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Institut de
de Cincies
Cincies de
de lEducaci
lEducaci
<Artculo>
El mtodo Delphi
Mercedes Reguant-lvarez y Mercedes Torrado-Fonseca
//Resumen
El mtodo Delphi es una tcnica de recogida de informacin que permite obtener la opinin de un
grupo de expertos a travs de la consulta reiterada. Esta tcnica, de carcter cualitativo, es
recomendable cuando no se dispone de informacin suficiente para la toma de decisiones o es
necesario, para nuestra investigacin, recoger opiniones consensuadas y representativas de un colectivo
de individuos. En este artculo se describen las caractersticas principales de la tcnica y se detalla el
proceso de consultas reiteradas en la aplicacin de la tcnica.
//Palabras clave
Entrevista grupal, consenso de opinin, estrategia de recogida de informacin cualitativa.
//Referencia recomendada
Reguant-lvarez, M. y Torrado-Fonseca, M. (2016). El mtodo Delphi. REIRE, Revista dInnovaci i
Recerca en Educaci, 9 (1), 87-102. DOI: 10.1344/reire2016.9.1916
1. Introduccin
En 1962 aparece un memorndum, titulado An experimental application of the Delphi method
to the use of experts, que contiene una versin revisada y abreviada de un estudio iniciado en
1948 por la Rand Corporation, liderado por Norman Dalkney y Olaf Helmer, que es considerado
el primer estudio Delphi del que tenemos conocimiento. En esa ocasin fue concebido para
acceder al consenso grupal de siete expertos acerca de un tema poltico-militar.
Despus del auge inicial (dcada de los 50) y la etapa crtica (cuestionamientos de Sackman), en
las siguientes dcadas el Delphi se mantiene en una etapa de crecimiento continuo. McKenna
encontr en torno a 1000 investigaciones publicadas en las que se utilizaba esta tcnica desde
que fue creada. Gupta y Clarke revisaron el periodo de 1975 a 1994 y encontraron 463 artculos
publicados, entre los que se distinguan hasta tres reas de aplicacin: salud, educacin y
administracin (Varela-Ruiz, Daz-Bravo, y Garca-Durn, 2012).
Actualmente se pueden encontrar estudios que utilizan el mtodo Delphi en todos los campos
del saber: medicina, tecnologa, ciencias sociales, educacin, poltica, etc.
Pero esta tcnica qu nos aporta especficamente a diferencia de otras de carcter cualitativo?
Se detalla, a continuacin, la definicin de la tcnica y el proceso de aplicacin.
2. Definicin
Es fcil de explicar la difusin del mtodo Delphi porque este consiste en una tcnica de
obtencin de informacin, basada en la consulta a expertos de un rea, con el fin de obtener la
opinin de consenso ms fiable del grupo consultado. Estos expertos son sometidos
individualmente a una serie de cuestionarios en profundidad que se intercalan con
retroalimentacin de lo expresado por el grupo y que, partiendo de una exploracin abierta, tras
las sucesivas devoluciones, producen una opinin que representa al grupo.
Segn Linston y Turoff (2002) puede ser descrito como un mtodo de estructuracin de un
proceso de comunicacin grupal que es efectivo a la hora de permitir a un grupo de individuos,
como un todo, tratar un problema complejo. Somerville (2008) lo define como un proceso
iterativo, normalmente de tres o cuatro rondas de preguntas, cada una basada en los resultados
de la consulta previa y cuyo propsito es la exploracin abierta acerca de un tpico hasta llegar
al consenso con las contribuciones repetidas de todo el grupo.
Por su parte Gordon (1994) aade que se trata de un debate controlado y en este mismo
sentido, segn Varela-Ruiz et al. (2012), lo que se persigue es obtener el grado de consenso o
acuerdo entre especialistas sobre el problema planteado, en lugar de dejar la decisin a un solo
profesional. Landeta (1999) pone el nfasis en su finalidad predictiva, basada en esa misma
condicin obtencin de una opinin grupal fidedigna a partir de un conjunto de expertos
(p. 39) y los que hemos identificado como autores del mtodo, Dalkney y Helmer (1962), se
refirieron a l como un dispositivo con el fin de obtener el consenso de opinin ms fiable de un
grupo de expertos, a travs de la aplicacin de una serie de cuestionarios en profundidad que se
intercalan con retroalimentaciones de los resultados.
Otro aspecto que cabe destacar es el hecho de que las devoluciones o feedbacks controlados
permiten la reflexin de los participantes y con ello una mayor comprensin a partir de diferentes
perspectivas, que adems, en algunas situaciones en las que se desea un anlisis participativo,
resultan muy eficientes para la construccin de significados y acuerdos.
Para llegar a un nivel de acuerdo en temas de inters sobre los que no se dispone de informacin
concluyente, el uso de la tcnica permite congregar un conocimiento aumentado por el
concurso de los distintos especialistas (Varela-Ruiz et al., 2012).
Desde un punto de vista metodolgico, el mtodo Delphi es una estrategia relativamente flexible
que nos ha permitido actuar con autonoma y adaptar su dinmica habitual a los objetivos de
nuestra investigacin. El punto de partida para la puesta en marcha de esta estrategia Delphi ha
sido la existencia de un problema de investigacin que requera de la opinin de un grupo de
expertos cuyos conocimientos sobre el tema, caractersticas y experiencia se estimaron a priori
como apropiados para la consecucin de los objetivos de nuestra investigacin (Pozo Llorente,
Gutirrez Prez, y Rodrguez Sabiote, 2007).
Cabero e Infante (2014) hacen una recopilacin interesante de los posibles usos de esta tcnica,
en la que se conjugan causas de distinta naturaleza:
Los encuentros presenciales peridicos del grupo resultan muy costosos en tiempo o
dinero
Esta tcnica resulta idnea, cuando se requiere el anonimato de los participantes que
estn dispersos geogrficamente
Por su parte, Gordon (1994) resalta su utilidad prospectiva para tres tipos de situaciones, cuando
se quiere conocer: 1) posibles previsiones sobre la ocurrencia o no de un evento y sobre cundo
se espera que ocurra, 2) recomendaciones acerca de la conveniencia o no de que algo ocurra
(se debe llevar a cabo un determinado cambio? es deseable implementar un programa?) y 3)
las probabilidades de que se logren las metas previstas en una situacin dada, a travs de la
ejecucin de un programa o de la asuncin de ciertas polticas.
Ruiz Olabunaga (2003) afirma que la tcnica Delphi adems permite determinar los puntos de
acuerdo, su nivel de consenso y la jerarquizacin de su transcendencia. Los resultados de esta
tcnica se pueden distribuir en cinco bloques o categoras dentro de un mismo problema en
funcin de su importancia (mucha o poca) y de su consenso (mayoritario o escaso). Las
categoras se distribuyen en una tabla de doble entrada como la representada en la Figura 1.
4. Caractersticas definitorias
La mayora de los autores coinciden en las principales caractersticas que se atribuyen al mtodo.
Tanto sus creadores como los autores ms destacados en la actualidad coinciden incluso en el
orden de presentacin de tales caractersticas. De este modo se mencionan como definitorias las
siguientes:
1. Proceso iterativo. Los participantes emiten su opinin en varias oportunidades. Entre una
y otra consulta tienen la ocasin de reflexionar tanto acerca de sus propias opiniones
como de las emitidas por el resto de expertos. Para las consultas se utiliza un cuestionario
muy formal y estructurado.
2. Anonimato. Una de las diferencias que existen con el resto de las tcnicas de consulta
grupal es el anonimato de las respuestas, es ms, los expertos pueden conocerse, pero no
identifican lo que dice cada uno de ellos. De esta caracterstica proviene una de sus
mayores ventajas, ya que no hay posibilidades de sesgo derivados del prestigio o
liderazgo de algn miembro del grupo. Las opiniones emitidas se basan nicamente en
las ideas contenidas en la consulta.
Adicionalmente, hay una serie de caractersticas que le son propias, entre ellas, el hecho de que
los participantes emitan sus opiniones no a nivel institucional a modo de representacin de un
colectivo mayor, sino a nivel personal (Cabero Almenara e Infante Moro, 2014), a fin de
enriquecer el proceso, motivando as los puntos de vista alternos y cuidando el equilibrio entre
preguntas abiertas y cerradas (Varela-Ruiz et al., 2012).
5. Proceso general
Como cualquier otra tcnica, su uso est pautado por varias fases, tal y como se ilustra en la
Figura 2.
Fase 1 de definicin: A partir del problema de investigacin acotado, se debe formular el objetivo
de la consulta, identificar las dimensiones que deben explorarse e identificar posibles fuentes de
informacin.
Fase 2 de conformacin del grupo de informantes: Cabe determinar el perfil de los participantes
y su ubicacin, elaborar el protocolo de seleccin grupo que dispongan de informacin
representativa, tiempo e inters y aproximacin, contactar con los integrantes potenciales,
elegir, invitar y conseguir su compromiso de colaboracin. El tamao suele oscilar entre 6-30 en
funcin del problema, aunque no es un condicionante. Tiene que primar siempre la calidad
frente a la cantidad.
Fase 3 de ejecucin de las rondas de consulta: Hay que elaborar el cuestionario inicial, analizar la
informacin y elaborar la siguiente ronda de feedback y consulta, tantas veces como sea
necesario para producir el consenso/disenso que responda a los objetivos del estudio. Se debern
categorizar y ordenar las respuestas en funcin del grado de acuerdo. El resultado ser el punto
de partida para las opiniones posteriores. En el caso de que el experto difiera de la opinin
general se deber invitar a razonar sus respuestas.
Como en toda tcnica de recogida de informacin, los objetivos del estudio deben estar
claramente formulados. Son estos los que darn sentido propositivo, los que orientan las
acciones, en ellos estn contenidas las variables del estudio y las dimensiones que deben
explorarse para su logro. Paralelamente, en la planificacin de una consulta Delphi, la
mejor fuente para obtener la informacin debe estar compuesta por expertos o
informantes clave, que tengan suficiente experticia en el tema, tanto conocimientos como
experiencia en el contenido de la consulta.
Una primera precisin a este respecto radica en el hecho de que deben distinguirse dos
tipos de experto: por una parte aquellos que podramos denominar afectados y que son
los informantes clave durante procesos diagnsticos o implicados en situaciones que, con
independencia de sus ttulos o posicin jerrquica, son conocedores de la situacin en
estudio, y por otro lado, estn los que podemos designar como especialistas y que, en este
caso, deben poseer trayectoria acadmica, mritos especiales, experiencia profesional
destacada, rasgos por los que resalten en el tema de estudio. La invitacin a uno u otro
tipo de expertos depender fundamentalmente del problema de estudio y de la finalidad
de la consulta.
En cualquiera de ambos casos, hay ciertas condiciones que deben cumplir todos los
expertos, a saber, la voluntad de participar, el compromiso con la actividad, la
disponibilidad de tiempo y la capacidad de comunicacin.
Para lograr un grupo constituido por personas con estas particularidades pueden
elaborarse protocolos de seleccin. Se sugiere detallar todas las caractersticas del perfil
deseado y ubicar a personas que posean este perfil, manifestarles el inters en una posible
participacin que incluya el propsito de dicha contribucin, as como una explicacin
detallada de la mecnica del proceso y, en funcin de las respuestas recibidas, hacer un
anlisis comparativo de su idoneidad y del inters manifestados respecto a la composicin
requerida del grupo, y con ello, seleccionar e invitar formalmente.
Cuando se menciona la composicin requerida, se refiere a dos aspectos distintos: por una
parte, est el tamao del grupo y, por otra, las reas del saber que deben estar
representadas o colectivos que deben incorporarse al grupo.
Tabla 1.
Ejemplos de diferentes perfiles de expertos en funcin del tipo de tema de investigacin.
Se desea conocer y vencer las posibles Personas con autoridad formal y/o un
fuentes de resistencia al cambio para la buen nivel de influencia de los colectivos
implementacin del TFG en el grado de afectados: profesorado, alumnado y
Pedagoga de la UB. autoridades del grado.
En cuanto a la cantidad de participantes del grupo, Landeta (1999) hace referencia a los
estudios iniciales hechos por la Rand Corporation para establecer el tamao ptimo del
grupo, sealando un mnimo de 7 expertos y un mximo de 30. En ellos adems de la
relacin entre el tamao y el rendimiento del grupo, deben tomarse en cuenta la relacin
costo-beneficio como elemento de viabilidad.
El instrumento que se utiliza para llevar a cabo la consulta es el cuestionario y, por ende,
este debe elaborarse siguiendo las pautas de cualquier cuestionario, tanto en sus aspectos
formales elaboracin de las preguntas, claridad, adaptacin del lenguaje a las
caractersticas del grupo, entre otras como en cuanto a las cualidades tcnicas que debe
poseer validez y fiabilidad, lo que es vlido para cada una de las rondas de consulta.
Los cuestionarios sucesivos a la primera consulta deben incluir la sntesis del pensamiento
del grupo, formulada en forma de repreguntas o como sntesis de lo expresado, esta ltima
en aquellos casos en los que el consenso ya se ha producido. Tambin se pueden incluir
preguntas aclaratorias sobre los disensos ms evidentes, en forma de argumentacin.
Por lo tanto, podramos afirmar que, en lneas generales, la finalidad de las rondas es
obtener el pensamiento consensuado del grupo, pero ms especficamente los objetivos de
las rondas subsiguientes son: consolidar el pensamiento del grupo e informar a todos los
participantes de la informacin obtenida.
Tabla 2.
Ejemplos de preguntas y devoluciones.
Ejemplos de
Posibles solicitudes al
Ejemplo de pregunta Tipo de anlisis presentacin de la
experto
informacin
Acuerdo/desacuerdo con
Anlisis de contenido cada elemento.
Presentar estos
buscando los Posibilidad de eliminar o
Mencione los hallazgos en
elementos aportados incluir algn otro
elementos a tener en formato de lista:
por cada experto, elemento.
cuenta frecuencias,
similitudes, Orden de utilidad,
porcentajes de
frecuencias. importancia, etc.
aparicin.
Posibles dimensiones. Eleccin de los 3 ms
relevantes.
Acuerdo/desacuerdo con
De los siguientes
cada medida.
aspectos seale su Media, moda,
Medianas/ medias Argumentacin del
relevancia para mediana, desviacin,
del grupo desacuerdo y propuesta
(expresada como rango intercuartlico
de nuevo valor.
escala, porcentaje).
Priorizacin.
Se pueden utilizar preguntas abiertas y/o cerradas, pero en la medida que avanza el
proceso tienden a aumentar las preguntas cerradas escalares y de ordenamiento que
exhiban el nivel de acuerdo/desacuerdo de los expertos, y permitan disminuir la dispersin
de las opiniones y precisar la media consensuada sobre las premisas extradas. No obstante,
se debe evitar que esta retroalimentacin anule la diversidad de opiniones y fuerce la
convergencia.
Otros aspectos que deben tomarse en cuenta para asegurar el xito de la consulta seran la
facilidad de acceso y navegacin (en caso de encuestas en lnea), retroalimentaciones o
feedback hechas con prontitud y regularidad, as como instrumentar procedimientos de
seguimiento que garanticen el contacto sistemtico del grupo coordinador y cada experto.
A modo de ejemplo, se incluye la evolucin que podra tener una pregunta o parte de ella
para obtener informacin acerca de las caractersticas de los cursos en lnea, y se ha
elaborado a partir de la secuencia de una consulta Delphi hecha por Olga Canet (2013) en
su tesis doctoral.
En los cursos en lnea que Ud. imparte, cules son las caractersticas que considera que
influyen favorable o desfavorablemente en la generacin del aprendizaje de sus alumnos
durante el proceso?
Entendemos como caractersticas que influyen todas aquellas relacionadas con la plataforma
y sus prestaciones, el perfil de los alumnos, los elementos de administracin o entrega, el
perfil del facilitador, las necesidades reales a las que responde la formacin, las actividades
que se proponen, pautas que se ofrecen para la participacin, el tipo y orientacin de la
evaluacin, las dinmicas que se generan durante el curso, entre otras
Caracterstica Argumentacin
A la pregunta Cules son las caractersticas que considera que influyen favorable o
desfavorablemente en la generacin del aprendizaje de sus alumnos durante el proceso?
El grupo ha reflejado sus aportaciones en 5 dimensiones (Actividades propuestas,
Viabilidad tecnolgica, Caractersticas de los participantes, Perfil del facilitador, Recursos).
A continuacin se muestran las categoras que el grupo ha mencionado en cada
dimensin y su frecuencia de aparicin (frec). Le pedimos que confirme y valore cada
una.
Seale con X si est de acuerdo en que se trata de una de las Importante
caractersticas que genera aprendizaje en el alumnado
Bastante
Muy
Nada
Poco
Frec. Si
Dimensin: Actividades propuestas (X)
Valore
Finalidad * 1 2 3 4
Tiempo de ejecucin * 1 2 3 4
Atencin a la diversidad de intereses y *
1 2 3 4
capacidades
Diversificacin de estrategias para favorecer *
1 2 3 4
autogestin metacognitiva
Propuestas de interaccin * 1 2 3 4
Propuestas que favorezcan el trabajo *
cooperativo 1 2 3 4
En el lugar donde aparecen los asteriscos (*) se escribira la frecuencia con la que han
aparecido cada uno de las categoras. Y por ltimo, la misma pregunta en la tercera ronda.
En el anlisis de las caractersticas que poseen los cursos en lnea que ms influyen en
la generacin del aprendizaje se recogieron 5 dimensiones. A continuacin se presenta
la media de la valoracin de las categoras surgidas en una de estas dimensiones
Actividades Propuestas.
Priorice estas dimensiones, ordenndolas de la ms (6) a la menos (1) importante en
funcin de su influencia para favorecer o desfavorecer el aprendizaje.
Propuestas de interaccin *
Diversificacin de estrategias para favorecer autogestin *
metacognitiva
Tiempo de ejecucin *
Finalidad *
Atencin a la diversidad de intereses y capacidades *
Propuestas que favorezcan el trabajo cooperativo *
En el lugar donde aparecen los asteriscos (*) se escribira la media obtenida a partir de las
respuestas de la pregunta de la segunda ronda para cada una de las
dimensiones/categoras. En el ejemplo se aprecia claramente la evolucin de la
informacin, desde preguntas abiertas a preguntas por escala.
Fase de resultados
En los estudios de Linston y Turoff (2002) se evidencian dos tendencias: 1) que el rango
intercuartlico disminuye entre la ronda inicial y la ltima, en otras palabras, la
convergencia de las respuestas es ms comn que la divergencia segn se avanza en el
estudio, y 2) que, por lo general, eran suficientes tres rondas para lograr la estabilidad en
las respuestas; despus de esa cantidad de rondas, las nuevas consultan tendan a mostrar
muy pocos cambios, con el agravante de que una repeticin excesiva era inaceptable para
los participantes.
Landeta (1999, p. 91) por su parte recomienda el criterio de estabilidad a travs del Rango
intercuartlico relativo, habr consenso si el RIR es menor a un valor predeterminado
arbitrariamente.
RIR=(Q3-Q1)/Q2
Cv=/
Otros criterios decisorios que propone este autor son, por ejemplo, que el porcentaje de
respuestas situadas en el intervalo definido por la mediana 1 sea superior a 80 %, o en
preguntas del tipo dicotmico, que una de las opciones aglutine ms del 80 % de las
respuestas. Igualmente, queda latente la idea de que se pueden crear reglas de decisin en
funcin de la naturaleza del contenido, tipo de preguntas, intereses del grupo
coordinador/investigador.
Es interesante mencionar que, si bien estos clculos son propuestos como frmula para
decidir el final del Delphi, tambin pueden ser usados para el anlisis de las respuestas en
busca de la interpretacin de los resultados. Queda sobrentendido que tras cada ronda se
debe realizar un anlisis tanto estadstico como de contenido, segn sea el caso y tipo de
preguntas; esto es indispensable para realizar el siguiente cuestionario de consulta y
permite un acercamiento progresivo al objeto de estudio.
7. Tipos
Se pueden utilizar distintos criterios para clasificar los tipos de Delphi. Por una parte, se puede
tratar el soporte utilizado. En este caso, se puede hablar de los convencionales, que utilizan
cuestionarios de papel y lpiz o, en su defecto, medios electrnicos para sustituir a los primeros,
pero conservando las mismas caractersticas. Con este mismo criterio, encontramos Delphi de
tiempo real, que tambin apoyados en el uso del ordenador, permiten hacer las consultas pero a
travs de una comunicacin sincrnica.
En funcin del objetivo bsico se puede buscar el consenso o el disenso. Los primeros son tiles
para tomar decisiones, hacer previsiones y jerarquizar ideas; y los segundos estn ms orientados
a buscar las posturas ms dismiles, de modo que permiten construir modelos de explicacin
divergente, recogida de datos desde diferentes marcos tericos de partida, generacin del
mximo de opciones.
El Delphi clsico, como ya hemos visto, puede ser usado como instrumento de
previsin/estimacin consensuada. Este fue el modelo original y es el ms conocido. Su
utilidad remite a la previsin de hechos futuros, estimacin de tendencias. La obtencin
de estos resultados suele recaer en un panel de expertos especialistas.
Al igual que en el caso anterior, como un efecto adicional siempre presente y en algunos
casos como finalidad primordial, el Delphi puede ser convocado para lograr la
comunicacin y participacin, acudiendo a un buen nmero de expertos afectados de
En este mismo sentido, el ser partcipe del proceso de la toma de decisiones es un factor
que contribuye a vencer las resistencias frente a los cambios, el formar parte de los
rganos decisorios al participar en estos procesos participativos convierte al Delphi en un
instrumento generador de confianza.
El hecho de haber incorporado este subapartado persigue, sobre todo, ampliar las posibilidades
de uso del mtodo, transmitiendo la idea de que pueden generarse nuevos usos y formas de
aplicacin, siempre que se mantengan los rasgos esenciales de la tcnica.
<Referencias bibliogrficas>
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Varela-Ruiz, M., Daz-Bravo, L., y Garca-Durn, R. (2012). Descripcin y usos del mtodo Delphi
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