Albert Einstein (en alemn [albt antan]; Ulm, Imperio alemn, 14 de

marzo de 1879-Princeton, Estados Unidos, 18 de abril de 1955) fue

un fsico alemn de origen judo, nacionalizado
despus suizo, austriaco y estadounidense. Es considerado el cientficoms
conocido y popular del siglo XX.12
En 1905, cuando era un joven fsico desconocido, empleado en la Oficina de
Patentes de Berna, public su teora de la relatividad especial. En ella incorpor,
en un marco terico simple fundamentado en postulados fsicos sencillos,
conceptos y fenmenos estudiados antes por Henri Poincar y por Hendrik
Lorentz. Como una consecuencia lgica de esta teora, dedujo la ecuacin de
la fsica ms conocida a nivel popular: la equivalencia masa-energa, E=mc.
Ese ao public otros trabajos que sentaran algunas de las bases de la fsica
estadstica y de la mecnica cuntica.
En 1915, present la teora de la relatividad general, en la que reformul por
completo el concepto de gravedad.3 Una de las consecuencias fue el
surgimiento del estudio cientfico del origen y la evolucin del Universo por la
rama de la fsica denominada cosmologa. En 1919, cuando las observaciones
britnicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca de la
curvatura de la luz, fue idolatrado por la prensa.4 Einstein se convirti en un
icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de
muy pocos cientficos.5
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus numerosas
contribuciones a la fsica terica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Fsica y no
por la Teora de la Relatividad, pues el cientfico a quien se encomend la tarea
de evaluarla no la entendi, y temieron correr el riesgo de que luego se
demostrase errnea.67 En esa poca era an considerada un tanto
controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, Einstein abandon Alemania hacia diciembre de
1932 con destino a Estados Unidos, donde se dedic a la docencia en
el Institute for Advanced Study. Se nacionaliz estadounidense en 1940.
Durante sus ltimos aos trabaj por integrar en una misma teora la fuerza
gravitatoria y la electromagntica.
Aunque es considerado por algunos como el padre de la bomba atmica,
abog por el federalismo mundial, el internacionalismo, el pacifismo,
el sionismo y el socialismo democrtico, con una fuerte devocin por la libertad
individual y la libertad de expresin.891011 Fue proclamado como el personaje
del siglo XX y el ms preeminente cientfico por la revista Time.