PARTERAS en Santa Cruz 1940 - Vega Nunez Marin

IV Jornada de Investigacin Sede del Pacfico 19 y mircoles 20
de noviembre 2013
Donde hay mujer no muere mujer. Mujeres certeras y sabidura popular, el caso de
las parteras en Santa Cruz, Guanacaste: 1930-2000
Lic. Rodolfo Nez Arias1
Dr. Juan Jos Marn Hernndez 2
Licda. Blanca Rosa Vega Camacho3
I- INTRODUCCION
Las parteras, comadronas o matronas han sido una parte sustancial de la vida cotidiana de
Costa Rica hasta al menos 1970. Todava muchas de las generaciones de las dcadas de
1940 y 1950 recuerdan a esa mujer que no solo ayud a traer al mundo a sus hermanos sino
muy posiblemente tambin a ellos mismos; adems de buscar sus servicios como
sobadoras, herbolarias, quinesilogas o rudimentarias fisioterapeutas. La actividad de la
partera fue cediendo espacios a la medicina oficial y principalmente a una nueva tendencia
como fue la titularizacin y profesionalizacin del oficio.
Si bien este trabajo abordar el tema de las parteras en un cantn perifrico y alejado de los
centros de poder de Costa Rica, es importante enfatizar que la partera fue un fenmeno
comn, hasta al menos la dcada de 1970, y que cubri todo el pas. A manera de ejemplo,
se puede sealar que el tema de la partera ha estado presente en los peridicos nacionales,
as como en las celebraciones cantonales o especiales periodsticos de la historia local,
espacios donde aparece indefectiblemente el personaje de la partera4. Recientemente, en
uno de esos especiales dedicados a San Carlos, se rescat la figura de doa Mara Francisca
1
Rodolfo Nez Arias. Costarricense. Docente universitario en la Universidad Nacional, Sede Nicoya, y en la
Universidad de Costa Rica, Sede Liberia. Autor de diversos artculos sobre la historia social y cultural de
Guanacaste. Coautor del libro Guanacaste: Historia de la Reconstruccin de una Regin. 1850-2007.
Librera Alma Mter. San Jos (2009).
2
Juan Jos Marn Hernndez. Costarricense. Coordinador del Programa Historia Regional Comparada.
Doctor en Historia. Profesor e investigador del Centro de Investigaciones Histricas de Amrica Central y la
Escuela de Historia de la Universidad de Costa Rica. Profesor del Posgrado Centroamericano de Historia.
Autor de diversos artculos sobre la historia regional del Pacfico e historia social de la marginalidad y la
delictividad. Autor de diversos libros y Premio Nacional de Historia Aquileo Echeverra 2007.
3
Blanca Rosa Vega Camacho. Costarricense. Licenciada en Enfermera. Graduada en la Universidad Latina
de Costa Rica. Autora del artculo Las enfermeras de oficiantes a profesionales 1850 2012, en prensa.
4
A manera de ejemplo vanse (Bosque, 2013 ); (Snchez A. , 2013 ); (De la Cruz, Parteras: por la vida!,
2013); (Chinchilla, 2010); (Mata, 2009), y (Cordero, 2008 ), entre otras reseas.
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Morales Matamoros, una partera sancarlea retirada del oficio, quien atendi ms de 500
partos.
Segn se relat en la Revista Dominical, doa Francisca tom el papel de partera de la

zona:
para sustituir a la memorable doa Clemis, una seora amiga de su ta que

estaba a punto de retirarse por aquellos das.
Llegaban madres de muchos kilmetros a la redonda, a quienes se les
facilitaba ms ir a buscar a doa Francisca que viajar a caballo hasta Ciudad
Quesada o esperar a que llegara una ambulancia, que se demoraba entre tres y
cuatro horas.
Ya con la mujer encinta, a Francisca usaba tijeras, gaza, merthiolate,
guantes y pinzas. Amarraba los ombligos con una cinta especial y esterilizaba
los instrumentos en una olla. Si era de noche, no le quedaba ms que
alumbrar con candelas, pero a veces los partos sucedan en los lugares ms
insospechados y no le quedaba ms que atender en plena calle o en un punto
cualquiera de un potrero.
Una vez al mes viajaba al hospital de Ciudad Quesada a rendir informes de
los bebs que haba visto nacer. Tena que llevar un registro del peso y la
altura de cada neonato.
Bajo su tutela, ninguna madre muri en labores de parto, aunque s tuvo que
sacar a bebs que murieron minutos despus, pues venan con problemas
porque las mams no coman bien, dice esta seora de trenza larga y
blanca, tez morena y manos gruesas y arrugadas, de venas bien marcadas.
Los ingresos no le llegaban por los partos sino porque doa Francisca
mantena un chancho, tena gallinas y ordeaba las vacas de uno de sus 19
hermanos menores que vinieron al mundo gracias a la ayuda que ella le daba
a su mam en los partos5.
La larga cita denota no solo la extensin del fenmeno de la partera en Costa Rica, sino
tambin revela ciertos parmetros para establecer futuros anlisis comparados. El estudio
que se desprende de este artculo puede, a su vez, ser una herramienta para comprender
otros casos diferentes al santacruceo.
El periodo seleccionado inicia en 1930, poca en que el Estado costarricense emprenda una
fuerte institucionalizacin y centralizacin de la medicina en el pas y que comenzaba a
afectar las distintas regiones en forma muy diversa y desigual. La unin de las Escuelas de
Obstetricia (1899) y la de Enfermera (1917) en 1920 marc una nueva pauta tanto en el
5
(La Nacin, 2013).
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mbito profesional como de control de las parteras empricas. En 1935, los efectos de esa
poltica centralizadora y de control se manifestaban en la creacin de una seccin de
enfermeras visitadoras. Adems de ello se impusieron diversos requisitos de ingreso, como
tener estudios de primaria, contar con certificados mdicos y ser evaluadas por las
autoridades competentes6.
Las dcadas de 1930 a 1950 fueron mucho ms intensas en la institucionalizacin de la

enfermera y la obstetricia. As por ejemplo, entre 1937 y 1940 se cre la Asociacin
Nacional de Enfermeras y Obstetras, se ampliaron los requisitos de ingreso solicitando la
secundaria completa, se modificaron los currculos y prcticas obsttricas; igualmente, con
la creacin de la Caja Costarricense del Seguro Social se reforz la vigilancia sanitaria de
las parteras, llevada a cabo por el Ministerio de Salud7.
Las dcadas de 1960 a 1980 fueron un espacio de interaccin entre el mundo de la partera
emprica y el de la oficial, sustentada esta ltima por el Estado y la comunidad mdica.
Asimismo, es el lapso en que ejercieron las entrevistadas. El trabajo cubre hasta el ao
2000 para comprender su etapa de retiro y las formas en que heredaron su oficio a otras
mujeres, as como tambin para entender esta dinmica en una poca donde menos del 3%
de los partos se atendan en la casa8.
Las fuentes de este trabajo son ms que modestas, pues se trabajar bsicamente con las
fuentes orales de alrededor de unas diez parteras de la zona de Santa Cruz de Guanacaste y
sus cercanas. Los testimonios de ellas entran en la categora de informantes directos, es
6
(Sols, 2000, pgs. 37-40; 109-110). En otros contextos donde las matronas y comadronas eran
profesionalizadas paralelamente a las enfermeras se imponan las siguientes obligaciones:
1. Edad, entre veinte y treinta aos. Las mujeres de menos de veinte aos carecen de la seriedad necesaria.
2. Han de ser secundparas y haber criado su primer hijo. Si ste vive, puede verse y observarse si se ha criado
bien.
3. Debe descender de padres sanos.
4. De constitucin robusta y no presentar ninguna clase de erupcin, sobre todo en los rganos genitales.
5. Ha de tener dientes sanos, pues de lo contrario sus digestiones son malas y exhalan un aliento ftido.
6. Las masas han de ser voluminosas, granulosas a la palpacin, como una bolsa llena de perdigones. La piel
se ha de levantar con facilidad y los pezones han de ser salientes, para que el nio los coja con facilidad
(Garca M. J., Acerca de las matronas, 1990, pg. 7).
7
(Sols, 2000, pgs. 40-49; 109-111).
8
(Cordero, 2008 ).
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decir, de mujeres que fueron no solo actoras de la partera, sino tambin testigos
presenciales de las vivencias de otras parteras9.
Como toda fuente, la oral tiene muchas ventajas, entre ellas ser un testimonio vivo de los
actores, posibilita la reconstruccin de un oficio difcil de documentar por medio de otro
tipo de fuentes y muestra una representacin social de los valores implcitos en la partera.
Entre las desventajas estn tanto el uso selectivo de la memoria en busca de la reafirmacin
de las proezas como los olvidos lgicos de la edad; ambas situaciones pueden desvirtuar
fcilmente el relato, por lo que se hace necesario triangular la oralidad con otras entrevistas
y con otras fuentes. En un mundo rural con muchas limitaciones para los sectores
subalternos al registro escrito, la transmisin del conocimiento por la comunicacin oral
adquiere un valor excepcional, sobre todo para la reconstruccin de la historia social, de las
mentalidades y de la vida cotidiana.
En nuestro caso, trabajar con la oralidad permitir rescatar los recuerdos de las parteras; en
tanto las fuentes secundarias proporcionarn un anlisis comparado con otras regiones. Por
la naturaleza del tema se abordar a las parteras o comadronas desde una visin global,
evitando centrarse en una nica figura individual, por ello se pretende siempre afrontar el
tema desde una perspectiva total y lo ms integral posible.
Las fuentes secundarias son fundamentales, en especial los libros escritos por oficiantes del
sector salud como ha sido el caso de doctores y enfermeras que se han dado a la tarea de
rescatar, desde un enfoque acontecimental, la historia de sus gremios. Leyes y decretos
permiten tambin un acercamiento a los procesos de control social e institucionalizacin,
siendo un complemento a las fuentes secundarias.
Finalmente, en lo referente al espacio de anlisis de este trabajo, debe indicarse que este se
desarrollar en Santa Cruz y en su rea de influencia, como fue la denominada Bajura
Guanacasteca. Asimismo, y para corroborar datos, se hicieron dos entrevistas a parteras de
La Cruz. Las entrevistas realizadas fueron ubicadas en el mapa n.1, el cual es un
cartograma georeferenciado que ubica los lugares en donde habitaban o habitan las parteras
consultadas; es decir, desde Guapinol de La Cruz hasta San Juan de Nicoya.
9
Sobre la historia oral vanse (Acua, 1988); (Quesada, 1987), y (Gil, Tras las huellas de los normales.
Reconstruyendo la vida de los seres annimos de la historia, 2003), entre otros.
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Mapa n.1
Elaborado por Geannina Moraga Lpez, laboratorio SIG-IRET, Universidad Nacional,

fuente atlas, Costa Rica, 2008.
Asimismo, el mapa n.1 permite formar al lector una idea de la lejana de los centros
hospitalarios y clnicas, por ello se ubic el Hospital de Nicoya, el cual comenz a ser
construido hasta en 196910, fecha muy tarda si se compara con el Hospital San Rafael de
Puntarenas fundado en 185211 ; en ese sentido, cabe indicar tambin que las principales
clnicas se ubicaron en las cabezas de cantn. As, para entender la permanencia de las
parteras empricas en la regin debe considerarse que los poblados se unan entre s a travs
de muy malos caminos, que separaban an ms las comunidades, dando como resultado la
10
(Caja Costarricense del Seguro Social, 1976, pg. 40).
11
(Valverde, 2008, pg. 80).
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necesidad de contar con mujeres que pudiesen atender a las parturientas con eficacia
comprobada por los aos.
Este artculo pretende adentrarse en el mundo de las mujeres parteras a travs de las
siguientes preguntas eje:
Quines eran?
Dnde vivan?
Qu escolaridad tenan?
Quin les ense su oficio de parteras?
Qu utilizaban durante la atencin del parto?
Es importante rescatar que las interrogantes anteriores son un primer intento de un posible
programa comparativo de la salud pblica en Costa Rica, aspecto que en otros contextos y
en el rea de las obstetras, enfermeras y comadronas ya existe, como es el caso del
interesante grupo Hades dedicado a la difusin de la investigacin y enseanza de la
historia de la enfermera iberoamericana12.
A manera de ejemplo, en Costa Rica se pueden formular investigaciones que consideren

desde una perspectiva histrica los centros de salud en la periferia del pas: abordar desde el
punto de vista de las enfermeras, obstetras, sanadoras, sobadoras y comadronas
tradicionales los cambios en el sistema de salud regional y nacional; establecer cmo
fueron constituyndose comunidades cientficas dentro de la enfermera y la obstetricia; los
significados cambiantes del arte de cuidar a los enfermos; el rol de la enfermera dentro de
la salud pblica; las enfermeras y las parteras dentro los programas asistenciales del Estado
como la Gota de Leche; la historia de la alimentacin dentro de los sistemas de salud; la
vida cotidiana de los hospitales; los cambios en la funcin de las enfermeras, parteras,
comadronas y sanadoras; cul era el fin o la creencia para la realizacin de ciertos pasos o
tecnicismos en el proceso del parto; cmo fue evolucionando el seguimiento das despus
del puerperio, a la parturienta y al neonato; cules eran las tcnicas de las sanadoras,
parteras, obstetras, comadronas y enfermeras en los procesos para la preparacin preparto,
transparto y postparto, y su visin en distintos momentos por ellas y las comunidades;
cules fueron los procesos que tuvieron que darse para generalizar una u otra tcnica de
parto en un momento histrico determinado; los cambios en la medicina popular con la
12
(Hades , 2008).
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insercin de la labor asistencial del Estado; en fin, una cadena de problemticas que
esperan ser abordadas. Todo ello con la finalidad de identificar, generalizar y comparar
diferentes tcnicas, procesos y actores por regin.
Este intento, como se indic al inicio, pretende ser una contribucin para que se realicen
ms estudios en esta rea de la historia social de la medicina13 y la profesionalizacin de la
enfermera y la obstetricia. Es importante advertir que las parteras ejercieron diferentes
prcticas ms all de asistir el alumbramiento, por lo que es necesario retomar el tema de
las enfermedades, problemtica que ha sido sealada por Ana Paulina Malavassi como un
tema esencial para comprender las representaciones de la salud y las formas de
conservarla14.
Este trabajo tiene un propsito muy modesto, como es el de establecer el desarrollo de la

partera en una ciudad rural de Costa Rica en un contexto de edificacin de varias
comunidades mdicas en el sector salud, creando un conflicto sociocultural con la medicina
tradicional.
En suma, este trabajo parte adems de una temtica actual, como es el surgimiento de una
profesionalizacin de la salud dentro de un conflicto de comunidades cientficas
masculinizadas, con poca aceptacin de la mujer como profesional 15 ; adems de las
discrepancias dadas en la misma rea de la enfermera con respecto a las prcticas curativas
populares donde predominaba la mujer16. En el primer caso, las mujeres en el proceso de
incorporacin al mundo de los cientficos profesionales han encontrado dificultades,
aspecto que se observa en la variacin de las tasas de participacin, provocado a su vez por
la influencia de las ideologas culturales dominantes, del machismo, la imposicin de roles
a las mujeres ubicndolas en determinadas carreras y por los mismos procesos de
interaccin dados en la validacin del conocimiento. Todo ello reflejado en trayectorias de
legitimidad de ciertas profesiones consideradas feminizadas en el contexto de validacin
profesional, a la espera de que se sigan comportando de forma tradicional y sumisa al poder
masculino. En el segundo caso, plantea la doble subyugacin de la mujer dentro de la
13
En el mbito de la enfermera tambin se habla de una historia social de este oficio, al respecto vase el
interesante artculo de (Siles, 2000).
14
(Malavassi P. , Ponencia: La medicalizacin de , 2009) y (Malavassi A. P., La lucha contra la polio en
Costa Rica, 2012).
15
(Englander, Yez, & Barney, 2012).
16
(Clua, 2008).
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cultura dominante, al ser erradicadas de los espacios pblicos, pero a la vez perseguidas
como depositarias de los conocimientos comunales, identitarios y de resistencia social.
**
II HACIA UN BALANCE DE LA HISTORIA SOCIAL DE LA PARTERA Y LA

ENFERMERA
En las dos ltimas dcadas, poco a poco se ha ido abriendo paso una nueva rea
problemtica de la historiografa, como es la historia social de la medicina. Los trabajos
pioneros de Steven Palmer, Ana Paulina Malavassi17 y de Carlos Gonzlez18 este ltimo
con el gran mrito de introducir un fructfero dilogo entre la medicina y la historia19
fueron parte de un inicio muy prometedor de la historia, interpretando a travs de la
medicina la sociedad 20 . La gnesis result mucho ms abarcadora de lo originalmente
planteado a inicios de 2000, lo cual se reflej en sus inicios con los trabajos de Ronny
Viales, Carlos Hernndez, Rodolfo Nez y Juan Jos Marn21, adems de las valiosas tesis
doctorales de Ana Mara Botey y Ana Paulina Malavassi22. A ello se uni un conjunto de
promisorias tesis dentro de la lgica de la historia social de la salud23, los estudios de la
desigualdad y la pobreza, y en general sobre las representaciones de la salud24.
Por su parte, los oficiantes del rea de la salud se han preocupado por historiar su quehacer
profesional, siendo una veta de informacin muy detallada25. As, a pesar de desarrollarse
17
(Malavassi A. P., Entre la marginalidad social y los orgenes de la salud pblica: leprosos, curanderos y
facultativos en el Valle Central de Costa Rica : 1784 - 1845, 1998) y (Palmer S. , 1994).
18
(Gonzlez, Hospital San Juan de Dios: 150 aos de historia, 1995) y (Gonzlez, Vida y obra del doctor
Gumersindo Velsquez Santana. Retrato de un espritu de servicio, 1992).
19
(Viales, Pobreza e historia en Costa Rica: determinantes estructurales y representaciones sociales del siglo
XVII a 1950, 2005) y (Gamboa, 2010).
20
(Marn, Balances y Perspectivas para una Historia Social de la Medicina en Costa Rica, 2001).
21
(Viales, El Colegio de farmacuticos y la institucionalizacin de la farmacia en Costa Rica: 1902-2002,
2003); (Hernndez, 1998); (Marn, De curanderos a mdicos, 1995) y (Nez R. , Higiene y salud , 2003).
22
(Botey, Los actores sociales y la construccin de las polticas del Estado Liberal en Costa Rica 1850 - 1949,
2013) y (Malavassi P. , Prevenir es mejor , 2011).
23
(Campos, 2013); (Morales V. , 2012), y (lvarez & Morales, 2008).
24
(Viales, Pobreza e historia en Amrica Central: condiciones estructurales y representaciones sociales. Una
visin desde Costa Rica, 2005).
25
Algunos de los ejemplos de esta tendencia son los trabajos de (Cabezas, La medicina en Amrica.
Antecedentes, 1990); (Cabezas, La medicina en Costa Rica hasta 1990, 1990); (De la Cruz, Los forjadores de
la seguridad social en Costa Rica., 1995); (Dormond, 1996); (Antilln, Historia y filosofa de la salud y la
medicina, 2002); (Antilln, Historia y evolucin del seguro social de Costa Rica, 2004); (Gonzlez,
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una historia acontecimental y ciertamente narrativa, teleolgica y heroica, se ha creado un

campo de trabajo particular, el cual necesita entrar en dilogo con la historia social de la
medicina y la enfermera, ms abocada a la interpretacin, a las trayectorias mltiples y
diversas, enmarcadas en la construccin de comunidades mdicas y de sistemas de salud
pblica y con mltiples actores sociales: los pacientes, la sociedad y las distintas
comunidades profesionales.
En lo que respecta a este trabajo, debe indicarse que tambin se est desarrollando una
historia de la obstetricia, la enfermera y la medicina ejercidas por mujeres; la cual est
marcada por la doble dimensin sealada en el prrafo anterior; es decir, una historia social
de la enfermera y una historia escrita por los oficiantes de la salud. De modo que, con
respecto a la historia desde el mundo de la salud, deben destacarse los trabajos de Miriam
Esquivel Blanco, Elvia Sols Marn, Dulcerina Salazar y Blanca Rosa Vega26. Adems de la
presencia del historiador Carlos Gonzlez, quien en esta rea desarroll un dilogo muy
interesante entre los historiadores y los oficiantes de la salud27. Es importante indicar que la
gnesis de la obstetricia costarricense estuvo vinculada con las parteras tradicionales y
luego esta fue asumida por la enfermera dentro de los procesos de institucionalizacin y
profesionalizacin particulares que sufri en Costa Rica, mientras en otros pases
centroamericanos e iberoamericanos continu con una historia especfica28.
En la historia social, ciertamente hay pocos trabajos, destacndose nicamente el artculo

realizado por Ana Paulina Malavassi titulado De parteras a obsttricas. La
profesionalizacin de una prctica femenina tradicional en Costa Rica (1930-1940)29, el
cual debe ser complementado con nuevas investigaciones como las desarrolladas en los
mundos iberoamericano y anglosajn.
Evaluacin histrica de la farmacia del Hospital San Juan de Dios, 2000); (Gonzlez, Evaluacin histrica de
la farmacia del Hospital San Juan de Dios, 2000); (Gonzlez & Cabezas, Memoria histrica del Consejo
Tcnico del Hospital San Juan de Dios, 2004); (Gonzlez & Cabezas, Caja Costarricense de Seguro Social
160 Aniversario Hospital San Juan de Dios una institucin benemrita y de benemritos , 1989 ), y (De La
Cruz, 1997), entre otros.
26
(Esquivel, 2000); (Sols, 2000); (Salazar, 1989) y ms recientemente un trabajo que plantea la enfermera
como una profesin dentro de la construccin social de una comunidad profesional (Vega, 2013).
27
(Gonzlez, Memoria histrica de la enfermera del Hospital San Juan de Dios San Jos, 2005).
28
A manera de ejemplo vanse: (Fleischer, 2006) y (Quinn, Dorantes, & Jimnez, 2005).
29
(Malavassi P. , De parteras a obsttricas. La profesionalizacin de una prctica femenina tradicional en
Costa Rica (1930-1940), 2002).
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Dentro de las lneas de investigacin iberoamericana y anglosajona se pueden sacar

diversos temas de inters, tal vez entre los importantes estn: la problemtica de la
profesionalizacin paulatina de la enfermera y las obstetras; la conformacin de las
comunidades cientficas y las pugnas entre oficiantes durante esta ordenacin profesional,
que tiende a incluir a unos y excluir a otros, al mismo tiempo que se asignan categoras de
profesionalidad; el tema del control social sobre practicantes no considerados como
oficiales; el empoderamiento profesional; las relaciones entre la medicina popular y la
medicina cientfica, y finalmente, el uso de las fuentes para construir una historia de las
parteras, las enfermeras y los profesionales de la salud.
Un breve repaso de las lneas de investigacin sealadas se desarrollar sucintamente, pues

el objetivo bsico es entender cmo el estudio y anlisis de la partera santacrucea forma
parte de un gran entramado de discusin acadmica.
a- Tema de la profesionalizacin:
Joaqun Len, valorando el carcter profesional de la enfermera, destacaba la necesidad de

tener una experticia; si bien muchas veces este saber era comn y no contemplado por el
conocimiento cientfico de la profesin, dicha situacin fue cambiando con el tiempo. As,
para Len la enfermera fue adquiriendo una relevancia cada vez mayor, afectando tanto los
sistemas de cuidado de la salud como los sistemas sanitarios. En ese proceso ha ido creando
un corpus de saber propio, incorporando nociones de la medicina, la biologa, la sociologa
y la psicologa, entre otras30.
Martha Eugenia Rodrguez analiza las parteras a lo largo de los siglos XVI al XIX,
observando tanto la evolucin de la prctica como los cuidados y habilidades que se
llevaban a cabo durante el embarazo y el parto en la Nueva Espaa, que bien podan ser de
carcter supersticioso, religioso o profano, pero que se enmarcaron en distintas pugnas con
las autoridades que legitimaban el ejercicio de esta prctica. Rodrguez seal cmo las
parteras o comadronas fueron aceptadas hasta el siglo XVIII, momento en que fueron
30
(Len, Enfermera: Profesin, Humanismo y Ciencia, 2003).
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reconocidas por parte de las autoridades encargadas de vigilar el ejercicio de la medicina;

antes de este siglo solamente eran toleradas31.
A la ausencia de ms trabajos sobre la profesionalizacin de las prcticas de salud ejercidas

primordialmente por mujeres, se une la falta de una historia social de la medicina en las
regiones perifricas de Costa Rica. Por ello es importante destacar que la historia social de
la medicina tiene una gran agenda de trabajo que debe acometerse en los prximos aos. Si
bien, desde la dcada de 1990 ha existido un inters por este campo historiogrfico, falta
mucho por desarrollar. En este contexto la historia de las parteras santacruceas es una
pequea contribucin a retomar la historia de la salud pblica, la cual est siendo abordada
con gran xito por las historiadoras Ana Mara Botey Sobrado y Ana Paulina Malavassi
Aguilar en sus tesis de doctorado, quienes han introducido nuevas temticas y
problemticas a seguir. Especialmente, Botey ha sealado la interesante cuestin de cmo
se construye un Estado Social en un pas perifrico al capitalismo, dejando entrever la
necesidad de estudiar los impactos de este Estado Social en las regiones perifricas del
pas32.
b- Comunidades cientficas y pugnas:
Si bien Mercedes Nez y Jos Gonzlez, retomando los argumentos de Alberti y Siles, han
destacado que la enfermera es una disciplina tan antigua como el propio hombre33, en la
realidad ha estado marcada por la conflictividad socioprofesional. Un artculo del peridico
El Pas sealaba cmo an en 2012 imperaba una cultura machista en ciertas reas
consideradas como cientficas. As el artculo indicaba que el:
Machismo desde las aulas universitarias hasta los laboratorios cientficos.

Con las mismas competencias y habilidades sobre el papel, los profesores de
biologa, fsica y qumica de las universidades estadounidenses consideran
menos capacitadas a las estudiantes que a sus compaeros varones. La
31
(Rodrguez M. E., Costumbres y tradiciones en torno al embarazo y al parto en el Mxico Vrreinal, 2000,
pg. 503).
32
A manera de ejemplo, algunas problemticas especficas sealadas por Ana Mara Botey e importantes de
considerar para las regiones son: (Botey, Condiciones de vida de los costarricenses vistas por lo mdicos de
pueblo, 1894-1920, 2005); (Botey, De empricos a la creacin de unidades sanitarias en Costa Rica 1842-
1940, 2010); (Botey, De la beneficencia a la filantropa cientfica: la fundacin de La Gota de Leche (1913),
2008), y (Botey, Salud, Higiene y regidores comunistas, San Jos (1933), 2009).
33
(Nez & Gonzlez, 2004, pg. 15).
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discriminacin se produce ya desde ese punto. Y as lo ha demostrado un

estudio de la Universidad de Yale publicado en la revista Proceedings de la
Academia Nacional de Ciencia (Estados Unidos). Sea consciente o no
como matiza el informe, el sexismo va ms all del tradicional
pensamiento de que el lastre para que las mujeres escalen en ciencia (y en
general) es la compatibilizacin de su vida personal y su carrera. Hay otro
machismo que muchos pensaban ya superado: ese que considera a la mujer
directamente menos capaz. Y hombres y mujeres, en eso s que hay igualdad,
caen en l34.
La segregacin de las mujeres dentro de las comunidades cientficas tambin es abordada

por varios autores. As Porto y Cardoso hacen un valioso recuento de cmo las prcticas
obsttricas tuvieron dentro de su seno una intensa lucha de reconocimiento o estatus
socioprofesional, disputa llevada a cabo tanto por matronas como por oficiantes diplomadas
en Ro de Janeiro, entre 1832 y 1876. Los autores siguiendo los postulados de Pierre
Bourdieu lograron descubrir cmo las obstetras conquistaron legalmente el reconocimiento
social35.
Lissell Quiroz analiza cmo en Per se consolidaba un proceso que parece ser comn para
el resto de Amrica Latina, como fue el hecho de que en el siglo XIX se diera un momento
de profunda transformacin del ejercicio de la medicina y particularmente de la obstetricia.
Para ella, se dio un mayor control de las matronas tradicionales (incluso se podra afirmar
persecucin) y en su lugar las comunidades cientficas en ciernes comenzaron a promover a
las parteras tituladas cuya profesin comenzaba a asentarse en ese entonces36.
Quiroz hizo su anlisis a travs de 260 mujeres peruanas que entre 1826 y 1902 fueron
reconocidas como parteras. Tal vez un elemento distintivo de Per es su adelanto a otros
sistemas latinoamericanos o europeos, pues: Lima fue la primera ciudad hispana en
organizar un sistema de formacin de parteras diplomadas asociado a una Maternidad,
tomando como modelo la de Pars. Apenas asentada la independencia en 182637.
34
(Sahuquillo, 2012).
35
(Porto, 2009).
36
(Quiroz, 2012).
37
(Quiroz, 2012, pg. 417).
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En el proceso de lucha de la profesionalizacin, hay autores como Manuel Jess Garca que
reivindican el carcter de arte en la formacin de la enfermera. Para este autor, el parto se
ha desarrollado histricamente en el mbito familiar, siendo atendido por otra mujer: la
partera o matrona, la cual a pesar de no tener un ttulo era reconocida tanto social
como profesionalmente. A pesar de los avances cientficos, la importancia de la partera
sigui siendo relevante y aun cuando surgen en la actualidad nuevas formas de pensar y ver
el nacimiento, las parteras siguen teniendo reconocimiento profesional38. Asimismo, Mara
Ins Games al resear un libro destacaba una frase de la autora Adela Vidal:
Ser comadrona, no es solo un ttulo, es un estado del espritu, es un

conocimiento intuitivo, un don, una apertura a los otros, una capacidad de
responder a la energa que precisa un nacimiento39.
Con dicha cita, Games legitimaba el carcter de arte de la partera, la cual no iba contra los
principios del saber profesional, del saber hacer, de las polticas de salud procreativa y
del Cdigo de tica de la Confederacin Internacional de Matronas; por el contrario,
reafirmaba el valor del don hacia los otros, la donacin de la energa para lograr el don de
la vida.
Ambas percepciones, tanto la de Manuel Jess Garca como la de Mara Ins Games,
denotan todo un discurso de socioprofesionalizacin muy particular en la enfermera,
destacado por el arte y el espritu de servicio. Dichas agregaciones son fundamentales de
considerar en un marco de legitimacin ante comunidades cientficas ms consolidadas,
como son los casos de los mdicos, los farmaceutas y los radioterapistas, quienes basan su
legitimidad en el conocimiento cientfico probado e indiscutible. Aspecto que
particularmente las enfermeras han tenido que abrir al debate, presentando las bases
cientficas indiscutibles en las cuales se sustenta su profesin.
c- Del control social al empoderamiento profesional:
En el paso del control de las parteras tradicionales y de la profesionalizacin bajo los

cnones de la medicina oficial, Asia Villegas introduce un tema fundamental en el proceso
38
(Garca M. J., Historia del arte de los partos en el mbito familiar , 2008).
39
(Games, 2010, pg. 1).
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de la medicalizacin de la obsttrica y de la imposicin de una cultura mdica en la

sociedad, como es la problemtica de la violencia obsttrica como un fenmeno vinculado a
la violencia de gnero. Para esta autora, la ideologa del patriarcado se ha ido imponiendo
en el rea de salud, a travs de distintas formas de maltrato, tales como humillaciones y
ultrajes hacia la mujer antes y durante el parto o durante una emergencia obsttrica y la
esterilizacin forzada40.
En el tema del empoderamiento de las y los enfermeros en el proceso de la

profesionalizacin, ha surgido el enfoque como sealan No Ramrez, Mara Olga
Quintana, Olivia Sanhueza y Suazo Valenzuela denominado paradigma emancipatorio, el
cual pretende dispensar a la enfermera de los estereotipos tradicionales y renovar su
esencia y su quehacer a travs de nuevas lneas de pensamiento reflexivo. Todo ello segn
los autores permitir modificar la manera en la cual la profesin se posiciona, brinda
intervencin y prepara a las(os) futuras(os) enfermeras(os)41.
Miguel ngel Cnovas en una interesante tesis doctoral explor las creencias, perspectivas,
significados y valoraciones de los mismos profesionales de la enfermera para comprender
las dimensiones de lo que l llam humanizar la salud y sobre los cuidados que prestan a
la comunidad a la que sirven. El trabajo si bien manifiesta las discrepancias entre la
formacin y lo que la sociedad demanda, dej en claro la importancia del paradigma
relacional en la profesin de la enfermera42.
En la actualidad, la enfermera mundial ha buscado crear moldes cientficos como la teora

de los cuidados de Kristen Swanson, lo cual la ubica como disciplina dentro del marco de
los metaparadigmas43.
d- Medicina popular y medicina cientfica
40
(Villegas, 2009).
41
(Ramrez, Quintana, Sanhueza, & Valenzuela, 2013).
42
(Cnovas, 2008).
43
(Rodrguez V. V., 2012).
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La historia de la pugna entre la medicina tradicional y la oficial est llena de eventos donde
lo popular se equipara con supersticin 44 . Elemento acrecentado con el gran poder que
tenan las curanderas, obstetras y herbolarias, quienes adems de conservar la memoria
local y comunal posean el conocimiento de la vida. Andrs Nieto ha sealado que el
gnero femenino siempre ha acumulado una serie de tareas esenciales para la humanidad
desde la prehistoria, entre ellas mantener la salud de su hogar y familia. A finales del siglo
XIX, la mujer fue arrinconada por la medicina oficial, la cual sancionaba las tradiciones,
costumbres y usos sociales a travs de distintas prcticas vejatorias, aspectos que se dieron
con especial nfasis en la partera cartagenera45.
Por su parte, Martha Eugenia Rodrguez analiz los cuidados y prcticas que se realizaban
durante el embarazo y el parto en la Nueva Espaa. Prcticas que podan ser de carcter
supersticioso, religioso o profano y que era importante valerse de ellas debido a que el
embarazo se vea como un proceso natural y fisiolgico y, a su vez, el momento del parto
era temido porque se corra el riesgo de perder la vida. En ese marco, las novedades como
la operacin cesrea (introducida en la Nueva Espaa en el siglo XVIII) se dieron bajo una
gran resistencia sociocultural, tanto de los sectores populares como de los profesionales de
la salud. Asimismo, la iglesia vea con recelo y vigilancia las prcticas de las parteras,
quienes podan mezclar lo divino con lo supersticioso46.
Jordn y Molina han destacado cmo la partera ha generado mitos. Uno de ellos es la
Cueva Negra, donde distintas comunidades acuden para recordar los vnculos entre la
fecundidad y la revitalizacin de la vida. De esa manera, la Cueva Negra de Fortuna ha
desarrollado histricamente ritos de propiciacin de la fertilidad o bien de proteccin de los
bebs. Ambos elementos, destacan los autores, constituyen un ejemplo donde coinciden un
amplio elenco de manifestaciones antropolgicas comunes al mbito mediterrneo y un
recuerdo de pocas ancestrales47.
Fuentes: Un elemento a rescatar es el uso de fuentes poco tradicionales, pero muy

enriquecedoras para establecer las prcticas mdicas de la enfermera, como el realizado
por los investigadores Mercedes Nez del Castillo (antroploga y enfermera) y el Dr. Jos
Siles Gonzlez (catedrtico en el Departamento de Enfermera), quienes utilizan
44
(Kuschick, 1995, pgs. 11-14).
45
(Nieto, 2004).
46
(Rodrguez M. E., Costumbres y tradiciones en torno al embarazo y al parto en el Mxico virreinal, 2000).
47
(Jordn & Molina, 2003).
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ingeniosamente el material iconogrfico presente en las pinturas rupestres de las cuevas de

la Comunidad Valenciana para explorar cmo se practicaba la medicina en el neoltico48.
Adems de las fuentes iconogrficas, Manuel de Jess Garca ha destacado tres que aportan
una muy valiosa informacin sobre el trabajo diario de las parteras, estas son: las cartas
pblicas de parto, las visitas pastorales y procesos o autos de fe contra una partera. Las tres
fuentes son equivalentes a los documentos personales, visitas de autoridades y procesos
judiciales de distinto tipo. En su conjunto, ofrecen un panorama sumamente rico sobre la
formacin de parteras, labores cumplidas habitualmente (que en muchas ocasiones
rebasaban la atencin del parto, pues realizaban cuidados durante el embarazo, postparto y
atencin del nio), igualmente, efectuaban tareas de consejera sobre la sexualidad de las
mujeres e incluso, segn Garca, prcticas no legales como el aborto49.
A esas fuentes se unen los exmenes profesionales para las obstetras que se convertan en
enfermeras 50 ; los manuales de texto para enfermeros 51 ; textos didcticos, docentes,
normativos, administrativos y narrativos; hemerotecas; archivos de hospital; fuentes
etnogrficas; cartas personales de las enfermeras; informes de inspectores, doctores y las
mismas enfermeras, parteras, obstetras y comadronas; entre otras52.
Otro elemento a destacar en cuanto a las fuentes es la nueva tendencia a compartir

documentos en repositorios, para que sea a travs de ellos que se creen comunidades
cientficas colaborativas, tema practicado en Costa Rica en forma pionera por el Centro de
Investigaciones Histricas de Amrica Central53. En el caso especfico de la enfermera,
Joaqun Len ha desarrollado un valioso recuento de textos impresos en Espaa durante los
siglos XVI y XVII, lo cual permite no solo sistematizar las bases de la enfermera espaola
sino tambin formular nuevos procesos de colaboracin investigativa54. De acuerdo a esto,
48
(Nez & Gonzlez, 2004).
49
(Garca M. J., El oficio de partera entre los siglos XV al XVIII. Fuentes documentales para su estudio,
2012).
50
(Garca & Valle, Estudio de un documento del siglo XVII referente a la solicitud de una carta de examen
para el ejercicio del oficio de matrona, 1992).
51
(Garca, Valle, & Garca, Instruccin de enfermeros, se Andrs Fernndez, 1625. Una obra cumbre de la
enfermera espaola, 1993).
52
(Garca & Garca, 2008).
53
(Santamara & Marn, 2011).
54
(Len, Textos de enfermera impresos en Espaa durante los siglos XVI y XVII disponibles en bibliotecas
digitales, 2013).
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muy posiblemente pronto llegue a Costa Rica esta sistematizacin para reconstruir la
historia de la salud y la enfermera.
A manera de resumen, se puede bosquejar lo que aparentemente se est desarrollando en

materia de historia de la salud pblica en Costa Rica. El esquema n.1 es una primera
aproximacin a las principales lneas de investigacin que consideran un anlisis de
trayectoria.
Esquema n.1
Fuente: Elaboracin propia.
El esquema n.1 denota seis grandes lneas de trabajo que se avizoran como las principales,
esto llevado a cabo desde distintos enfoques que van desde la historia basada en
acontecimientos hasta formas ms elaboradas de anlisis de redes y conflictos sociales. El
panorama historiogrfico costarricense de la historia de la enfermera, la partera, la
medicina, la salud pblica y sus oficiantes, si bien todava es modesto comparado con lo
realizado en otros contextos, est mostrando un gran inters que le permitira convertirse
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en una lnea destacada de investigacin, mxime si se considera la insercin de grupos

acadmicos, muchos de ellos asentados en prestigiosos institutos y centros de investigacin,
en gremios y distintos organismos internacionales que se desarrollan actualmente en el
contexto de la salud costarricense. Queda esperar el establecimiento de vasos comunicantes
que permitan comprender el fenmeno de la salud desde una perspectiva que integre los
balances de las ciencias bsicas, la salud, la cultura y desde luego el papel de los distintos
actores sociales.
***
III- HACIA UN CONTEXTO AMPLIO DE LA PARTERA SANTACRUCEA
Muchos de los santacruceos que nacieron entre principios y mediados del siglo XX lo
hicieron en sus hogares y fueron atendidos por mujeres que haban aprendido el oficio de
parteras; entindanse estas como aquellas mujeres que sin tener estudios o conocimiento
cientfico de la medicina atendan a las otras mujeres de sus localidades en su labor de
parto. En el artculo la Matrona en Espaa, la investigadora Rodrguez Rosalen sealaba
para el caso espaol:
La partera en Espaa ha seguido a travs de siglos, una evolucin similar a la

del resto de Europa. Es decir, su preparacin se limitaba tradicionalmente a la
trasmisin oral de los conocimientos empricos: Las parteras ms viejas
comunicaban a las ms jvenes su experiencia, cuando estas decidan
dedicarse a asistir partos de las mujeres de su entorno55.
La cita de Rodrguez nos permite comprender mejor una resea realizada en 1976 sobre el
estado de la medicina en la bajura, donde se incluan Nicoya y Santa Cruz. Segn esta
monografa:
la salud publica en Nicoya. La medicacin, antes del siglo XIX, la

practicaban sujetos por lo general extraos al solar nicoyano que
casualmente haban ledo viejos infolios con listas de enfermedades y
recetas. Entre ellos figuraban monjes franciscanos.
Eran momentos de la milagrera, hechicera y de los seudo-
predestinados de la ciencia mdica.
55
(Rodrguez M. d., 2003, pg. 1).
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Recetaban menjunjes, que entregaban a los enfermos entre signos

cabalsticos y muecas.
Pcimas hechas con gotas de la savia de rboles y yerbas: escalera de
mico, hombre grande, hojas de salvia, verba del dolor, apazote, malva,
yerbabuena, zarzamora, zarzaparrilla, carda santo, caafstula, pelo de
maz, calzoncillo, caa agria, emplastos de tres yerbas masticadas,
pitos de itabo, leche de targu, leche de madero negro y otros brebajes
y baos de yerbas cocidas para alejar malos pensamientos o malos
espritus, y otras para atraer bonanza a las personas y a los hogares.
Todo el acervo curativo de la Naturaleza, vaciado en jarras de barreo
labradas por el ingenio chorotega!
Los infinitos secretos curativos de los indgenas, sus frmulas
milagrosas, se transmitan de padre a hijo y muchas de ellas continan
siendo una incgnita mayscula para los cientficos e investigadores
de hoy.
Otras versiones ofrecidas por gentes que nacieron en las ltimas
dcadas del siglo pasado o en las primeras del presente, revelan que la
medicaci6n en aquel entonces se daba, desgobernada oficialmente, en
una casona situada al este de la ciudad, de una edad ms o menos
parecida a la que tiene la iglesia, que las gentes llamaban el hospital.
En este puesto de salud, viva una matrona que gratuitamente brindaba
atencin a las madres en estado de gravidez. No haba mdico. El
edificio aaden tena en su frontal apariencia semejante a la del
templo56.
El caso de Nicoya no fue totalmente extrao a Santa Cruz. Hay que recordar que producto
de la conquista en 1552 tanto Nicoya como Santa Cruz formaron una unidad territorial, con
distintos nombres y derechos segn las nomenclaturas del imperio espaol.
Aproximadamente, en 1760 se asentaron en lo que hoy es Santa Cruz los hermanos Miguel
y Basilia Ramos, ambos de origen espaol. Don Miguel era Capitn de Buque y haba
adquirido 56 caballeras de tierra, posesin que con el tiempo fue aumentando. Una de las
hijas de don Miguel, llamada Bernabela Ramos, se cas y se fue a vivir por la margen
derecha del rio Diri (al oeste de la actual ciudad). Al parecer fue ella quien mand a
colocar una gran cruz en el patio de la casa y haca venir al cura de Nicoya a dar misa, por
lo que con el tiempo este lugar se conoci con el nombre de Santa Cruz57.
La unidad territorial fue desagregndose conforme creca el Estado. As, a mediados del
siglo XIX, Santa Cruz fue declarado cantn exactamente el 7 de diciembre de 1848. El
56
57
(Ugalde & Tellini, 1995).
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cantonado propici procesos de identidad local y una dinmica econmica, social y cultural
muy diversa. En la actualidad posee grandes contrastes que van desde los enclaves
tursticos ubicados en su parte costera, hasta los barrios empobrecidos hallados en el distrito
central del cantn. As mismo, a la par de un comercio activo en donde se puede encontrar
y satisfacer casi cualquier tipo de necesidad alimentaria, de vestido, bancaria o de salud,
hay personas que no pueden pagar los servicios bsicos, aumentando con ello la poblacin
marginal.
Entre 1848 y 1950, Santa Cruz estuvo dominada por los productos de autosubsistencia, la
ganadera y el transporte por cabotaje58. Este ltimo era el medio de transporte ms rpido,
barato y eficaz, pero aun as ofreca muchas dificultades para movilizar personas enfermas
o parturientas. En toda la provincia de Guanacaste se repeta este inconveniente. Por ello,
conforme fueron avanzando la edificacin de un sistema sanitario y de salud regional las
mujeres parturientas y embarazadas asistan a las parteras o comadronas. Con el tiempo y
los avances en los medios de transporte, la construccin de clnicas y de hospitales, unidos
a los adelantos en materia de cobertura mdica, fueron cambiando este panorama59.
Ana Mara Botey describi el sistema sanitario regional de salud indicando que:
En la dcada de 1880, lo ms importante en el campo de la salud fue la

construccin de hospitales en las capitales de las provincias ubicadas en el
Valle Central: Cartago, Heredia, Alajuela y en Liberia, capital de la provincia
de Guanacaste y en algunos cantones del noreste en las zonas de la expansin
cafetalera como: San Ramn, Naranjo, Grecia. La iniciativa para la creacin
de estos denominados hospitales que constituan una especie de galerones
para el cuido de enfermos carentes de familiares que pudieran atenderlos,
surgi de las Juntas de Caridad de esos lugares, integradas por personas
destacadas y filantrpicas de las comunidades. Las cuales no siempre eran las
ms adineradas60.
La cita anterior revela un sistema de salud regional en proceso de gestacin. La historiadora

Botey evidencia tambin un proceso paulatino de creacin de los circuitos mdicos y de la
58
(Marn & Nuez, Los sistemas de cabotaje, 2011).
59
Al respecto vanse las compilaciones de (Nez & Marn, Guanacaste;: Historia (Re) construccin de una
regin 1850 -2007, 2009) y (Nez & Marn, (RE) Lecturas de Guanacaste: 1821-2010 , 2011).
60
(Botey, De empricos a la creacin de unidades sanitarias en Costa Rica 1842-1940, 2010, pg. 20).
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expansin de los mdicos de pueblos entre 1894 y 1931. En el caso de Guanacaste, de

nuevo se presenta un proceso desigual, distante en kilmetros, muy apartado o
desarticulado entre s y muy remoto al interior de las comunidades. As, en 1931
Guanacaste contaba con apenas tres circuitos mdicos. El primero era Liberia con sede
central en Liberia; el segundo Nicoya-Santa Cruz con sede central en Nicoya, y el tercero
Caas-Bagaces con sede en Caas61. Todo ello haca que el sistema regional de salud que
se edificaba en Guanacaste diera lugar a una coexistencia de la medicina oficial con la
tradicional, hasta al menos 1970, cuando los procesos centralizadores del Estado
costarricense se llegaron a ver en la regin.
Sin duda, las reformas sociales de mediados del siglo XX fueron fundamentales en la
edificacin de un sistema sanitario, el cual entraba en competicin con la salud tradicional.
En 1938, se cre la Unidad Sanitaria de Nicoya por iniciativa del diputado lvaro Cubillo,
la cual tena un doctor y una enfermera obsttrica. La Caja fund en ese mismo cantn una
oficina de prestacin de servicios mdicos y sociales, en 1964, y entre 1976 y 1972 se dio
la centralizacin de dispensarios para crear el Hospital regional62.
Todo lo anterior formaba parte de un gran panorama de transformacin de la salud pblica,

la cual se constitua en todo un sistema. Como se puede observar del grfico n.1, hubo
desde 1821 una creciente tendencia a formar nuevas instituciones que abordaran el
problema de la salud. Primero las municipalidades, luego los mdicos de pueblo y
finalmente la paulatina institucionalizacin de la medicina iniciada en 1850, dieron inicio a
lo que la historiadora Ana Mara Botey ha llamado la salud pblica ilustrada (1850-
1895)63.
Grfico n.1
61
(Botey, De empricos a la creacin de unidades sanitarias en Costa Rica 1842-1940, 2010, pg. 24).
62
(Caja Costarricense del Seguro Social, 1976, pgs. 27, 31 y 35).
63
2013, pgs. 220-227).
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Periodos de la salud y el nmero de instituciones

creadas en el sector salud. Costa Rica 1821 - 2012
40
35
30
25
20
15
10
5
0
1821 - 1860 1861 - 1914 1915 - 1949 1950 - 1970 1971 - 1990 1991 - 2012
Fuente: Elaboracin propia a partir de (Ministerio de Planificacin Nacional y Poltica

Econmica, 2007).
Segn Botey, entre la dcadas de 1840 y 1890 los mdicos de pueblo competan en el
mundo de la salud con sanadoras, empricos, matronas y herbolarios(as). En esa contienda
los mdicos llevaban las de ganar pues contaban con el respaldo del Estado y una mayor
institucionalizacin de la salud, como se percibe en el grfico n.1. Botey seala cmo:
Las medidas y amenazas contra los curanderos y empricos, en el plano de la

accin gubernamental no eran nuevas. En 1845, dos aos antes de la emisin
de la ley de mdicos de pueblo, el gobierno mand a establecer en cada
municipio, un registro de las personas que practicaban la medicina sin estar
acreditadas. El propsito era prevenirlas y recordarles que no estaban
autorizadas para curar o confeccionar medicamentos, por lo que en caso de
reincidencia seran enviadas a los tribunales64.
La doctora Botey recoge en ese prrafo toda una tendencia del control social que iba en
aumento contra las sanadoras, comadronas y parteras, adems de herbolarias y curanderas.
Precisamente, en el periodo entre 1950 y 1980 las parteras estudiadas en este trabajo
sufrieron el control de las autoridades y varios intentos de profesionalizacin con el fin de
llevarlas al mundo de la sanidad oficial.
64
2013, pg. 251).
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Segundo, cuando se consolidaba el sistema de salud entre 1914 y 1949, las nuevas
instituciones comenzaron a controlar an ms las prcticas tradicionales de la medicina. Tal
como se puede ver tanto en el grfico n.2 como en el esquema n.2, hubo un proceso
creciente de la institucionalizacin de la salud, creando no solo una red de entidades sino
tambin todo un campo socioprofesional y del conocimiento vlidamente admitido.
Grfico n.2
Nmero de nuevas instituciones de seguridad social creadas por
quinquenio 1821 - 2012
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0

Econmica, 2007).
El grfico n.2 denota cmo la enfermera y la obstetricia oficial formaron parte de una
tendencia desde la dcada de 1850 en la creacin de un campo oficial de la medicina.
Asimismo, cmo entre 1915 y 1940 las instituciones de salud crecan a ritmos acelerados y
con ello nuevas pautas de control.
Esquema n.2
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Econmica, 2007).
El esquema n.2 denota la cristalizacin de la red institucional donde participaban el sector

privado y las nuevas instituciones hasta formar un sistema de salud. Vale decir que las
parteras que se estudian en este artculo en su mayor parte ejercieron en este marco de
consolidacin del sistema de salud. Despus de la dcada de 1970, el sistema se reconfigura
con nuevas disposiciones como fueron la universalizacin de la salud y la expansin de las
entidades sanitarias a todo el pas.
Precisamente, a raz de esa progresiva institucionalizacin hay que comprender tanto la

edificacin de nuevas instancias de curacin en Santa Cruz como las nuevas pugnas entre
los actores que sostenan la medicina tradicional y aquellos que dentro del sector salud
buscaban un reconocimiento.
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La concrecin del Hospital Regional en Nicoya se ubic dentro de la lgica de la expansin

de la medicina estatal. Justamente, dicho nosocomio naca de la afluencia, cada vez mayor,
de pacientes de los cantones adyacentes a Nicoya. Por ese motivo el Hospital en Nicoya fue
ubicndose poco a poco como un punto neurlgico para reordenar la atencin mdica de la
regin, como un intento del Estado de normar la salud en ese lugar. Al mismo tiempo, la
creacin y el fortalecimiento de otras unidades sanitarias en Santa Cruz, Nicoya, Hojancha
y Nandayure no solo permitiran atender mejor a la poblacin de la Bajura, sino tambin
articular una red de salud regional65.
En ese largo proceso de consolidacin sanitaria iniciado en la dcada de 1850 se dio la

coexistencia con los sistemas sanitarios tradicionales. As pues, en la referida memoria de
la Caja se mostraba cmo en Nicoya desde el siglo XIX estaba en pleno la partera
tradicional. De modo que varias mujeres y seoritas nicoyanas se especializaban como
parteras o enfermeras:
Muchas de las primeras ganaron el carioso distintivo de mama, de parte

de personas que ligaron a la vida entre sus manos.
Cuentan que las mujeres hacan mejor las cosas que los hombres, porque
llevaba cada una de ellas un corazn de madre y un caudal inagotable de
amor cristiano.
Hubo una Hermana de la Caridad, de origen francs, que ejerci la
enfermera. De su nombre y suerte, nadie recuerda nada.
Citan a dos matronas que fueron excelsas como enfermeras: doa Dolores
Jimnez Mena, quien muri de 105 aos y doa Juana Fajardo, quien falleci
a los 115 aos.66
Si bien la imagen se mantuvo hasta mediados de la dcada de 1970, ya en esa poca se iba
dando un proceso de arrinconamiento de las parteras tradicionales, quienes para las dcadas
de 1980 y 1990 eran casi olvidadas por las generaciones actuales. As el desplazamiento y
posterior desaparicin de estas mujeres y de sus artes en las labores de parto han dejado un
vaco en la historia social de la salud en Guanacaste y en el pas.
65
66
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El esquema n.3 pretende establecer una relacin de esa subsistencia segn se vio por las
diferentes parteras entrevistadas y cmo dentro de la convivencia del sistema de salud
tradicional y el moderno u oficial se dieron competencias y relaciones muy especficas.
Esquema n.3
La interaccin de ambos sistemas oscil entre la cooperacin y la pugna. En esencia, la

medicina moderna adopt su prctica como una doctrina cientfica, certera e incuestionable,
la cual era sustentada por un grupo selecto de expertos. De esta forma, las oficiantes como
obstetras, enfermeras y sanadoras con ttulos oficiales trataban de inscribirse al campo
oficial de la medicina, pero si estos grupos rebasaban sus roles oficialmente aceptados eran
considerados como charlatanes, disidentes de la ciencia, herticos al dogma mdico y en fin
como sujetos apartados de lo aceptable y lo admisible67.
67
Sobre el tema de la interaccin de ambos sistemas vase (Plata, 2003).
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Lo inadmisible para las comunidades de salud oficiales eran las sanadoras, curanderos(as),
empricos(as), sobadoras(es), parteras y herbolarios(as) que ejercan al margen de la
ciencia; por consiguiente, ellos deban ser castigados y expulsados de la sociedad. As,
tanto las prcticas como los saberes tradicionales eran censurados y menospreciados. El
desprecio a las prcticas tradicionales se acrecentaba cuando estaba de por medio la
religiosidad popular. Si bien hoy en da la medicina popular ha sido paulatinamente
rescatada como un conocimiento enriquecedor de las representaciones de la sociedad,
todava las comunidades mdicas y de salud se rehsan a aceptarla.
En el marco de las comunidades, el esquema de relaciones de las medicinas tradicional y

moderna se revierte. En efecto, para las comunidades y conforme se avanzaba en la
institucionalizacin de la medicina, la cultura de la salud era amplia, plural y si se quiere
iconoclasta y heterodoxa.
Esquema n.4
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Una forma de sintetizar la visin de las comunidades sobre la relacin entre las medicinas
tradicional y moderna puede ser a travs del esquema n.4. Efectivamente, el esquema trata
de sintetizar cmo la salud era vista como un espacio social de accin y de mutuas
influencias y autoridades. Para los miembros de la comunidad, el respeto y la autoridad
eran otorgados por la eficacia al tratar una enfermedad. Dentro de ese contexto, obstetras,
comadronas, mdicos, enfermeras, curanderos, sanadores, y en fin el amplio de los actores
del mundo de la salud eran venerados casi como santos. La fe en ellos, indistintamente si
eran del mundo de la medicina tradicional o la moderna, igualmente les aseguraba el
respeto. En estos sujetos confluan relaciones sociales de legitimidad profesional definidas
por la forma en que desarrollaban su prctica curativa. Las personas que acudan a ellos
esperaban por parte de sus sanadores: reciprocidad y relaciones que permitiesen desarrollar
confianza tanto hacia el curador como a sus medicinas y rutinas teraputicas.
La necesidad de rescatar la historia de las parteras entra dentro de un gran proyecto por
recuperar la historia social guanacasteca y su cotidianeidad. Hoy el desconocimiento de las
actividades, las labores y los oficios tradicionales merece atencin, esto si se quiere tener
una visin ms amplia y completa de la historia de regiones, comunidades y pueblos como
Santa Cruz.
Al finalizar la dcada de 1970, Guanacaste en su conjunto ya daba visos de un sistema de

salud regional con dos hospitales La Anexin en Nicoya y Enrique Baltodano en Liberia;
adems de una red de dispensarios en Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Caas, Filadelfia,
Tilarn, Abangares y La Cruz; un programa mdico asistencial, y clnicas en Hojancha,
Nandayure, Carmona, Santa Cruz y en 27 de Abril68. A la par de ello, se desarrollaba todo
un campo de relaciones entre las medicinas tradicional y moderna donde actuaron las
parteras que se analizan en este trabajo.
En la actualidad, Santa Cruz cuenta con una clnica de la Caja Costarricense del Seguro
Social, clnicas privadas y un hospital a 30 kilmetros de distancia en la ciudad de Nicoya,
en donde la mayora de las mujeres santacruceas dan a luz a sus hijos(as). Los programas
de atencin prenatal dan un margen de seguridad muy amplio a estos nios y nias, estas
posibilidades y avances, como ya mencionamos, son resultado de la modernizacin mdica
y en otros mbitos.
68
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Para finalizar este contexto de la medicina en Santa Cruz, debe agregarse que estuvo
marcada por grandes cambios demogrficos que viva en su conjunto la sociedad
costarricense. Tal y como se puede ver en el esquema n.5, la historia de la partera form
parte de un mundo de grandes transiciones demogrficas.
Esquema n.5
Fuentes: (Prez H. , 2010, pgs. 217-218); (Livi-Bacci, 1990, pgs. 26-38); (University of
Oxford, 2001) y (Grupo InfoStat, 2012).
El esquema n.5 incorpora en distintos pases y en distintos momentos la esperanza de vida.

En particular se enfatiz en los pases centroamericanos, introduciendo como medida
comparada algunos pases considerados clave por Massimo Livi-Bacci. El mundo de la
partera se desarroll en cuatro periodos. El primero se extiende entre 1750 hasta ms o
menos 1850, aunque realmente se puede retrotraer hasta el periodo de consolidacin de la
colonia en Costa Rica. Este periodo form parte de un mundo demogrfico resumible en la
frase reproducirse y tratar de sobrevivir. Livi-Bacci ha caracterizado este periodo
demogrfico de la siguiente forma:
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El crecimiento era lento y se produca una gran disipacin de energa

demogrfica; las mujeres deban dar a luz una media docena de hijos para
poder ser reemplazados por la generacin posterior. Cada generacin de
nacidos, en efecto, perda de una mitad a una tercera parte de sus
componentes antes de que stos alcanzasen la edad reproductiva y pudiesen
convertirse en reproductores. Las sociedades del antiguo rgimen eran, por
consiguiente, ineficientes desde el punto de vista demogrfico69.
Las observaciones de Livi-Bacci fueron detalladas para el caso costarricense por Hctor
Prez, quien indicaba que la transicin demogrfica en Costa Rica se desenvolvi en tres
etapas sucesivas:
a- el fin de las grandes epidemias y una cada en la frecuencia de las crisis

de mortalidad desde mediados del siglo XIX, mientras la fecundidad se
mantena en niveles elevados; b) un marcado descenso en la mortalidad
iniciando hacia 1930 y continuando hasta finales del siglo XX, con una
fecundidad alta hasta la dcada de 1960; c) una situacin de baja mortalidad
del siglo XX. En perspectiva comparativa con los datos europeos, Costa Rica
ilustra bien lo que parece ser una de las peculiaridades de la transicin
demogrfica latinoamericana: una mortalidad en descenso con niveles de
fecundidad exuberantes que se mantienen as durante un largo periodo70.
Tanto las observaciones de Livi-Bacci como las de Hctor Prez son fundamentales para
contextualizar el papel de las parteras santacruceas entre 1930 y 1970. En especial porque
permiten comprender el periodo de 1750 a 1850, en el cual las parteras y comadronas
enfrentaban los embarazos riesgosos armadas de su experiencia y del conocimiento
popular. La labor de partera en ese contexto era sumamente difcil. La esperanza de vida
entre 1750 y 1850 oscil entre los 25 y los 40 aos.
El segundo periodo de la partera va de 1850 hasta ms o menos 1930. En ese lapso se dio
un cambio demogrfico paulatino. Las parturientas poco a poco dejaban de tener altas tasas
de mortalidad asociadas a varios factores, entre ellos mejoras en la alimentacin, los
sistemas de abastecimiento de agua y la introduccin del calzado, adems de elementos ms
estructurales como el crecimiento econmico, repunte de la produccin, nuevas condiciones
69
(Livi-Bacci, 1990, pg. 107).
70
(Prez H. , 2010, pg. 246).
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sanitarias, aumento de la escolaridad, una mayor conciencia sobre las causas de las
enfermedades y mejoras en el transporte de personas y mercancas.
Como ya se indic, existi una intensa campaa por captar a las obstetras, de manera que
los avances en medicina se transformaban en una mayor intervencin de las parteras. Aun
as ellas interactuaron con un sistema de salud que iba cambiando y modernizndose.
El tercer periodo va de 1930 a ms o menos finales de la dcada de 1970. En este lapso

ejercieron la mayora de las parteras que se entrevistaron para esta investigacin. Como
indic Hctor Prez, la baja de la mortalidad se acompa con las tasas de natalidad. Ac
las parteras santacruceas tuvieron que interactuar an ms con los sistemas sanitarios,
tanto nacionales como regionales. Al tiempo que las comadronas fueron tentadas a
participar en los sistemas de salud, ya fuera capacitndose, convirtindose en obstetras
oficiales, optando por la enfermera o simplemente cumpliendo tareas complementarias con
los mdicos.
Finalmente, el ltimo va de 1970 hasta la actualidad. Las parteras ceden su lugar casi
totalmente, aunque a finales de la dcada de 2000 se hablaba de volver a los partos dentro
del hogar71; no obstante, el 97% de estos se realizaba en centros hospitalarios. A pesar de
no ser esta poca de ejercicio y estar en retiro, las parteras entrevistadas recuerdan cmo
trasmitieron su oficio, cmo enseaban a otras mujeres las prcticas del sobado, la
deteccin del sexo del beb y, en fin, el traspaso de su rica experiencia.
Un elemento importante que hay que sealar es que en la conformacin de las comunidades
profesionales y cientficas hubo conflictos internos, los cuales an estn por ser valorados,
pues de una u otra manera afectaron las relaciones de dichas comunidades con las parteras
tradicionales, tema que tambin debe explorarse an ms. A manera de ejemplo rescatamos
tres desavenencias al interior de esas comunidades cientficas y profesionales, aspecto que
implica toda una agenda de investigacin. El primero de ellos se dio en 1955 cuando las
auxiliares de enfermera lucharon para que el Ministerio de Trabajo no equiparara su labor
con el servicio domstico, pues segn ellas:
71
(Cordero, 2008 ).
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Queremos dejar muy claramente expresado que nuestra protesta no se origina

en el hecho de que nos hayamos sentido ofendidas porque se nos colocara en
la categora de servidoras domsticas puesto que todo trabajo es honroso, sino
que nuestra protesta se fundamenta en la apreciacin injusta que se ha hecho
de nuestra labor, y en el derecho que nos asiste a todos para reclamar lo que
legtimamente nos corresponde: en este caso la categora de nuestra posicin
de auxiliares de enfermera que modestamente desempeamos en este centro
de beneficencia72.
El segundo conflicto que nos interesa destacar se dio en 1967 cuando se enfrentaron
enfermeras por motivos salariales con el Servicio Nacional Hospitalario y el Consejo
Nacional de Salarios. La pugna se daba porque las autoridades no definan a cul instancia
le corresponda darles el salario, pues la Direccin General de Asistencia Mdico Social
transfera el clculo a la Direccin General de Servicio Civil; en el fondo se perciba que
deba ser un rgano distinto a los mdicos el que valorase la pertinencia entre salarios y
funciones de los auxiliares de enfermera y las enfermeras, en una poca donde no se
consideraban profesionales73.
Fnalmente, el otro conflicto se dio entre la Junta Directiva del Colegio de Enfermeras y la
Junta Directiva de la Asociacin Nacional de Enfermeras y Obsttricas contra el Proyecto
de Ley Orgnica del Ministerio de Salud, promovido por el doctor scar Tristn y
desarrollado en 1965, el cual ignoraba los quehaceres y el papel de la enfermera en el
Sistema Nacional de Salud, incluso cuando esta era una tarea establecida por la
Organizacin Mundial de la Salud74.
Los tres ejemplos, con sus distintos matices, reflejan cmo ese lento proceso de
reconocimiento profesional de obstetras, enfermeras y auxiliares se dio en un marco de
pugnas. Es decir, una lucha dada para que tanto las comunidades cientficas establecidas
como los entes estatales reconocieran las particularidades de su oficio; acreditaran las
competencias intelectuales, tcnicas y eruditas de sus oficiantes; confirmaran la experiencia
sociolaboral como una actividad formal; delimitaran su funcin, tanto frente a los empricos
que realizaban labores semejantes a ellos como dentro de las comunidades cientfico-
72
(La Nacin , 1955).
73
(La Nacin , 1967 ).
74
(La Nacin, 1965).
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profesionales ya existentes; aceptaran los criterios de idoneidad, fiabilidad y rigor tcnico, y

en fin, que legitimaran y legalizaran su oficio como profesin.
IV- LA PARTERA SANTACRUCEA Y SU RELACIN COMUNAL
La esencia de una comadrona o partera es mucho ms que una mujer que se encarga de
traer nios al mundo, es un ser destinado a ejercer un don amparada en una gran vocacin
de servicio. La relacin con la comunidad es ms amplia de lo que se cree comnmente. En
efecto, las parteras asisten los alumbramientos, instruyen a la parturienta sobre el
amamantamiento, promueven prcticas de cuido de los nios, escuchan y trabajan los
miedos de cara al parto y eventualmente aconsejan sobre cmo quedar embarazada. Por s
solas, esas tareas creaban un aura de respeto comunal hacia las parteras. No obstante, la
fama y los alcances de una partera rural iban ms all.
Una relacin ideal se puede esbozar en el esquema n.6. Ciertamente, se puede observar
que la relacin de la partera o comadrona con la mujer es muy amplia, como ya se cit. A
ello se une toda una tarea que en contextos de ausencia de la medicina oficial es vital:
el cuido de los nios, sus calenturas, enfermedades gstricas y lo que se puede denominar
enfermedades culturales, como son los aires, el mal de ojo o las alferecas.
Esquema n.6
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Como se sintetiza en el esquema n.6, las parteras y comadronas adems tenan una
relacin con otros miembros de la comunidad distintos a las mujeres parturientas y los
neonatos. As, mujeres y hombres eran atendidos por las enfermedades ms cotidianas del
mundo rural, que iban desde las quebraduras hasta los empachos por comidas malas,
pasadas o por excesos en la ingesta.
En suma, el esquema n.6 pormenoriza toda una relacin social entre las parteras y la
construccin social de la salud y la sobrevivencia de una comunidad. En efecto, las parteras
tienen la virtud de regenerar la comunidad, pero las ms experimentadas son capaces de
diagnosticar y de curar el sufrimiento de todos sus convecinos. Ellas en su capacidad de
promover la vida forman una relacin especial con la comunidad, aptas para sanar,
aconsejar y alejar las enfermedades del aire como las gripes y del espritu como el mal
de ojo.
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Las comadronas y parteras son mujeres que tienen una fuerte presencia en la comunidad y
su piedad hace que las enfermedades (visibles e invisibles) sean sanadas. Las parteras en
ese mundo de la salud demuestran conocimientos y capacidades especializados que pocos
pueden igualar.
a- Ser una partera y entrar al mundo de la partera en el mundo rural era toda una
herencia mujeril
Esta parece que fue la experiencia de doa Lorenza Cascante, partera que haba nacido en
el pueblo de Ortega, ubicado a unos 20 kilmetros del distrito central de Santa Cruz. Segn
una nieta de doa Lorenza, era una mujer alta y delgada, de piel morena y pelo castao y
con unos hermosos ojos color amarillos75.
Doa Lorenza Cascante perteneca a una comunidad tradicional que guarda an hoy en da
celosamente sus costumbres. En la actualidad, Ortega es un pueblo muy conocido a nivel
nacional por realizarse all las famosas lagartadas, tradicin que consiste en sacar un lagarto
del ro con la participacin de todos los vecinos y visitantes el Viernes Santo. Una de las
usanzas es capturar el lagarto ms grande, pues en ello se encontrara el mrito de los
participantes76.
Segn recuerda la nieta de doa Lorenza Cascante, Ana Teresa Snchez, su abuela solo
asisti a la escuela dos aos, en los cuales aprendi a leer, pero no a escribir; trabaj como
empleada en las haciendas cercanas al pueblo de Ortega, en especial en la gran hacienda
La Mora como cocinera, oficio que fue su principal fuente de sustento. Doa Lorenza
Cascante tuvo siete hijos: cinco mujeres y dos varones, a los que crio como madre soltera.
Siendo an una nia se traslad al pueblo vecino de San Pedro de Santa Brbara, en donde
prcticamente vivi toda su vida. Doa Lorenza Cascante muri en el ao 1988, a los 92
75
(Snchez A. T., 2011).
76
En el proceso de la masificacin cultural, los distintos medios de comunicacin iniciaron en 2008 la
popularizacin de eventos locales como las lagarteadas, la monta de toros o el arreo de ganado formando
parte de un amplio men de popularizacin social. Sobre la lagarteada vanse: (Prez O. , 2007 ); (Pea,
2009); (Prez . , 2009 ); (Fonseca, 2009); (Bran, 2012); (Santo, 2013); entre otras. Un balance crtico del
tema se puede retomar en: (Morales L. C., 2009).
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aos de edad77. En ese recorrido, ella aprendi el oficio de la partera. Segn recuerda su
nieta Ana Teresa Snchez: En aquellos tiempos los nios se incorporaban a los trabajos
domsticos desde muy temprano78.
La observacin de doa Teresa es fundamental, pues rescata la dinmica de la divisin del

trabajo en el campo, que incorporaba aun a las personas ms jvenes del grupo familiar al
mundo laboral. Al igual que sus otras hermanas, doa Lorenza Cascante tena una
obligacin. En los contextos rurales, como el de Ortega y San Pedro de Santa Brbara, los
nios y nias realizaban tareas que complementaban las labores de los adultos. As, adems
de recoger lea, ayudar en la limpieza de la casa, dar de comer a animales domsticos o
lavar la ropa entre otras muchas labores propias del campo tambin doa Lorenza
deba colaborar en todas las faenas extra hogareas en que trabajaba su mam. Ana Teresa
Snchez aade que su abuela:
Era una persona de dulce carcter y generosa con todas las personas de San
Pedro de Santa Brbara. Este lugar recibe su nombre en honor al santo y mi
abuela llamaba a una parte del pan que venda el pan de San Pedro, que
consista en dar parte del dinero de lo recolectado en la venta del pan a los
ms pobres y necesitados del pueblo. Crea que de esta forma San Pedro le
reparara a ella ms dinero para comprar la harina con la que se hara ms
pan79.
La imagen que la nieta de doa Lorenza Cascante conserva de su abuela no carece de

sentido. El aspecto religioso se mezcla con la generosidad y tambin era comn que los
vecinos en aquellas pocas compartieran lo poco que posean con los ms necesitados80. En
ese marco doa Lorenza Cascante se inici en la partera. Si bien Ana Teresa Snchez no
record precisamente cmo aprendi su abuela el oficio de partera, s dej claro que era un
oficio aprendido a travs de mujeres, que al igual que ella, lo aprendieron de forma
emprica, mirando y luego asistiendo como ayudantes de otras comadronas; recuerda que:
77
Los datos sealados son tomados de la entrevista a (Snchez A. T., 2011). Doa Ana Teresa Snchez fue
nieta de doa Lorenza Cascante. Ella actualmente trabaja como asesora de educacin primaria en la Direccin
Regional de Santa Cruz. Todas las citas referentes a doa Lorenza Cascante pertenecen a los recuerdos de su
nieta Ana Teresa Snchez, pues ella siendo una nia observaba detenidamente las prcticas de su abuela, en
especial cmo atenda las labores de parto de vecinas de Ortega, Santa Cruz. Las entrevistas con doa Ana
Teresa se realizaron a principios de febrero del ao 2011, en su lugar de trabajo.
78
(Snchez A. T., 2011).
79
(Snchez A. T., 2011).
80
El recuerdo de compartir bendiciones fue comn tanto en las reas urbanas como rurales desde la dcada de
1970. As por ejemplo, para los suscritos tanto en Barba de Heredia como en El Cerrito en Barrio Lujn esta
prctica era comn.
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La venan a buscar a toda hora, a caballo en moto o a pie venan los esposos
de las mujeres en apuros de parto. Estas mujeres eran sus pacientes, pues ella
estaba atenta durante todo el embarazo, ella les haca ponche si tenan
anemia, si las miraba muy plidas y si dorman mucho, tambin las sobaba en
ayunas utilizando manteca Cloverd que portaba en un vasito81.
Los recuerdos de la nieta de doa Lorenza Cascante son muy interesantes en varios
aspectos. El primero es sobre la seriedad que se mostraba en el proceso del embarazo, pues
no solo consista en asistir a las mujeres en los instantes previos al parto, sino que tambin
a lo largo del mismo periodo de gravidez exista una preocupacin de la partera por el
estado de la embarazada. Las visitas que haca la comadrona a los hogares de las
parturientas eran vistas como una muestra de aprecio, abnegacin y compromiso, lo cual se
estimaba mucho dentro de la comunidad.
Ahora bien, no todas las parteras optaban por el oficio en forma totalmente voluntaria y
consciente. La idea de una vocacin no fue compartida en muchos casos en esa formacin
inicial. En verdad, algunas de ellas no tuvieron otra opcin que aprender todo lo que
pudieran sobre los partos. La situacin socioeconmica personal haca que unas mujeres
tuviesen que asistir sus propios partos, por ejemplo; de modo que por la propia experiencia
entraban al oficio. Otras se vean de un momento a otro casi obligadas a prestar sus
servicios a otras mujeres vecinas y luego tambin adquiran la experticia. Finalmente, haba
otras que de tantas veces asistir y colaborar con las parteras aprendan el oficio por
obligacin y necesidad. Doa Mara del Carmen Espinoza Ortiz, una vecina de la Florida
de Santa Cruz, fue uno de esos casos que de pronto y sin buscarlo o esperarlo empez a ser
solicitada por mujeres parturientas para que las ayudara en esos difciles momentos82 .
Doa Mara del Carmen Espinoza Ortiz tuvo una historia comn a esas parteras que
aprendieron el oficio a la fuerza. Ella naci en el pueblo de Lagunilla, a unos 15 kilmetros
aproximadamente del centro de la ciudad de Santa Cruz. En 1944 se cas y en 1962 tuvo
que trasladarse a vivir al pueblo de la Florida de Santa Cruz, el cual desde siempre ha sido
de difcil acceso, dada su topografa agreste y quebrada. En poca lluviosa, el acceso se
converta casi en imposible. En esas condiciones es fcil suponer que las mujeres podan
transfigurarse de un momento a otro en comadronas. Con el tiempo, la experticia mostrada
81
(Snchez A. T., 2011).
82
(Espinoza, 2011). Doa Mara del Carmen Espinoza como vecina de la Florida de Santa Cruz fue parte de
la cultura de la alta y montaosa regin del cantn de Santa Cruz. Las entrevistas se realizaron entre enero y
marzo del 2011, en horas de la maana (entre 10 y 12 medioda), en su casa de habitacin: una humilde casa
que comparte con su esposo e hijos y nietos.
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y principalmente el correr de los rumores sobre la eficacia en la partera hacan que pronto
otras mujeres embarazadas se pusieran en manos de las parteras.
Como la mayora de las parteras forzadas en ser comadronas, doa Carmen Espinoza se
introdujo en ese mundo observando de qu manera lo hacan las mujeres con experiencia.
En este caso en particular, el aprendizaje era muy valioso pues ella saba que en un
determinado momento esos conocimientos sobre los oficios del parto le seran muy tiles
en sus propias urgencias como parturienta. Doa Carmen Espinoza indicaba en la entrevista
que se le hizo para esta investigacin: lo aprend de emergencia, yo misma le cort el
ombligo a una hija, ni siquiera quem la tijera, la empap en alcohol y ah est mi hija con
tres hijos83.
Ilustracin n.1, Mara del Carmen Espinoza, partera de la Florida de Santa Cruz.
Fuente: Coleccin Rodolfo Nez Arias.
83 83
(Espinoza, 2011).
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Doa Carmen Espinoza, como era de esperarse por lo inaccesible de su comunidad, no tuvo
contacto con mdicos, obstetras o enfermeras. En general, ella no experiment ningn
rechazo o recriminacin por parte de los profesionales en medicina. Empero, tampoco
recibi ayuda o consejos de ellos. Lo anterior puede explicarse por varias razones. La
primera razn fue el aislamiento en que estas familias vivan. El ingreso como ya se ha
indicado era muy difcil. An hoy por hoy existen carreteras sin asfaltar y la topografa
sigue siendo igual de irregular que antao, con altas pendientes y profundas laderas. En las
dcadas de 1950 y 1970, las condiciones eran an ms difciles, con pequeos trillos o
caminos, apenas aptos para caballos o a pie; un clima muy caluroso en poca seca que
creaba enormes polvaredas; en la poca lluviosa, caminos embarrialados; adems del
constante peligro de las serpientes o incluso de los felinos de gran tamao. En fin, el difcil
acceso jugaba un papel lgico en el mundo de la salud comunal de varios pueblos
santacruceos. Por un lado, a los mdicos les cost acudir a las comunidades, por lo que
hubo una ausencia real de ellos. Por otro lado, los enfermos y en especial las mujeres
embarazadas tenan la imposibilidad de salir en casos de emergencia. Ambas situaciones
realzaban el papel de las parteras en un mundo de profesionalizacin e institucionalizacin
de la salud moderna.
Una forma de entrar a la partera era de manera consciente, buscando aprender el oficio.
Este parece que fue el caso de doa Eugenia Enrquez quien comenz en el mundo de la
partera siendo la asistente de doa Arcelia Gmez, una de las ms famosas parteras de
Guanacaste. Doa Eugenia aprendi de las labores de parto viendo y preguntndole a doa
Arcelia. As, doa Eugenia recordaba cmo su maestra era:
Una mujer muy inteligente de natural, porque ella no haba estudiado nada,
era de esas mujeres acertadas, cirujanas del campo, una se poda caer y el
gila se descompona, que era cuando el nio quedaba en mala posicin en el
vientre. Entonces una iba donde Arcelia para que le viera la panza. La gente
solo le deca: a m me ha dado un dolor, me parece que lo tengo
descompuesto! Ella acostaba a la mujer, la sobaba. Con solo eso deca no est
bien. O la gila est bien, porque ella saba. Al terminar de sobar le deca:
est bien!, pero tenga mucho cuidado, no se vaya a resbalar de repente y
se caiga. A las parteras les decan mujeres acertadas, porque aunque no tenan
ttulos all no haba partera con ttulos eran solo acertadas84.
84
(Enrquez, 2011). Doa Eugenia Enrquez tambin es una vecina de Santa Ana. Ella era partera que asista
los partos junto con doa Arcelia Gmez, de la cual aprendi el oficio. Es importante sealar que Santa Ana
de Nicoya se encuentra en una de las cuatro zonas azules del mundo, donde la gente tiene una larga vida que
supera los cien aos con muy buena calidad de vida.
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Doa Arcelia Gmez admiraba, sin duda, las habilidades y la inteligencia de aquellas
mujeres que ella enseaba. Debe suponerse que escoga a sus pupilas y que estas tambin
establecan vnculos de gratitud. Para doa Eugenia la muerte de doa Arcelia le cre un
vaco. La ausencia de Arcelia, deca ella, les dej a las mujeres del campo que dependan de
su virtud y conocimiento de partera una gran nostalgia y tristeza, pues entre las mujeres de
la comunidad se haba extendido un profundo respeto. Arcelia saba usar los remedios, era
una gran conocedora de estos, pues usaba con gran sabidura el huevo crudo con coac para
que las mujeres cogieran fuerzas; era docta, en especial con la aplicacin de plantas
naturales y medicamentos (remedios), tales como: el pelo de maz, los cogollos de naranjo
agrio, las hojitas de monte, la manzanilla, la leche de magnesia o el aceite de cambar, entre
otros; tena una gran pericia y habilidad como partera, en fin, para doa Eugenia, ella lleg
a dominar el uso de las labores de partera.
Finalmente, el origen de una partera tuvo tambin un elemento de la solidaridad femenil.

Una frase de la gran partera crucea doa Carmen Amoreti Avelln refleja la esencia del
oficio donde hay mujer no muere mujer85. Doa Carmen naci en La Cruz, en Guapinol,
pueblo ubicado cerca de la frontera norte con Nicaragua, de donde todava es vecina. En
2011 tena 91 aos y an hoy en da se le reconoce como una de las grandes y ms
reconocidas parteras de La Cruz. Ella aprendi este oficio como tantas parteras, de su
propia experiencia y observando otros alumbramientos. De hecho que aprendi muy bien,
siendo una comadrona que trabaj cerca de cuarenta aos.
En el caso de doa Carmen Amoreti es evidente que el oficio de partera lo aprendi por dos
circunstancias. La primera por la propia necesidad, ella dio a luz en su propia casa, atendida
por parteras de las cuales aprendi el oficio. La segunda sera precisamente el factor de
tener a sus hijos en casa, en un contexto donde no haba ni mdicos ni controles estatales
ingresar al arte de la partera era preciso.
b- La prctica y la religin: El bolso de las comadronas
Las comadronas o parteras santacruceas compartan una serie de prcticas curativas y

mtodos para la asistencia de partos. Tal vez, el elemento ms comn en todas ellas era su
85
(Amoreti, Entrevista sobre parteras cruceas, 2011). Doa Carmen Amoreti Avelln fue entrevistada en
enero de 2011en su casa de habitacin, en la Cruz de Guanacaste, a las dos de la tarde. Doa Carmen Amoreti
fue una de las parteras ms reconocidas de la regin, nacida en Guapinol de La Cruz en 1922. De sus
reflexiones se extrajo la informacin que hace referencia a la partera de La Cruz.
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bolso, en el cual llevaban casi de todo; a manera de ejemplo, deben destacarse la manteca,
el alcohol, la tintura de mentiolate y la manzanilla, que junto con otros instrumentos,
medicamentos y remedios atestiguaban un acercamiento entre la medicina tradicional y la
moderna. La nieta de doa Lorenza Cascante recordaba del bolso de su abuela que:
Era un bolso de tela con una tira elstica. En l portaba un vasito con la
manteca, navajillas Gillette nuevas, tijeras, unos paitos hechos de retazos de
tela muy limpios, alcohol, mentiolate, yodo, manzanilla con miel y achiote en
grano, entre otras muchas cosas ms Para sacar las placentas ms rpido
ella colocaba en la palma de la mano de la parturienta coac con miel para
limpiar los entuertos86.
La resea sobre el bolso de doa Lorenza Cascante reafirma la gran unin que hubo dentro
de la partera santacrucea entre la medicina tradicional y la moderna. No solo se deban
sanar las heridas sino tambin el alma, ello exiga el uso de medicamentos y remedios de
ambos mbitos del conocimiento comunal. Adems, dentro del bolso prevaleca el criterio
de tener lo que se necesitara para asistir a la paciente. La mayora de los bolsos de partera
tenan desinfectantes y preventivos para las infecciones, que de nuevo, incluan a la
medicina tradicional con la miel y a la moderna con el alcohol. La limpieza de las vendas
de tela que se usaran como gazas se haca con alcohol y yodo. Ambos productos se
complementaban con el hervido de las telas despus de usarlas y muestran cmo una de las
grandes preocupaciones de las comadronas era evitar las fatales infecciones, que eran el
gran temor de la poca. Para limpiar los entuertos de la salud se usaban amuletos religiosos
y locales. Por ejemplo, en la cama de la parturienta se ponan estampas de santos, en
especial de San Ramn Nonato, bolsitas de hierbas para limpiar el ambiente o cintas de
color rojo como smbolos proteccin.
Todo lo anterior resultaba muy lgico para las comunidades, pues poco a poco se era
consciente de las condiciones de higiene, del manejo de los animales domsticos como
perros, gatos, cerdos y gallinas, y de una preocupacin real por evitar los males de ojo. No
obstante, debe sealarse que todava en la actualidad en cualquier hospital existen
costumbres similares, pues entre las mujeres internadas en salas de labor y de recuperacin
se tienen estampas, rosarios y amuletos de lo ms variopinto que se pueda imaginar.
Al parecer, el panorama del bolso de la comadrona era ancestral. La historiadora Ana

Paulina Malavassi, retomando un relato de fines del siglo XIX de Von Bulow sobre la
partera en el actual cantn de Osa, sealaba:
86
(Snchez A. T., 2011).
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La partera una nativa hizo hervir agua, pero no tuvo inconveniente en que
el parto se hiciera en un viejo camastro, sobre el cual, y en una sucia y vieja
estera, estaba acostada la parturienta. Llegado el momento de cortar el
cordn, sac de una infecta bolsa unas tijeras que tuvo, eso s, el cuidado de
quemar con una llama de alcohol! Aquello consol, y aunque la ligadura se
hizo con hilo corriente, abrigu esperanza de que la esterilizacin de las
tijeras evitara muchos males. Mientras la partera cortaba el cordn con sus
TIJERAS ESTERILIZADAS, deca ella, una ayudante haca en su propia
mano una mezcla de saliva y una especie de nidos que fabrican ciertas avispas
en las soleras de las casas con boiga de res y barro. Antes de que tuviera
tiempo de intervenir, ya la ayudante haba aplicado en el corte umbilical
aquel asqueroso emplasto87
Si bien Von Bulow manejaba un discurso cientfico en un contexto de batalla contra las
costumbres populares, es importante destacar cmo el bolso de la partera tuvo una
continuidad, mezclando los medicamentos cientficos propios de la medicina con los
remedios caseros propios de la comunidad.
Ilustracin n.2, doa Lorenza Cascante (primera de izquierda a derecha) junto a sus hijas y
nietas.
87
Costa Rica (1930-1940), 2002, pgs. 71-72).
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Tanto en el caso reseado por Von Bulow como en los recuerdos sobre el bolso de doa
Lorenza Cascante debe indicarse otro elemento que no puede pasar desapercibidamente,
como es la importancia que adquira la labor de las manos. En ellas resida la habilidad y
por qu no, la fuerza del parto. De forma que el uso de las manos era vital tanto para
acomodar al nio en el vientre como para sacarlo. En la partera, el concepto de la buena
mano era una realidad.
Segn la nieta de doa Lorenza Cascante, en las labores de parto haba todo un ritual88. As,
una vez que llegaba la hora, la comadrona se preparaba para su difcil labor. Lo primero
que haca la partera era alejar a todos los nios, en caso de que los hubiese. El
distanciamiento de los nios se haca en forma corts para no crear miedos dentro de ellos.
Entonces, se les deca que se alejaran porque ya vena hermanito. Solo ese hecho haca que
los nios preguntaran de dnde venan los bebs y ac surgan las ms fantasiosas
respuestas de todos los miembros de la familia.
88
Todo el relato sobre el parto nace en esencia de los recuerdos de la nieta de doa Lorenza Cascante
(Snchez A. T., 2011).
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Retirados los nios, la comadrona peda que le pusieran una olla grande de agua a hervir
para desinfectar todo. Ella misma comenzaba toda una praxis higinica o, podra decirse,
tcnica asptica, para lo cual se limpiaba muy bien las manos con alcohol. Luego la
comadrona peda que la parturienta se acostase en una cama de cuero, las cuales
usualmente tenan unas varas paralelas a ambos lados, ello permita que se pudiese sujetar
de las piernas a las mujeres durante el parto. Adems, se le pona a la parturienta una
cobija, la cual haba sido hervida y limpiada desde tiempo atrs para ser usada durante las
labores de parto.
Una vez logrado todo lo anterior, comenzaba una dolorosa labor donde las manos de la
partera eran fundamentales. Todos los que estaban presentes saban que comenzaba una
faena muy riesgosa, en caso de presentarse algn problema serio. La confianza en la
experiencia y en la experticia de la comadrona eran las que aseguraban que se saliera
adelante. El miedo a que el cordn ahorcara al nio o este saliese vuelto exiga que la
partera pudiese acomodarlo sobando a la madre. En esta etapa, todo dependa de la
comadrona, de la mujer, del beb y desde luego de Dios y los santos.
En ese contexto, la parturienta era el instrumento de Dios que permitira que el nuevo hijo
pudiese o no ser un nuevo integrante de la familia, de modo que la responsabilidad de la
comadrona era enorme. Hay que aclarar que el aura divina haca que cuando el nio no
sobreviviera, muy pocas veces por no decir casi ninguna se culpara a la comadrona.
Las explicaciones de la muerte del nio quedaban en el mbito religioso, aducindose que
as lo quiso Dios.
Importante es mencionar que en Costa Rica todava falta mucho para distinguir en forma
comparada cmo se realizaban las labores de parto. En el caso de Paraso de Cartago, se
recuerda que las familiares de las mujeres tenan la costumbre de practicar los baos
vaginales con manzanilla tibia. Para realizarlos se sentaba a la mujer en plena labor de parto
sobre un balde de manzanilla hervida; se dejaba que el vapor subiese hasta los rganos
genitales con la finalidad de relajar msculos y extender tejidos, todo bajo la idea de
facilitar su pronta mejora89. As pues, los supuestos actos empricos de las parteras en la
Costa Rica rural santacrucea pudieron formar parte de una cultura femenina ms amplia.
El ritual de la comadrona no terminaba con el parto. Despus del alumbramiento, las

placentas eran enterradas en los patios de las casas. Igualmente, la comadrona utilizaba una
pequea cantidad de licor para limpiar el estmago de la paciente. La labor de la partera
continuaba semanas despus cuando recomendaba la forma adecuada de limpiar el
89
Resea tomada de los recuerdos de la coautora de este artculo, con base en las conversaciones dadas entre
personas mayores sobre las proezas de una partera paraisea: Telina.
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ombligo, de fajar al nio para evitar los quebrantos, de sobarlo si se quebrantaba, as como
atender los aires, clicos y las peligrosas alferecas. En todo caso, estas labores eran
complementadas por las madres, las mujeres mayores y las vecinas, quienes en su conjunto
eran colaboradoras de la comadrona, para que esta pudiese actuar nicamente en los casos
de emergencia como la alfereca. Al caerse el ombligo usualmente este se guardaba, de ah
la famosa expresin: ah dej mi ombligo, todava hoy muy utilizada entre la poblacin
costarricense. Pero el ombligo tambin se poda tirar a un ro o al mar para evitar la muerte
por ahogamiento, principalmente porque se tenan que usar las vas de transporte por
cabotaje.
La experiencia del parto no era indiferente para las comadronas. Para doa Mara del
Carmen Espinoza ser partera era ayudar a las mujeres y tratar de evitar una fatalidad. Para
ella las parturientas no podan salir a buscar ayuda, por los malos caminos y las largas
distancias que las separaban de los centros mdicos y de los especialistas; adems de lo
caro que era viajar al centro mdico. Ante los escasos recursos econmicos, las parteras
venan a colaborar para que estas mujeres pudiesen salir avante en su embarazo.
Asimismo, las parteras segn doa Carmen eran determinantes a la hora de que las
parturientas daban a luz, pues se podan presentar muchas dificultades. Ella misma recuerda
que una vez su propia hermana tuvo grandes problemas con el parto, as ella relataba cmo:
el beb no le sala bien, entonces me puse un guante con un poquito de

crema de esa que le llaman paalito, sin saber si le iba hacer bien o mal, y le
met la mano, le agil el chiquillo y dije en el nombre de Dios, y naci bien
gracias a Dios.
Ya lo limpi y me puse a verla a ella por la placenta que no poda tenerla
mucho tiempo ah; con una tijera caliente y con una liga le amarr el ombligo
para trozrselo90.
La experiencia reseada por doa Mara del Carmen Espinoza es sumamente ilustrativa,
pues no solo confirma las intuiciones, su labor emprica, sino tambin la importancia de las
manos en sus maniobras extremas para salvar al nio; finalmente, la fe en Dios, siempre
presente en todos los partos91.
La prctica de doa Carmen Espinoza como partera la llev a ser una de las mejores
comadronas de todo el Guanacaste. Con el tiempo adquiri una experiencia envidiable pues
inclusive realizaba diagnsticos previos al parto. Segn ella misma relataba: cuando
90
(Espinoza, 2011).
91
(Espinoza, 2011). Debe sealarse que Doa Tina Arrieta fue vecina de doa Mara del Carmen Espinoza,
siendo ambas reconocidas como grandes parteras y con una vasta experiencia. Valga tambin sealar que
doa Tina inici a doa Mara del Carmen en las labores de la partera, evidenciado una trasmisin de oficios.
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estaban embarazadas yo las tocaba y las vea92. Por ejemplo, una forma menos intrusiva e
igualmente efectiva a criterio de la comunidad para detectar el sexo del beb, eran los
diagnsticos a puro ojo, observando la forma de la panza. Doa Lorenza Cascante
asista partos en condiciones difciles y de muy poca higiene. Las casas donde ocurran los
nacimientos eran de piso de tierra; las camas poco adecuadas para acostar a las parturientas
y donde no haba una se tena que hacer la labor de parto colocando a la mujer en el suelo
o como se deca, tiradas en el piso; debido a la pobreza extrema en que se viva.
Segn recuerda doa Carmen Espinoza, en las labores de parto ella les deca: acustese
y puje para abajo, no jale para arriba; yo le prensaba con la mano y haca fuerza para abajo.
Cuando la fuente se reventaba saba que el beb vena, era una felicidad ver salir al beb93.
Al igual que otras parteras, doa Carmen Espinoza posea los medicamentos bsicos como
el alcohol, el aceite cambar, el licopodio (un extracto de helechos usados para retener
lquidos), gaza y agua oxigenada.
Hasta el momento el anlisis se ha centrado en la figura de la partera, pero desde luego hay
que resear y conocer su opinin como madres o parturientas que eran atendidas por otras
comadronas. Al explorar la visin de ellas como parturientas no solo es posible mirar la
otra cara de la moneda, sino tambin reconocer sus propios temores, dolores y sentimientos,
experimentados como madres antes, durante y despus del parto. Tal vez una de las frases
que resumen la concepcin de las comadronas como parturientas la dio doa Arcelia
Gmez, quien tajantemente seal: con dolor, as se paren lo hijos. Doa Arcelia
Gmez contaba en 2011 con 99 aos. Ella naci en la ciudad de Santa Ana de Nicoya, a
unos 25 kilmetros del centro de la ciudad, en 1912 y se cas en 1935. Segn relat,
siempre tuvo por oficio ser ama de casa y ejercer de partera en Santa Ana de Nicoya. Doa
Arcelia recuerda su embarazo diciendo que:
uno saba por los dolores, haba que pujar, con dolor, a la pura penca,
porque si se pasaba el parto y se les mora el gila eso era peligros. Cuando
ya uno iba a tener el gila nos daban remedios para que cogiramos fuerza.
Uno tena el gila pujado y con dolor se vena el gila94.
92
(Espinoza, 2011).
93
(Espinoza, 2011).
94
(Gmez, 2011). Hay que agregar que en el momento de la entrevista doa Arcelia Gmez tena unos 102
aos de edad. En su localidad, Santa Ana de Nicoya, atendi muchos partos y ejerci la labor de partera en los
lugares vecinos a Santa Ana. Las entrevistas se realizaron en el mes de agosto del ao 2011, en su casa de
habitacin a las dos de la tarde.
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Las mujeres como doa Arcelia Gmez que eran asistidas por matronas saban que el dar a
luz a sus hijos en la casa era un acto que conllevaba muchos peligros. Los temores ms
grandes eran que el nio no estuviese acomodado en posicin de parto; que la fecha del
parto se hubiese atrasado mucho y que el nio naciera mal, con alguna enfermedad. Todas
esas situaciones eran posibilidades reales para estas mujeres, de ah que los temores de
ningn modo eran infundados. Doa Arcelia Gmez rememor la experiencia del parto de
uno de sus hijos. Ella recuerda:
Yo iba a tener una gila y solo la tripa de la gila sala. La partera me deca
pngale una candela a un Santo porque este parto no me sale. As que ella
misma se deca este parto me puede causar la muerte. As que llam a mi
esposo. Ya lo mire mientras la partera me deca ponga los pies para arriba y la
cabeza para abajo porque el gila no sale y la muerte es la que me puede
llegar a m. La partera se trep en la cama donde yo estaba y me puso con los
pies para arriba y la cabeza para abajo. Yo senta que no poda. Y justo en ese
momento se me viene la gila. La partera se dio vuelta y me trajo la gila. La
partera era una mujer inteligente. Yo estaba agotada y asustadsima. La gila
naci muerta, nada se poda hacer, era yo la que me iba a morir95.
El relato de doa Arcelia Gmez expone de forma muy clara los riesgos que suponan los
partos en la casa, pero tambin nos seala algo interesante, su confianza en la partera al
sealarla como una mujer muy inteligente por sus habilidades adquiridas a travs de la
experiencia. Y a pesar de que el nio vena muerto pudo sacar el parto resguardndola viva.
Algo que casi se vea como milagroso.
La experiencia de doa Aracelia Gmez tambin retrata a la partera como una mujer
milagrosa. En el caso de Santa Cruz, hubo dos comadronas que tenan ese don del milagro.
En efecto, todava hoy en da se habla en esa ciudad de la gran habilidad de doa Agustina
Pizarro y su hija, ambas reconocidas parteras guanacastecas. Doa Agustina Pizarro era
como mujer milagrosa y con la manita de Dios. Desde muy joven fue ganando su buena
fama, con elogios y reconocimientos entre las mujeres del lugar. Si bien dentro de la cultura
de Santa Cruz las parteras eran casi verdaderos ngeles de la guarda, doa Agustina era
considerada tocada por Dios. La leyenda de doa Agustina Pizarro pasa por el hecho de no
haber perdido a ninguna de sus pacientes. En 2003, a raz de su muerte y como un tributo a
su gran labor, el Concejo Municipal de Santa Cruz reconoci el 17 de octubre de ese ao su
trayectoria. Aspecto poco usual en la cultura poltica costarricense, dicho Concejo le rindi
un sentido homenaje por su don de servicio y la conservacin de las tradiciones
guanacastecas. Su hija, otra gran santa de la partera de Guanacaste, morira el 26 de
diciembre de ese mismo ao. Doa Beleida Pizarro tambin destac como partera por su
95
(Gmez, 2011).
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gran acierto, su sentido religioso y su enorme responsabilidad personal y profesional, que la

llevaron a tener ese halo de toque divino.
Un elemento comn entre doa Agustina y Beleida Pizarro eran sus recetas a la hora de
atender el parto. Ambas destacaron por prescribir el caf tinto para dar energa; si el parto
duraba ms de la cuenta recetaban el agua de canela, la cual se supona lo apresuraba. Doa
Beleida reconoca que en la poca se crea que el agua de canela tena propiedades
abortivas pero: como las muchachas ya estaban listas para el parto no haba problema96.
Desde luego ellas contaban con el alcohol como un desinfectante eficaz.
Otro punto destacable es que tanto doa Agustina como Beleida Pizarro tuvieron una muy
buena relacin con los mdicos guanacastecos. Ellas mismas relataron el aprecio del doctor
ortopedista don Jess Vallejos, quien les reconoca sus habilidades como sobadoras y
curando fracturas. Segn doa Agustina Pizarro, los mdicos generales: les mandaban
pacientes para tratarlos, pues ellos saban del trabajo de mi mama97. Desconocemos la
veracidad de los relatos, pero sin duda para las parteras era un gran orgullo tener el
reconocimiento de los mdicos por su labor.
c- El pago a la partera
Fundamental para que las parteras ganaran el respeto y admiracin de su comunidad era su
desprendimiento de lo material. Si bien es cierto reciban un pago por su trabajo, este era
considerado un estipendio para ayudarlas a mantenerse, pero ninguna se hizo adinerada con
su oficio. La idea de la generosidad de las parteras parta del hecho de que seran
recompensadas por Dios. El viejo dicho Que Dios se lo pague se converta en el gran
estmulo de ellas; en virtud de lo cual eran consideradas unas santas, no solo por su
devocin al oficio sino tambin porque aceptaban cualquier tipo de pago: comidas, carnes,
panes u otros alimentos.
Valga sealar que dentro de una sociabilidad popular y rural como la que se vivi en
Santa Cruz entre 1930 y 1970 el hecho de compartir con los dems lo que se tena era
considerado un sincero homenaje, pues se daba una pequea distribucin entre los vecinos
menos favorecidos. En el mbito del vecindario esto significaba una forma de solidificar
96
(Pizarro B. , 2011).
97
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lazos comunes, aun cuando las familias dadoras fuesen muy numerosas y pobres, pues
precisamente por esas condiciones las parteras agradecan mucho ms el pago en especie.
En el marco de las reciprocidades, las parteras tambin en su cotidianeidad repartan entre

sus vecinos los alimentos, creando un mayor ambiente de solidaridad comunal. En el caso
particular de doa Lorenza Cascante, su devocin por la Virgen de los ngeles y el Santo
Cristo de Esquipulas marcaban esta tendencia de lealtad y fidelidad comunal tanto con el
mundo celestial como con el terrenal, este ltimo representado por sus comarcanos. Doa
Lorenza Cascante, por mencionar un ejemplo, fue asidua participante en las cofradas. Estas
eran organizaciones que efectuaban todas las actividades previas a los famosos rezos de
Esquipulas, en donde los peones (rplicas de la imagen original del Santo Cristo de
Esquipulas) eran llevados a las comunidades y a los pequeos pueblos que circundan al
cantn central de Santa Cruz. Doa Lorenza como buena partera y creyente era una de las
cocineras, que por cierto, era reconocida por darle un muy buen sabor a las comidas. No era
para menos pues, segn seal su nieta, fue una gran lder de la cocina santacrucea.
La labor de reciprocidad de doa Lorenza Cascante en lo que concerna a estas cofradas

era una forma de reafirmar su gran devocin a la partera, de evidenciar su alma caritativa,
trabajadora y religiosa, muy propia de una poca en donde estos valores eran apreciados y
puestos en prctica en los pueblos rurales de Guanacaste. El cario de los vecinos
aumentaba y con ello la fe de estar en buenas manos cuando se diera el momento de un
nuevo nacimiento en la comunidad.
En suma, el pago por los servicios de la comadrona en una sociedad rural y pobre se basaba
en los bienes producidos por la misma comunidad, en el intercambio de productos, en
reciprocidades, en el trueque de servicios y lealtades. El pago, en la mayora de las
ocasiones, se haca en especie, pues el circulante de moneda era muy escaso entre los
vecinos y pocas veces se utilizaba dinero en efectivo para retribuir a las comadronas. Los
beneficiados con los servicios de la partera pagaban con medio saco de frijoles o arroz, con
gallinas o cerdos pequeos, con cabezas de cuadrados (familia de los pltanos y bananos,
muy apreciados en la dieta de los santacruceos), leche de vaca y los ms pudientes
remuneraban con sacos de harina.
Cada uno de esos productos era muy bien recibido por la comadrona, por ser materia prima
para la elaboracin de panes y tortillas que luego vendan a sus vecinos, o la leche que era
aprovechada para hacer cuajadas (especie de queso pequeo de muy buen sabor y tambin
muy apreciado en la dieta de los santacruceos). En las economas familiares de
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subsistencia, este tipo de sociedades valorizaban en gran medida todos aquellos productos
que redondeaban la dieta.
En definitiva, el pago de doa Agustina y Beleida Pizarro fue el mismo que el de las otras
colegas de la partera. As, incluso ellas que tenan fama del don divino reciban
retribuciones en especie y cuando se les pagaba con dinero este era poco. Doa Beleida
recuerda que su madre muchas veces no reciba: Nada, a veces le daban algo pero ella
no tena precio. Ella deca que solamente la Virgen andaba en el parto. Entonces no
cobraba.98
98
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Es interesante que la hija de doa Agustina Pizarro destacara cmo su madre se

autoconsideraba una intermediaria de la Virgen, pues ella solo la acompaaba o era sus
manos. Esta imagen de su trabajo reafirmaba en la comunidad que doa Agustina tena un
don divino.
Ilustracin n.1, doa Agustina Pizarro Briceo, partera de San Juan de Santa Cruz.
Las formas de pago de los vecinos hacan que muchas de ellas tuviesen que combinar su
oficio de la partera con el de amas de casa, vendiendo comidas, lavando ropa o en fin
ayudando a sus esposos. En el caso de doa Beleida y Agustina Pizarro tuvieron que
trabajar en la venta de comidas. Por su parte, doa Lorenza Cascante adems de su oficio
de partera ejerci como cocinera.
d- La cotidianeidad del hogar de las parteras santacruceas
La forma de vivir de las parteras estudiadas en este trabajo fue humilde, como se deca en la
poca. Casi todas las parteras vivieron en casas de madera, pisos de tierra, combinando
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tareas hogareas y de sustento con la partera. Doa Carmen Espinoza, por ejemplo, vivi
en una humilde casita de madera con piso de tierra y las pocas separaciones de la casa eran
solamente de un cuarto con respecto al resto, pues la cocina y la pila formaban parte de la
sala. El inmobiliario era igualmente humilde, con una mesa rstica, pocas sillas y bancos. Y
si bien contaba con servicios de agua potable y luz elctrica su vida cotidiana no tena lujos.
Doa Lorenza Cascante tambin habit una vivienda humilde con piso de tierra, del cual se
deca que era muy limpio y brillante debido a una mezcla muy tradicional guanacasteca que
consista en usar barro con ceniza y tierra, que se apelmazaba en el suelo y se barra con
escoba de monte (una especie de arbusto muy utilizado para estos fines). En otros lugares
de Guanacaste se lograba el mismo efecto usando en lugar de ceniza cal, que adems
alejaba los insectos.
La casa de doa Lorenza Cascante era comn a otras, pues adems de ser construida con
madera tena un solo cuarto en forma de L, con una sola divisin entre el cuarto y la cocina.
Esa compartimentacin la posibilitaba un biombo, muchas veces hecho con varas de
madera amarradas con tiras de tela, forrado con papel peridico y almidn. En la cocina
haba una fogonera, una mesa pequea y tres bancas, adems de un molendero (una pieza
de madera larga y lisa con una hendidura al centro que permita lavarla y que por all se
escurriera el agua), unas nimbueras (especie de vasijas con la boca muy ancha) y tinajas
para recoger el agua. El hogar se complementaba con un patio en el cual criaban gallinas y
cerdos, que a su vez provean de huevos y carne; adems, haba un horno donde se
cocinaban rosquillas, tanelas, tamal asado, tortillas y frito; todo lo cual era vendido por
doa Lorenza Cascante a sus vecinos. En suma, el hogar de doa Lorenza era una casa
tpica de campo de regiones como Santa Cruz y como se puede observar la partera no
significaba una ruptura con ese mundo rural.
La dureza de la vida cotidiana de las parteras se reproduca en sus momentos de ocio. Doa
Carmen Espinoza recuerda que haba pocos ratos de ocio. En el trajn de las actividades
hogareas y las labores propias de la partera existan pocos instantes para disfrutar de la
vida. Ella menciona que cuando era joven sola bailar en los bailes organizados por la
comunidad o en las celebraciones familiares, pero una vez casada y trabajando en el hogar:
casi nunca he tenido libres solo trabaje y trabaje99. Por otra parte, el descanso solo se
poda lograr en actividades religiosas. Segn ella, siempre tuvo la devocin por el Divino
Nio y por la Virgen del Carmen por estar ligados con su oficio, junto con los ruegos a
San Gerardo, el santo de las parteras. Esos momentos de fervor y recogimiento eran para
99
(Espinoza, 2011).
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romper con el trajn del da a da. La vida de mujeres como doa Carmen Espinoza estaba
marcada por las jornadas laborales donde los matrimonios, los bautizos o los rezos eran los
que posibilitaban tener espacios ocasionales de distraccin.
Un comentario necesario: la relacin entre lo divino y lo terrenal haca que las parteras
guardaran secretos. A tal punto suceda que el siguiente dato no se obtuvo por medio de
ninguna de ellas en las entrevistas, sino por una infidencia de un santacruceo que lo revel
a costa de no registrar su nombre. As, nuestro informante annimo indic:
Tengo 47 aos y mi madre desde pequea me cuentaba que yo lloraba antes

de nacer. Mi ta, mi madre, mi abuela no solo un da sino varios. Mi madre
tuvo un embarazo muy complicado y tuvo que estar en reposo absoluto casi
seis meses con controles de la partera. Cuando ella me oy llorar dicen que
dijo su gila tendr una gracia. Mi madre guard el silencio y cada vez que
sale el tema dice hablemos de otra cosa Lo que pas, pas Segn s, si
habla alguien se me acaba la suerte100
Relatos como el anterior no solo hablan de un mundo particular de la salud... Sino tambin
de que en toda prctica existen secretos de cosas reales o imaginarias.
e- Relacin de las parteras con la comunidad mdica
La relacin de las parteras con la comunidad mdica oficial siempre fue tensa, pues esta
ltima tenda a monopolizar el marco de legitimidad y de autoridad sanitarias. Ana Paulina
Malavassi indica cmo las parteras no se vieron favorecidas por los intentos de
profesionalizacin del Estado costarricense en materia de enfermera y obstetricia, pues al
fundarse la escuela de obstetricia en 1900 se privilegi solo a las mujeres provenientes del
Valle Central. Segn Malavassi:
las ms favorecidas fueron las mujeres residentes en los principales

poblados del Valle Central. Factores de carcter cultural y econmico
explican esta tendencia, por ejemplo el desplazamiento hacia la Escuela
resultaba ms sencillo, barato y seguro para las jvenes que vivan en la
ciudad capital, o para que aquellas, que procedentes de puntos ms alejados,
tenan la posibilidad de hospedarse en las casas de familiares o conocidos,
que para aquellas que tenan que apelar a los recursos de sus familiares para
100
(Annimo, 2013).
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costear la cuota de inscripcin, el costo de los estudios y el hospedaje por dos

aos101.
La coaptacin por parte del sistema mdico oficial de las parteras en las zonas perifricas
fue lenta, por ello se busc censurar sus prcticas pero no atacarlas directamente. En las
dcadas de 1960 y 1970 si bien el mundo de las parteras guanacastecas haba estado
relacionado con el proceso de institucionalizacin de los sistemas de salud del pas, en
dicho lapso entraron en conflicto evidente. De este modo, si bien a lo largo del periodo de
estudio las parteras tuvieron que convivir con los controles estatales mdicos, en esos aos
deban optar por el retiro o la profesionalizacin en los trminos que definan tanto el
Estado como la comunidad mdica102.
Entre 1970 y 1980, las mujeres que ejercieron como parteras experimentaron la apertura de
unidades sanitarias, clnicas y hospitales. A la par de estos centros estaban los mdicos, las
enfermeras y las obstetras tituladas, quienes llegaban en mayor nmero y con mayor poder.
La introduccin de un mayor nmero de profesionales de la salud llev a un
reconocimiento efectivo de estos en las comunidades, incluso en aquellas que estaban
alejadas del centro de Santa Cruz. Al mismo tiempo, el Estado inici fuertes campaas de
electrificacin, potabilizacin del agua y la construccin de vas de comunicacin terrestres
que hacan posible que tanto los mdicos como sus sofisticados equipos llegasen al mundo
de la comunidad.
La penetracin del sistema nacional de salud y la edificacin de un sistema regional de

salud hicieron que poco a poco las parteras tradicionales fueran desplazadas. Doa Carmen
Amoreti cuenta que: cuando llegaron los mdicos no hubo problemas, porque no saban
que yo atenda a las mujeres embarazadas103, pero pronto ellos comenzaron a investigar
quien era. Incluso doa Carmen seal cmo los mdicos le quisieron dar una
capacitacin de partera. Con eso ya me senta una enfermera, pero mi hijo no me dej104.
Es muy probable que la edad de doa Carmen fuese un factor para que dejara el oficio, pero
no menos cierto es que la presencia mdica jug un papel fundamental en su decisin.
Antes era una partera pues no haba mdico y no haba transporte, se iba a Liberia en
carreta y se tardaba mucho en llegar 105 ; sin embargo, tambin afirma: me sent
desplazada por los mdicos106.
101
Costa Rica (1930-1940), 2002, pg. 77).
102
Este proceso est por ser estudiado para otros contextos, vanse (Garca & Garca., 2004) y (Valle, 2002).
103
(Amoreti, Entrevista sobre parteras cruceas, 2011).
104
105
106
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Lo anterior fue fundamental, pues adems de que los mdicos llegaban con la autoridad de
tener la ciencia y el apoyo del Estado, contaban con todos los instrumentos para censurar
las prcticas de las parteras. Ambas situaciones afectaron sensiblemente la confianza y el
prestigio de las parteras dentro de sus comunidades.
Doa Carmen Amoreti y doa Mara Luisa Morales Cabalceta apuntan que hoy es
prohibido atender mujeres en la casa. En efecto, doa Mara Luisa Morales Cabalceta, de
92 aos y vecina de Arado de Santa Cruz, seala que tambin ejerci como partera por
muchos aos y recuerda que:
con la apertura de la unidad sanitaria a ella y a otras 15 mujeres las llevaron

a hacer un curso y ah les dieron papeleras, libritos y manuales publicados por
el Ministerio de Salud. Yo era una partera sin autorizacin de nadie. Poco
despus el Ministerio de Salud se dio cuenta de eso y me mandaron a hacer
un curso, que en ese tiempo hacan para las parteras que ellos llamaban
empricas y que ramos las que andamos asistiendo mujeres fuera de los
hospitales y clnicas. Despus fui autorizada con un ttulo de partera emprica
por el Ministerio de Salud107.
Los casos de Doa Carmen Amoreti y doa Mara Luisa Morales ejemplifican el paulatino
desplazamiento de las parteras tradicionales de Guanacaste, donde en primera instancia
trataron de ser coaptadas por el Estado y en segunda instancia desautorizadas. Bajo esas
premisas, ms la represin legal y policial para las que no acataran el nuevo orden sanitario,
muchas parteras se fueron alejando de su oficio.
Ilustracin n.3, doa Carmen Amoreti, una de las parteras ms reconocidas del cantn de
La Cruz, frontera norte de Costa Rica.
107
(Morales M. L., 2011, pg. 12).
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Por su parte, existi tambin un cierto temor de las parteras a tener contacto directo con los
mdicos. Un dictamen de mala praxis, una denuncia por empirismo, una acusacin de
homicidio culposo o simplemente un cuestionamiento de sus prcticas hacan que las
parteras temiesen a los mdicos. Doa Carmen Espinoza expresa este temor cuando
indicaba: Yo nunca tuve relacin con mdicos, ya despus (de haber dejado el oficio) llev
un curso de primeros auxilios con el doctor Araya, pero yo nunca dije que haca eso108.
El hecho de ocultar su oficio era un sntoma de temor a la censura social. Tambin

conviene recordar que varias parteras indicaban que lo hacan para ayudar; como haba
aludido doa Carmen Espinoza, el oficio de partera no le ofreca mayores atractivos y era
algo ms bien que se haca por necesidad. De ah que al llegar los mdicos se les descarg a
varias de ellas de la tremenda responsabilidad de salvar la vida de la mujer y la criatura que
iba a nacer.
En las dcadas de 1970 y 1980 se defini el ocaso de la partera. La vida como partera o
comadrona de doa Carmen Espinoza termin a finales de la dcada de 1980. Segn ella
relat: me vinieron a buscar en la maana pero estaba casi lista la parturienta. Era una
chambita (muy fcil), esa fue la ltima vez109. Ya a finales de la dcada de 1980 se dio la
decadencia de la partera como prctica tradicional. Esa fecha fue hace poco si se reflexiona
sobre los avances de la medicina y su cobertura nacional. No obstante, el caso de doa
Carmen Espinoza es comprensible dada la lejana y el entorno topogrfico de la Florida de
Santa Cruz.
Doa Arcelia Gmez indic que los cambios trados por la modernidad: carreteras, medios
de transporte, la construccin de hospitales, la especializacin de obstetras y la cobertura
mdica fueron los elementos que acabaron con la actividad de las parteras. Para ella,
tambin el uso de nuevos medicamentos fue otro factor que contribuy a la desaparicin.
Las medicinas naturales y el bolso de remedios de la partera fueron desacreditados por los
frmacos de accin rpida. La transformacin del oficio se manifiesta en que los ombligos
ya no se entierran en los patios de las casas, mi ombligo est enterrado all en mi casa,
seala doa Arcelia110; la gente al preguntrsele dnde naci ya no dicen en Santa Ana, en
San Lzaro o en San Antonio, sino en el hospital de Nicoya; y ya no se acuerdan quines
eran las parteras. Las apreciaciones de doa Arcelia Gmez se confirman en el caso de dos
grandes parteras: Doa Beleida Pizarro y su madre doa Agustina Pizarro, quienes
desaparecieron en 2011. Hoy solo sus familiares, hijas y nietas, son las que guardan los
recuerdos de su madre y abuela.
108
(Espinoza, 2011).
109
(Espinoza, 2011).
110
(Gmez, 2011).
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Ilustracin n.4, Arcelia, partera de Santa Ana de Nicoya, en la foto tiene 102 aos
cumplidos.
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La trascendencia de la partera fue ms all del embarazo. Como muy bien recuerda la nieta
de doa Lorenza Cascante, Ana Teresa Snchez, las parteras tenan un gran dominio del
arte curativo. Las parteras conocan bien las enfermedades y sus remedios. La manteca para
sobar; los masajes estomacales; las sobadas para acomodar al beb y colocarlo en la forma
correcta dentro del vientre de su madre; el uso de las mieles y licores; los entablillados para
curar fracturas; los menjurjes para quitar los empachos, dolores de vientre, nuseas y de
cabeza, y pcimas para recuperar el apetito fueron su dominio. Los colores de la piel, ojos,
uas y manos eran fuentes de diagnstico de las comadronas, quienes curaban la palidez,
las anemias, las lombrices o la falta de sueo.
Finalmente, las parteras fueron parte de Santa Cruz y la sociedad costarricense, reconocer
su historia es comprender las grandes transformaciones socioeconmicas, culturales y
polticas tanto de la regin como del pas.
Ilustracin n.5, Mara Luisa Morales Cabalceta, partera de Arado, Santa Cruz. Una de las
ltimas parteras de Santa Cruz, hoy de 94 aos de edad.
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Fuente: Coleccin Rodolfo Nez Arias
V- NOTAS PARA UN FINAL
La historia social de la medicina y la enfermera tiene una amplia agenda de trabajo. La

historia de las parteras y comadronas debe formar parte del anlisis de la profesionalizacin
de la medicina, la enfermera y ms an de la obstetricia, as como del control social y la
edificacin de los sistemas de salud regional y nacional. Desde la perspectiva de este
trabajo sera un error pensar que la partera fue una medicina de las periferias, de los
pobres, de los desposedos, de los ignorantes o del fetichismo popular. La historia de la
partera es un punto de encuentro con los actores sociales subalternos, olvidados por la
historia ideologizante de las elites regionales y nacionales.
La cultura de la salud en Santa Cruz, Guanacaste, y en el pas en general es prdiga en

conocimientos con muchas facetas y una riqusima experiencia que variaba de lugar en
lugar. La partera analizada en este trabajo actu bajo grandes procesos de transformacin
social, comprender cmo la medicina tradicional subsisti, convivi y disput espacios con
la oficial es una tarea que hay que emprender a gran escala.
La medicina popular, representada por las parteras, form parte de las estrategias de los
sectores sociales para salvar a los suyos, tanto de los peligros cotidianos y terrenales como
de los extraordinarios y sobrenaturales. Los resultados de esta medicina para las
comunidades fueron ms all de la curacin del paciente, pues solventaron en l una mejor
vida comunal, personal y extraterrenal. Las representaciones de la salud, las visiones del
mundo y la idea de la buena salud que se desarrollaron en las comunidades santacruceas
entre 1930 y 1980 rebasan la comprensin del ciudadano actual. No obstante, forman parte
de la historia del cantn que hay que aprender y estudiar.
Durante el periodo de estudio, la medicina de las parteras fue comn en cada uno de los
pueblos, ranchos y haciendas santacruceas. Las parteras fueron las que atendieron a los
enfermos y parturientas; a falta de mdicos oficiales eran ellas las atendan a las mujeres
embarazas recorriendo, muchas veces, largas distancias. Por ello crearon una interesante
simbiosis en las comunidades y su relacin con la vida y la salud.
Si bien los partos se realizan en hospitales y clnicas, todava hoy muchos pobladores
practican las sobadas, las infusiones de plantas y escuchan la medicina tradicional, y en
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algunos casos comprenden los mtodos antiguos para curarse con yerbas. Esa medicina
tradicional y sus prcticas deben rescatarse.
Hoy, cuando los grupos neoliberales y el gran capital trasnacional han comercializado los
frmacos colocndolos a precios inalcanzables, cuando la clase dominante ha renunciado a
los pactos sociales de cohesin y cuando se acerca un nuevo sistema de seguridad social
basado en el dinero y el poder en lugar de la solidaridad es importante comprender cmo ha
evolucionado la seguridad social comunal y las demandas de los sectores sociales por tener
una salud para todos. Los escenarios sombros que afronta Costa Rica posiblemente
afectarn a las regiones perifricas, las cuales deben prepararse para enfrentar la injusticia
social.
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PARTERAS en Santa Cruz 1940 - Vega Nunez Marin

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IV Jornada de Investigacin Sede del Pacfico 19 y mircoles 20

Lic. Rodolfo Nez Arias1

Dr. Juan Jos Marn Hernndez 2

Licda. Blanca Rosa Vega Camacho3

Segn se relat en la Revista Dominical, doa Francisca tom el papel de partera de la

para sustituir a la memorable doa Clemis, una seora amiga de su ta que

Las dcadas de 1930 a 1950 fueron mucho ms intensas en la institucionalizacin de la

Elaborado por Geannina Moraga Lpez, laboratorio SIG-IRET, Universidad Nacional,

A manera de ejemplo, en Costa Rica se pueden formular investigaciones que consideren

Este trabajo tiene un propsito muy modesto, como es el de establecer el desarrollo de la

II HACIA UN BALANCE DE LA HISTORIA SOCIAL DE LA PARTERA Y LA

una historia acontecimental y ciertamente narrativa, teleolgica y heroica, se ha creado un

En la historia social, ciertamente hay pocos trabajos, destacndose nicamente el artculo

Dentro de las lneas de investigacin iberoamericana y anglosajona se pueden sacar

Un breve repaso de las lneas de investigacin sealadas se desarrollar sucintamente, pues

Joaqun Len, valorando el carcter profesional de la enfermera, destacaba la necesidad de

reconocidas por parte de las autoridades encargadas de vigilar el ejercicio de la medicina;

A la ausencia de ms trabajos sobre la profesionalizacin de las prcticas de salud ejercidas

b- Comunidades cientficas y pugnas:

Machismo desde las aulas universitarias hasta los laboratorios cientficos.

discriminacin se produce ya desde ese punto. Y as lo ha demostrado un

La segregacin de las mujeres dentro de las comunidades cientficas tambin es abordada

Ser comadrona, no es solo un ttulo, es un estado del espritu, es un

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En el paso del control de las parteras tradicionales y de la profesionalizacin bajo los

de la medicalizacin de la obsttrica y de la imposicin de una cultura mdica en la

En el tema del empoderamiento de las y los enfermeros en el proceso de la

En la actualidad, la enfermera mundial ha buscado crear moldes cientficos como la teora

d- Medicina popular y medicina cientfica

Fuentes: Un elemento a rescatar es el uso de fuentes poco tradicionales, pero muy

ingeniosamente el material iconogrfico presente en las pinturas rupestres de las cuevas de

Otro elemento a destacar en cuanto a las fuentes es la nueva tendencia a compartir

A manera de resumen, se puede bosquejar lo que aparentemente se est desarrollando en

Fuente: Elaboracin propia.

en una lnea destacada de investigacin, mxime si se considera la insercin de grupos

III- HACIA UN CONTEXTO AMPLIO DE LA PARTERA SANTACRUCEA

La partera en Espaa ha seguido a travs de siglos, una evolucin similar a la

la salud publica en Nicoya. La medicacin, antes del siglo XIX, la

Recetaban menjunjes, que entregaban a los enfermos entre signos

En la dcada de 1880, lo ms importante en el campo de la salud fue la

La cita anterior revela un sistema de salud regional en proceso de gestacin. La historiadora

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Todo lo anterior formaba parte de un gran panorama de transformacin de la salud pblica,

Periodos de la salud y el nmero de instituciones

Fuente: Elaboracin propia a partir de (Ministerio de Planificacin Nacional y Poltica

Las medidas y amenazas contra los curanderos y empricos, en el plano de la

Fuente: Elaboracin propia a partir de (Ministerio de Planificacin Nacional y Poltica

Fuente: Elaboracin propia a partir de (Ministerio de Planificacin Nacional y Poltica

El esquema n.2 denota la cristalizacin de la red institucional donde participaban el sector

Precisamente, a raz de esa progresiva institucionalizacin hay que comprender tanto la

La concrecin del Hospital Regional en Nicoya se ubic dentro de la lgica de la expansin

En ese largo proceso de consolidacin sanitaria iniciado en la dcada de 1850 se dio la

Muchas de las primeras ganaron el carioso distintivo de mama, de parte

Fuente: Elaboracin propia.

La interaccin de ambos sistemas oscil entre la cooperacin y la pugna. En esencia, la

En el marco de las comunidades, el esquema de relaciones de las medicinas tradicional y

Fuente: Elaboracin propia.

Al finalizar la dcada de 1970, Guanacaste en su conjunto ya daba visos de un sistema de

El esquema n.5 incorpora en distintos pases y en distintos momentos la esperanza de vida.

El crecimiento era lento y se produca una gran disipacin de energa

a- el fin de las grandes epidemias y una cada en la frecuencia de las crisis

El tercer periodo va de 1930 a ms o menos finales de la dcada de 1970. En este lapso