ASFALTO MODIFICADO CON POLMERO.

Haciendo un poco de historia, los asfaltos modificados se utilizaron primero en las

emulsiones para impermeabilizantes y despus se empezaron a utilizar en la

pavimentacin; en riegos como tratamientos superficiales en fro, y posteriormente se empez

a modificar el cemento asfltico para utilizarse cuando se requera un asfalto de mejor calidad

o mayor resistencia que la que ofreca un cemento asfltico normal.

2.1. Definicin de Polmero.

Los polmeros son sustancias de alto peso molecular formada por la unin de

cientos de miles de molculas pequeas llamadas monmeros (compuestos qumicos con

molculas simples). Se forman as molculas gigantes que toman formas diversas: cadenas

en forma de escalera, cadenas unidas o termo fijas que no pueden ablandarse al ser calentadas,

cadenas largas y sueltas. Algunos modificadores polimricos que han dado buenos resultados,

se enlistan a continuacin:

- Homopolmeros: Que tienen una sola unidad estructural (monmero).

- Copo limeros: Tienen varias unidades estructurales distintas (EVA, SBS).

- Elastmeros: Al estirarlos se sobrepasa la tensin de fluencia, no volviendo a su

longitud original al cesar la solicitacin. Tiene deformaciones pseudo plsticas

con poca elasticidad.

2.2. Qu es un asfalto modificado?

Los materiales asflticos modificados son el producto de la disolucin o incorporacin

en el asfalto, de un polmero o de hule molido de neumticos, que son sustancias estables en

el tiempo y a cambios de temperatura, que se le aaden al material asfltico para modificar

sus propiedades fsicas y reolgicas, y disminuir su susceptibilidad a la temperatura y a la

humedad, as como a la oxidacin.

Los modificadores producen una actividad superficial inica, que incrementa la adherencia

en la interfase entre el material ptreo y el material asfltico, conservndola aun en

presencia del agua. Tambin aumentan la resistencia de las mezclas asflticas a la

deformacin y a los esfuerzos de tensin repetidos y por lo tanto a la fatiga y reducen el

agrietamiento, as como la susceptibilidad de las capas asflticas a las variaciones de

temperatura. Estos modificadores por lo general se aplican directamente al material

asfltico, antes de mezclarlo con el material ptreo.

2.3. Principales modificadores utilizados en el Asfalto.

Los principales modificadores utilizados en los materiales asflticos son:

- POLMERO TIPO I: Es un modificador de asfaltos que mejora el

comportamiento de mezclas asflticas tanto a altas como a bajas temperaturas.

Es fabricado con base en bloques de estireno, en polmeros elastomricos

radiales de tipo bibloque o tribloque, mediante configuraciones como Estireno-

Butadieno-Estireno (SBS) o Estireno-Butadieno (SB), entre otras. Se utiliza en

mezclas asflticas para carpetas delgadas y carpetas estructurales de pavimentos

 con elevados ndices de trnsito y de vehculos pesados, en climas fros y

clidos, as como para elaborar emulsiones que se utilicen en tratamientos

superficiales.

- POLMERO TIPO II: Es un modificador de asfaltos que mejora el

comportamiento de mezclas asflticas a bajas temperaturas. Es fabricado con base

en polmeros elastomricos lineales, mediante una configuracin de caucho de

Estireno, Butadieno-Ltex o Neopreno-Ltex. Se utiliza en todo tipo de mezclas

asflticas para pavimentos en los que se requiera mejorar su comportamiento de

servicio, en climas fros y templados, as como para elaborar emulsiones que se

utilicen en tratamientos superficiales.

- POLMERO TIPO III: Es un modificador de asfaltos que mejora la resistencia

a las roderas de las mezclas asflticas, disminuye la susceptibilidad del cemento

asfltico a la temperatura y mejora su comportamiento a altas temperaturas. Es

fabricado con base en un polmero de tipo elastmero, mediante configuraciones

como Etil-Vinil-Acetato (EVA) o polietilenote alta o baja densidad, entre otras.

Se utiliza en climas calientes, en mezclas asflticas para carpetas estructurales

de pavimentos con elevados ndices de trnsito, as como para elaborar emulsiones

que se utilicen en tratamientos superficiales.

- HULE MOLIDO DE NEUMTICOS: Es un modificador de asfaltos que

mejora la flexibilidad y resistencia a la tensin de las mezclas asflticas,

 reduciendo la aparicin de grietas por fatiga o por cambios de temperatura. Es

fabricado con base en el producto de la molienda de neumticos. Se utiliza en

carpetas delgadas de granulometra abierta, tratamientos superficiales.

El ligante asfltico y las propiedades de la mezcla pueden ser diseadas eligiendo el

polmero correcto para determinada aplicacin, y asegurndose que es compatible con el

asfalto base. En general, se eligen elastmeros para proporcionar una mayor resiliencia, y

flexibilidad al pavimento, mientras que los resultados con los elastmeros generan una mezcla

de alta estabilidad y rigidez. Los resultados obtenidos de un proceso de modificacin

de asfalto dependen altamente de la concentracin, peso molecular, composicin qumica y

orientacin molecular del polmero, as como, de la fuente del crudo, del proceso de

refinacin y del grado del asfalto que se utiliza.

2.4. Por qu se modifican los asfaltos?

Est plenamente probado que los asfaltos convencionales poseen propiedades

satisfactorias tanto mecnicas como de adhesin en una gama amplia de aplicaciones y bajo

distintas condiciones climticas y de trnsito. Sin embargo en la actualidad los grandes

volmenes de trafico sobre los criterios de diseo vehicular aunado al exceso de carga, as

como el incremento en la presin de inflado de las llantas y condiciones climticas, hacen

que utilizar asfaltos convencionales en la construccin de carreteras actualmente no satisfagan

sus expectativas tal como cumplir un determinado periodo de servicio, es decir, menor

resistencia al envejecimiento, la poca durabilidad de un camino reflejndose en

deformaciones y figuraciones dentro de una carpeta asfltica, sin embargo estos problemas

son causados adems por la seleccin de materiales en los diseos, mal proceso de
construccin, mantenimiento y por la baja calidad del ligante y la necesidad de optimizar

las inversiones, provoca que algunos casos, las propiedades de los asfaltos convencionales

resulten insuficientes.

Por ejemplo con asfaltos convencionales, an con los grados ms duros no es posible eliminar

el problema de las deformaciones producidas por el trnsito, especialmente cuando se

afrontan condiciones de temperatura alta. Adems con asfaltos con mayor dureza se

corre el riesgo de formaciones de agrietamientos por efectos trmicos cuando las temperaturas

son muy bajas.

Una solucin evidente fue mejorar las caractersticas de los asfaltos para mejorar su

comportamiento en los pavimentos; ello dio origen a nuevos asfaltos que fueron denominados

Asfaltos Modificados.

2.5. Modificacin del Asfalto.

La modificacin del asfalto es una nueva tcnica utilizada para el aprovechamiento

efectivo de asfaltos en la pavimentacin de vas carreteras. Esta tcnica consiste en la adicin

de polmeros a los asfaltos convencionales con el fin de mejorar sus caractersticas mecnicas,

es decir, su resistencia a las deformaciones por factores climatolgicos y del trnsito (peso

vehicular).

Los objetivos que se persiguen con la modificacin de los asfaltos con polmeros, es contar

con ligantes ms viscosos a temperaturas elevadas para reducir las deformaciones

permanentes (roderas), de las mezclas que componen las capas o superficie de rodamiento,
aumentando la rigidez. Por otro lado disminuir el fisuramiento por efecto trmico a bajas

temperaturas y por fatiga, aumentando su elasticidad. Finalmente contar con un ligante de

mejores caractersticas adhesivas.

2.6. Estructura de los Asfaltos Modificados.

Los asfaltos modificados con polmeros estn constituidos por dos fases, una

formada por pequeas partculas de polmero hinchado y otra por asfalto. En las

composiciones de baja concentracin de polmeros existe una matriz continua de asfalto en

la que se encuentra disperso el polmero; pero si se aumenta la proporcin de polmero en el

asfalto se produce una inversin de fases, estando la fase continua constituida por el

polmero hinchado y la fase discontinua corresponde al asfalto que se encuentra disperso en

ella. Est micro morfologa bifsica y las interacciones existentes entre las molculas del

polmero y los componentes del asfalto parecen ser la causa del cambio de propiedades que

experimentan los asfaltos modificados con polmeros.

El efecto principal de aadir polmeros a los asfaltos es el cambio en la relacin viscosidad

temperatura (sobre todo en el rango de temperaturas de servicio de las mezclas asflticas)

permitiendo mejorar de esta manera el comportamiento del asfalto tanto a bajas como a

altas temperaturas.

2.7. Compatibilidad de los Polmeros.

Para que los asfaltos modificados con polmeros consigan las prestaciones ptimas,

hay que seleccionar cuidadosamente el asfalto base (es necesario que los polmeros sean
compatibles con el material asfltico), el tipo de polmero, la dosificacin, la elaboracin y

las condiciones de almacenaje. Cada polmero tiene un tamao de partcula de dispersin

ptima para mejorar las propiedades reolgicas, donde por encima de sta el polmero slo

acta como un filler (mineral como: cemento, cal, talco, slice, etc.); y por debajo de sta,

pasan a estar muy solubilizados y aumentan la viscosidad, sin mejorar la elasticidad y la

resistencia.

Si un polmero se aade a dos diferentes asfaltos, las propiedades fsicas de los productos

finales, pueden ser muy diferentes. Para mayor efectividad, el polmero debe crear una red

continua de trabajo en el asfalto; para que esto ocurra, la qumica del polmero y del asfalto

necesita ser compatible.

Los polmeros compatibles producen rpidamente un asfalto estable, usando tcnicas

convencionales de preparacin. Estos sistemas convencionales de preparacin de asfaltos

modificados con polmeros son grandes recipientes de mezclado con paletas agitadoras a

velocidades lentas, o recipientes especiales que favorecen la recirculacin con agitadores

mecnicos de corte de gran velocidad. El polmero puede venir en polvo, en forma de

pequeas bolitas o en grandes panes. La temperatura de mezclado depende del tipo de

polmero utilizado.

En las microfotografas mostradas en la figura 2.1 nos muestran polmeros tipo SB o SBS

en diferentes asfaltos (lo blanco es polmero y lo negro es asfalto). Las dos primeras presentan

una red continua de polmero, teniendo una estructura estable que no se separa, tomando

ventaja de las propiedades elsticas del polmero. Las dos siguientes no estn en
red, separadas durante el almacenaje, y por tanto, no tendrn el mismo incremento

benfico sobre las distintas propiedades.

Fig. 2.1. Microfotografas (Emulsiones Asflticas, Gustavo Rivera E).

Algunos productores de asfalto polimerizado utilizan procesos especiales para lograr

compatibilidad entre el polmero y el asfalto. Cuando la tecnologa es apropiada, las

propiedades del ligante pueden reducir el efecto de las roderas, el desprendimiento de ptreos

el agrietamiento trmico o fluencia de la mezcla, as como el incremento en la vida til del

pavimento, debido a una mayor estabilidad y resistencia a la fatiga.

2.8. Tcnicas para modificar Asfaltos.

Cuando se aaden polmeros al asfalto, las propiedades del asfalto modificado

dependen de los siguientes parmetros:

- Tipo de polmero a emplearse ya sean elastmeros o plstomeros.

 - Su forma fsica.

- Naturaleza y grado de asfalto.

- Tipo de equipo.

- Tiempo y temperatura durante el mezclado.

- La compatibilidad Asfalto-Polmero.

El proceso apropiado de modificacin es variable de acuerdo al tipo de polmero, polmeros

del tipo SBS requieren etapas de molienda y otros como el tipo EVA requieren solamente

proceso de agitacin.

Se mencionan de manera general las etapas importantes del proceso de modificacin.

Para tipo I. SBS:

Etapa 1. Evaluar el asfalto base.

Etapa 2. Incrementar la temperatura del asfalto.

Etapa 3. Proceso de molienda y/o homogeneizacin asfalto-polmero. Se

requiere de un molido de alto corte.

Etapa 4. Controlar la calidad a travs de microscopia ptica.

Etapa 5. Finalizacin de la reaccin. Control de calidad realizando corrida de

pruebas fsicas para asfaltos modificados despus de 24 horas de reaccin.

Las temperaturas de mezclado oscilan entre 180 C y 190 C. Y el tiempo de mezclado

vara dependiendo de la dispersin del polmero.

Para tipo II. Ltex SBR.

La operacin de modificacin se lleva a cabo a una temperatura de 160 170 C. La

adicin del ltex se realiza mediante una bomba de diafragma que puede ser adicionada
mediante aire o motor elctrico. El tiempo de agitacin depende del equipo empleado. Los

tiempos normales para todo el proceso del ltex y mezclado oscilan entre 1.5 y 2 horas.

Para tipo III. EVA.

En esta no se requiere un molino, solamente es con agitacin y temperatura, en un

tiempo corto el polmero se funde y se incorpora al asfalto. Por lo regular son 2 horas a

180C, el control de calidad se observa mediante la prueba visual para polmeros del tipo

III.

2.9. Cambio de propiedades en el ligante asfltico.

El objetivo perseguido con las adiciones de polmero en el asfalto, es cambiar las

propiedades fsicas y reolgicas del ligante, buscando:

- Aumenta la viscosidad por ejemplo: AC-20 sin polmero = 380 cP, Asfalto con

polmero desde 625 hasta 1120cP, dependiendo de la cantidad y tipo de

polmero.

- Disminuye la penetracin.

- Aumenta el punto de reblandecimiento del asfalto aumenta entre 8 y 12 grados.

- Aumenta el punto de inflamacin.

- Disminuye la susceptibilidad a las variaciones de temperatura.

- Sube entre uno y dos grados la clasificacin PG (Penetration Grade Grado de

Penetracin) del asfalto.

- Eleva la recuperacin elstica del asfalto hasta arriba del 30%.

- Eleva la resilencia por encima de 25.

- Amplio rango de temperatura en el manejo y almacenamiento.

 - Mayor intervalo de plasticidad.

- Mayor cohesin.

- Mayor resistencia a la accin del agua.

- Mayor resistencia al envejecimiento.

Las propiedades que estos imparten dependen de los siguientes factores:

- Tipo y composicin del polmero incorporado.

- Caractersticas y estructura coloidal del asfalto base.

- Proporcin relativa del asfalto base.

2.10. Proceso constructivo del Asfalto Modificado.

El proceso de elaboracin del asfalto modificado se realiza con los siguientes pasos:

1. Se transfiere asfalto al tanque de modificado (34400 lts.).

2. Una vez terminado el proceso de transferencia de asfalto, se inicia la agitacin.

3. Se somete el asfalto a calentamiento a una temperatura controlada de 185 - 190C.

4. Se dosifica el polmero (1260 kg) dependiendo del volumen del tanque (34400 lts),

para preparar un concentrado al 3.7% de polmero.

5. El polmero se agrega al molino a una velocidad de 20 a 25 kg/minuto.

6. El asfalto debe mantenerse en un rango de temperatura de 180 a 190 C. Al mismo

tiempo es agitado por aproximadamente 5 horas en condiciones de agitacin constante

y en rango de temperatura antes mencionado.

7. Despus de que el periodo de dispersin a transcurrido, se debe observar que el

polmero est incorporado completamente al asfalto.

 8. Para bajar la concentracin a 3.4%, se agregan 3262 lts de asfalto al tanque de

modificado.

9. El asfalto se debe controlar a una temperatura de 175 3 C por una hora, antes de

pasar al proceso de emulsificacin.

2.11. Aplicaciones de un Asfalto Modificado.

El asfalto modificado puede ser aplicado de diferentes maneras, dependiendo del

uso y necesidades que se requieran cubrir. A continuacin se describen algunas

aplicaciones del modificado:

- Concreto Asfltico:

Se caracteriza por reducir la deformacin permanente, mayor resistencia a la fatiga,

uso de capas ms delgadas y mejor resistencia a la post compactacin. Se aplica

en pavimentos de pistas de aeropuertos donde las exigencias son muy elevadas,

tambin el Rolled Asphalt donde la reflexin de fisuras es muy usual (trnsitos muy

intensivos, alta carga de trnsito y elevado peso).

- Mezclas abiertas:

Se caracteriza por la menor post compactacin y retencin del agua y mejor

adhesividad del agregado. Se aplica en pavimentos de drenaje o donde las cargas de

trnsito no sean elevadas.

- Membrana absorbedora intercapa de esfuerzos:

Se caracteriza por la capacidad para absorber movimientos horizontales producidos

por grietas de varios milmetros, mantenimiento de las propiedades elsticas en un

amplio rango de temperaturas, buena adhesividad a la vieja y nueva capa de asfalto

y posibilita utilizar capas asflticas ms delgadas.

- Tratamientos superficiales:

Se caracteriza por su mejor retencin del agregado, su mayor rango de uso incluidos

caminos con trnsito pesado, su Mejor resistencia a la traccin y por su formulacin

de asfaltos diluidos y emulsiones. Se aplica en asfaltos diluidos modificados para

ser usado en tratamientos superficiales o riegos de liga.