El estudio cientfico del suelo se origina en el Colegio Geogrfico de Rusia, y tiene
como precedente al llamado padre de la ciencia rusa, Mijal Lomonsov (1711- 1765), quien escribi y ense sobre el suelo entendido como un cuerpo en evolucin ms que como un cuerpo esttico, pero sin diferenciarlo de un estrato geolgico. Sin embargo, se considera fundador de la pedologa al gegrafo ruso Vasily Dokuchaev (1846 1903), quien puso los fundamentos de la Geografa del suelo. Su primer trabajo sobre el tema es de 1883, cuando public un informe sobre un estudio de campo llevado a cabo en un suelo del tipo chernozem, en el cual aplic los principios de la morfologa a los suelos, describi los principales grupos, esboz la primera clasificacin cientfica y desarroll mtodos de cartografa sobre la base del trabajo de campo y de laboratorio. En 1886 propuso que la palabra suelose emplease como trmino cientfico para referirse a aquellos horizontes de tierra que casi diariamente cambian su relacin bajo la influencia conjunta del agua, aire y organismos vivientes y muertos, introduciendo el concepto geogrfico de suelo. Ms tarde defini suelo como un cuerpo natural e independiente, formado bajo la influencia de varios factores, de los cuales consider la vegetacin como el ms importante. Se trata para l de un producto complejo, resultado de las interacciones entre los distintos factores geogrficos, como el clima, la geomorfologa, la edad del paisaje (paleogeografa), sin olvidar las plantas, los animales y la roca madre. Sus discpulos Glinka (1867- 1929) y Neustrayev (1874 1928) volvieron a recalcar el concepto de suelo como una entidad en s misma pero con caractersticas que corresponden a la geografa donde se desarrollan.