Estados Unidosnota 2 (en ingls, United States, y su abreviatura es EE. UU.

),nota 3
oficialmente Estados Unidos de Amrica(United States of America, siendo su sigla
EUA),2 es un pas soberano constituido en repblica federal constitucional compuesta por
50 estados y un distrito federal. La mayor parte del pas se ubica en el centro de Amrica
del Norte donde se encuentran sus 48 estados contiguos y Washington D. C., el distrito
de la capital, entre los ocanos Pacfico y el Atlntico, limita con Canad al norte y
con Mxico al sur. El estado de Alaska est en el noroeste del continente, limitando con
Canad al este y separado de Rusiaal oeste por el estrecho de Bering. El estado
de Hawi es un archipilago polinesio en medio del ocano Pacfico, y es el nico estado
estadounidense que no se encuentra en Amrica. El pas tambin posee varios territorios
en el mar Caribe y en el Pacfico.
Con 9,83 millones de km,5 y con ms de 324 millones de habitantes, el pas es el cuarto
mayor en rea total, el quinto mayor en rea contigua y el tercero en poblacin. Es una de
las naciones del mundo tnicamente ms diversas y multiculturales, producto de
la inmigracin a gran escala.11 Es, por otro lado, la economa nacional ms grande del
mundo en trminos nominales, con un PIB estimado en 15,7 billones de dlares (una
cuarta parte del PIB global nominal) y una quinta parte del PIB global en paridad de poder
adquisitivo.9
El pas es la principal fuerza capitalista del globo, adems de ser lder en la investigacin
cientfica y la innovacin tecnolgica desde el siglo XIX y, desde comienzos del siglo XX, el
principal pas industrial; con altos niveles del que goza de muchas instituciones pblicas y
privadas de educacin superior competitiva bajo polticas de admisin abiertas. En PIB
PPA, EE. UU. es la segunda economa ms grande del mundo, por detrs de China.12
Los pueblos indgenas llevan miles de aos habitando lo que hoy es el territorio continental
de los Estados Unidos. Esta poblacin amerindia fue reducida por las enfermedades y la
guerra despus del primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado
por trece colonias britnicas, situadas a lo largo de la costa atlntica. El 4 de julio de 1776,
emitieron la Declaracin de Independencia, que proclam su derecho a la
libre autodeterminacin y el establecimiento de una unin cooperativa. Los estados
rebeldes derrotaron al Imperio britnico en la guerra de independencia, la primera guerra
colonial de independencia exitosa.13 La actual Constitucin de los Estados Unidos fue
adoptada el 17 de septiembre de 1787; su ratificacin al ao siguiente hizo a los estados
parte de una sola repblica con un gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que
comprende diez enmiendas constitucionales que garantizan muchos derechos civiles
fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.
En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, Espaa, Reino
Unido, Mxico y Rusia, adems de anexionarse la Repblica de Texas y la Repblica de
Hawi. En la dcada de 1860, las disputas entre el sur agrario y el norte industrial sobre
los derechos de los estados y la abolicin de la esclavitud provocaron la Guerra de
Secesin. La victoria del norte evit una divisin permanente del pas y condujo al final de
la esclavitud legal. Para la dcada de 1870, la economa nacional era la ms grande del
mundo14 y la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron el
estatus del pas como una potencia militar. Despus de la Segunda Guerra Mundial, surgi
como el primer pas con armas nucleares y un miembro permanente del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fra y la disolucin de la Unin
Soviticadejaron a los Estados Unidos como la nica superpotencia. El pas representa
dos quintas partes del gasto militar mundial y es una fuerza econmica, poltica y cultural,
lder en el mundo.1516

ndice
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1Etimologa
2Historia
o 2.1Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
 o 2.2Independencia y expansin
o 2.3Guerra civil e industrializacin
o 2.4Primera Guerra Mundial, Gran Depresin y Segunda Guerra Mundial
o 2.5Guerra Fra y protestas polticas
o 2.6poca contempornea
3Gobierno y poltica
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
3.2.1Comunidad de Inteligencia
o 3.3Derechos humanos
4Organizacin territorial
5Geografa
o 5.1Clima
o 5.2Flora y fauna
6Economa
7Infraestructura
o 7.1Transportes
o 7.2Energa
8Demografa
o 8.1Educacin
o 8.2Idiomas
o 8.3Religin
o 8.4Salud
o 8.5Ciudades principales
9Delincuencia y aplicacin de la ley
10Cultura
o 10.1Arte
o 10.2Cine, entretenimiento y msica
o 10.3Literatura y filosofa
o 10.4Gastronoma
o 10.5Ciencia y tecnologa
o 10.6Fiestas
11Deportes
12Vase tambin
13Notas
14Referencias
15Bibliografa
16Enlaces externos

Etimologa
En 1507, el cartgrafo alemn Martin Waldseemller elabor un planisferio en el que llam
a las tierras del hemisferio occidental Amrica, en honor al explorador y
cartgrafo italiano Amrico Vespucio.17 Las antiguas colonias britnicas utilizaron por
primera vez el nombre del pas moderno en la Declaracin de Independencia, la "unnime
declaracin de los trece Estados Unidos de la Amrica" adoptada por los "representantes
de los Estados Unidos de Amrica", 4 de julio de 1776.18 El nombre actual se determin el
15 de noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprob los Artculos
de la Confederacin, que estipulan, El nombre de esta Confederacin ser "Los Estados
Unidos de Amrica". Columbia, un nombre una vez popular para los Estados Unidos,
se deriva del nombre de Cristbal Coln y an permanece en el nombre del distrito de
Columbia. Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, Estados Unidos de
Norteamrica, derivando en una confusin en su gentilicio.
La manera estndar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los
trminos estadounidense (o estadunidense en Honduras y Mxico).2 Tambin se
utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, segn el uso, el
contexto y el tono de la voz.19 A veces se utiliza norteamericano como sinnimo de
estadounidense, pero se debe tener presente que la regin de Norteamrica est
formada por Canad, Estados Unidos y la mayor parte de Mxico, hasta el istmo de
Tehuantepec. Debe evitarse el gentilicio americano para referirse exclusivamente a los
naturales de los Estados Unidos2 debido a que esta palabra engloba a todos los habitantes
del continente americano. Por esta razn, el gentilicio correcto es la palabra
estadounidense. Para escribir abreviadamente el nombre de este pas suelen
emplearse, de manera correcta, la abreviatura EE. UU. (Estados Unidos),20 o la sigla
EUA (Estados Unidos de Amrica). Aunque frecuente, en espaol es incorrecto emplear
la sigla inglesa USA.2

Historia
Artculo principal: Historia de Estados Unidos

Nativos americanos y primeros asentamientos europeos

Vanse tambin: Nativos americanos, Colonizacin de los Estados Unidos y Trece Colonias.

Comnmente se piensa que los pueblos indgenas de los Estados Unidos continentales,
incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12.000 y 40.000 aos
atrs.21 Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada,
grandes obras arquitectnicas y sociedades con un orden jerrquico. Despus de que los
europeos comenzaron a asentarse en Amrica, millones de indgenas americanos
murieron debido a las epidemias de enfermedades tradas desde Europa, como
la viruela.22

El Mayflower transport a los peregrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa en esta
pintura de William Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.

En 1492, el explorador Cristbal Coln, patrocinado por la Corona Espaola, lleg desde
Europa hasta varias islas del Caribe, realizando el primer contacto con los pueblos
indgenas. El 2 de abril de 1513, el conquistador espaol Juan Ponce de Len desembarc
en lo que llam La Florida, siendo la primera llegada europea documentada en el territorio
estadounidense. Los asentamientos espaoles en la regin fueron seguidos por otros en el
actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de pieles franceses se establecieron
en Nueva Francia, alrededor de la zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia
reclamara gran parte del interior de Estados Unidos, hasta la costa del golfo de Mxico.
Los primeros asentamientos ingleses exitosos fueron la colonia de Virginia
en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En
1628, el establecimiento de la provincia de la baha de Massachusetts dio lugar a una
nueva ola de inmigracin: para 1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de
10 000 puritanos. Entre la dcada de 1610 y la guerra de independencia, cerca de 50 000
convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las colonias.23 Desde 1614,
los neerlandesesse establecieron a lo largo del ro Hudson inferior, fundando Nueva
msterdam en la isla de Manhattan.
En 1674, los Pases Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos
Pases Bajos fue renombrada con el nombre de Nueva York, convertida en la ciudad ms
importante de los Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Muchos inmigrantes
recin llegados, especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo
que cerca de dos tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y
1680 trabajaban como sirvientes.24 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se
convirtieron en la principal fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la
divisin de las Carolinas en 1729 y la colonizacin de Georgia en 1732, se establecieron
las Trece Colonias britnicas, que finalmente se convertiran en los Estados Unidos de
Amrica. Todas contaban con un gobierno local electo, apegado al republicanismo,
adems de que se legaliz el comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento,
bajas tasas de mortalidad y la constante inmigracin, la poblacin colonial creci
rpidamente. El movimiento cristiano revivalista de las dcadas de 1730 y 1740, conocido
como el Gran Despertar, aliment el inters en temas como la religin y la libertad de
culto. En la guerra franco-india, las fuerzas britnicas le arrebataron Canad a Francia,
pero la poblacin de habla francesa permaneci polticamente aislada de las colonias del
sur. Sin contar a los nativos americanos (popularmente conocidos como indios) que
finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las Trece colonias tenan
una poblacin de 2,6 millones de habitantes, alrededor de una tercera parte de la
del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un esclavo negro.25
Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenan ninguna representacin en
el Parlamento del Reino Unido.

Independencia y expansin
Vanse tambin: Guerra de Independencia de los Estados Unidos y Destino Manifiesto.

Declaracin de independencia, por John Trumbull, 18171818.

Las tensiones entre los colonos y los britnicos durante las dcadas de 1760 y 1770
condujeron a la Guerra de Independencia, que se extendi desde 1775 hasta 1781. El 14
de junio de 1775, el Congreso Continental, reunido en Filadelfia, estableci un Ejrcito
Continentalbajo el mando de George Washington. Proclamando que todos los hombres
nacen iguales y dotados de ciertos derechos inalienables, el Congreso aprob
la Declaracin de Independencia, redactada en gran parte por Thomas Jefferson, el 4 de
julio de 1776.26 Anualmente, en esta fecha se celebra el Da de la Independencia de los
Estados Unidos. En 1777, los artculos de la Confederacin establecieron un dbil
gobierno confederal, que oper hasta 1789.
Despus de la derrota britnica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por franceses y
espaoles, el Reino Unido reconoci su independencia y soberana sobre el territorio al
este del ro Misisipi. Una convencin constitucional fue organizada en 1787 por aquellos
que deseaban establecer un gobierno nacional fuerte. La Constitucin de los Estados
Unidos fue ratificada en 1788 y un ao ms tarde, George Washington se convirti en el
primer presidente. La Carta de Derechos, que prohiba la restriccin federal de
los derechos humanos y garantizaba una serie de medidas para su proteccin jurdica, fue
adoptada en 1791.27
Con la nueva autonoma, las actitudes hacia la esclavitud fueron cambiando; una clusula
en la Constitucin protegi el comercio de esclavos hasta 1808. Los estados del norte
abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como
defensores de la "institucin peculiar". El "Segundo Gran Despertar", que comenz
alrededor de 1800, convirti a las Iglesias evanglicas en una de las principales fuerzas
detrs de varios de los movimientos reformistas de la poca, incluyendo el abolicionismo.28

Mapa de la expansin territorial del pas.

En 1803, la compra de la Luisiana a Francia durante el mandato del presidente Thomas

Jefferson, casi duplic el tamao de la nacin,29 al mismo tiempo que la guerra anglo-
estadounidense de 1812 fortaleci an ms el nacionalismo entre la poblacin. Derrotado
por el Reino Unido y tras su segunda y definitiva abdicacin al trono francs en
1815, Napolen Bonaparte intent escapar a Estados Unidos, entonces rival del Reino
Unido, pero fue capturado por las fuerzas britnicas y deportado a Santa Helena. En 1819,
una serie de incursiones militares en Florida oblig a Espaa a ceder este y otros
territorios de la costa del golfo.29 El sendero de lgrimas en la dcada de 1830 ejemplifica
la poltica de Remocin India que despoj a varios pueblos indgenas de sus tierras.
Estados Unidos se anex la Repblica de Texas en 1845, poca durante la cual el
concepto del Destino Manifiesto se populariz.30 En 1846, la firma del Tratado de
Oregn con el Reino Unido, le otorg al pas los actuales territorios del noroeste.29 Dos
aos ms tarde, la victoria en la guerra contra Mxico dio lugar a la cesin de California y
la mayor parte del suroeste actual.29 La fiebre del oro de 1848 y 1849 estimul an ms la
migracin hacia el oeste y los nuevos ferrocarriles facilitaron la reubicacin de los colonos
y el aumento de los conflictos con los nativos americanos. Durante medio siglo, hasta 40
millones de bisontes americanos fueron sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la
propagacin de los ferrocarriles. La prdida de los bfalos, una fuente principal de alimento
para los indgenas de las llanuras, fue un golpe mortal para muchas culturas nativas.31

Guerra civil e industrializacin

Vanse tambin: Guerra de Secesin, Reconstruccin (Estados Unidos) y Guerra hispano-
estadounidense.

La batalla de Gettysburg, librada en julio de 1863, durante la Guerra de Secesin. Pintura de Thure
de Thulstrup (1863).

Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al aumento de los
desacuerdos en la relacin entre el gobierno federal y estatal, provocaron conflictos
violentos por causa de la expansin de la esclavitud hacia los nuevos territorios. Abraham
Lincoln, candidato del Partido Republicano y un gran abolicionista, fue
elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesin de su cargo, los siete estados
esclavistas declararon su secesin de la Unin, formando los Estados Confederados de
Amrica. El gobierno federal declar que la secesin era ilegal y pronto se produjo el
ataque por parte de los secesionistas a Fort Sumter, inicindose as la guerra civil
estadounidenseel 12 de abril de 1861.32
Tras la victoria de la Unin el 9 de abril de 1865, se aadieron tres enmiendas a
la constitucin para garantizar la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que
haban sido esclavos, convirtindolos en ciudadanos y dndoles el derecho de voto.33 La
guerra y su resolucin dio lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno
federal.34
Inmigrantes en la Isla Ellis, puerto de Nueva York, 1902.

Despus del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la poca conocida como
la Reconstruccin, en la cual se desarrollaron polticas encaminadas a la reintegracin y la
reconstruccin de los estados sureos garantizando al mismo tiempo los derechos de los
nuevos esclavos liberados. Las controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se
resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual los demcratas sureos
reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio de que este retirara las
tropas que an permanecan desplegadas en Luisiana, Carolina del Sur y Florida. A partir
de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes de Jim Crow, una poltica
de apartheid que perdurara hasta 1965.35
En el norte, la urbanizacin sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceler
la industrializacin del pas. La ola de la inmigracin, que dur hasta 1929, proporcion
mano de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La alta proteccin
arancelaria, la creacin de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos bancarios
alentaron el crecimiento industrial. En 1867 se produce la compra de Alaska a Rusia,
completando la expansin continental del pas.29 La Masacre de Wounded Knee en 1890
fue el ltimo gran conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893,
la monarqua indgena del Reino de Hawi fue derrocada en un golpe de estado liderado
por ciudadanos estadounidenses; el archipilago fue anexado al pas en 1898.29 La victoria
en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo ao, demostr que Estados Unidos era
una potencia mundial y dio lugar a la anexin de Puerto Rico y las Filipinas.36 Filipinas
accedi a la independencia en 1946, mientras que Puerto Rico contina siendo un Estado
libre asociado.

Primera Guerra Mundial, Gran Depresin y Segunda Guerra

Mundial

Una granja abandonada en Dakota del Sur durante la Dust Bowl, en 1936.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Estados Unidos se declar neutral.

Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con los britnicos y franceses, a
pesar de que muchos ciudadanos, sobre todo los originarios de Irlanda y Alemania, se
opusieron a la intervencin.37 En 1917 se sumaron a los Aliados, contribuyendo a la
derrota de las Potencias Centrales. Reacio a participar en asuntos europeos, el Senado no
ratific el Tratado de Versalles (1919), que estableci la Sociedad de Naciones, aplicando
una poltica de unilateralismo, que rayaba en el aislacionismo.38 En 1920, el movimiento de
los derechos de la mujer gan la aprobacin de una enmienda constitucional para otorgar
a las mujeres el sufragio.27
Durante la mayor parte de la dcada de 1920, el pas goz de un perodo de prosperidad,
disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras crecan las ganancias de
las granjas industriales. Este perodo, conocido como los felices aos veinte, culmin en
la crisis de 1929 que desencaden la Gran Depresin. Despus de su eleccin como
presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondi con el New Deal (nuevo trato), una
serie de polticas que aumentaron la intervencin del gobierno en la economa.39 De 1920
a 1933 se estableci una ley seca conocida como La prohibicin.40 La Dust Bowl (cuenca
de polvo) de mediados de la dcada de 1930 dej varias comunidades de agricultores
empobrecidos y estimul una nueva ola de migracin hacia la costa occidental.41

Soldados del Ejrcito de los Estados Unidos a punto de desembarcar el 6 de junio de 1944 en
la playa de Omaha (Francia) durante la batalla de Normanda de la Segunda Guerra Mundial.

Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de la Segunda Guerra
Mundial, inici el suministro de provisiones a los Aliados en marzo de 1941, a travs
del Programa de Prstamo y Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el pas se uni a la
lucha de los Aliados contra las Potencias del Eje, despus del ataque japons a Pearl
Harbor. La Segunda Guerra Mundial impuls la economa mediante el suministro de capital
de inversin y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres entraran en el mercado
laboral. De los principales combatientes, Estados Unidos fue la nica nacin que se
enriqueci a causa de la guerra.42 Las conferencias en Bretton Woodsy Yalta crearon un
nuevo sistema de organizacin internacional que coloc al pas y a la Unin Sovitica en el
centro de los asuntos mundiales. En 1945, cuando lleg el fin de la Segunda Guerra
Mundial en Europa, una conferencia internacional celebrada en San Francisco redact
la Carta de las Naciones Unidas, que entr en vigor despus de la guerra.43 Despus de
haber desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidi utilizarla en las ciudades
japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo ao. Japn se rindi el 2 de
septiembre, poniendo fin a la guerra.44

Guerra Fra y protestas polticas

Vanse tambin: Guerra Fra, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en Estados
Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.

Martin Luther King, Jr.pronunciando el discurso "Yo tengo un sueo", en 1963

Vista de la entrada del atoln Bikini, en esta isla los Estados Unidos realizaron detonaciones de
bombas nucleares para sus pruebas.

En la Guerra Fra, Estados Unidos y la Unin Sovitica compitieron tras la Segunda Guerra
Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a travs de la OTAN y del Pacto de
Varsovia. El primero promovi la democracia liberal y el capitalismo, mientras que el
segundo extenda el comunismo y una economa planificada por el gobierno. Ambos
apoyaron varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las
tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas chinasen la guerra de
Corea.45 Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fra y hasta 1957, dentro de
Estados Unidos se desarroll el Macarthismo, tambin llamado Segundo Temor rojo, en el
que el Estado desat una ola de represin poltica y una campaa de miedo contra
aquellas personas comunistas o simplemente sospechosas de serlo, que algunos autores
sealan como propio de un Estado totalitario. Cientos de personas fueron detenidas,
incluidas decenas de celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron sus
puestos de trabajo.46 La persecucin finaliz cuando los tribunales la declararon
inconstitucional.47

Nixon abandona la Casa Blancatras su dimisin como presidente tras el escndalo Watergate, 9 de
agosto de 1974

En 1961, el lanzamiento sovitico de la primera nave espacial tripulada provoc que el

presidente John F. Kennedy propusiera al pas ser los primeros en enviar "un hombre a la
Luna", hecho logrado en 1969.48 Kennedy tambin enfrent un tenso conflicto nuclear con
las fuerzas soviticas en Cuba, al tiempo que la economa creca y se expanda de manera
constante. Un creciente movimiento por los derechos civiles, representado y liderado
por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King y James Bevel, utiliz la no
violencia para hacer frente a la segregacin y la discriminacin.49 Despus del asesinato
de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales
de 1965 se aprobaron durante el mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y
su sucesor, Richard Nixon, llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asitico a la
infructuosa guerra de Vietnam.45 Un movimiento contraculturalgeneralizado creci,
impulsado por la oposicin a la guerra, el nacionalismo negro y la revolucin sexual.
Tambin surgi una nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty
Friedan, Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la equidad poltica, social y
econmica.
En 1974, como resultado del escndalo Watergate, Nixon se convirti en el primer
presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstruccin a la justicia
y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford.50 La administracin
de Jimmy Carter en la dcada de 1970 estuvo marcada por la estanflacin y la crisis de los
rehenes en Irn. La eleccin de Ronald Reagan como presidente en 1980 anunci
un cambio en la poltica estadounidense, que se reflej en reformas importantes en
los impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el escndalo Irn-
Contra y el significativo progreso diplomtico con la Unin Sovitica. El posterior colapso
sovitico termin la Guerra Fra.

poca contempornea
Vanse tambin: Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistn (2001-
presente), Guerra de Iraq, Crisis econmica de 2008-2015 y Guerra contra el Estado
Islmico.

El World Trade Center en la maana del 11 de septiembre del 2001.

Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el pas tom un papel de liderazgo
hegemnico mundial, como en la guerra del Golfo(1991). La expansin econmica ms
larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de
2001, abarc la administracin de Bill Clinton y la burbuja punto com.51 Una demanda civil
y un escndalo sexual llev al impeachment de Clinton en 1998, aunque logr terminar su
periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una de los ms competidas en la historia
estadounidense, fueron resueltas por una decisin de la Corte Suprema: George W. Bush,
hijo de George H. W. Bush, se convirti en presidente, a pesar de que obtuvo menos votos
que su rival Al Gore.52
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron las Torres
Gemelas del World Trade Center de la ciudad de Nueva York (que fueron destruidas) y El
Pentgono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acab con la vida
de casi tres mil personas. En respuesta, la administracin de Bush lanz la "guerra contra
el terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistn,
derrocaron al gobierno talibn y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda.
Los insurgentes talibanes continan luchando una guerra de guerrillas. En 2002 Bush
comenz a presionar para que se llevara a cabo un cambio de rgimen en Irak.5354 Con la
falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explcito de la ONU para una intervencin
militar, Bush organiz la coalicin de la voluntad; las fuerzas de la coalicin
rpidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein. Al ao
siguiente, Bush fue reelegido como el presidente ms votado en unas elecciones.
En 2005, el huracn Katrina, que terminara siendo el desastre natural ms caro en la
historia nacional, caus una destruccin severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad
de Nueva Orleans qued devastada,55 con 1.833 muertos.
El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesin econmica mundial, Barack
Obama fue elegido presidente, el primer afroamericano en ocupar el cargo. En mayo de
2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama bin Laden,
escondido en Pakistn. Al ao siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su segundo
mandato imparti la guerra contra el Estado Islmico y se restablecieron las relaciones
diplomticas con Cuba. El 12 de junio de 2016 en la discoteca gay Pulse en la ciudad de
Orlando, se produjo la mayor masacre de la historia moderna del pas desde el 11-S
cuando 50 personas fueron abatidas a disparos por un lobo solitario del grupo
terrorista Estado Islmico;[Aclaracin requerida] Omar Mateen.56

Donald Trump, 45 y actual presidente de Estados Unidos.

El 8 de noviembre de 2016, el magnate Donald Trump por el Partido Republicano venci a

la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en unas elecciones inslitas57 y
cuyos planes han sido descritos por analistas polticos como populistas, proteccionistas y
nacionalistas, jurando el cargo el 20 de enero de 2017.

Gobierno y poltica
Artculos principales: Gobierno federal de los Estados Unidos, Poltica de los Estados
Unidos y Elecciones en Estados Unidos.

Capitolio de los Estados Unidos, donde se rene el Congreso.

Estados Unidos es la federacin ms antigua del mundo. Es

una repblica constitucional, democrtica y representativa, "en la que el mandato de la
mayora es regulado por los derechos de las minoras, protegidos por la ley".58 El gobierno
est regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la Constitucin, que
sirve como el documento legal supremo del pas.59 En el sistema federalista
estadounidense, los ciudadanos estn generalmente sujetos a tres niveles de gobierno:
federal, estatal y local; los deberes del gobierno local comnmente se dividen entre los
gobiernos de los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del
poder ejecutivo y legislativo son elegidos por sufragio directo de los ciudadanos del distrito.
Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos.

El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:59

Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cmara de

Representantes. Su funcin es crear las leyes federales, hacer declaraciones de
guerra, aprobar los tratados, administran los fondos pblicos y tiene el poder
del impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas,
puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y
nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobacin del Senado) y otros
oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y polticas.
Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces
son nombrados por el presidente con la aprobacin del Senado, interpretan las leyes y
suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cmara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a un
distrito del Congreso para un mandato de dos aos.59 Los lugares dentro de la cmara se
distribuyen entre los estados segn su poblacin cada diez aos. Segn el censo de 2000,
siete estados tienen el mnimo de un representante, mientras que California, el estado ms
poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado cuenta
con dos senadores, elegidos para un trmino de seis aos; un tercio de los escaos en el
Senado son electos cada dos aos.59 La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia,
tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente.59

Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste.

El presidente sirve por un trmino de cuatro aos y podr ser reelegido para el cargo no
ms de una vez. El presidente no es elegido por sufragio directo, sino por un sistema
indirecto de colegios electorales, en el que los votos determinantes son prorrateados por
estado.59 Un estado solo puede brindar determinada cantidad de votos segn el nmero de
congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por cada estado) y
representantes (que vara segn la poblacin de cada estado); dando un total de 538
miembros. El sistema bipartidista del pas permite que un candidato a la presidencia, ya
sea republicano o demcrata, solo necesite 270 votos para asegurar la victoria.60
Los gobiernos estatales estn estructurados de manera ms o menos similar; Nebraska es
el nico que tiene una legislatura unicameral.61 El gobernador (jefe ejecutivo) de cada
estado es elegido por sufragio directo. Algunos jueces de estado y funcionarios de
gabinete son designados por los gobernadores de los respectivos estados, mientras que
otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales estn sujetas a revisin judicial, y
se anula cualquier ley que est en contra de la Constitucin. El texto original de la
Constitucin establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relacin
con los gobiernos estados.59 El Artculo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas
corpus27 y el Artculo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en todos los casos
penales.27 Las enmiendas a la Constitucin requieren la aprobacin de tres cuartas partes
de los estados. La Constitucin ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez
enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la
base central de las garantas individuales.27

Relaciones exteriores
Artculo principal: Poltica exterior de los Estados Unidos

Edificio de la Embajada de Espaa ante Estados Unidos en Washington D. C.

Estados Unidos ejerce una influencia econmica, poltica y militar a nivel mundial. Es un
miembro permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, adems de que
la Sede de la Organizacin de las Naciones Unidas se encuentra en la ciudad de Nueva
York. Tambin es miembro del G8, el G-20 y la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico. La inmensa mayora de los pases tienen una embajada o
un consulado en Washington D. C. u otra ciudad importante del pas. A su vez, casi todos
los pases del mundo cuentan con una misin diplomtica estadounidense.62 Sin
embargo, Corea del Norte, Butn, Sudn y la Repblica de China (Taiwn) no tienen
relaciones diplomticas formales con la nacin.
Tambin goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canad, Australia, Nueva
Zelanda, Japn, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboracin con sus colegas
de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte sobre cuestiones militares y de
seguridad, y con sus vecinos a travs de la Organizacin de los Estados Americanos y de
tratados internacionales como el acuerdo trilateral del Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte con Canad y Mxico. En 2012, Estados Unidos gast un neto de
30 460 millones de dlares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor cantidad en el mundo,
aunque en trminos de porcentaje del Producto Interior Bruto (PIB), su contribucin de
0,19% ocup uno de los ltimos lugares entre las veintitrs naciones donantes. En
contraste, las empresas privadas estadounidenses son relativamente ms generosas.6364

Fuerzas armadas
Artculo principal: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos

El presidente ostenta el ttulo de comandante en jefe de las fuerzas armadas de la nacin y

nombra a sus lderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes de Estado Mayor.
El Departamento de Defensa administra las fuerzas armadas, incluyendo el Ejrcito,
la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Area. La Guardia Costera es administrada
por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por el Departamento de
la Armada en tiempo de guerra. En 2008, las fuerzas armadas contaban con 1,4 millones
de miembros activos. Las reservas y la Guardia Nacional elevan el nmero total de tropas
a 2,3 millones. El Departamento de Defensa tambin emplea a aproximadamente 700.000
civiles, sin incluir a los contratistas.65

Grupos de ataque de los portaaviones Kitty Hawk, Ronald Reagan y Abraham Lincoln, con
aviones F-18, F-16 y un B-2de la Infantera de Marina, la Armada y la Fuerza Area.

El servicio militar es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede imponer el

reclutamiento a travs de un sistema de servicio selectivo, el llamado Selective Service
System.66 Como la gran potencia militar del mundo, las fuerzas armadas de Estados
Unidos poseen las ms avanzadas mquinas de guerra. Cuenta con miles de aviones,
cientos de embarcaciones, carros de combate, misiles intercontinentales (ICBM), miles
de ojivas nucleares y tiene diez portaaviones activos en la Armada; adems, posee fuerzas
aeronavales de carcter permanente en las costas del ocano Atlntico Fleet Forces
Command, Pacfico Flota del Pacfico y el Golfo Prsico 5 Flota.

Carros de combate M1A1 Abrams en Bagdad, Irak, en noviembre de 2003. La Guerra de Irak y la
de Afganistn son las ltimas guerras de envergadura en las que el ejrcito estadounidense ha
participado.

La instalacin progresiva de las fuerzas armadas estadounidenses a gran escala empez

con la divisin y ocupacin de Alemania en 1945, se ampli con la guerra fra en sus
pases de influencia, y contina vigente.

Presencia militar global de los Estados Unidos.

El ejrcito opera 865 bases e instalaciones en el extranjero67 y mantiene guarniciones de

ms de 100 militares activos en 28 pases distintos.68 El alcance de esta presencia militar
global ha llevado a algunos autores a describir al pas como si mantuviera un imperio de
bases.6970
Los gastos militares en 2013, de 642 700 millones de dlares,71 fueron el 40% de los
gastos militares mundiales y ms altos que los gastos juntos de los siguientes
catorce pases con los ejrcitos ms grandes. El gasto per cpita fue de 1967 dlares,
alrededor de nueve veces el promedio mundial; ocupando el 4,4% del PIB72 y el 18% del
presupuesto federal.73 El presupuesto base del Departamento de Defensa para el ao
2010 fijado en 533,8 mil millones de dlares aument un 4% en 2009 y un 80% ms
que en 2001; se destinarn 130.000 millones de dlares adicionales para las campaas
militares en Irak y Afganistn.74 En mayo de 2010 haba 94.000 soldados estadounidenses
desplegados en Afganistn y 92.000 en Irak.75 Para junio de 2010, el ejrcito
estadounidense haba sufrido 4.400 bajas durante la guerra en Irak76 y 1.087 durante la
guerra en Afganistn.77
Comunidad de Inteligencia
Artculo principal: Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos

Vase tambin: Revelaciones sobre la red de vigilancia mundial (2013-2015)

Estados Unidos cuenta, segn las informaciones disponibles, con los mayores servicios de
inteligencia del mundo, que se agrupan y coordinan alrededor de la llamada Comunidad de
Inteligencia United States Intelligence Community (IC). Diecisiete agencias federales de
inteligencia forman esta comunidad; estas agencias generalmente estn subordinadas
al Departamento de Defensa o al Departamento de Justicia, mientras que otras tienen la
consideracin de agencia independiente federal, por lo que solo deben rendir cuentas al
Director Nacional de Inteligencia y al Presidente de los Estados Unidos. Las agencias de la
comunidad tanto militares como civiles se dedican a actividades de inteligencia
relacionadas con asuntos exteriores y la seguridad nacional y cuentan con cientos de miles
de empleados 107.035 a mediados de 2013, ltimo dato conocido78 y unos
presupuestos confidenciales que solo en 2013 sumaron 52.600 millones de dlares.78 Una
de las agencias que la componen es la clebre Agencia Central de Inteligencia (CIA).79
En 2010, segn informaciones de The Washington Post, 1271 organizaciones
gubernamentales, 1931 empresas privadas y 854.000 personas con acceso a espacios e
informacin de alto secreto se dedicaban en Estados Unidos a labores
de contraterrorismo, inteligencia y seguridad nacional.80

Derechos humanos

Edificio Sede de la Organizacin de las Naciones Unidas en Nueva York.

Vase tambin: Carta de Derechos de los Estados Unidos

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la

Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos
Humanos (HRC), Estados Unidos de Amrica ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos81

Tratados internacionales
Estados CESCR82 CCPR83 CEDAW86 CAT87 CRC88 CRPD90
Unidos
de CCP CER CE CR CR MW
CES CCP CA CRP
Amric CES
CR-
CC
R-
R- D84 D85 CED CEDA CA
T-
CR C- C- C89 CR
D-
CR PR OP2 AW W-OP T C OP- OP- PD
a OP OP1
-DP
OP
AC SC
OP

Pertene
ncia
 Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin informacin, ha accedido a firmar y
ratificar el rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
rganos competentes.

Organizacin territorial

Mapa de las dependencias de Estados Unidos:

Puerto Rico
Islas Marianas del Norte
Islas Vrgenes Estadounidenses
Guam
Samoa Americana
Atoln Midway
Atoln Johnston
Isla Wake
Arrecife Kingman
Isla Jarvis
Isla Baker
Isla Howland
Isla Navaza
Atoln Palmyra

Artculo principal: Organizacin territorial de los Estados Unidos

Vase tambin: Evolucin territorial de los Estados Unidos

Estados Unidos es una unin federal de cincuenta estados. Los trece estados originales
fueron los sucesores de las Trece colonias que se rebelaron contra el Imperio britnico.
Poco despus de la independencia, se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya
existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del
Norte y Maine de Massachusetts. La mayora de los otros estados fueron creados a partir
de territorios obtenidos a travs de la guerra o la compra por parte del
gobierno. Vermont, Texas y Hawi son la excepcin: cada uno de ellos fue una repblica
independiente antes de integrarse a la Unin. Durante la guerra de Secesin, Virginia
Occidental se separ de Virginia. El estado ms reciente es Hawi, que logr el
reconocimiento como estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no tienen el derecho de
separarse de la Unin.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras dos reas que se
consideran parte integrante del pas es el distrito de Columbia, el distrito federal donde se
encuentra la capital Washington D. C., y el Atoln Palmyra, un territorio deshabitado pero
incorporado, ubicado en el ocano Pacfico. Estados Unidos tambin posee cinco
grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas Vrgenes de los Estados Unidos en
el Caribe y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacfico.
Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto para Samoa Americana) poseen la
ciudadana estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que residen en los
territorios tienen muchos de los derechos y responsabilidades de los ciudadanos que
residen en los estados; sin embargo, generalmente estn exentos del pago de impuestos
federales, no pueden votar en las elecciones presidenciales y solo tienen representacin
en calidad de observadores en el Congreso.91

Geografa
Artculo principal: Geografa de Estados Unidos

Mapa topogrfico del pas.

El Gran Can, un accidente geogrfico esculpido por el ro Colorado.

La superficie de los Estados Unidos continentales es de aproximadamente

7 700 000 km. Alaska, que est separada de los Estados Unidos continentales
por Canad, es el estado ms grande del pas, con 1 500 000 km. Hawi, ocupa un
archipilago ubicado en el Pacficocentral, al suroeste de Amrica del Norte, que abarca
poco ms de 16 000 km.92 Despus de Rusia y Canad, es el tercer o cuarto pas ms
grande del mundo por rea total (tierra y agua), clasificado justo por encima o por debajo
de China. La lista vara dependiendo de si se consideran los territorios en disputa entre
China y la India y de cmo se calcula el tamao total de los Estados Unidos: The World
Factbookde la CIA considera 9 833 517 km,5 la Divisin de Estadsticas de las Naciones
Unidas calcula 9 629 091 km,93 y la Enciclopedia Britnica estipula 9 522 055 km.94
Incluyendo solo la superficie de la tierra, Estados Unidos es tercero en tamao detrs de
Rusia y China, justo por delante de Canad.95
El territorio nacional cuenta con mltiples formas de relieve y accidentes geogrficos. A
medida que se avanza tierra adentro, la llanura costera del litoral Atlntico da lugar
al bosque caducifolio y a la meseta del Piedmont. Los Apalaches separan la costa oriental
de los Grandes Lagos de las praderas del Medio Oeste. El ro MisisipiMisuri, el cuarto
sistema fluvial ms largo del mundo, corre de norte a sur a travs del centro del pas. La
pradera llana y frtil de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, hasta que es
interrumpida por una regin de tierras altas en el sureste. Las Montaas Rocosas, en el
borde occidental de las Grandes Llanuras, atraviesan de norte a sur todo el pas, llegando
a altitudes superiores a los 4300 msnm en Colorado. Ms hacia el oeste se encuentra
la Gran Cuenca y los desiertos, tales como el desierto de Mojave, de Sonora y
de Chihuahua. Las montaas de la Sierra Nevada y la cordillera de las Cascadas se
encuentran cerca de la costa del Pacfico. Con sus 6194 msnm, el monte McKinley en
Alaska es el punto ms alto del pas y de todo el continente. Los volcanes activos son
comunes a lo largo de Alaska y las islas Aleutianas, adems de que Hawi consta de
solo islas volcnicas. El supervolcn ubicado debajo del Parque nacional Yellowstone en
las montaas Rocosas, es la forma volcnica ms grande del continente.96

Clima

Huracn Katrina impactando en la costa sur de los Estados Unidos en 2005.

Por su gran tamao y variedad geogrfica, el pas cuenta con la mayora de los tipos de
clima. Al este del meridiano 100, el clima vara de continental hmedo en el norte
a hmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawi tienen
un clima tropical. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiridas,
mientras que gran parte de las montaas occidentales poseen un clima alpino. El clima
es rido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterrneo en la costa
de California y ocenico en la costa sur de Alaska, Oregn y Washington. La mayor parte
del territorio alaskeo tiene un clima subrtico o polar. Los fenmenos meteorolgicos
extremos no son raros los estados ribereos del golfo de Mxico son propensos
a huracanes y la mayora de los tornados del mundo se desarrollan dentro del pas,
principalmente en la zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste.97

Flora y fauna

El guila calva, ave nacional de Estados Unidos desde 1782.

Estados Unidos es considerado un pas megadiverso: unas 17.000 especies de plantas

vasculares viven en los Estados Unidos contiguos y Alaska y ms de 1.800 especies
de plantas con flores se pueden encontrar tan solo en Hawi, pocas de las cuales crecen
en el continente.98 El pas es hogar de ms de 400 especies de mamferos, 750 especies
de aves y 500 especies de reptiles y anfibios.99 Aqu tambin se han descubierto ms de
91.000 diferentes clases de insectos.100
La Ley de Especies en Peligro de 1973 protege a las especies amenazadas y en peligro
de extincin y sus hbitats, que son supervisados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre
de los Estados Unidos. En total, el gobierno federal posee el 28,8% de la superficie total
del pas.101 La mayor parte de este porcentaje est conformado por los cincuenta y
ocho parques nacionales y cientos de otras reas naturales protegidas administradas por
las autoridades federales y estatales.102 Del resto de las tierras del gobierno, algunas son
alquiladas para la extraccin de petrleo y gas natural, para
la minera, agricultura o ganadera; solo el 2,4% se utiliza para fines militares.101

Economa
Artculo principal: Economa de los Estados Unidos
Edificio de la Bolsa de Nueva York, en Wall Street.

Billetes de un dlar estadounidense. El dlar es la moneda oficial del pas desde 1792.

La economa de los Estados Unidos es una economa mixta capitalista, que se caracteriza
por los abundantes recursos naturales, una infraestructura desarrollada y una alta
productividad.103 De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, su PIB de US$15,7 billones
constituye el 24% del Producto Mundial Bruto y cerca del 21% del mismo en trminos
de paridad de poder adquisitivo(PPA).9 Este es el PIB ms grande en el mundo, aunque en
2008 era un 5% menor que el PIB (PPA) de la Unin Europea. El pas tiene
el decimosptimo PIB per cpita nominal y el sexto PIB (PPA) per cpita ms altos del
mundo.9 Adems, el pas est en segundo lugar del ndice de Competitividad Global de
2010.104
Estados Unidos es el importador de bienes ms grande a nivel internacional y el tercero en
trminos de exportaciones, aunque las exportaciones per cpita son relativamente bajas
para un pas desarrollado. En 2008, el total de la balanza comercial estadounidense era de
696 mil millones de dlares.105 En 2009, los automviles constituyeron los principales
productos exportados e importados.106 Canad, China, Mxico, Alemania y Japn son sus
principales socios comerciales.107 Ese ltimo es el que tiene la mayor deuda pblica con
Estados Unidos, ya que a principios de 2010 super la deuda de China con 34.200
millones de dlares.108

Exportaciones a109 Importaciones de110

Pas Porcentaje Pas Porcentaje

Canad 19% China 19.6%

 Mxico 14.3% Canad 14.6%

China 7.7% Mxico 12.3%

Japn 4.1% Japn 6.1%

Alemania 5%

En 2010, el sector privado constitua un estimado del 55,3% de la economa, las

actividades del gobierno federal sumaban el 24,1% y la actividad de los gobiernos
estatales y locales ocupaban el restante 20,6%.111 Pese a que la economa
estadounidense es posindustrial, ya que el sector servicios contribuye con el 67,8% del
PIB, la nacin contina siendo una potencia industrial.112 En el campo de negocios, la
actividad lder por sus ingresos es el comercio al por mayor y al por menor; por ingresos
netos es la industria,113 siendo la industria qumica la ms importante.114 Estados Unidos
es el tercer productor de petrleo ms importante en el mundo, as como el mayor
importador de este producto.115116117 Tambin es el productor nmero uno de energa
elctrica y de energa nuclear, as como gas natural licuado, azufre, fosfatos y sal.
Mientras que la agricultura representa menos del 1% del PIB,112 el pas es el mayor
productor de maz118 y soya.119 Toda esta produccin contribuye a que la bolsa de Nueva
York sea la ms grande del mundo.120 A su vez, las empresas estadounidenses de Coca-
Cola, McDonalds y Microsoft son las marcas ms reconocidas en el mundo.121
En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense era de 154,4 millones
de personas. De estos empleados, 81% poseen un empleo en el sector servicios. Con 22,4
millones de personas, el gobierno es el principal campo de empleo.122 Aproximadamente el
12% de los trabajadores estn sindicalizados, en comparacin con el 30% de Europa
occidental.123 El Banco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer lugar en la
facilidad de contratacin y liquidacin de los trabajadores.124 Entre 1973 y 2003, el ao
laboral para un estadounidense promedio creci 199 horas.125 En parte como
consecuencia, el pas sostiene la mxima productividad de mano de obra en el mundo. En
2008, tambin lleg al primer puesto en productividad por hora, superando
a Noruega, Francia, Blgica y Luxemburgo, que haban superado a los Estados Unidos la
mayor parte de la dcada anterior.126 Comparado con Europa, los impuestos corporativos y
de propiedad son ms altos, mientras que los impuestos al consumidor son ms bajos.127

Infraestructura
Transportes

Mapa del Sistema Interestatal de Autopistas, que se extiende por 75 376 km.128

Al ser un pas desarrollado, Estados Unidos cuenta con una infraestructura de transportes
avanzada: 6 465 799 km de autopistas, 226 427 km de vas frreas, 15 095 aeropuertos y
41 009 km de vas fluviales.129 La mayor parte de sus habitantes utilizan el automvilcomo
su principal medio de transporte. En 2003 haba 759 automviles por cada 1000 personas,
en comparacin con los 472 por cada 1000 habitantes de la Unin Europea.130 Ms del
40% de los vehculos personales son camionetas, todoterrenos o camiones ligeros.131 El
promedio de adulto estadounidense (incluyendo a conductores y no conductores) pasa
diariamente 55 minutos en un automvil, viajando una distancia de 47 km.132
Toda la industria area civil es propiedad privada, mientras que la mayora de
los aeropuertos principales son de propiedad pblica. Las tres aerolneas ms grandes en
el mundo son de capital estadounidense: Southwest Airlines, American Airlines y Delta Air
Lines.133 De los treinta aeropuertos con mayor trnsito de pasajeros en el mundo, diecisis
estn en el pas, siendo el ms concurrido de todos el Aeropuerto Internacional Hartsfield-
Jackson en Atlanta.134 Mientras que el transporte de mercancas por ferrocarril es muy
importante, relativamente pocas personas utilizan este medio de transporte para viajar,
dentro o entre las zonas urbanas.135 Solo el 9% de las personas utilizan el transporte
pblico para acudir al trabajo, un nivel muy bajo comparado con el 38,8% de Europa.136
Tambin el uso de la bicicleta es mnimo, muy por debajo de los niveles europeos.137

Energa

La presa Hoover proporciona energa hidroelctrica y agua potable al suroeste del pas.

Vase tambin: Poltica energtica de los Estados Unidos

El consumo energtico total del pas es de 3,873 billones kWh anuales, lo que equivale a
un consumo per cpita de 7,8 toneladas de petrleo al ao.129 En 2005, un 40% de esta
energa provena del petrleo, 23% del carbn y 22% del gas natural; el resto provena
de centrales nucleares y fuentes de energa renovable.138 Estados Unidos es el mayor
consumidor de petrleo y de gas natural: anualmente utiliza 19,5 millones de barriles de
petrleo al ao y 627 200 millones de m de gas natural.139140 Por otro lado, en el pas se
encuentran el 27% de las reservas mundiales de carbn.141 Por dcadas, la energa
nuclear ha jugado un papel limitado en la produccin de energa, en comparacin con la
mayora de los pases desarrollados, debido en parte a la reaccin pblica despus
del accidente de Three Mile Island. Sin embargo, en 2007 el gobierno recibi mltiples
peticiones para la construccin de nuevas centrales nucleares, lo que podra significar una
disminucin considerable en el consumo de combustibles fsiles142 y un cambio en
la poltica energtica.

Demografa
Artculo principal: Demografa de los Estados Unidos

Vase tambin: Inmigracin en los Estados Unidos

Evolucin de la poblacin (1790-2000).

Segn estimaciones de la Oficina Nacional del Censo, en julio de 2016 la poblacin de

Estados Unidos ascenda a 323.952.889 habitantes,143 incluyendo un estimado de 11,2
millones de inmigrantes ilegales.144 Esto la convierte en la tercera nacin ms poblada en
el mundo, despus de China y la India. Adems, Estados Unidos es la nica nacin
industrializada donde se prev un aumento significativo en la poblacin.145 Con una tasa
de natalidad de 13,82 bebs por cada 1 000 habitantes (30% por debajo de la media
mundial), su tasa de crecimiento demogrfico es de 0,98%, significativamente ms alto
que los de Europa occidental, Japn y Corea del Sur.146 En el ao fiscal de 2009, 1,1
millones de inmigrantes obtuvieron la residencia legal.147 Mxico ha sido el principal pas
de origen de los nuevos residentes durante ms de dos dcadas; desde 1998, China, India
y Filipinas tambin se han destacado en este sentido cada ao.148

Mapa de los principales grupos tnicos del pas.

Estados Unidos tiene una poblacin muy diversa: treinta y un diferentes grupos tnicos
cuentan con ms de un milln de representantes.149 Los blancos estadounidenses son el
grupo tnico ms grande; los germano-estadounidenses, los hiberno-estadounidenses y
los angloamericanosconstituyen tres de los cuatro grupos tnicos ms numerosos del
pas.149 Los afroamericanos son la minora racial ms importante y el tercer grupo tnico
ms grande.149150 Los asiticos son la segunda "minora" racial con mayor presencia;
dentro de este grupo destacan los grupos de origen chino y filipino.149 En 2008, la
poblacin inclua un estimado de 6 millones de personas con ascendencia indgena, ya
sea de un pueblo amerindio (1,8 millones), alaskeo (3,1 millones), hawaiano (0,5
millones) o de una isla del Pacfico (0,6 millones).150
El Chinatown en la ciudad de San Francisco alberga una de las comunidades chinas ms grandes
del pas.

El crecimiento de la poblacin de origen latinoamericano es una importante tendencia

demogrfica. De acuerdo a la Oficina Nacional del Censo, los 46,9 millones de
descendientes de latinos o hispanos150 son un grupo heterogneo que comparten una
distinta etnicidad, as 64% de los hispanos son de ascendencia mexicana.151 Entre 2000
y 2008, la poblacin hispana aument 32%, mientras que la poblacin no hispana aument
solo un 4,3%.150 Gran parte de este crecimiento es debido a la inmigracin, por ejemplo,
en 2007 el 12,6% de la poblacin estadounidense haba nacido en el extranjero, de los
cuales, el 54% nacieron en Amrica Latina.152 La tasa de fecundidad tambin es un factor:
la mujer hispana promedio da a luz a tres nios, mientras que las mujeres negras tienen
2,2 y las mujeres blancas 1,8.145 Las minoras (definidas por la Oficina del Censo como
todos aquellos que no son hispanos o blancos) constituyen el 34% de la poblacin y se
prev que constituirn la mayora para el 2042.153
Alrededor del 82% de los estadounidenses viven en zonas urbanas (tal como las define la
Oficina del Censo, estas reas incluyen los suburbios);129 cerca de la mitad residen en
ciudades con una poblacin superior a 50 000 habitantes.154 En 2008,
273 localidadescontaban con ms de 100.000 personas, nueve ciudades tenan ms de un
milln de residentes y cuatro ciudades globales tenan ms de dos millones de residentes
(Nueva York, Los ngeles, Chicago y Houston).155 Existen cincuenta y dos reas
metropolitanas con ms de un milln de habitantes.156 De las cincuenta reas
metropolitanas de ms rpido crecimiento demogrfico, cuarenta y siete se encuentran en
el oeste y en el sur.157 Las reas metropolitanas
de Dallas, Houston, Atlanta y Phoenix aumentaron su poblacin en ms de un milln de
personas entre 2000 y 2008.156

Educacin
Artculo principal: Educacin en los Estados Unidos

Cerca del 80% de los universitarios asisten a colleges pblicos como la Universidad de Virginia, un
sitio Patrimonio de la Humanidad, fundada por Thomas Jefferson.158

La educacin pblica estadounidense es operada por los gobiernos estatales y locales,

regulados por el Departamento de Educacin de los Estados Unidos. Es obligatorio que los
nios asistan a la escuela desde los seis o siete aos (por lo general, al jardn de nios o
al primer grado de educacin primaria) hasta que cumplen los dieciocho aos
(generalmente hasta cursar el duodcimo grado, el final de la escuela secundaria); algunos
estados permiten a los estudiantes abandonar la escuela a los diecisis o diecisiete
aos.159 Aproximadamente el 12% de los nios estn inscritos en escuelas privadas,
mientras que el 2% recibe educacin en el hogar.160 Existen mltiples instituciones
privadas y pblicas de educacin superior, as como de colleges comunitarios con las
polticas de admisin abierta. De las personas mayores de veinticinco aos, el 84,6% se
gradu de la escuela secundaria, un 52,6% asisti a algn college, el 27,2% obtuvo
una licenciatura y el 9,6% obtuvo un ttulo de posgrado.161 La tasa de alfabetizacin es de
aproximadamente un 99%.129 La ONU le asigna al pas un ndice de educacin de 0,97, el
12 ms alto en el mundo.162 De acuerdo a la Unesco, Estados Unidos es el segundo pas
con ms instituciones de educacin superior en el mundo, con un total de 5.758 y un
promedio de ms de 15 por cada estado.163 El pas tambin cuenta con el mayor nmero
de estudiantes universitarios en el mundo, ascendiendo a 14.261.778, es decir, casi el
4,75% de la poblacin total.164 Finalmente, aqu se encuentran algunas de las
universidades ms prestigiosas y de mayor fama en todo el
mundo. Harvard, Yale, Berkeley, Stanford y el Instituto Tecnolgico de Massachusetts son
consideradas como las mejores universidades por varias publicaciones.165166167

Idiomas

Idioma oficial de estados y territorios.

Ingls es oficial. Dos o ms oficiales. Ingls de facto. Mltiples idiomas de facto.

Artculo principal: Idiomas en los Estados Unidos

Vanse tambin: Ingls estadounidense e Idioma espaol en los Estados Unidos.

El ingls es el idioma nacional de facto. Aunque no existe ningn idioma oficial a nivel
federal, algunas leyes como los Requisitos para la Naturalizacin colocan al ingls
como idioma obligatorio. En 2006, cerca de 224 millones, o sea, el 80% de la poblacin
mayor de cinco aos, hablaba nicamente el ingls en casa. El espaol, hablado por el
12% de la poblacin, es el segundo idioma ms hablado, y el que ms comnmente se
aprende como segunda lengua.168169 Algunas personas abogan por convertir el ingls en el
idioma oficial, como lo es en al menos veintiocho estados.170 El hawaiano y el ingls son
los idiomas oficiales de Hawi.171 Aunque carecen de un idioma oficial, Nuevo Mxico tiene
leyes que alientan el uso del ingls y el espaol, de la misma forma que Luisiana lo hace
con el ingls y el francs cajn.172 En otros estados, como en California, la publicacin de
ciertos documentos oficiales en espaol es obligatoria.173174 Los territorios
insulares garantizan el reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el ingls:
el samoano y el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam,
respectivamente; el carolinio y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del
Norte, y el espaol es un idioma oficial de Puerto Rico.
Adems de las lenguas mencionadas, se siguen hablando un nmero elevado de lenguas
nativas en numerosas reservas por todo el pas y pequeas localidades. Cada una de
estas lenguas cuenta con unos pocos de miles de hablantes, y la ms importante
demogrficamente es el navajo, con casi 200 000 hablantes nativos.

Religin
Artculo principal: Religin en los Estados Unidos
Catedral Nacional de Washington D. C., perteneciente a la Iglesia episcopal, aunque con distintos
servicios diarios de otras congregaciones.

Estados Unidos es oficialmente un estado laico; la Primera Enmienda garantiza el libre

ejercicio de la religin y prohbe el establecimiento de cualquier gobierno religioso.27 En un
estudio de 2002, 59% de los estadounidenses asegur que la religin desempeaba un
"papel muy importante en sus vidas," una cifra ms elevada que la de cualquier otra nacin
desarrollada.175 De acuerdo con una encuesta de 2007, 78,4% de los adultos se
identificaron como cristianos,176 registrndose una disminucin desde 1990, cuando eran
el 86,4%.177 Las denominaciones protestantes representaban el 51,3%, mientras que
la Iglesia catlica con el 23,9%, era la corriente religiosa ms grande. El estudio clasifica a
los evanglicos blancos, 26,3% de la poblacin, como la cohorte religiosa ms grande del
pas;176 otro estudio estima que los evanglicos de todas las razas conforman entre el 30 y
35% de la poblacin.178 En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el
3,3%, para 2007 haba crecido hasta un 4,7%.177 Las principales religiones no cristianas
eran el judasmo (1,7%), el budismo (0,7%), el Islam (0,6%), el hinduismo (0,4%) y
el unitarismo universalista (0,3%).176 La encuesta tambin inform que el 16,1% de los
estadounidenses se describan a s mismos como agnsticos, ateos o simplemente sin
ninguna religin.176177

Salud

Vista del Texas Medical Center de Houston, es el centro mdico ms grande del mundo

En 2006, la esperanza de vida era de 77,8 aos,179 siendo un ao ms corta que el

promedio de Europa occidental, y mucho ms corta que la de pases como Noruega, Suiza
y Canad.180 Durante las ltimas dos dcadas, el nivel de esperanza de vida cay del 11
lugar mundial, hasta el 42.181 La mortalidad infantil es de 6,37 fallecimientos por cada
1000 nacidos vivos.182 Aproximadamente un tercio de la poblacin adulta es obesa y otro
tercio tiene sobrepeso;183 el ndice de obesidad, uno de los ms altos del mundo, se ha
duplicado en los ltimos veinticinco aos.184 La alta incidencia de diabetes tipo
2 relacionada con la obesidad se considera una epidemia por algunos profesionales de la
salud.185 El ndice de embarazos en la adolescencia asciende a 79,8 por cada 1000
mujeres, cuatro veces el ndice de Francia y cinco veces el de Alemania.186 El aborto, legal
en algunos casos, es un tema muy controvertido: muchos estados prohibieron la
financiacin pblica del procedimiento, restringieron el aborto cuando el feto ya est
desarrollado, requieren notificacin parental para las menores y un perodo de espera. La
tasa de aborto est disminuyendo, ya que existen 241 por cada 1000 nacimientos, aunque
sigue siendo superior al de la mayora de las naciones occidentales.187
El gasto en el sistema de atencin a la salud sobrepasa al de cualquier otra nacin, tanto
en trminos de gasto per cpita como en porcentaje del PIB.188 En 2000, la Organizacin
Mundial de la Salud coloc el sistema de salud estadounidense en primer lugar en la
capacidad de respuesta, pero 37 en rendimiento global. Estados Unidos es lder en
innovacin mdica. En 2004, este sector invirti tres veces ms que cualquier pas de
Europa en la investigacin biomdica.189
Estados Unidos es sede de muchos de los mejores centros mdicos del mundo. Gran
parte de las instalaciones mdicas son de propiedad privada que cuentan con algunos
subsidios del gobierno local. A pesar de ser asociaciones sin fines de lucro, muchos de los
hospitales ms importantes del pas estn afiliados a grandes corporaciones o escuelas de
medicina, que han hecho posible que anualmente estos centros alberguen a cerca del 70%
de todos los pacientes mdicos del pas.190 El Hospital Johns Hopkins, la Clnica Mayo,
el Hospital General de Massachusetts y la Clnica Cleveland se encuentran entre los
mejores hospitales del pas y del mundo.191
A diferencia de otros pases desarrollados, la cobertura del sistema de salud no
es universal. En 2004, los seguros mdicos pagaron el 36% de los gastos en materia de
salud y los gobiernos federales y estatales otorgaron el 44%.192 En 2005, 46,6 millones de
estadounidenses, 15,9% de la poblacin, no estaban asegurados, 5,4 millones ms que en
2001. La principal causa de este aumento es la cada en el nmero de empleos donde se
garantiza el seguro mdico.193 El tema de los estadounidenses no asegurados es una
cuestin poltica importante.194195 Un estudio de 2009 estim que la falta de seguros est
asociada con casi 45 000 muertes al ao.196 En 2006, Massachusetts se convirti en el
primer estado en implementar la asistencia sanitaria universal.197 La ley federal aprobada a
principios de 2010 crear un sistema de salud casi universal para todo el pas en 2014.

Ciudades principales
Artculo principal: Anexo:Ciudades de Estados Unidos por poblacin

Principales ciudades de Estados Unidos

Ciudad Estado Poblacin Ciudad

1 Nueva York Nueva York 8 459 026 11 Detroit

2 Los ngeles California 3 878 715 12 Jacksonville

3 Chicago Illinois 2.878.948 13 San Francisco

Nueva York
4 Houston Texas 2 307 883 14 Indianpolis

5 Phoenix Arizona 1 635 783 15 Austin

Los ngeles 6 Filadelfia Pensilvania 1 445 993 16 Columbus

7 San Antonio Texas 1 402 013 17 Fort Worth

8 San Diego California 1 309 749 18 Charlotte

Chicago
9 Dallas Texas 1 304 930 19 Memphis

10 San Jos California 977 893 20 Baltimore

Estimacin para 2010198

Delincuencia y aplicacin de la ley

Vanse tambin: Derecho de los Estados Unidos, Pena capital en Estados Unidos y Segunda
Enmienda a la Constitucin de los Estados Unidos.

Estados Unidos (2015)

Tasa de criminalidad por cada 100 000 habitantes

Tipo de crimen Ratio

Homicidios 4,9

Violaciones 38,6

Robos violentos 101,9

Asaltos con agravante 237,8

Total de crmenes violentos 372,6

Robo 491,4

Hurtos 1775,4

Robo de vehculos de motor 220,2

Total de delitos contra la propiedad 2487

Fuente: Crime in the United States by Volume and Rate per

100,000 Inhabitants, 19962015 (tabla 1)

La responsabilidad legal de aplicar y hacer cumplir las leyes en Estados Unidos recae
principalmente en los cuerpos de polica local, en los alguaciles
llamados sheriff o marshal, dependiendo del estado y sus departamentos y en la polica
estatal. A nivel federal existen varias agencias federales, como la Oficina Federal de
Investigacin (FBI) y el Cuerpo de Alguaciles de Estados Unidos, especializados en
determinadas funciones.199 A nivel federal y en casi todos los estados impera el derecho
consuetudinario. En el pas existen dos tipos de tribunales, los tribunales estatales,
encargados de estudiar y juzgar delitos ordinarios, y los tribunales federales, encargados
de juzgar ciertos delitos designados y resolver apelaciones procedentes de sentencias de
tribunales estatales. Los acuerdos entre las partes es la forma ms comn de terminar los
juicios, pues en la gran mayora de casos penales se alcanza un acuerdo con el fiscal
antes de celebrarse un juicio con jurado.200201
En 2012 hubo 4,7 homicidios por cada 100 000 habitantes en los Estados Unidos, lo que
representa un descenso del 54% desde el pico de 10,2 alcanzado en 1980,202203204 sin
embargo en 2015 se produjo un severo repunte del nmero de homicidios, con una tasa de
4,9 por cada 100 000 personas, lo que equivale en cifras a 15 696 homicidios, 1532 ms
que en 2014 (un incremento del 10,8%), el mayor repunte anual desde 1971.205 Entre 1980
y 2008 los hombres cometieron el 77% de los homicidios y el 90% de los crmenes. La
poblacin negra se vio involucrada en el 52,5% de los homicidios, una proporcin ocho
veces mayor que la poblacin blanca (incluyendo a la mayora de hispanos como
blancos) y fueron vctimas en una proporcin seis veces mayor que los blancos. La
mayora de homicidios fueron entre personas de la misma etnia, ya que un 93% de los
negros fueron asesinados por negros y un 84% de los blancos por blancos.206 De
los pases desarrollados, Estados Unidos es, con diferencia, el pas que tiene un mayor
ndice de delitos con violencia, homicidios y violencia armada.207 Un anlisis de
la Organizacin Mundial de la Salud de 2003 revel que Estados Unidos tena una tasa
de homicidios 6,9 veces superior a las tasas registradas en el resto de los pases de
ingresos altos, tasa impulsada al alza debido a que su tasa de homicidios por arma de
fuego era 19,5 veces mayor.208 El derecho a comprar y portar un arma de fuego,
consagrado en la Segunda Enmienda a la Constitucin, sigue siendo objeto de debate
poltico y social.
La pena de muerte sigue siendo un tipo de condena legal y contemplada para ciertos
delitos federales y militares en 32 de los 50 estados del pas.209 Entre 1967 y 1977 no se
realiz ninguna ejecucin, debido, en parte, a un fallo de la Corte Suprema de los Estados
Unidos que prohiba la imposicin arbitraria de la pena capital. En 1976, el mismo tribunal
dictamin que, en circunstancias adecuadas, la pena de muerte poda aplicarse sin que
ello violara la legalidad constitucional. Desde esta decisin, Estados Unidos ha ejecutado a
ms de 1300 reos, la mayora de ellos en los estados de Texas, Virginia y Oklahoma.210
Por otro lado, son varios los estados que han ido aboliendo por ley o simplemente han
dejado de aplicar la pena de muerte. En el ao 2010, Estados Unidos fue el quinto pas en
nmero de ejecuciones, detrs de tan solo China, Irn, Corea del Norte y Yemen.211

Prisin federal del Condado de Tazewell (Illinois)

Estados Unidos es el pas con una mayor tasa de encarcelamiento documentado del
mundo y tiene la mayor poblacin carcelaria del mundo.212213 A inicios de 2008, ms de 2,3
millones de personas estaban encarceladas, ms de uno de cada cien adultos del pas.214
Entre presos y personas en libertad condicional, el sistema penitenciario supervisaba a
uno de cada 31 adultos del pas en 2010,215 cifra que para 2012 se haba rebajado a 1 de
cada 35 adultos (la tasa ms baja desde 1997), haciendo un total de 6 937 600
personas.216 La poblacin carcelaria se ha cuadruplicado desde 1980.217 El coste de
mantener a los presos y las instalaciones, sumado a la construccin de nuevas prisiones
debido a la masificacin, asciende a ms de 60 000 millones de dlares anuales; esto
provoca que algunos estados del pas tengan que destinar al sistema penitenciario un 10%
de sus ingresos, en el caso de California, estado a la cabeza en nmero de prisioneros, en
el ao 2010 dedic ms dinero a esta faceta que, por ejemplo, a educacin.215 Los presos
ms comunes son los varones afroamericanos, con una tasa de encarcelados tres veces
mayor que los hispanos y seis veces mayor que la de los varones blancos.218 La alta tasa
de presos puede explicarse en parte por las duras leyes promulgadas durante las ltimas
dcadas para combatir el trfico, posesin y consumo de drogas.219 En 2008 Louisiana fue
el estado con mayor tasa de encarcelados y Maine el de menor tasa.220
El sistema penitenciario de Estados Unidos es duramente criticado tanto por analistas
como por algunas organizaciones. Adems de la privatizacin progresiva del sistema
penitenciario desde la dcada de 1980, en 2014 la ONG Human Rights Watch y otras
organizaciones denunciaron que ms de 80 000 presos se encuentran en celdas de
aislamiento minsculas, que las ONG califican como cmaras de tortura.221 En 2012, The
New York Times denunci que unos 60 000 indocumentados recluidos en centros de
detencin son utilizados como mano de obra barata por el gobierno o empresas privadas,
con salarios que pueden llegar a ser de 13 centavos la hora; en algunos casos ni siquiera
se les retribuye.222 Algunos estados tambin emplean a miles de reclusos de sus prisiones
en fbricas de algunas empresas a cambio de la reduccin de su condena o el salario
mnimo. Esto supone un ahorro para las empresas de millones de dlares al ao en
salarios, aunque su legalidad est cuestionada.223 Algunas de las empresas involucradas
seran, directamente o a travs de subcontratas, Microsoft, Boeing, Starbucks o Victorias
Secret, entre otras.223

Cultura
Artculo principal: Cultura de los Estados Unidos

conos de la cultura estadounidense: tarta de manzana, bisbol y la bandera nacional.

Estados Unidos es una nacin multicultural, hogar de una amplia variedad de grupos
tnicos, tradiciones y valores.11224 Aparte de las ahora pequeas poblaciones de nativos
americanos y hawaianos, casi todos los estadounidenses o sus antepasados emigraron
durante los ltimos cinco siglos.225 La cultura comn para la mayora de los
estadounidenses es una cultura occidental, que en gran parte proviene de las tradiciones
de los inmigrantes europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales como las
tradiciones tradas por los esclavos de frica.11226227 Recientemente, los inmigrantes de
Asia y Latinoamrica han aadido ms elementos a esta mezcla cultural que ha sido
descrita como un crisol de razas homogeneizados y en una ensaladera heterognea, en
donde los inmigrantes y sus descendientes retienen, comparten y absorben varias
caractersticas culturales distintivas.11
De acuerdo con un anlisis de dimensiones culturales elaborado por Geert Hofstede,
Estados Unidos tiene uno de los ndices de individualismo ms alto que cualquier otro pas
estudiado.228 Mientras que en la cultura popular se considera al pas como una sociedad
sin clases sociales,229 varios estudiosos identifican diferencias significativas que pueden
considerarse como clases sociales, que afectan a la socializacin, el idioma y los
valores.230231 La clase media trabajadora estadounidense ha sido la iniciadora de muchas
de las tendencias sociales contemporneas como el feminismo moderno, el ecologismo y
el multiculturalismo.232 A diferencia de otras culturas, la mayora de las mujeres trabajan
fuera del hogar y cuenta con alguna licenciatura.233 En 2007, 58% de las estadounidenses
mayores de 18 aos se haban casado, 6% estaban viudas, 10% se divorciaron y el 25%
nunca se haba casado.234
El mismo estudio de Hofstede tambin revel que el punto de vista social de los
estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen que tienen de s mismos estn
asociadas con sus empleos y ocupaciones en un grado inusualmente estrecho.235 As
tambin se tiene la tendencia a valorar ms los logros socioeconmicos, de tal modo que
el hecho de ser una persona ordinaria o promedio es visto como un atributo positivo en la
mayora de los casos.236 Pese a que el llamado "Sueo americano" y la percepcin de que
los estadounidenses disfrutan de una alta movilidad social desempean un papel clave en
la atraccin de los inmigrantes, algunos analistas encuentran que Estados Unidos tiene
una movilidad social menor que los pases de Europa y Canad.237238

Arte
Artculo principal: Arte de Estados Unidos

Times Square en Nueva York, parte del distrito teatral de Broadway.

Desde la colonizacin europea, el arte estadounidense se mantuvo apegado a las

corrientes artsticas del Viejo Continente. A mediados del siglo XIX, surgi la Escuela del
ro Hudson, uno de los primeros movimientos artsticos desarrollado en el pas, aunque
todava se encontraba muy influenciado por la tradicin europea del naturalismo. En 1913,
el Armory Show de la ciudad de Nueva York, una exhibicin de obras del arte
moderno europeo, caus un gran impacto en el pblico y transform la escena artstica
estadounidense.239 Georgia O'Keeffe, Marsden Hartley y otros artistas experimentaron con
nuevos estilos, mostrando una sensibilidad y tcnica sin precedentes en los artistas
europeos. Los movimientos artsticos ms importantes como el expresionismo
abstracto de Jackson Pollock y Willem de Kooning y el pop art de Andy Warhol y Roy
Lichtenstein se desarrollaron en gran medida en los Estados Unidos. De igual forma, la
corriente del modernismo y el posmodernismo llevaron a la fama a varios arquitectos
estadounidenses como Frank Lloyd Wright, Philip Johnson y Frank Gehry.