En Sus Brazos o en Su Cor

Ensusbrazosoensucorazn
EN sus brAzos
O en su corazn1
Mara, nuestra Buena Madre

Mara, nuestra fuente de renovacin

SenD.Sammon,FMS

1 Ver la carta de 27 de mayo de 1838 dirigida a Monseor Pompallier en Cartas de Marcelino J.B.
Champagnat(17891840)FundadordelInstitutodelosHermanosMaristasRoma,Italia,CasaGeneraliziadei
FratelliMaristi,1985.Edicinencastellano,LuisVives,Zaragoza,1996,194,pgs427429.
1

en sus brazos
o en su corazn
fragmento
Enlugaresinsospechados,enmomentos
deesperanzadebilitada,dedesolacinsentida,
cuandopensabaquetehabasidolejos,
deprontomeencuentrocontigo.
Avecestellegasam
ymeponesfrentealmisterio,lapasin,lavida.
Micorazn,entonces,ardeenvueltoenllamas.

AdaptadodeCatherinedeVinck
Tiempoderecoger,1974
Contenidos
Introduccin....X
1parte: Maraenlaformacinreligiosa
deMarcelinoyensuvidadefe..X
2parte: Maraennuestrasvidashoy...X
Conclusin...X
LetanamaristaaNuestraSeora........X
FratelliMaristi
8

PiazzaleM.Champagnat,2
CP10.250
00144,Roma,Italia
supgen@fms.it;(39)06545171

31demayode2009

Queridoshermanos:
EnlaantesalaquedapasoaldespachodelSuperiorgeneral
enlaprimeraplantadelaCasageneraldeRoma,hubo,durante
aos,unlotedecajasabiertas,apiladasallenesperadedestino.
AquellascajascontenanfigurasycuadrosdelaVirgenMara,en
tal cantidad que no haba espacio suficiente en las paredes para
colocarlotodoenorden,formandounaexposicinarmoniosa.
Msdeunavez,cuandocurioseabaentreestasimgenesde
la Madre de Jess, yo me planteaba esta cuestin: si ella viniese
poraquapasarunatardeyvieseestacoleccin,seracapazde
reconocerse en medio de tanta representacin artstica o, ms
bien,sepreguntaraporqulascosashabanidotanlejos?
9


Quin es esta mujer a quien la Iglesia primitiva conoca
como Miriam de Nazaret? Qu lugar ocupaba en la vida de
Pedro, de Marta, de Mara, de Juan el discpulo amado y, siglos
ms tarde, de Marcelino Champagnat, que la nombr Primera
superiora,ysereferaaellallamndolaRecursoordinarioynuestra
Buena Madre? Y, ms
importantean,quinesella
hoy para nosotros, miembros
de un Instituto que lleva su
Segnvanpasando
nombre, ciudadanos del siglo
XXI? losaos,cadavezson
Segn van pasando los menosloshermanosy
aos, cada vez son menos los miembrosdellaicado
hermanos y miembros del marista,yporextension
laicado marista, y por
loscatlicosengeneral,
extensin los catlicos en
general, que recuerdan cmo querecuerdancmoeran
eran los tiempos anteriores al lostiemposanterioresal
Concilio Vaticano II. Los que ConcilioVaticanoII.
an nos acordamos, hemos
sidotestigosdeque,arazde
aquel acontecimiento eclesial,
lapersonadeMarahaperdidorelieveenelcorazndemuchos
creyentes. Aunque sigue estando presente en la Iglesia de
mltiplesmaneras,apenasesunasombradeloqueeraantao.
Hay que admitir, en todo caso, que esta erosin que se ha
venido produciendo en lo que se refiere al conocimiento de la
Virgen y a la honra que le ha de ser tributada, no ha sido
10


universal.Porejemplo,ladevocinalaVirgendelPilar,ensalzada
comoMadredelospuebloshispnicosporelPapaJuanPabloII,
se mantiene pujante en la baslica que lleva su nombre, en
Zaragoza(Espaa)2 .Enestemismosentido,aotrasao,siguen
acudiendomultitudesdeperegrinosalossantuariosmarianosde
Lourdes (Francia), Ftima (Portugal), Knock (Irlanda) y en los
ltimostiempos,tambin,aMedjugorje(BosniaHerzegovina).
En una altura que domina el puerto de Beirut se eleva la
imagendeNuestraSeoradelLbano,yallsubenconstantemente
numerosos visitantes cristianos y musulmanes. De modo
semejante en Asia, en el continente africano, en Oceana y en
ambasAmricas,loscatlicoscontinanexpresandosudevocin
alaVirgenMaraconunaampliavariedaddeformas.
Y, as como Nuestra Seora de Guadalupe ha sido declarada
patrona de las Amricas3 , hay tambin otras advocaciones de
Maraquegozandelaestimadelosfieleslatinoamericanos,por
ejemplo Nuestra Seora de Lujn (Argentina), Nuestra Seora del
CarmeldelMaip(Chile),NuestraSeoradeCaacup(Paraguay),la
Virgen de la Caridad del Cobre (Cuba), y Nuestra Seora Aparecida
(Brasil),porcitarsloalgunas.
Noobstante,apesardetodasestasmuestrasdeveneracin,
hemos de reconocer honradamente que, en diversas partes del
mundo,esavivenciadelapresenciaespiritualdeMaraenmedio
de nosotros se ha ido debilitando desde el momento mismo en
que se clausur el Concilio Vaticano II. Recordemos, a este

2www.freebase.com/view/en/basilica_of_our_lady_of_the_pillar.
3http://cnsblog.wordpress.com/2008/12/11/ourladyofguadalupepatronessoftheamericas/
11


respecto,cmoquedinterrumpida,amediadosdelosaos60,la
prcticadeaadirlaSalvealacabarlamisa,delmismomodoque
el tesoro del rosario duerme el sueo del olvido en muchos
lugares,yyanoserezanlastradicionalesletanascompuestasen
honor de la Virgen con tanta frecuencia como en tiempos
pasados.
Estasituacintambinesmotivodepreocupacindentrodel
Instituto. Ya en 1967, los miembros del XVI Captulo general
advirtieron que los profundos cambios que se haban producido
en lo concerniente a la devocin mariana, a lo largo y ancho del
mundo marista, estaban sembrando notable confusin entre los
hermanos.4
Las Constituciones nos animan a contemplar la vida de
nuestraMadreyModeloparaimpregnarnosdesuespritu 5 .Sin
embargo, vemos que ya desaparecieron de entre nosotros
aquellas celebraciones familiares de las cinco grandes fiestas
marianas,ascomolarecitacindelOficioparvodeNuestraSeora.
Tambinsehaperdidoenbastantessitioslacostumbredesealar
el sbado de manera especial como da de Mara, y no se da
ningn realce a los meses de mayo y octubre, tradicionalmente
consideradoslosmesesmarianosdelao.

Unejemplopersonal

4VereldocumentomarianoLaSantsimaVirgenenlavidadelHermanoMarista,enActasydocumentos
delXVICaptulogeneraldelosHermanosMaristasdelaEnseanza,Roma,Italia,CasaGeneraliziadeiFratelli
Maristi,21denoviembrede1968.Edicincastellana,LuisVives,Zaragoza,Espaa,1971,pgs.215257.
5C4.
12


Yo tuve la gran suerte de pertenecer a una de las pocas
parroquias que dirigen los dominicos en New York, la de San
Vincente Ferrer. La figura de Mara era bien visible en aquella
iglesia.Habaunaltardedicadoaellaenlanavelateralizquierda;
yotro,unosmetrosmsall,conunatalladelaVirgendeFtima.
Cuandollegabaelmesdemayoseerigaotroaltarespecialensu
honor, y un estudiante elegido era el encargado de poner la
coronaalaestatua.
Cuandopasamosalasecundaria,Marasiguiocupandoun
lugarprivilegiadoennuestrasvidas.Rezbamoselrosariotodos
los das en clase con el hermano tutor del curso. Funcionaba la
congregacin mariana, y la imagen de la Virgen destacaba en
todoslosespaciosdelcolegio.
A lo mejor no me vendra mal preguntarme: estos
recuerdos no sern, acaso, otra cosa que nostalgia, aoranza de
prcticas de un tiempo pasado que, en su momento, tenan un
sentido pero que son poco significativas para nosotros hoy? Yo
creoqueno.AquellaMarademiinfanciayadolescenciaerauna
persona importante y decisiva en mi vida. Reconozco,
ciertamente, que haba cosas que eran muy relevantes para m a
losochoonueveaosdeedad,oinclusoalosquince,yqueyano
medicenlomismoahora.Peroyoquisieraseguirteniendoaesta
extraordinariamujerdefepresenteenmicorazn,iluminandomi
caminodeadulto.

PorquunacircularsobreMara
13


LapublicacindeunacircularsobrelaMadredeJessnoes
ninguna novedad en la historia de nuestro Instituto.
Prcticamentetodosmispredecesoreslededicaronalgunadesus
cartas principales, adems de referirse a ella en numerosas
ocasiones.
Recordemos,atalefecto,lacircularqueescribielhermano
Basilio Rueda con el ttulo de Mara en nuestra vida, que fue
entregadajustamentecuandoseibaainaugurarelXVIICaptulo
general. Era un texto que constaba de dos partes: la primera
consista en una reflexin teolgica sobre Mara, y la segunda
recogatestimoniospersonalesdemuchoshermanosprocedentes
detodoelInstituto.
Los hermanos Charles Howard y Benito Arbus hicieron
continuas alusiones a la Virgen en sus circulares y en las cartas
que dirigieron a los hermanos y laicos maristas. Charles,
consciente de la importancia que siempre tuvo en nuestra
congregacin el rezo del rosario, aadi a esta prctica de
devocin cinco nuevos misterios, agrupados bajo el nombre de
misteriosdeesperanza.Tambincompusounaplegariaenhonor
de Mara, que sirvi de motivacin a los miembros del Captulo
generalde2001.6
Benito nos anim a acudir a ella como constante

compaera, especialmente en los momentos de prueba y
dificultad.Lacircularquedirigialoshermanosbajoelttulode
Fidelidadalamisinensituacionesdecrisissociales,concluaconlas
siguientespalabras:

6www.champagnat.org/shared/20Capitolo/Documentos/Howard/EN30102_Charles.doc
14


Cuando las Constituciones nos dicen que Mara, en
sus actitudes de perfecta discpula deCristo, inspira y configura
nuestroserynuestroactuar(cfC4),nosestnpidiendoviviren
comunin con su espritu. A Mara le pido para m y para cada
uno de mis hermanos maristas esa actitud de escucha atenta, de
obedienciapronta,degenerosidad,decompromisosencilloconel
pueblo,deconfianzayfortaleza,dehumildadydeserenaalegra.
Enestosmomentosunosesientemovidoareconocerconelpadre
ChampagnatqueEllalohahechotodoentrenosotros.7
NuestrosltimosCaptulosgeneralestambinsehanhecho
eco del papel primordial que ha desempeado Mara en la
historiadelInstituto.CasiacontinuacindelConcilioVaticanoII,
loshermanosquetomaronparteenelXVICaptulogeneral(1967
1968) nos dejaron un documento mariano lleno de delicadeza y
slidamente fundamentado en la teologa8 . En l se resuma
acertadamente, con un lenguaje claro y apremiante, la doctrina
conciliar relativa a la Madre de Dios, y se nos retaba a los
miembrosdelInstitutoaimaginardenuevolapresenciadeMara
en nuestra vida y misin. Es un esplndido documento que
todavanohemosdesarrolladoentodosucontenido.
Los Captulos siguientes mantuvieron esa misma lnea de
reservarunamplioespacioalaVirgenMaraenelmarcodesus
reflexiones y deliberaciones, siendo el de 1985 un ejemplo

Ver Hermano Benito Arbus, Fidelidad a la misin en situaciones de crisis sociales, Roma, Italia, Casa
7
GeneraliziadeiFratelliMaristi,3(2),8demayode1998.
8VereldocumentomarianoLaSantsimaVirgenenlavidadelHermanoMarista,enActasydocumentos
delXVICaptulogeneraldelosHermanosMaristasdelaEnseanza,Roma,Italia,CasaGeneraliziadeiFratelli
Maristi, 21 de noviembre de 1968. Edicin en castellano, Luis Vives, Zaragoza, Espaa, 1971, pgs 215
257.
15


transparente de esta costumbre, ya que fue entonces cuando los
capitulares decidieron que el texto actual de nuestras
Constituciones y Estatutos habra de incluir, en cada uno de sus
captulos, un artculo especfico sobre Mara, junto con otras
referenciasaella.
Con todo, todava queda flotando en el aire la pregunta:
Por qu una circular sobre Mara, y por qu en este preciso
momento?
En realidad, son varias las razones que justifican que yo
escriba esta circular, y que lo haga precisamente ahora. De
entrada, digamos que estamos en un tiempo oportuno para
renovar y actualizar el lugar que siempre ha de tener nuestra
BuenaMadreenelInstituto.
Aunque entre los padres conciliares haba opiniones
divergentessobredndesituarexactamenteladoctrinamariana,
losaos anteriores al ConcilioVaticano II, ylos inmediatamente
posteriores,fueronmuyfructferosenesteterreno.Fueunapoca
fecunda en la que surgieron nuevas ideas y formas innovadoras
de entender la enseanza tradicional de la Iglesia en torno la
MadredeCristo.
Lamentablemente, esta tendencia empez a invertirse poco
despus. Disminuyeron las publicaciones sobre Mara, y sus
imgenes ya no aparecan en muchos sitios donde antes se las
vea.9
Ese estado de cosas forzosamente tena que causar un
impactoenladevocinmarianadentrodelaIglesiayennuestra

9
Ibid.
16


congregacin.Bastantesdeaquellasprcticasqueeranhabituales
entre nosotros fueron quedndose a un lado. Algunos, que se
encontraban cmodos con una visin de Mara basada en las
Escrituras ms que en la tradicin10 , acogieron gustosos estos
cambios,entendiendoquesetratabadeunarenovacin,necesaria
ylargamenteesperada,delpapelqueellarepresentabaennuestra
vida como cristianos y como maristas. Pero otros sintieron
interiormente que las determinaciones del Concilio reducan, de
manera muy notoria, el espaciode la Madre de Jess dentro del
planredentordeDios.
Posicionarse en uno u otro de estos frentes no contribuye a
favorecereldilogosobreloqueellasignificaparanosotroshoy.
Porque, aunque nadie niega que Mara fue llamada a una
vocacin especial dentro de la historia de la salvacin, no
podemosolvidarquesucercanaaDiosrealzabasuhumanidad.11
Ella, igual que nosotros, busc y pas incertidumbre. Tuvo su
parte correspondiente de ansiedad, frustracin y decepcin.
Como declara el telogo Leonardo Boff, al hablar de la
Inmaculada Concepcin, decir que Mara era inmaculada no
suponeafirmarquenoseangustiaba,quenotenanecesidadde
creeryesperar. 12
SantaTeresadeLisieuxestimabaquesteeraelmotivopor
el que los fieles siempre han manifestado amor y han tributado

ParaprofundizarenestacuestinvaseCharleneSpretnak,MissingMary:theQueenofHeavenandherre
10
emergenceinthemodernChurch,NewYork,NY:Palgrave/Macmillan,2004.
ParadesarrollarestaideavaseKarlRahner,FoundationsofChristianFaith:AnIntroductiontotheIdealof
11
Christianity.NewYork,NY:Seabury,1976.
12 Ver Leonardo Boff, El rostro materno de Dios Ensayo interdisciplinar sobre lo femenino y sus formas
religiosas,EdicionesPaulinas,Madrid,1979,p.157.
17


honraaMara.YasegurabaqueellaamabaalaVirgennoporque
hubiera recibido privilegios excepcionales, sino porque vivi y
sufricomotodosenlanocheoscuradelafe. 13
En estos momentos, cuando han pasado ya casi cinco
dcadasdelaclausuradelConcilio,senosbrindalaoportunidad
de reflexionar sobre el lugar reservado a Mara entre nosotros y
sobreladevocinconqueleexpresamosnuestroaprecio.Esonos
ayudar a comprender mejor las transformaciones que se han
producido en esta dimensin fundamental de nuestra vida, a la
vezquetrazamoscaminosparaelfuturo.
Por otro lado, al acoger a la Madre de Dios de una manera
nueva en nuestros corazones profundizaremos en uno de los
elementos significativos de la espiritualidad del fundador, que
consisteensituarlahumildaddentrodelcontextodelarelacin
con Mara. Cuando hablamos de humildad, solemos pensar en
una virtud asctica; pero en los primeros tiempos de nuestra
historia marista se asemejaba, ms bien, a una actitud espiritual
de abandono filial en los brazos de la Buena Madre, tanto por
partedeloshermanoscomodelInstitutoquellevasunombreen
su conjunto. Esta relacin, abierta y confiada, est sintetizada en
esafrasequenosresultatanfamiliar:TodoaJessporMara.
Marcelino daba mucha importancia a la humildad y quera
quefueseunodelosrasgosdistintivosdenuestroestilodevida.
Era la primera leccin que enseaba a los postulantes que

13
Citado en Elizabeth A. Johnson, Dangerous Memories: A mosaic of Mary in Scripture, New York, The
ContinuumInternationalPublishingCompany,Inc.,2004,p.24.
18


llegaban. Y el primer libro que pona en sus manos era Le livre
dor,untratadosobrelahumildad.
La vida de la Virgen Mara fue para l un continuo
recordatorio de que la perfeccin no ha de buscarse en un
abajamiento extravagante. Mara lleg a descubrir la gloria de
Dios siendo, de manera natural, ella misma. Y siguiendo su
ejemplo, Marcelino comprendi, con el paso de los aos, que la
autntica humildad se hace patente cuando nosotros tambin
acogemos a Dios en nuestro corazn. Es entonces cuando
alcanzamosavernoscomorealmentesomos,criaturasqueviven
enpresenciadesuCreador.
Nuestro fundador, conocedor de sus limitaciones, viendo
quesujovencomunidadcrecaconrapidez,pusoenlasmanosde
la Buena Madre todo aquel proyecto apostlico junto con sus
miembros. Andando el tiempo, la virtud de la humildad vino a
serasociadaconlasencillez,yfinalmenteelramilletesecomplet
conlaflordelamodestia.
Tambin nosotros hemos de contar con nuestras propias
limitacionesalahoradeenfrentarnosalatareadelarenovacin.
Ciertamente, podemos sentirnos orgullosos de haber hecho, con
la gracia de Dios, un largo recorrido en nuestro caminar, pero
debemos ser conscientes de que an nos queda otro gran trecho
porandar.
El empeo de preparar nuestro Instituto para un mundo
nuevo se ha visto, a veces, obstaculizado por la tibieza en los
compromisos,laexcesivapreocupacinpornosotrosmismos,los
recelos ante la perspectiva de cambio. La actitud de Mara en la
Anunciacin ofrece un agudo contraste con estas formas de
19


pensaryobrar.Ellasecomprometicontodosucorazn,abride
parenparsuespritualquererdeDios.Sudisponibilidadanteel
cambiodevidaqueselepresentabaesparanosotrosunmodelo
quedebemosimitar.Detodosmodos,novayamosapensarque,
una vez que el ngel mensajero se march, las cosas quedaron
clarasparasiempre.No;todavaquedarondudaseinterrogantes
en el interior de la joven de Nazaret. Acaso nuestra situacin
tienequeserdistinta?
Siacudimosaellacomoguaycompaeraenelcaminodela
renovacin, no slo nos beneficiaremos de su ayuda, sino que
tambin nos sentiremos llamados a seguir su ejemplo de fe y
aperturaalavoluntaddeDios.
Pero no demos ese paso si no estamos dispuestos a asumir
las consecuencias. Porque si manifestamos a Mara nuestro
ferviente deseo de trabajar por conseguir la total renovacin de
nuestro Instituto, hay muchas probabilidades de que ella acepte
nuestroofrecimiento.

Devocin
Aunque los documentos de nuestro Instituto se suelen
inspirar en las corrientes actuales de la teologa mariana, con
frecuencia sucede que nos vemos algo perdidos cuando se nos
pide que hablemos de la Virgen Mara o expliquemos cmo nos
relacionamos con ella. A veces, tambin, nos aferramos a
devocionesquepertenecenaotroperododenuestrahistoria,por
temor a que no haya nada que las reemplace. Lo que nosotros
necesitamos hoy es redescubrir a la Madre del Seor a la luz de
20


todo lo que hemos aprendido sobre ella desde el Concilio
VaticanoII,procurandodesarrollarnuestradevocindeacuerdo
conesasenseanzas.
Mara no fue un personaje secundario en el misterio de la
salvacin,ysinembargo,enciertomodo,hemosllegadoatratarla
comosilofuera.Enestosmomentosdisponemosdemediospara
reservarle un espacio nuevo en nuestras vidas personales, en la
Iglesia y en el Instituto. Como antes he sealado, los estudios
bblicosactualizados,juntoconelpensamientoteolgicoentorno
aMara,dieronmuchofrutoeneltiempoprevioalConcilioyen
losaosquelesiguieron.Ahoraentendemosconmsclaridadel
relatodeLucassobrelaAnunciacin,elmensajecontenidoenlas
narracionesdelainfanciadeJess,elrelievequedaJuanalpapel
que tuvo ella en el primer signo de Can, o su presencia en
Pentecosts en medio de los discpulos, tal como consta en los
HechosdelosApstoles.14
Tambin hemos avanzado mucho en el estudio de los
orgenesyfinesdenuestroInstituto,ynoshemosadentradoenla
naturalezadelaespiritualidadmaristahastatocarsusraces.Ha
habido, y sigue habiendo entre nosotros, un trabajo continuo de
investigacin, orientado a obtener una visin ms amplia y
detalladadelapocaenquevivielfundador,yaahondarensu
experienciapersonaldeJessyMara.Estohacontribuidoaque

VerRaymondE.Brown,KarlP.Donfried,JosephA.FitzmyeryJohnReumann(editores),Maryinthe
14
NewTestament,Ramsey,NJ,Paulist,1978.
21


senosabrannuevasventanasdeconocimientoycomprensinde
nuestrapropiahistoria.15
Contodosestosrecursos,yotrosquetenemosalalcancede
lamano,estamosahoraencondicionesdepoderapreciarconms
hondura la relacin de Marcelino con Mara, a la vez que
volvemosasoaresarelacin,situndolaenelcontextodelsiglo
XXI.Aspodremostestimoniarqueellaesparanosotroslamisma
fuente de inspiracin y hermana en la fe que fue para nuestro
fundador, la mujer en la que l deposit toda su confianza a la
horadedarnacimientoanuestroInstitutoysumisin.
Por otro lado, tampoco debemos andar con recelos ante
algunas formas de devocin mariana que llevan mucho tiempo
consolidadas en la Iglesia, y que podemos adaptar a nuestros
estilosdehoy.Sonejerciciosquehanservidodegranayudaalos
fieles durante siglos y, debidamente actualizados, pueden
continuarhacindoloenelfuturo.
Peronosperderemosdenuevosinoscentramosnicamente
en recuperar las prcticas del pasado, olvidndonos de ver en
Mara,sobretodo,alaperfectadiscpuladelSeor.Tenemosque

15EsobligadomencionarlalaborquellevacaboelH.PaulSesterrecopilandolascartasyotrosescritos
delPadreChampagnat,concomentariosaadidos;loscursossobrePatrimoniomaristadesarrolladosen
1993y2008;lostrabajosdelH.AurelianoBrambilaenelCEPAMdeMxico;losensayosdelH.Andr
Lanfrey; la organizacin de un archivo permanente en Roma; la investigacin constante de los Hnos.
Gabriel Michel, Alain Delorme y Alexandre Balko; sin olvidar la encomiable dedicacin de distintos
traductores.Todoellohacontribuidoaquetengamosenestosmomentosunniveldeconocimientoque
noexistahacecincuentaaos.Enestemismosentido,eldocumentoAguadelaroca,publicadoen2007,
facilitaungrannmerodepersonaselaccesoalaespiritualidadapostlicamarista.
22


sermuycuidadososparaqueellanosenosconviertaenunmero
smbolooicono. 16
Los padres conciliares nos presentaron a la Bienaventurada
VirgenMaracomomodelodediscipuladoydevidacristiana,y
pusieron de relieve la funcin que ella desempea en la historia
delasalvacin.Mstarde,PabloVIlainvoccomoMadredela
Iglesiaynosexhortaseguirsuejemplo. 17 SealabaelPapaque
Maratuvolaprudenciadeinterpelarconhumildadalmensajero
deDios;pero,unavezquetermineseproceso,surespuestaala
invitacinqueletransmitaelenviado,fueclaraeinequvoca.18
Las observaciones de Pablo VI eran algo ms que una
explicacin a pie de calle del relato de la Anunciacin. En
realidad, lo que el Papa haca era ofrecernos el regalo de una
forma de entender a Mara, y su relacin con Dios, que puede
ayudarnos a asumir el reto de la renovacin que tiene ante s
nuestro Instituto hoy. No se me ocurre mejor actitud, para
acometeresatarea,quelaqueellamanifestcuandoelngelvino
averlaaNazaret.
He aqu una mujer con fuerza suficiente para plantear
algunaspreguntassobreloqueseleestabapidiendo,alavezque
se mostraba abierta y disponible para abrazar finalmente la
palabra de Dios. Mientras otros esperaban a un Mesas que

16VerReaMcDonnell,SSND,IntotheHeartofMara,NotreDame,IN:AveMariaPress,2009.
17http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/documents/vat
ii_const_19641121_lumengentium_en.html.
18http://www.vatican.va/holy_father/paul_vi/apost_exhortations/documents/hf_p
vi_exh_19740202_Marialiscultus_en.html
23


vendra como rey conquistador, ella fue capaz de reconocer al
Siervosufrientequellegensulugar.
sta es una leccin muy valiosa para nosotros. Cuando
comenzamoselcaminodelarenovacin,muchosnosparecamos
a los judos que aguardaban a un lder salvador que les iba a
proporcionardasdeesplendor.Ynospaslomismoqueaellos;
no estbamos preparados para lo que vino despus, esto es,
disminucin en nmero, envejecimiento, escndalos incluso, en
todoesteperodoquehatranscurridodesdequeacabelConcilio
hastahoy.
Haydoscosasimportantesquehemosaprendidoalolargo
deestosaos.Una;quenosotrosestamosllamadosaserfieles,no
triunfadores. Dos; para que se obre una autntica renovacin se
necesita un verdadero cambio de corazn, por parte de la
congregacin en general, y de cada uno de sus miembros
personalmente.
Maraylarenovacin
Nosotros,comoInstituto,nosencontramosahoramismoen
larayadelapuerta.Talvezestemosindecisos,pensandosiseguir
adelante o volvernos atrs; pero hay una cosa bien segura: no
podemos quedarnos quietos donde estamos. Quiz nos seduzca
la tentacin de movernos hacia atrs. Es posible que veces nos
ronde en la cabeza la idea de que un retorno a los estilos del
pasado es una solucin viable. A fin de cuentas, nos resultan
familiares y funcionaron bien en un determinado momento de
nuestrahistoria.
24


Sin embargo, elegir esa opcin sera traicionar el sueo de
Marcelino Champagnat. l tuvo que hacer frente a retos no
menosformidablesquelosquehoysenospresentananosotros.
Su fe, confianza en Mara, sencillez y tenacidad le permitieron
superarlostodos,unotrasotro.
Cuando la revolucin de 1830 hizo que se enconaran las
relaciones entre la Iglesia y el Estado en Francia, nuestro
fundador demostr mucha serenidad en medio de las tensiones.
ParapedirlaproteccinespecialdeMaraduranteaqueltiempo
azarosodeinestabilidadpolticaysocial,introdujolaprcticade
rezar la Salve Regina en la primera oracin comunitaria de la
jornada,costumbrequesehamantenidohastanuestrosdas.
Imitando su ejemplo, y con ayuda de la gracia de Dios,
tambin nuestros hermanos supieron responder con audacia e
ingenioantelaadversidadcuando,en1903,lasleyeshostilesdel
gobiernofrancspusieronenpeligrolapropiasupervivenciadel
Instituto. Siguiendo los pasos de Marcelino, con la misma fe y
confianza en la Buena Madre, dando prueba de humildad y
determinacin, acertaron a salir adelante en medio de las
vicisitudes.
Qudirnlasfuturasgeneracionesdenosotros?Dirnque
hicimostodoloposibleparaestarencondicionesdeafrontarotro
siglo de evangelizacin de los nios y jvenes pobres? Dirn
que,apesardevivirenunmundoagitado,sometidoaprofundas
transformaciones, fuimos capaces de poner a un lado nuestras
necesidades y, llenos de fe y celo por la Buena Noticia, supimos
traeresperanzaalosquevenandetrsdenosotros?Oquizse
vernobligadosadecirquefallamosenesasdosmisiones?
25


Eldesafo,portanto,esclaro:tenemos,comoMarcelino,la
valenta suficiente para encomendar todo el proceso de
renovacin a Mara, aceptando las consecuencias que se deriven
deesadecisin?
Hermanos, ha llegado la hora de comprometernos
nuevamenteenlatareaderenovarnuestravidaymisin.Esonos
exigirmuchoespritudesacrificio,yvoluntaddecambio.Habr
que aadir, adems, un corazn generoso y fe en el futuro de
nuestro proyecto. Y qu decimos de los que demuestran escaso
inters en sumarse a esta labor? Pues, que estn dispuestos, al
menos, a no poner obstculos a los que son conscientes de que
hayqueponerseenmarchasinmsdilacin.
Dentro del proceso de renovacin hay dos objetivos que
debemosabordarconurgencia.Uno:llegaraentenderyapreciar
ms plenamente la naturaleza apostlica de nuestro Instituto. Y
dos: dejar ya de pensar en la accin y la contemplacin como
enemigos que compiten por nuestro tiempo y dedicacin,
empezandoaverloscomoloquerealmenteson,estoes,aliados,
amigos,elementosesencialesdelaBuenaNoticiadeJess.
Desdichadamente,todavahayalgunosquesiguenviendola
vida religiosa dentro de un mbito de referencia marcadamente
monstico.Poreso,laspreguntasqueahoradebemosplantearnos
sonlassiguientes:Estamosdispuestosaabrirnosaunaformade
vida consagrada verdaderamente apostlica, y a dejarla crecer
libredelasatadurasdelpasado?Podemosponernosdeacuerdo
en que el celo apostlico sea una de sus principales
caractersticas? Qu pasos hemos de dar para alcanzar un
resultadopositivoenestosaspectosaquemeestoyrefiriendo?
26


Msdeuno,entrenosotros,hatenidoagalaafirmarquelos
hermanos de Marcelino somos mejores trabajando que rezando.
En cierta medida, esa suposicin est basada en conceptos
errneos que se siguen manteniendo sobre la naturaleza de la
contemplacin,yqueseremontanalosalboresdelsigloXVII.De
ah nos vienen los miedos a adoptar este estilo de oracin como
rasgofundamentaldenuestrasvidas.
Seremoscapacesdeadmitirabiertamentequelaoracinde
la Iglesia es la contemplacin? Dejaremos ya de decir que la
uninconlosotrosserealizamediantelavirtuddelacompasin,
en tanto que la unin con Dios se alcanza a travs de la
contemplacin?Nosermejorreconocer,deunavezportodas,
quetantolaunacomolaotratienencomofinlauninconDiosy
losdems?
Alcompartirconvosotroslasreflexionesdeestacircular,no
pretendo ofreceros un discurso inclusivo sobre Mara y el
Instituto. Slo aspiro a lograr dos modestos objetivos. Primero;
ayudarnos mutuamente a profundizar en la relacinque tuvo el
fundadorconlaVirgenMara,paraquetambinnuestrarelacin
conellaocupeunlugarpreferenteennuestrasvidas.Marcelinola
invocaba llamndola Buena Madre, pero en realidad se
relacionaba con ella como si fuera una verdadera compaera de
camino con quien poder hablar confidencialmente a cada paso.
Cmo podemos nosotros, hermanos, conseguir que Mara sea
paranosotroslamismapersonaqueeraparal?
27


Elsegundofinquemepropongoesquelleguemosaaceptar
alaMadredelSeorcomoautnticafuentederenovacinparael
Instituto hoy, y actuemos de forma que contine sindolo
tambin en los aos venideros. Ella estuvo al lado de Marcelino
en los primeros das de la vida marista; ella estuvo al lado de
nuestroshermanosdurantelacrisisde1903;y,conslopedrselo,
ella estar a nuestro lado en estos momentos, como gua y
compaera, ayudndonos a
realizareseviajequenosllevar
alfuturo.
Mara es, y ser siempre, Cuandollegel
merecedora de toda honra momentoculminante,
porque escuch la palabra de
laPalabradeDiosse
Dios y la llev a la prctica. Al
ponerensusmanoselretodela manifest,noenlos
renovacin, nosotros ncleosdelpoderyel
nos
comprometemos a obrar de la dinero,sinoenlas
mismamanera.
periferias,enmediode
Ella, como nosotros, naci
enunmomentoconcretodentro
loshumildes.
deldevenirdelostiempos,tuvo
su casa en un determinado
lugar, y su vida transcurri en
medio de unas particulares circunstancias polticas, religiosas y
econmicas.Quconocimientotenemosdelmundoenquevivi
Mara,delarealidaddesuexistenciacotidiana?Enqumedida
contribuyeronesosfactoresamodelarsuconciencia,suvisindel
mundo? Ms an, cmo influy todo ello en su disposicin a
28


aceptarloqueDiosletenapreparado?Heahalgunaspreguntas
quepodramosaplicarnosanosotrosmismos.
Carentedeinstruccin,sencillaeindefensa,jovenprometida
y vecina de una oscura aldea en un pas ocupado, Mara se
encontr de pronto con el enviado de Dios. Eso nos ayuda a
entender mejor el mensaje de su Magnificat, porque ella
anunciaba,atodoelquequisieraescuchar,queDios,suSalvador,
vena a liberar de la opresin a los desheredados de esta tierra.
Desde entonces hasta nuestros das, en esto, precisamente, ha
consistidoelgranescndalodelcristianismo,enquecuandolleg
elmomentoculminante,lapalabradeDiossemanifest,noenlos
ncleosdelpoderyeldinero,sinoenlasperiferias,enmediode
loshumildes.
As que yo os invito, ahora que vamos a entrar en la parte
central de la circular, a peregrinar conmigo en busca de aquella
Mara que Marcelino conoca y amaba. En este recorrido que
vamosaefectuarjuntos,contemplaremossuvidaconlosojosde
la historia y los ojos de la fe, viendo en ella a una mujer pobre
entrelospobresdeYahveh,primermodelodelaIglesia,dechado
deactitudescristianas.19
Porltimo,trataremosdedarlospasosnecesariosparaque
ellatengasiempreunespacioprivilegiadoennuestroscorazones,
pidindole que nos gue por la senda que conduce a la

Ver el documento mariano La Santsima Virgen en la vida del Hermano Marista, en Actas y
19
documentosdelXVICaptulogeneraldelosHermanosMaristasdelaEnseanza,Roma,Italia,CasaGeneralizia
dei Fratelli Maristi, 21 de noviembre de 1968. Edicin castellana, Luis Vives, Zaragoza, Espaa, 1971,
pgs.215257.

29


renovacin.EntoncesMarasqueserparanosotros,comolofue
paraelfundador,noslonuestraBuenaMadreyRecursoordinario,
sino tambin manantial de fuerza y consuelo, una persona en la
que hemos depositado toda nuestra confianza, nuestra hermana
enlafe.

30


Preguntasparalareflexin

Aqu,yalolargodetodoeltexto,encontrarsalgunaspreguntas
que pueden ayudarte a reflexionar en torno a los temas suscitados en
esta circular. Srvete de ellas, si te resultan de utilidad. Si dispones de
otrosmediosmsefectivos,nodudesenemplearlos.

1. Dedica un tiempo a recordar cul es tu historia personal
conMara.Cundoempezturelacinconella,ycmo
sehaidodesenvolviendo?Hahabidomomentosenque
su presencia supuso un verdadero cambio en tu vida de
fe,entuvocacinreligiosa,enlaimagenquetenasdeti
mismocomohermanodeMarcelino?

2. Tmate la libertad de soar la renovacin de nuestro
Instituto.CuleselmayorretodetuProvinciaenloque
se refiere a ese proceso? Qu puedes hacer t,
personalmente,paradarlerespuesta?

31


1parte
MaraenlaformacinreligiosadeMarcelinoyensuvidadefe

Cuando se acercaba el final de su vida, el fundador dio su
bendicinanuestrosprimeroshermanosylesdijoestaspalabras:
QueunatiernayfilialdevocinanuestraBuenaMadreosanime
en todo tiempo y circunstancia 20 . La relacin de Marcelino con
Mara fue creciendo segn pasaban los aos, si bien ella tuvo
desdesiempreunapresenciaactivaenlamisinyespiritualidad
de nuestro fundador, que estaba acostumbrado a acudir a la
Virgenconlamismaespontaneidadconqueunnioacudeasu
madre.
Luegoanalizaremosconmsdetalleesarelacin,intentando
buscar sus races. Antes, permitidme que ponga a vuestra
consideracinalgunospuntos.
Primero; Marcelino detestaba todo fingimiento y vanidad.
Podemossuponer,portanto,quelllevabaasutratoconMarael
mismoestilosencilloydirectoquetantolecaracterizabaenotras
ocasiones.
Segundo; abierto al pensamiento religioso de su tiempo, el
fundador tena la conviccin de que la Virgen Mara era su

Ver Jos Benito Marcelino Champagnat, Testamento espiritual, en Constituciones y Estatutos de los
20
HermanosMaristasdelaEnseanza,Roma,Italia,CasaGeneraliziadeiFratelliMaristi,8dediciembrede
1986.Edicincastellana,LuisVives,Zaragoza,Espaa,1987,p.160[8]
32


intercesora ante Dios. Las palabras del Acordaos y el Sub tuum
estaban a menudo en su corazn y en sus labios. En sus
reflexiones sobre la Buena Madre siempre apareca alguna
apelacinasuclemenciaymisericordia.
Tercero; es opinin comn que la poca en que vivi
Marcelino fue una autntica edad de oro para los devotos de la
Virgen. Aquella edad, influenciada por el ideario racional de la
Ilustracin, haba tenido su origen con el nacimiento de la
mariologa21 en el siglo XVII, y sus ecos perduraran hasta poco
despusdeconcluirseelConcilioVaticanoII.Maraerahonrada
conprivilegiosdetodotipocomomadredelSeor.22 Florecieron
nuevas formas de piedad, y se crearon fiestas y ttulos en su
honor.
An as, tampoco faltaron problemas entonces. Una oleada
dementalidadantimsticasefueadentrandoenlaIglesiaafines
delsigloXVII,ynosedetuvohastacomienzosdelsigloXIX.Hay
untratadistadelaespiritualidadqueserefiereaaquelfenmeno
calificndolodeocasodelmisticismo.23

21
Se atribuye este trmino a Nicholas Nigido, que lo utiliz en su tratado titulado Summa sacrae
Mariologiae,escritoen1602.
22
Ver Elizabeth A. Johnson, Truly our Sister: A Theology of Mara in the Communion of Saints, New York,
ContinuumInternationalPublishingGroup,2006.
Ver Andr Lanfrey, FMS, Ensayo sobre los orgenes de la espiritualidad, en Cuadernos maristas,
23
18(XIII),juniode2002,p.19.
33


Empezaextenderseelpensamientodequelasantidadslo
podaalcanzarseatravsdelaoracinylasprcticasascticas,en
tanto que la contemplacin quedaba reservada para unos pocos
elegidos de Dios. Esta visin de la
vida espiritual, que inspiraba ms
heroicos que santos, ms estoicos
que cristianos, 24 forzosamente tena Empezaextenderse
que producir desaliento entre los elpensamientode
fieles. Tristemente, tambin se quelasantidadslo
convirti en el fundamento sobre el
podaalcanzarsea
que se idearon diversos planes de
travsdelaoraciny
formacinreligiosa,einclusohoyse
adviertesuinfluenciaenalgunosde
lasprcticas
nosotros. ascticas.
ste era el mundo en el que
nacinuestrofundador.Elconcepto
de espiritualidad, por poner un
ejemplo, slo empez a ser usado
corrientemente en lengua francesa a finales del siglo XIX, aos
despus de la muerte de Marcelino.25 Trminos tales como
santidadyperfeccinresultabanmsfamiliaresparaelfundadory
elhermanoqueescribisubiografa.
stos y otros elementos contribuyeron a modelar la fe de
MarcelinoChampagnat,ydeterminaronelestilodesusprcticas
religiosas durante todo el itinerario de su vida. Pero l tuvo la

24Ibid.,pgs.1920.
25Ibid.,p.19.
34


inmensafortunadecontarconguasexcepcionalesensucamino.
Entre ellos, y en primer lugar, Mara de Nazaret, la Madre del
Seor.

Losprimerosaos
Hechas estas consideraciones, preguntmonos: cmo
empez la relacin del fundador con Mara y qu factores
ayudaronadarleeldesarrolloquetuvo?Nocabedudadequel
amaba a la Virgen, pero qu es lo
que le llev a confiar en ella de esa
manera? Por qu manifest tanta
MaraTeresa devocin por ella y anim a los
enseasuhijoa dems a que hicieran lo propio?
rezar,mientras Qu razones le movieron para
Luisaseencargaba nombrarla nuestra Primera
Superiorayacudiraellallamndola
deinstruirleenlas Recurso Ordinario y nuestra Buena
verdadesdela Madre?
religin. Elamorquesentaelfundador
por Mara tiene su origen en
distintos protagonistas y
circunstancias. En los aos de su
infancia, el ejemplo y direccinde sumadreMaraTeresa, junto
con su ta Luisa, religiosa de las Hermanas de San Jos, fueron
determinantes para l; las dos tuvieron mucho que ver en el
despertardesuvidaespiritual.
35


Mara Teresa ense a su hijo a rezar, mientras Luisa se
encargaba de instruirle en las verdades de la religin.
Probablemente, la madre fue la primera artfice de aquel sano
equilibrio entre oracin y trabajo apostlico que acompa
siempre a Marcelino. Ambas mujeres transmitieron al nio las
prcticas de piedad y la tradicin espiritual de la regin
montaosaenquevivan. 26
Por otro lado, nuestro fundador creci en el entorno de
Marlhes,comarcadefeprofunda,quetenaporpatrnaSanJuan
Francisco Regis, a cuyo santuario solan acudir en peregrinacin
los paisanos. La vida de este santo cautiv al joven Marcelino e
influy en su formacin personal. El hermano Francisco nos
cuentaqueelfundadorconservestadevocinhastalamuerte,y
aade el detalle de que San Juan Francisco Regis es nuestro
segundopatrn.27
Vivir en el territorio mariano donde dejaron su huella los
obispos Potino e Ireneo contribuy, an ms, a incrementar la
devocin de Marcelino a Mara, lo mismo que los tratados de
mariologa escritos por Olier y Grin de Montfort. El padre
Olier,fundadordelosSulpicianos,fueparalunmodeloensus
aos de seminarista. Olier consideraba a la Santsima Virgen
como la inspiracin, la verdadera superiora y el apoyo del

Para obtener ms informacin ver Antoine Forissier, For a Marian Church: Marist Founders and
26
Foundresses,Roma,Italia,PadresMaristas,1992,pgs.47yss.
27
Ver Paul Sester, FMS, Documentos: El hermano Francisco evoca al padre Champagnat, Cuadernos
maristas,18(8),juniode2002,p.81.
36


seminario de San Sulpicio 28 , y lleg hasta a atribuirle a ella la
ideadelevantaraquellacasa.29
No podemos por menos de establecer una relacin entre la
expresin obra de Mara, que utiliza Olier al referirse al
seminario, y la posterior aplicacin de ese mismo trmino que
hace Marcelino al hablar de la construccin del Hermitage y de
todo el ideal marista en general. Nuestro fundador estaba
convencido de que ella era la mentora que haba detrs de la
Sociedad de Mara. En una carta dirigida al hermano Hilarin,
fechadael18demarzode1838,escribeestaspalabras:Digamos
a Mara que sta es mucho ms obra suya que nuestra 30 .
Marcelino se vea a s mismo como alguien que secundaba los
planesdeMara,nocomoimpulsordeunproyectopropio.
Estacertezadeseruninstrumentodelquesehabavalidola
Virgen Mara para realizar su obra se remonta a los orgenes
mismosdelaSociedad,yestabamuyarraigadaenelcorazndel
fundador. Difcilmente poda pensar de otro modo, ya que los
acontecimientos de su vidale haban persuadido deque todose
lodebaalaMadredeDios.
Marcelino crea firmemente que era ella quien haba
remediado la primera crisis vocacional del Instituto, envindole
ocho postulantes que llamaron a su puerta despus de muchas
oracionesynovenas.

28
CitadoenPaulSester,FMS,MaraenlavidadeMarcelinoChampagnat,Cuadernosmaristas,enerode
1996,n8,p.30.
29Ibid.
VerPaulSester,CartasdeMarcelinoJ.B.Champagnat,Roma,Italia,CasaGeneraliziadeiFratelliMaristi,
30
1985.Edicinencastellano,LuisVives,Zaragoza,1996,181,pgs404405.
37


Estabaconvencidodequeeraellaquienhabahechoquela
construccindelacasadelHermitageconcluyerasinpercancesni
daospersonalesenaquellosalbailesaficionados,ysinretrasos
enelcalendarioporfaltadedinero.
l no dud ni por un momento que era la Virgen Mara
quienleshabasalvado,alyalhermanoEstanislao,lanocheen
que quedaron atrapados en el temporal de nieve y vieron cmo
susfuerzassedesvanecanrpidamente.
Marcelino estaba seguro, tambin, de que ella haba
conjurado el peligro en que se vio sumido su naciente Instituto,
cuando los responsables de la Archidicesis amenazaron con
suprimirlo.
Alirmencionandoestoshechos,noquierodarlaimpresin
de que Mara fuera para el fundador una especie de Deus ex
machina,alguienaquienpedirauxilioentiempodecrisis.l,ms
bien, vea todas esas situaciones como signos del continuo
cuidadoyproteccindelaBuenaMadre.
Esa misma actitud mantena con respecto a la Sociedad de
Mara,cuyafundacinlehabasidoinspiradaalpadreCourveille
enlabaslicadeNuestraSeoradelPuy.Marcelinocontemplabasu
desarrollo, as como el crecimiento paralelo de sus propios
hermanos,conelcoraznmaravillado.
En los aos del seminario mayor, Champagnat siempre
andabapresionandoasuscompaerosparaqueaceptaranlaidea
de aadir a la futura Sociedad una rama de hermanos
educadores. Ellos terminaron por decirle que se hiciera cargo l
mismo de aquel proyecto, dejando el asunto a sus propias
38


expensas.Comoyahemosafirmadorepetidamente,suconfianza
enMaraeraabsoluta.Asqueencomendtodaestaempresacon
susmiembros,empezandoporsmismo,alaBuenaMadre,feliz
de servir como un instrumento en sus manos. Era lo que caba
esperar,yaque,enlaespiritualidaddeMarcelino,lavirtuddela
humildad y la devocin filial a Mara estaban estrechamente
unidas.

La experiencia del seminario y los primeros aos de vida
sacerdotal
La relacin de nuestro fundador con Dios, que se fue
haciendo ms profunda ao tras ao, estuvo marcada por un
proceso de conversin permanente. Su espiritualidad se fue
depurando con el transcurso del tiempo. Aquella madurez que
manifestabaalfinaldesuvidaeradebidaalagraciadeDiosya
suspropiosesfuerzos.Paraquenonosparezcaunejemplolejano
einimitable,recordemosqueeljovenMarcelinotenaquecuidar
mucho la disciplina personal en su bsqueda espiritual,
luchandoporconseguirlaconlaayudadeuncuidadosoplande
oraciny sacrificio quese trazaba parael perodo de vacaciones
cuando era seminarista, y que sigui utilizando durante su
primeraexperienciaapostlicacomocoadjutorenLaValla.
Mstarde,sevalideunaseriedereglasparaguiarsuestilo
de vida, que le ayudaron a controlar su conducta y alcanzar la
serenidaddeespritu.Detodosmodos,elsentidocomnyrecto
criterio, que eran caractersticos en l, le sirvieron para
mantenerse siempre por encima del legalismo y la rigidez que
39


tanto marcaron la teologa moral que se enseaba en los
seminariosfrancesesaprincipiosdelsigloXIX.
SabemosyaqueMarcelino,desdesuniez,seimpregnde
laricavidadefequedistinguaalasdicesisdeLyonyelPuy,
incluido el aspecto de la devocin a la Virgen Mara. Cuando
entr en el seminario, aadi las prcticas de sus profesores
sulpicianosalasqueyahabaadoptadopreviamente.
En aquella casa haba costumbre de comenzar cada uno de
los ejercicios invocando el nombre de Nuestra Seora, y de
acabarlos con la oracin del Sub tuum. Se rezaba el rosario
diariamente, se celebraban las fiestas de Mara con gran
solemnidad,elmesdeMayoestabaconsagradoaellademanera
especial.
Las novenas tuvieron un papel destacado en el camino de
perfeccindeMarcelino,ylpersonalmenteinvitabaalosdems
aservirsedeellasconasiduidad.Lafrecuenciaconquelashaca
ylasrecomendabaatestiguasufervor,ascomosupreocupacin
por las gentes sencillas de su tiempo. l era muy consciente de
que las frmulas simples y fciles de recordar eran las que ms
ayudabanasuspaisanos.
Finalmente,elfundadorllegaunpuntoenelquesuvida
espiritualestabaslidamenteconstruidasobreelfundamentodel
amoraDiosyalosdems.leraunhombresociable,queamaba
a sus feligreses y disfrutaba conversando un rato con ellos.
Siempresemostrabadispuestoaescucharles.Siseeraelcasoen
sus relaciones humanas, por qu no iba ser igual tratndose de
JessyMara?Segncrecaensantidad,fuetomandoconciencia
de que cada persona que encontraba en su camino era una
40


imagendelSalvadorresucitado,aquienhaballegadoaconocery
amarentantamedida.
MarcelinoadquirielhbitodeacudiralaBuenaMadreen
todaocasinylugar,yencarecaasushermanosquehicieranlo
propio.Asencontraranlapazinterior,satisfechosdesaberque
contribuanarealizarlaobraylosplanesdeMara.
El hermano Francisco nos dice que el amor que tena el
fundadoralaVirgeneravisible,tambin,ensuveneracinalos
santos. Ya conocemos la gran admiracin que senta por Ignacio
de Loyola y cun a menudo alargaba aquella mxima del santo
que deca Todo a mayor gloria de Dios, aadiendo a
continuacinyhonradeMara,MadredelSeor.31
Antes hemos indicado que Marcelino animaba a nuestros
primeros hermanos, como lo hubiera hecho hoy con nosotros, a
imitarle en su devocin a la Madre de Cristo. Tenemos un dato
revelador: ella, junto con su hijo, aparece mencionada en sus
cartas ochenta y siete veces, de las cuales, setenta y nueve
correspondenacircularesdirigidasatodosloshermanos.32
Veamos un ejemplo. Con fecha de 4 de febrero de 1831, el
fundadorescribaaloshermanosAntonioyGonzagalosiguiente:
Interesen a Mara en su favor, dganle que, despus de haber
hechoustedestodoloposible,ellaserlaresponsablesisuscosas
novanbien. 33 ltenaunafeabsolutaenlaintercesindeMara;

Ver H. Paul Sester, FMS, El hermano Francisco evoca al padre Champagnat en Cuadernos maristas,
31
18(XIII),juniode2002,pgs.8181.
32VerInformacin,Cuadernosmaristas,n8,enerode1996,p.3.
33VerCartas,20,p.87.
41


una vez que los que recurran a ella haban hecho todo lo
humanamente posible, era ella quien tena que responder para
quelascosassalieranadelante.
Marcelino quera que sus hermanos colocaran un cuadro o
unaestatuadelaVirgenenlasdependenciascomunitarias,yles
animaba a llevar siempre consigo algo que les recordase su
presencia. Posteriormente, introdujo la prctica de ofrecer las
llaves de la casa a la Primera Superiora, as como la de guardar
losnombresdeloshermanosquesalandestinadosasuslugares
de apostolado en el corazn de metal que penda de la imagen
conocidacomoNuestraSeoradelHermitage.Ellaeslaquemanda
deca,esnuestrapatronayprotectora. 34
TambinlesexhortabaaacogeraMaracomomadre.Enella
tenanqueverunmodeloaseguiryunapersonaalaqueacudir
conconfianzadenio.EnelmomentodelaAnunciacin,lajoven
MaradiosurespuestaaDiosconentregaysencillez.Elfundador
quera que nosotros furamos igual de generosos al pronunciar
nuestro s. En la regla de 1837, incluy una oracin especial:
AbandonoenlasmanosdelaSantsimaMadredeDios.35
Buena Madre es la expresin que Marcelino utilizaba con
mayorfrecuenciaparareferirseaMara.Catorceveceslaescribe
en sus cartas, siempre precedida del adjetivo nuestra, nunca
con el artculo la. Su relacin con la Virgen era autntica e
ntima,noformalydistante.Elfundadorserefiereaellacomola

Ver Paul Sester, Cartas de Marcelino J. B. Champagnat, Roma, Italia, Casa general de los Hermanos
34
Maristas,1985.Edicinencastellano,LuisVives,Zaragoza,1996,23,p.93.
35VerReglade1837.
42


mujerquenoscuidayprotege,alaquetenemosquerecurriren
nuestrasnecesidades36 .Tambininvitabaasushermanosatomar
unpequeodescansobajoloscuidadosdeMara,nuestragentil
madre.37
Con esta misma actitud, Marcelino sola encomendar a sus
bienhechores al cuidado de la Buena Madre, dejando que fuera
ella quien les recompensara por su magnanimidad. Cuando el
padre Mazellier abri sus puertas a fin de que algunos de
nuestros primeros hermanos se preparasen, junto con los
candidatos de su propia congregacin, para obtener sus
certificados de docencia, el fundador le dio las gracias con estas
palabras: Mara, nuestra Buena Madre, no dejar que este
servicio que est usted haciendo a sus hijos quede sin
recompensa.38

Maraylospobres
Marcelino saba que haba sido llamado a servir a los
humildesydesfavorecidos,yaesamisindedicsuvida.Jams
perdielcontactoconesarealidad,queasumicomosuya.Con
elrespetodebidoacadapersonaindividualmente,lenseabaa
todosareconocersupropiavala.
En esto, tambin, Mara de Nazaret, que era pobre de
espritu y de hecho, fue para nuestro fundador modelo y fuente

VerH.JeanRoche,FMS,Mara,nuestraBuenaMadre,segnlascartasdeMarcelinoChampagnat,
36
Cuadernosmaristas,n2,juniode1991,pgs.5360.
37Ibid.,p.57.
38Ibid.
43


de inspiracin. Ella, como miembro de los anawim, grupo que
muchosconsiderabanqueestabacompuestoporlagentequean
quedabadelrestofieldeIsrael,tenaunaconfianzailimitadaen
Dios,yseabandonabaenlcompletamente.
Jess,ensusermndelamontaa,enumeralasvirtudesde
los anawim: misericordia, mansedumbre, limpieza de corazn,
bsqueda de la paz, sed de justicia. Igualmente, las palabras del
Magnificat de Mara nos dan
algunaluzsobrelaespiritualidad
de aquellos hombres y mujeres.
En el relato de Lucas no aparece Marcelinosaba
por ningn lado esa doncella
tmida y soadora que han
quehabasido
imaginado tantos artistas Por el llamadoaserviralos
contrario, nos encontramos con humildesy
una joven firme, entusiasta y desfavorecidos,ya
audaz, que nos habla de reinos
hundidosydepoderososdeeste
esamisindedicsu
mundoderribadosdesustronos, vida.
de la fuerza de Dios y el
desvalimientodeloshombres.39
Sera bueno, en este momento, que interrumpiramos la
lectura unos instantes para preguntarnos: estn presentes en
nuestra vida esas virtudes recogidas en las Bienaventuranzas?
Sentimos vibrar en nuestro interior el espritu del Magnificat?
Puedeque,aveces,expresemosconloslabiosnuestracreenciaen

Ver Elizabeth A. Johnson, Dangerous Memories: A mosaic of Mary in Scripture, New York, NY: The
39
ContinuumInternationalPublishingCompany,Inc.,2004,pgs.100122.
44


que la llegada de Jess transform este mundo para siempre.
Pero, con harta frecuencia, actuamos de manera que no
convenceramos a nadie de que la presencia del Seor, en el
tiempo y en la historia, produjera alguna transformacin
sustancial.
SinostomsemosenseriolaspalabrasdelcnticodeMara,
un cntico que prcticamente rezamos todos los das, seramos
mucho ms osados a la hora de abrazar el mensaje evanglico.
Porque esas palabras nos invitan a efectuar un cambio
fundamental,uncambioenlomshondodelcoraznynoenlas
aparienciasexternas.
Maracomomediadora
En sintona con la mariologa de su tiempo, Marcelino vea
igualmente a la Madre de Cristo como mediadora. Ella era el
medio por el cual la humanidad pecadora emprenda el camino
de retorno a Dios. Este acercamiento a la persona de Mara
dominelpensamientodelaIglesiaalolargodetodoelsegundo
milenio.
Si nos remontamos a los orgenes de esta doctrina,
llegaremosalapocaenquelostelogosmedievalescomenzaron
adescribiraJessresucitadocomounserlejanoalosfieles.Por
aquellos tiempos, la Iglesia empez a adquirir un tono jurdico
cada vez ms severo,instaurando un entero sistemade castigos,
algunosciertamenteduros.SituadosfrenteaunDiosdistante,por
unlado,ylascondenasrigurosasdelaIglesia,porotro,ysiendo
muy conscientes de que la condicin humana tiende hacia el
45


pecado, muchos de los creyentes no dudaron en acogerse al
amparodeMara.
En ella se una el poder del cielo con un corazn maternal.
Ellasepondrasiempredelladodelpecador.Lacircunstanciade
que fuera tambin la Madre del que haba de juzgar a los
hombres, no escapaba a la atencin de los que imploraban su
auxilio.Estemododepensarsiguievolucionandohastaelpunto
de que Mara pas a ser contemplada como la mediadora entre
CristoysuIglesia.
Dicho esto, volvamos a la relacin de Marcelino con Mara,
que fue una continua experiencia de maduracin. l tena una
confianza total en su proteccin. A menudo recordaba a sus
hermanos: Sin Mara no somos nada, y con Mara lo tenemos
todo,porqueMaratieneasuadorablehijooensusbrazosoen
sucorazn. 40
Noseadviertelamenorsealdeincomodidadeneltratode
Marcelino con la Madre de Jess. Cuanto ms acude a ella, ms
cerca la siente como una persona viva. Al final, su devocin a
Mara se fue construyendo sobre la base de una espontnea
relacinmutua.Ellaseconvirtiensuverdaderaconfidente.
Cristocntricaymariana
Pero la espiritualidad del fundador estaba centrada en el
misteriodelaencarnacin.Aunquelaludaunayotravezala
ntimarelacinqueexistaentreJessyMara,eldestinofinalde

40
1985.Edicinencastellano,LuisVives,Zaragoza,1996,194,p.428.
46


su itinerario de fe era Jess, y no Mara.41 Marcelino
experimentabalacercanadelSeor,ysuactituddeabandonoen
lnohizosinocreceralolargodesuvida.
ElhermanoFranciscodaunadefinicindeestaactitudensu
instruccintituladaEspritufilialparaconDios:Elespritufiliales
tambinabandonodesenlasmanosdeDios[]quenoshaceir
a Dios con la misma libertad, la misma espontaneidad que un
nio querido. Nuestro fundador acostumbraba a citar las
palabrasdelsalmo126:SielSeornoconstruyelacasa,envano
secansanlosalbailes.
Esta espiritualidad cristocntrica de Marcelino se refleja
abundantemente en su correspondencia epistolar. En abril de
1839 escriba al hermano MarieLaurent: Su carta, mi querido
amigo,memueveaunagrancompasin.Desdequelarecib,no
subonuncaalsantoaltarsinencomendarloaAquelenquienno
se espera en vano, que puede hacernos superar los mayores
obstculos.42
Con frecuencia completaba su firma en las cartas con esta
frasecaracterstica:LedejoenlosSagradosCorazonesdeJessy
Mara. Y le gustaba aadir: Son lugares excelentes; qu bueno
es estar all. Sus charlas nutran la vinculacin de nuestros
primeros hermanos a Cristo a travs del Pesebre, la Cruz y el
Altar.llesanimabaaacudiraestosremansosparareflexionary
orar.

41Cfr.SenDSammon,FMS,UncoraznsinfronterasVidaymisindeSanMarcelinoChampagnat,Roma,
Italia,CasaGeneraliziadeiFratelliMaristi,1999.
42
1985.Edicinencastellano,LuisVives,Zaragoza,Espaa,1996,249,p.521.
47


Marcelino abraz plenamente la Buena Noticia de Jess. El
Seor y Mara, su primera discpula, fueron los compaeros
constantes del fundador. Descubri el gozo del evangelio, y se
dejtransformarporsumensaje.
ElpadreChampagnatqueracompartirloquehabavistoy
odo con todos los que encontraba en su camino, especialmente
con los nios y jvenes pobres. Dar a conocer a Jesucristo y
hacerlo amar, se es el fin de vuestra vocacin 43 , repeta una y
otra vez. Y tambin Para educar bien a los nios es preciso
amarlos44 Sin pretenderlo, con estas pocas palabras, estaba
pintandosupropioretratoyhaciendoelrecuentodesuvida.

Juan Bautista, Vida de Jos Benito Marcelino Champagnat, Roma, Casa Generalizia dei Fratelli Maristi,
43
1989.EdicincastellanadelBicentenario,LuisVives,Zaragoza,Espaa,1990,p.341.
44Ibid.,p.550.
48



Heaqu,denuevo,algunaspreguntasquepuedenayudarte
areflexionarsobreloquehasledoeneltexto.

1. Qu aspectos de la relacin de Marcelino con la Virgen
Mara te cautivan ms? Qu rasgos de esa relacin te
resultan menos familiares? Seala qu es lo que te hace
reaccionar favorablemente a algunas manifestaciones de
esarelacin,ynotantoaotras.

2. Dedica unos momentos a identificar las personas y
acontecimientos que, para bien o para mal, han influido
entuvidaalahoradeconstruirturelacinconlaMadre
deJess.Dequmanerahancontribuidoesosfactoresa
hacerdeesarelacinloqueesenestosmomentos?

2parte
49


Maraennuestrasvidashoy

La edad de oro de Mara, a la que antes hemos aludido, y
quecomenzadiscurrirduranteelsigloXVII,alcanzsuculmen
enlaprimeramitaddelsigloXX.Comomuestradeestenotable
vigor,recordemosqueentrelosaos1835y1935hubounagran
floracin de grupos al estilo de la Legin de Mara, la Iglesia
declardosdogmasmarianos,elPapaLenXIIIescribioncede
suscuarentaydosencclicassobrelaMadredeDios,ysurgieron
sesentaycincocongregacionesenhonordelaSantsimaVirgen. 45
Pero, segn se acercaba el tiempo del Concilio Vaticano II,
empezaronasaliralasuperficiealgunasdiscrepanciasentornoa
la mariologa, un campo en el que siempre haba reinado la
unidad doctrinal. Finalmente, se produjo una ruptura entre los
quequeranseguiredificandosobreloqueyasehabaconstruido
hasta entonces, y los que abogaban por un retorno a la primera
teologa cristiana, con una visin de Mara ms centrada en el
evangelio, como mejor medio de renovar la doctrina mariana y
las distintas formas de devocin que se daban en la Iglesia.
Especial inters suscitaron los tratadistas catlicos que sostenan
que la salvacin procede, abundamente, de Dios a travs de
Jesucristo, y nos sigue alcanzando tambin a nosotros ahora
mediantelafuerzadelEspritu.

Ver Ren Laurentin, Queen of Heaven: A short treatise on Marian Theology, London: Burns, Oates &
45
Washbourne,1956.
50


El telogo jesuita Karl Rahner vea en Mara la plena
realizacindeestemisterioyargumentabaquelagracia,msque
sumaternidad,eraelfundamentosobreelquehabaquelevantar
todo el cuerpo de la mariologa. Dios nos otorga a cada uno el
regalo de la gracia, que justifica y perdona. Mara, que es la
autntica llena de gracia, no escapa a esta regla. Nosotros
aspiramos a convertirnos en lo que ella ya es, a saber, una
personaqueacogelapalabrade
Diosensucoraznylaponeen
prctica.
Cuando dieron comienzo
DiosescogiaMara
las sesiones del Concilio paraquedesempeara
Vaticano II, pronto aparecieron unpapelnicoenla
dos corrientes sobre la Virgen historiadelasalvacin,
Mara: la cristotpica y la
eclesiotpica. La primera haca
otorgndolelasgracias
hincapi en las glorias y ttulos necesariasparacumplir
que adornan a Nuestra Seora, esatarea.
describindola como insigne
depositaria de privilegios
paralelos a los de Cristo. La
segunda contemplaba a Mara como receptora de gracia y
miembropreeminentedelacomunidaddelaIglesia.
Las diferencias de criterio que se produjeron entre ambos
grupos 46 condujeron a uno de los conflictos ms enconados y

Aquellos que podramos situar bajo el paraguas cristotpico queran que el Concilio declarase el
46
dogmadeMaramediadoradetodaslasgracias,entantoqueelgrupoeclesiotpicodeseabareconducirla
doctrinadelaIglesiasobrelaMadredeDiosporloscaminosdelevangelio.
51


cargados de emocin del Concilio. Una cuestin los separaba
diametralmente:eranecesariointegrarladoctrinadeMaraenel
documento sobre la Iglesia, o haba que elaborar un texto
independienteparaella?
El asunto se dirimi el da 29 de octubre de 1963, y la
votacin que se realiz a tal efecto fue la ms apretada del
Concilio. La mocin favorable a la primera propuesta sali
adelante por un estrecho margen de 40 votos, de un nmero de
2.188padresallreunidos.Elresultadofueacogidoconestupory
silencio, mientras quedaba flotando una pregunta en aquel
ambiente enrarecido: cmo poda la Madre de nuestro Seor
Jesucristohaberseconvertidoenlacausadesemejantedivisin?47
Al final se lleg a un acuerdo de compromiso, y Mara
encontr un espacio propio en la Constitucin dogmtica sobre la
Iglesia, en el captulo VIII, titulado La Bienaventurada Virgen
Mara,MadredeDios,enelmisteriodeCristoydelaIglesia.En
lapareceMaracomomiembroexcelsodelaIglesia,mujerllena
defe,peregrinaenlatierrayahorapartcipeenlagloriaconDios,
queocupaunlugarespecialdentrodelacomunindelossantos.
Pero en un corto perodo de tiempo, comenzaron a
producirsedosfenmenosinfaustoseinesperados.Porunlado,a
pesar de las llamadas del Concilio en sentido contrario, muchas
delasmanerasdehonraraMara,habitualesentrelosfieleshasta
aquellos momentos, empezaron a desaparecer de la escena
paulatinamente.

47
VerElizabethA.Johnson,TrulyourSister,pgs.114134.
52


Por otro, aunque los padres conciliares esperaban que las
nuevas enseanzas sobre la Madre de Jess habran de ser bien
acogidasportodos,hubomarilogosquecontinuaronteorizando
y escribiendo con un tono que poco tena que ver con los
documentosdelConcilio.

ElXVICaptulogeneral
Los miembros de nuestro XVI Captulo general expresaron
su satisfaccin ante los horizontes doctrinales que el Concilio
habaabiertoentornoaMara.Sinpresentaruncuerpoteolgico
completo, el Concilio haba arrojado luz sobre el papel de la
Madre de Dios en el misterio de la salvacin.48 Los hermanos
capitulares sealaban que la Iglesia haba reservado a la Virgen
Mara un espacio nico y relevante, como primera elegida del
Seor. Y nos exhortaban a seguir los pasos de esta mujer
excepcionalparavivirdeacuerdoconelevangelio.
Nuestras Constituciones insisten en esos mismos puntos,
reiterando que la mejor manera de manifestar devocin a la
Virgen es imitar sus actitudes para con Dios y los dems. El
artculo4lorecogeconestaspalabras:

ElpadreChampagnatquisodarnoselnombredeMara
paraqueviviramosdesuespritu.
Convencidodequeellalohahechotodoentrenosotros,

DocumentomarianoLaSantsimaVirgenenlavidadelHermanoMarista,enActasydocumentosdel
48
XVI Captulo general de los Hermanos Maristas de la Enseanza, Roma, Italia, Casa Generalizia dei Fratelli
Maristi,21denoviembrede1968.Edicincastellana,LuisVives,Zaragoza,Espaa,1971,cap.III,p.225.
53


lallamabaRecursoOrdinarioyPrimeraSuperiora.

ContemplamoslavidadenuestraMadreymodelo,
paraimpregnarnosdesuespritu.
SusactitudesdediscpulaperfectadeCristo
inspiranyconfigurannuestroserynuestroactuar.

DiosentregsuhijoalmundopormediodeMara.
Poreso,nosotrosqueremoshacerlaconoceryamar
comocaminoparairaJess.
Actualizamosasnuestrolema:
TodoaJessporMara,todoaMaraparaJess. 49

En este mismo texto de las Constituciones y Estatutos,
aprobado en el XVI Captulo general, se nos anima a seguir
celebrando las fiestas de Mara, especialmente la Asuncin, a
estudiar la doctrina mariana de la Iglesia, y a honrar a nuestra
BuenaMadretodoslosdasconelrezodelrosariouotraprctica
piadosa.50

LaaportacindePabloVI
El Papa Pablo VI, viendo los avatares que haba sufrido la
devocin a Mara en los aos posteriores al Concilio, hizo una
llamadaalaIglesiaatravsdelaexhortacinapostlicaMarialis

49C.4.
50
C.74.
54


Cultus 51 , invitando a los fieles a ser creativos en sus formas de
piedad, adaptndolas a los nuevos tiempos. Para ello, el Papa
proponalassiguienteslneasdirectrices:

1. LaveneracindeMarahadeestarclaramentevinculada
alasEscrituras,esdecir,debesituarsedentrodelmensaje
delasalvacin.
2. LasprcticasdepiedadenhonordelaMadredeDioshan
de estar en armona con la liturgia sin confundirse con
ella, partiendo de la Eucarista y conduciendo a la
Eucarista.
3. Los actos que se celebren para honrar a Mara deben
reflejarsensibilidadhacialasinquietudesdelmovimiento
ecumnico,conunainequvocacentralidadenCristo.
4. La devocin mariana ha de tener en cuenta las
adquisicionesdelascienciashumanasylasconcepciones
antroplgicasdenuestrapoca.

En la misma exhortacin, Pablo VI presenta a la Virgen
Mara como una mujer fuerte e inteligente, que experiment la
pobrezayeldolor,quetuvoquehuirprecipidamentedesucasay
vivienelexilio,peronodudendarsuconsentimientoactivoy
responsable a la llamada de Dios. Una mujer que supo tomar
decisionesvalientesycontribuyafortalecerlafedelosdems.

http://www.vatican.va/holy_father/paul_vi/apost_exhortations/documents/hf_p
51
vi_exh_19740202_Marianiscultus_en.html.
55


El Papa nos invita a seguir el ejemplo de Mara de Nazaret
que, inspirada por la caridad, acogi las palabras del mensajero
celestial,adhirindosecontotalresponsabilidadalavoluntadde
Dios.52

ImitaraMara
Hermanos, si queremos tener a Mara como modelo, por
qu no seguimos los consejos del
Papa y de los miembros del XVI
Captulo general, y tratamos de
DicePabloVI:
imitarla, acogiendo en nuestro
coraznsusvirtudes? Ellaesdignade
Noestaramalquecomencemos imitacinporque
por preguntarnos si estamos en fuelaprimeray
disposicin de demostrar claramente, msperfecta
enestosmomentos,quecontinuamos
discpulade
siendo un Instituto mariano. Y al
hablar de demostracin clara no me Cristo.
refiero a sealar una serie de
oraciones marianas, sino ms bien a
dejarpatentequenuestroamorhaciaestamujerdefeestfuera
detodaduda,ysemanifiestadeformatanvisiblecomosuceda
connuestropadrefundador.
Ciertamente, nadie tendr el menor atisbo de duda de que
somos miembros de un Instituto mariano, digno de llevar ese

52
Ibid.
56


nombre,sinuestrapropiafeynuestracondicindediscpulosde
Jess son un calco del modelo de Mara. Pero qu pasa si este
elemento,ocualquieradelosotrosqueacabamosdemencionar,
est ausente de nuestras vidas? Entonces habr que responder a
estapregunta:questamosdispuestosahacerpararemediarla
situacin?
ElfundadorhablabadelHermitagediciendoqueeralaobra
deMara.AquellaeralacasadenuestraBuenaMadre.Losigue
siendo ahora? Es realmente un santuario, un lugar de
peregrinacin que nos lleva a la Madre del Seor? O ya slo
vemos all el edificio que levant Marcelino con ayuda de los
hermanos?
Hay en nuestra vida cotidiana signos de la presencia
continuadeMara?Sepercibenesossignosennuestrapersona,
en nuestra oracin, en nuestras relaciones con los dems?
Realmente influye la Virgen Mara en nuestro estilo de
evangelizar? Se refleja en nosotros su espritu de apertura, su
generosidaddecorazn?Nosmostramos,comoella,dispuestos
aquelapalabradeDiostrastornelosplanesquenoshemoshecho
ynosdescoloqueporcompleto?
Nuestrofundadorylarenovacin
Como hermanos de Marcelino, nos acordamos siempre de
Mara porque ella nunca se olvida de nosotros. Si a nosotros se
nosescapaelrecuerdodequesomoshijosdeDios,ellanosayuda
atenerpresenteculesnuestraverdaderaidentidad.
57


seeraelidealquemovianuestrofundadoraabrazarsin
titubeos la tarea que le haba sido encomendada. Era la obra de
Maralaqueestaballevandoacabo,nolasuya.
Ahora nos toca a nosotros tener esa misma confianza para
poner, de nuevo, la vida y misin de nuestro Instituto en las
manosdelaBuenaMadre.Siestamosdispuestosaactuardeese
modo,ellanosmostrarelcaminoparaseguiradelante.Esoeslo
que hizo con Marcelino, por qu no iba a hacer lo mismo con
nosotros?
Estoy seguro de que Mara, antes de nada, nos ayudara a
revisarunoscuantosaspectosdenuestravida,afindeverloscon
otrosojos.Eldenuestraidentidadapostlicanoseraelmenorde
ellos,desdeluego.Nosotrosestamosllamadosaserportadoresde
lapalabradeDios,hombresparaquieneselceloapostlicoesun
rasgofundamental.
Marafuelaprimeramisionera,laprimeraanunciadoradel
evangelio,laprimeradiscpulaquellevlaBuenaNoticiadeJess
alosdems.Ylohizo,sencillamente,llevandoalSeordentrode
s.Ellanosrecuerdaquelamisinnoconsistetantoenlanzarun
mensaje a travs de las palabras, cuanto en ponerse en camino
haciaotrapersonallevandoaJessenelcorazn. 53
Estaideademisin,tanvisibleenlavidadelhermanoHenri
Vergs, fue la que inspir el proyecto ad gentes, orientado hacia
las tierras de Asia, que hemos venido desarrollando en estos
ltimos aos. Henri, que perdi su vida a manos de unos

Ver George Pitcher, El sermn del arzobispo en Lourdes, recogido de Telegram Media en Marist
53
Newsletter:MaristBrothersoftheProvinceofMelbourne,40(4),mayode2009,pgs.1617.
58


extremistas cuando viva en Argelia en medio de las gentes que
amaba,repetaunayotravezque,apesardelasdiferenciasque
puedan existir entre nosotros y aquellos a quienes esperamos
evangelizar, trabajar con un sentido de misin basado en la
presencia y el testimonio fomenta el respeto mutuo y la
admiracin; y de ah, a menudo, surge un autntica amistad.
LlegaunmomentodecaenqueelEsprituhacelatirnuestros
corazonesalunsono.54
Religiososapostlicos
Marcelino quera que furamos religiosos apostlicos al
estilo de Mara. Qu significa esto, exactamente? En los textos
bblicos,vemoscmolaMadredeJesspregunta,vadetrsdesu
hijo, da indicaciones y viaja. Realmente viaja mucho. Mara se
poneencaminoyacudepresurosaavisitarasuprimaIsabel,
hace la peregrinacin definitiva a Jerusaln, y en Pentecosts
formapartedelacomunidadcreyentealaqueelEspritudeDios
inspira vida para enviarla a la misin. La historia de Mara de
Nazaretsecaracterizaporelmovimiento,esuntrayectovitalque
recorrepasandodeunmomentosignificativoaotro. 55
Esaperspectivadecambioesesencialparatodoelqueforme
parte de un Instituto apostlico que lleva su nombre.
Desdichadamente, algunos de entre nosotros se asemejan ms a
los miembros de las rdenes contemplativas, que se

54 Citado en Alain Delorme, Orar quince das con Henri Vergs, religioso marista mrtir en Argelia, Roma,
Italia,CasaGeneraliziadeiFratelliMaristi,2008,p.53.
Ver Deirdre Cornell, Nuestra madre y abogada Los mltiples viajes de Mara de Nazaret, en
55
America,200(16),13demayode2009,pgs.1517.
59


comprometenparasiempreenunmonasterioconcreto.senoes
nuestroestilo;anosotrosnoscorrespondeseritinerantes,nostoca
desplazarnos a aquellos lugares donde la evangelizacin es ms
urgente.
Mara, que era mujer del campo, sali de los lmites de su
aldeaparairadaraluzalDiosconnosotros,yparasertestigo
de su muerte salvadora. Nosotros tambin estamos llamados a
acudir a aquellos entornos donde la Iglesia no est, llevando la
Buena Noticia de Dios a los nios y jvenes desfavorecidos. Si
hemos perdido esa capacidad, es preciso que la recobremos y la
devolvamosasudebidositioennuestrasvidas.
Mara nos ofrece, incluso, otros motivos para entender por
qu es importante que preservemos el carcter itinerante de
nuestramisin.Bastaconquenosfijemosencmoesacogidasu
persona en las diversas culturas de la cristiandad, sin ser
contenida plenamente por ninguna. A la Madre de Dios se la
venerademltiplesformas,peroellanuncaquedaencerradaen
losconfinesdeundeterminadocontextogeogrfico.
El fenmeno actual de las migraciones, que se produce en
tantas partes del mundo, est transformando el horizonte de las
regiones y nacionalidades, introduciendo en ellas el
multiculturalismo y una internacionalidad mucho ms acusada
que en tiempos anteriores. De verdad estamos dispuestos a
aprenderloquenosenseanotrasculturas,acogiendosususosy
costumbresennuestrosambientesyennuestrosestilosdevida?
Mostramos tolerancia cuando vemos el mosaico de diferencias
quehayentrelospueblosquehabitannuestroplaneta?
60


Es triste decirlo, pero con frecuencia abrigamos la secreta
esperanzadeque,finalmente,seanlosotroslosqueabandonen
suscreenciasyprcticasdetodalavida,paraacabaradoptando
nuestros valores, que tenemos en tan alta estima. Recuerdo, con
harta amargura, a un hermano joven, miembro de una cultura
minoritariaensuProvincia,quedejelInstitutoalcabodepocos
aos porque se senta fuera de lugar. Al marchar, me dijo: Lo
quemspenamedionofuequemishermanosapenasconocieran
micultura,sinoelpocointersquetenanensaberalgodeella.
Hoy,msquenunca,tenemosqueatenderesteaspectodela
naturalezainternacionaldenuestroInstituto,desdelosaosdela
formacin inicial, con el fin de fomentar la integracin de las
diversasculturasycostumbresquesedanentrenosotrosyenel
mundo entero. El establecimiento de los noviciados
internacionales,enlasregionesmaristas,esunbuenpasoenesa
direccin.
En esa misma lnea, cuando tengamos organizados los
escolasticados en cuatro o cinco regiones del Instituto, con un
slido programa de formacin de postnoviciado en su primera
fase, mezclando hermanos de distintos pases en cada uno de
ellos, empezaremos a crear una red internacional entre nuestros
miembros jvenes y una nueva generacin de evangelizadores
cuyo horizonte es el mundo. Habr que abordar el reto de los
idiomas, pero para la gran parte de nuestros hermanos jvenes
esonosuponemayorproblema.
Eldesafodelarenovacin
61


Mara es tambin para nosotros un modelo a seguir en
nuestroempeoderenovacindelInstituto.Ytienemotivospara
serlo,yaqueellavivienpropiacarnelaexperienciadelcambio
y la transformacin. A ella le toc desplazarse de la visin de
JesscomohijoaladeJesscomoSeorySalvador,moversedel
papeldemadrealdediscpula,mudarsedelmundofamiliardel
judasmoalmundomscomplejodelcristianismojudaico.
Pero es muy posible que, a pesar de todo lo que estamos
hablando sobre el abandono en Dios y la confianza en la
proteccin de Mara, bastantes de entre nosotros se muestren
reacios a la hora de demostrarlo con la prctica. Nos sentimos
mucho ms cmodos cuando llevamos el timn de los
acontecimientos, vindonos en plenitud de facultades,
cosechando triunfos por derecho propio. S; ms de uno se ha
convencido a s mismo de que, echndole ingenio a las cosas y
trabajando intensamente, no hay nada que escape a nuestras
posibilidades.
Peroammepareceque,desdequesepusoenmarchatodo
el proceso de renovacin, el resultado que Dios quera ha sido
muydistintodelquenosotrosnosimaginbamos.Porquecuando
esperbamoscrecerennmero,loquenosllegenmuchoscasos
fue la disminucin; cuando creamos que bamos a alcanzar el
xito, con frecuencia tropezamos con el fracaso; cuando
pensbamos merecer el respeto, no pocas veces tuvimos que
enfrentarnosconelescndalo.
La vida religiosa, y nuestro Instituto dentro de ella, se
encuentranenestosmomentosanteunaencrucijada.Durantelas
cincoltimasdcadasnoshemosempleadoafondoenlatareade
62


la renovacin, tanto a nivelindividual comocolectivamente. Por
diversas razones, no hemos acertado a cumplir esa labor
enteramente. Para empezar, admitamos que no hemos tenido
tiemposuficiente.Lahistoriadelosgrandescambiosacaecidosen
la vida consagrada, en pocas pasadas, debera habernos
enseado esta leccin: cualquier proceso que lleve consigo la
muerte de lo viejo para abrir camino a lo nuevo, requiere al
menos medio siglo para seguir su curso. se es el tiempo que
necesitacualquiergrupoparaderrumbarsehastatalpuntoque
susmiembroscomiencenahacerselaspreguntasadecuadas.
Derrumbarseyvolveraempezar
A lo largo de los ltimos cincuenta aos, ms o menos,
hemos sido testigos de cambios muy significativos en la vida y
misin de nuestro Instituto. Algunos de esos cambios no fueron
sinounapreparacinparaloqueanquedaporhacer.Encierto
sentido, la experimentacin que hace falta para soar con
construir un futuro apenas ha comenzado, conque como para ir
pensandoenelfinal.
Ante esta realidad, algunos podemos sentirnos tentados a
colgar en la puerta el cartel de No molesten y eximirnos del
trabajo que nos espera por delante. Nos escudamos en el
argumento de que somos demasiados viejos para comenzar de
nuevo; o que el nmero de hermanos jvenes que tenemos en
nuestraProvinciaoDistritoyaasegurasufuturo;osimplemente
damos a entender que estamos cansados y un poco hartos de
tantaideanuevasobrelarenovacin.
63


Perolaedad,elnmerodehermanosjvenesenunaunidad
administrativa,olafatigatrashaberlointentadoanteriormentey
haber salido decepcionado, no son excusas para exonerarse de
unatareaquedebemosafrontartodosjuntos,yquenosexigiral
menostantosacrificio,esfuerzoyoracincomoenelpasado.No
obstante, ahora partimos con cierta ventaja; quiz nos hemos
derrumbado ya lo suficiente como para poder prestar atencin,
estavezs,aloqueDiostienepreparadoparanosotros.
De vez en cuando, los hermanos me preguntan sobre el
porvenir de nuestra congregacin, me dicen a ver si creo que
tenemosfuturocomogrupo,ysiesas,culseraesefuturo.Am
nomecabelamenordudadequelamisinporlaqueDioshizo
quesurgieranuestravidamarista,eshoytanurgentecomoloera
en el tiempo del fundador. Sigue habiendo muchos nios y
jvenes pobres que necesitan desesperadamente escuchar la
BuenaNoticiadeJess.
Tambin estoy convencido de que la vida religiosa naci
paraserlaconcienciaymemoriavivadeloquelaIglesiapuedey
debeser.Esepapeltienehoylamismaimportanciaquesiempre
hatenido,oinclusoms.
Porltimo,estoypersuadidodequelavocacindehermano
es, en estos momentos, ms necesaria que en cualquier poca
anterior.Elpoder,laposicinyelprestigionodebenentrarjams
en nuestros clculos; lo nico que nos debe preocupar es el
anunciodelreinodeDios.
Dejando eso bien claro, tambin pienso que corremos el
riesgo de dejar escapar esta oportunidad, dedicndonos a
mantener el status quo, continuando con la direccin de las
64


instituciones que tenemos, sin preguntarnos siquiera cul es el
objeto de nuestra presencia en ellas, volvindonos puros
profesionales hasta perder la perspectiva del celo apostlico. Me
preocupa que podamos seguir inmersos en una actividad
interminable, eludiendo de ese modo plantearnos las grandes
cuestionesqueafectanenestostiemposalmundoyalaIglesia.
Nuestro estilo de vida no naci para ser previsible,
equilibrado,convencional.Alcontrario,surgiparasacudirnosy
estirarnoshastaellmite,paraquealgunosnostildarandelocos,
paraserunabendicinsinmedidaennuestrosentornos.Lavida
consagradaslotienesentidosiestamosenamoradosdeDios,si
nos quema el deseo de hablar a todo el que encontremos en el
camino, especialmente a los nios y jvenes pobres, del tesoro
quellevamosdentro,comolepasabaanuestrofundador.
Entonces, qu opciones se nos presentan en las
circunstancias actuales? Una: quedarnos sin hacer nada. Quiz
sta pueda parecer la ms atractiva para algunos, porque es la
menos traumtica; pero con ello no hacemos sino aplazar los
problemas, contribuyendo de ese modo a que nos espere en el
futurounescenariotodavamscomplicado.
Dos: aplicar soluciones a medias. Es posible que esto
funcione en un primer momento, pero tambin nos dejar
sumidosenelvacoalargoplazo.
Tres:esforzarnosensertanatrevidoscomolofueMarcelino
ensuda.LocualsignificaponerlavidaymisindelInstituto,as
como la tarea de la renovacin, en las manos de nuestra Buena
Madre, y luego comprometernos a participar activamente en la
aventuraqueseabraantenuestrosojos.
65


Nosotrosestamoshoyenelexactopuntodelcaminoenque
debemos estar. Nadie dijo que este proceso fuese fcil, y que
lograramos sus objetivos sin tener que pagar un precio. Es
necesario que se produzca un cambio de corazn en cada uno,
hastaalcanzaratodoelgrupo.Estoataeactualmentetantoalos
hermanoscomoallaicadomarista.Debemostrabajarjuntosenla
promocin y apoyo de las vocaciones de unos y otros, a la vez
que compartimos enteramente nuestro carisma, misin y
espiritualidad. En muchos casos, ni siquiera disponemos de
modelos efectivos para actuar en esa lnea. Tendremos que unir
nuestrasfuerzasparacrearlosydesarrollarlos.
ElcarcterapostlicodenuestroInstituto
Marcelino tuvo pronto la intuicin de cul habra de ser la
identidad de sus hermanos. Seran religiosos apostlicos por
naturaleza, que abrazaban un plan de santidad basado en la
humildad,obediencia,caridadycelo.Cadaunadeestasvirtudes
debatenerunsignomaristadistintivo.Porejemplo,lahumildad
se entendera como abandono filial en Mara, referido tanto a
cada miembro, individualmente, como al propio Instituto que
llevasunombre.
Pero con el paso del tiempo, y por diversos motivos, esta
visinoriginalsefuedesdibujando.Loadvertimosenlabiografa
delfundador,escritaporJuanBautistaFuret,cuandolahumildad
vaquedandoreflejadacomounavirtudautnoma,sinreferencia
a la Virgen Mara, en tanto que la presencia de Dios, antes
contempladacomounaactitudespiritualtransversal,seconvierte
en un ejercicio de devocin. El celo apostlico, que Marcelino
66


consideraba tan esencial para nuestra identidad de hermanos,
tambinseviodesplazadoaunlugarsecundario.
Aunque estos cambios puedan parecernos irrelevantes, no
dejaron de tener trascendencia, ya que contribuyeron a dar a
nuestro estilo de vida apostlica un cierto tono monstico. Algo
tiene que ver esa historia con las cuestiones que nos planteamos
sobre nuestra identidad actualmente. Ahora se nos brinda la
oportunidadderedescubrirelsueoquealbergabaMarcelinoen
sucoraznoriginalmente.
Y qu es lo que nos hace falta para seguir caminando en
estascircunstancias? Capacidad de vivir con laambigedad yel
conflicto, una piel bastante dura, y mucha resistencia y
perseverancia.

Unretofinal
El hermano Juan Bautista situaba a Marcelino entre los
fundadores de las grandes rdenes religiosas. A m me da la
impresin de que l habra preferido verse como un hombre
corriente en medio de la gente. Porque eso es lo que era, un
hombre bueno y sencillo, enamorado de Dios; un hombre que
puso en marcha un movimiento que encierra el potencial de
cambiarelmundo,sinoensutotalidad,senloqueserefierea
losmuchachospobres,queeranlosquelepreocupaban.
Pero,sinohubiesecontadoconlaayudadelaVirgenMara,
Marcelinonohabrasidosidocapazdellevaracaboloquehizo.
Juntos,formaronunaalianzaquelediofuerzasparacautivarlos
corazonesdemuchosjvenesdesatendidosdesutiempo,ydelos
67


quehabrandevenirdespus.Diosnuncaestuvofueradelcentro
de su vida. Su forma de oracin era la contemplacin, en el
sentidomsautnticodelapalabra.
Haymuchosquemiranconciertasuspicaciaestamanerade
orar,porquelesparecequerequierepocoesfuerzopersonal.Para
que el espritu de contemplacin arraigue y crezca en nuestro
interior, basta con que no nos empeemos en hacerlo todo
nosotros al orar, permitiendo que Dios ponga su parte tambin.
La contemplacin nos invita a bajar la marcha y adoptar una
actituddeescucha,peroporencimadetodo,nosretaadejarque
Dios nos mire con amor. Este estilo de oracin est hecho a
medida para la vida apostlica, el tipo de vida que Marcelino
soparanosotros.
Y qu decimos de la devocin mariana? Cmo encaja en
nuestrosesquemasdehoy?Unacosa,antesdeseguir:msquede
devocin mariana yo prefiero hablar de momentos marianos, y
conellomerefieroaesosbrevesespacios,diseminadosalolargo
del da, en que recordamos y sentimos, a solas o en grupo, la
presenciadeMaraennuestrasvidas.
Cuando estamos metidos de lleno en las tareas apostlicas,
no nos cuesta nada rezar una sencilla decena del rosario,
detenindonosuninstante,antesdecadaavemara,paratraerala
oracinelnombreylasintencionesdenuestroscompaeros.
Tambinpodemosretomarlasdirectricesdelfundador,que
exhortabaalosprimeroshermanosarezarloscincomisteriosdel
rosario cada da. De todos modos, l mismo haca las siguientes
puntualizaciones a este respecto: Si por cualquier imprevisto o
por ocupaciones extraordinarias no habis tenido tiempo de
68


rezarlocompleto,rezaddosotresdecenas,ysinisiquieraestoos
resultafactible,rezadtresavemaraso,almenos,tomadelrosario
ybesadloantesdeacostaros.lasegurabaasushermanosque,
si seguan estos consejos, nunca se veran privados de los
beneficiosdeestaoracindiaria.56
Porltimo,tambinpodemostomarunaletana,bienseade
las tradicionales de la Iglesia u otra ms actual, y rezar en alto
solamente las invocaciones que ms nos motivan en esas
determinadas circunstancias. La duracin de los momentos
marianos es aleatoria; lo mismo puede ser cuestin de tres o
cuatro minutos que llegar a media hora. Utilizadas con alguna
frecuencia,estaspausasseconviertenenunasegundanaturaleza,
en fugaces recordatorios cotidianos de la presencia y fuerza que
Maratieneennuestrasvidas.

VerH.JuanBautistaFuret,VidadeJosBenitoMarcelinoChampagnat,Roma,Italia,CasaGeneraliziadei
56
FratelliMaristi,1989.EdicincastellanadelBicentenario,LuisVives,Zaragoza,Espaa,1990,p.351.
69


Las preguntas que vienen a continuacin son para ayudarte a
reflexionarentornoalmensajedeestacircular.
1. SiMaranoocupaunlugardeprivilegioentuvida,oenla
vida de tu comunidad, qu pasos concretos puedes dar
para tratar de remediar ambas situaciones? Dnde puedes
encontrarapoyoparaloquedecidashacerenesesentido?

2. MarafuelaprimeradiscpuladeJess.Qusignificapara
tiserdiscpulodelSeor?DequmaneratesirveMarade
referenciaparaserlo?

Conclusin
Cuandosepresentelprimerborradordelascincollamadas
en el XX Captulo general, enseguida se pudieron apreciar dos
omisiones. Ni Mara ni los pobres aparecan en el texto. Ambas
70


ausencias fueron prontamente subsanadas, pero creo que
perdimosunabuenaocasindereflexionarseriamentesobreello.
Cmovamosasorprendernosdequeestosdosimportantes
ejes de la vida marista hubieran sido nuevamente pasados por
alto,sillevamospeleandoconestodesdequeterminelConcilio?
Pero ya va siendo hora de que devolvamos ambos a su debido
lugar en el Instituto. Si no lo hacemos, la renovacin que
buscamosserunsueoimposible.
Mara ha estado con nosotros desde los tiempos de
Marcelino. Sin embargo, para que su presencia sea realmente
vivificadora, y constituya un motivo de esperanza para nosotros
enestosmomentos,nuestrarespuestadebeconsistirenalgoms
queenunaspocasoracionesrecitadascadadaoenunconjunto
de prcticas piadosas. Ella tiene que ocupar un espacio
preferencialennuestroscorazones.
Marcelino amaba tiernamente a la Virgen; tena una
confianza ciega en ella y se abandonaba a su proteccin sin
vacilar. Nosotros seguiremos sus pasos si somos, como Mara,
verdaderosdiscpulosdeJess,portadoresdelapalabradeDios
alosniosyjvenesnecesitados.
Pidamos hoy que la Madre del Seor sea para nosotros, de
nuevo, la misma fuente de fe y esperanza que fue para nuestro
querido fundador. Mara, nuestra Buena Madre, Recurso
Ordinario y hermana en la fe, t que cautivaste el corazn de
Marcelino Champagnat hasta transformar su vida, haz que
tambinnosotrosahorapermanezcamosatentosalavoluntadde
Dios.Amn.
71


Conafecto,

HermanoSenD.Sammon,FMS
Superiorgeneral

LetanamaristaaNuestraSeora

Mara,manantialdepaz,
stlafuentedenuestroconsuelo.
72

Modelodevalenta,
hazquesigamostuejemplo.
Modelodediscpulaqueasumelosriesgos,
stnuestrainspiracin.
Modelodeperseverancia,
danostufortaleza.
Mara,nuestraBuenaMadre,
llvanosaJess.
Mujerllenadepiedad,
ensanosasermisericordiosos.
Mujerllenadefe,
aydanosacreer.
Mujerdeclaravisin,
abrenuestrosojos.
Consoladoradelosafligidos,
danosuncorazncompasivo.
Causadenuestraalegra,
condcenosalavida.
Signodecontradiccin,
socrrenosenlaincertidumbre.
Mujerdesabidurayentendimiento,
danoselregalodeconocer.
Mara,RecursoOrdinario,
protgenosyguanos.
Mujerrebosantedeesperanza,
sparanosotrosmanantialdevidanueva.
73
PrimeradiscpuladelSeor,
mustranoselcamino.
Compaeradeperegrinacin,
vensiempreanuestrolado.
TquefuistedcilalavoluntaddeDios,
danosuncoraznabiertoydisponiblecomoeltuyo.
Amn.
74

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Mara, nuestra Buena Madre

Benito nos anim a acudir a ella como constante

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