El programa de internacionalizacin tomo vida a finales del ao 1982, se hace establecimiento de una empresa mancomunada con Veba Oel en Alemania. Esta adquisicin se realiz en las postrimeras del gobierno de Luis Herrera Campns. El gobierno de su sucesor, Jaime Lusinchi, orden la suspensin del programa en 1984, debido a que perciba su costo como muy elevado y sus beneficios como demasiado inciertos.
El deterioro del mercado petrolero a partir de 1985 dio nuevos caminos al
programa de internacionalizacin. En 1986 PDVSA adquiri una participacin accionaria en 5 refineras localizadas en Estados Unidos, Suecia y Blgica, y arrend la refinera de Curazao del gobierno de las Antillas Neerlandesas, incrementando con esto su capacidad de refinacin fuera de Venezuela en casi 600 mil barriles diarios.
A partir de entonces, 10 refineras adicionales han pasado a formar parte
del programa, el cual ahora abarca 19 refineras localizadas en Estados Unidos, las Antillas Neerlandesas, las Islas Vrgenes Americanas, Alemania, Suecia, Blgica y el Reino Unido. En la actualidad, la capacidad de refinacin a disposicin de PDVSA fuera de Venezuela es cercana a los 2 millones de barriles diarios. La compaa tambin posee un par de terminales de almacenamiento en el Caribe, y sus filiales en Estados Unidos y Alemania, se cuentan entre los ms importantes vendedores de gasolina y otros combustibles automotores a nivel del consumidor final en esos grandes centros de consumo.
Para el fisco venezolano, la internacionalizacin ha resultado
extraordinariamente costosa, ya que ha reducido tanto los ingresos por concepto de exportacin como el ingreso gravable de PDVSA (a travs del incremento en costos y su importacin a Venezuela para su deduccin para efectos del ISLR).
El objetivo estratgico de colocar grandes volmenes de crudo en
instalaciones controladas por PDVSA se ha conseguido a costa de una fuerte disminucin en los ingresos fiscales, que a final de cuentas son los que reflejan los beneficios que la nacin venezolana obtiene por permitir la explotacin de un recurso natural no renovable que es de su exclusiva propiedad y dominio.
Para el accionista de la compaa (es decir, el estado venezolano), la
internacionalizacin tampoco ha reportado beneficios tangibles, sobre todo porque PDVSA no ha declarado dividendos sobre las ganancias de sus filiales en el exterior. En cuanto a la compaa misma, el principal cambio derivado de la internacionalizacin es que PDVSA se ha transformado en el cuarto o quinto refinador ms grande del mundo. Sin embargo, la seguridad de colocacin ha tenido una aportacin muy limitada a las utilidades de PDVSA.
Un buen ejemplo de esto se encuentra en la manera en que PDVSA ignor
la directiva de Carlos Andrs Prez de vender 50% de CITGO. Aunque no faltaron los funcionarios petroleros que expresaran su repudio hacia esta orden y cuestionaran abiertamente la cordura del presidente (Andrs Sosa Pietri entre ellos), fueron ms los que simplemente dijeron que los deseos de Prez eran imposibles de cumplir porque, en vista de la recesin en los pases desarrollados y las condiciones del mercado petrolero, nadie estara dispuesto a pagar por CITGO el precio que Venezuela (es decir, PDVSA) pedira por la compaa.