VANDOR

El 30 de junio de 1969 a las 11.30, mientras el presidente Ongana reciba a Nelson Rockefeller y el
pas no terminaba de recuperarse del terremoto poltico social que haba producido el Cordobazo,
Augusto Timoteo Vandor conversaba telefnicamente en su despacho de la Unin Obrera
Metalrgica con Antonio Cafiero. De pronto unos fuertes gritos que provenan de la planta baja del
local de la calle La Rioja 1945 lo obligaron a despedirse de su compaero y salir al pasillo a ver de
qu se trataba. Cinco balazos dironlo por enterado. Un comando haba copado la sede de la
Unin Obrera Metalrgica (UOM) y puso trmino a su vida.

Quin era este hombre a quien sus propios compaeros y amigos apodaban el Lobo?

Hijo de un matrimonio de campesinos franceses de ascendencia holandesa, haba nacido en 1923

en Bovril, un pueblito entrerriano. A los 17 aos se incorpor a la Marina como suboficial. En 1947,
cuando Pern llevaba ya un ao de gobierno, Vandor pidi la baja como cabo primero maquinista
y se incorpor al movimiento peronista. En 1950 ingres como obrero a la fbrica Phillips, se afili
a la UOM y fue electo delegado.

Para 1955, su activismo sindical ya era lo suficientemente notorio como para no pasar inadvertido
para los hombres de la Revolucin Libertadora, que decidieron encarcelarlo por seis meses.

La suerte de Vandor cambiara sustancialmente en 1958 con la asuncin de Arturo Frondizi como
presidente y la sancin de la Ley 14.250, que permiti, cumpliendo lo pactado con Pern, el
retorno de los peronistas a la conduccin de los grandes gremios. En pocos meses, Vandor fue
ascendiendo en la escala de la UOM hasta convertirse en el secretario general del gremio ms
poderoso de la Argentina, en el lder de las 62 organizaciones gremiales peronistas, y a travs de
ellas, en el hombre ms influyente de la CGT.

En 1959, el modelo desarrollista de Frondizi entr en crisis y los grupos de poder econmico
colocaron al ingeniero lvaro Alsogaray en el Ministerio de Economa. Alsogaray concret un
acuerdo con el Fondo Monetario Internacional e impuso un severo plan de ajuste. El movimiento
obrero respondi con una ola de huelgas. El conflicto metalrgico se prolong por ms de un mes
paralizando uno de los sectores ms dinmicos de la economa nacional. El gobierno de Frondizi
decidi pactar con Vandor a travs de un funcionario del Ministerio de Trabajo: Rubens San
Sebastin. San Sebastin logr un acuerdo con Vandor que contempla un aumento salarial a
cambio de prdidas de derechos laborales de los trabajadores y aumento de la productividad.
Crecieron los rumores sobre un suculento pago que habra recibido Vandor a cambio de la firma
del convenio.
Lo cierto es que su estilo de vida fue cambiando notablemente. De espectador y apasionado
apostador del turf pas a ser un importante propietario de caballos de carrera del nada popular
hipdromo de San Isidro.

Vandor tuvo una actitud oscilante con el gobierno de Frondizi al que atac y defendi segn sus
intereses.

A partir de 1963 fue el idelogo del enfrentamiento obrero ms duro contra un gobierno
democrtico: su "plan de lucha" con la ocupacin de ms de 10.000 fbricas durante el gobierno
de Illa.

Tambin fue suya la idea de hacer lanzar miles de tortugas por la calle Florida aludiendo a la
supuesta lentitud del gobierno radical.

El Lobo fue el gran impulsor del Operativo Retorno, que se propona el regreso de Pern. El 2 de
diciembre de 1964, la Comisin Pro-Retorno, encabezada por Vandor, parti desde Madrid
acompaando al ex presidente. Pero al llegar al aeropuerto de El Galeo, en Ro de Janeiro, el
gobierno brasileo orden el regreso a Madrid de la comitiva.

En el entorno de Pern comenz a pensarse que el frustrado operativo haba sido una maniobra
de Vandor para demostrarle al pueblo argentino que Pern no poda regresar y que se haca
imprescindible un peronismo sin Pern. El lder indiscutido de este movimiento neoperonista no
era otro que el propio Vandor.

Desde entonces las relaciones entre Vandor y Pern fueron de mal en peor y el conflicto estall en
ocasin de las elecciones provinciales de 1965, cuando Pern envi a la Argentina a su esposa
Isabel para bendecir las frmulas peronistas y repudiar a los candidatos vandoristas.

El Lobo consigui aparecer en la tapa del influyente semanario Primera Plana con un titular muy
explcito: Vandor o Pern?

Pocos das despus de haber sido derrotados todos sus candidatos a manos de los de Pern, en
enero de 1966, Vandor sufri un atentado del que sali ileso mientras estaba en el paddock de San
Isidro.
Muchos recordaron que por entonces circulaba una carta que Pern haba dirigido a Jos Alonso
secretario general de la Asociacin Obrera Textil y rival de Vandor en la CGT, en la que el lder
exiliado deca textualmente: "El enemigo principal es Vandor y su trenza. Hay que darles con todo
y a la cabeza, sin treguas ni cuartel. Su accin fue de engao, doblez, defeccin, satisfaccin de
intereses personales y de crculo, desviacin, incumplimiento de deberes, componendas,
acomodos inconfesables, manejo discrecional de fondos, putrefaccin, traicin, trenza. Por eso yo
no podr perdonar nunca, como algunos creen, tan funesta gestin. En poltica no se puede herir,
hay que matar, porque un tipo con una pata rota hay que ver el dao que puede hacer. Deber
haber solucin y definitiva, sin consultas como ustedes resuelven all. Esa es mi palabra y ustedes
saben que Pern cumple.

En el primer semestre de 1966 se sucedieron los enfrentamientos internos en el sindicalismo

peronista y en el seno de la propia UOM. El 13 de mayo de ese ao comenz a sesionar en
Avellaneda el Congreso Nacional del gremio. Aprovechando un cuarto intermedio, los principales
dirigentes metalrgicos, entre ellos Vandor y su segundo, Rosendo Garca, se reunieron a tomar
algo en un bar de la zona. A pocos metros de ellos, en otra mesa, se reunan los delegados del
peronismo revolucionario Domingo Blajaquis y Juan Salazar. Comenzaron los insultos que se
transformaron en agresiones fsicas. Vandor lo mir a Garca y le dijo: "atrs hay cuatro tipos que
no me gustan nada". Rosendo se dio vuelta y justo vio que uno de los cuatro sacaba un revlver.
Del grupo de Vandor partieron varios disparos. Cuando pas la confusin y retorn la calma tres
cadveres yacan en el suelo de la confitera Real: el de Blajaquis, el de Salazar y el de Rosendo
Garca. Segn la versin vandorista Rosendo Garca alcanz a decir, tendido en el piso de su
muerte: "Ten cuidado, Augusto. Te la quieren dar con todo. A m ya me la dieron...".

El escritor Rodolfo Walsh, en su clebre ensayo Quin mat a Rosendo, responsabiliza a Vandor
por todas las muertes, incluyendo la de Garca. El informe de Walsh estaba avalado por pericias
balsticas que el expediente judicial no tuvo en cuenta al declarar al Lobo libre de culpa y cargo.

Horas antes de que una bala le perforara la espalda y el corazn, Rosendo Garca haba brindado
un reportaje al periodista Bernardo Neustadt. Su nombre haba cobrado particular inters desde
que unas 280 unidades bsicas levantaban su candidatura a gobernador de la provincia de Buenos
Aires por el peronismo vandorista.

Los que lo conocan bien decan que Vandor estaba un tanto preocupado por la rpida carrera
ascendente de su compaero Garca y creca su temor a quedar opacado por su segundo.

En junio de 1966 eran pocos los que dudaban que la cada del gobierno de Illia era cuestin de
das. Acosado por las huelgas, las presiones de los factores de poder que no le perdonaban sus
polticas progresistas expresadas en el considerable aumento de los presupuestos de salud,
educacin y accin social y una prensa mayoritariamente hostil, el gobierno de Illia cay derrocado
por un nuevo golpe militar el 28 de junio de 1966.

Entre los prevean el golpe estaba Vandor. No justamente por poseer dotes adivinatorias sino por
ser uno de los actores protagnicos del golpe de estado. En ese carcter asisti de traje a la
ceremonia de asuncin del dictador Ongana y le expres a la prensa su satisfaccin por las buenas
intenciones del presidente para con el movimiento obrero organizado.

La frrea y negociadora conduccin de Vandor deba provocar necesariamente el surgimiento de

un ncleo opositor disconforme con las polticas dictatoriales y excluido de la participacin sindical
por el grupo vandorista.

En mayo de 1968, mientras miles de obreros y estudiantes se apoderaban de las calles de Pars, se
reuna en Buenos Aires el Congreso Normalizador de la CGT, llamado Amado Olmos en homenaje
al dirigente gremial fallecido en febrero de ese ao en un accidente de trnsito.

El congreso concluy abruptamente con la fractura de la CGT, que se dividi en la CGT Azopardo,
liderada por Vandor, y la CGT de los Argentinos, liderada por el dirigente de los grficos, Raimundo
Ongaro.

A partir de entonces y a travs del peridico de la CGT combativa, Rodolfo Walsh comenzar a
denunciar las maniobras de Vandor. En uno de sus nmeros deca: "El vandorismo tiene su
discurso del mtodo que puede condensarse en una frase: El que molesta en la fbrica, molesta a
la UOM; y el que molesta a la UOM-, molesta en la fbrica. La secretara de organizacin del
sindicato lleva un prolijo fichero de perturbadores, permanentemente puesto al da por los
ficheros de las empresas.

No eran pocos los peronistas que haban pensado en matar a Vandor. Los que tomaron la iniciativa
fueron ocho militantes del peronismo revolucionario que ms tarde formaran la organizacin
poltico militar Descamisados. La decisin de matar a Vandor se tom en septiembre de 1968
cuando las seccionales vandoristas, en connivencia con las patronales, hicieron fracasar la huelga
petrolera de Berisso y Ensenada. El proyecto qued bautizado como "Operativo Judas".

En marzo de 1969 el grupo qued reducido a cinco militantes que comenzaron a evaluar la forma
de ingresar a la inexpugnable sede de la UOM en Parque Patricios custodiada por unos veinte
guardaespaldas de Vandor. Durante ms de tres meses el grupo estudi las entradas y salidas, el
movimiento de vehculos y los horarios de Vandor. Tambin usaron esos meses para conseguir las
armas: cinco ametralladoras calibre 22, dos pistolas calibre 45, un revlver 38, un 32 y dos pistolas
22 y tres kilos de trotyl por si no localizaban rpidamente a Vandor y deban volar el edificio.

El grupo mantuvo en absoluto secreto sus planes por obvias razones de seguridad y porque
recordaban que dos intentos anteriores de acabar con la vida del dirigente sindical haban
fracasado porque el Lobo se enter a tiempo y pudo comprar a los implicados.

La actitud distante y casi condenatoria de Vandor frente al Cordobazo expresada en un

comunicado del 5 de junio de 1969, seis das despus del estallido cordobs, en el que llamaba al
respeto a las fuerzas armadas y a la unidad de pueblo y Ejrcito, aceler los tiempos del Operativo
Judas.

Cuatro integrantes del grupo se concentraron a las ocho de la maana del 30 de junio de 1969 en
el lugar acordado con la idea de llegar a la UOM a las 10 en punto. Pero problemas con el motor
del auto retrasaron la partida. El quinto integrante, encargado de relevar la llegada de Vandor,
esper impaciente en Parque Patricios por ms de una hora.

A las once y treinta dejaron el auto estacionado a la vuelta de la entrada principal del gremio. Eran
las pocas en las que podan dejarse los coches en marcha y con las llaves puestas. El reducido
nmero de integrantes del comando no permita que uno se quedara en el vehculo esperando.

Para poder entrar falsificaron un expediente judicial con los datos del juez y juzgado que
entendan en la causa Salazar-Blajakis, los dos militantes del peronismo revolucionario muertos en
el tiroteo de la confitera La Real en Avellaneda.

Cuando el encargado del local sindical abri la puerta, uno de los integrantes del grupo se hizo
pasar por oficial de justicia, exhibi el expediente y pregunt por Vandor. "Esperen un momento",
contest el portero. El supuesto oficial de justicia le dijo que no, que le tena que recibir el
expediente y lo apur con una credencial de Tribunales. Ante las dudas del portero otro miembro
del comando sac una credencial de la Polica Federal y dijo que era de Coordinacin Federal.
Finalmente la puerta se abri e ingresaron los cinco.

Los ocasionales testigos estaban desarmados, la fuerte custodia estaba accidentalmente lejos de la
puerta principal. El portero dijo que si lo queran ver a Vandor tenan que esperar, pero ante la
sospecha de que el empleado avise a la custodia el grupo entr en accin extrayendo las
metralletas y pistolas que traan bajo sus pilotos.
Mientras dos integrantes del comando custodiaban la puerta los otros tres subieron al primer piso
en busca de la oficina de Vandor. Cada uno llevaba un empleado como escudo, por si alguien
disparaba desde arriba. Hasta ese momento, con excepcin de los afectados directos, nadie
pareca enterarse de nada; haba un pequeo revuelo abajo, pero, como a esa hora siempre se
trabajaba mucho, no se percataban de lo que realmente suceda.

A los reducidos de la planta baja se los puso con la cara hacia el piso a un costado de la escalera.

Los tres de arriba ya no tenan nada que disimular y preguntaban a los gritos: Dnde est
Vandor?

Mientras tanto el Lobo mantena una conversacin telefnica con Antonio Cafiero que estaba
inquieto por conocer la actitud de la CGT vandorista frente al paro general decretado para el da
siguiente por la CGT de los Argentinos contra el gobierno de Ongana. "Qudese tranquilo
Cafierito, est todo bien. Acabo de hablar con el coronel Prmoli y nos juntamos a la una para
almorzar", dijo y colg el telfono. Prmoli era el secretario de informaciones de la dictadura de
Ongana. Vandor en su ltimo acto le haba comunicado al dirigente peronista que "su" CGT
mantena las excelentes relaciones con el gobierno y no paraba.

Los atacantes comenzaron a inquietarse abriendo todas las puertas que encontraban a su paso;
cada vez ms oficinas y en todas personas que deban ser reducidas. En la planta alta haba dos
vestbulos con bastante gente: unos treinta en total. A todos se los puso contra la pared para que
no viesen la cara de los agresores.

El grupo segua abriendo puertas buscando a Vandor y cuando se diriga a una an cerrada, se
abri y apareci el Lobo, atrado por el gritero. Alcanzo a preguntar "qu carajo pasa" y vio que lo
apuntaba una pistola 45 a tres metros de distancia. Vandor no tuvo dudas de que era su final.
Levant los brazos como para cubrirse y recibi dos impactos en pleno pecho.

Al girar recibi otro debajo del brazo y cuando cay dos ms en la espalda. Se desplom en la
antesala de su despacho y un integrante del grupo le coloc una bomba bajo su escritorio. La
mecha del trotyl duraba cuatro minutos, el tiempo justo para escapar. A la gente que estaba
reducida se le dijo que, a partir de la salida del grupo, tena tres minutos para desalojar el local
porque iba a volar todo.
El secretario de prensa de la UOM, Federico Vistalli, alcanz a arrastrar el cuerpo del Lobo hasta la
salida para trasladarlo hasta el sanatorio metalrgico en Hiplito Yrigoyen al 3200. Pero Vandor
lleg muerto al centro asistencial en el que trabajaba su esposa, Elida Mara Curone.

Curiosamente el comunicado por el cual el grupo operativo responsable del asesinato se

adjudicaba el hecho fue dado a conocer casi dos aos despus del atentado, el 7 de febrero de
1971. Segn sus autores la demora se debi a que "el ENR resolvi no hacer propaganda sobre el
Operativo Judas hasta no disponer de una fuerza suficiente para garantizar la continuidad de su
accin. Alcanzado este objetivo decide hacer pblico el presente comunicado. Siendo las 11.36 del
30 de junio de 1969, el Comando Hroe de la Resistencia Domingo Blajaquis del Ejrcito Nacional
Revolucionario, que ocup el local de la UOM, sito en la calle La Rioja 1945, cumpliendo el
Operativo Judas, procedi al ajusticiamiento del traidor Augusto Timoteo Vandor,
complementando la accin con la voladura parcial del edificio para no afectar fincas vecinas.

El comunicado concluye diciendo: "Para los Judas no habr perdn. Elijan libremente todos los
dirigentes sindicales su destino. Viva la Patria".

El nombre Ejercito Nacional Revolucionario fue un nombre ficticio utilizado para despistar a los
servicios de inteligencia. Al momento de dar a conocer el comunicado, los autores materiales del
asesinato de Vandor ya formaban parte de la organizacin guerrillera llamada Descamisados que
aos ms tarde se fusionara con los Montoneros.

La misma tarde del 30 de junio de 1969 el gobierno decret el estado de sitio y aprovech la
ocasin para intervenir la mayora de los gremios de base de la combativa CGT de los Argentinos.
Hubo detenciones masivas de militantes opositores y dirigentes obreros, entre ellos Raimundo
Ongaro.

Aos ms tarde, en enero de 1973, Pern le cont al diario peronista Mayora que haba mandado
a llamar a Vandor en abril de 1969, y le haba advertido que lo iban a matar. Deca Pern: "Yo le
dije: a usted lo matan; se ha metido en un lo que a usted lo van a matar. Lo mataban unos o lo
matan otros, porque l haba aceptado dinero de la embajada americana y crea que se los iba a
fumar a los de la CIA. Hgame el favor! Le dije: ahora usted est entre la espada y la pared: si
usted le falla al Movimiento, el Movimiento lo mata; y si usted le falla a la CIA, la CIA lo mata. Me
acuerdo que llor. Le dije usted no es tan habilidoso como se cree, no sea idiota, en esto no hay
habilidad, hay honorabilidad, que no es lo mismo.