Violet Smith consulta a Holmes sobre el misterioso ciclista que la sigue por una carretera desierta del campo. Los esfuerzos de tres hombre que han vuelto de Sudfrica para estafarle la herencia, son frustrados por Holmes y Watson. El jefe de Violet, que es uno de los hombres y ahora est enamorado de ella, es el ciclista solitario que la sigue para protegerla de sus compaeros conspiradores. Los monigotes
Holmes y Watson reciben la visita de
Hilton Cubitt, un hidalgo campesino al que Watson describe con estas palabras: "Alto, rubicundo, completamente afeitado, cuyos claros ojos y colorados carrillos pregonaban que su poseedor viva lejos de las nieblas de Baker Street." El "smog" o niebla londinense era una desagradable caracterstica de la capital inglesa, producto de las chimeneas domsticas de carbn. Tras la prohibicin de stas, la niebla desapareci de Londres. Durante su visita, Cubitt expresa su preocupacin por el estado de su joven esposa, muy alterada tras la recepcin de unos extraos jeroglficos en su residencia Riding Thorpe Manor, de Norfolk:
El misterio que rodea el pasado de su
esposa, y que l se comprometi a respetar, entorpece la aclaracin del nerviosismo y la inquietud de la seora Cubitt. Holmes tranquiliza a Hilton Cubitt y le promete su ayuda una vez termine un caso delicado que est resolviendo. Desgraciadamente, cuando corre en ayuda de Cubitt, alarmado por el significado de los jeroglficos una vez desentraados, se encuentra con que Cubitt ha muerto y su esposa est gravemente herida tras un intento de suicidio. Gracias a la ayuda de Wilson Hargreave, de la polica de Nueva York, Holmes lograr descubrir el pasado de Elsie Patrick, la joven seora de Cubitt, y detener al malvado Abe Slaney, el ms peligroso de Chicago, causante de la muerte del pobre Hilton Cubitt. La pena de muerte conmutada por la de trabajos forzados ser el merecido castigo para el malvado Slaney.