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Medicina, arte, historia y cultura
Vida y obra
Josef Mengele El ngel de la muerte (1911 - 1979)
Luis Carlos Ortega Tamez*
Josef Mengele naci en Gnzburg, Baviera, el 16 de marzo de
1911. Fue el mayor de los tres hijos de Karl Mengele y Wal-
burga, acaudalados industriales de la ciudad de Gnzburg.
Era entraablemente unido a su madre, a pesar de ser
excesivamente severa y estricta; mientras se mantena
alejado de su padre.
Estudi medicina y se doctor en antropologa en las
universidades de Munich y Frankfurt; sus tesis doctorales
en medicina y antropologa versaban como Estudios de la
fisura labial-mandibular-palana en ciertas tribus y Las
diferencias raciales en la estructura de la mandbula.
Trabaj en el Instuto de Biologa Hereditaria e Higiene
Racial de la Universidad de Frankfurt, donde se convir
en un ansemita acrrimo, convencido plenamente de la
superioridad de la raza aria, comenz a fomentar en su
persona un absoluto desprecio por el judo.
Se afili al pardo nazi en 1937, y en 1938 entr en
la Schutzstael (SS); entre 1938 y 1939 sirvi a un regi-
miento de infantera ligera de tropas de montaa duran-
te seis meses.
A pesar de ser ferviente catlico romano, se cas en
1939 con Irene Schnbein, educada dama de religin lu-
terana; tuvieron un hijo, Rolf Mengele.
En 1940 fue desnado a la reserva del cuerpo de m-
dicos, comenzando un periodo de tres aos en el que
servira en una unidad Waen-SS, la quinta SS Panzer-
grenadier Division Wiking. En 1942, en Rostov, resul-
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t herido de una pierna en el frente ruso y fue declara-
do no apto para el combate; sin embargo, gracias a su
comportamiento brillante frente al enemigo en el frente
oriental, fue ascendido al rango de SS Hauptsturmfhrer
(capitn) y reasignado como Lagerarzt (mdico de cam-
po de concentracin).
* Editor Husped. Hospital Regional de Alta Especialidad de Ciudad Victoria Bicentenario 2010, Secretara de Salud.
Este artculo tambin puede ser consultado en versin completa en http://www.medigraphic.com/emis
Vol. 6, Nm. 2 Abril-Junio 2013
pp 71-72
El 24 de mayo de 1943 se convir en el oficial mdico
del llamado campo gitano, parte de Auschwitz-Birkenau;
fue durante los 21 meses en Auschwitz cuando el doctor
Mengele se gan el apodo de ngel de la Muerte o El
Carnicero. Vagones de tren repletos de prisioneros lle-
gaban a Auschwitz II (Birkenau), Mengele esperaba en el
andn para seleccionar a los ms aptos para el trabajo y la
experimentacin, con un gesto de su mano decida quien
viva y quin mora; a la derecha los ancianos, nios, mu-
jeres embarazadas e incapacitados que pasaran directa-
mente a la cmara de gas; a la izquierda, mujeres jvenes
y hombres con buena salud.
Miklos Nyiszli (patlogo hngaro) y otras personas que
lo conocieron lo describan como un oficial impecable-
mente aseado, apuesto y perfumado, una escarapela de
oro adornaba su solapa, las botas siempre bien lustradas,
con un gesto aristocrtico y una extraa altivez que le
daba el poder de decidir sobre la vida de los dems.
Mengele era particularmente cruel con las internas
que quedaban embarazadas de los guardias, madre e hijo
terminaban invariablemente en la cmara de gas, mien-
tras que los recin nacidos de prisioneras eran lanzados al
horno de la lavandera para que sirvieran de combusble.
Ms tarde cambi su actud, permi a las embarazadas
dar a luz, los bebs nacidos eran confiscados para ir a dar
a una sala de experimentacin, eran privados de todo po
de alimento para recopilar los cambios que sufran hasta
la muerte por inanicin.
Seguramente influenciado por sus estudios sobre he-
rencia y raza pura que realiz en el Instuto Kaiser Wil-
helm de Genca y Eugenesia, los gemelos le resultaban
particularmente interesantes y los estudi meticulosa-
mente. A parr de 1943 los gemelos eran seleccionados
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y ubicados en reas especiales y eran tratados un poco
mejor que el resto de los prisioneros, para ellos esta con-
dicin constua una esperanza de alargar la vida.
Ms que valor cienfico, los experimentos de Mengele
reflejaban el pensamiento de una mente enfermizamente
obsesionada por sus ideas de la raza pura, que para l era
la raza aria; experimentos como tratar de cambiar el color
del pelo y los ojos de los nios mediante la inyeccin de
diversos qumicos; el absurdo intento de crear hermanos
siameses de manera arficial; experimentos en la mdula
espinal que slo dejaban parapljico al intervenido; la ob-
sesiva mana de extraer los ojos de sus vcmas para colo-
carlos en la pared como un muestrario de la heterocroma
humana. Invesg tambin mtodos de esterilizacin ma-
siva, en los varones la castracin y en las mujeres la inyec-
cin de diversas sustancias qumicas. Son macabramente
famosos sus estudios sobre la hipotermia, sumergiendo a
sus vcmas en agua helada para observar las reacciones
corporales hasta la muerte.
Realiz tambin experimentos con gitanos y judos que
tenan deformidades y diversas enfermedades heredita-
rias, a los siameses los viviseccionaba para observar sus
comportamientos; los esqueletos eran enviados a Berln
como muestra de la degeneracin sica de estas razas.
El 26 de noviembre de 1944 Heinrich Himmler orden
al comandante de Auschwitz, Richard Baer, desmantelar
la instalacin. Mengele abandon Auschwitz el 17 de ene-
ro de 1945, slo diez das antes de la liberacin del campo
por parte del ejrcito ruso.
Tras esconderse algn empo en Gnzburg y en Bavie-
ra, Mengele par en 1949 hacia Amrica del Sur, a Bue-
nos Aires, Argenna, junto con otros oficiales nazis, fue-
ron apoyados por la organizacin ODESSA para encontrar
refugio; su esposa Irene y su hijo no lo siguieron. Josef
Mengele se divorci por correspondencia de su esposa
Irene Schnbein.
Como su nombre no era mencionado en la prensa, se
consider libre de sospecha, increblemente volvi a tomar
su nombre original y se inscribi como tal en la gua telef-
nica de Buenos Aires; en 1956 viaj a Suiza a visitar a su hijo
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Rolf, sin que nadie siquiera sospechar de l ni de su pasado.
En 1958 se cas en Uruguay con Martha Mara Will,
viuda de su hermano Karl. Mengele reciba ayuda econ-
mica de su familia en Alemania, quien costeaba su ma-
nutencin; sin embargo, viva de forma muy modesta. En
Paraguay, abri una juguetera y despus una empresa
farmacuca, Fardro Farm, sin mayores xitos.
A pesar de los esfuerzos internacionales por rastrearlo, ja-
ms fue detenido y vivi durante 35 aos bajo diversas iden-
dades falsas; sin embargo, la persecucin del Cazador de
nazis, Klaus Barbie, nunca lo dejara vivir en paz. En Brasil
vivi con el nombre de Pedro Gerhard, con otra familia de
origen alemn, posteriormente se independiz y se mud a
una favela, donde vivi en una modessima cabaa.
En 1979 su estado de salud estaba en franco deterioro
y la familia alemana que le asisa lo invit a pasear en una
playa poco profunda y con pendiente suave; por movos
no claros Mengele, que no saba nadar, muri ahogado el
7 de febrero de 1979. Se especul que pudo haber sido un
calambre muscular, un infarto cardiaco o un asesinato. Fue
enterrado en un cementerio en Embu, bajo el nombre falso
de Wolfgang Gerdhard; al funeral slo asis su hijo Rolf.
En 1985, seis aos despus de su muerte, los restos fueron
exhumados e identificados, pero fue hasta 1992 que los
anlisis de ADN confirmaron definivamente su idendad.
Josef Mengele pracc muy poco la medicina en en-
fermos, nunca consider (acept) que hubiese hecho
algo malo; cuando le preguntaban sobre su trabajo en
Auschwitz, l sola decir que el sistema requera de un
mdico que juzgara y seleccionara a las personas aptas
para trabajar, que era ese su trabajo; afirmaba que l ja-
ms mat a nadie.
Se afirmaba que Mengele mantena relaciones sen-
mentales con varias mujeres del campamento, una en
parcular pareca ser su preferida, Irma Grese, rubia de
ojos azules, enfermera de profesin que terminara en-
rolndose en la SS. De ella se afirmaba que gustaba de
pasear por el pao de la prisin, con sus botas altas, la
pistola en la cintura y un lgo con el que disfrutaba gol-
peando los senos de las prisioneras; de ella hablaremos
en el prximo nmero.
Correspondencia:
Dr. Luis Carlos Ortega Tamez
E-mail: luiscarlos@cenepi.org