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El concepto
-El concepto Edad Media naci en el siglo XVII gracias a Keller (Cellarius) [] La invencin
tuvo entonces alguna fortuna, porque responda a una necesidad prctica, a las comodidades
pedaggicas de los programas escolares 39
-Despus del cenit de la cultura clsica le sigui una profunda decadencia, para desembocar en
una recuperacin gloriosa 39 Refirindose a la Antigedad, Medioevo y Renacimiento,
respectivamente.
-E racionalista del siglo XVIII [Charles de Cange] reitera su desprecio arrojando a la Edad
Media a la oscuridad, y los ingleses terminaron acuando la expresin Dark Age, <<las pocas
oscuras>> que ha permanecido indelebrle hasta nuestros das en el diccionario Oxford. El
mdium aevum era para Cellarius, como para muchos otros entonces y despus, una gran laguna,
un tiempo de deterioro, tiempo de decadencia y no de progreso, tiempo donde la barbarie se
engulle a la civilizacin, un tiempo donde la ignorancia fue ms importante que la Iustracin,
ausencia de razn 39 Es difcil callar la explicacin, pero a los historiadores no corresponde
esta tarea, la desmitificacin 40
Cmo estudiarla?
-Lo que llamamos Edad Moderna, me parece que sigue siendo Edad Media. Lo es tambin por
sus estructuras sociales y mentales. La civilizacin europea no ha cambiado sustantivamente
hasta fines del siglo XVIII 42
*Como a toda poca pasada, la Edad Media la he ido considerando el campo donde,
para aprehenderla, han de conjugarse necesariamente la erudicin y la imaginacin.
Erudicin, en efecto, porque acaso la historia que llamamos cientfica, no naci
precisamente del estudio que entre la mitad del siglo XVIII y fines del XIX hicieron
historiadores alemanes y franceses de la documentacin de la Antigedad, pero tambin,
de las cartas, diplomas y escritos medievales? [] Imaginacin, por otra parte, porque
el pasado, una vez estudiado, comprendido y analizado, debe reconstruirse, volver a
desarrollarse en la mente del historiador, y esta labor requiere obviamente de
imaginacin. 43
-Erudicin e imaginacin son, pues, los distintivos que necesita un historiador y quien quiera
ascender en su humanidad. Un historiador debera ser, por lo mismo, un humanista en el ms
puro sentido del trmino, puesto que el conocimiento histrico lleva consigo siempre una suerte
de toma de conciencia de uno mismo; cuando se estudia la historia de una poca, es inevitable
que nos veamos inducidos a compararla con la nuestra [] En esta comparacin con nuestra
poca y nuestra civilizacin, asecha siempre el riesgo de aplicar a esas otras pocas y civilizaciones
los parmetros actuales: esto es, precisamente, un prejuicio 44
Medievo, historia larga
-El conocimiento de las diferentes pocas de la historia, incluyendo aqu periodos lejanos que
pueden no tener ninguna relacin directa o evidente con nuestro tiempo, nos permite percibir
con alegra ms la unidad que la diversidad humana [] Es, pues, indispensable conocer lo
general y lo particular, como tambin la unidad y la diversidad. No es prudente estudiar de
manera excluyente un periodo de la historia, sin tener en consideracin la civilizacin a la que
pertenece 44-5
-La Edad Media es ms que un modo de produccin, ms que la superposicin de poderes,
ms que la relacin feudo-vasalltica de sus estamentos, ms que la imagen estereotipada que
tenemos del castillo, el egosmo y la crueldad de un grupo pequeo de opresores, o la
superposicin y el temor afincados en la gran mayora que sufre la omnipotencia de una Iglesia
ms preocupada de lo terrenal que de la salvacin. La Edad Media es, ante todo, una forma de
vida, un modo de sentir y de sufrir, tan cercano a lo que vemos diariamente en nuestras realidades
hispanoamericanas. Es aquella sociedad en la que la agricultura se constituye en el fundamente
del orden econmico, social, poltico y cultural. La Edad Media, tan vilipendiada, es una parte
de nosotros que vive en el inconsciente. Negarla, pues, es negarse en cierta medida a uno mismo.
Edad Media larga, largusima, que se ubica desde el siglo IV de nuestra era, en cuanto a sus
indicios, para ir muriendo lentamente bajo los golpes de la Revolucin Industrial, en el siglo XIX
europeo, y para Hispanoamrica, todava subyace 46-7
-Concebir que en el Medievo reinaba la ignorancia y el oscurantismo a causa de que todos crean
en Dios, no es ms que un prejuicio que impide comprender la cultura de la Edad Media 47
-Podra desconocerse los siglos que median entre la transformacin del mundo romano y el
surgimiento de la sociedad industrial, que son nada menos que quince? 1.500 aos de la historia
del Hombre! Si cada siglo constituyera un ao en la escala de vida de un ser humano hipottico
que representa a la humanidad occidental, ste habra nacido intelectualmente en Grecia, poco
antes del siglo V; la Edad Media comenzara a los 8 o 10 aos, para terminar a fines de los 18.
Para este Hombre que en la actualidad tiene 25 aos le ser sensato borrarse de la mente aquellos
15 aos decisivos de su formacin como ser humano? Difcil aceptar que en ese lapso no le haya
sucedido nada importante, nada que deba conservarse en la memoria, nada que valorar, nada que
mejorar 48
-El Renacimiento no ha existido nunca como un tiempo periodizado de manera independiente,
casi podramos decir que no existe como tal, porque a decir verdad, constituye como dice
Jacques Le Goff este ltimo y maravilloso captulo de la Edad Media. La tesis de Alberto
Tenenti confirma la idea de que el Renacimiento no ha hecho otra cosa que poner nfasis en
aspectos que ya el medievo vena trabajando, especialmente el acento antropocntrico. No hay
ningn rasgo propio del Renacimiento que la Edad Media no haya cultivado o comenzado a
cultivar, ni uno solo. Y la razn cientfica es, sin duda, muy simple: se trata de un periodo de
transicin 49 la oposicin entre Edad Media y Renacimiento es inconcebible segn el autor
poca fundante
-A partir de una civilizacin aparentemente moribunda y casi destruida bajo las formas
campesinas y ambientes buclicos, aparece su potencia viviente y su carcter, creando la esencia
de muchas de nuestras estructuras sociales y mentales La ciudad moderna es tan heredera
de la ciudad antigua como de la medieval 52
-Fue, pues, durante el medievo que surge la coherencia lingstica que aport tanto a la
conformacin de la unidad de las naciones europeas. El sentimiento nacional, que tanto males y
bienes ha trado a la historia europea, comenz a surgir en plena Edad Media como respuesta al
intento hegemnico supranacional de la respublica christiana que disputaron el Papado y el Imperio
53
-Tal vez la creacin de la Edad Media que ms nos acerca y compromete es la Universidad
[] En sus aulas se estudi el Estado, el ser humano, las instituciones y Dios. Es curioso que
en la actualidad, cuando se busca pensar y mejorar la Universidad, slo entonces se piensa en el
periodo que le dio vida. No parece que el medievo haya sido tan <<oscuro>>, como se dice,
para haber tenido la luz necesaria y crear una institucin que se haya transformado en el pilar de
la historia de Occidente 53-4
-La Edad Media reelabor, asimismo, la nocin de tiempo histrico surgida desde el
horizonte judaico y greco-romano. Una cierta dimensin de universalidad y de progreso que ya
se aprecia en aquellos grandes historiadores griegos y romanos, se desarrolla por caminos
diferentes con el cristianismo medieval. Envolvi este tiempo de la vida humana heredado de la
Antigedad, con una capa de religiosidad cristiana, que vino a concederle la dimensin
escatolgica desconocida hasta entonces [] El hombre actual ha perdido esta dimensin
escatolgica del tiempo, para quedarse en el mejor de los casos, con slo la cscara de toda esta
construccin, se ha quedado solamente con el medidor de este tiempo, el reloj, otro invento
medieval 54-5
-Durante la Edad Media apareci el libro, en su forma que hoy le conocemos. En la Antigedad
los textos se escriban en una larga hoja escrita para un solo lado la cual se enrollaba en dos ejes
de madera 55
-Frente a objetos como ste, uno se pregunta si la barbarie que muchos siguen asegurando que
hubo en la Edad Media, no sea acaso la suya propiala ignorancia burdsima? La Edad Media
ha sido siempre la poca del mal gusto y los modales groseros. Contra todo este prejuicio
fundado en la ignorancia, digamos que durante el siglo XIII en la Europa meridional, se aprecia
una moda de refinamiento en los modales que los cristianos de aquella poca denominaron
<<cortesa>> 56-7
-Con anterioridad a la Revolucin Industrial, la Edad Media ha conocido otras
<<revoluciones>> o transformaciones desde luego menos espectaculares, pero de
insospechadas consecuencias para la evolucin de Occidente: revolucin agrcola, urbana,
demogrfica y otras. Esto prueba suficientemente que este periodo no fue un tiempo de
estancamiento, de detencin; como toda poca, con avances y retrocesos 59
-La cultura de la Edad Media que poseen nuestros intelectuales est muy por debajo de lo que
saben de la Antigedad, del Renacimiento o el siglo XVIII. Aquella actual cultura repito, apenas
tiene nivel escolar primario, ya que con escandalosa desilusin, se encuentra uno con el
testimonio de plidas imgenes estereotipadas: el caballero acorazado, el castillo y las chozas,
una catedral francesa yno hay ms. Sin embargo, se recurre con toda propiedad a calificar esto
u lo otro como feudal, o como medieval o gtico Cunto sabemos de ello? Acaso esto mismo
no prueba la necesidad de ensear la Edad Media de una manera ms racional y sensata, ms real
y cientfica, ms en conexin con los grandes problemas universales del hombre 60
-Diferencia entre un manso servir y un manso libre Durante el siglo IX, ya no hubo una
correspondencia entre el estatus del colono y el de su tenencia. Un hombre libre establecido en
un manso servil deba trabajo <<servil>>. Un siervo que ocupaba un manso libre cumpla las
mismas obligaciones que un colono libre. Desde un punto de vista econmico, haba as una
igualdad estricta (ausente en teora de las relaciones sociales y legales) entre las personas libres y
las no libres dentro del manso 129
La sociedad rural y el Estado
-En Bizancio, los minifundios de los colonos pronto se convirtieron en el modo ms extendido
de cultivo, con la disminucin en el nmero de latifundios y un eclipse casi total del cultivo por
los seores hasta el siglo XI. Las necesidades del dominio se desempeaban a travs de una
relacin directa con el campesinado. Con tal de que pagara sus cuotas y sus tributos, el campesino
bizantino no deba rendir cuentas a nadie 131
-Francia Los excedentes de las propiedades eran reunidos y, segn las necesidades de los
grandes seores feudales seglares y seculares, redistribuidos a lugares centrales, a saber, las
abadas, los palacios, o los puertos de comercio, como Quentovic. Una porcin de este producto
se destinaba para uso comercial. Una parte tambin contribua a los servicios en especies debidos
al Estado, como el suministro de soldados o la provisin del ejrcito 131
-En reas como Bretaa, Islandia, Catalua o Alemania central, sin embargo, las sociedades
rurales eran prsperas e independientes, controladas principalmente por la lgica de la economa
de subsistencia. Dichos grupos sociales no excluan ni la esclavitud, ni la existencia de alguna
estratificacin social, pero su eje esencial se hallaba en la preponderancia de un campesinado que
controlaba sus propias tierras, con ms o menos autonoma, y en las jerarquas bastante
imprecisas de dependencia. Los hombres principales estaban arraigados a la comunidad del
pueblo 132-3
El problema del crecimiento rural
-No puede unirse el crecimiento rural de la alta Edad Media a cualquier forma especfica
latifundio, propiedad pequea y autonoma campesina de organizacin social para la
produccin agrcola. La reduccin de obligaciones pblicas y privadas, que haban recado ms
pesadamente en el campesinado, cre una mayor prosperidad, que era un requisito para un
crecimiento demogrfico y un aumento general en el volumen de produccin. Esto inicialmente
tuvo como resultado, en Occidente al menos, una extensin de la tierra bajo cultivo. En Bizancio,
el suelo y las condiciones meteorolgicas no eran tan favorables para la expansin 133
*El <<progreso>> registrado en el campo no es repentino o <<revolucionario>> sino
que es el aumento lento producido por una intensificacin de prcticas agrcolas. La
difusin de nuevas tcnicas fue de la mano con las innovaciones institucionales y
sociales 133
El largo y lento desarrollo de las economas europeas occidentales
-La magnitud de los intercambios regionales entre los francos, los anglosajones y los mundos
escandinavos entre los siglos VII y IX es bien conocida. Desde semejante perspectiva est claro
que la comunicacin y el intercambio, en su multiplicidad de formas (comercio, migracin,
saqueo, guerra, obsequios y tributo) no cesaron por las invasiones o por las crisis polticas a corto
plazo 136
-La pequea granja familiar tambin parece haber sido un elemento clave en la intensificacin
de la agricultura por medio de la adopcin del caballo de tiro para arar, la diversificacin de la
produccin, un mejor equilibrio entre la agricultura y la cra de animales y el establecimiento de
nuevas cosechas e industrias. Desde inicios del siglo IX en adelante, el intercambio de gnero y
las redes de poder secular se centran cada vez ms en las ciudades. Todava es difcil de calibrar
el atractivo de la ciudad para una poblacin rural. No obstante, desde finales del siglo XI, el
crecimiento de la poblacin urbana fue rpido e ininterrumpido 137
-El comercio, los comerciantes y la industria solos no podan hacer grande una ciudad. A partir
del siglo XI, la ciudad difiere del campo en la naturaleza, la cultura y el dinamismo de sus lites
[] En lo sucesivo, los excedentes agrcolas se concentraban (tanto como gnero en los
almacenes o en forma de tributo) y se consuman en la ciudad. La riqueza se empleaba para las
construcciones pblicas y privadas, para las ropas elegantes y el mecenazgo de las letras 137
El obispo, cuya dicesis suele tener los mismo lmites que el condado, ya que corresponde
como ste al territorio de la antigua civitas romana, no es, sensu stricto, sino un funcionamiento
imperial, y uno de los ms tiles instrumentos de la poltica unificadora y centralista del soberano,
ya que como la religin cristiana se establece, en principio, por doquier penetra la dominacin
franca, no hay comarca en el Imperio donde los obispos no desempeen un activo papel en
beneficio de la causa franca. La manera en que son designados, los convierte en criaturas del
emperador, que se apoya en ellos y los utiliza como verdaderos agentes de la autoridad pblica
126
Por sencilla que fuera la organizacin administrativa peligrara con descomponerse y seguir
imperfectamente los impulsos de la autoridad central, si sta no dispusiera de solcitos
inspectores capaces de hacer respetar de un extremo al otro del territorio las consignas del
soberano. Estos inspectores fueron missi dominici o <<enviados del seor>> que
anualmente recorren el Imperio en todas direcciones 126-7
Las provincias que confinan con las fronteras terrestres, escapan en su conjunto, a la
organizacin habitual. Siendo permanente en ellas el contacto con el enemigo, forman territorios
militares, a los que se denomina marcas [] Este personaje, cualquiera que sea el nombre con
el que se le designe, manda como jefe las tropas que se cree conveniente poner a su disposicin
para hacer frente a cualquier eventualidad y por ello se le dio tambin, a veces, el nombre de
duque (dux), es decir, caudillo o general. Pero sus prerrogativas sobrepasan las de un general
ordinario, ya que, al igual que los condes, administra, juzga, recauda impuestos, promulga
decisiones imperiales y, en una palabra, acta como aquellos dentro del orden administrativo en
favor de la unidad franca 129-130
Administracin central
-Todo, dentro del Estado carolingio, va a parar a manos del emperador. Y es curioso que ste
no posea, para secundarle en su tarea, sino una administracin central de las ms rudimentarias.
La razn principal de esto reside en la misma sencillez con que, en aquellos tiempos, se conceba
el gobierno. Los representantes del soberano en las provincias vivan de sus funciones y de las
prebendas que stas conllevaban y, por otra parte, los gastos de inters colectivo, como los de
las obras pblicas, por estar a cargo de los usuarios en forma de prestaciones en especies, no
pesaban sobre el gobierno imperial, que de esta manera quedaba liberado de una carga que, ms
que otra alguna, constituye una fuerte sobrecarga para los Estados modernos 130
-As como no hay ministerio de hacienda, tampoco aparecen, en general, dentro de palacio
servicios distintos para las diversas clases de asuntos que deben tramitarse y su necesidad no se
hace sentir, ya que, en los mismos condados, todas las cuestiones, cualquiera que sea su gnero,
son indistintamente de la competencia de los condes. Sin embargo, por imposicin de la
necesidad, existen algunos servicios especializados, ya que requieren un personal de determinada
naturaleza y en primer lugar dos servicios desempeados, uno exclusivamente y el otro de
preferencia, por clrigos: la capilla y la cancillera [] Ms de un capelln, en consecuencia,
trabajaba en las oficinas de la cancillera en calidad de notario. No por esto dejaba de constituir
la cancillera un servicio distinto cuya direccin estaba encomendada a uno de aquellos notarios
al que habitualmente se daba entonces el ttulo de canciller 132-3
-Al capelln y al canciller hay que agregar un tercer alto funcionario de la corte carolingia: el
conde del palacio 133
-Una vez citados los pocos servicios que acabamos de resear, puede darse por completo el
cuadro de la <<administracin central>> de los das de Carlomagno [] As, pues, para
gobernar, el emperador contaba directamente con el personal que lo representaba en las
provincias y al que se esforzaba en mantener constantemente bajo su direccin 134
Asamblea general
-El emperador no slo quiere establecer contacto con sus representantes en las provincias, sino
con todo el pueblo. Para esto se vale de la asamblea general. Todos los aos, de acuerdo con una
tradicin antigua, convocaba el emperador a sus sbditos para reunirse con l antes de ponerse
en campaa, pues para una nacin marcial, como lo era el pueblo franco, las operaciones
militares son cosa normal que anualmente llegan con la primavera 134-5
-Todos los sbditos del Imperio se consideraban convocados y presentes. De esta manera todas
las decisiones que se tomaban all lo eran con la aquiescencia de todo el pueblo, y esto nunca dejaba
de declararlo el emperador en las actas que promulgaba despus de la asamblea. Pero hay que
decir que, en la prctica, slo estaban presentes los nobles 135 Gracias a un contacto personal
con los nobles que acudan de todas las partes del Imperio, poda el empleador trabajar
directamente en la gran obra de aproximacin y de unificacin de la que dependa el futuro del
Imperio 138
Juramento de fidelidad
-Desde el punto de vista poltico, la unidad a que se desea llegar queda asegurada por el ms
fuerte de todos los vnculos, por el juramento de fidelidad que adscribe individualmente al
emperador a todos los habitantes del Imperio del sexo masculino desde que cumplen doce aos
[] En una sociedad saturada de espritu religioso, un compromiso de este gnero se
consideraba indisoluble 138
-El juramento de fidelidad implicaba, pues, una sumisin sin reservas a la voluntad del
emperador. Toda desobediencia, todo engao y aun toda tentativa de realizarlo, equivala a una
violacin de ese juramento. Difcil sera encontrar docilidad ms absoluta 139
Cargas militares
-De todas las cargas que abrumaban a los sbditos y que stos estaban obligados por su
juramento a cumplir escrupulosamente, las ms pesadas eran las militares. La guerra era para los
francos una institucin nacional 139
-Cada movilizado debe equiparse por su cuenta y llevar consigo vveres para tres meses.
Tambin debe llevar vestidos, armas, y materiales para seis meses [] As, pues, cada
expedicin militar obligaba a todos los movilizados a realizar sacrificios considerables,
sin otra compensacin que la del muy eventual botn que pudiera lograr en la guerra 140-1
Prestaciones y servicios
- A las obligaciones militares todava se agregaban otras cargas de diversa naturaleza, de que
nadie estaba exento tampoco dentro del Imperio. En primer lugar estaban las requisas de
alojamiento y de vveres, de caballos y de carros, para los agentes o representantes de la
autoridad pblica 144 Con todo, la carga debi de ser muy pesada, pues resultaban
frecuentes las misiones que, como las de los missi dominici, daban derecho a la requisa de vveres
y de medios de transporte sin hablar del alojamiento y del fuego que, en invierno, cuando menos,
era obligatorio proporcionar por requisa, a todo viandante sin posada 145
Impuestos
-En su mayor parte, el rgimen fiscal no fue sino una supervivencia de las prcticas romanas.
No siendo indispensables las contribuciones para el funcionamiento de los servicios pblicos,
tal como entonces se conceban, el emperador se contentaba, en general, con lo poco que haba
sido salvado por sus antecesores del antiguo sistema fiscal instituido por Roma 146
-El impuesto ya no responda a la necesidad de proveer al sostenimiento de los servicios
pblicos, por doquier se consideraba abusivo y estaba en camino de desaparecer. La nica
contribucin pblica asimilable a un impuesto directo que entonces estaba verdaderamente en
vigor era el diezmo 147
-Los ingresos de esta contribucin [los dones anuales] se consideraban, dentro del sistema
administrativo imperial, como los de un verdadero impuesto 148
-Siempre se mantuvo como regla no exigir alcabala sino en el caso de mercaderas destinadas
al comercio y las exenciones concedidas por el poder real, lo solan estipular as expresamente2
149
Patrimonio, monopolio de la moneda, derechos de cancillera
-Es cierto que la monarqua contaba con algunas fuentes de ingresos por rentas: los que
obtenan ya de la explotacin de sus dominios, ya del ejercicio del poder pblico. Los dominios
(villae) de que dispona Carlomagno, eran considerables y estaban diseminados por todo el
territorio [] Estos patrimonios comprendan, como era normal, tierras de labranza, praderas,
viedos, jardines, bosques y tierras baldas, de lo que una parte estaba bajo la directa
administracin del rey, mientras la mayor extensin era usufructuada por terratenientes. Haba
intendentes (villici) encargados de la vigilancia de la explotacin, de la conservacin de los
edificios para habitacin que, al igual que en los grandes patrimonios, comprendan como
complemento caballerizas, establos, un corral, un colmenar, un lagar, un molino, herreras para
reparacin de los aperos, talleres de hiladura y, cuando se poda, pesquera y viveros 150
-De los diversos monopolios que producan beneficios a los emperadores romanos, parece que
el nico que pudo conservar el soberano carolingio fue el de la acuacin de monedas [] Este
monopolio tena, adems, la ventaja de permitir la unificacin de sistema monetario, signo
tangible de la unidad del Imperio. Carlomagno hizo todo lo posible para conseguir este resultado.
As, retir de la circulacin las piezas antiguas, entre las que exista la mayor diversidad, y las
reemplaz por piezas nuevas de tipo, peso y denominacin uniformes 151-2
Justicia
-Pese a la diversidad de cdigos [] nada puedo modificar, la organizacin judicial era, al
menos en sus rasgos generales, uniformes de un extremo al otro de los territorios sometidos a la
autoridad de Carlomagno. En este aspecto domina todo el panorama un principio: el de que,
entre los deberes que incumben al soberano, no hay ninguno que sea ms imperioso que el de
asegurar a todos el pleno respeto de sus derechos y una justicia escrupulosa 154
-El principio general era que, cualquiera que fuese el estatuto jurdico de cada procesado, toda
infraccin al derecho ajeno conllevaba, en caso de condena, el pago de una composicin cuyo
montante era proporcional a la gravedad del perjuicio producido, pero del cual se reservaba
siempre una parte en calidad de multa para la autoridad real, protectora en todo el Imperio del
orden pblico. Esta fraccin era de un tercio, al menos en el derecho franco; y, de la suma as
percibida, el conde se quedaba, a su vez, con un tercio como remuneracin de sus servicios 156
-Algunos procesos podan, por su misma naturaleza, proporcionar al conde beneficios
suplementarios, si se trataba de crmenes como el incesto, el homicidio de parientes cercanos, la
falta a la fidelidad jurada, que conllevaba, en caso de condena, la pena de confiscacin de bienes
157 Justicia administrada por los condes
-Esta administracin de justicia vicaria se ejerce en forma anloga a la de la condal; el vicario
preside un tribunal considerado como audiencia y compuesto igualmente por siete jueces 158
-Si el tribunal del conde tiene competencia para sentenciar los procesos de los que, slo con
reservas, tienen conocimiento los tribunales de sus vicarios, estas sentencias de los condes
estaban, a su vez, sometidas a revisin por parte de los missi, que deben, adems, hacerse
cargo de los procesos que por cualquier razn estn en suspenso 158-9
-El tribunal del rey constitua la instancia suprema a la que se elevaban los procesos que los
tribunales ordinarios, especialmente los del orden eclesistico o aun los de los missi, se
consideraban incapacitados para resolver o los que se negaban a juzgar, as como aquellos que
se remitan en apelacin 159 No hay que decir que el soberanos no presida por s mismo
las audiencias, sino excepcionalmente, cuando la importancia de los asuntos sometidos a su
tribunal hacia oportuna su intervencin. En esos casos estaba asistido por el conde del palacio
160
Inmunidades
-Ni el rgimen administrativo ni el rgimen judicial que acabamos de describir, aplicaban, como
eran, a todos los patrimonios o propiedades eclesisticas. Para un nmero cada vez ms grande
de ellos se haba establecido un rgimen de privilegio, el de la inmunidad, que los converta en
otros tantos territorios en los cuales, en gran medida, la accin del propietario sustitua a la del
conde y sus agentes 160
-El que disfrutaba de la inmunidad, aunque se beneficiaba de un rgimen que le vala una mayor
libertad de movimientos dentro de sus dominios, que en lo sucesivo quedaban protegidos contra
las demasiado frecuentes vejaciones del conde y de sus subordinados, se converta en realidad
en un engranaje de la mquina administrativa, en igual medida que los condes. Como stos, era
personalmente responsable ante el rey, y ya hemos visto las sanciones a que se expona si no
cumpla bien con la funcin que le estaba encomendada. La amenaza de ser privado de su cargo
y de sus beneficios no era una palabra vana cuando se trataba, como era el caso general, de obispos
o de abades, todos ellos nombrados por el rey o sometidos a su aquiescencia 162
-Como el estatuto o situacin legal de los beneficiarios de inmunidades, cualesquiera que fuesen
sus formas, tena inevitablemente que provocar envidias y resquemores y era necesario impedir
claramente las intervenciones de los condes y de sus subordinados, vemos que, ya desde el
principio, Carlomagno promulga edictos contra los infractores de la inmunidad, estableciendo
las sanciones ms severas 162-3
Vasallaje
-No eran los beneficiarios de inmunidades los nicos intermediarios a que recurra el emperador,
al margen, de sus representantes normales, para establecer relaciones con sus sbditos y hacer
ejecutar sus rdenes. La rpida extensin del rgimen vasllico puso a su disposicin otros
auxiliares que, al descargar a los condes y sus adjuntos de una parte de sus obligaciones, vinieron
a reforzar, al menos en apariencia, la organizacin administrativa y a aumentar sus rendimientos.
Sin embargo, a diferencia de la inmunidad, no fue el vasallaje, al comienzo, una institucin de
derecho pblico. Su contrato es de derecho privado entre dos personas de condicin libre, que
conciertan entre ellas un acuerdo 164
-La inseguridad de la vida durante el siglo VII y luego en una gran parte del VIII y las
conmociones sociales que fueron su consecuencia, obligaron a muchos hombres libres a
buscarse protectores, entre ellos aquellos a quienes la suerte haba salvado del desastre y, con
frecuencia, se entregaban a la generosidad de estos ltimos 164
-El vasallaje proporcionaba por s mismo a la monarqua un medio cmodo de simplificar y de
acelerar la movilizacin en todos los grados [] En estas condiciones se explica que el gobierno
de Carlomagno, lejos de poner obstculos al vasallaje, hiciera todo lo posible, por el contrario,
para favorecer su desarrollo. No slo lo acept, sino que lo reglament, y la distribucin de los
beneficios y el juramento vaslico le parecieron adecuados para aumentar sus medios de accin
169
*Desde cualquier ngulo que se considere, toda la organizacin poltica y
administrativa del Imperio, a fin de cuentas, va a parar a las manos del emperador. l es
el motor central del Estado; sus rdenes y sus capitulares se cumplen de un extremo al
otro de los territorios sometidos a su autoridad; los condes y los missi ejecutan en ellos
sus decisiones; los beneficiarios de inmunidades y los vasallos tampoco se hurtan a la
vigilancia normal de sus agentes, sino para adherirse a su persona por vnculos de ms
directa dependencia. En cualquier eventualidad, es el dueo de todos, un seor cuya
voluntad es ley 170