La prdida de memoria que se experimenta con la edad no es necesariamente

irreversible, segn investigadores de E.U. que afirman que, con aprendizaje, se

pueden aliviar algunos problemas. Randy Buckner, un experto en neurologa del

Instituto Mdico Howard Hughes, explic que una reduccin en la actividad del

crtex frontal provoca buena parte del dficit cognitivos que los mayores sufren

en el procesamiento de la memoria.

Uno de estos problemas se origina en la llamada "memoria de

reclutamiento", en la que las personas de edad avanzada experimentan
dificultades para activar de modo espontneo algunas reas del cerebro que
ayudan a procesar la memoria.

El cientfico asegur que l y su equipo comprobaron que

cuando suministraron "claves" de ayuda a los ancianos
para clasificar los recuerdos, como por ejemplo pedirles
que los almacenaran por categoras, (concretos o
abstractos), su memoria comenz a funcionar mejor.

Investigacin

Buckner, cuya investigacin ser publicada en la

revista especializada Neurn, adelant el contenido
de su trabajo en la reunin que la Asociacin
Estadounidense para el Avance de las Ciencias, AAAS,
celebrada la semana pasada en Boston (E.U.).
Los efectos de esta tcnica de ayuda al funcionamiento
de la memoria en personas mayores se han comprobado
mediante una tecnologa denominada Imgenes de
Resonancia Magntica Funcional, (FMRI segn sus siglas
en ingls).
Esta tcnica proporciona imgenes del cerebro y
detecta, en falso color, qu reas son las que se
ponen en funcionamiento con cada tarea que realizamos.
Para averiguar qu problemas experimentan las personas
mayores en el funcionamiento de la memoria, sometieron
a pruebas con dispositivos FMRI a un total de 62
personas, la mitad jvenes de unos 20 aos y el resto
adultos de entre 70 y 80, todos ellos sanos y sin
sntomas de demencia o enfermedad de Alzheimer.

Palabras claves mejoran memoria

Despus comprobaron que, cuando se suministraba claves de ayuda a los

ancianos para guardar los recuerdos, se observaba que, mientras stos eran
almacenados y extrados, haba mayor actividad en las mismas reas activadas
en el cerebro de los jvenes. "Cuando hicimos esto -seal Buckner- los adultos
de edad avanzada mostraron una mayor actividad en esas regiones frontales del
cerebro y el funcionamiento de su memoria mejor".

Resultados

"Tal como haban pronosticado estudios anteriores, hemos comprobado que los
adultos de edad avanzada no utilizan (reclutan) las regiones frontales del cerebro
tanto como los jvenes", dijo el cientfico.
Buckner ha explicado que los dos problemas principales que afectan a las
personas mayores en su dficit de procesamiento cognitivo son "un menor
reclutamiento" de las reas del cerebro que ayudan en el procesamiento de la
memoria, y "el reclutamiento no selectivo", la activacin de regiones que nada
tienen que ver con el procesamiento de la memoria.
Las soluciones que creen haber encontrado se refieren al primer caso, el de un
"reclutamiento menor" de la zona que pueden ayudar a procesar los recuerdos.
Para comprobar qu zonas del cerebro se activan en jvenes y mayores a la
hora de almacenar y recuperar los recuerdos, los investigadores pidieron a los
62 voluntarios de su estudio que memorizaran palabras.
Comprobaron que, en el caso de las personas mayores, las imgenes de
resonancia magntica funcional no revelaban apenas actividad en algunas zonas
que, en los jvenes, se mostraban totalmente activas. (H2O) (H2SO4).