4/9/2017 Electrosttica - Wikipedia, la enciclopedia libre

Electrosttica
La electrosttica es la rama de la Fsica que analiza los efectos mutuos
que se producen entre los cuerpos como consecuencia de su carga
elctrica, es decir, el estudio de las cargas elctricas en equilibrio. La
carga elctrica es la propiedad de la materia responsable de los
fenmenos electrostticos, cuyos efectos aparecen en forma de
atracciones y repulsiones entre los cuerpos que la poseen.

Histricamente, la electrosttica fue la rama del electromagnetismo que

primero se desarroll. Con la postulacin de la ley de Coulomb fue
descrita y utilizada en experimentos de laboratorio a partir del siglo XVII,
y ya en la segunda mitad del siglo XIX las leyes de Maxwell
concluyeron definitivamente su estudio y explicacin, y permitieron
demostrar cmo las leyes de la electrosttica y las leyes que gobiernan los
fenmenos magnticos pueden ser analizadas en el mismo marco terico
denominado electromagnetismo.

ndice
1 Desarrollo histrico Benjamin Franklin haciendo un
2 Electricidad esttica experimento con un rayo, que no es otra
2.1 Aislantes y conductores cosa que un fenmeno electrosttico
macroscpico.
2.2 Generadores electrostticos
3 Carga inducida
3.1 Carga por friccin
3.2 Carga por induccin
4 Aplicaciones
5 Conceptos matemticos fundamentales
5.1 La ley de Coulomb
5.2 El campo elctrico
5.3 La ley de Gauss
5.4 La ecuacin de Poisson
5.5 Ecuacin de Laplace
6 Fenmenos electrostticos
6.1 Electrizacin
6.2 Carga elctrica
6.3 Principio de conservacin y cuantizacin de la carga
6.4 Ejemplos de fenmenos electrostticos
7 Electroscopio
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos

Desarrollo histrico
Alrededor del ao 600 a. C., el filsofo griego Tales de Mileto descubri que si frotaba un trozo de la resina
vegetal fsil llamada mbar, en griego lektron, este cuerpo adquira la propiedad de atraer pequeos objetos.
Algo ms tarde, otro griego, Teofrasto (310 a. C.), realiz un estudio de los diferentes materiales que eran capaces

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de producir fenmenos elctricos y escribi el primer tratado

sobre la electricidad.

A principios del siglo XVII comienzan los primeros estudios

sobre la electricidad y el magnetismo orientados a mejorar la
precisin de la navegacin con brjulas magnticas. El fsico
real britnico William Gilbert utiliza por primera vez la palabra
electricidad, creada a partir del trmino griego elektron (mbar). Representacin de campo elctrico producido por
El jesuita italiano Niccolo Cabeo analiz sus experimentos y dos cargas.
fue el primero en comentar que haba fuerzas de atraccin entre
ciertos cuerpos y de repulsin entre otros.

Alrededor de 1672 el fsico alemn Otto von Guericke construye la primera mquina electrosttica capaz de
producir y almacenar energa elctrica esttica por rozamiento. Esta mquina consista en una bola de azufre
atravesada por una varilla que serva para hacer girar la bola. Las manos aplicadas sobre la bola producan una
carga mayor que la conseguida hasta entonces. Francis Hawksbee perfeccion hacia 1707 la mquina de friccin
usando una esfera de vidrio.

En 1733 el francs Francois de Cisternay du Fay propuso la existencia de dos tipos de carga elctrica, positiva y
negativa, constatando que:

Los objetos frotados contra el mbar se repelen.

Tambin se repelen los objetos frotados contra una barra de vidrio.
Sin embargo, los objetos frotados con el mbar atraen los objetos frotados con el vidrio.

Du Fay y Stephen Gray fueron dos de los primeros "fsicos elctricos" en frecuentar plazas y salones para
popularizar y entretener con la electricidad. Por ejemplo, se electriza a las personas y se producen descargas
elctricas desde ellas, como en el llamado beso elctrico: se electrificaba a una dama y luego ella daba un beso a
una persona no electrificada.1

En 1745 se construyeron los primeros elementos de acumulacin de cargas, los condensadores, llamados
incorrectamente por anglicismo capacitores, desarrollados en la Universidad de Leyden (hoy Leiden) por Ewald
Jrgen Von Kleist y Pieter Van Musschenbroeck. Estos instrumentos, inicialmente denominados botellas de
Leyden, fueron utilizados como curiosidad cientfica durante gran parte del siglo XVIII. En esta poca se
construyeron diferentes instrumentos para acumular cargas elctricas, en general variantes de la botella de
Leyden, y otros para manifestar sus propiedades, como los electroscopios.

En 1767, Joseph Priestley public su obra The History and Present State of Electricity sobre la historia de la
electricidad hasta esa fecha. Este libro sera durante un siglo el referente para el estudio de la electricidad. En l,
Priestley anuncia tambin alguno de sus propios descubrimientos, como la conductividad del carbn. Hasta
entonces se pensaba que solo el agua y los metales podan conducir la electricidad.2

En 1785 el fsico francs Charles Coulomb public un tratado en el que se describan por primera vez
cuantitativamente las fuerzas elctricas, se formulaban las leyes de atraccin y repulsin de cargas elctricas
estticas y se usaba la balanza de torsin para realizar mediciones. En su honor, el conjunto de estas leyes se
conoce con el nombre de ley de Coulomb. Esta ley, junto con una elaboracin matemtica ms profunda a travs
del teorema de Gauss y la derivacin de los conceptos de campo elctrico y potencial elctrico, describe la casi
totalidad de los fenmenos electrostticos.

Durante todo el siglo posterior se sucedieron avances significativos en el estudio de la electricidad, como los
fenmenos elctricos dinmicos producidos por cargas en movimiento en el interior de un material conductor.
Finalmente, en 1864 el fsico escocs James Clerk Maxwell unific las leyes de la electricidad y el magnetismo en
un conjunto reducido de leyes matemticas.

Electricidad esttica
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La electricidad esttica es un fenmeno que se debe a una acumulacin de cargas elctricas en un objeto. Esta
acumulacin puede dar lugar a una descarga elctrica cuando dicho objeto se pone en contacto con otro.

Antes del ao 1832, que fue cuando Michael Faraday public los resultados de sus experimentos sobre la
identidad de la electricidad, los fsicos pensaban que la electricidad esttica era algo diferente de la electricidad
obtenida por otros mtodos. Michael Faraday demostr que la electricidad inducida desde un imn, la electricidad
producida por una batera, y la electricidad esttica son todas iguales.

La electricidad esttica se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el otro, como lana contra
plstico o las suelas de zapatos contra la alfombra, donde el proceso de frotamiento causa que se retiren los
electrones de la superficie de un material y se reubiquen en la superficie del otro material que ofrece niveles
energticos ms favorables. O cuando partculas ionizadas se depositan en un material, como ocurre en los
satlites al recibir el flujo del viento solar y de los cinturones de radiacin de Van Allen. La capacidad de
electrificacin de los cuerpos por rozamiento se denomina efecto triboelctrico; existe una clasificacin de los
distintos materiales denominada secuencia triboelctrica.

La electricidad esttica se utiliza comnmente en la xerografa, en filtros de aire, en algunas pinturas de automvil,
en algunos aceleradores de partculas subatmicas, etc. Los pequeos componentes de los circuitos elctrnicos
pueden daarse fcilmente con la electricidad esttica. Sus fabricantes usan una serie de dispositivos antiestticos
y embalajes especiales para evitar estos daos. Hoy la mayora de los componentes semiconductores de efecto de
campo, que son los ms delicados, incluyen circuitos internos de proteccin antiesttica.

Aislantes y conductores
Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una carga elctrica. As, una varilla
metlica sostenida con la mano y frotada con una piel no resulta cargada. Sin embargo, s es posible cargarla
cuando al frotarla se usa para sostenerla un mango de vidrio o de plstico y el metal no se toca con las manos al
frotarlo. La explicacin es que las cargas pueden moverse libremente entre el metal y el cuerpo humano, lo que
las ira descargando en cuanto se produjeran, mientras que el vidrio y el plstico no permiten la circulacin de
cargas porque aslan elctricamente la varilla metlica del cuerpo humano.

Esto se debe a que en ciertos materiales, tpicamente en los metales, los electrones ms alejados de los ncleos
respectivos adquieren fcilmente libertad de movimiento en el interior del slido. Estos electrones libres son las
partculas que transportarn la carga elctrica. Al depositar electrones en ellos, se distribuyen por todo el cuerpo, y
viceversa, al perder electrones, los electrones libres se redistribuyen por todo el cuerpo para compensar la prdida
de carga. Estas sustancias se denominan conductores.

En contrapartida de los conductores elctricos, existen materiales en los que los electrones estn firmemente
unidos a sus respectivos tomos. En consecuencia, estas sustancias no poseen electrones libres y no ser posible el
desplazamiento de carga a travs de ellos. Al depositar una carga elctrica en ellos, la electrizacin se mantiene
localmente. Estas sustancias son denominadas aislantes o dielctricos. El vidrio y los plsticos son ejemplos
tpicos.

La distincin entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistencia de los aislantes no es infinita (pero s muy
grande), y las cargas elctricas libres, prcticamente ausentes de los buenos aislantes, pueden crearse fcilmente
suministrando la cantidad adecuada de energa para separar a un electrn del tomo al que est ligado (por
ejemplo, mediante irradiacin o calentamiento). As, a una temperatura de 3000 K, todos los materiales que no se
descomponen por la temperatura, son conductores.

Entre los buenos conductores y los dielctricos existen mltiples situaciones intermedias. Entre ellas destacan los
materiales semiconductores por su importancia en la fabricacin de dispositivos electrnicos que son la base de la
actual revolucin tecnolgica. En condiciones ordinarias se comportan como dielctricos, pero sus propiedades
conductoras se modifican mediante la adicin de una minscula cantidad de sustancias dopantes. Con esto se
consigue que pueda variarse la conductividad del material semiconductor como respuesta a la aplicacin de un
potencial elctrico variable en su electrodo de control.

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Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas, es decir, la resistencia al flujo de
cargas se hace cero. Se trata de los superconductores. Una vez que se establece una corriente elctrica de circuito
cerrado en un superconductor, los electrones fluyen por tiempo indefinido.

Generadores electrostticos
Los generadores de electricidad esttica son mquinas que producen altsimas tensiones con una muy pequea
intensidad de corriente. Hoy se utilizan casi exclusivamente para demostraciones escolares de fsica. Ejemplos de
tales generadores son el electrforo, la mquina de Wimshurst y el generador de Van de Graaff.

Al frotar dos objetos no conductores se genera una gran cantidad de electricidad esttica. En realidad, este efecto
no se debe a la friccin, pues dos superficies no conductoras pueden cargarse con solo apoyar una sobre la otra.
Sin embargo, al frotar dos objetos aumenta el contacto entre las dos superficies, lo que aumentar la cantidad de
electricidad generada. Habitualmente los aislantes son buenos para generar y para conservar cargas superficiales.
Algunos ejemplos de estas sustancias son el caucho, los plsticos y el vidrio. Los objetos conductores raramente
generan desequilibrios de cargas, excepto, por ejemplo, cuando una superficie metlica recibe el impacto de un
slido o un lquido no conductor, como en los transportes de combustibles lquidos. La carga que se transfiere
durante la electrificacin por contacto se almacena en la superficie de cada objeto, a fin de estar lo ms separada
posible y as reducir la repulsin entre las cargas.

Carga inducida
La carga inducida se produce cuando un objeto cargado repele o atrae los electrones de la superficie de un
segundo objeto. Esto crea una regin en el segundo objeto que est con una mayor carga positiva, crendose una
fuerza atractiva entre los objetos. Por ejemplo, cuando se frota un globo, el globo se mantendr pegado a la pared
debido a la fuerza atractiva ejercida por dos superficies con cargas opuestas (la superficie de la pared gana una
carga elctrica inducida pues los electrones libres de la superficie del muro son repelidos por los electrones que ha
ganado el globo al frotarse; se crea as por induccin electrosttica una superficie de carga positiva en la pared,
que atraer a la superficie negativa del globo).

Carga por friccin

En la carga por friccin se transfiere gran cantidad de electrones porque la friccin aumenta el contacto de un
material con el otro. Los electrones ms internos de un tomo estn fuertemente unidos al ncleo, de carga
opuesta, pero los ms externos de muchos tomos estn unidos muy dbilmente y pueden desalojarse con
facilidad. La fuerza que retiene a los electrones exteriores en el tomo varia de una sustancia a otra. Por ejemplo
los electrones son retenidos con mayor fuerza en la resina que en la lana, y si se frota una torta de resina con un
tejido de lana bien seco, se transfieren los electrones de la lana a la resina. Por consiguiente la torta de resina
queda con un exceso de electrones y se carga negativamente. A su vez, el tejido de lana queda con una
deficiencia de electrones y adquiere una carga positiva. Los tomos con deficiencia de electrones son iones, iones
positivos porque, al perder electrones (que tienen carga negativa), su carga neta resulta positiva.

Carga por induccin

Se puede cargar un cuerpo por un procedimiento sencillo que comienza con el acercamiento a l de una varilla de
material aislante, cargada. Considrese una esfera conductora no cargada, suspendida de un hilo aislante. Al
acercarle la varilla cargada negativamente, los electrones de conduccin que se encuentran en la superficie de la
esfera emigran hacia el lado lejano de esta; como resultado, el lado lejano de la esfera se carga negativamente y el
cercano queda con carga positiva. La esfera oscila acercndose a la varilla, porque la fuerza de atraccin entre el
lado cercano de aquella y la propia varilla es mayor que la de repulsin entre el lado lejano y la varilla. Vemos
que tiene una fuerza elctrica neta, aun cuando la carga neta en las esfera como un todo sea cero. La carga por
induccin no se restringe a los conductores, sino que puede presentarse en todos los materiales.

Aplicaciones
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-La electricidad esttica se usa habitualmente en xerografa en la que un pigmento en polvo (tinta seca o tner) se
fija en las reas cargadas previamente, lo que hace visible la imagen impresa.

-En electrnica, la electricidad esttica puede causar daos a los componentes, por lo que los operarios han de
tomar medidas para descargar la electricidad esttica que pudieran haber adquirido. Esto puede ocurrir a una
persona por frotamiento de las suelas de los zapatos (de materiales como la goma) contra suelos de tela o
alfombras, o por frotamiento de su vestimenta contra una silla de plstico. Las tensiones generadas as sern ms
altas en los das con baja humedad relativa ambiente. Hoy las alfombras y las sillas se hacen con materiales que
generen poca electricidad por frotamiento. En los talleres de reparacin o en fbricas de artefactos electrnicos se
tiene el cuidado de evitar la generacin o de descargar estas cargas electrostticas.

-Al aterrizar un avin se debe proceder a su descarga por seguridad. En los automviles tambin puede ocurrir la
electrificacin al circular a gran velocidad en aire seco (el aire hmedo produce menores cargas), por lo que
tambin se necesitan medidas de seguridad para evitar las chispas elctricas.

Se piensa que la explosin en 2003 de un cohete en el Centro de Lanzamiento de Alcntara en Brasil, que mat a
21 personas, se debi a chispas originadas por electricidad esttica.

Conceptos matemticos fundamentales

La ley de Coulomb
La ecuacin fundamental de la electrosttica es la ley de Coulomb, que describe la fuerza entre dos cargas
puntuales y . Dentro de un medio homogneo como es el aire, la relacin se expresa como:

donde F es la fuerza, es una constante caracterstica del medio, llamada la permitividad. En el caso del
vaco, se denota como 0. La permitividad del aire es solo un 0,5 superior a la del vaco, por lo que a menudo
se usan indistintamente.

Las cargas del mismo signo se repelen entre s, mientras que las cargas de signo opuesto se atraen entre s. La
fuerza es proporcional al producto de las cargas elctricas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
entre las cargas.

La accin a distancia se efecta por medio del campo elctrico.

El campo elctrico
El campo elctrico (en unidades de voltios por metro) se define como la fuerza (en newtons) por unidad de carga
(en coulombs). De esta definicin y de la ley de Coulomb, se desprende que la magnitud de un campo elctrico E
creado por una carga puntual Q es:

La ley de Gauss

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La ley de Gauss establece que el flujo elctrico total a travs de una superficie cerrada es proporcional a la carga
elctrica total encerrada dentro de la superficie. La constante de proporcionalidad es la permitividad del vaco.

Matemticamente, la ley de Gauss toma la forma de una ecuacin integral:

Alternativamente, en forma diferencial, la ecuacin es:

La ecuacin de Poisson
La definicin del potencial electrosttico, combinada con la forma diferencial de la ley de Gauss, provee una
relacin entre el potencial y la densidad de carga :

Esta relacin es una forma de la ecuacin de Poisson. Esta ecuacin se usa en las aplicaciones y corresponde al
campo electrosttico creado por una distribucin continua de carga. En fsica relativista, puede plantearse el
problema electrosttico en un espacio-tiempo estacionario curvo (y por tanto no eucldeo) la ecuacin de Poisson
que usa el operador laplaciano debe ser substituida por una ecuacin que usa el operador de Laplace-Beltrami otra
ecuacin:

Donde: , es tensor 2-contravariante asociado al tensor mtrico. , es la raz cuadrada del valor absoluto del
determinante del tensor mtrico.

Ecuacin de Laplace
En ausencia de carga elctrica, la ecuacin es

que es la ecuacin de Laplace.

Fenmenos electrostticos
La existencia del fenmeno electrosttico es bien conocido desde la antigedad, existen numerosos ejemplos
ilustrativos que hoy forman parte de la enseanza moderna, como el hecho de que ciertos materiales se cargan de
electricidad por simple frotamiento.

Electrizacin

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Se denomina electrizacin al efecto de ganar o perder cargas elctricas, normalmente electrones, producido por un
cuerpo elctricamente neutro.

1. Por contacto: Se puede cargar un cuerpo neutro con solo tocarlo con otro previamente cargado. En este
caso, ambos quedan con el mismo tipo de carga, es decir, si se toca un cuerpo neutro con otro de carga
positiva, el primero debe quedar con carga positiva.
2. Por frotamiento: Al frotar dos cuerpos elctricamente neutros (nmero de electrones igual al nmero de
protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa.

Carga elctrica
Es una de las propiedades bsicas de la materia. Realmente, la carga elctrica de un cuerpo u objeto es la suma de
las cargas de cada uno de sus constituyentes mnimos (molculas, tomos y partculas elementales). Por ello se
dice que la carga elctrica est cuantizada. Existen dos tipos de carga elctrica, que se han denominado cargas
positivas y negativas. Las cargas elctricas de la misma clase o signo se repelen mutuamente y las de signo
distinto se atraen.

Principio de conservacin y cuantizacin de la carga

Las cargas elctricas solo se pueden producir por parejas. La cantidad total de las cargas elctricas positivas
producidas es igual a la de las negativas, es decir, la cantidad total de carga elctrica en cualquier proceso
permanece constante.

Ejemplos de fenmenos electrostticos

1. Poniendo muy prximos dos pndulos elctricos tocados con vidrio frotado, se observa una repulsin
mutua; si los dos se han tocado con resina frotada, la repulsin se origina anlogamente; si uno de los dos
pndulos se ha puesto en contacto con resina frotada y el otro con vidrio, se produce una atraccin mutua.
2. Cuando frotamos una barra de vidrio con un pao. Lo que hemos hecho es arrancar cargas negativas de la
barra que han quedado atrapadas en el pao, por lo que la barra inicialmente neutra ha quedado con defecto
de cargas negativas (cargada positivamente) y el pao con un exceso de cargas negativas, en el sistema total
vidrio-pao, la carga elctrica no se ha modificado, nicamente se ha redistribuido.
3. Cuando caminas por alfombra y tocas el pivote de la puerta metlico. Sientes una descarga elctrica.
4. Cuando te peinas puedes recoger pedacitos de papel con el peine.

Electroscopio
Vase tambin: Electroscopio

El electroscopio es un instrumento que permite determinar la presencia de cargas elctricas y su signo.

Vase tambin
Descarga electrosttica (ESD)
Electrodinmica
Magnetismo
Campo electrosttico
Carga elctrica
Ley de Coulomb
Electricidad
Historia de la electricidad

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Referencias
1. Eusebio Sguario, Dell'elettricismo, o sia delle forze elettriche de corpi svelate dalla fisica sperimentale, Venecia, 1746,
http://books.google.es/books?id=X-InAAAAMAAJ
2. Priestley, Joseph. The History and Present State of Electricity, with original experiments. Londres, 1767.

Enlaces externos
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