Cmo prevenir y

reconocer el abuso
de los medicamentos
de prescripcin.
Vaya a la pgina 9.

Nota de la Directora Serie de Reportes de Investigacin

El abuso y uso no mdico de medicamentos de pres-
cripcin es un problema grave de salud pblica en los
Estados Unidos. Aunque la mayora de las personas
toman los medicamentos de prescripcin de manera
responsable, se calcula que unas 52 millones de per-
sonas (el 20 por ciento de las personas de 12 aos y Los medicamentos
de prescripcin:
mayores) han consumido medicamentos de prescrip-
cin por razones no mdicas al menos una vez en su
vida, y los jvenes tienen una representacin impor-
tante en este grupo. De hecho, el Estudio de Obser-

Abuso y adiccin
vacin del Futuro (MTF, por sus siglas en ingls) del
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA,
por sus siglas en ingls), encontr que en el 2010
uno de cada 12 estudiantes de la secundaria report
uso no mdico, en el ao anterior, del analgsico de
prescripcin Vicodina y uno de cada 20 report haber
consumido OxyContin de manera indebida, lo cual
hace que estos analgsicos estn entre los medica-
mentos que ms abusan los adolescentes.

El abuso de ciertos medicamentos de prescrip-

cin, entre ellos, los opioides, los depresores del
sistema nervioso central (SNC) y los estimulantes,
puede conducir a una variedad de efectos adversos
para la salud, incluyendo la adiccin. Casi el 14 por
ciento de los que reportaron el uso no mdico de un
medicamento de prescripcin en el ao anterior a la
encuesta cumplieron con los criterios de diagnstico
para el abuso o la dependencia de estos medicamen-
tos. Las razones de la alta prevalencia de abuso de
medicamentos de prescripcin varan segn la edad,

En qu consiste el
el gnero y otros factores, pero probablemente inclu-
yen el hecho de que son ms disponibles.

El nmero de recetas para algunos de estos medi-

camentos ha incrementado dramticamente desde
abuso de medicamentos
principios de la dcada de los noventa (vea las
grficas en la pgina 2). Por otra parte, otros factores de prescripcin?

que probablemente contribuyen a este problema
son la cultura de consumo en que las personas
estn dispuestas a tomar una pastilla para lo que
les pase y la percepcin de que los medicamentos
de prescripcin hacen menos dao que las drogas
ilcitas. El problema es urgente: el nmero de muer-
tes no intencionales por sobredosis que involucran
analgsicos opioides se ha cuadruplicado desde 1999
y, en el 2007, super el nmero total de muertes por
herona y cocana.
El NIDA espera cambiar esta situacin aumentando
el conocimiento del pblico sobre este problema y
promocionando investigaciones adicionales sobre
el abuso de medicamentos de prescripcin. ste no
es un problema nuevo, pero s es un problema que
merece una nueva mirada. Es imprescindible que,
como nacin, estemos conscientes de las consecuen-
cias asociadas con el abuso de estos medicamentos.
Nora D. Volkow, M.D.
Directora
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
E
l abuso de medicamentos de prescripcin1 es el uso de un medi-
camento sin la receta mdica correspondiente, de una manera
distinta a la prescrita, o para lograr la experiencia o los senti-
mientos que provoca. De acuerdo con varias encuestas nacionales, los
medicamentos de prescripcin, como los utilizados para tratar el dolor,
los trastornos de dficit de atencin y la ansiedad, se estn abusando
entre los consumidores de drogas ilcitas a una tasa slo superada por
la marihuana. Las consecuencias de este abuso han ido en constante
deterioro, lo que se refleja en el aumento de las admisiones a tratamien-
to, las visitas a salas de emergencia y las muertes por sobredosis.
Contina en la siguiente pgina
1
El abuso de medicamentos de prescripcin, tal como se define en este reporte, es equivalente al trmino uso
no mdico utilizado por muchas de las encuestas y los sistemas nacionales de recopilacin de datos. Esta
definicin no corresponde con la definicin de abuso/dependencia que figura en la cuarta edicin del Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM-IV).

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos | Institutos Nacionales de la Salud
 Los medicamentos
Serie de Reportes de Investigacin de prescripcin:
Abuso y adiccin

Nmero total de recetas de opioides Cules son

dispensadas por farmacias de venta algunos de los
250 al pblico en los Estados Unidos, medicamentos
19912010 de prescripcin
Nmero de recetas de opioides 201 202
210
abusados con
200
Hidrocodona 192
ms frecuencia?
Nmero de recetas (en millones)

Oxicodona 180
169
158
Aunque muchos medicamentos
150 144
151 pueden ser objeto de abuso, las tres
139
131 siguientes clases de medicamentos
120 son las que se abusan con
109
100 96
100 ms frecuencia:
91
86
76 78 80 Los opioides, que generalmente se
prescriben para tratar el dolor;
50
Los depresores del sistema
nervioso central (SNC), que se
utilizan para tratar la ansiedad
0
91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 y los trastornos del sueo; y
Fuente: Vector One del SDI: National (VONA)
Los estimulantes, que son
recetados con ms frecuencia
para el tratamiento del trastorno
de dficit de atencin con
Nmero total de recetas de estimulantes*
hiperactividad (TDAH, tambin
dispensadas por farmacias de venta conocido como ADHD, por sus
al pblico en los Estados Unidos, siglas en ingls).
45
1991-2010 45

*excluye los productos con modafinilo y atomoxetina

40 Total de recetas en el mercado
39 Los opioides
Metilfenidato 36

35 Anfetamina
Qu son los opioides?
Nmero de recetas (en millones)

33

29
30 Los opioides son medicamentos que
30
27 alivian el dolor. Reducen la inten-
25 24 24 sidad de las seales de dolor que
21 llegan al cerebro y afectan las reas
20
20 19 del cerebro que controlan las emo-
17
15
16 ciones, lo que disminuye los efectos
15 13 de un estmulo doloroso. Los medi-
10 camentos que pertenecen a esta
10
7 clase incluyen la hidrocodona (por
4
6 ejemplo, la Vicodina), la oxicodona
5
(por ejemplo, el OxyContin y el
0 Percocet), la morfina (por ejemplo,
91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 el Kadian y la Avinza), la codena y
Fuente: Vector One del SDI: National (VONA)
otros medicamentos relacionados.

2 NIDA Serie de Reportes de Investigacin


Los productos de hidrocodona
son los ms comnmente prescritos
para una variedad de afecciones
dolorosas, incluyendo el dolor dental
y el dolor relacionado con las lesio-
nes. La morfina se utiliza a menudo
antes y despus de procedimientos
quirrgicos para aliviar el dolor agu-
do. Asimismo, la codena a menudo
se receta para tratar el dolor leve.
Adems de sus propiedades analgsi-
cas, algunos de estos medicamentos
como la codena y el difenoxilato
(Lomotil), pueden utilizarse para
aliviar la tos y la diarrea severa.
Cmo afectan los opioides al
cerebro y al resto del cuerpo?
Los opioides actan adhirindose
a protenas especficas llamadas
receptores de opioides, que se
encuentran en el cerebro, la mdula
espinal, el tracto gastrointestinal y
otros rganos en el cuerpo. Cuando
estas drogas se adhieren a sus recep-
tores, reducen la percepcin del
dolor. Los opioides tambin pueden
En el 2007, el nmero de muertes por sobredosis
de opioides de prescripcin super el nmero
total de muertes por herona y cocana.
2
Cambiar la va de administracin tambin contribuye al abuso de medicamentos de prescripcin, incluyendo los estimulantes, y es una prctica que puede
resultar en consecuencias mdicas graves.
La dependencia en comparacin
con la adiccin
La dependencia fsica se produce debido a las adaptaciones normales
del cuerpo a la exposicin crnica a una droga y no es lo mismo que la
adiccin. La adiccin, que puede incluir la dependencia fsica, se dis-
tingue por la bsqueda y el consumo compulsivo de la droga a pesar
de las consecuencias que en ocasiones pueden ser devastadoras.
Cuando una persona es fsicamente dependiente de un medicamen-
to, experimentar sntomas de abstinencia cuando reduce o detiene
bruscamente el consumo del frmaco. Estos sntomas pueden ser
leves o graves (dependiendo del frmaco) y por lo general se pueden
controlar mdicamente o se pueden evitar reduciendo el consumo de
la droga lentamente.
La dependencia suele ir acompaada de la tolerancia, es decir, la ne-
cesidad de tomar dosis cada vez ms altas de un medicamento en un
intento de obtener el mismo efecto. Cuando se produce la tolerancia,
puede ser difcil para un mdico evaluar si un paciente est desarro-
llando un problema con la droga o si tiene una necesidad mdica real
de dosis ms altas para controlar sus sntomas. Por esta razn, los
mdicos deben estar alertas y atentos a los sntomas y nivel de funcio-
namiento de sus pacientes para darles el tratamiento adecuado.
producir somnolencia, confusin Cules son las posibles
mental, nusea, estreimiento y, consecuencias del consumo
dependiendo de la cantidad de la y el abuso de opioides?
droga consumida, pueden deprimir Si se toman tal como se recetan,
la respiracin. Algunas personas los opioides se pueden utilizar para
experimentan una respuesta euf- controlar el dolor de una manera
rica a los opioides, ya que estos segura y eficaz. Sin embargo, cuan-
frmacos tambin afectan a las do se abusan, incluso una sola dosis
regiones del cerebro implicadas en grande puede causar una depresin
la gratificacin. Las personas que respiratoria grave y la muerte.
abusan de opioides pueden tratar de Bien administrado, el uso mdico
intensificar su experiencia al tomar a corto plazo de los analgsicos
la droga en maneras diferentes a las opioides rara vez causa adiccin, la
prescritas. Por ejemplo, el OxyCon- cual se caracteriza por la bsqueda
tin es un medicamento oral utiliza- y el consumo compulsivo de una
do para tratar el dolor moderado droga a pesar de las consecuencias
a severo a travs de una liberacin adversas graves. El uso regular (por
lenta y constante del opioide. Las ejemplo, varias veces al da, durante
personas que abusan del OxyContin varias semanas o ms) o el uso o
pueden inhalarlo o inyectrselo,2 abuso de los opioides a ms largo
lo cual aumenta su riesgo de sufrir plazo puede dar lugar a la depen-
complicaciones mdicas graves, dencia fsica y, en algunos casos, a
como una sobredosis. la adiccin. La dependencia fsica
NIDA Serie de Reportes de Investigacin 3
 Es peligroso utilizar
los opioides con otros
medicamentos?
Slo bajo la supervisin de un mdi-
co se pueden utilizar con seguridad
los opioides en combinacin con
otros frmacos. Por lo general, no
deben usarse con otras sustancias
que deprimen el sistema nervioso
central, como el alcohol, los anti-
histamnicos, los barbitricos, las
benzodiacepinas o los anestsicos
generales, ya que estas combina-
ciones aumentan el riesgo de una
depresin respiratoria que puede
El OxyContin y peligrar la vida.
la herona tienen
estructuras
qumicas Los depresores
similares y del SNC
se unen a
los mismos
Qu son los depresores
receptores en
del SNC?
el cerebro.
Los depresores del SNC, a veces
conocidos como sedantes o tran-
quilizantes, son sustancias que
refleja una adaptacin predecible, den producir si el uso de drogas se pueden disminuir la actividad cere-
y a menudo normal, del cuerpo a reduce repentinamente o se detiene. bral. Esta propiedad hace que sean
la exposicin crnica a una droga, Estos sntomas pueden incluir agi- tiles para el tratamiento de los
y no es lo mismo que la adiccin tacin, dolores musculares y de los trastornos de ansiedad y del sueo.
(vase el recuadro La dependencia huesos, insomnio, diarrea, vmitos, Entre los medicamentos comn-
en comparacin con la adiccin, escalofros con piel de gallina (cold mente prescritos para estos fines
en la pgina 3). En cualquier caso, turkey) y movimientos involunta- estn los siguientes:
los sntomas de abstinencia se pue- rios de las piernas.
Las benzodiacepinas, como
el diazepam (Valium) y el
alprazolam (Xanax), a veces se
Medicamentos que no requieren recetan para tratar la ansiedad,
receta mdica las reacciones agudas de
Los medicamentos que no requieren receta o prescripcin mdica, que estrs y los ataques de pnico.
tambin se conocen como de venta libre u over-the-counter (OTC) en Las benzodiacepinas, como
ingls, pueden ser objeto de abuso por sus efectos psicoactivos. stos el triazolam (Halcin) y el
incluyen supresores de la tos o antitusivos, somnferos y antihistamnicos. estazolam (ProSom), son ms
Normalmente, abusar de ellos significa tomar dosis superiores a las
recomendadas o combinar estos medicamentos de venta libre con alcohol,
sedantes y se recetan para el
drogas ilegales o frmacos recetados. Cualquiera de estas prcticas puede tratamiento a corto plazo de
tener resultados peligrosos, dependiendo de los medicamentos involucrados. los trastornos del sueo. Por lo
Algunos contienen aspirina o acetaminofeno (Tylenol), que en dosis altas general, las benzodiacepinas
pueden ser txicos para el hgado. Otros, cuando se toman por sus propiedades
no se recetan para el uso a
alucingenas, pueden causar confusin, psicosis, coma e incluso la muerte.
largo plazo debido al riesgo
Los jarabes para la tos y los medicamentos para el resfro son los frmacos de desarrollar tolerancia,
de venta sin prescripcin que ms se abusan. En el 2010, por ejemplo, el 6.6 dependencia o adiccin.
por ciento de los estudiantes de 12 grado tomaron jarabe para la tos para
drogarse. En dosis altas, el dextrometorfano, un ingrediente clave que se Los medicamentos para dormir
encuentra en el jarabe para la tos, puede actuar como la PCP o la ketamina, no benzodiacepnicos, como
produciendo efectos disociativos o experiencias extracorporales.
el zolpidem (Ambien), el

4 NIDA Serie de Reportes de Investigacin

 eszopiclona (Lunesta) y el
zalepln (Sonata), tienen una
estructura qumica diferente
pero actan sobre algunos de los
mismos receptores del cerebro
que las benzodiacepinas. A su
vez, se considera que tienen
menos efectos secundarios y
menos riesgo de dependencia que
las benzodiacepinas.
Los barbitricos, como el
mefobarbital (Mebaral),
fenobarbital sdico (Luminal),
y el pentobarbital sdico
(Nembutal), se usan con menos
frecuencia para reducir la
ansiedad o ayudar con los
problemas del sueo debido a
que conllevan un mayor riesgo
de sobredosis en comparacin
con las benzodiacepinas. Sin
embargo, todava se usan en
procedimientos quirrgicos
y para tratar los trastornos
convulsivos.
Cmo afectan los depresores
del SNC al cerebro y al
resto del cuerpo?
La mayora de los depresores del
SNC actan sobre el cerebro afec-
tando al neurotransmisor cido
gamma-aminobutrico (GABA).
Los neurotransmisores son sustan-
cias qumicas en el cerebro que faci-
litan la comunicacin entre las clu-
las del cerebro. A pesar de que las
diferentes clases de depresores del
SNC trabajan en maneras nicas,
es a travs de su capacidad para
aumentar el GABA, y as inhibir la
actividad cerebral, que producen
un efecto de somnolencia o calma
que es beneficioso para aquellos que
sufren de trastornos de ansiedad o
del sueo.
Cules son las posibles
consecuencias del
consumo y el abuso de los
depresores del SNC?
A pesar de sus muchos efectos
beneficiosos, las benzodiacepinas
y los barbitricos tienen el poten-
u otras consecuencias dainas. A
pesar de que el sndrome de abs-
tinencia de las benzodiacepinas
puede ser problemtico, rara vez es
mortal, mientras que el sndrome
de abstinencia por el uso prolon-
gado de barbitricos puede tener
complicaciones potencialmente
mortales. Por lo tanto, alguien que
est pensando en suspender el tra-
tamiento con depresores del SNC o
que est sufriendo del sndrome de
abstinencia de un depresor del SNC
debe hablar con un mdico o buscar
atencin mdica inmediatamente.
Es peligroso utilizar los
depresores del SNC con
otros medicamentos?
Slo bajo la supervisin de un
mdico se pueden utilizar los
depresores del SNC con otros
cial de ser abusados y deben ser
medicamentos de manera segura.
usados nicamente segn fueron
Por lo general no se deben combi-
recetados. El uso de los somnferos
nar con ningn otro medicamento
no benzodiacepnicos no ha sido
o sustancia que haga deprimir el
tan bien estudiado, pero ciertos
SNC, incluyendo los analgsicos de
indicadores han causado inquietud
prescripcin, algunos medicamen-
sobre su potencial de ser abusa-
tos para el resfro o antialrgicos
dos. Durante los primeros das
sin receta, o el alcohol. El uso de
despus de tomar un depresor de
los depresores del SNC con estas
prescripcin del SNC, la persona
otras sustancias, en particular con
generalmente se siente somnolienta
el alcohol, puede afectar el ritmo
y sin coordinacin, pero a medida
cardiaco, disminuir la respiracin e
que el cuerpo se acostumbra a los
incluso provocar la muerte.
efectos de la droga y se desarrolla
una tolerancia, estos efectos secun-
darios empiezan a desaparecer. Si
se utilizan estos frmacos a largo
plazo, puede ser necesario aumen-
tar la dosis para lograr los efectos
teraputicos. El uso continuado
puede producir dependencia fsica
y pueden verse sntomas del sndro-
me de abstinencia cuando el uso se
reduce o se detiene bruscamente
(vase el recuadro La dependencia
en comparacin con la adiccin
en la pgina 3). Debido a que todos
los depresores del SNC trabajan
disminuyendo la actividad del cere-
bro, cuando una persona deja de
tomarlos, puede haber un efecto de
rebote, dando lugar a convulsiones
NIDA Serie de Reportes de Investigacin 5
 da, los estimulantes se prescriben
Despus de la marihuana, los medicamentos con para tratar slo algunas enfermeda-
o sin prescripcin mdica* representan la mayora de des, como el TDAH, la narcolepsia
las drogas que ms comnmente se abusan y en ocasiones la depresin, en las
personas que no han respondido a
Prevalencia del abuso de drogas en el ao anterior a la encuesta
34.8 entre los estudiantes de 12 grado
otros tratamientos.
35
Las categoras no se excluyen mutuamente
Cmo afectan los estimulantes
30 al cerebro y al resto del cuerpo?
Los estimulantes, como la dextro-
25 anfetamina (Dexedrina y Adderall) y
el metilfenidato (Ritalina y Concer-
Porcentaje

20 ta), actan en el cerebro de manera

similar a una familia clave de neu-
15 rotransmisores cerebrales llama-
dos monoaminas, que incluyen la
10 8.0 norepinefrina y la dopamina. Los
6.6 6.5 estimulantes aumentan los efectos
5.6 5.5 5.5 5.1 4.8 4.5
5 3.6
2.9 2.7
de estas sustancias qumicas en el
cerebro. El consiguiente incremento
0 de la dopamina puede inducir una
MDMA
Marihuana/
hachs

Vicodina*

Medicamentos
para la tos*

Adderall*

Tranquilizantes*

Salvia

Alucingenos

OxyContin*

Sedantes*

(xtasis)

Inhalantes

Cocana (en
cualquier forma)

Ritalina*
sensacin de euforia cuando los
estimulantes se toman por razones
no mdicas. Los estimulantes tam-
bin aumentan la presin arterial y
FUENTE: Estudio de Observacin del Futuro del 2010 de la Universidad de Michigan la frecuencia cardiaca, comprimen
* Uso no mdico los vasos sanguneos, aumentan
la glucosa en la sangre y abren las
vas respiratorias.

Los estimulantes

Qu son los estimulantes?

Como lo sugiere su nombre, los
Mejoras cognitivas
estimulantes aumentan el estado Los aumentos dramticos en la prescripcin de estimulantes en las ltimas
de alerta, la atencin y la energa, dos dcadas han llevado a que tengan mayor disponibilidad y mayor ries-
as como la presin arterial, la fre- go de que sean desviados de su uso original y sean abusados. Para aque-
cuencia cardiaca y la respiracin. llos que toman estos medicamentos para tratar problemas mdicos de-
Histricamente, los estimulantes se bidamente diagnosticados, pueden hacer una gran diferencia mejorando
usaron para tratar el asma y otros enormemente la calidad de vida de la persona. Sin embargo, debido a que
problemas respiratorios, la obesi- muchos los perciben generalmente como seguros y eficaces, los estimu-
dad, los trastornos neurolgicos y lantes de prescripcin, como Concerta o Adderall, estn siendo abusados
una variedad de otras dolencias. cada vez ms para hacer frente a condiciones o situaciones no mdicas. De
Sin embargo, al hacerse evidente su hecho, los informes sugieren que la prctica est ocurriendo entre algunos
potencial para el abuso y la adic- profesionales del mbito acadmico, deportistas, artistas, personas mayo-
cin, el uso mdico de los estimu- res, y entre estudiantes tanto de la escuela secundaria como universitarios.
lantes comenz a disminuir. Hoy en Tal mejoramiento cognitivo no mdico presenta riesgos potenciales para la
salud, incluyendo la adiccin, problemas cardiovasculares y psicosis.

Los jvenes que informan haber abusado de los

medicamentos de prescripcin tambin son ms
propensos a informar sobre el consumo de otras drogas.

6 NIDA Serie de Reportes de Investigacin

 Cules son las posibles
Fuentes de donde obtienen los narcticos consecuencias del consumo y
el abuso de los estimulantes?
de prescripcin los estudiantes de Al igual que con otras drogas de
12 grado que informaron su uso abuso, es posible que las personas se
en el ao anterior* vuelvan dependientes o adictas a los
60 59.1
* Las categoras no se excluyen mutuamente estimulantes. Los sntomas del sn-
drome de abstinencia asociados con
una interrupcin en el uso de los
50
estimulantes incluyen fatiga, depre-
sin y trastornos en los patrones de
Porcentaje

40 37.8 sueo. El abuso repetido de algunos

estimulantes (a veces dentro de un
32.5
periodo corto de tiempo) puede
30
llevar a sentimientos de hostilidad
o de paranoia, incluso de psicosis.
20 18.8 19.5 Adems, tomar dosis altas de un
estimulante puede resultar en un
11 aumento peligroso de la temperatu-
10 ra corporal y un latido irregular del
corazn. Tambin existe la posibili-
1.1 dad de insuficiencia cardiovascular
0 Internet Otras Tom Compr De Compr Dado por
de un de un prescripcin de un un amigo/ o convulsiones.
amigo/ distribuidor/ amigo/ pariente
pariente extrao pariente

FUENTE: Estudio de Observacin del Futuro del 2010 de la Universidad de Michigan Es peligroso usar los
estimulantes con otros
medicamentos?
No se deben mezclar los estimulantes
Mayor uso en la vida de drogas ilcitas
con otros medicamentos a menos
entre las personas que abusan de que un mdico lo haya autorizado.
opioides de prescripcin Los pacientes tambin deben estar
100 conscientes de los peligros que pue-
Cualquier uso no mdico de analgsicos (en la vida)
Ningn uso no mdico de analgsicos den resultar de la mezcla de estimu-
lantes con medicamentos para la tos
80 77.0 que contengan descongestionantes,
aun siendo stos de venta libre. Esta
combinacin de sustancias puede
Porcentaje

causar un aumento peligroso de la

60 presin arterial o provocar ritmos
49.0 cardiacos irregulares.
44.5

40 35.0 33.8 Tendencias en

el abuso de los
20
medicamentos
10.0 9.3
de prescripcin
6.0
Cuntas personas abusan
0 Marihuana Cocana Alucingenos Inhalantes de los medicamentos
de prescripcin?
La tasa de consumo de otras drogas es significativamente ms alta entre las personas que han
abusado de medicamentos de prescripcin alguna vez en su vida o en el ao anterior a la encuesta. Segn los resultados de la Encuesta
FUENTE: SAMHSA. Misuse of prescription drugs: Data from the 2002, 2003, and 2004 Nacional sobre el Uso de Drogas y
National Surveys on Drug Use and Health. HHS Pub. No. (SMA)06-4192. Rockville, MD:
Office of Applied Studies, 2006. la Salud (NSDUH, por sus siglas en
ingls) del 2010, unos 2.4 millones

NIDA Serie de Reportes de Investigacin 7

 de americanos tomaron medica-
mentos de prescripcin por razones
no mdicas por primera vez en el
ao anterior a la encuesta. Esto
representa un promedio aproxima-
do de 6,600 personas por da que
tomaron medicamentos de pres-
cripcin por primera vez. Ms de la
mitad eran mujeres y alrededor de
un tercio tenan entre 12 y 17 aos
de edad. Aunque el abuso de los
medicamentos de prescripcin afec-
ta a muchos americanos, hay ciertas
poblaciones, como los jvenes, los
adultos mayores y las mujeres, que
pueden correr un riesgo ms alto.
Los adolescentes y los
adultos jvenes
El abuso de los medicamentos de
prescripcin es mayor entre los
adultos jvenes de 18 a 25 aos,
entre los cuales el 5.9 por ciento
report el uso no mdico de los mis-
mos en el mes anterior a la encuesta
(NSDUH, 2010). Entre los jvenes
de 12 a 17 aos, un 3.0 por ciento
report el uso no mdico de los
medicamentos de prescripcin en
el mes anterior a la encuesta.
De acuerdo con la MTF del
2010, despus del alcohol, la mari-
huana y el tabaco, los medicamentos
tanto con y sin prescripcin estn
entre las drogas consumidas con
ms frecuencia por los estudiantes
de 12 grado (vea la grfica en la
pgina 6). Aunque en los ltimos 5
aos el uso no mdico de sedantes
y tranquilizantes en el ao anterior
disminuy entre los estudiantes de
12 grado, se no fue el caso del uso
no mdico de las anfetaminas o los
analgsicos opioides.
Cuando se les pregunt a los
estudiantes de 12 grado cmo
Hay ms propensin a recetar varios
medicamentos y por un plazo ms largo a los
pacientes mayores, por lo que podran hacer
uso inadecuado de estos medicamentos.
8 NIDA Serie de Reportes de Investigacin
Adultos mayores
En los Estados Unidos, las personas
mayores de 65 aos representan tan
slo el 13 por ciento de la poblacin;
sin embargo, representan ms de un
tercio del gasto total de medicamen-
tos de prescripcin para pacientes
ambulatorios. Hay ms propensin
a recetar varios medicamentos y por
un plazo ms largo a los pacientes
mayores y, como algunos de ellos
sufren de una disminucin cogniti-
va, corren un mayor riesgo de hacer
uso inadecuado de estos medica-
mentos. Por otra parte, para ahorrar
dinero, aquellos con un ingreso fijo
pueden abusar de los medicamentos
que le sobran a otra persona.
Las altas tasas de enfermeda-
des comrbidas en las poblaciones
mayores, los cambios relacionados
con la edad en cmo el cuerpo me-
obtuvieron los opioides de pres-
taboliza las drogas y el potencial de
cripcin que consumieron con fines
interacciones con otros medicamen-
no mdicos, ms de la mitad de los
tos pueden hacer que cualquiera de
estudiantes encuestados dijeron que
estas prcticas sea ms peligrosa
alguien les dio los medicamentos o
que en las poblaciones ms jvenes.
que los compraron de un amigo o
Adems, un gran porcentaje de
familiar. Curiosamente, el nmero
los adultos mayores tambin usa
de estudiantes que haba adquirido
medicamentos sin prescripcin y
los opioides a travs del Internet no
suplementos dietticos que, con-
era significante (vea la grfica en la
juntamente con el alcohol, podran
parte superior de la pgina 7).
agravar las consecuencias perju-
Los jvenes que informan haber
diciales para la salud que puede
abusado de los medicamentos de
resultar del abuso de medicamentos
prescripcin tambin son ms pro-
de prescripcin.
pensos a informar sobre el consumo
de otras drogas. En los Estados
Diferencias entre los sexos
Unidos, hay varios estudios que re-
En general, ms hombres que muje-
velan las asociaciones entre el abuso
res abusan de los medicamentos de
de medicamentos de prescripcin y
prescripcin en todos los grupos de
tasas ms elevadas de tabaquismo,
edad, excepto entre los ms jvenes
consumo fuerte de bebidas alcohli-
(de 12 a 17 aos), es decir, hay ms
cas, y uso de marihuana, cocana y
chicas que varones en este ltimo
otras drogas ilcitas entre los adoles-
grupo que dan un uso no mdico a
centes, adultos jvenes y estudiantes
todos los tipos de medicamentos psi-
universitarios (vea la grfica en la
coteraputicos, incluyendo analgsi-
parte de inferior de la pgina 7).
cos, tranquilizantes y estimulantes.
 Entre los usuarios no mdicos de los
El uso no mdico en el ao anterior de medicamentos de prescripcin, las
medicamentos psicoteraputicos entre chicas de 12 a 17 aos de edad tam-
personas de 12 aos de edad o mayores bin son ms propensas a cumplir
(por sexo y edad) con los criterios de abuso o depen-
Promedios anuales del 2002 al 2005 dencia de psicoteraputicos (vea la
20 grfica a la izquierda).
Hombres
Mujeres
Cuntas personas sufren de
15.7 consecuencias adversas a la
15 salud por haber abusado de los
13.5 medicamentos de prescripcin?
Porcentaje

La Red de Alerta sobre el Abuso de

Drogas (DAWN, por sus siglas en
10 9.7 ingls), que monitorea la visitas rea-
8* lizadas a las salas de emergencia en
reas seleccionadas a travs del pas,
inform que en el 2009 aproximada-
5 4.6* 4.2 mente un milln de visitas a las salas
de emergencia podran atribuirse al
abuso de medicamentos de prescrip-
cin. Alrededor de 343,000 de estas
0 12 a 17 aos 18 a 25 aos 26 aos o mayores
visitas involucraban analgsicos
* La diferencia entre los hombres y las mujeres se considera significativa cuando p<0.01.
opioides de prescripcin, una tasa de
FUENTE: Cotto, J.H. y cols. Gender effects on drug use, abuse and dependence: An analysis ms del doble que la de hace 5 aos.
of results from the National Survey on Drug Use and Health. Gend. Med 7(5):402-413, 2010.
En el 2009, hubo ms del doble de
visitas a las salas de emergencia por
estimulantes del SNC llegando a casi
22,000, as como el doble de visitas
Dependencia o abuso de medicamentos
por depresores del SNC (ansiolti-
psicoteraputicos en el ao anterior a la
cos, sedantes e hipnticos) con unas
encuesta entre los usuarios no mdicos de 363,000. De estos ltimos, las ben-
12 aos de edad o mayores (por sexo y edad) zodiacepinas (por ejemplo, Xanax)
Promedios anuales del 2002 al 2005 constituyeron la gran mayora de las
Hombres visitas. Las tasas de las visitas rela-
Mujeres
20 cionadas con zolpidem o Ambien, un
18 somnfero popular no benzodiacep-
nico de prescripcin, aumentaron de
aproximadamente 13,000 en el 2004
15 a 29,000 en el 2009. Ms de la mitad
13.4* 13.1 13.2 13.1 de las visitas a las salas de emer-
12.5
Porcentaje

gencia relacionadas con el abuso de

medicamentos de prescripcin invo-
10 lucraron ms de un medicamento.

Cmo prevenir
5 y reconocer el
abuso de los
medicamentos
0 12 a 17 aos 18 a 25 aos 26 aos o mayores de prescripcin
* La diferencia entre los hombres y las mujeres se considera significativa cuando p<0.01.
FUENTE: Cotto, J.H. y cols. Gender effects on drug use, abuse and dependence: An analysis
Los riesgos de adiccin a los medi-
of results from the National Survey on Drug Use and Health. Gend. Med 7(5):402-413, 2010. camentos de prescripcin aumentan
cuando se utilizan de manera distinta

NIDA Serie de Reportes de Investigacin 9


a las indicadas por el mdico (por
ejemplo, en dosis ms altas, usando
una va de administracin diferente,
o en combinacin con el alcohol
u otras drogas). Los mdicos, sus
pacientes y los farmacuticos pueden
jugar un papel en la identificacin y
la prevencin del abuso de medica-
mentos de prescripcin.
Mdicos. Ms del 80 por ciento
de los americanos tuvieron algn
contacto con un profesional de la
salud el ao pasado, lo que hace que
los mdicos estn en una posicin
nica, no slo para recetar medica-
mentos, sino tambin para identi-
ficar el abuso (o el uso no mdico)
de los medicamentos recetados y
evitar la escalada a la adiccin.
Al preguntar acerca de todos los
medicamentos que sus pacientes
usan, los mdicos pueden ayudarles
Los Programas de Control de Medicamentos
de Prescripcin permiten a los mdicos y a los
farmacuticos realizar un seguimiento de las
prescripciones y ayudar a identificar a los pacientes
que van de un mdico a otro tratando de conseguir
recetas para el medicamento que abusan.
10 NIDA Serie de Reportes de Investigacin
Para asegurar de que
reciban el cuidado
mdico adecuado,
los pacientes deben
informar a sus mdicos
sobre todo y cualquier
uso de medicamentos,
sean con o sin
prescripcin mdica.
a reconocer que existe un problema,
establecer objetivos de recuperacin
y buscar el tratamiento adecuado.
La deteccin del abuso de medica-
mentos de prescripcin se puede
incorporar en las visitas mdicas
de rutina. Los mdicos tambin
deberan tomar nota de cualquier
incremento rpido en la cantidad de
medicamentos que el paciente nece-
sita o si hace solicitudes frecuentes
para volver a llenar la receta antes
de la fecha programada. Los mdi-
cos deben estar alertas al hecho de
que los adictos a los medicamentos
de prescripcin pueden ir de mdico
en mdico, pasando de un profesio-
nal de la salud a otro en un esfuerzo
por obtener mltiples recetas para
el medicamento o medicamentos de
prescripcin que abusan.
La prevencin o la detencin
del abuso de medicamentos de pres-
cripcin es una parte importante del
cuidado de los pacientes. Sin embar-
go, los profesionales de la salud no
deben evitar recetar estimulantes,
depresores del SNC o analgsicos
opioides cuando sean necesarios.
(Vea el cuadro Tratamiento del
dolor crnico y la adiccin en la
pgina 13).
Pacientes. Por su lado, los
pacientes pueden tomar medidas
para asegurarse de que estn dando
el uso correcto a los medicamentos
que les son recetados. Siempre
deben seguir las indicaciones
de la receta, saber cules son
las posibles interacciones con
otros medicamentos, no dejar de
tomar o cambiar el rgimen de
dosificacin sin antes consultar
con un profesional de la salud y
evitar, bajo cualquier circunstancia,
utilizar los medicamentos de
prescripcin de otra persona.
Antes de obtener cualquier otro
medicamento, y adems de describir
su problema mdico al profesional
de la salud, los pacientes siempre
deben informarle acerca de todos
los medicamentos que estn
tomando, incluyendo los de con o
sin prescripcin, y los suplementos
dietticos o de hierbas.
Adems, los medicamentos
que no llegan a usarse o que han
caducado deben ser debidamente
descartados siguiendo las
directrices de la Administracin
de Drogas y Alimentos (FDA, por
sus siglas en ingls) o en los sitios
de recogida de medicamentos de la
Administracin para el Control de
los Estupefacientes (DEA, por sus
siglas en ingls), ambas agencias de
los Estados Unidos.
 Farmacuticos. Los farmacu-
ticos dispensan los medicamentos
y pueden ayudar a los pacientes
a entender las instrucciones para
tomarlos. Al estar atentos a las
recetas falsificadas o alteraciones
en las recetas, los farmacuticos
pueden servir como la primera lnea
de defensa en reconocer el abuso de
los medicamentos de prescripcin.
Algunas farmacias han desarrolla-
do lneas telefnicas para alertar a
otras farmacias de la regin cuando
se detecta una receta fraudulen-
ta. Por otra parte, los Programas
de Control de Medicamentos de
Prescripcin (PDMP, por sus siglas
en ingls), que requieren que los m-
dicos y los farmacuticos registren
cada receta en una base de datos del Aunque un enfoque conductual o farmacolgico
estado, pueden ayudar a los profe- por s solo puede ser suficiente para el tratamiento
sionales mdicos en la identificacin de algunos pacientes, la investigacin muestra
de los pacientes que estn recibien-
que un enfoque combinado puede ser mejor.
do recetas de mltiples fuentes. A
partir de mayo del 2011, 48 estados y
Las dos categoras principales ayudar a superar la ansiedad por
un territorio de los Estados Unidos
de tratamiento para la drogadiccin consumir la droga o tratar una
haban promulgado legislacin que
son la conductual y la farmacolgi- sobredosis. Aunque un enfoque
autorizaba el establecimiento de los
ca. Los tratamientos conductuales conductual o farmacolgico por
PDMP, y 34 de ellos ya estn
ayudan a los pacientes a dejar su s solo puede ser suficiente para el
en funcionamiento.
toxicomana ensendoles estrate- tratamiento de algunos pacientes, la
gias para funcionar sin las drogas, investigacin muestra que un enfoque
controlar el deseo por las drogas,
Tratamiento para evitar las drogas y las situaciones
combinado puede ser mejor.
la adiccin a los que podran llevar al consumo de Cmo tratar la adiccin a los
medicamentos las mismas, y manejar una recada opioides de prescripcin
si ocurriese. Cuando son adminis-
de prescripcin Hay varias opciones disponibles
trados eficazmente, los tratamientos para tratar eficazmente la adiccin
Muchos aos de investigacin han conductuales, tales como la conseje- a los opioides de prescripcin.
demostrado que la adiccin a cual- ra individual, en grupo o familiar, el Estas opciones se derivan de las
quier droga (ya sea lcita, ilcita o manejo de contingencias y las tera- investigaciones sobre el tratamiento
medicamento de prescripcin) es pias cognitivo conductuales, tambin para la adiccin a la herona e inclu-
una enfermedad del cerebro que pueden ayudar a los pacientes a yen medicamentos (por ejemplo, la
puede ser tratada eficazmente. El mejorar sus relaciones personales y naltrexona, metadona y buprenor-
tratamiento debe tener en cuenta el su capacidad para desempearse en fina), as como enfoques de terapia
tipo de frmaco utilizado y las nece- el trabajo y en la comunidad. conductual.
sidades individuales del consumi- Algunas adicciones se pueden La naltrexona es un medica-
dor. Para que el tratamiento sea exi- tratar con medicamentos, como mento antagonista que impide que
toso puede ser necesario incorporar
la adiccin a los opioides. Estos los opioides activen sus receptores.
varios componentes, incluyendo
tratamientos farmacolgicos Se utiliza para tratar las sobredosis
la desintoxicacin, la consejera
combaten los efectos de la droga y la adiccin, aunque su uso para la
y a veces el uso de medicamentos
sobre el cerebro y el comportamiento, adiccin ha sido limitado debido a
contra la adiccin (farmacoterapia).
y se pueden utilizar para aliviar los la falta de adherencia y la tolerabili-
Puede ser necesario intentar varios
sntomas del sndrome de abstinencia, dad por parte de los pacientes.
ciclos de tratamiento para que el
paciente se recupere por completo.

NIDA Serie de Reportes de Investigacin 11


Recientemente, una forma inyec-
table de accin prolongada de
naltrexona (Vivitrol), originalmente
aprobada para tratar el alcoholis-
mo, tambin ha recibido aprobacin
de la FDA para tratar la adiccin a
los opioides (por ejemplo, la herona
u otros opioides). Debido a que sus
efectos duran semanas, el Vivitrol
es ideal para los pacientes que no
tienen acceso fcil a cuidados de la
salud o que tienen dificultad para
tomar sus medicamentos con regu-
laridad. La metadona es un agonista
sinttico de opioides que elimina los
sntomas del sndrome de abstinen-
cia y alivia la ansiedad por la droga,
actuando sobre los mismos blancos
en el cerebro que otros opioides
como la herona, la morfina y los
analgsicos opioides. Se ha utiliza-
do con xito durante ms de 40 aos
para tratar la adiccin a la herona,
pero debe ser dispensada a travs de
los programas de tratamiento para
la adiccin a los opioides.
La buprenorfina es un agonista
parcial de opioides (es decir, tiene
propiedades agonistas y antago-
nistas), y puede ser recetada por m-
dicos certificados en un consultorio
mdico. Al igual que la metadona,
puede reducir la ansiedad y es bien
12 NIDA Serie de Reportes de Investigacin
tolerada por los pacientes. El NIDA
est apoyando la investigacin nece-
saria para determinar la eficacia de
estos medicamentos para tratar la
adiccin a los analgsicos opioides. por la FDA para el tratamiento de
Cmo tratar la adiccin a
los depresores del SNC
Los pacientes adictos a los barbitri-
cos y las benzodiacepinas no deben
tratar de dejar de tomarlos por su
cuenta. Los sntomas del sndrome
de abstinencia de estas drogas pue-
den ser problemticos, y en el caso de
algunos depresores del SNC, pueden
hasta poner en peligro la vida. Las
investigaciones sobre el tratamiento
de la adiccin a los barbitricos y
las benzodiacepinas son escasas; sin
embargo, los pacientes adictos deben
someterse a la desintoxicacin bajo
supervisin mdica debido a que la bantes cuando sus anlisis de orina
dosis que toman debe disminuirse
gradualmente. La consejera tanto
para los pacientes hospitalizados
como para los ambulatorios pue-
de ayudar a las personas adictas a
sobrellevar este proceso. La terapia
cognitiva-conductual, que se centra
en la modificacin de la manera de
pensar, las expectativas y los com-
portamientos del paciente al mismo
tiempo que aumenta su habilidad
para enfrentar los diferentes acon-
tecimientos estresantes, tambin se
ha utilizado con xito para ayudar
a las personas a adaptarse a la sus-
pensin de las benzodiacepinas.
A menudo, el abuso de barbit-
ricos y benzodiacepinas se produce
conjuntamente con el abuso de
otras drogas como el alcohol o la
cocana. En estos casos de abuso de
varias drogas a la vez, el enfoque
del tratamiento debe dirigirse a las
diversas adicciones.
Cmo tratar la adiccin a los
estimulantes de prescripcin
El tratamiento para la adiccin a
los estimulantes de prescripcin,
como Adderall y Concerta, se basa
en las terapias conductuales que se
utilizan en el tratamiento para la
adiccin a la cocana y la metanfe-
tamina. En este momento, no hay
medicamentos que estn aprobados
la adiccin a los estimulantes, por
lo que el NIDA est apoyando la
investigacin en esta rea.
Dependiendo de la situacin
del paciente, los primeros pasos
en el tratamiento para la adiccin
a los estimulantes de prescripcin
pueden ser disminuir la dosis del
frmaco de abuso e intentar aliviar
los sntomas del sndrome de abs-
tinencia. De ah se podra seguir
el proceso de desintoxicacin con
la terapia conductual. El manejo
de contingencias, por ejemplo,
utiliza un sistema que permite a los
pacientes obtener vales o compro-
salen libres de drogas. Estos vales
se pueden canjear por artculos que
fomentan una vida sana. La terapia
cognitiva-conductual tambin
puede ser un tratamiento eficaz
para tratar la adiccin a los esti-
mulantes. Por ltimo, los grupos de
apoyo para la recuperacin pueden
ser tiles en combinacin con la
terapia conductual.
 Tratamiento del dolor crnico y la adiccin
Desde hace mucho tiempo, los profesionales de la salud han luchado para descifrar cul es la mejor
forma de tratar a los pacientes que sufren de dolor crnico, que en los Estados Unidos son alrededor de
116 millones. Su dilema se debe a los riesgos potenciales involucrados con el tratamiento a largo plazo,
tales como el desarrollo de tolerancia a los frmacos (y la necesidad de que se tenga que aumentar la
dosis), la hiperalgesia (aumento de la sensibilidad al dolor) y la adiccin. Incluso los propios pacientes
pueden ser reacios a tomar un medicamento opioide recetado para ellos, por temor a convertirse en
adictos. Las clculos del porcentaje de pacientes con dolor crnico que son adictos a estos medicamen-
tos de prescripcin varan ampliamente, yendo de alrededor del 3 al 40 por ciento. Esta variabilidad es el
resultado de las diferencias en la duracin del tratamiento, falta de investigacin sobre los resultados a
largo plazo y la diferencia en las poblaciones estudiadas, y las medidas utilizadas para evaluar el abuso
o la adiccin.

Para mitigar el riesgo a la adiccin, los mdicos deben evaluar a los pacientes para ver cules son sus
factores de riesgo potenciales, incluyendo su historia personal o familiar de abuso de drogas o de enfer-
medad mental. Tambin es esencial darles seguimiento a los pacientes para detectar si hay seales de
abuso. Sin embargo, algunos indicadores pueden significar varias cosas, lo que hace difcil una evalua-
cin precisa. Por ejemplo, si el paciente pide que se le vuelva a llenar la receta de analgsicos de pres-
cripcin antes de tiempo o muy a menudo, puede significar que su enfermedad est avanzando, que ha
desarrollado tolerancia al frmaco o que est comenzando a tener un problema de adiccin.

Una de las prioridades en la salud pblica es el desarrollo de analgsicos eficaces que no causen adic-
cin. El asunto se vuelve an ms urgente debido a que se tiene una poblacin creciente de personas
mayores y un nmero creciente de militares heridos. Los investigadores estn estudiando medicamen-
tos alternos que puedan aliviar el dolor, pero que tengan menos potencial de ser abusados. Se necesitan
ms investigaciones para comprender mejor el manejo eficaz del dolor crnico, incluyendo la identifica-
cin de los factores que predisponen a algunos pacientes a la adiccin y el desarrollo de medidas para
prevenir el abuso.

NIDA Serie de Reportes de Investigacin 13

 Glosario
Abuso de medicamentos de prescripcin: El uso de un
medicamento sin la receta correspondiente, de una manera
distinta a la prescrita, o para lograr la experiencia o los
sentimientos que provoca. El trmino se usa de manera
intercambiable con uso no mdico, trmino usado en
muchas de las encuestas en los Estados Unidos.
Abuso de mltiples drogas: El abuso de dos o ms drogas al
mismo tiempo, por ejemplo el abuso de depresores del SNC
conjuntamente con el abuso del alcohol.
Adiccin: Una enfermedad crnica con recadas caracte-
rizada por la bsqueda y el uso compulsivo de la droga,
a pesar de las consecuencias adversas, y por cambios de
larga duracin en el cerebro.
Agonista: Una sustancia qumica que se liga a un receptor
y lo activa, imitando la accin de una sustancia natural
(o abusada) que se liga al receptor.
Antagonista: Una sustancia qumica que se liga a un recep-
tor y evita que se active. Los antagonistas evitan que una
sustancia natural (o abusada) active a su receptor.
Barbiturato: Un tipo de depresor del SNC que se receta para
inducir el sueo (generalmente en un procedimiento quirr-
gico) o como un anticonvulsivo.
Benzodiacepinas: Un tipo de depresor del SNC que se
receta para aliviar la ansiedad y los problemas del sueo.
El Valium y el Xanax estn entre los medicamentos que se
recetan con ms frecuencia.
Buprenorfina: Un medicamento mixto que acta como
agonista/antagonista de los opiceos, que fue aprobado por
la FDA en octubre del 2002 para el tratamiento de la adiccin
a los opioides (por ejemplo, la herona).
Comorbilidad: Tambin conocida como morbilidad aso-
ciada, enfermedades concurrentes o diagnstico doble,
es la ocurrencia de dos o ms trastornos o enfermedades
al mismo tiempo en la misma persona. Los pacientes con
enfermedades concurrentes pueden sufrir un curso ms
severo de la enfermedad y requerir tratamiento para cada
una de ellas o para todas.
Dependencia fsica: Un estado fisiolgico adaptativo que
ocurre con el uso regular de drogas y que puede resultar en
el sndrome de abstinencia cuando se deja de usar la droga;
a menudo ocurre con la tolerancia. La dependencia fsica
puede ocurrir con el uso crnico, y hasta apropiado, de
muchos medicamentos y por s sola no constituye
la adiccin.
Depresin respiratoria: Una reduccin en la respiracin que
disminuye el oxgeno disponible a los rganos vitales.
Depresores del SNC: Un tipo de droga que disminuye la
funcin del SNC (tambin llamados sedantes o tranquilizan-
tes); algunos de ellos se usan para tratar la ansiedad y los
trastornos del sueo. Se encuentran en esta categora los
barbitricos y las benzodiacepinas.
14 NIDA Serie de Reportes de Investigacin
Desintoxicacin: Proceso en el cual el cuerpo se deshace
de una droga (o sus metabolitos). Durante este periodo,
pueden surgir sntomas del sndrome de abstinencia que
puedan requerir tratamiento mdico. A menudo, ste es el
primer paso de un tratamiento del abuso de drogas.
Dopamina: Una sustancia qumica clasificada como neu-
rotransmisor que se encuentra en las regiones del cerebro
que regulan el movimiento, la emocin, la motivacin, y las
sensaciones de placer.
Estimulantes: Una clase de drogas que aumentan la activi-
dad de las monoaminas (como la dopamina) en el cerebro,
lo que aumenta el libido, la frecuencia cardiaca, la presin
arterial y la respiracin, y disminuye el apetito. Incluye
algunos medicamentos que se usan para tratar el TDAH (por
ejemplo, el metilfenidato y las anfetaminas), as como la
cocana y la metanfetamina.
Frmacos psicoteraputicos: Frmacos que afectan la fun-
cin del cerebro y que comnmente se usan para tratar las
afecciones psiquitricas o neurolgicas; stas incluyen a los
opioides, los depresores del SNC y los estimulantes.
Metadona: Un medicamento sinttico de larga duracin que
es eficaz para tratar el dolor y la adiccin a los opioides.
Narcolepsia: Un trastorno caracterizado por episodios
incontrolables de sueo profundo.
Norepinefrina: Un neurotransmisor presente en el cerebro
y el sistema nervioso perifrico (simptico); y una hormona
liberada por las glndulas suprarrenales. La norepinefrina
est involucrada con la atencin, las respuestas al estrs y
regula las contracciones de los msculos lisos, la frecuencia
cardiaca y la presin arterial.
Opioides: Un compuesto o droga que se adhiere a los
receptores del cerebro involucrados con el control del dolor
y otras funciones (por ejemplo, la morfina, la herona, la
hidrocodona y la oxicodona).
Sedantes: Drogas que suprimen la ansiedad y promueven el
sueo; la clasificacin de la NSDUH incluye las benzodiace-
pinas, los barbitricos y otros tipos de depresores del SNC.
Sndrome de abstinencia: Los sntomas que ocurren
despus de que se reduce abruptamente o se suspende el
consumo crnico de una droga.
Sistema Nervioso Central (SNC): El cerebro y la
mdula espinal.
Tolerancia: La afeccin que requiere que se administren
dosis cada vez mayores de una droga para poder obtener el
mismo efecto que cuando se la comenz a usar; a menudo
est asociada con la dependencia fsica.
Tranquilizantes: Drogas que se recetan para promover el
sueo o reducir la ansiedad; la clasificacin de la NSDUH
incluye las benzodiacepinas, los barbitricos y otros tipos
de depresores del SNC.
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NIDA Serie de Reportes de Investigacin 15
Dnde puedo obtener ms informacin cientfica
sobre el abuso de los medicamentos de prescripcin?

Para aprender ms sobre los
medicamentos de prescripcin y
otras drogas de abuso o para pedir
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www.drugabuse.gov o comunquese
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medicamentos de prescripcin en
el siguiente sitio Web:
Red de Informacin de Salud de
la Administracin de Servicios
de Abuso de Sustancias y Salud
Mental: http://store.samhsa.gov

NIH Transformacin de Descubrimientos en Salud.

NIH Publicacin Nmero 12-4881(S)

Impresa en agosto del 2001. Actualizada en diciembre del 2012.
Esta publicacin se puede reproducir sin necesidad de pedir autorizacin.