Los analizadores automticos permiten determinar con un

elevado grado de fiabilidad los principales parmetros hematolgicos de sangre perifrica: el recuento
celular de hemates,
leucocitos y plaquetas, la concentracin de hemoglobina (Hb)
y los ndices eritrocitarios de Wintrobe (volumen corpuscular
medio [VCM], hemoglobina corpuscular media [HCM],
concentracin corpuscular media de hemoglobina [CHCM]).
La lectura automatizada de la frmula leucocitaria ha permitido reducir el nmero de frmulas manuales
que se realizan en
un laboratorio de hematologa. Sin embargo, el ojo humano
todava sigue siendo insustituible para detectar una buena parte de las alteraciones morfolgicas que
aparecen en una extensin de sangre perifrica.

Hemates
Su funcin principal es transportar a travs de la hemoglobina el oxgeno a los tejidos.
El mejor parmetro para valorar el estado de anemia es la determinacin de la concentracin de Hb. Se
considera anemia
la disminucin de la concentracin de Hb en sangre, aunque
la cifra de eritrocitos sea normal o incluso elevada. La variacin del VCM explica la existencia de anemia
sin disminucin del nmero de eritrocitos circulantes o, a la inversa, valores normales de concentracin
de hemoglobina con eritrocitos disminuidos. En el primer caso, el VCM se halla
reducido, mientras que en el segundo est aumentado. Otro
aspecto a considerar en la interpretacin de la concentracin
de hemoglobina en sangre es la variacin del volumen plasmtico: su aumento puede condicionar una
falsa anemia por
hemodilucin; por el contrario, una disminucin puede ocasionar una falsa poliglobulia por
hemoconcentracin.
Los valores de los principales parmetros hematolgicos var-
an en funcin de la edad en el nio, del sexo en la edad adulta, de las condiciones ambientales y de los
hbitos alimentarios, por lo que es necesario establecer valores de referencia
para cada grupo poblacional. Como consecuencia de la hipoxia relativa existente durante la vida
intrauterina, la produccin de clulas eritroides es muy elevada. Esto condiciona que
en el momento del nacimiento se alcancen cifras muy elevadas de Hb, hematocrito (Hto) y hemates. Tras
el nacimiento,
la obtencin ms fcil de oxgeno por parte de los tejidos origina una disminucin brusca de la
produccin de glbulos rojos, d