Night Huntress 5 PDF

JEANIENE FROST FORO AD 1
This Side of the Grave
El peligro esta a ambos lados de la tumba.....
La medio-vampiro Cat Crawfield y su esposo vampiro Bones, han

luchado por su vida al igual como han luchado por su relacin. Pero justo
cuando han triunfado sobre su ltima batalla, las nuevas habilidades de Cat
amenazan con destruir el equilibrio que han conseguido...
Con la misteriosa desaparicin de algunos vampiros, los rumores de una

guerra entre especies. Un fantico avivando la tensin entre vampiros y ghouls,
si estos dos grupos se enfrentan los humanos podran pasar a ser daos
colaterales. Ahora Cat y Bones se ven obligados a buscar la ayuda de un
peligroso "aliado" la reina de los ghouls de Nueva Orleans. Pero el precio de su
colaboracin puede resultar ms peligrosa que una guerra entre especies... por
no hablar de las repercusiones que Cat nunca imagin.
Capitulo 1
TRADUCIDO POR BLAIR Y COSS (PORTUGUS)

CORREGIDO POR REPRISSE
El vampiro empujo las cadenas que lo inmovilizaban a la pared de la

cueva. Sus ojos brillaban verdes, alumbrando la oscuridad que nos rodeaba.
Realmente crees que puedes sujetarme? Pregunt l, con su seductor

y desafiante acento ingls.
Claro que s respond. Esas cadenas fueron instaladas y probadas por

un vampiro Maestro para que fueran lo suficientemente fuertes. Lo debera
saber. Una vez yo misma haba sido prisionera en ellas.
La sonrisa del vampiro revel colmillos en sus blancos dientes

superiores. No haban estado all hace algunos minutos, cuando l todava
pareca humano para el ojo inexperto.
Muy bien, entonces. Qu es lo que deseas, ahora que me tienes

indefenso?
l no sonaba como si se sintiera indefenso, al menos. Frunc los labios

considerando el asunto, dej que mi mirada lo escaneara. Nada interrumpi mi
vista, bueno, desde que estaba desnudo. Hace mucho tiempo aprend que las
armas podan ser almacenadas en varias partes del vestuario, pero en la piel
desnuda no esconde nada.
Excepto que ahora, eso tambin era una gran distraccin. El cuerpo del
vampiro era, una hermosa extensin plida de msculo, hueso y elegantes
lneas magras, todo lo que culminaba en una hermosa cara con pmulos tan
finamente cincelados que podran cortar la mantequilla. Vestido o desnudo, el

vampiro era impresionante, algo de lo que era obviamente consciente. Aquellos
ojos brillaban verdes en los mos con una mirada de complicidad.
Necesitas que repita la pregunta?l pregunt con un dejo de malicia.
Me esforc por ser indiferente. Para quin trabajas?
La sonrisa se ensanch, dejndome saber que mi actuacin no fue tan

convincente como yo quera que fuera. l incluso se estir tanto como las
cadenas se lo permitan, Sus msculos ondulando como las ondas de un lago.
Para nadie.
Mentiroso. Saqu un cuchillo de plata y trac la punta suavemente por

su pecho, sin cortar su piel, dejando apenas una lnea rosada que desapareci
en segundos.
l mir el camino que el cuchillo haba trazado. Eso debera

asustarme?
Fing que analizaba la pregunta. Bueno, he matado a sangre fra en el

mundo de los no muertos desde que tena diecisis aos. Incluso me gan el
apodo de Red Reaper, por lo que si tengo un cuchillo al lado de t corazn,
entonces s, deberas tener miedo.
Su expresin segua siendo divertida. Te gusta sonar desagradable pero

apuesto que podra liberarme y tenerte sobre tu espalda antes de que pudieras
detenerme.
Bastardo arrogante. Hablar es fcil. Prubalo.
Sus piernas se alzaron, sacndome de equilibrio. Salt hacia adelante de

una vez, pero un cuerpo rgido y fro me tir al piso de la cueva al siguiente
instante. Una mano de hierro cerrada en torno mi mueca, me impeda levantar

el cuchillo.
Siempre, el orgullo antes de una cada l murmur con satisfaccin.
Intent derribarlo, pero una tonelada de ladrillos hubiera sido ms fcil

de desalojar.
Debera haber encadenado los brazos y las piernas antes de ser tan atrevida, me
reprend mentalmente.
Aquella sonrisa arrogante regres cuando el vampiro me miro.

Contina retorcindote, cario. Frota conmigo todas las partes, hazlo
Cmo lograste liberarte de las cadenas? Por encima de su hombro, vi

un agujero en la pared de la cueva, en donde solan colgar los gruesos grilletes
de titanio. Increble. l las arranc directamente fuera de la pared.
Una oscura ceja se arqueo. Saba cul era el ngulo correcto para tirar.
T no debes instalar restricciones sin saber cmo salir de ellas. Slo tomo un
momento; y entonces, ya te tena sobre tu espalda. Tal como haba dicho que lo
hara.
Si todava tuviera latidos cardiacos, ahora estaran acelerados --pero los

haba perdido en su mayor parte-- cuando haba cambiado de mestiza a
vampiro hace ya varios meses. Mis ojos se volvieron verdes brillantes y mis
colmillos se deslizaron fuera de mis dientes.
Presumido
l se inclin hasta que nuestros rostros estaban apenas a una pulgada

de distancia. Ahora, mi adorable cautiva, cmo terminaste presa debajo de m
qu me impide terminar de una manera vil contigo?
El cuchillo que aun sostena en mis manos cay y envolv mis brazos
alrededor de su cuello. Nada, espero.
Bones, mi marido vampiro, solt una baja y pecaminosa risa. Esa es la

respuesta que quera escuchar, gatita.
Estar en una cueva subterrnea no estara en la lista de alojamiento

favorito de ltima hora para la mayora de las personas, pero era el cielo para
m. Los nicos sonidos provenan del movimiento del rio subterrneo. Fue un
alivio no tener que controlar el volumen de nuestras innumerables
conversaciones. Si fuera por m, a Bones y a m nos gustara quedarnos aqu por
semanas.
Pero teniendo un tiempo lmite de nuestras vidas para obtener algo de

D&R1, no eran dos tarjetas para nosotros. Lo aprend de una manera difcil. Lo
que tambin aprend fue aprovechar los momentos de escape, cuando
podamos. De ah la parada para descansar la madrugada en la misma cueva,
donde hace siete aos, comenz mi relacin con Bones. En aquella poca, yo
haba estado apresada, convencida de que estaba a punto de ser comida por un
chupasangre del mal. En lugar de eso, termine casndome con el chupasangre.
Mi gato me dio un maullido lastimero en la esquina del pequeo

terreno, araando la losa de piedra que serva de puerta.
No puedes explorar le dije. Te perderas.
l maull otra vez, pero comenz a lamer su pata, dndome una funesta
mirada todo el tiempo. Todava no me perdonaba por dejarlo con una niera
durante meses. No culpo a mi gatito por su rencor pero si se hubiera quedado
conmigo, podra haber terminado muerto. Varias personas lo hicieron.
1 R&R rest y relaxation: descanso y relajacin

Descansaste lo suficiente, Cario? pregunt Bones.
Hum hum murmure largamente. Me haba quedado dormida en un

largo sueo poco despus del amanecer, pero no haba tenido los instantes de
inconsciencia que me haban atormentado durante mis primeras semanas como
un vampiro. Yo haba crecido a partir de ah, para mi alivio.
Ser mejor que te muevas, entonces dijo l.
Bien. Tenemos lugares para estar, como de costumbre.
La nica cosa que lamento sobre parar a dormir un poco aqu, es la falta
de una ducha normal suspir.
Bones resopl con diversin. Ven ahora, el rio es muy refrescante.
Con cuarenta grados, "refrescante" era una manera de describir el tipo de

versin de la tubera al interior de la cueva. Bones movi la losa de piedra del
camino para poder salir de la habitacin, ponindola de vuelta antes que mi
gatito pueda saltar hacia afuera, tambin.
El truco es saltar l continu, tomar las cosas con calma no significa

que sean ms fciles.
Disimul mi risa. Ese consejo podra aplicarse tambin a navegar en el

mundo de los no muertos. Bien. Saltamos hacia el helado ro apareciendo.
Luego lleg el momento de encontrar la verdadera razn por la que habamos
venido a Ohio. Con suerte, nada estaba sucediendo en mi estado natal, excepto
por algunos casos eventuales de colmillos presos de la violencia.
Eso esperaba, al menos.
El sol de la tarde todava estaba alto en el cielo al tiempo que Bones y yo

llegamos a la fuente del centro comercial Easton. Bueno, a una calle de ah.
Tuvimos que asegurarnos de que esto no fuera una trampa. Bones y yo

tenamos un montn de enemigos. Dos guerras recientes con vampiros lo
causaron, por no hablar de nuestras anteriores profesiones.
No sent ninguna energa excesiva sobrenatural, excepto un pequeo

cosquilleo de poder en el aire que denotaba uno, o tal vez dos vampiros jvenes
mesclados con la multitud. Sin embargo, ni Bones ni yo nos movimos hasta que
una nebulosa, de una forma indefinida atraves el estacionamiento hasta dentro
de nuestro coche de alquiler.
Dos vampiros estn en la fuente afirmo Fabin, el fantasma que de

cierta forma adopte. Su contorno solidificando hasta que pareca ms a una
persona y menos a una nube espesa de partculas.
Ellos no me notaron.
A pesar de ese era el objetivo, Fabian se puso casi triste en esa ltima
parte. Al contrario de los seres humanos, los vampiros pueden ver fantasmas,
pero en general ellos los ignoran. Estar muerto no significa que las personas
automticamente se lleven bien.
"Gracias, compaero" dijo Bones. "Mantn la vigilancia para asegurarnos

de que no tienen cualquier sorpresa desagradable esperando por nosotros. Las
caractersticas de Fabian se fueron borrando hasta que todo su cuerpo
desapareci.
Se supona que solo conoceramos a un vampiro, reflexione. Que

piensas de nuestro contacto teniendo un amigo con l?
Bones se encogi de hombros. Pienso que ser mejor que tenga una muy
buena sangrienta razn para ello.
El sali del auto. Y yo hice lo mismo, dndole a los cuchillos de plata

escondidos en uno de mis guantes, un leve golpe tranquilizador. Nunca sala de
casa sin ellos, era mi lema. Cierto, este es un lugar pblico lleno de gente pero
eso no garantiza seguridad. Los cuchillos tampoco, pero inclinaban la balanza a
nuestro favor. Lo mismo que con los otros dos vampiros estacionados ms abajo
de la calle, listos para entrar en accin si esto terminaba en algo diferente de una
charla.
Los aromas me asaltaron cuando me acerque a la fuente del patio.

Perfumes, olor corporal, y varios productos qumicos fueron los ms fuertes,
pero en el fondo era otra cosa que yo comenzaba a descifrar mejor. Emociones.
El miedo, la ganancia, el deseo, rabia, amor, tristeza todos se manifiestan en
perfumes que varan del suavemente aromtico al amargamente rancio. No
sorprendentemente, las emociones desagradables tenan los aromas ms duros.
Caso en cuestin: Ambos vampiros sentados en el banco de concreto tenan el
olor de frutas podridas del miedo que de ellos emanaba antes de que Bones les
diera una mirada acallndolos.
Cual de ustedes es Scratch?, pregunto con voz ntida.
El nico con rayas grises en su cabello se levant. Yo soy.
Entonces puedes quedarte, pero l-- Bones hizo una pausa para dar un
pequeo movimiento de cabeza al otro esqueltico vampiro --pueden irse.
Espera! Scratch bajo la voz y se acerc a Bones. Calculo que estas

aqu para hablar conmigo acerca de..? El podra tener algunas informacion
sobre eso.
Bones me miro. Yo levante un hombro, en una media encogida de

hombro. Puede que est bien escuchar lo que nuestros invitados inesperados
tienen que decir, comente.
Soy Ed dijo el vampiro, con una mirada nerviosa sobre el hombro de

Bones para m. Scratch no me dijo que pensaba conocerlos a ustedes aqu.
Por la expresin de Ed, imagine que entre mi cabello carmes, el gran

diamante rojo en mi dedo, el acento Ingles de Bones y el hormigueo del aura de
poder que emanaba, Ed haba descubierto quines ramos.
Eso es porque l no lo saba, Bones respondi framente. Sus

emociones estaban ahora atrapadas detrs del muro impenetrable que usaba en
pblico. An as, cualquiera podra entender por el tono de voz de Bones,
cuando continuo. tomo eso como que las presentaciones no son necesarias?
La mirada de Scratch se deslizo hacia m, entonces solt. No, t eres

Bones, y ella es la Reaper.
La expresin de Bones no se suavizo pero yo sonre con m mejor yo no

estoy-yendo-para-matarte.
Llamame Cat y por qu no buscamos alguna sombra para hablar eh?
Un restaurante francs con sillas al aire libre estaba cerca, as que los
cuatro encontramos una mesa con sombrilla y nos sentamos como si fusemos
viejos amigos que pasan el rato.
Dices que tu Maestro fue asesinado hace algunos aos, y no dejo a nadie
para cuidar de los miembros de su lnea Bones declaro a Scratch, despus el
mozo tomo las ordenes de nuestras bebidas.
Un grupo de ustedes se reuni para vigilarse los unos a los otros.

Cuando hiciste el primer anuncio de que algo extrao estaba sucediendo?.
Hace varios meses, alrededor del ao pasado Scratch respondi. Al

principio, solo pensaba que algunos de los muchachos haban huido de la
ciudad sin avisar a nadie. Hemos mantenido un ojo en eso, pero nosotros no
somos nieras sabes? Entonces, cuando ms de nosotros desaparecieron,

personas que normalmente decan algo antes de despegar bueno. Hizo que el
resto de nosotros nos empezamos a preocupar.
Yo no lo dudaba. Como vampiros jvenes, sin maestro, Scratch y otros

como el estaban en la parte inferior de la jerarqua en el mundo no muerto. Yo
podra tener algunos problemas con el sistema feudal vamprico no muerto,
pero cuando se trata de proteger a los miembros de su lnea, la mayora de los
vampiros Maestros son unos malditos vigilantes. Incluso los malos.
Entonces, mas ghouls comenzaron a mostrarse en el rea, continu

Scratch. Me tense. Por esta razn, Bones y yo habamos dejado nuestra casa
Blue Ridge despus de que apenas hubisemos desempacado, solo para venir a
Ohio.
Hey, es una zona de juegos no muertos aqu, continu Scratch,

ignorando mi incomodidad. Muchas lneas Ley*(campo magntico terrestre)
y divertidas vibraciones, as que no pensamos nada acerca de todos los
comedores de carne apareciendo. Pero algunos actos realmente molestan a los
vampiros. Asediar a los sin Maestros, seguirlos hasta la casa, comenzar peleas
eso nos hizo pensar que tal vez ellos estaban detrs de las desapariciones. El
problema es que no le importa a nadie, ya que no pertenecemos nadie. Estoy
sorprendido que a ustedes les interese, francamente.
"Tengo mis razones, dijo Bones en el mismo tono impasible. l ni

siquiera me miro. Siglos de fingir desprendimiento hizo de l un especialista en
eso. Si lo que estas buscando es dinero, no tenemos mucho, Ed salto.
Adems de eso, pensaba que estabas retirado del asesinato a sueldo desde que
te mezclaste con lnea del Mega-Maestro, Mencheres".
Bones arqueo una ceja. Intenta no pensar muy seguido, solo vas
lastimarte. Respondi amenamente.
La cara de Ed se contrajo, pero cerr la boca. Escond una sonrisa. No

mires los dientes de un caballo regaladoespecialmente cuando muerde.
"Tienen alguna prueba de que los ghouls puedan estar envueltos en los
desapariciones de sus amigos? pregunte a Scratch, volviendo al asunto.
"No. justamente parece ms una coincidencia que siempre que uno de

ellos desaparece, fueran vistos por ltima vez en un lugar donde alguno de esos
ghoul estaban
Que lugares eran esos? Pregunte.
Algunos bares, discotecas--
Nombres, presiono Bones.
Scratch comenz a nombrarlos, pero de repente, su voz fue reprimida

por un diluvio de otras.
cuatro horas ms para conseguir un descanso
...recordaste pedir el recibo por eso? Por si no encaja, ya estoy

volviendo
si ella mira otro par de zapatos, voy a gritar
El sbito silencio de la conversacin intrusiva no provena de los

compradores a nuestro alrededorHaba sintonizado incluso antes de que nos
sentramos. Eso venia de dentro de mi cabeza. Me sacudi como un golpe, mi
mano vol hacia mi frente.
Oh mierda. No otra vez.

Captulo 2
TRADUCIDO POR GLAD

Qu hay de malo Gatita? pregunto Bones de inmediato.
Ed y Scratch tambin me dieron miradas preocupadas. Forc una sonrisa,

mientras luchaba para concentrarme en ellos en lugar de la gran cantidad de
conversaciones que repentinamente haban aparecido en mi mente.
Solamente, um, un poco de calor aqu, murmur. Maldita fuera si fuera

a contarle a dos vampiros desconocidos la causa real de mi problema.
La mirada de Bones viaj sobre mi cara, sus ojos marrones oscuros no se

perdan nada, mientras esas voces despiadadamente continuaron rechinando en
mi mente.
nadie me vio. Espero poder quitar la etiqueta de seguridad
Voy a darle algo que lo haga llorar pronto
si ella no se aparece en cinco minutas. Comer sin ella
Yo, ah, necesito un poco de aire. Barbull antes de reconocer la

estupidez dentro de esa excusa: Uno, que ya estbamos al aire libre, y dos, yo
era un vampiro. Ya no respiraba, y mucho menos, ya no tenia condiciones de
salud a las que le poda atribuir mi repentino extrao comportamiento.
Bones se puso de pie, tomando mi codo y asintiendo un Qudense aqu

por sobre su hombro hacia Ed y Scratch.
Camin rpidamente, intentando concentrarme ms en la fra presin de

su mano que de a dnde iba. Mi cabeza estaba gacha, porque probablemente
mis ojos se haban vuelto verdes brillantes debido a la agitacin. Cllense,

cllense, cllense, cant hacia la no deseada multitud en mi cabeza.
El estruendo en mi mente pareci amplificar los ruidos de la gente

arremolinndose a nuestro alrededor, hasta que todo se confundi en una clase
de esttica. Creci, abrumando mis otros sentidos, hacindome difcil enfocar la
atencin en cualquier otra cosa excepto las voces implacables abalanzndose
sobre m desde todos lados. Luch por empujarlos hacia atrs, concentrndome
en cualquier cosa excepto los sonidos que parecieron crecer con cada segundo.
Algo duro presion en contra de m al mismo tiempo que una recta

barrera, ms dura se aplan a mi espalda. Por debajo del charloteo atronador
que ahora mismo bombardeaba mi mente, o una familiar voz inglesa.
Muy bien, cario. Oblgalos a retroceder. Escchame a m, no a

ellos
Intent imaginar las incontables voces en mi cabeza como un canal de

Televisin que solo necesitaba bloquearcon mi fuerza de voluntad siendo el
control remoto. Sus dedos acariciaron mi cara, su toque era un ancla del que
saqu fuerza. Con gran esfuerzo, separ mi mente del bullicio, separndome a
m misma del ruido que quiso consumir el resto de mis sentidos. Luego de
varios minutos de obstinada concentracin, el rugido mental se apaciguo en un
refunfuo molesto pero manejable. Era similar a los sonidos de los compradores
a nuestro alrededor, ajenos al hecho de que estaban cerca a mordaces criaturas
que se supuestamente no existan.
Tengo que dejar de beber tu sangre, le dije a Bones cuando me sent en

suficiente control como para abrir los ojos. Una mirada alrededor demostr que
nos haba apoyado contra un pilar en lo que probablemente pareca un abrazo
apasionado, a juzgar por las miradas inclinadas que nos lanzaban.
Bones suspiro. Te hars ms dbil.

Pero cuerda, sum. Y ms segura, tambin, porque si centenares de

voces repentinamente se estrellaban violentamente contra mi mente durante
una batalla, podra ser una distraccin suficiente como para ser la causa de mi
muerte.
Tir de los cortos y oscuros rizos de Bones hasta que l retrocedi para
mirarme. Sabes que stos no pueden ser los residuos de cundo beb la sangre
de Mencheres; Estn ocurriendo ms a menudo, no menos. Dije suavemente.
Tengo que estar recibiendo esto de ti. Y no lo puedo manejar.
Haba pensado que cambiar de un hbrido a un vampiro completo

significaba un fin a mi singularidad, pero el destino pens diferente. Me
despert al otro lado de la tumba en posesin de dos cosas sin precedentes en la
historia de los vampirosun latido ocasional de corazn y con un deseo por
sangre no muerta. El efecto secundario de esto ultimo significaba que absorba
temporalmente el poder de la sangre de la que haba bebido, al igual que los
vampiros absorban la vida de la sangre humana. Eso estaba muy bien, pero si
beba de un vampiro Maestro, tambin absorba temporalmente algunas
habilidades especiales que este Maestro tenia. Esto era genial cundo se trataba
de realzar mi fuerza, pero no tan genial cuando se trataba de otras habilidades
que estaban fuera de mi profundo control. Como la habilidad de Bones de leer
las mentes humanas.
No te das suficiente crdito, Gatita, l dijo, en voz baja.
Negu con la cabeza. Hay una razn por la cual lleva siglos para que los
vampiros reciban poderes especiales, y slo si son Maestros. Es demasiado
enfrentarme a eso. Si sigo bebiendo de ti, lo que sucedi hoy slo empeorar. T
obviamente conseguiste el poder de leer los pensamiento que hered
Mencheres, por lo cual yo comenc a recogerlo de tu sangre, tambin.
Y si Bones comenzaba a manifestar algunas otras habilidades como

resultado del cambio de poder que haba recibido de su co-gobernante, yo en
realidad no quera ser parte de ellos. Haba bebido de Mencheres una vez por
necesidad, y eso me haba frito por ms de una semana despus. Me estremec
debido al recuerdo. Nunca ms, Si poda evitarlo. Las zumbantes voces en el
fondo de mi mente parecieron estar de acuerdo.
Resolveremos eso ms tarde, pero necesitamos regresar ahora, si ya

ests lista. Dijo Bones, dndole a mi cara una ltima mirada.
Estoy bien. Volvmonos, antes de que se descontrolen y escapen.
Bones lentamente desenrosco su cuerpo del mo. El alboroto en m

cabeza ahora era lo suficientemente bajo que not a varias hembras a nuestro
alrededor chequendolo. Sell aun ms fuerte esas voces interiores. Lo ltimo
que necesitaba era or un torrente de imaginaciones lujuriosas que involucraban
a mi marido y otras mujeres, eso realmente amargara mi humor.
Para ser justos, no poda culparlas. Incluso en sus pantalones negros de

marca registrada con un informal suter blanco, Bones destacaba como una
joya entre las rocas con sus rasgos finamente moldeados y el marco de su
altura, esculpida. Cada movimiento de su cuerpo enviaba ondas a lo largo de
esos delgados msculos, y su piel de cristal perfecta prcticamente desafiaba a
las personas a ver si se senta tan buena como lucialo cul era. An cuando
nos conocimos por primera vez y conspir para matarlo, la imagen de Bones se
haba metido en mi cabeza. De esa manera, era un depredador perfecto,
seduciendo a su presa para acercarse lo suficientemente como para morderla.
Estas siendo seguido por los ojos de una docena de mujeres mientras
hablamos, pero estoy segura de que ya lo sabes. Dije en un tono sarcstico.
Su boca roz mi cuello con el ms ligero de los besos, hacindome

temblar.
Slo me concentro en los deseos de una mujer, murmur, el aliento de

sus palabras cosquilleando en mi odo.
Su cuerpo estaba lo suficientemente cerca como para rozar el mo, un

recordatorio tentador de qu tan completamente l poda satisfacer cada una de
mis inclinaciones lujuriosas, as como de unas cuantas de las cuales
probablemente no haba pensado. Sin embargo, aunque el calor comenz a
llenarme, tenamos que investigar desapariciones. Cualquier investigacin
ntima entre lo dos tena que esperar.
Como si estuvieran de acuerdo, el grupo de voces en mi cabeza se elevo

nuevamente, cortando la sensualidad afectuosa que esta cercana haba
desatado en m.
No s cmo puedes estar de pie oyendo esta explosin en tu mente

todos los das, murmur, negando con la cabeza como si eso pudiera aclararla.
l me dio una mirada insondable mientras se apartaba. Mientras eso

este siempre all, es ms fcil de ignorar.
Tal vez fuera cierto. Puede que si no tuviera slo mis propios
pensamientos llenando mi cabeza, fuese menos abrumador escuchar las
frecuencias mentales de otras personas. No lo saba.
Sin embargo, no quera seguir bebiendo la sangre de Bones para

averiguarlo.
***
Ed y Scratch no hicieron ningn comentario acerca de nuestra abrupta

partida cuando Bones y yo volvimos a sentarnos con ellos. Sus expresiones eran
convenientemente suaves, pero las miradas furtivas que lanzaron hacia mi lo
deca todo. Ellos se preguntaban qu diablos haba ocurrido.
Creo que ol a alguien que conoca, ofrec, vaciando el gin-tnic que

haba llegado junto a las otras bebidas mientras Bones y yo estbamos ausentes.
Era una mentira obvia, pero Ed y Scratch hicieron ruidos placenteros y

fingieron creerlo. Bones les dio una mirada que no se prestaba a ms preguntas
sobre el tema.
Entonces, algunos nombres de los lugares que los desagradables

comedores de carne tienden a frecuentar? pregunto Bones, como si no hubiera
habido interrupcin en la conversacin.
Scratch code al otro vampiro. No, pero Ed tiene algo que decirte.
Ed lucia renuente pero luego enderez sus hombros. Un amigo mo,

Shayne, me llam anoche y dijo que nuestro amigo Harris fue golpeado como la
mierda por unos ghouls en un club. Shayne iba a irse a casa con Harris para
evitar alguna otra paliza ms contra l. El asunto es que, he estado llamando al
mvil de Shayne todo el da, pero no me ha contestado, y l no es as. Cuando
se lo cont a Scratch, me dijo que viniera aqu porque l conoca a personas que
podran ayudarnos.
Sabes dnde vive Harris? Pregunt de inmediato.
S, no est muy lejos de aqu, en realidad
Sin embargo, no fuiste all para ver como estaba l? pregunto Bones
con pesado escepticismo.
Ed le dio a Bones una mirada cansada. No, e incluso aun no lo har a

menos que pueda obligar a varias personas a ir conmigo. No quiero ser el
siguiente vampiro al que nadie escuch. Juzga todo lo que quieras, pero no
tengo un montn de poderes que pateen el culo para protegerme de lo que les
ocurri a Shayne y Harrissi los ghouls que lo hicieron estn todava all.
Simpata fluy de m, opacando las voces que todava resonaban en mi

mente. Ed y Scratch estaban haciendo lo mejor que podan, mirando desde
fuera a sus amigos que vivan en difciles circunstancias en un mundo donde
estaban cerca de los ciudadanos de segunda clase. Saba por experiencia como
joda tener la impresin de que nadie cuidaba tu espalda cuando los monstruos
husmeaban alrededor. Por supuesto, tcnicamente, Ed y Scratch, tambin eran
monstruos.
No obstante, tambin lo era yo. Y en este caso, eso era algo ventajoso.
Bones me miro y arqueo una ceja.
Hagmoslo. Dije a la pregunta tcita.
l se levant, haciendo chasquear sus nudillos rpidamente, como un

experto, y luego lanzo varios billetes sobre la mesa.
Muy bien entonces, compaeros. Vamos a ver si el mvil de Shayne de

verdad solo est descargado.
***
Las palabras de Ed eran verdaderas. El apartamento de Harris estaba a

slo veinte minutos. Lo cual encontr irnico ya que estaba a slo una milla de
distancia del complejo de en el que yo haba residido cuando fui a OSU (Ohio
State University), aparentemente en otra vida. Si Bones noto la proximidad con
aquel viejo lugar, no hizo comentarios sobre eso. l lucia estar ms enfocado en
el exterior del edificio, intentando coger cualquier vibra de peligro en su

interior. No podamos arriesgarnos a enviar a Fabian para hacer una
comprobacin. El fantasma se haba colado en nuestro coche cuando nos
marchamos, inadvertido para Ed o Scratch, pero si enviramos a Fabian por
delante, eso atraera la atencin hacia nuestro amigo fantasma.
Los hormigueos de poder en el aire llegaron desde nuestras espaldas en

el estrecho estacionamiento. Ed y Scratch se sacudieron con fuerza pero Bones
no se sobresalto. Ni lo hice yo. Eran Tiny y Band-Aid, nuestros respaldos que
nos haban seguido desde el centro comercial.
Tiny, Band-Aid, mantengan un ojo sobre estos dos por un momento, lo

harn? Bones dijo antes de caminar a grandes pasos hacia el complejo. Fui con
l, encogindome de hombros dentro de mi largo abrigo de cuero. No era
porque tena fro en el ltimo y caluroso da de verano, pero mi abrigo tenia
varias libras de cuchillos de plata. Cierto, haba metido cuchillos debajo de mi
blusa, pero estos eran ms cortos y eran para lanzarlos contra los vampiros.
Slo la decapitacin mataba a un ghoul, lo cual significaba que necesitaba hojas
ms grandes por si alguno de estos siniestros miembros de esa especie nos
esperaba dentro.
Bones inhalo una vez cuando alcanzamos el segundo piso. Yo tambin lo

hice. Las puertas principales estaban en una lnea frente al estacionamiento, con
el aire fresco alejando la mayor parte de los perfumes delatores de sus
ocupantes, percib un soplo de algo inhumano llegando desde la segunda
puerta. Tambin Bones, porque sus pasos se aceleraron. Inhal otra vez, mi
nariz se arrugo cuando nosotros ya estbamos casi en esa puerta. Bones se
detuvo para darme una mirada sombra.
Las persianas estaban bajas y aplanadas, impidindonos mirar dentro,

pero yo ya sabia lo que bamos a encontrar. El olor a muerte era inconfundible.
Llegamos tarde, susurr. Viendo el candado roto en la puerta, fue casi

redundante.
Bones empujo la puerta abierta, movindose inmediatamente hacia un

lado en caso de que un destello de plata acompaara su entrada. Nada se
movi, sin embargo. El interior del apartamento era tan silencioso como una
tumba.
Y justo como una tumba, tena cuerpos en ella.
No siento a nadie, pero mantente atenta dijo Bones mientras entraba.

Yo le segu, revisando primero las esquinas, unindome a Bones mientras
hacamos un barrido en el interior con tanta cautela como si supiramos que
fuerzas enemigas estaban dentro. Como lo habamos sospechado, sin embargo,
el lugar estaba vaco de todo el mundo excepto nosotrosy dos vampiros
marchitos en el piso del diminuto cuarto familiar.
Las malditas voces en mi mente comenzaron a alzarse de nuevo. No

haba tantas personas en el complejo de apartamentos, como en el centro
comercial, as que no me afect con el mismo tipo de explosin mental, pero era
como si mi mente se llenara del zumbido de un nido de abejas enojadas. Frot
mi frente, como si eso pudiera atenuarlas, pero por supuesto, eso no sirvi de
nada.
Bones no percibi el gesto. Su atencin estaba todava enfocada en los

dos cadveres marchitos cerca de nuestros pies.
Luce como una emboscada al amanecer seal, teniendo en cuenta la

falta de zapatos y cmo ningn cuerpo estaba completamente vestido. Pobres
bastardos no tuvieron oportunidad de soportar una pelea.
La falta de desorden en el apartamento era testimonio de ello. Cundo

las criaturas sobrenaturales luchaban a muerte, por lo general obtenas algunas
mesas volcadas y alguna sangre embarrada sobre el tapete. Investigar las

muertes de los vampiros an era algo inusual para m. Cierto, pas muchos
aos trabajando para una rama secreta de Seguridad Nacional rastreando
homicidios paranormales, pero en esas circunstancias, los vampiros usualmente
haban sido los perpetradores. No las vctimas.
si no pago la cuota del coche, tendr suficiente para la hipoteca
le dije a ese bastardo que no permaneciera fuera de toda la noche otra vez
estoy tan orgulloso de ella, se graduar con su clase
Frote mi cabeza nuevamente mientras las voces se hicieron ms altas.

Esta vez, Bones me vio.
De nuevo?
Estoy bien, le dije, intentando un tono casual.
Su mirada fija se volvi afilada. Y una Mierda
Lo tengo bajo control; no es nada para preocuparse. Enmend. Eso era

cierto. Los cadveres tenan prioridad por encima de los refunfuos mentales
en mi cabeza.
Por su expresin, Bones no iba a comerse mi acto indiferente, pero el reloj

segua corriendo en el lugar de los hechos. Tenamos cuerpos que eliminar,
evidencia que borrar, y asesinos que encontrar.
Bones alzo su voz. Ed, ven aqu.
La cara del esqueltico vampiro fue aplastante cuando entr y vio los
cuerpos. Oh, mierda, gimi.
Son Shayne y Harris? pregunto Bones, en un tono ms apacible que

antes.
Ed se inclin, oliendo cada cuerpo. Los vampiros nunca podan lucir un

da ms viejos de cuando fueron cambiados, pero todo eso terminaba en la
muerte. Despus de la muerte, el cuerpo de un vampiro rpidamente se
desintegraba a su edad verdadera, lo que significaba que la mayora de las
veces, no haba nada sobrante adems de restos momificados en el interior de
cualquier ropa con la que ellos muriesen. Estos dos cuerpos no eran la
excepcin.
Ed se sent a cuclillas junto al cuerpo vestido de mezclilla. esos son

ellos, dijo en una voz ms gruesa. Entonces gru, Jodidos ghouls!.
Por qu no sales? Le dije, dndole al brazo de Ed una palmada. No

haba nada ms que l pudiera hacer, pero Bones y yo aun tenamos cosas de
que encargarnos.
Ed dio otra larga mirada hacia los cadveres de Harry y Shayne antes de
que se levantara y saliera. Suspir. Esto era malo por tantas razones, y la pena
de Ed era slo una parte de ella.
Por qu crees que dejaron los cuerpos? Le pregunt a Bones

quedamente. Ed y Scratch no haban escuchado acerca de cuerpos dejados ni
otras desapariciones. Piensas que los asesinos fueron interrumpidos?
La mirada fija de Bones barrio los alrededores del cuarto. No tard

demasiado; el rea slo consista en una diminuta cocina y un gran cuarto
familiar suficiente para solo un sof tamao completo.
No, cario, dijo al fin. Creo que quien fuese que haya hecho esto tuvo
tiempo para tomar los cuerpos, pero escogi no hacerlo.
Tragu. Eso poda ser el resultado que haba visto en el pasado de

asesinos que dejaban los cuerpos atrs porque pensaban que eran demasiado
listos para ser atrapados. Pero desafortunadamente, no pensaba que este fuera
el caso. En lugar de eso, esto pareca la afirmacin de un problema mucho ms
grandeasesinos que queran que supiramos quines eran. Slo un idiota no
etiquetara a los ghouls como sospechosos nmero uno despus de haber
golpeado a Harris, la tarde antes de que l y Shayne fueran asesinados. Los
ghouls saban que dejando los cuerpos aqu, prcticamente firmaban sus
nombres sobre ellos.
Slo haba una razn que pude pensarquienquiera que estaba detrs
de esto se senta lo suficientemente fuerte como para salir desde detrs de las
cortinas. Este bien podra ser un anuncio de que los ghouls comenzaban la
intensificacin de sus ataques, y yo no crea que eso fuera una coincidencia ya
que haban elegido comenzar a exhibir los cuerpos de los vampiros en la misma
zona en la que yo haba crecido. No, yo estaba tomando esto como una
declaracin de 'No nos puedes detener. Reaper', y maldita sea si dejaba que eso
se interpusiera. Los vampiros podran ir desapareciendo en otras reas,
tambin, pero aqu los perpetradores se anunciaban en voz alta dejando los
cuerpos. Si no se trazaba una lnea en la arena aqu mismo, entonces casi
estbamos invitando a que las cosas se pusieran peores en algn otro sitio.
Pero no hay mucho que cualquier otro haga al respecto, no? Pregunt
en un torrente de frustracin. Mi viejo equipo no se involucrara porque slo
intervienen cuando los no-muertos atacan a los humanos. La comunidad
vamprica slo se encoger de hombros porque Shayne y Harris estn sin
Maestro. Ed y Scratch no pueden enfrentarse a un montn de ghouls por si
mismos, y si vamos tras los asesinos y su lder es quin pienso que esseremos
juguetes en las manos de ese bastardo.
Bones se me quedo mirando sin pestaear. Tienes razn con respecto a

tu viejo equipo, la comunidad vamprica, y cmo no podemos ir abiertamente
tras esos ghouls si Apollyon est involucrado.
Apollyon. Una imagen del ghoul con siglos de antigedad, su cuerpo

agazapado y su casi ridculo peinadocruz por mi mente. Aparentemente
sabelotodo Apollyon, poda estar en el fin de la mierda promedio pero el ao
pasado, haba logrado incitar un infierno de bastantes problemas. Bones casi
muri despus de que los ghouls nos atacaron en Pars hace varios meses, y
adems los ghouls apoyaron a otro vampiro Maestro en su intento de obligarme
a regresar a l. Toda cortesa de Apollyon se volvi retorica. A pesar de que
esperaba estar equivocada, saba que l era el que est detrs de estos ataques,
tambin.
Por supuesto, eso significaba que todas estas terribles cosas estaban
ocurriendo por mi causa.
No podemos dejar que el o los otros lleguen ms lejos con esto, gru.
La boca de Bones se rizo en una depredadora sonrisa. Gatita dije que

no podemos ir abiertamente tras ellos.
Captulo 3
TRADUCIDO POR ARACELI
Una gran sombra se asomo cruzando el umbral, tapando el sol cuando

Tiny2 entr en el apartamento. El apodo del vampiro era irnico, porque era
enorme en una forma que hara que incluso el mtico Conan se sintiera
inseguro.
"Los policas estn llegando", dijo.
Yo haba odo el gemido de las sirenas aumentando cada vez ms cerca

en los ltimos dos minutos. Supongo que uno de los vecinos haba conseguido
ponerse muy nervioso al ver a varias personas con aspecto siniestro alrededor
del camino de entrada. Ellos obviamente no haban odo la lucha a muerte que
haba tomado lugar varias horas antes o nosotros no hubiramos sido los
primeros en la escena.
"Sigue husmeando por aqu, yo voy a manejarlos", le dije a Bones. Si

tenamos suerte, Bones podra reconocer el olor de uno de los asesinos. En sus
doscientos veinte y tantos aos como un vampiro, se haba encontrado un
montn de gente no-muertos, y el olor era tan nico como una huella digital.
A pesar de todo, no tena muchas esperanzas de que resolviramos estos

asesinatos tan fcilmente. Bones poda conocer un montn de gente no-muerta,
pero los vampiros y ghouls cubran alrededor de cinco por ciento de la
poblacin mundial. Incluso con la extensa historia de Bones, eran demasiados
para que Bones conociera a cada uno de los sin pulso, personalmente.
pequeo, pulgarcito
2
Bones mir a Tiny, quien me sigui afuera. No levante mi mvil, pero

haba sido mi primer instinto. Usar mis conexiones con el gobierno para
ahuyentar a los policas fuera de la escena del crimen se haba vuelto un habito
despus de los aos en mi antiguo trabajo. Esta parte, sin embargo, era todava
relativamente nueva.
"Oigan" grit cuando los policas llegaron y salieron del coche patrulla.
"Me alegro de que estn aqu, estaba a punto de llamar".
"Vive usted aqu, seora? Hemos recibido un informe sobre personas

sospechosas merodeando en el rea" dijo el polica rubio, mirando a Tiny de
una manera cautelosa. La mano de su compaero se movi a su pistola.
"Muestra esa piel de nuevo y voy a olvidar que no tengo hambre"

murmur Tiny, tan bajo que los policas no podan orle.
Ahogu una risa y me dirig a los policas de nuevo. "Yo no vivo aqu,
pero el lugar de mi amigo fue asaltado. Pueden echar un vistazo?"
El polica me dio otro vistazo mientras suba las escaleras al segundo

piso. Me sonri de una manera inofensiva y me asegure de que mis manos
vacas estuvieran bien a la vista. Por supuesto, un polica meticuloso se
preguntara por qu llevaba una chaqueta larga durante una tarde de verano.
Cuando estuvieron a unos tres metros de m, mis ojos grises se pusieron

verde brillante. Los mir fijamente, dejando que el encierro del poder de
Nosferatu nublara sus mentes.
Nada est pasando aqu", les dije en una firme y agradable voz".
"Den la vuelta y vyanse, la llamada fue una falsa alarma".
"Nada est pasando", enton el oficial rubio.

"Falsa alarma", repiti su amigo, su mano dejo la pistola.
"Eso es correcto. Continen. Servir y proteger en algn otro lugar".
Ambos se dieron la vuelta y volvieron a su coche sin decir una palabra,

comenzaron a conducir. Antes de convertirme en un vampiro, esto hubiera
tomado veinte minutos y dos llamadas telefnicas para obtener el mismo
resultado, a menos que Bones mirara verde a los policas locales para que se
marcharan. El control mental vamprico claramente hacia fcil acortar los
trmites burocrticos cuando haba escenas del crimen.
Bones apareci en la puerta del apartamento sosteniendo dos delgados

bultos, cubiertos por una fina sabana. Para cualquiera de aquellos curiosos
vecinos, l podra estar cargando persianas de forma horizontal en vez de lo
que yo saba que eran- los restos de Shayne y Harris.
"Tiny, pone esto en tu bota", dijo Bones.
Tiny mir a sus pies en la confusin. Yo resopl. "Se refiere a tu

maletero*. El Ingls britnico puede ser confuso a veces".
"Eso es slo porque ustedes los yanquis siguen cambiando el nombre de

las cosas", respondi Bones con una mirada maliciosa, entregando los cuerpos a
Tiny. Luego salto por el balcn, aterrizando en el estacionamiento sin
problemas a su paso cuando l se acerc a Ed y Scratch. Ambos vampiros
consideraron a Bones con tristeza.
"Qu ests haciendo con sus cuerpos?" pregunt Ed.
"Enterrarlos en otra parte", respondi Bones.
Scratch pas una mano por su pelo gris-veteado. "Supongo que estas
fuera ahora que has descubierto lo que quera saber".
Scratch son resignado. Yo atrap una leve sonrisa de Bones cuando baj
al estacionamiento por el camino habitual de las escaleras.
"Mtanse en el coche", muchachos. Tenemos algunas cosas que discutir".
Yo estaba luchando por el volante con Bones cuando Ed y Scratch con

cautela subieron a nuestro asiento trasero.
Desde mi espejo retrovisor vi a Tiny meter los restos de los dos vampiros
en su maletero, luego, tanto l como Band Aid estaban dispuestos a irse.
"De regreso al centro comercial? pregunt, saliendo de la entrada.
"Eso est bien, Gatita" respondi. Su brazo descansado en el respaldo de

su asiento a la vez que se acomodaba para descansar mientras miraba a Ed y
Scratch.
"Trataran de llevar a los asesinos de sus compaero ante la justicia si

tuvieran ayuda?" les pregunt Bones.
Una burla vino de Ed. "Por supuesto. Shayne no se mereca acabar as.
No conoca muy bien a Harris, pero probablemente l tampoco.
"Maldita sea" murmur Scratch.
Le lanc una mirada de reojo a Bones, preguntndome a dnde iba con

todo esto y segua sin poder conectarme a sus emociones para obtener una
pista. Se toc la barbilla, pensativo.
"Podra ser peligroso, incluso con ayuda".
Otra burla, esta vez vino de Scratch. "Vivir es peligroso cuando estas sin
maestro, a menos que seas uno de los fuertes afortunados, pero no creo que t
sepas mucho de eso".
Una sonrisa fantasmal cruzo los labios de Bones. "Yo s una cosa o dos
acerca de vivir en peligro, de hecho, pero como ustedes no parecen estar tan
bien sin maestro, qu dicen de unirse a mi lnea?"
Mi mirada vol a Bones antes de mirar hacia el espejo retrovisor. Tanto

Ed y Scratch miraron atnitos. Yo tambin lo estaba. Lo que Bones estaba
ofreciendo era similar a una adopcin.
"Piensen antes de contestar" continu Bones. "Una vez jurado, no se

puede cambiar de opinin y obtener la libertad de nuevo a menos que
formalmente lo soliciten y yo resuelva la concesin de esa peticin".
Ed dej escapar un suave silbido, "Hablas en serio, no?"
"Como la muerte" respondi Bones ligeramente.
"He odo que eres un hijo de puta, dijo Scratch tras una larga pausa.
"Pero tambin he odo que eres justo. Puedo hacer frente a lo mezquino y lo
razonable. A estar por mi cuenta tratando de luchar contra todos los imbciles
que piensan matar a los vampiros sin maestros es una manera fcil de hacerse
de un nombre por s mismo".Mi cejas se elevaron ante ste anlisis contundente,
pero Bones no pareca ofendido en lo ms mnimo. "Y t, Ed?
"Por qu estas ofreciendo esto?" le pregunt Ed, mirando a Bones con

los ojos entrecerrados. "Tu conoces nuestros niveles de poder y que nunca
vamos a ser maestros. Tampoco puedes estar interesado en nuestro msero
diezmo, as que, qu hay en esto para ti?"
Bones encontr la mirada de Ed. "Para empezar, quiero atrapar a estos

ghouls, y que me ayuden con eso. Tambin debes haber odo que las guerras
recientes mataron a varios miembros de mi lnea. Ustedes fueron leales a sus
compaeros incluso despus de que su Maestro muri y no tenan ninguna
obligacin con ellos. Luego, fueron lo suficientemente inteligente como para no
caer en una trampa potencial sin tener apoyo. Podra usar mas de esos
individuos inteligentes cuya lealtad sera hacia m, mi esposa y mi co-
gobernante sin excepcin".
Ed encontr brevemente mi mirada en el espejo retrovisor antes de mirar

otra vez a Bones.
Muy bien dijo, cada palabra medida. "Estoy dentro".
Bones sac un cuchillo de plata. Retom mi atencin de nuevo a la

carretera antes de que causara un accidente con mis frecuentes miradas por
todo el coche. Adems, saba que Bones no estaba a punto de empezar a
apualar a Ed y Scratch. l solo lo estaba haciendo oficial.
"Por mi sangre" dijo Bones, marcando una lnea en la palma de su mano,

"Los declaro, Ed y, a ti Scratch, miembros de mi lnea. Si traiciono este
juramento, que mi sangre sea mi pena".
Entonces Bones le pas el cuchillo a Ed, su corte sanndose antes de que

las primeras gotas de sangre salpicaran contra su pantaln oscuro. No
necesitaba mirar hacia atrs para saber que Ed hacia un corte en la palma de su
mano, el nuevo aroma tentador de sangre me dijo eso.
"Por mi sangre, te reconozco, Bones, como mi Maestro" dijo Ed con voz

spera. "Si voy a traicionar este juramento, que mi sangre sea mi pena".
Scratch repiti las palabras y lo acompao con otro aroma delicioso que
lleno el coche. Aparte de mi incomodidad con todo lo relativo respecto a lo de
Maestro, que se inclua con el linaje de vampiro, yo ahora tena una opresin
en el estmago solo de pensarlo. No me haba alimentado desde la noche
anterior y mi prxima comida podra ser difcil de conseguir ya que tena que
encontrar a alguien aparte de Bones para beber de l. Los vampiros normales
tenan un montn de opciones a la hora de comer. El poder de su mirada
significaba que podan merendar de seres humanos sin que sus donantes
recordaran que haba sucedido o los vampiros intercambiaban alojamiento y
comida con los seres humanos especialmente seleccionados, a cambio de
sangre.
Yo no tena esas conveniencias. El control mental no funcionaba en otros

vampiros y no conoca de ningn hogar de no muertos que tuviera vampiros
disponibles para alimentarse. Adems, todava estbamos tratando de
mantener en secreto mi extraa dieta -y sus efectos secundarios- para que no se
convirtiera en conocimiento comn. Por lo tanto, no poda pedirle al siguiente
vampiro que viera si poda tomar un bocado de l o ella.
Scratch pas el cuchillo manchado de sangre de nuevo a Bones una vez

que termin de jurar su lealtad. Resist una urgencia repentina por lamer la hoja
y me concentr en la carretera, haciendo un resumen mental del modo que
podra conseguir sangre. Juan, un miembro de mi antiguo equipo, era un no-
muerto justo hace un ao, por lo que era una posibilidad. Tal vez podra
conseguir que me enviara algo de su sangre, aunque Juan se preguntara para
qu la querra. Ninguno de ellos saba de mi dieta extraa, aun.
El mejor amigo de Bones, Spade, saba de lo que me alimentaba y haba

tenido antes su sangre, pero no quera hacer de eso un hbito, Spade era un
vampiro Maestro, lo que significaba que l era demasiado fuerte. La mayora de
los amigos de Bones eran demasiado fuertes, en realidad.
Maldita sea. No beber de Bones sin pasar hambre sera ms difcil de lo

que haba imaginado.
"Por ahora, no le digan a nadie de nuestra asociacin", dijo Bones a Ed y

Scratch, centrando mi atencin en la situacin actual. "Encrguense de sus
negocios como si nunca nos hubiramos conocido. Aqu hay un nmero en
donde me pueden encontrar. A la primera vista de esos ghouls, me llaman de

inmediato, pero no los enfrenten. Entendido?"
"Lo tengo" y "Seguro fueron las respuestas. Me preguntaba si ellos de

hecho lo entendan. Yo lo hice, y no estaba muy emocionada.
Dej a los vampiros cerca de la fuente Easton en la que nos habamos

reunido, esperando hasta que nos alejamos un par de millas de distancia antes
de que inclinara un vistazo a Bones.
"Los ests utilizando como cebo".
Bones se encontr con mi mirada, su mirada de color marrn sin nada

que ocultar. "S"
"Dios", murmur. "No les permites que digan a nadie que acaban de ser
ascendidos de sin maestro a pertenecer a un poderoso vampiro por lo que los
ghouls, todava los considerarn carne fcil. Eso es ponerlos deliberadamente
en peligro".
"No ms de lo que estaban antes, como dijeron ellos. Pero ahora si son
daados, voy a tener derechos en virtud de nuestras leyes para investigar",
respondi con una lgica fastidiosa. "Creme Mascota, espero que nada les
suceda, y su utilidad proviene de llevarme en direccin a esos ghouls. Pero si
Apollyon est detrs de estos ataques, necesitamos una manera de llegar a l sin
que parezca que somos unos antagonistas irracionales. Por otra parte... "
Bones no tena que terminar la frase. Por otra parte, Apollyon tendra
ms combustible para los rumores de que estoy tratando de ser una especie de
vampiro Stalin*3. Yo mentalmente haba terminado. Cierto, porque eso era lo
que yo pona en mi lista de Cosas por Hacer cada maana. Cepillar los
3
dictador ruso-hombre de acero, causante del mayor ndice de muertes en el mundo, incluso
sobre Hitle.
dientes. Lavar el cabello. Gobernar el mundo de los no muertos con puo de

acero.
"No s por qu los ghouls escuchan a Apollyon sobre que puedo ser una
amenaza de todos modos", murmur. "Tal vez tenga una dieta loca como
vampiro, pero Apollyon ya no puede decirle a las personas que combinare los
poderes de los vampiros con los de ghoul. El cambio se encargo de despotricar
esa paranoia de l.
La mirada de Bones era amable, pero inflexible. "Gatita, has sido un

vampiro por menos de un ao. Durante ese tiempo, acabaste con un vampiro
Maestro a travs de la pyrokinesis y congelado decenas de vampiros en un
estupor a travs de la telequinesis. Tus habilidades, mas el ocasional latido de
corazn, obliga a algunas personas a asustarse."
"Pero no son mis habilidades!" estall, "Bueno, el latido intermitente es

mo, pero todos los dems fueron poderes prestados. Ni siquiera los tengo ya y
si no hubiera bebido de Vlad y Mencheres, nunca los hubiera tenido en primer
lugar.
"Nadie sabe cmo los conseguiste, o si los has perdido despus de un

tiempo", seal Bones.
"Tal vez deberamos decirles". Pero incluso mientras lo deca, conoca el

error.
l solt lo que podra haber sido un suspiro. "Si Apollyon conociera la

fuente de tus habilidades, l podra argumentar que puedes manifestar el poder
que quisieras con simplemente beber del vampiro que lo tuviera. Mejor que
slo piense que eres extraordinariamente dotada basada en tus propios
mritos".
En otras palabras, no importa la forma en que tratemos de arreglarlo,

todava doy la impresin de un monstruo peligroso, tom una respiracin
profunda con la esperanza de que el gesto familiar me calmara. No lo hizo.
Todo lo que hice fue llevar el olor de la sangre a mis pulmones,
comprimindome el estmago de una manera casi dolorosa.
"Que pena que las visiones de tu co-gobernante an no hayan vuelto con

su mxima fuerza. Con ellas podramos sacar las conjeturas de lo que esta o no
haciendo Apollyon".
Bones se encogi de hombros en asentimiento. "Mencheres ha tenido

algunos vislumbres ms del futuro, pero nada relacionado con esto y todava no
puede comandar sus visiones a voluntad. Con suerte, sus poderes volvern al
completo pronto".
Pero hasta entonces, estamos por nuestra cuenta. "As que optamos por
no decirle a nadie como absorbo poder de la sangre y usamos a Ed y Scratch
para conducirnos a estos ghouls y ver si Apollyon est detrs de ellos.
"As es, cario".
Cerr los ojos. No me gustaba el plan, pero en este momento, era nuestra
mejor opcin.
"Eso slo deja una cosa ms" dije, abriendo los ojos para dar a Bones una
plida sonrisa. Encontrar a alguien que no seas t para alimentarme."
Captulo 4

No reconoc a los guardias que corrieron sobre la pista de aterrizaje del

helicptero para escoltarnos a Bones y a m dentro del complejo controlado por
mi ex jefe y to, Don Williams. Ya que otra vez, no haba regresado aqu desde el
ao pasado. Tal vez debera haber llamado primero. Anunciarme a la torre de
control una vez que ya estaba dentro de su espacio areo no era realmente un
aviso, pero Don necesitaba saber acerca de los problemas que amenazaban. Ese
tipo de informacin mereca una actualizacin cara a cara, en mi opinin.
Adems Juan estaba aqu, y esperaba que estuviera de acuerdo ante la idea de
dejarme tomar algo de su sangre.
Por supuesto, si fuera del todo sincera, admitira que el viaje

improvisado en helicptero al este de Tenessee era por algo ms de informacin
que incluso alimentarme. Los negocios haban hecho que Don cancelara
nuestros ltimos intentos de reunirnos, por lo que haba pasado meses desde
que yo haba visto a mi to. Podramos haber tenido un comienzo difcil en
nuestra relacin, pero lo echaba de menos. Este viaje era una oportunidad para
matar tres pjaros de un tiro, que Don debera apreciar. l era todo en
multitareas.
Habamos llegado a las puertas dobles de la azotea cuando Bones se

detuvo abruptamente, uno de los guardias choc contra l.
Sangriento Infierno murmur Bones.
Mi cabeza giro hacia los lados, pero nada inusual estaba sucediendo,
excepto por el guardia que luca avergonzado por haberse estrellado contra la
espalda de Bones. Entonces, la lastima y la resolucin se desliz a travs de mi

subconsciente. Me tens. No eran mis emociones.
"Qu?" Le pregunt a Bones.
Su expresin pas a ser tan controlada que el miedo se encendi en m.

Los guardias junto a nosotros intercambiaron miradas desconcertadas, pero si
ellos saban cual era el problema, yo no poda decirlo. No poda escuchar los
pensamientos de nadie, excepto los mos en este momento.
Bones tom mi mano. Su boca se abri, pero antes de que pudiera hablar,
se abrieron las puertas de la azotea hacia el exterior y un musculoso vampiro
con pelo castao corto se dirigi hacia nosotros.
"Cat, Qu ests haciendo aqu?" exigi Tate.
Ignore la pregunta de mi ex primer oficial, manteniendo mi atencin en

Bones, "Qu?" Le pregunt por segunda vez.
Su mano apret la ma. Tu to est muy enfermo, Gatita.
Algo fro se desliz hacia arriba por mi columna vertebral, mir a Tate.
Por la forma severa de sus hombros, Bones tena razn.
"Dnde est l?" Y por qu no me llamaron?
La boca de Tate se torci. "Don esta aqu, en Reconocimiento Mdico, y

no fuiste llamada porque l no quera que lo supieras".
Tate no sonaba como si hubiera aprobado esa decisin, pero la ira estall
en m.
"As que el plan era no decirme a menos que hubiera un funeral al que
asistir? Bonito, Tate!".
Lo empuj, sacando mi mano del agarre de Bones para precipitarme

dentro del edificio. Reconocimiento Mdico estaba en el segundo sub nivel, un
piso por encima del centro de entrenamiento y dos pisos por encima de donde
solamos hospedar a los vampiros en cautiverio. Apual el botn de bajada del
elevador, golpeando mis pies con impaciencia. Unas pocas miradas
sorprendidas fueron arrojadas en mi camino por los guardias, pero no me
importaba que mis ojos estuvieran brillantes o mis colmillos presionando contra
mis labios. Si esos guardias no saban sobre vampiros antes, Tate se ocupara de
alterar sus memorias para que no lo recordaran despus.
"Cmo infiernos sabes t de Don?" O a Tate exigirle a Bones.
"Por la escurridiza actividad de dejarlo presentable para ella" fue la

respuesta de Bones. "Lectura de mente, recuerdas?"
Las puertas del ascensor se abrieron y entr, sin querer escuchar nada
ms. Normalmente yo estara preocupada de dejar a Bones a solas con Tate ya
que los dos juntos, eran como el aceite y el agua. Pero ahora, todos mis
pensamientos estaban en mi to. Qu pasaba con l? Y por qu iba a prohibir
que alguien me dijera algo al respecto?
Yo casi sal corriendo del ascensor cuando se abri en el segundo piso,

corriendo por el pasillo y atravesando las puertas que marcaban
Reconocimiento Mdico. Ignore al personal y segu el camino, no los necesitaba
para decirme donde estaba mi to. La tos de Don y su murmullo a alguien en la
ltima habitacin de la derecha me dijo eso.
Desaceler cuando llegu a la puerta, sin querer irrumpir dentro en caso

de que mi normalmente elegante to no estuviera vestido.
"Don?" llam, sintindome vacilante ahora que tan slo unos metros nos
separan.
"Dame un momento, Cat" fue su respuesta, sonaba ronco pero no como si

estuviera en peligro inminente de morir. El alivio se extendi por m. Tal vez
Don haba contrado la gripe porcina o algo igualmente desagradable, pero
ahora se estaba recuperando.
Una enfermera que no reconoc sali de su habitacin, y me dio una

mirada para la cual no necesitaba tener habilidades para leer la mente para
interpretarla.
"l se esta vistiendo" dijo en un tono crispado, mientras que un olor

molesto a amoniaco flua de ella.
"Tomo eso como que l no lo debera estar haciendo?" Le pregunt.
No, pero eso no lo detiene respondi sin rodeos.
"Puedo orte, Anne" mi to castae.
Ella me dio otra mirada acusadora antes de bajar la voz hasta un susurro.
"No dejes que se esfuerce demasiado".
Una ronda de tos precedi a mi to murmurando "todava puedo orte".

Mis cejas se levantaron. Lo que sea que estuviera mal con la salud de Don, sus
odos estaban tan agudos como siempre.
Despus de otra serie de topes sonidos, mi to abri la puerta. Llevaba un

poco arrugado la camisa de jersey combinada con pantalones de color gris a
juego con el color de sus ojos. Por un segundo, slo parpade, dndome cuenta
de que esta era la primera vez que haba visto a Don con su pelo algo
alborotado y vistiendo algo que no sea un traje y corbata.
"Cat, me temo que me has tomado un poco por sorpresa".

La irona en su voz era familiar, aunque su apariencia no. En los meses

desde que yo no haba visto a mi to, pareca haber envejecido diez aos. Las
arrugas alrededor de la boca y los ojos eran pronunciadas, el pelo gris casi
blanco, y su impecable postura estaba un poco inclinada, me tragu el nudo que
se abri camino en mi garganta.
"Me conoces" alcanc a decir. "Siempre soy un dolor en el culo".
Don alcanz a apretarme el hombro. "No, no lo eres. Ni siquiera cuando

ests tratando de serlo".
La forma en que lo dijo, combinado con la tristeza que se dibuj en su

expresin, casi me hizo perder el control. Justo entonces supe que su condicin
era terminal. De lo contrario, Don me hubiera dicho con cario sarcstico que s,
que era un dolor descomunal en el culo y siempre lo sera. No aferrndose a mi
hombro con un apretn que temblaba mientras l intentaba destellar una
sonrisa.
Todas las cosas que antes haba descartado volvieron en un ntido

enfoque. La tos recurrente de Don las ltimas veces que haba hablado con l,
restndole importancia como "un simple resfriado". Los planes de cancelacin
en el ltimo minuto, reprogramndolas slo para ser canceladas otra vez...
Envolv mis brazos alrededor de l, sintiendo la prdida de peso que su

ropa ocultaba, tomando una respiracin profunda llen mis pulmones con el
olor de los antispticos, el sudor, y la enfermedad. Ms lgrimas quemaban mis
ojos as que parpadee para atrs. Cualquier cosa que estuviera mal en l, la sangre de
vampiro lo curar, me record a m misma, tratando de obtener un control sobre
mis emociones. Don probablemente solo estaba siendo obstinado y se negaba
beber, a pesar de que de toda la gente saba de los poderes increbles de la
sangre de los no muertos.
Bueno, me gustara llevarlo a reconsiderar esa estpida decisin.

"As qu, he odo que no queras que supiera que estabas enfermo" dije,
logrando un leve sonido de reprimenda en lugar de preocuparme
histricamente. Punto para m.
"Has tenido suficiente con que lidiar ltimamente", respondi Don.
Me desprend de l y arrastr mi mirada por la habitacin. Su cama era

una de esas ajustables donde podras tener la cabeza y los pies levantados, pero
careca de los rieles normales de hospital a cada lado de ella. Cerca, una laptop
estaba abierta sobre una bandeja mvil, junto a varias carpetas apiladas, su
telfono celular, un beeper*(localizador de personas), y un telfono interno de
las instalaciones.
"Que tpico de ti no dejar de trabajar incluso cuando te ves como si la

muerte estuviera llamndote", dije medio en broma, medio censura.
Mi to me dirigi una mirada perversa."Puede que luzca como si la

muerte me estuviera llamando, pero eres tu quien fue llamada, recuerdas?"
Yo podra haber sonredo a su chiste, pero estaba demasiado preocupaba

por el tono grisceo de su piel y la forma lenta y dolorosa en que se mova
cuando dio un paso lejos de m. Mi to siempre haba tenido una presencia
imponente, no importaba las circunstancias, pero ahora, pareca frgil. Eso me
asust ms que enfrentar a fuerzas enemigas estando desarmada.
"Qu est mal para que te haya trado aqu?" Le pregunt, de nuevo
controlando mi voz ms alta de lo normal.
"Tengo una fuerte gripe" respondi Don, sus palabras hacindose

speras por la tos.
"No le mientas a ella".

La voz de Bones fluyo dentro de la sala, y unos pocos pasos adelante l

apareci. Con su oscura mirada de color marrn enfocada en Don, quien
visiblemente se puso rgido.
"Tus habilidades no te dan el derecho a---"
"Mi linaje lo hace", interrump a Don, apretando los puos. "Eres mi

familia. Eso significa que tengo derecho a saber. Y si no me lo dices, solo
enverdecer mis ojos a tu enfermera hasta que ella lo haga. Aad mentalmente.
Don se qued en silencio durante un largo rato, mirando Bones y a mi.

Por ltimo, su hombro se levant en un gesto dbil.
Tengo cncer de pulmn". Su sonrisa era forzada, pero su ingenio, su

aguda marca personal aun estaba a la altura de la ocasin. "Parece que esas
advertencias en los paquetes de cigarrillos son correctas".
Todo en m se tens tan pronto como l dijo la palabra C. "Pero nunca te

he visto fumar". Solt, sorprendida ante la negacin.
"Lo dej antes de conocernos, pero por treinta aos antes de eso, tena
como habito un paquete al da.
Cncer de pulmn. Avanzado, demasiado para que luciera de esta forma

y obligarse a s mismo a permanecer en el recinto de Reconocimiento Mdico.
Decir que Don era un adicto al trabajo era decirlo suavemente. En todo el
tiempo que lo conoca, mi to no haba tenido tiempo libre para vacaciones,
feriados o cumpleaos y mucho menos das por enfermedad. Luego, en medio
de mi pasmada asimilacin de esta noticia, una seria mentalidad empresarial
me invadi, piadosamente bloqueando el dolor, que me hizo sentir como si me
hubieran dado un disparo en el estmago.
"Supongo que los mdicos van a operar? O hacer quimioterapia?

Ambos? Qu plan de tratamiento te han dado?
Suspir. "Es demasiado avanzado para la ciruga o la quimioterapia, Cat.

Mi plan de tratamiento es sacar el mximo provecho del tiempo que me queda".
No. La palabra reson en mi cabeza tan fuerte como esas voces

indeseadas que haba tenido antes. Entonces estir mis manos desde puos
cerrados que haba apretado a mis lados, tratando de mantener mi voz muy
serena. Llorar y el pnico no ayudaran, pero la calmada lgica lo hara.
"Tal vez tu condicin ha pasado lo que la medicina tradicional puede

tratar, pero hay otras opciones. La sangre de vampiro curara tus pulmones de
sufrir un dao mayor, tal vez incluso la remisin del cncer---"
"No" Don interrumpi.
"Maldita sea!" -Exclam. Demasiado para un enfoque tranquilo, racional.

"Ests dejando que la intolerancia estorbe en el camino de tu sentido comn. Tu
hermano era un idiota antes de convertirse en un vampiro, Don. Cambiar en
uno no me hizo malvada, y beber sangre de vampiro para ayudar a tu
condicin no te volver malvado".
"Lo s dijo, sorprendindome. "Comenc a beber sangre de vampiro

poco despus de que fui diagnosticado por primera vez hace siete aos. T lo
hiciste posible con los vampiros cautivos que traas de vuelta de las misiones
cuando estabas trabajando para m. Tienes razn, esta puso al cncer en
remisin, pero el tiempo alcanza a todo el mundo, y lo hizo, por fin, me
alcanzo".
Siete aos! Mi mente se tambale. "Ocultaste esto todo el tiempo que

nos hemos conocido? Por qu?
El suspiro de Don se sacudi en la garganta. "No confiaba en ti cuando te

uniste al equipo, como recuerdas. Entonces, yo no quera distraerte de tu
trabajo. Despus descubriste que eras mi sobrina... en fin. Cosas sucedieron.
Has tenido mucho con que lidiar en los ltimos dos aos, ms que la mayora
de la gente tiene en toda su vida. Yo iba a decirte al respecto, pero quera darme
tiempo para ordenar algunas cosas primero".
Saba que mi boca colgaba abierta, pero no lograba reunir la fuerza de

voluntad para cerrarla. Bones se me acerc y me tom la mano, sin palabras,
apretndola.
"Debes de haber tenido una razn importante para venir aqu sin llamar"
dijo Don. "Qu est pasando?
No poda creer que l esperara que yo solo cambiase el tema, como si el

tema de su inminente muerte no valiera la pena discutirlo.
"La quimioterapia, la ciruga, y la sangre de vampiro puede que no sean

capaz de ayudarte, pero yo todava puedo". Las palabras se derramaron
imprudentemente. "Soy un vampiro ahora y puedo hacerte uno tambin. No me
debes ninguna lealtad o nada de esa basura y cambiando todo se curara--"
"No"
La nica palabra era suave pero contundente. Mi farfullante argumento,
instantneamente se desvaneci cuando Don fue preso de una atormentada tos.
Pero no puedes... t no puedes solo morir ", le susurr.
Se enderez, controlando la tos. La misma voluntad feroz que haba

ordenado a Tate a dispararme el da que nos conocimos an estaba en sus ojos
grises.
"S puedo. Se llama ser un humano".

Tragu saliva duramente. El mismo argumento que haba utilizado una

vez con Bones para racionalizar por qu una relacin entre nosotros no podra
funcionar acababa de ser arrojado en mi cara. Ahora saba la frustracin que
Bones debi haber sentido en ese momento, porque tena una urgencia
repentina de sacudir a Don hasta que la ciega terquedad saliera de su cabeza.
Pero como no poda hacer eso, probara con otra tctica. "Eres
indispensable para este operacin. Si te vas, yo no ser la nica que sufrir.
Piensa en el equipo".
"Ellos tienen a Tate," me interrumpi Don. "Ha llevado este

departamento durante los ltimos tres meses y est haciendo un trabajo
excelente".
"Tate se necesita en el campo, no para la administracin", discuta

mientras que aun me tambaleaba por esta nueva informacin. "Slo tienes un
vampiro mas y un ghoul en el equipo adems de Tate. Eso no es suficiente
cuando vas detrs de los no muertos. Adems, una grave mierda se est
preparado con los ghouls en este momento."
Una tos hizo que Don pausara antes de responder. "Puede que pronto
tengamos otro vampiro en el equipo".
Debe ser Cooper. l era el siguiente en la lnea de perder su pulso. Parece

que un montn de cambios haban sucedido. Incluso si no fuera un ex miembro
del equipo, yo pensaba que ser un amigo y familia significaba mantener un
lazo. Hombre, estaba equivocada.
"Cristo Todopoderoso", murmur Bones.
Don le lanz una mirada. "Hablaremos de eso ms tarde. Ahora dime

qu problemas se estn fomentando con los ghouls, Cat.
La expresin de mi to dijo que proseguir discutiendo las razones obvias

por las que deba salvar su vida slo sera un sin sentido ahora. Trat de
mantenerme lo suficientemente completa para centrarme en el por qu haba
venido, pero me senta como si el suelo acabara de abrirse debajo de m.
"Recuerdas que el ao pasado un lder ghoul, Apollyon, fue quien dio a

conocer la posibilidad de que yo posiblemente cambiara en un hbrido
vampiro-demonio? Bueno, no se ha calmado...
***
Varios minutos ms tarde, yo le haba dado a Don todos los detalles que
nosotros conocamos. l tiraba de su ceja como escuchaba. Cuando hube
terminado, dej escapar un profundo suspiro.
"Esos vampiros reportndose ante ti es un buen comienzo, pero no creo

que sea suficiente. Si aumentan las hostilidades entre los vampiros y ghouls, los
seres humanos se llevan la peor parte de la lluvia radiactiva. Necesitamos a
alguien infiltrado en el grupo de Apollyon. Averiguara todo lo que nosotros
estamos slo tratando de adivinar".
Dej escapar un gruido. "Eso sera genial, pero hay un problema.

Cualquier ghoul en el que nosotros confiemos para espiar, sera asociado a
Bones y lo mataran en el acto. Encontrar a alguien fuerte y confiable que
Apollyon no reconozca ser difcil... "
Mi voz se fue apagando hasta que Bones enarc una ceja. Don me dio un
corto asentimiento.
"Dave".
Cerr mis ojos, odiando la idea de mi amigo en esta situacin, pero Don
estaba en lo cierto. Dave era inteligente, fuerte, con experiencia y ya muerto.
Bones haba resucitado a Dave como ghoul hace ms de dos aos despus de
que Dave haba sido asesinado en una misin, pero pocas personas en el mundo
no-muertos haba conocido a Dave. Haba estado demasiado ocupado como
miembro del equipo de Don para pasar el rato en fiestas de colmillos o
comedores de carne.
"Vamos a preguntarle a l" decid. "Permitmosle que decida si quiere

hacerlo. Ir encubierto siempre es peligroso, pero ir de incgnito para infiltrarse
en un grupo de asesinos fanticos no-muertos es demasiado arriesgado para
ordenarlo".
"Ve por l" dijo Don. "l est en la sala de la ruina".
Enfrente la mirada de mi to intratable, con una igualmente obstinada.

"Voy a ir por l y vamos a hacer frente a la situacin ghoul, pero no estoy
renunciando a ti. Piensa en mi oferta. Acerca de todos los cambios positivos que
podras hacer en el mundo si todava estuvieras vivo".
l me dio una leve sonrisa. "Yo siempre voy a morir, Cat. Ya sea en unos
meses o unos aos, es inevitable. Ya deberas haber aceptado eso, pero no es as.
Has pensado con la mente de un vampiro desde el da en que nos conocimos.
Tus colmillos son nuevos, pero esa es la nica diferencia que veo desde que
cambiaste".
Me mord el labio, negndome a reconocer que podra tener razn. "Voy

a buscar Dave."
Captulo 5
Bones siguindome, tratando de concentrarme en nada, pero la tristeza

de mi to, la mirada obstinada. Click-click-click iban mis zapatos en la baldosa.
Cncer de pulmn. Click-click-click, llevndome cerca del ascensor. Ms all del de
la ciruga, la quimioterapia o la sangre de vampiro. Click-click-click. Sabido por siete
aos.
Una vez dentro del ascensor sin embargo, mi control se agriet y las
lgrimas empaaron mi visin. Aparte de mi madre, Don era la nica familia
real que me quedaba. Mis abuelos haban sido asesinados hace varios aos y mi
padre estaba cumpliendo una nueva definicin de "tiempos difciles" debido a
que en varias ocasiones trat de matarme. A pesar de que nuestra relacin
estaba en ninguna parte cerca de lo normal, en los ltimos aos, Don se haba
convertido en lo ms parecido a un padre que yo hubiera tenido nunca.
Y pronto se ira. Para siempre
Bones me recogi entre sus brazos. Con su altura, mi cara fue presionada
a su clavcula, su fra chaqueta de cuero contra mi mejilla mientras su mano
alisaba mi pelo. Me aferr a l, hundindome en el oasis de sus brazos, senta su
fuerza no slo en la musculatura de la pared de su cuerpo, sino tambin en el
poder que me envolva como una nube espesa como si dejara caer el escudo de
su aura.
Entonces lo alej, limpiando el rosa de mi visin con varios parpadeos. Si

ahora permita que esto se alojara en m, no sera capaz de manejar las
importantes tareas que se venan. No estaba renunciando a Don, pero tena que
mantenerme unida y concentrarme en lo que se necesitaba hacer. Este no era el

momento para caerme en pedazos.
"Estoy bien" le dije a Bones, sosteniendo en alto una mano cuando l

debi hablar. "Vamos a buscar a Dave. Una crisis a la vez, verdad?
Las puertas del ascensor se abrieron para revelar un oscuro apuesto

vampiro en el otro lado, el pelo negro recogido en una coleta suelta y su
normalmente expresin traviesa controlada.
"Oye, Juan dije, dirigiendo una sonrisa residual.
"Querida*" murmur, abriendo sus brazos. A pesar de que estaba molesta

con l, entr en ellos, dndole un abrazo breve.
"Lo siento4 susurr cuando lo dej ir.
"S, yo tambin lo siento le respond con frialdad. "Tu, Tate, Dave--todos

Ustedes deberan habrmelo dicho"
"Don nos hizo prometer que no hacerlo. No quera preocuparte.
Estaba demasiado molesta para rerme de la irona de eso. "Ahora es

demasiado tarde"
"Bones, mi amigo como est usted?5", dijo Juan de inmediato. Bones

respondi en el mismo idioma, pero yo estaba demasiado distrada para
molestarme en traducir su espaol mientras me diriga a la Sala de la Ruina. A
pesar de mi promesa de no pensar acerca de la condicin de Don, una parte de
m todava estaba ocupada planeando la manera de salvarlo. Tal vez la sangre de
vampiro que Don utilizaba para tratar su cncer no era lo suficientemente fuerte. Si
4 En espaol
5 En espaol
comenzara a ingerir la sangre de un vampiro Maestro---como Bones o de Mencheres--

tal vez sus resultados seran diferentes.
Ms al fondo del pasillo, las puertas dobles para el rea de formacin se

abrieron y Tate sali. Se dirigi directamente hacia m, pero yo ni siquiera lo
miraba mientras me diriga a grandes zancadas por el pasillo hacia la habitacin
que l acababa de dejar.
Tate me tom del brazo cuando empatamos uno con el otro. "Cat, hay
algo que necesito---"
"Gurdatelo" respond, empujando fuera su mano, "No podas correr lo

suficientemente rpido para contarme cuando pensabas que Bones me estaba
engaando el ao pasado, pero cuando se trataba de Don y algo que es
realmente verdad, entonces eres todo respeto y silencio".
"Eso no es--- empez, alcanzndome una vez ms.
Bones agarr a Tate antes de que su mano pudiera rozar mi piel,

apareciendo ms rpido que si se hubiera materializado del aire que nos
rodeaba.
"Si te apetece conservar esto dijo en un gruido, mientras que sus dedos
se apretaban en el brazo de Tate. "No trates de tocarla otra vez".
En cualquier otro momento me hubiera opuesto, a sabiendas de que

Bones nunca alardeaba y que l poda rasgar el brazo de Tate, pero hoy no me
import. Fuera del silencio de todo el mundo acerca de la salud de mi to. El de
Tate me lastimaba ms. S, las cosas haban sido tensas entre nosotros desde que
Bones volvi a entrar en mi vida, pero durante mucho tiempo antes de eso, Tate
haba sido mi mejor amigo. Enfrentando la muerte juntos en innumerables
misiones, forjando fuertes lazos entre nosotros pero esto fue el colmo para m.
"Mejor an, trata de tocarme de nuevo y ser yo quien va a rasgar tu

brazo" chasquee, dando un paso en torno a l para continuar por el pasillo. "He
aguantado mucho de ti a pesar de tu animosidad hacia Bones y tu negativa a
aceptar que t y yo nunca seremos ms que amigos. Pero despus de esto,
hemos terminado, as que se mantente lejos de m".
Detrs de m, Juan se aclar la garganta. "Ah, querida.*."
"No te molestes defendindolo" respond, abriendo de un tirn las

pesadas puertas de la zona que habamos llamado Sala de la ruina debido al
intenso entrenamiento que tenamos. "Yo no---"
Mi voz se desvaneci mientras mis ojos se desorbitaban. All, en medio

de la habitacin, estaba una vampira morena corriendo a travs de lo que
pareca ser una carrera de nuevos obstculos, fcilmente esquivando los
bloques de cemento que se balanceaban hacia ella.
"Qu?" jadee.
La vampiro no me oy. Tate murmur algo que son como Intent

advertirte, pero no me di la vuelta. Ella esta usando un uniforme, mi mente
vagamente seal, inmediatamente seguido de Por qu INFIERNOS ella est
usando un uniforme?
"Mam!" Le grit. "Qu ests haciendo aqu?
Su cabeza dio vuelta-y entonces fue golpeada lejos de sus pies por el
siguiente oscilante bloque de cemento. Incluso desde la distancia, Atrap la
agraviada mirada que mi madre me ech mientras volva atrs.
"Crawfield descuidada!" Cooper le ladr desde su posicin de

supervisin en la carrera de obstculos.
"Catherine est aqu" ella respondi, sealando.

l se dio la vuelta, una mirada culpable cruzo sus rasgos moca. Mi

sorpresa se desvaneci lo suficiente para marchar hacia el interior, apenas
dndome cuenta que Bones murmuraba en voz baja que ellos estaban
sangrientamente con suerte de que mi temperamento ya no se manifestara en
fuego.
l estaba en lo cierto. Si hubiera sido hace tan slo seis meses antes, el
fuego hubiera sido disparado de mis manos por esta nueva sorpresa a mis ya
voltiles emociones. Tres meses antes y hubiera enterrado toda actividad en la
Sala de la Ruina con un apretn furioso de mi mente. Pero con esas habilidades
prestadas ya idas, todo lo que poda hacer era atacar con mi voz.
"Tu tienes que estar bromeando" escup a la sala en general". Pens que era
una mierda que nadie me dijera acerca de la condicin de Don, Pero quien
sabra que tenan mas secretos an bajo la manga!"
"Todo el mundo, tmense diez" Dave hablo en voz alta. La docena de

miembros del equipo haban parado la extenuante actividad en la que estaban
involucrados, marchando de la habitacin---tomando la puerta opuesta a la que
yo estaba ms cercana, advert.
En cuestin de minutos, la sala de entrenamiento estuvo vaca de todo el

mundo, pero Cooper, Dave Tate, Bones, Juan y mi madre quien era la nica
aparte de Bones que no tena una expresin avergonzada. "Catherine, deja de
reaccionar exageradamente", dijo en una forma de reprimenda mientras
caminaba hacia m. "Despus de todo, no estoy haciendo nada que tu no hayas
hecho por ms de una dcada".
"Y he sido casi asesinada ms veces de las que puedo contar" replique,
resistiendo la tentacin de sacudirla.
Su mirada azul endurecida. "Fui asesinada", respondi rotundamente.

"Esconderme de la maldad en este mundo no hizo nada para protegerme. No
entonces y, no las otras veces antes de esto tampoco".
La culpa me apualo a travs de sus palabras, quitando parte de mi ira.

Aparte de la noche en que ella conoci a mi padre, cada otra vez que haba sido
maltratada por vampiros y ghouls fue por mi culpa. Los monstruos no luchan
limpio, y cuando fueron detrs de m, tambin fueron detrs de aquellos que
eran cercanos a m. El ltimo vampiro con el que me haba enredado pensaba
que forzar el cambio de mi madre sera la cosa justa para darme una leccin. Yo
solo lamentaba no poderlo matarlo ms de una vez.
"Grande es la diferencia entre ocultarse del peligro y correr de cabeza a

sus brazos" seal Bones en un tono ms razonable del que yo haba usado. "No
puedes deshacer el mal que te causaron por tener dominio sobre tu cabeza,
Justina".
Tienes razn, yo estoy ms all del arreglo dijo, una desolacin

intermitente cruzo los rasgos que parecan de unos treinta aos en vez de
cuarenta y seis. "Pero otras personas no", prosigui. "No puedo cambiar lo que
soy, pero matar a ese vampiro hace unos meses me mostr que al menos puedo
usarlo para asegurarme de que otros no terminen de esta manera".
Es como escucharme a m cuando era ms joven, pens con incredulidad.

Durante mucho tiempo, odie lo que era y descargaba mi ignorancia y odio en
otros vampiros, pensando que sera equilibrar la balanza en contra de mi padre.
Si no fuera por Bones que me mostr que el mal era una decisin, no una
especie, puede que aun estuviera atrapada en ese crculo vicioso de
autodestruccin.
Y esta fue la segunda vez en el da que haba estado en el extremo

receptor de los mismos argumentos obstinados que alguna vez haba utilizado.
Lanc una mirada rpida y suplicante hacia arriba. En cualquier momento en que
desees suspender los reembolsos, Dios, sera genial.
"Podras matar a cientos de vampiros y ghouls deshonestos, pero aun as

no har que el dolor desaparezca" dije finalmente, mi sensacin de dj vu
creca mientras repeta algunas de las mismas cosas que Bones me dijo en aquel
entonces. "Creme, lo s. Slo aceptndote a ti mismo har que el dolor
disminuya, y eso significa aceptar incluso las partes que no te gustan o no
elegiste".
Mi madre mir hacia otro lado, parpadeando con un repentino brillo

rosado en sus ojos, "En serio?" Rodney me aceptaba. Mira a dnde lo llev.
"Rodney no slo te aceptaba, l te amaba", dijo Bones en voz baja. "De

otro modo no habra muerto tratando de salvarte".
Ella se gir hasta que su espalda estuvo frente a nosotros, pero a pesar de
que su columna estaba recta. Vi temblar sus hombros. Quera abrazarla, pero
saba que la simpata slo sera sal en la herida. Un abrazo no traera de vuelta
al nico hombre con el que ella haba tenido una relacin real.
"Voy detrs de cada sucio chupasangre que pueda" dijo despus de un largo
momento, aparentemente ajena al hecho de que se haba ofendido as misma
por lo de su comentario de sucio chupasangre. Cuando se dio la vuelta, su
mirada estaba desprovista de color rosa y en su lugar se ilumin de verde
vamprico. "No tienes control sobre esto. Lo nico que puedes controlar es si lo
hago con el apoyo de tu antiguo equipo, si es que lo hago a travs de su versin
de formacin bsica, o por mi cuenta".
"Incluso con su apoyo, probablemente aun conseguirs ser asesinada. No

sabes lo peligroso que es". Dej escapar un suspiro de pura frustracin. "Por
favor, no hagas esto".
Su mandbula apret hasta que crujr. "Lo estoy haciendo".

"Dios, eres tan terca como Don!" dije harta.
"As de terca como alguien que conozco, tambin" murmur Tate en voz
baja.
"Cierra la boca, Tate le espet.
"Gatita", Bones puso una mano sobre mi brazo. Las olas de calma
parecan arrastrarse sobre mi subconsciente, calmando mis emociones
retorcidas como un blsamo aplicado en una quemadura. "Algunas cosas no se
pueden ensear, slo se aprenden. Pero hay una cuestin que podemos cambiar;
detener a estos ghouls radicales6. Si sus nmeros crecen, cada vampiro estar en
peligro, incluyendo a tu madre".
Bien. Ese problema no me esperara para que intentara hacer entrar en

razn a mi obstinada familia sin sentido. Tena que centrarme en las
prioridades. En primer lugar: Detener la letal propaganda fascista7 en la
comunidad ghoul que haba dejado ya un rastro de cuerpos de vampiros sin
Maestro. Entonces podra continuar intentando hablar con mi madre y mi to de
sus deseos de muerte recin descubierta.
Algo cnico en m se preguntaba si los fanticos ghouls podran llegar a

ser ms fciles.
6 La radicalidad en el rea poltica se refiere a cualquier postura poltica que en su prctica

intente a la consecuencia lgica de sus premisas, o que sus propuestas pretendan un cambio
profundo de las estructuras sociales o polticas vigentes. Puede aplicrsele en teora a cualquier
movimiento o ideologa. No debe confundirse con extremismo ni purismo.
7 Fascismo: El concepto de rgimen fascista puede aplicarse a algunos regmenes polticos

totalitarios o autoritarios de la Europa de entreguerras y a prcticamente todos los que se
impusieron por las potencias del Eje durante su ocupacin del continente durante la Segunda
Guerra Mundial.
Me qued mirando a los miembros de mi antiguo equipo. "Ustedes

chicos estn en mi lista de mierda, tanto por ocultar esto y por ocultarme la
condicin general de Don, pero tenemos problemas mucho ms grande. Ven
conmigo para ensearte lo que es velocidad. Mam". Negu con la cabeza.
Vamos a hablar ms tarde."
Ella rehzo su cabello oscuro en una tirante cola de caballo mientras se

alejaba. "Mucho ms tarde. Tengo entrenamiento por las prximas horas".
Captulo 6
TRADUCIDO POR PARGULIN
Don se sent en la cama, haba una mscara de oxgeno sobre la mesa

junto a l. Por las dbiles lneas alrededor de su rostro, la haba tenido puesta
antes de que entrramos. Le habra dicho que siguiera usndola, pero por
supuesto, esa lgica slo habra cado en odos sordos. Cerr la puerta detrs de
nosotros seis y luego proced a explicar resumidamente la situacin con los
ghouls como la conocamos.
Como le dije a Cat, necesitamos a uno de los nuestros en este grupo,

declar Don una vez que termin. Es lo suficientemente importante por lo que
te pido a ti, Dave, que tomes una licencia de larga duracin del equipo para
infiltrarte con estos fanticos. Nuestro pas tiene suficientes problemas con los
terroristas humanos. No podemos darnos el lujo de dejar que los no-muertos
ganen poder. Los resultados podran ser catastrficos.
Dave se pas una mano por el pelo. Eso es jodidamente cierto. Lo har.
Saba que esa iba a ser su respuesta. Dave nunca rechazaba una misin
peligrosa. Ni siquiera despus de que haba resultado muerto en una.
Una satisfaccin se dibuj en mi subconsciente por un instante antes de

que se hubiese ido. Le di una mirada a Bones, justo a tiempo para coger su
sonrisa antes de que, tambin desapareciera. Entonces comprend todo de
golpe.
l haba previsto esto todo el tiempo. Bones saba lo que Don hara si le
hablaba de los ghouls, y tambin saba que lo habra rechazado si hubiera sido
l quien sugiriera que Dave fuera el operativo encubierto. Maldicin, ni siquiera

me gustaba usar a Scratch y Ed como cebo, y acabbamos de conocerlos.
No era de extraar que hubiese estado tan interesado en venir aqu

cuando abord el tema de dejarnos caer donde mi to. Yo quera esperar hasta
maana, pero Bones dijo que deberamos ir de inmediato. Pens que era slo
porque quera estar de regreso en Ohio rpidamente en caso de que Scratch y
Ed se toparan con los ghouls esta noche, pero haba tenido otro plan
completamente diferente.
T y yo tendremos una charla ms tarde," le dije en voz baja, medida.
Arque una oscura ceja, pero Bones no pretendi ignorancia en cuanto a

lo que sera el tema.
Por qu eres el punto focal en la retrica de este ghoul de nuevo, Cat?

Pregunt Tate, su mirada ail parpadeando entre m y Bones. Cre que la
paranoia de Apollyon contigo haba terminado cuando te convertiste en un
vampiro completo.
Me mov, incmoda. Este era un tema que esperaba evitar, pero si Dave
estaba arriesgando su vida y mi viejo equipo estaba en desventaja por perder a
uno de sus miembros en una misin extendida, merecan saberlo.
Okey, tengo algo as, como una especie de desorden alimentario...

comenc antes de dar los detalles de mi dieta inusual y sus posteriores efectos
secundarios.
***
El silencio descendi sobre la sala. Mi to se vea demasiado sorprendido

como para toser incluso, mientras el resto de los chicos me miraban con
diversos grados de asombro.
Comes vampiros y absorbes sus poderes? espet Juan. Madre de

Dios!8
Y pensaba que te habas ganado el premio al fenmeno como una

mestiza, Comandante, murmur Cooper. Luego lanz una mirada a Bones.
Aunque supongo que l te mantiene bien alimentada.
Dave movi lentamente la cabeza. Siempre tienes que hacer las cosas
diferentes, Cat. Supongo que esto no debera ser la excepcin.
Tate an no haba hablado, pero su mirada me rastrillaba. Parece que no

somos los nicos que mantuvieron secretos, dijo al fin.
Eso ni siquiera es lo mismo, le contest bruscamente.
Por supuesto que no, dijo en un tono que gritaba mierda.
Hemos estado manteniendo lo que causa mis habilidades en secreto

porque no queramos dar a Apollyon otra herramienta para incitar paranoia,
dije con exasperacin. Bajo circunstancias normales, no creo que a nadie le
importara si me alimentara de sangre no-muerta en lugar de humana, pero es
evidente que algunos ghouls no estn pensando normalmente. Por qu echar
ms lea al fuego?
El silencio encontr a esta pregunta, pero era ms retrica por lo que no

esperaba una respuesta.
Ahora que todos conocemos el plan, Bones y yo nos vamos, continu.

Tenemos que volver en caso de que nuestros espas vampiros llamen, por no
hablar de que dej a mi gato en una cueva con slo un fantasma para velar por
l.
8 En espaol
No nos podemos ir an, declar Bones.
Le lanc una mirada cautelosa. Qu ms tiene bajo la manga? Por

qu?
Su boca se curv. Porque todava tienes hambre, Gatita.
Oh, cierto. En medio de todo lo que haba sucedido en el ltimo par de

horas, me haba olvidado de eso. Me aclar la garganta, la incomodidad
establecindose. Cul era la etiqueta adecuada para preguntarle a un amigo si
poda beber su sangre?
Um, Juan, Estaras dispuesto a
Bebe de m, me cort Tate. Esmeralda tiendo su mirada. Eso era lo

que estabas a punto de preguntarle, no?
No t, dije mientras Bones se pona rgido como una serpiente de

cascabel lista para atacar. Ya te lo dije antes, estoy perdiendo la paciencia
contigo.
Algo as como un resoplido se le escap. No me estoy ofreciendo por

razones personales. Despus de ver cmo te ibas con el Prncipe de las
Tinieblas9 en lugar de m cuando pensabas que Bones te estaba engaado, por
fin lo entend. No me quieres y nunca lo hars. Ni siquiera si Bones no estuviese
en el cuadro.
Mis ojos se ampliaron an cuando Bones murmur, Pens que nunca

sangrientamente lo ibas a entender. Cooper y Juan fingieron de pronto ser
sordos, pero mi to le dio una mirada pensativa a Tate.
Entonces, Por qu quieres que Cat tome tu sangre? pregunt Don.
9 se refiere a Vlad
Tate cuadr los hombros. Porque yo soy el lder de este equipo, as que
si la sangre de cualquier persona es derramada, ser la ma.
La ms extraa forma de nostalgia se apoder de m. Este era el Tate, que

haba roto mi fra reserva cuando por primera vez me un al equipo hace varios
aos. Una persona fuerte que nunca dudaba en ponerse a s mismo en la
primera lnea, ya sea por sus amigos o por su unidad. No la persona terca,
custica que haba intentado varias veces abrir una brecha entre Bones y yo. La
amistad que acababa de jurar estaba muerta entre nosotros dio un pequeo
suspiro de vida.
No voy a morderte. Una aguja y una bolsa, as es como vamos a

hacerlo, establec.
Tate se encogi de hombros. Como quieras.
Don puls un botn. Anne, Puedes traer en una jeringa, un catter, y

una bolsa vaca?
La enfermera le respondi con una afirmacin y trajo los elementos

requeridos en dos minutos. Tate se puso la aguja l mismo, agitndole una
mano a Anne, y pronto la bolsa de plstico comenz a llenarse con lquido
carmes.
Mi estmago solt un ruido sordo que estaba segura de que cada persona
en la habitacin pudo or, para mi vergenza.
Vas a decirnos por qu no ests bebiendo de l? pregunt Tate,

sealando con la cabeza hacia Bones.
l es demasiado fuerte. Estoy recibiendo ms capacidades de las que

puedo manejar, contest, tratando de no mirar fijamente a la bolsa que estaba
ahora medio llena.
Y alguien como yo es agradable y dbil. Tate dej escapar un

resoplido.
A pesar de que Tate se mereca recibir varios cortes por toda la mierda
que haba sacado los ltimos dos aos, no me atrev a echar sal en la herida. T
no eres dbil, eres slo un vampiro joven. Si tuvieras la edad de Bones, estoy
segura de que sera demasiado fuerte para beber de ti.
La diversin de Bones revolote en mi subconsciente, incluso mientras

Tate murmur, PTI10, la lstima es peor, as que la prxima vez, no trates de
levantarme el nimo.
Levant mis manos. Hombres. Era imposible razonar con ellos.
Cmo pretendes que Dave se ponga en contacto mientras est de

encubierto? pregunt Bones a Don, cambiando de tema.
Mi to frunci el ceo. De la forma habitual. Reportndose cada vez que

pueda hacerlo de forma segura.
Demasiado arriesgado, eso, declar Bones. Su mvil puede ser

monitoreado, sus mensajes de texto e e-mails copiados... necesita un mtodo de
comunicacin del que los ghouls no sospechen, mientras que l sigua
ganndose su confianza.
Y qu mtodo es ese? pregunt Don, escepticismo pesado en su voz.
La sonrisa de Bones era astuta. Correo fantasmagrico.
Por supuesto! exclam, repentinamente sintindome mejor sobre las

posibilidades de Dave. Los otros ghouls, si es que llegan a notar a Fabian,
10 Para tu informacin
simplemente lo ignorarn. Adems, Ohio est lleno de lneas Ley, por lo que se
podr viajar ms rpidamente si hay problemas y Dave tiene que ser extrado.
Don se vea intrigado. El fantasma estar de acuerdo con todo esto?
Le preguntaremos, pero apuesto a que dir que s. Mi estado de nimo

se alivian an ms mientras consideraba esto. Fabin me dijo que por encima
de todo, echa de menos sentirse til. Ser incorpreo limita un montn de cosas
en las que puede participar, sabes?
Fabin tambin extraaba la compaa, que era la forma por la que haba
acabado conmigo y Bones. La soledad no se limitaba a los vivos, despus de
todo.
Por qu no podemos simplemente enviar a Fabian a espiar a los ghouls

y reportarse, en lugar de enviar a Dave como infiltrado con Fabin como
contacto? pregunt Cooper.
Apret los labios. Por mucho que esa opcin me atrajera por representar
la menor cantidad de peligro, no era prctico.
Los fantasmas son generalmente ignorados, pero para que Fabin recoja
la misma cantidad de intel11 que Dave podra hacindose pasar por un nuevo
recluta, tendra que ir a caballito con los ghouls. Si suman dos y dos sobre que
el mismo fantasma siempre est cerca, podran alimentarnos con informacin
errnea a travs de l.
A veces hacer las cosas a la antigua es la mejor opcin, incluso si eso

significaba un riesgo mayor.
Tate sac la aguja de su brazo, y el pequeo orificio se cur antes de que

me entregara la bolsa ahora llena.
11 Intelligence (informacin)
Hay alguien ms que podra ser til en esta operacin, dijo lentamente.
Un reportero independiente que sigue revelando informacin clasificada
paranormal al pblico.
Cmo puede un reportero ayudar a rastrear a un grupo de ghouls

fanticos? Dudo que anuncien sus manifestaciones anti-vampiros en el
peridico.
Este tipo tiene buenos instintos, respondi Tate con un toque de

severidad. Es tan bueno que ahora tenemos un empleado cuya nica funcin
es encontrar formas para desacreditarlo cada vez que su revista on-line Ugly
Truth12 publica demasiadas cosas que el pblico no est preparado para saber.
No estaba convencida de que un reportero pudiera ayudar.

Especialmente no uno que cargara Internet con sensible informacin
sobrenatural, pero nada estaba ms lejos de m como para dejar cualquier
piedra sin voltear.
As que van a detener a este Morfeo moderno y hablar con l para que
ayude a nuestra causa?
La boca Tate se curv. No, Cat. T lo hars, porque para empezar, pasa
que est en Ohio.
12 La Horrible Verdad
Captulo 7
Mir a la estrecha carretera frente a nosotros, gruesos rboles en ambos lados

dndole al rea una sensacin de estar aislada natural.
De todos los lugares, supuse que l vendra aqu, murmur. Si somos

permitidos en la puerta, estar sorprendida.
Bones me dio una sonrisa inclinada mientras diriga el coche desde la

carretera al camino de grava. Una puerta abierta a un kilmetro por delante era
el nico indicador de que este camino llevaba a algo ms que un callejn sin
salida.
Vamos a conseguir entrar. Confa en m.
Una vez que pasamos la puerta tipo cadena, un gran almacn apareci a
la vista. Desde fuera, pareca abandonado, ventanas tapiadas, y slo algunos
restos de basura en el estacionamiento vaco. Si no tuviera odo sobrenatural, no
habra escuchado la msica flotando fuera de las paredes insonorizadas, pero
fragmentos de canciones montaban en el viento mientras puertas invisibles se
abran.
Bones dio la vuelta por la parte de atrs. Una vez detrs del almacn, otra
zona de estacionamiento apareci a la vista, est llena de coches. Debido a su
clientela inusual, la verdadera entrada al club estaba aqu, la imagen decrpita
del frente del almacn fue creada slo para disuadir a los automovilistas que
pasan por casualidad.
Por qu no simplemente pasamos el rato aqu hasta que salga del

club? le pregunt. Si vamos adentro, podramos ser reconocidos.
Haba dejado mi anillo de bodas en el hotel en el que nos registramos,

pero no haba teido mi pelo o hecho cualquier otra cosa para disimular mi
apariencia. Y la apariencia de Bones significaba que se destacara sin importar
de qu color tuviera el pelo.
Se encogi de hombros. Es mejor si nos reconocen. Slo vamos a estar

en Ohio unos das ms, pero si somos vistos frecuentando pubs, hay menos
posibilidades de los esos ghouls vayan a pensar que estamos tras ellos.
Esperaran que permaneciramos ocultos si lo estuviramos.
Tena un punto. Yo haba esperado que permaneciramos ocultos,

despus de todo.
Adems. Algo fro brillaba en los ojos de Bones a pesar de que su voz
segua siendo ligera. Si piensan que no somos conscientes de cualquier peligro,
algunos de ellos podran ser lo suficientemente estpidos como para tratar algo
con nosotros. Slo necesito mantener con vida a uno para comprobar que es
Apollyon quin est detrs de estos ataques.
Me mov en mi asiento. Ponme en modo lucha directa y no tena reparos

en volverme letal, pero cuando se trataba de la clase de interrogatorios de los
que Bones estaba hablando, deseaba que hubiera una mejor manera. No la
haba, por supuesto. No cuando se trataba de los no-muertos, y si las cosas
tenan que ponerse problemticas para detener un levantamiento potencial de
ghouls... bueno, llmame Hannibal Lecter13. Con escote.
13El Dr. Hannibal Lecter es un clebre personaje de ficcin de una novela, aunque es ms
conocido por la pelcula El silencio de los Inocentes, le gusta comer gente
Unos faros brillaron en el espejo retrovisor mientras otro coche entraba

en el estacionamiento. Tiny y Band-Aid mantendran un ojo aqu fuera. Eso
significaba que no habra ninguna emboscada sorpresa ms tarde, cuando
saliramos del club, lo que hizo que me relajara.
Bones estacion el coche y yo sal, sacudiendo algunas motas de pelusa

de mi falda color carbn. Era ms apretada de lo que prefera, adems de lo
suficientemente baja como para exponer mi ombligo y varias pulgadas de mi
estmago con mi top halter, pero el objetivo era verse ms interesados en la
diversin que en lucha. Las botas hasta la rodilla se podra esperar que
contuvieran una hoja o dos, pero slo una persona muy cuidadosa notara la
textura de mis tacones como algo ms que madera. O los dbiles contornos de
mi espalda debajo de mi top como algo ms que un sujetador sin tirantes.
Bones tambin estaba vestido como si el entretenimiento fuera su nica

motivacin. Su camiseta de manga larga estaba hecha completamente de malla
negra, su piel de cristal estaba ms expuesta de lo que estaba cubierta con el
material. Pantalones de cuero colgaban bajos en sus caderas, apretados lo
suficiente como para insinuar sus bienes, pero suficiente para no obstaculizar
sus movimientos. El conjunto todo negro combinado con su pelo oscuro slo
haca a su piel plida an ms llamativa en comparacin, atrayendo al ojo a la
carne musculosa que esos cientos de pequeos agujeros revelaban.
Capt mi persistente mirada donde el peep show 14de su piel terminaba

y la parte delantera de sus pantalones empezaba y me deslumbr con una
sonrisa maliciosa.
14Peep Show, es una exposicin de fotografas, objetos o personas vistas a travs de un pequeo
agujero o lente de aumento. Esto puede no ser una demostracin del sexo, aunque este ltimo
concepto sea el uso ms comn. Cat lo utiliza para explicar su acto de desnudarlo u otras cosas
con la imaginacin
Mantn ese pensamiento, cario. Con suerte, estaremos de vuelta en

nuestra habitacin de hotel entrando en el jacuzzi antes del amanecer.
Si hubiera sido todava humana, podra haberme ruborizado. La lgica

deca que debera estar ms all de la etapa en que era obvio que estaba
mentalmente desvistiendo y abusando sexualmente de mi propio marido. Ya no
estbamos en el florecimiento de nuestra relacin, despus de todo. Pero
cuando Bones se acerc, sus oscuros ojos brillantes con toques de verde, se me
puso la piel de gallina, como si se tratara de una primera cita. Entonces, todo en
m se tens con la expectativa cuando estuvo de pie tan cerca como le era
posible sin tocarnos, slo su respiracin golpeando mi piel mientras me hablaba
cerca del odo.
Te he dicho lo hermosa que luces esta noche?
Una ola de calor se volc en mi subconsciente, como si mis terminaciones

nerviosas acababan de ser tocadas con la ms clida de las caricias. Mis manos
lentamente se convirtieron en puos mientras me resista a la tentacin de
tocarlo, de disfrutar de la tensin que se construa entre nosotros. S, esto era
diferente de la primera etapa vertiginosa de la atraccin que haba sentido por
l, pero eso no disminua su efecto en m. En cambio, el deseo que senta era
ms rico, ms fuerte y mucho ms embriagador cuando se combinaba con la
posesin que tena Bones de mi corazn.
Su aroma se hizo ms profundo, esa mezcla de azcar quemada y

almizcle tentndome con la evidencia de que l senta lo mismo que yo.
Anoche, despus de salir del recinto, haba estado demasiado herida
emocionalmente por la condicin de Don y las nuevas aspiraciones mortales de
mi madre para haber estado de un humor ms amoroso. Adems, tenamos que
informar a Fabian, cambiarlo de la cueva, y llevar al fantasma de vuelta con
Dave en Tennessee antes de regresar a Ohio otra vez. Eso dej poco tiempo para
algo ms que dormir algunas horas antes de dirigirnos a las actividades de esta
noche.
Ahora, sin embargo, deseaba que hubiramos podido pasar una hora o
ms de vuelta en nuestra habitacin de hotel antes de salir a este club. Su
comentario acerca del jacuzzi hizo que algunas imgenes explcitas bailaran en
mi mente. De cmo de devastador se vera Bones con nada ms que espuma y
luego con nada ms que mi cuerpo.
Otro pensamiento sigui su camino a mi mente. Por qu esperar? El

asiento trasero de nuestro coche estaba tan slo unos metros de distancia
Sabes, adems de tus habilidades para leer la mente, puede que haya
absorbido algo de sluttiness15 de tu sangre, le dije, dando a mi cabeza una
pequea sacudida. Tena que ser. Yo normalmente no pensara en follar en un
estacionamiento cuando haba un reportero que tenamos que enganchar en el
interior y dos amigos no-muertos slo una docena de metros de distancia.
Una risa suave me hizo cosquillas en el cuello, mientras que la caricia

invisible de su aura se intensificaba. Sigue siendo mi corazn aunque no late.
El pecado en su tono, deca que estara demasiado encantado con la idea

de retrasar nuestra aparicin dentro del club y provocar ampollas en los odos
de Tiny y Band-Aid Debera sugerir la opcin del asiento trasero? Di un paso
atrs, decidiendo que era por el mejor inters de mi rpidamente menguante
decoro no tocarlo hasta que estuviramos a salvo dentro del club.
Aunque las posibilidades acechaban all, tambin
Vamos a, um, ir a buscar a nuestro amigo reportero dije, las palabras

tropezando mientras una brisa hizo que su aroma pasara sobre m en un oleaje
15 prostitucin
con el aire impregnado de fragancia lujuriosa. No pude resistir dar una rpida
mirada de anhelo al coche antes de que me diera una bofetada mental. Saca tu
mente fuera de la cuneta, Trampzilla16!
Gente que ver, malos ghouls que detener, te acuerdas?
Bones tom un largo suspiro, por lo que me pregunt si el aire se ti

tambin con mi excitacin. Probablemente. El olor era el indicador ms obvio
del deseo de los vampiros de lo que un hombre con una ereccin levantando
una carpa en los pantalones era para los humanos.
De acuerdo dijo, la sola palabra con un toque de aspereza. Luego

repleg su aura, la energa invisible a su alrededor disminuyendo hasta que
slo el hormigueo leve de un vampiro promedio se mantuvo. Al mismo tiempo,
mi enlace con sus emociones ces, tan abruptamente como un movil
terminando una llamada. Slo los vampiros muy viejos o Maestros tenan la
habilidad para camuflar sus niveles de potencia, lo que los haca an ms
peligrosos. Bones podran querer que finalmente se nos reconociera, pero
pareca que bamos a ir en bajo perfil para empezar.
Caminamos hasta la entrada de Bite. La lnea de humanos a la espera de

entrar era menor de lo habitual, pero apunt que eso se deba a que era
mircoles por la noche en lugar de un fin de semana. No esperamos en la parte
posterior, nuestra falta de pulsos era lo mismo que estar en la lista VIP aqu.
Pero una vez que estuvimos lo suficientemente cerca para que la alta, y
musculosa mujer gorila se fijara en nosotros, levant una mano.
Qudense ah. Verses est molesto con ustedes dos.
Bones le dio a la vampiro su sonrisa ms encantadora. Ahora, Trixie, no

puede estar an dolido por ese insignificante incidente.
16 juego de palabras tramp y godzilla, refirindose a la mujerzuela mas grande

Su boca se abri en incredulidad, mostrando sus incisivos chapados en

oro. Insignificante? Ustedes demolieron el estacionamiento!"
Por lo menos bscalo para que pueda decirnos que nos vayamos a la
mierda el mismo, si eso es lo que siente al respecto ", respondi Bones, aun con
esa sonrisa descarada.
Trixie dej escapar un ruido exasperado, pero grit un comentario

diciendo a alguien a quien no poda ver que fuera por el dueo. Despus de
unos momentos, un gran ghoul negro apareci, con una expresin muy poco
acogedora en su rostro.
Tienes un montn de agallas para volver aqu- Verses comenz.
Vamos, compaero, eso no fue nuestra culpa y lo sabes, Bones

interrumpi, dndole una palmada en la espalda. Podra haberle pasado a
cualquiera, pero slo estamos aqu ahora para beber y bailar un poco.
Si fuera posible, los rasgos moca del ghoul se volvieron ms oscuros. No

creas que porque hemos sido amigos desde hace ochenta aos soy lo
suficientemente estpido como para creer eso. Este lugar est destinado a ser
un tiempo-fuera para todas nuestras especies. Sin violencia en el
establecimiento Y el estacionamiento sigue siendo parte del establecimiento!
Siento mucho lo que pas antes, pero ni siquiera doblaremos mal una
pajilla en un trago esta vez, intervine, dndole a Verses mi sonrisa ms
ganadora.
De hecho, agreg Bones, su propia sonrisa amplindose. Por mi

honor, compaero.
Y tu tarjeta de crdito, si algo slo resulta daado siquiera, dispar

Verses de vuelta antes de soltar un gruido. Muy bien. Entren, pero no me
hagan lamentarlo.
A primera vista, incluso la gente que no poda sentir las vibraciones que
los clientes no-muertos despedan podran adivinar que Bite no era un club
tpico. Por un lado, las explosiones al azar de las luces en el techo eran mucho
ms moderadas que en un club normal, adems el interior era ms oscuro de lo
que las directrices legales permitan. La msica tampoco era dolorosamente
fuerte para mis odos, otra concesin para los agudizados sentidos que
vampiros y ghouls tenan.
Pero la diferencia ms notable era que la barra no era el nico lugar

donde los clientes podan pedir bebidas. En cabinas, en la pista de baile, e
incluso en los rincones, las parejas se sostenan en abrazos que, tras una mirada
ms cercana, eran ms depredadores que apasionados. El olor de la sangre le
daba al aire un sabor dbil, de cobre penetrante, probablemente cosquilleando
las papilas gustativas de Bones, pero sin hacer nada por la mas, porque era
sangre humana, no de vampiro.
Cunto tiempo quieres esperar antes de que nos separemos?

murmur a Bones una vez que estuvimos lejos de Verses. Si el dueo de Bite
segua observndonos, no podamos dejar que sospechara si nos separbamos
inmediatamente despus de que habamos hecho hincapi en que estbamos
aqu slo por la recreacin.
Vamos a empezar con un par de copas. Entonces, tal vez puedes ir a

empolvar tu nariz y tomar el largo camino de regreso. Despus de eso, voy a
encontrar a alguien de quien tomar un trago, y voy a ser muy exigente con mi
eleccin, respondi en un tono igualmente suave.
A m me sonaba como un plan. Despus de todo, ambos reconoceramos

al reportero de vista, si estuviera aqu. Deje a Bones llevarme a la barra,
contenta de que hasta el momento, slo mis pensamientos sacudieran mi mente.
Esperaba que con el alto porcentaje de clientes no-muertos en este club, no me
sintiera tan abrumada si empezaba a recoger pensamientos perdidos como en el
centro comercial. Supongo que haban beneficios en frecuentar lugares llenos de
mi propia especie en lugar de tener sobre todo humanos a m alrededor.
Mi propia especie. Qu extrao que me sintiera de esa manera ahora.

Haba pasado los primeros diecisis aos de mi vida sin saber de mi herencia
mestiza, y luego, los prximos seis aos odiando a los vampiros hasta que
conoc a Bones. Ahora, a los veintinueve, era un vampiro completo por menos
de un ao, pero casi no poda recordar cmo haba sido pensar en m misma
como una humana. No me haba sentido as desde que mi madre me dijo por
qu era diferente de todos los dems.
Gin and tonic, y whisky, solo, dijo Bones al cantinero.
Por extrao que parezca, me hizo sonrer. Algunas cosas no cambian,

despus de todo.
Captulo 8
Estaba de regreso de mi tercer viaje al bao, pensando que mi nariz no

podra estar menos brillante y me senta alegre de que los baos pblicos ya no
fueran un mal necesario para m, cuando un grit me hizo volver la cabeza.
Djenme ir!
Incluso por encima de la msica y los otros ruidos, las palabras eran
distinguibles. Cambi de direccin y me dirig hacia la fuente de ese grito,
dndome cuenta que provena de las cabinas en una esquina lejana en dnde
me haba encontrado la primera vez con Bones17.
Un grupo de vampiros estaban reunidos en crculo, de espaldas a m.

Tenan a alguien en medio de ellos, y por los sonidos, quienquiera que fuese no
estaba feliz.
Qutenme las manos de encima! lleg otro grito, demasiado estridente

para saber si podra reconocer quin estaba hablando.
Conocen las reglas. Llvenlo fuera del recinto, tron el DJ. No pareca
demasiado preocupado por lo que pasara despus de eso, me di cuenta.
Llegu a los vampiros justo cuando empujaban al hombre gritando fuera

de mi lnea de visin. Por el golpeteo frentico en el interior de su pecho, era
humano.
17 Se refiere a la historia corta 4.5, donde utilizaron la cabina del dj para follar
Qu pasa, chicos? Mi voz era casual y dej mis manos lejos de la plata
atada a mi espalda. Despus de todo, haba prometido a Verses que no se
rompera sus reglas en esta ocasin.
Uno de los vampiros me dio una mirada hostil. No es asunto tuyo,

Pelirroja.
Bones lleg al lugar, obviamente despus de haber odo la interrupcin y

mi participacin en ella. Le sonri al grupo de vampiros, pero eso no fue lo que
les hizo detenerse para darle toda su atencin. Fue el poder que Bones liber
cuando dej caer su escudo y todo el peso de su aura explot como un giser,
girando en el aire a su alrededor como corrientes invisibles.
Creo que mi esposa les hizo una pregunta, seal en un tono

aparentemente ligero.
Fue muy poco feminista de m, pero las expresiones de cautela que se

asentaron en sus rostros hicieron que me mordiera las mejillas para no rer.
Acaban de notar que tener a varios de sus amigos alrededor no significa que
tengan la ventaja eh, muchachos?
El humano es un espa, dijo el que me haba respondido bruscamente a

Bones de una manera mucho ms respetuosa. Lo he visto venir antes aqu,
hacer preguntas acerca de nuestra especie ahora lo sorprendimos tomando
fotografas. Sabes que no podemos permitir eso.
Todava no poda verle detrs de la pared de vampiros, pero apostaba a

que este era el reportero que estbamos buscando. Y tan pronto como se lo
llevaran del recinto, estara metido profundamente en la mierda. Vampiros y
ghouls haran cualquier cosa para asegurar que todos, excepto unos pocos, y
seleccionados humanos, estuviesen felizmente inconscientes de que compartan
el planeta con criaturas que se suponan eran un mito.
Djamelo a m, le dije, pensando rpido. Voy a limpiar su mente y

destruir todos sus artefactos. Sin dao, no hay castigo.
Pero tengo hambre, protest uno de ellos.
Oh s, el control de daos que ellos haban previsto era mucho ms

permanente. Mucha gente aqu sera feliz de ayudar con eso, pero de l no lo
van a conseguir, dije, mis palabras suaves pero inflexibles.
El aparente lder del grupo me ignor mientras sacaba un cigarrillo,

ponindolo entre sus dientes. No hay necesidad de pelear. Lo quieres?
Negociar, dijo a Bones.
Ya haba pasado de mi diversin inicial sobre cmo estos vampiros

estaban tan centrados en Bones que yo pareca ser invisible para ellos. Adems,
Bones haba dicho que sera mejor si furamos reconocidos. Bueno, dejemos que
esto sirva como mi introduccin.
Tengo una idea. Qu tal unas vencidas? El ganador se queda con el

humano.
Eso llamo su atencin hacia m. Risas estallaron entre el grupo y la

mirada del lder se convirti en rosa con lgrimas de alegra. Tienes que estar
bromeando, logr decir.
Le di una sonrisa dulce. No, en lo absoluto.
Su mirada se desvi hacia Bones. No vas a dejarla hacer esto, verdad?
Bones resopl. Dejarla? Compaero, si crees que puedes controlar a

una mujer, debes ser soltero y mil libras a que ella vence tu culo.
Podemos usar esta, continu, acercndome a una mesa alta que topaba
contra la media pared que separaba la zona de cabinas de la pista de baile.
Vamos. La luz de la luna est quemando.
Una pequea multitud comenz a formarse. No me fij en ellos,

reservando mi atencin al lder mientras le arqueaba una ceja en invitacin.
Podra haber sugerido que saliramos del recinto para esto. Subiendo la apuesta
a una pelea en lugar de una simple prueba de fuerza, pero aunque no estaba a
punto de ser despedido como un brazo de caramelo18, yo no estaba buscando
hacer nuevos enemigos, tampoco.
El vampiro entreg su cigarrillo a uno de sus amigos antes de acercarse.

Se arremang la manga derecha con una mirada de confianza a mi constitucin
promedio. Si estaba midiendo mi aura para conocer mi nivel de energa, no iba
a encontrar nada intimidante all, tampoco. Bones me haba dicho que esta
senta como de un vampiro nuevo, lo que era en su mayor parte un disfraz
como los latidos de mi corazn lo haban sido cuando era mitad humana.
En comparacin, el vampiro era casi tan alto como Bones, pero con el
pelo negro y corpulento, lo que hablaba de msculo grueso debajo de una capa
de grasa bien compacta. Su apariencia no fue a lo que le prest ms atencin, sin
embargo. Fue a su aura, resaltando en l como una gran cicatriz y l mismo
acarreando su gran forma con gracia.
No era un oponente imposible de vencer, pero tampoco uno con el que

iba a usar la mitad de mi fuerza. Puse el codo sobre la mesa, sin necesidad de
hacer ninguna preparacin porque mi top no tena mangas. A nuestro
alrededor, se estaban haciendo apuestas. Me divirti or mis bajas
probabilidades.
18Es un juego de palabras, arm candy se refiere a un trofeo-algo que ensear puede ser
cuando un hombre x lleva del brazo a una mujer hermosa, y como aqu hay una lucha de
fuerzas-brazo, es coherente en ingles
El vampiro enrosc su mano en torno a la ma mientras pona su brazo

sobre la mesa, teniendo que inclinarse un poco debido a su mayor altura. Su
apretn era firme, pero no extenuante, levantando mi opinin de l un poco. Un
idiota hubiera apretado mis dedos en su puo tratando de demostrar un punto.
Por el rabillo del ojo, vi el hombro de Verses de camino hacia el frente

donde haban ms espectadores. Probablemente estaba deseando no habernos
dejado entrar, despus de todo.
A la cuenta de tres? le suger al vampiro.
Ojos azules teidos con esmeralda se reunieron con los mos. Por qu
no?
Gritos de Mustrale de lo que ests hecho, Nitro! y Golpala en su

bonito culo! son cuando empec a contar, sin apartar los ojos de mi oponente.
Tan pronto como la palabra tres sali de mis labios, el antes firme agarre se
tens y Nitro martill su mano hacia abajo, yendo por una victoria rpida, con
una explosin de fuerza sobrehumana.
Salvo que nuestros brazos se quedaron en la misma posicin vertical. Los

bceps de Nitro se abultaron casi tanto como su mirada cuando sus esfuerzos no
movieron mi brazo ni si quiera un centmetro. Le dediqu una sonrisa al
sostener mi posicin, contando mentalmente hasta diez antes de empezar bajar
su brazo en un lento y constante arco. Despus de todo, no quera avergonzarlo
al estrellar su mano sobre la mesa antes de que se diera cuenta de lo que haba
pasado. No era culpa de Nitro que no tuviera idea que haba nacido con una
fuerza inusual, o que todava tuviera algo del poder de Bones por beber su
sangre. Pobre vampiro corpulento, no tena ninguna posibilidad.
Murmullos se elevaron de la multitud, ahogando incluso la msica

mientras el brazo de Nitro se acercaba ms a la mesa. Lneas se formaban en su
cara y un gruido spero se le escap mientras pona ms empeo en
sostenerme. Dej que levantara el brazo unos centmetros el ego masculino era
una cosa frgil, despus de todo antes de enviarlo hacia abajo sobre la mesa
con un golpe lo suficientemente fuerte para romper la Formica19.
Vamos a tener que pagar por eso antes de salir, pens en medio del
estallido de exclamaciones de sorpresa de los observadores que nos rodeaban.
Nitro se qued mirando su brazo con incredulidad. Luego su mirada

volvi de nuevo a m mientras desenredaba mi mano y sacuda el
adormecimiento temporal. l haba ido realmente con todo aquellos ltimos
segundos.
Cmo diablos has llegado a ser tan fuerte? exigi. No puedes tener
ms de un ao de no-muerta!"
Adivinaste, coment. Va a ser un ao este otoo, en realidad, pero te

dir un secreto He tenido fuerza de vampiro desde mucho antes.
Sus cejas se unieron en un ceo fruncido. Luego, cay en cuenta y Nitro

comenz a rer. Cabello rojo, hermosa, y ruda. Debes ser la Reaper.
Le sonre. Llmame Cat.
Luego le ech un vistazo a Bones, elaborando la conexin obvia en

cuanto a quin tena que ser. Bones no se dio cuenta, estaba muy ocupado
recogiendo sus ganancias.
Comentarios como Ah, eso es esplndido, y Mejor suerte la prxima

vez, muchachos venan de l. En el momento en que se acerc, tena un grueso
fajo de billetes en sus manos. La mayora de los vampiros eran lentos en seguir
lo que ellos consideraban la nueva tendencia de tarjetas de crdito y an
llevaban dinero en efectivo.
19 material plstico, utilizado como la cubierta de la mesa

Haba que dejarte a ti buscar una manera de hacer un beneficio de esto,

seal en diversin.
Su boca se curv. La fortuna favorece a los audaces.
Nitro neg con la cabeza cuando volvi a mirar hacia nosotros.

Supongo que es hora de que pague, tambin. Entonces se acerc a donde
estaban sus amigos, tirando del reportero que estaba detrs de la pared de los
vampiros. Le dio un suave empujn, que sin embargo le hizo aterrizar en un
montn desgarbado cerca de mis pies.
Todo tuyo, Reaper, dijo arrastrando las palabras.
Puse mi mano en mi frente en un saludo alegre. Un placer hacer

negocios contigo, Nitro.
Eso me gan una risa. La prxima vez, lo sabr mejor antes de caer en
tu pequeo e inocente acto femenino.
No te sientas mal compaero, respondi Bones. Ella me enga con lo

mismo cuando nos conocimos, justo hasta que la vi matar a un vampiro siete
veces su edad.
Entonces Bones se acerc al bar ms cercano y golpe el paquete de

dinero en efectivo en el mismo. Las bebidas van por m hasta que esto se
acabe, anunci, despertando una ronda de aplausos. Cog su guio a Verses y
el ghoul agit irnicamente su cabeza. Probablemente no se acercaba a
compensar el dao que habamos causado la ltima vez que estuvimos aqu,
pero era un comienzo.
Con otra risa ahogada, Nitro y su grupo se alejaron para hacer sus
rdenes de bebida. Alrededor de nosotros, los espectadores se desvanecieron
cuando la gente volvi a bailar, beber o lo que fuera que haban estado
haciendo antes de que todo esto comenzara. Mir al hombre que poco a poco se
levantaba del piso, el pelo rubio revuelto de su lucha anterior.
Sp, este era por el que habamos venido.
Hola, Timmie, dije en voz baja.
Levant la cabeza, revelando un rostro con sombras en la mandbula y

lneas dbiles alrededor de los ojos y boca. Se vea diferente del muchacho
desgarbado que haba sido mi vecino haca siete aos, cuando era una
estudiante universitaria de da y cazadora de vampiros por la noche. Adems
de la barba en su rostro, las lneas de risa y su cabello ms largo, su cuerpo
tambin se haba llenado en un fsico ms musculoso. Envejecer se vea bien en
l, reflexion.
Cmo supiste? comenz. Entonces su voz se apag al mismo

tiempo que sus ojos se abrieron ms. Cathy? consigui decir. Me mir de
arriba abajo, cambiando su expresin sorprendida a una sonrisa que llen su
rostro. Cathy! Saba que no estabas muerta!
Captulo 9
TRADUCIDO POR YSSIK

Timmie continu mirndome con una mezcla de alegra e incredulidad.

Sonre, feliz de ver indicios del joven que haba sido mi amigo en medio de las
diferencias con el hombre frente a m. Cuando Tate me dijo que Timmie era el
reportero problemtico al que tenamos que recoger esta noche, haba estado
aturdida, pero alegre ante la idea de volver a verlo.
"No lo puedo creer", Timmie se maravill. "Te ves exactamente igual,

excepto, eh, que no solas vestir as antes", aadi mientras desorbitaba los ojos
ante mi atuendo. Entonces hizo el ademn de abrazarme, pero se detuvo
cuando vio al hombre que daba zancadas hacia mi lado.
"T!" Timmy estallo, perdiendo la sonrisa mientras palideca. "Dios,

Cathy, sigues con l?"
Ahogue una risa por la incredulidad en su voz. Sp. Me cas con l,

tambin."
Bones le dio a Timmie una sonrisa que logr ser depredadora a pesar de
que no mostr sus colmillos.
"En efecto, luce despampanante, pero si continuas con esa lnea de

pensamiento, te neutralizo de verdad esta vez20".
20 se refiere a esta amenaza del 1-libro: Fue un placer conocerte amigo, y aqu un consejo: ni siquiera
lo pienses. Intenta algo con ella y te castrare con mis propias manos.
Las mejillas de Timmie enrojecieron. Y-yo no. . . Quiero decir, yo no lo

hara. . . "Entonces sus ojos se estrecharon. "Espera un minuto. No te ves
diferente tampoco, excepto por tu cabello oscuro ahora. Ninguno de los dos
parece un da ms viejo que la ltima vez que los vi".
El miedo emano de l al mirar hacia atrs y adelante entre m y Bones,

juntando las piezas con lo que haba aprendido acerca de este club. Lo vi ms
de cerca mientras esperaba. El Timmie que haba conocido haba sido de mente
abierta y amable, aunque sea ignorante sobre los no-muertos como todos los
dems. Cunto del que sola ser quedaba an en la persona delante de m? El
tiempo no solo haba cambiado su apariencia, pudiera ser que su tolerancia,
tambien?
"Estoy en lo cierto, verdad?", pregunt al fin, en voz muy baja. "Algunas

de estas personas. . . no son humanos. "
"No, no lo son," respond en un tono firme.
Su rostro palideci an ms mientras mir alrededor, hacia la gente del

bar ms cercano. En apariencia, nada de ellos se vea distinto a los clientes que
se reunan en cualquier otro bar, sobre todo porque Timmie no poda ver el
puado de fantasmas dando vueltas sobre el ltimo asiento de la izquierda.
Pero de vez en cuando, el brillo esmeralda de una mirada. O alguien
movindose con una rapidez que Timmie subconscientemente registraba,
incluso si sus ojos no podan.
Por ltimo cuadro los hombros mientras nos devolva la mirada a Bones
y a m. "Ustedes dos no son humanos, tampoco." una declaracin, no una
pregunta.
"No," dije suavemente. "No lo somos".

Sacudi la cabeza como si estuviera tratando de aclararla. "Esos tipos, los

que me agarraron. . . me iban a comer?"
No sola mentir sobre eso tampoco. "Oh, s. Definitivamente".
Mir a Bones. "Pero t no lo hars."
Bones arque una ceja, como si se lo pensara. Le di un codazo mientras

deca: "No, Timmie, no lo har. Ninguno de los dos te har dao".
"Tim" respondi, luego me dio una sonrisa irnica. "Nadie me ha

llamado Timmie en aos."
Yo le devolv la sonrisa. Claro. Y es Cat, por cierto".
"Cat". Mantuvo esa sonrisa irnica. "Supongo que te va mejor que

Cathy".
"No" dijo Bones.
La sonrisa de Timmie-Tim se desvaneci. Mire a Bones confundida.

"No qu? Crees que luzco como una Cathy?"
"No a lo que est a punto de preguntarte," respondi Bones. "Ya le debes

por salvarte de esos tos. No le agradezcas pidindole otro gran favor."
Tim coloco sus brazos alrededor de su cabeza. "Dios mo, realmente

puedes or...? Bueno, detenlo!
Bones se ech a rer. Tena que admitir que Timmie lucia divertido
agarrndose la cabeza, pero no me un a las risas de Bones.
"Trata de envolverla con papel de aluminio la prxima vez, a ver si

funciona mejor" le sugiri diablicamente.
Le di una mirada aguda a Bones, lamentando que no pudiera leer mi

mente y escuchar mi reprimenda mental. "Basta. Puede que hubiese estado
tentada de hacerme lo mismo cuando supe que cierta gente poda espiar en mi
cabeza".
Tim dej sus brazos caer. "No me importa lo que el diga, tienes que
ayudarme," dijo de prisa.
Bones rod los ojos y luego le dio una mirada a Tim que habra dejado a
la mayora mudos de terror. "Eres duro, no? Veamos si no puedo hacerte
entender afuera".
Fuera del local, donde la violencia estaba permitida? "Ni siquiera lo

pienses" dije en advertencia.
"No es para eso", contest, aunque su boca tembl de una manera que
dijo que el pensamiento haba cruzado su mente. "Creme, gatita, hubieras
perdido tu tiempo salvndolo si los otros oyeran lo que l quiere preguntarte.
Eso no sonaba prometedor. Pero necesitaba a Timmie -maldita sea, Tim!-

para algo, tambin, as que me gustara escuchar su solicitud. No garantizaba
que estuviese de acuerdo con lo que quisiera, pero me gustara escuchar.
"Est bien. Vamos a salir y hablar."
Timmie nos dio a Bones y a m una mirada especulativa. "Antes de ir,

tengo que saber: Si la capacidad para leer la mente es real y hay otra cosa que
me preguntaba si la ficcin tiene razn acerca de que los vampiros"
"Pregntame si brillo y te mato en donde estas21," Bones le interrumpi

con mayor seriedad. "No eso". La boca de Timmie se arque antes de que su
21 se refiere a Edward Cullen

expresin se volviera grave y, curiosamente, esperanzada. "Cuando vuelvo a mi

apartamento, es cierto que, eh, los de tu tipo no pueden entrar?".
Odiaba destruir su sentido de seguridad, pero creer eso slo sera

peligroso para l. "Lo siento, eso es un mito. Los vampiros no tienen que ser
invitados para ir a cualquier lugar que quieran". No mencione que ya habamos
estado en su departamento, averiguando de su compaero de habitacin donde
estara Timmie esta noche. No es que el joven recordara a Bones y a mi
preguntndole una vez que le dimos algunos destellos de nuestra mirada, pero
pens que era ms informacin de la que Timmie poda manejar en este
momento.
Se qued en silencio. "Mierda", dijo Timmie por fin, con sentido nfasis.
Asent. A veces, esa palabra resuma las cosas mejor de lo que yo jams
podra.
"Vamos, antes de que la gente empiece a preguntarse por que estamos

hablando de tonteras", dijo Bones, inclinando la cabeza hacia la puerta.
Caminamos por delante del atestado estacionamiento hacia un vacio.

Estaba lo suficientemente lejos de la entrada real del Bite por lo que nadie
debera ser capaz de escuchar, adems de Tiny y Band-Aid, que todava
vigilaban en su coche. No poda or sus pensamientos, pero el aroma de Timmie
era una mezcla de emocin, miedo y determinacin. Lo que sea que quera
preguntar significaba mucho para l.
"Mira, si tu novia se desvaneci despus de husmear en busca de

pruebas acerca de los vampiros, lo ms probable es que est muerta" Bones dijo
una vez que lleg a la puerta.
Hice una mueca a su franqueza. Timmie tambin pareca agitado, pero

luego levant la barbilla. "Nadia no es mi novia, y no creo que est muerta. No
la conoces. Ella es mi mejor periodista independiente porque puede encantar a

cualquiera para hacer lo que ella quiera".
Bones resopl. "No me importa si era Helena de Troya y Scheherazade

combinadas, evidentemente, alguien la cogi y no le agrad su espionaje. El
hecho de que no haya regresado con su memoria borrada y un nuevo deseo de
salir de la presentacin de informes no presagia nada bueno para ella".
Me estremec de nuevo, pero Bones probablemente tena razn. Haba

una razn para que el mundo no supiera nada de los no muertos y eso se deba
a que los vampiros y demonios eran celosos de mantener su existencia en
secreto. Algunos de ellos demasiado celosos, como los vampiros que haban
estado a punto de hacer de Timmie una merienda nocturna.
"Podemos echar un vistazo" le dije, dando a Bones un ligero movimiento

de cabeza cuando pareca que estaba a punto de objetar. S, tenamos un
montn de asuntos urgentes, pero la expresin suplicante de Timmie me hizo
incapaz de decir que no.
"Discretamente, por supuesto" aad. "Empezaremos por preguntar a

Verses si recuerda haberla visto, luego mostraremos su foto a tu gente,
Mencheres, algunos de tus aliados. . . tal vez uno de ellos sabe dnde est".
No tena muchas esperanzas de que Nadia estuviera viva, pero por lo

menos de esta manera, Timmie poda sentir que no abandonaba a alguien que
le importaba. Por el aspecto de su cara, el hecho de que Nadia no hubiese sido
su novia no se deba a una falta de inters por parte de Timmie.
"En serio?", dijo. Luego Timmie me abrazo. "Gracias, Cathy!"
Nunca conseguiramos decir nuestros nombres bien.

"No estoy prometiendo que podemos encontrarla, pero buscaremos" le

dije, dndole un apretn de regreso.
Timmie me dej ir, torciendo una sonrisa a Bones. "No vas a

amenazarme con destriparme por eso?"
Una ceja oscura se arqueo. "No por el momento".
"Cathy, qu ocurri hace siete aos?", pregunt Timmie. "Por qu las

autoridades federales afirman que fuiste asesinada tratando de escapar despus
de ser arrestada por matar al gobernador y a toda tu familia? Saba que era
mentira. Tu nunca podras matar a nadie".
Algo entre una carcajada y un gruido escap de Bones. Me mov

incmoda. Aqu estaba esperando nunca tener que explicar a Timmie la razn
detrs de mi apodo de Red Reaper.
"Bueno, la parte acerca del asesinato del gobernador... es verdad, pero l

se lo mereca totalmente. Estuvo involucrado en una mierda muy mala y mis
abuelos fueron asesinados por su causa. Luego, esta unidad secreta del
gobierno me reclut para trabajar para ellos--"
"Los hombres de negro!" Timmie me interrumpi triunfante. "Saba que

existan. Esos perdedores han estado saboteando mis historias de lo paranormal
por aos!"
Me detuve antes de voltear los ojos. "Uh, s, pero por qu te sorprende

eso? No podan solo sentarse mientras asustas como el infierno a la gente
diciendo cosas que no estn listos para escucha".
Timmie se erizo. "No puedo creer que dijeras eso. El pblico tiene
derecho a saber--"
"Huevadas" Bones interrumpi secamente. "Los gobiernos pueda que

mientan a su pueblo por razones egostas la mayor parte del tiempo, pero en
esto estn en lo cierto. Piensas que no se desatara la histeria de las masas en
todo el mundo si supieran que comparten este planeta con criaturas de sus
cuentos de dormir? Una bomba nuclear causara menos estragos".
"Podramos manejarlo" dijo Timmie, su barbilla sobresaliendo an ms.
Bones dej escapar un ruido burln. "El da en que tu raza deje de

matarse unos a otros por el color de la piel o a que Dios le reza alguien, podra
creer eso".
Me aclar la garganta, la actitud defensiva de mi primera especie

aumento dentro de m. "Teniendo en cuenta lo que est pasando ahora con los
vampiros y ghoul, dira que los seres humanos no tienen el monopolio de la
intolerancia letal".
"S, pero han pasado 600 aos desde que nuestra raza se enfrento en esos
asuntos" murmur Bones.
"En serio? Qu ocurri hace 600 aos?" Timmie pregunt, hacindose

eco de la misma pregunta que me vino a la mente.
La expresin de Bones se aclaro, convirtindose en inescrutable. Yo lo

conoca lo suficientemente bien para saber que esa reaccin significaba que se le
haba escapado algo que no pretenda, aun cuando no saba cual era el gran
problema. Seiscientos aos era mucho tiempo. Lo que haya sucedido en aquel
entonces no debera tener incidencia hoy en da en el potencial problema entre
vampiros y ghouls
La premonicin desliz un camino fro por mi columna. En los ltimos

das, escuchar de mi madre y to los mismos argumentos sin fundamento que
alguna vez utilic, me recordaron una y otra vez de cuando conoc a Bones.
Algo brome al borde de mi mente desde entonces. Un recuerdo olvidado sobre

lo que Bones dijo la segunda noche que nos conocimos, cuando crey que otro
vampiro me envi tras l porque no poda creer que fuera una mestiza.
Supn que creo que eres la descendencia de una humana y un vampiro. Casi
desconocidos, pero regresaremos a eso...
"Bones, qu pas con el otro mestizo? Dijiste que los mestizos eran casi
desconocidos, y Gregor menciono a uno antes que yo no?"
Dej escapar un silbido lento, algo que no hara si no estuviera molesto o

excitado, y no se trataba de circunstancias excitantes.
"Gatita, ahora no es realmente tiempo"
"Mi culo lo cort, endureciendo mi voz mientras mis sospechas se

confirmaron. "Habla".
Timmie nos dio una mirada interesada, pero no dijo nada. Bones se pas
una mano por el pelo de una manera frustrada antes de encontrar mi mirada.
"Vamos a dar una vuelta. Necesitas llevar a tu amigo a casa de todos

modos".
As que estaba siendo realmente cauteloso acerca de ser escuchado. No

haba forma de que condujramos hacia el apartamento de Timmie y dejramos
antes de explicarle como era que necesitbamos su ayuda con los ghouls. Di un
corto asentimiento antes de llamar a Timmie.
"Vamos, nuestro auto esta por este camino".
"Traje el mo comenz, detenindose ante la mirada de Bones le lanzo.

"Pero siempre puedo volver y recogerlo ms tarde," termino Timmie sin
conviccin.
"Sabia eleccin", coment Bones. "Despus de ti, compaero."

Capitulo 10
TRADUCIDO POR PAU24

Estbamos a varias millas de distancia, desplazndonos por la

Interestatal 70 con la usual indiferencia de Bones por el lmite de velocidad,
antes de que hablara nuevamente.
Una vez en el pasado, en mil cuatrocientos, una mujer era extensamente

conocida por ser medio vampiro. Pudo haber habido otros en la historia, pero
consiguieron permanecer annimos. Ella no. Su nombre era Jeanne dArc, pero
ustedes la conocen como Juana de Arco.
Por un segundo, pens que Bones estaba bromeado, aunque l no era del
tipo que hacia bromas tontas. Entonces esa misma parte aturdida de mi cerebro
se dio cuenta que l miraba al frente hacia la carretera con una seria expresin
mortal, as que esto no era una broma.
Juana de Arco? repet. Santa Juana? Ella es la nica mestiza

conocida? Hablando de dejar la vara alta!
Esto fue antes de mi tiempo, pero repetir la historia como Mencheres

me la cont. En su poca, Juana era bien conocida por los humanos por sus
habilidades de batalla y convicciones religiosas. Para los vampiros, ella era
tambin conocida como una mestiza despus de que uno viera sus actos en el
campo de batalla. Apollyon aprovech su inusual estatus para sembrar las
semillas de la rebelin entre los ghouls de Europa. El afirmaba que Juana podra
ser la ms poderosa criatura no muerta en el mundo si sus habilidades
vampricas eran combinadas con las de un ghoul, y as, Juana unira a todos los
vampiros contra los ghouls.
En otras palabras, la misma mierda que ha soltado sobre m. Mi

sorpresa inicial desapareci bajo una capa de rabia. No creo que ella tuviera la
intencin de hacer nada de eso, tampoco.
Apollyon no tena ni la ms minina prueba en esa pocay ninguna ha

sido encontrada desde entoncespero sin embargo estaban aquellos
suficientemente temerosos o crdulos para ser influenciados. Los ghouls
comenzaron a retirarse de la sociedad de los no muertos, atacando a vampiros
sin maestros. Despus atacaron abiertamente pequeas lneas de vampiros,
cargndose a los ms dbiles y menos conectados primero. Comenzaron a
circular los rumores de que estaban acumulando un ejrcito para un ataque a
gran escala contra todos los vampiros. Un enfrentamiento entre especies pareca
inevitable, pero una vez que Juana fue ejecutada por la Iglesia, se negoci una
tregua entre los vampiros y los ghouls. Apollyon ha estado relativamente
tranquilo desde entonceshasta recientemente.
Claro, cuando apareci otra mestiza para que l la use como chivo
expiatorio para sus tendencias genocidas. Y ahora el mismo escenario pareca
estar sucediendo de nuevo con los recientes ataques a los vampiros sin Maestro.
Timmie abri la boca de una manera casi cmica, pero yo solo sent rabia
atravesndome. No fue solo la Iglesia la que se asegur que Juana fuera
quemada en la estaca, cierto?
Bones cerr sus ojos brevemente. No, amor. Incluso despus de su

muerte, algunos de los ghouls de Apollyon todava le teman. Removieron sus
huesos y los convirtieron en polvo para asegurarse que Juana no pudiera ser
revivida.
Y los vampiros dejaron que ardiera, dije. Mi voz se elev. Fue el

cordero de sacrificio, su muerte el precio por su tregua.
Su mirada era tan oscura e insondable que casi me sent tragada por esos
orbes caf22. S y no. Se le ofreci a Juana la posibilidad de convertirse
completamente en vampiro en vez de enfrentar la estaca. Escogi morir.
El ms extrao tipo de pena serpente a travs de m. Aunque Juana

hubiese muerto siglos antes que yo naciera, una pequea parte de m aun as
senta como si hubiese perdido una amiga. Ella era la nica otra persona que
haba sabido lo que era vivir como yo lo haba hechosin encajar ni en el
mundo humano ni el de los vampiros. Haba sido castigada por su singularidad
no deseada como yo, tambin, pero incluso si hubiese escogido el vampirismo
sobre la muerte, la persecucin de Juana por Apollyon podra no haber
terminado. No todos los mestizos que cambiaban terminaban tan extraos
como yo. Era tan vampira como poda, pero por mis rarezas, el lder ghoul
estaba tratando de usarme como astillas para los fuegos de guerra.
En ese momento tom la decisin de matar a Apollyon. No habamos

querido hacerlo para evitar fortalecer su causa al convertirlo en un mrtir, pero
incluso si tena que hacerlo parecer un espantoso y doloroso accidente, ese
ghoul iba a morir. No era suficiente detenerlo o desacreditarlo. El simplemente
esperara hasta que otro mestizo apareciera en la historia y despus usara a esa
persona como un nio smbolo para conseguir apoyo comprado con miedo en
otra bsqueda de poder. No permitira que sucediera eso.
Con razn ests tan nervioso por que Apollyon est detrs de estos
recientes ataques, dije tranquilamente. Y debiste haberme dicho todo esto
antes.
22 orbe, globo ocular

Ese fenmeno aun est vivo? solt Timmie, sonando horrorizado.
Iba a decrtelo, Gatita. Su boca se torci. Aunque admito una gran

aversin por el tema, como puedes imaginar.
Ciertamente poda. Me permita saber cuan altas eran las apuestas si

Apollyon haba vuelto a sus viejos trucosy todo apuntaba a que ese era el
caso. Si no lo detenamos antes que las cosas alcanzaran un punto de inflexin,
la nacin vamprica podra simplemente ofrecerle a Apollyon el mismo trato
que haba evitado la guerra la ultima vez: la vida de la mestiza.
O en mi caso, la vida de la anormal vampira en su mayor parte muerta

con el ocasional latido de corazn y ciertamente rara dieta. No me habran dado
otra alternativa como a Juana, considerando que ya haba cambiado. Si la
nacin vamprica hacia ese trato, el mundo no sera suficientemente grande
para que me escondiera. No cuando el noventa y cinco por cierto de todos los
vampiros estuviera gritando repentinamente por mi cabeza para prevenir un
conflicto general entre especies.
Y Bones morira defendindome de los de su clase, sin importar que

nuestra situacin fuera imposible. Saba eso, porque hara lo mismo por l.
Ahora su crueldad con Ed, Scratch e incluso Dave, al cual Bones consideraba un
amigo, tena mucho ms sentido. Detener a Apollyon de que instigara una
guerra entre especies no era suficientemente bueno. Tenamos que detenerlo
antes de las cosas incluso se acercaran demasiado a ese punto. Si no, estaba
tostada, y Bones junto a m.
Bien, entonces. Mi voz era muy calmada. La situacin era tan seria que
me sacaba de mi frescura usual. Tendremos que trabajar ms rpido, no es
as?
Hay algo que pueda hacer para ayudar?

La voz de Timmie era un graznido ronco, pero me gir hacia l con una
sonrisa agradecida, aunque de alguna manera forzada.
Estoy tan contenta de que hayas preguntado.
Las luces de la ciudad se filtraban borrosas mientras Bones pasaba

zumbando por la carretera. Tena mis brazos alrededor de su cintura ms por
comodidad que por temor a caer de la motocicleta. Aunque ya no tena miedo
de andar en ellasestar muerta tiende a curar un montn de fobiastodava
no crea que pudiera tomarles cario como Bones lo haca. Adems, no me
atraparas andando sin casco como l lo haca. No con todos los insectos que se
juntaban en el calurosos aire de verano. Asqueroso.
Habamos pasado los ltimos diez das parrandeando intilmente,

esperando haber parecido tan ignorantes y relajados que algunos ghouls
agitadores no serian capaces de resistir atacarnos. No tuvimos tanta suerte,
como result ser. Ed y Scratch no haban visto a ninguno de esos ghouls
recientemente, tampoco. Timmie, quien haba estado de acuerdo en ayudarnos,
tampoco haba encontrado ninguna pista prometedora a travs de sus fuentes.
Dave, rondando los lugares que Ed y Scratch haban dicho que frecuentaban los
ghouls, haba igualmente fallado mientras se haca pasar por un ghoul
buscando un grupo de intolerantes para pasar el tiempo. Hasta el momento, la
puntuacin era Apollyon, uno; nosotros, cero.
Mi parte lgica saba que podamos esperar esto. Que Apollyon era
demasiado inteligente para ser engaado tan fcilmente, pero aun as me senta
frustrada. Cada da que pasaba persiguiendo los esbirros de ese extremista era
un da menos que tena para convencer a mi to y madre de no hacer el
equivalente de ir a toda velocidad a la muerte, como ambos parecan
determinados a hacer. Por una vez, no podan ser ms complacientes los chicos
malos?
Obviamente no, as que era tiempo de cambiar de tcticas. Quizs mi

presencia y la de Bones en Ohio haba hecho que los ghouls de Apollyon se
movieran a otra ciudad. Tal vez estaban esperando para atacarnos cuando
tuvieran ms efectivos. Quin sabia? Todo lo que era aparente era que nuestra
actual estrategia no estaba funcionando, y no tenamos tiempo para esperar y
ver si otros diez das de la misma actividad produciran mejores resultados.
Haba tenido una idea para un potencial Plan B: pasearme en pblico

varias veces sin Bones. Mencheres siempre podra reclamar necesitar a su co-
gobernante para algn inventado negocio urgente de manera que Bones tendra
una excusa para no estar ah. Sin embargo Bones se haba rehusado de plano
hacerlo. Demasiado peligroso, haba dicho, y era dejar el tema, o hacer lo que
haba jurado nunca hacer nuevamenteir a sus espaldas y tomar el riesgo de
cualquier manera.
Ese haba sido mi modus operandi varias veces en el pasado, pero sin
importar como pareciera ser la nica manera de manejar las cosas en ese
momento, siempre me haba salido el tiro por la culata. Estaba determinada a
mostrar que haba aprendido de mis errores, pero mi parte rebelde saba que si
no fuese su esposa, Bones habra estado de acuerdo en que usarme como
carnada era nuestra mejor opcin. Aun as, habamos prometido pelear nuestras
batallas juntos en vez de uno de nosotrosgeneralmente yosaliendo pitando
a la lucha dejando a la otra persona al margen, y pretenda cumplir esa
promesa.
Detener a los chicos malos sera difcil, aunque a veces, el trabajo de tener
una relacin entre dos personas tercas pareca una igualmente desafiante meta.
Por supuesto, si Bones tuviera una personalidad dcil y pudiera convencerlo de
hacer cualquier cosa, no lo amara como lo hago. La misma implacable
determinacin que me frustraba ahora era lo que me haba atrado de Bones en
primer lugar. El haba dicho casi lo mismo sobre m una vez. Supongo que
ambos ramos masoquistas en adicin a ser testarudos.
Sal de mis reflexiones cuando Bones sali de la autopista. Con lo rpido

que conduca, no nos haba tomado mucho llegar a los suburbios de Chicago
donde Mencheres se estaba quedando para que su novia pudiera estar cerca de
su familia. Aun era extrao pensar que el Mega Maestro vampiro tuviera una
relacin, pero Mencheres estaba perdidamente enamorado de Kira. Pareca ser
una persona agradable, tambin, en vez de una perra homicida como su
anterior esposa. De otra manera, el mundo debera temer. Cuando Mencheres
se enamoraba de una mujer, se enamoraba locamente. Si Kira peda su propio
continente como regalo de cumpleaos, Mencheres conquistara uno para ella
antes de que soplara las velas.
Despus de pasar por algunos ventosos caminos y anunciarnos ante la

cmara de seguridad en el portn, nos detuvimos en frente del hogar de
Mencheres. La casa de tres pisos era mucho menos grande que sus otras
residencias, siendo capaz de alojar a slo quince en vez de cincuenta. Pero otra
vez, esta residencia reducida era debida a la influencia de Kira.
Esto no es una casa; es un hotel haba comentado ella acerca del lugar
que Mencheres haba escogido inicialmente, y el antiguo faran consinti en
vivir en algn lugar ms pequeo sin una sola palabra de protesta.
Ves? le susurre a Bones, dndole un codazo con una sonrisa. l

nunca discute con ella. No es dulce?
Un bufido precedi su respuesta. Sigue soando, mascota.
***
Bones estacion la Ducati justo cuando se abra la puerta del frente y

Gorgon, una versin Nrdica de Alfred para el Batman de Mencheres, sala. Me
saqu el casco, sacndome los audfonos de mi iPod al mismo tiempooye, no
tena que tomarle atencin al trfico como pasajerasolo para tener algo ms
que el ltimo CD de Norah Jones asaltndome mis odos.
Los rasgos de Gorgon estaban perfectamente compuestos, como si no

hubiera una sinfona de gemidos y gruidos llegando desde una de las
habitaciones superiores de la casa tras l.
Bones, Cat. Mencheres est retenido lamentablemente por el momento,

pero por favor, entren.
Era slo mi nuevo control vamprico el que me permita mantener un

rostro serio, pero Bones simplemente se ri.
Claramente no tiene su habitacin a prueba de sonido todava, as que

estamos al tanto de que no est lamentando su retencin en absoluto.
Un sonido estrepitoso seguido de un prolongado chillido femenino me

hizo mirar hacia arriba desconcertada. Qu le estaba haciendo?
Gorgon parpade incluso mientras la risa de Bones se volva perversa.

No lo s, pero me asegurar de preguntarle despus.
Ups. Debo haber dicho eso en voz alta. Me aclar la garganta, luchando
nuevamente por parecer indiferente, a pesar de lo que todos aun podamos
escuchar en detalle grafico.
Em, que encantadores jardines traseros, tartamudee. Creo que no

tuvimos oportunidad de verlos la ltima vez que estuvimos aqu, Bones.
Volveremos alrededor de una hora, le dijo a Gorgon, elevando su voz

para que ms que el rubio vampiro pudiera orlo. De los continuos ruidos
arriba, dudaba que Mencheres recibiera el mensaje, pero no me qued lo

suficiente para averiguarlo. Camin hacia el prado detrs de la casa, volviendo
a ponerme los audfonos de mi iPod. Con mi ritmo y unos cuantos clics del
volumen, pronto no poda or nada salvo a Norah cantando suavemente sobre
sangre joven y fantasmas yendo a casa. Mucho mejor que escuchar al co-
gobernante de Bones y su novia haciendo sus cosas raras.
Bones me alcanz en unas cuantas zancadas largas, sin decir una palabra,
aunque sus labios crispados decan todo sobre como lo diverta mi
incomodidad. Nada lo avergonzaba a l, por supuesto. Trabajar como un gigol
para las adineradas, aburridas esposas de Londres haba matado cualquier
vergenza en l mucho antes de que convertirse matara su humanidad. Esta no
era la primera vez que haba odo por casualidad a gente teniendo sexo, debido
a la audicin supernatural desde que era una nia. Pero este era Mencheres, el
solemne vampiro algo terrorfico cuyos extensos poderes me ponan nerviosa
desde la primera vez que lo conoc. As que esto era otra cosa de totalmente
extrao, escucharlo rer y gritar como, bueno, una persona normal.
Al menos estar de buen humor cuando hablemos finalmente con l, le

dije a Bones sin sacarme los audfonos.
Me tir hacia l en respuesta, su boca cubriendo la ma antes de que

pudiera siquiera formular una palabra. Un largo, hambriento beso pareci
encender llamaradas a lo largo de mis terminaciones nerviosas mientras su
lengua acariciaba la ma con profundos ataques y tentadores movimientos. La
lujuria llen mis sentidos desde mi conexin a l y mi propia respuesta, un
golpe doble a mis emociones que me hicieron arquearme contra l a pesar de mi
sorpresa.
Nosotros estaremos de buen humor, tambin, murmur despus de

sacarme los audfonos, despus comenz a abrir mis pantalones mientras su
boca quemaba un sensual camino por mi cuello.
Mi cabeza cay hacia atrs incluso mientras farfullaba una protesta. No

puedes ir en serio. Alguien podra ver.
La casa estaba a cerca de cien yardas de distancia desde donde

estbamos parados. Seguro, estaba oscuro y el pasto a nuestro alrededor era
alto, pero no tan alto! Cualquier no muerto mirando esta direccin sera capaz
de ver lo que estbamos haciendo, sin mencionar que serian capaces de ornos.
La risa de Bones era oscura y decadente. Por supuesto que voy en serio.
Por qu piensas que dije que volveramos en una hora?
Su boca se desliz hacia la ma nuevamente, besndome con incluso ms

pasin mientras me bajaba los pantalones lo suficiente para meter la mano
dentro. Solo tom unas cuantas caricias de esos expertos, hbiles dedos para
que me olvidara de nuestros alrededores y me hundiera en el piso con l,
tirando de sus pantalones con una impaciencia que bordaba en la urgencia.
De cualquier manera no haba querido ver los jardines.

Captulo 11
TRADUCIDO POR DAMA OSCURA

CORREGIDO POR REPISSE
Una hora y media despus, me sent en el sof de la sala, acariciando al

Mastiff23 que crea que perteneca a mi regazo en vez de a mis pies. Si el perro
pesara cincuenta libras menos, lo dejara all, pero era ms grande que yo.
Kira entro en la sala luego de algunos minutos, con su cabello color

mbar aun mojado probablemente debido a un bao apresurado. Como nuevo
vampiro, no se ruboriz por lo que obviamente les haba impedido saludarnos
la primera vez que llegamos, pero se mostr casi efusiva al ofrecerse a traernos
algo de beber. Bones tomo un Whiskey pero yo decline su invitacin muy
educadamente escondiendo una sonrisa. Era bueno saber que no era la nica
que careca de una actitud despreocupada, que muchos vampiros parecan
tener respecto a sus actividades sexuales.
Mencheres bajar enseguida, dijo Kira por segunda vez, metiendo un

hilo de cabello detrs de sus orejas mientras alzaba la vista hacia las escaleras.
Cmo va el entrenamiento de Enforcer? le pregunt.
Ella sonri alegremente. El proceso que eventualmente la convertira en

la versin Vamprica de un polica era el tema favorito de Kira.
Bien, Entonces ri. Pienso que ira mejor si Mencheres dejara de

lanzar personas a travs del cuarto con el pensamiento cada vez que me
golpean demasiado fuerte. l dice que es un desliz accidental de sus poderes,
23 Tipo de Raza canina, originario de Gran Bretaa

pero tendr que excluirlo de mis prcticas de combate, o nunca pasare la

primera etapa.
Esos pobres bastardos tienen suerte de tener aun sus cabezas, pens,
incluso mientras le devolva la sonrisa. Mencheres golpendolos alrededor del
cuarto era casi una palmadita amorosa comparado con lo que hara si realmente
creyera que Kira estaba siendo maltratada en exceso por sus entrenadores.
Bones, Cat. Mis disculpas por hacerlos esperar.
Mencheres entr en la habitacin con su cabello negro hmedo. Tena

puesto una prenda de vestir larga y blanca que en una mujer yo llamara
vestido sin forma, pero que en cierta forma, en el lucia como una prenda
masculina usada en tiempos de esparcimiento. Se las arregl para sonar sincero
respecto a lo de hacernos esperar, aunque yo saba que no estaba en absoluto
apenado. No era que me importara. De hecho, estaba muy feliz por su reciente
retraso, teniendo en cuenta en lo que haba terminado.
Grandsire.
Bones se levant, dndole a Mencheres un gran abrazo de saludo. Yo

tambin lo hice, aunque con menos afecto que mi esposo. Los hechos recientes
haban hecho que Bones perdonara los pecados de omisin de Mencheres
referente a mi pasado, pero yo no haba podido superar todo mi rencor contra
l.
Aunque siendo honesta, haba que admitir que incluso si lo hiciera,

Mencheres todava me intimidara un poco. A pesar de que Bones lo haba
llamado Abuelo porque Mencheres cambio al vampiro que ms tarde
convirti a Bones. Con apariencia sensata, Mencheres lucia como si estuviera a
principios de los veinte. Sin embargo, las apariencias engaan. Mencheres
haba vivido ms que la mayora de las civilizaciones existentes, y sus
habilidades eran verdaderamente escalofriantes. Yo debera saberlo; haba
absorbido brevemente algo de esas habilidades despus de beber su sangre

para ayudar a mis amigos en una pelea. Eso me dejo fuera de combate por una
semana, mi cuerpo se tost debido a una sobrecarga de energa. As que cierta
cautela con Mencheres no era muy irracional, en mi opinin.
Por favor, tomen asiento. Mencheres hizo una seal hacia el silln que
recientemente habamos dejado libre, interpretando el papel de amable
anfitrin. El perro se escabullo ms cerca tan pronto como me sent una vez
ms, poniendo su cabeza en mi regazo logrando un mejor acceso para rascarlo.
Mencheres tomo asiento junto a Kira, arrastrando su mano sobre su hombro
antes de devolver su atencin hacia nosotros.
Asumo que estn ac porque tienen nueva informacin acerca de

Apollyon?
Una parte de m se diverta con la forma seria y adecuada en la que

todos lucamos justo ahora, sentados al borde nuestros sillones contrarios con
expresin sobria. Simplemente un grupo de vampiros discutiendo una situacin
sobrenatural peligrosa con toda la solemne y horrible dignidad del caso, a
pesar de las recientes indulgencias sexuales.
La nica novedad, es que no hay nada nuevo, Bones gru, tomando

un gran trago de whisky antes de continuar. Estamos de camino a Nueva
Orleans para hablar con Marie. Con suerte, podremos convencerla de que
Apollyon es una amenaza tanto para los miembros racionales de la nacin de
los ghouls como lo es para nosotros.
Mencheres asinti pensativamente. Marie Laveau realmente sera una

aliada poderosa para aquel que pueda influir su lealtad.
Esa era una subestimacin. La Reina del voodoo no solo era la jefe de una
larga lnea de ghouls; tambin gobernaba una ciudad entera, una hazaa que
ninguna otra persona no viva que yo conociera haba realizado. Por
consiguiente, el pensamiento de cualquiera influyendo su lealtad me hizo

soltar un bufido.
La principal lealtad de Marie es para ella misma, y si yo fuese una mujer

de apuestas, habra dicho que ella ya tomo una decisin respecto a respaldar o
no a Apollyon. Nuestra nica oportunidad es el hecho de que la guerra sera
mala para todos los involucrados, no solo para los vampiros. Si Marie no
insistiera siempre en las reuniones cara-a-cara, podramos ahorrar tiempo
preguntndole por telfono. O envindole un mensaje.
La potencial imagen mental de recibir un mensaje de texto de Marie

diciendo I kill U me hizo rer. Marie no desmenuza las palabras una vez que
determinaba un curso de accin, as que no pondra nada ms.
Bones me dio una mirada inquisitiva, pero yo mov una mano.
Olvdalo. Es simplemente mi retorcido sentido del humor. Entonces,

Mencheres. Debo suponer que no has tenido visiones recientes acerca de donde
est la base de operaciones de Apollyon, no? O si azotara a los demonios en el
mismo frenes histrico de la ltima vez?
El abri la boca, pero Kira se le adelanto, con su aura chispeante y sus

ojos destellando verde. No lo presiones. Aun se siente culpable por no poder
ver nada al respecto.
Me trague la risa que se alzaba en mi garganta, sintiendo una onda de

diversin similar arrastrndose sobre Bones a pesar de que nada haba
cambiado en su expresin. Los pelos de punta de Kira en actitud protectora por
un vampiro que podra matarnos a todos sin siquiera levantarse de su silla era
demasiado gracioso. Mientras que la acusadora mirada de Mencheres nos
golpeaba antes de murmurarle algo relajante a ella, obviamente recogiendo
algo del humor de Bones a travs de la conexin poderosa que compartan, si
no es que la ma tambin.
Tienes razn, Kira. Perdname, Mencheres, dije, logrando que mi voz

sonara arrepentida a pesar del dolor de mis costillas debido a la supresin de la
risa. Um, de cualquier forma, queramos darles el dato acerca de a dnde nos
dirigimos y por qu. Ya saben, en caso de que nunca ms escuchen noticias.
Dije la ltima parte en tono de broma, pero la triste realidad era que
aquello era verdad. Marie Laveau prometa un paso seguro desde y hasta
cualquier reunin con ella, pero siendo la reina de los ghoul de Nueva Orleans,
estas circunstancias con Apollyon cambiaban un poco las cosas. Ella podra
decidir qu lo mejor para su especie era retractarse de su palabra solo por esta
vez y hacer que nuestro viaje a la Big Easy24 un viaje de ida definitivo.
Iremos con ustedes declaro Mencheres.
No, respondi Bones suavemente. Se quedaran aqu protegiendo la

lnea en caso de que algo suceda. De esa forma nuestra gente seguir estando
segura.
Una dbil sonrisa fantasmal cruzo por los labios de Mencheres. Bones
acababa de repetir el mismo argumento que el vampiro Egipcio haba usado
con l dos meses atrs, cuando haba sido Mencheres quien haba rechazado la
ayudar de Bones en una situacin peligrosa.
Muy bien, dijo, con una elegante inclinacin de cabeza. Me quedare.

Tal vez Spade pueda acompaarlos en mi lugar.
Hay un problema con eso, seale. Uno, s que es el mejor amigo de

Bones, y Spade no querr que Denise vaya si resulta ser algo peligroso, y as
ser. Dos, conozco a mi mejor amiga, y por el infierno que ella no estar de
acuerdo en quedarse atrs. Adems, todo lo que necesitamos es que Apollyon
24 se refiere al apodo de nueva orleans

se d cuenta que Denise es ahora una Cambiaformas para que el realmente

tenga algo por lo cual volverse loco.
No agregue la cuestin de que si alguien descubra lo que haba en la

alterada sangre demonaca de Denise, ella tendra incluso menos oportunidad
de sobrevivir que yo si la nacin de vampiros decida ofrecerme a Apollyon.
Mientras que Mencheres ya lo saba y yo no pensaba que Kira no fuera de fiar,
no saba cuntos odos no muertos haban en la casa a parte de Gordon.
Qu hay de Vlad? pregunto Kira. l es rudo y aterrador.
No, el perro de exhibicin, se quej Bones, al tiempo que dije, Buena

idea.
Sus cejas se elevaron mientras se volteaba a verme. Aclare mi garganta,

retorcindome un poco bajo la lacerante mirada color caf.
Bueno, lo es, respond, enderezndome. Solo porque no te cae bien no

significa que no sea nuestra mejor apuesta, mientras que l puede rehusarse a
hacerlo solo porque vas t, las probabilidades son que el dir que si porque yo
estar ah.
La boca de Bones se retorci de una forma que me advirti que ese no

haba sido el mejor argumento que pude haber usado. Porque somos amigos,
agregue rpidamente. Vlad es generoso estando all para sus amigos.
No cuestiono el gusto de Tapesh en relacin a ti como amiga. Solo el

tuyo por sentir lo mismo hacia l. Murmuro Bones.
No pude resistir una pequea sonrisa. Tal vez porque el me recuerda a

alguien que amo.
Bones resoplo en desacuerdo, pero por el rabillo del ojo, capte algo que l
no Mencheres me guio. Eso me sorprendi tanto que azote mi cabeza para
voltear a mirarlo, para el momento en que lo hice, la expresin del vampiro era
tan suave e impenetrable como un estanque a la media noche.
Tepesh no necesita ir con nosotros, Dijo Bones al fin. Su presencia

podra ser interpretada como una amenaza por Marie ya que ella sabe muy bien
que l y yo no nos caemos bien el uno al otro. Sin embargo, si l estuviera en un
ciudad cercana, sera lo suficientemente cerca para proveernos ayuda, en caso
de que as lo requiramos.
Considerando que Vlad puede volar pero de no estar lo

suficientemente cerca, estaramos perdidos de todas formas entonces. No lo dije
en voz alta. Todos los presentes ya lo saban.
Captulo 12

El hotel Ritz-Carlton se encontraba en el borde mismo del Barrio Francs,

frente a Canal Street. Su exterior era una hermosa combinacin de arquitectura
moderna y la influencia del antiguo estilo del sur, con yeso blanco y grgolas
con la forma de leones tallado que adornaban el edificio. Mientras nos
registrbamos el personal fue amable hasta el punto del servilismo, provocando
que me dieran ganas de decirles que se relajaran, que yo no era tan difcil de
complacer. Slo cuando me qued en casa de Vlad mi culo haba sido tan
meticulosamente besado, y la gerencia de aqu no tena la reputacin de
expresar su descontento empalando a su gente en largos postes de madera. Al
menos, no que yo supiera.
Una vez dentro del elevador que conduca hasta nuestro piso, entend la
razn por la cortesa ms all del tope de los trabajadores. Si la mujer vestida de
piel a mi lado tuviera la nariz ms arriba en el aire, se pondra enferma por la
altitud y realmente, Quin usa un abrigo de piel largo en verano, de todos
modos? El hombre con ella, su marido, deduje por sus anillos a juego, pareca
como si un palo hubiese establecido su residencia permanente en su culo. Ella
me dio una mirada fra, su mirada viaj por mi pelo despeinado por el viento y
con un desdn que me llev de vuelta a mis das como marginada de un pueblo
pequeo. Hey, para montar directamente a travs de Chicago a Nueva Orleans
en una motocicleta, me vea muy malditamente bien. Ni un solo bicho en los
dientes ni nada.
Un ligero oler la acompa mientras se volva para susurrar, La

clientela aqu parece haber decado, a su marido, lo suficientemente fuerte que,
incluso sin odo sobrenatural, la habra escuchado. Mis dientes se apretaron,
cuando al mismo tiempo me recordaba que hipnotizarla en la creencia que su
culo justo haba crecido cinco tallas no era algo muy maduro.
Las puertas del elevador se abrieron en el momento siguiente, gracias a

dios en el piso de la pareja. A medida que salan, Bones le dio el marido una
suave sonrisa.
Ella llama el fontanero todos los jueves mientras ests en el club. De

verdad crees que tu bao necesitaba repararse cuatro veces el mes pasado?
La mujer dej escapar un sorprendido jadeo incluso cuando la cara de su

marido se puso moteada.
Me dijiste que estaba por las tuberas, Lucinda!
Bones gru. Tienes razn, amigo.
Las puertas se cerraron justo cuando la mujer empez a farfullar una

negacin indignada, pero poco convincente. Mi mandbula se abri a todo el
intercambio.
Bones! finalmente logr decir.
Sembr la semilla adecuada por lo que ella estaba pensando de ti, y l

no fue mejor, fue su respuesta sin arrepentimiento. Ahora van a tener algo
ms para ocupar su tiempo, aparte de mirar por encima del hombro a la gente.
Una parte de m estaba horrorizada por lo que haba hecho, mientras que
otra parte menos caritativa ri descaradamente. Dios, La mirada en el rostro de
esa mujer! Ella tena pillada escrito en toda su expresin antes altiva.
Tampoco es como si hubiese roto el corazn de algn pobre e inocente

tipo sigui Bones. l est follando con su abogado. El par se lo mereca.
Esto slo refuerza mi opinin de que no quiero poderes para leer la

mente, le dije, sacudiendo la cabeza. No tengo la necesidad de recoger ese
tipo de cosas de las cabezas de los dems.
Las puertas del elevador se abrieron de nuevo, en nuestro piso esta vez.
La mano de Bones se apoyaba ligeramente en mi espalda mientras
caminbamos hacia la habitacin. Una vez dentro, mi boca se abri de nuevo.
Esta no era una habitacin de hotel, era del tamao de una casa. Lentamente
mir a los pisos de madera, alfombras orientales, elegantes muebles antiguos,
un comedor completo con un candelabro de cristal, sala de estar adornada con
una chimenea dorada, puertas de cristal del techo al piso que ofrecan vistas del
ro Mississippi y del patio al aire libre y no haba llegado an a la habitacin.
La otra vez que habamos venido a Nueva Orleans, nos habamos quedado en la
casa de la ciudad de Bones en el Barrio Francs, pero sabamos que ese sera el
primer lugar en que alguien nos buscara, as que registrarse en un hotel pareca
ms seguro.
Aunque mucho ms caro, a juzgar por todas la finura a mi alrededor.
Ganamos la lotera y se te olvid decrmelo?
l me dedic una sonrisa cuando lanz su chaqueta en una silla cercana.

Conoces una de las ventajas de ser compaero de un vampiro que obtiene
visiones regulares del futuro? Dos palabras, cario. Asesoramiento de
inversin.
Me re mientras me encoga de hombros en mi propio abrigo de cuero.

Ahora tengo otra razn para esperar que las visiones de Mencheres vuelvan
con toda su potencia.
Aun as. l se pase ms cerca, alejando el pelo de mi cara. Tenemos

tiempo para limpiarnos y cambiarnos, pero no te pongas demasiado cmoda.
Vamos a salir.
Frunc el ceo. Pens que no veramos a Marie hasta maana por la

noche.
No, no la veremos hoy. Bones roz mis labios con el ms elemental de

los besos. Esta noche, tenemos otros planes.
****
Mir al ro, varios pisos debajo de m, preguntndome si esto era una

especie de broma. El puente en el que estaba de pie ahora en construccin y
por lo tanto vaco de personas se balanceaba ligeramente en la brisa, o tal vez
era slo una consecuencia de que hubiese agarrando la viga a mi lado muy
duro.
Dilo de nuevo, Le dije a Bones. Estaba de pie en la parte inferior del

puente, haba volado all despus de dejarme caer en una viga saliente con una
sola palabra de explicacin que deb haber odo mal.
Salta, repiti. No, no lo haba odo mal antes.
Mir de nuevo en el remolino de las aguas del Mississippi. Si esta es tu

manera de decir que quieres el divorcio...
No puedes ahogarte aunque lo intentaras l contest, divertido. No

has respirado por necesidad en casi un ao. Ahora deja de vacilar y salta. Es la
mejor manera de aprender a volar.
A m me suena como una muy buena manera de aprender a caer

mientras gritas, en su lugar.
Cogi dos de las vigas de soporte de metal debajo de mi seccin y las

sacudi. Las vibraciones posteriores fueron tan fuertes que dej escapar un grito
mientras mis manos se apretaban ms fuerte a la barra junto a m hasta que
cruji. Maldito. l saba que no me gustaban las alturas.
Los ghouls no pueden volar, dndoles a los vampiros que pueden una
gran ventaja sobre ellos, grit hacia arriba. Quiero que seas capaz de volar
antes de que nos reunamos con Marie maana por la noche, en el caso de que
tengamos que hacer un escape rpido. Has volado dos veces antes, lo que
significa que tienes la capacidad. Slo tienes que afinarla.
No vol, slo salt muy alto, lo correg, an sostenindome por la vida

despus de la muerte. Ni siquiera s cmo lo hice.
Tus instintos dan una patada bajo coaccin. Caer desde esa altura
debera hacerte experimentar una coaccin similar, permitiendo que tus
instintos tomen el poder otra vez, respondi con ms calma de lo que era justo.
Vamos, Gatita, salta. O te har caer.
Me tiras de este puente, Bones, Y tendrs un montn de celibato en tu

futuro!
Sus labios se curvaron en una forma que deca que no estaba

preocupado. Slo significa que tendr que trabajar ms duro para cambiar tu
opinin, y sabes cmo me encanta mi trabajo. Ahora sal de ese estancamiento.
Si todava ests all en cinco minutos, voy a lanzarte.
Poco a poco solt mi abrazo de muerte a la viga. Hara justamente lo que

dijo, y conociendo a Bones, ya haba comenzado la cuenta atrs. Aunque el
sentido comn me deca que tena razn sobre sus razones para que aprendiera
a volar adems, es cierto, el salto no me podra matar incluso si cayera
estrepitosamente en el Mississippi an as lo maldije mientras me alejaba de la
viga.
Tramposo, manipulador, chupasangre sin piedad...
Una risa fue a la deriva hacia m. Conversacin de almohada ya? Me

dejars duro antes de que estemos de vuelta en nuestra habitacin.
Bueno, espero que disfrutes tu dureza azotando esta noche al obispo!

Espet.
Su risa slo aument. Realmente, cario, estoy impresionado. Dnde

has aprendido una expresin tan picante?
Estaba a pocos metros de la viga a la que me haba aferrado, no haba

nada ms cerca de lo que agarrarse y slo mi balance me impeda caer en las
oscuras aguas abajo. Vaya, realmente era un largo camino hacia abajo.
De Spade. l estaba ayudando a Denise a mejorar su argot Ingls.
Ah, por supuesto. Slo tres minutos para el final, Gatita.
Mir a las luces de la ciudad parpadeando al otro lado del puente,

tratando de calmar mis nervios. Incluso en la oscuridad, poda ver los edificios
que bordean el agua clara. De vez en cuando, formas espectrales me llamaban la
atencin, fantasmas sin problemas entrando y saliendo de ellos y otras
estructuras, mientras se dedicaban a sus negocios fantasmales. Nueva Orleans
era verdaderamente uno de los lugares ms embrujados en el mundo, con ms
fantasmas que en cualquier otro lugar que hubiese visto jams. Demonios, aqu
era donde haba adoptado a Fabin.
ltimo minuto, cario. No ms demoras, dijo Bones despiadadamente.
Hijo de puta. Enderec mis hombros, tom una respiracin profunda

para darme valor, y luego salt fuera de la cornisa del puente, como si se tratara
de un trampoln.
Al instante mis ojos se humedecieron con el aguijn de aire

golpendolos. A pesar de que saba que esto no me iba a matar, una oleada de
pnico todava me llenaba mientras nada pasaba, excepto que iba cayendo ms
rpido hacia el ro. Casi locamente, empec a sacudir mis brazos, como si al
hacerlo de repente me brotaran plumas y me llevaran lejos. Su estrategia no
funcionaba! No estaba volando, caa como un ladrillo. Dios, golpear el agua en
cualquier momento...
Mi cuerpo entero se prepar para el impacto cuando sent un zumbido y

la distancia bruscamente comenz a crecer entre m y el ro. Por una fraccin de
segundo, pens que me haba cogido Bones, decidiendo en el ltimo momento
que no me dejara caer en el agua despus de todo. Pero con la misma rapidez,
me di cuenta que no senta una presin fuerte de los brazos. No, no sent nada,
sino la ms extraa sensacin de amortiguacin del aire, como si aviones
invisibles hubieran aparecido por arte de magia que me impulsaran hacia
arriba. Una mirada hacia abajo demostr que me encontraba ahora a decenas de
metros sobre el ro, movindome hacia arriba con cada momento que pasaba,
nada me apoyaba, salvo las corrientes de aire pulsante.
Una sonrisa salvaje dividi mi cara. Mierda, lo estaba haciendo! En

realidad estaba volando! El pnico anterior de una vez se volvi en euforia. Yo
volaba y era la sensacin ms increble. Mucho ms superior a los ocasionales
sueos que haba tenido en los que poda volar sin explicacin o prctica. El aire
continuaba sintindose diferente, tambin. Como si tuviera forma que pudiera
moldear y manipular. No haba ms espacio vaco, sino un lienzo de
oportunidades y regocijo en su lugar.
Mir a m alrededor, tratando de ver donde estaba Bones, cuando tan

repentinamente como haba subido, empec a caer. Mis brazos comenzaron a
hacer ese loco batir de nuevo, pero esta vez, no pas nada. La resignacin me
llen mientras vea desaparecer la distancia entre el ro y yo. Qu bueno que
Bones tenga mi chaqueta de cuero fue mi ltimo pensamiento antes de aterrizar

en el ro con un gran chapuzn.
La sacudida fue a travs de mi cuerpo como una patada giratoria. Mi

impulso me hundi varios metros bajo el agua y sal escupiendo el montn de
agua que haba absorbido accidentalmente cuando qued sin aliento por el
impacto. La cara de Bones fue lo primero que vi cuando reaparec. Estaba a
pocos metros por encima de m como una hermosa aparicin, mirndome con
una sonrisa.
Te dije que saltar de ese puente hara estallar tus instintos lo suficiente
como para que pudieras volar.
Le dirig una mirada apuntando al ro menos-que-aromtico en el que

estaba flotando S, pero todava estoy en el agua, por lo que no funcion tan
bien como pensabas que lo hara.
Su sonrisa se ampli. Nunca dije que no se necesitara prctica antes de

que aprendieras a evitar estrellarte.
Me abalanc sobre l, decidida a sumergirle en el agua conmigo, pero

evit cuidadosamente mi agarre, riendo entre dientes. Luego me sac del ro
por los hombros. Un experto planeo controlado despus fanfarrn y estaba
de vuelta en la parte superior del puente, empapando el borde de metal con la
ropa goteando.
Muy bien. Una vez ms, declar Bones.
Mir hacia abajo al ro y luego a l, notando que estaba lo

suficientemente lejos para evitar cualquier otro intento que pudiera hacer para
agarrarlo. Antes de que terminara esta noche, promet en silencio, estars
tomando un bao en el agua conmigo. La necesidad podra ser lo que lo llev a
insistir en esta forma extrema de leccin de vuelo, pero su sonrisa, deca que
Bones estaba demasiado divertido vindome caer al ro, mientras luchaba por
encontrar mis alas de vampiro.
Haba olvidado lo mucho que disfrutabas darme un tiempo duro en

los entrenamientos. Toma cada golpe bajo, no?
Su sonrisa se hizo ms malvada, lo que confirmaba mi suposicin. Ser

ms duro para estresarte y que vueles, ahora que ya has saltado una vez. Puede
que tenga que lanzarte para elevar tu sangre lo suficiente esta vez.
Ni siquiera pienses en ello, le advert.
Arque una ceja. Es eso un desafo, Gatita?
Estaba de alguna manera al otro lado de m, movindose con la rapidez

de un rayo que me dej sin defensas. Sent un fuerte golpe un instante, un
empujn y luego estaba cayendo del extremo hacia el ro, mis maldiciones
fluyendo tan rpido como el viento mientras me acerca rpidamente al agua.
Maldita sea, me voy a vengar por esto! Slo espera hasta que tenga mis
manos sobre ti-
Palos y piedras, cario, le o decir en respuesta. Luego me estrell

contra el ro, cortando ms de mi furioso alboroto. Sal farfullando de nuevo,
viendo a Bones cernindose sobre m, esta vez sin molestarse siquiera en
contener su risa.
Te ves como una rata ahogada. Tal vez deberas intentar batir menos y
concentrarte ms la prxima vez.
Vas a pagar con creces, jur, abalanzndome sobre l.
Si quieres tu venganza, ven y cgela, se burl, volando justo fuera de

mi alcance, mientras segua nadando hacia l.
Mi mirada se redujo. Quera jugar, eh? Bueno, tal vez me haba olvidado
lo mucho que le gustaba ser rudo en el entrenamiento, pero, obviamente, haba
olvidado que yo era una aprendiz rpida. Has volado dos veces antes, lo que
significa que tienes la capacidad. Slo tienes que afinarla, haba dicho hace un
rato.
Oh, la afinara. Ahora mismo.
Canalic todos mis planes para la venganza imaginando el aire por

encima de m como una escalera que poda subir, poda hacerla slida en mi
mente. Bones continu volando en crculos por encima de m, preguntndome
si haba disfrutado de mi bao por la noche y observando que no tena que ser
verdad que a los gatos no les gustaba el agua. No hice caso de sus graciosas
ocurrencias, y continu imaginando el aire como algo que era maleable.
Energa comenz a empujar contra mi piel, creciendo hasta que vibraba

con la misma firmeza que una vez haban pulsado los latidos de mi corazn
dentro de m. Recuerda cmo el aire se sinti antes. No es un espacio vaco. Es
algo que puedes formar y moldear, impulsndote hacia arriba y detrs de l, si
te concentras lo suficiente...
Cuando sent el aire por encima de m pulsando a tiempo la energa en

mi cuerpo, salt hacia arriba fuera del agua. Bones se encontraba en medio de
su nuevo paseo junto a m y me lanc como un can detrs de l, aunque se
tir hacia atrs en el ltimo segundo. Ese sentimiento exultante volvi, como
una descarga de adrenalina en mi sistema, mientras senta el aire doblarse a mi
voluntad, permitindome impulsarme y apoyarme para taclearlo en el aire que
nos dio la vuelta a los dos.
Y luego, con una risita victoriosa, apret mis manos a su alrededor y

camos en el ro, su respuesta fue risa, y fue lo ltimo que o antes de que el
agua se cerrara sobre nosotros.
Captulo 13
TRADUCIDO POR PAU24
Ahora s porque escogiste un cuarto ubicado en el techo, coment

mientras Bones nos bajaba en un elegante aterrizaje en el patio exterior de
nuestra suite. Despus de varias horas de practicar, probablemente habra
conseguido aterrizar por m misma, pero habra destrozado algo del mobiliario
de hierro forjado en el proceso.
Puede ser muy til, dijo, con una mirada significativa a sus pantalones
y camisa, rasgados, victimas de cuando lo agarr en aire. Entre eso, nuestra
ropa mojada, y nuestro cabello empapado, le habramos dado a cualquier
cliente presumido del hotel un ataque cardiaco si entrabamos por el vestbulo.
Sonre. Te dije que me vengara.
Su risa era una caricia para mis sentidos. Incluso mojado y oliendo como
un rio apestoso, Bones todava consegua atraerme. Su ropa podra estar
destrozada y su chaqueta de cuero chorreando agua, pero hacia que se viera
sexy. Tal vez porque estar empapado significaba que su pantaln y camisa se
aferraban a todas las lneas de su cuerpo explcitamente ajustados, resaltando
los magros msculos y planos duros como si hubieran sido moldeados sobre l.
El se inclin. Me atrevo a tener la esperanza de que esa venganza fuera

suficiente para hacerte olvidar tu otra promesa de castigo?
Mis manos se deslizaron por su pecho, detenindose cerca de sus tetillas,

las cuales estaban rgidas debido a la ropa mojadao porque l saba como esos
capullos apretados prcticamente gritaban por ser tocados. Sin pensar
conscientemente, me lam los labios.
Y dejarte faltar a tu promesa de trabajar duro para hacerme cambiar

de opinin? No pude evitar el tono ronco de mi voz. Eso no sera inteligente
de mi parte, no es as?
Se acerc ms, presionando su pecho ms firmemente contra mis manos

hasta que pude sentir todos sus msculos cuando sus brazos se elevaron para
rodearme.
No, no sera inteligente en absoluto, murmur, su respiracin

aterrizando exactamente en el punto cercano a mi oreja.
Cerr mis ojos, saboreando las sensaciones que se elevaban en m.

Entonces lo empuj y comenc a buscar en mi pantaln. A slo una corta
distancia de nosotros haba un dormitorio. Ah es donde necesitbamos estar, y
mientras ms rpido mejor.
Espero que la tarjeta de la habitacin no se haya cadoah, gracias a

Dios por los bolsillos con botones, dije, sacando mi tarjeta. El patio exterior
tena acceso de entrada con llave electrnica, aunque apuesto que nunca haba
sido usada como primera va para entrar a la habitacin.
Pero cuando me dirig a la puerta exterior, Bones siguindome

suficientemente cerca para que su energa vibrara en mi espalda, no sucedi
nada cuando introduje la tarjeta en la ranura. Lo hice nuevamente, chequeando
dos veces que la flecha estaba en la posicin adecuado. Lo estaba, pero aun as
no mostraba luz verde.
Prueba la tuya, dije frunciendo el ceo.
Despus unos cuantos momentos, Bones haba sacado su tarjeta y la

tena en la posicin correcta, pero varios intentos despus, la puerta todava no
se abra.
Mojarlas debi hacer cortocircuito en la banda magntica, dijo,

encogindose de hombros. Espera aqu. Volver por el lobby y te dejar entrar
cuando me den las tarjetas nuevas.
Vestido as? Pregunt rindome. Debera dejarte slo porque me

partira de la risa imaginndome las expresiones de las personas. Pero ir yo.
Podr estar igual de mojada que tu, pero al menos mi ropa no est desgarrada,
y mi chaqueta est seca porque la dejaste sobre el puente antes de que te lanzara
al rio.
No me importa lo que piensen esos encopetados, respondi

desdeosamente.
Sin importar que haba hecho cosas muchas ms cuestionables en los

meses recientes, parte de mi rgida educacin insista que uno no apareca en
pbico con agujeros indecentes en su ropa si poda evitarlo. Trat otra tctica.
Vamos, ten piedad de cualquier mujer mayor que pudiese verte en el

vestbulo. No quieres darles un ataque al corazn si alcanzan a ver tus bienes,
bromee, deslizando mis dedos por la parte frontal de sus pantalones rasgados.
Su mano se cerr alrededor de la ma, llevndola hacia arriba contra los

bienes en cuestin. Cosas abajo en mi interior se apretaron en respuesta,
emitiendo un corto gemido. Dios, sentirlo volverse ms grueso y duro en mi
mano casi termin con mi control ah mismo. Era todo lo que poda hacer para
no ponerme de rodillas y reemplazar mi mano con mi boca.
Me voy, dije, las palabras roncas por la fuerza de voluntad que me

tom sacar la mano. No me demorar mucho.
Sus ojos eran verde brillante, concordando con el hambre en su mirada,

sus colmillos tentndome desde debajo de aquellos labios perfectamente
esculpidos.
Aprate.
Salt del techo sin siquiera mirar para asegurarme que no hubiera nadie
abajo mo hasta que casi haba alcanzado el piso. Era algo bueno que fueran casi
las cuatro de la maana, tarde para que la mayora de los residentes de esta
ciudad anduvieran de un lado para otro.
Entonces rodee la esquina y entr al Ritz, dndole una breve inclinacin

con la cabeza al portero. Un corto viaje en ascensor despus y estaba en el
vestbulo, pretendiendo no darme cuenta de las miradas sorprendidas que los
empleados le daban a mi cabello mojado y zapatos. Saqu mi licencia de
conducirfalsa, pero registrada con el mismo apellido con el que Bones reserv
esta habitaciny expliqu que la llave de mi habitacin de alguna manera no
estaba funcionando. Mientras esperaba mis tarjetas nuevas, un hombre se
registr, sosteniendo una nia pequea en un brazo mientras firmaba
torpemente los formularios con la otra. Por su voz silenciosa, era obvio que
esperaba acostarla antes de que despertara, y despus de escuchar sus
comentarios hastiados sobre los retrasos del aeropuerto, era obvio que estaba
igual de cansado.
Obtuve mis nuevas tarjetas al mismo tiempo que el empleado termin de

registrar al hombre, as que esperamos juntos el ascensor. Mir parpadeando las
gotas de agua que se reunan a mis pies cuando entramos en el ascensor, pero
no dijo nada.
Me tropec y ca en un charco grande, susurr.
Ah fue su igualmente silenciosa respuesta. Al menos no me haba dado

la misma mirada de desprecio que la vieja mujer vestida de pieles.
Habamos subido cerca de diez pisos cuando de repente un sonido

retumbante precedi al ascensor sacudindose como si estuviramos atrapados
en un terremoto. El hombre se tambale y lo agarr para que no botara
accidentalmente a la niita, que despert con un grito. Tuve medio segundo de

confusin antes de que el miedo se deslizara por mi columna. Energa
sobrenatural llen el aire, proviniendo de la parte superior del ascensor, donde
hace unos momentos, haba sonado como si una roca hubiese cado sobre
nosotros.
Excepto que las rocas no caen desde los hoteles bonitos sobre los
ascensores, y tampoco hacen siniestros sonidos de gruidos.
Oh mierda, pens, justo antes de escuchar romperse al primer cable.
Qudate en la esquina! Orden, empujando al hombre cuando el

simplemente se haba quedado parado.
Qu sucede? Grit. Su niita comenz a gemir. El elevador se

estremeci nuevamente, esta vez acompaado de un horrible sonido de un
latigazo que sonaba como si hubiesen arrancado otro cable. Al mismo tiempo,
comenzaron a aporrear el techo del vagn. Ignor eso, introduciendo mis
manos en la parte que se unan las puertas del ascensor con suficiente fuerza
para que mis dedos sangraran antes de retirarlos. Vi un bloque de concreto y
hierro, no espacios abiertos por los cuales escapar. El ascensor estaba
suspendido entre pisos, pero no por mucho tiempo, juzgando por el ltimo
chasquido.
Oh Dios, qu es eso? Grit el hombre.
Metal, yeso y vidrio cayeron sobre nosotros cuando apareci un agujero

en el techo donde no haba habido uno antes. El rostro de un ghoul apareci a la
vista, una sonrisa salvaje iluminando sus rasgos mientras me vea.
Reaper, sise.
Empuj al hombre a un lado justo a tiempo de sacarlo de las manos del

ghoul de un golpe mientras se abalanzaba hacia m.
Qudate abajo! grit, tratando de rechazar al ghoul mientras me

paraba bajo el agujero que haba abierto. Si el ghoul entraba, tanto el padre
como la hija estaran muertos en segundos, y eso solo si eran suficientemente
suertudos para que el ascensor no se cayera antes.
Dolor atraves mis brazos y rostro, el rojo inmediatamente coloreando

mi visin. Tiene un cuchillo. Un cuchillo de plata, me di cuenta, juzgando por el
ardor que dej en mi piel. Trat de evitar la destellante cuchilla mientras
todava evitaba que el ghoul bajara al ascensor. Otro chasquido y el vagn cay
unos cuantos pies antes de detenerse bruscamente, el metal crujiendo bajo la
tensin del ltimo freno tratando de mantener el ascensor.
Pero algo bueno haba resultado de la cada del ascensor. Ahora, las
brillantes puertas de acero ocupaban parte de la pared de metal y concreto. El
vagn haba descendido a medio camino de la apertura a un nuevo piso.
Tira de esas puertas para abrirlas y sal ahora! grit. Una mirada llena
de rojo revel que el hombre estaba agachado en el mismo lugar que antes,
agarrando a su hija mientras nos miraba con la boca abierta.
Todava no poda desviar la mirada. Maldicin, estaba en shock, y no

tomara mucho antes de que o el ghoul entrara al ascensor o la tensin de dos
seres sobrenaturales luchando probara ser demasiado para ese ltimo freno de
emergencia. Apoye mis brazos en las barandillas de soporte que revestan el
vagn, usndolas como palanca mientras me volteaba boca abajo y pateaba al
ghoul con todo lo que tena. Las barandillas se rompieron, hacindome aterrizar
sobre mi trasero con suficiente fuerza para hacer que el ascensor se sacudiera
peligrosamente de nuevo, pero por el momento, el ghoul se haba ido del
agujero en el techo.
Abr las puertas de un tirn y arranqu a la pequea nia lloriqueando

de los brazos de su padre, arrojndola a travs del espacio. Aterriz en el piso
contiguo con una llanto que me llen de alegra, porque aunque estuviera
magullada, ahora estaba segura. Sin embargo, antes de que pudiera arrojar a su
padre a travs de la misma apertura, un rugido llen el aire mientras el ghoul
saltaba a travs del agujero en el techo y aterrizaba en el ascensor con nosotros.
El ascensor se sacudi suficientemente fuerte para que estuviera segura

que se caera. No tuve tiempo de buscar mis armas en mi abrigo, sino que corr
precipitadamente hacia el ghoul arrojndolo lejos del hombre. Entre el chirrido
del metal, los gritos del hombre, y los slidos sonidos del ghoul y yo
golpendonos en el ascensor enzarzados en una batalla a muerte, escuch algo
ms. Un enfurecido gruido Ingles.
Vengan aqu malditos bastardos!
Tuve una fraccin de segundo de vertiginoso alivio. Bones estaba aqu,

as que el padre y yo saldramos de esto. Si no estuviese preocupada acerca de
mantener lejos al ghoul del hombre acurrucadoun pisoteo descuidado o
golpe del comedor de carne podra romper su cuello como una ramitapodra
haber ido por mis armas e igualar las posibilidades un poco. Pero mi alivio
desapareci en el siguiente instante cuando el sonido de un crujido fuerte
precedi al suelo cayendo bajo mis pies.
Oh Jess. El ascensor se estaba cayendo!
Todo a mi alrededor se sacudi con horribles vibraciones mientras la

velocidad nos levantaba unos cuantos centmetros antes de la gravedad tuviera
mis pies de vuelta sobre el piso. El ghoul me dedic una sonrisa llena de odio
incluso mientras el hombre gritaba tan fuerte que brevemente ahog todos los
ruidos de la cada libre del elevador. El ghoul y yo podramos sobrevivir el
choque, aunque sin duda el ghoul hara su mejor esfuerzo para asegurarse que
mi supervivencia no durara mucho ms. El padre, sin embargo, estara muerto

en instantes.
El ghoul arremeti contra m, lanzando su cuchillo de plata a travs del

aire hacia mi corazn. No levant mis brazos para bloquearlo, sino que me mov
hacia la izquierda en el ltimo segundo. La hoja se clav en mi pecho, lanzando
llamas de angustia a travs de mi carne, pero sin perforar mi corazn. Al mismo
tiempo, empuje al ghoul hacia abajo y hacia un lado, apuntando hacia los
destellos de luz* que aparecan entre las puertas del ascensor parcialmente
abiertas mientras caamos a incluso mayor velocidad.
Un crujido acompa el cuerpo del ghoul quedndose flojo, cuando los

pisos pasando rpidamente y el apretado espacio actu como una tosca
guillotina. No desperdici ni un momento en saborear mi victoria, sino que
saqu el cuchillo de mi pecho y agarr al hombre, metiendo lo ms que poda su
cabeza en mi torso sangriento. Entonces, todava doblada sobre l, salt hacia
arriba con toda mi fuerza.
La candente agona deslizndose a travs de mi cuerpo me hizo darme

cuenta apenas del crescendo de los ruidos que siguieron. Polvo, vidrio, y sangre
llenaron mi mirada, hacindome casi imposible ver. Arriba era mi pensamiento
primario, seguido de cerca por No lo sueltes! Varios objetos pesados me
golpearon y parpadee furiosamente, tratando de aclarar mi visin mientras
mantena mi agarre en el hombre. Esos crujidos podan ser ms ghouls tratando
de matarme, o partes del ascensor que se estrellaban contra m mientras nos
impulsaba a ciegas lejos de la explosin de escombros cuando el ascensor se
destroz con el impacto.
Gatita!
El grito de Bones me dio un marco de referencia. Entonces las sombras se

volvieron objetos slidos cuando mi visin se aclar con rapidez nosferatu. El
rojo todava coloreaba mi visin, pero no necesitaba ver en mas colores que eso
para saber que nos haba sacado fuera del elevador con probablemente solo un
segundo de sobra. Mi espalda aun arda mientras sanaba, pero al menos poda
enderezarla ahora, incluso si se sintiera como si me hubieran reajustado la
columna con un bulldozer25.
Estoy bien, grit, sin ver a Bones, pero juzgando que estaba luchando
por los sonidos de arriba. La ltima cosa que necesitaba era estar distrado
preguntndose si haba muerto en el choque. Mi velocidad en ascenso comenz
a disminuir mientras buscaba cualquier lugar seguro para dejar al hombre.
Ah. Un pequeo borde entre dos pisos sealando donde se debera

detener el ascensor, si no estuviera hecho pedazos abajo. Ajust mi agarre en el
hombre, llevndolo con un brazo mientras alcanzaba esa pequea cornisa con la
otra. La agarr, balancendonos un par de pisos sobre los restos del elevador.
Estaba flccido, pero su corazn aun lata, menos mal. Continu agarrndolo a
l y la estrecha cornisa mientras balanceaba mi pierna hacia arriba, metiendo mi
pie entre la divisin de las puertas que protega a aquellos que esperaban un
ascensor de los peligros del hueco al otro lado. Entonces, apretando los dientes
ante la incmoda posicin, eche una patada, empujando aquellas paredes de
metal hasta que se abrieron.
Cuando fueron suficientemente grandes para que las atravesara el

cuerpo del hombre, lo balancee hacia arriba, empujando suavemente boca abajo
a travs de la apertura. No haba nadie en los alrededores, pero no tardara
mucho en que alguien lo encontrara. Con los ensordecedores ruidos del
ascensor estrellndose, el hotel tendra todas las manos a la obra tan
rpidamente como sea posible para ver si haba alguien herido. Ser expulsado a
travs del techo del ascensor lo dej con huesos rotos y cortes en todos lados,
25Bulldozer, mquina que se utiliza principalmente para el movimiento de tierras, de

excavacin y empuje de otras mquinas
incluso con mi cuerpo tomando la mayor parte de los daos. Pero estaba vivo, y
tambin lo estaba su niita. Eso era lo mejor que poda hacer por ellos.
Entonces me par en puntillas y cerr las puertas a la fuerza nuevamente.

Tan pronto como estuvieron cerradas, salt de la estrecha cornisa hacia los
restos del cable del ascensor colgando, movindome rpidamente ahora que no
tena a un hombre que proteger y mis heridas haban terminado de sanar.
A dnde crees que vas? la voz de Bones sise antes que resonara ms
ruido a travs del hueco del elevador y escombros ligeros llovieran sobre m.
Entonces un cuerpo sali volando hacia m desde arriba, distancindose cerca
de cuatro metros de su cabeza suelta. Ninguna de las piezas era Bones, as que
envi una rpida oracin de agradecimiento mientras me balanceaba a la
izquierda para evitar que me golpeara. No lo llam de nuevo, no queriendo
alertar de mi presencia a ms ghouls que pudieran estar esperando en este
hueco. Con la furiosa energa de Bones llenando el lugar, era difcil sentir si
haba algn otro no muerto aqu.
Escal incluso ms rpido, no queriendo tratar de volar nuevamente.

Primero, podra haber sanado, pero me senta dbil por usar mi cuerpo para
hacer una escotilla de emergencia lo suficiente grande para que pasaran dos
personas, y todava no haba dominado el arte de no estrellarme cuando volaba.
Me fui disparada hacia Bones mientras l estaba en medio de una batalla, que
podra tener espantosas consecuencias. Incluso si no pudiera or los sonidos de
la batalla, que si poda, aun as saba que estaba enzarzado en un combate. Un
furioso y mortal propsito se apoder de mi subconsciente, mezclado con
destellos de dolor seguidos por euforia. Lo que sea que estuviera sucediendo,
Bones estaba ganando, porque no sent miedo emanando de l.
Otra serie de fuertes ruidos sordos despus y entonces me lleg su voz

desde la parte superior del hueco.
Gatita?
Estoy casi ah, grit, redoblando mis esfuerzos. Llegu al nivel superior
donde estaba Bones en menos de un minuto, lanzndome a travs del agujero
con forma de hombre en la pared que tena manchas de sangre a su alrededor.
Probablemente hecho por el ghoul sin cabeza justo antes la de cada libre a
travs del hueco del elevador. Ese debi hacer sido el estruendo que haba
escuchado antes que el cuerpo saliera volando.
La espalda de Bones estaba hacia m. Su abrigo haba desaparecido, lo

que mostraba que su ropa estaba incluso ms rasgada que la ltima vez que lo
haba visto, y estaba de rodillas conteniendo al ghoul bajo l. Sus rostros
estaban cerca mientras las piernas del hombre pateaban a ambos lados de las
caderas de Bones en una macabra parodia de la pasin. A pesar del estrs de los
ltimos minutoso quizs debido a esome ech a rer.
Necesitan unos minutos solos? consegu decir.
Oh, tendremos tiempo a solas muy pronto. No es as, amigo? solt

Bones en una voz que destilaba a amenaza. Gatita, necesito ambas manos para
este tipo, as que pon tus manos alrededor de mi cuello y agrrate bien.
Lo hice, cerrando mis brazos firmemente bajo su barbilla. Bones gir su

cabeza para depositarles un solo beso antes que el aire se volviera ms espeso
con poder y se lanzara hacia arriba, llevndonos volando a travs del recibidor
de servicio daado y fuera del hotel.
Menos de treinta minutos despus, volbamos hacia una casa de dos

pisos que estaba ubicada a cerca de medio kilometro de la carretera principal
que limitaba con un denso pantano. Francamente, no saba cmo Bones haba
encontrado el lugar, pero l nunca dudaba en su direccin. Poda ver a media
docena de personas paradas en formacin de guardias fuera de la casa, y todos
nos miraron cuando nos acercamos.
Bones no se molest con su usual aterrizaje elegante. Nos baj

suficientemente duro para dejar una grieta en la entrada para autos. Los
guardias formaban un crculo abierto a nuestro alrededor, haban sacado sus
armas pero no estaban disparando, claramente esperando instrucciones. Eso
lleg en forma de la puerta del frente abrindose y un delgado vampiro con
barba saliendo a grandes zancadas. Su largo cabello castao se balanceaba por
sus rpidos pasos, mientras llamas azules se arremolinaban en sus brazos, de
alguna manera sin quemar ni un punto de su ropa.
Entonces el vampiro se detuvo cuando nos vio.
Bones. Cat. Una sonrisa sardnica arque la boca de Vlad Tepesh

mientras asimilaba el estado parcialmente vestido de Bones, el agarre que tena
alrededor de la garganta del ghoul, y mi propia ropa manchada con sangre.
Qu agradable de su parte haber venido.
Captulo 14

Solt a Bones, permitindole un mayor rango de movimiento para

controlar al ghoul. Probablemente estaba contento de que yo no lo limitara
ms, a pesar de que l no necesitaba respirar.
"Esta bestia tiene respuestas que necesito" declar Bones resueltamente a

Vlad cuando arroj al ghoul de bruces en el suelo de hormign, saltando sobre
su espalda antes de que pudiera intentar pelear de vuelta.
Le di a Vlad una pequea sea con la mano cuando Bones proceda a

hacer ms abolladuras en el camino de la entrada usando la cara del ghoul.
"Nosotros, ah, fuimos asaltados por los ghouls en nuestro hotel y l es el ltimo
que quedaba con vida", le dije a modo de explicacin.
"Los atacaron dentro de la ciudad?" Vlad le dio al ghoul una mirada

intrigada, aparentemente no relacionada por el dao infligido al suelo, a pesar
de eso, me hice una nota mental de darle un cheque. "Marie no respeto su
palabra de paso seguro, no?"
"Esa es mi primera pregunta" dijo Bones, moliendo la cara del ghoul

contra de un borde dentado de hormign.
"La reina de Nueva Orleans te envi?"
"Vete a la mierda", el ghoul escupi.

Por qu tena que decir eso? Ahora las cosas iban a ser realmente
desagradables.
"Quieres hacerlo de la manera sangrienta, o la rpida?" le pregunt

Vlad, examinando con frialdad mientras Bones reanudaba agujerear la entrada
con la cara del ghoul.
"No puedo decir que me preocupe cmo consigo mis respuestas, siempre
y cuando lo haga" respondi Bones secamente, golpeando otra vez la cara del
ghoul para dar nfasis.
Hmm. Sostenlo, pero no demasiado cerca"
Bones se apoder de los brazos del ghoul en un agarre que el acero no

rompera aunque salt fuera de su espalda. Vlad se acerc al ghoul y le alborot
el cabello, casi como un gesto amistoso. Luego regres a mi lado. En los pocos
pasos que le tom, las llamas comenzaron a lamer las piernas del ghoul,
ennegreciendo su ropa y la piel. El ghoul grit. No pude reprimir un gesto por
el recuerdo. Haba sido quemada antes, y dola an ms que ser apualada con
plata.
"Te sientes ms hablador ahora?" pregunt Vlad, apenas perceptible por

encima de los gritos del ghoul. "Contina en silencio y cocinar tu salchicha y
frijoles despus.
El ghoul tir de su brazo en un intento desesperado por huir, pero como

haba sospechado, el apretn de Bones no se movi siquiera. Lo que me
sorprendi fue que el ghoul lanzara el resto de su cuerpo en la direccin
opuesta con tanta fuerza que ms que su camisa se rasg.
Bones no comparta ninguno de mis reparos acerca de sostener de

repente un brazo que no estaba unido a un cuerpo. l simplemente agarr al
ghoul por el otro brazo y comenz a golpearlo en la cabeza con la extremidad
suelta. Yo haba odo a Bones amenazar con golpear a alguien con sus propias
extremidades antes, pero siempre haba asumido que era una forma de hablar.
Al parecer no.
"Te envi Marie?" Bones gru, mantenindose alejado de las llamas

que suban ms arriba de las piernas del ghoul. Ah van la salchicha y frijoles,
pens con una mueca de dolor.
"Majestic no sabe nada de esto---- aarrrghhh!"
"Est siendo cooperativo ahora, disminuye la llama, le dije a Vlad.
El hombre cuya historia inspir la ms famosa novela de vampiros en el

mundo me dio una mirada cansada.
"Tu llamas a eso cooperativo? Yo lo llamo apenas conseguir su atencin"
"Vlad..." Solt.
"Aguafiestas", murmur l
El fuego disminuy en la parte inferior del cuerpo del ghoul en la misma

proporcin en que desapareci de las manos de Vlad. Me estremec, recordando
lo que se senta tener ese poder despus de haber bebido la sangre de Vlad. Si
fuera honesta, admitira que haba sido tentador y aterrador. Para que de
repente toda tu ira fluyera en arroyos de fuego, haba sido tan abrumador para
mis sentidos como mi nueva capacidad de volar.
El problema era que, al igual que todos los poderes que tomaba
prestados a travs de la sangre, yo no poda controlarlos. Podra haber volado
en pedazos a un enemigo feroz, pero tambin haba puesto a Bones en el fuego
por accidente.
"Me haces incendiarte otra vez y voy a olvidar que me importa la opinin
de ella", Vlad le dijo al ghoul tan a la ligera que l podra haber estado
comentando sobre el clima.
"Marie no te envi detrs de Cat?" pregunt Bones, dndole al ghoul un

golpazo final con el brazo roto antes de arrojar la extremidad marchitada a un
lado.
Los ojos azules del ghoul se encontraron con los mos. l podra no lucir
ms viejo que yo en aos humanos, pero para ser lo suficientemente fuerte
como para no balbucear su nombre, rango y nmero de serie tan pronto como
Bones comenz a trabajar en l, tenia que ser viejo.
"Majestic no conoca nuestra intencin", dijo l, llamando a Marie por el

nombre ostentoso que ella prefera.
Bones ech una mirada al cielo. "Pronto ser el amanecer. Si no estoy en

la cama con mi esposa para entonces porque todava estoy tratando con tu culo
sin valor, tendr un estado de nimo muy malo. As que ser mejor que
reconsideres mentirme. Adems voy a enviarla adentro y hacerte cosas que sern
demasiado horrorosos para querer sobrevivir".
De hecho, palidec ante la frialdad en el tono de Bones, por no decir de

toda la parte de "enviarla a adentro", pero la boca de Vlad se curvo en lo que
pareca una aprobacin a regaadientes.
"Majestic no lo sabia", repiti el ghoul, con mayor nfasis esta vez.

"Nosotros planeamos dejar la ciudad despus para evitar su ira por atacar a un
invitado sin su permiso."
"Oh, ella tendra razn de estar decepcionada de ti, si ests diciendo la

verdad asinti Bones. Luego apret su puo amenazante. "Pero todava no
estoy convencido. Si t no est haciendo su mandato, Quien te envi?"
"Nosotros nos enviamos a nosotros mismos", jade el ghoul.
"Gatita". La voz de Bones era tan plana que era terrible. "Entra".
"Espera un minuto" yo comenc, aun cuando el ghoul grit, "Es cierto!

No podemos permitir que Apollyon incite a nuestra especie a la guerra!"
Mis cejas se elevaron ante eso. Haba asumido que si Marie no lo haba
enviado, l debera ser uno de los ghouls de Apollyon, pero l no sonaba como
si fuera un admirador.
"Quines son nosotros?" pregunt Bones, trazando sus dedos casi

delicadamente sobre la piel que se regeneraba en el ghoul donde Vlad lo haba
quemado. Incluso ese toque suave generaba un grito estridente al comedor de
carne antes de hablar.
"Aquellos que como yo, saben que Apollyon busca la guerra para su
propio beneficio, no para el beneficio de nuestra especie." El ghoul lanz una
dura mirada en mi direccin. "A Apollyon se le neg su golpe siglos atrs,
cuando la otra mestiza de tu clase fue asesinada, por lo que ahora prohbe a sus
seguidores daarla. Si logrramos detenerlo antes que su locura infecte a mi
pueblo, ella debe morir.
Bones estrell el crneo el ghoul en el suelo lo suficientemente fuerte

para que un trozo del mismo saliera volando con un estrpito espantoso como
un mini disco volador no muy lejos de mis pies. Apart la vista, frotndome la
sien con un cansancio repentino que no tena nada que ver con el amanecer. No
debera sorprenderme que no solo la nacin de vampiro pudiera buscar mi
muerte para evitar la guerra, pero no haba previsto que las cosas progresaran
as tan rpido. Yo tambin haba asumido que Apollyon quera verme muerta.
Tonta de m que no me haba dado cuenta que mi muerte no encajaba en su
gran esquema de dominancia de las especies. No es de extraar que sus ghouls
nos evitaran a Bones y a m, cuando estbamos en Ohio. Si Apollyon haba
prohibido a su pueblo el hacerme dao, nosotros ramos los vampiros ms

seguros en el estado.
"Por qu Apollyon est tan convencido que los ghouls ganaran en una
guerra contra los vampiros, de todos modos?" pregunt, todava frotndome la
sien. "Sin nimo de ofender, pero por lo que he visto, los colmilludos tienen
algunas ventajas sobre los comedores de carne."
El ghoul todava pareca un poco aturdido por el golpe reciente en la

cabeza, pero se las arregl para contestarme.
"Los ghouls son ms difciles de matar que los vampiros por su

fragilidad a la plata. Pero lo ms importante, desde que su seor est muerto
Majestic no tiene lealtad al mundo de los vampiros. Si la nacin ghoul fuera a la
guerra, ella estara ahora del lado de su pueblo en lugar de los vampiros".
Vlad dej escapar una breve carcajada. "Tu cerebro no debe haberse
regenerado por completo si piensas que un solo ghoul puede ganar la guerra".
"No s si la ayuda de Majestic puede hacernos ganar", respondi el

ghoul, sonando tan cansado como yo me senta en ese momento. "Apollyon cree
que puede. Pero mis hermanos creen que ambas partes sufriran prdidas
inimaginables si hacemos la guerra, y despus de eso, cmo podra alguien ser
considerado como un ganador?"
Una parte de m se solidariz con el ghoul. l entenda lo que mucha

gente an no hacia, que si tenias que casi destruir todo el mundo en ambos
lados para ganar una guerra, entonces eso no era una victoria. No estaba siendo
conducido a ciegas por la lujuria del poder como Apollyon, de hecho, a su
propia manera retorcida, este ghoul y los del resto del hotel haban estado
intentando salvar sus vidas. A m no me preocupaba su estrategia, pero sus
motivaciones eran mucho mejores que las de los otros asesinos a sueldo que
haban estado detrs de m.
"Aparte de tus compaeros muertos en el hotel, cuntos otros

conforman este grupo de vigilantes?" pregunt Bones, su expresin segua
siendo dura como siempre. Una mirada a Vlad revel la frialdad equivalente.
Pareca que yo era la nica que senta lstima por mi presunto asesino.
El ghoul sonri. Con el rasgn aun no sanado en la cabeza, no era una

vista agradable. "Fuimos asignados a pequeos grupos, nunca conociendo a
nadie de fuera de la divisin de manera que si uno de nosotros era capturado,
no poda traicionar a nuestros hermanos."
Genial. Una persona inteligente haba planeado que este grupo de

asesinos fueran por mi cabeza. Tal vez debera agregar la compra de lapidas a
mi lista de tareas pendientes. Fue Kennedy quien dijo que si un asesino estaba
dispuesto a dar su vida por una muerte, no haba manera real de defenderse en
contra de eso? Si es as, l tristemente tendra su propia teora probada,
tambin.
"Cmo sabas dnde estbamos?" continu Bones.
La mirada del ghoul se desliz a m otra vez. "omos que se reuniran con
Majestic. Nosotros vigilamos el aeropuerto, los muelles, la estacin de tren y
puentes. Hay un nmero limitado de formas para entrar a Nueva Orleans. Los
seguimos hasta el hotel cuando entraron. Sin tu casco t eras reconocible, aun
si ella no lo era".
"Te dije que los cascos eran ms seguros," no pude dejar de murmurar.
Bones me dio un vistazo antes de tirar al ghoul a sus pies. "Bien,

entonces. Si no tienes nada ms til que decir me--"
"Deja que se vaya", le dije a Bones, quien ya haba enroscado un brazo

alrededor del cuello del ghoul con un obvio propsito mortal. "No hay razn
para matarlo".
Su brazo dejo de apretar, pero levant ambas cejas. "Me la estas

montando?"
No llegu ms cerca, dndole un vistazo medido al ghoul. "No

queremos la guerra, tampoco. Es por eso que vamos a detener a Apollyon antes
que las cosas lleguen a ese punto, pero vamos a hacerlo sin ofrecer mi cabeza.
Tal vez t puedas encontrar a los otros grupos y decirles que estamos del
mismo lado".
Entonces volv mi atencin hacia Bones. "Matarlo no va a ayudar en

nada. Mientras yo estara encantada si nunca lo volviera a ver, a su manera, l
slo estaba tratando de proteger a su pueblo".
Bones dej ir al ghoul con un murmullo "Te mueves y ests muerto",

antes de cerrar los ltimos centmetros que nos separaban. Sus manos se
establecieron suavemente en mis hombros.
"Mira, cario, tu puedes simpatizar con las motivaciones de los idiotas26

todo lo que quieras, pero lo cierto es que--"
Yo ol humo justo antes de escuchar el "pop" al igual que un petardo que

estall. Salpicaduras de algo grueso recubran mi espalda incluso cuando un
ruido sordo reson detrs de m. Me di la vuelta boquiabierta a lo que quedaba
del ghoul. Su cuerpo cay hacia adelante en el camino de entrada, nada ms
que un desastre latente, donde su cabeza haba estado.
Mucho ms lento, me di la vuelta para ver a Vlad examinando sus uas,

como si sus manos no estuvieran todava ardiendo en las llamas que haban
arruinado la cabeza del demonio unos momentos antes.
"Qu demonios fue eso?" jade.
26Plonkers, Un juego similar al Conkers, involucra a hombres y sus genitales, cada hombre lleva
a su vez para golpear las bolas de los oponentes con su pene
"Combustin espontnea respondi. "A veces sucede. Muy vergonzoso,

no me gusta hablar de ello".
Un resoplido de diversin vino de mi derecha. Me oscil en esa direccin

para ver Bones conferirle la mejor mirada de aprobacin a Vlad que nunca le
haba dado. Luego su expresin se puso seria cuando encontr mi mirada.
"Esta es una especie de broma para ustedes dos?" pregunt

bruscamente, sealando el cuerpo aun humeante del ghoul. "Tuvimos tal vez la
oportunidad de difundir algo de buena voluntad entre las personas que odian a
Apollyon tanto como nosotros. Ya sabes, el enemigo de mi enemigo es mi
amigo y todo eso? Pero no, ustedes chicos, piensan que una barbacoa Es la
mejor manera de hacerlo!"
"Si lo dejaras libre, l no hubiera contado historias alabando tu

generosidad", dijo Vlad, su implacable mirada verde cobriza. "l hubiera vuelto
con sus amigos fanticos con la feliz noticia de que t eras una tonta
sentimental, incitndolos a que redoblen sus esfuerzos en matarte. Deja de
aplicar las normas humanas a los juegos de poder de los no-muertos, Cat. No te
gustarn los resultados."
Bones no dijo nada, pero un vistazo a su rostro confirm que l estaba de

acuerdo con cada palabra. Mis puos cerrados cuando la ira por la
desesperacin brot en m. Maldita sea, Por qu siempre tienen que aterrizar
en la ms sangrienta carretera o correr riesgos de muerte y de la derrota? No
podran los problemas por una vez ser resueltos mediante la negociacin, en
lugar de solo ver quin puede matar a mas oponentes?
"No siempre ser as", dijo Bones en voz baja, detectando la fuente de mi
frustracin. "Todava eres muy nueva en este mundo, pero una vez que bestias
como Apollyon vean que no pueden quebrarte, ellos se cambiaran a un juego
ms fcil.
Vlad se encogi de hombros en acuerdo. "Yo raramente soy cuestionado,

a pesar de que tengo mi parte justa de enemigos. Cuando respondes con la
dureza suficiente las primeras veces, esto hace que otros adversarios estn
menos dispuestos a probar tu vala ms tarde".
Solt el aire en un apretado suspiro sin hacer la lgica pregunta

declarada, ninguno de ellos podra responder de todos modos. Cuntos
enemigos tengo que matar antes que el resto de ellos decidan que no vale la
pena encargarse de m? Y la pregunta mas aterradora -Qu clase de persona
sera yo para el momento en que llegara a ese punto? Aun me reconocera a m
misma? Realmente vala la pena la supervivencia renunciando a tantas piezas
de mi alma?
Bones se acerc, tomando mi rostro entre sus manos fuertes, plidas y me

miraba como si yo fuera la nica persona alrededor de varios kilmetros.
"Crees que soy un hombre malvado? Un tipo miserable que habra sido
mejor nunca haber conocido?"
"Por supuesto que no -le dije de una vez, dola que l tan solo hubiera
preguntado tal cosa. "Te amo, Bones. T eres lo mejor que me ha pasado, y yo
no soy ni la mitad de honorable de como t lo eres".
Una ligera burla sonaba detrs de m. Ignor eso, concentrndome en los

oscuros ojos de color marrn que perforaban los mos.
"Sin embargo, t sabes que soy un asesino. As que si t crees que soy un
hombre bueno a pesar de eso, entonces sabes que aun podrs ser una buena
persona a pesar de que, a veces, las circunstancias te requerirn actuar ms
duro de lo que preferiras".
"Eh, voy a estar adentro", dijo Vlad con otra suave burla. "Por alguna
razn, siento la necesidad de ver a Hitman seguido por el Sr. y la Sra. Smith27".
Ignor eso tambin, sin dejar de mirar a los ojos de Bones, sintiendo el
repiqueteo constante del poder procedente de sus manos. S, Bones era un
asesino, pero eso no era lo que yo vea cuando lo mir. Yo vi a la persona que
me haba enseado a aceptarme a m misma cuando nadie ms me quera.
Quien me am sin ninguno de los temores o condiciones que yo le haba puesto
primero a nuestra relacin, y quien se haba arriesgado hasta la muerte varias
veces por mi vida, mi madre, mis amigos y un sin nmero de otras personas
que nunca haba conocido, incluso cuando tom un caso de trata de blancas de
no-muertos. Todo eso haba sido slo en la ltima dcada, tambin.
Probablemente nunca conocera todas las cosas que Bones haba hecho por otros
en el tiempo antes de que l me conociera, o aun los siglos antes de que yo
naciera.
Asesino, s, pero esa era la parte ms pequea de l a mis ojos. Yo era una
asesina, tambin, pero l me dio la esperanza de que poda aprender a hacerla
la ms pequea parte de m, incluso si fuera necesario en el mundo que yo
haba elegido para vivir.
"Mientras ests conmigo, puedo manejarlo", le dije, llegando hasta tocar

su cara. "Puedo manejar cualquier cosa contigo".
"Yo siempre estar contigo, Gatita. Siempre dijo Bones con voz spera
antes de sus labios se acercaran sobre los mos.
A pesar de que estaba dentro de la casa, todava poda or el murmullo

sardnico de Vlad "Dnde est un pauelo desechable cuando lo necesito?"
27 Peliculas de accin/asesinos/armas.
Volv mi cara lejos de Bones despus de un largo rato, poniendo fin a

nuestro beso, y grit: "Si no ests demasiado ocupado mirando Hitman, escuche
que Drcula 2000 28es una buena pelcula".
"Viciosa", fue la respuesta de Vlad, clara diversin en su tono. "Slo

asegrate de mantener esa actitud despiadada hasta que Apollyon haya sido
derrotado, Catherine."
No pude evitar mi sonrisa por su nfasis en el nombre con el que yo

haba nacido, pero rara vez iba por ms. Bones rod sus ojos, poniendo su brazo
alrededor de mi cintura mientras caminbamos hacia la casa.
"Si no es mucha molestia, Tepesh, podramos usar algo de ropa nueva,

sangre y un lugar para dormir. No presumo regresar a Nueva Orleans hasta
que sea el momento de reunirme con Marie, en el caso de que ms compaeros
del ghoul estn merodeando
Vlad sali de una habitacin por el pasillo. "Yo slo llegue ayer, por lo
que esta casa no tiene mucho, pero tiene todas esas cosas. Maximus".
El vampiro de pelo moreno que yo recordaba de mi estancia en el hogar

de Vlad en Rumania sali, haciendo una reverencia de una vez a Vlad antes de
gesticular a Bones y a mi.
"Por favor, vengan conmigo".
28 Pelcula sobre Drcula donde se dice que este es el primer vampiro y a la vez es judas.
La explicacin larga: En esta pelcula, Drcula es Judas Iscariote, condenado a caminar en la
tierra como un inmortal por su traicin a Jesus, siendo expulsado del Infierno y del Cielo. Esto
explica algunas de las bien conocidas debilidades de los vampiros, principalmente iconografa
cristiana y plata, debido a que Judas fue pagado con plata por entregar a Cristo a las
autoridades romanas.
Captulo 15
TRADUCIDO POR PAU241
Ver las formas espectrales enroscndose alrededor de las criptas de cal en

el interior del Cementerio Nmero Uno de San Luis me hizo extraar a Fabian.
Quin sabra que me volvera tan apegada a un fantasma? Pero slo porque
Fabian era tranparente no significaba que no era un gran amigo. La mayora de
los fantasmas en el cementerio no eran sensibles como l. Eran slo sombras de
sus anteriores seres, sin pensamientos, sin sentimientos, simplemente
repitiendo las mismas acciones unas y otra vez como una fotografa de una
banda de Moebius29. Ocasionalmente, vea a algunos espectros que claramente
tenan toda su cordura ectoplsmica como Fabian. Nos daban miradas a Bones
y a m variando entre curiosas a desdeosas mientras esperbamos fuera de las
puertas del cementerio. Estaban cerradas, una advertencia a los visitantes que
nadie salvo los muertos o quienes queran estar muertos deberan estar dentro
de las paredes del cementerio de noche.
Dudaba que furamos atacados por ningn ghoul tan cerca al lugar
preferido de reunin de Marie Laveau, pero Bones estaba suficientemente
rgido para hacerse aicos mientras pasaba una mano por su brazo.
Mi pobre gato me va a odiar por desaparecer de nuevo, coment slo

para romper la tensin. Habamos dejado a Helsing en Ohio ya que sera
crueldad animal tratar de llevarlo en la parte trasera de la Ducati. Quise
dejarlo en un agradable resort para mascotas, pero por extrao que parezca, Ed
29 Es una teora que habla de lo que empieza y acaba vuelve a comenzar o algo as
http://www.youtube.com/v/xUHQ2ybTejU&color1=0xb1b1b1&color2=0xcfcfcf&feature=play
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y Scratch insistieron en cuidarlo. Parece que consideraban que hacer de nieras

del gatito Helsing era lo mnimo que podan hacer para demostrar su nueva
lealtad hacia Bones como su Maestro. Considerando lo que haba sucedido en el
Ritz, estaba contenta de que no hayamos intentado llevar a mi gato con nosotros
a Nueva Orleans. Si la administracin del hotel hubiera descubierto que
habamos sido parte de la destruccin del ascensor ayer, podran haber tomado
a Helsing en represalia.
Tate ya haba hecho algunas llamadas para que le llevasen a l los

cuerpos de los ghouls del hueco del ascensor, en vez de la morgue local. Nada
hace que los policas hagan un montn de preguntas como tener cadveres de
dcadas o incluso siglos de antigedad apareciendo en una escena del crimen.
Tate manej todo con perfecta competencia, pero hablar con l en vez de Don
sobre la contencin de la escena del crimen era slo otro recordatorio de cuan
serio era la condicin de mi to.
Me mov impacientemente. No poda pasar tiempo con mi to hasta que

se resolviera esta situacin con Apollyon, y a Don no le quedaba mucho tiempo.
Tambin estaba la brillante idea de mi mam de pintarse un blanco en el trasero
unindose al equipo. Familia. Los villanos no tenan nada del estrs que mis
parientes podan causarme.
Hablando de eso, dnde estaba el ghoul que siempre acompaaba a los

invitados de Marie al cementerio para verla? Debera haber estado aqu diez
minutos atrs.
Como si lo hubiera convocado, un ghoul familiar de tez oscura dobl en

la curva de la esquina opuesta, vindose casi desconcertado de vernos
esperando en las puertas.
Jacques, Bones salud al ghoul, dndole una mirada mordaz al reloj de

su celular. No interrumpimos tu diversin, cierto?
El rostro del ghoul se despej para cuando Bones termin de hablar,

hasta que era suave como la obsidiana pulida en vez de registrar sorpresa.
Majestic no saba que haban regresado a la ciudad. Asumi que su

ausencia significaba que haban cancelado su reunin de esta noche.
Una sonrisa mostrando dientes revolote en la boca de Bones. Recin

hemos llegado hace solo unos minutos.
Si, y no por avin, bote, tren ni auto, tampoco. No despus de que el

ghoul ahora sin cabeza nos dijera que sus amigotes estaban vigilando todos
esos lugares. Bones nos trajo volando con su propio poder haca
aproximadamente diez minutos, aterrizando en el techo de la Catedral de San
Luis en la Plaza de Jackson antes que saltramos y caminramos un par de
cuadras al cementerio. No haba querido que pruebaramis alas de nuevo para
esta excursin a la ciudad. Algo acerca de conservar mi energa para despus.
Bajo otras circunstancias, habra pensado que quera decirlo de una manera
traviesa, pero saba que se refera a la posibilidad de luchar por nuestras vidas
ms tarde, si las cosas salan mal. Saba para qu actividad preferira conservar
mi energa, si tuviera control de mi propia vida, pero eso no haba sucedido
mucho ltimamente.
Notificar a Majestic, dijo Jacques, quedndose al otro lado de la calle.

Sac un celular, hablando en voz baja, sus palabras indiscernibles entre otros
ruidos del cercano Barrio Francs. El Festival de Jazz iba a ponerse en Marcha al
da siguiente ms o menos, pero por el aumento de turistas, la ciudad estaba
comenzando la fiesta antes.
Por qu habr venido, si pensaba que no estaramos aqu? Le susurr

a Bones.
Porque Marie se asegurara que nada quedara al azar fue su

igualmente suave respuesta.
Eso sonaba como la infame reina vud. Ella podra verse como una
mezcla entre la Sra. Butterwort30 y Angela Bassett31, emitiendo una actitud de
ama de llaves o no-tomen-prisioneros dependiendo de su humor, pero Marie
Laveau no era nada sino meticulosa. Supona que nos veramos bajo las mismas
circunstancias que la primera vezyo tratando de averiguar si ella respaldara
a un imbcil en su reclamacin contra m. Esta vez, sin embargo, las apuestas
eran mucho ms altas que determinar con quien me haba casado segn la ley
de los vampiros. Haba terminado resolviendo ese asunto volndole la cabeza a
mi ex esposo. Si solo pudiera hacer lo mismo con Apollyon pronto, haba
considerado la reunin con Marie como un augurio de buena suerte.
Estar aqu en veinte minutos, anunci Jacques, volviendo hacia

nosotros. Bones solt un bufido.
Ya lo creo, despus de los problemas que hemos atravesado para hablar

con ella.
Jacques no respondi a eso. No haba sido muy conversador la ltima

vez que lo haba visto, tampoco. Despus de esperar la cantidad de tiempo
fijada, Jacques abri las puertas al cementerio y yo entr, sabiendo a donde nos
dirigamos pero dejndolo tomar la delantera. El ghoul comenz a cerrar la
puerta detrs de m, pero la mano de Bones sali disparada a detenerlo.
Voy con ella.
Frunci el ceo. Majestic dijo que se encontrar con la Reaper primero y

con usted despus.
30 Sra. Butterwort: un frasco de miel con forma de mujer afroamericana
31 Angela Bassett: actriz, uno de sus papeles mas conocido fue representar a Tina Turner.
Bones sonri. Una fcil extensin de su boca que haca a sus rasgos
incluso ms sorprendentemente esplndidos, peros su voz no concordaba con
su buena apariencia de mujeriego.
Tal vez no me escuchaste bien. Voy con ella, y si crees que puedes
detenerme, pronto estar decorando una de las estacas del portn con tu
cabeza.
Jacques era al menos dos veces el ancho de Bones y de la misma altura,

as que para un espectador, si ellos peleaban, seria obvio quien ganaba. Pero el
ghoul no poda igualar el poder bullendo de Bones cuando baj sus escudos.
Sala de l y se diseminaba para abarcar el cementerio, haciendo que los
sensibles fantasmas le dieran ms de una mirada interesada mientras pasaba a
travs ellos.
Por aqu, dijo Jacques al final, dndonos la espalda.
Tomamos el camino rodeando las criptas desmoronadas y tumbas

reformadas mientras Jacques nos guiaba hacia la bveda de Marie Laveau.
Saba que este cementerio era una atraccin turstica popular, pero no me vea a
mi misma viniendo aqu por diversin. El aire era ms espeso con toda la
energa residual de los fantasmas, hacindome sentirme como si caminara a
travs de telas de araa invisibles con cada paso. El cementerio poda no ser
grande, pero por la historia de Nueva Orleans con extremadamente alta tasa de
mortalidad en comparacin con su espacio para entierros, cada cripta que
pasamos albergaba los restos de docenas sino cientos de residentesalgunos de
ellos nos observaban cuando pasbamos a su lado.
Tambin tena una vibra diferente a la sensacin de capsula del tiempo

del Barrio Francs. Ah, en el fondo de las calles hechas para caballos en vez de
autos y faroles de gas iluminando las aceras, de alguna manera no pareca
extrao ver una persona transparente adornada con ropa de un siglo diferente
mezclndose entre los residentes vivos. Aqu, sin embargo, la melancola estaba
en el aire en olas casi palpables, hacindome imaginar que cada cripta que
pasaba o centmetro de suelo que pisaba suspiraba con pesar sobre una vida
que nunca se iba a experimentar nuevamente.
Jacques se detuvo cerca de la blanca y alargada cripta que llevaba el

nombre de Marie Laveau, fecha de supuesta muerte, y una apenas visible
inscripcin en francs que no poda leer. Dijo algo que sonaba en Criollo, y la
base donde eran dejadas varias ofrendas para la reina vud, eman un sonido
chirriante. Entonces algunas de las piedras viejas y de aspecto decrepito se
deslizaron sin problemas hacia atrs para revelar un agujero dentro.
Marie podra ser calculadora y meticulosa, pero tambin tena sentido

del humor, haciendo que la gente viaje bajo su cripta para encontrarse con ella.
Jacques salt por el agujero sin dudarlo. Bones me dio una mirada a m
antes de hacer lo mismo. Lo segu despus de un segundo o dos, dndole
tiempo para moverse para no aterrizar sobre l, y aterric chapoteando en unos
centmetros de agua de olor salobre. Impresionante escondite mecnico, s, pero
nada se quedaba totalmente seco bajo tierra en Nueva Orleans, y esta rea
estaba inundada la mayor parte del tiempo. Marie deba tener un mejor sistema
de bombeo aqu abajo que el Cuerpo de Ingenieros.
Sobre nosotros, los bloques crujieron nuevamente mientras se cerraban.

Sumergiendo al tnel en lo que habra sido completa oscuridad para alguien sin
visin supernatural. Bones y yo la tenamos, as que no estaba preocupada de
que algo nos saltara encima sin verlo. Tambin ambos estbamos usando botas,
as que cosas asquerosas chapoteando a travs de mis pies mientras avanzamos
por el tnel no eran una preocupacin tampoco. Aun as, cuando miraba las
apretadas paredes a nuestro alrededor, era incapaz de reprimir un temblor.
Haba visto lo que Marie haba instalado como trampa en este tnel, y solo
digamos que involucraba suficientes cuchillos para convertir a cualquiera que

allane el lugar en ensalada de repollo salpicada de rojo.
Despus de unos cuarenta metros, Jacques abri una puerta de metal al

fondo que revelaba unos estrechos escalones de escalera. Nuevamente Bones
subi primero, yo lo segua detrs. En la parte superior de las escaleras haba
una pequea habitacin sin ventanas que podra estar localizada en un hogar
cercano, o podramos estar posiblemente dentro de una de las criptas ms
grandes del cementerio. No tena idea, estaba segura que era como Majestic
quera que fuera.
Majestic, salud Bones a la mujer sentada en una silla reclinable de

felpa, asintiendo con su cabeza respetuosamente.
Pero cuando sal desde detrs de l y vi a Marie ms claramente, mi

educado saludo desapareci bajo una explosin de risa. Sobre el piso al lado de
sus pequeos talones haba una plido recipiente con carne envuelta en
plstico, y no tenia que mirar la etiqueta para adivinar de que tipo.
Una gallina sin cabeza, dije una vez que haba controlado mi risa.
Muy genial.
Bones me arque una ceja, sin saber que en mi primer encuentro con la
reina ghoul de Nueva Orleans, haba comentado que estaba segura que ella
tendra una gallina sin cabeza considerando su aterradora reputacin vud.
Aparentemente, ella recordaba eso, otro ejemplo ms del astuto humor
escondido bajo su comportamiento de Reina de los Condenados.
Es lo mejor que pude hacer en tan poco tiempo, respondi Marie con
un elegante encogimiento de hombros. Su voz era como caramelo acstico, ese
acento Criollo Sureo endulzando cada palabra. Su chal se mova mientras ella
se levantaba, rizos negros tocando ligeramente sus hombros con cada
movimiento. Entonces entrecerr los ojos mientras fijaba su mirada en Bones.
No entreg Jacques mis instrucciones de que esperes mientras me

reuna a solas con Cat primero?
Bones no cambi su postura, pero sent tensin que no era ma rozando

mis emociones.
Estoy seguro que escuchaste del incidente en el Ritz ayer, y tambin

estoy seguro que sabes que el ataque estaba dirigido hacia ella. As que me
perdonars, Majestic, si soy sobreprotector por la seguridad de mi esposa por el
momento.
Si, escuch. Ni una insinuacin de emocin apareci en sus rasgos.

Puedo asumir que los cuerpos recuperados del hotel pertenecan a tus
atacantes?
Todos salvo uno, respondi Bones. Lo llevamos con nosotros cuando

nos fuimos.
Ahora tenamos toda la atencin de Marie. Se inclin hacia delante, su

oscura mirada intensa. Dime que trajiste a esa persona contigo.
Lo siento, est muerto ahora, declar Bones sin inmutarse.
Lo mataste? Marie no se vea contenta, y no crea que fuera porque le

deseaba una larga y feliz vida al ghoul. De hecho, si el hombre estuviera vivo
todava, estara agradecido que Vlad le ahorrara lo que sea que Marie tuviera
preparado. Por su reputacin, ella era el infierno para cualquiera que violara
sus reglas del pasaje seguro.
Vlad lo hizo, dije antes de que Bones pudiera responder El no saba

todo los detalles. Parcialmente verdad de todos modos.
Hablar con l sobre eso despus, murmur Marie, casi para m

misma.
Le di una mirada a la nica silla vaca frente a la de ella. Te molesta?
Ella hizo un gesto con la mano. Por favor.
Bones? Pregunt, asumiendo que me sentara en su regazo.
Me quedar parado, Gatita.
Me acomod en la silla. Hasta ahora, las cosas estaban yendo mejor de lo

que esperaba. Marie no haba atacado porque Bones estuviese aqu o por el
ghoul muerto. Tal vez pensaba como nosotros que Apollyon era tanta amenaza.
Puedes quedarte, pero permanecers en silencio mientras hablo con Cat,

o te sacar, le dijo Marie a Bones en un tono que lo retaba a discutir.
Mis esperanzas cayeron en picada con esa sola frase. Bones cruz los
brazos por su pecho y se reclin en la pared, vindose como si estuviera
completamente relajado. No poda sentir sus emocioneslas haba cerrado
firmemente desde que entramos en el tnelpero poda apostar que su
pequea sonrisa a medias esconda un montn de pensamientos poco
caritativos hacia Marie. No pude evitar admirar su interpretacin displicente.
No podra fingir indiferencia tan bien cuando estaba enojada.
Me aclar la garganta en el repentino incomodo silencio. As quequ

hay de los Saints32, hah?
La aguda mirada de Marie no se mova de la ma. La ltima vez que te

vi, aun eras una mestiza. Dime, Cat, como encuentras ser completamente
vampira?
32 Equipo de futbol americano de Nueva Orleans

Es genial, dije, sabiendo que tena algo bajo la manga, pero

pretendiendo que era una pregunta informal. No he extraado que me llegue
el periodo ni una vez, y oye, no hay que contar ms caloras. Qu no hay que
amar, cierto?
Me sonri, revelando hermosos dientes blancos que contrastaban muy

bien con su labial rojo mate. Olvidas mencionar tu habilidad para matar a tu
primer esposo con una bola de fuego.
Mi sonrisa en respuesta se congel en mi cara. Esperaba hablar de

Apollyon, no Gregor. El haba sido el vampiro cuya sangre fue combinada con
el corazn de ghoul para levantar a Marie desde los muertos hace casi ciento
cincuenta aos atrs, pero Marie lo haba querido muerto tambin, as que no
haba anticipado recriminaciones por haberlo matado.
Marie es una aliada valiosa, no pierdas el control y le des excusas para

irse al lado e Apollyon, me record a m misma. Mira a Bones. Casi parece
aburrido aunque tiene que estar tan sorprendido como t de que Marie haya
mencionado a Gregor.
Porque hizo trampa en su duelo con Bones, el Consejo de Guardianes

de los Vampiros me absolvi de cualquier delito, dije, orgullosa de que mi voz
sonara tan calmada.
Marie se recost en su silla, ociosamente acariciando la tela. Parte de mi

se preguntaba dnde estaba la puerta secreta en esta habitacin. Esa silla no era
una parte permanente o estara enmohecida por el aire hmedo, sin mencionar
que no crea que Marie se dejara a si misma sin una va alternativa de escape.
Hacer trampa, eso no me sorprende, coment. La arrogancia de

Gregor siempre fue su taln de Aquiles. Como llevarte a Paris cuando tenas
diecisis. Le dije que viniera a aqu. Que su ciudad natal sera el primer lugar en
el que cualquiera lo buscara si sus acciones eran descubiertas, pero no

escuch.
Todo en mi se congel. No me atreva a mirar a Bones de nuevo. El

destello de rabia que atraves mi subconsciente antes de que re-encubriera sus
emociones me dijo que estaba muy cerca de perder la calma ante esta
revelacin.
As que. No pude mantener la rabia fuera de mi voz ni si mi vida

dependiera de eso. Gregor te dijo sobre sus planes de secuestrarme en ese
entonces?
Continu acariciando el brazo de la silla, como si la tensin en la

habitacin no se hubiese vuelto suficientemente espesa para cortarla. Gregor
me dijo muchas cosas. Confiaba en mi lealtad hacia l como mi nico Sire vivo.
No traiciono a aquellos que he jurado lealtad. Esto no debera sorprenderte. Te
dije el ao pasado que si los alegatos de Gregor eran probados, estara de su
lado.
Tambin me contaste una estupenda historia acerca como asesinaste a

tu esposo cuando te presion demasiado, respond bruscamente. Bueno, dira
que engaarme para que me casara con l cuando era adolescente, asesinar a mi
amigo, cambiar a mi madre a la fuerza en vampiro, y tratar de matar a Bones
haciendo trampa en el duelo, todo cae bajo la categora de demasiado para
m. Qu malo para Gregor que la visin que tuvo cuando tena diecisis no
mostrara la parte acerca de mi usando todos esos geniales poderes que l quera
controlar para matarlo.
Subestimarte fue el error de Gregor. Marie no movi ni un musculo,

pero de repente, me sent como un ratn mirando a una lechuza hambrienta.
No ser el mo. Perose encogi de hombrosnadie se puede esconder de
la muerte para siempre. Nadie, ni siquiera los de nuestra clase. La muerte viaja
por el mundo y atraviesa hasta las ms gruesas paredes con las que nos
protegemos. Deberas recordar eso.
Era eso una amenaza? No es por ser mal educada, Majestic, pero suena
como si me estuvieras diciendo que me cuide la espalda de ti.
Marie gru. Cuando realmente entiendas lo que significa, sabrs como

vencer a Apollyon.
Al final, estbamos llegando al tema. Ya me haba dado cuenta que tena

que matar al ghoul para detenerlo, pero si Marie quera sentirse como si
estuviera siendo toda impasible y criptica con el consejo, le seguira el juego.
Est bien. Recordar eso.
Sonri, genial y de alguna manera terrfico al mismo tiempo. Deberas.

Si no lo haces, el ganar.
Simplemente podras decirlo claramente y ahorrarnos un poco de

tiempo, dije, incapaz de mantener todo mi exasperacin fuera de mi voz. Estar
muerto por ms de un siglo converta a todo el mundo en maestros de acertijos
en vez de gente que poda simplemente decir lo que queran decir?
No me unir a tu causa contra Apollyon. El ao pasado, mi Sire pudo

habrmelo ordenado, pero Gregor ha muerto, mi lealtad es slo para mi gente.
Me empec a enojar. Incluso a expensas de miles de personas

muriendo por razones tan estpidas como quien tiene colmillos versus dientes
planos? Le di una mirada mordaz a su piel caf latte. Pens que serias ms
inteligente que ponerte de lado de un intolerante absurdo.
No tiene nada que ver con la intolerancia, respondi con dureza. Pero
el alcance de Apollyon ha crecido. Si me opongo a l abiertamente, ser vista
como una traidora de mi raza. Cada ghoul que est en desacuerdo con
Apollyon podra ponerse de su lado por lealtad a la especie. Habr guerra civil.
Durante eso, debo creer que la nacin vampira no descender en picada para
aplastarnos mientras estamos dbiles por nuestra batalla interna? Marie me
dio una pequea sonrisa.
No confo tanto.
Oh vamos, resopl. Los vampiros no suean con subyugar a los

ghouls. Sabes que eso es solo una cortina de humo que est usando Apollyon.
Hay algunos entre los de tu raza que tomaran ventaja de los ghouls
igual de despiadadamente como lo que Apollyon est buscando hacer con los
vampiros. Si no eres suficientemente inteligente para prestarle atencin a mi
palabras y ser ms lista que l, entonces mereces perder, respondi con una
brutal franqueza antes de inclinarse hacia delante y estirar la mano detrs de su
silla.
Todo en mi se tens, lista para saltar por los cuchillos en mis botas, pero
todo lo que ella hizo fue sacar una copa de vino vaca. Esa tensin previa
comenz a desaparecer. Jacques nos haba servido tragos la ltima vez que
estuve aqu, aunque por mi vida no saba como haba conseguido un gin tonic
frio en esta rea subterrnea hmeda y fra. Pero en vez de llamarlo, Marie dejo
el vaso sobre el brazo de la silla sin decir una palabra. Despus abri un anillo
con su dedo, revelando que esconda una diminuta punta afilada, y la desliz
por su mueca antes de sostener la copa de vino bajo el corte.
Oh mierda no, pens, contenindome de salir disparada de mi silla con

cada pedazo de mi fuerza de voluntad.
Su mirada perfor la ma mientras un oscuro liquido purpura comenz a

llenar el vaso.
Reaper, dijo tranquilamente. No quieres algo para beber?

Captulo 16

Una vez ms no poda arriesgarme a mirar a Bones para ver si pareca

tan consternado como yo me senta. Sernate, puede estar engandote,
canturre para m misma, controlndome para no inmutarme cuando ella me
extendi un vaso medio lleno.
Que oferta tan inusual, pero sabes que prefiero el gin-tonic dije,
rogando que mi corazn no empezara a latir de pnico. Si estaba enterada a
cerca de mis hbitos alimenticios retorcidos, Quin podra habrselo contado?
Esa persona haba metido la pata de alguna forma y haba informado que bebo
sangre de demonio en vez de vampiro para alimentarme?
Hace ms de doce aos, Gregor me cont de su visin a cerca de una

joven mestiza, quien un da ejercera el poder de la piroquinesis, dijo Marie.
Despus de su Sire, Tenoch, fallecido, solo otro vampiro existente poda hacer
manifestaciones de fuego y doblegarlo segn su voluntad y como sabes, Vlad
Tepesh no era aliado de Gegor. Gregor haba asumido que obtendras ese
poder luego de un siglo de haber sido trasformada en vampiro, y pretendi
tenerte bajo control por mucho tiempo antes de que sucediera eso. Con todo y
eso, lo mataste usando fuego, habiendo sido trasformada hace un mes.
No me mov, temerosa de que mi menor gesto pudiera delatarme. Todo

el mundo lo sabe, tan calmada como pude. Es Suerte de principiante.
Una fuerte risa provino de ella. Entonces, curiosamente, no se ha

reportado que hayas usado fuego otra vez, incluso cuando estuviste en
circunstancias terribles. Se ha reportado que has usado telequinesis contra un

grupo de vampiros en Mnaco hace unos meses. As que son dos poderes
increbles, manifestados en menos de un ao luego de haber sido trasformada.
Es ms Suerte de Principiante?
Soy una chica afortunada, dije, pensando que si an fuera en parte

humana, ya estara vomitando del estrs.
Marie miro el vaso de sangre en sus manos antes de encontrar mi

mirada. descubrmoslo dijo, su acento sureo cambiando hasta sonar como
cientos de voces hablando repentinamente por medio de ella, ninguna de ellas
era amable.
Bones se movi al mismo tiempo que yo, pero una rfaga helada de
poder me empujo de vuelta a m asiento lo suficientemente fuerte para caerme.
Saque dos cuchillos en ambas manos, solo para ser arrancados de mi
empuadura por algo que sent como garras afiladas. Increblemente vi a Bones
suspendido en medio del aire, con sombras arremolinndose alrededor de l,
su boca se abri con un rugido que aun as no pudo ahogar los horribles ruidos
de lamento que llenaron la sala.
Marie no se haba movido de su posicin, el vaso de sangre aun

descansaba al lado de su silla. Mire directo hacia ella una vez ms, solo para
encontrarme con una pared de demonios disparados desde el suelo, sus rasgos
no se distinguan debido a su enorme cantidad. Cuando trate de apartarlos,
sent como si me acuchillaran el cuerpo con miles de navajas, peor que eso, mi
energa fue absorbida tan abruptamente como si hubiese sido de madrugada la
vez que fui trasformada. El dolor se irradio en m desde mis botas hasta mis
cejas. Baje la mirada, esperando estar cubierta de sangre, pero solo una mancha
tenue de suciedad estropeaba mi frente aunque senta como si me fuera a
desmayar.
Para, jadee hacia Marie.
Se encogi de hombros. Oblgame, Invoca el fuego o tumba esta bebida

de mis manos con tu mente, y lo har
Perra! La ira me lleno mientras Bones era arrojado contra el muro

construido por sombras malvolas. No volvi a gritar. Pareca, espantosamente,
como si estuviera tratando de hablar pero no pudiera. Sus rasgos se retorcan
mientras luchaba, un dolor ms agudo centelleo a travs de m, pero no era mo
esta vez. Cmo podan ser capaces de infligir dao estos fantasmas? Ni
siquiera Fabin poda manifestarse en una floja versin de un apretn de
manos.
Mis ojos se estrecharon mientras miraba a Marie. Tena que haber sido su
poder el que le permitiera a los fantasmas hacer esto, por la forma en que su
voz son como un micrfono de una tumba y las ondas heladas vibrando fuera
de ella. A pesar de que no haba manifestado recientemente ms que una
chispa, aun as trate de convertir mi ira en llamas, imaginando a Marie, a esa
mullida silla e incluso el paquete de pollo ubicado a sus pies estallando dentro
de un fuego infernal. Ardan. Ardan.
Nada. Ni siquiera un indicio de humo se filtr por mis manos, por no

hablar del fuego. Trate de concentrarme en la copa de vino de al lado,
imaginado que se rompa y salpicaba su sangre por todos lados. Un golpe
mucho ms duro provino de mi izquierda, audible incluso por encima del
asqueroso y agudo gemido que emitan los fantasmas. Una mirada revel que
tenan los brazos y piernas de Bones extendidos en lnea recta, las sombras
aparecan y desaparecan desde su carne. Fragmentos de agona rebanaron mi
conciencia, haciendo ms intensos los breves periodos de impasibilidad entre
ellos. Maldita sea, Bones estaba tratando de protegerme de su dolor. Incluso en
medio del proceso de convertirse en pur de adentro hacia afuera por los
monstruos espectrales.
Mire hacia otro lado, derramando las lgrimas de mis ojos, para
concentrarme de nuevo en aquel vaso lleno de sangre. No haban pasado
demasiados meses desde que haba bebido la sangre de Mecheres. Parte de su
poder deba estar aun dentro de m! Rmpete, rmpete vaso! O simplemente
cete de su mano, por lo menos.
Mas destellos rpidos y luminosos de dolor revoloteaban entre mis

emociones, el periodo entre uno y otro era cada vez ms corto. No pude evitar
mirar a Bones una vez ms. Su espalda estaba arqueada, los ojos estaban
cerrados, sus msculos se contorsionaban cada vez que las sombras se
zambullan dentro de l. La agona que se filtraba dentro de m no era nada
comparado con el ardiente dolor que rasgaba mi corazn vindolo en ese
estado.
Arrastre mi mirada lejos y mire hacia el vaso con suficiente

aborrecimiento, que debi haber explotado convirtindose en arena. No ocurri.
Ni siquiera un temblor de movimiento lo perturbo. Tal vez era porque no haba
bebido la misma cantidad de sangre de Mencheres como lo hice con Vlad la
primera vez. Tal vez porque haba parado de beber la sangre de Bones, ahora
estaba ms dbil y era incapaz de convocar algn poder residual de
telequinesis que quedara en m. En ltima instancia, la razn no importaba.
Todo lo que saba era que el hombre al que yo amaba estaba siendo
atormentado y a pesar de que yo estaba en la misma maldita habitacin, no
poda ayudarlo.
No me sorprend cuando un repiqueteo sordo poco a poco empez a

sonar dentro de mi pecho. La ceja de Marie se elev, aunque pareca ms
curiosa que sorprendida. El odio se apodero de m al ver con que tranquilidad
ella estaba sentada all, dirigiendo todo este alboroto como si creyera que era un
espectculo de marionetas. Saque dos cuchillos de mis botas y los arroje hacia
ella incluso antes de planear la accin, solo para dejar salir un grito de
frustracin cuando fueron bateados lejos del muro de fantasmas sin siquiera
rozarla.
Me lance contra la barrera espectral contigua, decidida a hacerle pagar,

pero no importo cuantas veces golpee fuertemente contra la torcida pared
hecha de guardaespaldas de otro mundo, no pude abrirme paso entre ellos.
Peor an, pareca debilitarme, sustituyendo la rabia con el mismo letargo
vertiginoso que solo haba sentido el da en que Bones agot toda mis sangre
para transformarme. Despus de lo que parecan horas pero probablemente
solo eran minutos, ni siquiera pude mantenerme en pie. La desesperacin me
ahogaba mientras mis piernas se agotaban. El lamento sobre natural de la sala
pareca hacerse ms fuerte debido al triunfo.
No puedes ganar contra ellos dijo Marie, su voz aun haca eco de
forma horripilante. Estos no son fantasmas, Son Remnants33, astillas de las
emociones ms primarias que quedan luego de que alguien cruza hacia el otro
lado. Cada vez que los tocas, se alimentan de tu energa y dolor justo como un
vampiro se alimenta de sangre, y se hacen ms fuertes.
Casi aturdida, mire fijamente hacia el piso de concreto. Nada lo

estropeaba excepto las grietas y las manchas de moho, pero yo haba visto algo
similar a estos Remnants, cuando Mencheres levanto espectros en represalia por
un hechizo vicioso en su contra. A pesar de que aquellos lucan como
fantasmas, tambin, eran completamente letales, cortando una docena de
vampiros como un cuchillo caliente entre la mantequilla.
Y estos Remnants lucan igual de fuertes.
33 Remnants: restos, lo dejo en ingles porque suena ms lindo

Trabajaste en el embrujo antes de que llegramos? me forc a

preguntar, a pesar de que hablar pareciera succionar los restos de mi fortaleza.
Dnde has escondido los smbolos?
Su risa reson alrededor del cuarto. No necesito embrujos. No practico

magia negra; soy magia negra.
Normalmente habra dicho algo mordaz a cerca de como el orgullo

siempre preceda la cada, pero considerando que estaba casi inconsciente en el
suelo, no cre que el insulto tuviera el mismo efecto.
Que estas esperando, Reaper? pregunto Marie calmadamente,

mirando hacia Bones. Si continan alimentndose de l por ms tiempo,
eventualmente lo mataran. Si quieres liberarlo de los Remnants, desata tus
grandiosas habilidades. Mustrame el fuego, o mueve este vaso aunque sea un
centmetro, y los enviare de vuelta a sus tumbas.
La mire, con el corazn aun crepitando latidos espordicos debido al

miedo y a la furia, evaluando cada aspecto de su apariencia mientras pensaba
en los detalles que pudieran ayudarme a derrotarla. Esos grandes ojos oscuros,
su piel suave anti edad y su boca muy ancha enmarcada por su cabello negro
que apenas rozaba el chal de encaje que cubra su vestido azul marina hecho a
la medida. Todo respecto a Marie lucia moderno y normal orientado hacia sus
sensibles talones y aun as con estilo, esta mujer era la adversaria ms peligrosa
que hubiera encontrado jams.
Pens que solamente Mencheres poda ejercer el suficiente poder para

darnos una paliza a m y a Bones sin siquiera pararse de su silla, pero aqu
estaba Marie, hacindolo muy bien. Su habilidad para controlar a los Remnants
deba ser con lo que Apollyon contaba para hacer la diferencia entre demonios
y vampiros en una batalla, y tena que admitirlo; era un maldito espectculo
aterrador.
Mire a Bones. Su rostro an estaba contorsionado, el dolor estallaba a

travs de mi subconsciente como disparos de ametralladora, aunque su boca se
movi, ni una palabra sali de l. Marie no solo poda dirigir a los Remnants
para que lo mantuvieran contra la pared, sino que tambin poda hacer que
ellos no lo dejaran hablar. La rabia trajo consigo una llamarada de energa sobre
mis extremidades, haciendo que me arrastrara para ponerme de pie mientras la
enfrentaba.
Las dos sabemos que si tuviera algn residuo de esas habilidades

dentro m, habra decorado las paredes con tu sangre, y tus Remnants estaran
ardiendo justo ahora dije, deseando que hubiera tenido la fuerza para sonar
mucho ms amenazadora. solo adquir esos poderes por corto tiempo cuando
beb de Vlad y Mecheres.
La satisfaccin revoloteo a travs de las facciones de su rostro antes de

que se suavizaran otra vez. Como un Mambo, dijo, mencionando la palabra
desconocida. en mi secta de vud, selectos Mambos beben sangre rociada con
esencia de zombi para absorber los poderes de los dioses sobre la muerte
temporalmente. Cuando me convert en un ghoul, los poderes se convirtieron
en algo permanente, e incrementaron mucho ms de lo que cualquiera poda
imaginar.
Aleja a esas cosas de Bones y podrs contarme todo al respecto,

rechine. Marie haba confirmado sus suposiciones respecto a la fuente de mi
poder, y aun estbamos vivos, lo que sugiere que quera algo de nosotros. No
necesitaba una Bola 8 Mgica34 para saber que si ella nos quisiera muertos, no
seriamos ms que un montn de cenizas en este cuartucho.
Bola 8 Magica, Juguete usado para echar la fortuna o buscar consejo diseado por la marca
34
Mattel.
Su mirada color avellana se encontr con la ma, sin piedad alguna en el

fondo mientras sostena una copa llena con su sangre. Bebe esto, o el morir.
Mire dentro de sus ojos y supe, muy dentro de mi alma, que no estaba
fanfarroneando. No importaba que estuviera aterrorizada por lo que sucediera
cuando bebiera de esa copa, la vaciara hasta secarla para salvar a Bones.
Golpee mi mano indicando el muro de Remnants entre nosotras. Djame

pasar.
Su frente se arrugo hacia arriba, y luego apareci un camino entre la

masa de cuerpos transparentes. Atraves la grieta, rehusndome a mirar Bones
en caso de que hiciera gestos o mmica tratando de decirme que no hiciera lo
que estaba a punto de hacer. Si no te afecta, no te afecta, repet como una letana
mientras tomaba la copa de la mano de Marie y luego la voltee en mi boca,
tragando profundamente.
Consuelo se extendi a travs de m con el amargo y empalagoso sabor,

tan diferente al de la sangre de un vampiro. Si no me gusta, entonces no tendr
el mismo efecto que el de la sangre de vampiro, ya que esa saba a ambrosa
para m. Deje que la copa cayera de mi mano una vez que estuvo vaca,
sintiendo una sensacin de satisfaccin pequea e insignificante al ver que se
haba destrozado el momento del impacto. Estaba lo suficientemente enojada
con Marie para querer verla hecha trizas en el suelo, pero justo ahora, me
conformara con imaginar que los fragmentos brillantes de cristal eran trozos
de su cadver.
Has obtenido lo que has querido. Ahora aljalos de l! dije,

sintindome ms fuerte por el momento. El efecto de drenaje al contacto con los
Remnants debe haber desaparecido. Genial. Eso significaba que Bones no
sufrira ningn dao permanente, tampoco. No saba si el abuso espectral
podra arruinar de alguna forma las habilidades naturales para sanarse de un
vampiro, pero este no deba ser el caso, as que Bones estar bien tan pronto
como esta mugrosa energa se vaya al infierno.
Levante la cabeza alrededor para mirar ferozmente hacia las sombras que
an se canalizaban a travs de su cuerpo. Ser mejor que recen cuando finalmente
muerda el polvo y que permanezca del todo muerta, o volver a patear sus traseros por
esto.
Las sombras cayeron de Bones tan abruptamente que cay al piso antes
de darse cuenta, encogindose en un montn. Corr hacia l, acunndolo,
mordiendo mi labio tan fuerte de rabia que sangro debido a la lentitud con la se
impulsaba a s mismo para ponerse de pie. Entonces lacere con la mirada a
Marie. Nos observ con una mirada de extraeza en su rostro, los Remnants que
recientemente haban atormentado a Bones aparecieron alrededor de ella.
Puedes enviar a tus pequeos amigos de vuelta a las tumbas, o puedes

jugar con ellos toda la noche. No me interesa, nosotros nos vamos, le dije de
forma cortante, notando que Bones miraba entre Marie y yo con una especie de
rabia incrdula. El muro de Remnants surgi frente Marie, hasta que estuvo
rodeada por la difana horda giratoria por encima, por debajo, y por todos
lados. Aun enseando su poder, note con desprecio, como si no hubisemos
recibido el mensaje antes.
Les orden volver a sus tumbas en el mismo momento en que lo puse

en libertad a l, dijo Marie, cada palabra posea el dulce sabor de su acento en
vez del eco de las tumbas.
Patraas, espete, sintiendo una nueva oleada de ira desgarrndome,

seguido por un hambre casi abrumadora. An estn aqu, verdad?
Gatita, tu voz dijo Bones con incredulidad.

Algo me golpeo con tanta fuerza que mi visin se volvi negra. Me

prepare para el dolor, pero extraamente, no apareci. Los sonidos se
convirtieron en algo sordo, desorganizado. Cre escuchar a Bones gritando, pero
no pude concentrarme en lo que estaba diciendo o incluso a donde iba. El aire
se precipito sobre m como un silbido cada vez ms grande, recordndome
como me sent cuando ca del puente; pero no poda estar cayendo. An estaba
en la habitacin bajo el cementerio, verdad?
Destellos llenaron mi visin; reflejos de plata y blancos iban muy rpido,

eran casi indistinguibles. Pude ver a travs de ellos tenuemente, pero era como
si estuviera viendo cosas desde muy lejos. Un gemido sali de mi boca, parte de
m noto que son como si estuviera llena de voces de gente muerta haca ya
dcadas, siglos, incluso milenios. Como si estuviera en un sueo, vi a Bones
bajndome suavemente al suelo de concreto y entonces empujo a Marie tan
fuerte que se estrell contra la esquina lejana de la habitacin.
Te lo concedo como un strike dijo ella, las palabras parecan hacer eco
en mi mente, pero solo uno. Ahora, vas a escuchar lo que tienes que hacer
para ayudarla, o hars que te mate y dejarla a merced de la tumba?
Pude escuchar a Bones contestar y Marie responder, pero en cierta forma

sus palabras se me escapaban en medio del lamento de otros, mucho ms
fuertes que cuando me met en los pensamientos de los humanos. Sin embargo
la sensacin de su toque no se perdi, cuando se arrodillo junto a m y me
acogi en sus brazos. Sentir su piel sobre la ma era un ancla al que trate de
concentrarme en medio del vertiginoso caos que me superaba.
Estaba tan fra. Tan vaca. Tan HAMBRIENTA.
Mientras me cargaba fuera de la sala, Marie lo detuvo, presionando su

boca contra mi oreja. Murmuro algo, pero era una sola voz entre muchas, sus
palabras me arrancaron lejos del estruendo dentro de mi mente antes de que
pudiera registrar plenamente su pregunta. Bones me tiro lejos, pero aun as

pude sentir el fuego de sus labios contra mi piel. Sus largas zancadas me
condujeron a la negrura del tnel, rozando a Jacques como si el demonio no
hubiera estado all. Mis dedos se arrastraron a lo largo de las paredes mientras
pasbamos, ligeramente desconcertada por el rastro de luz que pareca alejarse.
La luz se increment, tirando por si misma de las paredes para alcanzarme,
buscndome con tentculos, pero no estaba asustada. Estaba triste. Haba
muchos de ellos, pobres cosas y estaban tan hambrientas
El sonido del metal rechinaba adelante, luego un espeso rayo de luz

plateada centelleo al final del tnel. Bones incremento su ritmo, saltado dentro
de ella bandonos en su esplendor, luego todo a m al redor estallo. Las voces
se volvieron ensordecedoras, el fro entumecimiento mental, el hambre
insaciable. Esas sensaciones se incrementaron, hasta sentirme forcejeando en
medio de una gran red sedosa para alejarme, pero al mismo tiempo mis
esfuerzos solo hacan que la jaula a m alrededor se apretara.
Captulo 17

Lo primero que registr fue el olor a humo, curvndose alrededor de mi

nariz como si pidiera a gritos ser inhalado. La prximo fue que mis brazos se
sentan tiesos y mis muecas doloridas. Abr los ojos, el gris suave del cielo de
concreto encima de m, la plida, carne desnuda de Bones a mi derecha.
Qu? Empec a decir, tratando de incorporarme, slo para que algo
tirara de mis brazos. Inclin la cabeza hacia atrs, sorprendida al ver que estaba
esposada a una pared, cuando otra mirada revel que Bones y yo estbamos en
una cama estrecha. Mi mirada vol hacia l una vez ms, notando el cigarrillo
que baj mientras exhalaba una larga columna de humo color blanco.
Por qu ests ah tirado fumando mientras estoy encadenada a una

pared? Exig.
La mirada que me dio fue una mezcla de alivio y cinismo. Dado que
parece que no recuerdas nada de los ltimos dos das, permteme asegurarte,
cario me gan este cigarrillo
Dos das? Lo ltimo que recordaba claramente era a Bones llevndome

fuera de esa habitacin subterrnea con Marie. Eso fue hace dos das? Y
durante ese tiempo, Se haba convertido de algn modo necesario
encadenarme a una pared?
Oh, mierda, dije en voz baja, la memoria de mi voz sonando como la

puerta de entrada al infierno reverberaba a travs de mi mente. La sangre de
Marie... absorb algunos de sus poderes, no?
Gru mientras sacaba una llave de debajo de la cama. Gatita, esa es

una descripcin insuficiente.
Me golpe la cabeza contra la cama un par de veces, ms enojada que

asustada. Maldita Marie. Por qu demonios haba tenido que insistir en que
bebiera su sangre? No era suficiente que hubiese descubierto de dnde sacaba
mis habilidades? Supongo que no. Tuvo que aadir ms a mis problemas al
obligarme a beber de ella. Ahora, adems de enloquecer a la gente una vez que
se supiera que poda absorber los poderes de vampiros a travs de la
alimentacin, Marie se asegur de tener pruebas de que poda hacer lo mismo
con los ghouls. La gente acudira al lado de Apollyon una vez que estas cositas
fueran reveladas.
Ella debe querer la guerra, dije, frotndome las muecas cuando Bones
abri las esposas. Si no, nos habra matado. Una vez que la noticia de esto
golpe, nada ms que mi ejecucin pblica calmara los nimos con los ghouls.
Eso no va a suceder, dijo con frialdad.
Gru. No estoy a favor de morir, tampoco, pero cuando la gente

escuche acerca de esto, Apollyon va a combatir contra los conversos con un
palo
Me refiero a que Marie no va decirle a nadie, aunque tambin ests en

lo correcto en que no voy a dejar que ninguno de esos fanticos cabrones te
toque.
Me sent, preguntndome brevemente por la humedad que haba debajo

de m, pero me centr ms en lo que l acababa de decir.
Marie no se lo dir a nadie? repet. Eso no tiene sentido. Por qu

sino habra utilizado medidas tan drsticas para hacerme beber su sangre, si no
crea que pudiera beneficiarse de alguna manera? Y qu otra manera de
beneficiarse, excepto decirle a todos que puedo absorber los poderes de los
vampiros y los ghouls? No creo que lo haya hecho para que pueda ser su nueva
compaera de vud.
Su boca se torci. No lo creo, tampoco, pero lo ltimo que me dijo fue

que si revelbamos a alguien que eras capaz de absorber poderes de los ghouls,
o que habas bebido su sangre, nos matara a los dos. Dijo tambin, que sabra si
se lo contbamos a alguien. Debe significar que ya tiene unos cuantos hijos de
puta fantasmales espindonos. Me dan ganas de contratar a un experto para
desterrar a todos los carne-vaporosa con los que me encuentre, y va el doble con
los Remnants.
No digas eso. Gracias a Dios que Fabin estaba con Dave o el fantasma
habra estado inconsolable por escuchar a Bones hablar con tanta frialdad de los
de su clase.
No son lo mismo que Fabin u otros fantasmas, continu, mi voz

alcanzando una repentina oleada de memoria. Marie dijo eso, pero yo tambin
poda sentirlos. No son conscientes de lo correcto e incorrecto, de lo que estn
haciendo, nada de eso. Los Remnants son... como enormes agujeros de
necesidad que gravitan hacia cualquier fuente de energa a las que se les dirija.
No podan evitar lo que te hicieron
Dulce Cristo sangrante, Bones me interrumpi. Trata de no dejar que

esto te convierta en una Ghost Whisperer35, ok? Adoptar a Fabin es una cosa,
pero ya estamos alejando fantasmas por docena. Si deseas otra mascota, vamos
a conseguir ms gatos.
Hablando de mi gato, comenc.
35Ghost Whisperer: es el nombre de una serie de televisin. Donde la protagonista puede hablar
con los fantasma y los ayuda a resolver sus problemas para que puedan descansar en paz.
l est aqu, dijo Bones, levantndose de la cama. "No en esta

habitacin, por razones obvias, pero Ed lo trajo ayer.
Dej que mi mirada viajara por su desnudez, uno, porque Quin no lo

hara? Y dos, era casi una costumbre admirarlo cada vez que se levantaba de la
cama. Pero algo me llam la atencin cuando me qued mirando por encima de
sus musculosos muslos, haciendo que la incredulidad pasara como una
serpiente a travs de m. Una mirada a la humedad debajo de m mientras me
deslizaba a un lado slo lo confirm, por no hablar de las manchas de color rosa
a juego en mis propios muslos.
Bones, En serio? Jade. No pudiste esperar tener sexo hasta que

estuviera consciente? Claro, l era una persona muy sexual. Casi insaciable,
algunos podran decir, y estara tentada de estar de acuerdo, pero esto era
cruzar los lmites
l se ech a rer de una manera que era ms irnica que divertida. Tal
vez no quieras tener esta conversacin hasta que ests un poco menos...
agitada, dijo, pareciendo elegir sus palabras con cuidado.
Cruc los brazos sobre el pecho, no golpeando el pie contra el suelo slo
porque an estaba sobre la cama.
No vas a usar esa pobre excusa de macho tuve que hacerlo o iba a
explotar, verdad? Porque es una mierda para los humanos, pero ms an para
un vampiro, especialmente para uno tan viejo como t.
Sus cejas se arquearon en desafo. Realmente crees que te cogera si

estuvieras fuera de combate? No tratamos esto hace mucho tiempo, incluso
antes de que estuviramos juntos?
Di un vistazo hacia abajo, a las manchas de color rosa en la cama,

evidencia de su clmax debido a la relacin de sangre/agua que hay en los
cuerpos de vampiros. As que te hiciste esos... por ti mismo? Y frotaste algo

sobre m para hacerlo mejor? Aad mentalmente, pero no lo dije en voz alta.
No, cario, definitivamente fuiste parte de esto, pero no estabas

inconsciente, respondi de manera uniforme. Estabas enloquecida de hambre
por los efectos de la sangre de Marie, y no quiero decir hambre en el sentido
nutricional.
Oh. Mis mejillas realmente se estremecieron con la necesidad de

sonrojarse. Eso no se me haba ocurrido, a pesar de que una de las ltimas cosas
que recordaba con claridad era la sensacin de un hambre increble. Supongo
que haba juzgado mal qu tipo de hambre.
Forc ms mi mente, tratando de pensar ms all de ese momento en el

cementerio. Despus de una corta espera, imgenes dispersas bailaron en mi
memoria.
El cuerpo plido de Bones que se elevaba sobre el mo, su boca abierta en

un gemido... gotas carmes de su sangre sobre su piel que lam antes de
morderlo otra vez... su pelo, tan oscuro contra mis muslos cuando baj la
cabeza entre ellos... las esposas enterrndose en mis muecas mientras que olas
de placer y necesidad rompan dentro de m...
Sp, haba estado involucrada, est bien. Y mordiendo, tambin, al

parecer. Bueno, eh... lo siento por acusarte de, ah...
Aprovecharme de mi propia esposa mientras ella estaba fuera de

combate? agreg l.
Hice una mueca. Estoy empezando a vislumbrar algo de lo sucedido

aunque Por qu me encadenaste a la pared? No me digas que la sangre de
Marie me convirti temporalmente en una adicta al sadomasoquismo,
tambin.
Si era as, daba una excusa a la pregunta de qu era exactamente lo que la

reina del vud pensaba que era diversin, si hubiera absorbido eso de ella,
tambin...
Bones realmente tom una respiracin antes de hablar. Gatita, djalo

por ahora. Slo te alterara, y no fue tu culpa.
Qu? explot, pavor sustituyendo el calor persistente que esas

sensuales imgenes haban evocado.
Se sent, tomando mi mano, con sus dedos acariciando mis nudillos. El

hecho de que estaba tratando de reconfortarme me puso an ms nerviosa
sobre lo que estaba a punto de decir.
En los rituales por los que Marie era famosa en el siglo diecinueve,
llevaba a sus seguidores a los bosques del lago Pontchartrain dijo, an
sonando como si estuviera escogiendo sus palabras. All cantaban, vean a
Marie hacer trucos con una serpiente por mascota, y beban de una cuba con
vino salpicado con la sangre de ella. Debido a la posicin de Marie como
sacerdotisa del dios vud Zombi, su sangre se supona daba a los participantes
algo de los poderes de Zombi sobre los muertos, un efecto secundario era una
lujuria incontrolable, si tienes en cuenta todas las orgas que se llevaban a
cabo.
El alivi surgi en m. Pero eso es una gran noticia! Entonces no tengo

la capacidad de absorber los poderes de los ghouls como con los vampiros,
porque la sangre de Marie puede afectar a cualquier persona de esa manera
Los rituales eran una farsa, me cort. Le daban a la gente una excusa
para fingir que cualquier depravacin a la que se entregaban no era por su
propio placer, pero ninguno de ellos realmente recibi el poder de Zombi sobre
los muertos de su sangre. Lo qu pas contigo fue real, sin embargo. Marie dijo
que nunca lo haba visto antes, excepto muy rara vez con otras sacerdotisas
vud.
Mambos, dije con tristeza, mi alivio convirtindose en cenizas mientras

recordaba las palabras de Marie. Yo soy la magia negra, haba dicho acerca de
transformar un Mambo en un ghoul, as que era lgico que su sangre fuera
magia potente, tambin. As que fue por eso por lo que tuviste que
encadenarme? Debido a que al absorbe los poderes de Marie me convert en
una puta violenta? No es de extraar que dijeras que te habas ganado ese
cigarrillo.
Eso haca que incluso los poderes que haba absorbido de Vlad y
Mencheres parecieran un leve inconveniente en comparacin. Disparar un
poco de fuego de mis manos cuando estaba molesta? No era gran cosa, y bueno,
era muy til a veces. Accidentalmente destrozar varios muebles en nuestra
casa por medio de telequinesis? Bueno, necesitbamos un nuevo sof y
televisin de todos modos, y eso tambin haba ayudado en contra de los malos
en un momento crtico. Pero esto? No era til en absoluto, a menos que Bones
tuviera una veta profunda sadomasoquista.
La buena noticia es que dijo que este tipo de hambre ciega no debera
ocurrirte de nuevo, respondi Bones. Eso fue slo la respuesta inicial, una
respuesta abrumadora a la apertura de la puerta entre t y los muertos. Similar
a la locura de sangre que los nuevos vampiros experimentan, pero que seras
capaz de controlar futuros impulsos una vez que fueras t misma, como
claramente lo eres ahora".
Esa era una buena noticia, pero haba evitado responder a mi pregunta,
me di cuenta. Las cadenas? empuj, mi voz endurecindose para que supiera
que no iba a dejar el tema.
Muy bien, cario, si no vas a dejarlo ir, seal l. Como dije, estabas
enloquecida por el hambre, y mucho ms jodidamente fuerte de lo que
normalmente eres. No parecas reconocer a nadie, tampoco, lo que significaba
que no estabas siendo selectiva sobre con quin tratabas de calmar el hambre.
Tuve que encadenarte, porque de lo contrario, trataras de encontrar a alguien
para aliviar tus necesidades si yo no estaba contigo, y tuve que hacer pausas
para alimentarme un par de veces.
Me qued boquiabierta al no estabas siendo selectiva y mi mandbula

caa ms abajo con cada palabra subsiguiente, hasta que estaba vagamente
sorprendida de que no estuviese descansando en mi regazo para el momento en
que termin. Agarr la sbana, tirndola a m alrededor en una sbita e
hirviente vergenza.
Oh. Mi. Dios. Por favor, dime que no hice
No lo hiciste, dijo Bones, con un rastro de una sonrisa triste. A pesar

de que en el Barrio le habas dado a un tipo afortunado bastante caricias a fondo
cuando te encontr despus de que te liberaras de m en el cementerio. Sin
embargo no estabas a un cien por ciento en ese punto, y no esperaba que fueras
tan fuerte. Fui capaz de volar de regreso con Tepesh despus de alimentarme,
pero para entonces, estabas bien y verdaderamente perdida en el hambre. Marie
me advirti que estaras as, y debo admitir, que no exagero.
Tuve que ser arrastrada lejos por tratar de agredir sexualmente a una
turista? Por qu? oh Por qu no escuch cuando Bones me dijo que no
siguiera con el tema? Pero ahora que lo saba, tena que saber el resto.
As que, trat de violar a un turista y te convert en un esclavo sexual

durante dos das. Mi voz era neutra, porque la vergenza era tan profunda,
que trascenda la reaccin. Cualquier otra cosa que de la que debera obtener
un aviso? Como, De quin ms esperar una orden de restriccin? Estamos
todava en casa de Vlad? No me digas que tuviste que arrastrarme lejos de l,

tambin
Bones hizo un sonido como una tos delicada. No, y no estamos en la

casa de Tepesh. Era una residencia temporal, por lo que no tena los medios
para contener a un vampiro en ella. Marie se ofreci a recibirnos, pero como te
puedes imaginar, quera estar lejos de ella. Mencheres tena un lugar con una
celda para vampiros en el oeste de Virginia. Contrat un avin con destino a
Louisiana y ayud a contenerte mientras viajamos aqu.
Su voz cambi muy levemente cuando dijo contenerte, casi me hizo

chillar cuando exig, Qu fue exactamente lo que Mencheres hizo?
Sostenerte inmvil con su poder mientras te follaba en la parte trasera

del avin, respondi sin rodeos, con un medio encogimiento de hombros como
para decir, T queras saber. No poda arriesgarme a que te liberas y
estrellaras el avin, y tratar de conducir hasta West Virginia contigo en esa
condicin no hubiera sido prudente.
Mencheres. Co-gobernante de Bones, Grandsire, maestro vampiro de

increble poder, y el aliado que ms me pona de los nervios, Me haba
sostenido telequinticamente para que Bones pudiera montarme en sumisin
mientras bamos de camino a una celda de contencin para vampiros? Dulce y
Santo Jess, djame haber alucinado or eso!
Treme algo de plata, me las arregl para croar. Voy a suicidarme.
No te preocupes, estuvo de espaldas todo el tiempo, dijo Bones sin

inmutarse. Aparte de saber que te habra molestado tenerlo mirando, a Kira
tampoco le habra gustado.
Kira estaba all, tambin? Dios mo, apenas la conoca! Y haba

estado slo a una fila o dos de distancia, mientras todo eso estaba pasando? Si
todava tuviera la capacidad, me hubiera desmayado de humillacin.
Te dije que te sentiras mejor si no conocas los detalles, respondi

Bones con una mirada mordaz.
Nunca voy a dudar de tu palabra de nuevo. O poner un pie fuera de

esta habitacin, si Mencheres y Kira siguen aqu.
l me llev a sus brazos a pesar de que estaba rgida de mortificacin.
No tienes que estar tan avergonzada. Todo lo que hiciste fue follar a tu
marido, Quin puede estar en shock por eso? No puedo decir que haya sido
una experiencia que me gustara repetir, pero eso es slo porque no eras
realmente tu misma Sus labios rozaron mi odo. De lo contrario, encadenarte
por ms de un da y medio y tener sexo desenfrenado suena terriblemente
atractivo.
Saba que estaba tratando de animarme, pero todava estaba helada de

escuchar que haba abusado de un turista, que me volva loca cada vez que
Bones no estaba follndome vigorosamente, y como golpe de gracia, Mencheres
haba en una forma de decir participado cuando Bones y yo habamos tenido
sexo. Y aqu yo jurando que nunca tendra un tro, la idea se me ocurri en
medio de mi incredulidad persistente.
Pens que habas dicho que fueron dos das, dije, finalmente
registrando la ltima parte de lo que haba dicho.
Has estado dormida durante nueve horas consecutivas. No estaba

seguro de si todava estaras atrapada en el mismo hambre cuando te
despertaras, as que no te quite las esposas.
No lo culpaba. Dios, no lo habra culpado si me hubiera pegado con cinta

adhesiva un vibrador y se hiciera cargo de toda la pesadilla srdida de esa
manera.
Sabes lo que dicen acerca de ser cuidadoso con lo que deseas? Sola
desear que hubiera algo que pudiramos hacer, ya sabes, ntimamente juntos
que no hubieras hecho antes, pero nunca cre que fuera a suceder Le di una
media sonrisa. Aunque dudo que alguna vez te hayas visto obligado a coger
sin parar a una mujer promocionado la versin vud no-muerta de la mosca
espaola*36, verdad?
Su risa fue suave. No puedo decir que lo haya hecho, Gatita.
S, bueno, considrame una original.
Esta vez, cuando sus labios rozaron mi piel, dur ms de un momento.

Siempre lo he hecho.
Cmo poda ser carioso conmigo despus de esta cogida en grupo

literalmente! estaba ms all de mi comprensin. Deba agradecer a mi buena
estrella que, si bien este escenario era un once en mi escala de perversidad de
diez, la ex vida humana de Bones como un gigol, combinado con su pasado
promiscuo como vampiro significaba que esto probablemente era slo una tres
para l. Gracias a Dios que era un tres, tambin. Me hubiera horrorizado
engaar a Bones si hubiera recibido el golpe de puta inducido por la sangre de
Marie si l no hubiese estado cerca.
La idea me hizo estremecer. Ya estaba echando humo porque Marie

haba dejado a esos Remnants sueltos sobre Bones, si hubiera daado nuestro
36
*poderoso afrodisaco
matrimonio, tambin y aunque Bones hubiese entendido, dadas las

circunstancias, sera algo que jams olvidara entonces realmente la
despreciara.
La pregunta que eclips incluso mi vergenza abrasadora sobre mis

acciones de los ltimos dos das era por qu razn Marie me haba obligado a
beber su sangre. Si no lo utilizara como combustible para el belicismo de
Apollyon, Por qu iba a querer ver si poda absorber sus poderes? Marie era
demasiado calculadora para obligarme a hacerlo slo para satisfacer su
curiosidad sobre si la sangre de ghoul me afectara de la misma manera que lo
haca la de vampiro. Me podra haber hecho beber de otro ghoul a parte de s
misma para obtener la misma prueba.
Qu estaba tramando? Y esa debera ser una mayor preocupacin que

lo que Apollyon estaba haciendo?
Si has, ah, estado ocupado tratando conmigo la mayor parte de los dos
ltimos das, podra haber habido algunos avances, dije, bajando las piernas de
la cama. Esperemos que hayan habido, y que sean buenas noticias.
Captulo 18
TRADUCIDO POR PAU24
Para mi desgracia, las primeras dos personas que vi cuando sub las
escaleras fueron Mencheres y Kira. Estaban sentado el uno al lado del otro en lo
que supona era la sala de estar, mi gato reposaba enroscado en el regazo de
Kira.
Ambos levantaron la mirada, as que era demasiado tarde para correr.

Por una vez, estaba agradecida por el estoicismo marca registrada de
Mencheres cuando vi su impenetrable expresin. Si l hubiera movido sus cejas
con complicidad, o cruzado sus muecas en una mmica del bondage37, podra
haber saltado de la ventana ms cercana.
Djenme decirles ya mismo que si pudiera evitarlos por la prxima

dcada, lo hara, solt apresuradamente. Pero como no puedo disfrutar un
poco de tiempo para el rescate de mi modestia, slo ofrecer mis ms sinceras
disculpas y espero que nunca mencionemos lo que sucedi nuevamente. De
hecho, Recuerdas ese hechizo de amnesia que me pusiste cuando tena
diecisis, Mencheres? Amara otro de esos.
Borraste su memoria cuando era una adolescente? Pregunt Kira

sorprendida.
Esa es una historia para otra ocasin, le contest suavemente antes de

volver esa mirada carbn de vuelta hacia mi. Desafortunadamente, Cat, mi
habilidad para borrar tu memoria estaba basada en tu estado medio-humano.
37 Prctica sexual en la que se ata a una persona por placer.

Los recuerdos de los vampiros no pueden ser alterados. Al menos, no que yo

sepa.
As es mi suerte, murmur. Bien, entonces volvamos al Plan A:

Pretender que nunca sucedi.
Pretender qu cosa nunca sucedi? Respondi Kira con nfasis

deliberado mientras me daba una mirada inexpresiva.
Le di una sonrisa agradecida. Exactamente.
Vi algo nebuloso por el rabillo del ojo. Me di vuelta para ver a Fabian
flotando en la entrada, mirando con una mezcla de felicidad y cautela.
Hola, dije sorprendida. No se supone que ests con Dave? El no

est aqu, no es as?
Todava est en Ohio. Fabian se acerc, casi retorcindose excitado o

agitado.
Ests bien, Cat? Puedohacer algo por ti?
Ah estaba ese hormigueo en mis mejillas antes que me recordara a mi

misma que Fabian no pretenda decir nada sugerente con su pregunta. No era
slido, lo que era definitivamente un requisito para lo que lo habra necesitado
antes, a pesar de mi indecente falta de preferencia por quien lo proveyera.
Estoy bien, dije, tratando de cubrir mi persistente vergenza con una

mentalidad formal. Pero por qu dejaras a Dave? Sucedi algo? Tal vez
Dave haya dejado de tratar de infiltrarse en los ghouls de Apollyon por algo
que estaba sucediendo con Don o el quipo?
Fabian pareca moverse incomodo incluso aunque sus pies no tacaran el

piso. Pens que me necesitabas, farfull. As que te encontr. Dave todava
no se ha topado con los ghouls y me pareci bien dejarlo
Qu quieres decir, me encontraste? lo interrump, tratando de hacer

que mi voz sonara calmada en vez de acusatoria. Fabian ya se vea como si se
fuera a echar a llorar, si eso fuese posible para un fantasma. Aun as, si algo le
haba sucedido a Dave por que no haba sido capaz de enviar a Fabian por
ayuda
Quiere decir que ahora pareces ser un imn para los fantasmas,
proporcion Bones, entrando en la habitacin. Docenas de fantasmas te
siguieron desde Nueva Orleans hasta la casa de Tepesh e incluso aqu.
Sospecho que Mencheres ha estado envindolos lejos ltimamente, o habras
despertado con algunos posados cerca de ti en la celda de abajo.
Mencheres se encogi de hombros aun cuando Fabian se vea ms

miserable. As que tu slome encontraste sin que nadie te dijera dnde
estaba? le pregunt al fantasma incrdula.
Asinti, casi de aspecto juvenil en su desanimo a pesar del hecho que

Fabian haba tenido cuarenta y cinco cuando muri. No te enojes. Dave trat
de llamarte pero termino en el buzn de voz, y yo senta como si me estuvieras
tratando de contactar. Me fui por algunas Lneas ley, sin saber a dnde iba, pero
de alguna manera termin aqu.
Lneas Ley. Las autopistas de los fantasmas, Bones las haba llamado as
una vez. Todava no entenda completamente con funcionaban, pero saba que
los fantasmas las usaban para llegar a lugares muy rpido porque contenan
algn tipo de energa magntica en la que se podan montar. Como trenes bala
para los muertos, pero invisibles.
Y estas Lneas Ley haban llevado a Fabian hacia m porque l senta que
yo estaba contactndolo. A l y a un montn de otros fantasmas, por lo que
Bones haba dicho. La sangre de Marie era un regalo que continuaba dando, al
parecer, y cada nueva revelacin sobre sus efectos solo me enredaba ms en
problemas.
Si era un imn para fantasmas, no tomara mucho antes de que muchos

fantasmas me encontraran, pens consternada. A pesar de que no me gustaba
que alguno de ellos fueran espas de Marie, esto presentaba otro problema
tambin. Para el letal equipo de ghouls que queran detener a Apollyon
matndome antes de que el conflicto alcanzara el punto de ebullicin, me acaba
de hacer un blanco mucho ms fcil. Nada deca, Ella esta aqu! como una
lnea de fantasmas siguindome dondequiera que fuera.
Fabian, no estoy enojada conmigo, dije tranquilizadoramente, porque

estaba revoloteando obviamente agitado y no haba sido su culpa. Cmo poda
saber l que ahora tena la versin fantasmal de un silbato para perros en mis
venas? Pero voy a necesitar tu ayuda. Estn esos fantasmas cerca todava?
Mir hacia las ventanas, por las cuales era difcil para mi ver, debido al
reflejo de las luces de adentro y la oscuridad de afuera. Especialmente ya que
estaba buscando a personas que eran transparentes de todos modos.
Si.
Y estando tan cerca, podan escuchar todo lo que yo deca. No haba

motivo para que Fabian entregara un mensaje para m.
Muy bien entones suspir, dejando la habitacin para dirigirme a la

puerta delantera. Despus de vivir con Fabian por casi un ao, saba que
mostrarle a los fantasmas el mismo respeto que le habra mostrado a una
persona viva---o no muertaera muy importante para anotarme puntos con
una especie que era rutinariamente ignorada.
Bones me sigui, sealando hacia la izquierda con una mirada resignada

en su rostro. Al menos no discuti sobre lo que obviamente haba adivinado
que iba a hacer. Sal por la puerta del frente y vi las muchas formas difanas
revoloteando alrededor de los rboles al final del camino de entrada. No poda
ver ninguna de las casas cercanas, pero habiendo estado en varios de los
hogares de Mencheres, reconoc esta como una de sus tpicas, grandes,
locaciones retiradas. De hecho, con las colinas empinadas, rocas aisladas
sobresaliendo a travs del paisaje, y los rboles cerca, me recordaba a mi hogar
en Blue Ridge. Como Bones y yo, Mencheres no quera incrementar las
posibilidades de tener vecinos entrometidos que se metieran en sus asuntos.
Hola, le dije al grupo. Una oleada de actividad comenz cuando al

menos dos docenas de difusas apariciones pararon lo que estaban haciendo y se
fueron a toda velocidad a la terraza del frente, flotando por los alrededores
como la ms genial decoracin de Halloween de todos los tiempos. Estaba
impresionada por el rango de pocas que los fantasmas representaban, como
una fotografa de la historia en una mirada. Por la ropa que pude reconocer, vi a
uno que tenan un uniforme del ejrcito de la Unin mientras otro usaba el gris
y azafrn de la Confederacin. Uno estaba sin camisa con calzas de gamuza,
otro era una mujer con un completo atavo victoriano, dos usaban trajes de
marineros, otro usaba un vestido de los aos veinte, unos cuantos se vean
salidos directamente de una pelcula de los cincuenta, y unos cuantos ms
podran haber sido vaqueros. Solo dos se vean como si fueran de mi tiempo,
juzgando por el corte y estilo de su ropa.
Todo lo que necesitamos es alguna msica espeluznante, una luna llena,

y unos cuantos murcilagos para que esto sea perfecto, pens irreverentemente.
Hola, repet, tratando de mirar a cada fantasma a los ojos al menos una
vez para que se sintieran incluidos en mi discurso. Mi amigo Fabian me dice
que algunos de ustedes hanterminado aqu aunque no estn seguros por qu
o cmo, continu. Normalmente dira que eso est bien. Mientras ms mejor,
pero estn sucediendo algunas cosas que hace que, emm, que si pasan el rato
aqu pueda ser problemtico para m.
Estaba comenzando a dudar en mi sabidura detrs de esta idea, viendo

como algunos de los fantasmas intercambiaban miradas confusas los unos con
los otros. Fabian apoy su mano sobre la ma, la silueta de su carne no-existente
fundindose con mi piel en la manera ms cercana que poda darme a una
caricia alentadora. Cuadr los hombros. Haba llegado hasta aqu, bien poda
lanzarme adelante y ver si el poder que no haba querido absorber de Marie
poda ser usado para ayudarme ahora.
As que aunque me encantara verlos nuevamente en el futuro, ahora

mismo, necesito que se vayan, dije, poniendo fuerza en las palabras para
hacerlas ms que una peticin. Por favor no me sigan, incluso si sienten que
deberan. Tambin necesito que no repitan nada de lo que acabo de decir, o
cualquier cosa que pudieran haber escuchado por casualidad antes. S que
harn esto por m, porque los fantasmas son una especie honorable, y-- Oh
mierda, slo estaba parloteando, y no estaba funcionando. Ninguno de ellos se
haba movido siquiera. y realmente me ayudara finalic poco
convincentemente.
Ghost Whisperer, mi trasero, una voz interna pareca burlarse de m.
Nada ms que silencio de los espectros. Silencio, y completa

inmovilidad. Mis esperanzas se hundieron. Lo que sea que haya absorbido de
los poderes de Marie sobre los muertos, no pareca ser la capacidad de hacer
que los fantasmas se fueran si no queran hacerlo. O no saba cmo canalizar
sus poderes adecuadamente cuando se trataba de fantasmas regulares versus
Remnants, o tal vez haba una palabra clave especial que ella saba que yo no
Todos a la vez, los fantasmas simplemente se desvanecieron en el aire.

Haba visto a Fabian hacer lo mismo varias veces, pero se vea mucho ms
espeluznante cuando eran docenas de ellas desmaterializndose
simultneamente. Incluso su energa desapareci del aire, dejando atrs slo la
suave caricia de la brisa nocturna sobre mi piel.
Captulo 19
TRADUCIDO POR PAU24
Bastante impresionante, dijo Bones detrs de m.
Me di vuelta para sonrerle, aliviada de que haya resultado, slo para

darme cuenta que Fabian, tambin, se haba ido.
Fabian! exclam.
Se materializ en frente de m momentos despus, una mirada

expectante en su rostro.
Qu puedo hacer por ti?
La culpa me atraves. Si estuviera haciendo esa oferta por su propia

voluntad, estara bien, pero la sangre de Marie haba cambiado el balance entre
nosotros. Los amigos no deberan ser capaces de obligar a sus amigos a hacer
cosas tanto si quieren como si no.
Fabian, no tienes que hacer nada por m, le dije. Puedes tomar tus
propias decisiones sobre lo que quieres hacer o no.
Lo que sea que digas, respondi, mirndome todava expectante.
Un bufido reprimido lleg de Bones. Est bien, as que esto no era tan
fcil como se vea. Maldita Marie por hacerme beber su sangre vud mgica.
Te ordeno hacer slo lo que quieras hacer, trat nuevamente, ms

fuertemente esta vez.
Ahora frunci ligeramente las cejas. Te he enojado. Dime qu puedo

hacer para hacerte feliz de nuevo.
Levant las manos incluso mientras el bufido de Bones se convirti en

una carcajada descomunal. Gatita, estoy seguro que hay alguna manera de
arreglar esto en el futuro, pero ahora mismo tenemos preocupaciones ms
apremiantes, dijo una vez que haba controlado sus risitas. Pregntale a
nuestro amigo que ayuda a repeler fantasmas. No puedo tenerte detenindote a
hacer el mismo discurso cada par de horas, y mientras Nueva Orleans puede
ser una de las ciudades con ms apariciones, no es el hogar de cada espectro en
el planeta.
Me sacud la culpa y frustracin por la repentina falta de voluntad de

Fabian, para absorber el punto de Bones. Nueva Orleans tena una poblacin de
fantasmas inusualmente alta, lo cual siempre lo haba atribuido a su historia de
enfermedades, guerra, desastres naturales, y depredadores locales. Pero Bones
tena razn. Si la sangre de Marie atraa a los fantasmasy obviamente lo haca,
juzgando por mi nueva popularidad con los discapacitados para vivir
entonces Nueva Orleans debera tener montones de espectros ms de los que
tena. Eso esperando que el amortiguador para la cancin de sirena de Marie no
fuera solo una ventaja geogrfica natural, como una sobre abundancia de
lagartos. Eso sera motivo para incluso ms atencin que una enorme pandilla
de fantasmas siguindome a todos lados.
Incluso aunque Fabian haba escuchado a Bones, no ofreci ninguna

informacin sobre el tema. Slo continu mirndome con una expresin
ansiosa. Suspir, pensando que Dominatrix de Fantasmas me quedara mejor
que Ghost Whisperer con mi nueva condicin.
Fabian, si quisiera tratar de evitar que los fantasmas me sigan a todos

lados, que poda usar?
Se vea preocupado. Te quieres librar de mi?
No, por supuesto que no, respond, maldiciendo mentalmente a Marie

una vez ms. Siempre tendrs un hogar con nosotros; te dije eso. Esto es slo
por un corto periodo hasta que se arregle la situacin con Apollyon. De todas
maneras, tienes que volver con Dave mientras tanto. Est en peligro sin ti.
Apacig a mi subconsciente recordndome que Fabian hacia accedido a

acompaar a Dave antes, cuando tenia control sobre sus propias acciones. Esto
no era ordenarle hacer algo en contra de su voluntad; era solo ceirse al plan.
Aun as me senta como un canalla.
Ah, entiendo, dijo Fabian, sonriendo nuevamente mientras acariciaba

uno de sus patillas meditando. Puedo pensar en dos cosas que, cuando son
combinadas, es difcil para mucho fantasmas acercarse porque hacen que el aire
se sienta malo. Una de ellas es el ajo. No slo unos cuantos dientes, sino
muchos.
Mi boca se abri ante esa irona. La planta ms legendaria por repeler a

los vampiros era realmente parte de la kriptonita de los fantasmas?
La otra es la planta que algunas personas fuman, continu Fabian. Si

hay grandes cantidad de eso y ajo en las proximidades, la mayora de los
fantasmas apenas pueden soportar estar cerca.
Quieres decir tabaco. Wow, supongo que los cigarrillos no son

saludables para nadie, vivos o muertos.
No esa planta, dijo Fabian, frunciendo el ceo. La otra que hace que
las personas acten como tontas cuando la fuman.
Hierba? solt. Ests dicindome que la marihuana es la parte

nmero dos de la formula repelente de fantasmas?
No poda estar ms choqueada, pero Fabian asinti serenamente. Si. Si

tienes un montn de ajo y marihuana sobre ti todo el tiempo, debera ayudar a
mantener a la mayora de los fantasmas lejos de ti, aunque yo soy
suficientemente fuerte para soportarlo, aadi con obvio orgullo.
No poda parar de sacudir mi cabeza. Quin habra adivinado que el ajo

ms marihuana dieran como resultado un repelente para fantasmas?
Reflexionando, haba olido un montn de hierba y ajo en mis estadas en Nueva
Orleans, pero pensaba que lo ltimo provena de la cocina Cajn y Criolla, y lo
anterior era slo la reflexin de la atmosfera de fiesta de la ciudad. Quin
saba que era la manera de Marie de evitar que la poblacin de fantasmas fuera
tan grandes que los vampiros y ghouls se dieran cuenta que algo suceda? Ella
deba tener hierba y ajo rodeando donde sea que viva.
Fantstico, ir a conseguir ambas cosas, dijo Bones, sin parecer

contento con la idea. Gatita, dile que debe reportarse con Mencheres de ahora
en adelante. No debera hacerlo ms con nosotros, no con todas las hierbas que
estars llevando pronto. Dice que es suficientemente fuerte, pero no podemos
arriesgarnos a la posibilidad de retrasar un mensaje importante.
Le repet eso a Fabian, sintindome todava extraa por cmo pareca

esperar a que diga lo mismo antes de reaccionar. Ahora saba como se deba
haber sentido el personaje de Sigourney Weaver en Galaxy Quest*38.
Computadora, tenemos una esfera de berilio a bordo? murmur en voz baja.
Qu es eso? pregunt Bones.
38
*Hroes fuera de rbita, pelcula de comedia-ciencia ficcin, donde una computadora
responda la pregunta formulada por una mujer y despus eran repetidas cada vez por esta
misma mujer de forma innecesaria.
Nada.
Regresar con Dave ahora. No debera ser difcil ubicarlo. Dijo que no
cambiara de hotel hasta que volviera, dijo Fabian.
Lo mir fijamente, deseando poder darle un abrazo de despedida y una

vez ms odiando como todo lo que yo deca violaba su libre albedrio. Esto no
durara mucho, le dije, acariciando su cara con mi mano aunque lo atravesaba
directamente.
Una mano incandescente cubri mi mano, sin peso o presin en el gesto.
No te fallar, dijo Fabian, y entonces desapareci de la vista.
Me qued mirando el lugar donde l haba estado con algn tipo de

sombra determinacin. Maldita fuera si le fallaba, tambin. Encontrara una
manera de devolverle el libre albedrio a Fabian, vencer a Apollyon sin hacerme
una mrtirlo cual tambin me sacara a los asesinos a sueldo de encimay
despus hacer entrar en razn a mi inconsciente familia obstinada.
Slo que no tena idea como iba a hacer todas esas cosas.
No te preocupes, Gatita, dijo Bones tranquilamente. Adems de saber

cmo evitar que la mayora de los fantasmas acudan a ti, podramos tener otro
golpe de buena suerte. Revis mi celular y Timmie me mand un mensaje esta
maana. Piensa que un grupo grande de ghouls de Apollyon podra estar
reunido en Memphis, segn acontecimientos curiosos que sus fuentes le
comunicaron.
Esas eran buenas noticias. Simplemente apestaba que necesitramos

pillar a uno de los subordinados de Apollyon ahora ms que nunca, pero segn
el ghoul sin cabeza del hotel, haban desaparecido a la primera seal de m. Qu
malo que no pudiera clonarme y tener un Cat falsa para que fuera un seuelo
en alguna parte, haciendo que los ghouls se sintieran seguros, mientras la yo

real me escabulla detrs de ellos. Eso resolvera un montn de problemas, pero
la clonacin haba sido conseguida cientficamente slo con ovejas, que yo sepa,
as que tena muy mala suerte.
Aun as, una modificacin de lo mismo no era completamente

inverosmil. Tal vez uno de los cientficos de Don pudiera disear una rplica
de mi rostro y pegarla en una mujer de estatura y constitucin similar.
Funcionaba en las pelculas, despus de todo
Por supuesto! dije, sintiendo una renovaba oleada de optimismo

mientras se me ocurra otra idea. Llamaremos a Dave y le diremos donde tiene
Timmie el dato de los ghouls, adems tengo que decirle que Fabian va en
camino de vuelta. Enviaremos a Ed y Scratch a Memphis, tambin. Entre ellos
tres, alguno tendr que toparse con los subordinados imbciles en poco tiempo.
Despus necesitamos comprobar esta combinacin de ajo y hierba para
asegurarnos que es suficiente para mantener la mayora de los fantasmas a raya.
Una vez que sepamos eso, nos dirigiremos a Memphis, tambin.
Arque las cejas. Suena como que tienes un plan, amor.
Si, lo tengo, dije, las ruedas continuaban girando en mi cabeza. La

primera parte involucra que beba tu sangre de nuevo. Necesito todo el poder
que pueda obtener. En cuanto a la parte numero dosbueno necesitar hacer
un par de llamadas telefnicas.
Capitulo 20
TRADUCIDO POR YSSIK

Barn Charles DeMortimer, quien es Spade-Pala, por lo que l nunca

olvidara que fue llamado as por la herramienta que un capataz le haba
asignado, era el mejor amigo de Bones. Se haban conocido haca ms de dos
siglos, desde que eran prisioneros humanos en una colonia penal de Nueva
Gales del Sur. En este momento, yo estaba bastante segura de que su larga
historia era la nica razn por la que Spade no haba ido por mi garganta
apenas me vio. La mirada que me lanz cuando Bones desvi la mirada, dijo
alto y claro que estaba fantaseando con estrangularme.
"Me alegra que llamaras!" Denise, mi mejor amiga, dijo mientras me

abrazaba. "Estoy muy contenta de finalmente poder ayudarte por una vez."
Por encima de su hombro, Spade me mir fijamente de nuevo cuando

Bones se volvi para ver si haban trado ms bolsas con ellos. Ignore eso,
apretando de vuelta a Denise mientras me maravillaba con su nueva fuerza.
Esto reforzaba mi opinin de que este era nuestro mejor curso de accin,
aunque puede ser que a Spade le tome unos aos perdonarme por sugerirlo. l
y Denise se acababan de casar, y era muy protector con ella.
Yo tambin lo era, y si Denise todava fuera humana, no estara aqu

ahora. Pero ella ya no era realmente humana. Un demonio se asegur de eso
cuando marc a Denise con su esencia hace unos meses. Ahora que el demonio
estaba muerto, lo que le haba hecho nunca podra ser deshecho, lo que haca a
Denise quizs la persona ms indestructible en el planeta. Diablos, si le cortara
la cabeza en este momento, el nico resultado sera un gran desastre en el suelo

hasta que otra cabeza volviera a crecerle.
Esa no era lo nica cosa increble que Denise poda hacer, y por eso les
haba pedido que vinieran. Me cog del brazo con ella mientras entramos en la
sala de estar, dejando escapar una risa Denise dijo: "No que quiera se grosera,
Cat, pero. . . Por qu hueles como si estuvieras baada en ajo?"
"Algrate que tu nariz no es lo suficientemente fuerte como para oler esta

peste, tambin", contest con irona. "Es un, eh, remedio casero para mantener a
ciertos elementos indeseables alejados de m."
"Vas a tener bastantes elementos lejos de ti con ese aroma en particular ",
dijo Spade, arrugando la nariz con un gesto tan refinado, que era como tener
una vista de l cuando era un noble del siglo XVIII.
See, bueno, buena cosa es que ya no est tratando de matar vampiros, lo

que lograra con mi nuevo apestoso perfume", dije, ocultando una sonrisa.
Spade debe estar muy molesto conmigo. Normalmente su caballerosidad
innata le hubiera hecho responder con una mentira galante acerca de cmo el
ajo era lo ltimo en nuevas fragancias, o que la nube de hedor que brotaba de
mi hacia brillar mi cabello.
Bones le dio una mirada que dijo que la falta de calor de Spade no le
haba pasado desapercibido, tampoco. Sirvi dos whiskies de la jarra sobre el
aparador, le entreg uno a Spade con menos gracia de la normal.
"Corrgeme si me equivoco amigo, pero me parece recordar a mi esposa

arriesgando su vida en tu nombre dos veces justo este mismo ao. Y aun as no
puedes soportar el dolor de tenerla pidindole un favor a tu esposa que no la
pondr en peligro, no?"
"Por supuesto que estar en peligro", dijo Spade inmediatamente. "Si tan
solo una gota de la sangre de Denise se derrama en un lugar donde otros
vampiros pueden probarla-"
"Maldita sea, Spade, hemos hablado sobre esto," ella lo interrumpi, sus
ojos color avellana se estrecharon de una manera que adverta las repercusiones
de esto. "Voy a vivir un muy, muy largo tiempo, y me niego a vivir temerosa
como lo hice antes. Si te sirve de algo, que tal vez no, vas a estar conmigo todo
el tiempo, ok?. Y detengamos a este demente lder ghoul antes de que consiga
mucha gente fuera de quicio lo que significa ms seguridad para todos,
verdad? As que termina con la sobreproteccin. Tu no me querras actuando
de esa manera contigo".
"Esto suena familiar, no?" le susurr a Bones, sintiendo como si

estuviera viendo actores interpretar la parte de l y la ma.
l solt un gruido. "Mucho".
"Si pensara que Denise estara en peligro, no le preguntara," le dije a

Spade. Desde que haba sido marcada, slo el hueso de un demonio
atravesando sus ojos podra matar a Denise, y eso era tan raro como una bola de
nieve en el infierno. "T quieres mantenerla a salvo", continu. "Yo tambin,
para eso debemos detener a Apollyon. Incluso si me estacan con plata maana,
no creo que de repente Apollyon desaparezca. Ha esperado 600 aos para
intentar este golpe, y apuesto a que no quiere esperar otros seiscientos o ms
para que otro mestizo aparezca de nuevo".
Spade no dijo nada durante unos instantes, su mirada viaj de Denise,

Bones, y a m. Por fin, extendi sus manos.
"Tienes razn, por supuesto. Mis disculpas. Parece que la lgica me falla
cuando se trata del bienestar de mi esposa".
Bones resopl. "S cmo te sientes. Pero no te preocupes. Estoy seguro de

que Denise recordar alguna falla en tu lgica las mismas veces que mi esposa
me recuerda las ma".
Yo no poda dejar de rerme por la sequedad de su tono. "Lo mismo digo,

cario. Eres muy bueno sealando cuando actu con mis miedos y no con mi
cerebro. As que supongo que todos somos culpables de aqu".
La tensin en la sala se evaporo, lo que result en unos momentos de

agradable silencio. Luego, Denise se aclar la garganta.
"As que. . . vamos a empezar. No he comido en todo el da para tratar de

prepararme para esto, y me estoy muriendo de hambre. Si esto funciona, me
recompensare con comida suficiente para ahogar a un caballo".
Y diciendo esto, se levant y se puso un poco ms lejos del sof. Me

acerqu a ella, no muy segura de si deba decir algo o si eso sera romper su
concentracin. Mencheres y Kira se haban ido, por lo que la casa estaba vaca a
un lado de nosotros. No haba fantasmas cerca ni alrededor de la casa gracias al
ilegal olor a remedio en m, las cortinas estaban puestas a pesar de que el vecino
ms cercano estaba a un buen par de cuadras de distancia. No estbamos
tomando ningn riesgo de ser observados por nadie, a menos que contara mi
gato, que se acicalaba mientras lanzaba miradas de vez en cuando hacia
nosotros.
Denise me mir de arriba a abajo, su frente se arrugo por la

concentracin. Luego cambi su olor, agrindose desde su base de jazmn
natural a un aroma ms fuerte por la agitacin. Su pulso se aceler, con
respiraciones cada vez ms cortas, ms ntidas. El aire alrededor y su olor se
volvieron an ms densos, ahora teidos de un tenue trasfondo de azufre. A
pesar de que haba visto esta reaccin en ella antes, no pude reprimir una
punzada de inquietud cuando sus ojos color avellana lentamente se llenaron de

profundo carmes.
Entonces Denise grit, duro y fuerte. Su piel pareca tensarse sobre sus
facciones en una deforme y derretida manera, como cera demasiado cerca de la
llama.
Ms gemidos provenan de ella, sonidos casi animales en su intensidad.

Se inclin, se estremeci arruinando su cuerpo tan brutalmente, que pareca que
sus msculos estaban siendo arrancados de su lugar. Inesperadamente, mi
mano lleg a mi boca, ahogando un grito. Spade tena razn. No debera
haberle pedido que hiciera esto. Qu demonios haba estado pensando?
Denise cay de rodillas, con el pelo cayendo sobre su cara mientras un

grito horrible sala de ella. Spade estaba a su lado, incluso antes que yo,
tomndola en sus brazos y susurrndole. Le toqu el hombro, colmada de
recriminaciones hacia m misma.
"Detente Denise, no vale la pena. Encontraremos otra manera"
No poda hablar mientras su cabeza se agito de repente, sus ojos ahora

de un bronce gris en vez de prpura o color avellana, su cabello castao oscuro
cambiado a rojo, enmarcando la misma cara que vea al mirarme en el espejo.
"Mierda, lo hizo," Bones silb.
Una sonrisa se extendi lentamente en el rostro de Denise, excepto que

ya no era su cara. Era la ma.
"Eso fue mucho ms fcil que la ltima vez!" dijo, dndole a Spade un
rpido beso antes de ponerse en pie. Incluso su cuerpo ahora se vea
exactamente como el mo, observe con asombro. Ella haba crecido unas
pulgadas ms y ahora exhiba pechos y traseros ms grandes en un espacio de

tres minutos.
"Cario, ests bien?", pregunt Spade, levantndose y mirndola con

mucha ms objetividad de la que yo senta. Mirando a la imagen en el espejo de
m misma en mi mejor amiga era. . . extrao, a pesar de que era lo que
esperbamos que sucediera. La esencia del demonio la haba hecho casi
imposible de matar. La haba convertido tambin en una Denise cambia formas
como l.
Coloco la mano en el pecho de Spade. "No te preocupes, estoy bien. En

realidad se ve y suena mucho peor de lo que es Ahora, dnde est la cocina?
He mencionado que estoy muriendo de hambre?"
***
Acababa de salir de la ducha, cuando Bones cerr la puerta de la

habitacin detrs de l, su mirada sombra. Despus de la cena que todos
comimos, as Denise no era la excepcin, habamos finalizado los detalles de
nuestro plan. Todos estuvimos de acuerdo que era nuestra mejor opcin, cortar
la cabeza de Apollyon, pero Spade no era el nico que tena dudas sobre la
seguridad de su conyugue.
Yo estaba nerviosa por Bones, as como l lo estaba por m, pero ambos

sabamos que no actuar era un peligro mayor. Sin embargo, ahora que
estbamos solos, senta su inquietud creciendo en mis emociones. Su
embriagador aroma natural, azcar quemado, era ms una reminiscencia de la
cocina por el Crme brle ahora mismo.
Dej caer la toalla con la que secaba mi pelo y me acerque a l,

deslizando mis brazos alrededor de su cuello, puse mi cabeza sobre su pecho.
Pronto, tendra que volver a aplicarme ajo, pero por ahora, podra sostenerlo sin
malolientes impedimentos.
"Todo saldr bien dije, mis palabras soplaron sobre la tela de su camisa.
"Funcionara".
Duros brazos encerraron mi espalda cuando me sostuvo ms cerca. Lo s.
Simplemente no me apetece estar separado de ti".
Dej escapar un pequeo resoplido. "No me gusta, tampoco, pero Denise

es la trampa final. La viste. Es mi gemela ahora, incluso en la talla del brasier. Si
la vieras en un bar, incluso t juraras que soy yo".
"No mientras me acerque me respondi, bajando la cabeza hasta que su

boca roz mi mandbula. "Olvida los latidos del corazn, no huele como t, su
voz no es la tuya, su postura es diferente y mira a la gente de distinta manera
que tu."
"Cmo miro a la gente?" pregunt, perpleja. Todas las otras cosas que
haba mencionado tenan sentido, pero pocos, salvo Bones me conocan lo
suficientemente bien como para notar las diferencias. Los latidos de corazn de
Denise eran la mayor preocupacin, pero tenamos una forma que funcionara
salvo estuvieran muy cerca de ella y dudaba que Spade dejara a nadie llegar a
esa distancia.
Bones retrocedi, mirndome a los ojos, incluso cuando sus dedos

trazaban mi rostro. "Tienes la mirada de un luchador. Me di cuenta apenas nos
conocimos. T me miraste. . . y me di cuenta que estabas mentalmente
evaluando mis puntos fuertes y dbiles antes que nada. En el momento pens
que era extrao, porque esa mirada no encajaba con la chica ingenua que
tropezaba con sus palabras cuando me pregunt si quera follar. Me re.
"Estaba tratando de llevarte fuera, as podra matarte, pero a diferencia

de todos los vampiros que haba conocido hasta ese momento, no estabas
cooperando. Debera haber sabido en ese momento que estara en problemas".
Sus labios se curvaron, un toque de verde apareci en su mirada. "Ah,

pero eso slo me hizo ms tentador para ti. No pudiste resistir el desafo. Es por
eso que viniste a buscarme la noche siguiente, y el por qu accediste a que te
entrenara a pesar de que an planeabas matarme las primeras semanas".
Estaba en lo cierto. En aquel entonces, creyendo que todos los vampiros

eran sanguijuelas del mal, estaba decidida a matar a Bones a pesar de que l era
mucho ms fuerte que yo. Y estaba en lo cierto, la tentacin de derrotar a un
poderoso vampiro era un desafo para m. O imprudencia, dependiendo de a
quin le preguntes.
"Y t?" susurre, ponindome de puntillas para tocar su boca con la ma.
"Si hubiera cado con las piernas abiertas, como todas las otras mujeres que te
cruzabas, me habras dado la noche de mi vida, y luego olvidado mi nombre
antes del desayuno. Pero yo era inmune a tus encantos y belleza. Debi haberte
sorprendido". No poda quitar mi sonrisa mientras morda ligeramente su labio
inferior. "As que no soy la nica que no pudo resistirse a un desafo."
"No fuiste inmune a mis encantos por mucho tiempo, por lo que
recuerdo", respondi, arqueando una ceja con un significado pecaminoso.
"Admito haber sido testaruda resistiendo tu encantos. Hablaba mientras

desenrollaba mi toalla para dejarla caer al suelo. "Pero tendra que haber estado
muerta para no quererte".
Sus ojos estaban completamente verdes ahora, y sus colmillos sobresalan

de sus dientes superiores. Me encantaba la forma en que su mirada reluca
sobre m. Como si fuera la primera vez que me viera de esta manera, y l no
pudiera dejar de mirar. Conoca mi cuerpo, era muy consciente de sus defectos,
pero Bones me hacia olvidar eso cuando me miraba. Debajo del hambre en su
mirada y la creciente lujuria en contra de mi subconsciente, me senta hermosa,
fuerte y sexy.
Libre para hacer cualquier cosa sin temor o vergenza.
Sus manos se deslizaron por mi piel desnuda, poder acariciando mis

sentidos al mismo tiempo. Abr la boca mientras su cabeza se sumerga,
sintiendo las chispas interiores encendindose con su beso. Se incrementaron
mientras su lengua acariciaba a la ma con deliberada e intima minuciosidad. l
usara la misma lentitud, y profundos movimientos cuando su boca estuviese
en otra parte, y el pensamiento hizo que mis entraas se apretaran con
anticipacin. Bones slo precipitaba las cosas cuando yo quera eso, cuando la
impaciencia hacia mi necesidad tan aguda que no poda soportar la manera
deliciosa que l llevaba los juegos previos. Esta noche, sin embargo, quera que
fuera l el que se sintiera drogado con la pasin, y si lo dejaba besarme, pronto
estara ms all del punto de tener la suficiente capacidad mental como para
hacer eso.
"Sube a la cama", le dije, arrancando mi boca de inmediato.
l me llev all, regando ms besos en mi nuca al mismo tiempo, pero me

resist cuando me empez a poner sobre el colchn.
"Slo t", le dije, me desenrede de sus brazos.
Lanz una mirada significativa al bulto creciendo en sus pantalones

antes de mirar hacia m. "No te has convertido en una calienta huevos. No?
Sent el roce de mis colmillos contra mi lengua, dos recordatorios que

sealaban el calor quemando dentro de m, pero aleje mi deseo. Lo que era
difcil de hacer con Bones apoyado sobre los codos, las piernas extendidas
casualmente an tentadoras, la camisa desabrochada en una V que revelaba una
piel de cristal en contraste a la extravagante tela oscura. Por un momento le
mire fijamente, dejando que su belleza me llenara los ojos.
"Los ngeles desearan ser tan hermosos como t le dije con conviccin.
"Estoy muy lejos de ser angelical, pero gracias por el cumplido."
Las palabras fueron ligeras su expresin no. Era intensa, sus ojos
brillantes con esmeraldas, y ese bulto sobresaliendo entre sus piernas enviado
corrientes de lujuria a hacia m. Si me quedaba mirndolo fijamente, dejando mi
mente ahondar en el hecho de que se senta mucho mejor de lo que luca, me
lanzara sobre l y perdera todos mis pensamientos en medio de la felicidad de
su carne fundindose con la ma.
Pero tena una agenda, y en este momento, no se trataba de m saltando

sobre l. Habamos tenido tanta tensin, peligro y violencia ltimamente, con
ms viniendo en el horizonte, que nuestras circunstancias no se prestaban para
el romance, pero no me importaba. Claro, podramos sentarnos, revisar nuestra
estrategia de batalla una vez ms, o ahogarnos con amonestaciones sobre tener
cuidado, pero si yo he aprendido algo en estos ltimos aos, era a tomar los
momentos de felicidad cuando llegaban.
O fabricarlos yo misma, si las circunstancias no eran suficientes para

acomodar una oportunidad a mi manera.
"Despus de maana, no nos veremos por un rato", le dije, con voz baja y
ronca. "As que quiero asegurarme de que tengas algo para recordarme."
Captulo 21
Me acerqu a Bones con una lentitud deliberada, golpeando sus manos

lejos cuando trat de tirar de m de nuevo.
No, dije, empujndolo contra la cama. Esta noche, yo estoy a cargo.

Tu nico trabajo es descansar, relajarte, y el recuerdo de las palabras que
haba dicho una vez hizo que una suave sonrisa se me escapara djarme
trabajar.
Sus cejas se arquearon, incluso cuando una sonrisa malvada tir de su

boca. Te dira que fueras suave, pero ambos sabemos que realmente no sera
en serio.
No, no lo sera, y el saberlo slo aliment mi deseo. Bones podran ser un

maestro del control, pero una vez que lo empujabas ms all de su lmite, haca
el amor de la misma manera que luchaba, feroz, salvaje e inagotable. No poda
contar el nmero de marcos de camas que habamos arruinado durante nuestro
tiempo juntos, y esperaba que muchos ms fuesen rotos en nuestro futuro.
Cierra los ojos, le dije. Lo hizo, y presion sus prpados ligeramente

para acentuar mi siguiente punto. Mantenlos cerrados hasta que te diga lo
contrario.
Esa pequea sonrisa todava estaba en su boca mientras acceda. Te

gustara que te llame ama tambin? Puede castigarme si me olvido y me dirijo a
ti como Gatita.
No me llames ama, y no hables ms, tampoco, dije, mordindome

una sonrisa a pesar de que no poda verme.
Luego, con mucha ms lentitud de la que sola utilizar, le desaboton la

camisa, dejando que mis nudillos rozaran su piel. Una vez que se la quit, me
mov a sus pantalones, controlando mi deseo de alcanzar el interior de ellos y
en su lugar baj la cremallera con la misma lentitud. Con sus pantalones
desabrochados, les arrastr a una pulgada a la vez hasta que se deslizaron ms
all de sus pies. Entonces, por fin, me permit mirarlo. El cuerpo de Bones era
plido, un paisaje suave de belleza, las nicas interrupciones oscuras eran la
lnea delgada de vellos en su estmago que estallaba a un parche de oscuros
rizos acunando lo nica grasa en l. Su piel brillaba con la incandescencia
natural de un vampiro, enfatizando los msculos duros, lneas magras y
atractivas curvas. Todo su cuerpo invitaba al tacto, y acept la invitacin.
Mis dedos le rozaron el pecho, midiendo su reaccin por la

profundizacin de su esencia y el latido de poder en el aire. Sus ojos
permanecan cerrados, los brazos cruzados bajo la cabeza para mayor
comodidad o tal vez porque saba que mostrar su pecho le dara mayor
beneficio. Probablemente era lo ltimo. Bones haban dominado el arte de la
seduccin, incluso antes de que este pas eligiera a su primer presidente. Segu
pasando de mis dedos por su pecho, disfrutando de la sensacin de tenerlo
debajo de la punta de ellos. l podra tener mucho ms experiencia en hacer que
alguien se debilitara con deseo, pero yo tena una ventaja, tambin. Saba todo
lo que le gustaba, e iba a explotar ese conocimiento para una mayor ventaja.
Puse mis manos extendidas a lo largo de sus costillas y las traslad

lentamente hasta sus brazos en alto. Su poder se estremeci contra mis palmas,
enviando agradables vibraciones a travs de m. Luego, coloqu las dos manos
sobre su pecho y frot los pulgares contra sus pezones. Se endurecieron para
igualar el resto de su cuerpo.
Me encantan tus manos, suspir. Crees que parezco un ngel?

Bueno, Gatita, tus manos son mi cielo y tus ojos mi hogar.
Sus palabras fueron clidas, pero su voz era en s misma una tentacin
con su suave acento Ingls y sensual tempo. Si lo dejaba seguir hablando,
podra seducirme para hacer lo que l quisiera en lugar de lo que haba
planeado.
Shhh... dije. Bones podra no ser capaz de ver mi sonrisa, pero

probablemente la sinti cuando roc mi boca con la suya en un beso suave
como una pluma.
Mmm, mi error, murmur, estirndose de una manera que hizo

ondular los msculos de su cuerpo.
Me lam los labios, obligando a descender mis ganas de seguir esas ondas
con la lengua. En cambio, deje que mis manos vagaran a su antojo, acariciando
y tocando desde su cara hasta sus pies y viceversa. Honestamente, no haba
pasado tanto tiempo slo tocndolo. La lujuria sola cortar en poco tiempo una
exploracin a fondo ya que careca de paciencia y control. Esta noche era
diferente, sin embargo. Sentirlo de esta manera, detenindome en las curvas de
su cuerpo y disfrutando de los bajos sonidos de placer que haca, era ms
excitante, afirmante. Bones era mo, y no importaba lo que el futuro nos
arrojara, iramos a su encuentro juntos, contra viento y marea.
Rod sobre su estmago cuando le dirig, revelando sus anchos hombros,

la curva de su cintura estrecha, y los montes gemelos duros de sus nalgas. Esta
vez, no era suficiente para m simplemente acariciarlo. Me agach sobre l,
dirigiendo mi boca hacia abajo por su columna vertebral y lo sent temblar bajo
mis labios.
El sabor de su piel y su olor era como un afrodisaco. Me sub en la cama,

dejando que mi pelo tentara su carne a medida que continuaba arrastrando mi
boca sobre l, lamiendo y mordisqueando en todas partes. Empez a hacer

ruidos bajos, guturales con cada centmetro de espalda, culo y piernas al que le
dedicaba la misma minuciosa atencin.
Maldito dulce infierno, cario, esto fue una idea sensacional.
Su voz era tensa, y sus manos estaban ahora cerradas en puos. No hice
ningn comentario para que hablara esta vez, pero mord suavemente una
musculosa nalga, sin romper la piel con mis colmillos, slo aplicando presin.
Entonces mi lengua se desliz hacia fuera para una larga lamida mientras
presionaba mis pechos desnudos contra la parte posterior de sus muslos. Su
estremecimiento reverber por debajo de mi boca y mi subconsciente mientras
su excitacin me conmova, aunque sus manos se quedaron donde estaban.
Ms.
La palabra fue casi dura en su vehemencia. Sonre en su piel mientras

llev a mi cuerpo ms abajo por sus piernas.
No te preocupes, no he terminado todava.
Le di la vuelta, mis labios se arrastrndose a lo largo de su cadera hasta

su plano estmago. Sus msculos se tensaron debajo de mi boca en expectacin,
pero slo sopl por la dura carne donde sobresala su ombligo antes de
sentarme de nuevo. La habitacin estaba iluminada por velas en la mesa de
noche y armario, la luz natural es ms amigable para los ojos de vampiro en
lugar del resplandor de las bombillas elctricas, pero ahora, esas velas serviran
a un propsito diferente.
Me deslic fuera de la cama, detenindome cuando la mano de Bones

sali disparada para posarse en mi brazo, aunque sus ojos permanecan
cerrados.
Dnde crees que vas?
Empuj su mano con una risa gutural. Ests teniendo dificultades para
ser obediente, verdad? Si no te comportas, no voy a hacer lo que pretenda, y
confa en m, te gustara que lo hiciera.
La curva malvada estaba de vuelta en su boca, incluso mientras dejaba

caer el brazo. Mis ms sinceras disculpas, ama, por mi vergonzosa
desobediencia. Si usted desea continuar, le prometo mi completa sumisin.
Sabiondo. A pesar de la promesa, saba que Bones era tan sumiso como
Genghis Khan39, pero eso estaba bien. Lo hara contar como cumplimiento
temporal.
Tom una de las velas de la mesa de noche, viendo a Bones a la luz de la

llama vacilante. Su cuerpo estaba estirado, con los brazos una vez ms detrs de
la cabeza, las extremidades completamente relajadas a pesar de que todava
estaba duro como un bate de bisbol en un lugar muy notable. Toda esta
abundancia, era ma para disfrutar. Me lam los labios. Que me aspen si saba
cmo haba llegado a ser tan afortunada, pero era una pregunta para otro
momento. Ahora era el momento de la accin, no de contemplacin.
Me acerqu hasta que mis piernas estuvieron apretadas contra un lado

de la cama. Recuerdas la primera vez que me mordiste aqu? pregunt,
trazando de mi dedo sobre el botn apretado de su pezn.
S. Una palabra, siseada con todo el peso del deseo que poda sentir a
travs de sus emociones.
39Genghis Khan, fue un aristcrata mongol que unific a las tribus nmadas de esta etnia del
norte de Asia, fundando el primer Imperio mongol, el imperio contiguo ms extenso de la
Historia.
Se sinti como si tus colmillos me estuviesen quemando. Mi voz no fue

ms que un susurro al estremecerme con el recuerdo, y apagu la vela con un
soplo inestable. No puedo duplicar eso contigo porque no eres humano,
continu. El jugo en mis colmillos no se sentir igual, pero tal vez esto se
acerca.
Entonces vert un poco de la cera caliente que quedaba en la vela

directamente sobre el pezn Bones.
Todo su cuerpo se arque, mientras que un gemido ahogado fue

arrancado de su garganta. No esper a que la cera se endureciera, la cubr con la
boca, mordiendo su piel y lamiendo la mezcla ardiente al mismo tiempo. Su
espalda se arque de nuevo, sus manos enredndose en mi pelo para
presionarme con la fuerza suficiente para conducir mis colmillos ms
profundamente en l. El placer explot a travs de mi subconsciente,
incitndome a morderlo de nuevo, empujando a un lado la cera de mi boca para
tragar el embriagador sabor de su sangre.
Entonces, antes de que la cera se enfriara demasiado, vert los restos en

su otro pezn, siendo recompensada por otro gemido gutural. Esper un
segundo antes de cambiar mis colmillos ah, alternando, lamer y chupar el pico
duro, caliente. Una vez que me haba tragado un bocado decadente de su
sangre y, posiblemente, algunos pedacitos de la cera me ech hacia atrs,
secndome la boca de las gotas de ms y viendo su fija y verde mirada ardiente.
Su poder lata debajo de mis manos, el olor de su lujuria pesado en el

aire. Se mezclaba con el humo y el olor de mi propia excitacin, creando un
ambiente ertico. Sin quitar mis ojos de l, me inclin hacia delante, rozando
con un pecho a lo largo de su costado y me estir para poner la vela apagada en
la mesa de noche... y apoderarme de la otra que an estaba prendida.
Muy lentamente, pas la mano libre por su cuerpo, dejando a un lado los
pedazos restantes de cera en su pecho antes de seguir esa lnea delgada de
cabello oscuro hacia donde se ampliaba en su ingle. Los ojos de Bones no se

cerraron mientras mi mano se cerraba a su alrededor, pero sus labios se
separaron, revelando esos dos colmillos afilados. Me humedec los labios
mientras miraba hacia abajo, a la carne dura en mi mano. Se desbordaba de mi
mano, pulsando con un tipo diferente de poder, la punta mojada con una gota
de color rosa plido mientras lo acariciaba con firmes, suaves movimientos de
la mano. Luego mir a la vela en mi otra mano antes de reunirme con su mirada
sin pestaear.
Hazlo, dijo, su voz tan spera que casi no la reconoc.
Sopl la vela suavemente lo que todava la dej ardiendo lentamente,

entonces vert el quemante contenido en toda la carne dura en mi mano.
Todo su cuerpo se sacudi, mientras que destellos de dolor y placer

asaltaban mi subconsciente. Apret la parte superior de la vela para asegurarme
de que estuviese apagada antes de tirarla a un lado, haciendo caso omiso de la
fugaz quemadura en mi mano. Entonces, antes de la cera tuviera la oportunidad
de enfriarse, puse mis labios alrededor de la cabeza de su polla. Un gemido
primitivo sali de su garganta cuando le tom ms profundamente, lamiendo
su carne, tomando todo lo que pude con dos colmillos afilados, en el camino. Se
senta como mrmol esculpido, la carne ms caliente por el contacto con la cera
que se adhera entre mis dedos. Le acarici mientras continuaba trabajando su
longitud en mi boca, chupando su carne como si quisiera rasgarla la piel.
Sus manos se apretaron convulsivamente, rompiendo las sbanas por los

ruidos de que algo se rasgaba. No me detuve a ver, sino que continu moviendo
mi lengua a lo largo de su carne, quitando la cera. Slo placer inundaba a travs
de nuestra conexin desde que ya se haba curado desde el primer contacto que
la cera haba causado. Incluso si no pudiera sentir eso a travs de sus
emociones, lo sabra porque mi mano ya no escoca. Adems, saba que, en
ocasiones, a Bones le gustaba un poco de dolor combinado con la pasin. Y
despus de que me convert en un vampiro, me enter de una de sus formas

favoritas para recibirlo.
Levant la vista para mirarle mientras lo tomaba tan profundamente en

mi boca como pude, mis colmillos presionando contra la dureza de las venas
por debajo de ellos.
Sus ojos se cerraron y arque la espalda otra invitacin que tom.
Hund mis colmillos, deleitndome en el estremecimiento que le atraves

el cuerpo y el grito que pareci surgir de su garganta. La ambrosa de su sangre
provoc a mi lengua mientras, con mucho cuidado, sacud mi boca en su contra,
tomando su polla ms profundamente sin ampliar los pinchazos que haba
hecho en l.
Esto haba tomado prctica para perfeccionarlo.
Esa mezcla de xtasis y dolor invadieron de nuevo mis emociones. l

gimi, levantando las caderas a tiempo para el movimiento rtmico de mi boca.
Saqu mis colmillos para hundirlos de nuevo en la base de su ingle, slo por m
la falta de reflejo nauseoso vamprico me era posible tomarlo por completo.
Entonces, chup una vez ms, corriendo mi lengua a lo largo de su

longitud, mientras que tragaba las gotas de sangre que se filtraban pasando mis
colmillos de los pinchazos.
Date la vuelta, dijo con voz ronca Bones, mientras sus manos me
impulsaron arriba hacia l.
Me resist, sabiendo lo que quera y tambin sabiendo que perdera todo

sentido si se lo permita.
No. Slo t, o voy a parar, dije, las palabras un tanto confusas, pero las
puntualic con otro deslizamiento de mis colmillos en su carne.
Se movi quedando de costado, su cuerpo curvado hacia el mo, su mano

alcanzando entre mis muslos. Un ahogado gemido se me escap mientras
frotaba mi hendidura, con el pulgar haciendo crculos sobre mi cltoris hasta
que sus dedos penetraron en mis profundidades.
Ests tan mojada, murmur. "Quiero ahogarme en tu sabor y cubrirme

con tu olor.
Las imgenes grficas hicieron que ms cosas dentro de m se tensaran,

pero tena una razn para no querer que me hiciera sexo oral, aunque no poda
recordarlo en este momento.
No, dije de nuevo, tomndolo de nuevo dentro de mi boca y

rasguando su longitud con mis colmillos.
l gimi. Pronto. No te detengas, Gatita. Ms profundo. Ms.
Lo tom hasta su base de nuevo, chupando con ms fuerza. Su mano se

qued donde estaba, moviendo los dedos sobre mi carne con mayor insistencia,
por lo que mis caderas se arqueaban con cada golpe. Un dolor comenz a
construirse en m, una tensin familiar que hablaba de una necesidad que no
poda ser negada. Cada frote me hera con ms fuerza, inflamndome. Segu
recorriendo su dura longitud, lamiendo y mordiendo en los lugares que saba
que le gustaba ms, tratando de no ceder a la tentacin de darme un festn con
su sangre. Su mano se movi ms rpido, hasta que gritos se derramaron de mi
boca a pesar de que eran amortiguadas por su carne.
No puedo esperar ms, gru Bones.
Apenas tuve tiempo de sacar mis colmillos de su piel antes de que me

diera un tirn para arriba, deslizndose hacia abajo al mismo tiempo. Sus
brazos se ubicaron alrededor de mi cintura, sostenindome con fuerza, su boca
pegndose en la suave, hormigueante carne entre mis piernas.
El placer se estrell contra m como si una represa hubiese reventado.

Sus dedos se enterraron en mis caderas, acercndome. Lengua y colmillos y
labios se convirtieron en un torbellino de sensaciones que me azotaban con
xtasis, robndome todos los pensamientos en la catica inundacin. Cuanto
ms me mova, ms alto me llevaba.
Duros gritos tomaron la cadencia de la respiracin, alimentados por un

milln de terminaciones nerviosas que me impulsaban para ms. Si sus manos
no me hubiesen estado sujetando, me habra cado por los temblores que
comenzaron a expandirse a travs de m. Culminaron en un orgasmo que sent
como si fuese arrancado de m.
Cierto grado de coherencia regres, suficiente para ponerme ligeramente

avergonzada de cmo su cabeza se comprima ahora varios centmetros en el
colchn. Finalmente me solt y ca de nuevo en la cama. Cuando se agach
sobre m, sus ojos todava eran un feroz fuego verde. Una cortada inhalacin se
me escap cuando vi rastros de sangre alrededor de su boca. Ma? O de l?
Bones
No. Algo se esconda en su voz que me estremeci. No digas nada,

sobre todo detente. Es tu turno ahora.
Me reuni con l, ponindome de rodillas y dndome la vuelta. Un brazo

plido se curv alrededor de mi cintura, sostenindome con firmeza. En el
siguiente momento, empuj dentro de m, envainndose a s mismo en un golpe
duro.
Me hizo gritar, al igual que el siguiente y el siguiente, tan duro y rpido

que sent lgrimas derramndose de mis ojos. Pas la boca a lo largo de mi
espalda antes de acercarse a mi odo.
No te resistas. Su tono estable desacorde con sus movimientos,

conducindose dentro de m con ms fuerza de la que pens poda soportar.
Grita para m.
Demasiado. Mi respuesta fue un jadeo por su ritmo frentico.
Como el infierno, gru, lamiendo mi cuello. "Te atravesaste t misma

con mis colmillos y lo amaste. Siento tu cuerpo, y no tienes dolor. Djate ir,
como lo hiciste antes. Cede.
Me inclin hacia adelante, las manos en mis caderas lo nico que me

apoyaba. Fiel a su directiva anterior, empec a gritar por la incesante,
devastadora pasin de su cuerpo hundido en el mo ms duro de lo que nunca
antes lo haba hecho. Su agarre me inmoviliz, su voz acentuada murmuraba
palabras cariosas entre sus propios gemidos y la intensidad creci hasta un
grado impresionante. Cuando lleg hasta un punto abrumador para m, se
inclin y enterr sus colmillos en mi cuello, bebiendo mi sangre, con fuertes,
casi salvajes succiones de su boca.
Me dej caer sobre el colchn, sin fuerzas, sin sentido, mi liberacin

golpendome en fuertes oleadas. Fue tan intenso que slo tuve una vaga idea
del grito de Bones antes de que un profundo espasmo me dijera que se haba
unido a m en xtasis. Despus de unos momentos que parecan suspendidos en
el tiempo, cay a mi lado como si alguien cortara una cuerda, ambos tomando
unas pocas irregulares, aunque espordicas, respiraciones.
Si tengo que rogarte, vas a hacer eso de nuevo, Bones finalmente dijo
con voz tensa. No puedo sentir mis malditas piernas.
Ni poda yo, pero hablar estaba fuera de mis capacidades en este

momento. Poda or y pensar, pero slo vagamente. Incluso con la capacidad
regenerativa rpida como un relmpago por ser un vampiro, todava senta
punzadas de dolor mezclado con el hormigueo residual de un orgasmo muy
explosivo. Si hubiera sido humana y Bones me hubiese tomado tan duro, no

habra podido caminar en una semana. No, espera, en un mes.
Creo que con esto definitivamente me las arreglar mientras estemos

separados, le dije, girndome para quedar sobre mi espalda. Y un poco ms,
mi mente agreg.
Bones ri, arrastrndome a sus brazos con fuerza y mucha ms rapidez

de lo que era justo, teniendo en cuenta que an tena problemas para hacer
funcionar mis miembros.
Oh, Gatita, murmur mientras sus labios se arrastraban por mi

garganta. Realmente no crees que hemos terminado, verdad?
l ser mi muerte, fue mi pensamiento, pero no me atrev a pronunciar

una palabra de queja. O protesta mientras su boca se deslizaba por delante de
mi cuello y continuaba hacia abajo.
Despus de todo, y aunque tuviera razn, haba cosas mucho peores que
la muerte y no poda pensar en una mejor manera morir, de todos modos.
Captulo 22
TRADUCIDO POR MAJO

El avin aterriz justo cuando los cielos se abrieron y las fuertes lluvias
cayeron sobre el aparato. Incluso aunque estaba ansiosa por empezar, una parte
de m lamentaba el hecho de que muy pronto, tendra que volver a aplicarme
mi apestoso repelente de fantasmas. La seguridad del aeropuerto habra
tomado medidas si hubiera intentado abordar un vuelo cubierta de hierbas, y
no crea que mi sincera explicacin de: Pero tengo que mantener a los
fantasmas lejos! hubiera funcionado con ellos.
Cog la maleta del compartimento -echando de menos mi arsenal

habitual- e hice el ritual esperar-parar-esperar de salida del avin con los otros
pasajeros. Una vez en el pasillo, pude caminar libremente, y no me tom mucho
tiempo llegar a la zona de espera de pasajeros. Una mirada alrededor no mostr
la cara que estaba buscando, y no hubo un aumento revelador de energa
sobrenatural en el aire. Frunciendo el ceo, mir mi reloj. No, no era temprano.
De hecho, el avin haba llegado con unos quince minutos de retraso. Entonces,
dnde estaba Mencheres?
Cat, bienvenida.
Me volv, parpadeando por un segundo ante el extrao alto de pelo

leonado, y luego re.
"Dios, esto es increble."
El ligero toque de una sonrisa en la cara de Mencheres me resultaba

familiar, pero no mucho ms. Su pelo negro medianoche y las cejas eran ahora
rubio dorado y su mirada color carbn azul celeste, adems en vez de los
pantalones normales de apariencia cara y camisas de manga larga que prefera,
Mencheres llevaba una camiseta Ed Hardy40 y pantalones cortos.
Lo ms sorprendente para m, sin embargo, fue su aura. O la falta de ella.

Aparte de la falta de latidos de corazn, casi jurara que era humano, porque
casi nada de energa sobrenatural agitaba el aire que nos rodeaba. Teniendo en
cuenta que estar cerca de Mencheres normalmente se senta como un paraguas
de metal volando en un rayo tormenta, me sorprendi lo bien que se las haba
arreglado para ocultar su nivel de poder.
"Y yo pensaba que era buena en estas cosas de capa y espada -continu,
acompandolo con un gesto vago hacia mi nuevo pelo negro, lentillas
marrones y mi piel artificialmente oscurecida por cortesa de una de esas
cremas bronceadoras. Incluso haba adelgazado y oscurecido mis cejas y teido
la pelusa de mis brazos de dorado-rojizo a castaa. Antes un vampiro me haba
identificado debido a un toque de rojo en las axilas41, a pesar de que me haba
afeitado esa maana. Engame una vez 42 y todo eso.
He tenido algo ms de prctica que t, replic Mencheres con

sarcasmo, cogiendo mi bolsa. Aunque podra haberla llevado fcilmente, no
discut. l no estaba siendo chauvinista; simplemente vena de una poca
diferente. Una poca muy diferente, considerando la diferencia de cuatro
milenios y medio en nuestras edades.
40 Lnea de ropa fea. Es una marca que utiliza logotipos de calaveras, serpientes y corazones.
41 Libro 3
42 si me engaas una vez, la culpa es tuya. Si me engaas dos veces, la culpa es ma.
Salimos del aeropuerto sin decir nada ms, sin querer llamar la atencin
sobre nosotros por si acaso el lugar estuviese siendo vigilado por ghoul de
Apollyon o de otra secta. No se puede ser demasiado cuidadoso, a pesar de que
Bones ya haba salido las ltimas tres noches con Denise en Ohio. Con su
habilidad para cambiar de forma a una rplica exacta de m, dudaba que
alguien, excepto l, Spade, Mencheres o Kira tuviera ni idea de que la verdadera
Red Reaper estaba en Memphis en vez de sacudir los bares y clubs con Bones.
An as, para alejar ms la sospecha, Kira no se unira a Mencheres

mientras peinbamos el rea de Memphis. Iba a seguir con sus asuntos como de
costumbre, haciendo ms fcil mantener la farsa de que Mencheres todava
estaba en casa con ella. Me sent mal por ser la razn por la que se encontraban
en Estados separados tan temprano en su relacin, pero tambin saba que
ambos entendan la necesidad de hacerlo. Kira haba sido investigadora
privada, por lo que saba todo sobre vigilancias y Mencheres haba estado
jugando a coger a los chicos malos desde los tiempos de las pirmides.
***
Una vez que estuvimos en el coche, Mencheres me entreg una bolsa del
asiento de atrs, ni siquiera necesitaba abrirla para saber lo que contena. El olor
precedi a su contenido, pero las dos hierbas haban sido tan efectivas como
Fabian prometi. Slo haba tenido un par de fantasmas rastrendome en los
pasados cuatro das, y los envi de viaje con una nota de cortesa.
Mantuve la bolsa en mi regazo, dicindome que no necesitaba ponerlo

bajo mi ropa todava. Solo retrasaba lo inevitable, lo saba, pero el eau de ajo
no era mi perfume favorito. Me sub las gafas oscuras sobre la cabeza, sin
necesidad de esconderme ya, y me instal cmodamente en el asiento. Esperara
una hora o as antes de llamar a Bones. Eran las once de la noche,
probablemente estara llegando al que fuera el ltimo club de Ohio con Denise
y Spade.
***
Estbamos a unas cuantas millas del aeropuerto cuando una rfaga de

energa golpe el coche como una bomba invisible. Instintivamente alcanc mis
cuchillos, olvidando que no tena cuchillos entre mis pocas armas, cuando me
di cuenta que slo era Mencheres desechando sus escudos.
La prxima vez, qu te parece un aviso antes de hacer eso? dije,

exasperada. Crea que estbamos siendo atacados.
Mis disculpas, replic a la vez que plegaba su aura de vuelta hasta que
ya no se senta como un explosivo. No quera alarmarte.
Me has alarmado desde la primera vez que nos conocimos, oh antiguo

espeluznante fue mi sardnico pensamiento, pero no lo dije en voz alta y l ya no
poda leerlo de mi mente. Slo una de las muchas razones por las que me
alegraba de haber hecho el cambio de medio humana a mayormente muerta.
Entonces, igual de abruptamente que su poder me haba golpeado haca

un momento, la culpa me abofete. El poder extraordinario de Mencheres, la
edad y las visiones del futuro me haban dado escalofros, pero l no poda
dejar de ser como era. Al igual que yo no haba podido dejar de ser mestiza
antes, o de alimentarme de vampiros y absorber sus poderes ahora. En la escala
de rarezas, probablemente superaba a Mencheres, incluso aunque an mostraba
mi disconformidad en la forma atpica en la que pensaba de l.
Si Bones viviera unos cuantos miles de aos ms y Dios saba que

esperaba que lo hiciera- podra acabar con muchas de las inusuales habilidades
de Mencheres tambin.
Mencheres comparti su legado de poder con Bones, permitindole leer

la mente y una fuerza superior durante la noche, y no sabamos cuntas cosas
ms podran surgir con el tiempo. Cmo me sentara que las personas trataran
a Bones suspicazmente porque sus poderes le hicieran diferente de la mayora
de los otros vampiros? Slo la idea me haca arder de rabia. S, saba cmo me
sentara; me gustara patear culos por todo el lugar.
Soy yo la que te debe una disculpa, dije, mirando fijamente el perfil

drsticamente alterado de Mencheres. "Incluso antes de estar enfadada contigo
por no decirme que habas hecho desaparecer un mes de mi vida cuando tena
diecisis aos, siempre me hiciste sentir incmoda, y fue sobre todo porque
estaba siendo una hipcrita."
l me mir con la expresin ms extraa en su rostro. "Me temo que no

entiendo, Cat."
"Los secuaces de Apollyon no son los nicos culpables de asustarse de

alguien slo porque es diferente", le contest en voz baja. "Uno pensara que por
la forma en que crec, debera haberlo entendido mejor, pero acab haciendo lo
mismo contigo. Lo siento, Mencheres. Merecas algo mejor que eso".
El coche desacelero mientras l lo pona a un costado de la carretera,

esperando hasta estar detenidos para mirarme fijamente.
No me debes ninguna disculpa. Cada palabra dicha como si fuera su

propia sentencia. Ni de palabra ni de obra me has explotado alguna vez para
tu propio beneficio, y no puedo decir lo mismo de mis acciones contigo.
Hace ocho meses, habra soltado, Eso es cierto, colega! pero muchas
cosas haban cambiado desde entonces.
No s cmo es mantener a una enorme lnea sobrenatural unida durante

cuatro milenios. Lo mximo que hice en mi antiguo trabajo fue liderar un grupo
de sesenta soldados durante cinco aos. Aunque no hay comparacin entre los
dos, an as tuve que tomar algunas decisiones por el bien mayor que fueron
realmente duras, as que mientras estaba enfadada contigo por lo que hiciste,
una parte de m lo entenda. Adems-- sonre con irona --ya que con tu
manipulacin nos uniste a Bones y a m, me resulta duro justificar el guardarte
rencor.
Mencheres cogi mi mano y la frot contra su frente en un viejo gesto

formal. Me honras con tu perdn.
Y t puedes honrarme aceptando mi disculpa, porque no importa lo

que hicieras, an as estaba equivocada, tambin, contest.
Solt mi mano, una expresin divertida revoloteando en sus facciones

antes de volverse impenetrables de nuevo.
Eres una mujer testaruda. Disculpa aceptada.
Gracias. Entonces esboc una pequea sonrisa, consciente de m

misma. De acuerdo, suficiente de confesiones ntimas, verdad? Vayamos a
encontrar algn ghoul intolerante y golpearlo hasta que nos lleve ante su jefe.
La falsa mirada azul de Mencheres brill con un toque del pateador de

culos jodidamente letal que haba bajo su voz suave y su conducta correcta.
S. dijo, sacando la palabra. Vamos. Ed y Scratch ya han llegado a la

ciudad. Vlad se reunir con nosotros esta noche en la unifamiliar que he
alquilado. Una vez que estemos todos aqu, comenzar la caza.
***
De nuestro grupo, Dave fue el primero en chocar con la suciedad en

Memphis. Una semana despus de llegar, report a Fabin que haba
contactado con algunos ghoul que tenan una inclinacin contra los vampiros.
No estbamos seguros si estaban directamente afiliados a Apollyon, o eran slo

unos fanticos imitadores, pero segn Dave, haba pasado una noche llena de
diversin escuchndoles despotricar sobre como ghoul y vampiros deberan
llevar vidas separadas y sin mezclar.
Esas citas/matrimonios interraciales eran una contaminacin de las

especies, y slo a travs del separatismo se podra mantener la fuerza y
pureza real.
Sonaba como la clase de mierda que los esbirros de Apollyon predicaban,

considerando que l era como la versin no-muerta del Gran Dragn del KKK43.
Dave tena una reunin tentativa con el mismo grupo maana noche, y yo no
iba a interferir. No haba necesidad de mostrar nuestra mano siendo impaciente
y acaparando los peones si la espera poda significar tener al rey en nuestras
manos. Esperaba que despus de un par de reuniones ms, confiaran en Dave
lo suficiente para llegar ms lejos en el grupo de los retorcidos ghoul.
En cuanto a Vlad, Mencheres y yo estbamos en nada. Las fuentes de

Timmie apuntaban a algn tipo de actividad extraa en los bares, le haba
pasado la informacin a Tate y verific que la tasa de crimen en Memphis haba
aumentado recientemente, aadiendo tambin credibilidad a que esta era el
rea donde Apollyon estaba ms centrado. Pero incluso aunque entramos a los
bares locales buscando sospechosos los pasados siete das, volvimos sin nada
excepto una apreciacin por los muchos sabores de barbacoa de la ciudad. O
quizs esa fui slo yo. Alimentarme de las bolsas selladas con sangre de Bones
me mantena alimentada, pero an me gustaba dar un poco de variedad a mi
paladar.
43Gran Dragon, es el mximo puesto que se puede ocupar dentro del KKK (los miembros son:
Los Caballeros del ku klux klan)
Mi mvil vibr en el bolsillo lateral de mis vaqueros. Lo saqu,

reconociendo el nmero antes de contestar.
Red Reaper. La voz de Ed, lo suficientemente baja como para que me

costara orle.
Tienes algo? pregunt mientras me enderezaba. Scratch y l estaban al

otro lado de la ciudad inmersos en otro popular hoyo; ojal ms fructfera que
la inmersin en la que Mencheres, Vlad y yo estbamos.
Quizs. dijo Ed, todava tan bajo que tena que hacer un esfuerzo. Le
haba dicho que texteara si le preocupaba ser escuchado, pero como haba
descubierto antes, esa era una habilidad moderna que Ed no haba controlado
todava. Han venido algunos traga-huesos antes, continu. Haba una
vibracin desagradable viniendo de ellos. Escuch a uno de ellos mencionar el
auto-cine Falcon, y hace unos diez minutos, se fueron todos.
Un auto-cine44? Te refieres a un cine, verdad? pregunt, slo para

estar segura que no era argot para otra cosa.
Ed solt un bufido. Naturalmente. Lo busqu antes de llamarte. Est en

la Avenida Summer cerca de la I-40.
Ed podra no ser capaz de textear, pero por suerte, la bsqueda en un

mapa no le sobrepasaba. Bien. Vayan hacia all, pero no en al menos otros diez
minutos por si estn siendo vigilados. Yo salgo ahora.
Nos vemos all, gru, y colg.
44DRIVE-IN: auto-servicio de un restaurante o auto-cine, por eso precisa preguntando si se

refiere a un cine.
Estamos en el sitio equivocado, anunci a Mencheres y Vlad haciendo

una sea al camarero. Paguemos y salgamos de aqu.
Vlad alz una ceja. Explcate, dijo arrastrando la palabra.
Baj la voz. Textear poda ser ms silencioso, pero tambin era un

sinsentido con los dos justo ah. Ed ha odo sobre una actividad extraa en el
auto-cine Falcon, como si el uso de las palabras actividad y auto-cine en la
misma frase no fuera suficientemente extrao.
Mencheres me dirigi una mirada inquisitiva. Por qu?
Estaba a punto de decirlo. Porque estaban obsoletos, pero entonces me

record a m misma que para alguien tan viejo como Mencheres, los auto-cines
podran verse todava como una nueva forma de entretenimiento.
Porque el progreso es una perra sin piedad fue lo que dije, seguido por
Las malas noticias son; que si el sitio est todava abierto, no abandonado,
tendremos espectadores humanos de los que preocuparnos si Ed est en lo
cierto y algo est pasando.
Auto-cines, dijo Vlad, sus labios curvndose de un modo que deca

que no haba sido su fan ni siquiera cuando eran populares. Supongo que es
mejor que una sala de cine normal. Menos gente en los auto-cines, y si son tal y
como los recuerdo, la mayora de los humanos no estarn concentrados en nada
ms que fornicar de todos modos.
Su tono despectivo casi me hizo rer. Quin dira que el reputado

flagelador del inframundo mirara por encima del hombro el sexo en los auto-
cines?
No todo el mundo tiene su propio castillo donde volver cuando son

jvenes y estn cachondos, dije, mis labios temblando.
La mirada que me dirigi no poda ser ms cnica. Mi juventud la pas

en constante guerra, no persiguiendo tiernas seducciones.
Para m misma pens que tierno era la ltima palabra que asociara a
Vlad, pero tenamos sitios en los que estar, ghoul que rastrear, y todo eso. Mir
mi reloj. Las diez cuarenta y cinco. Eso ayudaba, pero era viernes por la noche,
as que sera cuando ms lleno estara el auto-cine.
Bien, chicos, dije, poniendo algunos billetes sobre la mesa. Vamos al

cine.
Captulo 23
TRADUCIDO POR PAU24
El autocine no estaba abandonado, como daban fe los autos que se

alineaban frente a las cuatros pantallas gigantes al aire libre. Suspir incluso
mientras me mova con sigilo alrededor de la parte trasera del primer
proyector. Por supuesto que no tendramos tanta suerte para que este lugar
estuviese clausurado. Diablos, por el nmero de personas aqu, o haba
subestimado el atractivo del autocine, o estaban regalando palomitas de maz y
condones en cada espectculo.
Me agach mientras me mova furtivamente a lo largo de los arbustos,

abrindome paso hacia la menos atestada proyeccin de una pelcula de terror,
por lo que pareca. Con todos los faros, resaltara tanto como un perro en misa
si me parara y simplemente caminara por ah, pero no bamos a pasar por la
entrada principal. Incluso con nuestros poderes ocultos, si este era algn tipo de
lugar de reuniones secretas de los ghouls, que aparecieran tres vampiros sera
suficiente para comenzar problemas, sin importar que pensaran que estbamos
aqu solo para ver pelculas.
Por eso estaba caminando a hurtadillas mientras intentbamos descubrir

si ramos las nicas personas sin pulso aqu. Nos habamos separado para
cubrir ms terrero. No poda ver o sentir a Vlad o Mencheres, as que estaban
haciendo un buen trabajo en ser sigilosos. Esperaba estar siendo igualmente
furtiva.
Entonces me detuve. Eso era extrao. Una furgoneta estaba demasiado

alejada del rea de visin de la pantalla ms cercana para siquiera ver la
pelcula. No se mova de una manera reveladora tampoco, dejando dudosa la
posibilidad de estar fuera del rango de visin de la pelcula por una razn
romntica. Aun as podra no ser nada malicioso, es verdad, pero solo haba una
manera de averiguarlo.
Me acerqu sigilosamente, mantenindome baja y haciendo un maldito

esfuerzo por no hacer crujir las hojas cadas que pisaba. Cuando mi celular
vibr con un ruido que pareca un chillido para mis tensos nervios, apret
ignorar aunque vi con una punzada de dolor que era Bones el que llamaba. No
tena tiempo para conversar con l, y adems del ruido que alguien con
audicin de no-muerto podra captar, necesitaba mantener mi celular libre en
caso de que Vlad o Mencheres me mandaran un mensaje con algo importante.
Como necesito ayuda o corre, nos sobrepasaron!
A cincuenta metros de la furgoneta, escuch voces que no eran de la

pelcula o del interior de mi cabeza, gracias por regresar a la sangre de Bones.
Me detuve, tratando de sentir el aire con mis sentidos para detectar cualquier
vibra supernatural, adems de tomar una inspiracin profunda para ver si
captaba el aroma a tierra de los ghouls. Nada.
Tendra que acercarme para asegurarme con seguridad.
La furgoneta estaba estacionada cerca donde un grupo de arbustos se

convertan en una colina bordeada por rboles. En la oscuridad, con la
pendiente y las luces de las pelculas brillando en la direccin opuesta, el rea
detrs de esa parte era prcticamente invisible para cualquiera que mirara.
Diablos, yo poda ver en la oscuridad, pero con la pendiente, la luz
deslumbrante, y los arbustos, aun as era difcil para m ver si haba alguien en
el rea, o si eran slo rboles todo lo que estaba viendo.
Estaba casi arrastrndome ahora para evitar ser vista y aguzando mis
odos ante cualquier sonido que no viniera de las pelculas, la gente
observndolas, sus pensamientos, o la autopista cercana. Ah. Una voz
masculina, definitivamente, seguida de otra, ambos en el rea boscosa donde

ningn cinfilo tendra razn para estar. Podra ser un par de vagabundos
simplemente conversando, pero de cualquier manera saqu dos de mis
cuchillos ms grandes. Maldita fuera si me dejaba capturar si no era una
inofensiva reunin de humanos. Podra ser la nica mujer en el grupo, pero eso
no me hacia una damisela en apuros.
Despus de unos cuantos minutos ms de arrastrarme en silencio, pude

sentir las punzadas de poder en el aire, demasiado bajas para hacerme
devolverme, demasiado altas para ser de Vlad o Mencheres, como ellos estaban
ocultando sus auras. Apret mis cuchillos ms fuertemente y continu hacia
adelante, feliz de no tener ms un latido, o estara disparndose. Salgan, salgan,
donde quiera que estn.
matar a ms. Mostrarle a nuestros hermanos que vamos en serio,

murmur alguien.
Un crescendo de msica particularmente alta cort la primera parte de lo

que sea que la otra persona contestara, pero alcanc a escuchar hasta que
cada sanguijuela este muerta, y realmente no necesit escuchar nada ms.
Estaba cerca ahora, a apenas nueve metros de distancia. Suficiente para

ver que haba cuatro ghouls parados en un circulo abierto, uno de ellos
casualmente removiendo la tierra con la punta de su bota. Dos de ellos se vean
bastante normales, usaban pantalones de mezclilla y camisetas manga corta en
la calurosa noche de verano. Los otros estaban vestidos como una mala
imitacin de ngeles del Infierno45 con sus chaquetas de cuero, guantes sin
dedos, jeans negros, y accesorios de cadenas.
45ngeles del Infierno, es una banda de Hard Rock y Heavy Metal fundada en Lasarte -
Guipzcoa ( Espaa ) en 1978 por el guitarrista Robert lvarez y el bajista Santi Rubio
Sobre compensando algo, cierto? Fue mi pensamiento desdeoso.
Sintieron eso? pregunt uno, mirando a su alrededor.
Los otros ni siquiera tuvieron oportunidad de responder antes de que el

poder golpeara a travs del aire, sintiendo como un ltigo sobre mi piel antes de
que me saltara para aterrizar sobre ellos. Me par, aun sosteniendo mis
cuchillos aunque ninguno de los ghouls era capaz de luchar ahora. Por sus
expresiones horrorizadas, ni siquiera se podan mover lo suficiente para gritar.
Ciertamente sabes cmo hacer una entrada, Mencheres, coment.
El vampiro Egipcio apareci desde el lado opuesto de los ghouls,

mientras ruidos de crujidos acompasados desde atrs me dijeron donde estaba
Vlad.
Hay una furgoneta blanca cerca, alguno de ustedes la revis?

Pregunt.
Apesta a estos ghouls, pero est vaca, respondi Vlad mientras se

acercaba.
Mir a los ghouls, pensando que si abran ms los ojos, podran salirse de
sus cuencas. Apuesto a que nunca esperaron que aparecieran colados como
Mencheres a su fiesta. Vlad y yo los podramos matar fcilmente, pero solo
Mencheres los poda congelar completamente inmviles sin siquiera poner un
dedo sobre ellos.
Este grupo es demasiado pequeo para justificar juntarse aqu de esta

manera. Deben venir ms, dije, bajando la voz.
Por el destell de emociones de cruz por las caras de dos de los ghouls,
haba adivinado correctamente.
Aun los tengo, dijo Mencheres, retrocediendo. Escondmonos.
Haba visto su poder en accin antes, as que no dud en darles la

espalda a los ghouls y meterme ms profundamente en los bosques. Las
probabilidades eran, que sus amigos llegaran desde la otra direccin, y si olan
a vampiros, con un poco de suerte pensara que era de una matanza reciente
que haba hecho el grupo.
Mencheres y Vlad desaparecieron tambin en el bosque. Una vez que

haba alcanzado un punto de vista privilegiado, agachada detrs de una
formacin rocosa a cerca de cuarenta metros de distancia, mir nuevamente a
donde habamos dejado a los ghouls. Haba un montn de rboles en mi
camino, as que no pude verlos exactamente, pero se vea como si los cuatro
ghoul todava siguieran en donde los habamos dejado, sin siquiera poder
hablar, y segursimo menos correr. Sacud mi cabeza. Malditamente prctico el
poder que tena Mencheressi fueras suficientemente fuerte para controlarlo,
lo cual yo no haba sido.
No tuvimos que esperar mucho. Menos de veinte minutos despus,

escuchamos a otro vehculo detenerse muy cerca de donde estaba la furgoneta,
por lo que escuchaba. Despus el informal y genial parloteo de sus ocupantes
cuando se felicitaban el uno al otro por matar a dos vampiros jvenes esa
maana.
Hijo de perra. No haba que preguntarse si este era el resto del grupo!
Me acerqu ms, porque hacan suficiente ruido para cubrir los sonidos
que haca. Claramente no sentan ningn peligro. Una oscura satisfaccin me
llen cuando escuch a uno de ellos preguntando en broma que estaban
mirando los otros.
Qu pasa, Brent? se ri una voz. Un gato te cort la lengua?

Esa era una apertura demasiado divertida como para dejarla pasar.
Todava no, pero puedo hacer una excepcin, dije, estirndome a mi

completa estatura mientras daba zancadas hacia ellos.
El poder de Mencheres me sacudi, pasando a mi lado y pegndolos en

sus lugares antes de que pudieran siguiera gritar por que aparecan vampiros
desde los bosques. Aunque apreciaba el sentido prctico, parte de mi estaba
decepcionada. Luchar con ellos sera una manera genial de liberar algo del
estrs que haba estado acumulando, pero no sera una pelea real a menos que
pudieran defenderse.
Cuando me acerqu a una distancia en la que poda tocar al grupo que

haba crecido a siete, algo blanco llam mi atencin, distrayndome de mi
lamentacin porque el poder de Mencheres me haba quitado la diversin de
capturarlos.
Ests usando colmillos alrededor de tu cuello? Solt, sacando el collar

que colgaba de uno de los aspirantes a ngeles del Infierno. Efectivamente,
ocho colmillos ensartados en una cadena de plata, y verlos me molest
dejndome temporalmente sin palabras.
Vlad no pareca tan perturbado. Apareci a la izquierda del grupo,

menendoles los dedos casi juguetonamente. Y yo que siempre haba
encontrado aburridos los autocines, pero van a hacer este divertido para m, no
es as? Mencheres, dales la habilidad de hablar, aunque si alguno de ustedes
grita, ser el ltimo sonido que harn.
Nadie necesitaba decirme que esto se iba a volver sucio, y haba

demasiado de ellos para que los llevemos a nuestra casa rentada en la ciudad.
Tenemos que sacar a todas estas personas de aqu, dije, aadiendo,

algo que no llegue al noticiero de las once, como una importante idea de
ltimo momento. Claro, Mencheres podra despejar este complejo de teatro al

aire libre en cosa de segundos. Pero la gente se podra detener a preguntarse
porque su auto estaba volando repentinamente a travs del aire, o porque cada
pantalla gigante del cine se desmoronaba en una pelota, y no necesitbamos
ese tipo de publicidad.
Mencheres me dio una mirada mordaz. S cmo ser discreto," dijo,

antes de desaparecer en un borrn de velocidad.
Contuve un resoplido con mucha dificultad. No haba sido hace

demasiado tiempo que Mencheres haba demolido una seccin de Disneyland
en frente de testigos aturdidos, o transform a Kira en vampiro en un video que
despus fue subido a internet. Si, esas cosas eran la esencia de la discrecin.
As que, chicos
Me di vuelta para ver a Vlad dando zancadas a lo largo del irregular

crculo de ghouls, todava en su lugar por el poder de Mencheres aunque el
vampiro estuviera fuera de vista. Los toc a todos ellos, y yo saba la razn.
Vlad poda quemar cualquier cosa que tocara.
El que me cuente todo acerca de su pequea pandilla vivir, continu.

El que no hablebueno, pueden deducir lo que suceder, estoy seguro.
Salieron llamas alrededor de sus manos para dar nfasis. Unos de los
ghouls hicieron muecas de dolor, dndose cuenta quien era Vlad. Slo un
vampiro macho era infame por manejar el fuego, y la reputacin de Vlad habra
sido de todo menos tranquilizador para ellos.
Hay demasiado gente cerca le record. Quemar en una hoguera a

algunos de los ghouls iba a atraer demasiada atencin, incluso a travs de los
arbustos y rboles.
Entonces que Mencheres se apure, respondi Vlad, su tono

endurecindose. Estos sujetos todava no hablan, y que ignoren mis rdenes es
algo que me choca como podras llamarlo.
Uno de ellos hizo gruidos, abriendo y cerrando sus labios de la manera

ms extraa, pero los otros se quedaron en silencio. Vlad suspir.
Nadie cree que vas en serio hasta que comienzan a caer cuerpos.
Entonces se movi tan rpido que no estaba segura de que estaba

haciendo hasta que vi los nuevos cuatro collares carmes que algunos de los
del grupo estaban llevando. Sus expresiones quedaron abruptamente
inexpresivas, sus ojos quedaron en blanco, pero sus cuerpos permanecieron
verticales y sus cabezas sobre sus cuerpos, aunque nada salvo el poder de
Mencheres las mantena pegadas.
Parpadee ante la eficiente brutalidad de Vlad, pero no con conmocin.

Bones habra hecho lo mismo. Me poda desagradar matar a combatientes
enemigos si no podan defenderse, pero estos ghouls estaban involucrados en
tratar de provocar un conflicto entre dos especies que dejara al menos miles de
muertos si eran exitosos. Eso significaba que tena que dejar a un lado mis
preferencias personales.
Esos tipos tuvieron suerte. El resto de ustedes no la tendr, dije

tranquilamente. En caso de que no se hayan dado cuenta, es Vlad Tepesh al
que estn mirando, y yo? Soy la Red Reaper, y apuesto que han odo de mi.
Dos de ellos escupieron insultos, los ms desagradables del ghoul que

usaba colmillos de trofeos. No le di a Vlad oportunidad de actuar, sino que
atraves la garganta del ghoul antes de que pudiera decir cualquier cosa ms.
Ahora tena dos collares; uno hecho de colmillos, el otro hecho de la ltima
sangre que iba a derramar.
El otro ghoul que me haba maldecido estall en llamas que quemaban

tan ferozmente, que sus gritos fueron interrumpidos en segundos. Mir hacia el
cine, esperando que ninguno de los cinfilos decidiera revisar el repentino
resplandor de fuego, si es que lo vieron. Pero antes de que pudiera bajar mis
escudos mentales para captar cualquier pensamiento de qu es esa luz ah?,
las llamas del ghoul desaparecieron, dejando solo humo elevndose desde sus
restos.
As es, no hay que preocuparse de un incendio forestal con Vlad a tu

lado. Mi propio control sobre el fuego haba sido mucho menor durante el
breve periodo de tiempo que haba tenido prestaba la habilidad de l.
Mi cadera vibr. Salt, tensa por las circunstancias, antes de darme

cuenta que era solo mi telfono mvil. Lo saqu, viendo el nmero de Bones, e
hice una mueca de dolor mientras presionaba ignorar nuevamente. Por mucho
que quisiera hablar con l, parlotear o enviar mensajes durante una
interrogacin fogosa no era apropiado.
Mientras sus nmeros disminuyen, tambin lo hace mi paciencia, dijo

Vlad en un escalofriante y frio tono. Todava no me van a decir lo que quiero
saber? De tn, marn, de dos ping
En fue, el ghoul al cual Vlad sealaba explot como un petardo,

arrojando pedazos de cosas en llamas que ni siquiera quera identificar sobre los
dos ghouls a cada lado de l. Tom toda mi fuerza de voluntad no desviar la
mirada. Asqueroso no comenzaba a cubrir como se vea eso. En vez de hacer
algo completamente femenino, como decir, Qu ascoooo, me concentr en lo
que haba escuchado hablar a los ghouls, y en cuntas vidas serian destruidas si
los planes de Apollyon eran autorizados a seguir adelante.
Nos mataran de cualquier manera, sin importar si les decimos lo que

quieran saber, dijo finalmente un ghoul con cicatrices en su cuello. El otro
ghoul, el que pareca estar en la adolescencia, todava mova su boca de una

manera extraa, como si estuviera imitando un pez fuera del agua. Qu pasa
con eso? Me pregunt.
Vlad se encogi de hombros. Si tu informacin prueba ser valiosa,

despus de un periodo de tiempo, te dejar ir. Antes de eso, sers mi prisionero,
pero estars vivo, lo que es ms de lo que tus amigos pueden decir, finaliz
con una inclinacin de su cabeza hacia los otros cuerpos.
El ghoul gru. Por qu debera creer que realmente me dejars vivir?
Vlad se quedo muy quieto, pero sus ojos brillaban con una luz peligrosa.
Llmame mentiroso una vez ms, dijo, cada palabra llena de desafo.
Incluso aunque no era yo la que estaba siendo amenazada, me atraves

un temblor. Esta era una de las veces en las que estaba contenta de ser amiga de
Vlad.
El ghoul ms joven movi sus labios nuevamente, abriendo y cerrando

su boca incluso ms frenticamente. Le di una mirada irritada. A nadie le
gustaba una reina del drama en medio de una interrogacin. Pero entonces
estrech los ojos, y lo tena agarrado de la camisa antes de que Vlad pudiese
hablar.
Abre tu boca nuevamente, dije, porque la haba cerrado por la sorpresa

una vez que lo haba agarrado.
No lo hagas, orden el ghoul con cicatrices.
Le di una patada de lado, rompindole la rodilla sin sacar mis ojos ni una
vez del ghoul que sostena. Lentamente, con una mirada que ahora reconoca
como suplicante, el ghoul abri su boca. Ampliamente.
Jess, Mara y Jos, dej escapar.

Captulo 24
Contine mirando la boca del ghoul. Solo un trozo de tejido cicatrizado

permaneca en el lugar donde debera estar su lengua. La mutilacin no pudo
haber sucedido despus de ser un no muerto. Cualquier cosa que lo corte
posteriormente crecera, al igual que a los vampiros. El tejido cicatrizado
tambin demostraba que la ausencia de su lengua no era un defecto congnito.
A juzgar por el aspecto crudo de la cicatriz, alguien se la haba cortado y poco
despus lo haba convertido en ghoul. Si se hubiese sanado poco antes de haber
sido convertido en no muerto, el rea podra haber sido mucho ms suave.
Y no conozco a mucha gente que hubiese accedido de buena gana a

semejante cosa. Especialmente alguien tan joven como lo era este chico cuando
sucedi todo.
Pero solo para estar segura
Me di la vuelta, agarrando al otro ghoul, clavndole el cuchillo dentro de

su boca para mantenerla abierta.
Tuviste algo que ver con eso? pregunte, clavando la hoja. Minteme,
y te juro por Dios que har que Vlad vomite con lo que te voy a hacer.
Yo no le hice eso, dijo el ghoul a toda prisa. Su mirada se movi detrs

de m. No estoy mintiendo. Estaba as cuando fue asignado a nuestro grupo.
Y quin lo hizo? pregunte, clavando el cuchillo hasta que debi haber

raspado la cavidad nasal, pero no me importo. Mutilacin. Conversin forzada
de un adolescente. Pudo no haberlo hecho, pero fue parte de ello.
T sabes quien fue, dijo el ghoul con voz spera.
No parpadee. Di su nombre. Convnceme de que debo creerte.
El mvil vibro contra mi cintura una vez ms, pero lo ignore, con el
nimo de no desviar ni un pice mi atencin del demonio que estaba frente a
m.
Apollyon. La palabra fue casi un suspiro. l tiene a mucha gente

como Dermont en su lnea. Toma a chicos jvenes, no muy brillantes, luego los
silencia y los convierte. Desarrollan buenos msculos. No tienen otro sitio a
donde ir, no pueden hablar, no pueden escribir bien, as que sabemos que no
pueden traicionarnos.
Cre haber estado furiosa anteriormente, pero aquello no se comparaba

con la rabia que me llenaba justo ahora. Mis manos temblaron y el cuchillo se
clav an ms dentro de la cabeza del ghoul. Grito tanto como pudo con la hoja
en medio.
Cat. La voz de Vlad era baja pero resonante. Detente. Lo necesitamos

vivo.
Me di cuenta de la sabidura en eso. Supe que si mataba al demonio, no

podramos descubrir si saba el lugar donde se encontraba Apollyon, y esa era
informacin de vital importancia. Sent mi mente congelada por la urgencia de
destruir a cualquiera que hubiera sido parte de tan horrible prctica, y mi
cuchillo continuo su camino dentro del crneo del ghoul. Dermont no poda
tener ms de diecisiete aos cuando fue convertido, asesinado y luego forzado a
esta existencia. El ghoul frente a m lo saba. permiti que continuara. Tendra
que pagar.
Cat!
Mi mano tembl otra vez y saque el cuchillo bruscamente, dndole

vueltas, saboreando el grito que emiti el ghoul. Me aleje de l, tomando un
profundo y largo respiro para recordarme a m misma que haba tomado la
decisin correcta. La informacin era mucho ms importante que la venganza.
Grite aquello en mi mente como una letana hasta que empec a sentirme
estable.
No se supone que deberas estar quemndolo para obtener ms

detalles? le pregunte a Vlad, mi voz sonaba casi normal a pesar de la rabia que
todava se alzaba dentro de m.
Vlad me dio una inescrutable mirada, con una tenue sonrisa asomando
en sus labios. Si vives lo suficiente, Reaper, un da sers capaz de asustarme
incluso a m.
Las chicas tienen que tener metas, respond brevemente. Adems an

no ha filtrado la informacin de la ubicacin de Apollyon.
No, no lo ha hecho, verdad? luego Vlad hizo una serie de

movimientos extraos con las manos, pero el fuego no eman de ellas.
Estas teniendo problemas de rendimiento? pregunte sorprendida.
Murdete la lengua, dijo Vlad, con un gruido. Estaba viendo si

Dermont entenda lenguaje de seas, pero por el aspecto de su cara, parece que
no.
Mire al joven goul, quien haba estado viendo las manos de Vlad con una
especie de fascinacin mrbida. Escoge a chicos que son jvenes, y no muy
brillantes haba dicho el otro ghoul respecto a Apollyon. Dermont estaba
enterado de que exista un lenguaje entero que podra aprender y que no
requera de palabras verbales o escritas? Cuan atrapado debe sentirse, forzado a
estar en esta clase de vida, y sin oportunidad de acceder a cualquier medio real
para poder siquiera comunicarse.
Vas a estar bien, le dije a Dermont. No te haremos dao, y no tendrs

que vivir con estas personas nunca ms, lo prometo.
Una pequea voz dentro de m me advirti que a Bones no le iba a gustar

lo que pretenda, pero la empuje de vuelta. Puede que no le guste, pero lo
entender.
El ruido de docenas de autos en combinacin abrupta con mltiples

gemidos, los dilogos procedentes de cuatro pelculas y las luces del
exterior se apagaron. No me tomo ms de un segundo bajar mis escudos
mentales para captar el gruido interno de los cinfilos frente a la repentina
falta de luz en el Auto-Cine.
Incluso si no hubiera escuchado eso, la voz ruidosa de alguien con un

megfono disculpndose por el inconveniente, prometiendo un tiquete para la
noche siguiente. Debe ser el gerente. Por la forma en que sonaba calmado,
supuse que Mencheres haba tenido una pequea charla con l usando el poder
de su mirada. De otro modo, creo que estara mucho ms abatido por todo el
dinero conduciendo fuera del teatro y la promesa de reembolsarlo ms tarde.
Tal vez haga una donacin annima a este teatro. El gerente no debera
sufrir un golpe financiero solo porque unos blicos y asesinos ghoul escogieron
este lugar para celebrar su encuentro.
Alguien viene, y no es Mencheres, dijo Vlad, sealando con la cabeza.
Saque otro cuchillo mientras me diriga en la direccin que el indicaba,

agachndome para usar los arbustos como camuflaje una vez ms. Pero cuando
estuve a veinte metros de distancia, capte olores familiares en el aire, y la
tensin en mi disminuyo.
Mire a los vampiros, uno tena rayos grises en su cabello, el otro era tan
delgado que los huesos de su hombro sobresalan por entre su camisa, solo
confirme quienes eran.
Ed, Scratch los llam, sin levantar la voz. Por aqu.
Me di la vuelta sin esperarlos, no quera dejar a Vlad solo por largo

tiempo con los ghoul. Por supuesto, las posibilidades contra Vlad eran cero,
pero las posibilidades de que pudiera decidir incendiar a alguno o a ambos
en mi ausencia era mucho ms grande.
Para mi tranquilidad, ambos, Dermont y el otro ghoul estaba con vida

cuando trote de vuelta hacia donde Vlad, aunque en los pocos minutos que me
haba ausentado, el demonio de las cicatrices pareca como si hubiese pasado
por entre un volcn. Mencheres debi haber dejado caer su poder, porque
estaba en el piso, con la bota de Vlad en su boca. Debe ser por eso que no lo
haba escuchado gritar, a pesar de que obviamente haba sido quemado.
Parece no saber dnde est Apollyon, dijo Vlad. No me sorprende.

Apollyon tendra que ser un idiota para contar el lugar en donde se encuentra a
alguien en un grupo como este. Ellos solo reportan y reciben rdenes va e-mail.
Tengo la direccin y la contrasea.
Ed y Scratch aparecieron detrs de m al momento siguiente, uno de ellos

dejando salir un lento silbido mientras asimilaban los cuerpos sin vida que
estaban an en posicin vertical, adems del an vivo y quemado ghoul que
estaba bajo del pie de Vlad.
Parece que nos perdimos la fiesta, observo Ed.
La sonrisa de Vlad se arqueo. Pero llegaron justo a tiempo para

limpiar.
Cmo es que no me sorprende escuchar eso? murmuro Scratch,

sacudiendo su cabeza. Que desperdicio, pero mejor ellos que nosotros.
Sabia actitud, comento Vlad.
El ghoul golpeo el pie de Vlad, parpadeando varias veces hacia l. Vlad

lo movi una pulgada hacia el lado, lo cual fue aparentemente suficiente para
que pudiera hablar.
Hay ms de los nuestros aqu. En esta ciudad, quiero decir. Se supone

que estamos reclutando, sumando miembros a los nuestros, matando a algunos
vampiros, y luego extendindonos a otra ciudad. Tambin se supona que
tenamos que irnos si veamos a la Reaper o a Bones. Esa es buena informacin.
Suficientemente buena a cambio de mi vida, como estars de acuerdo.
Concluyo.
Vlad removi su pie por completo, pero el fuego empez a bailar en sus
manos. Ya sabamos ms que eso, as que la informacin no es lo
suficientemente buena.
Vlad dije, y sus cejas se alzaron ante la nitidez de mi voz. Est

haciendo lo mejor que puede al decirte todo lo que sabe, as que debes dejarlo
ir. Abri su boca, a punto de discutir y luego sonri. Por supuesto.
El ghoul se levant, echando una rpida mirada entre Vlad y la promesa

de libertad detrs de l, antes de empezar a retroceder un paso a la vez.
No. Tan. Rpido. Dije, dibujando cada palabra con veneno.
l prometi dejarme vivir! farfullo el ghoul.
Vlad lo prometi. No yo, dije, saltando sobre su espalda cuando

intent correr.
El poder de Mencheres no intento retenerlo, as que se volvi y lucho

conmigo con golpes furiosos, pero estaba agradecida. Quera apalearlo hasta la
sumisin. Para mostrarle lo que era ser un desvalido sin importar lo duro que
se luchaba. Era lo menos que poda hacer por Dermont y por los otros que eran
como l.
Un vampiro cometi ese mismo error una vez, olvido que yo estaba all
y solo se qued con la promesa de Bones de no matarlo, contine unos
momentos ms tarde. Mltiples lugares de mi cuerpo aun heridos por los
golpes del ghoul, estaban curndose cada segundo. No pare de hablar, mientras
deslizaba mi cuchillo por el cuello del ghoul con un limpio y feroz corte,
sintiendo la fra forma de la satisfaccin mientras su cabeza rodaba de su sitio.
No le gusto la forma en que eso termino, tampoco. Culmine,

limpiando la hoja sobre la camisa del ghoul. Ya sabes lo que dicen. El Demonio
esta en los detalles.
Captulo 25

Nos quedamos un par de horas ms en el Auto-cine slo para

asegurarnos de que ningn otro ghoul tardo apareciera y que todas las
evidencias de lo que ocurri fueran borradas de la escena. No era slo
preocupacin por la polica. No queramos que ningn ghoul descifrara lo que
sucedi, por si haba ms de ellos utilizando esto como un punto de reunin
aparte de este grupo disidente.
Mencheres insisti en que Dermot no volviera con nosotros a la casa de

la ciudad. Su punto era que no importaba cmo hubiera sido abusado por
Apollyon y los otros ghouls, Dermot an podra ser una amenaza, era
demasiado lgico como para ignorarlo. El sndrome de Estocolmo 46 era una
clara posibilidad, y no sera correcto slo asumir que Mencheres pondra el
golpe de poder en Dermot si este enloqueca y trataba de matar a uno de
nosotros. Adems, no podamos llevarlo con nosotros en nuestras vigas. Por lo
tanto, con garantas de que ni siquiera yo estaba segura de creer en Dermot, lo
envi con Ed y Scratch, quienes juraron bajo pena de muerte que lo trataran
bien y lo llevaran a un lugar seguro. Una vez que esta cosa con Apollyon
hubiera terminado, saba que tendra un nuevo tema en mi lista de pendientes:
Encontrar un terapeuta de no-muertos para el ghoul traumatizado, y tener a
alguien que le enseara el lenguaje de seas a Dermot.
46Sndrome de Estocolmo, El sndrome de Estocolmo es una reaccin psquica en la cual la

vctima de un secuestro, o persona retenida contra su propia voluntad, desarrolla una relacin
de complicidad con quien la ha secuestrado. En ocasiones, dichas personas secuestradas pueden
acabar ayudando a sus captores a alcanzar sus fines o a evadir a la polica.
Llame a Bones de vuelta tres veces, pero en cada caso, slo consegua su
correo de voz. Pensando que ahora poda hablar y l no. La preocupacin me
molestaba, pero la empuj hacia atrs con todas las otras cosas que no me
permita pensar. Antes, no haba podido responder a las llamadas de Bones,
pero eso no significaba que estuviera en peligro de muerte. l era fuerte. l
poda cuidar de s mismo. Deba parar con las imgenes paranoicas de su
cadver seco relampagueando por mi mente.
Como una precaucin adicional, en caso de que alguien observara

nuestras actividades en el Auto-cine, Mencheres dio vueltas varias veces en
nuestro camino a la casa de la ciudad, entonces estacion a media milla de
distancia y me carg cuando l y Vlad volaron el resto del camino. No me
molest en decirles que ahora poda volar, tambin. Uno, estaba cansada. Dos,
todava no poda volar muy bien, y si me estrellaba contra un poste de telfono
o algo similar frente a Vlad, l nunca me dejara superar la vergenza.
Aterrizamos alrededor de la parte trasera, en la parte ms oscura del

csped, y luego dimos la vuelta al frente de la casa. Era casi del mismo tamao
del lugar en el que haba crecido, pero apuesto a que Mencheres no haba
dormido en ningn lugar tan pequeo en los ltimos mil aos. l Dorma en el
sof cama, mientras que Vlad y yo ocupbamos las dos habitaciones superiores.
Me acababa de sacar las botas en el patio, restos de mi educacin --cuando
avanzar con la suciedad dentro de una casa se asemejaba a un crimen capital--
cuando de repente Mencheres volvi la cabeza para mirar al cielo.
"Aliens47?" Brome, pero tensa de todos modos, alcanzando mis

cuchillos. Los ghouls no podan volar, pero qu si alguien ms amenazante
haba logrado de alguna manera seguirnos desde el estacionamiento? Nuestros
enemigos no slo eran de la variedad comedores de carne. . .
4747 Aliens, extraterrestres

Mis sentidos empezaron a sentir un hormigueo como si hubieran sido

inyectadas con esteroides incluso cuando Mencheres deca, "Bones".
Vlad apenas tuvo tiempo de murmurar: "Y esta haba sido una tarde
agradable", antes de que el vampiro en cuestin cayera del cielo, aterrizando a
pocos metros de distancia con su abrigo negro que giraba alrededor de l.
Alegra y nostalgia me acuchillaban a travs de mi subconsciente cuando
nuestras miradas se cruzaron. Fui a l, lanzando mis brazos a su alrededor,
deleitndome con la fuerza y la vehemencia de su abrazo en respuesta.
"Te extra, Gatita", gru. Entonces su boca se aplast sobre la ma, su

beso ms lleno de cruda necesidad que de romntica bienvenida.
Eso estaba bien; yo me senta de la misma manera. Aparte de mi

compulsin de correr mis manos sobre l para asegurarme de que estaba
realmente aqu, el alivio, la felicidad y la sensacin ms profunda de rectitud
corra a travs de m, depositndose hasta la medula. No me haba dado cuenta
de lo mucho que haba extraado a Bones hasta ese momento, no me haba
permitido reconocer como todo empeoraba, cuando estaba separada de l. En
algunos niveles, daba miedo ver en cuanta parte de m se haba convertido. Esto
me dejaba saber lo mucho que me desmoronara si le ocurriera algo.
"Por qu antes no contestabas tu telfono?" Bones murmur una vez que

levant la cabeza.
"Intente varias veces. Trat con Mencheres, tambin. Incluso con Tepesh.
Ninguno de ustedes respondi. Me asuste, por lo que viaje de polizn en un
avin de FedEx para asegurarme de que estabas bien".
"Viniste desde Ohio porque yo no te contestaba el telfono?" Estaba

dividida entre la risa y la incredulidad. "Dios, Bones, eso es algo loco."
Y lo era, a excepcin de la parte de m teniendo imgenes de su lpida

bailando en mi cabeza porque l antes no haba contestado el telfono, asent
con la cabeza en la completa mutua comprensin. A pesar de todas nuestras
protestas, nosotros ramos tan parecidos cuando temamos por la seguridad del
otro, y yo dudaba que alguna vez cambiramos.
"Loco", repet, mi voz spera con la oleada de emocin en m. "Y te he

dicho ltimamente que tu lado loco... es tu lado ms sexy?"
l se ri entre dientes antes de que su boca se abalanzara de nuevo sobre

la ma en otro vertiginoso beso. Entonces l me levant, rozando a Vlad y a
Mencheres sin ni siquiera un "hola", aunque dudaba que cualquiera de ellos
estuviera sorprendido.
***
Lo habamos hecho en el dormitorio, de inmediato rasgando las ropas

del uno del otro, cuando una tos discreta me hizo girar alrededor la cabeza.
Bones instantneamente tena un cuchillo en la mano, mi corpio colgando de
su mueca. Yo haba conseguido mi propia daga cuando me di cuenta de que
la persona en la sala no poda hacernos dao si lo intentaba.
"De algn modo termin aqu, pero puedo ver que este es un mal
momento, as que vendr de nuevo con ustedes ms tarde", dijo el fantasma
desconocido antes de desaparecer en la pared.
"No en un corto plazo si valoras tu vida despus de muerto", Bones dijo

detrs de l.
Dej escapar un sonido ahogado. Si esto era lo que tena que esperar
hasta que la sangre de Marie estuviera fuera de mi sistema, seriamente
necesitaba invertir mucho ms en ajo y marihuana.
Bones entonces dejo caer el cuchillo y me arrastro de nuevo a sus brazos,

y olvid preocuparme sobre cualquier potencial voyeurs fantasmal.
***
"Debes irte ahora?" murmur, parpadendole a Bones a travs de las

cuas brillantes de sol que se asomaba desde los huecos de las cortinas. "Pero, si
apenas dormiste."
La sonrisa que Bones me destell era la tpica de gato-que-consigue-la

crema, sin embargo, esa probablemente era la expresin ms adecuada para m
en este momento.
Ya lo s dijo, las palabras trazadas con el calor del recuerdo.
Me sent, arrastrando la sabana conmigo. "Lo digo en serio."
"Gatita" --Bones hizo una pausa al ponerse su camisa-- "cuatro horas de

sueo, mientras te sostengo es mucho ms beneficioso para m que ocho horas
de interminables vueltas en la cama porque t no ests all."
No pude decir nada por un momento. Su tono era completamente

prosaico, ningn indicio de exageracin romntica o bromas juguetonas.
Despus de todo este tiempo, debera estar acostumbrada a la descarada
franqueza de Bones acerca de sus sentimientos, pero an as me impresionaba.
El no dudaba en poner al descubierto las partes ms vulnerables de s mismo,
sin cuidado de que yo no fuera la nica que pudiera orlo. Yo, cubierta de capas
en las redes de la seguridad emocional la mayor parte del tiempo, utilizaba el
humor o la irona para ocultar cun profundamente ciertas cosas me afectaban.
Bones no. Cabrn como el asesino de no muertos que deba ser, pero
desde que empezamos a salir, l nunca haba ocultado sus emociones hacia m,
o se hacia el muy macho restandole importancia a lo que yo significaba para l
delante de los dems. No slo era ms fuerte que yo fsicamente o en

habilidades de poder. Bones tambin me dejaba en el polvo cuando se trataba
de fuerza interior, atrevindose a mostrar sus ms profundas vulnerabilidades
sin temor alguno, red de seguridad o racionalizacin.
Y ya era hora de que yo hiciera lo mismo. Claro, yo haba desnudado mi

corazn a Bones en el pasado, pero no lo suficiente. l saba que yo lo amaba,
saba que iba a luchar hasta la muerte a su lado si era necesario, pero haba ms
que eso. Tal vez alguna parte oculta, fragmentada de m haba temido que si le
admita a Bones lo mucho que l realmente significaba para m, entonces estara
reconocindome a m misma que l tena el poder para destruirme ms a fondo
que nadie, ni siquiera Apollyon o el consejo de vampiros, podra. Todo el resto
del mundo poda solo matarme o devastar mi mente y mi cuerpo. Bones por s
mismo tena el poder de demoler mi alma.
"Una vez me dijiste que podas soportar muchas cosas". Mi voz era ronca
por todas las emociones golpeando contra aquellas bien afiladas defensas
internas. "Entonces, yo tambin puedo. Puedo soportar cualquier cosa que lance
Apollyon, puedo aceptar el fanatismo de otros por lo que soy, el freaky poder
fantasmal de Marie, toda la locura que mi madre pueda sacar de m, e incluso el
dolor por mi to moribundo. Pero la nica cosa de la que yo nunca, nunca me
recuperara sera de perderte. Antes me hiciste prometer continuar en el caso
de que eso ocurriera, pero Bones" --aqu se rompieron mis palabras y las
lgrimas rodaron por mis mejillasYo no querra."
l haba estado cerca del lado de la cama cuando empec a hablar, pero
estaba en mis brazos antes de que la primera lgrima cayera. Muy suavemente,
sus labios rozaron los vetas hmedas, volvindose rosa por las gotas brillantes
an en ellos.
"Pase lo que pase, nunca me vas a perder", susurr. "Soy por siempre
tuyo, Gatita, en esta vida o en la prxima."
Una especie de dolor punzante flua sobre m, porque saba lo que l

estaba prometiendo con esa declaracin, y lo que no estaba. Bones no poda
jurar que nunca seramos separados. Ser no-muertos no nos daba a ninguno de
nosotros una reclamacin de inmortalidad, eso slo nos haca ms difcil de
matar. A menos que Bones y yo furamos asesinados en el mismo momento, un
da, ya sea l o yo, conocera el dolor de estar sin el otro. Lo dije en serio cuando
dije que no quera seguir si Bones estaba muerto, pero las duras lecciones del
pasado mostraron que deba hacerlo. O Bones tendra que seguir sin m. Sin
importar cuntos enemigos nosotros derrotramos, o que apasionadas
promesas nos hiciramos el uno al otro, esta era la dura realidad.
Y tal vez de esa realidad era de lo que mi ltimos pocos escudos haban
estado tratando de protegerme. Admitir que estara irremediablemente rota sin
Bones significaba aceptar que sucedera. Un da, estaramos separados. No por
nuestra voluntad, o incluso por alguna falla potencial de nosotros mismos, sino
por la fra y despiadada barrera de la muerte. A menos que muriramos
peleando espalda con espalda, eso iba a suceder. Expuse todo siendo tan
honesta como Bones era acerca de cmo l resida en cada grieta de mi corazn,
porque nada me asustaba ms que reconocer la dura e inevitable realidad.
Ahora que por fin tena la extraa especie de alivio fluyendo en m, cubriendo
incluso el dolor.
Retenerlo no haba hecho nada para cambiar la verdad de cmo me

senta, o de nuestras inevitables circunstancias. Yo slo me haba estado
engaando, pero an peor que eso, yo tambin estaba engaando el tiempo que
Bones y yo tenamos juntos. Nadie saba su propio destino. Podramos tener
cientos de aos juntos. Miles. O slo diez minutos antes de un meteorito
golpeara la casa vaporizndome a m pero perdindolo a l, por todo lo que
saba. Nuestro tiempo junto era finito, y eso era todo lo que haba de ello.
Pero ahora, finalmente tambin comprend lo que Bones ya saba. El

hecho de que eventualmente la muerte nos separara no significaba que
destruira lo que tenamos. Yo siempre ser suya, en esta vida o en la prxima.
Algunas cosas pueden incluso penetrar hasta la formidable barrera de la muerte
y el amor era uno de ellos. Incluso si la muerte me impeda estar con Bones por
un tiempo --o l de meso no podra mantenernos separados para siempre. Al
final, nada podra, y por fin, lo entenda.
"T nunca vas a deshacerte de m, tampoco", le dije, y mi risa sali ms

gruesa por las lgrimas. "No importa de qu lado de la tumba estemos. Te
asediare, te perseguir por todo la eternidad, lo que sea necesario, pero es: t y
yo hasta que las estrellas se quemen.
Apenas tuve tiempo de ver su sonrisa antes de que su boca se moviera

sobre la ma con una lenta y abrasadora intensidad. No era la manera hbil en
que l me besaba lo que hizo que mi pecho se apretara como si mi corazn se
fuera a poner en marcha de nuevo en cualquier momento. Fue la ltima pared
cayendo entre nosotros.
"Bones", respir, largos momentos ms tarde cuando l levant la cabeza.

"Hay algo que quiero hacer una vez que este lo con Apollyon haya terminado".
La gravedad de mi tono lo hizo retroceder un poco. Qu es eso,

cario?"
Se lo susurr, viendo sus cejas subirse, su ceo levemente fruncido, y

entonces por fin, asinti.
"Si eso es lo que quieres."
Lo mir, ms de esa opresin hinchndose en mi pecho.
Lo es.
Captulo 26

Fabin se acerc a m. l no poda haber sonredo mas ampliamente que

si yo estuviera ofreciendo un plato de galletitas ectoplasmticas, que por
supuesto, no hice, porque para mi conocimiento tal cosa no existe. Le devolv la
sonrisa, dando Fabian una versin abreviada de un abrazo, que ms o menos
quera decir que haba puesto mis brazos en un semicrculo alrededor del rea
general donde l flotaba. Desde mi visin perifrica, vi a Vlad con los ojos en
blanco, pero no me importaba. Yo abrazaba a los amigos cuando no los haba
visto en un tiempo, y Fabin puede no ser slido, pero an era un amigo.
"Guardas uno para m tambin?", pregunt Dave, apareciendo detrs

del fantasma.
Me re cuando le di un abrazo despus, en esta ocasin sintiendo la

persona entre mis brazos. Dave encrespo un puado de pelo cuando me dejaba
ir, con una sonrisa mientras apreciaba mi ltimo disfraz.
"Con el nuevo cabello negro, ojos oscuros y piel morena, casi pareces un
poquito Latina. Juan necesitara ser reducido si te viera as.
Dej escapar un resoplido. Lo dudo. Juan acta mucho ms

respetuoso desde que se convirti en un vampiro. Apenas trata de agarrarme el
culo ahora. Supongo que como Bones ya lo mat una vez, Juan no quiere
provocarlo para que se repita".
Slo hablar de Juan me hizo extraarlo, pervertido sin arrepentimiento

as era l, y eso me hizo extraar de nuevo a todos los dems del departamento,
tambin. Eso me hizo pensar en mi to y en mi madre con una rfaga fresca de

ansiedad. Eso era una pequea ofensa en comparacin con lo que Apollyon
intentaba hacer, pero lo odiaba ms que por solo usarme para tratar de
provocar un enfrentamiento entre demonios y vampiros. Tambin odiaba a
Apollyon por robarme el pasar tiempo con Don en lo que podra llegar a ser los
ltimos meses de su vida, y por negarme ms oportunidades de hablar con mi
irracional madre, tentadora de la muerte madre.
Sacud mi cabeza, aclarando mis pensamientos antes de que comenzara a

lamentarme por mi obstinada familia. Dave le dijo hola a Vlad y Mencheres, a
continuacin, se dej caer en el sof, con aspecto cansado. No le quedaba
mucho tiempo antes de que tuviera que volver, pero dijo que ste mensaje era
algo quera entregar en persona.
"La reunin a la que fui la noche pasada fue ms como una manifestacin
y un seminario combinados" Dave comenz sin prembulos. "Apollyon no
estaba all, pero el orador principal era un ghoul llamado Scythe 48 quien sonaba
justo como un fantico. Predic acerca de cmo los vampiros haban estado
subyugando a los ghouls por milenios, bla, bla, bla, los vampiros son malos,
bla, bla, bla. Entonces comenz con como habas cambiado pero que todava
tenas un latido ocasional, por lo que an podras convertirte en un hbrido
vampiro-ghoul. Y una vez que eso ocurriera, t estaras a la cabeza de un cargo
vamprico para someter a los ghouls a la esclavitud".
"Eso es una mierda!" espet, incapaz de contenerme. Entonces consegu

detenerme a m misma. Aqu todo el mundo ya saba eso.
"Continua" le dije a Dave, en un tono menos estridente que antes.
48 Scythe: guadaa
"No estoy seguro qu tan cierto es esto, pero Scythe, dijo que el
movimiento ghoul iba a 'recuperar su legtimo lugar' ganando terreno en toda
Amrica. Por eso comenzaban la guerra aqu, porque los vampiros tenan un
dominio ms dbil aqu que en Europa. Luego, una vez que hubieran tirado los
grilletes de los vampiros en Estados Unidos, seguiran adelante con el resto del
mundo".
"Si Cat aun est siendo utilizada como punto central detrs de esta
opresin retrica del colmillo, tu pensaras que la mayora de sus seguidores
se preguntaran por qu Apollyon no slo se une a ellos para matarla", seal
Vlad, como si estuviera discutiendo un aplastante error. Si l no hubiera
probado ser un buen amigo muchas veces, yo estara insultada.
"Oh, ellos tienen una respuesta para eso", dijo Dave con sequedad.
"Scythe, esta declarando que si alguien mata a Cat, entonces la nacin vampiro
sabr que los ghoul estn en ello. Es por lo que los ghouls tienen que levantarse
ahora, mientras que los vampiros no lo esperan y la balanza se inclina a nuestro
favor. Entonces, el primer acto de Apollyon una vez que gane la guerra ser la
muerte de Cat pblicamente. De esta forma, tendr el mximo efecto de
aplastamiento en la psique de los vampiros sobrevivientes.
Verga asesina intrigante Scheming murderous pricks, pens con furia,

pero guardndolo para mi esta vez.
Un bajo gruido sonaba a mi derecha. Me volv, sorprendida al ver que

provena de Fabin.
"Ni una sola vez se pregunto lo que mi gente hara durante todo este a
debate, no?"
Pregunt Fabin, su voz en alto.

Dave pareca tan sorprendido como yo me senta hacia eso. "Uh, no,
nadie ha mencionado fantasmas", respondi, sonando tanto incmodo como
apologtico.
Los rasgos transparentes de Fabin estaban tan enojados como yo nunca

los haba visto. "Puede que no tengamos las mismas capacidades que el resto de
ustedes, pero los fantasmas no estn sin poderes, y nosotros. Somos. Muchos",
dijo, haciendo hincapi en las tres ltimas palabras.
"Con Remnants y espectros puedo ver la posibilidad de inclinar la

balanza en batalla, pero qu puede hacer el espectro promedio?", pregunt
Vlad, que sonaba un poco impaciente. "Es cierto que tu especie puede
proporcionar valiosa informacin de inteligencia y llevar mensajes antes de que
el conflicto inicie, pero una vez que la lucha comienza, tu utilidad termina.
Una parte de m quera castigar a Vlad por ser tan fro en su evaluacin
de los fantasmas, pero la otra parte culpable concordaba con l. Los Remnants?
asustaban. Los Espectros? Asustaban. Los Fantasmas? No asustaban, a menos
que tal vez fueras un humano y te apareciera uno en un cementerio. O fueras
un nio y alguien gritara, "Boogie woogie woogie49!", mientras apareca por
debajo de su cama.
"Hay algunos de mi clase que son ms poderosos que otros", insisti

Fabin. "Por qu crees que los humanos que no son psquicos han sido capaces
de ver fantasmas? Por qu algunos son filmados u odos en grabadoras de
voz? Por qu algunos incluso han llegado a atacar a la gente, dejando visibles
araazos y otras lesiones? Algunos fantasmas son lo bastante fuertes para
manifestarse en forma slida, a veces durante varias horas. Aparte de eso,
49 un monstruo que espera en los cuartos de los nios hasta que las luces se apagan.
cuando tienes a varios de mi pueblo, unidos en un propsito comn, puede

manifestarse la energa suficiente para convertirlo en un arma eficaz".
Me sorprendi. Dave frunci los labios en el pensamiento. La expresin

de Mencheres fue su mscara con capucha de costumbre, pero Vlad miraba a
Fabin con el desafo abierto.
"Si los fantasmas pueden hacer todo eso, por qu pierden el tiempo
frecuentando antiguas casas y cementerios, o asustando a los humanos al azar
con ruidos extraos e intiles zonas fras? Estn malgastando su tiempo".
"Vlad, suficiente" le dije cortantemente. Sea cual sea su opinin sobre los
peculiares hbitos de los fantasmas, Fabin segua siendo mi amigo. Yo no
aguantara all, mientras que toda su raza estuviese siendo menospreciada.
Fabin no se estremeci bajo el duro anlisis de Vlad. "T no tienes idea

lo que es, existir entre mundos", dijo l, flotando cerca en vez de retroceder. "No
somos ni vivos ni no-muertos. Toma aos hacer frente al hecho de que a pesar
de que el noventa y nueve por ciento de todo el que muere cruza al siguiente
lugar, tu eres dejado atrs. Aos para aceptar que todo por lo que trabajaste en
tu vida se ha ido y la cscara de la memoria es todo lo que queda. Aos para
reponerte de intentar desesperadamente comunicarte con tus seres queridos,
slo para fallar una y otra vez porque nadie, excepto los psquicos locos, los no-
muertos, u otros fantasmas puede verte. Aos para aceptar --incluso si tu no
entiendes por qu-- esos vampiros y ghouls te tratan peor de que lo hacen con
parsitos, a pesar de que no son ms humanos de lo que t eres".
Fabin avanz otra vez, hasta que su dedo desapareci dentro del pecho
de Vlad. "Yo desafiara al ms fuerte de tu raza o a cualquier otro a decir que
ellos han conquistado las mismas dificultades que mi pueblo ha superado. As
que piensa de nuevo antes de preguntar sobre el valor de un fantasma, o de
juzgar a aquellos ms jvenes que todava estn en el proceso de volverse ms

fuerte que cualquier otra persona atada a la carne nunca ser!"
El silencio atronador llen el aire una vez que Fabin hubo terminado.
Yo quera romper en disculpas y aplausos todo al mismo tiempo, pero todava
me estaba recuperando de mi shock de cmo mi afable, amigo estilo Casper
haba descargado slo un camin lleno de me-atrevo-a-ti, con uno de los
vampiros ms aterradores de la existencia. Maldita fuera si alguna vez
subestimaba el descaro de un fantasma otra vez, o cuestionara su fortaleza. Ser
incorpreo claramente no equivala a no tener un par de pelotas.
Yo no fui la nica sorprendida. La boca de Dave estaba abierta, y

Mencheres le dio a Fabin un vistazo que demostraba que lo estaba
considerando, como una nueva luz. En cuanto a Vlad, su expresin haba
cambiado de aburrido desprecio a inters especulativo como si l todava
mirara fijamente el dedo clavado a travs del medio de su pecho.
"Si hay ms fantasmas como t, que pueden canalizar la misma

impresionante ira en algo tangible, entonces ests en lo cierto. Los fantasmas
seran un activo valioso para tener en una pelea" dijo Vlad, inclinando la
cabeza.
Fabin reconoci el gesto con una inclinacin de su parte, tirando de su

dedo y luego el resto de s mismo flot de nuevo hacia m. Yo no le daba un
dame cinco*porque no funcionaba muy bien con los fantasmaspero le
destelle un discreto pulgar hacia arriba. Tanto por m necesidad de defenderlo a
l o a su especie. Yo no hubiera hecho ni la mitad de un trabajo tan bueno como
el que Fabin haba hecho.
*Dame cinco, es una expresin para chocar las palmas en seal de

felicitaciones.
Muy bien. Si las cosas van an ms al sur con Apollyon, es bueno saber
que potencialmente podemos aadir a nuestra lista a los fantasmas como
aliados, si Fabin puede actuar como embajador entre su pueblo y el nuestro",
le dije, trayendo las cosas de nuevo al tema original. "Dave, donde fue
celebrada esta pequea y divertida reunin, de todos modos?"
l hizo una mueca. "A ti realmente no te va a gustar esta parte. De los

trozos de conversacin que escuch, Apollyon es el dueo de un puado de
grandes cadenas funerarias y cementerios, usa a los seres humanos como
testaferros para los inversores y miembros de la junta. La reunin fue detrs de
una funeraria que bordeaba un cementerio. Mucho espacio all, y tenan
guardias en todo el rea para mantener alejado a cualquiera que no estuviera en
la lista de invitados".
Maldito Apollyon. El enano, calvo de mierda era inteligente. Nadie se

preguntara dos veces sobre un gran grupo reunido en un cementerio. Ellos solo
asumiran que alguien rico o de una gran familia estaba siendo enterrado. La
mayora de las personas no visitan los cementerios, por razones alegres, por lo
que no era el lugar donde la norma era entablar conversaciones improvisadas.
Sin mencionar que se necesitara de una persona muy valiente y temeraria50
para envolver a un grupo reunido en torno a una tumba con la lnea de
apertura de Y de lo que estamos hablando, de todos modos?
Vlad dej escapar una carcajada. "Ha encontrado una manera de hacer
dinero por comer, por no hablar de una red de lugares seguros para las
reuniones".
"Hacer dinero por. . . Oh, "dije, cuando el resto de lo que estaba haciendo
Apollyon se hizo evidente. "l no est enterrando todos los cuerpos que son
trados a l, en su lugar se est comiendo algunos?"
50 Ballsy: persona muy dura o valiente con imprudencia temeraria

"No slo algunos," Dave suministr sombro. "Muchos. Si eres miembro

de la lnea de Apollyon, ya sea por consanguinidad o pertenencia a travs de su
grupo extremista, entonces, la comida que se te entrega es de forma gratuita. Si
no, Apollyon tiene un supermercado subterrneo de ghouls que prefieren
comprar sus propios alimentos en vez de ir a la caza y recogerlo".
No poda vomitar ms, pero pens que podra darme un seco tirn. La
mayora de las veces, los ghouls coman carne cruda de una variedad de razas
de animales, como carne cruda o asado de cerdo. Pero por lo menos un par de
veces del ao, tenan que aadir un poco de Homo sapiens a su dieta para
mantener su fuerza. Don suministraba a Dave los requerimientos extra de su
dieta de los cuerpos donados a la ciencia o los dejados sin reclamar en los
hospitales. No tardaba mucho. Un cadver en el hielo empaquetado en
pequeas cantidades poda durarle a un ghoul de un ao o dos, fcilmente.
Pero tomar el dinero del duelo a las familias que enterraban a sus seres
queridos, entonces dar la vuelta y vender esos seres tan queridos como la carne
del deli, mientras que enterraban un atad vaco en su lugar? Eso era tan. . .
injusto.
"Apollyon hace que esos ladrones de jubilaciones de Wall Street51

parezcan amateurs" dije, sacudiendo la cabeza.
"Eso es condenadamente correcto", murmur Dave.
"Eso nos da una nueva forma para tratar de dar con l", seal
Mencheres, lgico, como siempre. "Hare que algunos ghouls de nuestra lnea
empiecen a investigar los lugares donde se rumorea que venden carne humana.
51 Wall Street, mercado de valores, (la bolsa)

Tal vez podamos encontrar una relacin con Apollyon. Mientras tanto, Dave,
dime dnde est la funeraria. Quiero ir all".
"Por qu?" le pregunt. "Hare que Tate lo comience observar desde el

satlite y pinche sus lneas de telfono y de Internet para ver si podemos tener
suerte y enganchar a Apollyon de esa manera, pero si todos nos aparecemos
ah ser demasiado arriesgado".
Mencheres me dio una leve sonrisa. "Estoy de acuerdo. Es por eso que ir
solo.
"No has tenido suficiente de arriesgar tu vida para jugar al hroe

solitario ltimamente?" Le pregunt Vlad, haciendo un ruido exasperado.
"Un vampiro tiene ms oportunidad de evitar que lo noten en vez que

tres", advirti Mencheres. "Estoy de acuerdo en que todo lo que Cat indic debe
hacerse, pero eso no es suficiente. Si estoy cerca, puedo escuchar los
pensamientos de cualquier humano que ellos puedan emplear, as como la
esencia de la zona para ver si Apollyon ha estado all --y antes de que me digas
que tu puedes hacer todas estas cosas de nosotros tres, yo soy el mejor
preparado para escapar si mi presencia fuese detectada".
Me gustara discutir con l, pero tena razn, y la lnea ajustada en la

boca de Vlad dijo que l tambin lo saba.
"Cuando intentaras hacer esto?" Le pregunt, mirando por la ventana.

Estara oscuro en un par de horas, y se supona que estaramos haciendo
excursin en el bar y club como de costumbre, con la esperanza de que
Apollyon o uno de sus colaboradores cercanos estuviera con nimos de fiesta.
"Ahora-dijo Mencheres, asintiendo hacia Dave. "Guame."

Dave le dio la ubicacin de la funeraria/cementerio, y Mencheres se alej

sin decir ms, subiendo las escaleras para armarse, supuse.
"Nos llamaras cuando hayas terminado, verdad?"
"S," su voz flot hacia abajo.
Dave mir su reloj. "Tengo que volver. No quiero que oscilen por mi
apartamento temprano y se pregunten por qu no estoy all".
Le di un abrazo final, resistiendo la tentacin de decirle que tuviera

cuidado. Era un soldado inteligente, duro, y l ya saba eso.
"Nos vemos pronto chicos" fue lo que le dije a Dave y Fabin, con la
esperanza de mostrarme confiada y no como si fuera una oracin. Fabin
podra ser capaz de escapar indemne para advertirnos si el espionaje de Dave
era descubierto, pero incluso siendo lo ms rpido que pudiramos, no
seriamos capaz de rescatar a Dave a tiempo, y l lo saba.
"Saluda a Tate y al resto de los chicos", dijo Dave.
"Lo har."
Mantuve la sonrisa hasta que ellos se fueron, y luego la dej caer por mi
cara como un puente cado. Vlad se alejo, diciendo algo acerca de comprobar a
su gente.
No era el nico que tena que hacer una llamada telefnica. Suspir,
entonces tom mi mvil para llamar a Tate y darle la ubicacin del ltimo lugar
para poner bajo vigilancia --y esperando que no tuviera noticias terribles que
transmitir sobre mi madre o mi to.
Captulo 27
TRADUCIDO POR ARACELI Y MAJO
Mir a travs de la ventana, perdida en mis pensamientos, sin apenas

notar los edificios borrosos por los que pasbamos. La mayora de Memphis se
haba recuperado de las terribles inundaciones del ao pasado, pero aqu y all,
todava podas ver signos de los estragos del agua. Sin embargo, la gente se
haba recuperado, reabriendo los negocios y reconstruyendo las casas. Los
fantasmas podran haber probado ser un grupo sorprendentemente resistente,
como apunt Fabian, pero mi especie o antigua especie, supongo era
bastante resistente tambin.
Frunc el ceo cuando Vlad gir la esquina y baj una larga calle que no
pareca ningn sitio cerca del bar donde se supona que tenamos que ir.
No te has perdido, verdad?
Me mir fijamente, un lado de su boca se agit en una dbil sonrisa.

Trabajo de campo, dijo, cogiendo la siguiente a la derecha.
Ech una mirada al arco de hierro forjado al final de la calle y sacud la

cabeza.
Un cementerio? Estuvimos de acuerdo en que Mencheres hara la

vigilancia sobre Apollyon, no nosotros!
No estamos aqu para buscar a Apollyon u otro ghoul, replic Vlad sin
alterar la voz. Aparc en el punto ms lejano de la entrada antes de girarse
hacia m.
Estamos aqu porque vas a intentar ese nuevo truco que aprendiste de
Marie.
Por algunos segundos, me qued sin habla, dividida entre mentir y decir
que no saba de qu estaba hablando, o preguntarle quien se lo haba dicho, no
poda imaginar que Bones hubiera dicho nada a Tepesh. Desde luego no eran
cercanos.
Qu crees que sabes sobre eso? dije al final, lanzndole una mirada
dura. De ninguna manera empezara a balbucear una confesin, incluso si me
perforaba con la vieja mirada de conocimiento de Drcula.
S que no empezaste a llevar ajo y hierba para crear una nueva moda, y
tu repentina popularidad con los fantasmas no empez hasta despus que viste
a Marie, dijo Vlad, retorciendo su boca. No termin de unir todas las piezas
hasta esta maana, cuando te o mencionar que eras capaz de soportar el 'freaky
amuleto anti-fantasma' de Marie durante la cursi conversacin que tuviste con
Bones. Entonces me di cuenta de lo que pasaba. Muy impresionante, ser capaz
de absorber poderes de los ghouls tambin.
Ests loco? susurr, mirando alrededor. Y si este cementerio est

plagado de la gente de t-sabes-quin y te oyen?
l buf. No lo est. Sentira si hubiera demonios aqu. Soy mucho

mayor que t, as que mi rango es ms fuerte. Las nicas cosas muertas en una
milla a la redonda somos t, yo, y los que estn enterrados bajo tierra.
Eso me tranquiliz, pero todava recordaba la advertencia que Bones me

haba transmitido de Marie sobre lo que ocurrira si le decamos a alguien que
haba bebido la sangre de ella. No son slo los muertos o los no-muertos sobre
los que nos tenemos que preocupar que nos oigan, dije, sealando con la
cabeza hacia la ventana.
Si ves un fantasma, slo ordnale que no diga nada, replic Vlad

inexorablemente. Y no pienses que vas a desviar mi atencin, Reaper.
Aw, mierda. Bien, qu esperaba? A pesar de la armadura de ajo y

hierba, algunos de ellos todava encontraban la forma de llegar a m y tena que
enviarlos lejos con la firme instruccin de no volver. Estando bajo el mismo
techo que Vlad durante la semana anterior, tena que haber escuchado algo,
incluso aunque hubiera intentado dar mis rdenes realmente bajo.
Esto no puede ser de conocimiento pblico, dije finalmente.
Vlad dej escapar una sonrisa. Para usar una frase de tu generacin, no
jodas.
Creo que esa expresin es ms vieja que mi generacin, murmur, pero

lo dej pasar. Vlad lo saba y eso era lo que haba. Al menos no era del tipo
cotilla, as que todava tena una oportunidad decente de que no se supiera por
ah. Pero lo que l quera que hiciera estaba fuera de duda.
No entiendes lo que me ests pidiendo. No es tan fcil como sostener

una postura52. Es demasiado peligroso.
Esos ojos verdes cobrizos miraron aburridos los mos. S muy bien lo
que Marie puede convocar, y si t ahora puedes llamar tambin a tales
criaturas, eso dara a los vampiros una ventaja importante si furamos
incapaces de matar a Apollyon y prevenir que estallara la guerra.
Invocarlos no es lo que me asusta, dije, con un escalofro

recorrindome al recordar. Controlarles una vez que estn aqu, o enviarles de
vuelta, ese es el problema.
52 Stance: posicin, postura pero tb tiene connotacin sexual.

Esto es demasiado importante para que te niegues simplemente por

miedo, replic Vlad.
Simplemente no lo entiendes. Seal con una mano el cementerio para

enfatizar. Esas cosas -Remnants, les llam Marie- son como minas* de tierra
fantasmales, y me ests pidiendo que las pise y vea si puedo dirigir el radio de
explosin! No es miedo por m por lo que digo no. No me hirieron la ltima vez
y probablemente no lo harn de nuevo. Es miedo por ti si lo hago y fallo.
*minas, explosivos al interior de la tierra o el mar.
Vlad alz su mano. Las llamas la cubrieron, ndigo y naranja saliendo a

travs de su piel sin chamuscar ni un slo pelo.
El poder que tengo slo es valioso porque puedo y lo usar si es

necesario. Apollyon tiene razn; la nueva alianza de Marie con los vampiros
puede cambiar el juego, y ahora tenemos la habilidad de contar con el arma ms
devastadora de la nacin ghoul a travs de ti, pero no si te niegas a ejercer ese
poder.
Record la sensacin helada y voraz de los Remnants, la vorgine mental

de sus voces en mi cabeza, y me estremec. Lo ejercer, o lo intentar, slo
como ltimo recurso. No sabes lo fuertes que son los Remnants. Podra
levantarlos, perder el control sobre ellos, y entonces terminar viendo como se
comen a los aliados y enemigos por igual. Slo un tonto arriesgara un
Avemara en el primer cuarto del partido.
La ceja de Vlad se arque insolentemente. No, slo un tonto esperara a

ver si su mejor arma funciona durante una batalla en lugar de antes.
Hay das en los que realmente me pones a prueba, Tepesh, le espet.

Y hay das en los que me pregunto cmo has sobrevivido tanto tiempo,
contest. No tendrs una oportunidad mejor de probar tus habilidades que
justo ahora. Bones no est aqu, as que tu mayor preocupacin se ha ido, y
puedes arriesgar mi vida porque acepto el peligro, y porque los amigos pueden
ser escasos, pero no son irreemplazables. Ahora, entremos al cementerio y
empecemos. Antes de que Mencheres llame y nos d una conferencia sobre una
muerte temprana y lo peligrosa que es la idea.
La cara de Vlad haba estado dura como el granito durante la primera

mitad de la charla, pero entonces su boca se curv casi con picarda con la
ltima frase. Yo estaba llena de rabia por su despectivo comentario sobre mis
habilidades de supervivencia, a pesar de lo casual con lo que asuma mi
reaccin a su muerte, y la diversin con la que poda sonar un maestro vampiro
de ms de seiscientos aos, como un nio travieso planeando burlar a su niera.
Debes ser una de las personas ms inusuales que he conocido, y

considerando lo extraas que son algunas, eso es decir mucho, logr decir,
sacudiendo la cabeza.
Su sonrisa era descarada. Si te acabas de dar cuenta de lo original que

soy, Catherine, llegas incluso ms tarde al juego de lo que imagin.
Tu arrogancia merece su propio cdigo postal, Drac, dije, riendo a

pesar de m misma.
Y t te ests entreteniendo. Salgamos y empecemos.
Mi flash de buen humor se desvaneci bajo una capa de nerviosismo.

Quizs deberamos esperar a Mencheres. Con su poder, podra ayudar si las
cosas se nos van de las manos-
No cuando es por algo que sale del suelo, me cort Vlad. La magia de
las tumbas es inmune a la telequinesis de Mencheres. Es por lo que no pudo
hacerles nada a los zombis en Nochevieja excepto empuar una espada y

mandarlos lejos como el resto de nosotros.
Buen punto. Nunca me haba preguntado porqu Mencheres no haba

intentado parar el ataque con su poder. Probablemente porque estaba
demasiado ocupada pensando, Dios Santo, vamos a morir!
Y algunos de mis amigos han muerto. Nada bueno viene de alzar

mgicamente a criaturas desde su tumba, segn mi experiencia. Eso trajo otra
preocupacin, una menos mortal pero mucho ms embarazosa. Aclar mi
garganta, mirando lejos de Vlad.
Sabes, Marie dijo que no sera tan malo la siguiente vez, pero slo por si
acaso... si hago esto y pongo a los Remnants de vuelta, y entonces de repente
empiezo a ir hacia ti, no es adrede. Slo son los efectos posteriores de estar
conectada al hambre de la muerte. No es que de repente me vuelva loca de
deseo por saltar sobre ti.
Vlad ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada. Lgrimas rosas
brillaban en sus ojos antes de que se controlara y mostrara slo una ligera
sonrisa.
Me asegurar de frustrar cualquier intento de acoso que puedas tener

sobre m o alguien ms, replic al final, sus labios todava temblando.
Respir profundamente y ech el aire, intentando centrarme antes de dar

el salto al otro lado, metafricamente hablando. No tena ni idea de cmo
levantar a los Remnants, pero asuma que empezara por intentar establecer la
conexin que senta con los fantasmas y trabajar a partir de ah.
Ests seguro de que quieres estar cerca mientras hago esto? pregunt,
lanzando una mirada preocupada a Vlad. A lo mejor, sales herido. A lo peor,
no ser capaz de impedir que te maten.
Su expresin era una mezcla de crueldad absoluta y desafo imprudente,

hacindome preguntarme si haba mirado de esa manera en las cargas a caballo
durante la batalla hace tantos siglos.
He vivido al borde de la muerte la mayor parte de mi vida. Deja tus

mimos para los nios, Cat; lo malgastas en m.
Maldito prncipe rumano arrogante. Esper que esas no fueran sus

ltimas palabras.
De acuerdo. Comenc a arrojar todos los paquetes de ajo y hierba que

haba metido dentro de mis ropas. Intentmoslo.
Captulo 28
TRADUCIDO POR PAU24
Los grillos chirriaban en una cadencia continua a nuestro alrededor, la

mayora de ellos escondidos en el pasto. Aunque a los mosquitos los poda ver
zumbando cerca, nos dejaron solos a Vlad y a m. Supongo que no les gustaba
la sangre de los no muertos, lo que era algo bueno probablemente. El mundo
tena suficientes problemas sin hordas de mosquitos inmortales aadidos al
caos.
Vlad estaba repantigado sobre una lpida, observndome

silenciosamente. Haba elegido ir a la seccin ms antigua del cementerio, no
slo porque era la ms lejana a la calle y de cualquier transente. Era tambin
porque, aunque irrelevante, pensaba que era ms bonita. Las simples lpidas
con forma de U invertida y cruces me recordaban a los cementerios alrededor
de los cuales haba crecido. Fueron los primeros lugares en los que trat cazar
vampiros cuando era adolescente, pero nunca encontr ninguno en ellos. No me
tom mucho darme cuenta que los vampiros tendan a pasar el rato en lugares
donde se reunan los vivos, en vez de rodearse de los muertos no comestibles.
No haba otro vampiro o ghoul aqu excepto nosotros, pero no ramos

los nicos seres supernaturales acechando en la oscuridad. Sent zumbidos en el
aire, colgando como una niebla invisible, marcando la presencia de energa
residual de fantasmas no sensitivos. Cada cierto tiempo, un pulso mayor
atravesara el aire, y yo mirara hacia su fuente justo a tiempo para alcanzar a
vislumbrar una apenas visible silueta antes de desaparecer. Este cementerio
tena ms que slo fantasmas residuales, pero me preocupara de ellos despus.
Despus de descubrir si poda hacer lo que haba venido a hacer aqu.
Mientras aun sea joven... dijo Vlad.
No has sido joven desde mil cuatrocientos, unos cuantos minutos ms

no van a hacer ninguna diferencia, murmur, pero despus trat de
concentrarme en ese zumbido de energa en el aire. Tal vez esa era la puerta que
guiaba hacia el lugar donde los Remnants dorman, cuando no eran arrojados a
esta realidad. Trat de bajar todos mis escudos emocionales, dejndome abierta
a la magia que saba que todava resida en mi sangre de Marie.
Destellos de plata aparecieron a toda velocidad, tan rpido que no habra

tenido tiempo de sacar mi cuchillo incluso si hubiese servido de algo. En el
instante siguiente, estaba mirando a cinco fantasmas, dos de ellos hombres, las
otras tres mujeres, una de las cuales era una nia. Todos me miraban
expectantemente.
Si? pregunt el fantasma con el bigote tupido a la antigua, como si se

estuviera impacientando porque yo no haba dicho nada.
Ah, disculpen por molestarlos, comenc, sintindome extraa por la

pequea nia fantasmal. Tena una gorra con cintas y un vestido nebuloso que
caa hasta sus pies. Un camisn, me di cuenta, uno cuyo estilo no haba sido
comn por cien aos o ms. Nunca haba visto un nio fantasma antes, y me
hizo sentir insegura de cmo responder. Me pareca incorrecto ordenarle a un
nio pequeo que se vaya sin una explicacin, especialmente cuando
probablemente la haba despertado.
Detrs de las figuras espectrales, Vlad agit su mueca en el gesto

universal de aprate.
No quise llamarlos, continu, antes de que l les dijera algo grosero.

Yo, eh, estoy aqu por otra cosa. Disculpen haberlos molestado. Por favor,
vuelvan a lo que sea que estuviesen haciendo, y no mencionen que estuvimos
aqu esta noche.
Sin decir una palabra, los fantasmas se dispersaron, la nia pequea

desapareci tan rpidamente como los otros. Luch contra la necesidad de
pedirles que volvieran y preguntar si alguien cuidaba de ella. Tenamos una
agenda, y Vlad podra prender fuego a mi ropa si comenzaba a preguntar si la
nia haba flotado hasta aqu sola, o con un apropiado tutor fantasmal.
Pero despus de diez minutos parada ah con mis ojos cerrados,

abrindome a la energa sobrenatural en el aire y tratando de ordenarles
aparecer, los abr con un suspiro.
No est funcionando. Necesitamos tratar otra cosa.
Vlad arque una ceja. Nosotros? No puedo ayudarte con esto, Cat.
Si puedes, respond, acercndome a l. La ansiedad, rabia, o luchar

parecen reagudizar mis poderes prestados. Estoy nerviosa por esto, pero
claramente no suficientemente nerviosa. As que pgame. Fuerte. Para ver si eso
me enoja lo suficiente para hacer esto.
Bones haba puesto en marcha mi habilidad para volar arrojndome de

un puentepero no haba puentes aqu. Si Vlad y yo tuviramos una sesin de
entrenamiento justa, eso podra resultar contraproducente porque
probablemente disfrutara probndome contra un Maestro vampiro. Pero no
defenderme mientras me daban una paliza ira contra todos mis instintos como
luchadora, y apuesto que el dolor instintivamente gatillara mi enojo incluso si
saba la lgica detrs de l.
Haba estado parada cuando hice la declaracin, pero estaba sobre mi

trasero al segundo siguiente, mi pecho ardiendo por un golpe que se senta
como si hubiera aplastado todas mis costillas. Pareca que Vlad no necesitaba
que lo convenza de dejar de lado su caballerosidad el tiempo suficiente para
obedecer!
Ese fue bueno, consegu decir, haciendo una mueca por el dolor de mis
huesos volviendo a soldarse juntos. Hazlo de nuevo.
El cabello caf de Vlad cay sobre sus hombros mientras se inclinaba

hacia abajo para ayudarme a pararme. Como desees.
Esta vez, estaba preparada, pero slo signific que me qued de pie en
vez de aterrizar sobre mi trasero cuando Vlad solt otro mazo, este en el rea
ms suave de mi estmago. Tcnicamente, golpes al cuerpo eran ms fciles de
recuperar que uno a la cabeza, as que l estaba siendo corts en ese aspecto,
pero las tecnicalidades perdieron importancia ante el dolor atravesndome. Al
menos no fue seguido por el dolor de mis costillas quebrndose esta vez.
Mierda, eso doli, murmur, inclinndome como reflejo.
Un bufido despein mi cabello. Asumo que no estabas buscando algo

que te haga cosquillas.
Y diciendo esto, Vlad dispar otro golpe, ste a mi costado. Me tambalee

hacia atrs, la rabia explotando.
No me puedes dar un segundo para recuperarme entre medio? Es un

milagro que todava ests soltero Tepesh!
Aunque ya te ests enojando, no es as? respondi, sin la mas mnima

seal de remordimiento. Para de refunfuar, Reaper. Te he visto en batalla.
Puedes tomar mucho ms que esto.
S, bueno, en la batalla era matar o ser matado, as que empezaba a hacer

efecto la adrenalina, actuando como morfina contra el dolor. Esto, por otro lado,
slo dola ms que la mierda. Pero tena razn. El dolor y la frustracin por no
dejarme a mi misma defenderme me estaba enojando. En el pasado, eso era un
buen signo cuando se refera a acceder a mis poderes prestados.
Si esto es lo mejor que puedes hacer, supongo que tendr que ser
suficiente, dije, para incitarlo. Necesitara un ataque ms brutal que esto para
dejarme lista. Solo pens que deberas saberBones golpea mucho ms fuerte
que tu.
Solt una carcajada antes que otro golpe me enviara volando hasta otro
rbol antes de caer al piso. Ahora dola completamente mi frente y espalda.
Definitivamente me estaba enojando, aunque todava nada suceda en cuanta a
la actividad de los Remnants. O esto no estaba funcionando o tena que
enojarme mucho ms, rpido.
Me sacud mientras saltaba para pararme, observando a Vlad acercarse

con mucha ms lentitud que si estuviramos luchando de verdad.
Ese ltimo fue mejor, pero dejar de golpear como una nia, dije.
Scate la correa. Slo no me golpees contra ninguna de las lapidas. Este es un
cementerio agradable. Romperlas seria irrespetuoso.
Vlad solt algo que sonaba como un suspiro. T lo pediste.
Luch contra el impulso instintivo de defenderme cuando lo vi levantar

el brazo. Ni siquiera me deje prepararme, el pensamiento revoloteado en mi
cabeza que era malditamente bueno que Bones no nos pudiera ver ahora mismo
o estara furioso.
Entonces todas las reflexiones mentales aclararon mi cabeza al mismo

momento exacto que el puo de Vlad aterrizaba ah. Estrellas explotaron en mi
mente, seguidas por un destello de un dolor abrazador y oscuridad. Cuando
pude ver de nuevo, estuve vagamente sorprendida que la primera cosa que
viera no fueran pequeos pajaritos azules haciendo un lento circulo sobre mi
cabeza.
De nuevo, dije, preguntndome si era realmente posible para mi

vomitar. Por el latido en mi cabeza, podra serlo.
El siguiente golpe me lleg a lo largo de la mandbula. Mis dientes se

apretaron suficientemente fuertes para sorprenderme de no habrmelos
tragado. Sangre caa por mi boca. Vlad la vio, hizo un ligero y desdeoso
encogimiento de hombros que me hizo querer golpearlo, y levant su puo
para dar otro golpe.
Nunca lleg. Sent como si hielo recorriera mis venas incluso cuando un
escudo de cuerpos transparentes se formaron sobre m, desviando el golpe de
Vlad como si estuvieran hechos de diamantes en vez de slo aire vaporoso. l
los miro con un sombro triunfo mientras el escudo de Remnants creca a una
paredy despus cayeron sobre l.
Bien, funcion, dijo Vlad apretando los dientes aunque todo su cuerpo
estaba cubierto por ellos. Magnifica arma. Esto dueleabsolutamente en todos
lados.
Las voces hicieron eco a mi alrededor, algunas tan bajas como gruidos y
otras en tonos tan altos que sonaban como uas sobre una pizarra. Vlad tena
razn; obviamente haba funcionado. Ahora venia la parte realmente difcil. Los
haba levantado, pero tena que sacrselos de encima. Era difcil concentrarse
con ellos bombardeando mi mente con ms voces de las que poda contar. Si
tena alguna esperanza de controlarlos, necesitaba usar las mismas tcnicas que
haba desarrollado mientras aprenda evitar que los pensamientos de los
humanos me inundaran. Concntrate en una voz. Sintonzala. Haz que todo lo
dems desaparezca en el fondo.
Vlad, habla, le ped. Era mejor estar concentrada en su voz en vez de

perderme en la gran cantidad de susurros de ultratumba. Me puse de pie, slo
en ese momento dndome cuenta que haba quedado en el suelo con su ltimo
golpe.
Estoy bastante ocupado por el momento, escuch en medio del

torbellino de sonidos.
Necesito tu voz, insist, temblando convulsivamente. Tena tanto frio.

Estaba tan cansada. Tan hambrienta.
Vlad comenz a cantar, las palabras roncas por su obvio dolor. Me tom
varios segundos sentirme en control de mi misma lo suficiente para
concentrarme en ly para quedar asombrada que Vlad supiera la letra de
Run This Town53. Me saqu eso de la cabeza mientras lo miraba. Su cuerpo
estaba completamente cubierto por Remnants, y trataba de ignorar el lazo que
senta con ellos. La glida, voraz hambre que amenazaba con cegarme de todo
lo dems.
Aljense de l, le dije a las sinuosas formas retorcindose.
Nada sucedi. Ni uno de ellos siquiera se detuvo en su ataque contra l

ni para mirarme.
Aljense de l, repet, poniendo todo el miedo de lo que sucedera si no

lo hacan en mi voz.
Aun as los Remnants se deslizaban sobre Vlad, enrollndose a su

alrededor y atravesndolo. Su cuerpo se arque de una manera que era
demasiado familiar, diciendo su agona incluso aunque l no se permitiera
gritar. Llamas brotaron en sus manos, pero los Remnants no se movieron para
evitarlas, ni tampoco pareca hacerles ningn dao el fuego cuando se
deslizaron sobre ellas. Por qu lo hara? Suministr mi mente con miedo
53cancin de jayz con rihanna http://www.youtube.com/watch?v=yVA-

xTBeHyM&feature=youtube_gdata
creciente. Los Remnants estaban hechos de energa y aire. Dos cosas que nunca
han sido lastimadas por el fuego.
Vuelven a sus tumbas ahora mismo, intent nuevamente, esta vez la

desesperacin notndose en mi tono. Aun as, ni siquiera ralentizaron sus
movimientos, o parecieron orme en absoluto. Los haba sacado desde el otro
lado, pero como tema, no tena control sobre ellos. Mi peor de los casos estaba
sucedieron justo en frente de mi mientras miraba a Vlad retorcindose en un
trivial esfuerzo por deshacerse de los Remnants que simplemente seguan
devorndolo, hacindose ms fuertes por su dolor y energa mientras l se
debilitaba.
Entonces una idea se apoder de m mientras miraba las llamas en sus

manos. No hacan nada para lastimar a los Remnants, pero seguro como el
infierno me iban a lastimar a m.
Vlad, golpame con un bola de fuego, dije en voz baja. Desmayarme

fue lo que corto mi conexin con los Remnants la ltima vez, creo.
Vala la pena intentarlo. Si ya no estaba conectada a ellos, tal vez

automticamente volveran por donde vinieron. Tena que intentar algo. Mis
rdenes eran intiles y Vlad no durara mucho de esta manera.
No. Esa sola palabra estaba llena de dolor, pero no menos enftica.
Aprenderscmo controlarlosaunque me mate.
Te matar, maldicin, solt con el pnico creciendo.
Menos quejasms aprender, rechin Vlad. Entonces cerr sus ojos,

como si me estuviera despidiendo. Lo s, soy delicioso. am am,
murmur a los Remnants alimentndose de l. El fuego continu saliendo de sus
manos, pero no envi ninguna de sus llamas en mi direccin. Terror y rabia se
elevaron en m ante la visin de los Remnants movindose incluso ms rpido a
travs de su cuerpo. Se estaban haciendo ms fuertes, ganando la energa que

necesitaban para matarlo, y l se los estaba permitiendo.
Vas a morir si no me haces arder hasta dejarme fuera de servicio!

Piensa en tu gente! grit, desesperndome cuando nada de lo que haca,
incluso tirar de los Remnants con mis manos, pareca hacer que dejaran a Vlad
en paz.
Ante eso, abri sus ojos, verde esmeralda y brillando con tanto agona
como resolucin. Lo hagoas que aprende, dijo con un tono spero.
Solt un grito de pura frustracin. Nada de lo que deca convencera a

Vlad de lastimarme. No si l pensaba que estaba protegiendo a su gente
sacrificndose a si mismo.
Bien. Si Vlad no me daba el golpe que me dejara fuera de servicio, lo

hara yo misma.
Curv mi puo y embest lo ms fuerte que pude contra un costado de

mi cabeza. Vi pasto cuando me derrib a m misma, pero una mirada a Vlad
revel que los Remnants todava no se haban movido de l. Hijo de perra.
Necesitaba algo ms duro que mis propias manos.
Una amplia lpida llam mi atencin, un ngel tallado en su superficie.

Envi una disculpa mental a quienquiera que cubriera la tumba incluso
mientras hacia una oracin hacia arriba para que por favor funcionara esto.
Entonces corr hacia la lapida lo ms rpido que poda, doble mi cuerpo,

dirigindome con la cabeza como si fuera una bandera roja y yo fuera un toro.
El dolor explot en mi mente. Esa no era la nica cosa destrozada,

juzgando por los fragmentos de granito que vi cuando abr los ojos. Me haba
abierto camino a travs de la lpida para aterrizar en el past ms lejos. Sacud
mi cabeza para aclararla, sintiendo sangre corriendo en algunas delgadas lneas

desde mi coronilla, y gir para buscar a Vlad nuevamente.
Un grito agudo de alivi sali de mi cuando vi que todos los Remnants

haban sacado sus cabezas de l. Estaban mirndome, su ataque mortal sobre l
suspendido. Vlad comenz a retroceder y ellos no se movieron para lanzarse
sobre l nuevamente, sino que siguieron mirndome con una helada
expectacin. Por un momento aturdida, no estuve segura que era lo que lo
haba conseguido. No fue desmayarme; estaban todos aun aqu. Fue destruir
una lpida con mi cabeza de alguna manera la palabra mgica para ellos?
Entonces, cuando sent aquellos rastros hmedos descendiendo por mi rostro,
me di cuenta.
Sangre. Ese era su control remoto. Los Remnants haban aparecido solo
despus que Vlad me hiciera sangrar el labio, igual como slo haban aparecido
despus que Marie se haba cortado su mueca con esa pequea mini daga en
su anillo. Debi haberse cortado con eso nuevamente para echarlos cuando no
estaba mirando. Eso habra sido fcil; yo haba estado mirando ms con horror
a Bones que enfocndome en ella. La sangre fresca de mi cabeza era suficiente
para hacerlos parar de masticar a Vlad, pero pronto sanara como lo haba
hecho mi labio. No poda permitirles volver a atacar a Vlad. El no soportara
mucho ms.
No me molest en sacar uno de mis cuchillos, sino que golpee mi mano

contra los dentados y afilados restos de la lpida, hacindome otra laceracin
profunda.
Muy bien, ustedes pequeos fantasmitas mortferos, murmur. Mam

dice que vuelvan a la cama!
Captulo 29
TRADUCIDO POR PAU24
Cerr la puerta del auto, apoyndome contra ella por un segundo,

pensando que si la vida fuese justa, podra ir arriba y tomar la ms larga y
caliente ducha de la historia para ayudar a sacarme de encima el frio que
todava impregnaba cada clula de mi cuerpo. En cambio, estbamos de vuelta
en la casa slo para poder cambiarme de ropa rpidamente. No poda
disfrazarme de fiestera feliz si iba cubierta con mi propia sangre
Volvieron temprano, declar una voz seca.
Mir hacia arriba para ver a Mencheres parado en la puerta de la casa.

Vlad sali, cerr su puerta un poco ms fuerte de lo necesario, y le dio al
vampiro Egipcio una mirada hastiada.
Problemas con el auto, dijo, en una voz que retaba a Mencheres a

preguntar algo ms.
T, s que volviste temprano. Encontraste algo interesante? pregunt,

tratando de distraer su atencin del hecho obvio que estaba cubierta en sangre
mientras el auto se vea y sonaba bien.
Nada que Dave no haya confirmado ya, respondi Mencheres, con un

ligero encogimiento de hombros.
No suspir, pero sent ganas de hacerlo. Supongo que era esperar

demasiado que la direccin de Apollyon estuviera pintada al estilo grafiti en
una de las paredes como un gesto de sosiego del Destino despus de la noche
que habamos tenidoy todava era temprano, para los estndares vampricos.
No te decepciones, Cat. No esperada encontrar nada. No es por eso que

fui, dijo Mencheres, abriendo la puerta del frente para nosotros.
Levant las cejas, pero entr, imaginando que era mejor mantener esta
conversacin en algn lugar diferente al pequeo patio. Vlad mir a Mencheres
con igual curiosidad pero tambin me sigui dentro. Una vez que la puerta
estuvo cerrada, le di una mirada de anhelo al sof pero me qued parada.
Vas a decirnos por que fuiste entonces? pregunt.
Porque incluso aunque no esperaba encontrar nada nuevo, sera tonto

no asegurarse, dijo Mencheres. Se recost contra el marco de la puerta, la viva
imagen de la indiferencia. Adems, si no hubiera ido, entonces ustedes no
habran intentado ejercitar tus nuevos poderes, no es as? aadi.
Sabas? dije bruscamente, sin estar segura que me aturda ms, el

hecho que Mencheres estuviera al corriente de que tenia la habilidad, o que me
haya dejado usarla sin chivarse con Bones. Tu, em, lo sabes porque lo viste?
Sera genial si sus visiones hubieran vuelto en toda su fuerza
La mirada que me dio Mencheresy Vlad tambin, me di cuentaera

mordaz. No. Pero yo tambin los escuch esta maana, as que no necesitaba
visiones para predecir lo que hara Vlad si ustedes se quedaban solos suficiente
tiempo. La naturaleza de las personas puede decir mucho ms que las visiones
algunas veces.
Vlad dej salir una risita. Tu, perro astuto, me tendiste una trampa!
Aqu estaba yo pensando que estaba engandote, pero en realidad, estabas
jugando conmigo como una pieza de ajedrez.
Mencheres le esboz una sonrisa que estaba llena de malicia. Me qued

mirndolo, nunca habiendo visto al normalmente reservado Mega Maestro
vampiro con tal maliciosa y burlona expresin.
Te olvidas, Vlad, que soy yo quien te entren en la artera. Tal vez en

unos cuantos siglos ms, sers capaz de burlarme, pero aun no.
Entonces concentr su atencin en m y su expresin regres a su normal

seriedad. Obviamente fuiste herida intentndolo, pero funcion?
Mir a Vlad antes de hablar, notando la curvatura de sus labios que deca
que prefera tratar de no pensar en lo bien que haba resultado.
Oh s. La sangre es la llave. Lo deb haber sabido, cierto? Siempre es la

sangre con los no muertos. Los vampiros necesitan alimentarse, y eso juega un
papel decisivo con los ghouls, porque puede que el trasplante de un corazn
ghoul sea el paso nmero dos en hacerlos, pero la sangre de vampiro antes y
despus de la muerte es el paso uno y tres.
Y con sangre haba sido que Marie haba obtenido sus poderes en primer
lugar, como una Mambo cuyos poderes se hicieron permanentes cuando fue
convertida en ghoul. Recordando, pareca obvio que la sangre debi haber sido
la primera cosa que deb haber tratado.
Por otra parte, ya mostrada mi lgica, Vlad no lo haba pensado

tampoco, y l tena bastantes ms experiencia con la sangre que yo. Tal vez
debera parar de mortificarme y simplemente aceptar que slo la retrospeccin
era perfecta, no la previsin.
Ahora sabemos que puedo hacer, pero me siento como el infierno,

continu. Tengo tanto frio que mis dientes se romperan si todava pudiesen. Y
estoy suficientemente hambrienta para que ustedes dos comiencen a verse
realmente, realmente bien.
Los labios de Vlad se curvaron. Es esta la parte donde se supone que te

recuerdo que esto es slo por el poder residual y que realmente no quieres
engaar a Bones?
No ese tipo de hambrienta! exclam, mis ojos sobresaliendo porque

Vlad haya pensando que yo casualmente haba sugerido que quera hacer un
tri con l y Mencheres. Quera decir hambrienta como para beber su sangre.
No hambrienta deustedes saben.
Sin pensarlo, mi mirada vol a las reas en cuestin antes de alejarse una
vez que me di cuenta lo que estaba haciendo. Entonces mis mejillas realmente
hormiguearon con mortificacin cuando Vlad solt una larga y sonora risa.
Mencheres, ms corts, pretendi encontrar algo repentinamente fascinante en
el marco de la puerta, pero vi sus labios retorcindose.
Mi querida Reaper, dijo Vlad, todava rindose. Acabas de

inspeccionar nuestros
No! Lo interrump de golpe, casi, abalanzndome hacia las escaleras.

Estoy cansada y todava aturdida por los Remnants ymierda, voy a tomar
una ducha. Quiero decir, no una ducha fra, porque no necesito esooh Jess,
slo estaba empeorando estoporque ya tengo frio, y necesito estar caliente.
Quiero decir tibia. Oh, solo cllate!
Esto mientras Vlad continuaba rindose todo el tiempo mientras suba

las escaleras. Al menos pareca de mejor humor despus de su experiencia
cercana a la muerte, incluso si su nueva alegra era a costa ma. Arrogante
rumano. Pero considerando que yo haba sido responsable de su reciente roce
con la muerte, tal vez le deba un poco de burlas masculinas. Considerando
todo, sus bromas eran lo menos que poda soportar para compensarlo.
En cuanto a Mencheres, bueno, esperaba que con eso quedramos a

mano. Me haba visto en menos que mi ropa interior antes, as que si las cosas
eran justas, me deba esa mirada.
Adems, no tena porque ser nada ms que una manifestacin de las

futuras punzadas del poder, acerca de lo cual Marie ya haba advertido a
Bones. En mi sano juicio, nunca le dara un vistazo a los paquetes de Vlad o

que Dios me ayude!Mencheres.
Y ninguno de ellos estaba usando pantalones apretados, as que no es

como si pudiera discernir nada especfico, de cualquier manera.
Una vez en mi habitacin, sin embargo, no salt derecho a la ducha.

Saqu mi celular, pinchazos en mi conciencia molestndome todava.
Bones, dije tan pronto como me contest. S que acab de verte esta
maana, pero wow, cmo te extrao!
***
Tres das despus, estaba en el sof, rascando a mi gato en su lugar

favorito detrs de las orejas, cuando un dbil cosquilleo en el aire me hizo mirar
hacia arriba. Me haba vuelto mejor en reconocer las seales que indicaban que
iba a aparecer en las cercanas un fantasma suficientemente fuerte para
atravesar mi maloliente campo de fuerza de hierba y ajo.
Visitante, anunci, mi nueva manera para darles a Vlad y Mencheres

un aviso para que paren de hacer cualquier cosa posiblemente incriminatoria.
Que yo sepa, mi orden de silencio haba funcionado para otros fantasmas antes,
pero no necesitaba tentar al destino parloteando a que bar nos dirigiramos esta
noche.
No es que importara mucho. No habamos visto ni por asomo ningn

ghoul fantico desde la noche del autocine. Tal vez el hecho que hayan
desaparecido algunos de su grupo asust a los otros ghouls lo suficiente para
evitar los lugares de reunin populares. O tal vez la razn por la que no
habamos visto a ninguno de ellos ltimamente era mucho ms simple. A todos
los subordinados de Apollyon les estaban suministrando comida, as que no
tenan que salir a cazar. Aun as, seguamos saliendo noche tras noche. Dave
dijo que Scythe y la manada de ghouls que los haban llevado a su grupo aun
estaban ah. Tenan que aparecer en algn momento.
Una vaga forma pas a travs de la puerta minutos despus, aun

demasiado difusa para distinguir algn rasgo en particular. Entonces el
contorno de nebulosidad se convirti en un hombre esbelto con cabello castao
y patillas de comienzo del siglo veinte.
Fabian! dije, mi felicidad inicial reemplazada por miedo al ver su

lgubre expresin. Est bien Dave? le pregunt inmediatamente.
Por el momento, el fantasma casi suspir. Pero est pensando en

hacer algo muy estpido.
Me par, mi gato sise al ser empujado de mi regazo. Qu?
Dejarse atrapar espiando, respondi Fabian.
Mencheres y Vlad bajaron las escaleras. Les di una mirada sombra, ya

comenzando a ponerme las botas. Necesitamos ir a buscar a Dave, ahora, les
dije.
Piensa hacer esto en la prxima hora? pregunt Mencheres, poniendo

una mano tranquilizadora sobre mi hombro.
No lo creo. Fabian me dio una mirada de impotencia. Dave no sabe

que te lo estoy diciendo. Me hizo prometer que no lo hara, y no podra
traicionar ese voto, aunque ahora lo estoy traicionando al decrtelo.
No lo ests traicionando, lo ests salvando, respond con todo el

nfasis de incontables malas decisiones pasadas. Algunas veces, la gente
piensa que no hay otra opcin adems de sacrificarse a s mismo, pero eso no
significa que estn en lo correcto. Ahora, por qu Dave repentinamente piensa
que necesita saltar sobre una granada por nosotros? Qu sucedi?
Fue llevado a una reunin no programada anoche donde Scythe le dijo

a todos que iba a dejar Memphis porque su trabajo aqu haba terminado. Le
pidi a sus seguidores que se quedaran ah, permaneciendo fiel a sus creencias,
porque pronto, su movimiento se extendera lo suficiente para poder actuar
abiertamente contra los vampiros.
Mierda, gem, Vlad estuvo de acuerdo a regaadientes. Con cada

nueva ciudad a la que fueran estos ghouls, continuaban infectando a otros con
su odio. Scythe podra estar en lo alto de la organizacin de Apollyon, pero no
estaba solo en su esfuerzo por difundir la paranoia de su lder. Peor, no
sabamos que rea elegiran estos grupos para instalarse hasta que cuerpos de
vampiros sealaran el camino, y para entonces, sera demasiado tarde. El viejo
dicho que la mejor ofensa era una buena defensa no haca mucho para
calmarme cuando se trataba de un juego con apuestas tan altas.
No saba cul era la definicin de Scythe de pronto en cuanto a una

revuelta abierta. Para los no muertos, pronto podran ser semanas, algunos
aos o una dcada. Pero cualquiera fuera el periodo de tiempo, no le poda
permitir a l y Apollyon que alcanzaran ese objetivo. Dave saba lo peligroso
que sera eso, tambin, lo cual era porque estaba considerando algo tan riesgoso
como dejarse atrapar a propsito
Dave cuenta con ser llevado a un interrogador que podra saber donde
esta Apollyon. As que cuando nos digas a Mencheres, Vlad y a mi dnde est,
llegamos a tiempo para salvarlo y atrapar a los tipos malos, cierto? pregunt.
El fantasma asinti miserablemente. S.
Las cejas de Vlad se juntaron reflexionando mientras yo deca

bruscamente, De ninguna manera.
Es un riesgo aceptable, insisti tranquilamente.

No, no lo es, porque probablemente slo le cortaran la cabeza a Dave y

huiran antes de preguntarle siquiera una cosa, respond. La gente de
Apollyon no necesita respuestas de Dave. Qu no saben ya? Saben que
estamos tras ellos, creen saber dnde est Bones y yono tienen razn para
mantener vivo a Dave suficiente tiempo para que lo recatemos. Si Dave no
estuviera siendo tan idiotamente noble, se dara cuenta de eso.
Vlad se encogi de hombros. Entonces Fabian debera regresar y decirle

a Dave que comience su confesin con el hecho de que no eres realmente t la
que est en Ohio. Eso debera despertar su inters lo suficiente para querer
saber ms.
Aun as es demasiado peligroso, dije con los dientes apretados.
La mirada de Vlad se volvi dura. Arriesgar una vida para salvar a

miles no es demasiado peligroso. Si eres demasiado dbil para ver eso, entonces
no deberas ser responsable de ninguna de las vidas debajo de ti en la lnea de
Bones y Mencheres.
En serio? Mov mi mano, indicando la habitacin en general.

Entonces por qu no ests con los ghouls que queran volarme la cabeza como
ataque preventivo para terminar la guerra antes que comenzara? Slo soy una
vida, despus de todo. No le quitara mi muerte un montn de fuerza a la
mquina de guerra de Apollyon?
Vlad dio una zancada hacia delante, luz verde derramndose de sus ojos
mientras me agarraba. Eres mi amiga, dijo a travs de dientes apretados. No
tengo muchos de ellos, aunque no presumas por un momento que no te
sacrificara si verdaderamente sintiera que es la mejor manera de evitar esta
guerra.
Me solt igual de abruptamente, mis hombros todava punzando por su

fuerte agarre. Pero creo que Apollyon seguir a toda costa, continu, dndose
vuelta para caminar lejos de mi. Slo reclam que no estabas realmente
muerta, que era un truco. Y adems ahora eres ms til para la nacin
vamprica con tu recientehabilidad.
Me qued mirando a Vlad. Su espalda estaba hacia m, su largo y oscuro

cabello todava agitndose por su rpido movimiento. No fue su declarada
frialdad acerca de mi vida, o la de Dave, lo que me puso triste cuando lo mir.
Era porque, incluso cientos de aos despus de la prdida de una vida que
haba que admitir que lo haba devastado, Vlad todava no poda admitir que
sacrificar una vida debera ser siempre el ltimo recurso. No el primero, la
opcin ms fcil.
Si no hubiera otra manera, estara de acuerdo que esta cosa con Dave
vale la pena. Pero no hemos mirado todas las opciones todava, as que digo
que no. Y si todava no puedes ver el valor de una vida, entonces tal vez
deberas repensar ser responsable por todas las vidas debajo de ti en tu lnea,
repliqu calmada pero con un trasfondo de acero.
Vlad se dio vuelta, clavndome con una mirada que debera haberme
hecho retroceder varios pasos. No lo hice. Le sostuve la mirada con una
igualmente dura. Diablos no me acobardara ni disculpara cuando saba que
tena razn.
Entenders el sacrificio mucho mejor cuando seas mayor fue lo que

murmur Vlad despus de varios momentos cargados de silencio.
No es sacrificio si no significa nada, y si la vida de una amigo no es

valiosa para ti, entonces no hay perdida en el ofrecimiento, contrarrest.
Su mirada oscil hacia mi derecha, donde Mencheres nos observaba con

una expresin ensombrecida. Si lo juzgaba por sus acciones pasadas, saba que
Mencheres era suficientemente despiadado para estar de acuerdo con Vlad de
que el riesgo de Dave era aceptable sin molestarse en mirar otra opcin
primero. Diablos, si quera, podra forzarme a quedarme aqu mismo,

esperando intilmente mientras Dave daba ese paso irrevocable. Uno golpe de
su poder telequintico, y sera incapaz de moverme, menos aun dejar la casa
para ir en busca de mi amigo.
Por supuesto, un golpe de mi nuevo poder prestado y podra darle a

Mencheres un tema completamente nuevo sobre el cual reflexionar. Fij mis
ojos en los del Maestro vampiro, viendo por el ligero ceo fruncido de su
mirada que saba lo que estaba pensando. El escaso espacio entre nosotros
pareca crecer a un largo, siniestro camino mientras nos mirbamos a lo largo
de la habitacin.
Mis colmillos se deslizaron fuera, ocultos por mis labios, las afiladas
puntas tocando el borde de mi lengua. Un golpe y podra convocar Remnants
con mi sangre, dejando tanto a Vlad como a Mencheres incapaces de detenerme
de ir a buscar a Dave. La pregunta era, podra Mencheres envolver su poder a
m alrededor lo suficientemente fuerte para prevenir ese diminuto movimiento?
Y ms importantemente, quera usar a los Remnants como un arma contra mis
amigos, incluso si era para ayudar a otro amigo?
Despus de varios momentos, Mencheres me dio una pequea sonrisa,

inclinando su cabeza. La vida de un amigo es de hecho demasiado valiosa para
arriesgarla a menos que sea como ltimo recurso. Detendremos a Dave de hacer
esto mientras exploramos otras opciones.
Permanec tensa. Era esto un truco? Si retraa mis colmillos, envolvera

Mencheres su poder a m alrededor mientras sonrea por lo crdula que era?
Vlad obviamente no pensaba que era un ardid. Solt un gruido

frustrado. Kira te ha vuelto suave.
Abri mis ojos, refut Mencheres serenamente. Y t, mi amigo,

protestas demasiado. Antes de saber de su habilidad, podras haber secuestrado
a Cat para matarla con adecuados testigos vampiros y ghouls. Entonces

Apollyon no podra refutar su muerte. Bones te matara despus, y yo estara
furioso contigo, pero tu gente estara protegida y la guerra detenida. As que si
verdaderamente creyeras que la vida de un amigo no es suficientemente
preciosa para protegerla, no estaras aqu ponindome mala cara ahora.
Vlad murmur algo en un lenguaje que no reconoc. Lo que sea que

fuera, no sonaba como Buena jugada! y la mirada que le dio al otro vampiro
adverta que Vlad podra hacer combustin en cualquier momento.
Oooh, quin es realmente un pequeo blandengue en el interior? le

tom el pelo, sintiendo algo del miedo yndose de mi. Sera difcil, verdad, pero
encontraramos otra manera de derrotar a Apollyon, Scythe, y todos los otros
odiosos belicistas bajo su poder. No me haba dicho Bones repetidamente en el
pasado que siempre haba otra manera?
En realidad, Reaper, el pensamiento de tu muerte no me molesta por el

momento, rechin Vlad.
Ignor eso. Poda soplar y soplar todo lo que quisiera, pero Vlad segua
probndome que slo era brutal cuando las circunstancias lo requeran. A pesar
de su aterradora reputacin, la lealtad era el punto fuerte de Vlad, no la
crueldad. Me gir hacia Fabian, que se haba quedado callado los ltimos
minutos.
Primero, vamos a ir a buscar a Dave. Y despusmir a Mencheres

t y yo vamos a reunirnos con nuestros esposos, porque si Scythe y la pandilla
se van de Memphis, no tenemos motivos para quedarnos ms.
Me haba puesto ambas botas y estaba ocupada rellenndolasy otras

partes de mi cuerpocon armas cuando mi bolsillo de la cadera vibr de una
manera familiar. Saqu mi celular, respondiendo, Sip? sin molestarme en
mirar quien llamaba.
Cat.
Slo dijo mi nombre, pero algo en la voz de Tate me hizo congelarme tan
abruptamente como si Mencheres hubiese liberado toda la fuerza de su poder
sobre m.
Es Don? dije en voz baja, mi pecho apretndose de una manera

dolorosa. No puede ser. Tan slo habl con l hace un par de das! gritaba mi
negacin.
Si, respondi Tate brevemente, pero su tono sonaba en carne viva

como yo me senta. Ve a la oficina de Seguridad Martima en Memphis. Un
helicptero te est esperando.
Tuve que tragar dos veces antes de poder contestar. Voy en camino.
Presion finalizar con dedos que se sentan flojos, levantando la mirada

para encontrarme con la oscura y compasiva mirada de Mencheres.
Obviamente haba escuchado la llamada.
Ve, dijo. Vlad y yo iremos a buscar a Dave y te encontraremos ah.
Vlad me dio un corto asentimiento en confirmacin. Par de apilar armas

y sub las escaleras. Sobre la cmoda estaba mi anillo de diamante rojo. Era tan
distintivo que no haba podido usarlo durante nuestras caseras de ghouls, pero
me lo puse ahora, consolndome con su peso familiar. Despus agarr el
transportador de mascotas. Saba que no iba a volver, y aparte de mi anillo de
matrimonio y mi gato, todo lo dems era reemplazable.
Captulo 30
TRADUCIDO POR PAU24
Llegars a tiempo.
Me dije a m misma todo el camino en auto y areo. Aunque el recinto no

estaba muy lejosslo al otro lado del Tennessee, de hechoaun as estaba
tiesa de miedo que fuera, en efecto, demasiado tarde. El helicptero aterriz
poco menos de dos horas despus de la llamada de Tate. Apenas un tic en el
reloj, considerando todo, pero pareca como si los segundos se arrastraran con
despiadada indiferencia ante mi urgencia.
Un vampiro me esperaba en el techo, su cabello oscuro azotndose por

las aspas del rotor. No era Bones, aunque ya lo haba llamado y estaba en
camino. Era mi madre que tom mi mano sin decir nada cuando salt del
helicptero, manteniendo mi paso mientras caminaba a grandes zancadas al
interior del edificio. Mis escudos mentales estaban arriba tan alto como poda,
porque no crea que pudiera soportar si pasaba a escuchar un pensamiento
vago dicindome que Don ya haba muerto. Ni siquiera poda soportar ver a mi
madre mientras nos dirigamos directamente a los ascensores, menos hacer la
pregunta que quemaba un agujero en mi garganta. Estaba demasiado asustada
de cual podra ser la respuesta.
Est vivo, Catherine, dijo tranquilamente.
Me tragu un solloz de alivio que amenazaba abrirse camino hacia

afuera, consiguiendo asentir mientras lgrimas volvan borrosa mi visin. Las
puertas del elevador se abrieron y entr, parte de m registrando que la ltima
vez que haba estado en un ascensor fue cuando los ghouls me tendieron la
emboscada en el Ritz.
Es el cncer que est empeorando, o sucedi algo ms?
Ms les vale que haya sucedido algo ms, aad silenciosamente. Haba
llamado a Don cada pocos das para saber de l, adems reciba actualizaciones
regulares de su salud por Tate. Nadie haba insinuado que iba de mal en peor.
Si Don haba estado empeorando a un ritmo constante las ltimas semanas y
todos haban estado mintiendo sobre eso, dejara de hablar con cada uno de
ellos, incluida mi madre.
Tuvo un ataque cardiaco hace unas horas.
Cerr mis ojos, absorbiendo el oleaje de dolor que me lleg. Los ataques
cardiacos eran suficientemente letales por si solos. Adele uno a la salud ya
devastada de Don, y saba lo que significaba.
Dedos fros apretaron los mos. Todava est resistiendo, dijo. Sabe
que vienes.
Est despierto? estaba sorprendida, pero como ms podra saber que

estaba en camino.
Mir el piso, movindose incomoda. Lo estaba la ltima vez que lo vi.
Incluso entre el miedo, preocupacin, y dolor capt un tono en su voz

que reconoca bien. Estaba a la defensiva. Las puertas del ascensor se abrieron
en el segundo subnivel donde estaba la Clnica, pero no me mov.
Qu es lo que no me ests diciendo Mam?
Ella solt mi mano para hacer un gesto hacia el transportador de

mascotas. No es estril que un animal est en la misma habitacin que Don.
Todo ese pelo. Puedo llevar a tu gato a tu antigua oficina mientras tu
Qu no me ests diciendo? repet, golpeando con una mano la puerta

del elevador cuando se comenz a cerrar.
Crawfield.
Nuestras cabezas se levantaron, pero la mirada ndigo de Tate era slo

para mi madre mientras se acercaba al ascensor.
Sal de este piso, Crawfield. Te dije que no te acerques a cien metros de

Don. Cat. La voz de Tate se suaviz. Ven conmigo.
No hasta que alguien me diga que est sucediendo, y como todos

sabemos estoy apurada, gru. Estaba prohibido para mi madre acercarse a
cien metros de Don? Qu diablos haba pasado?
Viol directamente las rdenes medicas de Don, dijo Tate, su mirada

ahora destellando esmeralda.
Y estara muerto ahora si no lo hubiera hecho! Mi madre dej de

observar a Tate para darme una mirada de splica. Esa es la nica razn por lo
que le di la sangre
Lo cual no tenas derecho a hacer. Sabas que tena una orden de NR54,
dijo Tate bruscamente.
Nuevas lgrimas inundaron mis ojos mientras entenda lo que haba

sucedido por los fragmentos de sus argumentos. Don tena no resucitar en
sus rdenes medicas, pero t le diste algo de tu sangre cuando tuvo el ataque
cardiaco para traerlo de vuelta? dije con un tono spero, mirando a mi madre a
travs de una bruma rosada.
Ella baj la mirada. Saba que lo querras ver una ltima vez.
54 No resucitar
Solt el transportador para envolverla en un feroz abrazo, escuchando su

sorprendido uuf incluso mientras Tate soltaba un sonido asqueado.
Puedes abrazarla todo lo que quieras, pero est suspendida

indefinidamente, as que sal de este piso, Crawfield. Antes de que te saque a
patadas.
La solt para darme vuelta hacia Tate. No puedes dejar de ser un

imbcil ni siquiera bajo estas circunstancias? Qu te pasa, Tate!
Mi voz era alta. El equipo mdico detuvo sus actividades para mirarnos
antes de volver rpidamente a lo que estuvieran haciendo.
Llevar el gato a tu oficina, como dije, murmur mi madre, volviendo

al ascensor y golpeando el botn de cerrado.
Tate tom mi brazo, guindome por el pasillo, y fue slo porque no saba
si Don estaba despierto y poda ornos que no lo envi volando por el pulido
piso estril.
A pesar de las circunstancias, desafa ordenes declar Tate,

manteniendo baja su voz. Si quiere estar en el equipo, necesita aprender a
obedecer ordenes incluso si no est de acuerdo con ellas.
Algunas cosas son ms importantes que las rdenes, sisee de vuelta,

detenindome antes que nos acercramos demasiado a la habitacin de mi to.
Don podr ser nada ms que un jefe para ti, pero significa un poco ms que
eso para m. Al menos mi madre se dio cuenta de eso, incluso si t te rehsas!
No te atrevas, dijo Tate en voz baja. Acercndose hasta que estbamos

nariz con nariz. No te atrevas a quedarte parada ah y pretender que eres la
nica que pierde un miembro de su familia. Crec pasando de casa de acogida
en casa de acogida hasta que cumpl dieciocho y me un al ejrcito. Pas los
prximos cinco aos tratando de olvidar todo lo que me haba sucedido antes
de enlistarme. Entonces Don me tom bajo su ala cuando tena veintitrs. La
primera maldita persona a la que le import una mierda, que recordaba mi
cumpleaos y me enviaba una tarjeta. En recordar que en las vacaciones estara
solo a menos que pasara pretendiendo hablar sobre trabajo. Todo esto fue antes
que siquiera lo conocieras. La voz de Tate se hizo ms pesada con la emocin.
Matara o morira por ese hombre, nunca pienses que no lo hara.
Entonces por qu simplemente lo dejas morir? demand, la ltima

palabra quebrada por el dolor creciendo dentro de m.
Oh, Cat. Suspir Tate, todo su cuerpo flaqueando como si algo dentro
de l se hubiese desinflado mgicamente. Porque no es mi decisin. Es de Don,
y ya la tom. No me gusta, no estoy de acuerdo con ella, pero segursimo que la
voy a respetar.
Y t tambin, flot pesadamente en el aire, incluso si no lo dijera. Mir

por el pasillo hacia la habitacin de mi to, escuchando pitidos del ECG que no
tenan el ritmo estable que deberan.
Voy a tenerla tomada con tu madre hasta que aprenda que no puede
ignorar rdenes de nuevo, pero, Cat Tate levant su mano como si fuera a
tocarme, despus la baj. A pesar de que no debera haberlo hecho, estoy
contento de que llegaras a tiempo, finaliz, desviando la mirada con un brillo
en sus ojos.
Mi rabia se desinfl con la misma brusquedad con la cual su postura se

haba desplomado. Sera ms fcil aferrarme a ella, lo saba. Mas fcil enojarme
por eso y cada cosa que Tate haya hecho alguna vez para molestarme, pero eso
sera tratar de camuflar mi dolor por perder a alguien amado. Tate quera a
Don, tambin. Lo saba incluso aunque le haba lanzado el comentario del jefe
antes. Adems de mi, Tate estaba sufriendo ms que nadie, pero estaba
manejando su dolor de la manera que siempre lo haba hechosiendo un buen

soldado.
Y yo estaba manejando mi dolor de la manera que yo lo hacahuyendo

de l con negacin y rabia. De nosotros dos, yo debera ser la que est copiando
mecanismos.
Lentamente, extend mi mano, tocando suavemente la mejilla de Tate y

sintiendo una ligera barba que deca que no se haba afeitado hoy; muy al
contrario de sus impecables y reglamentados hbitos de aseo.
Don te ama tambin, susurr.
Despus me alej, dejando solo a Tate para entrar a la habitacin de mi

to.
Captulo 31
TRADUCIDO POR PAU24
Saba lo crtica que era la condicin de Don. Lo entenda, si no hubiera

sido por la intervencin de mi madre, ya estara muerto. Pero de alguna
manera, no haba aceptado verdaderamente que estaba muriendo hasta que
entr a su habitacin y los pedazos finales de mi negacin fueron arrancados de
m.
No era la palidez azulada en las facciones de Don mientras yaca

acostado sobre la cama, con los ojos cerrados. No era el traje de hospital que
haba rehusado usar antes, ni la mquina del ECG que mostraba su
alarmantemente baja presin, o el pesado aroma de lo que ahora supona era
cncer. No fueron siquiera sus errticos latidos que me llevaron a la realidad
que esta sera la ltima vez que vera a mi to. No, era la bandeja rodante en una
esquina sin su telfono, laptop, o cualquier archivoeso rompi mi corazn
con todo el dolor de mil dagas de plata.
Hablaste con l hace slo cinco das! Gritaba una voz en mi interior.
Cmo pudo llegar a esto tan rpido?
Hice retroceder el sollozo que amenazaba liberarse y me acerqu a su

cabecera, muy suavemente recorriendo con mi mano su brazo. Tena miedo de
molestarlo dejndole saber que estaba aqu, y miedo de no hacerlo. Estaba
conectado a un ECG, pero adems de los tubos en su nariz, respiraba por si solo
en pequeos soplidos superficiales que no le daban suficiente oxigeno,
juzgando por su palidez.
Me sent en silencio por media hora, observndolo, recordando la

primera vez que haba visto a Don, hasta la ltima vez que lo haba visto antes
de ahora. Tenamos tantas buenas y malas historias entre nosotros, pero los
errores del pasado perdieron importancia bajo mi creencia de que Don siempre
haba tratado de hacer lo que pensaba que era lo correcto. Eso no lo haba hecho
siempre un buen to, sino que lo haca lo que ramos todospersonas con
defectos que trataban hacer lo mejor bajo circunstancias difciles. No tena
rencores por nuestro pasado. Slo gratitud de que l hubiera estado en mi vida,
y el deseo que no tuviera que dejarla ahora.
Cat. La ms dbil sonrisa apareci en la boca de Don cuando despert

y me vio al lado de su cama. No pens que conseguira verte de nuevo.
Tom una respiracin profunda. Era eso o perdera el frgil control sobre
mis emociones que evitaba que rompiera a llorar incontrolablemente.
S, bueno, no lo habras hecho, excepto que escuch que ests teniendo

problemas de desobediencia con tu nueva recluta, dije, consiguiendo sonrer
aunque me senta como si mi cara fuera a astillarse.
Don solt una pequea, dolorosa risa. Resulta que tu madre obedece
rdenes igual de bien que lo hacas t.
Su comentario irnico sirvi para subrayar nuestra historia,

intensificando mi dolor ante el pensamiento de perderlo. La nica emocin que
mi padre y yo compartamos era nuestro odio mutuo, pero Don haba
encontrado la manera de entrar en mi corazn incluso antes que supiera que
estaba relacionada con l.
Sabes lo que dicen sobre la manzana y el rbol55, repliqu. Entonces mi

compostura se agriet y unas cuantas lgrimas salieron a pesar de mi mejor
esfuerzo por contenerlas.
Oh, Cat, no llores.
55 Se refiere al dicho que la manzana no cae lejos del rbol.

Don no lo dijo en voz alta, pero lo le en sus pensamientos tan claramente

como si lo hubiera gritado. Su mano se movi, acariciando la ma antes que sus
ojos se cerraran.
Todo estar bien, susurr.
Y escuch otra cosa que no dijo, pero hizo eco en mi mente con ms
claridad de lo que pens podra soportar.
Estoy contento porque el dolor terminar pronto
Don. Me inclin hacia delante, acariciando su mano suplicantemente.

Dijiste que no antes, pero no es demasiado tarde si cambiaste de parecer.
Todava puedo
No, interrumpi, abriendo sus ojos. He vivido ms tiempo de lo que

debera. Promteme que me dejars ir, y que no tratars de traerme de vuelta.
Estoy cansado, tan cansado, suspiraron sus pensamientos.
Un pedazo de mi corazn se rompi, pero mantuve su mirada y asent

mientras forzaba las palabras a salir, limpindome otra lgrima que se deslizaba
por mi mejilla.
Lo prometo.
Buena chica. Estoy orgulloso de ti. Muy orgulloso.
Me levant y comenc a caminar de un lado para otro para que no

pudiera ver que ms lgrimas salan volando al escuchar eso. Haba estado en
incontables batallas antes, pero dejarlo ir tomara un tipo de fuerza que no saba
si tena.
No sabes cunto te voy a extraar, susurr, dndole la espalda,

tratando de limpiar las lagrimas que no paraban de salir sin importar cunto
tratara de contenerlas.
Gru suavemente. Te extraar tambin. Te quiero, sobrina. Deseara

haberte conocido antes. No deb haber esperado tanto
Un sonido estrangulado escap de m al escuchar eso. Enterr mis uas

en mis palmas, esperando que el ligero dolor fsico me distrajera lo suficiente
para controlar mi aguda angustia emocional. No lo hizo. Mi corazn se encogi,
doliendo por una herida que ninguna cantidad de habilidades curativas
supernaturales podran aliviar.
Momentos despus, escuch unas zancadas familiares de botas y sent

poder en el aire que reconocera en cualquier lado. Dios, Bones haba llegado
rpido. Eso slo machacaba ms mi frgil control. Haba venido rpidamente
porque saba lo devastada que estara, y lo am ms por eso incluso aunque me
recordara cuanto me dolera cuando Don se haya ido.
Entonces Bones estaba a mi lado, su mirada oscura barriendo la

habitacin para asimilar todo en un instante, sus duros brazos estirndose para
tirarme hacia l. Me permit unos preciosos segundos para hundirme en su
abrazo, sin necesitar pretender que era fuerte con l, antes de darme vuelta para
darle a Don una sonrisa forzada.
Mira quien ms logr llegar.
Veo eso. Entonces una dolorosa tos se apoder de mi to. Bones tom
mi mano mientras su corazn tena entre latidos varias pausas siniestras.
Resultaste un hombre mucho mejor de lo que esperaba, dijo con voz spera
una vez que recuper el control.
Bones observ a mi ti to, su mirada fija y seria. T tambin, viejo

hombre.
Bones y yo hablamos, dije, tratando de sonrer para no echarme a llorar

ante el conocimiento que sta era su manera de decirse adis. Recuerdas que
ofreciste entregarme como novia? Bueno, nos gustara aceptar.
La boca de Don se retorci en una melanclica sonrisa antes que sus

facciones se tensaran, su pensamiento revelando que ms dolor estallaba en su
pecho. Mir el ECG aunque saba lo que mostrara. La sangre de mi madre lo
haba trado de vuelta, pero no sera por mucho. Su corazn estaba fallando
justo en frente de mis ojos.
Me temo que no estar para tu boda, Cat, murmur, sus ojos

cerrndose.
Si lo hars, dije, tan fuerte que los ojos de Don se volvieron a abrir y se
quedaron as. Porque vamos a renovar nuestros votos aqu y ahora.
Cat. Su rostro estaba lleno de tristeza. Estabas planeando una gran

boda una vez que las cosas secalmaran. No tienes que arruinar esos planes
Se detuvo para cerrar sus ojos, su respiracin y ritmo cardiaco

descendiendo por un momento. Me mord el labio, apretando la mano de Bones
hasta que o un crujido que me hizo soltar mi agarre.
Ests son difcilmente las mejores circunstancias, finaliz mi to unos

momentos despus, agitando una mano vagamente a las maquinas al lado de
su cama.
Record cuando era una nia pequea, y cmo haba imaginado que
sera el da de mi boda. Haba imaginado usar un vestido blanco, por supuesto.
Imaginado a mi abuelo preocupado por su corbata como siempre lo haca
cuando se vea forzado a usar una, y mi abuela respondiendo que s, estaba

derecha, rodando un poco los ojos. Mi madre estara ah, sonriendo porque
estaba demasiado feliz por m, y tendra amigas que estaran ayudndome a
prepararme para caminar por la iglesia. Mi ramo de flores tendra rosas y flores
silvestres, mi cabello estara tomado, y mirara a mi futuro esposo a travs de
un vaporoso velo blanco que slo sera levantado una vez que furamos
pronunciados marido y mujer.
Por supuesto, haba imaginado todo eso cuando no crea en vampiros,

menos me haba dado cuenta que era mitad uno. Bones haba querido darme
una versin cercana a ese sueo, de alguna manera sabiendo que todava lo
quera, pero la vida que llevbamos segua interfiriendo con hacer esa fantasa
de la boda blanca realidad.
Mi boda nunca sera como ese sueo de cuando era nia. No sera ahora,
tampoco, en el ala mdica de una instalacin secreta del gobierno que vigilaba
las actividades de los no muertos. Mi boda haba sido en un campo de batalla
manchado de sangre, presenciado no por amigos o familia, sino por cientos de
vampiros que nunca haba visto antes. Mi novio no haba levantado un velo
blanco de mi rostro ante la declaracin de un ministro de que estbamos
casados. En vez de eso, l haba cortado su mano y la haba sostenido hacia m,
jurando por su sangre que seria para siempre su esposa, si decida aceptarlo
como mi esposo.
Ese era el da de mi boda. Ms o menos el opuesto exacto de todo lo que

haba soado, pero no tratara de sustituirlo por nada ms, la imagen que haba
tenido de m misma cuando nia era alguien quien nunca sera, y era slo
recientemente que me haba dado cuenta que estaba bien ser quien era. La
novia podra estar usando un vestido negro de puta en vez de uno hermoso
blanco, o tener sangre en sus manos en vez de sostener un ramo de flores, pero
ninguna mujer haba sido alguna vez tan afortunada como lo fui yo el da que
Bones levant su mano y me declar su esposa.
Esto no es sobre circunstancias respond, continuando luchando

contra las lgrimas mientras trataba de resumir todo lo que haba aprendido
slo recientemente. Es acerca de la familia.
Don no haba estado ese da. Tampoco mi madre, y mis abuelos haban
estado muertos hace aos para ese entonces. Pero ambos podran estar aqu
para esto. No era una ceremonia por mi beneficio, sino una reconstitucin de la
anterior para ellos.
Lo hars? prosegu.
Los ojos de Don se empaaron. A travs de sus pensamientos, escuch

cuanto significaba la peticin aunque slo dijo una palabra en respuesta. Si.
Tate. Me volv hacia la entrada, sabiendo que se haba quedado todo

este tiempo en el pasillo. Piensas que podras hacer una excepcin para dejar
que una desobediente recluta nueva vuelva al piso por un poco de tiempo?
Un gruido se escap de l; medio risa, medio incredulidad mientras

llenaba el marco de la puerta. Jess, Cat.
En realidad esto no ser una ceremonia religiosa, respond con una

dbil sonrisa, pero no dudes en ofrecer tus bendiciones de cualquier manera.
La mirada de Tate se movi sobre Bones y despus a nuestras manos

juntas. Desde cuando les ha importado mi bendicin? pregunt framente.
Nunca te la ped y no la necesito, respond en el mismo tono. Pero

eres mi amigo, Tate, as que me importa.
Observ su rostro, esperando a ver si tomara la rama de olivo que le

haba extendido, o me la arrojara de vuelta como lo haba hecho tantas veces en
el pasado. Esos oscuros ojos azules encontraron a los mos, las emociones
atravesando sus expresivas facciones como olas en un estanque. Primero
arrepentimiento, despus determinacin y al final, aceptacin.
Espero que sean muy felices, dijo Tate las palabras sencillas pero
sonando sinceras. Despus, para mi sorpresa, se acerc y extendi su mano,
pero no hacia m. Hacia Bones.
Bones acept la mano de Tate y la sacudi sin soltar la ma; muy

fcilmente porque yo sostena su mano izquierda con mi derecha. Cuando se
soltaron, Tate me mir, sonri ligeramente, y dijo, No te preocupes. No me
molestar en pedir besar a la novia.
Despus mir hacia Don, cuyos ojos se haban cerrado durante este
intercambio aunque poda or por sus pensamientos que no estaba dormido. Su
pecho dola demasiado para que pudiera dormir y tena un nuevo dolor
irradindose por su brazo que haba reconocido de algunas horas atrs. Aun
as, saba su respuesta incluso antes que Tate preguntara, Ests dispuesto a
hacer esto?
Mi to no saba que poda escuchar sus pensamientos. No sabia que

perciba cada palabra de su pensamiento, que sta era una manera de morir
mucho mejor que antes, cuando haba estado solo, escuchando solamente la
constante y lnea montona del ECG antes de que todo se haya vuelto negro,
despus despert para escuchar a Tate gritndole a mi madre por lo que haba
hecho. Escuch todo eso, y pens que mi garganta quemaba por retener las
lgrimas que venan implacablemente, no dije nada. No hice nada salvo pensar
que la mismsima sangre corriendo por mis venas podra posiblemente prevenir
el siguiente ataque cardiaco que sabia estaba llegando.
Esta era su eleccin. La odiabaoh, tanto!porque me estaba quitando

al nico padre real que haba conocido, pero Tate estaba en lo cierto. Tena que
respetarlo.
Hagamos esto, respondi Don. Su voz sonaba spera por el dolor, pero
la sonrisa que me lanz era genuina a pesar de eso.
Tate levant el telfono a un lado de la cama de Don, dicindole a quien

fuera que estuviera en la otra lnea que vaya a buscar a Crawfield ahora y la
trajera aqu.
Para distraerme de caer en pedazos mientras escuchaba los latidos de

Don volvindose ms errticos y escuchaba su mente tratando de protegerlo de
la compresin que aumentaba en su pecho, comenc a explicar las
complejidades de una ceremonia de casamiento vamprica.
As que, si un vampiro se quiere casarpara lo cual mejor estn

malditamente seguros, porque con los vampiros, es hasta que la muerte los
separe o nadaes como una de esas antiguas ceremonias de manos tomadas.
Una de ellos, generalmente el hombre primero, toma un cuchillo, lo desliza por
su palma, despus dice
Para el momento en que haba llegado mi madre, haba repetido todas las
palabras y descrito mi anterior boda con Bones, omitiendo los detalles ms
espeluznantes. Ella nos mir a los cuatro con una ligera confusin, pero Tate no
le dio la oportunidad de decir nada. La tom por el brazo y la llev por la
entrada, dicindole en una voz demasiado baja para la que escuch Don lo que
iba a suceder.
Estaba contenta de ver que los ojos de Don estaban cerrados

nuevamente, porque eso significaba que no tena que luchar con las lgrimas
que salan de mi. A Tate le gustaba incluso menos que a mi madre la idea de
presenciar mi rededicacin de votos a Bones. Aun as aqu estaba, dicindole a
mi madre severamente que acte agradable, maldicin, y no arruine esto para

Don porque no le quedaba mucho tiempo.
Eso era dolorosamente evidente. La respiracin de mi to era cada vez

ms dificultosa y l estaba pensando que se senta como si tuviera un auto
presionando sobre su pecho, pero era feroz en su determinacin de durar lo
suficiente para hacer este ltimo acto. El ECG comenz a hacer sonidos de
advertencia, como si no pudiera darme cuenta por sus pensamientos y los saltos
en sus latidos lo que estaba sucediendo. Ms lgrimas corrieron por mis mejillas
en un flujo estable que moj mi corpio y manch el piso a un rosado
oscurecido donde caan.
Tom la mano de mi to, odiando lo fra que se senta con su circulacin

rpidamente disminuyendo, y apret sus dedos suavemente.
Bones cubri mi mano con la suya, senta su fuerza como si desbordara

de l para impregnar mi carne. Un marcado contraste con la mortalidad
rpidamente desapareciendo de mi to y el frio en los dedos de Don.
Donald Bartolom Williams, dijo Bones formalmente. Me sobresalt en

la parte de Bartolom. Nunca haba odo el nombre completo de Don antes.
Tena sentido que Bones lo supiera, pensaba una parte de mi mientras trataba
de suprimir un sollozo por los cada vez mayores saltos en los latidos de mi to.
Bones haba investigado a mi to extensamente despus de descubrir que era el
hombre que me haba chantajeado para que trabajara para l todos esos aos
atrs.
Entregas a tu sobrina, Catherine, para que sea mi esposa? continu

Bones, rozando con sus dedos los de Don.
Mi to abri los ojos, mirndonos a m, Bones, y despus a Tate, quien

estaba quieto en la entrada. Aunque saba en cuanto dolor estaba, y el esfuerzo
que le tomaba era palpable, Don consigui sonrer.
Entonces su man apret la ma, escuch la agona traspasndolo en el

repentino grito en sus pensamientos. Todo su cuerpo qued tieso y su boca se
abri en un corto y violento jadeoel ltimo que dara. Los ojos de Don, del
mismo color gris que el mo, quedaron en blanco mientras los pitidos del ECG
se convirtieron en un horrible, contino sonido.
Tate cruz la habitacin en un parpade, apretando el riel de la cama tan

fuerte que se aplast en sus manos eso fue lo ltimo que vi antes que todo se
hiciera borroso a un rosado rojizo mientras los sollozos que haba contenido se
liberaron para inundarme.
Incluso en la agona del fatal ataque cardiaco, la fuerza de voluntad de

mi to prob ser ms fuerte que la fragilidad de su cuerpo. Haba jurado a si
mismo vivir lo suficiente para entregarme, y no se lo negara, incluso si Bones y
yo ramos los nicos que lo sabamos.
El ltimo pensamiento al morir fue una simple, prolongada palabra.
Siiiiiiiiii.
Captulo 32
Bones mantuvo abierta la puerta y entr a lo que tcnicamente era

nuestro hogar, a pesar de que no habamos pasado mucho tiempo aqu en el
ltimo ao. Mi gato no estaba de acuerdo con mi falta de entusiasmo por
nuestra llegada. En cuanto abr la puerta de su jaula, Helsing se lanz al
respaldo del sof, mirando a su alrededor con una expresin que slo poda ser
llamada ojos muy abiertos por alivio.
Para ser justos, l haba vivido aqu ms que nosotros, porque habamos
tenido que dejarlo con una niera durante meses el ao pasado. O tal vez slo
estaba muy contento de estar fuera de esa jaula. No poda culparlo. Denise
haba estado atrapada en una jaula para mascotas durante horas despus de
que haba cambiado de forma en un felino, y no recordaba la experiencia con
cario.
Mir a m alrededor en la sala de estar, pensando que debera comenzar a

quitar las cubiertas de los muebles, sofs y sillas reclinables. O conseguir un
poco de spray contra polvo y varios paos, porque, vaya, podra escribir mi
nombre en la repisa de la chimenea o en cualquiera de las mesas. Pero no hice
ninguna de esas cosas. Simplemente me qued all, mirando alrededor,
calculando mentalmente, cul sera el mejor lugar para poner a Don.
No en las mesas o la repisa de la chimenea, mi gato de vez en cuando

saltaba sobre todo lo anterior y no quera estar barriendo los restos de mi to, si
Helsing golpeaba accidentalmente a Don. No en la mesa de la cocina, eso no
sera apropiado. No en el armario, eso sera de mala educacin. No arriba, en mi
habitacin, no pensaba que Don necesitara una visin panormica de lo que
Bones y yo hacamos all. No iba a poner a Don en cualquiera de los cuartos de

bao, tampoco. Qu pasaba si el vapor de las duchas lo dejaba todo mojado?
Nada de esto funcionar, le dije a Bones.
Sus manos se cerraron suavemente sobre mis hombros mientras l me

daba la vuelta para mirarlo.
Dmela, Gatita.
Mis manos se apretaron en la urna de latn que haba sostenido desde el

final del funeral de Don en Tennessee hasta que llegamos a nuestra casa en las
montaas Blue Ridge. Dejamos a mi to que insista en ser cremado. Supongo
que no confiaba en que uno de nosotros no lo sacara de la tumba si slo se
dejaba plantado en una sola pieza. No haba posibilidades de eso ahora, con las
cenizas siendo todo lo que quedaba de l.
No hasta que encuentre el lugar adecuado para l, insist. No es una

planta que slo puede ponerse en una repisa cerca de la luz del sol, Bones!
Me levant la barbilla hasta que o tena que mirarlo, o presionar mi

mandbula contra su mano en seal de obstinado rechazo. Eleg la primera,
aunque esta ltima era lo que ms me apeteca hacer.
Tu sabes que lo que ests sosteniendo no es Don dijo Bones, su oscura

mirada compasiva. Queras traer sus restos aqu, para que no les sucediera
nada mientras estbamos de viaje, pero eso no es ms tu to de lo que este
abrigo soy yo, Gatita.
Mir a la chaqueta larga de cuero que llevaba Bones, sus bordes

ligeramente desgastados por el prolongado uso. Lo haba conseguido para
Bones en Navidad, cuando comenzamos a salir, pero no se la haba dado
personalmente. Me haba ido para entonces.
No, esa chaqueta no eres t, le contest, un sentimiento demasiado

familiar picndome en los ojos. Pero lo sacaste de debajo de un armario de
todos modos porque en ese momento, era todo lo que te quedaba de m. Bueno,
esto es todo lo que queda de Don.
Su pulgar acarici mi barbilla, mientras que deslizaba la otra mano hacia

abajo hasta que descans en la urna.
Lo entiendo, dijo en voz baja. Y si quieres, construiremos una

habitacin nueva slo para tener un espacio exactamente como quieras para
esto. Pero mientras tanto, cario, necesitas dejarlo ir.
Muy suavemente, tir de la urna, facilitndomelo, para que no la sacara

de mis manos, si no quera. Mir hacia abajo al recipiente de latn y las manos
plidas mas y de Bones que la rodeaban.
La rodeaban. No a Don. Saba eso lgicamente, pero la parte de m que

estaba teniendo el momento ms difcil diciendo adis a mi to no quera
reconocer que lo que sostena no era ms que cenizas rodeadas por metal.
Haban pasado cuatro das desde su muerte, pero todava me senta como si
estuviera movindome en un sueo.
Incluso asistir a su funeral y darle elogios se senta ms surrealista que

arraigado en la realidad, porque Don no poda haberse ido realmente. Diablos,
yo jurara que lo haba vislumbrado un par de veces en mi visin perifrica,
vindose ligeramente exasperado conmigo como siempre.
Bones tir de nuevo y dej que la urna se deslizara de mis manos a las de
l, parpadeando las lgrimas por la renuncia que fue ms simblica que la
transferencia de un elemento.
Se inclin, rozando sus labios en mi frente, y desapareci por la escalera.

Tal vez era una buena idea que Bones ubicara a los restos de Don en vez de m.
Con mi estado emocional actual, probablemente creera que el nico lugar

seguro para sus cenizas era meterlo dentro de mi ropa junto a los ajos y la
marihuana.
Me frot las manos, notando con tristeza cmo se sentan de vacas sin el
sustituto de mi to que estuve agarrando las ltimas horas. Entonces enroll las
mangas de la apropiada blusa negra para funeral. Puede que no tenga control
sobre muchas cosas en mi vida, pero poda conseguir quitar el maldito polvo de
los muebles, para empezar.
***
Mi feroz limpieza de la casa, en un esfuerzo para distraerme del duelo

por Don result ser beneficioso en ms de un sentido.
Mencheres llam, diciendo que estaba en camino otra vez porque tena
informacin importante para transmitir. Por la forma en que Bones, dijo que
sonaba, no era maravillosa informacin importante, como Apollyon siendo
encontrado muerto con una nota que digiera Feliz cumpleaos adelantado,
Cat! clavada a su cadver. Francamente no crea estar lista para ms malas
noticias, pero desde que la vida no tena un botn de pausa que yo supiera,
estaba a punto de tratar con las noticias de Mencheres, lista o no.
Por lo menos la casa estaba reluciente y el olor a humedad haba

desaparecido del aire. Por supuesto, tambin podran ser las nuevas plantas que
Bones sali a adquirir al mismo tiempo que yo estaba haciendo mi imitacin de
Martha Stewart. Ahora era la dudosa duea de varios bulbos de ajo aromticos
y algunas suaves plantas de marihuana. Ni siquiera quera preguntar de dnde
Bones haba conseguido las ltimas. Le lleg el aroma y la sac de la tierra de
un campo ilegal local? O la compr a un amistoso distribuidor de drogas del
vecindario?
Dios, no poda esperar hasta que el efecto de la sangre de Marie estuviera

fuera de mi sistema. Si nunca ola ajo o marihuana de nuevo, sera demasiado
pronto. La nica ventaja de nuestra nueva decoracin era que significaba que
poda quitarme los paquetes, y no tener decenas de pequeas bolsas porosas
debajo de mi ropa era un alivio.
Estn aqu, Gatita, Bones grit desde abajo.
No o nada, pero saba que su conexin con Mencheres era inusualmente

aguda debido a su poder compartido, as que le tom la palabra. No tendra
tiempo para ponerme maquillaje, pero no crea que nadie se diera cuenta. O le
importara. Estaba baada, con ropa limpia, y mi casa estaba ordenada.
Esas eran las tres cosas ms importantes a la hora de recibir invitados. A

menos que los invitados tuvieran hambre, por supuesto.
No tenemos nada de sangre, le dije a Bones mientras bajaba las

escaleras.
Su mirada me barri, detenindose en ciertos puntos con aprecio. Mi

vestido era difcilmente sexy, siendo una pieza normal de algodn negro que
llegaba hasta los pies y tena mangas de tres cuartos, pero o bien se abrazaba a
los lugares adecuados o Bones estaba mostrando los efectos de una semana de
celibato. Decir que no haba estado de humor desde que Don muri era decir
poco.
Dudo que esperen que tengamos algo, respondi. Saben que

acabamos de llegar.
Cierto. Adems, esta no era una visita social. Es probable que venga a
decirme que necesitamos poner en accin el Plan Dave, murmur. Se supona
que pensaramos en otra manera de acabar a algunos de los ms altos mandos
de Apollyon sin tener que revelar que Dave fue plantado all, pero fue
desechado en el camino.
Bones enarc una ceja de un modo como diciendo, tal vez. l haba odo
hablar de eso. Dave le dijo a Bones poco despus de que muri Don, alimentado
por el dolor, el querer an ms dar un golpe contra Apollyon, pero Bones le
disuadi de ello. Sin embargo, saba que l pensaba que la idea tena mrito.
Me opona a ella ahora ms que antes, sin embargo. Acababa de perder a

mi to. No quera perder a un buen amigo ahora, y Dave se tambaleaba por la
muerte de Don como el resto de nosotros, lo que le haca descuidado. Esa era la
dura realidad. Me pregunt si mi to tena la menor idea del profundo efecto
que haba tenido en la gente que lo rodeaba. Conociendo a Don, lo dudaba. No
era muy grandilocuente.
Un coche se acerc por el camino sinuoso en los siguientes minutos, el

sonido casi fuerte en comparacin con la tranquilidad relativa de los bosques
que nos rodeaban. El aislamiento de tener una cabaa en una propiedad de
quince acres en la cima de la montaa fue lo que nos atrajo a este lugar para
empezar. Ahora que poda leer mentes, apreciaba la falta de vecinos cercanos
an ms.
Grandsire, Kira, bienvenidos, dijo Bones una vez que estuvieron en la

puerta.
Not el elegante bolso de cuero que Mencheres llevaba con un suspiro

mental. Por supuesto que pasaran la noche. Haban venido todo el camino
hasta aqu para entregar informacin, sera mucho ms que descorts para
nosotros escucharlos, y luego enviarlos de vuelta. Adems, probablemente
quera armar estrategias, y no poda culparlo por eso, tampoco. No importaba
qu trastorno podra estar pasando en mi vida personal, an haba una guerra
que tenamos que evitar.
Hola, chicos, dije, dando a ambos un abrazo para compensar mi deseo

inicial, egosta de que no se quedaran.
Siento mucho lo de tu to, Kira susurr, dndome palmaditas en la

espalda cuando la solt. Si hay algo que podamos hacer
Gracias, dije, forzando una sonrisa. Las flores que enviaron eran
hermosas. Todos los arreglos lo haban sido, pero los haba enviado a un
hospital local despus de la ceremonia. Ninguno de los fornidos miembros del
equipo estaban interesados en la idea de llevarlos a casa, y yo no tena espacio
para las decenas de arreglos, ramos y coronas de flores.
Era lo menos que podamos hacer, respondi Mencheres con su

reservada cortesa habitual. Lamento tener que importunarte en este momento
de dolor. Sin embargo
Est bien, le interrump con otra sonrisa mecnica. S que los chicos
malos no se toman un tiempo fuera slo porque alguien muere. Aprecio que
hayas manejado las cosas por el ltimo par de das, pero es hora de que Bones y
yo volvamos a la mezcla".
Les hice un gesto para que se sentaran, haciendo de anfitriona amable al

preguntar si poda conseguirles algo para beber. Como Bones haba previsto,
ninguno de ellos pidi una versin autntica de Bloody Mary, sino slo
pidieron agua en su lugar. De eso, al menos, tena un montn.
Mencheres esper hasta que me sentara para sumergirse en por qu

haba venido. He descubierto lo que pas con Nadia Bissel, afirm.
Lo mir sin comprender. Quin?
Bones tambin lade la cabeza con perplejidad. Me alegraba de que no

fuera la nica que se senta perdida.
La hembra humana que estaban buscando, Mencheres corrigi.

Suspir por mi mirada confusa. La que trabajaba con el reportero del que son
amigos y desapareci mientras investigaba rumores de vampiros?"
Oh! dije, la bombilla finalmente se apag en mi memoria. Me haba

olvidado de haberle enviado la foto de Nadia y la informacin a Mencheres
para que pudiera distribuirlo entre sus aliados, en busca de una pista de lo que
le haba pasado.
Est muerta? pregunt con resignacin. Pobre Timmie. Haba

mantenido tanta esperanza de que ella estaba bien.
No, dijo Mencheres, sorprendindome. Por el contrario, est bastante

bien, de acuerdo con lo que descubr.
Entonces, Por qu tienes ese tono uh-oh en tu voz? le pregunt con

recelo.
Sus labios se curvaron. Mi tono uh-oh se debe a que habas indicado

que tu amigo tiene ms que un inters platnico en Nadia, y ella es ahora la
amante de una poderosa vampira que no tiene intencin de compartirla.
Oh, repet, ms cuidadosamente esta vez. Entonces, Ella es amante

de ella por voluntad propia? Algunos vampiros no entendan el concepto no
significa no.
Es amante de ella por voluntad propia, corrigi Mencheres.
Bueno. Las probabilidades de Timmie con Nadia pasaron de ser pocas a

nunca va a suceder. Me alegr de que estuviera viva y de que no fuera retenida
en contra de su voluntad. Teniendo en cuenta que esperaba que Mencheres
hubiera llegado a tener ms noticias sombras sobre Apollyon, esto era casi
motivo de hacer estallar una botella de champn, si hubiera tenido alguna. El
corazn de Timmie podra ser golpeado, pero haba cosas mucho peores que
podran haberle ocurrido a Nadia. Ella haba ido en busca de vampiros y,
aparentemente, haba encontrado mucho ms que una prueba de su existencia.
Tus fuentes son buenas? No hay duda de que Nadia est con esta
vampiro por su propia voluntad y no slo en trance para quedarse?
Conozco a la vampiro con la que est Nadia, declar Mencheres. Sera

muy poco probable que Debra obligara a un humano para que se quedara con
ella, incluso uno que haya descubierto nuestra raza. Debra fcilmente podra
haber enviado a Nadia lejos sin memoria de su descubrimiento.
A no ser que Nadia sea como yo, dijo Kira, con una leve sonrisa.
Borrar mi memoria no funcion muy bien contigo cuando nos conocimos.
Mencheres dej escapar un gruido tan lleno de pasin que sent la

necesidad de apartar la mirada. Funcion extraordinariamente bien al final, le
murmur a Kira.
Su risa suave tambin estaba llena con cosas que era mejor dejar tras
puertas cerradas. Tcnicamente, no hacan otra cosa que sentarse en el sof,
pero con el aire recin cargado a su alrededor, me senta casi como un voyeur
en mi propia casa. Mir lejos estudiando mis uas, como herida por una
necesidad urgente de conseguir una manicura.
Por el rabillo de mi ojo, vi la leve sonrisa de Bones. Saba cmo esto me

afectaba, pero el calor repentino que sali de ellos dos no hizo nada para
desconcertarle, por supuesto. Mencheres y Kira podra comenzar a follar como
conejos delante de Bones, y l probablemente slo les advertira que el sof en el
que se encontraban tenda a voltearse durante dicha actividad.
Si Mencheres y Kira quera llevar esto arriba a un cuarto de invitados,

sera bienvenidos, pero si se quedaban aqu, iba a arruinar su estado de nimo.
No es agradable de parte de Nadia desaparecer sin antes decirle a sus

amigos que estaba bien, sin embargo, dije, aclarando mi garganta. Mencheres
rescindi la energa que haba estado emitiendo hasta que la habitacin volvi a
un nivel PG-13, en lugar de R dirigindose a NC-1756. Debra es a lo que te
referiras como de la vieja escuela, respondi l, dirigiendo su mirada de Kira a
m. Ella no querra que Nadia se pusiera en contacto con personas de su vida
anterior, especialmente aquellos que tenan inters en exponer nuestra raza.
Su vida anterior. Casi solt un bufido. Esa era la maldita verdad, porque
una vez que una persona se involucraba en el mundo de los vampiros, nada
sobre su vida volvera a ser lo mismo.
Entonces mir el perfil de Bones, notando su pelo rizado, pmulos

ricamente definidos, cejas oscuras, y labios que eran lo suficientemente firmes
como para ser masculinos y lo suficientemente llenos como para ser
pecaminosos. Nada en mi vida haba vuelto a ser lo mismo una vez que me
sumerg en el mundo de los vampiros, tambin, pero al mirarlo, no querra que
fuese de otra manera. Esperaba que Nadia encontrara por lo menos la mitad de
la felicidad en su relacin no-muerta que yo haba encontrado en la ma.
Voy a llamar a Timmie, para darle la noticia, dije, levantndome.
Pobre tipo no puede tomar un descanso cuando se trata de mujeres,

seal Bones.
Encontr su mirada marrn oscuro con mi primera sonrisa real en los

ltimos das. Simplemente no ha conocido a la indicada, pero una vez que lo
haga, olvidar a todas las dems.
56 PG-13, R, NC-17, clasificacin de programacin TV.

Su sonrisa se llen de promesas an cuando su poder pareca abarcarme

como una niebla lenta y sensual. Ciertamente, estuvo de acuerdo, su tono
ahora profundo y sedoso. Por la mujer indicada bien vale la pena esperar.
Ahora fue Kira, quin se aclar la garganta por el decidido cambio en la

atmsfera. Sub a mi habitacin, sin dejar de sonrer de una manera persistente,
para llamar a Timmie y darle las noticias que eran a la vez buenas y malas.
Captulo 33
Colgu media hora ms tarde, con un suspiro. Timmie haba tomado la

informacin sobre de Nadia lo suficientemente bien, aunque necesit que le
disuadiera de verla en persona para saber que estaba bien. Negoci una llamada
telefnica. Timmie no tena idea cmo de fuerte era el territorialismo vampiro.
Si se presentaba apestando a lujuria y amor no correspondido por Nadia en
torno a la reconocida vieja escuela Debra, tendra suerte si se iba caminado
sin una cojera permanente, si es que pudiera siquiera irse.
...los vi hace varios aos, aunque Marie slo los utiliz para
amenazarme en lugar de hacer que me atacaran, estaba diciendo Bones.
Eso anim a mis odos. Haba ido a mi habitacin y cerr la puerta para
que mi conversacin no distrajera a todo el mundo abajo. Disuadiendo a
Timmie de hacer algo peligrosamente estpido me haba cerrado a lo que
decan, tambin. La conversacin giraba en torno a los Remnants? Bones nunca
me dijo que los haba visto antes, y mucho menos que Marie lo haba
amenazado con ellos.
Corr escaleras abajo justo cuando terminaba con, Quin dice que no
los utiliza con frecuencia, y que la mayora de las personas no vive lo suficiente
como para contar la historia?
Me imagino que toma bastante de ella levantarlos y controlarlos, lo que

le impide a Marie hacer de los Remnants su arma ms comn, Mencheres
declar antes de levantarme una inquisidora ceja. Estabas muy cansada
despus, por lo que recuerdo.
Me sent junto a Bones con un gruido afirmativo. Por lo menos Marie

tena razn y su efecto no fue tan abrumador como la primera vez.
An me sent cansada y fra en todas partes por un par de horas despus

de levantarlos con Vlad, pero fui capaz de mantener el control de m misma
todo el tiempo. Nada como la primera vez que beb la sangre de Marie y luego
me volv loca durante dos das.
Bones se volvi para mirarme. La primera vez? Los levantaste de

nuevo?
Oh, mierda. Con todo lo que haba pasado, no haba tenido la

oportunidad de contarle a Bones lo que haba hecho en el cementerio esa noche
con Vlad. Ahora l pensara que lo haba estado escondiendo de l.
Hice un ensayo de levantar a los Remnants hace poco ms de una

semana, dije, levantando la mano por el latigazo de incredulidad que sent en
mi subconsciente.
Antes de que te molestes, no lo hice deliberadamente a tus espaldas.

Slo sucedi. Y no, no tuve un caso de puta de nuevo.
Y no me lo mencionaste por qu?", pregunt, un toque de rabia

rozando mis sentidos.
Debido a que la prxima vez que te vi fue cuando muri Don,

respond con seguridad. Y no era el tipo de cosa que hubiese querido hablar
casualmente contigo por telfono antes de eso.
Bones dej escapar un aliento en un silbido lento, la ira menguando a

algo ms leve, como desaprobacin.
T sabas de esto? le pregunt a Mencheres.

Con un encogimiento de hombros oblicuo dijo, Lo supe despus.
Ocult un bufido con la mayor dificultad. Claro, lo haba confirmado

despus, pero Mencheres saba muy bien de antemano lo que Vlad y yo
haramos, como lo admiti una vez que regresamos. Sin embargo, Bones no
sera capaz de recoger el ms mnimo indicio de subterfugios en la suave
mirada carbn de Mencheres. Nota mental: puede mentir sin arrugarse57.
Muy bien, dijo Bones, por fin, sonando resignado, pero ya no enojado
o con desaprobacin. Bien, como fue en esta ocasin, Gatita?
Todava muy extrao, admit con un estremecimiento. Tom un poco

de ensayo y error, pero nos dimos cuenta de que son convocados y controlados
por la sangre. Despus de que los envi de vuelta, me senta cansada,
congelada, y hambrienta por comida, agregu con la mirada apuntando a
Mencheres, que se limit a parpadear de manera inocente. Sin embargo, nada
tan malo como la primera vez.
A pesar de que no quera que el recuerdo volviera, lo hizo de todos

modos. Fro a travs de m. El hambre tan increble. El romper de voces en mi
mente, entrelazndose en un estruendo de ruido blanco...
A excepcin de una voz, por extrao que parezca. Tiro de mi memoria

estar embadurnada de miel y salsa criolla, bailando en medio del caos de la
noche cuando fui expuesta por primera vez a la verdadera profundidad del
control de Marie sobre los muertos. As es, Marie me haba hecho una pregunta
que no haba registrado en ese momento porque me senta ahogndome bajo el
poder que haba absorbido de ella. Ahora, sin embargo, la pregunta fue tan
clara como si estuviera susurrndola en mi odo este mismo momento.
57 No dice eso, pero utilizaron una metfora gringa sin nada de sentido en espaol.
No te has preguntado alguna vez cmo Gregor escap de la prisin de

Mencheres?
Una cosa tan extraa para preguntar. Mencheres me arrebat de Gregor,

borrando todo el tiempo de mi mente y encerrando a Gregor como castigo. Sin
embargo, de alguna manera, Gregor haba escapado una docena de aos ms
tarde y fue tras de m, diciendo que yo era su esposa y no de Bones. A la vez,
descubrir cmo Gregor haba salido no haba sido lo primero en la lista de
prioridades de nadie. No con los problemas causados por Gregor suelto.
Para ser honesta, no haba pensado mucho en Gregor desde que le vol la
cabeza con el poder de pyrokinesis que haba absorbido temporalmente de
Vlad. Por qu, de todas las cosas, Marie me preguntara si saba cmo Gregor
haba escapado? Saba que yo no saba cmo haba escapado de la prisin de
Mencheres. Nadie saba, ni siquiera Mencheres. Adems, esa era la ltima cosa
que me preocupaba, estando loca por la conexin con la muerte que haba
absorbido de ella...
Mierda! Dije, ponindome de pie tan rpido que el sof se volc por
mi impulso.
Bones se puso de pie, lanzando una mirada alrededor con un cuchillo ya

en su mano. Le hice un gesto para que lo guardara con un movimiento casi
febril de mi mano, pisando lo suficientemente fuerte por lo que debo haber
dejado abolladuras en el suelo.
Gregor. Agarr a Bones por los hombros, apenas dndome cuenta de

que sus cejas se dispararon por el nombre. Escap de la crcel de Mencheres,
algo que nadie debera haber sido capaz de hacer con lo inteligente y poderoso
que es el abuelito faran, verdad? Pero Gregor escap, dejando ningn signo
de cmo lo hizo. No lo ves? Pensamos que deba haber urdido un plan de
escape inteligente por s mismo, Pero el hijo de puta no hizo nada!
Por el rabillo de mi ojo, vi a Mencheres y Kira intercambiar una mirada

de preocupacin con Bones.
Gatita, dijo, en el mismo tono que haba odo usar a Bones con vctimas
de trauma cuando pensaba que estaban slo a una dura slaba lejos de una crisis
nerviosa. Ests molesta por todo lo que ha ocurrido recientemente. Es natural
fijarse en algo del pasado cuando el presente se siente abrumador-
Eso me hizo rer con una especie de diversin manaca, causando que su
frente se surcara an ms.
Cario, tal vez- lo intent de nuevo.
Nadie puede esconderse de la muerte lo cort, con una profunda

satisfaccin que me llen cuando la ltima pieza del puzzle cay en su lugar.
Marie dijo eso, pero no haba reflexionado en ello como haba prometido. Por el
ltimo par de das, haba estado demasiado entumecida por el dolor para
pensar en otra cosa que no fuera perder a Don. Antes de eso, haba estado
ocupada persiguiendo mi cola tratando de encontrar pistas sobre Apollyon,
adems tambin estaba tratando de silenciar mi nueva conexin con los
fantasmas y an estaba demasiado enojada con Marie por lo que haba hecho.
Nadie, ni siquiera nuestra especie, haba subrayado. La muerte viaja por el

mundo y pasa a travs de incluso los ms gruesos muros con los que nos
protegemos... Cuando realmente entiendas lo que eso significa, sabrs cmo
derrotar a Apollyon... Dios, me haba dado todas las piezas. No las haba puesto
juntas.
Marie dijo eso antes de que azuzara a los Remnants contra ti y me

chantaje a beber su sangre, continu, mi voz en aumento. Pens que me
estaba amenazando de manera crptica sabes cmo le gusta ser toda extraa y
misteriosa pero estaba tratando de ayudarnos.
Gregor no haba salido por s mismo de la crcel de Mencheres. Marie lo

haba encontrado usando algo de lo que nadie se poda ocultar: fantasmas.
Probablemente haba usado a los Remnants para sacarlo, ni siquiera los guardias
de Mencheres habran podido protegerse contra ellos. Marie podra haber
odiado a Gregor, pero su lealtad no le permiti abandonar a su sire.
Encajaba con su sentido prctico y despiadado. Marie haba querido ser

libre de Gregor. Eso no pasara mientras estuviera preso, y Marie haba
admitido que saba por qu Mencheres lo haba encerrado. As que al dejar salir
a Gregor y con l viniendo directamente tras de m Marie saba que Bones
tratara de matarlo. No lo haba hecho, pero yo si lo hice, llevando a cabo su
objetivo por ella, todo ello sin una directa violacin al juramento a su Sire.
El diablo est en los detalles, le dije a ese ghoul en el camino de la

entrada. S, lo estaba, y la inteligente reina del vud pareca ser una maestra en
los detalles. La misma lealtad que no dejara a Marie matar a Gregor ella misma,
tampoco le permitira aliarse en contra de sus compaeros ghouls en una
inminente guerra, pero una vez ms, Marie haba encontrado la forma de evitar
eso. Me oblig a beber su sangre, dndome el mismo poder que ella tena.
Ayudndonos contra Apollyon de una manera que no se podra rastrear de
vuelta hasta ella, teniendo en cuenta la forma en que nos habamos asegurado
de guardar silencio sobre lo ocurrido entre Marie y yo en el cementerio.
Dios, esa mujer es un infierno mucho ms artera de lo que le doy

crdito! exclam.
Bones mir detrs de m, con slo la ms elemental inclinacin de cabeza.

Me alej de l, murmurando, No te preocupes. No es necesario hacer que
Mencheres me ponga la camisa de fuerza invisible de nuevo. No me he vuelto
loca. Slo no lo haba entendido hasta ahora.
An pareca que estaba debatiendo hacer que Mencheres me lanzara un

golpe de energa, as que me sent junto a Kira de una manera muy deliberada,
doblando las manos en mi regazo. All. No me vea tranquila y cuerda?
Apollyon est atrapado, le dije, reunindome con su mirada marrn

con un propsito que senta como si irradiara a travs de m. Simplemente no
lo sabe todava.
Captulo 34
TRADUCIDO POR PAU24
Ya te llevaste todos los ajos y la hierba? Le pregunt a Bones cuando

entr por la puerta delantera. Adems del ajo, se me ocurra que sonaba como
una adolescente tratando de limpiar despus de una gran fiesta antes que sus
padres regresaran a casa.
Muy lejos, respondi Bones. Lo llev volando y lo bote en un lago. Se

hundir, o algn tipo tendr un grandioso dia pescando.
Ya me haba restregado suficiente para sacarme una capa de piel, por no

hablar de toda la fetidez restante de las hierbas, y haba tirado mi ropa que las
haba tocado. Estaba tan lista como era posible.
Muy bien, dije, mirando a Bones, Mencheres, y Kira. Tiempo de

levantar a los muertos.
Fui a nuestra terraza delantera, mirando hacia arriba el cielo y tratando

de despejar mi cabeza. Las estrellas eran mucho ms brillantes en el campo
comparado con la ciudad. Aun as, no estaba aqu para admirar las bellas y
titilantes luces. Estaba aqu para poner un gran cartel supernatural de
BIENVENIDOS sobre mi cabeza, convocando a los mismsimos seres que haba
tratado ahuyentar las ltimas semanas. Aunque estaba en un rea muy poco
poblada, saba que los muertos estaban cerca. La falta de voces humanas
bombardeando mi mente hizo ms fcil concentrarme en el zumbido que senta
en el aire que no tena nada que ver con los tres vampiros acompandome en
la terraza. Esto era algo ms, viniendo desde el suelo.
Cerr mis ojos, tratando de imaginar los rastros de luz espectral que
haba visto cuando el otro lado de la tumba se haba abierto por primera vez
para m en Nueva Orleans.
Algo que se senta como carne de gallina bail a travs de mi piel, pero
no haca frio afuera, y no tena miedo. Estaba tranquila, porque saba que
estaban cerca.
Vengan, pens, buscndolos con el poder que resida en mis venas.

Vengan.
Detrs de m, Kira solt un siseo mientras Bones deca tranquilamente,

Cuatro de ellos acaban de aparecer, amor. Mantuve mis ojos cerrados,
sonriendo para que los que llegaran supieran que eran bienvenidos, y continu
tirando del poder dentro de m. Antes, tena que estar enojada, asustada, o con
dolor para activar el poder que haba obtenido prestado de Vlad y Mencheres,
pero esto era algo diferente. La calma era lo que llamaba a los residentes de la
tumba, no las emociones fuertes.
Cinco ms, dijo Bones, una pregunta en su voz que no quera contestar
en voz alta. No, no haba terminado. Haba ms cerca. Poda sentirlos.
Un viento helado sopl a travs del caluroso aire veraniego. No frio.

Agradable, como el beso de la escarcha en una frente afiebrada. Lo invit a
acercarse, y acept, el frescor asentndose sobre m con un lento y dulce
aletargamiento. Creci dentro de m, instndome a liberarme a l. No luch,
sino que me rend, dejando que se asiente completamente sobre m.
Ocho ms, dijo Bones, casi un gruido.
Lo escuch, pero aun as no respond, cayendo en el vacio blanco que se

una a mi centro. Mientras ms dejaba que mi miedo, pena, y estrs se
deslizaran lejos de m, ms creca esa esfera interior, reemplazando esas
emociones con serena, maravillosa nada. Era tal alivio dejar que todas mis
cargas cayeran al suelo, tragadas por el relajante vaco blanco. Cmo haba
soportado tanto bajo el peso del dolor? Ahora cuando se haba ido finalmente,
senta como si pudiera volar.
Bones dijo algo ms, pero no escuch qu esta vez. Ola tras ola de paz
pasaron sobre m, aislndome de todo excepto el tranquilo, relajante silencio
dentro de m. Esto era dicha absoluta. Esto era libertad. Me deleit en ella,
queriendo que nunca termine.
Un hilo alcanz mi consciencia, tirndome de vuelta. La voz de Bones,

sonando dura con preocupacin. Ahuyent algo de ese hermoso vacio,
reemplazndolo con preocupacin. Era tan calmado y pacifico donde estaba
yopero no me gustaba orlo as.
Su voz lleg nuevamente, ms insistente esta vez. Sacos de arena de

angustia parecan formarse sobre m, alejndome de ese flotante, liberador
vacio. Formaban un camino que segu, cada paso exagerando cada emocin
dolorosa que haba dejado ir antes, pero no me di vuelta. Bones estaba al final
del camino. Eso era ms importante que toda la maravillosa esterilidad detrs
de m.
Repentinamente, era ms que slo su voz. Su rostro estaba a slo

centmetros de distancia, sus oscuras cejas fruncidas mientras deca mi nombre,
ms fuerte, manos fuertes agitando mis hombros.
Estoy justo aqu, no hay necesidad de gritar, murmur.
Bones cerr brevemente sus ojos antes de hablar nuevamente. Te

pusiste blanca como la tiza y despus te caste al piso. He estado llamando tu
nombre tratando despertarte por los ltimos diez minutos.
Oh. Frot mi rostro contra el suyo. Lo siento.

Al sentir la humedad, toqu mi mejilla y despus mir las brillantes gotas

rosadas brillando sobre mis dedos.
Lgrimas. Estaba llorando? Extrao. No recordaba sentirme triste.
Si, dijo Bones con voz spera. Lo hacas, y sin embargo todo el tiempo
estuviste sonriendo.
Eesh. Eso sonaba un poco espeluznante. Funcion? Lo recordaba

recitando unos nmeros antes, pero no saba si esos fantasmas estaban todava
aqu. Estaba sobre el piso de la terraza, y el cuerpo de Bones bloqueaba la
mayor parte de lo que me rodeaba.
Oh, s que lo hizo, respondi. Despus se sent, levantndome con l.

Pude ver el resto de la terraza y el patio alrededor.
No pude controlar un grito ahogado ante las docenas y docenas de

formas transparentes que se alineaban alrededor de nuestra casa. Apenas pude
distinguir todos sus rostros, haba tantos de ellos flotando cerca el uno del otro.
Buen Dios! Era como estar de vuelta en Nueva Orleans. Cmo era posible?
Slo haba invocado a cinco fantasmas la ltima vez que haba tratado esto con
Vlad y haba sido en un cementerio, por el amor de Dios!
Son estos los Remnants de los que estaban hablando? pregunt Kira,
sonando confundida.
No. El asombro aun estaba en mi voz. Son fantasmas normales.
Una de las nebulosas formas pas zumbando como un blido por el

patio hasta la terraza Cat!
Me tom un segundo, pero entonces esos rasgos distintivos se

solidificaron en alguien que reconoca.
Hola, Fabian, dije, tratando de aliviar su preocupacin con una broma.

Veo que recibiste mi mensaje.
Extendi su mano, sus dedos pasando a travs de mi mejilla. Tus

lgrimas eran como una cuerda que tiraba de mi hacia ti, dijo.
No era irnico? Era sangre lo que levantaba y controlaba a los

Remanentes, pero tal vez las lgrimas hacan lo mismo con los fantasmas. Esa
tena que ser la explicacin. Haba sangrado en el cementerio con Vlad, adems
haba estado enojada, frustrada, y triste, pero no haba llorado. Aun as diez
minutos de explorar esa tranquilidad interior combinada con lgrimas y ahora
tena un autentico ejercito de espectros en mi jardn.
Estoy bien, le dije a Bones y Fabian ya que ambos me estaban

observando con expresiones preocupadas. De verdad, aad. Ahora que
tenemos una buena multitud, hagamos esto.
Me par, yendo al final del patio que tena vista al rea donde haba ms
fantasmas, aunque llegaban ms desde atrs cerca de la lnea de rboles.
Gracias por venir, dije, tratando de sonar confiada. Mi nombre es Cat.

Hay algo muy importante que necesito pedirles que hagan.
Ola, ama, retumb una voz familiar. No pens verla de nuevo.
Ladee la cabeza al fantasma que revoloteaba entre los otros al frente del
grupo. Tena cabello caf grisceo, un vientre de barril, y obviamente no se
haba afeitado por algn tiempo antes de morir. Sin embargo algo acerca de l
me fastidiaba. Dnde lo haba visto antes?
Winston Gallagher! dije, reconociendo al primer fantasma que haba

conocido.
Le dio una mirada decepcionada a mis manos vacas. Ningn

moonshine*58? Ah, eres cruel, invocarme aqu sin una gota de alimento.
Que nunca se diga que algo tan simple como la muerte puede curar el
alcoholismo, pens irreverentemente, recordando todo el moonshine que el
fantasma me haba coaccionado a beber la noche que nos conocimos. Entonces
mis ojos se estrecharon y cubr con mi mano el frente de mi entrepierna cuando
vi que la mirada de Winston se clavaba ah a continuacin.
Ni siquiera pienses en meterte en mis bragas de nuevo, le advert,

aadiendo en una voz ms fuerte. Eso va para todos los dems, tambin.
Este es el tipo? Bones se comenz a dirigir a las escaleras de la terraza

incluso mientras Winston comenzaba a alejarse poco a poco. Vuelve aqu, tu
pequeo vil
Bones no! lo interrump, no queriendo que empiece a usar insultos

que pudieran ofender a otros muertos reunidos aqu.
Se detuvo, dndole una ltima mirada a Winston mientras articulaba,

T. Yo. Exorcista, antes de regresa a mi lado.
Sacud mi cabeza. Territorialismo vamprico. No tena sentido de una

apropiada coordinacin.
Como deca, hay algo muy importante que necesito que hagan. Estoy
buscando a un ghoul que est tratando de comenzar una guerra entre los no
muertos, y tendr a un montn de otros enojados ghoul odia vampiros con l.
58
*bebida alcohlica destilada, hecha ilegalmente.
Sera una enorme tarea, pero si Marie encontr a Gregor a travs de

fantasmas sin ninguna idea de donde estaba en el mundo, entonces yo sera
capaz de encontrar a Apollyon mucho ms fcilmente con lo que saba.
Viajen por las lneas ley, dije, sintindome como una versin retorcida
del General Patton59 reuniendo mis tropas. Dganle a sus amigos y hagan que
vayan a la bsqueda tambin. Busquen en todas las funerarias ms grandes que
lindan con los cementerios. Encuentren al ghoul enano de cabello negro hacia
un lado60 que se llama Apollyon, y entonces vuelvan inmediatamente y
dganme donde est.
No a ti, amor, dijo Bones en seguida. Fabian. Has que se reporten con
Fabian, quien despus te lo trasmitir a ti.
Buen punto. Confiaba en el poder de Marie lo suficiente para creer que

cada fantasma con el que hubiera hablado personalmente no me traicionara,
pero estaba reclutando otros que nunca haba conocido. No necesitaba que me
saliera el tiro por la culata llevando a Apollyon directamente hacia m en vez de
viceversa.
Hice un gesto hacia el fantasma a mi lado. Esperen. Reprtense con

Fabian, mi mano derecha. El se quedar aqu as que sern capaces de
encontrarlo.
El pecho de Fabian se hinch ante mi declaracin, una sonrisa radiante

extendindose a travs de su rostro. Pos mi mano donde debera estar su
hombro, mirando a los ojos a cada fantasma.
59General Patton: fue un general del Ejrcito de los Estados Unidos y uno de los ms temidos
por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
hacia un lado, se refiere a cuando a los hombres les queda poco pelo y se cubren la parte que
60
menos con una ms larga.

Vayan ahora, les ped. Aprense.

Captulo 35
TRADUCIDO POR PAU24
Una borrosa imagen plateada revolote sobre los otros autos en el

estacionamiento antes de meterse en nuestra furgoneta negra. Estbamos a slo
un par de kilmetros de distancia del cementerio y la funeraria Paz Eterna en
Garland, Texas. A Marie Laveau le haba tomado doce aos enviar fantasmas
para encontrar a Gregor, pero Fabian recibi informacin del paradero de
Apollyon en seis das.
Sinceramente, el mundo era un lugar malditamente grande, y Mencheres

haba tenido a Gregor en un tnel reforzado de una vieja mina en
Madagascarmuy distante del hogar de Marie en Nueva Orleans. Yo, sin
embargo, haba limitado la ubicacin de Apollyon a slo un pas y un tipo de
negocio. Aun as, haban hecho un trabajo increble. Nadie despreciara a los
fantasmas mientras yo estuviera por ac, eso era seguro.
Las facciones de Fabian se solidificaron desde remolinos neblinosos, pero

su boca estaba torcida hacia abajo.
Pienso que deberas traer ms personas.
Cuantos hay? le pregunt Bones.
Al menos ochenta, respondi Fabian. Van a tener una reunin en

cerca de una hora,
Est Apollyon todava ah? exig.
Fabian asinti. Podras capturarlo despus, una vez que los otros se
vayan.
Bones intercambi una mirada conmigo. O Apollyon podra irse con los
otros ghouls. Entonces necesitaramos que los fantasmas lo encuentren de
nuevo para nosotros.
La mayor parte de los ghoulsse ven como invitados a la reunin, o

guardias? pregunt Bones, dndole golpecitos a su barbilla.
Fabian se vea confundido. Cmo podra saberlo?
Podras saberlo segn cuntos de ellos estn armados, dijo Vlad, con
claro nfasis en la ltima palabra.
Ah. El ceo de Fabian se alis. Unos cuantos de ellos tenan armas

grandes con balas que se entrecruzaban alrededor de sus torsos.
Hice una nota mental de familiarizar a Fabian con la artillera moderna

para que pudiera dar mejores descripciones.
Ametralladoras? pregunt, haciendo la mmica de sostener una y

haciendo una serie de rpidos ruidos entrecortados.
La boca de Bones se torci, pero inclin su cabeza para que no pudiera

ver su clara diversin por mi imitacin de GI Jane61 juega Pictionary.
Si, esos, dijo Fabian. Algunas de las otras personas podran tener
cuchillos, pero esas eran las nicas armas que pude ver.
Vlad solt un gruido. No llegu tan lejos para correr ahora.
Me senta de la misma manera. Aun as, tena que asumir que las
ametralladoras estaban armadas con balas de plata o al menos algunos de los
ghouls tendran cuchillos de plata.
GI Jane, es una pelcula protagonizada por Demi Moore en donde decide entrar al programa
61
ms exigente de todo el ejrcito de EE.UU (en ese entonces solo apto para hombres)
La mayora de ellos podran no estar armados, pero ocho contra uno

todava eran ocho contra uno.
Mencheres, usa tu poder para evitar que lastimen a los humanos. Un

lado del cementerio colinda con un distrito comercial, y no puedo hacer que
Tate enve tropas para bloquearlos porque eso alertara a Apollyon de nuestra
presencia. As que mantener a las personas fuera del camino es tu prioridad
principal.
En lugar de contener a Apollyon? pregunt, corts desacuerdo en su

tono.
Encontr su mirada carbn. Si le sacas la cabeza, sera muy

impresionante, pero no sera muy bueno para m. Ustedes continan
dicindome que si no les doy una paliza lo suficientemente fuerte cuando
vienen por m, despus vendrn ms. Bueno, soy la nica que Apollyon us
como chivo expiatorio todo este tiempo, as que soy la nica que tiene que
vencerlo.
Esta declaracin fue seguida por silencio. Me prepar para una

discusin, especialmente de Bones, as que me sorprendi cuando asinti
serenamente.
Tampoco uses tu poder para contener a los otros ghouls, declar

Bones. Los venceremos en un combate mano a mano.
Mir a m alrededor a los ocupantes de la furgoneta. Adems de

Mencheres, Kira, Vlad, Spade, Denise, Ed, y Scratch, habamos recogido unas
cuantas adiciones en los ltimos das. El Sire de Bones, Ian, sonri ante la
posibilidad. Gorgon, el viejo amigo de Mencheres, slo se encogi de hombros,
y la rubia Guardiana de la Ley, Veritas, quien era tan vieja como Mencheres
aunque se vea como una la hermana menor de Barbie, slo pareca aburrida
por el tema. Nadie hizo ninguna objecin.
Once vampiros y una cambiaformas contra lo que sea que Apollyon

tuviera en ese complejo. Eso podra no sonar como buenas posibilidades, pero
saba lo letal que era este grupo. Adems, si reunamos a demasiados vampiros,
corramos el riesgo de que se enterara Apollyon.
Muy bien. Les di a todos una mirada firme, sin parpadear. Apollyon
quiere una guerra? Va a tener una, pero no entre nuestras dos especies, ser
entre sus mejores y nuestros mejores.
Bones me mir a los ojos, sus ojos caf oscuro destellando verde.
Entramos en una hora, declar, la promesa de violencia acariciando

cada palabra. Les da tiempo al resto para llegar.
Con todos ellos ah significaba menos probabilidades de que algn ghoul

tropiece con la batalla y pida refuerzo para Apollyon. Le sonre a Bones,
sintiendo la mezcla de anticipacin y determinacin que siempre me llenaba
antes de una pelea.
No puedo esperar para colarme a la fiesta.
Su sonrisa en respuesta tena la misma expectacin letal.
Tampoco yo, Gatita.
El cortante viento me hizo entrecerrar los ojos mientras miraba el

cementerio sobre el cual Bones nos haca volar. La mayora estaba iluminado
slo por la iluminacin residual alrededor de las verjas que rodeaban el
permetro, con dos excepciones. Una era la funeraria. Luces exteriores brillaban
en el letrero de PAZ ETERNA del frente, enfatizando el sombro aunque
elegante diseo de la construccin de dos pisos. La otra rea que tena luces
estaba al borde de la plataforma de entierros del sur, lindando con los lugares
sin arar reservados para futuras tumbas. Mir hacia abajo a la pequea
plataforma iluminada, un ghoul parado en medio de dos reflectores porttiles,

y no pude contener mi burla.
Apollyon no tena instaladas esas luces a ambos lados de l para que sus
seguidores pudieran verlo haciendo gestos enfticamente durante su discurso
sobre como Can era realmente un ghoul y que los vampiros derivaban
originalmente de los comedores-de-carne en vez de ser al revs. Los ghouls
podan ver en la oscuridad.
Cun arrogante tena que ser Apollyon, para insistir en ser iluminado
como una estrella de rock durante lo que se supona que era una reunin
secreta de los no muertos? Y estaba usando un traje Armani? Claramente
estaba vestida de forma inapropiada para esta fiesta en mis aburridas y
funcionales mallas completamente negras con mltiples fundas para armas.
Bones abruptamente nos inclin hacia abajo y todos los pensamientos

sobre vestuario abandonaron mi mente. Fabian tena razn; una muchedumbre
de cerca de sesenta se reuna en una poca precisa formacin de diamante,
escuchando a Apollyon embelesados, mientras cerca de dos docenas de
guardias armados con metralletas deambulaban alrededor de la concurrencia.
Tambin habamos visto cerca de cuatro o cinco guardias cerca de la

entrada principal del cementerio, pero no estaba preocupada. Mencheres se
encargara de ellos, y Denise y Kira se aseguraran que no aparecieran invitados
atrasados.
Tom mis dos espadas katana mientras Bones nos llevaba como una bala
hacia el mayor grupo de guardias armados. El objetivo nmero uno era
quitarles las armas antes de que las armas nos liquidaran. Tuve una fraccin de
segundo para disfrutar la mirada de conmocin en los rostros de los guardias
cuando, o el nivel del poder de Bones nos preceda, o vean una forma grande y
oscura precipitndose a toda velocidad hacia ellos. Y entonces nos abrimos

pasos entre ellos con un enorme estruendo.
El impacto fue como estrellarse contra un grupo de rboles, excepto que

estos rboles gritaban y se defendan. Ataqu con mis dos espadas incluso antes
de llegar a detenerme, sabiendo que Bones ya haba rodado hacia un lado para
permanecer bien alejado de mis hojas. Miembros y cabeza se separaban bajo
mis feroces cortes mientras usaba las cortas espadas como extensiones de mis
brazos, atacando a cualquier en frente de mi sin importar si estaban armados o
no. Si estaban aqu, entonces estaban de lado de Apollyon, lo que significaba
que me mataran si pudieran.
Ms disparos y gritos me hicieron saber que el resto de nuestro grupo de

bienvenida haba llegado. Tanto como quera mirar a mi alrededor y ver como
estaba Bones, no lo hice, manteniendo mi atencin en abrirme paso cortando a
los ghouls quienes ahora estaban disparando a la multitud en un esfuerzo por
liquidar a los intrusos. Destellos de dolor candente cortaron mi costado,
hacindome enrollarme en defensa incluso mientras continuaba blandiendo mis
espadas a cualquiera lo suficientemente desafortunado para estar cerca de m.
Maldicin. Me haban dado.
La cada hizo que mi pelo se soltara del moo. Hebras oscuras

interrumpan mi visin mientras rodaba para evitar otra descarga de balas,
viendo explotar el csped donde recin haba estado. Actuando por instinto,
arroj mi espada, escuchando un grito antes de que yo saltara, mi costado aun
ardiendo, para ver a un ghoul caer hacia atrs araando su rostro, el mango de
mi espada donde su nariz sola estar.
Ignor el dolor y salt hacia delante, derribndolo antes de que pudiera

levantar nuevamente su metralleta. Un golpe duro a travs de su cuello y ya no
se movera ms. Otro golpe sac el gatillo de la pistola. No hay necesidad de

dejarla funcional para que un transente la tomara y comenzara a disparar.
El dolor explot en mi cuello en el siguiente instante, sangre llenando mi

boca. Tom al ghoul muerto, usando su cuerpo como escudo, tosiendo incluso
aunque no poda respirar. Ese dolor abrazador igualaba el dolor en mi costado,
pero desapareci ms rpido, y el rojo en mi ropa me hizo saber lo que haba
sucedido. Me haban disparado en la garganta.
De alguna manera, eso me enoj ms que las balas que todava

quemaban avanzando en mi costado. Segu sostenindolo, balanceando su
cuerpo frente a m mientras embesta contra el ghoul que continuaba
disparndome. En su lugar esas balas le llegaban a su camarada cado, y tuve
tiempo para soltar un gruido salvaje antes de lanzarle el cuerpo, derribndolo.
Segu inmediatamente con mi espada, cortando el brazo que haba levantado
para defenderse y despus su cuello, poniendo todo el dolor y rabia detrs del
golpe. Su cabeza rod a treinta centmetros de su cuerpo.
No me detuve para celebrar sino que me di vuelta. Justo a tiempo. Un

do de ghouls venan hacia m, uno disparando, otro sosteniendo un cuchillo.
Tuve tiempo para lanzarme hacia arriba, haciendo que las balas destinadas
hacia m golpearan al aire en lugar de m, antes de aterrizar detrs de ellos. Mi
espada desgarr sus cuellos con el impulso del salto, salpicndome con sangre
mientras caan, sin cabeza, al suelo.
Gatita!
Levant mi cabeza justo a tiempo para ver un destello plateado sobre m.

Me lanc hacia abajo, la espada que haba estado apunto de abrirse camino a
travs de mi cuello, en su lugar me golpe a un lado de la cabeza. De golpe, mi
visin se volvi roja y un dolor muy fuerte explot en mi crneo. Todos mis
impulsos internos me gritaron que me encorvara defensivamente y agarrara mi
herida, pero la parte de m que recordaba todo el entrenamiento brutal por el

que me haba hecho pasar Bones saba que tena que arremeter en su lugar.
Bland mi espada hacia donde haba visto por ltima vez las piernas del ghoul,
poniendo toda mi fuerza en el golpe. Fui recompensada por un grito y un ruido
sordo, algo pesado cayendo sobre m. La sangre en mi visin hizo difcil
distinguir los detalles, pero segu atacando, sabiendo por cada grito nuevo que
estaba dndole a mi blanco incluso si no pudiera ver cul era. Un dolor
abrazador estall a lo largo de mi espalda e hizo que me arqueara en reflejo y
redoblara mis esfuerzos.
El ghoul no haba terminado de pelear aun.
Despus de varios pestaeos rpidos, mi mirada se aclar lo suficiente

para verlo. No tena su brazo. Tampoco sus piernas hasta las pantorrillas, pero
tena un cuchillo de plata que segua apualando en mi espalda, buscando mi
corazn. En vez de rodar lejos de l, me lanc hacia adelante, dndole un
cabezazo con toda m rabia. Se sacudi hacia atrs aturdido, pero las repentinas
estrellas en mi visin y ganas de vomitar me hicieron saber que la lesin en mi
cabeza no haba terminado de sanar aun. Con dolor atravesando mi crneo y mi
costado latiendo como si tuviera misiles buscadores de calor bailando tango en
mis entraas, llev mi espada hacia abajo, hacia su cuello.
Me pate con sus muones al mismo tiempo, hacindome fallar. En vez

de desgarrar su cuello, mi espada se enterr profundamente en su hombro. Tir
de ella pero no sala. El ghoul solt algo como un gruido y una risa.
Fallaste, se rio ferozmente, levantando su pistola.
Mi otro brazo golpe hacia adelante y la risa del ghoul muri en su

garganta. Dispar, pero las balas fallaron, probablemente porque ahora tena
dos cuchillos de plata en sus cuencas oculares. Nunca debi haberse tomado el
tiempo de mofarse de mi antes de disparar.
Tena muchas ms armas adems de mi espada.
Extendi su mano en busca de los cuchillosotro error. Le arranqu la

pistola de sus manos y la use para dispararle a travs del cuello, soltando un
grito de mortfero triunfo. Despus saqu mi espada, dndome vuelta para
defenderme del siguiente ataque.
No lleg ninguno. Aunque todava oa rachas de disparos, eran menos

frecuentes que antes. El cementerio estaba cubierto de cuerpos, y los que
estaban todava en pie parecan estar tratando de huir ms que tratar de luchar.
Por una fraccin de segundo, estuve sorprendida. Si, saba que nuestro grupo
era fuerte, pero
Un destello de amarillo y negro me llam la atencin, movindose con la

velocidad de algn tipo de demonio de Tasmania de caricatura. Se estrell con
dos ghouls que haban estado disparando a Ian. En un abrir y cerrar de ojos, no
haba nada ms de una pila carmes de partes de cuerpo sobre el suelo, una gil
rubia parada sobre ellos.
Veritas? No tuve oportunidad de mirarla con ojos desorbitados antes de

que se hubiera ido en otra imagen borrosa locamente rpido, dirigindose a una
descarga de disparos en la colina. En pocos momentos, los disparos se haban
detenido.
Soy el nico que esta duro por esa pequea zorra? pregunt Ian
alegremente incluso mientras enterraba su espada justo al centro de un ghoul.
Eso me sac de mi estupor momentneo y me dirig a la siguiente serie de
disparos que escuch. Mi costado aun se senta como si le hubieran prendido
fuego, pero lo ignor. No tena tiempo de sacarme las balas, y nada ms hara
que se detuviera el ardor.
Continu corriendo hacia los sonidos de disparos, despejando la cima de

una pequea colina. Al fondo haba una gran fuente conmemorativa, pero eso
no fue lo que hizo que mi cuerpo fuera presa de un nuevo brote de adrenalina.
Fue la visin del ghoul enano costosamente vestido apoyado contra la fuente,
tres guardias lo rodeaban en formacin protectora mientras le disparaban a los
vampiros que le bloqueaban su ruta de escape.
Apollyon! grit, corriendo por la colina en lnea recta hacia l. Me

recuerdas, no es as?
Incluso a la distancia, vi que sus ojos se abrieron ampliamente. Reaper,

articul. Despus ms fuerte, le grit a los ghouls protegindolo, Es ella, ella
es la Reaper!
Los disparos cambiaron de direccin, pero haba esperado eso. Me fui en

picada hacia la derecha, esquivando todas las balas salvo una. Me golpe en el
costado con el impacto de un torpedo, pero segu rodando, sabiendo que lo
disparos no pararan. A diferencia de las pelculas, en la vida real, los tipos
malos no paraban de disparar para revisar y ver si estabas muerto. Las balas me
persiguieron, pero me levant y continu movindome, lpidas explotando a mi
alrededor cuando eran golpeadas en vez de m.
Un grit precedi a una de las metralletas silencindose. Despus otra.

Incluso mientras segua corriendo, sonre. Saba que Vlad, Spade, y Gorgon slo
haba necesitado unos cuantos momentos de distraccin para abalanzarse.
Apollyon y sus guardias deberan haber sabido eso, tambin, y nunca
concentrar las tres armas en m.
Me di vuelta, regresando al fondo de la colina. Vlad tena a uno de los

hombres armados agarrado despiadadamente, llamas estallando por todo el
ghoul.
Spade forcejeaba con otro ghoul, pero no estaba preocupada por l,

porque en algn punto, lograra quitarle al arma. Eso dejaba a Ed y Gorgon
luchando con dos ghouls que se haban unido a la batalla, pero mi atencin no
estaba enfocada en ellos. Sino en el ghoul enano y fornido corriendo al lmite

de sus fuerzas hacia la verja que rodeaba el cementerio. Al otro lado de la verja
haba un pequeo distrito comercial, en su mayora desierto a esta hora de la
noche, pero con un montn de edificios y apartamentos en los que Apollyon
poda esconderse.
Oh no lo hars, gru, corriendo ms rpido. El enfermizo dolor

aument, la quemazn en mi costado sintindose como cido corriendo a travs
de m, pero no poda concentrarme en ese ahora. Tena que concentrarme en el
aire a m alrededor, imaginndomelo como algo con forma que pudiera
moldear y doblar a mi voluntad.
Las palabras de Bones hicieron eco en mi mente. Tienes la habilidad. Slo

tienes que agudizarla.
Mis pies se levantaron del suelo, pero no me ca. Vol, inclinndome en

el aire, dejando que me llevar ms rpido de lo que poda correr antes. El
viento pasaba a travs de mi cabello, corriendo a lo largo de mi cuerpo,
levantndome como si entendiera mi necesidad y quisiera ayudar. La distancia
entre mi y Apollyon se acort, sus pasos parecan tan lentos y torpes en
comparacin a la forma en la que me mova sobre el suelo. Hice mi cuerpo ms
aerodinmico, poniendo mis manos en frente de m, dirigindome a la espalda
de su chaqueta Armani como si fuera un blanco y yo fuera una flecha. Nueve
metros. Sesenta. Treinta.
Cuando aterric sobre l, mi velocidad hacindolo caer sobre el suelo lo

suficientemente fuerte para hacer un surco en la tierra, estaba sonriendo incluso
aunque una nueva avalancha de dolor explot a travs de mi costado. Y cuando
me par, girndome para que Apollyon quedara frente a m, el alivio me hizo
casi inmune a los golpes que consigui darme antes de que tuviera su cuello
encerrado en un agarre casi estrangulndolo.
Te mueves y te saco la cabeza, le dije, con intencin en cada letal

palabra.
Apollyon era ms inteligente de lo que le daba crdito, o realmente si me

tena miedo, porque par de luchar de golpe.
Qu vas a hacer conmigo? sise, las palabras confusas por el agarr

que tena en su garganta.
Solt una adolorida risa.
Estoy tan contenta que preguntes.

Captulo 36
TRADUCIDO POR MAJO
Para cuando llegamos a la fuente, Spade haba matado al ghoul con el

que luchaba, nada excepto restos calcinados quedaban del que haba visto con
Vlad, y dos cuerpos sin cabeza estaban en el suelo cerca de donde Gorgon y Ed
permanecan de pie. No vea a Bones, pero saba que estaba bien. Poda sentir
nuestra conexin, fuerte como siempre, sus emociones atravesndome con
intensidad y propsito. Ahora que tena una cantidad suficiente de vampiros
cerca, dej ir a Apollyon, dndole un fuerte empujn que le hizo bracear contra
el borde de la fuente para evitar caer.
Hablemos sobre lo que voy a hacer contigo, dije, cogiendo una espada
que alguien haba dejado tirada en el suelo. Un movimiento en lo alto de la
colina llam mi atencin durante un momento, hice una pausa, pero continu.
Creo que voy a adoptar tu idea de celebrar una victoria con una ejecucin, slo
con una pequea inversin de quien pierde su cabeza.
Apollyon me ense sus dientes. Incluso si me matas, mi gente pelear

con la tuya hasta la muerte, gru. Tu victoria no ser ms que cenizas y--
Par con mi risa, su cara casi moteada por la furia. No dije nada, en cambio,
apunt tras l hacia la colina.
Se giro, su boca un poco flcida por lo que vio. Alguien, no estaba segura
de quien, haba rodeado a los ghouls restantes y los haba llevado en grupo a
esta seccin del cementerio. En una estimacin aproximada, haba poco ms de
veinte de ellos, y sus manos cruzadas encima de sus cabezas en un gesto
universal de rendicin.
Parece que tu gente reconoce una batalla perdida cuando la ve, dije,
saboreando la aturdida mirada en la cara del lder ghoul. Rpidamente cambi
cuando les mir fijamente, la rabia palpable en su expresin y el aroma spero

emanando de l.
Cmo osan traicionarme de este modo! tron contra ellos.
Yo le golpe en el hombro con la punta de mi espada prestada. Odio

interrumpir, seal, pero t y yo tenemos todava ciertos asuntos que
concluir.
Apollyon mir la espada y entonces a m antes de lanzar su mirada de

nuevo a los ghoul rendidos. No apart mis ojos de l o relaj mi sujecin sobre
el arma. No le dara la vuelta hasta que estuviera listo, pero tampoco le hara un
regalo bajando la guardia. Ya saba que Apollyon no luchaba de forma justa o
no estaramos aqu ahora.
Por lo tanto, me sorprendi un poco cuando extendi las manos, con las
palmas abiertas. Vamos, Reaper, hazme caer en llamas! O conglame con tu
mente. Muestra a mi gente el poder que tan temerariamente se niegan a frenar.
Incluso sus ltimos momentos seran llenados con retrica de odio, pens
con disgusto.
Dale una espada, dije a Bones, que sala de detrs del grupo de ghouls,
con Veritas a su lado. Estaba ensangrentado y su ropa desgarrada pero an se
mova con letal precisin que deca que podra haber luchado toda la noche. No
debera haberme sorprendido nada que hubiera trado a los ghouls hasta aqu
para ser testigos de la cada de su lder.
No necesito ningn poder inusual para hacerte caer, dije a Apollyon

una vez que Bones tir una espada al suelo cerca de los pies del ghoul. Tengo
balas de plata en mi lado izquierdo y duelen como demonios, maldicin, pero
coge esa espada y an as patear tu culo, te lo prometo.
Apollyon mir la hoja y entonces de nuevo a m. No.
No? repet incrdula. Te estoy ofreciendo una lucha justa, idiota!

Preferiras que slo te cortara la cabeza y me fuera tan tranquila?
Apollyon se gir hacia Veritas, cayendo sobre una rodilla. Me rindo al

Consejo Guardin de los Vampiros.
T, llorn de mierda, coge la espada antes de que te arranque la cabeza

con mis propias manos, le gru Bones.
La expresin de Apollyon haba cambiado a alguna clase de loco triunfo.

No puedes matarme si me rindo al Guardin. Ninguno de ustedes puede!
Lo mir con diversin. Esta era la persona que haba sido responsable
de llevar a vampiros y ghouls al borde de la guerra durante el siglo catorce? Y
que haba hecho un maldito esfuerzo para hacerlo otra vez en el siglo
veintiuno?
Haba visto un montn de instigadores villanos en sus ltimos

momentos, pero aunque ninguno de ellos haba disfrutado su propia muerte,
pocos se haban humillado nunca tanto como Apollyon lo estaba haciendo
ahora. Incluso se acerc a Veritas en una especie de saltitos, hasta agarrar los
pantalones manchados de rojo de la rubia Guardin. No poda creer que una
persona que haba dedicado gran parte de su vida a buscar el genocidio en
masa pudiera ser tan cobarde ante su propia derrota. Me record a lo que la
historia cuenta de las ltimas horas de Hitler. Pareca que ambos eran en el
fondo unos cobardes.
Este es al que estan siguiendo? pregunt Vlad a los otros ghouls,

vocalizando mi propio desprecio. Me morira de vergenza si fuera ustedes.
Veritas mir a Apollyon, sus rasgos ridculamente jvenes endurecidos

en una expresin de puro desprecio.
Piensas obtener piedad de m?
Cogi el nico pedazo largo de pelo de Apollyon, arrancndolo de su

calva y usndolo como palanca para tirar la cabeza hacia atrs. Casi me pierdo
all mismo, porque maldita sea, eso fue fro.
Trataste repetidamente de destruir a mi pueblo, y crees que se te

conceder asilo? gru ella.
Debes hacerlo, dijo Apollyon, su voz rompindose en la ltima

palabra.
Veritas se enderez en todo su metro y setenta centmetros, pero con su

poder chisporroteante y su presencia imperial, podra tambin haber medido
tres metros.
Malcolme Untare, t quien te has denominado a ti mismo Apollyon, por

incitar a otros de tu especie al asesinato y la insurreccin, eres condenado a
muerte.
Dej escapar un grito que Veritas ignor. Se inclin hasta que su boca le
roz la oreja, y slo mi proximidad me dej or lo que susurr.
T, miserable gusano. Juana de Arco era mi amiga.
Entonces lo pate, evitando que sus manos la agarraran alejndose un

paso con un Muere de rodillas o acepta la lucha que se te ha ofrecido. No me
importa cual, lanzado por encima del hombro.
Mi boca se abri ante este chisme sobre mi famosa predecesora mestiza,

pero la cerr. Nota mental: No te alinees en el lado contrario de Veritas. Mantiene el
rencor durante siglos.
Entonces mir al ghoul, sintiendo mi antiguo reflujo de odio. Por todas

las vidas en las que haba sido responsable de poner fin y su ceguera, largos
siglos de bsqueda de poder, al final, Apollyon demostr ser demasiado
pattico para odiarle. No vala ni siquiera la pena matarlo, pero si lo dejaba
vivo, mis enemigos actuales y futuros no lo veran como piedad. Lo veran
como una debilidad que podran explotar. Con una claridad que me faltaba
antes, comprend por qu Bones hizo lo que hizo a mi padre, y por qu Vlad
dejaba que su crueldad se viera ms fcilmente que sus mejores cualidades. No
era por sdica diversin o para buscar pelea. Era para prevenirlas.
Coge la espada, le dije a Apollyon, pronunciando cada palabra. O te

matar de rodillas.
Yo lograra ninguna diversin en ello, pero lo hara porque lo tena que

hacer. Veritas ya le haba condenado a muerte en nombre del cuerpo de
gobierno de los vampiros. Si me alejaba, no salvara su vida. Ella o alguien ms
simplemente lo matara.
No, dijo Apollyon, casi un gemido. Entonces se ech hacia delante y

trat de correr.
Le atrap antes de que hubiera dado ni una docena de pasos,

permitindole golpearme con todo el poder de su cuerpo rechoncho. Slo tena
sus manos, y yo todava tena una espada muy larga.
Apollyon los retuvo a todos ustedes con su odio a causa de una mentira
de que me convertira en mitad vampiro, mitad ghoul, clam a los ghoul que
nos miraban con sombro embeleso. "Porque si alguien es distinto, entonces
debes tenerle miedo, verdad?
Apollyon intent echarme por tierra, pero por todos estos aos que
estuvo tras de m, el obviamente no los paso aprendiendo a luchar y yo tuve
un infierno por maestro. A pesar del dolor que todava bajaba por mi costado,
me gir en el ltimo momento, saltando sobre su espalda cuando su impulso
todava lo tena cargando hacia adelante. Entonces llev mi espada contra su
cuello.
Quieren todos saber por qu tengo habilidades que otros vampiros

nuevos no tienen?" dije, apretando la hoja. Porque no me alimento de
humanos; bebo sangre de vampiro.
Y luego lo acerqu hacia mi cuerpo, cortando mi mano para agarrar el

borde desnudo para el mximo equilibrio, sintiendo mayor satisfaccin por la
admisin pblica que por ver la cabeza de Apollyon separarse de su cuello.
Toda mi vida, he tenido que ocultar lo que soy. Primero de nia cuando no
saba por qu los otros nios no eran como yo, luego cuando cazaba vampiros
al final de mi adolescencia y mediados de los veinte, y por ltimo, mis rarezas
este ao como un vampiro completo. Bien, haba terminado de esconderme,
odiar, o pedir disculpas por las partes de m que no haba elegido y no poda
cambiar. Si alguien tena un problema con mis diferencias, eso era jodidamente
malo para ellos.
Es cierto, como vampiros dije de nuevo, ms alto esta vez. Empuj su

cuerpo lejos y permanec de pie, sacudiendo la sangre de mi espada mientras
enfrentaba al restante grupo de ghouls.
"La chupasangre ms freaki del mundo, justo aqu, - continu. Y

saben qu? Si eso pone a alguno incmodo, mala suerte. Si pone a alguno tan
incmodo para que quiera iniciar algo conmigo al respecto, que d un paso
adelante y demonios si no me como al prximo!
Yo haba querido decir la ltima parte como una amenaza, pero en algn
lugar de mi declaracin apasionada de independencia de ocultar lo que era,
olvid pensar en mi fraseo. Vi a Bones levantar una ceja, una risita ahogada
estall de Ian, y a continuacin, Vlad se ri alto y fuerte.
Con esa clase de invitacin, Reaper, podras querer sugerir formar tu

lnea por derecho.
Eso no es... me refera a comrmelos de mala manera, escup.
Creo que lo has dejado claro, cario, respondi Bones, su rostro

cuidadosamente en blanco, incluso creo que vi una leve contraccin de su boca.
Entonces su expresin se endureci al mirar a Veritas, quien se volvi para
verme decapitar a Apollyon. Y lo secundo, dijo l, todo rastro de humor
desaparecido de su voz.
La Guardiana de Ley me mir fijamente. No me arrepent ni un

momento de mi declaracin pblica excepto quizs por la forma de decirlo
pero saba que su respuesta tena ms peso que mi audiencia vamprica o el
resultado sobre los ghouls rendidos. Tambin hablaba por el mximo rgano de
decisin de los vampiros.
Al final, Veritas se encogi de hombros. Eso te hace la chupasangre ms

frikie del mundo, pero no hay leyes contra los vampiros que se alimentan de
otros vampiros. Y entonces se gir y se fue.
Dej salir una risa que muri en mi garganta cuando un movimiento

detrs del puente me llam la atencin.
Marie Laveau caminaba lentamente dentro del cementerio.

Captulo 37
No pesta mientras miraba a Marie. Para quien no la conociera mejor, la

vista de un solitario ghoul aproximndose no debera haber sido atemorizante
en absoluto.
Pero yo saba que Marie podra convocar a una pared de Remnants a

luchar por ella antes de que pudiera susurrar, Oh, mierda. Podra levantar
mi propio ejrcito de ellos lo suficientemente rpido como para contrarrestar un
ataque de ella? O debera enfocar mi energa en tratar de controlar a los que
ella levantara, si llegbamos a eso? Haba asumido que Marie me haba dado su
poder para que, de una manera indirecta, pudiera ayudarme a derrotar a
Apollyon, pero Haba estado de su lado todo el tiempo? Estuve equivocada
en todo lo que pens sobre ella?
Por qu has venido aqu? Veritas sise.
Levant mi mano, haciendo caso omiso de la mirada incrdula que la

Guardiana de Ley me lanz cuando la hice callar.
Majestic, es tan amable de tu parte haber venido, le dije, sonando

mucho ms tranquila de lo que me senta. Espero que hayas encontrado el
lugar porque tus amigos fantasmas te dijeron que se estaba viniendo abajo. No
porque llegas tarde a la manifestacin de odio.
Sus profundos ojos marrones se encontraron con los mos, su cara

totalmente inexpresiva. Camin hacia adelante, su mirada revoloteando
alrededor del cementerio para ver los cuerpos cados de los ghouls a su
alrededor. Los que an vivan se haba agazapado hacia atrs en cuestin de
minutos por miedo antes de comenzar a dirigirse hacia ella.
Apollyon est muerto? Marie pregunt, ningn indicio de lo que

estaba pensando en su suave voz de mantequilla.
Bastante, respond antes de que Veritas pudiera hablar. La mayora

de sus principales lugartenientes estn muertos, tambin.
Marie estaba delante de todos los otros ghouls, slo unos cuantos metros
de lpidas separndola de la lnea de vampiros Maestros.
Y cules son tus planes para los otros?
Ech un vistazo detrs de ella otra vez, anticipando que un hervidero de

Remnants aparecera en cualquier momento. No habamos tenido la
oportunidad de discutir formalmente entre nosotros lo que haramos con los
ghouls que se rindieron, pero no esper para consultar a nadie antes de
contestar.
Dejaremos que se vayan.
No tienes la autoridad para tomar esa decisin, espet Veritas.
Qu lstima. La voz de Marie cort el aire, ese dulce acento del Sur se
fue y se lleno con el eco tenor de los muertos en su lugar. Si Cat estuviera en lo
correcto, entonces yo no tendra ningn motivo para atacarlos para proteger a
mi gente. Quiero la paz. No me obligues a declarar la guerra.
Veritas mir a Marie, sus bonitos, aparentemente juveniles rasgos

endurecidos. Slo esperaba que hubiese tenido encuentros con Marie en el
pasado para saber que la nueva y espeluznante voz de la reina del vud era una
advertencia de que estaba a punto de desatar todo tipo de dolor. Si no, no tena
tiempo para convencer a Veritas sobre lo feroces que eran los Remnants. Slo
tendra tiempo para tratar de levantar a los mos, o esto se convertira en un
bao de sangre con las vctimas en gran medida de nuestro lado esta vez. Marie
tena las manos cruzadas delante de ella en un gesto aparentemente casual,

pero yo saba que eso slo significaba que la punta afilada de su anillo se
presionaba en su carne.
Slo el poder de Mencheres podra ser lo suficientemente rpido como

para impedirle derramar su sangre para convocar a los Remnants. Aunque lo vi
acercarse por el rabillo de mi ojo, aliviada al ver a Denise y Kira tambin con l,
no me atrev a mirarle directamente por temor a que cualquier gesto fastidiara a
Marie para entrar en accin. Adems, si Mencheres la congelaba, sera mejor
que la matara tambin. Ella nunca dejara pasar tal oportunidad, especialmente
con testigos. Y si acabbamos con Apollyon, sus lugartenientes, y Marie Laveau
todos en la misma noche, iniciaramos la guerra nosotros mismos. Cat no tiene
la autoridad para tomar ese tipo de decisiones, repiti Veritas. A mi lado,
Bones se tens mientras, yo, mentalmente me preparaba para iniciar la lucha
contra las defensas de una horda de difanos asesinos. Pero est en lo correcto,
sin embargo, termin Veritas.
Tomo todo de m no dejar escapar un fuerte grito de alivio. Algo de la

tensin de Bones en mis emociones disminuy tambin, aunque su postura no
se solt ni una fraccin.
Nos convertirn en esclavos, uno de los ghouls grit con amargura, a

un coro de sonidos sombros de acuerdo.
No, no lo harn, dijo Marie, logrando sonar tanto estridente y

reconfortante al mismo tiempo. La paz no quiere decir que los vampiros
siempre reinarn sobre nosotros. No son lo suficientemente fuertes para
hacerlo. Mientras yo viva, la nacin ghoul ser siempre un igual a los vampiros
en fuerza.
No vi a Marie mover los dedos, pero sent la presin de poder en el aire

justo antes de que los Remnants aparecieran detrs de ella, vindose como una
versin transparente del ejrcito del infierno. Sus nmeros eran impresionantes,
su energa movindose por encima de m como olas de hielo a lo largo de mi
piel. Mis heridas de bala haca tiempo que haban cerrado, por lo que una parte
de m gritaba que tena que derramar mi propia sangre, ahora, si tena alguna
esperanza de mantenerlos lejos. Pero Marie no envi a los Remnants contra
nadie. Los tena detrs de ella en su lugar, construyendo una pared que se
elevaba ms alto que los rboles y se ampli para llegar al otro lado del
cementerio, fcilmente cinco veces el nmero que haba levantado con Vlad.
Si se trataba de un concurso de medir pollas, me encontr pensando

aturdida, entonces yo era Pee Wee62 y ella era John Holmes63.
Salve nuestra reina! uno de los ghouls grit, hacindose eco casi de
inmediato por otro grito de Salve!. Ms ghouls repitieron el saludo, hasta
que todos ellos prcticamente temblaban con sus gritos de lealtad.
Marie inclin la cabeza en agradecimiento, y luego la pared de Remnants

se desplom y desapareci en la tierra. Esta vez, vi el movimiento de su dedo
que precedi al derrame de su sangre, necesaria para enviar las apariciones
letales de vuelta a sus tumbas.
Dej de mirar a Marie para echar un vistazo a Bones. l neg con la

cabeza de una manera cnica que reflejaba mis propios pensamientos. Al
deshacernos de Apollyon y sus secuaces, habamos despejado el camino para
Marie para abrirse paso como reina no slo de New Orleans, sino de la nacin
ghoul entera, a juzgar por esta reaccin. Si hubiera acabado con Apollyon ella
misma, de hecho podra haber debilitado su especie a travs de la guerra civil
62Pee Wee
http://2.bp.blogspot.com/_bPwDbFivsEw/TCx9iQS2OmI/AAAAAAAABy4/4q3lptg764g/s1
600/pee-wee-herman.jpg
63John Holmes, actor de pelculas porno y reconocido mundialmente por la longitud de su

pene.
mientras los seguidores de l lucharan contra los de ella. Pero con l fuera,
ahora era su fiel salvadora y protectora.
Salve, mi culo
Encontr su mirada de avellana, notando la satisfaccin en sus ojos, antes

de tocar el lado de mi boca en una alerta silenciosa. Marie podra ser la reina de
los devoradores de carne ahora, pero ella y yo compartamos un secreto que
podra acabarla. Su gente no estara ovacionndola con tanta adoracin si
supieran que haba compartido su poder con un vampiro, dndome las
herramientas necesarias para reducir a Apollyon. Y si trataba de utilizar su
nueva posicin como un trampoln para una guerra contra el mundo de los
vampiros, pronto se encontrara luchando fantasma por fantasma contra cada
espectro que yo pudiera convocar utilizando sus habilidades prestadas y la
ayuda de mi amigo Fabian.
Pero cuando Marie inclin la cabeza hacia m de una manera corts, no

antagnica, sent una punzada de esperanza. Marie era muchas cosas, pero
apresurada y estpida no estaban entre ellas, por lo que debera saber todo esto.
Con los increbles poderes que muchos vampiros Maestros tenan, adems de lo
que haba absorbido de Marie y lo que saba ahora acerca de los fantasmas y el
papel fundamental que podan desempear en la batalla, las dos especies
estaban bastante parejas de nuevo, incluso con las capacidades de Marie.
La balanza se haba inclinado cuando la muerte de Gregor dejo la

fidelidad de Marie slo con los ghouls, pero tal vez el equilibrio era lo que
pretenda todo el tiempo cuando me oblig a beber su sangre, en la nica forma
de una amenaza que nunca podra rechazar: la vida de Bones. Slo poda
esperar que esa noche equilibrara la balanza esperando que la paz hubiese sido
su plan... y estar preparados en caso de que no lo fuera.
Inclin mi cabeza hacia ella en la misma forma respetuosa, pero aun

manteniendo el dedo cerca de mi boca. Una leve sonrisa arrug su cara antes de
que se diera la vuelta. Nuestros mensajes haban sido enviados y recibidos.
Vengan, dijo Marie a los ghouls sobrevivientes. Vamos a salir juntos.

No tienen nada que temer de ellos. Estamos en paz ahora.
Como uno, los ghouls comenzaron a seguir Marie, cuando se volvi para
salir del cementerio por el mismo camino por el que haba entrado. Me
pregunt si recogieron la nota de advertencia en su voz suave cuando dijo que
estbamos en paz. Yo si lo haba hecho, y una vez ms sent una punzada de
esperanza. Si alguno de ellos iba tras de nosotros sin el conocimiento de Marie
para iniciar algo con los vampiros de nuevo, encontrara que la ira de la reina
del vud era tan espantosa como lo que yo o cualquier otro vampiro les hara.
Ella no utiliz ningn hechizo, murmur Veritas en sorpresa.
Le di una breve mirada, hastiada. Eso es porque ella no practica la

magia negra, ella es la magia negra, dije, repitiendo las palabras de Marie de
ese da.
Podemos confiar en ella? Veritas pregunt a Mencheres, tan bajo que

apenas poda orla.
Mencheres lanz una mirada pensativa hacia donde Marie haba salido
del cementerio antes de otorgar una sola mirada en mi direccin.
Podemos confiar en que no ser insensata, respondi Mencheres al fin.

Ms all de eso, tendremos que ver.
Mir a la direccin en la que la reina del vud haba desaparecido con mi

propio encogimiento de hombros. El tiempo revelara los verdaderos motivos
de Marie. Hasta entonces, tendramos que recoger los pedazos y seguir

adelante.
Hablando de pedazos. . .
Ech un vistazo alrededor de los restos de la batalla. Miembros

marchitos, cuerpos y sangre ensombreciendo el suelo en varias machas oscuras.
Qu desastre.
Tendramos que quemar la mayor parte del rea donde la batalla se llev
a cabo, tanto como para ocultar las pruebas de sangre no-muerta y slo en caso
de que algo de la sangre de Denise se hubiese derramado. Llamara a Tate y le
hara mantener los policas locales lejos una vez que comenzara el fuego.
Todava se senta extrao saber que sera Tate con quien estara hablando para
contener la escena, en lugar de escuchar la voz de Don al otro lado de la lnea
cuando llamara por los detalles.
Incluso con slo pensar en mi to pareca evocar su imagen por el rabillo

de mi ojo, usando un traje y una corbata, el cabello gris peinado
impecablemente, tirando de su ceja, como lo haca cuando estaba molesto o
reflexivo. Varias veces durante los ltimos diez das, un espejismo de mi to
apareca en mi visin perifrica para desaparecer tan pronto como me daba la
vuelta. El duelo haca cosas raras a la gente, supongo, pero no me volv todava.
Tena balas que extraer de mi cuerpo y un montn de otras cosas desagradables
que hacer, pero slo por unos momentos, quera fingir que Don estaba conmigo.
Por las malditas bolas de Lucifer, no lo creo, susurr Bones.
Me volv entonces. Como era de esperar, la imagen de mi to

desapareci, pero me sorprend al ver a Bones mirando al mismo lugar detrs
de m, su boca abierta como Como si hubiera visto un fantasma.
No, sopl.
Bones se encontr con mi mirada, y un vistazo a sus ojos me dijo todo.
Hijo de puta, susurr, mis emociones girando ms rpido que una

licuadora fijada en alta velocidad, la incredulidad dando paso a la comprensin.
Entonces me dirig hacia la zona donde Bones haba estado mirando.
Donald Bartholomew Williams! llam en voz alta. Trae tu culo de

vuelta aqu ahora mismo!
AGRADECIMIENTOS
TRADUCCION EN FORO ALISHEA DREAMS
http://alisheadreams.foroactivo.com/
LIBRO 5 DE LA SAGA Ultimo Publicado-
Night Huntress
CORRECCION Y EDICION INGLES
Reprisse
FORMATO Y DISEO
Reprisse
RECOPILACION
Pau.bascur
La Traduccin de la saga Night Huntress a cargo de Reprisse se

seguir traduciendo en el Foro Alishea Dreams y desde ahora en el Blog
http://thedarktwins.blogspot.com
Los invitamos a unirse a esta maravillosa historia.

LIBRO SEXTO One Grave At a Time Agosto 2011
A continuacion podras conocer los libros paralelos de Night Huntress,

los cuales se traduciran en el Foro y Blog ya mencionados.
LIBRO SEXTO
Agosto 2011
Night Huntress World
Libro1: Spade y Denise

Libro2: Mencheres y Kira.
Foro Alishea Dreams

http://alisheadreams.com/
http://alisheadreams.foroactivo.com/
Blog DT
http://thedarktwins.blogspot.com

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JEANIENE FROST FORO AD 1

JEANIENE FROST FORO AD 2

This Side of the Grave

El peligro esta a ambos lados de la tumba.....

La medio-vampiro Cat Crawfield y su esposo vampiro Bones, han

Con la misteriosa desaparicin de algunos vampiros, los rumores de una

TRADUCIDO POR BLAIR Y COSS (PORTUGUS)

El vampiro empujo las cadenas que lo inmovilizaban a la pared de la

Realmente crees que puedes sujetarme? Pregunt l, con su seductor

Claro que s respond. Esas cadenas fueron instaladas y probadas por

La sonrisa del vampiro revel colmillos en sus blancos dientes

Muy bien, entonces. Qu es lo que deseas, ahora que me tienes

l no sonaba como si se sintiera indefenso, al menos. Frunc los labios

finamente cincelados que podran cortar la mantequilla. Vestido o desnudo, el

Necesitas que repita la pregunta?l pregunt con un dejo de malicia.

Me esforc por ser indiferente. Para quin trabajas?

La sonrisa se ensanch, dejndome saber que mi actuacin no fue tan

Mentiroso. Saqu un cuchillo de plata y trac la punta suavemente por

l mir el camino que el cuchillo haba trazado. Eso debera

Fing que analizaba la pregunta. Bueno, he matado a sangre fra en el

Su expresin segua siendo divertida. Te gusta sonar desagradable pero

Bastardo arrogante. Hablar es fcil. Prubalo.

Sus piernas se alzaron, sacndome de equilibrio. Salt hacia adelante de

instante. Una mano de hierro cerrada en torno mi mueca, me impeda levantar

Siempre, el orgullo antes de una cada l murmur con satisfaccin.

Intent derribarlo, pero una tonelada de ladrillos hubiera sido ms fcil

Aquella sonrisa arrogante regres cuando el vampiro me miro.

Cmo lograste liberarte de las cadenas? Por encima de su hombro, vi

Si todava tuviera latidos cardiacos, ahora estaran acelerados --pero los

l se inclin hasta que nuestros rostros estaban apenas a una pulgada

Bones, mi marido vampiro, solt una baja y pecaminosa risa. Esa es la

Estar en una cueva subterrnea no estara en la lista de alojamiento

Pero teniendo un tiempo lmite de nuestras vidas para obtener algo de

Mi gato me dio un maullido lastimero en la esquina del pequeo

No puedes explorar le dije. Te perderas.

1 R&R rest y relaxation: descanso y relajacin

Descansaste lo suficiente, Cario? pregunt Bones.

Hum hum murmure largamente. Me haba quedado dormida en un

Ser mejor que te muevas, entonces dijo l.

Bien. Tenemos lugares para estar, como de costumbre.

Bones resopl con diversin. Ven ahora, el rio es muy refrescante.

Con cuarenta grados, "refrescante" era una manera de describir el tipo de

El truco es saltar l continu, tomar las cosas con calma no significa

Disimul mi risa. Ese consejo podra aplicarse tambin a navegar en el

Eso esperaba, al menos.

El sol de la tarde todava estaba alto en el cielo al tiempo que Bones y yo

Tuvimos que asegurarnos de que esto no fuera una trampa. Bones y yo

No sent ninguna energa excesiva sobrenatural, excepto un pequeo

Dos vampiros estn en la fuente afirmo Fabin, el fantasma que de

"Gracias, compaero" dijo Bones. "Mantn la vigilancia para asegurarnos

Se supona que solo conoceramos a un vampiro, reflexione. Que

El sali del auto. Y yo hice lo mismo, dndole a los cuchillos de plata

Los aromas me asaltaron cuando me acerque a la fuente del patio.

Cual de ustedes es Scratch?, pregunto con voz ntida.

El nico con rayas grises en su cabello se levant. Yo soy.

Espera! Scratch bajo la voz y se acerc a Bones. Calculo que estas

Bones me miro. Yo levante un hombro, en una media encogida de

Soy Ed dijo el vampiro, con una mirada nerviosa sobre el hombro de

Por la expresin de Ed, imagine que entre mi cabello carmes, el gran

Eso es porque l no lo saba, Bones respondi framente. Sus

La mirada de Scratch se deslizo hacia m, entonces solt. No, t eres

La expresin de Bones no se suavizo pero yo sonre con m mejor yo no

Llamame Cat y por qu no buscamos alguna sombra para hablar eh?