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Desarrollo a Escala Humana

enero 18, 2009 in

Manfred Max-Neef, Economista

Una opcin para el futuro, CEPAUR Fundacin Dag Hammarskjld

PREFACIO
Este documento cristaliza un trabajo esencialmente trans disciplinario realizado por un equipo de investigadores
de distintos pases de Amrica Latina. El trabajo fue preparado a lo largo de un ao y medio con la colaboracin
de profesionales provenientes de Chile, Uruguay, Bolivia, Colombia, Mxico, Brasil, Canad y Suecia,
dedicados a disciplinas tales como economa, sociologa, psiquiatra, filosofa, ciencia poltica, geografa,
antropologa, periodismo, ingeniera y derecho. Los participantes constituyeron un grupo estable de reflexin e
investigacin colectiva que se reuni, en el curso de los dieciocho meses de trabajo, en tres seminarios-talleres,
manteniendo un contacto intelectual estrecho y permanente desde el comienzo hasta el trmino del proyecto.
Adems del grupo estable, cuya continuidad permiti profundizar la reflexin colectiva en torno de
problemticas especficas del desarrollo, hubo invitados especiales en cada una de las reuniones.
Los principales insumos para este trabajo lo constituyen los relatorios de cada uno de los Seminarios-Talleres, y
distintos documentos producidos por los participantes. La redaccin final estuvo a cargo del equipo del
CEPAUR, y apunta ms a integrar de manera coherente la diversidad de los aportes, que a reflejar la opinin
particular de cada uno de los participantes.
La propuesta que aqu se contiene constituye un aporte para una filosofa del desarrollo. Pretende por lo tanto,
ser un aporte sugerente, susceptible de ahondarse en cualesquiera de los mltiples mbitos que aborda.
El proyecto fue realizado de manera conjunta por el Centro de Alternativas de Desarrollo (CEPAUR) de Chile y
por la Fundacin Dag Hammarskjld de Suecia. Naci de la necesidad de situar en el contexto latinoamericano
y a la luz de los cambios de escenario ocurridos durante el ltimo decenio, la propuesta contenida en el Informe
Dag Hammarskld de 1975 Qu hacer: Otro Desarrollo. El texto resultante aspira a tener como interlocutores
a agentes del desarrollo regional, planificadores y polticos, grupos de desarrollo local, acadmicos de diferentes
disciplinas relevantes para el desarrollo, foros internacionales, y profesionales e intelectuales dedicados a pensar
caminos de humanizacin para un mundo en crisis.
La propuesta contenida en este trabajo es, pues, un esfuerzo por integrar lneas de reflexin, de investigacin y
de accin que puedan constituir un aporte sustancial para la construccin de un nuevo paradigma del desarrollo,
menos mecanicista y ms humano.
Santiago. Otoo de 1986

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Objetivos del Desarrollo a Escala Humana

Este trabajo propone, como perspectiva que permita abrir nuevas lneas de accin, un Desarrollo a Escala
Humana. Tal desarrollo se concentra y sustenta en la satisfaccin de las necesidades humanas fundamentales, en
la generacin de niveles crecientes de autodependencia y en la articulacin orgnica de los seres humanos con la
naturaleza y la tecnologa, de los procesos globales con los comportamientos locales, de lo personal con lo
social, de la planificacin con la autonoma y de la Sociedad Civil con el Estado.
Necesidades humanas, auto dependencia y articulaciones orgnicas, son los pilares fundamentales que sustentan
el Desarrollo a Escala Humana. Pero para servir su propsito sustentador deben, a su vez, apoyarse sobre una
base slida. Esa base se construye a partir del protagonismo real de las personas, como consecuencia de
privilegiar tanto la diversidad como la autonoma de espacios en que el protagonismo sea realmente posible.
Lograr la transformacin de la persona-objeto en persona-sujeto del desarrollo es, entre otras cosas, un problema
de escala; porque no hay protagonismo posible en sistemas gigantsticos organizados desde arriba hacia abajo
jerrquicamente.
El Desarrollo a Escala Humana apunta hacia una necesaria profundizacin democrtica. Al facilitar una prctica
democrtica ms directa y participativa puede contribuir a revertir el rol tradicionalmente semi-paternalista del
Estado Latinoamericano, en rol estimulador de soluciones creativas que emanen desde abajo hacia arriba y
resulten, por lo tanto, ms congruentes con las aspiraciones reales de las personas.
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Segunda parte

Desarrollo y necesidades humanas


II Reflexiones para una nueva perspectiva
Hay algo que aportar a lo que ya se ha dicho?
La bibliografa sobre necesidades humanas a que pueden recurrir los interesados es vasta y, en muchos casos,
contiene aportes contundentes. La temtica ha trascendido los mbitos de la filosofa y la psicologa, para
convertirse en centro de atencin de las disciplinas polticas, econmicas y sociales en general. Los organismos
internacionales preocupados por la promocin del desarrollo han hecho suyo, en estos ltimos aos, el criterio
de que ste debe orientarse preferentemente hacia la satisfaccin de las llamadas necesidades bsicas. Ms an,
hace once aos el Informe Dag Hammarskjld Qu hacer: Otro desarrollo, colocaba tal propsito como uno
de los pilares fundamentales del nuevo tipo de desarrollo que deba urgentemente desencadenarse a fin de
superar la desoladora miseria que haca presa de la mayora de los habitantes del Tercer Mundo.
Hoy es aceptado casi como un lugar comn que desarrollo y necesidades humanas son componentes de una
ecuacin irreductible. Sin embargo, en esta lnea de reflexin queda an mucho que aportar.
En primer lugar est el hecho de que el nuevo enfoque no puede reducirse a mero arreglo cosmtico de un
paradigma en crisis. Implica desde la partida, la apertura hacia una nueva manera de contextualizar el desarrollo.
Ello significa modificar sustancialmente las visiones dominantes sobre estrategias de desarrollo, en el sentido de
entender, por ejemplo, que ningn Nuevo Orden Econmico Internacional podr ser significativo si no est
sustentado en la reformulacin estructural de una densa red de Nuevos Ordenes Econmicos Locales.
Significa, adems, reconocer la incompletitud e insuficiencia de las teoras econmicas y sociales que han
servido de sustento y orientacin a los procesos de desarrollo hasta el presente. Significa tomar conciencia,
concretamente, de que en un mundo cada vez ms heterogneo por su creciente e inevitable interdependencia, la
aplicacin de modelos de desarrollo sustentados en teoras mecanicistas, acompaados de indicadores agregados
y homogeneizantes, representa una ruta segura hacia nuevas y ms inquietantes frustraciones.
Un Desarrollo a Escala Humana, orientado en gran medida hacia la satisfaccin de las necesidades humanas,
exige un nuevo modo de interpretar la realidad. Nos obliga a ver y a evaluar el mundo, las personas y sus
procesos, de una manera distinta de la convencional. Del mismo modo, una teora de las necesidades humanas
para el desarrollo, debe entenderse justamente en esos trminos: como una teora para el desarrollo.*
* Utilizamos aqu la nocin de teora como un proceso deductivo a partir de ciertos postulados

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Tal como una piedra tiene atributos distintos para un gelogo que para un arquitecto, las necesidades humanas
adquieren visos distintos en el mbito de la psicologa clnica que en el mbito del desarrollo. Ello no implica,
empero, sugerir la construccin de nuevos reduccionismos. Los mbitos y los atributos estn imbricados en
ambos casos. De lo que se trata es de una cuestin de forma y de nfasis; es decir, de enfoque.
El desafo consiste en que polticos, planificadores, promotores y, sobre todo, los actores del desarrollo sean
capaces de manejar el enfoque de las necesidades humanas, para orientar sus acciones y aspiraciones.
La necesaria trans disciplinaridad

Los aportes que siguen apuntan a ese propsito. Es decir, hacer entendible y operativa una teora de las
necesidades humanas para el desarrollo. El esfuerzo no puede sustentarse, sin embargo, en ninguna disciplina
particular, porque la nueva realidad y los nuevos desafos obligan ineludiblemente a una trans disciplinaridad.
La evidencia central es que las nuevas calamidades sociales se nos revelan, cada da ms, ya no como problemas
especficos, sino como problemticas complejas que no pueden seguir atacndose satisfactoriamente mediante la
aplicacin exclusiva de polticas convencionales, inspiradas por disciplinas reduccionistas.
Tal como la enfermedad de una persona puede traducirse en un problema mdico, y esa misma enfermedad
transformada en epidemia trasciende el campo estrictamente mdico, del mismo modo nuestro desafo actual no
consiste tanto en enfrentar problemas, como en enfrentar la tremenda magnitud de los problemas.
Es la cuestin de la creciente magnitud y complejidad la que determina la transformacin de problemas con
claros contornos disciplinarios en problemticas generadoras de difusos entornos trans disciplinarios.
Exclamaba el Marqus de Sade, en medio del terror de la Revolucin Francesa: Ya no existe ninguna hermosa
muerte individual. De manera anloga podemos exclamar nosotros, en medio de una realidad actual que nos
agobia: ya no nos queda ningn hermoso problema particular.
Slo un enfoque trans disciplinario nos permite comprender, por ejemplo, de qu manera la poltica, la
economa y la salud han convergido hacia una encrucijada. Descubrimos, as, casos cada vez ms numerosos
donde la mala salud es el resultado de la mala poltica y de la mala economa.
Si las polticas econmicas diseadas por economistas, afectan totalmente -como, de hecho, lo hacen- la
totalidad de una sociedad, los economistas ya no pueden pretender que su nica preocupacin son los problemas
econmicos. Tal pretensin sera poco tica, puesto que implicara asumir la responsabilidad por la accin, pero
no por las consecuencias de la accin.
Nos enfrentamos a situaciones desconcertantes, donde cada vez entendemos menos. De ah que las cosas estn
realmente mal, y se volvern peores, a menos que dediquemos mucho ms energa e imaginacin al diseo de
trans disciplinas coherentes y significativas. Vivimos una poca de transicin trascendental, lo cual significa que
los cambios de paradigma no slo son necesarios, sino que imprescindibles.
Tres postulados y algunas proposiciones

El desarrollo se refiere a las personas y no a los objetos. Este es el postulado bsico del Desarrollo a
Escala Humana.
Aceptar este postulado -ya sea por opciones ticas, racionales o intuitivas- nos conduce a formularnos la
siguiente pregunta fundamental: qCmo puede establecerse que un determinado proceso de desarrollo es
mejor que otro?. Dentro del paradigma tradicional, se tienen indicadores tales como el Producto Geogrfico
Bruto, el cual es, de alguna manera y caricaturizado un poco, un indicador del crecimiento cuantitativo de los
objetos. Necesitamos ahora un indicador del crecimiento cualitativo de las personas. Cul podra ser?
Contestamos la pregunta en los siguientes trminos: El mejor proceso de desarrollo ser aqul que permita
elevar ms la calidad de vida de las personas. La pregunta siguiente se desprende de inmediato: Qu
determina la calidad de vida de las personas?.
La calidad de vida depender de las posibilidades que tengan las personas de satisfacer adecuadamente sus
necesidades humanas fundamentales. Surge la tercera pregunta: Cules son esas necesidades fundamentales?
y/ quin decide cules son?. Antes de responder a esta pregunta, deben hacerse algunas disquisiciones.
Necesidades y satisfactores

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Se ha credo, tradicionalmente, que las necesidades humanas tienden a ser infinitas; que estn constantemente
cambiando; que varan de una cultura a otra, y que son diferentes en cada perodo histrico. Nos parece que
tales suposiciones son incorrectas, puesto que son producto de un error conceptual.
El tpico error que se comete en la literatura y anlisis acerca de las necesidades humanas es que no se explcita
la diferencia fundamental entre lo que son propiamente necesidades y lo que son satisfactores de esas
necesidades. Es indispensable hacer una distincin entre ambos conceptos -como se demostrar ms adelante-
por motivos tanto epistemolgicos como metodolgicos.
La persona es un ser de necesidades mltiples e interdependientes. Por ello las necesidades humanas deben
entenderse como un sistema en que las mismas se interrelacionan e interactan. Simultaneidades,
complementariedades y compensaciones (trade-offs) son caractersticas de la dinmica del proceso de
satisfaccin de las necesidades.
Las necesidades humanas pueden desagregarse conforme a mltiples criterios, y las ciencias humanas ofrecen
en este sentido una vasta y variada literatura. En este documento se combinan dos criterios posibles de
desagregacin: segn categoras existenciales y segn categoras axiolgicas. Esta combinacin permite operar
con una clasificacin que incluye, por una parte, las necesidades de Ser, Tener, Hacer y Estar; y, por la otra, las
necesidades de Subsistencia, Proteccin, Afecto, Entendimiento, Participacin, Ocio, Creacin, Identidad y
Libertad. Ambas categoras de necesidades pueden combinarse con la ayuda de una matriz. (Ver captulo IV).
De la clasificacin propuesta se desprende que, por ejemplo, alimentacin y abrigo no deben considerarse como
necesidades, sino como satisfactores de la necesidad fundamental de subsistencia. Del mismo modo, la
educacin (ya sea formal o informal), el estudio, la investigacin, la estimulacin precoz y la meditacin son
satisfactores de la necesidad de entendimiento. Los sistemas curativos, la prevencin y los esquemas de salud,
en general, son satisfactores de la necesidad de proteccin.
No existe correspondencia biunvoca entre necesidades y satisfactores. Un satisfactor puede contribuir
simultneamente a la satisfaccin de diversas necesidades o, a la inversa, una necesidad puede requerir de
diversos satis-factores para ser satisfecha. Ni siquiera estas relaciones son fijas. Pueden variar segn tiempo,
lugar y circunstancias.
Valga un ejemplo como ilustracin. Cuando una madre le da el pecho a su beb, a travs de ese acto, contribuye
a que la criatura reciba satisfaccin simultnea para sus necesidades de subsistencia, proteccin, afecto e
identidad. La situacin es obviamente distinta si el beb es alimentado de manera ms mecnica.
Habiendo diferenciado los conceptos de necesidad y de satisfactor, es posible formular dos postulados
adicionales. Primero: Las necesidades humanas fundamentales son finitas, pocas y clasificables. Segundo: Las
necesidades humanas fundamentales (como las contenidas en el sistema propuesto) son las mismas en todas las
culturas y en todos los perodos histricos. Lo que cambia, a travs del tiempo y de las culturas, es la manera o
los medios utilizados para la satisfaccin de las necesidades. (Ver captulo III).
Cada sistema econmico, social y poltico adopta diferentes estilos para la satisfaccin de las mismas
necesidades humanas fundamentales. En cada sistema, stas se satisfacen (o no se satisfacen) a travs de la
generacin (o no generacin) de diferentes tipos de satisfactores.
Uno de los aspectos que define una cultura es su eleccin de satisfactores. Las necesidades humanas
fundamentales de un individuo que pertenece a una sociedad consumista son las mismas de aqul que pertenece
a una sociedad asctica. Lo que cambia es la eleccin de cantidad y calidad de los satis-factores, y/o las
posibilidades de tener acceso a los satisfactores requeridos.
Lo que est culturalmente determinado no son las necesidades humanas fundamentales, sino los satisfactores de
esas necesidades. El cambio cultural es -entre otras cosas- consecuencia de abandonar satisfactores tradicionales
para reemplazarlos por otros nuevos y diferentes.
Cabe agregar que cada necesidad puede satisfacerse a niveles diferentes y con distintas intensidades. Ms an,
se satisfacen en tres contextos: a) en relacin con uno mismo (Eigenwelt); b) en relacin con el grupo social
(Mitwelt); y c) en relacin con el medio ambiente (Umwelt). La calidad e intensidad tanto de los niveles como
de los contextos depender de tiempo, lugar y circunstancia.
La pobreza y las pobrezas
El sistema propuesto permite la reinterpretacin del concepto de pobreza. El concepto tradicional es limitado y
restringido, puesto que se refiere exclusivamente a la situacin de aquellas personas que pueden clasificarse por
debajo de un determinado umbral de ingreso. La nocin es estrictamente economicista.
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Sugerimos no hablar de pobreza, sino de pobrezas. De hecho, cualquier necesidad humana fundamental que no
es adecuadamente satisfecha revela una pobreza humana. La pobreza de subsistencia (debido a alimentacin y
abrigo insuficientes); de proteccin (debido a sistemas de salud ineficientes, a la violencia, la carrera
armamentista, etc.); de afecto (debido al autoritarismo, la opresin, las relaciones de explotacin con el medio
ambiente natural, etc.) de entendimiento (debido a la deficiente calidad de la educacin); de participacin
(debido a la marginacin y discriminacin de mujeres, nios y minoras); de identidad (debido a la imposicin
de valores extraos a culturas locales y regionales, emigracin forzada, exilio poltico, etc.) y as sucesivamente.
Pero las pobrezas no son slo pobrezas. Son mucho ms que eso. Cada pobreza genera patologas, toda vez que
rebasa lmites crticos de intensidad y duracin. Esta es una observacin medular que conviene ilustrar.
Economa y patologas
La gran mayora de los analistas econmicos estaran de acuerdo en que el crecimiento generalizado del
desempleo, por una parte, y la magnitud del endeudamiento externo del Tercer Mundo, por otra, constituyen dos
de los problemas econmicos ms importantes del mundo actual. Para el caso de algunos pases de Amrica
Latina habra que agregar el de la hiperinflacin. A pesar de que el desempleo es un problema que, en mayor o
menor grado, siempre ha existido en el mundo industrial, todo parece indicar que nos estamos enfrentando a un
nuevo tipo de desempleo, que tiende a permanecer y que, por lo tanto, se est transformando en un componente
estructural del sistema econmico mundial.
Desempleo
Es sabido que un individuo que sufre una prolongada cesanta cae en una especie de montaa rusa emocional,
la cual comprende, por lo menos, cuatro etapas: a) shock, b) optimismo, c) pesimismo, d) fatalismo. La ltima
etapa representa la transicin de la inactividad a la frustracin y de all a un estado final de apata donde la
persona alcanza su ms bajo nivel de autoestima.
Es bastante evidente que la cesanta prolongada perturbar totalmente el sistema de necesidades fundamentales
de las personas. Debido a los problemas de subsistencia, la persona se sentir cada vez menos protegida; las
crisis familiares y los sentimientos de culpa pueden destruir las relaciones afectivas; la falta de participacin
dar cabida a sentimientos de aislamiento y marginacin y la disminucin de la autoestima puede fcilmente
provocar crisis de identidad.
La cesanta prolongada produce patologas. Sin embargo, esto no constituye la peor parte del problema. Dadas
las actuales circunstancias de crisis econmicas generalizadas, es decir, dada la magnitud del problema, no
podemos seguir pensando en patologas individuales. Debemos necesariamente reconocer la existencia de
patologas colectivas de la frustracin, para las cuales los tratamientos aplicados han resultado hasta ahora
ineficaces.
Aun cuando son procesos econmicos los que generan el desempleo, una vez que ste rebasa magnitudes
crticas tanto en cantidad como en duracin, no hay tratamiento econmico alguno que sea capaz de resolver la
problemtica en que el problema original se ha transformado. Como problemtica pertenece a una trans
disciplina que an no se ha comprendido ni organizado. Esto ltimo, en trminos de un programa para el futuro,
representa el primer desafo. En lo que se refiere a tendencias, estas patologas colectivas aumentarn.
Deuda externa
La deuda externa del Tercer Mundo tambin ser responsable de otro tipo de patologas colectivas. Con el fin de
mantener al sistema bancario internacional robusto y sano, una gran cantidad de pases y sus poblaciones
tendrn que someterse a costa de quedar debilitados y enfermos.
El Presidente del Partido Conservador Britnico, John Gummer, seal, a comienzos de 1985: Estados Unidos
importa los ahorros del resto del mundo y exporta la inflacin. Esto constituye un grave problema. Ahora bien,
debido a un dlar americano sobrevaluado y a tasas de inters exorbitantes, las naciones deudoras debern pasar
por todas las penurias para poder maximizar sus ingresos por concepto de exportaciones. Este hecho,
inevitablemente, se realizar a costa de la depredacin irreversible de muchos recursos, del aumento de
hambrunas y de un creciente empobrecimiento, no coyuntural, sino estructural. Determinar cuales sern las
terribles patologas colectivas que irn surgiendo en los pases pobres, como consecuencia de esta aberrante
situacin, es el segundo desafo (An cuando el valor relativo del dlar y las tasas de inters evolucionen
favorablemente para los pases deudores, como ha estado ocurriendo durante 1986. la carga total seguir siendo
tan grande que las observaciones que hacemos no quedan invalidadas).
Hiperinflacin

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La experiencia latinoamericana demuestra que la hiperinflacin tambin trasciende la esfera econmica y
condiciona el conjunto de la vida social. Durante los ltimos aos, pases como Brasil, Argentina, Bolivia y Per
han sido psicosocialmente devastados por una moneda en la que sus usuarios confan cada vez menos- Ms all
de las consecuencias econmicas de devaluaciones diarias (especulacin financiera, disminucin crnica de
inversiones productivas, deterioro sistemtico de salarios reales) la inflacin sostenida, a tasas anuales de tres y
hasta cuatro dgitos, erosiona la confianza de un pueblo, crea falsas expectativas que luego frustra
violentamente, y despierta una profunda incertidumbre respecto del futuro. El temor por la salud de la moneda
irradia sentimientos colectivos de creciente pesimismo respecto del pas, del Estado y del futuro de cada
persona. El agudo deterioro de la confianza conlleva inseguridad y escepticismo generalizados, fenmenos
difciles de revertir, y con los cuales es an ms difcil construir alternativas capaces de superar esa misma crisis
inflacionaria.
La problemtica de la hiperinflacin no slo tiene componentes econmicos, sino psicolgicos y sociales
adems. El nuevo concepto de inflacin inercial reconoce precisamente que, en parte, la inflacin es
consecuencia de la propia inflacin. Es decir, las expectativas inflacionarias determinan que el comportamiento
de las personas sea tal, que acaba imprimiendo an ms aceleracin a la espiral inflacionaria, lo que es un
ejemplo claro de profeca auto cumplida. De ah que la nica manera eficaz de atacar esta problemtica sea a
travs de una coherente estrategia trans disciplinaria.
En virtud de lo expuesto, no es de extraar la gran acogida popular que han tenido hasta la fecha los enrgicos
planes anti-inflacionarios recientemente impulsados por Argentina y Brasil, ambos con claros contenidos de
impacto psicolgico. El llamado Plan Austral en Argentina ha exigido de la sociedad civil mayores sacrificios y
privaciones de los que ya haba acumulado, y paradojalmente le ha significado al gobierno un aumento del
respaldo ciudadano. El caso de Brasil ha contado con anlogos resultados. La acogida, en ambos pases, de un
remedio tan drstico, refleja cuan grave es la enfermedad, tal como la perciben sus propias vctimas.
Hemos aportado slo tres ejemplos. Sin embargo son mucho ms los procesos econmicos que, concebidos y
diseados en forma tecnocrtica y con visin reduccionista, generan patologas colectivas. Los economistas,
especialmente los ubicados en posiciones de influencia, debieran hacer su propio esfuerzo de honesta autocrtica
para descubrirlos y reconocerlos. Ello implica, por cierto, asumir como principio algo que pareciera olvidarse
con demasiada frecuencia: que la economa est para servir a las personas, y no las personas para servir a la
economa.
Poltica y patologas
Las persecuciones, producto de intolerancias polticas, religiosas y de otros tipos, son tan antiguas como la
humanidad. Sin embargo, nuestro logro ms novedoso es la tendencia de los principales liderazgos polticos
actuales, de orientar sus acciones de acuerdo a generalizaciones tan increblemente esquizofrnicas acerca del
enemigo que nos estn conduciendo directamente hacia el omnicidio; es decir, hacia la posible matanza de
todos nosotros.
El miedo
Dicha esquizofrenia poltica no se encuentra slo a nivel de confrontaciones globales entre los grandes poderes:
tambin se dan casos similares en muchos niveles nacionales. Todos son responsables de la generacin de
diversas patologas colectivas del miedo.
Sugerimos aqu, en calidad de ejemplo, cuatro tipos de patologas colectivas del miedo, de acuerdo a su origen:
a) por confusin semntica originada en manipulaciones ideolgicas; b) por violencia; c) por aislamiento, exilio
y marginacin; y d) por frustracin de proyectos de vida. Seguramente hay otros, pero stos parecen suficientes
a modo de ejemplo.
Los eufemismos
Los discursos del poder estn llenos de eufemismos. Las palabras ya no se ajustan a los hechos. A lo que
debiramos llamar ANIQUILADORES, lo llamamos armas nucleares, como si se tratara simplemente de
versiones ms poderosas de las armas convencionales. Llamamos mundo libre a un mundo lleno de ejemplos
de las ms obscenas inequidades y violaciones de los derechos humanos. En nombre del Pueblo se instituyen
sistemas donde el pueblo simplemente debe acatar, de manera obediente, los dictmenes de un Estado
Todopoderoso. Marchas pacficas de protesta son severamente castigadas y los que en ellas participan son
detenidos y condenados por atentar contra el Orden Pblico y subvertirlo. Sin embargo, y al mismo tiempo,
las variadas formas de terrorismo de Estado se aplican en nombre de las leyes y el orden. Podran llenarse
muchas pginas con ejemplos. El caso es que las personas dejan de comprender y, por lo tanto, se transforman
en cnicas, o bien en masas perplejas, alienadas e impotentes frente a la realidad.

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Violencia, marginacin y exilio
La violencia perturba directamente la necesidad de proteccin y, de este modo, da paso a una profunda ansiedad.
Por otra parte, el aislamiento, la marginacin y el exilio poltico destruyen la identidad de las personas y causan
rupturas familiares con destruccin de afectos, y generan sentimientos de culpa, a menudo acompaados de
fantasas o intentos reales de auto-aniquilacin. Adems, la frustracin de los proyectos de vida debido a una
intolerancia poltica aniquiladora de la libertad, destruye la capacidad creativa de las personas, lo cual conduce
lentamente, a partir de un profundo resentimiento, a la apata y prdida de la autoestima.
Nuestro tercer desafo consiste en reconocer y evaluar las patologas colectivas que los diversos sistemas socio-
polticos son capaces de provocar -cada uno a su manera y con su propia intensidad- como resultado del bloqueo
sistemtico de necesidades tales como entend miento, proteccin, identidad, afecto, creatividad y libertad.
Resumen
Lo que se ha sugerido en esta reflexin es que:
a) Cualquier necesidad humana fundamental no satisfecha de manera adecuada produce una patologa;
b) Hasta el momento, se han desarrollado tratamientos para combatir patologas individuales o de pequeos
grupos;
c) Hoy en da, nos vemos enfrentados a una cantidad de patologas colectivas que aumentan de manera
alarmante, para las cuales los tratamientos aplicados han resultado ineficaces;
d) Para una mejor comprensin de estas patologas colectivas es preciso establecer las necesarias trans
disciplinaridades.
La posibilidad de desarrollar dilogos fecundos entre disciplinas pertinentes para la adecuada interpretacin de
problemticas como las mencionadas constituye el cuarto desafo.
Nuevas patologas colectivas se originarn en el corto y largo plazo si continuamos con enfoques tradicionales y
ortodoxos. No tiene sentido sanar a un individuo para luego devolverlo a un ambiente enfermo.
Cada disciplina, en la medida en que se ha hecho ms reduccionista y tecnocrtica, ha creado su propio mbito
de deshumanizacin. Volver a humanizarnos desde dentro de cada disciplina, es el gran desafo final. En otras
palabras, slo la voluntad de apertura intelectual puede ser el cimiento fecundo para cualquier dilogo o
esfuerzo trans disciplinario que tenga sentido, y que apunte a la solucin de las problemticas reales que afectan
a nuestro mundo actual.
La humanizacin y la trans disciplinaridad responsables son nuestra respuesta a las problemticas y son, quizs,
nuestra nica defensa. Si no asumimos el desafo, nadie ser inocente. Todos seremos cmplices de generar
sociedades enfermas. Y no hay que olvidar aquello que Amrica Latina ha aprendido a costa de mucho dolor;
que si en el pas de los ciegos el tuerto es rey; en las sociedades enfermas son los necrfilos los que
sustentan el poder.
Sugerencias
Una lnea de investigacin fecunda en relacin a las tendencias animadas por las estructuras existentes, es el
estudio de problemticas a fin de estimular enfoques y perspectivas trans disciplinarias. La creciente
complejidad de nuestras sociedades requiere de aproximaciones ms amplias que las meramente disciplinarias.
De ello derivan exigencias metodolgicas y epistemolgicas que ser necesario identificar y responder.
Por ltimo, es imprescindible iniciar el reconocimiento de la magnitud y caractersticas de las patologas
colectivas propias de la actual crisis, y diferenciarlas conforme a cmo se expresan en los distintos rdenes
socioeconmicos y polticos que enfrentan dicha crisis. Deber tambin trabajarse en el diseo de indicadores
capaces de expresar la evolucin y profundidad de patologas colectivas que surgen de fenmenos tales como el
desempleo, la hiperinflacin, la marginalidad en sus distintas manifestaciones, y la represin. Ser necesario
asimismo introducir en los mbitos acadmicos y polticos una reflexin ms sistemtica* sobre las patologas
colectivas, en el entendimiento de que desbordan los lmites de las disciplinas individuales.
III Fundamentacin
Necesidades humanas: carencia y potencialidad
Una poltica de desarrollo orientada hacia la satisfaccin de las necesidades humanas, entendidas en el sentido
amplio que aqu les hemos dado, trasciende la racionalidad econmica convencional porque compromete al ser
humano en su totalidad. Las relaciones que se establecen -y que pueden establecerse- entre necesidades y sus
satisfactores, hacen posible construir una filosofa y una poltica de desarrollo autnticamente humanista.

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Las necesidades revelan de la manera ms apremiante el ser de las personas, ya que aquel se hace palpable a
travs de stas en su doble condicin existencial: como carencia y como potencialidad. Comprendidas en un
amplio sentido, y no limitadas a la mera subsistencia, las necesidades patentizan la tensin constante entre
carencia y potencia tan propia de los seres humanos.
Concebir las necesidades tan slo como carencia implica restringir su espectro a lo puramente fisiolgico, que
es precisamente el mbito en que una necesidad asume con mayor fuerza y claridad la sensacin de falta de
algo. Sin embargo, en la medida en que las necesidades comprometen, motivan y movilizan a las personas, son
tambin potencialidad y, ms an, pueden llegar a ser recursos. La necesidad de participar es potencial de
participacin, tal como la necesidad de afecto es potencial de afecto.
Acceder al ser humano a travs de las necesidades permite tender el puente entre una antropologa filosfica y
una opcin poltica y de polticas; tal pareca ser la voluntad que anim los esfuerzos intelectuales tanto de Karl
Marx como de Abraham Maslow. Comprender las necesidades como carencia y potencia, y comprender al ser
humano en funcin de ellas as entendidas, previene contra toda reduccin del ser humano a la categora de
existencia cerrada.
As entendidas las necesidades -como carencia y potencia- resulta impropio hablar de necesidades que se
satisfacen o que se colman. En cuanto revelan un proceso dialctico, constituyen un movimiento incesante.
De all que quizs sea ms apropiado hablar de vivir y realizar las necesidades, y de vivirlas y realizarlas de
manera continua y renovada.
Necesidades humanas y sociedad
Si queremos definir o evaluar un medio en funcin de las necesidades humanas, no basta con comprender cules
son las posibilidades que el medio pone a disposicin de los grupos o de las personas para realizar sus
necesidades. Es preciso examinar en qu medida el medio reprime, tolera o estimula que las posibilidades
disponibles o dominantes sean recreadas y ensanchadas por los propios individuos o grupos que lo componen.
Satisfactores y bienes econmicos
Son los satisfactores los que definen la modalidad dominante que una cultura o una sociedad imprimen a las
necesidades. Los satisfactores no son los bienes econmicos disponibles sino que estn referidos a todo aquello
que, por representar formas de ser, tener, hacer y estar, contribuye a la realizacin de necesidades humanas. (Ver
captulo 4). Pueden incluir, entre otras, formas de organizacin, estructuras polticas, prcticas sociales,
condiciones subjetivas, valores y normas, espacios, contextos, comportamientos y actitudes; todas en una
tensin permanente entre consolidacin y cambio.
La alimentacin es un satisfactor, como tambin puede serlo una estructura familiar (de la necesidad de
proteccin, por ejemplo) o un orden poltico (de la necesidad de participacin, por ejemplo). Un mismo
satisfactor puede realizar distintas necesidades en culturas distintas, o vivirse de manera divergente por las
mismas necesidades en contextos diferentes.
El que un satisfactor pueda tener efectos distintos en diversos contextos depende no slo del propio contexto,
sino tambin en buena parte de los bienes que el medio genera, de cmo los genera y de cmo organiza el
consumo de los mismos. Entendidos como objetos y artefactos que permiten incrementar o mermar la eficiencia
de un satisfactor, los bienes se han convertido en elementos determinantes dentro de la civilizacin industrial.
La forma como se ha organizado la produccin y apropiacin de bienes econmicos a lo largo del capitalismo
industrial ha condicionado de manera abrumadora el tipo de satisfactores dominantes.
Mientras un satisfactor es en sentido ltimo el modo por el cual se expresa una necesidad, los bienes son en
sentido estricto el medio por el cual el sujeto potencia los satisfactores para vivir sus necesidades. Cuando la
forma de produccin y consumo de bienes conduce a erigir los bienes en fines en s mismos, entonces la
presunta satisfaccin de una necesidad empaa las potencialidades de vivirla en toda su amplitud. Queda, all,
abonado el terreno para la confirmacin de una sociedad alienada que se embarca en una carrera productivista
sin sentido. La vida se pone, entonces, al servicio de los artefactos en vez de los artefactos al servicio de la vida.
La pregunta por la calidad de vida queda recubierta por la obsesin de incrementar la productividad de los
medios.
La construccin de una economa humanista exige, en este marco, un importante desafo terico, a saber:
entender y desentraar la dialctica entre necesidades, satisfactores y bienes econmicos. Esto, a fin de pensar
formas de organizacin econmica en que los bienes potencien satisfactores para vivir las necesidades de
manera coherente, sana y plena.

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La situacin obliga a repensar el contexto social de las necesidades humanas de una manera radicalmente
distinta de como ha sido habitualmente pensado por planificadores sociales y por diseadores de polticas de
desarrollo. Ya no se trata de relacionar necesidades solamente con bienes y servicios que presuntamente las
satisfacen; sino de relacionarlas adems con prcticas sociales, formas de organizacin, modelos polticos y
valores que repercuten sobre las formas en que se expresan las necesidades.
Para una teora crtica de la sociedad no basta especificar cules son los satis-factores y bienes econmicos
dominantes al interior de ella, sino presentarlos adems como productos histricamente constituidos y, por lo
tanto susceptibles de ser modificados. Por consiguiente es necesario rastrear el proceso de creacin, mediacin y
condicionamiento entre necesidades, satisfactores y bienes econmicos.
La reivindicacin de lo subjetivo
Suponer una relacin directa entre necesidades y bienes econmicos permite la construccin de una disciplina
objetiva, tal como la economa tradicional supone serlo. Es decir, de una disciplina mecanicista en que el
supuesto central es el de que las necesidades se manifiestan a travs de la demanda que, a su vez, est
determinada por las preferencias individuales en relacin a los bienes producidos. El incluir los satisfactores
como parte del proceso econmico implica reivindicar lo subjetivo ms all de las puras preferencias respecto
de objetos y artefactos.
Podemos comprender cmo se viven las necesidades en nosotros mismos y en nuestro medio: grupo familiar,
comunitario o social, sistema econmico, modelo socio-poltico, estrategias de vida, cultura o nacin. Podemos
tratar de entender cmo se relacionan en nuestro medio los satisfactores y bienes econmicos dominantes con
las formas de sentir, expresar, y actuar nuestras necesidades. Podemos detectar cmo los satisfactores y bienes
disponibles o dominantes limitan, condicionan, desvirtan o, por el contrario, estimulan nuestras posibilidades
de vivir las necesidades humanas. Podemos, sobre esa base, pensar las formas viables de recrear y reorganizar
los satisfactores y bienes de manera que enriquezcan nuestras posibilidades de realizar las necesidades y
reduzcan nuestras posibilidades de frustrarlas.
Las formas en que vivimos nuestras necesidades son, en ltimo trmino, subjetivas. Parecera, entonces, que
todo juicio universalizador podra pecar de arbitrario. Tal objecin bien podra surgir desde la trinchera del
positivismo.
La identificacin que el positivismo hace de lo subjetivo con lo particular, si bien pone de manifiesto el fracaso
histrico del idealismo absoluto, constituye para las ciencias sociales una espada de Damocles. Cuando el objeto
de estudio es la relacin entre seres humanos y sociedad, la universalidad de lo subjetivo no se puede soslayar.
El carcter social de la subjetividad es uno de los ejes de la reflexin sobre el ser humano concreto. No existe
imposibilidad de juzgar sobre lo subjetivo. Lo que existe, ms bien, es miedo a las consecuencias que pueda
tener tal discurso. Un caso claro lo encontramos en la teora econmica, desde los neoclsicos hasta los
monetaristas, donde para no hablar de necesidades se acua la nocin de preferencias. Tras esta opcin se revela
el marcado recelo hacia lo universal-subjetivo y a las consecuencias de asumirlo, sobre todo si se trata de
defender una economa de libre mercado. Las preferencias se definen en el mbito de lo subjetivo-particular, son
competencia de cada persona, y no amenazan, por lo tanto los supuestos de la racionalidad del mercado. Hablar,
en cambio, de necesidades humanas fundamentales obliga a situarse desde la partida en el plano de lo subjetivo-
universal, lo cual torna estril cualquier enfoque mecanicista.
La forma en que se expresan las necesidades a travs de los satisfactores vara a lo largo de la historia, de
acuerdo a culturas, referentes sociales, estrategias de vida, condiciones econmicas, relaciones con el medio
ambiente. Estas formas de expresin tocan tanto lo subjetivo como lo objetivo, pero estn permeadas por la
situacin histrica del vivir de las personas. De ah que los satisfactores son lo histrico de las necesidades y los
bienes econmicos su materializacin.
Necesidades humanas: tiempo y ritmos
Por carecer de la necesaria evidencia emprica, no podemos afirmar a ciencia cierta que las necesidades
humanas fundamentales son permanentes. Sin embargo, nada nos impide hablar de su carcter social-universal,
en tanto necesidades cuya realizacin resulta deseable a cualquiera, y cuya inhibicin, tambin para cualquiera,
ha de resultar indeseable. Al reflexionar en torno a las nueve necesidades fundamentales propuestas en nuestro
sistema, el sentido comn, acompaado de algn conocimiento antropolgico, nos indica que seguramente las
necesidades de subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, ocio y creacin estuvieron
presentes desde los orgenes del homo habilis y, sin duda, desde la aparicin del homo sapiens.

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Probablemente en un estadio evolutivo posterior surgi la necesidad de identidad, y, mucho ms tarde la
necesidad de libertad. Del mismo modo es probable que en el futuro la necesidad de trascendencia, que no
incluimos en nuestro sistema por no considerarla todava tan universal, llegue a serlo tanto como las otras.
Parece legtimo, entonces, suponer que las necesidades humanas cambian con la aceleracin que corresponde a
la evolucin de la especie humana. Es decir, a un ritmo sumamente lento. Por estar imbricadas a la evolucin de
la especie, son tambin universales. Tienen una trayectoria nica.
Los satisfactores tienen una doble trayectoria. Por una parte se modifican al ritmo de la historia y, por la otra, se
diversifican de acuerdo a las culturas y las circunstancias, es decir, de acuerdo al ritmo de las distintas historias.
Los bienes econmicos (artefactos, tecnologas) tienen una triple trayectoria. Se modifican a ritmos
coyunturales, por una parte, y, por la otra, se diversifican de acuerdo a las culturas; y dentro de stas, se
diversifican de acuerdo a los diversos estratos sociales.
Podramos decir, quizs, que las necesidades humanas fundamentales son atributos esenciales que se relacionan
con la evolucin; los satisfactores son formas de ser, tener, hacer y estar que se relacionan con estructuras; y los
bienes econmicos son objetos que se relacionan con coyunturas.
Los cambios evolutivos, los cambios estructurales y los cambios coyunturales ocurren con velocidades y ritmos
distintos. La tendencia de la historia coloca al ser humano en un mbito crecientemente arrtmico y asincrnico
en que los procesos escapan cada vez ms a su control. Esta situacin ha llegado actualmente a niveles
extremos.
Es tal la velocidad de produccin y diversificacin de los artefactos, que las personas aumentan su dependencia
y crece su alienacin a tal punto, que es cada vez ms frecuente encontrar bienes econmicos (artefactos) que ya
no potencian la satisfaccin de necesidad alguna, sino que se transforman en fines en s mismos.
En algunos de los sectores marginados por la crisis, y en grupos contestatarios a los estilos de desarrollo
dominantes, es que se generan procesos contrahegemnicos en que satisfactores y bienes econmicos vuelven a
subordinarse a la actualizacin de las necesidades humanas. Es en esos sectores don de podemos encontrar
ejemplos de comportamientos sinrgicos que, de alguna manera, aportan un germen de posible respuesta a la
crisis que nos apabulla. Esos procesos, dignos de estudiarse y entenderse, se analizan en la tercera parte de este
documento.
IV Bases para una sistematizacin posible
Una taxonoma de las necesidades humanas
Tal como ya qued dicho, lo que precisamos es una teora de las necesidades para el desarrollo. Eso nos plantea
la exigencia de construir una taxonoma de necesidades humanas que nos sirva como instrumento de poltica y
de accin.
Sin duda existen muchas maneras de clasificar necesidades, y todas ellas dependen de los propsitos que con la
clasificacin se persigan. De all que toda taxonoma deba considerarse como provisoria, abierta y sujeta a
cambios en la medida en que surjan nuevas razones o evidencias para hacerlos. Para los propsitos del
desarrollo, una taxonoma pluridimensional que distinga claramente entre necesidades y satisfactores es una
herramienta til y factible. Lamentablemente, en la formulacin de dicha taxonoma nunca podremos estar al
resguardo de la objecin de arbitrariedad. Pero considerando que el esfuerzo es, de todas maneras,
imprescindible, podemos reducir el riesgo si respetamos los siguientes requisitos:
a) La taxonoma debe ser comprensible: las necesidades enumeradas deben ser fcilmente reconocibles e
identificadas como propias.
b) La taxonoma debe combinar amplitud con especificidad; debe llegarse a un nmero reducido de necesidades
claramente enunciables (una palabra para cada necesidad), pero capaces de crear en su conjunto un universo
suficientemente amplio para que cualquier necesidad fundamental vivida pueda remitirse a l.
c) La taxonoma debe ser operativa: para todo satisfactor existente o pensable, una o ms de las necesidades
enunciadas ha de aparecer como necesidad-objetivo del satisfactor. Lo que debe pretenderse es que la taxonoma
haga posible el anlisis de la relacin entre necesidades y formas en que ellas se satisfacen.
d) La taxonoma debe ser potencialmente crtica: no basta que la taxonoma remita satisfactores a necesidades.
Es preciso tambin poder determinar las necesidades para las cuales no existen satisfactores deseables o
satisfactores que destruyen o inhiben la realizacin de necesidades.
e) La taxonoma debe ser potencialmente propositiva: en la medida en que sea crtica y capaz de detectar
insuficiencias en la relacin entre satisfactores disponibles y necesidades vividas, la taxonoma debe servir de

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resorte para pensar un orden alternativo capaz de generar y fomentar satisfactores para las necesidades de todas
las personas -y de todo la persona- y sustituir satisfactores excluyentes, que sacrifican unas necesidades, por
otros, ms comprehensivos, que combinen la satisfaccin de varias necesidades.
La taxonoma propuesta representa una opcin. Est referida al desarrollo y la consideramos operacional para el
desarrollo. Adems satisface los requisitos enunciados. Sin embargo, an as debe considerarse como propuesta
abierta, susceptible de ser perfeccionada.
Necesidades, satisfactores y bienes econmicos
En el contexto de nuestra propuesta ha de entenderse, como ya qued dicho, que las necesidades no slo son
carencias sino tambin y simultneamente potencialidades humanas individuales y colectivas.
Los satisfactores, por otra parte, son formas de ser, tener, hacer y estar, de carcter individual y colectivo,
conducentes a la actualizacin de necesidades.
Bienes econmicos, por ltimo, son objetos y artefactos que permiten afectar la eficiencia de un satisfactor,
alterando as el umbral de actualizacin de una necesidad, ya sea en sentido positivo o negativo.
Una matriz de necesidades y satisfactores
La interrelacin entre necesidades, satisfactores y bienes econmicos es permanente y dinmica. Entre ellos se
desencadena una dialctica histrica. Si, por una parte, los bienes econmicos tienen la capacidad de afectar la
eficiencia de los satisfactores, stos, por otra parte, sern determinantes en la generacin y creacin de aqullos.
A travs de esta causacin recproca se convierten, a la vez, en parte y en definicin de una cultura, y en
determinantes de los estilos de desarrollo.
Los satisfactores pueden ordenarse y desglosarse dentro de los cruces de una matriz que, por un lado, clasifica
las necesidades segn las categoras existenciales de ser, tener, hacer y estar; y por el otro, las clasifica segn
categoras axiolgicas de subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, ocio, creacin, identidad
y libertad. (Ver cuadro 1)
La matriz que se presenta en el Cuadro 1 no es de ninguna manera normativa. Es slo un ejemplo de tipos de
satisfactores posibles. De hecho, cada persona o cada grupo puede construir y llenar la suya segn sea su
cultura, su tiempo, su lugar o sus circunstancias, o bien segn sus limitaciones o sus aspiraciones.

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Cuadro 1 Matriz de necesidades y satisfactores

De la observacin de los distintos casilleros de la matriz que contienen propuestas de satisfactores posibles, se
desprende que muchos de los satisfactores indicados pueden dar origen a diversos bienes econmicos. Si se
escoge, por ejemplo, el casillero 15 que indica formas del hacer para satisfacer la necesidad de entendimiento,
se encuentran satisfactores como investigar, estudiar, experimentar, educar, analizar, meditar e interpretar. Ellos
dan origen a bienes econmicos, segn sea la cultura y sus recursos, tales como libros, instrumentos de
laboratorio, herramientas, computadoras y otros artefactos. La funcin de estos es, ciertamente, la de potenciar
el hacer del entendimiento.
Ejemplos de satisfactores y sus atributos
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La matriz que se propone es slo un ejemplo que no agota los tipos de satisfactores posibles. De hecho, los
satisfactores pueden tener diversas caractersticas que abarcan un amplio abanico de posibilidades. Proponemos
distinguir para fines analticos a lo menos cinco tipos, a saber: a) violadores o destructores; b) pseudo-
satisfactores; c) satisfactores inhibidores; d) satisfactores singulares; y e) satisfactores sinrgicos. (Ver cuadros 2
al 6)
Destructores
Los violadores o destructores son elementos de efecto paradojal. Al ser aplicados con la intencin de satisfacer
una determinada necesidad, no slo aniquilan la posibilidad de su satisfaccin en un plazo mediato, sino que
imposibilitan, por sus efectos colaterales, la satisfaccin adecuada de otras necesidades. Estos elementos
paradojales parecen estar vinculados preferencial-mente a la necesidad de proteccin. Esta necesidad puede
provocar comportamientos humanos aberrantes, en la medida en que su insatisfaccin va acompaada del
miedo. El atributo especial de los violadores es que siempre son impuestos. (Cuadro 2.)-
Cuadro 2 Violadores o destructores*

Pseudo-satisfactores
Los pseudo-satisfactores son elementos que estimulan una falsa sensacin de satisfaccin de una necesidad
determinada. Sin la agresividad de los violadores o destructores, pueden en ocasiones aniquilar, en un plazo
mediato, la posibilidad de satisfacer la necesidad a que originalmente apuntan. Su atributo especial es que
generalmente son inducidos a travs de propaganda, publicidad u otros medios de persuasin. (Cuadro 3.)
Cuadro 3 Pseudo-satisfactores*

Inhibidores
Los satisfactores inhibidores son aqullos que por el modo en que satisfacen (generalmente sobresatisfacen) una
necesidad determinada, dificultan seriamente la posibilidad de satisfacer otras necesidades. Su atributo es que,
salvo excepciones, se hallan ritualizados, en el sentido de que suelen emanar de hbitos arraigados. (Cuadro 4.)

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Cuadro 4 Satisfactores inhibidores *

Satisfactores singulares
Los satisfactores singulares son aquellos que apuntan a la satisfaccin de una sola necesidad, siendo neutros
respecto de la satisfaccin de otras necesidades. Son caractersticos de los planes y programas de desarrollo,
cooperacin y asistencia. Su principal atributo es el de ser institucionalizados, ya que tanto en la organizacin
del Estado como en la organizacin civil, su generacin suele estar vinculada a instituciones, sean estas
Ministerios, otras reparticiones pblicas, o empresas de diverso tipo. (Cuadro 5.)
Cuadro 5 Satisfactores singulares *

Satisfactores sinrgicos Los satisfactores sinrgicos*


son aquellos que, por la forma en que satisfacen una necesidad determinada, estimulan y contribuyen a la
satisfaccin simultnea de otras necesidades. Su principal atributo es el de ser contrahegemnicos en el sentido
de que revierten racionalidades dominantes tales como las de competencia y coaccin. (Cuadro 6.)
* Sinergia significa el comportamiento de un sistema completo, que resulta impredecible a partir del
comportamiento de cualquiera de sus partes tomadas aisladamente. Fueron los qumicos los primeros en
reconocer la sinergia, cuando descubrieron que toda vez que aislaban un elemento de un complejo, o separaban
tomos o molculas de un compuesto, las partes separadas y sus comportamientos singulares jams lograban
explicar el comportamiento de todas las partes asociadas. En este sentido la sinergia connota una forma de
potenciacin, es decir, un proceso en el que la potencia de los elementos asociados es mayor que la potencia
sumada de los elementos tomados aisladamente.

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Cuadro 6 Satisfactores sinrgicos*

Satisfactores exgenos y endgenos


Los satisfactores correspondientes a las primeras cuatro categoras, por ser habitualmente impuestos, inducidos,
ritualizados o institucionalizados son en alto grado exgenos a la Sociedad Civil, entendida esta en cuanto
comunidad (Gemeinschaft) de personas libres capaces, potencialmente o de hecho, de disear sus propios
proyectos de vida en comn. En tal sentido se trata de satisfactores que han sido tradicionalmente impulsados de
arriba hacia abajo. La ltima categora, en cambio, revela el devenir de procesos liberadores que son producto
de actos volitivos que se impulsan por la comunidad desde abajo hacia arriba. Es eso lo que los hace
contrahegemnicos, an cuando en ciertos casos tambin pueden ser originados en procesos impulsados por el
Estado.
El que el Estado latinoamericano sea capaz de mutar su rol tradicional de generador de satisfactores exgenos a
la Sociedad Civil, en estimulador y potenciador de procesos emanados desde abajo hacia arriba, es justamente
uno de los propsitos principales del Desarrollo a Escala Humana. Particularmente en las condiciones
tremendamente restrictivas que impone la crisis actual, el aumento de los niveles de autodependencia local,
regional y nacional debiera entenderse como meta altamente prioritaria. Pero tambin es preciso entender que la
mejor manera de alcanzar tal meta es a travs de la generacin de procesos sinrgicos en todos los niveles. La
tercera parte de este Informe se ocupa precisamente de describir algunas formas de desencadenar tales procesos.
El hecho de que varios de los satisfactores que se dan de ejemplo en los cuadros no aparezcan en la matriz, se
debe a que los de los cuadros tienen un mayor nivel de especificidad. La matriz, recurdese, es slo ilustrativa y
no normativa.
Aplicaciones de la matriz
La sistematizacin propuesta es aplicable para fines de diagnstico, planificacin y evaluacin. La matriz de
necesidades y satisfactores puede servir, en primera instancia, de ejercicio participativo de auto-diagnstico de
grupos insertos en el espacio local. A travs de un proceso de dilogo iterativo -preferentemente con la presencia
de un promotor que haga las veces de elemento catalizador- el grupo puede ir identificando sus caractersticas
actuales en la medida en que sus integrantes vayan llenando los respectivos casilleros.
El resultado del ejercicio permitir al grupo tomar conciencia de sus carencias y potencialidades ms profundas.
Una vez visualizada la situacin actual, pueden repetir el ejercicio en trminos propositivos. Es decir, en
trminos de qu satisfactores seran necesarios para la ms adecuada satisfaccin de las necesidades
fundamentales del grupo. En la medida en que los satisfactores se vayan identificando con crecientes niveles de
especificidad, debern posteriormente ser analizados crticamente por el grupo en cuanto a sus caractersticas y
atributos, para establecer si son -o deben ser- generados exgenamente o si pueden ser generados por la propia
comunidad. Tal anlisis revelar la capacidad potencial de autodependencia que puede lograrse en ese espacio
local. El mismo anlisis, al examinar las caractersticas de los satisfactores propuestos, permitir al grupo
evaluar sus efectos positivos si son singulares o sinrgicos, y sus efectos negativos si son violadores, inhibidores
o pseudo-satisfactores.
La etapa siguiente consistir en constatar las posibilidades de acceso a los bienes econmicos necesarios. Es
decir, a los recursos materiales como capital, tecnologas y artefactos.

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El ejercicio propuesto tiene una doble virtud. En primer lugar, permite operacionalizar a niveles locales una
estrategia de desarrollo orientada hacia la satisfaccin de las necesidades humanas. En segundo trmino, por sus
propias caractersticas, resulta educador, creativo, participativo y generador de conciencia crtica. En otras
palabras, el mtodo es por s mismo generador de efectos sinrgicos.
La tcnica descrita no se circunscribe solamente a su aplicacin en los espacios locales. Es igualmente utilizable
a niveles regionales y nacionales. En los espacios locales asume la forma de un proceso participativo lo ms
amplio posible, en que puedan expresarse tanto los mbitos econmicos, polticos, sociales y culturales de la
comunidad, como los diversos estamentos conformados por jvenes, mujeres, adultos, ancianos y otros grupos
representativos.
En el plano regional el ejercicio debe ser realizado por un equipo cuidadosamente seleccionado que no slo
represente los distintos mbitos del quehacer regional, sino que, por su representatividad, conjugue los intereses
tanto pblicos como privados. En la esfera nacional el equipo debe asumir, inevitablemente, caractersticas
transdisciplinarias, dada la complejidad que asumen las problemticas vistas desde el mbito global.
Articulacin y rescate de la diversidad
De este modo un proceso iterativo que va desde lo local hasta lo nacional, pasando por lo regional, exige
elaborar metodologas apropiadas que permitan compatibilizar en una articulacin armnica las visiones,
aspiraciones y propuestas surgidas de los distintos espacios. En la tercera parte de este documento se hacen
algunas propuestas en ese sentido.
Un desarrollo orientado hacia la satisfaccin de las necesidades humanas no puede, por definicin, estructurarse
desde arriba hacia abajo. No puede imponerse por ley ni por decreto. Slo puede emanar directamente de las
acciones, aspiraciones y conciencia creativa y crtica de los propios actores sociales que, de ser tradicionalmente
objetos de desarrollo, pasan a asumir su rol protagnico de sujetos. El carcter contrahegemnico que tiene el
Desarrollo a Escala Humana no implica necesariamente agudizar el conflicto entre Estado y Sociedad Civil. Por
el contrario, intenta demostrar, a travs del mtodo propuesto, que el Estado puede asumir un rol estimulador de
procesos sinrgicos a partir de los espacios locales, pero con capacidad de abarcar todo el mbito nacional.
El rescate de la diversidad es el mejor camino para estimular los potenciales creativos y sinrgicos que existen
en toda sociedad. De all que parece aconsejable y coherente aceptar la coexistencia de distintos estilos de
desarrollo regionales dentro de un mismo pas, en vez de insistir en la prevalencia de estilos nacionales que
han demostrado ser hasta ahora eficientes para el enriquecimiento de algunas regiones a costa del
empobrecimiento de otras. Los estilos nacionales estn concebidos en su mayor parte con el propsito de
reforzar o mantener la unidad nacional. No debe, sin embargo, olvidarse que la unidad no significa uniformidad.
Puede existir una base ms slida para la unidad real cuando un cmulo de potenciales culturales afloran libre y
creativamente, contando con las oportunidades, el respaldo tcnico y el estmulo para hacerlo.
V Opciones que definen el desarrollo
Necesidades humanas: del enfoque lineal al enfoque sistmico
Las necesidades humanas fundamentales conforman un sistema en el que no cabe establecer linearidades
jerrquicas. La dinmica interna del sistema, que se manifiesta a travs de simultaneidades,
complementariedades y compensaciones (trade-offs), no debe, empero, considerarse como absoluta. Es preciso
reconocer un umbral pre-sistema, por debajo del cual la urgencia por satisfacer una determinada necesidad llega
a asumir caractersticas de urgencia absoluta.
El caso de la subsistencia es el ms claro. Cuando esa necesidad est infra-satisfecha, toda otra necesidad queda
bloqueada y prevalece un nico impulso. Pero el caso no es slo vlido para la subsistencia. Es igualmente
pertinente para otras necesidades. La ausencia total de afecto o la prdida de identidad, puede llevar a las
personas hasta extremos de autoaniquilacin.
La opcin de trabajar con el supuesto de linearidad o con el supuesto sistmico es, sin duda, la opcin ms
importante para definir un estilo de desarrollo.
Regirse por la lgica de la linearidad da origen a patrones de acumulacin divorciados de la preocupacin por el
desarrollo de las personas. Si se opta por la linearidad, la estrategia establecer prioridades a partir de las
pobrezas de subsistencia observadas. Los programas se orientarn preferentemente de manera asistencial, como
un ataque a la pobreza entendida convencionalmente. Las necesidades sern entendidas exclusivamente como
carencias y, en el mejor de los casos, los satisfactores que el sistema genere sern singulares. Paradojalmente, tal

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opcin impulsa una causacin circular acumulativa (en el sentido de Myrdal) y los pobres no dejan de ser
pobres en la medida en que aumenta su dependencia de satisfactores generados exgenamente a su medio.
Si se opta por el supuesto sistmico, la estrategia priorizar la generacin de satisfactores endgenos y
sinrgicos. Las necesidades sern entendidas simultneamente como carencias y como potencias, permitiendo
as romper con el crculo vicioso de la pobreza.
De lo anterior se desprende que la manera en que se entiendan las necesidades y el rol y atributos que se asignen
a los satisfactores posibles, son absolutamente definitivos para la definicin de una estrategia de desarrollo.
De la eficiencia a la sinergia
Enfocar el desarrollo en los trminos aqu propuestos implica un cambio de la racionalidad econmica
dominante. Obliga, entre otras cosas, a una revisin profunda del concepto de eficiencia. Esta suele asociarse a
nociones de maximizacin de productividad y de utilidad, a pesar de que ambos trminos son ambiguos. Tal
como Taylor la entenda -para ilustrar con un caso conspicuo-, al llevar el criterio econmico al extremo ms
alienado de la razn instrumental, la productividad se nos aparece como bastante ineficiente. Sobredimensiona
la necesidad de subsistencia y obliga al sacrificio de otras necesidades, acabando por amenazar la propia
subsistencia. Cabe recordar que el Taylorismo pas a la historia como la organizacin del surmenage.
En discursos dominantes del desarrollo tambin se asocia la eficiencia a la conversin del trabajo en capital, a la
formalizacin de las actividades econmicas, a la incorporacin indiscriminada de tecnologas de punta y, por
supuesto, a la maximizacin de las tasas de crecimiento. El desarrollo consiste para muchos en alcanzar los
niveles materiales de vida de los pases ms industrializados, para tener acceso a una gama creciente de bienes
(artefactos) cada vez ms diversificados.
Cabe preguntarse hasta qu punto esos intentos de emulacin tienen sentido. En primer lugar, no existen
evidencias de que en aquellos pases las personas vivan sus necesidades de manera integrada. En segundo lugar,
en los pases ricos, la abundancia de recursos y de bienes econmicos no ha llegado a ser condicin suficiente
para resolver el problema de la alienacin.
El Desarrollo a Escala Humana no excluye metas convencionales como crecimiento econmico para que todas
las personas puedan tener un acceso digno a bienes y servicios. Sin embargo, la diferencia respecto de los estilos
dominantes radica en concentrar las nietas del desarrollo en el proceso mismo del desarrollo. En otras palabras,
que las necesidades humanas fundamentales pueden comenzar a realizarse desde el comienzo y durante todo el
proceso de desarrollo; o sea, que la realizacin de las necesidades no sea la meta, sino el motor del desarrollo
mismo. Ello se logra en la medida en que la estrategia de desarrollo sea capaz de estimular permanentemente la
generacin de satisfactores sinrgicos.
Integrar la realizacin armnica de necesidades humanas en el proceso de desarrollo significa la oportunidad de
que las personas puedan vivir ese desarrollo desde sus comienzos, dando origen as a un desarrollo sano,
autodependiente y participativo, capaz de crear los fundamentos para un orden en el que se pueda conciliar el
crecimiento econmico, la solidaridad social y el crecimiento de las personas y de toda la persona.
Un desarrollo capaz de conjugar la sinergia con la eficiencia quizs no baste para dar cumplimiento cabal a lo
deseado; pero s basta, y plenamente, para evitar que en el nimo de las personas lo no deseado parezca
inexorable.

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XII Recapitulacin
Desafos y alternativas
El Desarrollo a Escala Humana, orientado hacia la satisfaccin de las necesidades humanas, alcanza en la
autodependencia su condicin, su medio y su valor irreductible. En el plano de la prctica, tal opcin requiere,
como impulso inicial, una poltica de movilizacin de la Sociedad Civil. Para promover cambios estructurales la
movilizacin debe asumir dos desafos: a) potenciar el uso de recursos no convencionales en la construccin de
proyectos colectivos de vida encaminados al logro de la autodependencia y a la satisfaccin de las necesidades
humanas y b) potenciar los desarrollos locales para que su influencia trascienda las limitaciones espaciales y
puedan participar en la construccin de una nueva hegemona en el mbito nacional. Para que las diversas
prcticas locales o micro-espaciales se constituyan en una realidad social nueva deben articularse en un proyecto
con exigencia de globali-dad. De all la importancia poltica decisiva de la articulacin micro-macro. La
cuestin capital es hacer viable la constitucin de sujetos que, desde los pequeos y muy heterogneos espacios,
sean capaces de sostener y desarrollar sus propios proyectos.
Desafos para el quehacer poltico
Para las estructuras polticas existentes se presenta el desafo de ser capaces de rescatar la riqueza de las
dinmicas que ofrecen los movimientos sociales del mundo invisible, para integrarlos como actores
significativos, y no residuales, de un nuevo proyecto de sociedad. En las condiciones actuales, por factores tales
como la marginacin econmica y social, y la inoperancia de prcticas polticas convencionales, son cada vez
ms frecuentes las respuestas de lucha social cuyas formas no encajan en los patrones tradicionales del quehacer
poltico. La tendencia a la formacin de grupos con estructuras no burocrticas e informales, la disposicin a
formas colectivas en la toma de decisiones y la orientacin ms prctica que ideolgica en la definicin de
objetivos, constituyen rasgos que las organizaciones polticas debieran considerar para redefinirse a si mismas.
Tal redefinicin obliga a que estas organizaciones forjen mecanismos de participacin en las decisiones,
combinen sus exigencias ideolgico-estratgicas con las de orden prctico y tico y actualicen sus discursos en
funcin de las necesidades sentidas y movilizadas por las propias comunidades.
Articulacin sin cooptacin
Un problema crtico es el del tamao de la organizacin, ya que ste no es ajeno a la estructura de valores que se
pueda generar en su interior. Las organizaciones ms pequeas cuentan con posibilidades para forjar relaciones
internas horizontales, solidarias y menos ideologizadas; pero carecen de capacidad para promover alternativas
globales y para superar el carcter coyuntural o precario de sus expresiones. En este marco, la cuestin central
para la alternativa de desarrollo que buscamos es la agregacin sin burocratizacin o, dicho en otras palabras, la
articulacin sin cooptacin. Este desafo no est resuelto y slo puede resolverse a travs de la interaccin entre
la teora y la prctica social. Si no se ataca este problema la alternativa del Desarrollo a Escala Humana quedar
reducida a un mecanismo de refugio en los espacios micro-sociales, perpetuando en los espacios mayores un
orden excluyente que, por lo mismo, acabara por diluir esta alternativa en sus meras intenciones.
Slo un estilo de desarrollo orientado a la satisfaccin de las necesidades humanas puede asumir el postergado
desafo de hacer crecer a toda la persona y a todas las personas. Slo la creciente autodependencia en los
diversos espacios y mbitos puede enraizar dicho desarrollo en el Continente Latinoamericano. Slo el
inclaudicable respeto a la diversidad de los innumerables mundos que habitan en el ancho mundo de Amrica
Latina garantiza que esa autonoma no se confine al jardn de las utopas. Slo la articulacin de estas
diversidades en un proyecto poltico democrtico, desconcentrador y descentralizador puede potenciar los
recursos sinrgicos indispensables para la decantacin de un desarrollo a la medida del ser humano.
Anexos
Equipo del proyecto
Equipo de trabajo permanente: Manfred Max-Neef, Director del proyecto; Antonio Elizalde, Director asistente;
Martn Hopenhayn, Investigador principal; Felipe Herrera, Asesor general.
Coordinadores de Seminarios-talleres y del seminario final: Hugo Zemelman, primer seminario-taller, Vicua,
Chile; Jorge Jatob, segundo seminario-taller, Garanhuns, Brasil; Luis Weinstein, tercer seminario-taller, Pta.
Arenas, Chile; Sven Hamrell y Olle Nordberg, seminario final de evaluacin, Uppsala, Suecia.

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Participantes permanentes en los seminarios-talleres: Jorge Dandler, Bolivia; Roco Grediaga, Mxico; Sven
Hamrell, Suecia; Claudio Herrera, Chile; Jess Martnez, Colombia; Luis Razeto, Chile.
Primar seminario-taller: Desempleo, Trabajo y Sectores Invisibles, efectuado en la ciudad de Vicua, Chile,
entre el 23 de Abril y el 1 de Mayo de 1985 con la colaboracin de la Universidad de La Serena. Participaron
como invitado especial Gastn Guzmn, y como representantes de la Universidad de La Serena: Geraldo
Brown, Eduardo Stavelot, Guillermo Urrutia y Patricio Vergara.
Segundo seminario-taller: Generacin de Recursos para el Desarrollo Local efectuado en la ciudad de
Garanhuns, Brasil, desde el 30 de Julio al 5 de Agosto de 1985 con la colaboracin de la Universidad Federal de
Pernambuco. Participaron como invitados especiales: Dom Helder Cmara, Arzobispo Emrito de Olinda y
Recife, Carlos Aveline y Ricardo Infante, y como representantes de la Universidad Federal de Pernambuco:
Tarcisio Arajo, Frederico Katz, Carlos Osorio, Aldemir Souza; adems de Mauricio Camurca de UNO (Brasil)
y Walter Piedade Denser de FUNDEC (Brasil).
Tercer seminario-taller: Necesidades Humanas, Escala y Eficiencia realizado en la ciudad de Punta Arenas,
Chile, entre el 29 de Octubre y el 5 de Noviembre de 1985 con la colaboracin de la Fundacin para el
Desarrollo de la XII Regin, (FIDE XII). Participaron como invitados especiales: Christian Bay, Gonzalo De
Fretas, Cecilia Paredes, Ricardo Troncoso, e Ingrid Viviani; y como representantes de FIDE XII: Pedro
Hernndez, Roberto Mayorga, Carlos Mladinic, Manuel Rodrguez y Enrique Zamora.
Seminario final de evaluacin: Hacia un Desarrollo a Escala Humana; realizado en Uppsala, Suecia, entre el
26 y 28 de Junio de 1986, en la sede de la Fundacin Dag Hammarskjld. Participaron como invitados
especiales: Fernando Caldern (CLACSO, Argentina), Pedro Demo (Brasil), Emilio de la Fuente (ICI, Espaa),
Franz Hinkelammert (Costa Rica), Weine Karlsson (Suecia), Ernst Michanek (Suecia), Daniel Moore (Suecia),
Stina Mossberg (SIDA, Suecia), Rubn Prieto (Suecia), Silvia Ribeiro (Suecia), Alexandrina de Moura (Brasil),
Alberto Palacios-Hardy (CIDA, Canad), Elmer Rompczyk (Fund. Friedrich Ebert, Alemania Federal),
Francisco de Roux (Colombia), Reiulf Steen (Noruega), Ins Vargas (Noruega), Humberto Vega (Chile).
Documentos producidos por el proyecto
1. Cepaur: Documento del Proyecto.
2. Hugo Zemelman: Alternativas de desarrollo y el concepto de trabajo.
3. Manfred Max-Neef y A. Elizalde: Desempleo, trabajo y los sectores invisibles: hiptesis e interrogantes.
4. Gastn Guzmn: Trabajo y necesidades humanas en el mundo Andino.
5. Martn Hopenhayn: El trabajo: itinerario de un concepto.
6. Manfred Max-Neef: Economa a Escala Humana: los desafos a enfrentar.
7. Jorge Jatob: Sobre o carcter conjuntural e estrutural dos setores invisveis.
8. Jorge Jatob: Sobre o conceito de trabalho.
9. Jorge Dandler: Apuntes generales sobre economa informal y su importancia en Bolivia.
10. Felipe Herrera: Cultura y Nuevo Orden Econmico Internacional.
11. Manfred Max-Neef: Economa, poltica y salud: una sntesis ineludible.
12. Martn Hopenhayn: Hacia una fenomenologa del dinero.
13. Felipe Herrera: El Nuevo Orden, Econmico Internacional y la problemtica financiera mundial.
14. Felipe Herrera: Anlisis de los problemas internacionales del financiamiento del desarrollo en relacin a las
necesidades locales y de base.
15. Luis Razeto: Autonoma, donaciones y relaciones de mercado.
16. Hugo Zemelman: La alternativa como poltica de transicin histrica.
17. Jorge Jatob: A viabilidade das pequeas organizacoes econmicas: condices de sobrevivencia, de
diferenciacao e de acumulacao.
18. Jorge Jatob: Geracao alternativa de recursos para o desenvolvimiento local: questes e perguntas.
19. Gonzalo de Freitas: Reflexiones sobre la cultura subyacente.
20. Felipe Herrera: 25 aos del Banco Interamericano de Desarrollo.
21. Antonio Elizalde: Cmo hacer lo deseable, posible?.
22. Luis Weinstein: La racionalidad integradora y el desarrollo alternativo.
23. Jorge Jatob: Sobre a medida da forca de trabalho nos sectores nao-organizados e nao-institucionalizados:
notas para discussao.
24. Roco Grediaga: Reflexiones sobre alternativas de financiamiento y sus repercusiones en la organizacin de
grupos sociales en Mxico.
25. Roco Grediaga: El problema tecnolgico dentro del anlisis y construccin de la alternativa.
26. Jess Martnez: Hacia una capacitacin a escala humana, consciente y organizativa.

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27. Carlos Aveline: Algunas propuestas en torno de la integracin de lo pequeo y lo grande y la
transformacin de uno en el otro.
28. Christian Bay: Toward a Post-Liberal World Order of Human Rights.
29. Christian Bay: After Liberalism and Nationalism: toward a Humanist Theory of Political Obligation.
30. Martn Hopenhayn: Las necesidades humanas y la aventura del desarrollo.
31. Luis Weinstein: Necesidades humanas y proyecto alternativo.
32. Luis Weinstein: La humanizacin de la economa como tarea colectiva de salud.
33. Jorge Jatob: Geracao alternativa de recursos para o desenvolvimiento local
34. Luis Weinstein: La salud como base de una poltica y una economa a la escala humana

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