Arte y cultura en la frontera.

Consideraciones tericas sobre procesos

culturales recientes en Tijuana

Paola Surez vila

Introduccin

La regin fronteriza de Tijuana-San Diego ha seguido un proceso cultural guiado por la

migracin, la delimitacin de los espacios por la frontera, la urbanizacin, la indus-
trializacin y la consolidacin de una cultura fronteriza. La frontera es el espacio que
limita, significa e identifica la cultura de la regin.
El concepto de frontera, en el espacio fronterizo, contiene gran cantidad de connota-
ciones desde un mbito cultural e histrico. La frontera deja de ser nicamente la lnea
trazada en el Tratado de Guadalupe-Hidalgo en 1848, para convertirse en un espacio so-
cial donde histricamente han interactuado poblaciones de Mxico y Estados Unidos.
En el imaginario colectivo de los mexicanos que la habitan, la frontera tiene la con-
notacin de ser el lmite entre una y otra cultura, entre ste y el otro lado; es la separacin
de dos espacios culturales divididos por una lnea, la que separa el todo. La frontera
norte de Mxico tambin evoca, en el imaginario colectivo de los mexicanos, la pro-
ximidad con Estados Unidos, la tierra de las oportunidades; lo que atrae a millones
de migrantes a la regin en busca de mejores oportunidades y condiciones de vida.
Adems, la ciudad de Tijuana, significada en el imaginario social como la frontera, es
ubicada como una ciudad de paso, donde permea un estado de emergencia, un ambiente
de inseguridad, violencia, prostitucin y narcotrfico. Los medios de comunicacin
han jugado un papel importante en la construccin de este ideario sobre la frontera,
presentando a la regin de la frontera como un espacio lleno de bandoleros. Narcotra-
ficantes, migrantes, polleros, prostitutas y maleantes crean una imagen de violencia e
inseguridad que est contenida en el imaginario social de los mexicanos. El asesinato
de Luis Donaldo Colosio, candidato presidencial del pri en las elecciones de 1994, es
uno de los eventos recientes de la historia de Tijuana que los medios de comunicacin
relacionaron con la vida violenta, el narcotrfico y la intriga poltica en la regin.
Tambin la frontera mexicano-americana, como espacio geogrfico, ha sido iden-
tificada con el desierto, un obstculo latente para los millones de mexicanos y latinoa-
mericanos que pretenden cruzar ilegalmente la frontera. Animales ponzoosos, calor
extremoso, fro nocturno, violencia por grupos paramilitares de Estados Unidos, la
border patrol, entre otros, son los peligros inminentes del cruce de la frontera.
29
30 arte y cultura en la frontera

Ms all de yonkes, fronteras, desechos y narcos: el arte de y desde la frontera

Desde esta regin fronteriza ha habido una reconceptualizacin del concepto de frontera.
Uno de los grupos sociales de la regin que ha contribuido a la discusin sobre la frontera
ha sido la comunidad artstica de Tijuana, desde la interpretacin de la cultura visual
y los procesos sociales, econmicos y polticos que viven en la experiencia cotidiana.
Manifiestan, en sus obras artsticas, aquellas nociones que discuten los habitantes de la
regin y, cabe mencionar, que algunos de los temas presentes en las reflexiones de la pro-
duccin artstica son la frontera, los procesos de migracin, la urbanizacin, la indus-
trializacin y la cultura de la regin.
El aporte de la comunidad artstica de Tijuana, a la discusin sobre la frontera, es
importante no slo en el plano binacional Mxico-Estados Unidos, sino en el proceso
actual que viven otros espacios fronterizos donde son discutidos los procesos de inte-
gracin, migracin y cultura.
El movimiento artstico de Tijuana se ha desarrollado desde los aos ochentas del
siglo xx, como respuesta a un fenmeno poltico, econmico, social y cultural. La
proyeccin de la frontera mexicana como un espacio abierto, fue la transformacin de
la idea que anteriormente tenan algunos sectores sociales sobre el espacio fronterizo. La
frontera como un espacio abierto y dinmico, ha sido una de las cuestiones ms dis-
cutidas en el arte de Tijuana.
La comunidad artstica de Tijuana ha mantenido una intercomunicacin y dilogo a
travs de la produccin de obras artsticas, y con discusiones especficas centradas en
lo local y lo global. La discusin local se destina a comprender qu es la frontera, lo
fronterizo, la cultura nortea de Mxico y la cultura de la frontera; la discusin global
a comprender la especificidad de la ciudad en una delimitacin regional y global que la
define como una ciudad fronteriza del noroeste de Mxico, y que ha tenido una histo-
ria particular que se desarrolla con relacin a los procesos globales que han marcado
la cotidianidad de la ciudad, en relacin con muchos otros espacios sociales.
Desde los aos ochentas, en la regin fronteriza de Tijuana-San Diego, ha habido
una produccin artstica visual que tiene como temtica fundamental la frontera. Es
la primera poca de conformacin de colectivos artsticos en bsqueda de una identi-
ficacin local de la regin fronteriza, a travs de la interpretacin y representacin de
la vida cotidiana y la cultura local generada en ese espacio geogrfico.
La mayor parte de las obras artsticas realizadas en los aos ochentas, se reconocen
como arte fronterizo y se enfocan al tema de la frontera, los problemas de migracin y
las dinmicas polticas entre Estados Unidos y Mxico que afectaron la zona fronteriza.
En esta poca, los artistas que empezaban a organizarse en colectivos independientes,
comenzaron la conformacin de la comunidad artstica que actualmente existe en
la regin. Ellos pensaron sobre el tema de la frontera como algo que significaba la
cultura propia de la regin y permita explicar las dinmicas de migracin, conforma-
cin social, y estructuras polticas y econmicas que slo se desarrollaban en la regin
fronteriza.
 paola surez vila 31
En la dcada de los ochentas, el proceso acelerado del desarrollo tecnolgico en la
regin fronteriza ayud a la transformacin de los conceptos e ideas acerca de la fron-
tera. En el norte del pas, y especficamente en Tijuana, hubo un inters de la comu-
nidad artstica por buscar la descentralizacin poltica nacional y construir una propia
interpretacin de la historia y la cultura locales.
La experiencia histrica y vivencial de la poblacin fronteriza hizo que se reformu-
laran los conceptos de frontera en los aos ochentas; algunos fueron expresados por
medio del arte de la poca. La produccin artstica sirvi para expresar el conflicto en
las identidades nacionales y culturales, as como los problemas econmicos y sociales
de la regin.
En este contexto surge el arte chicano, valorado en esta poca, como el arte de la
frontera. Los artistas chicanos pudieron configurar, en los aos ochentas, una propues-
ta sobre los conflictos identitarios de las regiones propensas a la migracin y la nueva
configuracin cultural en espacios fronterizos.
En esta dcada se crea uno de los colectivos ms importantes para la produccin
de arte visual fronterizo y chicano, el Taller de Arte Fronterizo/Border Art Workshop
(taf/baw), fundado en 1983 por un grupo de artistas, activistas y promotores cultura-
les de la regin Tijuana-San Diego. Su objetivo principal fue construir un espacio de
interlocucin para comprender y reflexionar, desde el arte, la condicin sociohistrica
de la frontera entre Mxico y Estados Unidos.
Muchos de los artistas que formaron parte del taller comprendan a la frontera como
un espacio de resistencia, un lugar central para la produccin de disertaciones con-
trahegemnicas que se encuentran en las palabras, en la forma de vida y en la expe-
riencia cotidiana.
La conjugacin de los artistas con su labor activista tiene que ver con un inters
por generar una discusin sobre el significado de frontera para la gente en la regin,
en la nacin y en el mundo. Ms an, al ser la frontera entre Mxico y Estados Unidos
muy importante, en cuanto a dinamismo e intercambio, ellos proponen una discusin
no slo local, sino en la generalidad de lo que son las fronteras.
Los proyectos del taf/baw fueron muy importantes para el desarrollo artstico
de la regin, ya que en ellos se implant, desde la experiencia histrica y social, una
discusin que hasta nuestros das no se ha abandonado y sigue generando el arte local
en la regin.
En la dcada de los noventas, con la firma del Tratado de Libre Comercio de Am-
rica del Norte (tlcan) en 1994, el auge del narcotrfico y la crisis econmica que
gener una migracin mayor a Estados Unidos, el tema de la frontera se repens en
distintas esferas de la sociedad fronteriza.
La produccin cultural de Tijuana cambi sus propuestas artsticas para repensar
a las comunidades fronterizas como comunidades mviles, donde transitan ideas,
lenguajes artsticos y culturales, artistas, obras, y proyectos culturales entre Mxico
y Estados Unidos.
32 arte y cultura en la frontera
Limitar en la actualidad el arte de la ciudad a la frontera resulta intil, puesto que la
realidad social se ha transformado y, consecuentemente, los temas se han diversificado.
Muchos problemas se resignificaron en el arte y se convirtieron en una nueva materia
de la expresin artstica. Temas como la globalizacin, la migracin y la vida y cultura
fronterizas se han incorporado en sus preocupaciones.
En los aos noventas, una de las primeras condiciones para el desarrollo del arte en
Tijuana fue pensar que si los medios de produccin artstica, las industrias culturales
y la poltica cultural no ayudaban para que el arte emergiera desde esa regin, era
necesario que los interesados realizaran sus propios proyectos desde la autogestin.
A mitad de los aos noventas, en la comunidad artstica, se hizo general el lema de
los punks1 en Inglaterra: Do it your self (hazlo t mismo). El concepto retomado de la
tica del punk funcion en Inglaterra en los aos ochentas para producir obras artsti-
cas y otros productos funcionales para la vida cotidiana, tales como la vestimenta, la
creacin de aparatos elctricos que se reciclaban, y otro tipo de propuestas para que
los jvenes, que no tena los medios para realizar sus propuestas artsticas y culturales,
pudieran manifestarlo.
Considero importante mencionar que el concepto de bricolage desarrollado por
Lvi-Strauss, contiene una riqueza importante para comprender este proceso especfico
de la produccin del arte en Tijuana con relacin al Do it your self. Siendo que en
el caso del bricolage, sus creaciones se reducen siempre a un ordenamiento nuevo
de elementos cuya naturaleza no se ve modificada segn que figuren en el conjunto
instrumental o en la disposicin final,2 relaciono la prctica artstica de la comunidad
de Tijuana con la construccin de nuevos significantes de la cultura, a travs del orde-
namiento de preconcepciones y concepciones que le dan un movimiento distinto a las
significaciones culturales de la regin; creando un producto en el que estn contenidos
segmentos, interpretaciones y concepciones anteriores de la cultura y que se retoman
para dar un orden distinto, que es lo que aporta el artista.
En Tijuana, el concepto se acu de manera rpida, y an sigue siendo uno de los
mecanismos de produccin de una contracultura en la regin. Los artistas, desintegra-
dos de los medios de produccin artstica y de las instituciones culturales de la nacin,
no encontraron otra alternativa para la produccin, y decidieron aplicar el lema Do it
your self para producir el arte.
Con los propios medios, con las instituciones culturales endebles de la regin, con
la falta de comunicacin con comunidades artsticas que los avalaran, los artistas de la
regin se dieron a la tarea de producir sus obras con sus propias herramientas, con los
condicionamientos de la regin fronteriza.

1
El punk es un movimiento musical dentro del rock que emergi a mediados de la dcada de los
setentas. Se caracteriza por su actitud independiente y amateur. En sus inicios, el punk era una msica
muy simple y cruda, a veces descuidada: un tipo de rock sencillo, con melodas simples de duraciones
cortas, sonidos de guitarras amplificadas poco controlados o ruidosos, pocos arreglos e instrumentos
y, por lo general, de compases y tiempos rpidos.
2
Claude Lvi-Strauss, El pensamiento salvaje. Mxico, fce, 1964, p. 41.
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En Tijuana, las instituciones culturales no tienen la solidez necesaria para generar
un movimiento artstico que se relacione con el proceso cultural de la nacin; por ello,
el modo de produccin de obras artsticas es interesante, ya que est sustentado en
una historia cultural que ha buscado interpretar su cultura al margen de los proyectos
culturales hegemnicos del Estado mexicano.
Los movimientos artsticos de los ochentas emergieron de espacios contraculturales
y de protestas polticas contra las acciones ejercidas por los gobiernos locales y nacio-
nales de Mxico y Estados Unidos. La generacin de artistas de los aos noventas,
comprendi la importancia de generar cultura a travs del arte, como un espacio de
creacin al margen de las interpretaciones globales y hegemnicas que se construyen
de la regin fronteriza.
La dinmica de produccin desde mediados de los aos noventas en Tijuana se ha
transformado. De la generacin de artistas chicanos y mexicanos que integraron el
Taller de Arte Fronterizo y que utilizaron el arte como un lugar de activismo poltico
e interpretaron la frontera como un espacio poltico, el arte contemporneo realizado
desde la frontera se repens lo que es la frontera como espacio poltico, social y
cultural desde los fenmenos globales y locales.
La capacidad de producir arte desde la regin con los elementos propios, los re-
cursos y la tecnologa que son aprovechados para generar obras, tiene relacin con el
concepto de bricolage de Lvi-Strauss (1964), porque ayuda a comprender el fenmeno
en una dinmica cultural que percibe desde dnde se produce y cmo usan materias
elaboradas, que van desde el aprovechamiento de la tecnologa en la regin, hasta la
resignificacin y uso de los imaginarios colectivos y los mitos como la propia leyenda
negra de Tijuana, que propone que es un centro de prostitucin y ocio al servicio de
los estadounidenses, y un centro importante del narcotrfico.
Otra connotacin se manifiesta en la diversidad de propuestas artsticas, las cuales
han descentrado el discurso hegemnico sobre la frontera y han aprovechado otros
discursos de la sociedad como la forma de produccin de la regin, la vida cotidiana,
la cultura nortea y la narcocultura para expresarlos en el arte.
Adems, es importante que el uso del arte en la regin, que ha transformado el uso
poltico y subversivo por un espritu distinto, que lo lleva a interpretar los procesos
de la regin desde una esfera que piensa a la frontera como espacio abierto y no un
espacio de confrontacin y limitacin de la cultura.

Arte, comunidad y obra artstica. Perspectiva terica para un estudio

antropolgico e histrico sobre las artes visuales contemporneas

Los estudios culturales sobre la ciudad fronteriza de Tijuana se han enfocado en com-
prender los procesos de asimilacin, de heterogeneidad, de crecimiento poblacional,
de la migracin, y del impacto por la colindancia con Estados Unidos que se vive en
el rea, a travs del anlisis de la produccin, consumo y recepcin de obras cultura-
34 arte y cultura en la frontera
les y artsticas de movimientos sociales y artsticos; as como de la difusin de stas
por instituciones y gestoras pblicas y privadas centradas en el desarrollo cultural y
artstico de la regin.
La literatura sobre el tema tiene su efervescencia en la dcada de los noventas, como
parte de un proceso de la regin para repensar su identidad y, sobre todo, de promover
una cultura especfica de Tijuana, en relacin con las culturas matrices, la de Mxico y
la de Estados Unidos. Las investigaciones histricas y antropolgicas en Mxico sobre
comunidades y produccin artstica, son pocas, y las que se ocupan del problema de la
produccin artstica en Tijuana, son tambin escasas. Dentro de la literatura que existe
sobre el tema, son principalmente Nstor Garca Canclini, Fiamma Montezemolo y
Jos Manuel Valenzuela Arce, quienes han contribuido a la discusin antropolgica
sobre los problemas del arte contemporneo en Tijuana.
Desde otros enfoques disciplinarios han sido Rafael Saavedra, Humberto Flix
Berumen, Heriberto Ypez y Carlos Monsivis quienes han escrito sobre el tema. As
como algunos otros escritos publicados en revistas, catlogos de obras, pginas de
Internet y folletos de varios autores.
Existe una amplia produccin analtica y descriptiva de estudios sociales contempo-
rneos sobre el arte y la cultura en y de Tijuana, que aborda diversos problemas sobre la
produccin artstica y cultural de la regin, y la relacin con la sociedad. Sin embargo,
hay pocos estudios que relacionen estos procesos culturales y artsticos con la consoli-
dacin de una cultura del consumo en la regin que responda al ideal de las industrias
culturales y que ayude a la consolidacin de la economa, las relaciones sociales y los
mecanismos de reproduccin, creacin y consumo de las obras artsticas.
Desde una perspectiva personal, el primer acercamiento a la historia cultural de
Tijuana fue descubrir cmo analizar un fenmeno cultural desde la antropologa y
la historia. Siendo que mi formacin como historiadora me ayud a conformar his-
tricamente algunas de las trayectorias y procesos del arte en Tijuana, comenc una
revisin para comprender cmo poda analizar el problema desde una visin interdis-
ciplinaria. Uno de los textos ms significativos en esta construccin fue el prlogo de
La vida social de las cosas de Arjun Appadurai, quien examina de dnde parte una
obra multidisciplinaria y los dilogos entre disciplinas; en este caso, la historia y la
antropologa. Segn el autor, los dilogos entre ambas se han desarrollado desde hace
ya algn tiempo, cuando los historiadores desearon hacer una historia ms profunda
y completa, y se dieron cuenta que la antropologa les ofreca la dimensin necesaria
de la cultura y, a su vez, los antroplogos se interesaron en comprender el pasado de
un presente etnogrfico.3
La disputa entre las disciplinas se vio desde un primer momento al comprender
que cada una tena lenguajes, y tcnicas y metodologas distintas; pero el inters por

3
Arjun Appadurai, ed., La vida social de las cosas. Perspectiva cultural de las mercancas. Mxico,
Grijalbo/Conaculta, 1991.
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conjugar visiones sobre sistemas socioculturales, en dinmicas y procesos histricos,
ha permitido que el inters de antroplogos e historiadores no se pierda.
La presente discusin se inserta en los estudios culturales de fronteras internacionales
en los cuales se ha hecho nfasis en los procesos de la globalizacin que promueven
los flujos globales, el individualismo radical y las identidades de resistencia en las
regiones fronterizas.
Los principios tericos contemporneos que han guiado los estudios sobre frontera se
basan en una perspectiva interdisciplinaria que permita transformar el concepto clsico
de frontera, ligado con los procesos de militarizacin, burocratizacin, centralizacin
y legitimacin de los Estados nacionales; enfatizar lo transfronterizo a travs de la
delimitacin de interaccin e intercambios que comprendan ambos lados de la frontera,
y asumir la naturaleza ambigua y polivalente de las fronteras.4
Para enfocar los estudios sobre fronteras internacionales en los procesos de pro-
duccin de cultura y arte, result til el modelo propuesto por Eusebio Medina (2006)
donde se establece la construccin de cuatro dimensiones bsicas: en la ideacional, se
concentra el imaginario colectivo y florecen las representaciones colectivas ligadas a
diversas ramas del arte; la normativa, donde se desarrolla propiamente la frontera pol-
tica y se ubican los sistemas de representacin institucionalizados, las normas y leyes,
las organizaciones polticas, etctera; la materialista, donde se expresa la frontera de los
intercambios econmicos, ligada estrechamente con la frontera mercantil y burocrtica,
pero tambin con el juego de interacciones y representaciones simblicas que se tejen y
comparten entre la gente de la frontera; y, finalmente, la agencial, donde se consideran
las actividades, las interacciones, las actitudes, las expectativas, las vivencias y las
emociones de los sujetos que viven e interactan en los espacios fronterizos.
El subcampo ideacional nos permite dirigir nuestro estudio sobre el proceso de
produccin de obras visuales de artistas y colectivos en Tijuana, en las investigaciones
sobre fronteras internacionales. Medina dice que es importante indagar en las im-
genes que proyectan los artistas que trabajan sobre lo fronterizo, porque actan como
catalizadores, como instrumentos de transmisin de conocimientos y sentimientos
que estn ms all de la comprensin.5 Por otro lado, menciona que el estudio de
los fenmenos artsticos nos centra en los procesos de construccin de identidades en
comunidades especficas que ejercen su violencia simblica (Bourdieu) y apelan a la
tradicin inventada (Hobsbawm y Ranger) como fuentes de legitimacin y de referentes
culturales. Adems, apunta que el concepto de cultura de frontera debe contener una
serie de elementos distintivos especficos que la diferencien significativamente de las
culturas matrices.
Para avanzar en la construccin del marco terico que permita comprender los pro-
cesos de produccin de obras visuales, considero importante introducir algunos apun-

4
Eusebio Medina, Aportaciones para una epistemologa de los estudios sobre fronteras interna-
cionales, en Estudios Fronterizos, vol. 7, nm.13, enero-junio, 2006, pp. 9-27.
5
Ibid., p. 16.
36 arte y cultura en la frontera
tes del artculo Para una ciencia de las obras de Pierre Bourdieu6 donde propone la
construccin de los campos de produccin cultural.
Bourdieu critica la postura de diversos autores sobre el anlisis de la produccin de
objetos culturales con relacin a la sociedad. Una de las crticas es el funcionalismo
que se le da al arte como un medio para comprender la relacin entre la sociedad y
su espacio a travs de las interpretaciones de los artistas; postura que contradice la de
Eusebio Medina cuando menciona que los artistas actan como catalizadores. Bourdieu
concentra el anlisis de la obra con relacin a un espacio social, cosa que requiere una
postura abstracta y desconstructora de los significados sociales, y la comunicacin
humana para comprender los objetos artsticos.
Finalmente, critica la corriente estructuralista que presenta a las obras culturales
como estructuras estructuradas sin sujeto estructurante (Saussure). Son productos
histricos particulares que no tienen referencia con las condiciones econmicas o
sociales de la produccin de las obras o de sus constructores. Sin embargo, menciona
que Michel Foucault ha logrado comprender la red de relaciones entre los textos, es de-
cir, la intertextualidad, que funciona para entender las lgicas de funcionamiento del
campo de las obras culturales.
En su postura, destaca la necesidad de analizar la lgica del funcionamiento del
campo de las obras culturales para conocer las disputas entre los agentes, el espacio de
las posibilidades y el cambio histrico. Dice Bourdieu, que el proceso que entraan las
obras es producto de la lucha entre los agentes a los que, en funcin de su posicin en
el campo, ligada a su capital especfico les interesa la conservacin, es decir, la rutina
y la rutinizacin, o la subversin, que con frecuencia reviste la forma de un retorno a
las fuentes, a la pureza de los orgenes y a la crtica hertica.7
Partiendo de la propuesta terica de Bourdieu, delimito el estudio en la dinmica
de produccin de obras visuales de artistas y colectivos en Tijuana, contraponiendo el
mundo de las obras con sus productores, y la cultura visual producida en Tijuana desde
los aos noventas, para comprender la lucha entre los agentes, y la postura particular
dentro del campo de nuestro objeto de estudio.
Consider esencial recuperar el modelo de anlisis de Pierre Bourdieu para configurar
y delimitar el campo de estudio. l propone un estudio sistematizado que comienza con
el estudio desde el anlisis de las lgicas de funcionamiento de la produccin cultural,
para despus establecer las relaciones entre el campo artstico y los otros campos; es
decir, incluir en el anlisis su delimitacin con respecto a otros campos, el campo del
poder y el campo social. En consecuencia, para este trabajo en particular, tom como
punto de partida el estudio de la cultura fronteriza, para luego adentrarme en el anlisis
especfico de la propuesta de artistas y colectivos visuales.

6
Pierre Bourdieu, Para una ciencia de las obras, en Razones prcticas. Sobre la teora de la
accin. Barcelona, Anagrama, 1999.
7
Ibid., pp. 62-63.
 paola surez vila 37
Acercarme a la lgica del funcionamiento de la estructura y los mecanismos de accin
de los productores (artistas). Me centr en la dinmica del poder; es decir, establecer la
relacin que tienen las obras con la comunidad artstica de la regin donde se establecen
y negocian las pautas de produccin y desarrollo de ciertas obras que se legitiman en la
comunidad y en el mercado global; y finalmente, las interpret en funcin del espacio
social en el que se discuten las representaciones simblicas de la regin transfronteriza
y la conformacin de pautas culturales para el desarrollo de la regin.
Asimismo, el conjunto de obras visuales se delimitan en espacios de produccin
de una cultura posmoderna, segn varios autores; donde estn articulados en el pro-
ceso de diversos grupos sociales que comprenden el mundo, y producen y reproducen
obras artsticas a travs de una mentalidad posmodernista. Dicho concepto, segn la
acepcin de Jean-Franois Lyotard,8 sirve para comprender que la sociedad fronteriza
de Tijuana-San Diego no se encuentra en un periodo histrico posmoderno, sino que
la comunidad artstica tiene una percepcin del arte posmoderno que se introduce en
sus obras, aunque no se convierte en una manifestacin y postura artstica general, sino
que es particular de algunas propuestas.
Hablar de una cultura posmoderna en la regin fronteriza nos centra en una discusin
interesante que han iniciado Nstor Garca Canclini y Jos Manuel Valenzuela Arce
en sus textos. El concepto de lo posmoderno se concibe desde diversas connotaciones.
Retomo la definicin y problematizacin que hace Jean Franois Lyotard sobre l. Lo
define de la siguiente manera: probablemente, el trmino posmoderno es muy malo,
porque transmite la idea de una periodizacin histrica. La periodizacin sigue siendo
un ideal clsico o moderno. Posmoderno indica simplemente un estado de nimo
o, mejor dicho, un estado mental.9
Asimismo, el trmino posmodernismo ha sido utilizado desde los aos setentas para
explicar problemas de la produccin cultural y artstica contempornea. Son muchas las
caractersticas que se le han dado al concepto. En el contexto del arte, los principales
rasgos ligados al posmodernismo son:

[...] la eliminacin de la frontera entre el arte y la vida cotidiana; el derrumbe de

la distincin jerrquica entre la cultura elevada y la cultura popular o de masas;
una promiscuidad estilstica que propicia el eclecticismo y la mezcla de cdigos;
la parodia, el pastiche, la irona, el carcter ldico y la celebracin de la superficie
sin profundidad de la cultura; la declinacin de la originalidad o el genio del que
produce arte; y el supuesto de que el arte slo puede ser una repeticin.10

Algunas de las obras visuales de artistas y colectivos que analic tienen caracters-
ticas similares a lo que Featherstone denomina rasgos del posmodernismo en las artes.

8
Jean-Franois Lyotard, La condicin posmoderna. Mxico, Rei, 1990.
9
Ibid., p. 256.
10
Mike Featherstone, Cultura de consumo y posmodernismo. Buenos Aires, Amorrortu, 1991,
p. 31.
38 arte y cultura en la frontera
Por ello, consider necesario analizar cmo este fenmeno se relaciona con cambios
culturales ms amplios producidos en las experiencias y en las prcticas cotidianas que
pueden considerarse posmodernas en la ciudad fronteriza de Tijuana.
Considero que las distintas teoras sobre la produccin artstica y la cultura de
consumo nos introducen a una discusin sobre lo simblico en el campo del poder
econmico. Por ello, me pareci interesante que se discuta cmo se expresa este fen-
meno de la cultura y el arte en Tijuana.
La principal crtica que retom es a partir del libro La ilusin y la desilusin estticas
de Baudrillard donde reflexiona que el consumo supone la activa manipulacin de los
signos.11 Es decir, dentro de la construccin de los productos culturales hay una relacin
persistente entre lo que se est produciendo y la significacin social que se le otorga.
Desde un plano analtico, considero que se pueden introducir niveles de anlisis
para comprender la cultura de consumo en la produccin de arte y cultura en la regin
fronteriza de Tijuana; la relacin de la produccin simblica con un mercado glo-
balizado; la legitimacin de los productos culturales en el campo del poder econmi-
co, y finalmente, la negociacin y disputa simblica en la produccin de obras cultu-
rales y artsticas.
Sobre la posicin del productor o artista en el campo, Bourdieu considera que las
obras realizadas son producto de las posibilidades que el agente encuentra en el campo,
estableciendo una lucha entre los otros para lograr una propuesta distinta y diversa que
conlleve al cambio, o a la retransmisin de significados de la cultura social. Dice que ca-
da productor elabora su propio proyecto creador en funcin de la percepcin, en funcin
de las posibilidades disponibles y de valoracin inscritas en su habitus.12
El concepto de cultura se retoma desde la nocin de John B. Thompson que define
el anlisis cultural como el estudio de las formas simblicas esto es, acciones signi-
ficativas, objetos y expresiones de variado tipo en relacin con contextos y procesos
histricamente especficos y socialmente estructurados, en virtud de los cuales dichas
formas simblicas son producidas, transmitidas y recibidas.13
El concepto de cultura visual dentro del debate contemporneo de los estudios
culturales tiene diversos significados y connotaciones. Para delimitar los espacios del
concepto dentro de la presente investigacin, me referir a la conceptualizacin de
su significado en la produccin de imgenes que se relacionan con un mundo social
imaginado e imaginario de los sujetos sociales, y donde esa produccin es debatida,
significada e interpretada en los procesos de comunicacin humana.14
La amplitud del trmino lleva a considerar la acepcin en el sentido de la interrela-
cin entre la produccin y el consumo de las imgenes en la sociedad, la interpretacin

11
Jean Baudrillard, La ilusin y la desilusin estticas. Caracas, Monte vila, 1998.
12
P. Bourdieu, op. cit., p. 64.
13
John B. Thompson, Los media y la modernidad. Barcelona, Paids, 1999, p. 126.
14
Nicholas Mirzoeff, Una introduccin a la cultura visual. Barcelona, Paids, 2003, pp. 23-35.
 paola surez vila 39
de sus usos sociales y la capacidad contempornea del hombre de operar, absorber e
interpretar la informacin visual.15
Hay muchos debates en torno al estudio y la metodologa de la cultura visual. Se
plantean dos problemticas fundamentales: la primera, que en la cultura contempor-
nea lo visual ha adquirido un carcter fundamental en la construccin de significados,
smbolos y contenidos de la sociedad; la segunda, es la problemtica que tienen los
estudios sociales para considerar e introducir la cultura visual como un objeto central
de la investigacin y darle su importancia en una tradicin que privilegia la cultura de
lo escrito.
Nicholas Mirzoeff plantea que la transicin de la cultura visual moderna a la pos-
moderna se centra precisamente en los usos y prcticas socioculturales cambiantes de
la imagen, producidos principalmente por los procesos de globalizacin y expresin
del capitalismo tardo.16
El estudio de la cultura visual nos ayuda a la construccin de un modelo interpre-
tativo donde se comprendan las lgicas del funcionamiento de la produccin de obras
culturales. Por ello, en el estudio se van a desarrollar las ideas referentes a la cons-
truccin de signos y smbolos, y sobre todo, sistemas de representacin de espacios
sociales que se construyen y reconstruyen en una dinmica histrica; apropindose
unos y otros, de diversos recursos lingsticos y artsticos para complejizar la realidad
del momento en la imagen.
Considero que en el arte de Tijuana hay una relacin constante entre la expresin de
la esttica y la vida cotidiana. Por ello, destaco que el ltimo trmino se concibe en el
estudio desde la perspectiva de Agnes Heller, quien considera que la vida cotidiana es
el conjunto de actividades que caracterizan la reproduccin de los hombres particulares,
los cuales, a su vez, crean la posibilidad de la reproduccin social.17 La vida cotidiana
es un tema recurrente en las obras de los artistas tijuanenses y los cinco ejes temticos en
que se divide la propuesta visual de los artistas reflejan la preocupacin por comprender,
a travs de la experiencia cotidiana, lo que es Tijuana como espacio social.
Para la construccin de ejes temticos en la produccin artstica de Tijuana me bas
en la categora de anlisis de los conceptos de tema y rema que, segn Jordi Pericot,
tienen su importancia en la articulacin comunicativa de las imgenes; que el tema
denota el referente, es decir, cumple una funcin temtica, que indica la originalidad
semntica por convencin y experiencia, la cual, unida a la competencia del enunciata-
rio marca los lmites y la naturaleza del texto. Y el rema funciona como la expresin
de los elementos semnticos focalizados por el tema previamente introducidos y son
organizados a partir de la produccin de sentido que impone sobre ellos el tema, a pesar
de que convencional y experimentalmente no pertenezca al tema.18

15
Cf. N. Mirzoeff, op. cit., pp. 23-35; Chris Jenks, Visual Culture. Londres, Routledge, 1995.
16
N. Mirzoeff, op. cit., p. 26.
17
Agnes Heller, Sociologa de la vida cotidiana. Barcelona, Pennsula, 1970, p. 37.
18
Jordi Pericot, op. cit., p. 46.
40 arte y cultura en la frontera
Desde la perspectiva terica de Bourdieu19 se define el espacio social como aquel
que se constituye de tal forma que, los agentes o los grupos que se distribuyen en l,
tienen distancias espaciales dependiendo de las distancias sociales, y los principios de
diferenciacin se pueden conocer a travs del capital econmico y cultural. Y conclu-
ye que el espacio social es, en efecto, la realidad primera y ltima, puesto que sigue
ordenando las representaciones que los agentes pueden tener de l.
Por otro lado, la definicin del espacio geogrfico y cultural en donde se instaura
el fenmeno se comprende como un producto social que se transforma y reinterpreta
cotidianamente por quienes lo habitan; su manejo es instrumento de dominacin y
control poltico y adems una herramienta de lucha y de desarrollo alternativo.20
La concepcin de frontera tiene varias connotaciones. En el estudio se hace una
investigacin del concepto desde la visin cultural y artstica; por ello, se retoman dis-
tintas concepciones que tienen que ver con los imaginarios sociales que se representan
en las obras artsticas. Considero fundamental la propuesta de Amelia Malagamba que
menciona la profundidad del trmino con relacin a la cultura que existe en la frontera
norte de Mxico con Estados Unidos, su relacin como espacio de conflicto, fuente de
guerras, disputas, tensiones, cambios sociopolticos y sitio de prdidas y oportunidades.
Adems de su importancia como rea geogrfica espacial y las mltiples acepciones
con las cuales los mexicanos representan la frontera como la lnea, el espacio que
seala el margen o la periferia; y otras denotaciones que se dan en la cultura fronteriza
que se refieren a un aspecto de misterio y desconocimiento. Debido al desconocimien-
to, la frontera siempre est relacionada en el imaginario colectivo con las drogas, la
prostitucin y la violencia que lleva a la muerte, y a una referencia a la regin como
el norte prximo a Estados Unidos, que se expresa para la poblacin migrante como la
tierra de oportunidades.21
El concepto de territorialidad sirve en la investigacin para comprender desde dn-
de y cmo se apropia un grupo el espacio social. En este caso, la comunidad artstica de
Tijuana se apropia de la regin fronteriza de Tijuana-San Diego para interpretarla y tener
la voz de lo que significa a travs de interpretaciones artsticas. Segn Edward T. Hall,
el hombre ha desarrollado la territorialidad hasta un punto increble,22 es por ello que
cuando uno inicia un estudio antropolgico desconoce los lmites de la territorialidad del
grupo social que estudia. Al iniciar el estudio, yo confunda el espacio social de accin
de la comunidad artstica con el espacio imaginado, es decir, el espacio apropiado por
la comunidad. Pero, la distincin entre uno y otro lo conceb al comprender que an
cuando la comunidad artstica slo se desenvuelve en Tijuana, el espacio que imaginan
y que se apropian es la regin fronteriza de Tijuana-San Diego.

19
P. Bourdieu, Capital cultural, escuela y espacio social. Mxico, Siglo XXI, 1997, pp. 11-25.
20
Odile Hoffman, Nueve estudios sobre el espacio. Mxico, ciesas, 2006, pp. 14-18.
21
Amelia Malagamba, Una visin del arte fronterizo. El poder del lugar y las geografas recorda-
das, en Jos Manuel Valenzuela Arce, ed., Por las fronteras del norte. Una aproximacin a la frontera
Mxico-Estados Unidos. Mxico, Conaculta/fce, 2003, p. 366.
22
Edward T. Hall, El lenguaje silencioso. Mxico, Conaculta/Alianza, 1990, p. 175.
 paola surez vila 41
Por otro lado, el espacio como nocin nos ayud a comprender fenmenos de
comunicacin. En este caso, la comunidad artstica mantiene una territorialidad en la
regin fronteriza que le permite establecer una comunicacin con distintos sectores en
el espacio, y no ya solamente una representacin imaginaria de que se han apropiado
del espacio. Mark L. Knapp menciona que en el comportamiento humano se da el
fenmeno de territorialidad, lo que ayuda a regular la interaccin social, pero que
tambin puede ser fuente de conflicto social.23
Sobre el fenmeno de territorialidad es importante mencionar que el arte funciona
como un espacio de defensa y de reaccin frente a los fenmenos culturales. La co-
munidad artstica en Tijuana ha encontrado que el arte es una manifestacin social y
cultural, que le permite contribuir y participar en la conformacin social y la identidad,
a travs de la creacin de imaginarios, imgenes, sonidos y palabras. Desde lo local
definen su cultura. Por ello, considero que el arte tambin responde a dos mtodos
primordiales de defensa del territorio que menciona Knapp: la prevencin y la reac-
cin, ya que el arte en Tijuana ha servido en las ltimas dcadas como un generador de
ideas y un significante del pensamiento de la regin que se relaciona con un proceso
de contracultura.24
El concepto de identidad social es abordado para significar a la comunidad artstica
con relacin a manifestaciones, prcticas, smbolos, lugares y formas de organiza-
cin. Como menciona Teun A. van Dijk el concepto es amplio y su definicin depende
del investigador; sin embargo, l restringe la identidad social como tal al ncleo com-
partido de la autodefinicin social, es decir, a un conjunto de representaciones sociales
que los miembros consideran especficas de su grupo.25
Dentro de la comunidad artstica de Tijuana existe una identidad social como
sentimiento colectivo. Segn Van Dijk, a menudo tambin se asocia la identidad
social con dimensiones ms afectivas o emocionales.26 En el movimiento artstico de
Tijuana hay manifestaciones que se relacionan con el amor a la propia ciudad y a la
regin. Uno de los lemas favoritos de los artistas es Tijuana Makes me Happy escrito
por Rafa Saavedra, escritor tijuanense, y estrofa de una cancin del Colectivo Nortec.
Este sentimiento de afecto, simpata y amor hacia Tijuana se expresa en numerosas
ocasiones en las obras artsticas, siendo el espacio social y geogrfico un significante
de identidad entre la comunidad artstica.
Por otro lado, otros medios de identificacin social a los que responde la comu-
nidad artstica se relacionan con lo que menciona Van Dijk, sobre que la identidad
de grupo tambin puede definirse en trminos de las prcticas sociales caractersti-
cas de los miembros de un grupo, incluyendo acciones colectivas. Los miembros de

23
Mark L. Knapp, La comunicacin no verbal. El cuerpo y el entorno. Mxico, Paids, 1991,
p. 115.
24
Ibid., p. 116.
25
Teun A. van Dijk, Ideologa. Una aproximacin multidisciplinaria. Barcelona, Gedisa, 1998,
p. 160.
26
Ibid., p. 157.
42 arte y cultura en la frontera
un grupo pueden identificarse, tanto con las ideas compartidas por un grupo, como con
actividades tpicas de grupos.27 La comunidad artstica de Tijuana tiene una relacin y
comunicacin constante en la prctica artstica, pero tambin en la convivencia cotidia-
na, ya que los espacios limitados de expresin y difusin artstica permite que sean de
convivencia para el grupo. Por otro lado, la comunidad artstica ha logrado participar
muchas veces de forma colectiva en exposiciones internacionales como Tijuana Tercera
Nacin (2005), Strange New World (2006) y Tijuana Sessions (2005) y en otras
manifestaciones locales como el fenmeno artstico del Colectivo Nortec.
Por otro lado, es necesario mencionar que las identidades colectivas se definen a
partir de las interacciones entre un grupo con otros grupos sociales que no comparten
los elementos simblicos definitorios de su identidad, y tambin, son histricamente
construidas, procesuales, cambiantes, e involucran criterios objetivos y subjetivos de
demarcacin.28 Por ello, comprender el fenmeno de identidad social en la comunidad
artstica es indispensable para entender de qu manera y cmo son producidas las obras
visuales como elementos significativos de prcticas y acciones de un grupo social bien
definido histrica y culturalmente.

Conclusiones

El objetivo central de este artculo es acercarse a la historia de la produccin artstica

visual contempornea y la conformacin de la comunidad artstica de Tijuana, para
comprender cmo en un proceso cultural se han transformado y reformulado interpre-
taciones visuales que contienen representaciones, imaginarios sociales e idearios de
la regin fronteriza.
El estudio me permiti comprender cmo la situacin geogrfica de Tijuana, como
un espacio fronterizo, ha logrado histricamente la conformacin y consolidacin de
una comunidad artstica que se relaciona por medio de manifestaciones, prcticas, sm-
bolos, espacios y formas de organizacin especficas que se expresan en obras artsticas,
colectivas e individuales, donde se reflexionan sobre temticas particulares manifiestas
en la regin.
Considero que diversos factores de la regin fronteriza de Tijuana-San Diego han
permitido la gestacin y desarrollo de un movimiento cultural y artstico importante
en Mxico y Estados Unidos desde la dcada de los ochentas hasta ahora, cuya expre-
sin visual plantea nuevas formas de comprender los conceptos de frontera, migracin,
identidad, cultura de consumo y globalizacin.
Tijuana es una ciudad que se ha desarrollado al margen de los procesos culturales
de Mxico. Con una historia relativamente reciente, algunos grupos sociales como la

27
Ibid., p. 158.
28
Jorge A. Gonzlez y Jess Galindo Cceres, comps., Metodologa y cultura. Mxico, Conaculta,
1994, p. 154.
 paola surez vila 43
comunidad artstica ha buscado una identificacin y significacin con el espacio geo-
grfico y social en el que vive. La comunidad artstica de Tijuana que se ha desarrollado
desde los aos ochentas, ha encontrado a travs del arte, un espacio de discusin y de
significacin de su cultura.
Considero importante destacar el uso y la funcin social del arte en Tijuana como
un fenmeno cultural que permite saber cmo la comunidad percibe, construye e inter-
preta la experiencia vivencial y la cultura que los rodea. Dicha comunidad ha logrado
mantener desde la dcada de los ochentas, una discusin centrada en la frontera y los
procesos sociales que se desarrollan en torno a ella, sin embargo, esta discusin ha
abierto nuevos cauces de interpretacin visual de la cultura que se desarrolla.
Actualmente, el arte en Tijuana es importante porque ayuda a la discusin de te-
mas sociales, econmicos y polticos, y hace caractersticos de la regin a los sujetos
sociales, los problemas locales y el conflicto de fronteras que viven; por otro lado,
repiensa su historia y su propio mito. En la lectura semitica de las obras visuales fue
posible comprender distintas temticas que son abordadas en el arte de Tijuana y que
se discuten desde diversas visiones.
El anlisis presentado es una aproximacin histrica y antropolgica a esta produc-
cin. An quedan guardadas muchas preguntas y cuestionamientos para comprender el
fenmeno artstico que se desarrolla en ese espacio geogrfico. Considero necesario,
por ejemplo, un estudio ms profundo sobre los mecanismos de accin de la comunidad
artstica, determinados por la condicin de frontera y su cercana con Estados Unidos;
pero tambin por la necesidad social de manifestar lo que es la cultura en una regin
olvidada por el Estado y la sociedad mexicanos.
Para finalizar, el estudio me ha permitido comprender las relaciones que existen entre
el arte y la antropologa y la historia; manifestaciones humanas interesadas por com-
prender, interpretar y pensar a las sociedades desde perspectivas distintas. El arte
contribuye a crear y a generar imaginarios y pensamientos colectivos; en tanto que las
dos disciplinas tienen, entre sus objetivos, indagar cmo ocurre esto en su cotidianidad
e historicidad.
Por ello, considero que el estudio de las manifestaciones artsticas, en la antropologa
y la historia es sumamente rico y profundo, porque permite la revisin y anlisis de
interpretaciones de la cultura desde una perspectiva distinta, desde la sensibilidad, la
imaginacin y la creacin humanas.