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Aplicabilidad de las microalgas

en estudios de contaminacin
de sistemas acuticos
ngeles Cid Blanco
Grupo Microalgae. Departamento de Biologa Celular y Molecular,
Facultad de Ciencias, Universidad de A Corua.
Campus de A Zapateira s/n. 15071 A Corua

BIOENSAYOS DE TOXICIDAD CON MICROALGAS y el ms utilizado es la mortalidad o el crecimiento, pero tam


bin es frecuente utilizar efectos fisiolgicos, bioqumicos,

L a contaminacin de los ecosistemas naturales ha estado


siempre presente en la vida del hombre, en mayor o
menor medida. Dada la importancia del agua en la salud
a nivel de poblacin o comunidad, etc.
La utilizacin de clulas enteras presenta como ventaja
evidente el que puedan detectar toda una serie de reacciones
pblica, la creciente polucin de los ambientes acuticos complejas que slo pueden existir en una clula intacta meta
como consecuencia de la rpida industrializacin, el uso blicamente activa. La citmica se define como el estudio de
intensivo de pesticidas en la agricultura, y el elevado consu los fenotipos moleculares de las clulas individuales en com
mo de frmacos constituye una importante amenaza para binacin con una exhaustiva extraccin informtica del cono
la vida en nuestro planeta. Debido a que tanto la cantidad cimiento as obtenido, y como disciplina tiene como objetivo
como la calidad del agua afectan a la salud y el bienestar de el conocimiento del diseo molecular y la funcionalidad de
las poblaciones, en los ltimos tiempos ha crecido el inters los citomas mediante el anlisis clula a clula. Algunas tc
por la monitorizacin de los potenciales riesgos, tanto bio nicas citmicas que, a travs de la fluorescencia, estudian la
lgicos como qumicos, del agua. clula individual en su complejidad se agrupan en torno al
Los microorganismos, en general, y las microalgas, en concepto metodolgico de la citometra de flujo (CMF), que
particular, se utilizan como indicadores biolgicos de la con permite cuantificar simultneamente varios parmetros bio
taminacin en estudios ecotoxicolgicos, en los que se pre lgicos en la misma clula a gran velocidad, evitando la pr
tende determinar la relacin entre la cantidad de compuesto dida de informacin que caracteriza a otras metodologas en
qumico a la que el organismo est expuesto y la naturaleza las que se obtienen valores promedios a partir del anlisis a
y grado de sus efectos perjudiciales. La relacin dosisres nivel poblacional de un nmero elevado de clulas.
puesta proporciona la herramienta necesaria para el anlisis Durante el desarrollo de proyectos anteriores de nuestro
de los potenciales peligros que presentan los productos qu equipo de investigacin, financiados por la Xunta de Galicia
micos para el medio ambiente. Para cuantificar la toxicidad y el Plan Nacional de I+D, hemos estudiado mediante anlisis
de un compuesto se puede recurrir a diferentes parmetros, citmico la interaccin xenobiticomicroalga que nos ha
permitido la caracterizacin mecanstica de los efectos de
algunos contaminantes sobre las clulas vivas. Los resultados
obtenidos justifican la utilizacin de diferentes especies de
microalgas como modelos biolgicos sensibles en estudios
ecotoxicolgicos ya que, combinadas con las tcnicas utili
zadas, permiten evaluar parmetros globales como la bio
disponibilidad de los contaminantes, cuestin ntimamente
asociada a la toxicidad de los mismos.
En nuestros proyectos en fase de desarrollo, pretende
mos abordar la utilizacin de las microalgas en la deteccin
y monitorizacin de diferentes contaminantes frecuentes
en los sistemas dulceacucolas (metales, pesticidas y frma
cos), aplicando tcnicas citmicas puestas a punto en nues
tro laboratorio y que permiten detectar la respuesta rpida
de estos microorganismos a distintos niveles celulares (via
bilidad celular, potencial de membrana citoplasmtico y mito
Cultivos de la microalga dulceacucola Chlorella vulgaris. condrial, pH intracelular, calcio intracelular libre, nivel de

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Especial GRUPO ESPECIALIZADO DE PROTISTOLOGA

Efecto inmediato de la adicin del herbicida terbutrina sobre el pH intracelular de Chlorella vulgaris analizado por
citometra de flujo.

estrs oxidativo, diversas actividades enzimticas, autofluo logo de grupos de investigacin de la Universidad de A Coru
rescencia). a y de la Xunta de Galicia. El grupo fue creado por Concep
Los bioensayos con microalgas realizados en laboratorio cin Herrero a principios de los aos 90, momento en el que
pueden contribuir a dar una informacin muy valiosa sobre naca la Universidad de A Corua, a partir del Colegio Uni
los efectos de estos contaminantes (a concentraciones versitario dependiente de la Universidad de Santiago de
medioambientalmente relevantes) y la direccin o asesora Compostela. Este grupo lo conforman hoy dos catedrticos
miento ambiental, que tendran en estos organismos un tem de universidad (Concepcin Herrero y Julio Abalde), una pro
prano y adecuado sistema de alarma para que se pudieran fesora titular de universidad (ngeles Cid, actual coordina
tomar decisiones que permitieran prevenir tales efectos. A dora del grupo), un profesor contratado doctor (Enrique
largo plazo, el avance en el conocimiento de cmo afectan Torres), un profesor asociado a tiempo parcial (Pablo Fidal
diferentes contaminantes que llegan a los ecosistemas acu go), una ayudante doctora (Carmen Rioboo), una contratada
ticos puede contribuir a desarrollar una legislacin medioam postdoctoral (Raquel Prado) y dos tcnicos de laboratorio
biental ms acorde con los problemas actuales de contami (Rosa Garca y Dora Franco), adems de estudiantes de ms
nacin de estos ecosistemas. ter y doctorado.
La investigacin inicial del grupo se centraba en la me
EL GRUPO MICROALGAE jora de los cultivos de diferentes especies de microalgas,
fundamentalmente marinas, para su aplicacin en los sis

E l grupo Estudio y aplicaciones de las microalgas (Acr


nimo: MICROALGAE) actualmente est inscrito en el cat
temas de acuicultura o la obtencin de productos de alto
valor econmico, como el carotenoide astaxantina. Dentro

Algunos miembros del


grupo (de izquierda a
derecha): Dora Franco,
Raquel Prado, Rosa Daz,
Carmen Rioboo y nge
les Cid.

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de esta lnea de investigacin se han defendido 5 tesis doc SELECCIN DE PUBLICACIONES RECIENTES
torales a lo largo de estos 20 aos. Hoy en da, la principal
lnea de investigacin del grupo se centra en el estudio GonzlezBarreiro O, Rioboo C, Herrero C y Cid A. (2006). Removal
of triazine herbicides from freshwater systems using photos
de la respuesta de las clulas microalgales a situaciones de ynthetic microorganisms. Environ Pol 144: 266271.
estrs provocadas por la presencia de contaminantes en Rioboo C, Prado R., Herrero C y Cid A. (2007). Population growth
el medio. En esta lnea de investigacin se han defendido study of the rotifer Brachionus sp. fed with triazineexposed
6 tesis doctorales y otras 2 se encuentran en fase de de microalgae. Aqua Toxicol 83: 247253.
sarrollo. Prado R, Daz R, Rioboo C, Herrero C, Abalde J y Cid A. (2009). Com
parison of the sensitivity of different toxicity test endpoints in
a microalga exposed to the herbicide paraquat. Environ Int 35:
PROYECTOS DE INVESTIGACIN VIGENTES 240247.
Folgar S, PrezRama M, Cid A, Abalde J, Herrero C y Torres E.
Deteccin y monitorizacin de contaminantes en (2009). Dunaliella salina a marine microalga highly tolerant to
but a poor remover of cadmium. J Hazard Mat 165: 486493.
medios acuticos mediante anlisis de parmetros de
Prado R, Rioboo C, Herrero C y Cid A. (2009). The herbicide paraquat
respuesta rpida de microalgas dulceacucolas induces alterations in the elemental and biochemical composition
(08MDS020103PR) (Consellera de Innovacin, Indus of nontarget microalgal species. Chemosphere 76: 14401444.
tria e Comercio de la Xunta de Galicia). IP: ngeles Cid Rioboo C, OConnor JE, Prado R, Herrero C y Cid A. (2009). Cell pro
Chlamydomonas reinhardtii como modelo biolgico liferation alterations in Chlorella cells under stress conditions.
Aqua Toxicol 94: 229237.
para el estudio de los mecanismos involucrados en la
Prado R, Rioboo C, Herrero C y Cid A. (2011). Characterization of
accin txica de los herbicidas tipo triazina (CGL2010 cell response in Chlamydomonas moewusii cultures exposed to
15993/BOS) (Ministerio de Ciencia e Innovacin). IP: the herbicide paraquat: induction of chlorosis. Aqua Toxicol
ngeles Cid 102: 1017.

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