54 CAPITULO 4.

FIBRA OPTICA

Las comunicaciones opticas comenzaron como una actividad especulativa de la in-

vestigacion y se desarrollo en una tecnica practica que brindaron las nuevas tecnicas
de miniaturizacion, capacidad de tratamiento de datos y metodos de procesamiento de
senales. Estos sucesos han sido atribuidos al desarrollo de cables de fibra optica, los cuales
en 1970 mostraban atenuaciones de 20dB/Km y comenzando los 80s se habian reducido
a menos de 1dB/Km. El desarrollo conveniente de fuentes de diodos de estados solido y
detectores que ciertamente han eliminado cualquier barrera tecnologica insuperable y han
abierto una via para una implementacion extensa para tecnicas de comunicacion optica
para aplicaciones militares y comerciales. La tecnologa se extiende hasta el desarrollo que
pueda proveer la miniaturizacion de los sistemas opticos. El confinamiento de la energa
dentro de la estructura del dielectrico es descrito analticamente por las ecuaciones de
Maxwell y las condiciones del lmite del dielectrico.

Los sistemas de comunicacion por fibra optica aun son costosos, pero con los avances de
la tecnologa, encontraremos cada vez mas competitivo su uso con respecto a los sistemas
cableados teniendo en cuenta su gran eficiencia con respecto a estos. La fibra optica es
un filamento con un espesor de 1.25 s de diametro aproximadamente, fabricada con base
en vidrio de Slice (SiO2). Se explicara como debe ser la incidencia de la luz dentro de la
fibra para que la propagacion sea exitosa, de forma tal que comprenda con claridad como
se desarrollan los sistemas de comunicaciones a traves de este medio y as maximizar su
capacidad de uso. Las fibras opticas son lneas de transmision que funcionan bajo el principio
de la reflexion interna total. El uso de fibras opticas ofrecen numerosas ventajas relacionadas
con las caractersticas de confiabilidad, tamano y perdidas de potencias, sin embargo, el uso
de esta tecnologa supone una costosa inversion inicial y costosos dispositivos alternos. Las
ecuaciones de Maxwell permiten modelar los modos de propagacion en una lnea de fibra
optica. Estos modos son el modo axial y el modo transversal.

4.2. Ventajas de Usar Fibra Optica

Durante muchos anos se ha apreciado que el uso de ondas opticas (la luz) como una
onda portadora que proporciona un enorme potencial de ancho de banda. Las portadoras
opticas estan en la region de a Hz, es decir tres a seis ordenes de magnitud superior que las
frecuencias de microondas. Sin embargo, la atmosfera es un medio pobre para transmision
de las ondas de luz. La comunicacion optica solo llego a ser una opcion extendida con el
desarrollo de guas de onda con dielectricos de baja perdida. Ademas del ancho de banda
potencial, la comunicacion de fibra optica ofrece varios beneficios:

Tamano, peso, flexibilidad. Las fibras opticas tienen diametros muy pequenos. Un
numero muy grande de fibras puede llevarse en un cable del espesor de un cable
coaxial. Por poner un ejemplo, un cable de 10 fibras tiene un diametro entre 8 a
10 nm y proporciona la misma o mayor informacion que una troncal de 10 cables
coaxiales.

Aislamiento electrico. Las fibras opticas son casi completamente inmunes a los campos
externos. Ellos no padecen diafona (cross talk), radiointerferencia, etc. Ademas no
4.3. DESVENTAJAS DE LAS FIBRAS. 55

transporta corrientes electricas peligrosas,

Seguridad. Una lnea optica es difcil de chuzar. Es sumamente difcil de chuzar en una
lnea optica sin que pase inadvertido. Esto es debido a que es un medio dielectrico y
la luz no es sensible a ningun fenomeno de tipo inductivo. Esto explica por que cerca
del 10 % de la produccion mundial de fibra se destina a instalaciones militares.

Baja perdida de transmision. La fibra optica moderna tiene mejores caractersticas de

perdida que los cables convencionales. Se han fabricado fibras con perdidas tan bajas
como . Ademas el valor de aenuacion es independiente de la velocidad de transmision
de las senla, aunque dicha atenuacion si es dependiente de sus prametros fsicos, siendo
mas importente la longitud de onda a la que se transmite. Dicha atenuacion, como se
vio anteriormente, esta determinada en lo que se denominan ventanas de transmision,
situadas en los intervalos de 800 a 900 nm y de 1500 a 1600 nm.

Gran Ancho de Banda. La fibra optica presenta un gran ancho de banda, lo que
representa mas informacion transmitida sobre el nucleo que sobre los conductores
convencionales. Se manejan desde cientos de MHz hasta decenas de GHz.

Tamano reducido, Bajo Peso, Elevado Ancho de Banda, Nivel de Perdidas mnimo,
Inmunidad al ruido, Eliminacion de cortos. Materiales de fabricacion de bajo costo y
abundantes.

Gran rango de temperatura de trabajo, Riesgo de Incendio nulo, Mantenimiento re-

ducido, Descenso de costos.

4.3. Desventajas de las Fibras.

La desventaja principal de la fibra optica es la dificultad tecnica asociada con las
conexiones fiables y baratas, y el desarrollo de una tecnologa de circuitos opticos que
puede igualar el potencial de la tasa de datos de los cables. La velocidad de estos circuitos,
los cuales se controlan electronicamente, normalmente es el factor limitante en la tasa de
bits. La dificultad de la conexion y el alto costo de la circuitera asociada resulta en que las
fibras opticas solo se usan en la comunicacion de muy alta tasa de bits. Actualmente hay un
debate considerable acerca de donde las tecnologas opticas reemplazaran completamente
para siempre a la tecnologa electronica. Ademas, un buen control de fase de una senal
optica es sumamente difcil. Las comunicaciones opticas son forzadas a usar el metodo
comparativamente burdo de modulacion ASK.

Se requiere entonces de una planeacion previa y exhaustiva para la implementacion de

una derivacion o expansion. Los empalmes y acopladores producen perdidas que son rele-
vantes si no se tiene el suficiente cuidado con las delicadas uniones entre equipos y teminales.

Entre las implicaciones que conlleva la instalacon de un enlace de fibra optica, esta el
costo de dispositivos alternos tales como fuentes, detectores, multiplexores, entre otros,
dado que implica un modo de transmision difrerente al de las lneas de cobre. Para el
mantenimiento es necesario un equipo sofisticado (ODTR, medidor de potencia, fusionador),
56 CAPITULO 4. FIBRA OPTICA

debido a que los niveles de potencia en las fibras es menor que en los medios cableados, tal
que las perdidas en uniones y conectores son crticas.

4.3.1. Sistema Basico de Comunicacion de Fibra

El sistema basico de transmision esta conformado por el siguiente orden: Transmisor
de senal electrica, amplificador, emisor de luz, corrector optico, lnea de primer tramo de
fibra optica, empalme, lnea de segundo tramo de fibra optica, corrector optico , receptor,
amplificador y detector de senal electrica. Resumidamente, la fibra funciones como un medio
de transmision de la senal luminosa generada por LEDs y Lasers.
La transmision por medio de fibra optica posee grandes ventajas, entre las que se en-
cuentran:

Una alta capacidad de concentracion de energa con perdidas mnimas, dadas por
divergencia del rayo.

La habilidad de cargar grandes cantidades de informacion (gran ancho de banda de

informacion).

El tamano requerido para la antena es mucho menor que para transmisiones radiales.

Ancho espectral mnimo, permitiendo el rechazo de la luz a excepcion de la longitud

de onda del laser emisor.

Coherencia en la transmision, permitiendo el uso de tecnicas como la modulacion de

frecuencia (FM) y deteccion superheterodina, la cual es de gran uso en las comunica-
ciones electronicas.

El crecimiento de la tecnologa de fibra optica y su capacidad de ancho de banda

ha llevado a un reemplazo gradual de enlaces microondas con el cable de fibra optico
para la comunicacion punto a punto. La proporcion de crecimiento ha dependido de la
poltica de comunicacion de varias naciones. Europa ha visto un crecimiento mas rapido
que en USA, reflejando la inversion aumentada por parte del gobierno, sin embargo, hay
muchas companas de television por cable en USA. que esta poniendo redes basadas en
fibra. La desventaja primaria de cable optico es que es principalmente restringido a las
comunicaciones de punto a punto. Las microondas y sistemas satelitales tienen una ventaja
en la facilidad con que ellos pueden extenderse para incluir a nuevos usuarios.

El cable que se pone para el uso intercontinental es un funcionamiento caro que, como
los satelites, solo puede justificarse si el ancho de banda adicional se usa totalmente. Enlaces
de fibra optica ahora conectan a Bretana con USA, y con areas del Japon. Dentro de la red
nacional en Bretana, el reemplazo de sistemas de microondas por la fibra optica esta bien
avanzado, sobre todo en las areas altamente pobladas del pas. Los sistemas de microondas
continuaran durante algun tiempo considerable, sin embargo, solo si ellos estan dispuestos
para pagarse. Ademas, los enlaces de microondas retienen una ventaja de costo considerable
en las areas escasamente pobladas, donde la comunicacion cableada resulta impractico o a
veces inaccesible.