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Biomateriales PDF 2 PDF
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materias primas
Biomateriales
Captulo 8 Gua didctica
Autor | Gustavo Duffo
Autoridades
Presidente de la Nacin
Dra. Cristina Fernndez de Kirchner
Ministro de Educacin
Dr. Alberto E. Sileoni
Secretaria de Educacin
Prof. Mara Ins Abrile de Vollmer
Ministerio de Educacin.
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica.
Saavedra 789. C1229ACE.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Repblica Argentina.
2011
2
Coleccin Encuentro Inet.
Director de la Coleccin: Juan Manuel Kirschenbaum.
Coordinadora general de la Coleccin: Claudia Crowe.
Queda hecho el depsito que previene la ley N 11.723. Todos los derechos reservados por el Minis-
terio de Educacin - Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica.
Industria Argentina
ADVERTENCIA
La habilitacin de las direcciones electrnicas y dominios de la web asociados, citados en este libro, debe
ser considerada vigente para su acceso, a la fecha de edicin de la presente publicacin. Los eventuales
cambios, en razn de la caducidad, transferencia de dominio, modicaciones y/o alteraciones de conteni-
dos y su uso para otros propsitos, queda fuera de las previsiones de la presente edicin -Por lo tanto, las di-
recciones electrnicas mencionadas en este libro, deben ser descartadas o consideradas, en este contexto-.
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Coleccin Materiales y materias primas
Serie producida por el Canal Encuentro junto con el Instituto Nacional
de Educacin Tecnolgica (INET). A lo largo de catorce captulos* el ciclo
desarrolla el origen, las propiedades, el contexto de descubrimiento y la
utilizacin de diferentes materiales y materias primas, y el impacto que
causaron en la vida de la humanidad durante su historia.
DVD 1
Captulo 1 Captulo 2
Los Materiales y la humanidad Aire
Captulo 3
Madera
DVD 2
Captulo 4 Captulo 5
Azufre Minerales de hierro
Captulo 6 Captulo 7
Cermicos Aluminio
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
DVD 3
Captulo 8 Captulo 9
Biomateriales Polmeros
Captulo 10
Materiales compuestos
DVD 4
Captulo 11 Captulo 12
Silicio Nanomateriales
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* La versin impresa de la coleccin Materiales y materias primas est constituda por doce captulos. La parte 1 y 2 de las series Los mate-
riales y la humanidad y Nanomateriales fueron unicadas respectivamente.
ndice | Biomateriales
Red conceptual
8.1. Introduccin
8.2. Qu es un Biomaterial?
8.3. Breve historia de los biomateriales
Bibliografa y webgrafa
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Red Conceptual
BIOMATERIALES
BIOCOMPATIBILIDAD
Ortopedia
Cardiovasculares
Oftalmolgicas
DISTINTOS REQUERIMIENTOS
Dentales
MECNICOS-QUMICOS-FUNCIONALES
Dermatolgicas
Liberacin de medicamentos
Otras...
TIPOS DE BIOMATERIALES
APLICACIONES
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8. Biomateriales
8.1. INTRODUCCIN
Qu tienen en comn los rotores de una turbina de generacin de electricidad que trabaja a
altas temperaturas y en condiciones fuertemente agresivas, con una prtesis dental que per-
mite reemplazar piezas dentarias perdidas?
Que ambas estn fabricadas de la misma aleacin metlica formada por nquel y cromo.
Qu tienen en comn los parabrisas de los aviones caza ingleses Spitfire de la Segunda Gue-
rra Mundial con las lentes intraoculares que se aplican luego de una operacin de cataratas
y que permiten recuperar la visin a miles de personas que sufren esta enfermedad?
Que ambos estn fabricados con el mismo material polimrico denominado polimetilmetacri-
lato o, ms comnmente llamado acrlico.
En los aos 70, la serie televisiva El hombre nuclear (The Six Million Dollar Man) contaba la
historia del astronauta Steve Austin (protagonizado por Lee Majors), quien, tras haber sufrido
un accidente en el cual perdi ambas piernas, un ojo y un brazo, recibi implantes artificiales
que resultaban inadvertidos visualmente, pero que le permitan correr a ms de 100 kilmetros
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
por hora, ver con la precisin de una mira telescpica y levantar objetos de varias toneladas.
Cada captulo de la serie comenzaba con una voz en off que deca: Steve Austin. Astronauta.
Su vida est en peligro. Usaremos la ms avanzada tecnologa para convertirlo en un orga-
nismo ciberntico, poderoso, superdotado. El hombre nuclear const de 103 episodios emi-
tidos entre 1973 y 1978.
En esa poca, quienes mirbamos la serie de televisin, sin importar nuestra edad, estbamos
convencidos de que se trataba de ciencia-ficcin. Sin embargo, muchos de nosotros no dej-
bamos de preguntarnos dnde terminaba la ciencia-ficcin y dnde comenzaba el hecho cien-
tfico.
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8.2. QU ES UN BIOMATERIAL?
Se han propuesto muchas definiciones diferentes; tal vez tantas como libros de texto sobre el te-
ma hayan sido publicados. Por lo tanto, no existe una nica definicin obtenida por el acuerdo ge-
neral entre los expertos en el campo. Sin embargo, las siguientes definiciones dan una idea general
de las cosas que se abarcan:
a) Material utilizado en un dispositivo mdico, pensado para interactuar mutuamente con sis-
temas biolgicos.
b) Cualquier sustancia o combinacin de sustancias de origen natural o artificial que puede
ser usada durante cierto tiempo como un todo o como parte de un sistema que permite tra-
tar, aumentar o reemplazar algn tejido, rgano o funcin del cuerpo humano.
c) Material sinttico empleado para reemplazar parte de un sistema vivo o que est en ntimo
contacto con fluidos biolgicos.
Obviamente, que no cualquier material puede ser empleado como BIOMATERIAL. Para ello,
debe tener una caracterstica muy especial, ser BIOCOMPATIBLE.
El hecho concreto es que los biomateriales estn preparados para ser utilizados en seres vivos
y su estudio es un tema que tiene un auge indiscutible en la actualidad y que ha experimen-
tado un espectacular avance en los ltimos aos, motivado fundamentalmente por el hecho
de que la esperanza de vida de la poblacin aumenta de forma considerable.
Segn datos de las Naciones Unidas, dentro de unos cinco aos es muy probable que haya
ms personas de ms de 60 aos que nios menores de 15. Hoy en da una de cada diez indi-
viduos tiene 60 aos o ms, pero en el ao 2050 se prev que ser uno de cada cinco. Tambin
se prev que el nmero de personas que tendrn 80 aos se multiplicar por cinco.
Utilizar biomateriales para reconstruir partes daadas del cuerpo humano es una realidad, y para
ello deben cumplir una serie de condiciones y asegurar una determinada duracin. Por otra parte,
tienen que aportar las prestaciones especficas que requiera la aplicacin a la que vayan a ser
destinados. Hasta hace poco tiempo, los biomateriales eran, esencialmente, materiales indus-
triales seleccionados con el criterio de que fueran capaces de cumplir ciertos requisitos de acep-
tabilidad biolgica. Sin embargo, en la actualidad, muchos de ellos son diseados, sintetizados
y procesados con el nico fin de tener una aplicacin en el campo mdico.
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Todos estos factores han impulsado un gran avance en el campo de los biomateriales poten-
ciando su investigacin. Si a esto se le aade la mejora de las tcnicas quirrgicas, se puede
entender el crecimiento acelerado en la utilizacin de prtesis, implantes, sistemas y dispo-
sitivos mdicos que deben trabajar en contacto con los tejidos corporales.
Es un hecho conocido el que los fenicios, etruscos, chinos y aztecas emplearan el oro en ciruga
dental, hace ms de 2000 aos.
Imagen 8. Dientes de madera Imagen 9. Prtesis dental feni- Imagen 10. Prtesis dental
unidos entre s por alambre de cia (circa 400-600 a.C.) etrusca (circa 300 a.C.)
10 oro (origen romano)
Por su parte, los implantes y dispositivos biomdicos ms empleados a lo largo de la historia
han sido los ojos de vidrio y los dientes de madera.
Imagen 11. Implante de ojo de material cermico Imagen 12. Dentadura postiza de madera pertene-
ciente a G. Washington (Siglo XVIII)
En 1829, H. S. Levert realiz los primeros estudios tendientes a determinar la compatibilidad bio-
lgica de materiales para implantes, ensayando plata, oro, plomo y platino en perros.
En 1870, el cirujano ingls Lord Joseph Lister introduce las tcnicas quirrgicas aspticas, las
que reducen la infeccin abriendo as las puertas a las modernas prcticas quirrgicas.
En 1886, el cirujano alemn H. Hansmann emple por primera vez placas de acero para facilitar
la reparacin de fracturas de huesos. stas adolecan de defectos de diseo y se de-
terioraban rpidamente en el cuerpo humano.
Imagen 13a y 13b. William Roentgen, descubridor de los Rayos X y primera radiografa tomada por el mismo Roentgen 11
En el siglo XX comienza a trabajarse con aceros inoxidables (que fueron desarrollados a partir
de 1912) como material resistente a la corrosin y adecuado para dispositivos ortopdicos.
En 1928, Alexander Fleming introduce el primer antibitico, la penicilina, que es seguido, pos-
teriormente, por las sulfamidas (1932).
En 1936, se introducen las aleaciones base cobalto para ciruga ortopdica, gracias a los tra-
bajos de C. S. Venable y W. G. Stuck. Estas aleaciones se convertiran en las ms po-
pulares dentro del campo de la ortopedia.
En 1938, cirujanos britnicos llevan a cabo el primer reemplazo total de cadera y, como con-
secuencia de los desarrollos generados por la medicina durante la Segunda Guerra
Mundial, se introducen nuevas tcnicas ortopdicas y quirrgicas.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, Sir Harold Ridley inventa las lentes intraoculares de acr-
lico. Esto surge a partir de cuidadosas observaciones realizadas sobre aviadores, quienes
como consecuencia de accidentes, tenan implantados en sus ojos fragmentos de parabrisas
de los aviones caza Spitfire y Hurricane. Dichos aviadores no presentaban reaccin alrgica al
material implantado (lo que hoy denominaramos Material Biocompatible) y basado en esas
observaciones, Ridley averigu el origen de dicho material (denominado ICI Perspex) y con l,
fabrico las primeras lentes intraoculares para ser aplicadas luego de las operaciones de cata-
ratas. El primer implante se efectu en noviembre de 1949, y a pesar de los fracasos iniciales,
las ingeniosas observaciones de Ridley, su creatividad y talento han permitido la implantacin
de ms de 7 millones de lentes intraoculares por ao. El concepto de biocompatibilidad de
Ridley cambi el curso de la historia y mejor la calidad de vida de millones de pacientes que
sufren de cataratas.
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
Imagen 14a y 14b. Lente intraocular de polimetilmetacrilato diseada por H. Ridley y momento en el que es nombrado
Caballero del Imperio Britnico por la Reina Isabel II en al ao 2000
A principios de la dcada del 50, se desarrollan las aleaciones base titanio, las que an siguen
emplendose con xito en implantes. En esa misma dcada, las caderas de acero inoxidable
comienzan a ser implantadas en forma regular.
En 1959, se produce un hito que pasar a ser el ms importante dentro de la historia de los
implantes de cadera. El cirujano ortopedista ingls Sir John Charnley comienza un es-
tudio sistemtico de reemplazos totales de cadera con bajo coeficiente de friccin,
siendo el primero en introducir al polmero Tefln como integrante del reemplazo de
cadera y al polimetilmetacrilato como cemento para huesos. Posteriormente, estos
cementos son refinados a efectos de producir una adhesin a ms largo plazo.
En la dcada del 70, comienza el uso de materiales porosos para asegurar el crecimiento del
hueso alrededor del implante y, en la siguiente dcada, se mejoran, sustancialmente, tanto
los materiales como las tcnicas quirrgicas. En 1984, el cirujano William Harris, en colabora-
cin con el MIT (Massachusetts Institute of Technology) desarrolla el equipamiento necesario
para medir in vivo (en el cuerpo de un ser vivo) la presin real a la que es sometida una cadera
funcional; y, finalmente, en ese mismo ao, se introduce el sistema modular de reemplazo de
cadera que consista en una prtesis formada por varias partes cambiables.
a) Para reemplazo de partes daadas, enfermas o faltantes: mquina para dilisis renal,
reemplazo de la articulacin de la cadera, implantes y prtesis dentales, etc.
b) Para asistir en cicatrizaciones y curaciones: suturas quirrgicas, placas y tornillos para
fijacin de fracturas seas, etc.
c) Para mejorar funciones: marcapasos cardaco, lentes de contacto, etc.
d) En correcciones estticas: modificacin de labios, pechos, barbilla, etc.
e) Como ayuda para diagnsticos y tratamientos: catteres, electrodos especficos, dre-
najes, etc.
Sistema cardiovascular
Prtesis vasculares Dacrn, Tefln, poliuretano
Vlvulas de corazn Tejido reprocesado, acero inoxidable, Dacrn
Catter Goma de silicona, Tefln, poliuretano
rganos
Corazn artificial Poliuretano
Placas para reparacin de la piel Materiales compuestos de silicona-colgeno
Rin artificial (hemodilisis) Celulosa, poliacrilonitrilo
Respiradores artificiales Goma de silicona
Sentidos
Lentes intraoculares Polimetilmetacrilato, goma de siliconas
Lentes de contacto Silicona-acrilato, hidrogeles
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La razn primaria del empleo de biomate-
Placas craneales
riales se encuentra en que reemplazan f- Prtesis
Implantes
maxilofaciales Lentes de contacto
de codo y lentes intraoculares
sicamente a un tejido blando o duro que
ha sido daado o destruido a travs de un
proceso patolgico (enfermedad) o acci-
dental. Aunque los tejidos y las estructu- Prtesis e
implantes
ras del cuerpo humano llevan a cabo correc- dentales
Ligamentos
y suturas
Prtesis de rodilla
Tendones
Prtesis de tobillo
8.4.1. Ortopedia
Una de las ms prominentes reas de los biomateriales es su aplicacin en implantes ortop-
dicos. Existen enfermedades que afectan la estructura de las articulaciones tales como cadera,
rodilla, hombro, codo, etc., que originan dolor y eventualmente inmovilidad. Con el adveni-
miento de la anestesia, antispticos y antibiticos, ha sido posible el reemplazo total de dichas
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articulaciones y la recuperacin de los pacientes, tanto en lo concerniente a la prdida del
dolor como de la movilidad de la articulacin es, prcticamente, total.
Copa
Pelvis acetabular
Esfera Agente de
Fijacin
Tallo
femoral
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
Agente de
Fijacin Imagen 19. Esquema de una prtesis total de cadera
y componentes principales de la misma
Fmur
Tambin es frecuente que las arterias en particular las coronarias se bloqueen por la pre-
sencia de depsito de grasas (aterosclerosis), en cuyo caso, tales sectores pueden reempla-
zarse con arterias artificia-
les o ensanchar su dimetro
con un dispositivo denomi-
nado stent, que suelen estar
fabricados de una aleacin
titanio-nquel. Imagen 22. Stent utilizado para ensanchar el dimetro de vasos sanguneos
A su vez, para aquellas enfermedades que implican una modificacin en el ritmo cardaco, la
medicina ha dado la respuesta a este problema por medio de los marcapasos. Los marcapasos
son dispositivos elctricos que hacen latir el corazn a base de descargar impulsos elctricos
fabricadas con diversos cermicos, polmeros y aleaciones metlicas; de llenados directos con
amalgamas (aleaciones de mercurio con determinados metales); de implantes dentales fabri-
cados con titanio y de aparatos de ortodoncia construidos con acero inoxidable, reestablecer
adecuadamente la funcin masticatoria ya sea a travs de reparaciones o del reemplazo total
de las piezas dentarias perdidas.
Imagen 26. Implantes dentales de titanio comer- Imagen 27. Aparato de ortodoncia fabricado con acero
18 cialmente puro inoxidable y accesorios de material elastomrico
8.4.5. Cicatrizacin de heridas y reparacin de fracturas
Una de las aplicaciones ms antiguas de los biomateriales est relacionada con su empleo
en la sutura y cierre de heridas. Los antiguos egipcios (aproximadamente 2000 a.C.) ya em-
pleaban hilos de lino para suturas y, en la actualidad, los materiales para suturas incluyen po-
lmeros (el material ms empleado para suturas) y algunos metales (acero inoxidable y
tantalio).
Al mismo tiempo que se ha llevado a cabo un gran esfuerzo para investigar cmo funcionan los
biomateriales y cmo perfeccionarlos, muchos de ellos surgieron como resultado de una con-
siderable experiencia acumulada, pruebas y errores, suposiciones inspiradas, y a veces azar.
En la actualidad se dispone de una variedad de materiales que realizan satisfactoriamente las
funciones biolgicas en el cuerpo y los mdicos pueden usarlos con razonable confianza, y la
funcin en los pacientes es aceptable. Las complicaciones generadas por los dispositivos bio-
mdicos, de existir, son menores que las que surgen de las enfermedades originales.
Estos materiales pueden ser divididos en materiales metlicos, polimricos, cermicos y ma-
teriales compuestos.
La mayora de los metales y aleaciones metlicas tienen a sus tomos distribuidos segn di-
ferentes estructuras cristalogrficas, y que se denominan cbica centrada en las caras (fcc:
face-centered cubic), cbica centrada en el cuerpo (bcc: body-centered cubic) y hexagonal com-
pacta (hcp: hexagonal closed-packed).
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
a b c
Imagen 29 a, b y c. Diferentes estructuras cristalogrficas de los metales. (a) Cbica centrada en las caras (fcc);
(b) cbica centrada en el cuerpo (bcc) y (c) hexagonal compacta (hcp)
A su vez, los metales estn formados por una gran cantidad de cristales -o granos- que pueden
ser observados al microscopio luego de atacarlos con ciertos reactivos qumicos mediante un
proceso denominado metalografa; o mediante la fractura de dichos materiales bajo determi-
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nadas condiciones, y su posterior observacin al microscopio electrnico de barrido. En el pri-
mer caso, lo que se observa son los lmites de granos, mientras que en el segundo se observan
los granos directamente.
a b
Imagen 30 a y b. (a) Metalografa de un acero inoxidable donde se aprecian los lmites de grano de la aleacin. (b) Imagen
por microscopio electrnica de barrido de titanio comercialmente puro mostrando los granos que forman el material
Es de destacar que, en trminos generales, si se tiene en cuenta que ms de las tres cuartas par-
tes de los elementos qumicos son metales, el nmero de materiales metlicos que se utilizan
1. El primer paso consiste en la extraccin del mineral desde las minas, su posterior separacin
y concentracin, la extraccin qumica del metal, su purificacin y eventual mezcla con otros
metales para la fabricacin de una aleacin metlica.
2. Luego se lo transformar en lingotes, los que posteriormente y, a travs de diversos proce-
sos, se los lleva a la forma de barras, tubos, alambres, placas, lminas, polvo, etc.
3. A continuacin comienza el proceso de fabricacin del dispositivo hasta llegar a su forma pre-
liminar, la que debe ser sometida a modificaciones superficiales que le darn su forma final de
utilizacin.
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En general, los mtodos de fabricacin incluyen el fundido y colado de los metales por medio
del mtodo de la cera perdida, el maquinado convencional o computarizado (CAD/CAM), la
forja, procesos de fabricacin a partir de la aplicacin de presin y temperatura (denominada
metalurgia de polvos) y una variedad de procesos de pulidos.
Otro aspecto de la fabricacin de implantes y que forma parte del tratamiento superficial final,
implica la aplicacin de recubrimientos macro o microporosos. Esto se ha transformado en algo
popular en los ltimos aos como un medio de facilitar la fijacin de los implantes sobre el
hueso. El recubrimiento poroso puede adoptar varias formas y requiere de diferentes tecnologas
de aplicacin. Este paso contribuye, enormemente, a las propiedades metalrgicas finales del
implante o dispositivo. Por ejemplo, en algunos casos se procede al sinterizado. Este es un pro-
cedimiento en el cual se calienta una pieza metlica (en este caso, el implante) a temperaturas
por debajo del punto de fusin del material y, en presencia de partculas metlicas pulverulentas,
las que se sueldan entre s y con la pieza metlica, confirindole a sta, determinadas caracte-
rsticas superficiales. Esto se produce por medio de un mecanismo difusivo que forma uniones
entre las partculas del recubrimiento entre s y con la superficie del implante.
Finalmente, los implantes metlicos pueden sufrir una serie de pasos de terminacin, que
pueden variar con el metal y su fabricante, pero que tpicamente incluyen limpieza qumica y
pasivacin en cidos apropiados, o tratamientos electrolticos controlados para remover las
impurezas que quedan embebidas en la superficie del implante y una esterilizacin posterior.
Estos pasos son extremadamente importantes para el rendimiento biolgico del implante, ya
que es la superficie del mismo la que queda en contacto con el medio biolgico.
Adems de los materiales empleados en la fabricacin de implantes, hay una gran cantidad
de aleaciones que se emplean exclusivamente para aplicaciones odontolgicas.
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Las aleaciones metlicas usadas en restauraciones, prtesis e implantes dentales se dividen
en dos grupos: las que contienen metales nobles o preciosos que incluyen al oro, platino, pa-
ladio; y las de metales no preciosos, como las aleaciones base plata, nquel, cobalto, cobre,
hierro y titanio. Uno de los requisitos que se les exige a estos materiales es su alta resistencia
a la corrosin debido a la agresividad del medio con el cual van a interactuar: saliva y fluidos
seos. Otra de las condiciones es su compatibilidad con la dureza y/o suavidad de los tejidos
dentarios de modo de no dar lugar a reacciones adversas.
Las aleaciones de metales no preciosos fueron desarrolladas para sustituir a las aleaciones
preciosas por su alto costo, y hacer accesible la reconstruccin dental a todos los niveles eco-
nmicos. Se las utiliza para la fabricacin de coronas, dentaduras parciales fijas, implantes
(ya fue mencionado que para su fabricacin se emplean el titanio y sus aleaciones), dentadu-
ras parciales removibles, soldaduras y aparatos de ortodoncia (para la correccin de la masti-
cacin). Los principales componentes de estas aleaciones son plata, nquel, cobalto, cromo,
cobre, hierro y titanio. En contraste con las aleaciones preciosas, stas no son termodinmi-
camente estables y su resistencia a la corrosin depende de una delgada pelcula de xido
(pasivante) que se forma en su superficie.
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Las aleaciones base nquel combinadas con cromo aumentan su resistencia a la corrosin ya
que estas aleaciones forman en su superficie una pelcula de xido protector debido a su alto
contenido en cromo. Otros elementos que aumentan la resistencia a la corrosin son el man-
ganeso y molibdeno.
Las aleaciones base cobalto son usadas para fabricar dentaduras parciales removibles e im-
plantes quirrgicos (en forma de raz, tornillo, lmina y subperisteos). Los elementos agre-
gados a estas aleaciones para fines dentales son cromo, molibdeno, nquel, silicio, tungsteno,
manganeso y hierro. Estas aleaciones tambin tienen buena resistencia a la corrosin debido
a la formacin de la pelcula protectora de xido de cromo sobre la superficie del metal.
Las aleaciones base hierro usadas en odontologa son los aceros inoxidables fundamental-
mente para la fabricacin de aparatos de ortodoncia. Son resistentes a la corrosin debido a
una pelcula de xido protector. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, los aceros inoxidables
son susceptibles al ataque corrosivo.
Las aleaciones base cobre se utilizan para fabricar coronas y puentes. stas contienen hasta
un 87% de cobre y se lo alea con aluminio, cinc, nquel, hierro, cobalto y manganeso. Estas
aleaciones son ms atractivas por su color amarillo (semejante al oro) que el color gris metlico
de las aleaciones cobalto-cromo o nquel-cromo; sin embargo, su resistencia a la corrosin en
el medio oral es menor.
Otra caracterstica de las cermicas es que resisten muy bien las altas temperaturas: a tempe-
raturas para las cuales otros materiales ya se encuentran en estado lquido, las cermicas si-
guen siendo slidas e incluso, en algunos casos, su dureza aumenta.
Las cermicas, al no ser reciclables, incrementan sus costos de fabricacin. La gran mayora
de ellas son mala conductora de la electricidad y muchas aplicaciones tecnolgicas se derivan
de esta propiedad: es comn ver piezas de cermica utilizadas como aislantes elctricos en
las lneas de transmisin urbanas. De los biomateriales cermicos, a primera vista podra pen-
sarse que su principal ventaja es su baja reactividad qumica por su carcter casi inerte, y que
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
conduce a una buena biocompatibilidad. Pero no todas las biocermicas son inertes y, de
hecho, muchos materiales cermicos que se utilizan en ciruga reconstructiva se degradan con
el tiempo, pero en este caso, es un efecto deseado.
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Las cermicas con aplicaciones mdicas constituyen un interesante campo de investigacin y
desarrollo para la fabricacin y/o fijacin de implantes.
Las cermicas se introdujeron como biomaterial en la dcada del 70 cuando comenzaban a
detectarse fracasos en algunos de ellos utilizados hasta ese momento, como eran el acero in-
oxidable, las aleaciones base cobalto y el acrlico (polimetilmetacrilato). Los fracasos se de-
ban, entre otras razones, a la encapsulacin de estos materiales (recubrimiento por un tejido
fibroso), lo que hizo dirigir la mirada hacia las cermicas en un intento de buscar una buena
oseointegracin. Sin embargo, la fragilidad de las cermicas restringi en gran medida su
campo de aplicacin, seleccionndolas nicamente para aplicaciones que no necesitaran ele-
vadas prestaciones mecnicas, a excepcin de la almina y la zirconia, que se emplearon y
emplean en articulaciones de cadera. Las cermicas permiten recambiar muchas piezas del
cuerpo humano, aunque sus aplicaciones hoy en da estn centradas en la fabricacin de dis-
positivos que no deban soportar cargas, como es el caso de la ciruga del odo medio, en el
relleno de defectos seos tanto en ciruga bucal como en ciruga ortopdica y en el recubri-
miento de implantes dentales y articulaciones metlicas; pero su futuro como biomaterial es
mucho ms ambicioso ya que presentan determinadas propiedades que son difciles de imitar
con otros materiales.
Las cermicas son materiales compuestos por elementos metlicos y no metlicos que se man-
tienen unidos por enlaces inicos y/o covalentes. Al igual que en los metales, los enlaces inter-
atmicos en las cermicas producen un arreglo tridimensional con estructuras cristalinas
definidas, pero los vidrios no tienen estructura cristalina alguna (son amorfos). En contraste
con los enlaces metlicos, los electrones en los enlaces inicos y covalentes estn localizados
entre los iones/tomos que los constituyen, y por ese motivo las cermicas son malos con-
ductores de la electricidad y del calor. La fuerza de los enlaces inicos y covalentes hacen de
las cermicas unos materiales duros y frgiles, y que se rompen con muy baja deformacin
plstica (eventualmente ninguna), y son sensibles a la presencia de defectos o fisuras en ellas.
La naturaleza inica y/o covalente de las cermicas determina su comportamiento qumico.
Aunque las cermicas y los vidrios no sufren corrosin, presentan alguna forma de degradacin
cuando son expuestas al medio biolgico, siendo el mecanismo de la degradacin depen-
diente del tipo particular de material considerado. Aun las cermicas consideradas inertes qu-
micamente (almina, por ejemplo) experimentan una degradacin de sus propiedades
La mayor desventaja de las cermicas y los vidrios es su fragilidad y pobres propiedades me-
cnicas: aunque pueden soportar grandes cargas en compresin, fallan cuando son cargadas
en traccin o en flexin; pero son empleados donde la resistencia al desgaste es de vital im-
portancia y se utilizan, generalmente, para reparar o reemplazar tejido conectivo duro del es-
queleto. Sin embargo, hay que destacar que el xito de la aplicacin depende de lograr una
unin estable entre estos biomateriales y el tejido conectivo.
Para analizar este fenmeno es importante conocer cul ser la respuesta del tejido a la
presencia del material implantado y, para ello, se reconocen cuatro situaciones diferentes:
Dando por evidente la idea de que un biomaterial debe ser no txico (eliminando la si-
tuacin a), quedan por considerar 3 situaciones, obteniendo de ese modo la posibilidad
de existencia de cermicas inertes (tipo b), cermicas bioactivas (tipo c) y cermicas re-
absorbibles (tipo d).
Las cermicas inertes producen una respuesta mnima por parte del organismo y llevan al en-
capsulamiento del material como consecuencia de lo que se denomina respuesta al cuerpo
extrao. Estos materiales son, en extremo, estables tanto qumica como fsicamente, y sufren
muy poca alteracin en contacto con el medio biolgico.
Las cermicas inertes ms frecuentemente empleadas son la almina (Al2O3), la zirconia (ZrO2)
y nitruro de silicio (Si3N4). Estos tres materiales tienen la caracterstica de que presentan una
alta resistencia a la compresin, una excelente resistencia al desgaste y una inercia qumica
casi total.
La almina es la cermica
bioinerte ms frecuentemen-
te utilizada y ha venido sien-
do usada desde hace ms
de 35 aos. Debido a su du-
reza y a que, adecuadamen-
te, pulida presenta un bajo
desgaste se la emplea para
fabricar la cabeza del fmur
en los reemplazos totales de
Imagen 39. Prtesis total de cadera Imagen 40. Distintos tipos de
cadera. mostrando la cabeza de fmur fabri- cabeza de fmur construida
cada en almina con almina
| GUA DIDCTICA | Captulo 8 | BIOMATERIALES
La zirconia tambin es empleada como esfera articular en reemplazos totales de cadera. Es,
fundamentalmente, ZrO2 con el agregado de algn xido metlico tal como el xido de mag-
nesio (MgO). La ventaja potencial de la zirconia en prtesis bajo cargas es su alta resistencia
mecnica y su buena tenacidad, comparada con otras cermicas. Sin embargo, hasta ahora
hay insuficiente cantidad de datos para determinar si esas propiedades conducirn a un xito
clnico luego de ms de 15 aos de uso.
Las cermicas bioactivas producen un enlace qumico directo con los tejidos, en particular con
los huesos. Son materiales cuya superficie es muy reactiva, aunque presentan una baja solu-
bilidad en el medio biolgico. Son empleadas frecuentemente para la fijacin de implantes
en el sistema seo.
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El exponente ms importante de esta familia de cermicas est dado por la hidroxiapatita
(HA), cuya frmula qumica es Ca10(PO4)6(OH)2, que es el componente fundamental (pero no
el nico) de los huesos vivos, ya que el hueso natural es un material compuesto que contiene
aproximadamente 80% de hidroxiapatita (que le proveen dureza) y 20% de fibras colgenas
(que le proveen flexibilidad).
Los materiales que son bioactivos desarrollan una interfase adherente con los tejidos que re-
Las aplicaciones clnicas de los vidrios bioactivos y los vidrios cermicos incluyen la ciruga y
reemplazo del odo medio, ciruga vertebral y en el mantenimiento de las crestas seas, como
as tambin en la reparacin de defectos dentales.
Por su parte, algunas cermicas, tienen la particularidad que son destruidas qumica-
mente por el medio biolgico o sea reabsorbidas. Los productos qumicos generados por
su degradacin son capaces de ser procesados por las rutas metablicas normales del
organismo sin producir efectos nocivos. La velocidad de su disolucin est dada por su
composicin qumica y por la relacin entre el rea expuesta al medio biolgico y el volu-
men del material.
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Uno de los exponentes ms importantes de este tipo de cermicas son las de fosfato de
calcio, que se vienen empleando en medicina y odontologa desde hace aproximada-
mente 25 aos. Las aplicaciones incluyen implantes dentales, tratamientos periodontales,
aumento de la cresta alveolar, ortopedia y ciruga maxilofacial y otorrinolaringologa.
Los polmeros son mucho ms blandos que los metales y, en cuanto a su conductividad tr-
mica, son mejores aislantes que las cermicas. Tanto sus propiedades de aislamiento elctrico
como de aislamiento trmico estn limitadas por su poca resistencia a la temperatura. A bajas
temperaturas el mejor aislante ser un polmero, pero a altas temperaturas, las cermicas
siempre sern la mejor opcin. En todos aquellos casos en que no es necesaria resistencia a
altas temperaturas los polmeros han logrado introducirse en todos los mbitos, desplazando
muchas veces a otros materiales ms consolidados. Las bolsas del mercado estn hechas de
polietileno y dejaron en el olvido a aquellas hechas de fibras naturales. El polister, a su vez,
compite tambin con bastante xito con las fibras naturales en la industria del vestido. Los
polmeros ms duros han reemplazado a las cermicas en la fabricacin de vasos y platos que
no se rompen al caer y, tambin, pueden reemplazar a los metales en la fabricacin de tornillos
y otros componentes estructurales en mquinas ligeras.
Los biomateriales polimricos, ampliamente utilizados en clnica, deben su xito a las enormes
posibilidades que presentan, tanto en variedad de compuestos como en la posibilidad de fabri-
carlos de muy distintas formas con caractersticas bien determinadas y con facilidad de confor-
marlos en fibras, tejidos, pelculas o bloques. Pueden ser tanto naturales como sintticos y, en
cualquier caso, se pueden encontrar formulaciones bioestables (con carcter permanente
y particularmente tiles para sustituir de forma parcial o total tejidos u rganos lesionados o
destruidos) o biodegradables (con carcter temporal, con una funcionalidad adecuada durante
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La palabra polmero proviene de las palabras griegas Poly y Mers que significan muchas partes.
Son grandes molculas (o macromolculas) formadas por la unin de muchas pequeas mo-
lculas (denominadas monmeros) que pueden ser iguales o diferentes. Cuando en particular
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se unen entre s ms de un tipo de molculas (monmeros), la macromolcula resultante se
denomina copolmero. Como los polmeros se forman por la unin de un gran nmero de mo-
lculas pequeas tienen altos pesos moleculares. Es frecuente que los polmeros tengan pesos
de 100.000 gramos por mol o mayores.
1. Polmeros naturales: provenientes directamente del reino vegetal o animal. Por ejemplo:
celulosa, almidn, protenas, caucho natural y cidos nucleicos.
2. Polmeros artificiales: son el resultado de modificaciones mediante procesos qumicos
de ciertos polmeros naturales. Por ejemplo: nitrocelulosa.
3. Polmeros sintticos: son los que se obtienen por procesos de polimerizacin contro-
lados por el hombre a partir de materias primas de bajo peso molecular. Ejemplo: nylon,
polietileno, y cloruro de polivinilo.
A su vez, otros elementos tales como el silicio, tambin, forman polmeros llamados polmeros
inorgnicos (por ejemplo, siliconas).
Por su parte, los polmeros sintticos termoestables son los fabricados con una forma perma-
nente y endurecida por reacciones qumicas. No se pueden refundir y son degradados o des-
compuestos por calentamiento a temperatura elevada. Por ese motivo, los plsticos
termoestables no se pueden reciclar. El trmino termoestable (la palabra griega therme signi-
El primer polmero artificial se origin como resultado de un concurso realizado en los Estados
Unidos de Norteamrica en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan
and Collander ofreci una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto acep-
table del marfil natural destinado a la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que
compitieron fue el inventor norteamericano Wesley Hyatt, quien desarroll un mtodo de proce-
samiento a presin de la piroxilina (un nitrato de celulosa de baja nitracin) tratado previamente
con alcanfor y una cantidad mnima de alcohol como solvente. Si bien Hyatt no gan el premio,
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su producto, patentado con el nombre de celuloide, se
utiliz para fabricar diferentes objetos. Este tuvo un no-
table xito comercial a pesar de ser inflamable y de su
deterioro al exponerlo a la luz.
En 1909 el qumico norteamericano de origen belga, Leo Hendrik Baekeland, sintetiz un pol-
mero de inters comercial a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Este producto poda
moldearse a medida que se formaba y resultaba duro al solidificar. No conduca la electricidad,
era resistente al agua y los disolventes pero, fcilmente, mecanizable. Se lo bautiz con el nom-
bre de baquelita (o bakelita) y fue el primer plstico, totalmente, sinttico de la historia. Con l
se han fabricado miles de productos que incluyen telfonos, carcasas de radios, mangos de
planchas, accesorios para automviles, etc. Baekeland nunca supo que, en realidad, lo que ha-
ba sintetizado era lo que hoy conocemos con el nombre de copolmero.
Otra cosa que Baekeland desconoca era que el alto grado de entrecruzamiento de la estructura
molecular de la baquelita le confera la propiedad de ser un plstico termoestable, es decir
que puede moldearse apenas concluida su preparacin. En otras palabras, una vez que se en-
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fra la baquelita no puede volver a ablandarse. Esto la diferencia de los polmeros termopls-
ticos que pueden fundirse y moldearse varias veces debido a que las cadenas pueden ser li-
neales o ramificadas; pero no presentan entrecruzamiento de molculas entre s.
Imagen 45 a y b. Leo Hendrik Baekeland, inventor de la Bekelita y uno de los amplios usos del materia
En cuanto a las propiedades mecnicas de los polmeros sintticos, los plsticos rgidos como
el poliestireno, el polimetilmetacrilato o los policarbonatos pueden soportar una gran tensin,
pero no demasiada deformacin antes de su ruptura; adems son poco tenaces. Se concluye
Por su parte, el polietileno y el polipropileno son plsticos flexibles y difieren de los plsticos
rgidos, en el sentido de si se ejerce demasiada tensin sobre ellos finalmente se deformar
y, una vez que se ha deformado lo suficiente, lo har cada vez con mayor facilidad.
A bajas temperaturas, los polmeros de cadena larga son vtreos: slidos poco elsticos que
con un fuerte impacto se fracturan. Cuando se eleva la temperatura se llega a un momento en
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el cual un polmero muy cristalino se vuelve flexible y moldeable. Se dice que es un termo-
plstico porque la aplicacin de calor lo ha hecho plstico (moldeable). A medida que se eleva
ms la temperatura, el polmero alcanza la temperatura de fusin cristalina, a la cual los cris-
talitos se funden y las molculas individuales se deslizan entre s.
Los homopolmeros estn compuestos por la repeticin de un solo tipo de monmero y en la ima-
gen 46 se muestran las estructuras qumicas de algunos de ellos.
C H3 Cl
( C H 2 C H 2 )n ( C H 2 C H )n ( C H 2 C H )n ( C F 2 C F 2 )n
C H3 C H3 C H3
( C H2 C )n ( C H2 C )n ( S i O )n
C O C O C H3
O O P DMS
C H3 C H2
C H 2 OH
P MMA
P oli HE MA
C H3 O O O
HO ( C O C O )n ( NH (C H 2 )6 NH C (C H 2 )4 C )n
C H3
El polietileno de baja densidad se fabrica de dos maneras: a alta presin o a baja presin. En
el primer caso se emplean los llamados iniciadores de radicales libres como catalizadores de
polimerizacin del etileno. El producto obtenido es el polietileno de baja densidad ramificado.
Cuando se polimeriza el etileno a baja presin se emplean catalizadores especiales (denomi-
nados tipo Ziegler-Natta) y se usa el 1-buteno como comonmero. De esta forma es como se
obtiene el propileno de baja densidad lineal que posee caractersticas muy particulares, como
la de poder hacer pelculas delgadas y resistentes.
El polietileno, en fibras muy finas con forma de red, sirve para hacer cubiertas de libros y
carpetas, tapices para muros, etiquetas y batas plsticas.
Empleado en tubos para drenajes y catteres, hilos de sutura, ciruga plstica, etc. En su
forma de ultra alto peso molecular (UHMW) se emplea como componente acetabular en
los reemplazos de cadera, de rodilla y articulaciones de la mano.
Este material tiene una buena tenacidad, resistencia a las grasas y aceites y tiene un costo re-
lativamente bajo.
Imagen 47 a y b. Cotilo de un implante total de cadera e implante de dedo de la mano fabricados en Polietileno
de Ultra Alto Peso Molecular (UHMW)
El polipropileno (PP) se produce desde hace mucho tiempo pero, su aplicacin data de los l-
timos veinte aos, debido a la falta de produccin directa, pues siempre fue un subproducto
de las refineras o de la desintegracin del etano o etileno.
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El polipropileno posee una alta cristalinidad por lo que sus cadenas quedan bien empacadas
y producen resinas de alta calidad.
Se lo utiliza para elaborar bolsas de freezer y microondas ya que tienen una buena resis-
tencia trmica y elctrica; adems de baja absorcin de humedad.
Asimismo se usa para fabricar carcasas, juguetes, valijas, jeringas, bateras, tapicera,
ropa interior y ropa deportiva, alfombras, cables, selladores, partes automotrices y suelas
de zapatos.
El cloruro de polivinilo (PVC) se obtiene polimerizando el cloruro de vinilo. Existen dos tipos
de cloruro de polivinilo, el flexible y el rgido. Ambos tienen alta resistencia a la abrasin y a
los productos qumicos. Pueden deformarse linealmente hasta 4 veces y se suele copolimerizar
con otros monmeros para modificar y mejorar la calidad de la resina. Las resinas de PVC casi
nunca se usan solas sino que se mezclan con diferentes aditivos.
El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para bao, muebles, alambres y cables
elctricos. El PVC rgido se usa en la fabricacin de tuberas para riego, juntas, techado y bo-
tellas. En aplicaciones biomdicas, el PVC es usado, principalmente, en mangueras y bolsas
para transfusiones de sangre, alimentacin y dilisis; catteres, etc. El PVC puro es un material
duro y frgil, pero con la adicin de plastificantes, se lo transforma en flexible y blando. El PVC
tiene problemas para aplicaciones a largo plazo debido a que los plastificantes pueden ser
disueltos por los fluidos corporales. Si bien esos plastificantes tienen baja toxicidad, su pr-
dida hace que el PVC se transforme en menos flexible y quebradizo.
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Imagen 48 a y b. Aplicaciones m-
dicas de mangueras y bolsas fabri-
cadas en PVC
El politetrafluoretileno (PTFE), tambin conocido como Tefln, tiene la misma estructura que
el polietileno, excepto que los tomos de hidrgeno son reemplazados por flor. El PTFE es
un polmero muy estable tanto trmico como qumicamente y, por ello, es muy dificultoso su
procesamiento. Es muy hidrfobo (rechaza al agua y, por ende, es difcil mojarlo) y tiene exce-
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lente lubricidad. Fue el polmero seleccionado ori-
ginalmente por Sir Charnley para los implantes to-
tales de cadera pero, posteriormente, debido a la
aparicin de fallas, fue reemplazado por el UHMW.
En su forma microporosa es empleado para injer-
tos vasculares.
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El Nylon es el nombre dado por la empresa Du
Pont a una familia de poliamidas. El Nylon se
produce por la reaccin entre diaminas con
dicidos y es empleado para suturas quirrgi-
cas. Para el caso de suturas reabsorbibles (no
hace falta su extraccin, sino que el cuerpo la
degrada lentamente), se emplean suturas de
cido poligliclico.
Los poliuretanos son copolmeros que pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos y son
empleados en aislamiento de conductores en marcapasos, injertos vasculares, vejigas
artificiales, etc.
Un material compuesto es un material que est formado por dos materiales diferentes, com-
binados de modo tal que se puedan aprovechar las propiedades mecnicas ventajosas de
cada uno de ellos.
Un ejemplo tpico de material compuesto es el plstico reforzado con fibras. Entre estos
el ms comn es la fibra de vidrio (fiberglass) que est formado por pequeas fibras de
vidrio (glass fibers) encapsuladas por medio de una resina de polister. Las fibras de vidrio
son muy duras, pero al doblarse se quiebran con facilidad. El polister es muy flexible y
fcil de deformar.
Cuando los dos materiales se combinan, el plstico que sostiene a las fibras evita que stas
se doblen y quiebren, mientras que las fibras no permiten que el conjunto se deforme. De este
modo, se consigue un material mucho ms resistente a la rotura que cada uno de los materia-
les que lo constituyen.
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Con fibra de vidrio se fabrican desde carroceras de automviles hasta tablas de surf. Otro
ejemplo de plstico reforzado con fibras es la fibra de carbono que se utiliza para fabricar
bicicletas de carrera o raquetas de tenis, de-
bido a que combina una alta resistencia me-
cnica con un muy bajo peso. Otro material
compuesto de amplia utilizacin son las lla-
madas fibras aramdicas conocidas comer-
cialmente como Kevlar, que por su alta
resistencia mecnica, a los impactos y bajo
peso, se emplea para la fabricacin de ca- Imagen 54. Carrocera de automvil de competicin
rroceras de automviles de competicin. fabricada con fibra aramdica Kevlar
Imagen 55 a y b. Imagen del atleta sudafricano Oscar Pistorius con sus prtesis de fibra de carbono
Imagen 59 a y b. Domingo Liotta, creador del primer corazn artificial e imagen del corazn por l creado
Actualmente, se utilizan sistemas informticos para el diseo de implantes que permite la fabri-
cacin de, por ejemplo, prtesis desarrolladas en funcin del estado en que se encuentra el pa-
ciente y/o del tipo de fractura que se trata, y se llevan a cabo modelados y simulaciones numrica
del comportamiento de rganos, para posibilitar el desarrollo de nuevos y mejores implantes.
Si bien estos hechos no son nuevos en el campo de la ingeniera, le dan una enorme versatilidad
e inters al campo de los biomateriales; campo que, en constante evolucin, ofrece excelentes
oportunidades para el desarrollo de nuevos sistemas y la expansin de las aplicaciones actuales.
Sin embargo, esto requiere estudios de investigacin avanzados para definir los verdaderos l-
mites o las propiedades necesarias para la sustitucin de tejidos con fiabilidad a largo plazo.
A pesar de las dificultades surgidas y de los innumerables fracasos asociados, es de esperar que
la ciencia de los biomateriales contine expandindose y, para ello, tiene que superar una enorme
cantidad de desafos ingenieriles, algunos de los cuales son el desarrollo de nuevos materiales,
en especial los polimricos y los compuestos; la aplicacin de la nanotecnologa en el campo de
los biomateriales; el diseo de superficies que asegure que un implante sea biocompatible y que
quede correctamente fijado al organismo (para evitar su extraccin temprana); el desarrollo de
sensores y rganos artificiales, etc. Estos ejemplos pueden servir como estmulo para futuras in-
vestigaciones que conduzcan a una nueva dimensin en la ciencia de los biomateriales en el
tercer milenio.
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Bibliografa y Webgrafa
G.S. Duff, Biomateriales, una mejor calidad de vida, EUDEBA, serie Ciencia Jven, Buenos
Aires, (2006).
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http://imeco.com.ar/home/
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http://essa.uncoma.edu.ar/academica/materias/morfo/ARCHIVOPDF5/10-LOS_BIOMATE-
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