QUE SON LOS GEOSINTETICOS

Los Geosintticos son un grupo de materiales fabricados mediante la transformacin

industrial de substancias qumicas denominadas polmeros, del tipo conocido genricamente
como plsticos, que de su forma elemental, de polvos o grnulos, son convertidos
mediante uno o ms procesos, en lminas, fibras, perfiles, pelculas, tejidos, mallas, etc., o
en compuestos de dos o ms de ellos, existiendo tambin algunas combinaciones con
materiales de origen vegetal.

Aunque en la naturaleza existen de manera natural, substancias polimricas, como la seda y

la celulosa, la diferencia con los geosintticos, es que estos ltimos son fabricados por el
hombre, a partir de productos obtenidos de la refinacin del petrleo.

Otra caracterstica particular de los geosintticos es que su aplicacin se relaciona con la

actividad de la construccin, por lo que participan como parte integral de sistemas y
estructuras que utilizan materiales de construccin tradicionales, como suelos, roca,
agregados, asfaltos, concreto, etc.

Sus funciones dentro de tales estructuras son las de complementar, conservar, o bien
mejorar el funcionamiento de los sistemas constructivos e inclusive, en algunos
casos, sustituir por completo algunos materiales y procesos de la construccin tradicional.

PROPIEDADES GENERALES DE LOS GEOSINTETICOS, A PARTIR DE SU

NATURALEZA POLIMERICA.

Los plsticos son los componentes principales en los geosintticos. En la actualidad, muchas
industrias sustituyen ventajosamente materiales tradicionales tales como agregados, suelos,
metal, vidrio, etc., por materiales de plstico, que poseen, en general, las siguientes
propiedades:

- Ligereza, existiendo materiales menos densos que el agua.

- Ductilidad
- Maleabilidad
- Elevada elasticidad

- Resistencia Mecnica

- Resistencia a agentes qumicos, la cual vara dependiendo del material

- Posibilidad de mejorar sus propiedades mediante aditivos o procesos mecnico - trmicos

- Rangos variables de resistencia al intemperismo, existiendo algunos que deben ser

protegidos y otros que pueden ser expuestos a la intemperie por lapsos largos, sin
experimentar deterioro.

- Baja absorcin de agua

- Resistencia a la biodegradacin, la cual vara segn el material de que se trate

La familia de los Plsticos es muy extensa. Los productos de esta naturaleza que se utilizan
para fabricar geosintticos es apenas una pequea fraccin de los polmeros que se utilizan
en la sociedad moderna.

En general, las propiedades especficas de un plstico dependen de la combinacin de

muchas variables, las cuales son, entre otras:
 Naturaleza qumica: Grupos funcionales, peso molecular, dispersin del peso
molecular, ramificaciones de la cadena principal, incorporacin qumica de
componentes (copolmeros), incorporacin fsica de aditivos, tipo de formulacin,
etc.

Historia de esfuerzos, temperaturas y exposicin a agentes ambientales durante su

vida til.

Procesos de transformacin o formado

Procesos de acabado.

Es importante hacer notar que el nombre genrico de un plstico o polmero, tal como
Polipropileno, Polietileno de Alta Densidad, Polister, etc., no es suficiente para
caracterizarlo de manera completa, porque bajo la misma denominacin pueden producirse
diversos productos, con propiedades diferentes.

CLASIFICACION DE LOS GEOSINTETICOS

La siguiente clasificacin muestra los distintos Geosintticos; de cada tipo existen distintas
clases o subcategoras.

Geotextiles
Geomembranas
Georedes o Geomallas
Geodrenes
Geomantas
Geoceldas
Geocompuestos de Bentonita

GEOTEXTILES

Los geotextiles son telas con diversas estructuras, cuyos elemento individuales son fibras,
filamentos, o cintas de plstico, que siguiendo diversos patrones de distribucin de sus
elementos individuales, se renen y entrelazan entre s por medio de diversos procesos que
les someten a acciones mecnicas, trmicas, qumicas, o varias de ellas, obteniendo
as, estructuras continuas, relativamente delgadas, porosas y permeables en forma de
hojas, que tienen resistencia en su plano.

Tipos de Geotextiles, segn el proceso de su fabricacin:

Geotextiles No Tejidos

Geotextiles Tejidos

Tipos de Geotextiles, segn el polmero de su fabricacin:

Geotextiles de Polister

Geotextiles de Polipropileno

Las propiedades de los Geotextiles son resultado de la combinacin de su polmero base, de

su estructura y de los procesos de acabado a que se someti el material.
La estructura es el arreglo geomtrico entre los elementos individuales del producto, ya
sean fibras cortadas, filamentos o cintas, y del tipo de unin entre los mismos, factores que
resultan en un material especfico. 1

El grupo con un uso ms extendido, tanto en cantidad de aplicaciones como en

consumo total, es el de los Geotextiles No Tejidos, que se caracterizan porque las
fibras que los componen se distribuyen en forma desordenada, en todas
direcciones.

Dentro de este grupo, es el de los Geotextiles No Tejidos Punzonados,el de mayor

consumo mundial; en ellos, la unin entre sus fibras se logra mediante
entrelazamiento por la accin de agujas, con lo que se obtienen estructuras
adaptables, pues sus fibras tienen una relativa libertad de movimiento entre s, lo que
genera una importante elongacin inicial, antes de entrar en tensin.

Su comportamiento bajo traccin se caracteriza por una relativamente baja carga en tensin
inicial, que corresponde a una elongacin inicial relativamente alta (bajo mdulo inicial),
lo que explica al alto grado de adaptabilidad de este tipo de geotextil, que le
permite adaptarse a superficies irregularidades, sin ser daado.

Tienen este tipo de geotextiles, adems, muy alta porosidad y permeabilidad, tanto en su
plano como a travs de su plano, siendo filtros muy eficientes. Son resistentes al bloqueo de
sus poros con suelo bien graduado. El flujo a travs de su estructura inicia con carga
hidrulica muy baja. .

Una manera muy comn de clasificarlos es por su masa por unidad de rea, siendo los de
uso ms extendido desde 140 hasta 400 g/m2, aunque existen de mucha mayor masa,
para aplicaciones especiales.

Por sus caractersticas ya descritas, los Geotextiles No Tejidos Punzonados, se utilizan

para aplicaciones de Separacin de Materiales, Filtracin, Drenaje, Control de la
Erosin y Prevencin de la Reflexin de Grietas.

Los ms pesados y resistentes se utilizan para Proteccin de

Geomembranas, Estabilizaciny Refuerzo.

Otros Geotextiles No Tejidos. Algunos materiales son modificados posteriormente al

punzonado, mediante fusin superficial de sus fibras, estiramiento a alta temperatura
o aplicando tratamientos en su superficie, con resinas qumicas y posterior horneado, con el
fin de variar sus propiedades, con diferentes propsitos.

Geotextiles No Tejidos Termosellados son aquellos que se obtienen por medio de la fusin de
sus fibras, sobre las que se aplica presin mediante rodillos calientes, lisos o con
relieves, fusionando toda la superficie del material o slo reas selectas del mismo.

El resultado son geotextiles delgados en los que las fibras no tienen libertad de movimiento y
su comportamiento es ms tenaz. La permeabilidad del producto final es menor cuando se
usan rodillos lisos.

Otro grupo importante de geotextiles son los Geotextiles Tejidos, en los que su
construccin sigue un patrn geomtrico claramente definido, que se logra por medio del
entrelazamiento de filamentos o cintas planas en dos direcciones mutuamente
perpendiculares, mediante un proceso de urdido, por el cual es posible combinar diferentes
tipos de filamentos en cualquiera de las direcciones del tejido, para obtener las propiedades
de resistencia que se buscan, en las dos principales direcciones de fabricacin. Estos
geotextiles son menos rgidos en el sentido diagonal.

Dentro de este grupo de materiales tejidos, son los Geotextiles Tejidos de Cinta
Plana los de mayor volumen de uso; las cintas que los componen son planas,
mejor conocidas como rafia. Debido a que su resistencia se tiene principalmente en los
sentidos de fabricacin y en el transversal a ste, se someten a un proceso de
acabado trmico para reducir el movimiento relativo de las cintas.

Su comportamiento bajo traccin muestra una carga en tensin inicial relativamente alta,
con baja elongacin (alto mdulo inicial). Por ello su capacidad de adaptacin a superficies
irregularidades filosas, como son subrasantes con presencia de roca, es baja. Su aplicacin
ms exitosa es como refuerzo sobre estratos que experimentan asentamientos al construir,
como son zonas de suelos saturados y pantanos, sin roca presente en la superficie, pues de
este modo pueden desarrollar su capacidad de refuerzo a la tensin y mantener su
integridad.

Sus aberturas son pequeas y su permeabilidad baja respecto de los Geotextiles No Tejidos y
de los Geotextiles Tejidos de Monofilamentos; slo permiten flujo a travs de su
plano, requiriendo para ello que exista un cierto valor de carga hidrulica, y poseen poca
resistencia al bloqueo de sus poros con suelo bien graduado. Por lo anterior, no se usan para
aplicaciones de filtracin o que requieren alta permeabilidad.

Los tipos ms usuales varan desde 140 hasta 280 g/m2.

Los Geotextiles Tejidos de Monofilamentos se componen por filamentos de seccin

circular relativamente gruesos, con tamaos de aberturas claramente establecidas
y mensurables mediante procedimientos sencillos. Segn la combinacin de los filamentos en
las direcciones de fabricacin y transversal se controla la permeabilidad y tamao de
abertura. Se utilizan en aplicaciones de filtracin, y de refuerzo en las que se requiere una
alta permeabilidad.

Su carga en tensin inicial es alta y su elongacin es baja (alto mdulo inicial). Por lo mismo,
su capacidad de adaptarse a irregularidades es baja.

Slo poseen flujo a travs de su plano y su Permeabilidad es muy alta, no requiriendo la

existencia de una carga hidrulica apreciable para establecer el flujo. Su resistencia al
bloqueo con suelo, bien graduado o no, es muy alta y se considera su estructura muy
favorable para el diseo de soluciones a casos crticos de filtracin.

Los Geotextiles Tejidos de Multifilamentos son producto del urdido de multifilamentos,

mismos que son el resultado del trenzado de varios filamentos de menor dimetro.
Son materiales con muy alta resistencia a la tensin y alto mdulo de tensin.

Su carga en tensin inicial es muy alta y su elongacin es baja. Su capacidad de

adaptacin a irregularidades es relativamente baja. Son el grupo de mayor resistencia a la
tensin entre los geosintticos utilizados para reforzar.

Su Permeabilidad es intermedia. Slo se establece el flujo a travs y no en su plano. Son

resistentes al bloqueo de sus poros con suelo, bien raduado El flujo inicia con baja carga
hidrulica.

Se utilizan primordialmente para aplicaciones de estabilizacin de terraplenes que se

construyen sobre terrenos de muy baja capacidad de carga.

NOTAS

Las comparaciones que se establezcan entre geotextiles deben ser entre

materiales con igual masa por unidad de rea.
 La masa por unidad de rea y la construccin (estructura formada por sus
componentes bsicos) son los principales factores que influyen en las propiedades
hidrulicas y mecnicas de los geotextiles.

El mdulo es diferente al calculado para otros materiales, pues en los geotextiles no

se toma en cuenta el espesor, por ser materiales con alta relacin de vacos. El
mdulo inicial es la carga de tensin a elongaciones muy bajas.

GEOMEMBRANAS

La Geomembranas son lminas de muy baja permeabilidad que se emplean como

barreras hidrulicas; se fabrican en diversos espesores y se impacan como rollos
que se unen entre s mediante tcnicas de termofusin, extrusin de soldadura,
mediante aplicacin de adhesivos, solventes o mediante vulcanizado, segn su
naturaleza qumica.

Tipos de Geomembranas, segn el proceso de su fabricacin:

Geomembranas No Reforzadas

Geomembranas Reforzadas

Tipos de Geomembranas, segn el polmero de su fabricacin:

Geomembranas de PVC Plastificado

Geomembranas de Polietileno de Alta Densidad

Geomembranas de Polipropileno

Geomembranas de Polietileno Cloro Sulfonado

Geomembranas de Hules Sintticos

Las Geomembranas de mayor volumen de aplicacin son las No Reforzadas, de

Polietileno de Alta Densidad y de PVC Plastificado.

Las Geomembranas de Polietileno de Alta Densidad (PEAD) se fabrican en rollos anchos, de

7.0m o ms, y en esta presentacin se embarcan al sitio de la obra, donde se unen unos con
otros mediante equipo de termofusin y extrusin de soldadura del mismo polmero.

Otro tipo muy usual de Geomembranas, son las de PVC Plastificado, las cuales se instalan
mediante la unin en campo, de lienzos prefabricados en plantas industriales , segn un
despiece planeado, para luego unirse unos con otros en su sitio de ubicacin final, a manera
de rompecabezas. Esto es posible en las Geomembranas de PVC Plastificado, porque los
lienzos pueden ser doblados y empacados en forma de paquetes, sin causar dao al
material, como podra ser en otro tipo de lminas que se agrietan al ser dobladas. Lo
anterior resulta en instalaciones muy rpidas.

Las tcnicas de unin en el sitio de la obra, para las Geomembranas de PVC pueden ser
mediante termofusin, aplicada por una empresa especializada, o mediante aplicacin de
adhesivos especiales. Este ltimo caso es una gran ventaja en caso de presentarse rupturas
en la membrana de manera accidental, posteriormente a su instalacin por el proveedor,
pues el mismo usuario puede realizar la reparacin sin necesidad de gastar en ayuda
especializada, ya que la tcnica de unin con adhesivo es muy sencilla.

La seleccin del tipo de geomembrana para cada aplicacin requiere del anlisis de diversas
variables:

Compatibilidad Qumica

Comportamiento Mecnico Requerido

Exposicin al Intemperismo

Eventual Dao Mecnico y Reparaciones

Las variables indicadas anteriormente no son, sin embargo, las nicas a considerar,
requirindose generalmente, de una evaluacin ms completa de la instalacin
de que se trata, tomando en cuenta que existen situaciones que requieren disear
de manera ms completa, no pudiendo depender exclusivamente de un producto
(la geomembrana), para impedir el acaecimiento de situaciones graves, como
puede ser, por ejemplo, la fuga de sustancias peligrosas que pueden contaminar el
ambiente y amenazar la salud pblica, para lo cual se requiere construir SISTEMAS
IMPERMEABLES, en vez de simplemente UTILIZAR PRODUCTOS IMPERMEABLES.

El diseo de instalaciones de ese tipo se lleva a cabo por empresas especialistas y

generalmente las soluciones implementadas emplean otros Geosintticos adems de
Geomembranas, en diseos a prueba de fallas.

VENTAJAS DE LAS GEOMEMBRANAS SOBRE IMPERMEABILIZACIONES CON ARCILLA

COMPACTADA:

Continuidad

Las capas de arcilla compactada contienen pequeos conductos en su masa, a travs de los
cuales se establece el flujo de lquidos. Estos conductos se presentan por agrietamiento, al
perder humedad la arcilla. Tambin se presentan conductos horizontales en la frontera
entre las capas compactadas. La razn de esto es que las barreras de suelo no son
materiales continuos, sino el producto del acomodamiento y densificacin de partculas por el
proceso de compactacin a que se deben someter.

Muy bajo Coeficiente de Permeabilidad.

Esta propiedad es mucho menor que la correspondiente a arcillas compactadas. Se

determina en forma indirecta, a travs de la medicin de transmisin de vapor a travs de la
geomembrana. Esto trae como consecuencia que se pueden construir sistemas
impermeables con espesores despreciables, en lugar de tener que compactar gruesas capas
de arcilla.

Ligereza

Propiedad importante de las Geomembranas desde el punto de vista logstico, ya que se

puede lograr la impermeabilizacin sin grandes acarreos y en lapsos muy cortos.

GEOREDES O GEOMALLAS
Son elementos estructurales que se utilizan para distribuir la carga que transmiten
terraplenes, cimentaciones y pavimentos, as como cargas vivas, sobre terrenos de baja
capacidad portante, o bien como elementos de refuerzo a la tensin unidireccional, en muros
de contencin y taludes reforzados que se construyen por el mtodo de suelo reforzado.

Por su funcionamiento, las Georedes son de dos tipos principales:

Georedes Biaxiales, que poseen resistencia a la tensin en el sentido de su

fabricacin (a lo largo de los rollos) y tambin en el sentido transversal al anterior.

Georedes Uniaxiales, que poseen resistencia a la tensin nicamente en el sentido

de fabricacin.

Por su Flexibilidad, se tienen dos tipos:

Georedes Rgidas, que se fabrican mediante procesos de pre-esfuerzo del polmero,

primordialmente Polipropileno y Polietileno de Alta Densidad.

Georedes Flexibles, fabricadas mediante procesos de tejido de filamentos de alta

tenacidad, que fueron previamente sometidos a un alto grado de orientacin
molecular; se fabrican de Polister.

Dado que las Georedes Uniaxiales se utilizan en estructuras cuyo comportamiento debe
garantizarse por lapsos muy largos (de hasta 100 aos), sus propiedades relevantes son:

- Resistencia a la Tensin
- Resistencia a Largo Plazo Bajo Carga Sostenida
- Coeficiente de Friccin en contacto con el suelo que refuerza
- Resistencia al Dao Mecnico
- Resistencia a ataque qumico y biolgico

Las Georedes Biaxiales funcionan mediante mecanismos de interaccin con el suelo

y los agregados, que les permiten tomar parte de los esfuerzos inducidos durante
la construccin, mediante fuerzas de tensin que se desarrollan en el plano del
material.

Por ello, las propiedades principales de las Georedes Biaxiales, directamente relacionadas
con sus diversas aplicaciones, son:

Tamao de aberturas

Rigidez a la flexin

Estabilidad de Aberturas

Mdulo de Tensin

Resistencia a la Tensin

GEODRENES

Los geodrenes son drenes prefabricados elaborados mediante la combinacin de ncleos

de plstico con alta resistencia a la compresin y muy alta conductividad hidrulica,
y cubiertas de un geotextil filtrante que impide la intrusin de suelo dentro de los vacos
disponibles para el flujo; su funcin es captar y conducir lquidos a travs de su plano.
Son estructuras continuas y extremadamente delgadas, en comparacin con las dimensiones
requeridas para construir drenes a base de agregados y tuberas.

Tipos de Geodrenes, segn el Polmero de su Ncleo

Ncleo de Poliestireno de Alto Impacto

Ncleo de Polietileno de Alta Densidad

Tipos de Geodrenes, segn la forma de su Ncleo

Ncleos en forma de canastilla

Contienen una multitud de conos espaciadores que forman canales por los cuales se
transporta el fluido captado. El ingreso de los fluidos al producto se realiza por ambas caras
del ncleo, cuyo reverso es plano y tiene orificios.

Ncleos en forma de malla

Contienen en ambas caras, series de gruesos cordones de plstico, paralelos entre s, que se
superponen sobre otra serie de cordones del mismo tipo, formando ngulos agudos, teniendo
apariencia de mallas tejidas, con alta proporcin de reas abiertas, uniformes en tamao. El
flujo del agua en el plano del material se establece a travs de los canales resultantes.

El Geotextil filtrante generalmente es del tipo No Tejido, aunque existen variantes

para casos especiales en los que se usan geotextiles tejidos, por su alto mdulo
de tensin.

Los Geodrenes ms gruesos y con mayor capacidad de flujo se utilizan en los hombros
de las carreteras para abatir el nivel fretico y de este modo proteger el pavimento
o bien para colectar y desalojar el agua captada por capas permeables del pavimento. Los
ms delgados se emplean en el respaldo de muros de contencin, para cortar lneas de flujo
procedentes de filtraciones en la parte superior del relleno contenido por el muro y as evitar
la generacin de empujes hidrostticos sobre el mismo y tambin para interceptar flujos en
laderas.

GEOMANTAS

Son lminas relativamente gruesas formadas con filamentos cortos o largos de plstico,
generalmente polipropileno, polietileno o nailon, de seccin rectangular o cnica,
simplemente agrupados con ayuda de redecillas, aglutinantes o costuras muy sencillas, o
bien fuertemente entrelazados entre s, que pueden o no incluir capas de fibras de origen
vegetal.

Se instalan sobre taludes para evitar su erosin, como elementos de proteccin permanente
o temporal, y combinadas o no, con siembra de semilla.

Sus funciones son las de reducir la capacidad erosiva de los escurrimientos, proteger al
suelo, acelerar la germinacin de especies vegetales implantadas, reforzar las races, o
varias de ellas.

Las Geomantas se fabrican con diferentes propiedades pudiendo agruparse de la

siguiente manera:

Mallas sintticas delgadas, con baja porosidad y resistencia mecnica limitada, que
se utilizan nicamente como materiales de cubierta, para aplicaciones temporales.
Mallas sintticas gruesas, con estructura tridimensional, alta porosidad y suficiente
resistencia para permitir el llenado de sus poros con suelo.

Mallas sintticas gruesas, que contienen capas de fibras vegetales, con estructura
tridimensional, baja porosidad y suficiente resistencia para permitir el llenado de sus
poros con suelo.

Mallas sintticas gruesas, con estructura tridimensional, alta porosidad

y alta resistencia que adems de permitir el llenado de sus poros con suelo,
refuerzan el sistema radicular a largo plazo, una vez que se ha desarrollado la
vegetacin. La resistencia mecnica puede ser aportada por los mismos filamentos
sintticos que forman su estructura o por un elemento de refuerzo adicional.

Igual al anterior, pero de menor porosidad por la inclusin en su estructura, de capas

de fibras de coco.

GEOCELDAS

Las Geoceldas son estructuras tridimensionales de gran peralte y forma romboide,

que se utilizan para contener rellenos en taludes, con el objetivo de evitar su deslizamiento y
erosin. Tambin se utilizan para confinar materiales dentro de sus celdas y construir
plataformas reforzadas, con mayor capacidad de distribucin de la carga; en esta aplicacin,
el producto previene la falla por desplazamiento lateral del relleno bajo las cargas impuestas.

Se fabrican con diversos peraltes y tamaos de abertura de celda, en Polietileno de Alta

Densidad y Polipropileno.

GEOCOMPUESTOS DE BENTONITA

Son laminaciones de bentonita de sodio confinada entre dos capas de geotextil. Se usan
primordialmente en el confinamiento de substancias peligrosas, como elemento para sellar
eventuales perforaciones en las Geomembranas utilizadas como barrera primaria. Se
fabrican en rollos que se traslapan y unen entre s, utilizando bentonita granular bajo los
traslapes.

Su empleo requiere revisar la eventual existencia de sales de calcio que pueden afectar a la
bentonita contenida en el producto.

Los Geocompuestos de bentonita laminada son materiales muy pesados ( >5 kg/m2)
y requieren estar confinados para desarrollar su funcin sellante de orificios, derivada de la
alta expansividad de la bentonita al hidratarse
GEOSINTTICOS
Los materiales geosintticos son los fabricados a partir de varios tipos de
polmeros derivados del petrleo y que son usados para mejorar y hacer
posible la ejecucin de ciertos proyectos de construccin de ingeniera civil
y geotcnica, como anticontaminacin, redistribucin de esfuerzos,
refuerzo de tierra, filtracin, drenaje, proteccin, control de
la permeabilidad y otras funciones.
Los geosintticos son productos de ltima tecnologa, cuyo campo de
accin abarca temas como el control de la erosin, drenaje y filtracin, o
relleno sanitario, entre otros.
Tipos de materiales geosintticos:
Se dividen principalmente en geotextiles, geomallas y geomembranas,
aunque existen algunos otros como las geoceldas y otras variedades
de geosintticos.
GEOTEXTILES
Se denominan geotextiles a aquellos materiales que como su nombre
indica geotextil, se aplican sobre la tierra y adems son planos y
polimricos ya que presentan ciertas aplicaciones en la obra civil y las
constucciones. Son materiales flexibles y permeables a los fluidos,
fabricados de fibras sintticas como el polipropileno o el polister. Son
capaces de retener partculas de suelo mayores que el tamao de sus
propios poros.
GEOMALLAS
Las geomallas son estructuras tridimensionales pero con la caracterstica
de ser mono o biorientadas. Generalmente son fabricadas en polietileno de
alta densidad, y utilizan un proceso de extrusin, seguido de un
estiramiento mono direccional en el caso de las monoorientadas, y
longitudinal/transversal en el caso de las biorientadas.
GEOMEMBRANAS
Las geomembranas, son lminas polimricas impermeables, utilizadas
como barrera de lquidos y slidos. Son
recubrimientos geosintticosimpermeables a fluidos y partculas cuya
funcin es la de revestir canales, lagunas ,depsitos de agua y controlan la
erosin. Adems, se instalan en depsitos de hormign o acero de
cualquier tipo de dimensin para confinamiento de qumicos, residuos
slidos o qumicos e industriales para as poder prolongar la duracin en
los tanques. Se fabrican en cloruro de polivinilo y polietileno de alta o baja
densidad.

UTILIDAD
Los geotextiles y geosintticos son telas permeables que, cuando se
utilizan en el suelo, tienen la capacidad de separar, filtrar, reforzar, proteger
o drenar. Se ha expandido el uso de los geotextiles tejidos que han sido la
introduccin de geocompuestos de geotextil y el desarrollo de productos
tales como las geomallas y geomembranas ( geosintticos). En general
estos materiales se denominan geotextiles y productos relacionados.
Todos tienen una amplia gama de aplicaciones y se utilizan actualmente
para la ventaja en muchas aplicaciones de ingeniera civil, incluyendo
carreteras, aeropuertos, ferrocarriles, terraplenes, conservando
estructuras, embalses, canales, presas, proteccin del Banco e ingeniera de
costas. Las geomembranas son membranas impermeables utilizadas
ampliamente como cortes y revestimientos. Hasta hace pocos aos,
las geomembranas fueron utilizadas principalmente como trazadores de
lneas de canal y estanque.
Sin embargo, una de las aplicaciones actuales ms importantes es la
contencin de residuos peligrosos o municipales y sus lixiviados. En muchas
de estas aplicaciones las geomembranas trabajan como geotextil o
posafuentes, que refuerzan o protegen la geomembrana ms flexible
mientras que tambin actan como una ruta de escape para los gases y
lixiviados generados en determinados residuos de la malla. La gama de
productos y sus aplicaciones se ha expandido rpidamente en la ltima
dcada con los geotextiles, geosintticos, geomallas y geomembranasen
todo el mundo. Este rpido crecimiento est acompaado de una explosin
virtual de tecnologa. Los geotextiles y geomembranas son ya una
necesidad y proporcionan un foco para la difusin de informacin entre
investigadores, diseadores, usuarios y fabricantes. Proporcionando un
fondo creciente de informacin y tecnologa para
la ingeniera contemporne

LOS GEOSINTTICOS EN LA INGENIERA CIVIL

PARTE I
Es importante definir a los Geosinteticos como: Materiales polimricos, generalmente
delgados, flexibles y laminares, que se utilizan para mejorar las propiedades ingenieriles
de los suelos. Esta definicin obliga a explicar brevemente Qu son los polmeros? y en
segundo lugar a definir los tipos de Geosinteticos antes de mostrar sus aplicaciones.
POLIMEROS

Los Polmeros son Macromolculas, generalmente orgnicas, formadas por la unin de

molculas ms pequeas llamadas Monmeros.En realidad, los polmeros son tan
antiguos como la vida misma, toda vez que ella se basa en tres grupos de
macromolculas: el ARN, el ADN y las Protenas. Como proceso de polimerizacin se
podra afirmar que el ms antiguo conocido por el hombre es el tratamiento del cuero, una
forma artificialmente reticulada de las protenas encontradas en las pieles de los animales.

Nuestros antepasados se dieron cuenta que al dejar una piel de animal a la intemperie,
esta se seca, se pone quebradiza y se cuartea, pero en cambio al lavarla con agua con cal
y tratarla con el tanino presente en las cortezas de los rboles, se consigue la
impermeabilidad y flexibilidad caractersticas del cuero. Los primeros polmeros que se
sintetizaron, se obtuvieron a partir de la celulosa, un polmero natural que se encuentra en
la madera y el algodn. En 1846, el qumico

Christian Friedrich Schnbein sintetiz accidentalmente el nitrato de celulosa y en 1868,

John W. Hyatt sintetiz el celuloide a partir de l. El primer polmero totalmente sinttico se
obtuvo en 1909, cuando el qumico belga Leo Hendrik Baekeland fabric la baquelita a
partir de formaldehdo y fenol y en 1922, el qumico alemn Hermann Staudinger comienza
a estudiar los polmeros hasta 1926 en que expone su hiptesis de que se trata de largas
cadenas de unidades pequeas, unidas por enlaces covalentes. En 1953 recibi el Premio
Nobel de Qumica por su trabajo. Una primera clasificacin de los polmeros basada en el
proceso de obtencin
es:

Polmeros Naturales, como las protenas, la celulosa, el caucho natural, etc.

Polmeros Semi-sintticos, comola nitro celulosa, el caucho vulcanizado, etc.

Polmeros Sintticos, como el polietileno, el polipropileno, el polister, etc.

El comportamiento de los polmeros se basa en tres caractersticas:

La Cadena
 Las Fuerzas Intermoleculares

El Tiempo de Movimiento.

Una Cadena es un conjunto de molculas cuyos tomos se encuentran unidos en una

lnea larga de muchos miles o millones de repeticiones . Los polmeros no son planos, sino
que constituyen un zig-zag tridimensional como el que muestra la figura de abajo, lo que
facilita que los tomos de una cadena se asocien con los de otras cadenas, ocasionando
que los polmeros lineales (formados por una nica cadena de monmeros), presenten
ramificaciones, entrecruzamientos y formas radiales o ramificadas. Se denomina
Funcionalidad al nmero de sitios en los que una molcula monomrica puede unirse con
otras molculas polimricas.

Las Fuerzas Intermoleculares afectan tanto a los polmeros como a las molculas
pequeas, pero con los polmeros, estas fuerzas se combinan ampliamente. Cuanto ms
grande sea la molcula, habr ms posibilidad de ejercer una fuerza intermolecular. An
las dbiles fuerzas de Van de Waals, pueden resultar muy fuertes en la unin de las
distintas cadenas polimricas. Esta es otra razn por la cual los polmeros pueden ser muy
resistentes. El polietileno, por ejemplo, es muy apolar (slo intervienen fuerzas de Van der
Waals), pero en una cadena polimerizada con peso molecular ultra-elevado, se consiguen
materiales para la confeccin de chalecos a prueba de balas o como pistas de patinaje.
Los polmeros se mueven ms lentamente que las molculas pequeas.

Esta velocidad lenta hace que los polmeros hagan cosas inusuales. Un grupo de
molculas pequeas puede moverse mucho ms rpido y ms caticamente cuando no se
encuentran unidas entre s. Si se las une a lo largo de una extensa cadena, se
desplazarn ms lentamente. La naturaleza qumica de los monmeros, su peso molecular
y otras propiedades fsicas, as como la estructura que presentan, determinan las
diferentes caractersticas de cada polmero. Por ejemplo, si un polmero presenta un alto
grado de entrecruzamientos, el material ser mucho ms difcil de fundir, que si no
presentara ninguno.

Cadena de Polipropileno formada por polimerizacin de las molculas de Etileno

Grfico de enlaces qumicos

Una segunda clasificacin de los polmeros se da segn su estructura o propiedades:

Plsticos: Se incluye dentro de este trmino genrico a los termoplsticos amorfos y

semi-cristalinos (Polietileno, Polipropileno, Poliestireno), los mismos que no presentan
entrecruzamientos, que pueden calentarse repetidamente hasta su punto de
ablandamiento, darles la forma que se desee y luego de enfriados conservar esa forma
remoldeada; y a los termoestables o termofijados (nitrilo, butilo, etc), que son polmeros
con un alto grado de entrecruzamiento y en los que el proceso de calentamiento no puede
ser repetido pues cualquier calor adicional despus de la primera forma solo llevar a la
carbonizacin y degradacin del material. Estos son los polmeros base de los
geosinteticos.

Elastmeros: Son polmeros con un bajo grado de entrecruzamiento, que se

caracterizan porque pueden estirarse varias veces su longitud, para luego recuperar su
forma original sin deformacin permanente. Estos son principalmente los polmeros base
de los modificadores del asfalto.

Fibras, recubrimientos, adhesivos: Son polmeros cuyas cadenas estn extendidas en

forma recta, una al lado de la otra, a lo largo de un mismo eje. Estos polmeros se utilizan
preferentemente con el concreto de cemento Portland. Los polmeros mas usados en la
fabricacin de geosinteticos en los E.E.U.U. son:

Polipropileno (PP) 85 %

Polister (PET) 12 %

Polietileno (PE) 2 %

Poliamida (Nylon 6/6) 1 %

En otros pases como Brasil, se prioriza el uso del PET sobre el PP. Segn Koerner, los
geosinteticos que se fabrican segn el tipo de polmero es como sigue:

Polipropileno (PP)

Geotextiles
 Geomembranas

Geomallas

Geocompuestos

Polister

(PET) Geotextiles

Geomallas

Polietileno (PE)

Geotextiles

Geomembranas

Geomallas

Geotubos

Georedes

Geocompuestos

Poliamida (Nylon 6/6) Geotextiles

Geocompuestos

Geomallas

Poliestireno (PS)

Geocompuestos

Geobloques

Geoespuma

Para finalizar esta primera parte, solamente nos resta mencionar que a diferencia de los
materiales de construccin convencionales, los geosinteticos requieren de Pruebas de
Caracterizacin que permitan identificar con exactitud el tipo de polmero con que se est
tratando. Esto es sumamente importante en un medio como el nuestro con falta de normas
de ensayos y de procedimientos de colocacin, pues se conoce de productos nacionales e
importados que han fallado (entendindose como falla a todo resultado diferente al que se
esperaba obtener) por no cumplir con las especificaciones de fabricacin.

FUNCIONES DE LOS GEOSINTTICOS

Son individual o colectivamente las siguientes:

TIPOS DE GEOSINTTICOS

Hay muchas formas de diferenciar a los geosinteticos y en nuestra opinin, la presentada

por T. Ingold, H. Brandl, G. MannsbarT, basada en una sola propiedad (la permeabilidad) y
ampliada por nosotros a otras funciones, muestra una diferenciacin bastante clara:

Kgeosinttico <<K suelo (Geomembranas& Productos Relacionados con las

Geomembranas (GCLs, Mantas Impregnadas))

Kgeosinttico ~ K suelo (Geotextiles & Productos Relacionados con los Geotextiles

(Geomallas, Georedes, Geoceldas, Geomantas))
 Geocompuestos (En Funcin Resistente, en Funcin de Drenaje)

Geo-otros (Geotubos, Geobloques, etc)

NOMENCLATURA Y SMBOLOS

La Sociedad Internacional de Geosinteticos ha propuesto la siguiente nomenclatura y

simbologa para los Geosinteticos:

Nomeclatura y clasificacin para los geosintticos

APLICACIONES

Lasprincipales aplicaciones de las Geomembranas se encuentra en minera, como

elemento impermeable en las pozas de lixiviados. Sin embargo, en Ingeniera Civil, es
posible encontrarlas asociadas con los geobloques y geotextiles, pero siempre en la
funcin de impermeabilizacin, por eso se dice de ellas que son monofuncionales. Una
aplicacin poco difundida de las geomembranas en ingeniera civil est en las MEPS (por
sus siglas en ingls), o Secciones de Pavimentos Encapsulados en Membranas,
desarrolladas por el COE (Cuerpo de Ingenieros de los E.E.U.U.), consistentes en capas
de arcilla compactada encapsuladas en geomembranas de polietileno.
Colocacin de una tubera perforada en la parte inferior de un Geodren (carretera Pativilca-
Huarz-Per)

Los Geotextiles cubren prcticamente todas las funciones mencionadas anteriormente,

haciendo la salvedad de que la funcin drenante (flujo en el plano del geotextil) est
limitada a ciertas aplicaciones y que mas bien se utiliza con los geotextiles asociados con
las georedes, en los geocompuestos de drenaje (o ms simplemente geodrenes).
Bloques de EPS (espuma de poliestireno expandido) empleados en la conformacin de
terraplenes de poco peso

Las geomallas cubren bsicamente la funcin resistente, sea en pavimentos a nivel de Su-
rasante o debajo de la Base, en el cuerpo de taludes o debajo de rellenos sobre suelos
blandos. Para finalizar queremos mencionar a un geosintetico que an no ha sido aplicado
en nuestro pas, pero que se viene usando de manera creciente en Japn, Europa y los
Estados Unidos: la espuma de Poliestireno Expandido (EPS por sus siglas en ingls) o de
manera mas corta los Geobloques.

Es un producto de bajo peso especfico (entre 11 y 28 kg/m3) y resistencia a la

compresin comprendida entre 35 y 170 kPa, para 5% de deformacin. Se fabrica a partir
de granulados de poliestireno que se impregnan con gas pentano para producir una
preexpansin de hasta casi 50 veces su tamao original por medio de calentamiento y
liberacin rpida del gas durante la fase de transicin vtrea del granulado. Los productos
finales moldeados en bloques se utilizan ampliamente en Japn, Europa y los E.E.U.U.
como cuerpo de rellenos ligeros sobre suelos blandos.