La LECTURA

y la sociedad del CONOCIMIENTO

Jos Antonio Milln
 La lectura
y la sociedad del conocimiento
 Jos Antonio Milln

La lectura
y la sociedad del conocimiento
Jos Antonio Milln es licenciado en Filologa Hispnica.
Ha sido director editorial de Taurus Ediciones. Dirigi
la edicin en CD-ROM del Diccionario de la Real Academia
y el proyecto del Centro Virtual Cervantes en Internet.
Es gestor del sitio web especializado en temas de lengua
y edicin http://jamillan.com

2000 Jos Antonio Milln http://jamillan.com y Federacin de

Gremios de Editores de Espaa http://www.federacioneditores.org.
Se permite la reproduccin ntegra de la presente obra,
siempre que lleve incorporada esta nota de copyright.

Ttulo: La lectura y la sociedad del conocimiento

Autor: Jos Antonio Milln
Edita: Gobierno de Navarra. Departamento de Educacin
1 edicin en esta editorial
Diseo grfico: Ass Bastida
Impresin: Grficas Xxxxxxxxxx
D.L. NA - XXX/2008
 ndice

I De la informacin al conocimiento
La informacin como punto de partida ........ 11
Tenerlo todo: no tener nada ......................... 15
La llave de plata . .......................................... 18
Qu hay en la lectura?.................................. 21
Dar forma a la informacin........................... 25
Hasta aqu..................................................... 29

II Las races de la lectura

Escuchar con los ojos..................................... 33
Desde el principio......................................... 36
Leer imgenes............................................... 39
Crecer en la lectura........................................ 41
Una sociedad lectora..................................... 43
El papel del libro, y el libro de papel.............. 46
Y es hora de capitular.................................... 50
Leer es pactar, ms que recibir....................... 53
A modo de preludio....................................... 54
 Ahora digo
dijo a esta sazn Don Quijote
que el que lee mucho y anda mucho,
ve mucho
y sabe mucho

De la informacin
al conocimiento

 La informacin
como punto de partida

La sociedad de la informacin se nos presenta

como una realidad al tiempo dominante y huidiza;
pero que eso no nos asuste. Sepultados por mira-
das de nuevos trminos, por convulsiones empre-
sariales y financieras, por promesas y despliegues
asombrosos, no hemos tenido an el reposo su-
ficiente para analizar qu hay en realidad dentro
de ella, e incluso ms: qu hay para nosotros, qu
nuevos mrgenes de accin nos permite.

11
La informacin crece La informacin nos rodea desde hace dcadas,
exponencialmente
creciendo exponencialmente: hace treinta aos, la
documentacin de construccin de un gran avin
pesaba tanto como la propia aeronave. Hoy las
cosas son del mismo modo, pero la documenta-
cin ya es mayoritariamente digital. Igual que las
revistas cientficas, en nmero constantemente
creciente; y los corpus de leyes y jurisprudencias
locales, autonmicas, nacionales y comunitarias;
y las noticias sectoriales, generales y locales; y las
informaciones de las empresas; y las transacciones
corporativas; y un ocano de patentes, de infor-
maciones sobre procesos y productos. A ello hay
que sumar los esfuerzos gigantescos por incluir
en formato digital muchos de los libros y revistas
de las grandes bibliotecas; y los documentos de
los archivos.

12
Nos olvidamos de algo? Por supuesto: de los datos
sobre los datos. Los catlogos: de nuevas cosas y
de antiguas bibliotecas y archivos, los directorios,
los resmenes y las bibliografas, los compendios
de informaciones: por rea geogrfica, por perso-
nas, por tema, por fecha... Y los datos sobre datos
sobre datos? Pues tambin: ah estn los catlogos
de catlogos, los descriptores de descriptores; los
recursos sobre recursos...
Es difcil no sentir vrtigo: a una sociedad en En la Web todo est
al alcance de la mano
crecimiento constante y que genera ingentes can-
tidades de documentos, se une la recuperacin de
gran parte del acervo producido en pocas anterio-
res, y a todo ello las herramientas para organizarlo
y ordenarlo. Todo pasa a formato digital; todo aca-
ba formando parte de la Web: todo est al alcance
de la mano. Unas como informaciones abiertas,

13
accesibles a cualquiera; otras, de acceso restringi-
do. Pero la masa total es ingente: medio billn de
pginas web, segn los ltimos datos; es decir: qui-
nientos mil millones de pginas de informacin...
al otro lado de la pantalla.
Cmo comprender su magnitud?: supon-
gamos que se reparte una obra del tamao de la
enciclopedia Espasa a cada hombre, mujer, adoles-
cente, beb o anciano de Madrid (por tanto, mu-
chas casas recibiran varias obras, y acabaran con
cuatro o cinco paredes cubiertas por ellas). Ahora
pensemos: todas las obras son diferentes. Y a con-
tinuacin: podemos hojear cualquiera de ellas. In-
mediatamente.
Qu experimentamos? Felicidad o vrtigo?

14
 Tenerlo todo: no tener nada

Lo cont Borges en forma alegrica en su clebre

relato La biblioteca de Babel. Esa fabulosa biblio-
teca contena (dicho en palabras de hoy) toda la
informacin posible, porque cualquier posible
conjunto de palabras estaba en alguna de sus in-
agotables estanteras. Libros buenos y malos, me-
diocres; falsos y autnticos, medio falsos y medio
verdaderos: todos. Les suena a algo?
La Web es nuestra Biblioteca de Babel. Pero
necesitamos utilizarla...
Espigar el hilo de un dato que necesitamos; Comprender,
resumir y actuar
averiguar en esta masa de informaciones de muy
diversa procedencia cul es la que nos hace falta:
compararla con otra, seguirla hasta donde nos sirve,
y no ms all. Localizar una tercera y una cuarta.

15
 Sacar conclusiones parciales; ponerlas en cuaren-
tena. Buscar luego otra fuente diferente, seguir sus
hilos. Volver sobre las ideas puestas en reserva y
avanzar en conjunto. Repetir el ciclo una, diez ve-
ces: crear documentos provisionales, difundirlos y
recibir las realimentaciones de otros. Al final con
suerte comprender, resumir y actuar.
Buscar informacin Las operaciones que acabamos de describir no
y construir un
son extraordinarias: son las habituales y necesarias
conocimiento
en mltiples procesos diarios. Y no se limitan a la
simple bsqueda de informacin: implican algo
ms. Y adems se aplican a infinidad de campos. Lo
que se buscaba han podido ser elementos para una
investigacin mdica, ideas de explotacin empre-
sarial, rastros de personas o de hechos del presente
o del pasado, funcionamientos de compaas o de
instituciones, experiencias industriales, preceden-

16
tes legales, pistas sobre nuestra competencia, ideas,
seales de alarma, claves para la comprensin, para
la investigacin, para el negocio...
Decamos que la mayor parte de las operacio-
nes intelectuales que utilizan la herramienta de la
Web no pretenden slo recuperar informacin.
Intentan construir un conocimiento. Esa es la
meta real de las personas, de las corporaciones y de
las instituciones.
Y conocimiento no es informacin; reparemos
en los matices:
la informacin el conocimiento
No es lo mismo
la informacin
es algo externo es interiorizado que el conocimiento
es informe es estructurado
es rpidamente slo puede crecer
acumulable lentamente
se puede automatizar slo es humano
es inerte conduce a la accin

17
 La llave de plata

Un personaje del escritor fantstico H. P. Lovecraft

emprende la bsqueda de una ciudad con cuyas
cpulas doradas en el sol de la tarde haba soado
tantas veces. Perdido entre las maraas de callejue-
las puede, por fin gracias al auxilio de una mgica
llave de plata, acceder a ella. Cuando lo logra,
descubre que no es otra que su propia ciudad natal:
manifestada o revelada bajo una nueva luz.
S: la ciudad onrica estaba dentro de su ciudad
real (podemos extrapolar nosotros ahora) como el
conocimiento est dentro de la informacin: aga-
zapado, polvoriento, esperando la llave mgica.
La lectura es la llave del Y ya es hora de revelar nuestro secreto: la llave
conocimiento
mgica del conocimiento es la lectura. Ser nece-
sario repetirlo, porque estamos subyugados por la

18
magnitud y las virtudes de los nuevos prodigios
tecnolgicos, y al tiempo deberemos reaprender las
potencialidades y las maravillas de algo que consi-
deramos trivial, slo porque lo poseemos ya, y por-
que nos acompaa desde hace muchsimo tiempo.
La lectura es la capacidad de los humanos al-
fabetizados para extraer la informacin textual.
(Existe tambin la lectura de las imgenes de la
que habremos de hablar igualmente...) Y es hora
de avanzar la tesis central de estas pginas: la lec-
tura es la llave del conocimiento en la sociedad
de la informacin.
La colosal acumulacin de datos que ha cons-
tituido la sociedad digital no ser nada sin los
hombres que los recorran, integren y asimilen. Y
esto no ser posible sin habilidades avanzadas de
lectura.

19
 El acceso a Es cierto que el acceso a la informacin digital exi-
la informacin digital
exige nuevos saberes,
ge nuevos saberes. Algunos de ellos antes estaban
pero sobre todo, confinados a profesiones muy especializadas (los
la lectura
documentalistas, los bibliotecarios). Pienso en la
capacidad de manejar bases de datos, en la utiliza-
cin de palabras clave para las bsquedas, en el uso
de operadores booleanos (Y, O), en la indizacin
de la documentacin propia... Todo ello es real:
son saberes nuevos, antes reducidos a una prcti-
ca profesional, y hoy necesarios hasta para el esco-
lar que prepara un trabajo. Pero adems de ellos,
y vitalmente necesarios para la conversin de las
informaciones halladas en conocimientos, est la
habilidad tradicional de lectura.
Que no nos extrae: el desarrollo humano no
avanza en zigzag ni a saltos, sino que normalmente
construye sobre lo anterior. La lucha por compren-

20
der y utilizar las nuevas tecnologas digitales exige
muchas cosas nuevas, s; pero presupone las anti-
guas. Y la ms importante de ellas es la lectura.

Qu hay en la lectura?

La lectura es una habilidad de un tipo muy desa- La lectura es una

suma de habilidades
rrollado: de hecho es la suma de varias habilidades
complejas
psicolgicas que se adquieren y se ejercitan a edad
temprana. Como ocurre con las facultades huma-
nas que usamos desde siempre (la maravilla del
lenguaje, de la percepcin visual), es difcil darnos
cuenta cabal de su complejidad.
La lectura comprende, en un principio, la capa-
cidad de discernir una letra de otra: qu tienen que
ver las siguientes formas entre s?

Aa aA
21
 Poco: y sin embargo todas son la a. Qu entrena-
miento visual y grfico, qu finura de apreciacin
requiere identificar los signos a travs de tipogra-
fas, tamaos y caractersticas diferentes!

No leemos letra a letra A continuacin, est la habilidad para leer bloques

completos de letras: las palabras. Como los lectores
de este texto son avezados en la tarea, no reparan (por
fortuna) en la forma en que la estn realizando. Los
lectores avanzados no leemos letra a letra, sino que
ms bien reconocemos las formas tpicas, globales,
de cada palabra (lo que los expertos llaman la forma
de Bouma), y las interpretamos en conjunto:
rbol
-r-b-o-l

rbol
22
Y no para ah la cosa: somos capaces de descifrar no
slo la palabra en la que fijamos la vista, sino ade-
ms las que se encuentran a sus costados: eso hace
que podamos leer cada lnea de texto en slo dos o
tres saltos de vista (en vez de cincuenta o sesenta en
que lo haramos si leyramos letra a letra).

Pues bien: los lectores que no llegan a este es-

tadio de lectura por bloques no han alcanzado el
pleno desarrollo de la habilidad. Leern despacio
y mal...

Ms maravillas: las letras convocan sonidos en

nuestra mente, pero los lectores avanzados lee-

23
 Slo los lectores mos en silencio. Esto es nuevo en la historia: no ha
avanzados pueden
leer en silencio
sido siempre as. Durante muchos siglos la lectura,
incluso la lectura solitaria, fue siempre en voz au-
dible. Cmo lo sabemos? Un pasaje de las Confe-
siones de San Agustn (siglo IV despus de JC) nos
relata el asombro que sinti cuando sorprendi a
San Ambrosio leyendo en soledad... en completo
silencio!
Las personas con escasas habilidades lectoras
murmuran cuando leen. Otras no emiten nin-
gn sonido, pero practican lo que se conoce como
subvocalizacin: su glotis se mueve impercepti-
blemente. Ni unas ni otras han interiorizado la
conversion directa de texto en significado y, por lo
tanto, son lectores defectuosos y poco hbiles.

24
 Dar forma a la informacin

Y ya es hora de que avancemos un paso ms y, de
camino, nos acerquemos a lo que es el autntico
objetivo de estas pginas. En realidad, nuestra for-
ma de leer actual rpida, silenciosa, eficiente fue
surgiendo en paralelo al desarrollo de lo que hoy
llamaramos tecnologas editoriales. Los lectores
de antiguos manuscritos lean en voz alta, entre
otras cosas porque los textos estaban escritos sin
separacin de palabras:

intenteustedsihaceelfavorleerestaristradeletrassinpronunciarla

A medida que avanza la construccin del espacio

grfico y tipogrfico en los libros, aumenta la finu-
ra de la informacin suministrada; a medida que

25
 Las tecnologas los procedimientos de representacin textual se
editoriales y el desarrollo
tipogrfico facilitan
refinan, los sistemas de lectura avanzan, mejoran
la lectura y se automatizan. Es una dialctica entre mejoras
tecnolgicas y habilidades psicolgicas: en su de-
sarrollo mutuo llegan a la evolucin y eficiencia
que conocemos en el libro y la lectura modernas...
Ambas han crecido juntas.
Los desarrollos editoriales y tipogrficos fue-
ron preparando el terreno para lograr una extrac-
cin de informacin rpida y eficiente. Por una
parte se crearon tipos de letra claros y legibles. Por
otra, se desarrollaron diseos de pgina adecuados
a las capacidades de lectura (lneas sin demasia-
dos caracteres, blancos para dar descanso visual).
Al tiempo, se crearon los primeros dispositivos de
interactividad textual avant la lettre: mrgenes am-
plios para acomodar los comentarios manuscritos

26
del lector, pginas en blanco para sus adiciones y
comentarios...
La produccin de las obras reforz estas carac-
tersticas facilitadoras de la lectura: papeles de un
color claro uniforme (pero no tan blancos como
para que la luz reflejada hiriera los ojos); impresio-
nes claras y ntidas, encuadernaciones que permi-
ten el manejo cmodo de la obra...
Los recursos tipogrficos ayudaron desde muy
pronto a que el lector comprendiera la jerarqua
de los contenidos. La divisin en captulos con sus
ttulos y apartados estructur las obras. Las notas
al pie, las apostillas y el cuerpo menor permitie-
ron diferenciar al texto principal de los elementos
laterales, o menos importantes. Las entradas de los
captulos, los cuadros sinpticos y los esquemas
resumieron la informacin para una consulta rpida.

27
Mientras tanto, la paginacin permiti crear n-
dices de contenido, y su unin con la ordenacin
alfabtica creo los ndices analticos. Todas las tec-
nologas de acceso interno a la informacin estaban
dispuestas, y pervivieron con pocas modificaciones
durante cinco siglos.
Los lectores avanzados, aliados con estos dis-
positivos refinados de apoyo a la lectura, buscaron,
encontraron y compartieron informacin, y crea-
ron durante mucho tiempo la cultura de nuestra
sociedad.

28
 Hasta aqu

Bien: llegados a este punto, el lector ya debera

tener claras ciertas cosas, que pasamos a recapitular:

el manejo de la informacin en la sociedad

actual exige capacidades desarrolladas de
lectura,

la lectura es una suma de habilidades com-

plejas,

la forma editorial de los libros ha contri-

buido al desarrollo de esas habilidades y, al
tiempo, las favorece.

29
En la segunda parte iremos ms all: cmo la lectura
permite no slo la construccin del conocimien-
to, sino tambin su comunicacin. Y, para finali-
zar, exploraremos la consecuencia natural de estas
premisas: los colectivos que quieran afianzar su
posicin en la sociedad de la informacin deben
favorecer la lectura. De qu manera?

30
 II

Las races
de la lectura

 Escuchar con los ojos

Con un sentido muy barroco de la existencia, el

gran Quevedo explicaba de esta forma su relacin
con la lectura:

Vivo en conversacin con los difuntos

y escucho con mis ojos a los muertos

Lo que recalcaba Quevedo era el papel de la cultura

escrita como preservadora del conocimiento, como
posibilitadora del dilogo con el pasado. A este rasgo
que todava hoy se mantiene se une ahora que la

33
 La comunicacin escritura es un factor clave de comunicacin con
descansa sobre las
habilidades lectoras
nuestros contemporneos. Ya hemos mencionado
las asombrosas dimensiones de la Web, ese depsi-
to de datos e informaciones variadas. Pero es muy
probable que las comunicaciones que las personas
se intercambian en los grupos de noticias (news-
groups) igualen en tamao a la propia Web. Y los
correos electrnicos estn adquiriendo un auge
extraordinario: cada minuto se envan en el mun-
do cinco millones de correos electrnicos. Ya hay
ms mensajes de correo electrnico que de voz...
Y adems, tenemos las nuevas formas de oralidad
por escrito, como los chats, esos intercambios de
mensajes escritos en tiempo real.
De nuevo, parece que la comunicacin inter-
personal, ya sea privada o semipblica, descansa
sobre las habilidades lectoras. Est resurgiendo el

34
gnero epistolar (que desde la llegada del telfo-
no experimentaba un claro retroceso), con nuevas
formas, con nuevos elementos acrnimos, pala-
bras nuevas, emoticonos (esas caritas esquemti-
cas que expresan emociones), pero ms pujante
que nunca. Y se ha recuperado a varios niveles: el
intercambio de notas entre adolescentes que usan
los mensajes cortos de su telfono mvil, el email
recordatorio o conminatorio (sin encabezamien-
to, de una sola lnea); pero tambin el mensaje de
correo electrnico largo y demorado, tan extenso
como la mejor carta del pasado... Seguiremos ha-
blando por telfono, y cada vez hablaremos ms a
travs de la red, pero el correo electrnico (o sus
descendientes) permanecern, porque presentan
muchas ventajas para las personas, para las empre-
sas, para las instituciones: la posibilidad de meditar

35
 lo que se dice, el almacenamiento y posterior recu-
perabilidad de los mensajes propios y ajenos...
S: al mundo de las relaciones personales ha
vuelto la letra, y con ella la lectura.

Desde el principio

La escuela juega Cmo aprendemos a leer? De dnde sacamos

un papel importante
esas habilidades complejas que, como hemos visto,
en la adquisicin
de la lectura se han ido construyendo histricamente?
Hay que recordar en primer lugar el papel de
la escuela, de la educacin primaria. En ella se
ponen las bases para la adquisicin de la lectura.
Ha habido un gran desarrollo de las metodologas
de iniciacin a la lectura y, sobre todo, la escuela
actual acumula las experiencias de numerossimas
generaciones que aprendieron a leer en ella.

36
 No se trata slo de la adquisicin de unas La escuela
debe motivar
tcnicas. Si ellas no vienen acompaadas del des-
pertar de una motivacin, de poco serviran. Los
enseantes actuales tienen a su disposicin lectu-
ras atractivas y adecuadas a muy distintos niveles
(porque el mundo de la edicin ha contribuido a
ello crendolas). Tenemos hoy libros blanditos,
de tela, que los infantes prealfabticos pueden es-
trujar y chupar, como en una prefiguracin de lo
que ser su futura actividad intelectual. Hay libros
bellsimamente ilustrados, sin letras; o con pala-
bras gigantescas, a una por pgina; con colores,
texturas, materias, olores; con solapas que estirar,
puertas que explorar, pirmides que se erigen al
abrir una pgina; libros que describen el mundo
real o construyen uno imaginario: la diversidad de
obras para quienes empiezan a leer es inmensa, y la

37
 escuela puede aprovecharlas. Hay que aadir que
no podr hacerlo sin recursos, sin bibliotecas en los
centros, sin profesionales para su animacin...
La escuela debe formar Adems la enseanza, desde sus primeros nive-
en la multiplicidad de
soportes y modalidades
les, tiene la misin de poner al alumno en contacto
de la informacin con las complejas tipologas de materiales de lectu-
ra contemporneas: no solo el libro, sino tambin
la revista, el peridico o el catlogo; no solo el ar-
tculo, sino tambin el grfico o la publicidad. Los
alumnos deben crecer educados en la multiplicidad
de los soportes y modalidades de la informacin, y
eso les va a servir de mucho en un medio (como el
digital) extremadamente variado y flexible.

38
 Leer imgenes

Una observacin, al hilo de todo esto... Parte de Tambin hay

que saber leer grficos,
la educacin escolar de hoy con el apoyo de los cuadros e imgenes
libros de texto y materiales complementarios
intenta tambin dar herramientas para la inter-
pretacin de los grficos, esquemas y yuxtaposi-
cin de imgenes. En origen, esta es la respuesta
de la enseanza a la eclosin de lo que se dio en
llamar la sociedad de la imagen, pero encon-
traremos tambin que resulta de especial utilidad
para manejarse en un medio mixto como el que
supone la Web.
En concreto, es necesario saber interpretar
la contigidad de imgenes y textos (que a veces
crea relaciones ms insidiosas por lo ocultas que
los puros encadenamientos textuales). Hace falta

39
comprender los lmites de los testimonios reales:
el video no es la accin; la foto no es la cosa; la
parte no es el todo... Hay que entrenar en la in-
terpretacion de los grficos, cuadros, esquemas y
ayudas infogrficas, tan presentes en la informa-
cin contempornea, porque pueden transmitir
interpretaciones sesgadas, o directamente errneas
de los datos.
En suma: el lenguaje de las imgenes, y de
las relaciones de stas con el texto, exige una for-
macin independiente, que las escuelas y los
textos que en ellas se usan estn procurando
tambin dar.

40
 Crecer en la lectura

Pero la enseanza escolar es slo el principio. Las La lectura, una

tarea de aos
complejas habilidades que, como hemos visto, mo-
viliza la lectura exigen no slo que la persona que
aprende se encuentre en un determinado nivel de
maduracin neurolgica; no slo que se inicie en
los rudimentos del descifrado de textos, sino que
estas disposiciones se activen y ejerciten durante
largo tiempo. Un lector avanzado, una persona
que puede enfrentarse con un texto en condiciones
ptimas de aprovechamiento y velocidad, slo se
forja a lo largo de aos de prctica.
De ah la importancia (en esta materia, como
en otras muchas) de compartir la formacin esco-
lar con la del hogar. El nio que no crece en un
ambiente de lectura en su casa, difcilmente podr

41
La lectura, tarea de la alcanzar plenamente las capacidades para tratar
escuela y del hogar
con textos. El que no disponga de una variedad
suficiente de tipos de obras no aprender a vrselas
con los distintos niveles de acceso a la informacin
escrita: la lectura profunda, la bsqueda de un dato
especfico, la lectura somera rastreando una idea...
S: la riqueza en libros y en publicaciones, la
abundancia en lectura de un medio familiar (o
en una biblioteca pblica: luego abundaremos en
ello) es la mejor garanta de un desarrollo pleno
de las capacidades lectoras. La falta de hbitos y
de ocasiones de lectura har muy difcil el pleno
desarrollo de esas potencias. Y la persona que no
las tenga est muy mal preparado para la sociedad
de la informacin: as de simple.
Pero a su vez, cmo conseguir el clima so-
cial que dirija hacia esta importante prctica? No

42
estn nuestros medios de comunicacin exacerban- Es necesario crear
un clima meditico
do la orientacin hacia los elementos multimedia
a favor de la lectura
(imagen y sonido) de la sociedad de la informa-
cin, con absoluto olvido de la lectura? Si nues-
tras tasas de lectores son tan bajas en comparacin
con los pases a los que deberamos equipararnos,
no es en parte por la falta de un autntico clima
meditico en su favor? Que una modernidad mal
entendida no nos prive del necesario apoyo en un
tema clave...

Una sociedad lectora

Quien visita Nueva York o Seattle, tenga o no la

oportunidad de encontrarse con los artfices de las
compaas que estn cambiando el mundo, puede
tener sin embargo una experiencia crucial. Aborde

43
 Las sociedades un transporte pblico; mntese en el metro o en un
ms lectoras son las
ms avanzadas
ferrocarril de cercanas y mire en torno. Una mayo-
ra de las personas a su alrededor estn leyendo, y
muchas de ellas leen libros: las baratas ediciones
paperback (o rstica) que ha sido la gran aporta-
cin de la cultura anglosajona al mundo del libro;
los libros an con el tejuelo de la biblioteca pbli-
ca, tomados en prstamo por una o dos semanas...
Otros estn enfrascados en peridicos, revistas...
As son las cosas. La cultura que dicta los rum-
bos del mundo contemporneo desde sus empresas
y universidades, la cultura que acumula una pro-
porcin de premios Nobel por habitante superior
a cualquier otra, es una de las culturas ms lectoras
de la Tierra.
No es un caso nico: los visitantes de Japn
observan tambin sorprendidos la proliferacin de

44
lectores pblicos, hasta tal extremo que hay una Las sociedades ms
lectoras y avanzadas
figura que ha necesitado la acuacin de una pa- cuentan con bibliotecas
labra nueva en su lengua: el-que-lee-de-pie-en-la- bien dotadas

librera. S: estos lectores vidos y de poco dinero,

a los que se consiente su actividad silenciosa junto
a la mesa con las novedades, son otro exponente de
cmo lectura y avance van juntos...
Porque (llegamos a un nuevo flanco vital), all
donde el sistema educativo no pueda acompaar-
nos ms; all donde los hogares, por motivos his-
tricos o econmicos, no puedan proporcionar los
medios para crecer en la lectura, una potente red
de bibliotecas modernas y bien dotadas es el lu-
gar donde adquirir los medios para seguir. Hay
que recordar cmo las sociedades ms lectoras y
avanzadas del mundo abundan tambin en biblio-
tecas abiertas a todos? Las pequeas bibliotecas

45
suecas, donde los nios aprenden a ir a jugar con
libros; las bibliotecas pblicas americanas, donde
cualquier ciudadano busca y encuentra el dato
que le falta, el libro que necesita para su hobby.
Y en todo el mundo avanzado los bibliotecarios
han devenido, adems, particulares Ariadnas de las
telaraas electrnicas (guiando a su pblico tam-
bin en la Web), en una demostracin de cmo lo
antiguo y lo nuevo muchas veces se pueden com-
plementar...

El papel del libro, y el libro de papel

Volvamos un momento sobre la consolidacin de

los hbitos lectores. Para aprender a leer hay que
leer mucho (como para montar en bicicleta, o para
nadar, hay que hacerlo mucho).

46
Y por fortuna, hay mucho que leer. El mundo edi- Hay una gran oferta
editorial de calidad
torial espaol es especialmente rico, no slo en n-
mero de nuevos libros al ao, sino en la calidad
de sus contenidos, e incluso en aspectos materia-
les de composicin o de fabricacin. Un paseo por
nuestras libreras es en s mismo toda una invita-
cin a la lectura. Sin esta oferta, constantemente
presente en las libreras, y remansada en las bi-
bliotecas pblicas y de las instituciones, no habr
tantas ocasiones y acicates para lanzarse a la lectu-
ra. Y por tanto, no habr un nmero considerable
de buenos lectores. Y por tanto, nuestros jvenes,
nuestros profesionales, nuestros investigadores, no
estarn preparados para convertir la informacin
en conocimiento.
Podra pensarse que la actual proliferacin
de equipos informticos con acceso a la red (cre-

47
 Para educar en cientemente en las escuelas, tambin en muchos
la lectura, los libros
siguen siendo
hogares) puede bastar para suministrar motivos
necesarios de prctica lectora, y materiales para ejercerla.
No es as: la lectura a travs de la red est por lo
general al servicio de la bsqueda de datos, de
asimilacin de informaciones breves. Nadie lee
una novela extensa, un ensayo largo en pantalla
(entre otras cosas, porque es muchsimo ms in-
cmodo). Y la lectura detenida y extensa es la que
ms forma los hbitos lectores, los automatismos
y las capacidades de una extraccin eficiente de
informacin. Por no hablar de la articulacin in-
terior y de la capacidad del dilogo con los otros,
sobre la que pronto tendremos que decir algo.
Para educar en la lectura siguen siendo necesa-
rios los libros, porque los libros son las mejores
mquinas de leer.

48
Cuentan de don Jacinto Benavente, dramaturgo
y uno de nuestros premios Nobel, que al presen-
ciar los avances de la cinematografa (el sonido, la
aparicin del color, las promesas de cine en tres
dimensiones,...) coment: Con tanto mejorar el
cine, van a acabar por inventar el teatro!. Ya exis-
ten dispositivos dotados con pantallas para leer,
aunque an son imperfectos. Se anuncian (aunque
habr que esperar a verlos) el papel electrnico,
y la tinta electrnica, que al final sern lminas
flexibles, con letra bien legible sobre ellas.
Pues bien: cuando hayan reinventado el papel
ser tan bueno leer sobre estos dispositivos elec-
trnicos como sobre un libro tradicional, pero
antes no...

49
 Y es hora de recapitular

La oferta editorial, Es realmente as? Podemos afirmar sin dudas que

la escuela, la familia
y las bibliotecas
la riqueza y diversidad de la oferta editorial, unida
pblicas preparan a la accin de la escuela en iniciacin y promocin
a los ciudadanos
para la sociedad de
de la lectura, y al hogar y las bibliotecas pblicas
la informacin como medio para su consolidacin, son nuestras
bases ms slidas para preparar a nuestros ciuda-
danos para la sociedad de la informacin?
Radicalmente, s.
Puede que esta afirmacin no suene muy a la
moda: parece ms oportuno demandar equipos
informticos en las escuelas y hogares (que por
supuesto, est muy bien que tengan), y tarifas eco-
nmicas y calidad para las conexiones a Internet
(que son claramente necesarias). Cualquier perso-
na sensata se unira a estas peticiones, que adems,

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se pueden cumplir rpidamente, mientras que me-
jorar nuestras escuelas y bibliotecas, mover nues-
tra sociedad hacia la lectura no nos engaemos
llevar necesariamente aos...
Pero si no lo hacemos, nuestros ciudadanos
acabarn accediendo a las redes slo para comprar
y bajarse canciones, para charlar y pescar un dato
(lo que est muy bien), pero carecern de la habi-
lidad de navegar con eficiencia y aprovechamiento
los ocanos de informacin. No sabrn utilizar sus
contenidos y construir con ellos un conocimiento
que adems luego puedan comunicar...
Porque tras la prctica de la lectura hay algo La lectura
es la fuente de
ms, difcilmente mensurable, pero tan bsico que la articulacin
no he podido sino dejarlo para el final. La lectura intelectual

(al lado de la influencia de los padres, de los bue-

nos profesores) forma en la construccin de una

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articulacin intelectual. Hacia el interior: en la for-
ma en que se organizan nuestros mundos concep-
tuales y sensibles, en el modo en que integramos
en conjuntos coherentes las miradas de retazos
del universo que nos rodea. Hacia el exterior: en
la forma en que aprendemos a jerarquizar, sope-
sar y modular lo que hemos atesorado dentro, para
transmitrselo a otros.
La prctica de la lectura entrena en la comu-
nicacin con el otro, tanto como forma interior-
mente: leer (ficcin o ensayo, un libro de cocina
o una gua) es hacerse momentneamente otro, es
percibir en propia carne los esfuerzos con los que
un autor ha tratado de trasmitirnos las desdichas de
dos amantes o la elaboracin de un plato delicado.
Y el autor se ha dirigido, salvando a veces abismos
de tiempo y espacio, a la idea que tena de sus lec-

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tores. En el choque entre el lector soado por el au-
tor y nuestras reales expectativas lectoras es donde
surge la tensin de la apropiacin intelectual.

Leer es pactar, ms que recibir

Y eso es bsico hoy en da: cada vez ms. A dife- La lectura es la base
ms firme para
rencia de los medios tradicionales, la Internet es la comunicacin
un canal que va de muchos hacia muchos: el ciu- con otros

dadano de la red es tanto un receptor, un usuario

de informaciones, como un emisor, un creador
de mensajes destinados o a una persona (correo
electrnico), a un grupo (listas de distribucin), o
al pblico (webs, pginas personales). Hoy se re-
hacen empresas enteras sobre la base de la gestin
del conocimiento, que no es otra cosa que el reco-
nocimiento de que lo bsico es la circulacin del

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 saber entre sus miembros. Y la prctica de la lectu-
ra no es slo un entrenamiento para la compren-
sin, para la decodificacin, sino la base ms firme
para la comunicacin con otros.

A modo de preludio

La lectura es esencial Ahora sabemos que quienes, desde el sistema edu-

para la sociedad de
la informacin y
cativo y las editoriales, desde los hogares y biblio-
del conocimiento tecas luchaban por la lectura, estaban tambin tra-
bajando por la sociedad de la informacin y del
conocimiento: antes de que existiera.
La sociedad en su conjunto tiene que defender
la prctica extensa y gozosa de algo en lo que ya no
nos jugamos slo la pervivencia cultural, sino la
entrada en la sociedad del maana.

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Esto no es una conclusin. Esto es debera
ser el comienzo de algo muy grande. Como el
soador de Lovecraft, hemos descubierto que la
ciudad mtica y dorada que perseguimos se encuen-
tra ya ante nuestros ojos, la poseemos. Ya tenemos
la llave de plata.
Usmosla.

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La lectura es la llave del conocimiento en
la sociedad de la informacin.
Esta es la idea que defiende J. A. Milln
en este libro. Su argumento es que, en la
sociedad digital, son necesarias habilidades
avanzadas de lectura para poder consultar,
integrar y asimilar la ingente cantidad de
informacin que las pginas web ponen a
nuestra disposicin.