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Densidad
Para otros usos de este trmino, vase Densidad (desambiguacin).
Un cilindro graduado que contiene varios lquidos de colores con diferentes densidades.
 En fsica y qumica, la densidad (del latn denstas, -tis) es una magnitud escalar referida a la
cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia. Usualmente se simboliza
mediante la letra rho del alfabeto griego. La densidad media es la relacin entre la masa de
un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos, la densidad
alrededor de un punto dado puede diferir de la densidad media. Si se considera una sucesin

de pequeos volmenes decrecientes (convergiendo hacia un volumen muy pequeo)

centrados alrededor de un punto, siendo la masa contenida en cada uno de los

volmenes anteriores, la densidad en el punto comn a todos estos volmenes es:

La unidad es kg/m en el SI.

Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro de corcho, con independencia del
tamao y masa.

ndice
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1Historia
2Tipos de densidad
o 2.1Densidad absoluta
o 2.2Densidad relativa
o 2.3Densidad media y densidad puntual
o 2.4Densidad aparente
3Cambios de densidad
4Medicin
o 4.1Unidades
o 4.2Densidad de los elementos qumicos
5Vase tambin
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos

Historia[editar]
Segn una conocida ancdota, Arqumedes recibi el encargo de determinar si el orfebre
de Hiern II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricacin de una corona dedicada a los
dioses, sustituyndolo por otro metal ms barato (proceso conocido como aleacin).1
Arqumedes saba que la corona como de forma irregular, podra ser aplastada o fundida en
un cubo cuyo volumen se puede calcular fcilmente comparado con la masa. Pero el rey no
estaba de acuerdo con estos mtodos, pues habran supuesto la destruccin de la corona.
Arqumedes se dio un relajante bao de inmersin, y observando la subida del agua caliente
cuando l entraba en ella, descubri que poda calcular el volumen de la corona de oro
mediante el desplazamiento del agua. Hallado el volumen, se poda multiplicar por la densidad
del oro hallando el peso que debiera tener si fuera de oro puro (la densidad del oro es muy
alta, 19 300 kg/m, y cualquier otro metal, aleado con l, la tiene menor), luego si el peso no
fuera el que correspondiera a si fuera de oro, significaba que la corona tendra aleacin de
otro metal.
Supuestamente, al hacer este descubrimiento sali corriendo desnudo por las calles gritando:
Eureka! Eureka! (! en griego, que significa: Lo encontr). Como resultado, el
trmino "Eureka entr en el lenguaje comn, y se utiliza hoy para indicar un momento de
iluminacin.
La historia apareci por primera vez de forma escrita en De Architectura de Marco Vitruvio,
dos siglos despus de que supuestamente tuviese lugar.2 Sin embargo, algunos estudiosos
han dudado de la veracidad de este relato, diciendo (entre otras cosas) que el mtodo habra
exigido medidas exactas que habran sido difciles de hacer en ese momento.34
Otra versin de la historia dice que Arqumedes not que experimentaba un empuje hacia
arriba al estar sumergido en el agua, y pens que, pesando la corona, sumergida en agua, y
en el otro platillo de la balanza poniendo el mismo peso en oro, tambin sumergido, la balanza
estara equilibrada si la corona era, efectivamente, de oro. Ciertamente, el empuje hacia arriba
del agua sera igual si en los dos platillos haba objetos del mismo volumen y el mismo peso.
Con ello, la dificultad de conocer con exactitud el volumen del slido de forma irregular, en la
poca, se dejaba de lado. De esta otra versin naci la idea del principio de Arqumedes.
Mucho ms tarde, naci el concepto de densidad entre los cientficos, en tiempos en que las
unidades de medida eran distintas en cada pas, de modo que, para evitar expresarlo en
trminos de las diversas unidades de medida usuales para cada cual, asignaron a cada
materia un nmero, adimensional, que era la relacin entre la masa de esa materia y la de un
volumen igual de agua pura, sustancia que se encontraba en cualquier laboratorio (densidad
relativa). Cuando se fij la unidad de peso en el sistema mtrico decimal, el kilogramo, como
un decmetro cbico (un litro), de agua pura, la cifra empleada hasta entonces, coincidi con
la densidad absoluta (si se mide en kilogramos por litro, unidad de volumen en el viejo Sistema
Mtrico Decimal, aunque aceptada por el SI, y no en kilogramos por metro cbico, que es la
unidad de volumen en el SI)

Tipos de densidad[editar]
Densidad absoluta[editar]
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y
el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional es kilogramo por metro
cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es expresada en g/cm. La densidad es
una magnitud intensiva.

siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.

Densidad relativa[editar]
Artculo principal: Densidad relativa
 La densidad del aire frente a la temperatura.

La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su densidad y la de

otra sustancia de referencia; en consecuencia, es una magnitud adimensional (sin
unidades)

donde es la densidad relativa, es la densidad de la sustancia, y es la

densidad de referencia o absoluta.
Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua lquida
a la presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad
absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m, es decir, 1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de 1 atm
y la temperatura de 0 C.
Densidad media y densidad puntual[editar]
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en
cualquier regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en partes
diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa del
objeto por su volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en cada punto,
posicin o porcin "infinitesimal" del sistema, y que vendr definida por:

Sin embargo, debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de medios continuos solo

son vlidas hasta escalas de , ya que a escalas atmicas la densidad no est

bien definida. Por ejemplo, el tamao del ncleo atmico es cerca de y en l se

concentra la inmensa mayor parte de la masa atmica, por lo que su densidad
(2,31017 kg/m3) es muy superior a la de la materia ordinaria. Es decir, a escala
atmica la densidad dista mucho de ser uniforme, ya que los tomos estn
esencialmente vacos, con prcticamente toda la masa concentrada en el ncleo
atmico.
Densidad aparente[editar]
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de constitucin
heterognea, y entre ellos, los porosos como el suelo, los cuales forman cuerpos
heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia, de forma que la densidad total
de un volumen del material es menor que la densidad del material poroso si se
compactase. En el caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del material y

depende de su compactacin. La densidad aparente del suelo ( ) se obtiene

secando una muestra de suelo de un volumen conocido a 105 C hasta peso
constante.

Donde:
WSS, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
VS, Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo que varen su volumen al
momento del secado, como suelos con alta concentracin de arcillas 2:1,
se debe expresar el contenido de agua que posea la muestra al
momento de tomar el volumen.
En construccin se considera la densidad aparente de elementos de obra,
como por ejemplo de un muro de ladrillo, que contiene ladrillos, mortero
de cemento o de yeso y huecos con aire (cuando el ladrillo es hueco o
perforado).

Cambios de densidad[editar]
En general, la densidad de una sustancia vara cuando cambia
la presin o la temperatura, y en los cambios de estado. En particular se
ha establecido empricamente:

Cuando aumenta la presin, la densidad de cualquier material estable

tambin aumenta, notablemente en los gases, casi inapreciablemente
en lquidos y slidos.
Como regla general, al aumentar la temperatura, la densidad
disminuye (si la presin permanece constante). Sin embargo, existen
notables excepciones a esta regla. Por ejemplo, la densidad del agua
dulce crece entre el punto de fusin (a 0 C) y los 4 C;5 algo similar
ocurre con el silicio a bajas temperaturas.[cita requerida]
De manera prctica y dependiendo del tipo de problema que se est
solucionando, para los lquidos y slidos se puede considerar la
densidad constante. Esto es debido a que las variaciones que
presentan en cuanto a dilatarse o contraerse debido a cambios de
presin y/o temperatura son relativamente pequeos.6
El efecto de la temperatura y de la presin en los slidos y lquidos es
muy pequeo, por lo que tpicamente la compresibilidad de un lquido o
slido es de 106 bar1(1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de
dilatacin trmica es del orden de 105 K1 Las consideraciones anteriores
llevan a que una ecuacin de estado para una sustancia ordinaria debe
satisfacer las siguientes restricciones:
 (*)
Por otro lado, la densidad de los gases se ve notablemente afectada por
la presin y la temperatura. La ley de los gases ideales describe
matemticamente la relacin entre estas tres magnitudes:

(**)

donde es la constante universal de los gases ideales, es la

presin del gas, su masa molar y la temperatura absoluta. Eso

significa que un gas ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad
si se aumenta la presin a 2 atm manteniendo la temperatura constante
o, alternativamente, se reduce su temperatura a 150 K manteniendo la
presin constante. Como puede comprobarse las relaciones (*) tambin
se satisfacen en (**)

Medicin[editar]

Un densmetro automtico que utiliza el principio del tubo en U oscilante.

Picnmetro.

La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma directa. Para

la obtencin indirecta de la densidad, se miden la masa y el volumen por
separado y posteriormente se calcula la densidad. La masa se mide
habitualmente con una balanza, mientras que el volumen puede medirse
determinando la forma del objeto y midiendo las dimensiones apropiadas
o mediante el desplazamiento de un lquido, entre otros mtodos. Los
instrumentos ms comunes para medir la densidad son:

El densmetro, que permite la medida directa de la densidad de un

lquido.
El picnmetro, que permite la medida precisa de la densidad de
slidos, lquidos y gases (picnmetro de gas).
La balanza hidrosttica, que permite calcular densidades de slidos.
La balanza de Mohr (variante de balanza hidrosttica), que permite la
medida precisa de la densidad de lquidos.
Otra posibilidad para determinar las densidades de lquidos y gases es
utilizar un instrumento digital basado en el principio del tubo en U
oscilante. Cuyo frecuencia de resonancia est determinada por los
materiales contenidos, como la masa del diapasn es determinante para
la altura del sonido7
Unidades[editar]
Las unidades de medida ms usadas son:
En el Sistema Internacional de Unidades (SI):

kilogramo por metro cbico (kg/m).

gramo por centmetro cbico (g/cm).
kilogramo por litro (kg/L) o kilogramo por decmetro cbico. La
densidad del agua es aproximadamente 1 kg/L (1000 g/dm =
1 g/cm = 1 g/mL).
gramo por mililitro (g/mL), que equivale a (g/cm).
Para los gases suele usarse el gramo por decmetro cbico (g/dm)
o gramo por litro (g/L), con la finalidad de simplificar con la constante
universal de los gases ideales:

En el Sistema anglosajn de unidades:

onza por pulgada cbica (oz/in)

libra por pulgada cbica (lb/in)
libra por pie cbico (lb/ft)
libra por yarda cbica (lb/yd)
libra por galn (lb/gal)
libra por bushel americano (lb/bu)
slug por pie cbico.
Densidad de los elementos qumicos[editar]
Densidad de los elementos qumicos en condiciones de laboratorio,
expresadas en gcm-3 (los elementos de una densidad mayor que la
del osmio o el iridio solo tienen una densidad terica los elementos
radiactivos super-pesados se producen en cantidades demasiado
 bajas o se desintegran demasiado rpidamente para permitir la
medicin):

H
H
e

Li Be
B C N
0,53 1,84 N O F
2,34 2 e
4 8
Na Mg Al P
Si S
0,97 1,73 2,698 1,8 Cl Ar
2,33 2,07
1 8 9 2
Sc Ni Ge As Br
K Ca Ti V Cr Mn Fe Co Cu Zn Ga Se
2,98 8,90 5,32 5,7 3,1 Kr
0,89 1,54 4,51 6 7,15 7,3 7,874 8,9 8,96 7,134 5,904 4,79
9 2 3 2 2
Rb Y Mo Pd Sb I
Sr Zr Nb Tc Ru Rh Ag Cd In Sn Te X
1,53 4,46 10,2 12,0 6,6 4,9
2,64 6,52 8,57 11,5 12,1 12,41 10,5 8,69 7,31 7,29 6,23 e
2 9 2 2 8 3
Hf Os Ir Pt Hg Pb Bi
Cs Ba Ta W Re Au Tl Po R
* 13,3 22,58 22,56 21,4 13,54 11,3 9,7 At
1,87 3,62 16,4 19,3 20,8 19,3 11,85 9,2 n
1 7 2 5 6 5 9

Fr Ra Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg O
** Cn Nh Fl Mc Lv Ts
1,87 5 23,2 29,3 35 37,1 40,7 37,4 34,8 28,7 g

La Pr Nd Pm Dy Tm Lu
Ce Sm Eu Gd Tb Ho Er Yb
* 6,14 6,77 7,00 7,26 8,55 9,32 9,84
6,77 7,52 5,244 7,901 8,23 8,795 9,066 6,9
5 3 8 4 1 1 1
Ac Th Pa Np Pu Bk
U Am Cm Cf Es
** 10,0 11,7 15,3 20,2 19,81 13,2 Fm Md No Lr
19,1 12 13,51 15,1 8,84
7 2 7 5 6 5

Densidad de los elementos en su punto de fusin8 en gcm-3

H
He
0,071

Li Be B
C N O F Ne
0,512 1,69 2,08

Na Mg Al Si S
P Cl Ar
0,927 1,584 2,375 2,57 1,819

K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se
Br Kr
0,828 1,378 2,8 4,11 5,5 6,3 5,95 6,98 7,75 7,81 8,02 6,57 6,08 5,6 5,22 3,99

Rb Sr Y Zr Mo Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te
Nb Tc I Xe
1,46 6,98 4,24 5,8 9,33 10,65 10,7 10,38 9,32 7,996 7,02 6,99 6,53 5,7
 Cs Ba Ta W Re Os Ir Pt Au Tl Pb Bi
* Hf Hg Po At Rn
1,843 3,338 15 17,6 18,9 20 19 19,77 17,31 11,22 10,66 10,05

Fr Ra ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og

La Ce Pr Nd Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
* Pm
5,94 6,55 6,5 6,89 7,16 5,13 7,4 7,65 8,37 8,34 8,86 8,56 6,21 9,3

U Pu
** Ac Th Pa Np Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
17,3 16,63