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Obras Completas de Sandor Ferenczi

REFLEXIONES SOBRE EL TRAUMATISMO1

1) Sobre la psicologa de la conmocin psquica

El choque es equivalente a la anulacin del sentimiento de si, de la capacidad de
resistir, de actuar y de pensar en defensa del propio Yo. Tambin puede ocurrir que los
rganos que mantienen la defensa de Yo abandonen, o al menos reduzcan, sus funciones
hasta el extremo. (La palabra Erschtterung, conmocin psquica, viene de Schutt que es
igual a ruinas; engloba la destruccin, la prdida de la propia forma y la aceptacin fcil y sin
resistencia de una forma sumisa, a la manera de un saco de harina.)
La conmocin psquica sobreviene siempre sin preparacin. Ha debido estar
precedida por el sentimiento de estar seguro de si; en el cual, a consecuencia de 1os
acontecimientos, uno se siente decepcionado; antes, uno tena demasiada confianza en s y en
el mundo circundante; despus, demasiado poca o ninguna. Uno habra sobrestimado su
propia fuerza y vivido en la falaz ilusin de que tal cosa no poda suceder; a mi no.
Una conmocin puede ser puramente fsica, puramente moral, o bien fsica y moral.
La conmocin fsica es tambin siempre psquica; la conmocin psquica puede engendrar el
choque sin ninguna aportacin fsica.
Este es el problema: no hay en el caso de la conmocin psquica una ausencia de
reaccin (defensa) o bien la tentativa de defensa, momentnea y transitoria, aunque se revele
tan dbil que sea pronto abandonada? Nuestro propio sentimiento de s est inclinado a
conceder la preferencia a la ltima posibilidad; abandonar sin resistencia es, incluso al nivel
de la representacin, inaceptable. Tambin vemos que, en la naturaleza, incluso el ser ms
dbil opone una cierta resistencia. (Incluso el gusano se irrita). La flexibilidad crea y la
muerte son ejemplos de la no-resistencia y del fenmeno de la desagregacin. Esto lleva
hasta la muerte del tomo, a la detencin de la existencia material en general, y posiblemente
a un universalismo temporal o permanente, un distanciamiento en relacin al cual la
conmocin psquica aparecera como mnima o evidente.
La repentinidad de la conmocin psquica causa un gran desagrado que no puede ser
superado. Pero qu significa entonces superar? 1) Una defensa real contra lo nocivo, es
decir una transformacin del mundo circundante en el sentido de un apartamiento de la causa
del problema (reaccin aloplstica). 2) La produccin de una representacin relativa al
cambio profundo de la realidad en un sentido favorable; el hecho de aferrarse a esas imgenes
de representaciones que ponen el acento sobre el placer in spe, nos hace capaces de

1
Se trata de un artculo pstumo, aparecido en Int. Zeitschrift fr Psych., tomo XX, en 1934. rene cinco notas
redactadas en fechas diferentes, todas relativas al traumatismo, publicadas entre otras notas tomadas de 1920 a
1923 bajo el ttulo global de Notas y fragmentos. Las notas se titulan: 1) Relajacin y educacin (1931); 2)
Sobre la revisin de la Interpretacin de los sueos (1931); 3) Traumatismo y angustia (1931); 4) Sobre la
conmocin psquica (1932) y 5) El traumatismo psquico (1932).
soportar el desagrado, es decir de no sentido como tal, o sentido menos. Tales
representaciones actan como antdoto contra el desagrado (como anestsico) y nos hacen
capaces de un comportamiento apropiado mientras dura el desagrado o la accin que
engendra el dolor (1a extraccin de un diente: acabar en seguida, slo un momento y todo
ir bien). Simultneamente se producen tambin reacciones sustitutivas (contracciones
musculares) que podran calificarse de ilusas, es decir: defensas y acciones de apartamiento
de objetos o de personas inocentes (pero anlogas), lo ms frecuente de cosas inanimadas en
lugar de seres vivos, y muy a menudo respecto a s mismo (arrancarse los cabellos). Esta
segunda manera de superar es aloplstica in spe, pero ya parcialmente entrelazada a los
procesos primarios en los que el parecido pasa por identidad.
La consecuencia inmediata de cada traumatismo es la angustia. Consiste en un
sentimiento de incapacidad para adaptarse a la situacin desagradable 1) sustrayendo su Yo a
la irritacin (huida); 2) eliminando la irritacin (anulacin de la fuerza exterior). La
salvacin no aparece e incluso debe excluirse la esperanza de salvacin. El desagrado crece y
exige una vlvula de escape. Tal posibilidad es ofrecida por la autodestruccin que, en cuanto
factor liberador de la angustia, se ha preferido al sufrimiento mudo. Lo ms fcil de destruir
en nosotros es la conciencia, la cohesin de las formaciones psquicas en una entidad; as
nace la desorientacin psquica. (La unidad corporal no obedece tan prontamente al principio
de autodestruccin).
La desorientacin ayuda: 1) inmediatamente, como vlvula de escape, como
sucedneo de la autodestruccin; 2) deteniendo la percepcin amplia del mal, en particular
del sufrimiento moral, mas elevado ya no sufro, o a lo ms slo sufre una parte de mi
cuerpo- 3) mediante una formacin nueva de realizacin de deseo a partir de determinados
fragmentos, al nivel del principio del placer.
La angustia traumtica puede transformarse fcilmente en temor a la locura, a
consecuencia de esto. En quienes estn afectados por mana persecutoria, la tendencia a
protegerse a s mismo, a defenderse de los peligros, prevalece sobre la angustia como
desamparo. La mana persecutoria, la megalomana y el sentimiento de omnipotencia, de
poder destruirlo todo, son inconscientes en la mayora de los casos. El anlisis debe abrir un
camino a travs de ests capas.
El comportamiento de los adultos respecto al nio que sufre el traumatismo forma
parte del modo de accin psquica del traumatismo. Estos dan en general pruebas de
incomprensin aparente en alto grado. El nio es castigado, lo cual significa para el nio una
gran injusticia. La expresin hngara que usan los nios, katonadoloq (la suerte del
soldado), exige del nio un grado de herosmo del que an no es capaz. O bien los adultos
reaccionan con un silencio de muerte que hace al nio tan ignorante como se le pide.

II) Sobre la revisin de la Interpretacin de los sueos

La Interpretacin de los sueos de Freud plantea como nica funcin del sueo la
transformacin, en cumplimiento de deseo de los restos diurnos desagradables que perturban
el descanso. La importancia de estos restos de la jornada y de la vida resulta aclarada con una
precisin y una agudeza casi inigualables; sin embargo creo que el retorno de los restos
diurnos representa por s mismo una de las funciones del sueo. Pues, si se observa con
precisin la relacin entre la historia personal y los contenidos de los sueos, se hace cada
vez mas evidente que lo que llamamos restos diurnos (y podemos aadir: retos de la vida) son
en realidad sntomas de repeticin de traumatismos; pero es bien sabido que la tendencia a la
repeticin en la neurosis traumtica es tambin de por s una funcin til: va a conducir al
traumatismo a una resolucin que posiblemente ser definitiva, mucho mejor que la que no se
pudo lograr durante el suceso originario de la conmocin. Hay que suponer que esta
tendencia tambin existe donde fracasa, es decir donde la repeticin no conduce a un
resultado mejor que el traumatismo originario. Una definicin ms completa de la funcin del
sueo podra ser entonces (en lugar de: el sueo es una realizacin del deseo): todo sueo,
incluso el ms desagradable, es una tentativa de llevar sucesos traumticos a una resolucin y
a un dominio psquico mejores, en el sentido, podra decirse, de l'sprit d'escalier 2, lo cual,
en la mayora de los sueos, viene facilitado por una disminucin de la inteligencia crtica y
por el predominio del principio de placer. No quisiera que se considerara el retorno de los
restos de la jornada y de la vida en el sueo como productos mecnicos del impulso de
repeticin, pero sospecho que existe esto tras la accin de una tendencia, que debe tambin
ser calificada de psicolgica, a obtener una resolucin nueva y mejor, siendo la realizacin
del deseo el medio por el que el sueo llega a ella, con mayor o menor xito. Los sueos
angustiosos y las pesadillas son cumplimientos de deseo imperfectamente realizados, pero no
puede desconocerse el principio en el trabajo de desplazamiento parcialmente cumplido. Por
consiguiente, los restos de la jornada y de la vida son impresiones psquicas que tienden a la
repeticin, no resueltas ni dominadas, inconscientes, y que nunca posiblemente han sido
conscientes, que aparecen ms en las condiciones del sueo que en el estado de vigilia, y
explotan de acuerdo con sus fines la capacidad de cumplimiento de deseo del sueo.
En un caso que observ durante varios aos haba cada noche al menos dos y a
menudo varios sueos. El primero, desarrollado durante la etapa del sueo ms profundo,
careca de contenido psquico: la paciente se despertaba con el sentimiento de una gran
agitacin, con reminiscencias vagas de sensaciones dolorosas, de experiencias de sufrimiento
corporal y psquico, con sntomas de sensaciones en diferentes rganos del cuerpo. Tras una
vigilia bastante prolongada ocurra una nueva inmersin en el sueo con aparicin de nuevas
imgenes onricas muy vivas, que se mostraban como distorsiones y atenuaciones de los
sucesos vividos en el primer sueo (e incluso en el sueo slo inconscientes). Cada vez se
haca ms claro que la paciente no poda ni deba repetir las experiencias traumticas de su
vida de un modo puramente emocional sin contenidos representativos ms que en un sueo
profundamente inconsciente, casi comatoso. En un segundo sueo, menos profundo, slo
poda soportar atenuaciones en forma de cumplimientos de deseo. Lo que resulta
tericamente importante en esta observacin y en otras parecidas es la relacin entre la
profundidad del inconsciente y el traumatismo, lo que justifica la tentativa de buscar el
suceso conmocionante con ayuda de una situacin de trance intencionalmente provocada. Un
choque inesperado, sin ninguna preparacin y aplastante, puede actuar pos as decirlo como
un anestsico. Pero, cmo se produce esto? Aparentemente mediante la detencin de todo
tipo de actividad psquica, junto a la instauracin de un estado de pasividad desprovisto de
cualquier resistencia. La parlisis total de la motilidad incluye tambin la detencin de la
percepcin, al mismo tiempo que la detencin del pensamiento. La consecuencia de esta
desconexin de la percepcin es que la personalidad queda sin ninguna proteccin. No es
posible defenderse contra una impresin que no se ha recibido. Esta parlisis total tiene como
consecuencias: 1) que el curso de la parlisis sensorial permanecer interrumpido durante
bastante tiempo; 2) que durante sta se aceptar sin resistencia cualquier impresin mecnica
y psquica; 3) que no quedar ningn rastro mnsico de estas impresiones, ni siquiera en el
inconsciente, de manera que los orgenes de la conmocin sern inaccesibles para la
memoria. Si se quieren esperar estos fenmenos (lo cual parece casi imposible), hay que
repetir el propio traumatismo y, en las condiciones ms favorables, conducirlo por vez
primera a la percepcin y a la descarga motriz.
Volvamos al sueo: el estado de inconsciencia, es decir el estado de sueo, favorece
no slo la dominacin del principio de placer (la funcin de cumplimiento de deseo del
sueo), sino tambin el retorno de impresiones sensibles traumticas, no resueltas, que
2
Espritu de superacin.
aspiran a la resolucin (funcin traumatolitica del sueo). En otros trminos: la tendencia a la
repeticin del traumatismo es ms grande durante el sueo que en estado de vigilia; durante
el sueo profundo es ms probable la perspectiva de un retorno de las impresiones sensibles
no resueltas, profundamente enterradas, muy vehementes, es decir acompaadas desde
siempre por una profunda inconsciencia. Si se consigue establecer el lazo entre esta pasividad
total y el sentimiento de ser capaz de vivir el traumatismo hasta el final (es decir animar al
paciente a repetir y a vivir el suceso hasta el final, lo que a menudo no ocurre sino tras
numerosos fracasos y slo de una forma parcial al principio) entonces puede producirse un
nuevo tipo de resolucin del traumatismo ms ventajoso y ms duradero. Durante el estado
de sueo no puede llegarse a esto, sino tan slo a una nueva repeticin con el mismo
resultado final, como si fuera una parlisis. O bien el durmiente se despierta con el
sentimiento de toda una variedad de sensaciones de desagrado psquicas y corporales, y luego
se vuelve a dormir y suea segn el contenido psquico dislocado. El primer sueo es una
repeticin pura; el segundo es una tentativa de llegar al objetivo, de una manera o de otra, y
ello con ayuda de atenuaciones y de distorsiones, es decir de forma falsificada. As pues, el
traumatismo ser admitido en la conciencia siempre que se presente como una falsificacin
optimista.
La condicin previa de tal falsificacin parece ser lo que llamamos la divisin
narcisista, es decir la creacin de un lugar de censura (Freud) con una parte separada del Yo,
que mide la amplitud del dao, en cuanto inteligencia pura, ser omnisciente con una cabeza
de Jano, as como la parte de s que la persona puede soportar, no "permitiendo que acceda a
la percepcin ms que lo que es soportable en la forma y el contenido del sueo,
embellecindolo si es necesario en el sentido de un cumplimiento de deseo. He aqu un
ejemplo de este tipo de sueo:
Una paciente, a quien su padre le haba hecho declaraciones amorosas incluso en edad
adulta, aporta durante varios meses un material indicando la existencia de un traumatismo
sexual infantil que data de su quinto ao y que, a pesar de innumerables repeticiones
fantasiosas, comprendido un semitrance, no puede ser ni rememorado ni elevado a nivel
de la conviccin. A menudo se despierta de su primer y profundo sueo como aplastada,
con dolores violentos en el bajo vientre, con la sangre inundndole la cabeza y los
msculos contrados, como tras un violento combate, agotada, paralizada, etc. En el
segundo sueo se ve perseguida por animales salvajes, atacada por ladrones, etc., y
algunos pequeos rasgos del persecutor sealan al padre y a su enorme tamao durante la
infancia.

Considero el sueo primario como la repeticin traumtica-neurtica, y el sueo

secundario como el dominio parcial de sta, sin ayuda exterior, mediante la divisin
narcisista. Tal sueo secundario tena aproximadamente el siguiente contenido:

Una pequea carroza es arrastrada por una larga fila de caballos sobre la cresta de una
montaa, como si fuera un juego. A derecha e izquierda hay sendos precipicios; los
caballos se mueven a un determinado ritmo. No hay ninguna relacin entre el vigor de los
caballos y la facilidad infantil para aquella labor. Sentimiento intenso de placer. Brusco
cambio de escena: una joven (una nia?) se halla tendida en el fondo de una barca, casi
muerta, blanca, con un hombre gigantesco inclinado sobre ella, aplastndole el rostro. En
la barca, tras ellos, se halla un segundo hombre, un seor al que ella conoce
personalmente, y la muchacha tiene vergenza de que este hombre sea testigo del suceso.
La balsa se halla rodeada de crestas montaosas extremadamente altas y abruptas, de
forma que no puede verse desde ninguna parte, como no sea desde un aeroplano que vuele
a gran distancia.
 El primer fragmento del sueo secundario corresponde a la escena que conocemos por el
material onrico precedente y que habamos aclarado, en que la paciente, siendo nia, a
horcajadas sobre el cuerpo de su padre, asciende resbalando y se lanza con gran curiosidad a
todo tipo de exploraciones en busca de las partes ocultas del cuerpo de su padre, mientras
ambos se divierten mucho. La escena del estanque profundo reproduce el espectculo del
hombre que no puede dominarse, la idea de lo que dir el mundo, el sentimiento de estar
muerta y desamparada, y todo esto al mismo tiempo de modo autosimblico: la profundidad
de la inconsciencia hace estos sucesos inaccesibles por todos los lados (todo lo ms dios que
est en el cielo o un aviador que vuele a gran distancia, es decir alguien desvinculado
emocionalmente de ella, podra espiar lo que pasa). Del mismo modo, el mecanismo de
proyeccin, en cuanto resultado de una divisin narcisista, est representado en el
desplazamiento de los sucesos de si misma sobre una muchacha.
El objetivo teraputico del anlisis de los sueos es el establecimiento de un acceso
directo a las impresiones sensibles, con ayuda de un trance profundo, el cual regresa por
decirlo as ms all del sueo secundario, y hace revivir en el anlisis los sucesos
traumticos. Al anlisis del sueo habitual en estado de vigilia, suceda pues un segundo
anlisis en estado de trance. Uno debe esforzarse, durante este trance, en permanecer en
contacto con los pacientes, lo cual exige bastante tacto. Si haciendo esto no se responde
perfectamente a lo que los pacientes aguardan, se despiertan encolerizados y nos ensean lo
que hubiramos tenido que hacer y decir. En tales casos el mdico est obligado a soportarlo
todo y debe aprender a renunciar a la autoridad de quien sabe ms. Este anlisis
suplementario utiliza a menudo imgenes aisladas del sueo para penetrar a travs de ellas en
la dimensin de las profundidades, es decir en la realidad.

III) El traumatismo en la tcnica de relajacin

Parece que los pacientes, a pesar de una mayor indulgencia y libertad de relajacin,
alcanzan un punto en que la libertad debe ser limitada por razones prcticas. Por ejemplo, el
deseo de tener al analista3 constantemente a su lado y el deseo de transformar la situacin de
transferencia en una relacin real y durable, quedan insatisfechos. La reaccin emocional
extraordinariamente fuerte que viene a continuacin, repite la conmocin psquica que, en su
tiempo, condujo a la formacin de los sntomas. La atencin y la habilidad del analista llevan
a la conciencia, o consiguen reconstruir, por efecto del contraste, muchos sucesos penosos de
la infancia, hasta entonces inconscientes. Por ltimo se consigue reducir todo el tejido
morboso al foco traumtico, y casi todos los anlisis de sueos gravitan en torno a un
pequeo nmero de sucesos conmocionantes de la infancia. Durante estos anlisis, los
pacientes son a veces dominados por la emocin; estados de gran dolor, de naturaleza
psquica y corporal, incluso delirios y prdidas de conciencia ms o menos profunda con
coma, se mezclan con el trabajo de asociacin y de construccin puramente intelectual. Se
incita al paciente, cuando se halla en este estado, a dar explicaciones sobre las causas de las
diferentes perturbaciones afectivas y sensoriales. La comprensin as adquirida aporta una
especie de satisfaccin que es a la vez afectiva e intelectual y merece ser llamada conviccin.
Pero esta satisfaccin no dura mucho tiempo, a veces slo unas horas; a la noche siguiente
vuelve una especie de repeticin deformada del traumatismo, en forma de pesadilla, sin el
menor sentimiento de comprensin; y una vez ms toda conviccin se acaba y el paciente
oscila, como antes, entre el sntoma en el cual vuelve a sentir todo el anterior desagrado sin
3
Ferenczi utiliza aqu un trmino inslito: analysierend, en lugar de Analytiker, como un poco mas adelante. No
hay que confundirlo con analysand, trmino del que se sirve a menudo para designar al paciente y que ha sido
recuperado luego por Lacan y otros analistas.
comprender nada, y la reconstruccin en estado de vigilia durante la cual comprende todo
pero no siente nada, o slo algunas cosas. Se impone un cambio profundo de esta alternativa,
que a menudo se hace enojosa y automtica; es preciso entonces imponer un lmite a la
relajacin. La calidad de nuestra deferencia hace extraordinariamente doloroso el ms
pequeo rechazo; el paciente cree haber recibido un golpe en la cabeza, le produce los
sntomas ms fuertes de la conmocin psquica y de la resistencia, se siente traicionado, y sin
embargo inhibido en su agresividad, y llega a un estado prximo a la parlisis, que concepta
como si estuviera muerto o moribundo. Si conseguimos entonces poner este estado en
relacin con los sucesos traumticos infantiles, desvindolo de nosotros, sucede que el
paciente capta el momento en que, saber y sentir le condujeron, por medio de los mismos
sntomas, a la rabia impotente, a la destruccin, a la ruptura de los contenidos psquicos
inconscientes y a la posibilidad de saber sin sentir nada, es decir al mismo proceso que el que
postula Freud para el rechazo. Nuestro anlisis quiere (y aparentemente puede) remontarse a
los estados anteriores del proceso de rechazo. Es cierto que esto implica el abandono
completo de toda relacin con el presente, y una inmersin completa en el pasado traumtico.
El nico puente entre el mundo real y el paciente en trance es la persona del analista quien, en
lugar de una simple repeticin gesticuladora y emotiva, lleva al paciente, sumergido en el
afecto, a un trabajo intelectual estimulndole infatigablemente mediante preguntas.
Un hecho sorprendente, pero que puede tener un valor general, en medio del proceso
de autodestruccin es la brusca transformacin de la relacin de objeto que se ha convertido
en imposible, en una relacin narcisista. El hombre abandonado por los dioses escapa
totalmente de la realidad y se crea otro mundo en el que, liberado de la pesadumbre terrestre,
puede alcanzar todo lo que quiere. Si hasta aqu ha estado privado de amor, incluso ha sido
martirizado, destaca entonces un fragmento de si mismo que, en forma de una persona
dispensadora de cuidados, cariosa o amante, muy a menudo maternal, se apiada de la parte
restante, atormentada, de la persona, y la cuida, decidiendo por ella, todo con una extrema
sabidura y una inteligencia penetrante. Es la inteligencia y la bondad mismas, un ngel de la
guarda por decido as. Este ngel ve desee el exterior al nio que sufre, o que ha sido muerto
(de alguna manera ha salido de la persona con el proceso de estallido), recorre el universo
entero para buscar, ayuda, imagina cosas para el nio a quien nadie puede salvar... Pero en el
momento de un nuevo traumatismo, mucho ms fuerte, el santo patrn debe confesar su
propia impotencia y sus mentiras bienintencionadas al nio martirizado, y no queda otra
solucin que el suicidio, a menos que en el ltimo momento no se produzca algo favorable en
la realidad. Esta cosa favorable a la que nos referimos frente al impulso suicida, es en
realidad que en este nuevo combate traumtico el paciente ya no se halla solo? Nosotros no
podemos ofrecerle todo lo que le hubiera correspondido en su infancia, pero el solo hecho de
que se le pueda ayudar, da nimos para una nueva vida, en la que queda cerrado el captulo de
lo que se perdi sin posible retorno, y se da el primer paso que permite contentarse con lo que
la vida ofrece a pesar de todo, no siendo necesario ya rechazarlo todo en bloque, incluso lo
que an es utilizable.