Momento lineal y su conservacin

El momento lineal o cantidad

de movimiento, p , de un cuerpo es el producto de su
masa por su velocidad: p = m v
Es una magnitud vectorial
Mdulo: p = m.v
Direccin y sentido: el mismo que la velocidad.
Unidades: Kg.m.s-1

El momento lineal informa del movimiento de un cuerpo en proporcin a su masa. As

dos cuerpos tienen momentos lineales diferentes si sus masas son distintas aunque se
muevan con la misma velocidad (ej.: un camin a 20 Km/h posee ms cantidad de
movimiento que una bicicleta a 20 Km/h), o si se mueven a distinta velocidad aunque
tengan la misma masa. El momento lineal de un cuerpo puede cambiar a lo largo del
tiempo si cambia su velocidad (ej.: un coche que acelera o frena), o si cambia su masa
(ej.: un cohete que va quemando combustible)

El momento lineal para un sistema de partculas es el vector suma de los momentos

lineales de las partculas individuales: p p1 p 2 p3 +

Variacin del momento lineal:

En Dinmica se define la magnitud fuerza como la variacin temporal del momento lineal:

dp d (m.v ) dv
m m.a F
dt dt dt

La variacin del momento lineal de una partcula con respecto al tiempo es igual a la fuerza
resultante. Dicho de otra forma, la fuerza resultante que acta sobre una partcula se emplea
en variar el momento lineal de la partcula.
Esta formulacin permite deducir las leyes de Newton como un caso particular cuando la
masa es constante.

Conservacin del momento lineal

dp
Como F , si F 0 p cte. Este resultado se conoce como principio de
dt
conservacin del momento lineal, que puede expresarse:

Si sobre una partcula o un sistema de partculas no acta ninguna fuerza o la resultante de

las fuerzas exteriores es nula, el momento lineal permanece constante.

El principio de conservacin es fundamental en la dinmica de colisiones. Por ejemplo para

un sistema de dos partculas: p p1 p 2 = cte; es decir, la suma de los momentos lineales de
cada partcula vale lo mismo antes y despus de la colisin; o dicho de otro modo: cuando
dos partculas interaccionan, la variacin de la cantidad de movimiento de una de ellas es
igual y de sentido opuesto a la variacin de la cantidad de movimiento de la otra.

La Fsica no admite excepciones al principio de conservacin en la naturaleza. Cuando en un

experimento se observa que no se cumple, se propone la existencia de alguna partcula
desconocida. Esto ha llevado al descubrimiento del neutrn y del neutrino.