esta bomba y las muertes resultantes
estaban plenamente justificadas porque la CORU estaba en guerra contra el
rgimen de Fidel Castro. Carrera entonces tambin expres su encanto debido
al inters que haba despertado ese atentado dentro de los Estados Unidos, en
parte porque estaba distrayendo la atencin hacia l mismo y su asociado.

Documentos liberados por el National Security Archive el 3 de mayo de

2007 revelan los vnculos que Posada Carriles tena con el atentado al vuelo
455 de Cubana de 1976 y con otros planes de ataques terroristas y
conspiraciones, incluyendo una oficina de la aerolnea British West Indian
Airways en Barbados y la embajada de Guyana en Trinidad y Tobago.

Por su lado, Peter Kornbluh, director de la documentacin relacionada a

Cuba dentro del National Security Archive (NSA), mencion que stos proveen
de pruebas adicionales sobre el involucramiento de Posada en esfuerzos
violentos para socavar el gobierno comunista de Castro. El NSA es una
organizacin de investigacin independiente que se encuentra en la
Universidad George Washington (George Washington University).

Conmemoracin en el Caribe

En la localidad barbadense de Saint James fue erigido un monumento

para honrar la memoria de las personas muertas en el atentado, el cual fue
visitado varias veces por el propio lder cubano Fidel Castro (antes de su
convalescencia desde mediados de 2006), incluyendo una visita durante una
reunin del CARICOM en diciembre de 2005, durante la cual funcionarios
cubanos pidieron que Posada Carriles sea llevado a la justicia para traer un
cierre a este flagrante incidente que caus tanto dolor a los pueblos de la
regin.
En 2008 se encontraba en construccin otro monumento para conmemorar
este ataque terrorista, esta vez en la ciudad de Georgetown (capital de
Guyana, punto de partida del vuelo siniestrado).