A continuacin se mostrarn los esquemas, y grficos comparativos en el proceso de
obtencin del Cobre como el de los Elementos de Tierras Raras.
1. Geologa: Se puede apreciar que a pesar de que existen menos cantidad de
tipos de depsitos del mineral del cobre, hay ms nmeros de yacimientos explotados como por ejemplo en Chile hay 16 faenas mineras que explotan el mineral para obtener cobre a travs de los prfidos cuprferos, a diferencia de ETR que tiene diferentes tipos de depsitos, pero no todos son explotables, en el mundo hay 10 yacimientos que explotan ETR como principal mineral de extraccin. 2. Proceso de Extraccin: Se puede apreciar que el proceso de obtencin del cobre tiene ms pasos por ende es ms extenso, adems en la operaciones unitarias se encuentra perforacin, tronadura, carguo y transporte a diferencia del proceso de extraccin que solamente tiene movimiento de tierras que se utilizar en Chile para poder extraer ETR. 3. Reservas: El grfico muestra claramente que existe una gran diferencia, entre las reservas, la del cobre es mucho mayor a diferencia de los ETR que es ms baja pero a esto hay que agregar que no en todas las partes del mundo se han realizado un exploracin a profundidad de los ETR, en Chile recin hace unos aos empez las exploraciones geolgicas para encontrar en su geologa ETR. 4. Demanda: El cobre a medida que avanza los aos aumenta su demanda notablemente, pero debido a que en un futuro ser necesario utilizar productos que empleen una mayor demanda en los ETR, ya que son altamente consumidos por la industria tecnolgica ya sea para crear energas limpias, bateras, entre otras cosas, 5. Produccin: El grfico muestra una gran diferencia entre los 2 minerales, sin embargo el pic de ETR fue durante el ao 2010 y 2011 que fueron 130.000 toneladas mtricas, a diferencia del cobre que ha medida que pasan los aos aumenta notablemente su produccin llegando el 2016 a los 20.146 toneladas mtricas de cobre fino. 6. Precio: Si se hace un anlisis el precio de ETR irn subiendo, adems el precio es mediante oferta y demanda, sin embargo es China quien pone el piso para dar el precio por cada metal de ETR, a diferencia del cobre que su precio va ligado a la Bolsa de Metales de Londres por lo tanto es constante y su precio al pasar los aos ha bajado, debido al aumento del precio del dlar. 7. Impacto ambiental: Estamos consciente que el impacto que producen las faenas mineras a nivel mundial son altas, pero se diferencia segn el tipo de mineral a extraer y su procesamiento, en nuestro caso compararemos el cobre v/s los ETR, a continuacin a travs de los siguientes esquemas se pueden diferenciar los daos provocados a la salud humana y al medio ambiente.
El cobre, es un mineral que al ser procesado tiene ciertas consecuencias como:
Silicosis: enfermedad provocada en seres humanos debido a suspensin
de partculas en el proceso de tronadura, transporte y carguo y chancado. El H2SO4 (cido sulfrico) utilizado en este proceso libera gases que provocan la lluvia cida como el SO2 (Dixido de azufre), adems las partculas de gases viajan por medio del viento contaminando las aguas circundantes y suelos. Colapso de los relaves y/o piscinas donde se producen la separacin del material, si se llega a colapsar o el material con que contienen la solucin acuosa se rompe, provocar contaminacin a nivel de aguas subterrneas y el suelo. Flora y Fauna, si los puntos anteriores ocurren se vera altamente afectada la poblacin de seres vivos, ya que para poder realizar su proceso natural deben consumir alimentos libres de contaminantes.
Los ETR, son varios metales que procesados en conjunto provocan severas consecuencias como:
Radiactividad, estos minerales presentan trazas de radiactividad en sus
componentes, significa que ciertos tomos al desintegrarse provocan emisiones de partculas o de radiacin, estas a diferencia del uranio, no son nocivas a corto plazo, ya que las cantidades de radiacin son mucho menor que las de uranio. Colapso de relaves: Es un riesgo inminente ya que al extraer REE, se extrae adems un metal muy pesado llamado Thorio, lo que implicara una mayor contaminacin a nivel de aguas circundantes y suelos. Gases txicos: Debido al uso de mucho qumicos altamente txicos como el H2SO4 (cido sulfrico)o HNO3 (cido Ntrico) o NH4SO4 (Sulfato de Amonio) al ser procesados liberan una gran cantidad de gases nocivos a la atmsfera. Lagos txicos y artificiales: Debido a que China no tiene ningn lugar donde depositar los desechos post-extraccin de ETR, simplemente utilizaron mineroductos para desecharlos en un sectores donde el suelo era frtil, actualmente ah yace el lago artificial ms grande en el mundo en la provincia de Baotou, y es el ms txico, adems de este lago, gracias a la dimensin y el barro que se creo, contaminaron varios ros en China. Flora y fauna, seres humanos: Debido a los puntos anteriores, se ve altamente afectada la flora y la fauna, provocando la muerte de vegetales, muerte y anomalas en los animales y enfermedades como el cncer en los seres humanos.
Lo anteriormente mencionado, en cuanto a la extraccin, el cobre sigue
siendo un proceso menos nocivo a diferencia de ETR, pero Chile es pionera en crear un proceso parecido al de South China Clays pero menos contaminante y por ltimo cabe destacar que el cobre se puede reciclar hasta un 100%, por el contrario de los ETR que su reciclaje puede alcanzar hasta un 60-70% ya que se encuentran en diminutos tamao en los componentes tecnolgicos. 8. Usos: Los 2 materiales se utilizan en diferentes cosas, pero los ETR se emplean en objetos tecnolgicos ms complejos