En estos ejemplos nos encontramos pues ante una historicidad de doble aspecto:

primero, un conjunto de concepciones culturales cuyo nacimiento no tiene data, pero a

menudo referido a un pasado mtico que se presenta como el origen y la condicin de
toda historia. Ese pasado mtico es a veces el de la cosmogona primera, el del
nacimiento del mundo o, por lo menos, el nacimiento de los hombres. Mltiples mitos
amerindios evocan un estado del mundo anterior a la aparicin de la humanidad y varios
mitos evocan la aparicin de la muerte. Pero existen asimismo mitos que, ms prximos
a la realidad social inmediata, cuentan el nacimiento de una institucin importante. .
O acaso habr que decir que toda historia puede ser mtica: es significativo que hoy se
haya podido hablar del "fin de la historia" en el momento mismo en que, por las mismas
razones, se proclamaba la muerte de las ideologas, es decir, de los mitos reconocidos
como tales y condenados a muerte a partir del momento en que se los reconoca en su
condicin de tales.

El segundo aspecto de la historicidad de las sociedades tradicionalmente estudiadas por

la antropologa es su capacidad de afrontar el acontecimiento.

Con el trmino "etnohistoria" los etnlogos pretenden menos hacer la historia de los
pueblos estudiados que comprender la concepcin que dichos pueblos tienen de la
historia o, ms exactamente, la concepcin que esos pueblos se forjan de su propia
historia. . De anloga manera, la etnohistoria puede asignarse dos objetivos. En
primer lugar puede interrogarse sobre la historia-real de las sociedades que estudia y
sobre la calidad y credibilidad de los testimonios que tales sociedades presentan.
De manera que los antroplogos se han interrogado sobre las caractersticas de la
tradicin y de la transmisin oral, sobre la posibilidad de comparar los diversos
testimonios orales y de cotejar las informaciones procedentes de la tradicin oral con
fuentes escritas (por ejemplo, en frica, con los manuscritos rabes o los diarios de los
comerciantes o de los viajeros europeos).

Ante una especie de presencia material de la historia, y ante la evidencia de que las
sociedades que estudiaban no eran nunca autctonas en el sentido estricto, sino que
derivaban de migraciones, de guerras, de encuentros, de divisiones y de fusiones, los
antroplogos se vieron obligados a interrogarse acerca de la naturaleza, los efectos y los
caracteres de la memoria individual y colectiva.

Manifistase entonces el segundo objetivo de la etnohistoria: el antroplogo se interroga

ya sobre la significacin de sta o aquella modalidad particular de memoria (aprende,
por ejemplo, a interrogar los silencios, los olvidos o las deformaciones de las
genealogas, aprende a apreciar el papel real y el funcionamiento ideolgico de un
suceso magnificado por la tradicin), ya, en trminos ms generales, sobre el sentido y
el lugar de una memoria histrica que se remonta rpidamente a sus confines mticos.
En otras palabras, las manipulaciones de algunos y el conservadurismo de la mayora
constituyen para la etnohistoria un objeto privilegiado.

Claude Lvi-Strauss se ha interrogado no pocas veces sobre el grado de historicidad de

las sociedades estudiadas por el etnlogo, ya sea haciendo alusin a su mayor o menor
riqueza de acontecimientos6 (de esta manera Lvi-Strauss retomaba la distincin,
introducida en 1953 en sus conversaciones con Georges Charbonnier, entre "sociedades
calientes" y "sociedades fras"), ya sea insistiendo en la imagen subjetiva que las
sociedades se forjan de s mismas y distinguiendo en ellas dos formas de historicidad,
una propia de las sociedades "inspiradas por la preocupacin predominante de
perseverar en su propio modo de ser", la otra propia de las sociedades que apelan a su
desigualdad interna "para extraer de ella futuro y energa".

Puede uno preguntarse si esos diferentes regmenes de

historicidad no son inherentes a toda sociedad. En las democracias
occidentales modernas se distingue siempre entre ideologas
conservadoras e ideologas "del movimiento", ideologas
"progresistas".

La
"frialdad" o el "calor" de la relacin con la historia, de la
conciencia histrica, no son pues el patrimonio de las sociedades
"no modernas", sino que corresponden antes bien a una
tensin entre relacin con el pasado y relacin con el futuro, una
relacin que puede ser interna a toda forma de sociedad.

La polisemia del trmino "historia" (que designa a la vez

una disciplina, el contenido de un acontecimiento y una forma
de conciencia colectiva y de identidad) nos obliga pues a considerar
que el espacio de la antropologa es histrico en varios
sentidos, pero nos obliga tambin a considerar, de la misma
manera, que el tiempo del historiador (por el hecho de que
siempre se lo aprehende en un espacio determinado) es asimismo
antropolgico en varios sentidos. idea principal

Hoy ya no est a la orden del da, en efecto, la concepcin

de una historia que se ocupe solamente de acontecimientos
(diplomticos o militares), en la cual la sucesin de fechas y de
sucesos constituye el objeto de la narracin histrica. Decir que la historia se sita en un
espacio concreto en el que entran en juego
todas las formas de relacin entre las gentes significa en efecto
imponerse una exigencia sociolgica o antropolgica (para el
antroplogo, el sentido es siempre el sentido social, es decir, las
significaciones instituidas y simbolizadas de la relacin de uno
con los dems. Y sencillamente se proyecta esta exigencia al
pasado, lo cual supone para el historiador, o bien la posibilidad
de captar una dimensin del tiempo (la larga duracin) que no
somete su observacin a las perturbaciones producidas por
cambios demasiado rpidos, o bien la posibilidad (puesto que no
se puede detener el tiempo) de establecer un marco sincrnico
fiable que entraa adems la posibilidad de establecer el valor
ejemplar de estudios de casos muy circunscriptos, o bien aun la
posibilidad de aprehender simultneamente permanencias formales
y cambios funcionales.

La "revolucin" dla historiografa,

a la que corresponde el nacimiento de Anuales, no deriv sin
embargo de un dilogo con la antropologa.8 El concepto de larga
duracin, elaborado por Fernand Braudel en relacin con un
espacio particular pero muy vasto, la cuenca del Mediterrneo,
procede de un voluntarismo intelectual que puede ms bien
atribuirse a la influencia de la sociologa de Durkheim

El programa
de una ciencia social unificada invitaba a alejarse del
individuo y del suceso particular, del caso singular, para hacer
hincapi en lo reiterado, en las regularidades, partiendo de las
cuales pudieran inducirse leyes. Bloch, Febvre y, en la generacin
siguiente, Labrousse o Braudel, mantuvieron la idea de
una construccin necesaria del objeto histrico de conformidad
con procedimientos explcitos. Hasta 1970, las grandes indagaciones
que recurran a la medicin y se referan a series de datos
abstractos sobre la realidad (como los precios, las fortunas, las
profesiones, los nacimientos, las muertes...) eran todo lo contrario
de la antropologa ms monogrfica y holstica que se
estaba desarrollando mientras tanto.

Algunos historiadores, porque eran sensibles a la complejidad

de la maraa de lo social analizada por los antroplogos,
quisieron diversificar el mtodo histrico y la construccin de su
objeto acercndose al modelo antropolgico y alejndose del
modelo macrosociolgico. En 1975 y en Francia, Jacques Le
Goff llama a su seminario "antropologa histrica" expresin
con la que designa un esfuerzo por llegar, lo mismo que el
etnlogo, "al nivel ms estable, ms inmvil de las sociedades".
Ese intento se inspira tambin en el programa que se asignaba
a la "historia de las mentalidades", tal como la conceba Marc
Bloch cuando recomendaba estudiar la lgica "de los comportamientos
colectivos menos voluntarios y menos conscientes". Tambin durante el transcurso de la
dcada de 1970 se afirm
en Italia un movimiento de "microhistoria" cuyos representantes
ms notables son Cario Guinzburg y Giovanni Levi. El
acercamiento a la antropologa es aqu muy claro, no slo
porque se invoca esta disciplina como tal, sino tambin a causa
de las dimensiones de las unidades estudiadas (una aldea y
hasta una familia) y del objeto que se asigna explcitamente a
la observacin: las estrategias sociales, la significacin general
de las pautas de la vida cotidiana

El historiador no tiene la posibilidad,

como el antroplogo, de ir al terreno de estudio para verificar la
validez y el alcance de sus hiptesis, de modo que puede
intentar establecer dicha validez partiendo de una serie de
indicios, como en una pesquisa policial. Siempre se trata de
mostrar, al revs de la tradicin durkheimiana, que el anlisis
de lo singular y de lo individual puede tener un alcance general
y que ese anlisis puede producir originales efectos de conocimiento

Pero la distancia entre historia y antropologa disminuye

aun ms cuando investigaciones relativas a fenmenos de
comienzos del siglo (como la formacin de la clase obrera de
Turn a principios del siglo XX, segn la estudi Maurizio
Gribaudi) implican que el historiador recurra tanto al estudio
de los archivos, como a los testimonios orales sobre el pasado
familiar.

Wachtel quien, trabajando en Bolivia con un grupo indio, los

chipaya, se entrega a un verdadero trabajo de etnlogo que le
permite poner de manifiesto ciertas estructuras (especialmente
una organizacin dualista) y cuyo trabajo de historiador en los
archivos le permite estudiar su funcionamiento durante los
siglos anteriores.12 Se trata entonces menos de una sntesis que
de un procedimiento complementario de dos modos distintos de
enfoque puestos al servicio de un mismo objeto: la aprehensin
de una sociedad en su devenir y en su presente, aprehensin que
constituye una sorpresa para los propios interesados indios,
porque stos no tenan de su historia un conocimiento tan
acabado como el que les suministraba el historiador antroplogo
al entregarles al mismo tiempo los medios de una conciencia
histrica y de una conciencia de identidad ms afirmadas y ms
reivindicativas. Independientemente de esto, puede uno preguntarse
si el encuentro de indios y etnlogos, sobre todo en
Amrica del Norte, no fue el encuentro de dos tipos de historicidad,
la segunda (la atencin de los etnlogos puesta en el
acontecimiento) que suministra su carga explosiva a la primera
(la perseverancia en el modo de ser propio mencionada por Lvi-
Strauss).

Wachtel quien, trabajando en Bolivia con un grupo indio, los chipaya, se entrega a un
verdadero trabajo de etnlogo que le permite poner de manifiesto ciertas estructuras
(especialmente una organizacin dualista) y cuyo trabajo de historiador en los archivos
le permite estudiar su funcionamiento durante los siglos anteriores.12 Se trata entonces
menos de una sntesis que de un procedimiento complementario de dos modos distintos
de enfoque puestos al servicio de un mismo objeto: la aprehensin de una sociedad en
su devenir y en su presente, aprehensin que constituye una sorpresa para los propios
interesados indios, porque stos no tenan de su historia un conocimiento tan acabado
como el que les suministraba el historiador antroplogo al entregarles al mismo tiempo
los medios de una conciencia histrica y de una conciencia de identidad ms afirmadas
y ms reivindicativas. Independientemente de esto, puede uno preguntarse si el
encuentro de indios y etnlogos, sobre todo en Amrica del Norte, no fue el encuentro
de dos tipos de historicidad, la segunda (la atencin de los etnlogos puesta en el
acontecimiento) que suministra su carga explosiva a la primera (la perseverancia en el
modo de ser propio mencionada por Lvi-Strauss).
El acercamiento de las escalas de observacin es tanto ms notable cuanto que los
antroplogos, por su parte, se asignan hoy a menudo objetos de estudio empricos (la
empresa, el hospital, barrios urbanos o periurbanos) que se sitan en el mismo espacio
que el espacio de los historiadores de la Europa moderna. Este desplazamiento de la
mirada
antropolgica, cuya legitimidad ha sido a veces cuestionada, es
en cambio perfectamente natural y adems est exigido por los
problemas especficos de nuestra poca. Es natural, si se admite
que el objeto de la antropologa es en primer lugar y esencialmente
la idea que los dems se hacen de la relacin de los unos
con los otros: la primera alteridad (la de aquellos que estudia el
antroplogo) comienza con el antroplogo mismo; esa alteridad
no es necesariamente tnica o nacional, sino que puede ser social, profesional,
residencial.

Hoy el planeta se ha encogido, se ha estrechado, la

informacin y las imgenes circulan rpidamente y, por eso
mismo la dimensin mtica de los dems se borra. Los otros ya
no son diferentes o, ms exactamente, la alteridad contina
existiendo, slo que los prestigios del exotismo se han desvanecido.
En un sentido inverso, el indgena ms alejado, de la aldea
ms perdida del continente ms lejano, tiene por lo menos la
idea de que pertenece a un mundo ms vasto. La relacin con el
otro se establece en la proximidad, real o imaginaria. Y el otro,
sin los prestigios del exotismo, es sencillamente el extranjero,
a menudo temido, menos porque es diferente que porque est
demasiado cerca de uno.

La historia, por su parte, y por supuesto principalmente la historia "contempornea" no

est exenta de las profundas mutaciones de nuestro mundo. Por una parte las historias
nacionales o regionales estn sujetas ms que nunca a la dependencia planetaria. Por
otra parte, vivimos una "aceleracin de la historia", otra expresin del "encogimiento
del planeta" que acabamos de recordar y que tiene que ver a la vez con las interacciones
objetivas del "sistema mundo" y con la instantaneidad de la informacin y de la difusin
de las imgenes. Cada mes, casi cada da vivimos acontecimientos "histricos" de suerte
que la frontera entre historia y actualidad se hace cada da ms imprecisa. Los
parmetros del tiempo, as como los del espacio, experimentan una evolucin, una
revolucin sin precedentes. Nuestra modernidad crea pasado inmediato, crea historia de
manera desenfrenada

Todo el problema est en saber si, al sistematizar la

interpretacin de la realidad contempornea, las teoras del
consenso y de la posmodernidad logran realmente explicar sus
aspectos inditos. Cmo pensar juntas la unidad del planeta y
la diversidad de los mundos que lo constituyen?