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epistemologa darwinista
CARLOS CASTRODEZA
(Universidad Complutense)
LA EVOLUCION ORGANICA
vean, advertidos por los lugareos, que especialmente la fauna de las dis-
tintas islas en sus diferentes manifestaciones (aves diversas, iguanas, tortu-
gas) era distinta para cada isla. FitzRoy decidi que Dios en su poder crea-
dor haba creado especies en cada isla, mientras que Darwin estim por su
parte que Dios no poda perder el tiempo de esa manera y que en el archi-
pilago existan especies nicas diversificadas en variedades en las distin-
tas islas. El incidente al respecto desemboc, para resumir, en que al regre-
so a Inglaterra, el hombre de ciencia al que ambos contendientes apelaron
para resolver si se trataba de variedades o especies, el respetado ornitlogo
John Gould, decidi a favor de FitzRoy. Acto seguido, Darwin en su frus-
tracin pens que la nica manera de que l tambin tuviera razn era
considerar que dichas especies antes haban sido variedades. Pero enton-
ces, claro est, tena que postular y. sobre todo, demostraruna teora de la
evolucin orgnica4.
Darwin se dedic a esa tarea privadamente en lo que se puede describir
en principio como un proceso fascinante de conjeturas y refutaciones.
Se recalca que Darwin inici su pensamiento referente a una posible
evolucin orgnica por motivos teolgicos, aunque, como l mismo dice en
su autobiografia, la idea de Dios se fuera difuminando con el tiempo en su
mente a lo largo de su dilatada vida hasta que prcticamente desapareciera
sin crearle en ningn momento trauma personal alguno. Es verdad que
dicho autor refleja tambin en su autobiografa un renuncio al Dios cris-
tiano, que una vez le fuera tan evidente, porque su aceptacin implicara
admitir que seres tan queridos para l como su hermano mayor y su padre
se estaran consumiendo en el infierno por su hostilidad, cuando no indi-
ferencia, manifiesta hacia la religin. Tambin tuvo Darwin en este aspec-
to problemas con su esposa, mujer muy piadosa, aunque en la prctica.
durante toda su vida fuera Darwin un feligrs modelo de puertas afuera;
incluso lleg a ejercer como prroco en un momento en que el titular no
acabara de llegar a la comunidad donde resida Darwin. para tomar pose-
sin de su cargo.
5. bid. cap. 4.
336 Carlos Castrodeza
6. Ibid., cap. 5.
7. Un estudio muy completo sobre las criticas a la teora de Darwin en su poca es
el de HIJtL (2973).
Epistemologa y darwinismo 337
ral. El resultado era anlogo. Darwin en el fondo no haba hecho otra cosa
que traducir el esquema teolgico de Paley, coordinndolo con el de Malt-
hus y otros, a un esquema secular.
Uno de los problemas de Darwin se centraba en que fundamentaba la
base emprico-observacional de la seleccin natural en la seleccin artifi-
cial. Sin embargo, era sabido de siempre que todo proceso de seleccin ar-
tificial tiene un lmite que se resiste a ser sobrepasado (lmite denominado
tcnicamente hoy da plateau) Por qu poda sobrepasar ese lmite la
accin de la naturaleza pero no la accin del hombre? Nadie supo contes-
tar a esa pregunta y, curiosamente, sa es una incgnita a la que ni siquiera
hoy da se le da una contestacin que no sea problemtica. Incidentalmen-
te, al autor de estas lneas le parece que hay una solucin simple a ese
supuesto misterio. Es decir, la seleccin natural acta sobre muchos carac-
teres a la vez (literalmente una infinidad) y, por lo tanto, tiene que dirigirse
hacia muchos plateaux al mismo tiempo, por lo que surge la sensacin
engaosa de que se est traspasando un plateau, al contraro de lo que
ocurrira con la seleccin artificial, cuando en realidad la situacin en
ambos procesos selectivos sera idntica (es ms, esencialmente cualquier
seleccin artificial no es ms que seleccin natural). Este escollo, ms con-
ceptual que emprico, debilit en mucho la fuerza argumental en la expli-
cacin de la teora de la seleccin natural, pero no la creencia en la teora
de la evolucin que despus de 1859 se expandi rpidamente por toda la
comunidad cientfica de Occidente.
Otro ejemplo a destacar, que adems muestra lo reacio que era Darwin
a aceptar una refutacin de su teora de la seleccin natural, viene repre-
sentado por la crtica que le planteara el conocido fisico Lord Kelvin. Este
argla que dadas las estimaciones de las edades de la Tierra y del Sol, sim-
plemente no haba habido tiempo para que el proceso evolutivo hubiera
tenido lugar, y mucho menos por un proceso de seleccin natural. Darwin
a los efectos se cerr en banda y no quiso saber nada del asunto, a pesar de
que uno de sus hijos, colaborador de Lord Kelvin, le quisiera hacer ver a su
padre que la refutacin era inapelable. Luego con el descubrimiento de la
radioactividad a principios de siglo, la fuente energtica colosal que ese
fenmeno implicaba provoc que se revisara muy al alza la edad del siste-
ma solar y que Darwin tuviera todo el tiempo que necesitara al respecto,
pero esto ocurri bastante despus de su muerte (sin embargo, este argu-
mento sobre si ha habido suficiente tiempo para el acontecer del proceso
evolutivo darwiniano, sigue plantendose, sobre todo entre cientficos no
bilogos).
De hecho Darwin a lo largo de las 6 ediciones oficiales (7 en realidad)
del Origen de las Especies, fue modificando su teora y haciendo importan-
tes concesiones a las dos teoras que refutara en un principio. Es ms, des-
pus de la muerte del naturalista ingls (en 1882), la teora de la seleccin
natural tuvo una aceptacin muy baja a expensas de otras teoras evoluti-
vas, aunque se empezara a recuperar a finales de la segunda dcada de
338 Carlos Castrodeza
La situacin actual
15. El gran paleontlogo y ensayista GOULD (1989) critica oportunamente esta vi-
sin agradable en una de sus ltimas obras.
342 Carlos Castrodeza
SEGUNDA PARTE: EPISTEMOLOGA EVOLUCIONISTA
E HISTORIA DE LA CIENCIA
27. Esta independencia significativa entre ciencia y tecnologia est critica y profu-
samente ilustrada en BASALLA (1988).
Epistemologa y darwinismo 349
Conclusin
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