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Ediciones UNESCO
Las designaciones utilizadas en esta publicacin y la presentacin del material que en ella figura
no suponen ninguna toma de posicin por parte de la UNESCO acerca de la condicin jurdica
de los pases, territorios, ciudades o zonas ni respecto al trazado de sus fronteras o lmites.
http//www.unesco.org/publications
ISBN 92-3-304000-3
UNESCO 2005
Todos los derechos reservados
Introduccin
La importancia de la educacin y del espritu sociedades del conocimiento, ya que ste es un bien
crtico pone de relieve que, en la tarea de construir pblico que ha de estar a disposicin de todos.
autnticas sociedades del conocimiento, las nuevas Los jvenes estn llamados a desempear un
posibilidades ofrecidas por Internet o los instrumentos papel fundamental en este mbito, ya que suelen
multimedia no deben hacer que nos desinteresemos hallarse a la vanguardia de la utilizacin de las nuevas
por otros instrumentos autnticos del conocimiento tecnologas y contribuyen a insertar la prctica de
como la prensa, la radio, la televisin y, sobre todo, stas en la vida diaria. Las personas de ms edad
la escuela. Antes que los ordenadores y el acceso a tambin estn destinadas a desempear un papel
Internet, la mayora de las poblaciones del mundo importante, porque cuentan con la experiencia nece-
necesitan los libros, los manuales escolares y los maes- saria para compensar la relativa superficialidad de la
tros de que carecen. comunicacin en tiempo real y recordarnos que el
La cuestin de las lenguas y los conocimientos conocimiento es esencialmente un camino hacia la
es inseparable de la cuestin de los contenidos. Al decir sabidura. Toda sociedad posee la riqueza de un vasto
esto, no nos referimos solamente a los debates sobre potencial cognitivo que conviene valorizar.
la preponderancia del ingls con respecto a las dems Adems, dado que las sociedades del conoci-
lenguas de comunicacin importantes, o a la suerte miento de la era de la informacin se distinguen de
que se depara a los idiomas en peligro de desapari- las antiguas por su carcter integrador y participativo
cin. Nos estamos refiriendo tambin al lugar que legado por el Siglo de las Luces y la afirmacin de los
deben ocupar los conocimientos locales o autctonos derechos humanos, la importancia que estas nuevas
en las sociedades del conocimiento cuyos modelos de sociedades conceden a los derechos fundamentales
desarrollo valoran considerablemente las formas de se traducir por una focalizacin especial en:
codificacin caractersticas del conocimiento cientfico. la libertad de opinin y expresin (artculo
La nueva importancia que cobra la diversidad cultural 19 de la Declaracin Universal de Derechos
y lingstica destaca hasta qu punto la problemtica Humanos) y la libertad de informacin, el plura-
del acceso a los conocimientos es inseparable de las lismo de los media y la libertad acadmica;
condiciones en que stos se producen. Promover la el derecho a la educacin y sus corolarios: la
diversidad equivale a promover la creatividad de las gratuidad de la enseanza bsica y la evolu-
sociedades del conocimiento emergentes. Esta pers- cin hacia la gratuidad de los dems niveles
pectiva no obedece exclusivamente a un imperativo de enseanza (artculo 26 de la Declaracin
abstracto de carcter tico, sino que apunta princi- Universal de Derechos Humanos y artculo 13
palmente a suscitar en cada sociedad una toma de del Pacto Internacional de Derechos Econ-
conciencia de la riqueza de los conocimientos y capa- micos, Sociales y Culturales);
cidades de que es depositaria a fin de que los valore el derecho a tomar parte libremente en la
y aproveche mejor. Al hacerlo, no cabe duda de que vida cultural de la comunidad, a gozar de las
cada sociedad estar mejor armada para hacer frente artes y a participar en el progreso cientfico y
a las rpidas mutaciones que caracterizan al mundo en los beneficios que de l resulten (prrafo 1
contemporneo. del artculo 27 de la Declaracin Universal de
Derechos Humanos).
Una sociedad del conocimiento
debe garantizar el aprovechamiento La difusin de las tecnologas de la
compartido del saber informacin y la comunicacin abre
Una sociedad del conocimiento ha de poder integrar nuevas posibilidades al desarrollo
a cada uno de sus miembros y promover nuevas La coincidencia del auge de Internet, as como de la
formas de solidaridad con las generaciones presentes telefona mvil y las tecnologas digitales, con la tercera
y venideras. No deberan existir marginados en las revolucin industrial que en un primer momento
elementos e incorporar los que estimen ms intere- la bsqueda de las libertades elementales o sustan-
santes a una base de conocimientos. Muchos se darn ciales esto es, no slo las libertades jurdicas, sino
cuenta de que en lugar de dominar la informacin, es las empricamente comprobables que son a la vez el
sta la que los domina a ellos. fin y el medio principal del desarrollo. Estas libertades
Adems, el exceso de informacin no es comprenden las posibilidades elementales de acceso
forzosamente una fuente de mayor conocimiento. Es en especial, de las nias y las mujeres a la educa-
necesario que los instrumentos que permiten tratar cin, el mercado de trabajo, la salud y los productos,
la informacin estn a la altura. En las sociedades as como la participacin en las decisiones polticas,
del conocimiento todos tendremos que aprender a la igualdad de acceso a la informacin y el derecho a
desenvolvernos con soltura en medio de la avalancha la seguridad colectiva.5 Ahora bien, cabe preguntarse
aplastante de informaciones , y tambin a desarrollar el si estas libertades sustanciales no coinciden con los
espritu crtico y las capacidades cognitivas suficientes rasgos caractersticos de las sociedades del conoci-
para diferenciar la informacin til de la que no lo miento basadas en la educacin para todos a lo largo
es. Por otra parte, cabe sealar que los conocimientos de toda la vida y en la promocin de los conocimientos
tiles no son exclusivamente los que se pueden valo- como valor, considerado en su pluralidad.
rizar inmediatamente en una economa del conoci- Las sociedades del conocimiento son socie-
miento. En efecto, los conocimientos humanistas y dades en redes que propician necesariamente una
los conocimientos cientficos obedecen a estrategias mejor toma de conciencia de los problemas mundiales.
distintas de utilizacin de la informacin. Los perjuicios causados al medio ambiente, los riesgos
tecnolgicos, las crisis econmicas y la pobreza son
Las sociedades del conocimiento: elementos que se pueden tratar mejor mediante la
un nuevo enfoque de desarrollo cooperacin internacional y la colaboracin cientfica.6
pertinente para los pases del Sur El conocimiento es un poderoso vector de la lucha
La reflexin sobre las sociedades del conocimiento y contra la pobreza porque esa lucha no puede redu-
su edificacin permite replantearse el propio concepto cirse exclusivamente al suministro de infraestructuras,
de desarrollo. La nueva valorizacin del capital la ejecucin de microproyectos cuya perdurabilidad
humano induce a pensar que los modelos de desa- depende en gran medida de financiaciones externas
rrollo tradicionales basados en la idea de que eran caso por caso, o la promocin de mecanismos institu-
necesarios inmensos sacrificios para alcanzar el creci- cionales cuya utilidad para los pases menos adelan-
miento al cabo de largo tiempo y a costa de desigual- tados puede cuestionarse. La estructura en materia de
dades muy considerables, e incluso de un profundo informacin y la creacin de capacidades son igual-
autoritarismo estn siendo substituidos por modelos mente importantes, sino ms. Los xitos conseguidos
basados en el conocimiento, la ayuda mutua y los por algunos pases de Asia Oriental y Sudoriental en
servicios pblicos. A este respecto, cabe preguntarse si la lucha contra la pobreza se explican en gran parte
la valorizacin del conocimiento no conduce a prever por las inversiones masivas que han realizado a lo
un nuevo modelo de desarrollo cooperativo basado largo de varios decenios en la educacin y la inves-
en la garanta de un determinado nmero de bienes tigacin y desarrollo. El ejemplo de esos pases debe
pblicos por parte de los poderes pblicos en el ser meditado por muchas naciones en desarrollo, ya
que el crecimiento ya no se considere como un fin que sacarn gran provecho de experiencias que han
en s, sino solamente como un medio. Al dar al cono- permitido reducir la pobreza absoluta en proporciones
cimiento una accesibilidad indita y al valorizar ms considerables. Dentro de esta perspectiva, la nocin
el desarrollo de las capacidades de todos y cada uno, de sociedades del conocimiento no se puede reducir
la revolucin tecnolgica podra facilitar una nueva a una visin exclusiva de los pases del Norte, ya que
definicin de la causa final del desarrollo humano. parece constituir tambin un nuevo enfoque de desa-
Para Amartya Sen, el desarrollo humano estriba en rrollo pertinente para los pases del Sur.