HACIA UNA DEFINICIN DEL GNERO DE LA CIENCIA FICCIN

Por Benedicto Gonzlez Vargas

Una de las respuestas ms difciles que es dable encontrar o no encontrar en la definicin de gneros
literarios es la relativa a la ciencia ficcin. En un artculo que ya tiene una dcada Xavier
Ternisien dice que hay centenares de respuestas que los especialistas discuten, siendo uno de los tpicos
de la discusin a cul de los dos componentes del trmino debe darse mayor importancia: ciencia o
ficcin.
Quienes dan mayor importancia a lo cientfico dicen que la verdadera ciencia ficcin es aquella en que
los efectos de los avances cientficos y tcnicos, ya sean buenos o malos, se revelan en un futuro ms o
menos remoto. Rechaza lo irracional. Se habla entonces de hard science, ciencia pura y dura. ().
Otros, por el contrario, privilegiarn el trmino ficcin. Pondrn el acento en lo imaginario e integrarn en
el gnero a toda obra de ficcin que se site en algn lugar lejano, en el tiempo o el espacio, o que apele a
lo irracional. Esto incluye lo fantstico, el horror y la Fantasy. La diferencia central entre ambas
corrientes es que la primera, al marcar su acento en el trmino ciencia, incluye entre las obras del gnero
ciencia ficcin a aquellas que tratan de asuntos que estn ntimamente ligados al desarrollo cientfico y
tecnolgico y que acontecen en un futuro ms o menos distante o remoto. Este grupo, que podramos
llamar siguiendo a Ternisien como purista, no acepta como ciencia ficcin la Fantasy.
Pero, qu es la Fantasy. En ingls el trmino puede designar toda obra de imaginacin extravagante y
caprichosa. Vale decir, se incorporan a ellas temas en que el futuro lejano puede ser reemplazado como
un pasado remoto y en que la ciencia y la tecnologa pueden verse desplazadas por la magia. En este tipo
de obras se insertan las sagas como Conan y El Seor de los Anillos, entre otras.
Dice Pascal Thomas, especialista en el gnero que una de las funciones ms importantes de la ciencia
ficcin es expresar bajo forma literaria los cambios que la ciencia puede aportar a nuestra visin del
mundo. Vale decir, algo as como que la ciencia ficcin imagina nuestro futuro a partir del desarrollo
cientfico y tecnolgico del presente.
Esta visin ha creado, para el gnero que nos ocupa, una imagen de deshumanizacin que puede ser
correcta si nos basamos exclusivamente en las narraciones que impulsaron el xito de la CF, pero la
crtica es injusta si nos detenemos a comprobar la evolucin que han tenido personajes y argumentos, que
han ido lentamente dibujando un humanismo que tiene en cuenta en toda su complejidad y
trascendencia, los factores tecnolgicos que modelan nuestro entorno, hacia una especulacin cientfica
que no ignora al hombre en toda su profundidad como protagonista y benefactor obligado de los avances
tecnolgicos
Luis Madariaga, por su parte, dice: La ciencia ficcin es una de las formas de literatura utpica. La
novela de anticipacin sita la accin en un futuro imaginado de acuerdo con unas previsiones ms o
menos cientficas.
Aqu se explicita que la ciencia ficcin es utopa, si tomamos la definicin de utopa ms habitual,
diremos que es un sistema halageo, pero irrealizable.
O bien, la definicin de Larousse: Un pas que no existe, un lugar imaginario. Concepcin imaginaria de
un gobierno ideal.
Parece claro que la definicin de Madariaga se refiere a que es un tipo de literatura cuyo asunto apunta
hacia lo inexistente fsicamente, hacia lo ideal ubicado en un lugar y momento imaginarios.
Otro elemento importante en la definicin dada por este autor es que se trata de literatura de anticipacin;
esto es, creacin de lenguaje cuyo tema es un intento por anticipar hechos futuros, todos esto con unas
previsiones ms o menos cientficas o, lo que es lo mismo, partiendo de la realidad cientfica actual, una
proyeccin que podra llegar a acontecer, sin que sea esto una verdad incontestable. Cabe recordar que
uno de los precursores del gnero, Julio Verne, fue capaz de anticipar el desarrollo tecnolgico de la
humanidad, en un siglo y casi sin errores, pero eso no significa, en lo absoluto, que la ciencia ficcin no
pueda equivocarse en sus previsiones. Nos parece importante remarcar que los puntos de vista de Thomas
y Madariaga son plenamente coincidentes.
El estudioso Fernando Snchez Durn, por su parte, dice que la ciencia ficcin engloba todo lo escrito en
el cual predomina lo fantstico con un sustrato cientfico. Vale decir, el autor plantea que este gnero
literario es predominantemente fantstico, donde la creatividad del autor se expresa a travs de su
imaginacin, la que crea mundos, realidades, personajes, escenarios, acontecimientos, etc., que slo
existen por la accin lingstica de narrarlas y su nico referente real y fsico es la ciencia, la que acta
como sustrato o sedimento de la fantasa narrativa del autor.
Esta definicin, al excluir los elementos mgicos, deja afuera a aquel mundo de la leyenda que se sita en
un pasado remoto y que relata los hechos de los hroes legendarios. No obstante, el propio autor reconoce
que en un espacio futuro y en un pasado remoto, todo es posible . No obstante lo anterior, considera que
este tipo de literatura ya ha sido delimitado en sus caractersticas y que stas son distintas de las de la
ciencia ficcin propiamente tal, aunque tienen un origen comn que se remonta a los tiempos primitivos
de la narracin oral, que creaba espacios narrativos atemporales, que conscientemente se indeterminan
con el fin de introducir lo mgico, sin que violente la lgica del lector
En el mismo sentido, Frabetti sostiene que la Ciencia Ficcin es el equivalente contemporneo de los
cuentos de hadas y las leyendas, ya algunos comentaristas opinan que el gnero responde, bsicamente a
un deseo de racionalizar los antiguos mitos, de hacerlos compatibles con nuestra escptica era tecnolgica
dndoles una base ms o menos cientfica como muestras de esta intencionalidad, puede citarse obras
como Y llmame Conrad, de Roger Zelazny y la meganovela El jardn de los siete crepsculos, del
espaol cataln Miquel de Palol.
Sin embargo, el propio Frabetti reconoce que la Ciencia Ficcin es fundamentalmente progresiva, que
plantea mltiples alternativas, subrayando errores, taras y posibilidades, mostrando siempre como aspecto
contingente la arbitrariedad de lo establecido: Al estimular la imaginacin y la actitud especulativa, se
convierte en una importante arma contra la rutina y el conformismo
Debemos concluir de sus palabras que, si bien existe una relacin entre mito-leyenda y Ciencia Ficcin,
sta se funda en la ruptura, en la anttesis de la continuidad, ya que los smbolos de la mitologa antigua se
racionalizan y desmitifican en este gnero literario hijo de la Era Espacial.
David Pringle, uno de los ms reputados estudiosos de la ciencia ficcin, dice que este tipo de quehacer
literario se remonta a los Voyages extraordinarios de Julio Verne y los Romances
Cientficos de Herbert George Wells. Otros, dicen que su antecedente ms antiguo es Viajes a los estados
del sol y de la luna, de Cyrano de Bergerac y no faltan quienes retroceden a los tiempos del profeta
Exequiel y Platn, como una manera de invocar antepasados prestigiosos. No obstante, en la actualidad,
puede significar diversos tipos de arte, aparte de la literatura, tales como cinematografa, comics,
radioteatros y hasta juegos de vdeo y programas computacionales. l, no obstante, entrega su propia
definicin, aunque reconoce que es producto de criterios personales obscuros e instintivos, dice: Ciencia
ficcin es una forma de narrativa fantstica que explota las perspectivas imaginativas de la ciencia
moderna.
Luego aade que, en todo caso, como cualquier definicin es necesario explicar los elementos que las
constituyen.
Entiende por ciencia moderna la cosmovisin cientfica aceptada por las personas de los siglos XIX y
XX, especialmente la cosmovisin aceptada por las personas inteligentes, pero profanas en materia
cientfica, como lo fue el patrimonio colectivo de la concepcin newtoniana del universo, la geologa de
Lyell y la biologa evolucionista de Darwin. Estas ideas, que representaban el avance cientfico, abrieron
nuevas perspectivas de espacio (estrellas y galaxias lejanas); de tiempo pretrito (dinosaurios,
caverncolas, mitologas varias) y futuro (mundo del futuro). Pero, sobre todo, establecieron la idea del
cambio, la comprensin de que hemos evolucionado prcticamente de la nada y que podemos seguir
evolucionando hasta el infinito. Asimismo, las distintas concepciones filosficas, sociales y polticas,
dejaron asentadas las ideas de cambios drsticos (capitalismo, marxismo, fundamentalismos religiosos,
etc.). Todo esto hizo que la gente tomara conciencia de la importancia de los cambios producidos por la
modernidad tecnolgica (tren a vapor, telgrafo, radio, televisin, informtica, entre otros) y comenz a
advertir todo lo que podra llegar a cambiar en el futuro. As empezaron Verne y Wells; as, tambin,
Orwell y Huxley.
Por otra parte, Pringle tambin considera que existen, aparte de la ciencia ficcin, dos subgneros
similares pero que tienen algunas caractersticas distintas, estos son los que l denomina como: a) Relato
de horror sobrenatural (Drcula, por ejemplo), donde irrumpen fuerzas sobrenaturales superiores a lo
cotidiano e imposibles de explicar desde un punto de vista cientfico, lo que los hace, precisamente, de
horror y b) los relatos de Espada y hechicera (El Seor de los Anillos), donde la ciencia es reemplazada
por la magia y los hechos ocurren en tierras fantsticas. El carcter de estas ltimas obras es menos
terrorfico y ms agradablemente divertido.
Otro aspecto que David Pringle destaca en el tema de la ciencia ficcin, lo encontramos en el anlisis que
l hace de la novela Hagan sitio! Hagan sitio!, de Harry Harrison, donde dice: La ciencia ficcin ms
que establecer nuevas tendencias, sigue fcilmente a la moda. Extrae ideas de las ciencias, de la
sociologa popular y de los suplementos dominicales de los peridicos, las recrea y las exagera hasta
convertirlas en imgenes de pesadilla del futuro.
El escritor de novelas de ciencia ficcin Olaf Stapledon (autor de La ltima y la primera humanidad, 1930
y de Hacedor de estrellas, 1937, entre otras) ha dicho, refirindose a los escritores del gnero: para
que esa construccin imaginaria de futuros posibles sea poderosa, nuestra imaginacin ha de estar sujeta a
la ms rigurosa disciplina. No hemos de transcurrir los lmites de la cultura particular en que vivimos. Lo
meramente fantstico slo tiene un poder menor. No es que debamos buscar la profeca () nicamente
podemos seleccionar una hebra, de toda una maraa de posibilidades igualmente vlidas. Pero tenemos
que seleccionarla con una finalidad. La actividad a la que nos lanzamos no es ciencia, sino arte.
Sin embargo, nuestro objetivo no consiste pura y simplemente en crear una ficcin admirable desde el
punto de vista esttico. No se trata de crear una historia ni ficcin solamente, sino un mito. Un mito
verdadero es aquel que en el marco de una cierta cultura (viva o muerta), expresa de manera sublime, a
veces de un modo trgico, las creencias ms importantes de esa cultura.
Indudablemente, Stapledon nos revela las claves de su propia esttica literaria, de su propia manera de
aproximarse al gnero que nos ocupa y nos dice lo que l entiende por verdadera ciencia ficcin, que no
es otra cosa que la equilibrada creacin literaria que surge de la propia realidad cultural en que se vive y
de la cual se toma una idea, una posibilidad entre muchas, para explotarla desde un punto de vista
artstico, donde la fantasa es menos importante que una slida base cientfica y sta, a su vez, no debe
hacer desaparecer ni la calidad artstica, ni la trascendencia misma de esa cultura de la cual ha emergido,
para reafirmarla y sustentarla como identidad.
Jean Gattegno, en su ya clsico estudio sobre el tema reconoce las dificultades para definir el trmino,
aunque opta por dejar fuera de ella a toda la literatura anterior a Verne porque hablando con
propiedad, no hay ciencia ficcin mientras no hay ciencia. De lo que debemos entender que el sustrato
cientfico es requisito ineludible para este autor y por ello no caben en el gnero las obras que no lo
contemplen.
Finalmente, para terminar con este panel de opiniones, el escritor de ciencia ficcin Michael Moorcock,
en el prlogo del libro de Pringle, dice, a propsito de las representantes femeninas del gnero, que lo han
utilizado para expresar su propia y justificada clera agregando, adems, que el gnero tiene enormes
posibilidades para que los autores canalicen su impaciencia, su rechazo a la injusticia y a las
frustraciones polticas, y su indignacin frente a la codicia, la locura, la violencia y el mal uso consciente
(o inconsciente) del poder que hoy se despliega por doquier.
Este autor plantea, por lo tanto, que el gnero tiene, adems, una especie de tarea o misin en el mundo
actual, que no es otra que convertirse en un llamado de atencin respecto de todas aquellas cosas
negativas que el desarrollo y la modernidad han ido acarreando (o han sido incapaces de eliminar), como
los innumerables tipos de injusticias existentes, es vlido explicitar que en este sentido coincide
notablemente con Frabetti.
De todas las opiniones anteriormente expresadas, podramos inferir una definicin que intente dar cuenta,
ms o menos cabalmente, de la esencia del gnero:
Ciencia ficcin es un tipo de relato fantstico, ubicado en un momento preferentemente remoto (incluso
espacialmente), con una base cientfica perfectamente identificable con un lugar y una cultura
determinadas. Sus motivos literarios son anticipatorios del porvenir de dicha cultura, especialmente con el
objeto de prevenir respecto de las posibles desviaciones a las que esa sociedad podra llegar.
Con esta definicin, que pretendemos ms operativa que exhaustiva, nos daremos a la tarea de
caracterizar el gnero.

CARACTERIZACIN DE LOS RELATOS DE CIENCIA FICCIN:

Muchos de los autores citados anteriormente caracterizan el gnero determinando ciertos rasgos que se
reiteran en las obras literarias pertenecientes a l. Dichas caracterizaciones son una especie de inventario
de los elementos que distinguen a este tipo de obras. Revisemos brevemente algunas de las ms acabadas:
Xavier Ternisien establece en su artculo las siguientes:
 Las sociedades descritas en las novelas de ciencia ficcin son un reflejo deformado, caricaturizado,
llevado al extremo, de la propia realidad de nuestra sociedad.
Un mundo real dominado por las multinacionales.
Una gigantesca red informtica en la que deambulan verdaderos caudillos sin Dios ni Ley.
Un ciberespacio dominado por las inteligencias artificiales.
Los individuos son modificados por implantes que los convierten en cyborgs (mitad hombres, mitad
mquinas).
Crtica poltica y social.
Denuncia de los totalitarismos.
Denuncia del peligro nuclear.
Grieta entre los componentes de la sociedad, debido al distinto acceso a la informacin.
Viaje espacial.
Paradoja sobre el tiempo.
Extraterrestres.
Colonizacin de la galaxia.
Androides.
Preocupaciones metafsicas.
Realidad virtual.
Ingeniera gentica.
La lista es, a nuestro juicio, lo suficientemente clara como para que cada uno de los trminos no requiera
una precisin especfica (tampoco lo hace Ternisien). Sin perjuicio de que nuestra propia clasificacin,
que cierra este estudio, s la entregue.

Fernando Snchez Durn presenta los siguientes cuatro motivos que l identifica como los ms frecuentes
y que le permiten caracterizar el gnero:
Posibilidad de que la explosin demogrfica haga imposible la supervivencia del hombre.
Vaticinio de que una explosin nuclear aniquilar a la humanidad.
Determinismo tecnolgico que supedita lo humano a las superestructuras cientficas.
Implantacin de un gobierno dictatorial a nivel mundial que planifique y oriente, por determinados
cauces, el quehacer del hombre.
Omitiremos tambin, por ahora, mayores precisiones, pero volveremos al tema ms adelante.
Carlo Frabetti, en los estudios introductorios hechos para Bruguera en su serie de selecciones del gnero,
estableci los siguientes rasgos distintivos:
Aunque tiene una fuerte dosis imaginativa, conserva la lgica formal y coherente del relato.
Posee una base cientfica verosmil
Es marcadamente especulativa, la anticipacin o el futurismo que posee es slo un medio y no un fin.
Para Jean Gattegno los temas recurrentes de este gnero y que, por lo tanto, demarcan sus lmites, son:
El hombre y la sociedad
Ciencia y Tcnica.
Mundos ajenos y extraterrestres.
El viaje
La anticipacin
La conquista del tiempo
David Pringle, por su parte, en las 226 pginas de su ensayo sobre ciencia ficcin, va rescatando de cada
una de las cien obras que analiza las caractersticas ms sobresalientes del gnero. Esta es su lista:
Las tribulaciones que provoca en la sociedad comn un estado totalitario.
Las plagas que exterminan a la humanidad.
La telepata.
La invisibilidad.
El holocausto nuclear.
Dispositivos militares ultrasecretos que se ponen en marcha en forma prematura y que provocan
enfermedades en los seres humanos.
Prdida del sentido de humanidad tras la guerra nuclear.
Viaje a travs del tiempo a la velocidad de la luz.
 Manipulacin de los medios de comunicacin masiva del siglo XX.
Seres extraterrestres, enormemente poderosos, que vienen a hacer el bien a la tierra, a pesar de los
propios seres humanos.
Invasiones extraterrestres con fines malignos.
Mundos alternativos.
Viajes por mundos paralelos.
Universo mental.
Mundo altamente automatizado.
Paisajes electrnicos.
Estos son algunos de los temas que David Pringle considera como los ms recurrentes en la novela de
ciencia ficcin. Indudablemente, podra compilarse toda esta lista en unas pocas ideas que sean capaces
de contener a otras, pero preferimos dejar la clasificacin de este autor norteamericano tal y como va
apareciendo en su ensayo crtico sobre las cien mejores novelas del gnero (slo los ttulos publicados
entre 1949 y 1984).
Ahora bien, si revisamos en forma comparativa las tres listas ofrecidas con anterioridad, necesariamente
debemos concluir que hay temas muy recurrentes y que, sin lugar a dudas, es all donde podemos
encontrar las caractersticas ms esenciales del gnero. A partir de dicha comparacin enunciaremos
aquellas que nos parecen ser las ms relevantes, para una mayor comprensin del alcance de cada una,
daremos una breve explicacin que permita ilustrar de mejor modo esta caracterizacin:
Ubicacin temporal en un futuro lejano: Los hechos ocurren en un futuro lejano, muchas veces remoto,
donde la sociedad humana se desenvuelve en medio de importantes avances cientficos y tecnolgicos.
Redes informticas y tecnolgicas que lo dirigen todo: Mundos altamente automatizados; las
computadoras, los cerebros controlan el mundo y las actividades de los ciudadanos. Algunos pocos
humanos privilegiados (pertenecientes a grupos de poder), tienen acceso a toda la informacin.
Presencia de entidades multinacionales que controlan a la humanidad: Son los depositarios del poder
(poltico, econmico, cultural, informativo, social, etc.). De su xito depende la paz mundial.
Implantes electrnicos o binicos de todo tipo en seres humanos: La manipulacin gentica, las
operaciones para instalar sistemas computarizados en el cuerpo, muchas veces con fines militares,
plantean serios problemas de ndole moral.
Estados totalitarios mundiales: Corresponde a la crtica social y poltica respecto de dnde puede llegar la
humanidad si sigue por el camino en que se encuentra, es aqu motivo recurrente de la ciencia ficcin.
Ecologa: Los equilibrios ecolgicos se ven seriamente daados ante las difciles circunstancias por las
que atraviesan las sociedades del futuro.
Explosin demogrfica: Un importante aumento, alarmante en realidad, de los seres humanos, crea serios
problemas para la alimentacin mundial.
Explosin-Guerra Nuclear: El holocausto nuclear que destruye a la civilizacin es producto del fracaso de
todos los dispositivos tecnolgicos, polticos y econmicos de los que dispona la utopa futura para el
desarrollo de las sociedades.
Plagas: De toda ndole, con su consiguiente reguero de enfermedades, hambre y muerte.
Extraterrestres: De todo tipo y naturaleza, buenos y malos, que invaden o son invadidos y que se
encuentran en contacto con los seres humanos para cumplir una determinada misin.
Clima de violencia generalizado: las ciudades de todo el globo viven un clima de violencia desatada,
producto y consecuencia de la actuacin de una o ms de las caractersticas antes mencionadas.
Elementos de parapsicologa: El psiquismo, la telepata, la hipnosis, los sueos premonitorios, aun las
preocupaciones metafsicas, son parte importante del existir diario de muchos de los personajes de la
ficcin.
Con las doce caractersticas antes mencionadas, hemos intentado confeccionar la lista de los elementos
ms relevantes del gnero de la ciencia ficcin. Es nuestro inters que esta caracterizacin sea capaz de
englobar la mayor cantidad posible de temas, especialmente los mencionados por los investigadores
citados anteriormente. Creemos que, si bien habrn quedado muchos tpicos sin incluir, al menos los ms
importantes y recurrentes estn inscritos entre estos doce que son, a nuestro juicio, fundamentales.
La literatura de ciencia ficcin tiene muchos y muy grandes cultores y lectores y es un gnero cuya
complejidad amerita que nos detengamos algunos momentos a reflexionar sobre su naturaleza y alcances,
tanto estticos, como sociales.