Guía Metodología para La Determinación de Los Caudales Ambientales. Capítulo de Aguas Subterráneas

Gua metodologa para la
determinacin de los caudales

ambientales. Captulo de aguas
subterrneas.
Tomo II: Ejemplos de interaccin
masas de agua superficial
subterrnea en diferentes casos
especficos
1 de Septiembre de 2008
El presente informe ha sido realizado por el Instituto Geolgico y Minero de Espaa
actuando como empresa consultora AMPHOS. El equipo tcnico de realizacin ha
estado constituido por el siguiente personal:
DIRECCIN DEL PROYECTO:
Jos Manuel Murillo Daz (Instituto Geolgico y Minero de Espaa)
AUTORES DEL INFORME:
Ester Vilanova (AMPHOS)

Salvador Jordana (AMPHOS)
TOMA DE DATOS EN CAMPO

-
TRATAMIENTO INFORMTICO DE DATOS

-
CONTROL Y SUPERVISIN POR PARTE DE AMPHOS:
Jordi Guimer (Director del rea de Aguas Subterrneas y Suelos de AMPHOS)

Jordi Bruno (Consejero Delegado de AMPHOS)
i
ndice de contenidos
1. INTRODUCCIN ............................................................................................................................ 1
2. GENERALIDADES DE LA RELACIN RO-ACUFERO ....................................................... 2
2.1 COMPORTAMIENTO DEL RO RESPECTO AL ACUFERO .................................................................. 2

2.2 MOVIMIENTO DEL AGUA SUBTERRNEA Y DEL AGUA SUPERFICIAL ............................................. 5
2.3 INFLUENCIA DEL TIPO DE FLUJO ................................................................................................ 11
2.3.1 Introduccin......................................................................................................................... 11
2.3.2 Medio crstico: un caso especial......................................................................................... 12
2.3.3 Acuferos aluviales costeros ................................................................................................ 15
3. IMPACTOS DE LAS ACCIONES ANTRPICAS SOBRE LA RELACIN AGUA

SUPERFICIAL- SUBTERRNEA........................................................................................................ 19
3.1 INTRODUCCIN ......................................................................................................................... 19

3.2 MANANTIALES .......................................................................................................................... 19
3.3 HUMEDALES.............................................................................................................................. 22
3.4 LAGOS ....................................................................................................................................... 25
3.5 RECURSOS ALTERNATIVOS ........................................................................................................ 27
4. REFERENCIAS.............................................................................................................................. 30
ii
ndice de figuras
Figura 1. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro ganador o efluente (Winter

et al., 1998). ............................................................................................................. 2
Figura 2. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro perdedor o efluente (Winter
et al., 1998). ............................................................................................................. 3
Figura 3. poca del ao lluviosa en que el ro se comporta de manera influyente......... 4
Figura 4. poca de sequa de caudal bajo durante la cual las nicas aportaciones que
recibe el ro son de forma subterrnea y consecuentemente el ro se comporta de
manera efluente ....................................................................................................... 4
Figura 5. Diferentes sistemas de flujo subterrneo. Modificado de Tth, 1963
(Vilanova, 2004)....................................................................................................... 5
Figura 6. Ro que es alimentado por diferentes sistemas de flujo subterrneo durante
una poca de lluvias ................................................................................................ 7
Figura 7. Ro que es alimentado por diferentes sistemas de flujo subterrneo en poca
de sequas poco persistentes .................................................................................. 8
Figura 8. La explotacin del flujo subterrneo local con pozos cercanos al ro provoca
la disminucin del caudal del ro.............................................................................. 9
Figura 9. La ubicacin de captaciones que exploten tanto el flujo subterrneo local
como el regional puede conllevar que se seque el ro .......................................... 10
Figura 10. Funcionamiento hidrogeolgico general en las zonas ms prximas a un ro
(USGS, 1998) ........................................................................................................ 11
Figura 11. Sistema hidrolgico crstico en el que el caudal de un ro disminuye de
manera brusca al interceptar un conducto subterrneo que alimenta otro ro y un
manantial de descarga submarina......................................................................... 14
Figura 12. Afectaciones sobre los ecosistemas de un ro y ecosistemas costeros en
explotar el agua de un ro crstico......................................................................... 14
Figura 13. Llanura aluvial donde se han formado humedales ...................................... 16
Figura 14. El aumento de la presin extractiva en la zona de llanura aluvial induce la
entrada de la cua salina....................................................................................... 16
iii
Figura 15. Detalle del proceso de intrusin salina en el acufero debido a la extraccin
de agua en los pozos. Esta salinizacin puede llegar a tener efecto en los
humedales ............................................................................................................. 17
Figura 16. Seccin de un ro en una llanura aluvial: (A) el ro se comporta de manera
influyente y contribuye al mantenimiento de los humedales; (B) como
consecuencia de la disminucin del caudal se produce una penetracin de una
cua de agua salada a travs del cauce fluvial ..................................................... 18
Figura 17. Ro de carcter influyente que alimenta a un manantial y a unos humedales
cercanos ................................................................................................................ 20
Figura 18. La disminucin del caudal del ro por ubicacin de una presa tiene
repercusin en el caudal de la fuente y el tamao del humedal............................ 21
Figura 19. La explotacin del acufero se suma a los efectos anteriores provocando
que se sequen los humedales ............................................................................... 21
Figura 20. Relacin de interdependencia entre un ro, el acufero y los humedales .... 24
Figura 21. La disminucin del nivel piezomtrico afecta al ro y a los humedales........ 24
Figura 22. Situacin de un lago montaoso que recarga a diversos acuferos ............ 26
Figura 23. La disminucin de la lmina de agua de un lago tiene influencia en el
sistema de flujo subterrneo local y regional......................................................... 27
Figura 24. Esquema de funcionamiento de un ro efluente. ......................................... 28
Figura 25. Abatimiento del nivel piezomtrico y consecuente disminucin del caudal
del ro. .................................................................................................................... 29
Figura 26. Introduccin de agua depurada al sistema hdrico. ..................................... 29
iv
Casos de interaccin aguas superficiales aguas subterrneas
1. Introduccin
Durante muchos aos, la gestin de los recursos hdricos se ha centrado por un lado
en el agua subterrnea y por otro lado en el agua superficial como si se tratara de dos
entidades independientes. No obstante, a medida que los usos del suelo y las
demandas de agua se han ido incrementando y aumentando en diversificacin se ha
hecho patente que la afeccin sobre la calidad o cantidad de uno de estos recursos
tiene repercusin en el otro. Prcticamente todas las formas en que se manifiesta el
agua superficial (ros, lagos, presas, humedales y estuarios) interaccionan de alguna
manera con el agua subterrnea. Estas interacciones se pueden producir de maneras
muy diversas, resultando afectaciones a diferentes escalas de tiempo segn se
produzcan, por ejemplo, de manera difusa o puntual. En algunas situaciones las
masas de agua superficial reciben aportaciones hdricas y de solutos desde el agua
subterrnea mientras que en otros casos es el recurso superficial el que recarga y
aporta agua a los acuferos pudiendo de esta manera, inducir tambin cambios en la
calidad del agua subterrnea. Como consecuencia, las captaciones en ros pueden
suponer una disminucin de los recursos subterrneos y al revs, la extraccin de
agua subterrnea puede afectar la disponibilidad del recurso hdrico en los ros, lagos
y humedales. Tambin, la contaminacin de masas de agua superficiales puede
provocar la degradacin de los recursos subterrneos de igual manera que la
contaminacin de los acuferos puede tener impacto sobre el agua superficial.
Consecuentemente, una gestin efectiva del agua y del suelo requiere un completo
entendimiento de la relacin entre las aguas subterrneas y superficiales ante
cualquier situacin hidrogeolgica (Winter et al., 1998).
1
2. Generalidades de la relacin ro-acufero
2.1 Comportamiento del ro respecto al acufero
Para conocer la aportacin de agua subterrnea a un ro y viceversa es indispensable

determinar el tipo de conexin hidrulica que hay entre ambos. Esta conexin vendr
controlada por diversos factores: el tipo de acufero, su situacin respecto el cauce del
ro y la situacin relativa de los niveles del ro y de los niveles piezomtricos del
acufero en la zona contigua al ro. Estos factores determinarn cuando un ro es
ganador (aumenta su caudal por aportaciones subterrneas, Figura 1) o perdedor
respecto al acufero (recarga al acufero y por lo tanto su caudal disminuye a lo largo
del ro, Figura 2).
Figura 1. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro ganador o efluente (Winter

et al., 1998).
2
Figura 2. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro perdedor o efluente (Winter

et al., 1998).
La relacin ro-acufero no slo es variable a lo largo del curso del ro sino que
tambin, en muchos casos, puede presentar variaciones a lo largo del ao. En este
caso, en los periodos hmedos y pocas de crecida del ro, el curso de agua
superficial probablemente presente un nivel de lmina de agua superior al del acufero
y proceda a la recarga del mismo (Figura 3), mientras que en los periodos ms secos
en los que el ro fluye con poco caudal, probablemente la mayor parte de ste sea
aportado desde el acufero (Figura 4). Estas variaciones anuales en el comportamiento
del ro se atribuyen a causas naturales pero la influencia antrpica tambin puede
forzar que se pase de una situacin a otra tal y como se mostrar ms adelante.
3
Figura 3. poca del ao lluviosa en que el ro se comporta de manera influyente
Figura 4. poca de sequa de caudal bajo durante la cual las nicas aportaciones que
recibe el ro son de forma subterrnea y consecuentemente el ro se comporta de
manera efluente
4
2.2 Movimiento del agua subterrnea y del agua superficial
Para considerar las interacciones entre el agua superficial y el agua subterrnea hay
que tener en cuenta que la circulacin del agua subterrnea acostumbra a ser mucho
ms compleja que la del agua superficial, puesto que su movimiento depende de las
caractersticas del medio.
Supongamos un sistema en el que el agua subterrnea descarga a los ros. En este

sistema se pueden producir flujos subterrneos a diferente profundidad y de diferente
tamao y alcance los cuales se relacionan con diferentes reas de recarga (Figura 5).
En este contexto, se reconoce un sistema de flujo de alcance local el cual se relaciona
con un rea de recarga cercana al ro, normalmente un sistema montaoso de poca
entidad. Este sistema normalmente es el ms dinmico y es el que se manifiesta
principalmente en los ros. Tambin se puede producir un sistema de flujo de alcance
regional el cual normalmente cuenta con tiempos de trnsito mayores, se relaciona
con reas de recarga distantes al punto donde descarga y presentan una inercia ms
lenta y ms constante (Tth, 1963)
Figura 5. Diferentes sistemas de flujo subterrneo. Modificado de Tth, 1963

(Vilanova, 2004).
5
La gestin del agua del ro debe tener en cuenta ambos tipos de sistemas de flujo
puesto que el caudal del ro principal se ver afectado tanto por actuaciones que
incidan o repercutan sobre el flujo de agua local como sobre el flujo de alcance
regional. La cantidad de flujo subterrneo que descarga en un ro se puede calcular,
para una determinada seccin del acufero, multiplicando el gradiente hidrulico (que
se determina a partir de los datos de nivel piezomtrico) y de la permeabilidad del
acufero. De esta manera en algunas zonas particulares si el flujo subterrneo regional
presenta, por ejemplo, gradientes hidrulicos elevados, ste puede ser
cuantitativamente ms importante que el flujo local.
En las Figuras 6-9 se presentan los sistemas de flujo que se producen a lo largo del
recorrido de un ro en diferentes pocas del ao, desde la cabecera hasta
prcticamente la desembocadura. Se observa que en el caudal del ro interviene,
adems de la escorrenta superficial, el agua subterrnea la cual se manifiesta segn
dos sistemas de flujo: el sistema de flujo local y el sistema de flujo regional.
La Figura 6 ilustra una situacin lluviosa en que todos los ros y efluentes llevan caudal
como resultado bsicamente de la escorrenta superficial, la cual se mezcla, en el ro,
con ambos sistemas de flujo subterrneo. En pocas de poca precipitacin, cuando no
hay escorrenta superficial y disminuye la recarga local el caudal del ro merma (Figura
7), pero dada la mayor inercia del agua subterrnea an se manifiestan ambos
sistemas de flujo y el ro lleva un cierto caudal. En caso de prolongarse la poca de
sequa el primer sistema de flujo subterrneo que disminuye es el sistema de flujo
local puesto que recorre menores longitudes y cuenta con menores tiempos de trnsito
o de residencia. Hay que tener en cuenta que las velocidades del agua subterrnea
son del orden de metros por da. Esta caracterstica es la que permite que los ros
lleven agua incluso despus de periodos de sequa ms o menos persistentes. No
obstante, esta dinmica se puede ver afectada por la intervencin del hombre. Es
comn explotar el agua subterrnea a travs de pozos cercanos al ro. En el caso que
stos sean, como es comn en las zonas aluviales, poco profundos explotarn
mayoritariamente el flujo de agua local (Figura 8). Como consecuencia llegar menos
agua al ro y el caudal se ver mermado. Tambin, a la larga, puede disminuir la
productividad del pozo de manera que es posible que se opte por alejar los pozos del
6
ro y hacerlos ms profundos, que es el caso de la Figura 9. Entonces el agua

subterrnea que se extrae es la del flujo regional que tambin llegaba al ro. Como
consecuencia, se puede secar el ro y toda la vida del ecosistema asociada al mismo.
De esta manera aunque las captaciones de agua subterrnea estn lejos del ro
tambin tienen influencia sobre su caudal puesto que se intercepta el flujo regional que
tambin alimentaba al ro.
Figura 6. Ro que es alimentado por diferentes sistemas de flujo subterrneo durante

una poca de lluvias
7
Figura 7. Ro que es alimentado por diferentes sistemas de flujo subterrneo en poca

de sequas poco persistentes
8
Figura 8. La explotacin del flujo subterrneo local con pozos cercanos al ro provoca
la disminucin del caudal del ro.
9
Figura 9. La ubicacin de captaciones que exploten tanto el flujo subterrneo local

como el regional puede conllevar que se seque el ro
Los prximos ejemplos se centrarn no obstante en la zona ms prxima al ro (Figura

10) puesto que es donde se producen la mayor parte de las afecciones a las
interacciones y adems, cabe tener en cuenta que la presencia del flujo regional
tambin est condicionada al tipo de material de la cuenca y no se produce en todas
de igual manera. A continuacin se describirn diferentes situaciones dentro de esta
zona ms prxima.
10
Figura 10. Funcionamiento hidrogeolgico general en las zonas ms prximas a un ro

(USGS, 1998)
2.3 Influencia del tipo de flujo
2.3.1 Introduccin
El rgimen de un ro depende de un variado conjunto de factores que son

interdependientes entre ellos. Entre estos factores cabe enumerar las precipitaciones,
la temperatura, el relieve, la vegetacin, el tipo de suelos y la geologa. Este ltimo
tendr especialmente importancia en las cuencas de dimensiones moderadas o
pequeas (Custodio y Llamas,1996). La geologa determina el tipo de suelos, la
litologa y la estructura. La litologa concretamente influye definitivamente en la
existencia de acuferos dentro de la cuenca y a su vez, el tipo de flujo depende de la
litologa y de la estructura del acufero. Como se ha comentado, el tipo de flujo
determinar la tipologa de interacciones con el agua superficial. En trminos
generales y en base al tipo de flujo considerando su relacin con el ro, se pueden
diferenciar acuferos detrticos, acuferos aluviales y acuferos fracturados en medios
de baja permeabilidad o en carst.
En los acuferos detrticos y aluviales la interaccin se producir al largo de toda la

superficie de contacto generndose descargas de tipo difuso, mientras que para el
11
caso de los acuferos crsticos o con fracturas, las descargas al ro o entradas al

acufero se producen de manera puntual. Como consecuencia, en una zona donde el
flujo se produzca a travs de los poros y donde el ro sea efluente, el caudal de ste
ir aumentando paulatinamente durante su curso, si no hay detracciones, o
disminuyendo si es efluente. En cambio, en una zona con fracturas, y especialmente
en una zona crstica, el caudal del ro puede variar mucho y de una manera drstica a
lo largo de su recorrido a causa de la interaccin con las aguas subterrneas.
2.3.2 Medio crstico: un caso especial
En los medios crsticos hay numerosas cavernas y fracturas ms o menos abiertas

que llegan hasta la superficie y que contribuyen a que la recarga sea notablemente
eficiente. El agua se mueve por estos conductos o fracturas a diferentes velocidades
en funcin del tamao de las mismas. En las zonas donde hay una amplia red de
conductos y fracturas bien desarrolladas e interconectadas se pueden producir ros
subterrneos con velocidades de flujo algunas veces similares a los superficiales.
Como consecuencia, no es raro que el caudal de un ro de un terreno crstico
desaparezca de una manera prcticamente total cuando es intersectado por fracturas
o cavidades. Este caudal puede reaparecer aguas abajo del mismo ro, en ros de
diferentes cuencas o en manantiales alimentados por conductos crsticos.
Conocer este proceso de desaparicin y reaparicin de caudal es muy importante para

mantener las aportaciones de agua crstica en manantiales o ros y gestionar los
cursos pertinentemente. En este contexto, debe evitarse caer en el error de pensar
que el agua que desaparece de manera ms o menos instantnea es agua que se
pierde. Es importante tambin tener en cuenta que una de las principales
caractersticas de los acuferos crsticos es que raramente concuerdan con los lmites
de las cuencas hidrolgicas. Esta caracterstica se relaciona con el hecho que una
cuenca crstica se alimenta a travs de conductos que pueden proceder de partes
distantes de la cuenca o de otras cuencas Por lo tanto, las actuaciones sobre un ro
crstico puede tener influencia sobre ros o manantiales que fluyen en otras cuencas
hidrogrficas. En este tipo de terrenos las estrategias de gestin del agua son
cruciales para mantener tanto el buen estado cuantitativo como cualitativo o ecolgico
12
de las aguas superficiales y subterrneas. Finalmente, destacar tambin que en las

estrategias de gestin de este medio tambin se deber tener en cuenta que
normalmente se trata de medios muy vulnerables, donde los contaminantes pueden
llegar fcilmente al acufero y a puntos de abastecimiento humano.
En la Figura 11 se presenta una situacin tpica de un medio crstico. Sobre este

medio irregular discurre un ro que a cierto punto es intersectado por un conducto
crstico a travs del cual se infiltra gran parte del caudal del ro hacia cavidades y
conductos subterrneos y, como consecuencia, el caudal del ro registra un cambio
brusco. De esta manera el caudal aguas abajo del punto de infiltracin se ve
notablemente mermado. Esta agua que se infiltra a travs de los conductos puede
mezclarse con agua procedente de otros puntos de la cuenca y finalmente emanar en
la misma cuenca o en otra a travs de manantiales o ros. En el ejemplo de la Figura
11 concretamente, el caudal infiltrado se manifiesta en dos puntos: intersecta la
superficie topogrfica en el cauce de otro ro cercano contribuyendo a aumentar el
caudal del mismo y emana a travs de un manantial submarino al mar. Estas
descargas submarinas de agua dulce aportan nutrientes a las aguas costeras de
manera que mantienen importantes ecosistemas marinos prximos a la lnea de costa.
Sin duda, la gestin del agua en esta zona debe tener en cuenta los puntos de
emanacin del agua crstica. En la Figura 12 se muestra como la explotacin del agua
subterrnea, a travs de pozos, y del agua superficial, mediante la derivacin del agua
del ro para riego, pueden afectar tanto a los ros como a los manantiales.
Concretamente, el pozo explota el conducto o fractura por el que circula el agua
infiltrada de un ro y que alimenta a otro ro ms pequeo. La extraccin de esta agua
conlleva que llegue menos agua al ro secundario y por lo tanto disminuya
notablemente se caudal. Si adems se deriva parte del caudal del ro principal para
riego antes de que se infiltre, disminuir la cantidad de agua disponible en el sistema y
no se podr alimentar el manantial que descarga al mar y, consecuentemente, se
repercutir sobre el ecosistema asociado al mismo.
13
Figura 11. Sistema hidrolgico crstico en el que el caudal de un ro disminuye de

manera brusca al interceptar un conducto subterrneo que alimenta otro ro y un
manantial de descarga submarina.
Figura 12. Afectaciones sobre los ecosistemas de un ro y ecosistemas costeros en

explotar el agua de un ro crstico
14
2.3.3 Acuferos aluviales costeros
Las desembocaduras de los ros son zonas llanas donde conviven intereses
econmicos con necesidades ambientales. Las llanuras aluviales pueden ser
inundadas durante eventuales crecidas del ro propiciando que sea una zona muy frtil
y donde se puedan desarrollar humedales.
Muchas veces la topografa de las llanuras costeras de los ros presenta forma de
conos (conos de deyeccin), lo que significa que el lecho del ro puede desplazarse
con bastante facilidad e inundar zonas alejadas del lecho principal actual. Estas zonas,
que son muy frtiles, constituyen zonas interesantes para el desarrollo del riego,
debido a la topografa favorable y que permiten desviar agua del ro hacia cualquier
punto de su zona aluvial. Tambin, en estas zonas donde es posible encontrar
humedales, directamente relacionados con el agua del ro pero tambin en muchas
ocasiones con del acufero.
El desarrollo turstico de estas zonas tan favorables para la construccin puede

comportar un aumento de las explotaciones de agua subterrnea del acufero lo cual
podra inducir el proceso de intrusin salina que es uno de los principales problemas
de contaminacin de Espaa.
En un acufero costero como el de la Figura 13 en el que hay un equilibrio que permite

mantener el caudal de un ro y pequeas zonas de humedales, existe una relacin de
proporcin natural entre el agua subterrnea dulce que descarga al mar y el agua
salada de origen marino que penetra en el acufero. sta normalmente se introduce
parcialmente tierra adentro en forma de cua apoyada en la base del acufero en su
forma ms usual o a travs del cauce fluvial.
Este equilibrio natural puede verse alterado por la accin humana al modificar por
ejemplo la descarga de agua dulce al mar, fundamentalmente debido a extracciones
por bombeos en el acufero. En este caso las extracciones de agua subterrnea
provocan una disminucin de los recursos subterrneos provocando la penetracin de
la cua de agua marina tierra adentro (Figura 14 y Figura 15).
15
Figura 13. Llanura aluvial donde se han formado humedales
Figura 14. El aumento de la presin extractiva en la zona de llanura aluvial induce la

entrada de la cua salina.
16
Figura 15. Detalle del proceso de intrusin salina en el acufero debido a la extraccin
de agua en los pozos. Esta salinizacin puede llegar a tener efecto en los humedales
Otras modificaciones del ciclo hidrolgico y que afectaran a la cantidad de caudal

disponible en la desembocadura seran la construccin de presas. Si el caudal del ro
disminuye porque se retiene en una presa, una cua de agua salada penetra por el
cauce fluvial en profundidad cada vez ms hacia el interior (Figura ), mientras una
lmina de agua dulce, cada vez ms menguada, fluye por la superficie hacia el mar o
se mezcla con el agua del ro cuando el caudal es muy bajo. Si este ro que ahora
contiene agua salada es influyente y por lo tanto alimenta los humedales, stos
sufrirn tambin un proceso de salinizacin. Adems, se le puede sumar el efecto de
salinizacin del acufero por bombeo de pozos comentado en la Figura 15. Se puede
dar el caso extremo que se llegue a secar el ro y entonces el agua del mar entra
ocupando el cauce fluvial muchos kilmetros aguas arriba, con lo cual los antiguos
ros, que con sus aportaciones y sus sedimentos generaban las planicies costeras
donde se han establecido los cultivos y las ciudades, ahora son vas de agua salada.
La aportacin de sedimentos y nutrientes por parte de los ros es muy beneficiosa

puesto que permiten el desarrollo de las praderas sumergidas y favorecen el plancton
y en especial el aporte de silicatos contribuye al desarrollo de diatomeas y al
desarrollo de las poblaciones comerciales de peces.
17
Ambos procesos de salinizacin causados bien por extracciones, bien por disminucin
del caudal por usos aguas arriba, tendrn repercusiones sobre los ecosistemas de los
humedales relacionados tanto con el agua del acufero como la del ro.
Figura 16. Seccin de un ro en una llanura aluvial: (A) el ro se comporta de manera

influyente y contribuye al mantenimiento de los humedales; (B) como consecuencia de
la disminucin del caudal se produce una penetracin de una cua de agua salada a
travs del cauce fluvial
18
3. Impactos de las acciones antrpicas sobre la

relacin agua superficial- subterrnea
3.1 Introduccin
Las actividades de origen antropognico pueden suponer un riesgo sobre la calidad y

la cantidad del recurso hdrico, tal y como se ha comentado anteriormente. La
respuesta o el impacto de estas actividades se manifestarn a diferentes escalas de
tiempo segn el tipo de accin y de medio sobre el que se produce. Para actuar
consecuentemente en trminos de prevencin y proteccin es necesario tener en
cuenta qu implicaciones pueden derivarse de una determinada actividad sobre
diferentes puntos del ciclo hidrolgico. Aunque la casustica puede ser muy diversa, a
continuacin se ilustran diferentes situaciones que pueden suponer una degradacin
de manifestaciones naturales tales como lagos, humedales y manantiales.
3.2 Manantiales
Un manantial es un punto de la superficie terrestre donde el agua subterrnea emana

de manera natural. Las fuentes principales de agua subterrnea son la lluvia, la nieve
y los ros y lagos. La mayora de los manantiales se encuentran en las laderas de los
valles, es decir, en los lugares donde se produce la interseccin entre la superficie y el
nivel fretico. Si el nivel fretico desciende, desaparece este punto de interseccin con
la superficie y desparece el manantial.
Supongamos una zona aluvial, con relativa pendiente, donde el ro recarga al acufero
(Figura 17). Este acufero intersecta la superficie del terreno en una ladera y en este
punto emana una fuente. El caudal de este manantial llega hasta una zona de
humedales los cuales adems de estar alimentados por el agua del manantial se
mantienen tambin porque el nivel fretico est prximo a la superficie. Si en esta
situacin se coloca una presa o embalse aguas arriba que controle el caudal del ro
controlar tambin el nivel del acufero, el manantial y los humedales. En este sentido,
si disminuye el caudal del ro (Figura 18) se registra un descenso del nivel
piezomtrico de manera que ste ya no intersecta la superficie del terreno y la fuente
19
deja de emanar. Entonces, los humedales se mantendrn solamente con el agua

subterrnea. Si se deprime ms el nivel piezomtrico del acufero aluvial por la
explotacin de ste mediante captaciones (Figura 19), puede llegarse a la situacin de
secar los humedales. En este caso es indudablemente necesario llevar a cabo una
gestin integrada del agua superficial y subterrnea puesto que variaciones en el
caudal del ro pueden impactar negativamente en los ecosistemas asociados a los
manantiales y a los humedales adems de disminuir la disponibilidad de agua en el
sistema.
Figura 17. Ro de carcter influyente que alimenta a un manantial y a unos humedales

cercanos
20
Figura 18. La disminucin del caudal del ro por ubicacin de una presa tiene
repercusin en el caudal de la fuente y el tamao del humedal
Figura 19. La explotacin del acufero se suma a los efectos anteriores provocando
que se sequen los humedales
21
3.3 Humedales
Normalmente el papel de las aguas subterrneas en el mantenimiento de los

humedales, y el papel de los humedales en la recarga de las aguas subterrneas, es
menos conocido que el papel de las aguas superficiales y, sin embargo, es vital, para
la gestin de los humedales. En estos sistemas, la hidrologa del acufero y la salud
del ecosistema de humedal estn ntimamente relacionados. Es importante tener en
cuenta que esta relacin puede verse alterada por cambios en el acufero, como la
extraccin de aguas freticas, o en el humedal, por ejemplo por disminucin de la
inundacin natural de los humedales que cubren los acuferos. El uso racional del
agua y de los recursos de los humedales es particularmente importante en las tierras
ridas donde el agua es a menudo el factor limitante para la salud humana y del
ecosistema.
Por consiguiente, para asegurar la aportacin efectiva del agua asignada a un

humedal y para garantizar la sostenibilidad del ecosistema y del agua que
proporciona, ser necesaria una gestin integrada de los recursos asociados de aguas
superficiales y aguas subterrneas. Esto exigir a su vez un correcto conocimiento
cuantitativo de los orgenes (superficiales y/o subterrneos), las trayectorias y la
variabilidad de las corrientes de agua que entran y salen del humedal, a fin de elaborar
estrategias para la extraccin de agua que reduzcan al mnimo o impidan niveles
inaceptables de cambio en las caractersticas ecolgicas del humedal (COP9,
Kampala, 2005).
La interaccin entre aguas subterrneas y humedales puede variar dentro de cada

humedal y entre distintos humedales, incluso aquellos que estn cerca el uno del otro.
Por ejemplo, en una misma cuenca es posible encontrar humedales en contacto
hidrolgico directo con el acufero, humedales separados del acufero slo por un nivel
de materia orgnica (acuitardos) y humedales aislados del acufero (por un acuicludo)
donde sus niveles de agua estn controlados exclusivamente por las precipitaciones y
la evaporacin.
Los vnculos funcionales entre aguas subterrneas y humedales dependen, pues, de
la geologa (es decir, de la presencia de un acuicludo o un acuitardo) y de los niveles
relativos del agua en el humedal y en el acufero.
22
Igual que sucede con los ros, la interaccin puede tambin variar con el tiempo y el
espacio. Adems, el uso del agua que implique cambios en el nivel del agua, en el
humedal o en el acufero, por ejemplo mediante la extraccin, puede alterar el nivel
relativo de las aguas la cual cosa comportara un cambio funcional del sistema. Esto
es lo que se ilustra en las Figuras 20 y 21 las cuales en parte reflejan la situacin de
las Tablas de Daimiel (Garca y Almagro, 2004).
Los humedales de la Figura 20 se alimentan a partir del ro y a partir del acufero

subyacente puesto que el nivel piezomtrico es prximo a la superficie. Una poca de
sequas y de bombeo continuado del agua del acufero para usos por ejemplo de
regado puede invertir la situacin anterior Figura 21. Estas extracciones pueden
provocar que los niveles piezomtricos bajen de manera que el ro se desconecte del
acufero y se produzca una recarga hacia el acufero. Los humedales tambin quedan
desconectados del acufero provocando su desecacin.
Una vez ms se pone de manifiesto la necesidad de una gestin integrada del agua y
que la interdependencia entre las aguas subterrneas y superficiales es un factor
crucial para llevar a cabo esta gestin.
23
Figura 20. Relacin de interdependencia entre un ro, el acufero y los humedales
Figura 21. La disminucin del nivel piezomtrico afecta al ro y a los humedales
24
3.4 Lagos
Los tipos de relaciones que se producen entre las aguas subterrneas y los lagos son
similares a las que se han comentado para los humedales. En los lagos el ambiente
pelgico predomina sobre el ambiente litoral porque el fitoplancton es el productor
primario del lago, mientras que en los humedales el ambiente litoral (la vegetacin
acutica) domina la produccin primaria (Becares et al., 2004). El comportamiento de
los lagos respecto las aguas subterrneas y el medio en general depender en gran
medida de la profundidad y extensin del mismo. En los lagos ms someros (como por
ejemplo los lagos mediterrneos) una de las caractersticas es la vulnerabilidad de la
lmina de agua a variar su altura como consecuencia de la fuerte estacionalidad.
Estas fluctuaciones tienen efectos directos en el tamao del sistema, en la dinmica
de los ecosistemas y en la interaccin con las aguas subterrneas. El aporte de agua
a los lagos viene de los ros y el afloramiento de aguas freticas. Tambin, los lagos
alimentan cursos de agua superficiales y recargan acuferos subyacentes o el sistema
de flujo regional.
En la Figura 22 se presenta una situacin tpica de un lago de montaa. ste se ha

originado en una zona de contacto entre materiales granticos (con abundantes fallas) i
materiales detrticos. Las entradas de agua al lago se producen bsicamente a travs
de dos ros y de la precipitacin local. Las salidas de agua principales son a travs del
acufero detrtico, del medio grantico y de otro ro. La recarga al acufero detrtico se
produce de manera difusa y su magnitud depende de la posicin de la lmina de agua.
El sector nordeste del lago se encuentra sobre materiales granticos donde se infiltra
agua a travs de fracturas las cuales alimentan manantiales que se encuentran aguas
abajo del sistema hdrico y que pueden ser fuente de abastecimiento de una
comunidad local.
Como se ha comentado, el nivel del lago puede sufrir oscilaciones estacionales a las
que se les pueden sumar oscilaciones provocadas por la intervencin antrpica. En la
Figura 23 se muestra como la disminucin de los caudales de los ros (bien por
detracciones para riego, bien por la construccin de una presa aguas arriba) hace
disminuir la altura del nivel de agua conllevando una disminucin de la superficie
25
inundada. Como consecuencia, el lago deja de estar en contacto con el afloramiento

grantico del sector nororiental de manera que no se produce infiltracin y se secan los
manantiales que, aguas abajo, dependan del flujo de estas fracturas. Tambin, la
recarga al acufero local detrtico se ve disminuida y los niveles piezomtricos
descienden.
Figura 22. Situacin de un lago montaoso que recarga a diversos acuferos
26
Figura 23. La disminucin de la lmina de agua de un lago tiene influencia en el

sistema de flujo subterrneo local y regional.
3.5 Recursos alternativos
El conocimiento de los sistemas hidrogeolgicos y de las interacciones ro-acufero es

indispensable para la toma de decisiones respecto la introduccin en el sistema de los
recursos no convencionales. stos no deben utilizarse indiscriminadamente puesto
que, por ejemplo, en determinadas situaciones puede no ser viable utilizar el agua de
una depuradora para mantener el caudal ecolgico de un ro ya que puede tener
repercusiones sobre la calidad de otros sistemas hdricos asociados. No obstante, es
un recurso que debe considerarse y tener en cuenta en la planificacin hidrolgica
puesto que con la utilizacin del agua depurada se obtiene un recurso no convencional
que permite liberar agua de mejor calidad para otros usos.
A continuacin se describe un caso que se considera favorable para la utilizacin del

agua procedente del efluente de una depuradora con fines ambientales. Se plantea
una llanura aluvial por la que discurre un ro de comportamiento efluente (Figura 24).
En este tipo de casos, las aguas del acufero contribuyen a aumentar el caudal del ro
a lo largo de su trayectoria. De esta manera el caudal del ro es totalmente
dependiente del estado cuantitativo del acufero. Si debido a una situacin de
27
explotacin continuada del acufero se deprime su nivel piezomtrico, tambin se

notar una importante disminucin del caudal del ro (Figura 25). El nivel puede ser tan
bajo que no permita el mantenimiento de determinadas comunidades acuticas. En
este caso es cuando, adems de estrategias de gestin de las aguas subterrneas, se
plantea el uso de agua depurada (o regenerada) con fines ambientales (Figura 26). Se
considera que la adicin de agua depurada permitir mantener el caudal del ro y que,
en principio, no supondr una degradacin cualitativa del sistema hdrico puesto que
aguas abajo se diluir con el agua aportada des de el acufero y adems tampoco se
infiltra directamente al acufero subyacente puesto que el ro es efluente.
Figura 24. Esquema de funcionamiento de un ro efluente.
28
Figura 25. Abatimiento del nivel piezomtrico y consecuente disminucin del caudal
del ro.
Figura 26. Introduccin de agua depurada al sistema hdrico.
29
4. Referencias
Bcares, E., Conty, A., Rodrguez-Villafae, C., y S. Blanco (2004). Funcionamiento de
los lagos someros mediterrneos). Ecosistemas 13 (2): 2-12.
COP9, Kampala, (2005) 9 Reunin de la Conferencia de las Partes Contratantes en la
Convencin sobre los Humedales (Ramsar, Irn, 1971) Los humedales y el
agua: mantienen la vida,nos dan el sustento!. Kampala (Uganda), 8 a 15 de
noviembre de 2005
Garca, M y Almagro, J (2004). Las Tablas de Daimiel y los Ojos del Guadiana:
Geologa y Evolucin piezomtrica. Tecnologa y Desarrollo. Volumen II.
http://www.uax.es /publicaciones/archivos/TECMAD04_003.pdf
Tth, J. (1963) A theoretical analysis of groundwater flow in small drainage basins.
Journal of Geophysical Research 68(16):4795-4812.
Vilanova, E. (2004). Anlisi dels sistemes de flux a lrea Gavarres-Selva-Baix
Empord. Proposta de model hidrodinmic regional. Tesis doctoral. Universitat
Autnoma de Barcelona, 283 pp.
Winter, T.C., J.W. Harvey, O.L. Franke, and W.M. Alley (1998) Ground Water and
Surface Water A Single Resource. US Geological Survey Publications. Circular
1139
30

Guía Metodología para La Determinación de Los Caudales Ambientales. Capítulo de Aguas Subterráneas

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Gua metodologa para la

determinacin de los caudales

DIRECCIN DEL PROYECTO:

Jos Manuel Murillo Daz (Instituto Geolgico y Minero de Espaa)

AUTORES DEL INFORME:

Ester Vilanova (AMPHOS)

TOMA DE DATOS EN CAMPO

TRATAMIENTO INFORMTICO DE DATOS

CONTROL Y SUPERVISIN POR PARTE DE AMPHOS:

Jordi Guimer (Director del rea de Aguas Subterrneas y Suelos de AMPHOS)

2. GENERALIDADES DE LA RELACIN RO-ACUFERO ....................................................... 2

2.1 COMPORTAMIENTO DEL RO RESPECTO AL ACUFERO .................................................................. 2

3. IMPACTOS DE LAS ACCIONES ANTRPICAS SOBRE LA RELACIN AGUA

3.1 INTRODUCCIN ......................................................................................................................... 19

Figura 1. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro ganador o efluente (Winter

2. Generalidades de la relacin ro-acufero

2.1 Comportamiento del ro respecto al acufero

Para conocer la aportacin de agua subterrnea a un ro y viceversa es indispensable

Figura 1. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro ganador o efluente (Winter

Figura 2. Comportamiento del ro respecto al acufero: Ro perdedor o efluente (Winter

Figura 3. poca del ao lluviosa en que el ro se comporta de manera influyente

2.2 Movimiento del agua subterrnea y del agua superficial

Supongamos un sistema en el que el agua subterrnea descarga a los ros. En este

Figura 5. Diferentes sistemas de flujo subterrneo. Modificado de Tth, 1963

ro y hacerlos ms profundos, que es el caso de la Figura 9. Entonces el agua

Figura 6. Ro que es alimentado por diferentes sistemas de flujo subterrneo durante

Figura 7. Ro que es alimentado por diferentes sistemas de flujo subterrneo en poca

Figura 9. La ubicacin de captaciones que exploten tanto el flujo subterrneo local

Los prximos ejemplos se centrarn no obstante en la zona ms prxima al ro (Figura

Figura 10. Funcionamiento hidrogeolgico general en las zonas ms prximas a un ro

2.3 Influencia del tipo de flujo

El rgimen de un ro depende de un variado conjunto de factores que son

En los acuferos detrticos y aluviales la interaccin se producir al largo de toda la

caso de los acuferos crsticos o con fracturas, las descargas al ro o entradas al

2.3.2 Medio crstico: un caso especial

En los medios crsticos hay numerosas cavernas y fracturas ms o menos abiertas

Conocer este proceso de desaparicin y reaparicin de caudal es muy importante para

de las aguas superficiales y subterrneas. Finalmente, destacar tambin que en las

En la Figura 11 se presenta una situacin tpica de un medio crstico. Sobre este

Figura 11. Sistema hidrolgico crstico en el que el caudal de un ro disminuye de

Figura 12. Afectaciones sobre los ecosistemas de un ro y ecosistemas costeros en

2.3.3 Acuferos aluviales costeros

El desarrollo turstico de estas zonas tan favorables para la construccin puede

En un acufero costero como el de la Figura 13 en el que hay un equilibrio que permite

Figura 13. Llanura aluvial donde se han formado humedales

Figura 14. El aumento de la presin extractiva en la zona de llanura aluvial induce la

Otras modificaciones del ciclo hidrolgico y que afectaran a la cantidad de caudal

La aportacin de sedimentos y nutrientes por parte de los ros es muy beneficiosa

Figura 16. Seccin de un ro en una llanura aluvial: (A) el ro se comporta de manera

3. Impactos de las acciones antrpicas sobre la

Las actividades de origen antropognico pueden suponer un riesgo sobre la calidad y

Un manantial es un punto de la superficie terrestre donde el agua subterrnea emana

deja de emanar. Entonces, los humedales se mantendrn solamente con el agua

Figura 17. Ro de carcter influyente que alimenta a un manantial y a unos humedales

Normalmente el papel de las aguas subterrneas en el mantenimiento de los

Por consiguiente, para asegurar la aportacin efectiva del agua asignada a un

La interaccin entre aguas subterrneas y humedales puede variar dentro de cada

Los humedales de la Figura 20 se alimentan a partir del ro y a partir del acufero

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inundada. Como consecuencia, el lago deja de estar en contacto con el afloramiento

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