Este trmino, no corresponde a una clasificacin biolgica, porque en realidad
reune dos grupos muy distintos de organismos metazoos con diferencias biolgicas profundas. Los helmintos son un grupo de gusanos que la unica caracterstica que comparten, a parte de ser gusanos y ser invertebrados, es que son parsitos del hombre. A pesar de esto, podemos generalizar que los adultos son macroscpicos, alargados y presentan simetra bilateral, no poseen extremidades y afectan a miles de millones de humanos. Los tamaos de estos parsitos puede oscilar entre milimetros y metros, dependiendo de la especie. Los helmintos se subdividen en dos grupos a saber: 1-Platyhelmintes o gusanos planos (platelmintos) 2-Nematyhelmintes o gusanos redondos (nematodos). Dentro de las muchas diferencias que presentan estos dos grupos podemos resaltar: - Los nematodos son organismos evolutivamente mas "modernos" y presentan estructuras corporales mas avanzados, por ejemplo, presentan un sistema digestivo completo con boca y ano y organos internos aislados en un seudoceloma, a diferencia de los platelmintos que no poseen ninguna de estas estructuras. En el caso de los cestodos, una clase de platelmintos, estos absorben directamente los nutrientes por su cubierta externa. - Los nematodos estan cubiertos de una capa externa gruesa y protectora, similar en funcin a la epidermis humana, que se denomina cutcula.Los platelmintos por su parte, no poseen esta proteccin y tienen una capa mucho menos resistente (tegumento) que esta especializada en el intercambio de sustancias con el medio externo. - La reproduccin es otra de las grandes diferencias en estos dos grupos, mientras que el dimorfismo sexual es imperativo en todos los nematodos, en el caso de los platelmintos lo comn es el hermafroditismo.