Un microbio (del griego cientfico [microbios]; de [micrs], "pequeo", y

[bos], vida;1 ser vivo diminuto), tambin llamado microorganismo, es un ser vivo, o un
sistema biolgico, que solo puede visualizarse con el microscopio. La ciencia que estudia los
microorganismos es la microbiologa. Son organismos dotados de individualidad que
presentan, a diferencia de las plantas y los animales, una organizacin biolgica elemental.
El concepto de microorganismo es operativo y carece de cualquier
implicacin taxonmica o filogentica dado que engloba organismos unicelulares y
pluricelulares no relacionados evolutivamente entre s, tanto procariotas (como las bacterias),
como eucariotas (como los protozoos), una parte de las algas y los hongos, e incluso
entidades biolgicas acelulares de tamao ultramicroscpico, como los viruso los priones.
Estos ltimos generalmente no son considerados seres vivos y por lo tanto no son
microorganismos en sentido estricto; no obstante, tambin estn incluidos en el campo de
estudio de la microbiologa.
Los microbios tienen mltiples formas y tamaos. Si un virus de tamao promedio tuviera el
tamao de una pelota de tenis, una bacteria sera del tamao de media cancha de tenis y una
clula eucariota sera como un estadio entero de ftbol.[cita requerida]
Algunos microorganismos son patgenos y causan enfermedades a personas, animales y
plantas, algunas de las cuales han sido un azote para la humanidad desde tiempos
inmemoriales. No obstante, la inmensa mayora de los microbios no son en absoluto
perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al proporcionar oxgeno
(algas y cianobacterias), y, otros, descomponer la materia orgnica, mineralizarla y hacerla de
nuevo accesible a los productores, cerrando el ciclo de la materia.