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Une espce, son habitat et sa niche cologique

Dfinit ce quest une espce

Permet de mieux apprhender les conditions de vie ncessaires une espce

Une espce est forme par un ensemble dtres vivants se ressemblant

morphologiquement et gntiquement.
Ils sont capables de se reproduire entre eux dans des conditions naturelles.
Leur descendance est indfiniment fconde en conditions naturelles.

Une espce possde trois caractristiques fondamentales en relation avec son

environnement naturel:

son aire de rpartition (ou de distribution) gographique,

son habitat,
sa niche cologique.

Aire de rpartition gographique

Zone dlimitant la rpartition gographique dune espce vivante qui inclut la

totalit de ses populations.
Laire dune espce peut-tre continue ou au contraire disjointe.

Habitat

A lintrieur de cette aire, les populations de chaque espce vont tre distribues
dans un milieu de vie naturel, appel lhabitat dune espce, auquel elles sont
infodes.

Dans un habitat, tous les besoins de lespce concerne peuvent tre regroups en
trois besoins vitaux:

nourriture,
reproduction,
abri.

1. La nourriture

Le milieu doit offrir aux plantes et aux animaux des ressources alimentaires

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suffisantes et accessibles.

2. La reproduction

Lors de la reproduction, les exigences des tres vivants se modifient et deviennent

souvent plus importantes.

Les animaux ont besoin de sites particuliers pour dposer leurs ufs ou mettre bas.
Les jeunes ont une alimentation exigeante et sont particulirement fragiles.

Des conditions densoleillement, dhumidit..., souvent bien diffrentes de celles

exiges par les adultes, sont ncessaires pour les graines ou les plantules.

3. Les abris

En toute saison, les organismes doivent se protger des agents extrieurs

physiques (froid, scheresse, vent) ou vivants (prdateurs, parasites, drangements
par les activits humaines...).

Pour les plantes, il sagit des conditions de sol et de microclimat propres la station
o elles vivent.

Grce leur mobilit, les animaux peuvent utiliser divers types dabris prsents
dans leur domaine vital.

Dans chaque cosystme, plus le milieu est htrogne plus il abrite dhabitats
diffrents.

Les habitats sont imbriqus les uns dans les autres: ainsi une fort constitue un
habitat en soi, mais les pousses des arbres, le feuillage de la canope ou des
branches les plus basses, les corces constituent eux aussi autant dhabitats
distincts qualifis souvent de microhabitats lintrieur de celle-ci.

Niche cologique

Dans tout cosystme, il est frquent que de nombreuses espces puissent se

rencontrer dans le mme habitat, en revanche, en les observant attentivement on
remarque quelles occupent chacune une niche cologique bien distincte.

La niche cologique peut se dfinir comme le rle de lespce (proies, prdateurs)

dans le fonctionnement de lcosystme.

Selon la clbre analogie dOdum (1959): " la niche cologique, cest la profession
de lespce alors que lhabitat en est ladresse".

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Deux espces ayant la mme niche cologique sont donc en comptition.

Le principe de la slection naturelle tend favoriser celle qui est la plus adapte
la niche cologique, cest--dire celle qui se reproduit et y survit le plus
efficacement.

La description dune niche cologique comprend deux paramtres:

des paramtres physico-chimiques caractrisant lenvironnement o volue

lorganisme
des paramtres biologiques

Exemple:

Citons, deux espces dHtroptres aquatiques, la notonecte (Notonecta glauca) et

la corise (Corixa punctata).

Ces deux espces de taille trs voisine vivent dans les mmes biotopes de petites
tendues deaux calmes, mares et tangs et dans le mme habitat (vgtation
aquatique).

Cependant, elles occupent des niches diffrentes:

les corises sont herbivores tendance saprophage. Elles se nourrissent de

fragments de vgtaux morts ou en mauvais tat tandis que les notonectes sont
carnivores.

La sparation entre diffrentes niches cologiques peut tre franche (nature

spcifique des proies) ou plus difficile cerner (taille et date de maturit des proies
).

Pour en savoir plus:

lire larticle: la richesse biologique dun milieu
Retour au sommaire: Notions sur la biodiversit

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Rseau et site anims par l'Observatoire Rgional de l'Environnement

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avec le concours financier de la Rgion Nouvelle-Aquitaine

de l'Union Europenne (fonds FEDER) et de l'tat .

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