EL EMBARAZO ADOLESCENTE

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DEFINICIONES

EPIDEMIOLOGIA Y RIESGOS SOCIALES

FACTORES DE RIESGO
Factores biolgicos
Factores relativos a la conducta social
Factores familiares
Factores psicolgicos
Factores sociales

CONSECUENCIAS DEL EMBARAZO ADOLESCENTE

Consecuencias psicolgicas inmediatas
Consecuencias psicolgicas a mediano y largo plazo
Consecuencias sociales
Consecuencias biolgicas
Consecuencias para el desarrollo del nio

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El embarazo adolescente

La definicin de embarazo no deseado es compleja, puesto que involucra dos

aspectos: por un lado, la orientacin a la bsqueda del embarazo; y por otro, la
disposicin a la aceptacin o rechazo del embarazo, una vez que ste ocurre. En tal
sentido, un embarazo no buscado puede convertirse en deseado; por lo tanto, la
calificacin de un embarazo como deseado o no est mediatizada por el momento en
que ocurre la evaluacin.
Aunque es difcil estimar la magnitud real de embarazo no deseado, un estudio de
1997 estim que, en Chile, un 56 por ciento de los embarazos adolescentes no seran
deseados.
El embarazo adolescente es todo aquel que ocurre en mujeres menores de 19 aos.
Para su estudio poblacional se utiliza como indicador la fecundidad adolescente, lo
cual corresponde a los nacidos vivos de las mujeres de ese rango etario. Por lo tanto,
esta definicin excluye todos los embarazos que no llegan a trmino (abortos) y
aquellos que comienzan a los 19 y finalizan a los 20.

Epidemiologa y riesgos sociales

Es importante sealar que Chile tiene la tasa de fecundidad adolescente ms baja en

Amrica Latina y el Caribe. Sin embargo, es significativamente ms alta que pases
desarrollados.
Como cifras brutas para el ao 2003, del total de recin nacidos vivos, un 14,9 por
ciento fueron hijos de madres menores de 20 aos. Del total de embarazos
adolescentes, un 3,08 por ciento corresponde a menores de 15 aos y un 96,92 por
ciento, a madres entre 15 y 19 aos (INE, 2003).
Otro dato significativo es que la tendencia de las ltimas dcadas muestra una
disminucin progresiva de los embarazos en todos los grupos etarios, con excepcin
del embarazo adolescente, cuya tasa de fecundidad se ha mantenido prcticamente
constante.
Dentro de la poblacin chilena, la fecundidad adolescente rural es 1,7 veces mayor
que la urbana y la distribucin social de la maternidad adolescente muestra
inequidades, siendo notoriamente mayor en estratos socioeconmicos bajos y medio
que en altos. Las cifras de la encuesta de Caracterizacin Socioeconmica Nacional
(Casen) 2000 sealaban que el 67 por ciento de las adolescentes que son madres
estn en los grupos socioeconmicos ms bajos, es decir, aquellos donde el ingreso
familiar es menor a los 180 mil pesos.
Con respecto al estado civil, el 55 por ciento de las madres adolescentes son solteras,
seguidas de las que conviven (INE, 2002).
La situacin de maternidad adolescente no es slo una condicin que se da en
situacin de pobreza, sino que constituye un factor ms que reproduce y profundiza la
pobreza de la poblacin. Esto ocurre por varios factores. entre los que se encuentra:
mayor prevalencia de embarazo en soltera (ms carga en el grupo familiar y menos
adultos que contribuyan econmicamente);
desercin del sistema escolar producto de embarazo o maternidad. Del total de hijos
de mujeres de 15 a 19 aos, 36 por ciento no han completado educacin primaria, 32
por ciento no han completado educacin secundaria (Casen, 2000);
insercin precaria en el mercado laboral;
transmisin transgeneracional de patrones de maternidad adolescente.
Por otra parte, el embarazo adolescente profundiza las inequidades de gnero, debido
a que el hombre que participa del embarazo con frecuencia elude su co-
responsabilidad. La figura del padre soltero no est plenamente constituida en nuestra
sociedad (es actor socialmente invisibilizado); por lo tanto, no se le ofrecen
condiciones para que la experiencia de paternaje sea integrada sin perjudicar su

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desarrollo e integracin social. Como resultado, dicha experiencia debe ser asumida
por la mujer.

Factores de riesgo

Factores biolgicos
Actualmente la pubertad ocurre a edad ms temprana que hace algunas dcadas, con
un adelanto de casi un ao en la menarquia, que pone a las adolescentes en un
estado de parcial madurez fisiolgica.
Factores relativos a la conducta sexual
En concordancia con lo anterior, existe actualmente un adelanto en la maduracin
fisiolgica pero un retraso en la formacin de parejas estables. Por lo tanto, los
adolescentes estn culturalmente motivados a iniciar vida sexual con poca capacidad
de asumir las consecuencias.
Desde un punto de vista generacional, la entrada a la sexualidad genital es un proceso
ms temprano que a comienzos de siglo, pero desde el punto de vista de los
individuos, es un proceso ms largo. La entrada ya no es un rito de paso iniciativo (con
prostitutas en el caso del hombre y en la noche de bodas en el caso de las mujeres),
sino que corresponde a un proceso de familiarizacin y aprendizaje progresivo del
cuerpo, de las reacciones y sentimientos del otro(a). Es un proceso que ocurre en
etapas sucesivas: desde el beso profundo y caricias sobre el cuerpo y genitales hacia
la penetracin genital, y de ah hacia la exploracin de otras formas de realizar
acoplamientos corporales. Este proceso involucra, generalmente, una sucesin de
compaeros(as).
La informacin disponible indica una tendencia al descenso de la edad de la primera
relacin sexual en las ltimas dcadas, especialmente en mujeres. La Tercera
Encuesta Nacional de Juventud, realizada en el ao 2000, muestra que 42,1 por ciento
de la poblacin entre 15 y 19 aos se encuentra sexualmente activa. La edad mediana
de iniciacin sexual es mayor, en la medida en que las adolescentes y jvenes tienen
mayor nivel educacional. Mientras la edad de iniciacin se estabiliza en los estratos
medios y altos, en los populares se acenta la tendencia a la baja.
Factores familiares
Las condiciones familiares estn entre las de mayor relevancia en el desarrollo de los
adolescentes. Siendo as, existen muchas modalidades en las cuales, existiendo
disfunciones familiares, ellas pueden constituir factores de riesgo. A continuacin
listamos algunas de las condiciones que pueden significar riesgos, aunque es
importante sealar que ninguna de ellas puede, por s sola, ser causa del embarazo
adolescente.
Embarazo como huida de un sistema familiar disfuncional: un embarazo puede ser
visto como la posibilidad de huir de un hogar patolgico donde, a veces, la
adolescente se siente amenazada por la violencia, el alcoholismo y el riesgo de
incesto.
Familias monoparentales de mucha inestabilidad emocional y afectiva, o bien prdida
de figuras significativas, lleva a la adolescente a refugiarse en la relacin con un beb.
Familias donde predomina un clima rechazante y de distancia o abandono afectivo. La
pareja constituye la nica fuente de afecto, y la adolescente piensa que el embarazo
puede ser una forma de consolidar la relacin.
Embarazo adolescente transgeneracional y de otros miembros de la familia, como
hermanas. Por procesos de identificacin, se tiende a repetir algo que aparece como
natural e, incluso, conveniente.
Familias numerosas, en que se valora tener muchos hijos, influyen en la mentalidad
del adolescente, que considera como algo muy deseado el traer hijos al mundo.
Los hogares en que hay dificultades en el reconocimiento y expresin verbal adecuada
de las emociones y sentimientos tienen mayor frecuencia de embarazos adolescentes.

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El no compartir lo que viven lleva a los adolescentes a buscar caminos propios, en
total ausencia de la contencin parental y de altos riesgos.
Relaciones poco diferenciadas con la madre, habitualmente porque la figura del padre
est ausente o desvalorizado. Ello lleva a la nia a una excesiva identificacin con la
madre, que la deja proclive a resolver sus angustias, soledades y problemas mediante
la bsqueda de la maternidad.

Factores psicolgicos

El egocentrismo y la omnipotencia propios de la adolescencia, que los hace

vulnerables a conductas riesgosas en todos los planos: A m no me va a pasar.
Las caractersticas tpicas de la adolescencia, que se amplifican en los trastornos de
personalidad o en impulsividad, escaso espacio de reflexin, dificultad para anticipar
consecuencias, aprender de la experiencia y proyectarse en el tiempo (planificar el
futuro).
Enfrentamiento, por primera vez, a carencias que antes satisfacan los padres. Las
necesidades de autoafirmacin, dependencia y proteccin, cuando no son bien
elaboradas y satisfechas por s mismos, por los amigos, parejas, grupo y sociedad,
llevan al adolescente a buscar en la relacin con un hijo aquello que no han podido
encontrar en el resto de las personas o grupos.
Historia de abuso sexual. Las causas que llevan a un embarazo no deseado en
alguien que ha padecido un abuso sexual pueden ser muchas. La persona puede
dejarse abusar o abusar de otro en una compulsin a repetir lo vivido, por una
conducta autodestructiva producto del resentimiento por lo vivido, por promiscuidad
sexual a consecuencia de esos hechos violentos, por tratar de reparar lo que siente
que qued destruido dentro de l o ella.
Sobrevaloracin del rol reproductivo de la mujer y de la maternidad cuando ha habido
una relacin con una madre posesiva, padre descalificado o ausente.
Autoimagen desvalorizada y baja autoestima, que conducen a conductas de sumisin
y subordinacin; sentimientos de ser poco aceptada, diferente e inferior. Ello lleva, por
un lado, a la bsqueda de la autovaloracin por medio del rol maternal; y por otro, a no
ser suficientemente asertiva con la pareja y no tomar las precauciones debidas.
Carencia de proyectos de vida: maternidad para dar un sentido a la existencia. Esto
puede darse en adolescentes muy desorientados, con crisis severas de la
adolescencia, con trastornos de personalidad o cuadros psiquitricos que empiezan a
debutar a esa edad, como depresiones, bipolaridades y esquizofrenias.
Desmotivacin al estudio y/o desercin escolar, bajo rendimiento escolar, baja
escolaridad. El fracaso en los proyectos a futuro en la etapa adolescente puede llevar
a desestimar el rol profesional en el mundo pblico y aferrarse a l maternidad como
nica alternativa.
Existencia de grupos de pares sexualmente activos, lo que aumenta la probabilidad de
embarazos. Por supuesto, la promiscuidad aumenta notablemente el riesgo de
embarazo.
Pareja mayor en ms de cinco aos. El hombre mayor busca relaciones sexuales,
tiene ms experiencia, seduce ms eficazmente y, por lo tanto, aumenta la
probabilidad de embarazo.
Adultos jvenes con primera pareja sexual, pues toman menos precauciones, son ms
impulsivos.
Vnculo afectivo estable, dado que lleva a mantener relaciones sexuales y en mayor
cantidad que las parejas que llevan poco tiempo constituidas.

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Factores sociales

Nivel socioeconmico bajo: acenta los factores ya mencionados y aumenta la

promiscuidad por hacinamiento, a la vez que disminuye el acceso a sistemas
preventivos.

Nivel educacional bajo: falta de informacin adecuada, falta de reflexin sobre el tema,
aumenta la impulsividad y la ignorancia sobre los modos de prevenir.
Adolescentes en estado de ingenuidad fisiolgica, es decir, de ignorancia respecto a
su fisiologa, unida a una conducta sexualmente activa. Esto se da cada vez menos,
pero an existe desconocimiento y falta de informacin en ciertos sectores sociales
acerca del perodo frtil de la mujer.

Falta de accesibilidad a mtodos anticonceptivos.

Brecha entre adultos y adolescentes que favorece la informacin obtenida del grupo
de pares, la cual puede estar distorsionada y sustentada en falsas nociones.
Influencia medios de comunicacin: TV, internet. sta tiene un doble afecto: contribuye
a la informacin oportuna, pero tambin distorsiona y confunde.

Consecuencias del embarazo adolescente

Las(os) adolescentes que se enfrentan a un embarazo no planificado entran, desde el
punto de vista biopsicosocial, en una serie de cambios, crisis y duelos sucesivos y
simultneos:
Impacto y shock psicolgico frente a la noticia. Es un hecho tan revolucionario en la
vida de ella y de l, que activa intensas ansiedades persecutorias, culpas y temores al
futuro. Se instalan con frecuencia cuadros ansiosos y depresivos.
Crisis familiar: rechazo o reestructuracin de roles. Para la familia de origen es un
evento desestructurador de su funcionamiento, desde lo material y concreto hasta la
dinmica psicolgica que se imagina.
Duelo por abandono de actividades juveniles. El embarazo la aleja a ella de la rutina
antes compartida con sus pares, y a l lo absorbe en sus nuevas responsabilidades.
Crisis por inicio de vida en pareja o abandono de sta. En el primer caso, el hecho de
no haberse preparado mentalmente con tiempo y planificando en conjunto la
convivencia diaria, hace que la intimidad pueda agobiar. En el segundo caso se debe
enfrentar un duelo, no slo de la relacin perdida, sino del padre o la madre del hijo.
Crisis por convivir con nueva familia poltica, en el caso de que esto ocurra, con todos
los inconvenientes de no contar con un espacio propio para un comienzo en s
conflictivo.
Crisis por el nacimiento del hijo(a). Cambia el eje de la vida y proyectos futuros.
Muchas veces hay abandono de los estudios, cambio de trabajo, nuevas
responsabilidades, renuncia a proyectos planificados anteriormente.

Consecuencias psicolgicas inmediatas

Trastorno por estrs agudo y otras reacciones emocionales: angustia, ansiedad, temor
(focalizados en el parto o bienestar del nio), tristeza, rabia, culpa (haber
decepcionado a la gente), sentimientos de soledad.
Fuerte estado de ambivalencia: felicidad por la llegada de un hijo junto con rabia
porque ello alter planes existentes. Alegra por lo que se vive en el presente frente a
preocupacin por el futuro.
Rechazo al beb o aceptacin confusa-idealizada: beb de reemplazo, beb
salvador.
Negacin: puede llegar a casos extremos en que la futura madre no realiza
confirmacin del embarazo ni control obsttrico, opta por parto domiciliario y
ocultamiento.

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Desde el punto de vista de la psicopatologa: un estudio hecho por el Centro de
Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral del Adolescente (Cemera) en 185
adolescentes embarazadas solteras, provenientes de los consultorios de atencin
primaria y de un nivel socioeconmico bajo, encontr que 50 por ciento presentaba
sntomas ansiosos significativos; un 18 por ciento, trastorno depresivo propiamente tal
y, adems, un 17 por ciento cumpla criterios de trastorno del desarrollo de
personalidad.

Consecuencias psicolgicas a mediano y largo plazo

Las(os) adolescentes que se enfrentan a un embarazo deben elaborar a distintos
tiempos muchos conflictos surgidos de su nueva condicin, producto de la falta de
concordancia entre las nuevas responsabilidades y la etapa del desarrollo en que se
encuentran. Por lo tanto, estn expuestos a constantes frustraciones y sensacin de
fracaso en mltiples reas:
Enfrentamiento a una responsabilidad para la que no se est preparado. La sociedad
actual no est organizada para que una escolar se embarace o un muchacho sea
padre. A esa edad se est en plena preparacin para aprender un oficio o entrar a al
universidad. No se tienen los recursos econmicos suficientes para asumir los gastos
del embarazo, parto y puerperio, ni lugar donde vivir. Tampoco se tiene la mentalidad
de madre y padre, se est en plena adolescencia y las preocupaciones y motivaciones
son de otro orden.
Incapacidad para completar adecuadamente las tareas propias de la adolescencia.
Quedan detenidas muchas relaciones, proyectos, compromisos y vivencias propios de
esa edad.
Dificultades o fracaso para constituir una familia adecuada. Es posible una ruptura con
la familia de origen, lo cual complica la constitucin de una familia propia. A raz del
embarazo, es altamente probable que se destruya la relacin de pareja. El matrimonio
forzado termina habitualmente, ms temprano que tarde, en un fracaso matrimonial.
No es poco frecuente que termine con una familia monoparental o con recambio de
pareja.
Dificultades para conseguir un trabajo, escolarizacin incompleta por abandono precoz
de los estudios, dificultades para salir a trabajar por tener que cuidar a los hijos.
Serias dificultades o imposibilidad de finalizar los estudios.
Dificultades en la crianza de los hijos: sensacin de incapacidad e incompetencia; rol
parental compartido, cedido o perdido frente a las madres u otros adultos; sensacin
de incompetencia para lograr un adecuado nivel de desarrollo para los hijos. Lejana o,
ms frecuentemente, ausencia del padre, con todas las complicaciones que esto
acarrea para el hijo o la hija.
Dependencia econmica de la familia de origen, con todos los sentimientos de culpa
que acarrea, falta de libertad y sensacin de minusvala.

Consecuencias sociales
Perpetuacin del crculo de la pobreza. Por todas las razones antes citadas, tanto la
madre como el padre adolescentes quedan truncados en su desarrollo escolar y
profesional, hacindoseles ms difcil ofrecerles mejores condiciones de vida a sus
hijos, y as stos repiten el ciclo.
Para ambos padres: desercin escolar, subempleos, salarios insuficientes,
matrimonios forzados, dificultades vinculares con el beb y en el proceso de crianza.
Para las familias de origen: crisis (rabia, pena, agresin fsica al o la adolescente,
decepcin frente a l o ella, su expulsin de la casa, forzamiento del matrimonio),
complicaciones econmicas y reestructuracin de roles al interior de la familia.

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Consecuencias biolgicas
Es conocido que un embarazo adolescente es considerado una condicin de alto
riesgo obsttrico y perinatal, que se hace mayor mientras menor sea la adolescente.
De manera muy general, se puede plantear que el riesgo de mortalidad es dos a
cuatro veces ms alto en adolescentes que en mujeres mayores de veinte aos. Esto
principalmente por mayor probabilidad de desproporciones feto-plvicas y
complicaciones peri-parto cuando hay falta de adecuado control obsttrico y asistencia
del parto. Por otro lado, la mortalidad de los recin nacidos es treinta veces mayor
cuando se trata de madres adolescentes, secundaria a falta de control del embarazo,
partos sin asistencia domiciliaria, partos prematuros, bajo peso de nacimiento, entre
otras.

Consecuencias para el desarrollo del nio(a)

Actualmente se sabe que los nios que estuvieron sometidos a mayor estrs
intrauterino materno presentan mayor vulnerabilidad para el desarrollo posterior de
alguna patologa mental. Adems, las madres adolescentes estn expuestas al
desarrollo de importante patologa vincular precoz con su beb, lo que tambin es
factor de riesgo para el desarrollo de patologa en el nio.
De un modo ms directo, el nio hijo de padres adolescentes crece en situacin de
mayor riesgo psicosocial en todos los mbitos, incluso de negligencia y maltrato.

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