El primer Carnaval celebrado en la ciudad se pierde en la historia hace ms de un siglo, cuando

Barranquilla era una pequea poblacin. Sin embargo, las fiestas de Carnaval, de origen europeo,
fueron introducidas a Amrica por los espaoles y portugueses. Las de Barranquilla tienen
antecedentes prximos en la celebracin que se efectuaba en Cartagena de Indias, en poca de la
Colonia, como fiesta de esclavos; por esas fechas aparecan por las calles los negros con instrumentos
tpicos y atuendos especiales, danzando y cantando.

La tradicional novena de La Candelaria, en Cartagena de Indias, sirvi de marco a suntuosos bailes

que en el Siglo XVIII concedan un da de fiesta a los negros bozales trados de frica. Esas fiestas
constituyen fuente de las principales danzas del Carnaval de Barranquilla.
Origen primitivo del Carnaval
No es fcil precisar con certeza la etimologa de la palabra Carnaval. Sin embargo, se cree que
procede de "Carrus Navalis", una fiesta popular derivada de las Saturnales Romanas.
El da clsico del carnaval es el Domingo de Quincuagsima, pero van agregados a l el lunes y el
martes siguientes. En muchos lugares el carnaval se inicia el 6 de enero. Siglos atrs, el carnaval de
Venecia comenzaba el 26 de diciembre.
El Rey Momo, hijo del sueo y de la noche, presida las fiestas de los locos, que se celebran en
pueblos, aldeas y ciudades.
Divinidad de la burla, amo de la stira hiriente y del sarcasmo cruel y de la ms despiadada irona,
Momo se convirti en el "protector" de todos aquellos que se entregaban al jolgorio, al escndalo del
vicio y a los excesos.