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FORMACIN CONTINUADA
Antiflatulentos
Revisin
Las consultas sobre flatulencia o molestias relacionadas con
un exceso de gas intestinal o gstrico son frecuentes en la
oficina de farmacia. Aunque normalmente no revisten
gravedad, es interesante que el farmacutico conozca a fondo
el problema, para ofrecer, en cada caso, el consejo ms
adecuado a su cliente.
JUANA BENED
Profesora titular de Farmacologa. Facultad Farmacia. UCM.
CARMEN ROMERO
Licenciada en Farmacia.
C on el trmino flatulencia se
describe la distensin del apa-
rato digestivo por acumula-
cin excesiva de gases. Los gases acu-
mulados pueden ser de origen gstrico
o intestinal. En el primer caso se eli-
minan por va bucal, mientras que en
el segundo se expulsan por va anal.
Hasta que son eliminados, su acumu-
lacin dilata las paredes gstricas e in-
testinales y, por tanto, las abdomina-
les. Esta distensin abdominal, cono-
cida tambin como meteorismo,
puede alcanzar un tamao considera-
ble, y es una de las molestias ms fre-
cuentes entre quienes padecen flatu-
lencia.
Gases y alimentacin
La cantidad de gases que se introducen
o se forman a diario en el intestino es
variable, y puede deberse al aire que se
traga al comer y al beber, a la descom-
posicin de ciertos alimentos o tam-
bin ser consecuencia de las bacterias
intestinales. Entre el 5-15% del aire
deglutido, sobre todo oxgeno, es ab-
sorbido por la sangre en el intestino
delgado; sta, a su vez, libera en el in-
testino delgado dixido de carbono
que, junto con el oxgeno restante no
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absorbido, pasa al intestino grueso,
donde aumenta su volumen, ya que se
le suman los gases producidos por las
bacterias al descomponer los restos
alimentarios.
Algunos alimentos ricos en fibra, hi-
dratos de carbono, celulosa, protenas
y grasas, junto con las bebidas gaseo-
sas, pueden provocar la acumulacin
de gases en el estmago y el intestino.
El tipo de alimentacin y la diferencia
en la flora intestinal hace que algunas
personas produzcan ms gases que
otras, y que algunos alimentos que
producen flatulencia en unas personas
no lo hagan en otras.
Tambin pueden tener su origen en
ciertos frmacos o en enfermedades
digestivas moderadas o graves, como
las lceras gstrica y duodenal y la dis-
pepsia intestinal. Sin embargo, ciertos
factores relacionados con la calidad de
vida como el estrs, la ansiedad o el
nerviosismo favorecen la aceleracin
del ritmo intestinal y una mayor de-
glucin de aire. El estreimiento tam-
bin influye en la acumulacin de ga-
ses, ya que las heces acumuladas los
generan.
Las protenas y las grasas producen
menos gases que los hidratos de car-
bono. La mayora de los cereales que
contienen grandes cantidades de hi-
Farmacia
Espacio de Salud
dratos de carbono producen gases
cuando son digeridos, con la nica ex-
cepcin del arroz. La lactosa, azcar
presente en la leche, requiere de la en-
zima lactasa para su digestin. Algu-
nos nios poseen deficiencia de lactasa
en su aparato digestivo y, como conse-
cuencia, la lactosa sin digerir puede
fermentar en el intestino grueso pro-
duciendo gases. Otros azcares como
la fructosa, la rafinosa o el sorbitol
tambin pueden producir gases.
La fibra, que forma parte de muchos
alimentos, pasa intacta a travs del in-
testino delgado. La fibra insoluble
tampoco es atacada en el intestino
grueso y facilita el trnsito y la consis-
tencia de las heces. La fibra soluble,
por el contrario, es digerida en el in-
testino grueso, produciendo gases.
Diagnstico
Siendo la flatulencia un claro ejemplo
de problema multifactorial, con el fin
de conocer a fondo lo que ocurre en
los pacientes que la padecen e instau-
rar el tratamiento adecuado, es necesa-
rio que el mdico lleve a cabo un diag-
nstico preciso. Como en todo proble-
ma gastroenterolgico, es importante
hacer, antes que nada, una historia cl-
nica y un examen fsico cuidadosos,
incluyendo el historial de factores psi-
colgicos (presencia de trastorno emo-
cional con manifestaciones de ansie-
dad y depresin).
Exmenes auxiliares que ayudan
mucho al diagnstico, segn los casos,
son: investigacin de sangre oculta y
parsitos en las heces; estudios de ima-
gen (radiografas del aparato digestivo,
ecografa o tomografa axial del abdo-
men, etc.) y endoscpicos; test de tole-
rancia a la lactosa; estudio de la fer-
mentacin intestinal; etc.
Vol. 20, Nm. 11, Diciembre 2006
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Sntomas
La flatulencia suele provocar dolor ab-
dominal, distensin, eructos y expulsin
excesiva de gases por el ano, sin embar-
go, no se conoce la relacin exacta en-
tre la flatulencia y cualquiera de estos
E
sntomas. Hay quienes parecen ser par-
ticularmente sensibles a los efectos de t
los gases del aparato gastrointestinal; a
otros pueden tolerar grandes cantidades m
de ellos sin desarrollar sntomas. p
Los sntomas cardinales de la flatulen- y
cia son: eructacin excesiva, meteoris- p
mo y expulsin de exceso de gas por va n
rectal. c

Eructacin excesiva. La eructacin p
es un fenmeno normal que se produ- l
ce para eliminar los gases del estmago j
que han entrado con los alimentos. Sin t
embargo, algunas enfermedades pue- e
den ocasionar un aumento de la eruc- L
tacin, como es el caso de la enferme- m
dad por reflujo gastroesofgico o la l
gastroparesia. Algunos sujetos tragan a
voluntariamente aire para facilitar la ex- d
pulsin del aire presente en el estma- e
go con un eructo. Sin embargo, esta es t
una mala costumbre que puede crear
hbito, impidiendo que el estmago
cumpla esta funcin por s solo.

Meteorismo. Esta importante mani-

festacin de la flatulencia no es otra
cosa que la sensacin de distensin ab-
dominal relacionada con gas en el trac-
to digestivo. De acuerdo con esta defi-
nicin, no es indispensable que haya
distensin abdominal real; basta con
que haya sensacin de distensin ab-
dominal. La flatulencia es un problema habitual en algunas
personas. Es molesta pero, en general, no es nociva
Expulsin de exceso de gas por
va rectal. Sujetos normales pasan para la salud. Tambin llamada meteorismo,
gas por el recto en cantidades que var-
an en un rango de 200-2.000 ml/d, consiste en la presencia de un exceso de gases
con una media de 600 ml/d. Por tanto,
volmenes de gas expulsados por el
en el intestino, que causan espasmos intestinales
recto superiores a 2.000 ml/d y un n- y distensin abdominal.
meros de expulsiones rectales mayores
de 26/d, son definidamente anormales.

Vol. 20, Nm. 11, Diciembre 2006 Farmacia Profesional 45

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FORMACIN CONTINUADA. Antiflatulentos
Abordaje no farmacolgico
de la flatulencia
No hay un tratamiento claramente
eficaz para este tipo de problema;
los existentes slo ayudan a resolver
la afeccin de forma parcial y sin re-
sultados iguales en todos los afecta-
dos.
En caso de flatulencia no asociada a
enfermedades (lcera, colon irritable,
etc.), los expertos en gastroenterologa
sealan que lo ms adecuado es aplicar
medidas higinicas y dietticas para la
resolucin de los sntomas. Dietas sin
lactosa y/u otros sustratos alimentarios
fermentables (legumbres, harina de
trigo, etc.) pueden ser sumamente ti-
les cuando se sospecha o se obtiene
evidencia de elevada fermentacin co-
lnica de esas sustancias.
La distensin y los eructos son dif-
ciles de aliviar. Si el principal proble-
ma son los eructos, puede ser til la re-
duccin de la cantidad de aire tragado.
Sin embargo, esto puede resultar difcil
porque la deglucin de aire es general-
mente un acto inconsciente. Masticar
chicles y chupar caramelos duros faci-
lita la ingesta de aire. Se recomienda
masticar bien los alimentos, comer y
beber despacio los lquidos, muy espe-
cialmente las bebidas gaseosas, en un
ambiente relajado.
Para saber cules son los alimentos
causantes del problema puede ser ne-
cesario eliminar un alimento o un gru-
po de alimentos a la vez. Se puede em-
pezar por eliminar la leche y los pro-
ductos lcteos, luego las frutas y
ciertos vegetales y posteriormente
otros alimentos. Conviene evitar los
alimentos o preparaciones muy grasas:
alimentos fritos (con exceso de aceite)
guisos y estofados grasos, salsas (nata,
mantequilla, manteca, tocino, quesos
fuertes), pastelera y bollera grasas
(hojaldres, masa quebrada, dulces con
mantequilla, nata, moka, chocolate,
etc.).
En caso de estreimiento, no se de-
ben efectuar cambios bruscos en la
dieta en cuanto a su contenido en fi-
bra, ya que esto puede crear ms gases
y dolores intestinales, incluso diarreas.
Lo conveniente es introducir progresi-
vamente los alimentos ricos en fibra:
verduras cocinadas enteras o en pur
sin pasar y ensaladas, frutas frescas, le-
gumbres cocidas, cereales integrales,
frutos y frutas secas.
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Pgina 46
Si se intentan sustituir el caf (sea o
no descafeinado) y el t por infusio-
nes de plantas medicinales como po-
leo-menta o manzanilla (que son di-
gestivas) e hinojo, ans verde o comi-
no (que son carminativas), tambin
es probable que mejoren los sntomas.
Las pastillas de carbn vegetal, que
presenta accin absorbente, pueden
resultar un paliativo considerable.
Asimismo, la realizacin de ejercicio
adecuado a la edad y la preparacin
fsica, evitando el sedentarismo, favo-
recen la desaparicin de las moles-
tias.
Terapia farmacolgica
A continuacin se describen los frma-
cos y asociaciones de frmacos dispo-
nibles actualmente para combatir los
sntomas de la flatulencia.
Dimeticona
La dimeticona es un silicn inerte, po-
lmero lineal de siloxanos metilados
(200-300 unidades, en funcin de su
viscosidad), con propiedad tensoactiva
que disminuye la tensin superficial
de las burbujas mucogaseosas, causan-
tes de la retencin de gases. Ello per-
mite su desintegracin y evita su for-
macin, originando un efecto carmina-
tivo y antiflatulento. Se trata de un
agente antiespumante. La dimeticona
es fisiolgicamente inerte y no se ab-
sorbe por el tracto gastrointestinal. No
altera las secreciones ni la absorcin de
nutrientes. Despus de su administra-
cin oral, se elimina sin cambios en las
heces.
Est indicada para la flatulencia, el
meteorismo, la distensin abdominal,
la dispepsia, el trnsito intestinal lento
y la flatulencia posparto o posquirrgi-
ca. Tambin es til en el tratamiento
de los sntomas de la flatulencia como
el dolor o la incomodidad causados
por la presin, la sensacin de sacie-
dad y la hinchazn abdominal.
Los efectos adversos de la dimetico-
na son, en general, leves y transitorios.
Las reacciones adversas ms caracters-
ticas son: excepcionalmente, estrei-
miento, diarrea o regurgitacin cuando
se emplean dosis altas. Son posibles las
reacciones de hipersensibilidad.
Se encuentra en comprimidos que
debern ser mascados completamente
antes de tragarlos. Las gotas pueden
administrarse solas o diluidas en cual-
quier lquido.
Simeticona
La simeticona es la dimeticona activa-
da. Acta por transformacin de ml-
tiples burbujas pequeas en burbujas
ms grandes, que se podran eliminar
con mayor facilidad por la va rectal.
Es un agente antiflatulento, activo por
va oral, que se utiliza para aliviar el
dolor y las molestias abdominales oca-
sionadas por la presin de un exceso
de gases.
Asociaciones de dimeticona
Existen asociaciones de dimeticona
con:
Anticidos (hidrxido de aluminio,
hidrxido de magnesio y dimeticona).
Es la combinacin superconcentrada
de 2 anticidos (hidrxido de alumi-
nio e hidrxido de magnesio) y un
antiespumante inerte (dimeticona)
que proporcionan un efecto sinrgico
para el tratamiento de los sntomas
gastrointestinales producidos por la
hipersecrecin cida. Los frmacos
utilizados son de accin rpida: elevan
el pH del contenido gstrico por ac-
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cin neutralizante del cido clorhdri-
co del jugo gstrico. Por otra parte, al
neutralizar el cido gstrico con la uti-
lizacin de hidrxido de aluminio y
magnesio, se inactiva la accin proteo-
ltica de la pepsina. La dimeticona co-
mo agente antiespumante inerte acta
en la burbuja de gas formado, dismi-
nuyendo la tensin superficial, con lo
que sta se fragmenta facilitando la
expulsin de gases, previniendo y ali-
viando de esta manera la distensin
abdominal.
Est asociacin est indicada como
anticido-antiflatulento de alta con-
centracin con doble accin neutrali-
zante y antiespumante, auxiliar en
gastritis aguda y crnica, gastritis
postetlica, gastritis posprandial, hi-
peracidez gstrica por exceso de ali-
mentos y bebidas, esofagitis por reflu-
jo, hiperclorhidria, hernia de hiato,
cuadros disppticos y distensin ab-
dominal.
Otras asociaciones son: hidrxido de
magnesio, dimeticona y carbonato cl-
cico. Se utilizan en la hiperacidez gs-
trica, la hiperacidez asociada a lcera
pptica y la flatulencia.
Anticidos no absorbibles (algeldrato,
hidrxido de magnesio y dimeticona).
Es la asociacin de anticidos no ab-
sorbibles derivados de aluminio y
magnesio y un antiflatulento. Actan
neutralizando el cido clorhdrico en
el estmago e incrementando el pH
gstrico, lo que reduce tambin la for-
macin y la actividad de la pepsina.
Adems, adsorbe la pepsina formada.
Los iones de aluminio relajan la mus-
culatura gstrica y retrasan el vacia-
miento del estmago, prolongando la
duracin del efecto anticido. Su ac-
cin astringente podra provocar una
liberacin in situ de prostaglandinas.
La dimeticona acta reduciendo la ten-
sin superficial de las burbujas de gas
y facilitando su disgregacin.
Metoclopramida y dimeticona. La
metoclopramida pertenece al grupo
de las ortopramidas. A nivel central
acta bloqueando los receptores D2
de la dopamina en la zona quimiorre-
ceptora del rea postrema, interfi-
riendo con la integracin de los im-
pulsos emetgenos aferentes. A nivel
perifrico, el bloqueo de los recepto-
res D2 produce un incremento del
peristaltismo intestinal (efecto proci-
Vol. 20, Nm. 11, Diciembre 2006
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Prescindir de bebidas gaseosas y alimentos productores
de gases, mantener hbitos de vida saludables y recurrir
a medicamentos como la dimeticona son las medidas
bsicas para combatir el exceso de gases
ntico), que es potenciado al actuar
tambin como colinrgico indirecto,
facilitando la liberacin de acetilcoli-
na por las neuronas posganglionares
intestinales.
Esta asociacin est indicada en las
alteraciones funcionales digestivas que
cursan con gastroparesia y aerofagia:
reflujo gastroesofgico, hernia de hiato
y dispepsia flatulenta.
Los efectos adversos de la metoclo-
pramida son, en general, leves, transi-
torios y reversibles con la interrupcin
del tratamiento. Sin embargo, hasta el
20-30% de los pacientes experimenta
algn tipo de efecto adverso.
Otras asociaciones. En este apartado
cabra incluir:
Pantotenato clcico, dimeticona y
poligalacturonato magnsico. El poli-
galacturonato de magnesio es un deri-
vado de magnesio que acta formando
un tapiz protector sobre la mucosa di-
gestiva protegindola de la accin co-
rrosiva del jugo gstrico. Tiene tam-
bin un leve efecto anticido (neutrali-
za el cido del estmago). Se asocia
con dimeticona en procesos como fla-
tulencia, aerocolia, aerogastra, dispep-
sia de fermentacin, gastritis, lcera
pptica, sndrome de intestino irritable
y enterocolitis.
FORMACIN CONTINUADA. Antiflatulentos
Aspergillus oryzae, dimeticona, meto-
clopramida y oxazepam. Es la asocia-
cin de un antiemtico con un antifla-
tulento y un ansioltico.
En la actualidad, se est evaluando la
posible utilidad en la flatulencia del
suministro de enzimas pancreticas y
celulasa y de nuevos procinticos, y de
probiticos como el Lactobacillus plan-
tarum. I
Bibliografa general
Azpiroz F, Serra J. Treatment of Excessive Intesti-
nal Gas. Curr. Treat. Options Gastroenterol.
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