LA TICA DEL TRABAJO

Por Antonio Ruiz Retegui (*)

a) INTRODUCCION

mbitos de significacin del trmino "trabajo"

La palabra trabajo -o sus equivalentes- tiene un origen remoto, pero su mbito de

significacin ha experimentado variaciones importantes a lo largo de la historia. Por eso
no resulta muy til hacer anlisis etimolgicos. An hoy, lo significado con esa palabra
es tan variado que no parece pertinente tratar de establecer una definicin precisa. Esto
supone una cierta dificultad, pero a la vez exige realizar una reflexin sobre la realidad,
que es de gran inters.

La razn que nos impulsa a evitar tomar como punto de partida una definicin exacta
del trabajo, es que el trabajo se ha convertido en los ltimos siglos en la referencia
fundamental para el entendimiento de la articulacin social y consiguientemente, de
modo especial a partir de Marx, para la actividad poltica. Como la actividad poltica es
la ms amenazada por la embestida ideolgica, el trabajo mismo resulta muy
frecuentemente entendido desde una perspectiva ideolgica. En nuestro mundo cultural
el trabajo viene a ser una realidad frecuentemente nombrada, pero escasamente
observada en su verdadera realidad y en su amplitud de significacin humana.
Por eso nos proponemos explcitamente dirigir nuestra atencin al trabajo para captarlo
lo ms fielmente posible. Es muy probable que las consideraciones nuestras,
precisamente por pretender alcanzar con fidelidad la amplia realidad del trabajo,
concluyan en una exposicin orgnica no perfectamente estructurada. Esto no es una
limitacin que deba inquietarnos, pues la unidad de las consideraciones que se hacen en
el pensamiento no debe buscarse tanto en la mera coherencia interna de la construccin
intelectual cuanto en la coherencia con la realidad que se trata de entender.

Desde un punto de vista ms bien descriptivo, puede afirmarse -mantenindonos en un

nivel muy general- que las mltiples significaciones de la palabra trabajo coinciden
todas en tener que ver con la accin humana. El lenguaje ordinario denomina "trabajo" a
cierto tipo de acciones humanas, no a todas. Tambin se designa con esa palabra al
resultado de las acciones que reciben esa denominacin (por ejemplo, cuando se dice
que un ensayo es "un buen trabajo", o que hay que entregar "un trabajo sobre la
termodinmica de la evolucin). As mismo se llama trabajo al objeto de esas acciones
humanas (por ejemplo, cuando decimos que nos hemos propuestos "un trabajo para el
fin de semana").

No cualquier actividad humana es denominada trabajo: hay acciones humanas que no se

denominan as. La delimitacin entre estos dos tipos amplios de acciones no es fcil, y
requiere consideraciones ms detalladas.
La amplitud de tipos de accin que son denominadas trabajo nos remite a cuestiones
importantes y fundamentales de antropologa de la accin humana y de la configuracin
social. Las formas de actividad propiamente humana son muy variadas y, en su
fundamento, muestran las diversas caractersticas de la condicin humana (1).
Por su condicin de ser corporal vivo, el hombre ha de realizar actividades en las que
atiende al "metabolismo de la vida": come, se lava, se protege del medio, etc.
Correspondientes a este mbito de la actividad humana hay algunas acciones que se
denominan trabajo y otras no: comer es una accin humana que no es calificada como
trabajo, pero preparar la comida a veces s.

Para realizar esas actividades el hombre cuenta con razn y manos que vienen a sustituir
la deficiencia que tiene el hombre respecto a los animales en lo que se refiere a la
dotacin instintiva. Por su razn y sus manos el hombre no slo realiza esas acciones de
un modo libre, no estrictamente predeterminado, sino que es capaz de usar instrumentos
en cuanto tales, y por tanto, es capaz tambin de idearlos y construirlos. Este "hacer
instrumentos" o "fabricar cosas" es considerado tambin trabajo, algunas veces, quiz la
mayora.

Aunque la denominacin de trabajo sea comn a los dos tipos de actividades que hemos
referido hasta ahora, hay que reconocer que existe una diferencia importante: aunque, en
principio, la accin de fabricar instrumentos vaya en ayuda del metabolismo de la vida,
no est totalmente determinada por las exigencias de ese proceso ni se sume
completamente en l. El metabolismo de la vida es proceso, mientras que esos
productos fabricados como instrumentos permanecen estables al lado del proceso de la
vida al que ayudan. Esos objetos estables, expresin permanente de la racionalidad libre
que los ha creado, configuran un "mundo" estable, constituido por objetos, cosas
permanentes.

La diferencia entre los dos tipos de actividades que hemos considerado se manifiesta
patente, pues el "trabajo", por ejemplo, de un cocinero, o de un encargado de limpieza, o
incluso de un mdico, no deja nada tras de s: es actividad que se sume completamente
en el proceso vital, y por tanto, son actividades que nunca se acaban como no se acaba
el proceso de la vida. Quienes realizan esos trabajos no pueden mostrar su "obra". Por el
contrario, quienes fabrican cosas que duran, s pueden mostrar lo que han hecho: un
arquitecto o un escritor, al poder mostrar una obra estable, alcanzan en su actividad una
dimensin que no apareca en el caso anterior.

An encontramos un tercer tipo de actividades que tambin se denominan trabajo,

aunque aparecen muy distantes de las anteriores. Son las actividades que se derivan no
simplemente del carcter metablico-corporal de la vida del hombre, sino de su carcter
plural. En efecto, la condicin plural no es accidental para el hombre, y su vida no es
simplemente vida "junto a" otros hombres, sino en el sentido profundo, que hemos visto
en el captulo anterior, es verdaderamente "convivencia". La condicin plural es
fundamento de actividades especficas y variadas, algunas de las cuales se denominan a
veces trabajo. As las actividades ordenadas a la propia organizacin de la pluralidad
humana, que no est como en los animales "sociales" -abejas, etc.- predeterminada por
la naturaleza, y requiere la actividad inteligente y libre del hombre, suelen ser
denominadas trabajo. Trabajo son en este sentido la actividad propia de polticos,
gobernantes, economistas, juristas, etc. Hay tambin otras actividades humanas que sin
ordenarse a la organizacin de la pluralidad tienen en la pluralidad humana su razn de
ser como son las mltiples formas de actividades educativas. Trabajo en este sentido es
la actividad del maestro, y la del discpulo. Sin embargo, la actividad de los padres que
educan a sus hijos no suele denominarse trabajo. Algunas actividades humanas que
nacen directamente de la pluralidad, como pasear y conversar con los amigos, participar
en juegos colectivos, etc. no se denominan en principio trabajo.

Sentido social del trabajo: la profesin

En el prrafo anterior hemos subrayado las expresiones a veces, algunas veces, suele, en
principio, porque manifiestan que las consideraciones realizadas en un nivel de
reflexin que podramos denominar individual o esencial abstracto, se muestran
insuficientes cuando las comparamos con la consideracin que de ellas se hace en la
convivencia entre los hombres tal como se expresa en el lenguaje ordinario.

En efecto, la actividad humana de conversar con los amigos no es considerada trabajo

generalmente, pero la amistosa charla del maestro con el discpulo que acude a
consultarle o con sus colegas, s suele ser considerada trabajo en el mbito
correspondiente. Slo una visin muy restringida y productivista de la universidad
podra conducir a menospreciar los momentos de comunicacin directa y amistosa. Por
supuesto que esas conversaciones pueden hacerse banales y, en ese sentido, constituir
una "prdida de tiempo", pero quin en un ambiente universitario podra negar el
calificativo de trabajo a la actividad que se desarrolla en una conversacin de
seminario?
Anlogamente jugar al ajedrez o al ftbol no ser considerado trabajo si quien lo realiza
lo hace por puro esparcimiento, pero s es considerado trabajo si el que lo realiza, lo
tiene como profesin.

Como profesin. He aqu una palabra estrechamente vinculada con nuestra nocin de
trabajo: profesin. Incluso puede afirmarse que el trabajo se determina en su
significacin propia cuando se le califica como trabajo profesional.

Parece que al formar nuestra nocin de trabajo no tenemos ante la mirada slo el
individuo humano con sus facultades operativas, sino que implcitamente alcanzamos a
la persona como inscrita en la pluralidad, en la sociedad humana.
Concebir el trabajo como profesin, calificarlo como trabajo profesional, quiere decir
que la actividad humana denominada trabajo no se considera slo desde su raz, en las
facultades operativas del hombre, sino desde el contexto social. Una actividad humana,
lo podemos afirmar, es considerada trabajo profesional cuando se ejercita, y en cuanto
se ejercita, formando parte del contexto social, es decir, en cuanto se inscribe en el
conjunto de funciones de la sociedad, a travs de las cuales la misma sociedad se
autoconstituye se automantiene, se autodesarrolla.

La misma actividad, considerada desde el punto de vista de la persona individual,

transformarse de ser un mero esparcimiento, o incluso una prdida de tiempo, a ser un
trabajo reconocido, profesado ante los dems cuando, por ejemplo, es aceptado por
algn ncleo social, y consecuentemente, remunerado.

En la sociedad en que vivimos no es pues el trabajo el que produce los medios para
vivir. No hay una relacin inmediata y directa entre la actividad que se realiza y esos
medios. La relacin est mediada por la funcin de la sociedad en su conjunto, que
acoge la actividad de cada uno, y, como conjunto, produce los bienes que reparte en
forma de salario. Por esto, podra afirmarse que, en cierto modo, recibir un sueldo es lo
que en nuestra sociedad eleva una actividad a la categora de trabajo profesional. Esa
inversin de causalidades est en la base misma de gran parte de los conflictos
personales y sociales en torno al "mundo del trabajo".

En esta perspectiva en que nos movemos, puede ser trabajo no hacer casi nada: la
denominacin de trabajo no se da a una actividad atendiendo a su propia naturaleza
intrnseca, ni siquiera el tener de suyo una finalidad distinta de la propia actividad.
"Tener trabajo" no nos dice casi nada sobre la cualidad intrnseca de la actividad de la
persona, sino ms bien de su integracin dentro del conjunto social.

Ciertamente si se absolutiza el carcter de profesin del trabajo, el trabajo mismo resulta

totalmente funcionalizado en el conjunto de la sociedad y en consecuencia la persona
misma queda, en ese aspecto, absorbida por la colectividad. Pero aqu se est sealando
un aspecto importante que no puede ignorarse si se trata de atender a la realidad.

La perspectiva colectivista es fuertemente reduccionista, pero tambin es inadecuado

tratar la cuestin del trabajo desde una perspectiva esencialista, es decir, desde la pura
esencia metafsica del hombre, que inevitablemente considera al hombre en universal y,
por tanto, como uno. Si queremos hacer justicia a la realidad del trabajo es necesario
una atenta consideracin de la pluralidad humana, como peculiarsima pluralidad de
"seres nicos", es decir, de personas absolutamente dignas, que constituyen cada una de
ellas, un todo de sentido.

La nocin de trabajo, lo mismo que la expresin bblica "dominad el mundo" no remite

nicamente a la persona individual y a sus potencias activas.

El significado humano del trabajo

Encontrar una significacin o sentido a algo quiere decir situarlo en una relacin
intrnseca con una "fuente de sentido". Cuando alguna realidad se considera como
significativa por s misma, las dems adquieren su significacin por su conexin con
ella. Esa conexin puede ser de diverso tipo: de unin intrnseca, de finalidad, de
perfeccin, etc.
As por ejemplo, cuando lo que se considera significativo por s mismo es el dinero (en
cuanto permite hacer lo que se quiere: lo cual quiere decir que lo significativo por s
mismo en el fondo es lo que quiera proponerse la libertad incondicionada, no el dinero),
cualquier actividad adquiere significacin, est suficientemente justificada, cuando se
consigue mostrar su conexin con el dinero. Mientras esa conexin no se ha alcanzado,
las significaciones parciales siguen reclamando un "para qu".

La fuente de significacin autntica ha de ser algo que tenga la cualidad de ser valioso
por s mismo y no en funcin de otra cosa, es decir, no ha de ser un "valor relativo a otra
cosa" sino un "valor no relativo", "un valor absoluto". El nico bien absoluto que hay en
el mundo creado por Dios es la persona humana en cuanto tal. En cuanto tal, es decir,
como tal persona humana y no como mero medio para hacer otras cosas, o como capaz
de entender o de producir obras de arte.
Entender cabalmente una realidad es, pues, ponerla en conexin con lo humano en
cuanto tal. En estas pginas trataremos de encontrar la relacin que el trabajo del
hombre tiene, no con la produccin de bienes de consumo, o con la conservacin del
medio ambiente, o con el mantenimiento de las democracias liberales, sino con la propia
humanidad del hombre. Cmo es esta relacin? Existe de verdad? Es una relacin
necesaria? An si el hombre tuviera todas sus necesidades cubiertas tendra que
trabajar? Qu significa entonces el trabajo? Si parece que en todas las actividades que
se denominan trabajo el significado inmediato se toma de lo que se causa fuera de la
misma persona cmo es afectada la persona?

Adelantando, de un modo muy general an, lo que veremos ms adelante podemos decir
que el ncleo del problema sobre la cuestin humana del trabajo radica en establecer de
un modo tericamente claro -y que pueda orientar la prctica concreta- la relacin entre
la dimensin productiva de la actividad y la dimensin inmanente o de afectacin al
hombre.

b) APROXIMACION AL PENSAMIENTO SOBRE EL TRABAJO

Significacin premoderna del trabajo

En el mundo premoderno -anterior al s. XVII- el trabajo es considerado sobre todo

como la actividad por medio de la cual el hombre trata de dominar la naturaleza para
atender las mltiples necesidades de su vida biolgica. Esto incluye dos aspectos: uno
primero, la intervencin en la naturaleza, el encuentro "mecnico" o material con ella y,
un segundo aspecto que es la eficiencia de la propia actividad, la capacidad de conseguir
objetivos o producir cosas. El primero da a la palabra trabajo un matiz claramente de
penalidad y esfuerzo, porque la naturaleza se le presenta como inercia que se resiste al
dominio y el hombre, slo penosa y fatigosamente, consigue imponerse. Podramos
decir que se trata de un matiz negativo. El segundo, por el contrario, al considerar la
eficiencia, tiene un matiz positivo.

Estos dos aspectos han quedado reflejados en casi todas las lenguas: hay en casi todos
los idiomas dos palabras distintas para significar el trabajo como enfrentamiento penoso
con la naturaleza y el trabajo en su aspecto de eficiencia; en castellano, trabajar y
producir.

Entre esos dos sentidos -esfuerzo penoso y eficiencia- el predominante en el mundo

premoderno es el primero, y por esto la idea de trabajo tiene un acento negativo. Es el
significativo acento que conserva an en castellano del adjetivo "trabajoso" para indicar
algn objetivo o alguna actividad. Pero el calificar de "negativo" el significado
trabajoso requiere una explicacin para evitar que la identificacin entre negativo y
penoso o trabajoso pueda dar a entender que nos situamos acrticamente en una
perspectiva hedonista.
Para los griegos, la actividad propiamente humana es la vida propia de la polis en
cuanto tal, es decir, la vida poltica. En contraste con esa actividad propiamente humana
que es libre y pblica, se encontraba la actividad interna de cada familia que estaba
dominada por las necesidades biolgicas. Los que all viven -la mujer, los hijos, los
esclavos- no tienen una vida propiamente humana, porque su actividad no es libre, no
manifiestan la singularidad de sus personas, sino que se sumergen totalmente en el
mbito del proceso de atencin a las necesidades materiales, es decir, de la economa.
Est claro, pues, en esta perspectiva que la idea de trabajo tuviera una fuerte
connotacin negativa, en cuanto que impeda el ejercicio de la actividad propia del
hombre.

Si en algunas escuelas filosficas de la antigedad tarda (cnicos, estoicos) se llega a

atribuir al trabajo un valor de medio para la virtud, no se trataba propiamente de un
cambio esencial en la valoracin, sino justamente de una insistencia en el carcter
repulsivo de la actividad penosa, por medio de la cual se alcanza la apata (2).

La transformacin del sentido del trabajo en la modernidad: el auge de la productividad

La primaca del sentido de esfuerzo y sufrimiento sobre el sentido de eficiencia se

invierte en los comienzos del siglo XVII. El factor determinante de esta inversin es el
cambio de perspectiva que se introduce en la filosofa prctica y en la misma filosofa
terica.

El naciente desarrollo de las nuevas ciencias, que sustituye la pura contemplacin de la

naturaleza por la intervencin experimental planificada, lleva a dar una primaca a la
accin sobre la contemplacin para alcanzar un conocimiento verdadero. Ya no se
tratar de un mirar atento y contemplativo para alcanzar la verdad de las cosas en s
mismas, sino en intervenir activamente, en operar sobre ellas para hacerles entregar sus
secretos. Esto significa que no slo ha cambiado el medio o el mtodo para alcanzar el
conocimiento, sino, y esto es lo ms importante en el fondo, ha cambiado el
conocimiento mismo que se busca: ya no es la verdad de las cosas, sus significados
radicales, su sentido y finalidad, sino las leyes de regularidad en su comportamiento.

El hombre va construyendo aparatos cada vez ms perfeccionados para penetrar los

secretos naturales. Consiguientemente el paradigma de la accin humana ser esta
intervencin victoriosa y dominadora sobre la naturaleza. No es que se pretenda
primaria y explcitamente el resultado prctico; lo que se pretende es ciertamente
conocimiento, pero de tal forma que est ntimamente unido a la prctica, ya sea
primariamente por la fundamentacin de ese conocimiento y por la comprobacin
experimental, ya sea por las perspectivas de dominio que abre sobre el mundo.

Estos sern los factores que determinen la primaca de la productividad hecha posible
por el maquinismo tcnico subsiguiente a las ciencias positivas recin nacidas. Por
supuesto, en el siglo XVII todo esto es ms una perspectiva que una realidad, pero aun
as ser suficiente para el nacimiento de una nueva mentalidad respecto a trabajo.

No sera ocioso sealar que esa nueva perspectiva no llev a cabo sus objetivos
inmediatamente. Entonces el trabajo fsico se hizo ms duro, y las condiciones de los
trabajadores mucho ms inhumanas que en los siglos precedentes. El proceso que
culmina con la aparicin del proletariado no tiene ninguna unin de continuidad con los
trabajos en los siglos premodernos. Las peculiares condiciones de las clases obreras, que
alcanzarn sus condiciones extremas en el siglo XIX, son consecuencias directsimas
del maquinismo moderno, y tienen muy pocos rasgos en comn con las condiciones de
las clases menos privilegiadas en la antigedad o en los siglos de la Edad Media. A este
respecto sera necesario recordar que las notables mejoras de las condiciones de trabajo
son mejoras no tanto respecto a las condiciones anteriores al maquinismo, cuanto
respecto a las condiciones que se originaron en los comienzos del mismo maquinismo.
De todas formas, esas circunstancias tan duras aparecen en principio slo como un
precio que haba que pagar y que de hecho se paga, para poner en prctica la nueva
imagen del mundo y las perspectivas de dominio que se abren al hombre. En lo que a
nosotros concierne, lo interesante es que en esa poca el hombre toma conciencia de la
potencial eficacia de su podero. El sentido de la actividad es el desarrollo del propio
poder eficaz de transformar la naturaleza y, sobre todo, de producir. Esto quiere decir
que la accin productiva no recibir su legitimacin desde una finalidad distinta, ni
desde una supuesta naturaleza humana, sino desde s misma.

En consecuencia el modo que tiene el hombre de entender su vida en sociedad se

transforma. Al privilegiarse la actividad productiva, los hombres preeminentes son los
que producen, mientras que aquellos que se dedican a las actividades ms nobles segn
la antigua filosofa prctica -polticos, juristas, clrigos, etc.- llegarn a ser denominados
en el siglo XVIII por Adam Smith como elementos pasivos.

La sociedad humana ya no es una pluralidad de personas que participan una visin del
mundo y que viven de una tradicin humana comn, sino un conjunto de elementos
productivos que estn unificados por las correlaciones debidas a la organizacin del
trabajo. La comunidad no est unificada por ideas, sino por la organizacin laboral: la
comunidad humana ser sobre todo una comunidad "socio-laboral".

Locke formula por vez primera uno de los dogmas ms claramente vigentes en nuestro
mundo: el acceso "natural" a la propiedad es el trabajo, y por eso, la propiedad ser en
principio tan privada como el cuerpo mismo que sirve a la persona para trabajar. Las
formas premodernas de acceso a la propiedad (la herencia, la donacin, la ocupacin, la
conquista, etc.), aunque en cierto modo se mantienen, se considerarn slo formas
tradicionales, pero no la forma natural. Adems ser el mismo trabajo que realiza el
hombre con los elementos toscos que le ofrece la naturaleza, lo que da a las cosas su
valor.

Sobre la permanencia de estos principios dogmticos, aun en nuestra visin del mundo
actual, no es necesario insistir. Como ejemplo puede sealarse que incluso en ambientes
intelectuales, que deberan ser los ms atentos a la realidad menos dependientes de los
dogmatismos impuestos, se siguen encontrando profundas huellas de la valoracin del
trabajo como productivismo. El conocido aforismo publish or perish, que, segn parece,
vige con crudeza en algunos ambientes universitarios es, en la prctica, algo muy
distinto de un estmulo a la comunicacin en la amplia comunidad cientfica. Si as
fuera, es indudable que de los libros y revistas que se editan muchos jams veran la luz.

El reduccionismo de la moderna filosofa prctica

El planteamiento moderno con la privilegiada nocin de la productividad no supone

slo una inversin respecto al planteamiento clsico, sino que significa una profunda
reduccin. En efecto, los clsicos distinguan en toda actividad humana dos aspectos:
Uno primero segn el cual produce algo fuera de la potencia que acta y en este sentido
la accin es transente. Los griegos llamaban a la accin humana en este aspecto
poiesis, y los latinos, y la tradicin cristiana, facere.
Un segundo aspecto segn el cual la accin no es ms que una modificacin de quien lo
realiza y en este sentido la accin es inmanente (por ejemplo, el acto de conocimiento).
La accin humana en este aspecto inmanente era denominada por los griegos praxis; en
latn agere.

Estas dos dimensiones se presentaban como irreductibles, y tienen medidas diversas:

La medida o la norma de la praxis es la humanidad del hombre, es decir, el agere

correcto ser aquel que va cumpliendo al hombre segn su verdad. La perfeccin o
cualidad humana que capacita al hombre para actuar rectamente, es decir, para que el
efecto que su accin repercuta en l mismo de modo que no slo no lo destruya, sino
que lo vaya realizando segn su verdad, es la prudencia. La prudencia capacita a la
persona para que con su accin se vaya haciendo mejor persona.

La medida del facere es la propia "idea" de la cosa que se trata de producir. La

correccin del trabajo que realiza quien construye una cosa o una maquinaria se mide
por los "planos". As un facere logrado es el que realiza aquello que se haba previsto.
Cuando el resultado es defectuoso, estamos ante un facere fallado, porque si el construir
una mesa es tan defectuoso que el resultado ya no tiene patas ni la tapa est horizontal
no se puede hablar siquiera de hacer mal una mesa, sino de un no haber logrado hacer
una mesa. La cualidad personal que capacita a la persona para un facere logrado es el
arte. Por supuesto que todo actuar propiamente humano revierte sobre la propia persona.
Tambin la accin productiva, tiene un resultado permanente, es decir, crea una
disposicin en la propia persona, pero ese efecto directo es el arte, es decir, la
cualificacin de la persona en orden a esa produccin. Al ser cualificada por el arte la
persona no se hace mejor en cuanto persona, sino en cuanto a la produccin de los
efectos exteriores a los que el arte se ordena. Es decir, el arte hace mejor a la persona no
en s misma sino slo bajo cierto aspecto. Por el arte la persona se perfecciona no como
persona sino como mdico, o como artista, o como poltico, o como periodista, etc.

La irreductibilidad del agere y el facere se advierte cuando se ve que una persona puede
conseguir gran perfeccin en el mbito de la accin productiva, y sin embargo quedar a
la vez frustrado como persona. Se pueden realizar obras externas de gran perfeccin a
costa de daar la propia dignidad personal. Y anlogamente se pueden realizar otras
defectuosas que, sin embargo, han supuesto un notable ejercicio de virtud, y, por tanto,
un perfeccionamiento de la persona en cuanto tal.

El planteamiento clsico haba alcanzado con notable profundidad los trminos del
problema de la accin humana, que se expresan en las dos dimensiones de la accin, en
la distincin entre agere y facere, y puede decirse que en la primera modernidad el
problema se soluciona sin afrontarlo, es decir, negndolo implcitamente. De los dos
polos de la accin humana, se privilegia de tal modo uno de ellos que, de hecho, el otro
resulta ignorado e incluso negado.

El resultado lgico es que la realizacin del hombre se sita en la produccin de bienes.

Podra decirse que, aunque se rechace explcitamente todo intento de consideracin de
la verdad del hombre, tambin aqu la Filosofa expulsada por la puerta vuelve a entrar
por la ventana. El hombre cumplido ser el que produce, mientras que los que se
dedican a actividades no directamente productivas son considerados existencias
parsitas e intiles.
La articulacin de la Filosofa prctica clsica y sus lmites

El pensamiento clsico trat de mantener las diversas dimensiones de la accin humana

y establecer la articulacin entre ellas.

La primera y ms elemental articulacin se establece al afirmar que la produccin de

cosas, es decir, el facere, no es algo separado del agere, sino ntimamente relacionado
con ella. Esta relacin es de finalidad. La mera produccin de objetos, sean casa o
libros, no tienen sentido por s mismas, sino en cuanto estn ordenadas a la vida de la
persona. Por tanto, el facere, aunque tenga una medida propia en su orden, tiene
ulteriormente una medida en la vida de la persona. En la medida en que sirva a la vida,
sea del modo que sea, la produccin de cosas adquiere un sentido humano. De esta
manera, la ms elemental articulacin entre agere y facere conduce a la que fue la
articulacin decisiva en la tradicin cristiana: la articulacin moral.
La articulacin moral acoge las distinciones que la Filosofa clsica adverta en la
accin humana, y mantiene la mirada atenta para detectar la pluralidad de dimensiones
que hay en el hombre activo.

El hombre, en efecto, tiene un campo muy amplio de accin: sus posibilidades

operativas son muy variadas. En cada una de esas capacidades hay, podramos decir, una
capacidad de realizacin y, consecuentemente, una posibilidad de frustracin. Incluso en
cada una de las capacidades activas se multiplican las posibilidades: quien ha elegido
dedicarse a la Ciencia, renunciando a sus posibles realizaciones en el campo del
Derecho o de la Arquitectura, an deber elegir, porque no tiene posibilidad material de
cultivar todos los campos de la Ciencia, como el que se dedica a la literatura debe elegir,
porque no podr leer todos los libros. Se ha dicho que el paso de la juventud a la
madurez tiene lugar cuando se advierte que uno no tiene ya un tiempo ilimitado por
delante, sino slo un determinado, aunque desconocido, nmero de aos, y que
probablemente no podr leer ni todos los libros que tiene en su biblioteca, es decir,
cuando se experimenta de un modo lacerante la verdad del aforismo clsico ars longa,
vita brevis.

Entonces se requiere una verdadera labor de discriminacin entre las solicitudes que se
experimentan como consecuencia de las mltiples capacidades operativas. El hombre
confa en realizarse como hombre, pero cmo se realiza en concreto ese cumplimiento?
Si el cumplimiento humano consistiera en la realizacin de todas sus capacidades
activas, la persona estara irremisiblemente condenada a la frustracin, porque
efectivamente ars longa, vita brevis. La experiencia demuestra que la realizacin
humana no es tampoco la realizacin del mximum de posibilidades activas. Ms aun,
que el afn absoluto de realizacin personal, la bsqueda de la propia felicidad y
cumplimiento no slo es vana, sino que, llevada a la crispacin, engendra neurosis. Ms
bien se advierte que las vidas de personas que han renunciado quiz a esplndidas
posibilidades personales, sirviendo y amando a los dems, son a veces vidas
manifiestamente felices, cumplidas.
Parece que entonces somos conducidos a una situacin de perplejidad: el cumplimiento
del hombre en cuanto tal est slo en la donacin de s y en la renuncia? Las
inclinaciones naturales que nos impulsan a realizar las capacidades activas que
poseemos son slo un un engao?
A partir de estas cuestiones, los clsicos afirmaron la distincin que hacamos ms
arriba: la realizacin del hombre en sus diversas dimensiones sectoriales lo hacan
bueno, lo cumplan, en cierto aspecto. Pero slo en la dimensin del hombre en cuanto
hombre se hace el hombre bueno -o malo- en s mismo. A la dimensin del hombre en
cuanto tal la llamaron dimensin moral.

La plenitud humana no es el puro despliegue de su capacidad operativa. La persona no

encuentra la orientacin para alcanzar su plenitud en la mera inclinacin de las
potencias operativas hacia su actuacin. Pero las capacidades operativas concretas, con
sus dinmicas y lgicas propias, aunque no sean determinantes de la ordenacin del
hombre a su cumplimiento, s son significativas.
De este modo, la realizacin de las posibilidades activas, no son una exigencia absoluta
del hombre en cuanto tal, sino slo a travs de su sometimiento y direccin a la razn
moral. As se articulan ntimamente lo que podramos llamar la "dimensin de
realizacin", es decir, la inclinacin del hombre a realizar sus posibilidades, y la
dimensin de entrega que podramos llamar la dimensin del hombre en cuanto tal, pues
la dimensin tica es la dimensin de la entrega, de la aceptacin del hombre de su
verdad como medida de su accin. Estas dos dimensiones que, en principio parecen
oponerse entre s -mientras la realizacin se experimenta con afirmacin personal, la
entrega aparece como negacin de s mismo en la donacin, abnegacin-, en realidad se
exigen mutuamente pues la dimensin de entrega tiene su expresin en la dimensin
moral, que no niega la realizacin, sino que la orienta y gua hacia la verdad del
hombre. Las capacidades humanas sin la razn moral seran ciegas, pero la dimensin
tica sin las potencias, con sus inclinaciones y con sus energas, sera vaca.

Pero la razn moral slo puede conducir la operacin de las potencias si alcanza un
conocimiento de lo que stas hacen, es decir, desde el conocimiento del significado de
la accin que se realiza.

Qu tipo de conocimiento pretendemos? Ya vimos en el captulo primero que

conocimiento de la accin que necesitamos para realizar el dictamen moral es
conocimiento del significado humano de la accin, es decir, el conocimiento que capta
de qu modo la propia persona es involucrada en la accin. La afeccin humana de la
accin puede ser ms o menos inmediata, y por esto requiere alcanzar de algn modo
los efectos que esa accin tenga sobre la persona, sea directamente, sea de modo
indirecto, como efectos secundarios.

Los lmites de la articulacin clsica entre facere y agere provienen precisamente de los
lmites que en la poca premoderna existan para alcanzar la dimensin humana de la
accin a travs de sus efectos. Por esto, su tratamiento de la accin era demasiado
simple y tenda a una consideracin cerrada de la naturaleza del acto, y consideraba sus
consecuencias, al menos las secundarias y de largo alcance, como accidentales.

La causa de esta visin limitada hay que situarla en la concepcin que los premodernos
tenan del mundo humano como algo ya definitivamente configurado en la organizacin
social agraria y urbana. Esto supona que el marco de la interferencia del hombre con el
mundo est fijado, y que las acciones humanas no lo alcanzaban, pues los efectos
potencialmente perturbadores de ese orden eran absorbidos y anulados por los procesos
generales: la organizacin u ordenacin del mundo humano era suficientemente fuerte
como para digerir cualquier factor extrao o cualquier perturbacin.
Esta visin haca que en esa poca no existieran las condiciones que permiten entender
el trabajo como configurador del mundo.

Quiz en ninguna cuestin se muestra con tanta claridad el cambio de perspectiva que
tiene la modernidad como en el diverso tratamiento que tienen las llamadas omisiones
en la poca premoderna, y en la poca moderna. En la poca premoderna las omisiones,
aun voluntarias, son propiamente omisiones y tienen un tratamiento explcito al lado de
los actos de comisin. La razn es que las omisiones quedan en el individuo y no
afectan al mundo, que, de todos modos, seguir siendo como es. En la perspectiva
moderna, cuando la conciencia del carcter humano del mundo se acenta
progresivamente, las omisiones voluntarias pasan a ser consideradas casi del mismo
modo que los actos positivamente realizados. La responsabilidad sobre el mundo y la
historia se considera tan fuerte que cualquier actitud, sea de omisin o comisin, se
considera como contribuidora a la configuracin del mundo.

c) EL NACIMIENTO DE LA FILOSOFIA DEL TRABAJO

La conciencia de que es el mundo mismo el que se va configurando con la accin

humana se ir desarrollando a lo largo del siglo XVIII, que podra llamarse el siglo de la
Historia. Lo que en un principio se presentaba como una simple inversin de accin y
contemplacin, va calando en todos los niveles de autocompresin del hombre, que
desde diversas perspectivas se ve como resultado de su propia accin. El siglo XVIII es
tambin el siglo en que se ponen las bases del idealismo transcendental con Kant,
Schelling y sobre todo Fichte.

Con estos dos elementos -el economicismo que alcanza su culmen en Adam Smith, por
una parte, y el idealismo transcendental por otro- Hegel elabora lo que podramos llamar
la primera gran filosofa del trabajo, en el ms amplio sentido.

El intento de Hegel es reconquistar las dimensiones de la accin humana -facere y

agere- que haba sealado Aristteles. Pero, a la vista del carcter no natural y fijo de la
estructura del mundo humano, trata de dar cuenta de la importancia que tiene el
producto de su accin para el hombre mismo. Si el trabajo humano produce cosas que
quedan fuera, el hombre se aliena en ese trabajo. Por esto la articulacin entre facere y
agere no puede ser, ni la meramente instrumental, ni tampoco la articulacin moral,
pues, para Hegel en ambos casos el hombre quedara alienado en su trabajo al perder
definitivamente la forma que da a su obra.

En esta perspectiva, las realizaciones de la actividad humana ya no son vistas como

simples productos del trabajo del hombre, sino como manifestaciones peculiares de un
"espritu" -entendido como totalidad histrica- al que tambin el mismo hombre debe su
propia existencia determinada: cada hombre es "hijo de su tiempo", es decir es un
producto, no de unas condiciones naturales de esencia ahistrica, sino de una
mentalidad, de unas costumbres, de una educacin, que lo hacen esencialmente punto de
condensacin peculiar del espritu (la palabra espritu significa totalidad histrica).

Pero la doctrina hegeliana no tiene importancia slo como momento de la historia de la

filosofa, sino tambin en la determinacin concreta de la historia a travs de su decisiva
influencia en Marx. La izquierda hegeliana y en concreto Karl Marx llevar a cabo una
interpretacin del pensamiento hegeliano que supone una transformacin de la
dialctica de Hegel al mbito de la actividad trabajadora, de la intervencin del hombre
en la naturaleza, que es vista como la realidad configuradora real del mundo. Cualquier
otra dimensin de la existencia humana es reducida literalmente a epifenmenos de las
relaciones de produccin. Para Marx, la Historia, nica ciencia reconocida, es el hacerse
del hombre por el hombre, por medio del trabajo; y el hombre no es ms que el parto de
la Historia, es decir el producto de un proceso en el que lo realmente determinante ha
sido la satisfaccin de las necesidades inmediatas a travs de la actuacin en la
naturaleza.

Aunque tanto Hegel como Marx presentan sus reflexiones como explicacin total de la
realidad, los lmites de su planteamiento son muy graves. Tienen el mrito de haber
descubierto aspectos ignorados, y de haber afrontado problemas estrictamente nuevos,
pero en la medida en que se dejan embriagar por la novedad de lo descubierto, sus
doctrinas son necesariamente parciales, y, en tanto que elevan su perspectiva a criterio
absoluto y reducen todas las otras dimensiones a epifenmenos o derivaciones de sus
postulados, sus doctrinas son distorsionantes y falsas.

En esa perspectiva, la persona humana queda literalmente disuelta en la colectividad; no

se puede reconocer ningn aspecto, ni ninguna dimensin, ni ningn espacio de la
persona que no sea funcin de las relaciones sociales.

Y, por supuesto, si el hombre es disuelto como simple momento del devenir, la

naturaleza humana queda aun ms disuelta en una total falta de significacin propia. En
el mundo no pueden encontrarse, desde esa perspectiva, significaciones propias; es
reino de una facticidad muda y neutra, simplemente sometida al dominio econmico o
productivo del hombre. Si "todo fluye" es intil tratar de encontrar significados
supuestamente derivados de una naturaleza permanente, que resulten interpelantes para
la accin humana. No puede reconocerse algo as como una "norma natural", o "ley
natural". Tampoco tendra sentido la bsqueda de una organizacin de la pluralidad
humana a partir de "lo que el hombre es".

La perspectiva historicista y sus estructuras

El cambio inicial tiene lugar cuando en vez de sentirse el hombre situado en un mundo
estable, pasa a sentirse situado en medio de un mundo en el que todos los elementos van
cambiando. Cuando, por el desarrollo de la tcnica, los objetos que el hombre ha
construido y que configuran su mundo -desde la ciudades y las casas, las ordenaciones
legales y los planes de estudios, hasta los objetos de uso ms menudo y cotidiano, como
la pluma o la mquina de afeitar- son constantemente sustituidos por "otros mejores".
Este fenmeno, que ha tenido lugar desde siempre, era tan lento que, hasta hace poco,
los cambios no eran particularmente sensibles en el espacio de una vida humana. Sin
embargo, desde hace unas dcadas, la capacidad de perfeccionamiento tcnico es tan
abrumadora que la mayora de las cosas que usamos ceden rpidamente su lugar a otras.
Ya no tenemos un mundo configurado por realidades estables, sino por industrias o
procesos que nos proporcionan constantemente otros objetos. La durabilidad ya no es
una cualidad deseable, pues supondra un obstculo para la renovacin. El famoso
Volkswagen hace unos aos se anunciaba como un coche capaz de andar casi sin lmite
de kilmetros: an se estaba en la perspectiva del mundo constituido por objetos
durables. Sin embargo, desde hace una dcada se ha dejado de hacer. Lo que se pretende
es que los objetos de uso cumplan su funcin cada vez ms perfectamente y estn
prontos a ser sustituidos por los nuevos productos en cuanto sean elaborados. El
desarrollo tcnico induce un mundo constitudo por objetos de "usar y tirar". Los
actuales relojes de circuitos impresos constituyen un ejemplo tpico. Su exactitud, y, por
tanto, la capacidad de cumplir su funcin es mucho ms elevada que la de los ms
costosos relojes antiguos. Pero ya no es concebible que, como antao, un padre deje en
herencia a su hijo el reloj.

Si, al principio de este captulo, decamos que hay una distincin entre las actividades o
trabajos humanos por los que el hombre atiende a las necesidades de la vida y no deja
nada tras de s ms que el mismo proceso de la vida, y aquellas actividades por las que
el hombre fabrica cosas pretendidamente durables, hemos de decir que esta distincin
tiende a ser disuelta por la tcnica. Los objetos ya no son pretendidamente durables y
cada vez se parecen ms a los metabolitos.

Aunque no cabe duda de las ventajas que la tcnica ha proporcionado a la vida humana,
estamos ya muy lejos de la adoracin del trabajo productivo que era caracterstica de los
comienzos del desarrollo cientfico y tcnico. Las reservas frente al ilimitado desarrollo
de la tcnica no surgen nicamente de los miedos nuevos que invaden al hombre ante
las sobrecogedoras capacidades destructivas o manipuladoras que la tcnica va
ofreciendo. Ese es su aspecto ms elemental. La cuestin no nace slo de los productos
peligrosos que la tcnica permite fabricar, sino de la tcnica misma en cuanto se alza
como configuradora fundamental del mundo. Lo que se cuestiona es si un mundo tan
configurado por el trabajo es verdaderamente humano, o, si ms bien, la adoracin del
trabajo, la pasin por el trabajo no puede situarnos en un entorno que se vuelva contra el
hombre.

No se trata, evidentemente, de aorar la idlica existencia campestre, sino de sealar los

lmites humanos de esa laboriosidad, sin descanso y sin contemplacin, sin reposo junto
a alguna trascendencia.

Ciertamente, no todo en nuestro mundo actual est sometido al dominio de la tcnica.

An hay muchas cosas estables en el mbito de nuestra existencia. Pero la cuestin no
es lo que hay de permanente, sino la mentalidad de cambio, de mejora, de progreso, que
induce el llamativo "usar y tirar" de tantas cosas. Es la mentalidad segn lo cual lo
nuevo es bueno y lo antiguo es malo. La institucin del "best seller" es una muestra de
cmo, aun en el mbito de la literatura, las creaciones tienen una vigencia muy
reducida, casi como los peridicos.
Algo similar podra decirse de la msica: ya no se trata de crear "otra" msica, adems
de la que compusieron hace aos. Tambin aqu el cambio es ms profundo. Quiz
todava se dice de algunas composiciones que "quedarn". Pero la inmensa mayora de
las producciones musicales estn sometidas a la misma ley del metabolismo total; se
consumen durante unos meses y despus ya queda anticuada, pierde vigencia y otras
ocuparn su puesto.

Esta perspectiva tiene el valor positivo de mostrar algunas caractersticas reales de la

condicin humana que no haban sido advertidas o sealadas en explicaciones
intelectuales anteriores, pero tienen, como decamos, la limitacin de su parcialidad, y
cuando inspiran una organizacin humana, es decir, cuando alcanzan una vigencia
prctica, su parcialidad se convierte en falsedad que falsea, es decir, maltrata la propia
realidad humana.

Riesgos de la sociedad configurada por el trabajo

Podemos sealar dos caractersticas negativas del mundo configurado segn la visin
omnideterminante del trabajo.

La primera es que la sociedad se hace consumista, es una sociedad de consumo. Con

esta expresin no se trata solo de denominar una sociedad constituida por personas que
en s mismas sean derrochadoras y no tengan la virtud de la templanza. El alcance de
esa expresin es ms hondo. Se trata de una sociedad, de un mundo humano, en el que
las realidades que lo constituyen ya no son objetos estables destinados a ser usados de
un modo duradero, sino objetos de durabilidad breve respecto a la vida de la persona;
por tanto, son objetos que podran denominarse de consumo.
Lo caracterstico de este mundo es que esa poca durabilidad de las cosas no se debe a
defectos involuntarios en su elaboracin, sino, como hemos visto ya, se debe a la
estructura misma del sistema de la primaca del trabajo, de la actividad productiva cada
vez ms plenamente dominadora. El consumo, la renovacin de sus objetos de uso, por
parte de las personas, viene a ser un requerimiento del sistema producido por la
perfeccin material creciente. Si las personas que viven en esa sociedad adoptasen una
actitud "ahorrativa" y pusieran los medios para conservar lo ms posible sus objetos de
uso, el sistema productivo se colapsara.
Esta situacin da lugar a un tipo humano cada vez ms lleno de necesidades. Los
sistemas de propaganda se han afinado para engendrar necesidad de los nuevos
productos ms perfeccionados, de modo que, si faltan, la vida parezca desprovista de
elementos fundamentales. La sociedad de consumo engendra hombres perennemente
insatisfechos.

Es indudable que en esta sociedad, el hombre dispone cada vez de ms instrumentos

para hacer lo que quiera. Pero es justamente el carcter instrumental de los productos lo
que puede resultar obstculo para dar una valoracin humana a esa sociedad. En efecto,
puede afirmarse, que los instrumentos no son de suyo ni malos ni buenos, y que, en la
medida en que permiten al hombre alcanzar sus objetivos con menos resistencia
material, son buenos. La cuestin es que no se trata slo de una situacin en la que el
hombre tiene mejores instrumentos, es decir, no se trata de comparar situaciones en las
que los instrumentos son precarios, con otras en las que los instrumentos estn ms
perfeccionados, sino de valorar una situacin en que los instrumentos van siendo
progresivamente mejorados. Entonces se advierte que, junto a la ampliacin progresiva
de intervenciones del hombre, se dan tambin otros efectos, que no es seguro que hagan
al mundo ms humano.

Adems de las necesidades crecientes, se induce en el hombre una actitud de confianza

en el dominio total de los procesos materiales de la naturaleza, de modo que para todas
las limitaciones y dolores que se encuentran en la vida casi se exige la solucin por va
del dominio cientfico-tcnico. La primaca de la accin sobre la contemplacin se
traduce enseguida en una preeminencia de la actitud intervencionista respecto a la
actitud de la bsqueda del sentido de los fenmenos naturales. En ningn mbito de la
vida se muestra tan claramente el carcter corruptor de esa inversin como en el cambio
de actitud respecto al dolor. Desde siempre trat el hombre de encontrar el modo de
mitigar sus dolores. Pero esa bsqueda no era obstculo para encontrar un sentido al
dolor mismo. Actualmente, el dolor es casi exclusivamente un desencadenante de la
lucha del hombre por eliminarlo. El dolor en s mismo ha dejado de ser un misterio
ligado estrechamente al misterio mismo del hombre y ha pasado a ser una perturbacin
tcnica que ha de ser tratada tcnicamente por los expertos. Ciertamente esta actitud ha
conducido a progresos valiossimos en la Medicina, pero ha dejado, o corre el riesgo de
dejar, al hombre literalmente indefenso ante el dolor inevitable. El crispado recurso a
psicofrmacos en casos donde lo que se necesita es ejercicio de virtudes, y los casos
cada vez ms frecuentes de suicidios por causas objetivamente nimias tienen races
comunes en la unilateral confianza en el dominio total del hombre sobre la naturaleza.
La sociedad de consumo es una sociedad destemplada que confa siempre ms en la
ayuda que a la vida humana pueden prestar los artefactos, y se aparta consiguientemente
del cultivo de aquellas dimensiones vitales en las que la tcnica puede prestar menos
ayuda. La sociedad de consumo es una sociedad superficial, sensual, trepidante y
aburrida.

Si el desarrollo de la tcnica es vlido, lo es como correctivo de la situacin en la que el

hombre era impedido para vivir humanamente por factores materiales. Pero cuando la
tcnica llega a configurar de modo decisivo la sociedad, los correctivos que se necesitan
son mucho ms poderosos, y quiz dolorosos.

Adems de aburrimiento y crispacin, la febril sociedad consumista da lugar a un

extraamiento del hombre respecto de su trabajo, como no haba existido nunca, y para
el que, adems, no es fcil vislumbrar soluciones.

En efecto, la produccin de artefactos funcionalmente cada vez ms perfectos supone

una complejidad en el proceso productor que es difcilmente abarcable con una sola
mirada. Ms aun, dada la matematizacin de muchos de los problemas de investigacin
bsica, se ha llegado a la paradjica situacin en que muchas de las cosas que hace el
hombre no las entiende nadie. Las Matemticas permiten proyectar gran parte de los
problemas tcnicos sobre una base operativa de extraordinaria eficacia, pero que,
aunque permita operar, enseguida se convierte en algo no inteligible: las Matemticas,
al principio son una ayuda para elaborar con rapidez y precisin procesos conceptuales,
pero cuando empiezan a desarrollarse segn sus leyes propias, dan lugar, enseguida, a
operaciones que no son conceptualizables, y la tcnica se le escapa al hombre de las
manos. Se hace problema "dominar el propio dominio".

Esta es la segunda caracterstica negativa del mundo configurado por la tcnica. La

complejidad del proceso de produccin de esos productos tan sofisticados, requiere que
cada uno de los que intervienen realice slo una mnima parte, desconociendo en la
prctica lo que realizan los otros que tambin intervienen en el mismo proceso.
La complejidad de lo que exige ser realizado por varias, o quizs muchsimas, personas
podra quiz ayudar a formar la conciencia de estar trabajando en equipo, pero en la
prctica esa pretensin resulta excesiva, pues supondra que cada uno de los que
intervienen alcanza la totalidad y es capaz de entender su trabajo precisamente como
parte de un proceso cuyo sentido reconoce y hace propio. Eso es una pretensin
antropolgica excesiva y, adems, resulta contraria a la propia tendencia del proceso
donde, por la fragmentacin en pasos cada vez ms pequeos, lo que se requiere de cada
uno de los que trabajan en l es tan simple que, como advirti agudamente Marx,
conduce a la anulacin de la diferencia entre trabajo diestro y trabajo inhbil.
Esta fragmentacin del trabajo no es slo debida a la complejidad del producto
pretendido, sino a la bsqueda de la productividad. En esto coinciden los anlisis de
Adam Smith y Karl Marx: la productividad se debe a la divisin del trabajo ms que al
trabajo mismo.

La primaca del trabajo en la consideracin de la sociedad, conduce a considerar la

sociedad humana como una organizacin laboral, es decir, como el artificio racional
para articular la, convivencia, de modo que los trabajadores confluyan en su labor para
producir ms y mejor. Esa sera una articulacin mecnica que hace de la poltica una
tcnica y de la sociedad un edificio constituido segn el modelo de las construcciones
tcnicas, en las que cada uno de los elementos es ajeno al conjunto, encontrndose
integrado en l slo por factores extrnsecos.

Es posible que el empeo por superar las dificultades inherentes a este sistema social
sea muy difcil. Quiz la clave de todos estos problemas est precisamente en la
importancia que se le ha dado al trabajo productivo. Aunque se disfrace de la necesidad
imperiosa de "crear bienes", la organizacin social basada en ese trabajo descansa sobre
el tremendo error de considerar al hombre slo como un ser que trabaja, o destinado al
trabajo. Esta idea es estrictamente moderna, y, en los trminos en que viene planteado
hoy, es ajena a la visin cristiana del hombre.

d) ELEMENTOS PARA UNA CONSIDERACION ETICA DEL TRABAJO

La perspectiva que debemos adoptar para el tratamiento tico del trabajo no puede ser
meramente mecnica, o econmica, pues no nos interesa primeramente la articulacin
de las fuerzas fsico-qumicas que indudablemente son siempre involucradas en el
trabajo humano, ni tampoco nos interesa directamente la productividad y las
interrelaciones debidas o requeridas para una mayor eficacia.

El tratamiento tico reclama una perspectiva desde la humanidad del hombre, es decir,
nos interesa, segn habamos visto en el captulo primero, poner de manifiesto de qu
modo la humanidad del hombre est involucrada en las actividades denominadas
trabajo, y, por tanto, de qu modo los diversos aspectos de esta actividad son materia de
interpelacin tica para la libertad humana.

Principios antropolgicos fundamentales para una tica del trabajo

Frente a las abundantes filosofas del trabajo basadas en la productividad del hombre,
hemos visto que lo que constituye al hombre en cuanto tal es su apertura a Dios. Sin esa
apertura a la trascendencia absoluta, la peculiaridad de la persona humana se volatiliza,
ya no hay modo de fundamentar adecuadamente ni la dignidad absoluta del hombre ni,
por tanto, su radical trascendencia respecto a la naturaleza de la que tambin forma
parte.

La apertura del hombre a Dios, que es lo que constituye radicalmente su espiritualidad,

se compone, como hemos visto, con una apertura a los dems hombres y al mundo. Una
direccin a Dios que no acogiera la pluralidad humana, como hemos visto, reducira la
visin del hombre a la consideracin de un ser "anglico" y acsmico.
Estos presupuestos ya nos dicen que el fundamento de la articulacin social de la
pluralidad humana no se encuentra, como pensaban los tericos de la sociedad en la
primera modernidad, en la organizacin legal. Es decir, la sociedad humana no puede
considerarse como un conjunto racionalmente organizado de elementos -las personas-
que en s mismas son indiferentes o incluso refractarias a la vinculacin social: el
fundamento de la sociedad no est en las leyes organizativas, sino en la misma persona.
Esta observacin es especialmente importante, pues la tendencia inmediata cuando se
considera el problema de la recta ordenacin de la sociedad, para que el trabajo resulte
verdaderamente humano, suele ser la de plantearse la pregunta por la organizacin
socio-laboral, y se convierte as en un problema que queda remitido automticamente a
los que tienen la responsabilidad de elaborar las leyes que organizan la sociedad. Los
presupuestos antropolgicos que hemos sealado nos marcan una direccin distinta: no
ser primariamente por la organizacin socio-laboral, sino por la autocomprensin del
hombre. Podra tener esta forma: cmo debe autocomprenderse el hombre para que su
trabajo no se convierta en un obstculo para su realizacin, sino que forme parte de su
camino a la plenitud y contribuya a crear un mundo en el que la verdad del hombre sea
respetada y proclamada? (3).

Cada persona humana constituye, en virtud de la creacin directa e individual de su

alma por parte de Dios, un todo de sentido. Pero la pluralidad humana, y el mundo
entero, constituye tambin, de modo distinto, pero que integra al anterior, un todo de
sentido. El cosmos, y la historia entera, es un todo de sentido que incluye una multitud
de elementos que son tambin, cada uno, un todo de sentido.
Este principio es fundamental para rechazar el concepto vulgar de alienacin, segn el
cual siempre que el hombre es desposedo o entrega el producto de sus manos, queda
herido, vulnerado por alienacin.

El concepto de alienacin que rige habitualmente en la actual cultura de masas -aunque

ms que un concepto definido es casi una palabra mgica de significado polivalente que
se adscribe a cualquier situacin que se trata de descalificar-, viene a ser una suposicin,
segn la cual el hombre ha de alcanzar siempre todo el sentido y todo el alcance de lo
que hace. En el fondo, esta idea hunde sus races en el presupuesto de que slo el
hombre, con su decisin incondicionada, puede dar sentido a lo que hace. De este modo,
si l no alcanza todo el sentido de su accin y de las consecuencias de sta, estar siendo
objeto de la manipulacin por alguien ms poderoso, que lo ha expropiado de su accin
para integrarla en el sentido que, en virtud de su situacin de poder, puede crear.

Adems, el concepto vulgar de alienacin que se atribuye a muchos trabajos realizados

en conjunto, viene a ser un concepto negativo en virtud de una premisa no formulada
pero implcitamente operativa. Esa premisa es el concepto de hombre de Marx, segn el
cual el hombre es en el fondo un ser-para-el-trabajo. Entonces s es lgico que la idea de
alienacin, es decir, de entrega, o incluso de "venta", del propio trabajo resulte
profundamente negativa: si el ncleo de lo humano est constituido por ser-para-el-
trabajo, al despojarse el hombre de su obra, es decir, al alienarse de su trabajo, se aliena
de s mismo. La alienacin no slo tendr un matiz negativo, sino que ser la
negatividad radical. La alienacin se convierte en la forma de mal radical o fundamental
de la antropologa de Marx.

Si ciertas ordenaciones sociales o econmicas resultan inhumanas no es porque en ellas

el hombre entregue el producto de su trabajo, sino porque en ellas no se respeta su
dignidad, es decir, no se le trata segn su verdad, y as se le maltrata. Pero la verdad del
hombre no reclama que la persona no pueda ser considerada como medio. Ya Kant, el
filsofo que puso como principio de su reflexin tica la afirmacin del valor absoluto
de la persona, no formul la exigencia de este principio como prohibicin de que el
hombre fuera considerado como medio, sino como prohibicin de que el hombre fuera
considerado y tratado slo como medio, es decir, totalmente funcionalizado. Kant se
haca cargo, de esta manera, de que el hombre es uno todo de sentido, pero que a la vez
est integrado en una pluralidad de hombres, que son tambin cada uno un todo de
sentido, y siendo, adems, la totalidad un todo de sentido. En virtud de su condicin de
estar integrado en una pluralidad, el hombre puede entregar su trabajo, o incluso su vida
entera, por los dems, sin que por eso pueda decirse que ha sido plenamente
funcionalizado. Su dignidad no impide esta donacin, ni tampoco reclama que se le d
un entendimiento pleno del conjunto en el que su donacin de trabajo o de s mismo se
integra: a la dignidad humana le compete saber que de esa manera est contribuyendo al
bien de todos. Es ilustrativo que en los mbitos militares, donde cada persona resulta
mximamente llamada a integrarse en un conjunto, cuya accin concreta o finalidad no
puede o no debe conocer, e incluso donde frecuentemente debe exponerse a la entrega
de la vida es donde se desarrolla mximamente el sentido del honor, de la dignidad
personal.

Podra afirmarse que lo radicalmente deshumanizador es inducir una autocomprensin

del hombre como mero productor de objetos o, como suele decirse de un modo bastante
eufemista, como creador de bienes. Por esto, la solucin a las cuestiones del trabajo no
puede ir en la lnea de informar al obrero de todo lo que se hace en la empresa, lo cual
puede interesarle en parte, pero en otra parte no le interesa nada, como no le interesa al
usuario del autobs conocer todas las regulaciones de la compaa de transportes. Slo
un punto de vista radicalmente economicista podra pretender humanizar el trabajo de
los obreros dando a conocer todas las actividades de la empresa, para que los obreros
sintieran ms propio el producto de su trabajo -a veces esto es estrictamente imposible-;
tampoco se tratara, obviamente, de poner a los obreros en circunstancias mas cmodas
tcnicamente, con horarios ms flexibles y sueldos ms elevados..., y, mucho menos, de
un mero aumentar su cultura "porque as producirn ms y mejor", etc.

La clave est en el principio antropolgico de evitar el economicismo, es decir, el evitar

la productividad como dimensin radical humana, y considerar, por lo tanto, que la
sociedad humana no tiene su fundamento ltimo y radical en el trabajo. Aunque la
productividad sea una exigencia evidente, y que tiene sus leyes, -justamente las leyes
econmicas-, esta exigencia de productividad ha de ser considerada anlogamente a las
exigencias de realizacin que presentan las potencias operativas de la persona. Estos
impulsos -los de las potencias, para la persona, o los econmicos, para la sociedad- no
son ticamente indiferentes, pero no pueden ser los determinantes: han de ser realizados
en funcin del bien de las personas.

Evidentemente esto implica relativizar -no negar- la importancia del trabajo. La

urgencia de esta rectificacin de perspectiva se advierte de un modo muy directo en
nuestra sociedad: las crisis de los trabajadores en paro, si no es por la penuria
econmica que origina, resulta ininteligible desde las premisas de la cultura de masas
materialistas, pues segn esa perspectiva los subvencionados por el erario pblico se
encontraran justamente en la situacin de los privilegiados que viven a costa de otros.
El aburrimiento y la frustracin que se reconoce en los que no disponen de un trabajo, si
no es -repito- por la angustia de medios materiales para subsistir, slo sera explicable
por una cuestin de pobreza espiritual de la persona, que no sabe encontrar otro sentido
a su vida que el de la ocupacin material en el trabajo.

La verdad del hombre, y la dimensin humana de su actividad, por encima de su

dimensin productiva o de su dimensin de realizacin de sus facultades, es de capital
importancia para un real entendimiento de la verdadera importancia humana del trabajo.
Slo desde este entendimiento podr evitarse asumir acrticamente diagnsticos sobre
los problemas creados en la sociedad moderna en torno al trabajo. En concreto, es
particularmente urgente evitar el diagnstico que refiere las frustraciones de tantas
personas al hecho de carecer de un trabajo donde poder desarrollar sus posibilidades
creativas. El trabajo no es la salvacin del hombre, sino el amor, la donacin de s. La
concepcin del hombre como productor de cosas se ha apartado radicalmente de la
concepcin clsica, segn la cual la vida propiamente humana era la vida caracterizada
por la amistad entre las personas, y por el dilogo o el discurso y la accin libre del
hombre entre los dems.

Algunas consecuencias prcticas

a) El hombre ha de ejercitar en el trabajo las virtudes que constituyen la plenitud

humana.- Si la llamada creadora se compone con la generacin que es el principio de la
pluralidad y de la mundanidad del hombre, su cumplimiento como persona debe
inscribirse tambin en la relacin con el mundo y, en concreto, en las actitudes que se
denominan trabajo. Es decir, el mbito del trabajo no puede ser cerrado y separado del
mbito propiamente humano. Afirmar una autonoma completa del trabajo, con sus
leyes y lgica propia, y hacerlo impenetrable a los criterios propiamente humanos
-servicio, justicia, lealtad, sumisin...-, sera, en el fondo, aceptar una dualidad en el
hombre, segn la cual lo propiamente constitutivo de la persona, es decir, la apertura a
Dios, sera "asunto del alma", mientras que las cuestiones del trabajo, por ser asunto
ligado a la materialidad, sera "asunto del cuerpo" (4).

La tentacin del dualismo, en cuanto separa al hombre de su verdad, es la autntica

tentacin de alienacin del hombre. Cuando cae en ella el hombre se autocomprende y
se comporta de un modo ajeno a su propia verdad.

b) En su trabajo el hombre ha de contribuir con los dems a constituir un "mundo

humano".- Del principio antropolgico fundamental de la condicin de criatura del
hombre, hemos deducido que la dimensin radical del hombre en cuanto tal, es decir, la
dimensin tica es una dimensin de donacin: el hombre se cumple, alcanza su
plenitud, en la medida en que realiza la llamada al amor que le ha constituido.

Pero al componerse esa llamada creadora con la generacin, la pluralidad humana no es

ajena a ese cumplimiento. Ya hemos visto que en virtud de la peculiar composicin
entre creacin y generacin, no es correcto contraponer naturaleza e historia o
naturaleza y cultura. Ya decamos que el hombre, para llegar a ser lo que es por
naturaleza, necesita de la educacin. Esta educacin hay que tomarla en sentido amplio.
Educan, en primer lugar, los padres, y derivadamente los maestros y las dems
personas; pero tambin contribuyen de modo ms o menos decisivo todos los elementos
que constituyen lo que suele denominarse cultura. De esta forma, cada persona entra en
una relacin no slo sincrnica sino tambin diacrnica con la pluralidad humana, pues
la cultura, desde el lenguaje hasta las costumbres, son resultado de la tradicin humana
en que la persona ha nacido y vive.

Es evidente que la forma cultural y la educacin de una persona determina en gran parte
su visin del mundo y su actitud respecto a las exigencias de su naturaleza. Por supuesto
que esta determinacin no es absoluta y de hecho, en la misma situacin cultural se dan
conductas sublimes y conductas abyectas. La libertad humana y la capacidad para captar
la verdad de las cosas no queda completamente mediada por las formas culturales.

Pero la influencia del "mundo" en la configuracin de la mentalidad ha de tenerse muy

en cuenta.
Por esto, el trabajo humano no puede ser considerado nicamente en la perspectiva de lo
que produce inmediatamente: el trabajo no es nunca una accin que termine en la
produccin de su efecto mecnico propio. Si consideramos el trabajo trascendiendo la
simple perspectiva mecnica, hemos de ver la accin humana, de un modo ms amplio,
como configuradora del mundo humano. Por esto sera inadecuada una consideracin
tica del trabajo que considerara la bondad de la accin nicamente desde la perfeccin
tcnica del objeto producido. Decir que trabajar bien es realizar con perfeccin tcnica
los objetos o los actos segn las leyes propias de la produccin, sera no superar la
visin economicista del trabajo. Este riesgo es muy vivo y puede disfrazarse reduciendo
el efecto propio de configuracin del mundo a la condicin de efecto secundario. Este
efecto de mayor amplitud, aunque tambin de mayor complejidad porque en l no
interviene una sola persona, no puede ser ignorado. Sera inadmisible que alguien
pretendiera haber trabajado humanamente bien, si lo que ha realizado con gran
perfeccin es una cmara de gas, cuyo uso es, unvocamente, asesino. Anlogamente no
puede aprobarse humanamente el trabajo de una persona, que, aunque lo haya realizado
con gran perfeccin tcnica y con gran generosidad, contribuya a configurar un mundo
que induzca conductas inhumanas. Este es un aspecto particularmente grave para quien
trabaja en poltica o en los negocios o en las ciencias positivas.

En este aspecto hay que recordar que un mundo humano no es aquel en que se disponen
de ms posibilidad de dominio sobre la naturaleza, o est ms configurado segn una
planificacin racional, sino aquel que induce actitudes propiamente humanas (5). Un
mundo es ms humano cuanto ms favorece que las personas vivan en amor y en
entrega. No cabe duda que una sociedad en que se forma a las personas para que "sepan
defender sus derechos", antes incluso de ensearles a tener intereses por los bienes
humanos, engendra o tiende a engendrar un tipo humano insatisfecho, reclamador
constante de nuevas comodidades, egosta y desconfiado, crtico y desenraizado, en el
cual difcilmente puede echar races el ideal del amor fiel y generoso, de la entrega
verdaderamente humana que constituye la verdad de la persona.

c) El hombre debe reconocer lo que debe a la tradicin y a su entorno.- El principio

antropolgico que nos dice que el hombre para llegar a ser lo que es por naturaleza
necesita de la pluralidad quiz en ningn mbito se hace tan patente como en el del
conocimiento. En efecto, cuando nos encontramos ante la realidad, nosotros
aprendemos a organizar el inmenso cmulo de afecciones que esa realidad nos provoca,
segn puntos de vista, ordenaciones, enfoques que hemos aprendido e incorporado de
tal forma que casi nos parece que ese modo de ver deriva directamente de nuestra pura
naturaleza.
Esto se hace mucho ms decisivo cuando se trata del conocimiento cientfico. La
formacin cientfica en una determinada especialidad y con una determinada escuela
nos da no slo el acceso a unos problema especficos, sino tambin el enfoque de su
tratamiento y los principios de su solucin. De hecho, el inters que algunos
investigadores muestran por los problemas de su trabajo -inters que sin duda hay que
considerar muy intenso y verdadero pues les dedican durante aos sus mejores
esfuerzos- slo puede entenderse si se rebasa el puro mbito del inters personal y el
conocimiento personal. Podramos decir que ese inters slo es explicable si se
considera al investigador inscrito en un conjunto humano que engendra sus intereses
propios. Si no fuera por ese conjunto, y fuera de l, casi sera impensable que alguien se
interesara por esas cuestiones. De hecho, cuando investigadores altamente
especializados explican a los profanos el objeto de sus esfuerzos, los profanos slo
logran reconocer el inters de ese trabajo en virtud del inters general de la ciencia.
Es sin duda muy curioso que tras largos siglos de estar estudiando la naturaleza, algunos
descubrimientos trascendentales hayan tenido lugar simultneamente por investigadores
aparentemente no relacionados. An hay discrepancia sobre quien fue el verdadero
fundador del clculo diferencial: los ingleses siguen afirmando que fue Newton,
mientras que los alemanes lo adjudican a Leibnitz. Leibnitz y Newton fueron sin duda
dos talentos geniales, pero si admitimos que esa coincidencia no fue pura casualidad,
hay que reconocer que la situacin del pensamiento matemtico, de la tradicin en que
ambos pensadores se formaron contribuy en buena parte al descubrimiento.

Slo un iluso desconocedor de la realidad humana podra adjudicarse la paternidad

exclusiva de su pensamiento y de sus, incluso geniales, enfoques en las nuevas
resoluciones de los problemas. Cierto que esa falsa ilusin puede ser impulsada por la
vanidad y el deseo de sobrevivir, pero entonces no estara de ms advertir que los
verdaderos grandes talentos se han mostrado profundamente reconocidos a sus
maestros, incluso en los casos en que hayan dado un giro trascendental a lo que
aprendieron. Karl Barth habla de sus aos de Marburgo donde estudi con Hermann, "el
inolvidable maestro": "he absorbido Hermann por todos los poros" declarara aos ms
tarde. A este respecto son estimulantes las declaraciones de los fsicos de Gotinga en los
aos 20 que elaboraron la segunda generacin de la mecnica cuntica, sobre lo que
deben al ambiente de aquellos aos.

En este aspecto la sociedad actual se muestra paradjica: por una parte impulsa
fuertemente al reconocimiento de la dependencia sincrnica, es decir, de la dependencia
respecto a la sociedad actual; pero por otra parte induce un sentimiento de
independencia respecto a la tradicin. Ningn tiempo, como el nuestro se muestra tan
reacio a reconocer su deuda de gratitud respecto a los mayores. Por grande que sea la
genialidad de un investigador o un pensador, siempre debe reconocerse que la tradicin
es para l como un gigante que le permite subir ms alto y ver ms lejos. Un gran
pensador de hace casi diez siglos lo dej resumido grficamente en esta expresin: "yo
no soy ms que un enano encaramado sobre los hombros de un gigante".

d) El trabajo debe ser realizado con espritu de servicio.- El saberse parte de un todo,
debe conducir al hombre a una actitud de generosidad. Igual que l ha recibido un
mundo de sus mayores, debe preocuparse del mundo que dejar a sus hijos. As como el
trabajo del hombre hunde sus races en la tarea que realizaron los que le precedieron,
tambin los que vengan detrs recibirn el mundo que nosotros les dejemos. La
responsabilidad de esta transmisin debe conducir a no transmitir un mundo constituido
exclusivamente por nuestros hallazgos o por nuestros problemas. Nosotros hemos
podido conseguir nuestros logros y hemos afrontado serenamente nuestros problemas
desde la amplia base del conjunto que hemos recibido. Si slo transmitiramos nuestros
problemas dejaramos a las generaciones futuras en una situacin mucho ms precaria
que la nuestra. Si nosotros hemos podido permitirnos determinadas veleidades,
seguramente ha sido porque bajo nosotros sentamos la protectora red de la tradicin.
Pero hay adems un aspecto ms prximo e inmediato por el que la condicin humana
reclama generosidad en el trabajo. Se trata del aspecto que Marx haba denominado
alienacin y que l, en un esfuerzo intelectual poderossimo trat de eliminar
tericamente. En realidad el aspecto del trabajo humano que Marx llam alienacin no
es ajeno a la condicin humana, ni es deshumanizante. Como hemos dicho ya, el que el
hombre sea un todo de sentido no exige que l alcance siempre todo el sentido de lo que
hace. Ms bien le compete saber que l mismo y su actividad se integra en unidades de
sentido mas amplias, sin, por eso, atacar o disminuir su dignidad personal. El hombre
debe saber trabajar para otros, y debe ser generoso con su propia labor, saber entregar su
propio trabajo para que el que tenga la misin de coordinar los trabajos complejos,
integre la contribucin de cada uno en la unidad conjunto.

Anlogamente, quien tiene la responsabilidad de esa coordinacin debe tener en cuenta

que los elementos que integra en su labor de coordinacin, aunque deban ser partes de
un todo, no son exclusivamente partes de un todo pues tienen su origen en la actividad
de personas que son un todo de sentido y por tanto no completamente funcionalizables.
Esta articulacin no puede fundamentarse en otra cosa ms que en la virtud, en la forma
de prudencia que se puede denominar prudencia poltica en sentido amplio.

La prudencia poltica que debe poseer quien tenga la responsabilidad de coordinar

trabajos personales es semejante a la prudencia del mdico: as como el mdico necesita
amplios conocimientos tcnicos sobre el funcionamiento del organismo humano, as
tambin quien dirige a los hombres en sus trabajos debe tener suficientes conocimientos
tcnicos que permitan coordinar adecuada y eficazmente las contribuciones individuales
en orden a la consecucin del producto final. Pero as como el mdico no se orienta en
su trabajo exclusivamente por esos conocimientos cientficos sino que los pone al
servicio de la condicin personal de sus pacientes, as tambin el director de un trabajo
humano de conjunto debe evitar someter a las personas al despotismo de las leyes
tcnicas.

Las leyes tcnicas, como la ciencia mdica, puede aprenderse estudiando los libros pero
la realidad humana, sea de los enfermos o de los trabajadores, slo puede ser tratada con
justicia si se adquiere una connaturalidad con el valor de la persona. Esto no puede
aprenderse estudiando. La virtud, que es la cualidad humana que expresa esa
connaturalidad, slo puede adquirirse por medio de un prolongado trato con ella y con
una actitud atenta y abierta para que ese valor penetre y configure el propio corazn.

En la medida en que se confa la humanizacin de los mbitos de trabajo a las

estructuras organizativas cada vez ms perfectas, se produce un alejamiento del nico
principio que podra conducir a la deseada humanizacin, es decir, se est induciendo un
tratamiento de la persona slo como parte, y por lo tanto se la est separando
-alienando- de su verdad.
Es evidente que esta alienacin no se evita procurando el mayor bienestar posible de los
trabajadores. Procurar bienestar no puede confundirse con respeto a la dignidad
personal. Mas bien hay que reconocer que la mayora de esas concesiones de bienestar
se parecen ms al cuidado de los aparatos que tambin requieren un cierto trato especial
para evitar deterioros. Tambin la disposicin de comodidades puede confiarse a
expedientes tcnicos. La consideracin humana de las personas es por el contrario un
asunto de la ms solcita atencin. Cualquier persona medianamente sensible distingue
con claridad entre el hecho de que le sean concedidas o regaladas comodidades
materiales, o incluso que le sean facilitadas posibilidades culturales y el hecho de que se
trata como una persona.

e) Las relaciones de trabajo deben ser relaciones propiamente humanas.- Si, como
hemos visto las relaciones propias de la pluralidad humana, entre las que deben contarse
las relaciones de trabajo, no son ajenas a la humanidad del hombre, sino que estn
ntimamente articuladas con ella, las relaciones de trabajo deben ser relaciones
propiamente humanas.

Este es uno de los aspectos sobre los que penden equvocos ms graves, pues quiz sea
en este aspecto donde mas violentamente inciden las consecuencias de considerar al
hombre exclusivamente como un ser para el trabajo. Esta perspectiva est muy
arraigada en la visin del mundo y del hombre de la cultura actual y tiene unas
manifestaciones patentes en el mbito de las relaciones humanas en dos lneas
aparentemente paradjicas:

La primera podramos caracterizarla como llamada a la solidaridad, aunque el sentido

de esta palabra es bastante ambiguo. Desde el punto de vista del laboralismo, es decir, la
visin del hombre como ser para el trabajo, solidaridad viene a significar "conciencia de
clase". No se trata tanto de saber mirar a cada persona, con sus circunstancias y
necesidades, como un ser absolutamente digno, cuanto de sentir la pertenencia a la
misma colectividad homognea, es decir, sentirse unos y otros como puntos de
condensacin donde una clase o un "colectivo" se hace consciente. No es conciencia
personal, sino conciencia de clase: lo que se hace consciente no es la persona
irreductible, sino la clase. Esta forma de solidaridad tiene su lugar propio en el
movimiento de masas o en la asamblea general, y sabe poco de la solidaridad entre
personas singulares. Ms aun es refractaria y considera indeseables las relaciones
humanas profundas y densas. Adems, por paradjico que parezca, esta forma de
solidaridad es plenamente compatible con un fuerte egosmo individualista.

La segunda lnea a que me refera es la de competitividad visceral y despiadada. Cuando

el hombre es presentado como un ser que se agota en su ser para el trabajo, la pelea por
el "puesto de trabajo" tiende a hacerse total. Puesto que el trabajo le define, todo lo que
conduzca al trabajo est por s mismo legitimado: el trabajo es el bien supremo y
consecuentemente, principio fundamentador de la moral. El resultado es que "todo
vale": desde la enemistad declarada hasta la zancadilla oculta. Las relaciones entre las
personas se hace tensa y egosta, y llena de recelos porque se ve en el colega no una
ayuda sino un competidor: las cualidades ajenas ya no son un bien sino una amenaza
para la propia preeminencia. El mundo del trabajo se convierte as en un mundo
inhumano, spero, duro, agotador, lleno de recelos, agravios y crticas inmisericordes.
En estas circunstancias urge reconquistar el sentido humano de las relaciones entre las
personas, que han de ser fundamentalmente relaciones de amor y de donacin.
Evidentemente, esto no puede ser conseguido por disposiciones legales o por recursos
tcnicos, sino por el ejercicio de la virtud. Y la virtud no puede inducirse por medios
mecnicos, sino por connaturalidad con los valores humanos. Es muy expresivo que,
incluso en las sociedades ms pretendidamente tcnicas y racionalistas se trate de
instaurar "fiestas" que fomenten la connaturalidad de los ciudadanos con la
Constitucin, con la libertad, la democracia, etc. La cuestin es que mientras la
socialidad humana no se fundamente en la virtud que supone la connaturalidad con una
visin de la persona -y con los valores que sta funda-, y se mantenga en una diluida e
indiferente afirmacin de la libertad y de la pura autodecisin de las personas, no puede
fundar una sociedad humana verdadera.

El camino de la virtud es arduo y, aunque pueda ser afectado por el entorno cultural, es
irreductiblemente personal. Requiere, en este mbito en que nos movemos, ayuda
mutua, y esto supone la bsqueda de la excelencia del prjimo, aun a costa del propio
tiempo, de los propios recursos. Requiere aprender a mirar a las personas como
verdaderamente son, es decir, como un bien en s mismas; se requiere querer a las
personas por s mismas y no slo por lo que saben o producen, o por la ayuda que
puedan prestarnos, aunque tambin se vean as. Por ejemplo, un enfermo no puede ser
nunca slo un caso interesante para la publicacin de un artculo, aunque tambin lo
sea; la piedra de toque ser el tratamiento que se de al enfermo dolorosamente afectado
por una enfermedad vulgar. Todo esto implica el empeo por establecer relaciones
humanas que trascienden la pura comunicacin laboral, para comunicar en otros
aspectos ms radicalmente humanos: visin de la vida, amores, ilusiones,
preocupaciones, etc.

De esta manera, las relaciones entre colegas o compaeros van mas all de lo
estrictamente profesional y se hacen relaciones de amistad en las que la comunicacin
alcanza a las dimensiones humanas ms verdaderamente radicales, y, de este modo, se
dignifican. La prohibicin, que rige en algunos ambientes, de tratar los problemas
humanos mas hondos -como los religiosos- no se debe tanto al deseo de proteger la
intimidad, cuanto al principio de que la socialidad es segura y firme cuando sus
fundamentos son estrictamente tcnicos, y salvo trivialidades no se permite sacar lo
personal de la ms recndita intimidad.

f) En el trabajo hacer justicia a la realidad implica ejercicio de fortaleza y templanza.- El

mundo con el que, de un modo u otro, se relaciona el hombre en su trabajo no es mero
producto de la capacidad humana de producir, ni constituye tampoco un almacn de
materias primas para el dominio del hombre. El mundo ha sido entregado por Dios al
hombre para que lo custodie y lo gobierne, pero no para que le imponga un despotismo
desconocedor de cualquier significado natural.

En la poca clsica el hombre entendi su relacin de dominio sobre la naturaleza en

trminos de simbiosis, es decir, el hombre deba aprender a conducir las realidades
naturales segn la propia naturaleza de esas realidades de modo que pudiera servirse de
ellas sin violentarla

Fundamentos ticos de la relacin del hombre con la naturaleza

.
Esta perspectiva estaba fomentada por la propia resistencia de la naturaleza y la
debilidad de los recursos tcnicos que el hombre poda usar para su dominio. Por esto,
decamos al comienzo de este captulo que la vida de trabajo tena en la poca
premoderna un significado predominantemente negativo: el aspecto de tenacidad o
esfuerzo en la intervencin sobre la naturaleza primaba sobre el aspecto de eficacia.

El moderno desarrollo de la tcnica ha invertido la situacin y abre perspectivas en las

que el aspecto de resistencia puede ser casi completamente eliminado. Paralelamente las
ciencias biolgicas y farmacolgicas han alcanzado tal desarrollo que casi puede
evitarse el dolor fsico, incluso en los mbitos de la intervencin mdica que
tradicionalmente eran ms inevitablemente dolorosos.

La paralela prdida de sentido de lo que constituye la vida humana y la correspondiente

cada hacia el hedonismo ha provocado un desarrollo de la tcnica dirigido sobre todo a
evitar el dolor para tener un dominio del mundo que, en la pretensin, no tiene lmites,
ni por la penalidad que supone para el hombre, ni por esa naturaleza de las cosas. El
temible riesgo de este proceso es que induzca un gobierno sobre el mundo que no sea
reconocedor de la realidad sino desptico, cuya medida no sea la persona sino el
capricho.

El mundo, vencida ya toda inercia natural por el poder tcnico, no presenta resistencias
para un hombre que se ha hecho ciego y sordo al quejido de la naturaleza. En
consecuencia surge un tipo humano que reclama siempre ms facilidades y se niega ante
el esfuerzo. El dominador desptico quiere que sus deseos se cumplan de inmediato.
Ante el cansancio, el dolor, el hombre ya no est pertrechado por la virtud, sino slo
estimulado a encontrar soluciones para esos males. As observamos una autntica
estampida de lo que pueda suponer dolor o contrariedad.

Frente a esta situacin urge la recuperacin del sentido humano del trabajo como
dominio de un mundo que no es obra propia, y que por tanto no puede plegarse
plenamente a los dominios del hombre. Podra decirse que es necesaria una
recuperacin del sentido del trabajo en su aspecto de penalidad. No, ciertamente, porque
aceptemos la perspectiva de los estoicos, o porque afirmemos que el dolor y el
cansancio son bienes que deban ser protegidos, sino porque nos recuerdan que nuestro
dominio del mundo no es absoluto.

Ante el peligro de disolucin hedonista de la persona, la templanza y la sobriedad se

alzan como virtudes del hombre de nuestro tiempo tcnico y racionalista. La
moderacin del placer, segn el criterio de la verdad humana, se nos muestra as como
una exigencia conforme a la verdad del ser del hombre en el mundo. Lo pertrecha frente
al peligro de desconocer la realidad. Le da esa importantsima forma de humanidad que
es la aceptacin de la realidad como es, y no como le gustara que fuera.

El sometimiento al tiempo que constituye la virtud de la paciencia es particularmente

necesario cuando estamos tentados de desearlo todo y enseguida. La pasin por la
velocidad y la comodidad ha conseguido logros sorprendentes, pero ha desarraigado al
hombre de su mundo. Por supuesto sera ridculo tratar de reconquistar con excursiones
tursticas lo que hemos perdido viajando en avin o en velocsimos y confortables trenes
y coches. La antigua y venerable obra de misericordia que peda "dar posada al
peregrino" resulta hoy casi ininteligible.
e) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS

1. ARENDT, H. "La condicin humana". Seix Barral. Barcelona, 1974, p. 19. (Original
ingls: The human condition. The University of Chicago Press. Chicago, 1958).

2. RIEDEL, M. "Trabajo". En H. KRING. "Vocaculario de conceptos filosficos" III.

Herder. Barcelona, 1979.

3. En su Encclica "Laborem Excercens" sobre el trabajo humano, Juan Pablo II sita

como punto de partida para la elaboracin de una tica del trabajo, la consideracin del
trabajo en sentido objetivo, es decir, en su aspecto productivo y configurador del
mundo, y la consideracin del trabajo en sentido subjetivo (cfr. Parte II sobre "El trabajo
y el hombre"). "Todo el problema tico del trabajo est aqu. Es el problema de la
realizacin de la persona en y mediante su trabajo: hacer que la exteriorizacin realizada
por el trabajo no suponga una prdida de s mismo de la propia dignidad de sujeto libre
y consciente" (CAFARRA, "Lavoro e societ: famiglia, nazione", en AA.VV. "Laborem
Exercens", ed. Vaticana, 1981, pp. 198-199. Cfr., tambin, el estudio de CHOZA,
"Sentido objetivo y sentido subjetivo del trabajo", en AA. VV. "Estudios sobre la
Encclica Laborem Exercens". BAC. Madrid, 1987, pp. 231-266).

4. La vinculacin del trabajo con lo propiamente humano ha sido implcitamente

ignorada durante siglos por la asctica y las diversas formas de espiritualidad cristianas.
En este aspecto, supone una notable novedad la enseanza de Mons. J. ESCRIVA DE
BALAGUER: el espritu del Opus Dei es un espritu de santificacin del trabajo (cfr.
especialmente la homila "Amar al mundo apasionadamente", en "Conversaciones con
Monseor Escriv de Balaguer", 14 ed. Rialp. Madrid, 1985). Sobre la novedad e
implicaciones antropolgicas de esta enseanza, cfr. RODRIGUEZ, "Camino y la
espiritualidad del Opus Dei", en "Teologa Espiritual". Valencia, 1965; ILLANES, "La
santificacin del trabajo". EPALSA. Madrid, 1981. Y sobre la incorporacin actual al
Magisterio de la Iglesia, cfr. JUAN PABLO II, Encclica "Laborem Exercens", Parte V.

5. "Conversaciones con Monseor Escriv de Balaguer", n. 119; ESCRIVA DE

BALAGUER, J. "Es Cristo que pasa". Rialp. Madrid, 1973, n. 123.