Avances en las mediciones de

las propiedades de los fluidos

Las propiedades de los fluidos de yacimientos desempean un rol clave en el diseo

y la optimizacin de las terminaciones de pozos y de las instalaciones de superficie
destinadas a manejar los yacimientos en forma eficiente. Por lo tanto, la caracterizacin
precisa de los fluidos es una parte vital de cualquier proyecto de produccin de petrleo
o gas. Las modernas tcnicas de anlisis de fluidos proveen los datos de alta calidad
requeridos para desarrollar estrategias de produccin adecuadas.

Soraya Betancourt El descubrimiento de una acumulacin de petr-
Cambridge, Massachusetts, EUA leo o gas suscita de inmediato la formulacin de
interrogantes acerca de su viabilidad econmica.
Tara Davies Los operadores quieren saber la extensin del ya-
Ray Kennedy cimiento, los tipos de fluidos que seran produci-
Edmonton, Alberta, Canad
dos, los regmenes de produccin esperados, y por
cunto tiempo podra mantenerse la produccin.
Chengli Dong
Sugar Land, Texas, EUA El anlisis de fluidos es una parte crtica del pro-
ceso por el cual los ingenieros realizan la caracteri-
Hani Elshahawi zacin de yacimientos, determinan la arquitectura
Shell International Exploration and Production del yacimiento y deciden si una acumulacin de
Houston, Texas petrleo o gas amerita ser desarrollada. Las mues-
tras de alta calidad son esenciales, porque los
Oliver C. Mullins datos errneos podran llevar a los ingenieros a
John Nighswander interpretar equvocamente los parmetros de pro-
Houston, Texas
duccin, tales como el volumen de drenaje, las
tasas de flujo, las reservas, y el diseo de las ter-
minaciones de los pozos y de las instalaciones de
superficie. Claramente, los datos de fluidos pobres
o engaosos pueden producir un impacto finan-
ciero negativo severo.
Si el anlisis del yacimiento resulta positivo,
los ingenieros comienzan a disear un sistema de
produccin que transportar eficientemente sus
fluidos, desde la formacin hasta los pozos, las
lneas de flujo, las instalaciones de produccin y
ms all de stas. Durante este viaje, los fluidos
del yacimiento experimentan cambios en las
temperaturas y presiones que difieren considera-
blemente de sus condiciones locales iniciales.

Michael OKeefe
Hobart, Tasmania, Australia
16,000
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
14,000
agradece a Gretchen Gillis y Don Williamson, Sugar Land,
Texas; y a Lisa Stewart, Cambridge, Massachusetts. Cera
12,000
CHDT (Probador de la Dinmica de la Formacin de Pozo
Entubado), Fluid Profiling, LFA (Analizador de Fluidos Vivos),
10,000
Presin, lpc

MDT (Probador Modular de la Dinmica de la Formacin), Yacimiento

Oilphase-DBR, PVT Express, Quicksilver Probe y RealView
son marcas de Schlumberger. 8,000 Hidrato
OLGA es una marca de Scandpower AS.
6,000 Asfalteno
1. Ratulowski J, Amin A, Hammami A, Muhammed M y
Riding M: Flow Assurance and Subsea Productivity: 4,000 Punto de burbujeo
Closing the Loop with Connectivity and Measurements,
artculo SPE 90244, presentado en la Conferencia y 2,000
Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Houston, 26 al
Lnea
29 de septiembre de 2004.
de flujo
0
2. Para obtener ms informacin sobre las tcnicas de 0 50 100 150 200 250 300
remocin de incrustaciones, consulte: Crabtree M, Temperatura, F
Eslinger D, Fletcher P, Miller M, Johnson A y King G:
La lucha contra las incrustaciones: Remocin y
prevencin, Oilfield Review 11, no. 3 (Otoo de > Diagrama de fases de un petrleo tpico del sector de aguas profundas del Golfo
1999): 3049.
de Mxico. Durante el trayecto comprendido entre el yacimiento y la lnea de flujo,
la temperatura y la presin del petrleo se reducen y pueden atravesar los bordes
de fases en los que los asfaltenos (prpura), las ceras (azul) y los hidratos (verde)
tendern a separarse y formar depsitos slidos. El gas comienza a separarse del
petrleo a medida que atraviesa el lmite del punto de burbujeo (rojo).

60 Oilfield Review
 45
45 40
40 35
35 30
Petrleo medio pesado 30 25
25 20
20 15
15 10
Agua 10 5
5 0
Hidrocarburos 90
0
Condensado 80

5
70

3
60

2
50

1
40

Estas variaciones pueden inducir cambios en el
estado fsico de los fluidos, que inhibiran o inte-
rrumpiran la produccin si no fuesen comprendidos
antes de disear los tubulares y las instalaciones de
fondo y superficie. Por lo tanto, para determinar
cmo respondern los fluidos a las condiciones de
produccin, es probable que los ingenieros quieran
recolectar y analizar muestras de fluidos de cada
capa potencialmente productiva del yacimiento.
Tradicionalmente, las muestras de fluidos son
recolectadas y enviadas a laboratorios auxiliares
para ser sometidas a pruebas, proceso que retarda
el acceso a los datos e interfiere con la capacidad
de un operador para tomar decisiones de desarro-
llo a su debido tiempo. Hoy se dispone de herra-
mientas de muestreo y pruebas de formacin
sofisticadas, que permiten recolectar los datos en
etapas tempranas del proceso de exploracin,
incluyendo la capacidad para efectuar la caracte-
rizacin de las propiedades de los fluidos de yaci-
mientos Fluid Profiling en el fondo del pozo y en
tiempo real, y la cuantificacin de su variacin.
Esta tecnologa otorga a los operadores la capaci-
dad para evaluar el yacimiento mientras la herra-
mienta de muestreo se encuentra en el pozo, y
adquirir datos adicionales si el grado de comple-
jidad del yacimiento es mayor que el estimado
previamente. Adems, los ingenieros y los espe-
cialistas en propiedades de los fluidos pueden
determinar mejor dnde y cundo extraer las
muestras y cuntas muestras recolectar. Como re-
sultado, la calidad de las muestras de fluidos lle-
vadas a la superficie mejora sustancialmente.
En el laboratorio, los ingenieros qumicos
determinan las composiciones de los fluidos, las
temperaturas y presiones a las que se producen
las transiciones de fases, y la forma en que se
comporta cada fase en funcin de la temperatura
y la presin. La caracterizacin precisa de los flui-
dos y el conocimiento del comportamiento de la
relacin presin-volumen-temperatura (PVT), son
cruciales para la toma de decisiones apropiadas y
econmicamente eficaces sobre la planeacin y
las operaciones de construccin, produccin y
monitoreo de pozos. Cuando el estudio PVT ini-
cial y el modelado termodinmico identifican un
comportamiento de fases no estndar (tal como las
emulsiones, la precipitacin de cera o asfaltenos,
los hidratos y la acumulacin de incrustaciones),
suelen efectuarse pruebas especiales para com-
prender mejor el comportamiento de los fluidos de
yacimientos. Todas estas actividades corresponden
al mbito general de lo que se conoce como asegu-
ramiento del flujo.
Frente a los problemas potenciales de asegu-
ramiento del flujo, los ingenieros cuentan con
0
diversas alternativas para mitigar o prevenir las
dificultades.1 Estos mtodos incluyen el manejo
termal (circulacin de fluido caliente, calefac-
cin y aislamiento elctricos), el manejo de la
presin (bombeo, sobrecompresin y purga), y
los tratamientos qumicos. Estas tcnicas ajustan
el trayecto que experimentan los hidrocarburos
durante la produccin en el plano presin-tempe-
ratura o, en el caso de los tratamientos qumicos,
alteran la composicin de los fluidos para evitar
cambios de fases o dispersar las partculas de
slidos cuando se produce la precipitacin. Ade-
ms, existen tcnicas de remediacin fsica,
tales como el mtodo de limpieza con taco, diablo
o pistn rascador, limpieza por chorro y corte.2
A medida que las compaas de E&P alcanzan
ambientes de produccin cada vez ms remotos,
particularmente el rea de aguas profundas, el ase-
guramiento del flujo adquiere una importancia
crtica. Los fluidos de yacimientos de aguas profun-
das siguen un trayecto PVT tortuoso desde la
formacin hasta la instalacin de produccin, lo
que aumenta la probabilidad de que se entorpezca
el aseguramiento del flujo (pgina anterior). El ase-
guramiento del flujo tambin puede constituir una
preocupacin en los ambientes rticos, donde las
diferencias de temperatura entre el yacimiento y
las instalaciones de superficie pueden ser extremas.

Invierno de 2007/2008 61
El conocimiento preciso del comportamiento
PVT es vital porque los problemas asociados con
los fluidos de yacimientos en estas localiza -
ciones remotas, podran amenazar la viabilidad
econmica de un proyecto.
Este artculo describe los roles de la qu-
mica, la geologa y la termodinmica durante los
estudios de caracterizacin de yacimientos y
aseguramiento del flujo realizados en la localiza-
cin del pozo y en el laboratorio. Se presentan
adems dos estudios de casos de campos pe-
troleros marinos que demuestran cmo estas
actividades benefician el diseo y las operacio-
nes de terminacin de pozos.
Muestreo de los fluidos de yacimientos
Los cientficos e ingenieros de diversas discipli-
nas utilizan los datos de muestras de fluidos a la
hora de tomar decisiones relacionadas con el
desarrollo de los yacimientos. Por ejemplo, los
ingenieros de yacimientos utilizan los datos para
determinar la arquitectura del yacimiento, esti-
mar las reservas, realizar clculos de balances de
materiales y analizar el flujo de fluidos en medios
porosos. Los gelogos necesitan infor macin
exacta para efectuar correlaciones de yacimientos
y estudios geoqumicos. El personal de refinacin
y mercadeo toma las decisiones relacionadas
con el rendimiento y el valor de los productos. Si
se utilizan datos errneos, podran producirse
consecuencias imprevistas y costosas durante la
produccin.3
Una amplia diversidad de comportamientos
de los fluidos puede incidir en un programa de
muestreo y anlisis. Un sistema de fluidos de
yacimientos puede ser catalogado de manera
aproximada por el comportamiento de sus fases
vapor-lquido; las clasificaciones abarcan desde
el gas seco, gas hmedo y gas retrgrado hasta el
petrleo voltil, petrleo negro o petrleo pesado
(derecha).4 Otra consideracin es el compor-
tamiento de los hidrocarburos en fase slida. La
formacin de cera e hidratos es inducida pre-
dominantemente por una declinacin de la
temperatura, y las reducciones de la presin o la
mezcla de fluidos generalmente hacen que los
asfaltenos se separen de la solucin (prxima
pgina, arriba).5
Los ingenieros recolectan muestras de agua
de formacin para determinar si se formarn
acumulaciones de calcita, barita o halita dentro
de las lneas de flujo. Las sustancias corrosivas y
txicas, tales como el dixido de carbono [CO2]
y el cido sulfhdrico [H2S], deben ser detecta-
das y medidas porque inciden en la seleccin de
la aleacin de los tubulares y en el diseo de los
62
Campo petrolero Campo gasfero Campo gasfero
con gas disuelto con condensacin con condensacin
retrgrada no retrgrada
Cricondenterma
Punto
crtico Cricondenbar
Petrleo
eo
ur buj
b
de
to
un
lp
de 50%
rva
Cu
Presin
40%
de roco
20%
o
Petrleo y gas 10%
punt
Gas
del
5%
rva
Cu
0%
Temperatura
> Diagrama generalizado de la presin en funcin de la temperatura (PT) para
los fluidos de yacimientos. El diagrama contiene dos regiones principales:
monofsica (verde a naranja) y bifsica (beige). El lmite entre estas regiones
se denomina envolvente de saturacin; posee tres rasgos principales. La curva
del punto de burbujeo es la porcin en la cual el gas comienza a separarse
del lquido. La curva de roco es el segmento en el cual comienza a conden-
sarse el lquido a partir del gas. El punto crtico es la localizacin en la que se
unen ambas curvas. La cricondenterma indica la temperatura ms elevada
de la envolvente de saturacin, y la cricondenbar es la presin ms elevada
de la envolvente de saturacin. Los fluidos de yacimientos se clasifican de
acuerdo con su comportamiento en el yacimiento y durante la produccin en
el esquema PT. El gas seco no ingresa en la regin bifsica en ningn punto
del trayecto PT de produccin. El gas hmedo se mantiene como sistema
monofsico en el yacimiento, sin importar el agotamiento de la presin; sin
embargo, durante la produccin, atraviesa la curva del punto de roco y forma
una fase lquida. El gas retrgrado reside en la regin monofsica, a tempe-
raturas que oscilan entre el punto crtico y la cricondenterma. Durante el
agotamiento de la presin, a temperatura de yacimiento, se forma lquido en
el yacimiento en s, que persiste a lo largo de todo el trayecto PT de produc-
cin. El petrleo voltil reside en la regin monofsica, justo a la izquierda del
punto crtico. La liberacin del gas se produce conforme el fluido atraviesa la
curva del punto de burbujeo durante la operacin de produccin. El petrleo
negro existe en la regin monofsica a temperaturas de yacimiento conside-
rablemente ms bajas que el punto crtico. Durante el proceso de produccin
se libera gas, pero su proporcin relativa es pequea si se compara con la
del petrleo voltil. El petrleo pesado es un subconjunto del petrleo negro
que contiene cantidades muy bajas de gas, y la fase lquida se compone
predominantemente de componentes con alto peso molecular.
sistemas de seguridad y medioambiente, desde enorme sobre la capacidad de un operador para
el cabezal del pozo hasta la instalacin de super- drenar el yacimiento. A modo de analoga, consi-
ficie. El pH del agua tambin es un parmetro deremos que un compartimiento de un yacimiento
importante que rige la acumulacin de incrusta- es como una esponja. Al igual que una esponja
ciones y la corrosin, y puede ser medido en el con su estructura de celdas abiertas, todo el con-
fondo del pozo para evitar incertidumbres.6 tenido puede ser drenado con un solo agujero o
Otra preocupacin es la variabilidad de la pozo. Siguiendo con la analoga, los comparti-
composicin de los fluidos de yacimientos dentro mientos independientes de un yacimiento son
de un campo o de una formacin. Los yacimientos similares a un rollo de material plstico de bur-
de petrleo pueden estar conformados por com- bujas; un sistema de celdas cerradas a travs del
partimientos aislados entre s. Los elementos de cual el contenido de una burbuja no puede fluir
flujo independientes pueden tener un impacto hacia otra. Si se perfora un solo agujero a travs
Oilfield Review
del rollo, el drenaje se produce solamente desde Asfalteno Cera
las celdas penetradas. El rollo de material plstico
de burbujas se encuentra, por ende, intensamente
compartimentalizado.
Una consideracin adicional es la existencia
de variaciones composicionales significativas de
los hidrocarburos, tanto en sentido vertical como
lateral, dentro de un compartimiento. La grada-
cin composicional es causada a menudo por
accin de la gravedad, o las fuerzas inestables de
la biodegradacin, los gradientes de tempera-
tura, la carga actual, la historia de carga o las
lutitas incompetentes que actan como sellos.7
La magnitud de la variacin composicional puede
variar en forma considerable, dependiendo de la
historia geolgica y geoqumica del yacimiento
(abajo).8
Cuando existe compartimentalizacin del
yacimiento, gradacin composicional, o ambos
fenmenos, es de vital importancia contar con
un programa de muestreo de fluidos tcnica-
mente robusto. Las propiedades del sistema
roca-fluido inciden en la capacidad para recolec-
tar muestras de fluidos representativas. La
recoleccin de muestras requiere el flujo de Incrustacin inorgnica Hidrato
fluido hacia el pozo, lo que ocurre solamente > Depsitos comunes que se forman en los tubulares durante la produccin
cuando la presin de flujo del pozo es menor que de hidrocarburos. La depositacin de cera e hidratos es principalmente el
la presin de la formacin. No obstante, si la resultado de una reduccin de la temperatura, mientras que la precipitacin
presin de flujo cae por debajo de la presin de de asfaltenos puede ser causada por los cambios producidos en la presin,
la temperatura y la composicin. Las incrustaciones inorgnicas provienen
saturacin del fluido, tendr lugar la formacin
de cambios producidos en la presin, la temperatura y la composicin de los
de una fase gaseosa (en el caso del petrleo fluidos acuosos que acompaan la produccin de hidrocarburos. (Con la
voltil o negro) o una fase lquida (en el caso del generosa autorizacin de Springer Science and Business Media.)

Incremento de la profundidad

> Muestras de petrleo crudo extradas de una sola columna de petrleo en un yacimiento. El cambio de color continuo es una ilustracin vvida de la
gradacin composicional. (La fotografa es cortesa de Shell.)

3. Nagarajan NR, Honarpour MM y Sampath K:
Reservoir-Fluid Sampling and CharacterizationKey to
Efficient Reservoir Management, Journal of Petroleum
Technology 59, no. 8 (Agosto de 2007): 8091.
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PennWell Books (1990): 147164.
5. Akbarzadeh K, Hammami, A, Kharrat A, Zhang D,
Allenson S, Creek J, Kabir S, Jamaluddin A, Marshall AG,
Rodgers RP, Mullins OC y Solbakken T: Los asfaltenos:
Problemticos pero ricos en potencial, Oilfield Review
19, no. 2 (Otoo de 2007): 2447.
6. Raghuraman B, Gustavson G, Mullins OC y Rabbito P:
Spectroscopic pH Measurement for High Temperatures,
Pressures and Ionic Strength, AIChE Journal 52, no. 9
(2006): 32573265.
Xian C, Raghuraman B, Carnegie A, Goiran P-O y Berrim
A: Downhole pH as a Novel Measurement Tool in
Formation Evaluation and Reservoir Monitoring,
Transcripciones del 48o Simposio Anual de Adquisicin
de Registros de la SPWLA, Austin, Texas, 3 al 6
de junio de 2007, artculo JJ.
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PVT Variations Along the Hydrocarbon Column and
Confirmatory Field Tests, Journal of Petroleum
Technology 40, no. 1 (Enero de 1988): 8388.
8. Ruiz-Morales Y, Wu X y Mullins O: Electronic Absorption
Edge of Crude Oils and Asphaltenes Analyzed by
Molecular Orbital Calculations with Optical Spectroscopy,
Energy & Fuels 21, no. 2 (2007): 944952.

Invierno de 2007/2008 63
 porciones de metano [C 1 ], etano a pentano
[C25], hexano y ms pesados [C6+], y las fraccio-
Presin del
yacimiento
nes de CO 2, adems de una estimacin de la
relacin gas/petrleo (GOR). Adicionalmente,
Presin Fluido
original del las diferencias existentes entre los espectros de
yacimiento fluidos de yacimientos y fluidos de perforacin
Gas libre indican el nivel de contaminacin de la muestra.11
Punto de burbujeo Las mediciones de fluorescencia de fondo de
Presin de flujo del pozo pozo proveen informacin de las fases de los flui-
dos, que resulta especialmente til para los
condensados retrgrados y los petrleos voltiles.12
La fluorescencia es adems sensible a la forma-
Presin

Fluido
original del Muestra
cin de lquido en un gas condensado, cuando la
yacimiento representativa presin de flujo cae por debajo del punto de
monofsica
roco, lo que permite que los ingenieros especia-
listas en operaciones de muestreo monitoreen la
> Efectos de la declinacin de la presin durante el muestreo del fluido de ya- separacin de las fases de los fluidos en tiempo
cimiento. Si la presin del yacimiento cae por debajo del punto de burbujeo real, y asegura la recoleccin de muestras mono-
durante el muestreo de petrleo, se producir la separacin del gas, crendo-
fsicas representativas (abajo).13
se un sistema bifsico (extremo superior). De un modo similar, si el yacimiento
contiene gas retrgrado, se formar lquido si la presin del yacimiento cae La caracterizacin de fluidos de yacimientos
por debajo del punto de roco. Cuando se producen cambios de fase en el Fluid Profiling con el analizador DFA, permite
yacimiento, la fase con alto grado de movilidad fluye preferentemente debido diagnosticar la gradacin composicional y ayuda a
a los efectos de la permeabilidad relativa y, en ese caso, la muestra es no
representativa. Si la presin del yacimiento se mantiene por encima del punto identificar los compartimientos del yacimiento.
de burbujeo o el punto de roco durante el muestreo, se preserva el comporta-
miento monofsico y se asegura la recoleccin de una muestra representativa
(extremo inferior).

gas retrgrado) (arriba). La movilidad relativa
de cada fase de fluido es diferente; debido a que
el flujo es desigual, la composicin del fluido que
sale de la formacin no ser la misma que la del
fluido en el yacimiento. Este efecto puede mini-
mizarse o eliminarse mediante un muestreo con
valores de tasas de flujo y diferenciales de pre-
sin lo ms bajos posibles.
Finalmente, las mediciones precisas de la
temperatura del yacimiento son vitales. Errores
de unos pocos grados, introducidos durante las
pruebas PVT, pueden traducirse en interpretacio-
nes falsas. Por ejemplo, lo que es condensado en
la formacin puede comportarse como un petr-
leo voltil a una temperatura de laboratorio inco-
rrecta. Este error podra generar costosos errores
de diseo de las instalaciones de produccin.
Existen dos mtodos principales de adquisi-
cin de muestras de hidrocarburos; el muestreo
de fondo de pozo y el muestreo de superficie. El
muestreo de fondo de pozo implica la bajada de
una herramienta de muestreo con una sarta DST,
con cable o con lnea de acero, hasta la zona o
zonas productivas. En un agujero abierto, el
muestreo puede efectuarse utilizando el Proba-
dor Modular de la Dinmica de la Formacin
(MDT) y la herramienta Quicksilver Probe para
el muestreo guiado del fluido de yacimiento
puro. Los dispositivos de muestreo en pozo entu-
bado incluyen el Probador de la Dinmica de la
Formacin de Pozo Entubado CHDT, el tomador
Cartucho de energa
de muestras de yacimientos monofsicos (SRS) y
la herramienta de muestreo SCAR.9 El muestreo
de superficie, que se efecta con ms frecuencia Mdulo de botellas
en el separador bajo condiciones de flujo esta- para muestras
bles, consiste en recolectar muestras de gas y
lquido. Los ingenieros pueden adquirir mues-
tras de superficie durante las etapas de Mdulo de
exploracin si no se dispone de mtodos de bombeo (muestra)
fondo de pozo, y pueden seguir adoptando este
Analizador de
procedimiento a lo largo de toda la vida produc- Flujo de fluidos LFA (muestra)
tiva de un pozo para monitorear la evolucin de la muestra
Mdulo hidrulico
las propiedades de los fluidos.10
Las muestras de fluidos de fondo de pozo
deben ser extradas de localizaciones que provean Probeta de
muestreo guiado
la informacin ms relevante para la toma de
decisiones. Para ello, las herramientas actuales de Analizador de
Flujo de fluidos LFA (descarte)
muestreo y pruebas incluyen un arreglo de instru- descarte
mentos que pueden efectuar el anlisis de fluidos
Mdulo de
de fondo de pozo (DFA). Las herramientas DFA bombeo (descarte)
proveen mediciones de las propiedades de los
fluidos en tiempo real y en condiciones de yaci-
miento, lo que permite que los ingenieros analicen > Diagrama esquemtico de un Probador Modular
las muestras antes de que sean recolectadas. de la Dinmica de la Formacin MDT, utilizando
Los mtodos DFA abarcan la espectroscopa la herramienta Quicksilver Probe para la extrac-
de absorcin ptica en sitio, la reflectancia ptica, cin guiada (focused) del fluido de yacimiento.
La probeta de muestreo guiado se fija contra la
la fluorescencia y algunas mediciones no pti- pared del pozo con el fin de extraer los fluidos de
cas, incluyendo la densidad, la viscosidad y el formacin para la caracterizacin y la recoleccin
pH. El espectrmetro opera en el rango visible o de muestras Fluid Profiling. Los Analizadores de
cercano al infrarrojo; con longitudes de onda Fluidos Vivos LFA de fondo de pozo, proveen
mediciones cuantitativas y en tiempo real de la
que oscilan entre 400 y 2,100 nm. Los espectros densidad, la viscosidad, el GOR, la composicin de
se registran en tiempo real, revelando las pro- los hidrocarburos y el pH del agua de formacin.

64 Oilfield Review

GOR DFA, pie3/bbl
Seccin del yacimiento
100 1,000 10,000 100,000
0 ticamente significativas. Cuando el resultado del
A
500 B tes, se justifica la adquisicin de muestras para
Se
llo
1,000
Se
llo 1,500
C
2,000 D nar las localizaciones de muestreo.
E
2,500
F G
3,000 H J
I En un pozo de exploracin de aguas profundas,
3,500
Petrleo Gas seco Profundidad, pies
Agua Gas rico y condensado
> Seccin del yacimiento (izquierda) y mediciones del GOR obtenidas con el
analizador DFA en tiempo real (derecha) de los fluidos de yacimiento en un
pozo de exploracin de aguas profundas. Existe buena concordancia entre los
valores del GOR y la estructura del yacimiento. El anlisis FCA sugiri las po-
siciones para el muestreo de fluidos (puntos azules, a la derecha). Los fluidos
del yacimiento varan significativamente de gas seco (Fluidos A y B) y gases
condensados (Fluido C), en el tope, a petrleos negros con diferentes relacio-
nes GOR (Fluidos D a J inclusive) en la base. En la base de la columna de
petrleo (Fluidos H, I y J), las variaciones del GOR indican un gradiente de
composicin de fluidos suave. Por otro lado, entre los Fluidos E y F es evidente
la presencia de una inversin del GOR; el Fluido F es ms profundo que el
Fluido E, pero posee un GOR ms alto. Una inversin similar se produce entre
los Fluidos G y J, lo que sugiere una estructura de yacimiento compleja con
una potencial barrera para el flujo en la estacin de muestreo J.
Por ejemplo, la presencia de cambios abruptos en ciadas con las mediciones. Un mtodo reciente
la composicin del fluido o en el GOR entre dis- para evaluar las incertidumbres es el algoritmo de
tintas zonas de un solo pozo o entre pozos vecinos, comparacin de fluidos (FCA).14 El algoritmo FCA
puede indicar la existencia de compartimentali- utiliza modelos paramtricos para estimar el GOR
zacin. Para confirmar que las diferencias per- y las incertidumbres asociadas con la coloracin
cibidas en las propiedades de los fluidos son como una funcin de la variabilidad de las medi-
verdaderamente significativas, los ingenieros ciones de la densidad ptica () y la contamina-
deben considerar primero las incertidumbres aso- cin del lodo (). El algoritmo compara las
9. Para obtener ms informacin sobre los dispositivos Herramientas SRS y SCAR: Aghar, H, Carie M, Elshahawi
de muestreo de fluidos de formacin, consulte: H, Gmez JR, Saeedi J, Young C, Pinguet B, Swainson K,
The MDT Tool: Colley N, Ireland T, Reignier P, Takla E y Theuveny B: Nuevos alcances en pruebas de
Richardson S y Joseph J: The MDT Tool: A Wireline pozos, Oilfield Review 19, no. 1 (Verano de 2007): 4459.
Testing Breakthrough, Oilfield Review 4, no. 2 10. Para obtener ms informacin sobre muestreo de
(Abril de 1992): 5865. superficie, consulte: Aghar et al, referencia 9.
Andrews RJ, Beck G, Castelijns K, Chen A, Cribbs ME, 11. Para obtener ms informacin sobre mtodos DFA
Fadnes FH, Irvine-Fortescue J, Williams S, Hashem M, pticos, consulte: Betancourt S, Fujisawa G, Mullins OC,
Jamaluddin A, Kurkjian A, Sass B, Mullins OC, Rylander Carnegie A, Dong C, Kurkjian A, Eriksen KO, Haggag M,
E y Van Dusen A: Cuantificacin de la contaminacin Jaramillo AR y Terabayashi H: Anlisis de
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Quicksilver Probe: Akkurt, R, Bowcock M, Davies J, Del Crombie A, Halford F, Hashem M, McNeil R, Thomas
Campo C, Hill B, Joshi S, Kundu D, Kumar S, OKeefe M, EC, Melbourne G y Mullins OC: Innovations in Wireline
Samir M, Tarvin J, Weinheber P, Williams S y Zeybek M: Fluid Sampling, Oilfield Review 10, no. 3 (Otoo de
Muestreo guiado y anlisis de fluidos en el fondo del 1998): 2641.
pozo, Oilfield Review 18, no. 4 (Primavera de 2007):
Dong C, Hegeman PS, Carnegie A y Elshahawi H:
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Golich GM, Reeves R, Smith S, Thornsberry K, Engineering 9, no. 1 (Febrero de 2006): 714.
Ritchie B, Rivero R y Siegfried R.: Pruebas de
12. Betancourt SS, Fujisawa G, Mullins OC, Eriksen KO,
formacin y obtencin de muestras de fluidos a
Dong C, Pop J y Carnegie A: Exploration Applications of
travs del revestimiento, Oilfield Review 14, no. 1
Downhole Measurement of Crude Oil Composition and
(Verano de 2002): 5063.
Fluorescence, artculo SPE 87011, presentado en la
Invierno de 2007/2008
mediciones obtenidas de dos fluidos y calcula la
probabilidad de que las diferencias sean estads-
algoritmo FCA indica que los fluidos son diferen-
un anlisis detallado en la superficie. El siguiente
estudio de un caso prctico demuestra cmo los
ingenieros emplean el anlisis DFA y el algoritmo
FCA para caracterizar un yacimiento y determi-
Muestreo y caracterizacin de yacimientos
en una acumulacin de aguas profundas
Shell emple el anlisis DFA y FCA en tiempo real
para caracterizar la arquitectura del yacimiento
y decidir dnde recolectar muestras de fluidos.15 A
medida que el arreglo MDT descenda por el pozo,
los espectrmetros medan el GOR en diversas lo-
calizaciones (izquierda). Sobre la base del anli-
sis FCA, se recolectaron muestras de fluidos en 10
profundidades diferentes. El anlisis revel varia-
ciones significativas en la composicin del fluido
de yacimiento, que pasaba de gas seco y gases
condensados en el tope a petrleos negros con re-
laciones GOR diferentes en la base. En la base de
la columna de petrleo, el GOR variaba gradual-
mente con la profundidad en la arenisca inferior,
indicando un gradiente de composicin de fluido.
Adems se detectaron inversiones del GOR entre
la arenisca superior e inferior, lo que sugiere la
presencia de barreras para el flujo y una estruc-
tura de yacimiento compleja.
El anlisis DFA y FCA indic una probabilidad
mayor al 99% de que los fluidos presentes por
encima y por debajo de la inversin pertenecan a
compartimientos diferentes. Una discontinuidad
en la presin entre los compartimientos, con-
firm la falta de comunicacin hidrulica.
Conferencia Tcnica de la Regin del Pacfico Asitico
de la SPE sobre Modelado Integrado para el Manejo de
Activos, Kuala Lumpur, 29 al 30 de marzo de 2004.
13. Dong CM, OKeefe M, Elshahawi H, Hashem M, Williams
S, Stensland D, Hegeman P, Vasques R, Terabayashi T,
Mullins O y Donzier E: New Downhole Fluid Analyzer
Tool for Improved Reservoir Characterization, artculo
SPE 108566, presentado en la Conferencia del Petrleo y
el Gas del rea Marina de Europa de la SPE, 4 al 7 de
septiembre de 2007.
14. Venkataramanan L, Weinheber P, Mullins OC, Andrews
AB y Gustavson G: Pressure Gradients and Fluid
Analysis as an Aid to Determining Reservoir
Compartmentalization, Transcripciones del 47o
Simposio Anual de Adquisicin de Registros de la SPWLA,
Veracruz, Mxico, 4 al 7 de junio de 2006, artculo S.
15. Dong C, Elshahawi H, Mullins OC, Venkataramanan L,
Hows M, McKinney D, Flannery M y Hashem M:
Improved Interpretation of Reservoir Architecture and
Fluid Contacts through the Integration of Downhole Fluid
Analysis with Geochemical and Mud Gas Analyses,
artculo SPE 109683, presentado en la Conferencia y
Exhibicin del Petrleo y el Gas de la Regin del Pacfico
Asitico de la SPE, Yakarta, 30 de octubre al 1 de
noviembre de 2007.
65
 Los especialistas en fluidos de las compaas lbulo de arenisca cuyos GOR y gradiente de Los avances recientes en los registros indica-
Shell y Schlumberger exploraron la columna de presin son relativamente constantes. El resto dores de gas en el lodo, proporcionaron a los
petrleo en detalle, comparando el GOR con los del petrleo se encuentra en un lbulo de are- ingenieros otra herramienta para la deteccin
registros petrofsicos, los registros de presin de nisca inferior, donde el GOR disminuye con la en tiempo real de sellos y barreras de permea-
formacin, y los registros indicadores de gas en profundidad. El registro de presin result con- bilidad, variaciones litolgicas y contactos de
el lodo, y efectuando el anlisis FCA (abajo). Los sistente, indicando una diferencia significativa fluidos.16 Los gases recolectados en la superficie
registros de rayos gamma y presin demostraron en la densidad del fluido entre los lbulos supe- durante las operaciones de perforacin, o sepa-
que la porcin superior del petrleo reside en un rior e inferior. rados de las muestras de fluidos, pueden ser
analizados para determinar el contenido isot-
pico. La respuesta isotpica, 13C, es el valor de
5,500 Presin, lpc 6,000 Concentracin relativa de metano
3
la relacin isotpica 13C/12C del metano de una
900 GOR, ft /bbl 1,500 0 Rayos gamma, API 150 0 2 4
muestra con respecto a un estndar, expresado
2,750 en partes por mil. Si se grafican junto a un regis-
F Arenisca superior F tro estndar indicador de gas en el lodo, los
2,800 G G
valores 13C ms grandes pueden indicar la exis-
La mayor concentracin
2,850 de C1 corresponde a la
tencia de concentraciones ms altas de gas
menor densidad del biognico en el yacimiento. La tendencia de los
Profundidad, pies

2,900 Fluido J
valores 13C puede mostrar distribuciones de
2,950 J J metano inestables, y una discontinuidad clara
H H
de la respuesta del istopo de metano en el gas
3,000
Arenisca inferior Incremento de la presente en el lodo puede implicar la presencia
contribucin de un sello.17 Los ingenieros observaron una dis-
3,050 de la carga
I I termognica continuidad del valor 13C a aproximadamente
3,100
899 m [2,950 pies], lo que sugiri la presencia de
3,150 una barrera adicional para el flujo. El anlisis
FCA proporcion la confirmacin pertinente,
55 Metano 13C, partes por mil 50 calculndose una probabilidad del 95 al 99% de
0.10 1.0 que los fluidos presentes por encima y por
Contaminacin con lodo a base de aceite,

0.09 0.9 debajo de la discontinuidad fueran dismiles y

0.8 provinieran de compartimientos diferentes sin
0.08
0.7 comunicacin alguna.
0.07
0.6 El descubrimiento de los compartimientos de
0.06 fluidos en este campo de aguas profundas condujo
0.5
0.05 Fluidos G y H a los ingenieros de Shell a ajustar sus modelos de
P = 0.95 0.4
0.04 yacimientos y la planeacin de sus desarrollos.
P = 0.80 0.3
0.03 0.2 La compartimentalizacin de los yacimientos
P = 0.90
0.02 Fluidos G y J 0.1 incrementa la complejidad y el costo del diseo
P = 0.99 porque los ingenieros deben tratar cada zona
0.01 0
0.01 0.02 0.03 0.04 0.05 0.06 0.07 0.08 0.09 0.10 por separado. Los pronsticos de produccin, los
Densidad ptica,
clculos de reservas y los esquemas de recupe-
> Presentacin de registros expandidos y anlisis FCA de una columna de petrleo en la base de un racin mejorada se volvieron proporcionalmente
yacimiento de aguas profundas. La correlacin del registro GOR (extremo superior izquierdo) con el ms complejos.
registro de rayos gamma (verde, extremo superior central ), revela que los Fluidos F y G provienen de El conocimiento regional mejorado de la ar-
una arenisca dada, y los Fluidos J, H e I residen en otra arenisca. En la arenisca superior, los Fluidos quitectura del subsuelo incidi en las decisiones
F y G poseen el mismo GOR, mientras que en la arenisca inferior, los Fluidos J, H e I exhiben una re-
duccin del GOR con la profundidad. Las densidades de los fluidos, obtenidas de los gradientes de a corto plazo, relacionadas con los objetivos de
presin (azul), revelan dos caractersticas principales: una inversin de la densidad del fluido entre pozos de re-entrada. Desde la localizacin del
los Fluidos G y J, y un incremento gradual de la densidad entre el Fluido J y el Fluido I. Esto es indica- pozo, Shell dedujo adems que la gradacin com-
tivo de la falta de comunicacin vertical entre la arenisca superior y la inferior. El registro indicador posicional presente en el yacimiento inferior
de gas en el lodo (extremo superior derecho) ofrece evidencias comprobatorias adicionales. En la
profundidad del Fluido J, el valor 13C (rojo) cae en forma abrupta y aumenta gradualmente con la probablemente se extenda hacia abajo de la zona
profundidad. La concentracin relativa de metano (azul) tambin flucta abruptamente en el Fluido J penetrada; como resultado, se alteraron los pla-
y luego se reduce gradualmente con la profundidad; una caracterstica consistente con el incremento nos de las instalaciones de produccin para
de la densidad del fluido. La confirmacin final result de la aplicacin de la tcnica FCA (extremo anticipar una reduccin del GOR con el tiempo.
inferior). El algoritmo FCA genera un nmero que representa la probabilidad de que dos fluidos sean
estadsticamente diferentes. A medida que las incertidumbres asociadas con las mediciones () se El acceso a los anlisis de fluidos en tiempo real
reducen, la seguridad en la calidad de los datos aumenta. Por lo tanto, los valores bajos indican permiti a Shell tomar decisiones en etapas mucho
una alta probabilidad de que las diferencias percibidas en las propiedades de los fluidos sean reales. ms tempranas acerca del desarrollo del campo y
La grfica de curvas de contorno indica que el Fluido G posee una probabilidad del 99% de ser
aceler el proyecto en al menos seis meses. Con los
diferente del Fluido J, y una probabilidad del 95% de ser diferente del Fluido H. El descubrimiento de
la compartimentalizacin del yacimiento condujo a Shell a re-evaluar el campo y efectuar ajustes precios actuales del petrleo, el tiempo ahorrado
estratgicos significativos en el desarrollo de los yacimientos. implic cientos de millones de dlares.

66 Oilfield Review
 1.0 1.5
0.9

0.8

0.7
1.0

Densidad ptica LFA

0.6 1,070
Densidad ptica

0.5 1,725

0.4

0.3 0.5

0.2 1,290
1,671
0.1 1,920 1,445
Muestra de laboratorio 1,600 X=Y
0.0 Analizador LFA 0 Regresin de los datos
-0.1
1,000 1,100 1,200 1,300 1,400 1,500 1,600 1,700 1,800 1,900 2,000 0 0.5 1.0 1.5
Longitud de onda, nm Densidad ptica derivada del laboratorio

> Investigacin de la cadena de custodia de una muestra de petrleo crudo vlida. Los ingenieros qumicos comparan el espectro visible cercano al in-
frarrojo del anlisis DFA con la muestra de laboratorio. Ambos espectros fueron medidos en condiciones de fondo de pozo; 15,000 lpc [103 MPa] y 121C
[250F]. El anlisis espectral (izquierda) compara los datos discretos de fondo de pozo (crculos rojos) con el espectro continuo de la muestra de laboratorio
(azul). La regresin de los datos (derecha) de las densidades pticas LFA versus las densidades pticas del laboratorio muestra una concordancia exce-
lente, evidenciada por la superposicin casi perfecta de la lnea de regresin (rojo) sobre la lnea X = Y (azul). La muestra de fluido est bien preservada
y resulta adecuada para la ejecucin de estudios de laboratorio posteriores.

Preparacin de los fluidos de laboratorio
y cadena de custodia de las muestras
El estudio del caso prctico precedente demues-
tra el grado considerable de esfuerzo y cuidado
que ejercen los ingenieros durante el muestreo. Sin
embargo, el ambiente riguroso del fondo del pozo
y la naturaleza de las operaciones de pozos pue-
den hacer que el equipo DFA, los dispositivos de
muestreo y el anlisis subsiguiente se ensucien,
presenten fallas y otras imprecisiones.
Los ingenieros de Schlumberger abordaron
este problema mediante la implementacin de un
procedimiento de cadena de custodia, concepto
extrado de la ciencia forense.18 La evidencia debe
recorrer el trayecto entre la escena del crimen y
16. Venkataramanan L, Elshahawi H, McKinney D, Flannery
M, Hashem M y Mullins OC: Downhole Fluid Analysis
and Fluid Composition Algorithm as an Aid to Reservoir
Characterization, artculo SPE 100937, presentado en la
Conferencia y Exhibicin del Petrleo y el Gas de la
Regin del Pacfico Asitico de la SPE, Adelaide,
Australia, 11 al 13 de septiembre de 2006.
17. Berkman T, Ellis L y Grass D: Integration of Mud Gas
Isotope Data with Field Appraisal at Horn Mountain
Field, Deepwater Gulf of Mexico, AAPG Bulletin 86,
no. 13 (2002): suplemento.
18. Betancourt SS, Bracey J, Gustavson G, Mathews SG y
Mullins O: Chain of Custody for Samples of Live Crude
Oil Using Visible Near-Infrared Spectroscopy, Applied
Spectroscopy 60, no. 12 (Diciembre de 2006): 14821487.
19. Aghar et al, referencia 9.
20. Para obtener ms informacin sobre espectroscopa
visible y cercana al infrarrojo, consulte: Crombie et al,
referencia 11.
la sala del tribunal de manera validada y segura;
de lo contrario, es probable que el tribunal no las
acepte. De un modo similar, los qumicos de un la-
boratorio de pruebas remoto deben poder deter-
minar si se ha preservado la composicin qumica
de una muestra de campo. El mtodo DFA provee
una forma conveniente de establecer una cadena
de custodia para las muestras de fluidos porque
los qumicos tienen la oportunidad de comparar
los datos analticos adquiridos en el fondo del
pozo con los de las muestras correspondientes
que llegan al laboratorio.
En el campo, despus de recuperar las herra-
mientas, los ingenieros remueven las muestras
de fluidos de yacimientos. En este momento, se
puede disponer de un sistema de anlisis de flui-
dos de pozo en sitio PVT Express para obtener
mediciones preliminares que determinen si las
propiedades de la muestra recolectada coinci-
den con las medidas por las herramientas DFA.19
Si no se dispone del anlisis en sitio o se requie-
ren pruebas ms sofisticadas, las muestras son
enviadas a un laboratorio de pruebas remoto en
las botellas para muestras originales, o se trans-
fieren a un contenedor de transporte aprobado.
Cuando las muestras de fluido llegan al laborato-
rio de Schlumberger, los qumicos restituyen el
fluido contenido en el contenedor de muestras a
la temperatura y presin originales y dejan que
el fluido se equilibre mediante su agitacin con-
tinua durante un total de hasta cinco das. El
proceso de restitucin tiene como objetivo redi-
solver las partculas precipitadas de asfaltenos y
cera, garantizar un fluido homogneo en todo el
cilindro para muestras y proveer un fluido repre-
sentativo monofsico para las pruebas.
El espectro visible cercano al infrarrojo (IR)
es una marca efectiva de un hidrocarburo.20 El es-
pectrmetro DFA realiza el anlisis de la muestra
en el momento en que se obtiene la muestra de
crudo, proveyendo una medicin directa de las
propiedades de los fluidos bajo condiciones de
fondo de pozo. En el laboratorio, los qumicos ob-
tienen la misma medicin con un espectrmetro
de investigacin a la temperatura y presin de
fondo de pozo. Las diferencias entre el espectro
DFA y el espectro del laboratorio pueden indicar
que se ha comprometido la muestra de laborato-
rio. Por ejemplo, si la concentracin de metano es
inferior en el espectro del laboratorio, puede ha-
berse producido una fuga de la botella para mues-
tras o un error de transferencia del fluido durante
el muestreo o el transporte hasta el laboratorio.
Los ejemplos que se presentan a continuacin
ilustran la tcnica de la cadena de custodia.
El primer ejemplo corresponde a una mues-
tra de fluido obtenida de un campo petrolero
marino. Existe excelente concordancia entre el
espectro del fondo del pozo y el espectro del la-
boratorio (arriba). Esto indica que la muestra
est bien preservada y resulta apta para estudios
de laboratorio ulteriores.

Invierno de 2007/2008 67
 1.6 1.5

1.4
Muestra de laboratorio
1.2 Analizador LFA 1,070

1.0

Densidad ptica LFA

1.0
Densidad ptica

1,725
0.8

0.6
0.5
1,280
0.4 1,671
1,445
1,600 1,820
0.2 X=Y
Regresin de los datos
0 0
1,000 1,200 1,400 1,600 1,800 2,000 0 0.5 1.0 1.5
Longitud de onda, nm Densidad ptica derivada del laboratorio

> Investigacin de la cadena de custodia de una muestra de petrleo crudo comprometida. Ambos espectros fueron medidos en condiciones de fondo de
pozo; 20,000 lpc [138 MPa] y 93C [200F]. El anlisis espectral visible cercano al infrarrojo (izquierda) muestra diferencias sutiles de la densidad ptica
en la regin que se encuentra por encima de aproximadamente 1,600 nm. Con un valor de 1,671 nm, correspondiente al metano, la densidad ptica de la
muestra de laboratorio es menor que la medida con el analizador LFA. Con un valor de 1,725 nm, correspondiente al pico de petrleo del metileno, la
densidad ptica de la muestra de laboratorio es mayor que la medida con el analizador LFA. Estas diferencias tambin son visibles en la grfica de regre-
sin lineal (derecha). La relacin entre el metano y los picos de petrleo puede utilizarse para calcular el GOR. En este caso, los algoritmos indicaron que
el GOR de la muestra de laboratorio era significativamente menor que la de la muestra de campo. En consecuencia, sera necesario un anlisis posterior
para poder confiar en esta muestra.

El segundo ejemplo corresponde a otra mues-
tra de un campo petrolero marino (arriba). El
espectro del fondo del pozo y el espectro del la-
boratorio exhiben buena concordancia general;
sin embargo, existen diferencias sutiles a una
longitud de onda por encima de unos 1,600 nm.
Los ingenieros qumicos investigaron las diferen-
cias espectrales con ms detenimiento mediante
el empleo de algoritmos para calcular las rela-
ciones GOR y las probabilidades de similitud
entre las dos muestras.21 Los clculos demostra-
ron que el GOR, obtenido del espectro del fondo
del pozo, es decir 103.3 m3/m3 [580 pies3/bbl], era
significativamente ms alto que el del espectro
del laboratorio, de 57.0 m3/m3 [320 pies3/bbl].
Esta diferencia corresponda a una probabilidad
del 93% de que uno de los espectros (o ambos)
fuera errneo o que la muestra de laboratorio
estuviera comprometida. Se requerira una
investigacin adicional acerca de los procedi-
mientos de superficie y del desempeo de las
herramientas DFA para utilizar esta muestra con
seguridad en el laboratorio.
Tcnicas de laboratorio
para el aseguramiento del flujo
En el laboratorio, los ingenieros qumicos deter-
minan las composiciones de los fluidos y miden
las propiedades de los mismos relacionadas con
el aseguramiento del flujo. Para el anlisis com-
posicional, un volumen de fluido medido con pre-
cisin es transferido isobrica e isotermalmente
a un picnmetro para medir la masa y la densidad.
Luego, el picnmetro se conecta a un instru-
mento, en el que la muestra de petrleo se enfra
hasta alcanzar la temperatura ambiente y se des-
comprime. El volumen de gas liberado mediante
este procedimiento permite el clculo del GOR.
Los ingenieros qumicos emplean la tcnica
de cromatografa en fase gaseosa para determinar
la composicin de la fase vapor hasta C15+ y la
composicin de la fase lquida hasta C36+. La com-
posicin del petrleo crudo se calcula a travs de
la suma de las contribuciones individuales de
cada fase (prxima pgina, arriba). Este procedi-
miento asegura que se disponga de una
composicin de fluido de yacimiento consistente
para las operaciones subsiguientes de caracteri-
zacin de las pro pie da des de los fluidos y
simulacin de la produccin del yacimiento.
La presin de burbujeo se determina mediante
una prueba de expansin a composicin cons-
tante (CCE). Los tcnicos colocan un volumen
conocido de fluido equilibrado en una celda PVT a
temperatura y presin de yacimiento (prxima
pgina, abajo). El fluido es inicialmente monof-
sico y la prueba comienza mediante la reduccin
isoterma de la presin y el monitoreo del cambio
de volumen del fluido. Finalmente, el fluido se
separa en dos fases. Las reducciones de la pre-
sin continan en incrementos que oscilan entre
100 y 500 lpc [0.69 y 3.45 MPa], las fases vapor y
lquido se equilibran en cada paso, y los volme-
nes de las fases se miden y grafican como una
funcin de la presin. Para un petrleo negro, la
interseccin de las lneas monofsica y bifsica
en la grfica PV define el punto de burbujeo.
El protocolo de pruebas de aseguramiento del
flujo depende de la naturaleza del petrleo crudo.
Por ejemplo, cuando los asfaltenos constituyen
una preocupacin, las tcnicas de investigacin
principales incluyen el anlisis de saturados, aro-
mticos, resinas y asfaltenos (SARA) y el proceso
de valoracin en solvente parafnico con petrleo
muerto.22 Tambin es comn medir la presin de
la precipitacin de asfaltenos en una muestra de
petrleo vivo. Si las pruebas identifican un pro-
blema de precipitacin de asfaltenos, se efectan
estudios adicionales para mapear el diagrama de
fase de los asfaltenos y evaluar la efectividad de
los aditivos qumicos o los revestimientos como es-
trategias de prevencin.23
Los petrleos crudos parafnicos plantean di-
ferentes desafos de produccin y transporte. La
depositacin de cera dentro de los tubulares y de
las lneas de conduccin reduce el rea efectiva de
flujo, lo que incrementa la cada de presin y causa
potencialmente una obturacin completa. Por lo
tanto, es importante comprender en forma exhaus-
tiva el comportamiento del petrleo a lo largo de

68 Oilfield Review
todo el trayecto de la variacin de la presin en
funcin de la temperatura, existente entre la for-
100.00
macin y las instalaciones de produccin. La tem-
peratura es el parmetro predominante que afecta
la viscosidad del petrleo crudo parafnico, la re-
10.00
sistencia de gel, el punto de escurrimiento, la cris-

Porcentaje en peso
talizacin y la depositacin de cera. Si bien los
petrleos muertos, tales como el petrleo en con-
1.00
diciones de tanque (STO), pueden utilizarse para
generar datos preliminares, es importante incluir
los petrleos vivos en el programa de pruebas por-
0.10
que la presin y los gases disueltos pueden influir
significativamente en la solubilidad de la cera.
El primer paso de la caracterizacin consiste
en medir la cantidad de cera que puede precipi- 0.01

CO2
H2S
N2
C1
C2
C3
I-C4
N-C4
I-C5

C6
MCYC-C5
Benceno
CYCL-C6
C7
MCYCL-C6
Tolueno
C8
C2-Benceno
M&P-Xyleno
O-Xyleno
C9
C10
C11
C12
C13
C14
C15
C16
C17
C18
C19
C20
C21
C22
C23
C24
C25
C26
C27
C28
C29
C30+
N-C5
tar y depositarse sobre una superficie slida. La
filtracin de petrleos vivos y la cromatografa
en fase gaseosa a alta temperatura (HTGC) son Componentes
mtodos comunes para medir el contenido de
cera. El mtodo HTGC es ms valioso porque > Anlisis composicional tpico del petrleo crudo, determinado mediante cromatografa en fase
provee la composicin de las n-parafinas con gaseosa. La grfica muestra la contribucin de hidrocarburos desde C1 hasta C30+, adems de la
nmeros de carbono altos (desde C 60 hasta concentracin de CO2.
C100); informacin que los ingenieros qumicos
ingresan en los modelos termodinmicos para
predecir el comportamiento de la cera.
La temperatura de aparicin de la cera (WAT) Vista lateral

es una de las mediciones ms importantes de Bombas

de alta
aseguramiento del flujo e indica la temperatura presin Catetmetro
a la cual comienzan a formarse los cristales de
parafina en una muestra de petrleo crudo. Esta
Solvente
Petrleo

medicin provee una evaluacin preliminar de la

probabilidad de que se presenten problemas de
depositacin relacionados con la cera. El perso-
Mezclador magntico
nal del laboratorio coloca el petrleo muerto en
la platina de un microscopio de polarizacin cru-
zada (CPM) y bloquea la transmisin de la luz
16,030
mediante el ajuste de los prismas polarizados en
los extremos opuestos de la muestra. Cuando son 14,030
iluminados con luz polarizada, los materiales cris- Tres = 176F
12,030
talinos perturban el plano de polarizacin; por lo T = 120F
10,030 T = 75F
tanto, conforme la muestra de fluido se enfra, la
Presin, lpc

formacin de cristales de parafina resulta clara- 8,030

mente visible a medida que aparecen puntos
6,030
21. Mullins OC, Beck G, Cribbs MY, Terabayashi T y
Kagasawa K: Downhole Determination of GOR on 4,030
Single-phase Fluids by Optical Spectroscopy,
Transcripciones del 42o Simposio Anual de 2,030
Adquisicin de Registros de la SPWLA, Houston,
17 al 20 de junio de 2001, artculo M. 30
Venkataramanan L, Fujisawa G, Mullins OC, Vasques RR 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75
y Valero H-P: Uncertainty Analysis of Near-Infrared Volumen, cm3
Data of Hydrocarbons, Applied Spectroscopy 60,
no. 6 (Junio de 2006): 653662.
22. El petrleo vivo contiene los gases disueltos,
> Celda para evaluar la relacin presin-volumen-temperatura (PVT) y para la determinacin del punto
presentes en el yacimiento. Si los gases son de burbujeo. La celda PVT, completamente visual, permite la confirmacin directa de los puntos de
liberados, o evaporados instantneamente, en la burbujeo a diversas temperaturas y presiones (extremo superior ). Un mezclador magntico provee
superficie o en el laboratorio, el lquido residual se una agitacin vigorosa para mantener las fases en equilibrio. Un catetmetro con cmara de video
denomina petrleo muerto. El petrleo en condiciones
de tanque (STO) tambin es un petrleo muerto.
mide los niveles de fluidos presentes en la celda para los clculos de los volmenes de las fases. El
horno calienta la celda PVT hasta la temperatura de la prueba y los tcnicos monitorean y grafican
23. Para acceder a un anlisis detallado del aseguramiento
del flujo de asfaltenos, consulte: Akbarzadeh et al, los volmenes de las fases en una funcin de la presin. El punto de inflexin de las curvas a medida
referencia 5. que se reduce la presin, define el punto de burbujeo. En el caso analizado en esta grfica, el punto
de burbujeo es de aproximadamente 5,000 lpc [34.5 MPa] (extremo inferior ).

Invierno de 2007/2008 69

Dispositivo
acoplado
cargado
Vista superior de
la seccin caliente
Analizador
10 50
Temperatura 48.6 20
Seccin caliente
Gas
Polarizador Parte refrigerante
giratoria
360
Filtro IR
0C WAT = 42C 44C
> Determinacin de la temperatura de aparicin de la cera (WAT) mediante microscopa de polarizacin
cruzada (CPM). El microscopio est provisto de una seccin caliente, posicionada entre dos prismas
polarizados (extremo superior). Al comienzo de la prueba, los prismas se ajustan para bloquear la
transmisin de la luz. A medida que la seccin se enfra, la formacin de cristales de parafina cambia
la polaridad de la luz, y la cmara de video detecta la aparicin de puntos brillantes. En este ejemplo,
no se transmite luz a 44C [111F] (extremo inferior, panel derecho) porque la temperatura del fluido
es superior a la temperatura WAT. Los puntos comienzan a aparecer cuando el fluido se enfra hasta
alcanzar la temperatura WAT (panel central ), y la imagen se vuelve ms brillante cuando el fluido se
enfra hasta alcanzar 0C (panel izquierdo). Este mtodo posee una precisin de 1.1C [2F].
brillantes en contraste con el fondo negro (arriba). miento debe cuantificarse correctamente para per-
Algunos laboratorios poseen instrumentos CPM mitir que los ingenieros diseen un sistema de pro-
de alta presin que pueden medir la tempera- duccin adecuado.24 Las propiedades reolgicas de
tura WAT en los petrleos vivos. La celda para inters en el contexto del petrleo crudo paraf-
muestras opera a presiones de hasta 20,000 lpc nico, son el punto de escurrimiento, la viscosidad
[138 MPa] y a temperaturas de hasta 200C aparente y la resistencia de gel.
[392F]. El punto de escurrimiento es la temperatura
La formacin y el desarrollo de los cristales de por debajo de la cual un fluido deja de ser colable
parafina pueden afectar el comportamiento reol- debido a los fenmenos de viscosificacin, gelifi-
gico del petrleo crudo. Por encima de la tem- cacin o formacin de slidos. La prueba de
peratura WAT, la mayora de los sistemas de punto de escurrimiento con petrleos muertos
hidrocarburos se comporta como fluidos newtonia- responde a la Norma ASTM D97.25 Para los petr-
nos; sin embargo, es posible que se inicie el compor- leos vivos, los ingenieros utilizan un instrumento
tamiento no newtoniano, tal como la fluidificacin que contiene una celda visual de zafiro instalada
por esfuerzo de corte, cuando los fluidos se enfran en un soporte pivote automtico, libre de vibra-
y se producen cambios de fases. Este comporta- ciones, que reside en un horno de conveccin
programable. La muestra de petrleo es calen-
tada hasta alcanzar la temperatura de yacimiento
y se enfra lentamente hasta que cesa el movi-
miento del fluido en la celda. La mayora de los
petrleos crudos parafnicos comienzan a exhibir
un comportamiento no newtoniano cerca del
punto de escurrimiento. Si el punto de escurri-
miento excede las temperaturas de produccin de
petrleo anticipadas, los ingenieros pueden
agregar aditivos qumicos depresores del punto
de escurrimiento para mantener el flujo.
La viscosidad aparente de los petrleos cru-
dos parafnicos por lo general se incrementa en
forma significativa a medida que se reducen la
temperatura y la tasa de corte, particularmente
a temperaturas cercanas al punto de escurri-
miento. Los ingenieros de Schlumberger miden
la viscosidad con un remetro que puede operar
a 6,000 lpc [41.4 MPa] y 150C [302F], permi-
tiendo el trabajo con petrleos vivos.
Los petrleos crudos parafnicos tienden a
formar geles a temperaturas inferiores al punto
de escurrimiento. En caso de interrumpirse la
produccin, pueden requerirse altas presiones
de bombeo para romper el gel y restituir el flujo.
Por lo tanto, es necesario contar con datos del
lmite elstico, obtenidos de los petrleos crudos
parafnicos, para disear correctamente las
lneas de flujo y evitar problemas de produccin.
El lmite elstico de los fluidos vivos puede
determinarse mediante una prueba de lnea de
flujo modelo (MPT) (prxima pgina, arriba).26
Otra medicin importante en el contexto del
diseo de los sistemas de produccin y del ase-
guramiento del flujo, es la tasa de depositacin
de cera. Los parmetros de control principales
son la temperatura del fluido, la prdida de calor
a travs de la pared de la tubera de conduccin,
el contenido de cera, la tasa de corte y la viscosi-
dad del fluido. La tasa de depositacin de cera
puede determinarse bajo condiciones simuladas
de flujo de tubera en un circuito cerrado de flujo
de depositacin de cera (WDFL) (prxima
pgina, abajo).
El siguiente estudio de un caso prctico ilus-
tra cmo los operadores utilizan las mediciones
de laboratorio para desarrollar estrategias ope-
racionales que previenen, mitigan o remedian la
depositacin de cera y la formacin de gel.

24. A temperatura y presin constantes, los fluidos
newtonianos exhiben una viscosidad constante a todas
las tasas de corte. La viscosidad de los fluidos no
newtonianos no es constante a todas las tasas de corte.
La viscosidad aparente es la viscosidad de un fluido a
una temperatura y a una tasa de corte dadas.
25. ASTM D97-06 Standard Test Method for Pour Point of
Petroleum Products. West Conshohocken, Pensilvania,
EUA: ASTM International, 2006.
26. El lmite elstico, y, se calcula mediante la siguiente
PyD
ecuacin de equilibrio de fuerzas: y = ____ donde Py
4L
es la presin hidrulica necesaria para producir el
movimiento del fluido, D es el dimetro interior de la
bobina y L es su longitud.
27. Alboudwarej H, Huo Z y Kempton E: Flow-Assurance
Aspects of Subsea Systems Design for Production of
Waxy Crude Oils,artculo SPE 103242, presentado en
la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
San Antonio, Texas, 24 al 26 de septiembre de 2006.
28. El trmino parafina es un nombre comn que se aplica
a un grupo de alcanos con la frmula general CnH2n+2,
donde n es el nmero de tomos de carbono. La
molcula parafnica ms simple es el metano, CH4, un
gas a temperatura ambiente. El octano, C8H18, es lquido
a temperatura ambiente. Las formas slidas de la
parafina son las molculas ms pesadas, que van
desde C20 hasta C40. Los miembros lineales de la serie
(aquellos que no poseen ramificaciones o estructuras
cclicas) se denominan n-parafinas.

70 Oilfield Review
 Presin de N2 para romper el gel cin C30+ y la distribucin de las n-parafinas
Regulador de revelaron que el petrleo crudo contena aproxi-
Bomba de circulacin contrapresin
de alta presin madamente un 13.1% (porcentaje en peso) de
n-parafinas C17+.28 La concentracin relativamente
Lneas calientes
alta de n-parafinas fue la causa de preocupacin
de que el fluido pudiera exhibir problemas de

Horno de conveccin
Bao controlado aseguramiento del flujo relacionados con la
Cilindro por la temperatura
para depositacin de cera. Por lo tanto, el objetivo del
muestras equipo Oilphase-DBR era generar mediciones
de fluido
que proporcionaran orientacin acerca de las
formas de mitigar y remediar la depositacin de
cera durante los eventos estacionarios y tran-
sitorios que se presentan durante la produccin
de petrleo crudo.
Bomba de carga del sistema La prueba de expansin a composicin cons-
tante (CCE) mostr una presin de burbujeo de
700 lpc [4.8 MPa] a la temperatura del yaci-
> Dispositivo de prueba de lnea de flujo modelo (MPT). El petrleo en condi- miento. Las pruebas de temperatura WAT y punto
ciones de tanque circula a travs de una tubera en espiral, sumergida en un de escurrimiento se realizaron tanto con muestras
bao controlado por la temperatura. El flujo a travs del tubo en espiral se
detiene cuando el bao alcanza la temperatura de la prueba, permitiendo
que el fluido se estacione y forme una estructura de gel. Transcurrido el
perodo de estacionamiento, el personal del laboratorio mide la presin del
nitrgeno necesaria para iniciar el flujo en el tubo en espiral y calcula la
resistencia de gel utilizando una ecuacin simple de equilibrio de fuerzas.

Transductor de presin

Optimizacin del diseo de un sistema

submarino en frica Occidental
Un campo de frica Occidental, situado en un
tirante de agua (profundidad del lecho marino)
inferior a 300 m [1,000 pies], posee una tempe-
ratura y una presin de yacimiento de 76.7C
[170F] y 3,180 lpc [21.9 MPa]. La temperatura
del fondo marino es de 12.8C [55F]. El opera-
dor proyect producir petrleo a travs de un
empalme submarino de 6 pulgadas de dimetro
interior, conectado a una instalacin central si-
tuada a 3.2 km [2 millas] del yacimiento. Dada
la gran diferencia de temperatura existente entre
el yacimiento y el fondo marino, y la larga dis-
tancia por la que deben fluir los fluidos a lo largo
del lecho marino fro, el operador necesitaba
estar seguro de que la depositacin de slidos no
impedira el flujo. Schlumberger recolect mues-
tras de fluidos de fondo de pozo y las envi al
laboratorio de muestreo y anlisis de fluidos
Oilphase-DBR, situado en Edmonton, Alberta,
Canad, para la ejecucin de un estudio de ase-
guramiento del flujo.27
El anlisis composicional del fluido de yaci-
miento revel la presencia de un petrleo negro
con un GOR de 41.0 m3/m3 [230 pies3/bbl] y una
densidad de 36.3 API. El anlisis composicional
indic que la fraccin con un nmero de car-
bono superior a C30 representaba el 35.8% de la
muestra. La caracterizacin posterior de la frac-
Agua refrigerante
Termocuplas
Termocuplas
Bao refrigerante
Termocuplas
Seccin de depositacin
Bomba
Depsito
Medidor
de flujo
Bao de refundicin Bao de temple
> Circuito cerrado de flujo de depositacin de cera (WDFL). El WDFL es un circuito cerrado de flujo
diminuto que expone los petrleos en condiciones de tanque (STO) a un rango de temperaturas y
tasas de corte, que seran esperables en la lnea de flujo durante la operacin de produccin real.
La seccin de depositacin del circuito cerrado de flujo es un tubo de acero inoxidable de 0.375 pulgada
de dimetro exterior y 39 pulgadas [1 m] de largo. Un depsito de 2.0 L [0.53 galn] de petrleo man-
tiene el petrleo por encima de la temperatura WAT a lo largo de toda la prueba. El petrleo sale del
depsito y fluye a una velocidad controlable a travs de 15 m [50 pies] de tubera flexible de cobre,
colocada en un bao de temple para el ajuste de la temperatura. El circuito de depositacin se sumerge
en un bao refrigerante para simular la prdida de calor en la lnea de conduccin. A medida que el
petrleo fluye a travs del circuito de depositacin, un sistema de adquisicin de datos monitorea la
temperatura de la pared, las temperaturas del petrleo y el agua, la cada de presin entre la entrada
y la salida del tubo en espiral, y la tasa de flujo. Los depsitos de cera restringen el flujo que se en-
cuentra dentro del circuito de depositacin, incrementando la presin requerida para mantenerlo.
El incremento de la presin permite el clculo de la cantidad de cera depositada.

Invierno de 2007/2008 71
 escap, la composicin promedio de la muestra Las pruebas de depositacin de cera con pe-
160 WAT se desplaz hacia los hidrocarburos ms pesa- trleo muerto fueron efectuadas en el circuito
Punto de escurrimiento
dos, y tanto la temperatura WAT como el punto WDFL a temperaturas de entre 27.2C y 50.0C
130
Temperatura, F

100
70
40
0 200
Presin, lpc
> Datos de la temperatura de aparicin de la cera
(WAT) y del punto de escurrimiento (PP), medidos
con petrleo crudo vivo y muerto de frica Occi-
dental. Las mediciones del petrleo muerto se
muestran a presin atmosfrica. Al reducirse la
presin del fluido de petrleo vivo, pasando de
700 lpc a la presin atmosfrica, tanto la tempe-
ratura WAT (rojo) como el punto de escurrimiento
(azul) se incrementaron aproximadamente en
unos 20F. Estos incrementos fueron el resultado
de la prdida de gases disueltos en el fluido.
de petrleo vivo como con muestras de petrleo
muerto (arriba). Cuando la presin del fluido
cay por debajo del punto de burbujeo hasta
alcanzar condiciones ambiente, el gas disuelto
de escurrimiento se incrementaron aproximada-
mente unos 11.1C [20F].
Las pruebas reolgicas revelaron la formacin
de una estructura de gel en el petrleo crudo
vivo, con tasas de corte bajas, cuando la tempe-
ratura del fluido cay por debajo del punto de
400 600 800
escurrimiento y se aproxim a la temperatura
del fondo marino (abajo). Al reducirse la presin
del remetro, se increment el esfuerzo de corte
requerido para romper los geles; un compor -
tamiento consistente con la prdida de los
hidrocarburos ms livianos. Se observ un com-
portamiento de tipo fluidificacin por esfuerzo
de corte sin gelificacin en torno al punto de
escurrimiento. Esto ocurri para todas las
presiones. La investigacin posterior de la resis-
tencia de gel consisti en dejar estacionar las
muestras de petrleo vivo y petrleo muerto
durante 12 horas a la temperatura del fondo
marino. La resistencia de gel del petrleo vivo,
entre 100 y 700 lpc, vari de 38 a 42 Pa, y la
resistencia de gel del petrleo muerto a presin
ambiente fue ms de tres veces superior; 142 Pa.
[81 y 122F] (prxima pgina, arriba). Los resul-
tados revelaron una discontinuidad de la tasa de
depositacin en el extremo ms elevado del rango
de tasas de corte. Para cada tasa de corte, los in-
genieros qumicos ingresaron las tasas de deposi-
tacin medidas, la distribucin de las n-parafinas,
la composicin de C30+ y el perfil de viscosidad en
un modelo de ecuaciones de estado estndar que
calcula un coeficiente de difusin de n-parafinas.
El modelo asume que la difusin molecular de las
molculas de cera es la fuerza impulsora princi-
pal que rige la depositacin de cera.29
El paso siguiente consisti en ingresar las me-
diciones de aseguramiento del flujo, los datos de
depositacin de cera y los coeficientes de difusin
en el simulador OLGAun modelo comercial de
transporte de fluidos de flujo multifsicopara
evaluar y anticipar el comportamiento del petr-
leo crudo en los diversos escenarios de produc-
cin. Los ingenieros de Schlumberger aplicaron
las simulaciones OLGA a dos casos: las operacio-
nes de produccin en rgimen estacionario y el
reinicio de la produccin despus de un cierre.

700 lpc 300 lpc

1.0E+11 1.0E+11
1.0E+10 1.0E+10
1.0E+09 Viscosidad a 55F 1.0E+09
1.0E+08 Viscosidad a 65F 1.0E+08
Viscosidad, mPa-s

Viscosidad a 80F
Viscosidad, mPa-s

1.0E+07 1.0E+07
1.0E+06 1.0E+06
1.0E+05 1.0E+05
1.0E+04 1.0E+04
1.0E+03 1.0E+03
1.0E+02 1.0E+02
1.0E+01 1.0E+01
1.0E+00 1.0E+00
10 100 10 100
Esfuerzo de corte, Pa Esfuerzo de corte, Pa

> Comportamiento reolgico de un petrleo crudo vivo de frica Occidental.

100 lpc Las mediciones de la viscosidad versus el esfuerzo de corte se obtuvieron
1.0E+11 cerca y por debajo del punto de escurrimiento, a 100, 300 y 700 lpc [0.69,
1.0E+10 2.07 y 4.83 MPa]. A una presin de 700 lpc (extremo superior izquierdo), la
1.0E+09 existencia de mesetas de viscosidad elevadas con tasas de corte bajas, a
12.8 y 18.3C [55 y 65F], indic la presencia de estructuras de gel. Se
1.0E+08
observ escasa gelificacin cerca del punto de escurrimiento, a 26.7C
Viscosidad, mPa-s

1.0E+07 [80F]. Un comportamiento similar se produjo a 300 lpc (extremo superior

1.0E+06 derecho); no obstante, se requirieron esfuerzos de corte ms elevados
1.0E+05 para romper los geles a 55 y 65F; un comportamiento consistente con la
prdida de los hidrocarburos ms livianos en la muestra. A 100 lpc
1.0E+04
(extremo inferior izquierdo), la muestra con una temperatura de 80F exhibi
1.0E+03 un comportamiento intenso de tipo fluidificacin por esfuerzo de corte.
1.0E+02
1.0E+01
1.0E+00
10 100
Esfuerzo de corte, Pa

72 Oilfield Review

40
Tasa de depositacin, mg/m2s
35
30
25
20
15
10
70 80
> Comportamiento de la depositacin de cera de un
petrleo crudo muerto de frica Occidental. Las
mediciones de la depositacin a dos tasas de
corte, 170 y 511 s1, revelaron un comportamiento
inusual. A la tasa de corte ms baja (rojo), la deposi-
tacin se desaceler en forma constante con el in-
cremento de la temperatura. No obstante, cuando
la temperatura del fluido super los 37.8C [100F]
aproximadamente, las tasas de depositacin exis-
tentes a la tasa de corte ms alta (azul) sbita-
mente sobrepasaron las tasas de depositacin
existentes a la tasa de corte ms baja. Los ingenie-
Dado que la temperatura WAT del petrleo de petrleo crudo. Las simulaciones OLGA deter-
170 s-1 crudo de frica Occidental era aproximadamente minaron que el aislamiento de la tubera era el
511 s-1
27.7C [50F] ms alta que el punto de escurri- mtodo de aseguramiento del flujo ms adecuado
miento, la depositacin de cera y la formacin (abajo). El hecho de contar tanto con datos de
de gel constituan los riesgos principales para el petrleo vivo como con datos de petrleo muerto
aseguramiento del flujo durante el proceso de demostr ser importante. Conocer solamente la
produccin en rgimen estacionario. El objetivo temperatura WAT del petrleo muerto hubiera
de diseo del operador consista en prevenir la llevado al operador a creer que era necesario
depositacin de cera con regmenes de produc- implantar un proceso costoso de aislamiento
90 100 110 120 130
cin superiores a 5,000 bbl [795 m3] de petrleo de tipo tubera dentro de otra tubera (PIP).
Temperatura, F
por da. Entre los mtodos para prevenir o retar- Los clculos efectuados utilizando la tempera-
dar la depositacin de cera en una lnea de tura WAT ms baja del petrleo vivo demostraron
conduccin se encuentran el empleo de tubera que sera suficiente un aislamiento hmedo, ms
aislada, la instalacin de calentadores y la inyec- econmico, para prevenir la depositacin de cera.
cin de inhibidores de parafina en la corriente
160
150

Temperatura de arribo, F
ros qumicos reiteraron las mediciones para verifi-
car la reproducibilidad de este comportamiento. 140
Las tasas de depositacin fueron ingresadas en los WAT del petrleo STO
modelos de ecuaciones de estado y transporte de 130
fluidos que ayudan a los ingenieros a anticipar
cmo se comportar el petrleo crudo en los diver-
120
sos escenarios de produccin. WAT del petrleo vivo
Aislamiento PIP
110
29. Hayduk W y Minhas BS: Correlations for Prediction of Aislamiento hmedo
Molecular Diffusivities in Liquids, Canadian Journal of
Chemical Engineering 60, no. 2 (Abril de 1982): 295299. 100
0 2,500 5,000 7,500 10,000 12,500 15,000 17,500 20,000
Rgimen de produccin de petrleo, bbl/d

160 1.2

Aislamiento PIP Espesor recomendado de remocin de cera

140 1.0
Aislamiento hmedo
Espesor del depsito, mm

120 0.8
Temperatura, F

Coeficiente estndar de
difusin de n-parafinas
100 0.6 Coeficiente WDFL de
Punto de escurrimiento del petrleo STO difusin de n-parafinas
80 0.4

Punto de escurrimiento del petrleo vivo

60 0.2
Cabezal del pozo Instalacin
de recoleccin
40 0
0 5 10 15 20 25 0 0.5 1.0 1.5 2.0
Tiempo, h Distancia de la lnea de flujo, mi

> Simulaciones con el modelo OLGA del comportamiento de un crudo de frica Occidental en una lnea de flujo durante una operacin de produccin en
rgimen estacionario. Los ingenieros utilizaron las simulaciones como una herramienta de diseo para seleccionar el aislamiento de la tubera y evitar la
depositacin de cera durante la produccin. Las temperaturas a las cuales el petrleo llegara a la estacin de recoleccin se grafican en funcin del r-
gimen de produccin (extremo superior derecho). El aislamiento hmedo (rojo) es ms econmico que una carcasa en la que una tubera pasa por dentro
de otra (PIP) (azul), pero es cuatro veces menos eficiente. Afortunadamente, se contaba con la temperatura WAT del petrleo vivo porque sta demostr
que el aislamiento hmedo sera suficiente con regmenes de produccin de ms de 5,000 bbl/d. La grfica siguiente (extremo inferior izquierdo) revela el
perfil de enfriamiento a medida que el petrleo se desplaza a travs de la lnea de flujo. Utilizando aislamiento hmedo (rojo), el tiempo de enfriamiento
hasta la formacin del gel sera de 12 horas hasta el punto de escurrimiento del petrleo muerto o de 20 horas hasta el punto de escurrimiento del petrleo
vivo. Este ltimo perodo es suficiente para desplazar el petrleo desde el cabezal del pozo hasta la estacin de recoleccin. El simulador OLGA anticip
adems perfiles de depositacin de cera de dos semanas a lo largo de la lnea de flujo (extremo inferior derecho). El espesor del depsito de cera antici-
pado por el modelo estndar (azul) es casi tres veces mayor que el valor calculado en base a las pruebas de depositacin de cera del WDFL, realizadas
en el laboratorio (rojo). Como resultado, se pudo reducir significativamente la frecuencia de los tratamientos de remocin de cera.

Invierno de 2007/2008 73

2,000
1,750
Presin de reinicio del flujo, lpc
1,500
1,250
1,000
750
500
250
0 miento del fluido. El dispositivo puede simular
0 100 200
> Clculo OLGA de las presiones de reinicio del flujo en la tubera de 6 pulgadas.
Si el petrleo se gelifica en la lnea de flujo durante un cierre, se debe aplicar
presin para superar la resistencia de gel y reiniciar el flujo. La mxima presin
que se puede aplicar en forma segura es de 500 lpc. La simulacin muestra que
el mantenimiento de una presin superior a 100 lpc en la lnea de flujo interna,
permitira a los ingenieros reiniciar el flujo en forma segura.
Dado que el petrleo se enfra a medida que
fluye a travs de las tuberas hasta la instalacin
de recoleccin, era esencial predecir la proba-
bilidad de formacin de gel. Asumiendo un rgi-
men de produccin de 5,000 bbl/d a travs de la
tubera con aislamiento hmedo, el simulador
OLGA indic que el petrleo vivo poda fluir a tra-
vs de los tubulares durante unas 20 horas antes
de alcanzar su punto de escurrimiento; tiempo su-
ficiente para llegar al tanque de almacenamiento.
Para tasas de flujo inferiores a 5,000 bbl/d, el
simulador OLGA anticip las tasas de deposita-
cin de cera en la lnea de conduccin. Sin los
datos experimentales de depositacin de cera
WDFL, los ingenieros tendran que utilizar el
modelo estndar para estimar el coeficiente de
difusin de n-parafinas, predecir una tasa de
depositacin y programar las operaciones de
remocin de cera. Para este petrleo crudo de
frica Occidental, el modelo estndar anticip
que sera necesario un proceso de remediacin
cada dos semanas. Con los datos WDFL, el simu-
lador predijo una tasa de depositacin mucho
ms baja, incrementando a seis semanas el
tiempo requerido entre las operaciones de reme-
diacin. Los mtodos para remover los depsitos
de cera incluyen la limpieza de la tubera con
taco, diablo o pistn rascador, la circulacin de
petrleo caliente y los tratamientos con solvente
utilizando tubera flexible.
Un punto esencial, en relacin con el asegu-
ramiento del flujo, es la capacidad del sistema
para retomar la marcha despus de una inte-
rrupcin de la produccin. Segn el operador, la
74
Mxima presin de reinicio del flujo
300 400 500 600 700 800
Presin del fluido, lpc
mxima presin que poda aplicarse en forma
segura para superar la resistencia de gel e iniciar
el flujo era de 500 lpc (arriba). Utilizando datos
de resistencia de gel y parmetros de transporte
de fluidos con petrleos vivos, el simulador OLGA
calcul que el flujo de fluido poda restituirse
siempre que la presin existente en la tubera de
conduccin se mantuviera por encima de 100 lpc.
Este estudio demuestra que el hecho de
basarse en datos experimentales de petrleo
muerto y clculos estndar de depositacin de
cera podra hacer que los operadores tomaran
decisiones indebidamente conservadoras a la
hora de disear los sistemas de produccin. En
este caso, los pronsticos de aseguramiento del
flujo, basados en datos de petrleos vivos, permi-
tieron que el operador ahorrara millones de
dlares en tuberas y operaciones de remocin
de cera menos frecuentes.
Prximos avances en el aseguramiento
del flujo de petrleo crudo parafnico
Existen significativos trabajos en curso para seguir
mejorando las pruebas de aseguramiento del flujo
y la observacin continua de las propiedades de
los fluidos a lo largo de toda la vida productiva de
un campo. El estudio del caso de frica Occiden-
tal demostr los beneficios de efectuar
experimentos de aseguramiento del flujo con
petrleos crudos vivos. No obstante, las pruebas
de depositacin de cera en dispositivos tales
como el circuito WDFL se han confinado a los
petrleos muertos. El circuito WDFL podra mo-
dificarse para efectuar pruebas de alta presin,
pero el consumo de dos litros de petrleo vivo
resultara prohibitivamente caro.
Los cientficos de Oilphase-DBR superaron
este problema mediante el diseo y la introduc-
cin de la celda de depositacin de slidos vivos
RealView.30 Requiriendo slo 150 mL [0.04 galn]
de petrleo, la celda puede operar a presiones
de hasta 15,000 lpc [103.4 MPa], temperaturas
de hasta 200C y nmeros de Reynolds de hasta
500,000.31 A diferencia del circuito WDFL, el pe-
trleo reside en un recipiente cilndrico. Un eje
rotativo, colocado en el centro, induce el movi-
las condiciones de produccin en trminos de
temperatura, presin, composicin, rugosidad de
la superficie de la tubera, y tanto el flujo lami-
nar como el flujo turbulento. La prueba de flujo
turbulento es til porque simula las condiciones
de corte en la pared de la tubera (prxima pgina,
a la izquierda).
Gracias a las pruebas con petrleos vivos en
la celda RealView, ya se han logrado avances
significativos en el aseguramiento del flujo de
asfaltenos.32 Los resultados de laboratorio preli-
minares indican que las pruebas con petrleos
vivos se traducirn en mejoras similares para los
petrleos crudos parafnicos. En un estudio de
laboratorio reciente se verific el comporta-
miento de un petrleo crudo parafnico negro en
una situacin de aseguramiento del flujo hipot-
tica. Los cientficos de Oilphase-DBR asumieron
que el petrleo ingresaba en una lnea de con-
duccin de 2 mi de largo y 6 pulgadas de dimetro
interior, a una temperatura de 76.7C y una pre-
sin de 3,170 lpc [21.9 MPa]. El rgimen simulado
de produccin de petrleo fue de 5,000 bbl/d, y
la temperatura del fondo marino de 18.3C
[65F]. En este escenario, los ingenieros efec-
tuaron pruebas de tasas de depositacin para
comparar el desempeo del petrleo STO con los
petrleos vivos en el flujo laminar y en el flujo
turbulento (prxima pgina, a la derecha). Los
resultados demostraron que la despositacin de
cera es ms lenta en el flujo turbulento, y que las
30. Zougari M, Hammami A, Broze G y Fuex N: Live Oils
Novel Organic Solid Deposition and Control Device:
Wax Deposition Validation, artculo SPE 93558,
presentado en la 14a Muestra y Conferencia del
Petrleo y el Gas de Medio Oriente de la SPE,
Bahrain, 12 al 15 de marzo de 2005.
31. En mecnica de fluidos, el nmero de Reynolds es
una relacin adimensional existente entre las fuerzas
inerciales y las fuerzas viscosas. Las condiciones de
flujo turbulento existen cuando el nmero de Reynolds
es superior a 3,000.
32. Akbarzadeh et al, referencia 5.
33. Amin A, Smedstad E y Riding M: Role of Surveillance
in Improving Subsea Productivity, artculo SPE 90209,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Houston, 26 al 29 de septiembre
de 2004.
Oilfield Review
 Termocuplas 30

Tasa total de depositacin de cera, mg/m2s

multipunto WDFL Celda RealView
25 24.5 23.7
Vlvulas de
Celda de corte control de
flujo de alta 20
presin
15.5
Soporte de 15
montaje
mecnico
10 9.2
Motor de CC
de velocidad
variable 5 3.3

0
STO, STO, STO, Petrleo vivo, Petrleo vivo,
laminar laminar turbulento laminar turbulento

Carga
> Comportamiento de la depositacin de cera del petrleo crudo parafnico
en el circuito WDFL y en el dispositivo RealView. Los ingenieros efectuaron
las pruebas con petrleo muerto y petrleo vivo. En el flujo laminar, las tasas
Cilindro Salida de
de rotacin refrigerante de depositacin de cera con el petrleo muerto fueron esencialmente las
interno mismas en el circuito WDFL y en la celda RealView. El flujo turbulento en la
celda RealView redujo sustancialmente la tasa de depositacin correspon-
Depsito Cartucho de
calefaccin diente al petrleo muerto. Las tasas de depositacin correspondientes al
elctrica petrleo vivo en el dispositivo RealView, fueron an ms bajas para ambos
Cilindro regmenes de flujo.
Petrleo
fijo externo

Entrada de Refrigerante
refrigerante
Descarga
> Ilustracin y diagrama esquemtico de la celda
de depositacin de slidos vivos RealView. La cel-
da puede alcanzar flujo turbulento y condiciones
de cizalladura en la pared, que reflejan las obser-
vadas en las lneas de flujo (extremo superior).
El eje interno, dentro de la celda, gira para crear
el movimiento del fluido (centro). La temperatura
de la pared y la presin del sistema pueden ser
controladas por separado. La superficie de depo-
sitacin y la rugosidad pueden modificarse
mediante la insercin de camisas especiales.
El depsito de cera aparece en la superficie del
cilindro fijo (extremo inferior).
tasas de depositacin de cera, con los petrleos
vivos, son mucho ms bajas que las observadas
con el petrleo STO.
Las tasas bajas de depositacin de cera, obser-
vadas con los petrleos vivos, incidiran significa-
tivamente en el diseo hipottico de la tubera y la
frecuencia de las operaciones de remocin de cera.
Las simulaciones OLGA demostraron que la tubera
de 2 mi de largo poda construirse con tubulares ais-
lados con espuma en vez de utilizar un aislamiento
en el que una tubera pasa por dentro de otra, ge-
nerando un ahorro potencial de US$ 4 millones.
En el contexto de la remediacin de la lnea de
flujo, las mediciones tradicionales del circuito
WDFL con el petrleo STO indicaron que sera ne-
cesario remover la cera cada dos semanas. Las si-
mulaciones efectuadas con los datos de petrleos
vivos anticiparon que la remocin de la cera sera
necesaria una vez por ao, lo que dara como resul-
tado un ahorro operacional significativo.
A medida que un campo produce, las propie-
dades del petrleo crudo suelen cambiar. Por
ejemplo, cuando el gas condensado cae por debajo
de la presin de saturacin durante el proceso
de agotamiento, la produccin de condensado y
la temperatura WAT pueden reducirse. En una
acumulacin composicionalmente gradada, la
composicin puede cambiar a medida que se
producen los fluidos de regiones que se en -
contraban originalmente distantes del punto de
muestreo inicial. El impacto sobre el asegura-
miento del flujo puede ser significativo.
Tradicionalmente, los ingenieros monitorean
la evolucin de las propiedades de los fluidos
mediante el muestreo peridico de los separado-
res o la extraccin de petrleo vivo cerca de los
disparos, y la ejecucin de pruebas de asegura-
miento del flujo en el laboratorio. En los campos
marinos y de aguas profundas, este enfoque es
costoso.33 Con la introduccin de las terminaciones
inteligentes, provistas de sensores que trans-
miten la temperatura, la presin y las tasas de
flujo de fondo de pozo en tiempo real, el monito-
reo de la produccin se puede realizar en forma
remota. Estas terminaciones incorporan adems
bombas y vlvulas de control remoto que los
ingenieros pueden utilizar para mitigar los pro-
blemas de aseguramiento del flujo.
Se estn desarrollando sensores qumicos que
pueden detectar cambios en la composicin de
los fluidos. Si se instalan en posiciones estratgi-
cas en la terminacin del pozo y a lo largo de
una lnea de conduccin, los sensores proveern
datos en tiempo real para el monitoreo de la
depositacin de slidos, las tasas de corrosin y
las propiedades reolgicas. Como resultado, slo
se efectuarn intervenciones con fines de mues-
treo o remediacin cuando sea necesario.
Hoy, las tcnicas de muestreo y anlisis de
fluidos han avanzado hasta un punto en que se
aplican estndares consistentes desde el anlisis
DFA y la caracterizacin de yacimientos, hasta
el muestreo y el anlisis de laboratorio, e incluso
hasta la inspeccin de la produccin. Este enfo-
que integrado ser cada vez ms valioso para los
ope ra dores que deben tomar decisiones de
exploracin, desarrollo y produccin de yaci-
mientos, particularmente en reas remotas y de
alto riesgo. EBN

Invierno de 2007/2008 75