Departamento de Filosofa

Profesor Alejandro Garrido

Electivo: Filosofa y argumentacin
Los actos de habla

La teora de los actos de habla, desarrollada por los filsofos del lenguaje John
Austin y John Searle establece que los enunciados aislados no tienen un significado fijo,
sino que adquieren significado en el contexto particular en que se realizan. En
consecuencia, llaman un acto de habla a la unidad mnima de comunicacin que
expresa el significado del enunciado en ese contexto.

Esta teora permite distinguir entre el contenido proposicional de un enunciado y

las funciones comunicativa e interactiva del acto de habla en el que se expresa. As a un
mismo contenido proposicional se le pueden otorgar distintas funciones comunicativas.
Por ejemplo, al contenido proposicional Juan es vegetariano, se le puede otorgar la
funcin comunicacional de una pregunta, diciendo Es Juan vegetariano?, el de una
afirmacin, diciendo: Juan es vegetariano o el de un consejo: Juan, te convendra ser
un vegetariano.
Para comprender un acto de habla, el interlocutor requiere conocer tanto la
proposicin o las proposiciones que en l se expresan como su funcin comunicativa.
Pero, adems de lograr este efecto comunicativo de ser comprendido, el hablante
tambin espera lograr un efecto interactivo: que el interlocutor acepte el acto de habla
o que responda de una manera determinada.
Esta distincin terica entre el aspecto comunicativo y el aspecto interactivo
permite hacerse cargo del hecho de que estos dos aspectos no coinciden
necesariamente. Un interlocutor puede comprender perfectamente la proposicin y la
funcin comunicativa de un acto de habla y, sin embargo, no responder del modo
esperado por el hablante. Por ejemplo, ante la preguntaDnde escondiste los
chocolates que me regal Juan? el interlocutor puede comprender el contenido
proposicional (T escondiste los chocolates que me regal Juan en algn lugar) y
comprender la funcin comunicacional (darse cuenta de que le estn preguntando en
qu lugar escondi los chocolates que Juan le regal al hablante) y, sin embargo,
negarse a decir dnde los escondi.
Esta distincin es importante para la comprensin, anlisis y evaluacin de las
argumentaciones cotidianas.
Dado que, a diferencia de los argumentos que estudia la lgica formal, stas
siempre ocurren en un contexto, es indispensable poder interpretar su significado
atendiendo a dicho contexto.
Una misma proposicin puede tener distintos significados en distintos contextos.
Por ejemplo, la proposicin Supongo que a Pedro le encantan los libros de aventuras
puede tener el significado indirecto de un consejo, si se da en el contexto de una
conversacin entre amigas en la que una le ha preguntado a otra: Qu le podra
regalar a Pedro para su cumpleaos?Si la amiga interpretara la respuesta en un
sentido literal, no estara comprendiendo bien su significado. En ese contexto, no tiene
sentido simplemente especular sobre los posibles gustos de Pedro. En cambio, s tiene
sentido aconsejar o sugerir una lnea de accin como: Te aconsejo que le compres un
libro de aventuras.
La teora de los actos de habla distingue varios tipos de actos de habla
clasificndolos en los siguientes grupos:
a) Asertivos: Actos de habla por medio de los cuales el hablante afirma cmo es algo
que se expresa en su contenido proposicional. Entre stos se cuentan las aseveraciones,
las afirmaciones y las suposiciones.
b) Directivos: Actos de habla por medio de los cuales el hablante se compromete a
hacer algo que se expresa en su contenido proposicional(o a abstenerse de
hacerlo).Entre stos se cuentan las promesas, las aceptaciones y los acuerdos.
c) Expresivos: Actos de habla por medio de los cuales el hablante expresa sus
sentimientos con relacin a cierto evento o situacin. Entre stos se cuentan las
felicitaciones, las condolencias y las expresiones de alegra, desilusin, rabia y otras
emociones y sentimientos.
d) Declarativos: Actos de habla por medio de los cuales el hablante crea la situacin
expresada en su contenido proposicional. Entre stos se cuentan abrir una sesin (del
Parlamento, por ejemplo), declarar a una pareja marido y mujer y despedir a un
empleado. Tambin se incluyen entre ellos los declarativos de uso, como las
explicaciones, aclaraciones, amplificaciones o definiciones, por medio de los cuales el
hablante incrementa la comprensin de su interlocutor o de su audiencia, indicndoles
cmo deben interpretar otros actos de habla.
Falacia descriptiva (Austin)
Austin llega a la teora general partiendo de una teora especial que se funda en la
distincin entre lo constatativo y lo realizativo o performativo. Segn l, durante
mucho tiempo se haba supuesto que el nico fin de las emisiones era la de constatar
hechos. En razn de ello, slo podan ser verdaderos o falsos.
Actos Realizativos
Emisiones realizativas (performative utterances) son las que no son ni verdaderas,
ni falsas ni sin sentido. Por ejemplo: Al decir "S, juro" en una toma de un cargo poltico
no enunciamos algo. Al decirlo en esas circunstancias realizamos el acto de tomar
funciones y las responsabilidades del cargo en cuestin. Cuando llegamos tarde y
decimos "perdn" tampoco enuncio. Al decirlo realizo el acto de disculparme.
Sin embargo, es necesario que se den las circunstancias apropiadas, no basta
con proferir la frase. Es cierto que las emisiones realizativas no describen hechos y no
son verdaderas o falsas, pero pueden implicar hechos verdaderos o falsos. Hay que
distinguir entre lo que se dice y lo que se implica. Si digo "regalo el reloj a mi hermano"
es necesario que yo tenga reloj y un hermano.

Elaboracin Unidad de Currculum y Evaluacin, Mineduc, 2001.