Leonardo naci en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una
campesina, Caterina (que se cas poco despus con un artesano de la regin), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia era entonces un mosaico de ciudades-estado como Florencia, pequeas repblicas como Venecia y feudos bajo el poder de los prncipes o el papa. El Imperio romano de Oriente cay en 1453 ante los turcos y apenas sobreviva an, muy reducido, el Sacro Imperio Romano Germnico; era una poca violenta en la que, sin embargo, el esplendor de las cortes no tena lmites.
ngeles atribuidos a Leonardo en el Bautismo ngeles atribuidos a Leonardo en el
Bautismo de Cristo (c. 1475), de Andrea del
Verrocchio
Detalle de La Virgen de las Rocas (segunda versin,