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A argumentao no se confunde com a demonstrao: enquanto esta no exige um auditrio para ser con-
cretizada ou construda, aquela depende dele para se concretizar plenamente. A argumentao , por definio,
dilogo de ideias entre dois sujeitos; a demonstrao , pelo contrrio, um exerccio racional monologado ou
impessoal. No primeiro caso, prevalece uma relao entre um Eu e o Outro a quem se tenta influenciar de algum
modo; no segundo caso, subsiste a relao de um Eu com as leis da lgica, sendo o prprio sujeito o primeiro a
ter de ser convencido das teses a demonstrar (s em circunstncias especiais a demonstrao exige um auditrio,
como na defesa de uma tese acadmica, por exemplo).
Na situao comum, quem argumenta deve ter um certo conhecimento do auditrio a quem se dirige. Quanto
maior for esse conhecimento maiores sero as probabilidades de xito das teses defendidas. O perfil do destina-
trio da argumentao tem de ser previamente estudado ou ponderado, j que as qualidades oratrias do
arguente, por si s, no so suficientes.
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A disposio dos ouvintes aquilo a que Aristteles chama pathos. O que est em causa so os sentimen-
tos ou emoes que o auditrio experimenta quando confrontado com o que dito. do mais elementar bom
senso que, quando pretendemos persuadir uma pessoa, no devemos comear por hostiliz-la. Muitos argumen-
tos que poderiam ser bons tm falhado persuasivamente perante um auditrio hostil. Persuade-se pela disposi-
o dos ouvintes quando estes so levados a sentir emoo por meio do discurso, pois os juzos que emitimos
variam conforme sentimos tristeza ou alegria, amor ou dio.
Finalmente, o que verdade ou parece verdade o logos, o prprio discurso. Deixamo-nos persuadir facil-
mente quando nos parece que aquilo que dito est demonstrado.
Persuadimos, enfim, pelo discurso, quando mostramos a verdade ou o que parece verdade, a partir do que
persuasivo em cada caso particular.
Ento, nesse caso, ser que vale tudo? Qualquer argumento ser bom, desde que eu consiga persuadir o meu
auditrio? No. Se ns mesmos no concordamos com as premissas de que partimos, podemos estar a ser persua-
sivos; mas tambm estaremos a ser vendedores de moeda falsa. Este uso da retrica , evidentemente, possvel;
mas no , obviamente, desejvel. neste sentido que podemos distinguir persuaso de manipulao. Se, para
persuadir, vale tudo, mesmo iludir, ento deveremos falar de manipulao, e j no de persuaso. A diferena
est na inteno.
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