Facultad de Ingeniera Agraria

Carrera Profesional de Ingeniera Agraria con Mencin Forestal

CONTROL DE MALEZAS EN EL CONTEXTO DEL MANEJO INTEGRADO

DE PLAGAS

1. Control o manejo?

Resulta ms contemporneo el uso del trmino "manejo" en lugar de "control".

En ocasiones se ha considerado que "control de malezas" implica aniquilar o
erradicar tal vegetacin. De hecho es poca la diferencia en el significado bsico
de los dos trminos y ambos son usados indistintamente en este volumen.
Ninguno de los dos significa "aniquilar" y es poco importante cual trmino sea
utilizado. Lo importante es saber que es innecesario eliminar completamente la
poblacin de malezas, ya que lo esencial es regularla o manejarla a un nivel tal
que su dao econmico sea reducido.

2. Malezas en el MIP

Los principios del MIP no han sido todava aplicados de manera sistemtica al
manejo de malezas, pero estos son plenamente vlidos para este fin. Los
mtodos tradicionales ya se basan en la integracin de una variedad de
mtodos culturales y fsicos. El uso continuado de estos mtodos,
conjuntamente con la aplicacin moderada de herbicidas, ha demostrado
ventajas en comparacin al uso excesivo de herbicidas. Esta ltima prctica
puede ocasionar desequilibrios indeseables de la flora y provocar la
predominancia de poblaciones de especies perennes u otras resistentes a los
herbicidas en uso.

Para el desarrollo del MIP se requieren conocimientos bsicos y el desarrollo

de investigaciones a nivel de campo, con lo cual se logra una comprensin ms
cabal de la influencia de los factores biticos y abiticos que regulan el
comportamiento de las plagas o malezas. Estos conocimientos tambin facilitan
la prediccin de los efectos de las estrategias de combate que se adopten en
un cultivo determinado. La investigacin debe cambiar su enfoque a fin de
ampliar las bases de esta disciplina para as satisfacer las necesidades del
agricultor.

Los conocimientos bsicos para un manejo de malezas adecuado son:

a. Identificacin de las malezas y su nivel de infestacin.

b. Biologa y ecologa de las especies de malezas predominantes.
c. El efecto competitivo y los umbrales econmicos de las especies
de malezas predominantes.
d. Mtodos de control tcnicamente efectivos, econmicamente
viables y seguros para el ambiente.

A. Inventario de malezas y dinmica poblacional

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Una base fundamental para un correcto manejo de malezas es conocer las

especies presentes y su nivel de infestacin. La identificacin de malezas,
sobre todo perennes y parsitas, debe ser precisa, ya que estas especies no
suelen responder a las prcticas tradicionales de combate. La identificacin de
las especies anuales es primordial en reas sometidas a aplicaciones de
herbicidas y al conocer los componentes de la flora y su nivel de infestacin, se
estar en mejor posicin para seleccionar el compuesto qumico a utilizar. Los
niveles exactos de infestacin son esenciales en reas donde se aplica el
criterio de umbral econmico. La identificacin de las especies de malezas
puede realizarse con la ayuda de los manuales existentes y publicados en
muchos pases y regiones del mundo. Los mtodos para evaluar los niveles de
infestacin pueden ser visuales, estimando el nivel de cobertura de las malezas
o a travs de conteos. Estos mtodos deben ser practicados cuidadosamente,
pero no deben ser prolongados en el tiempo de su ejecucin.

B. Caractersticas bio-ecolgicas de las especies de malezas

predominantes

Es vital conocer las caractersticas de las distintas fases de desarrollo de las

especies de malezas ms importantes. Estas fases incluyen: latencia,
germinacin, desarrollo de la plntula, emergencia, crecimiento vegetativo,
floracin, fructificacin, madurez y dispersin de semillas. La influencia
favorable o desfavorable de los factores biticos y abiticos sobre cada fase
debe ser tambin estudiada. Toda esta informacin, obtenida por observacin
directa o a travs de la literatura existente, contribuir a un mejor diseo de las
medidas de combate. El Captulo 2 resea una informacin ms detallada de
estos aspectos.

C. Perodo crtico de la competencia de malezas y umbrales econmicos

Es sabido que las malezas causan su mayor dao a las plantas cultivables
durante ciertos perodos de su crecimiento y las medidas de control durante
este perodo son de especial importancia. Las malezas, que se desarrollan en
perodos ms tardos del crecimiento de las plantas cultivables, suelen causar
daos de menor importancia. En la agricultura tradicional, el conocimiento del
denominado "perodo crtico" permite al agricultor hacer un uso ms eficiente
de los limitados recursos de que dispone, lo que se revierte en un ahorro
sustancial del tiempo y otros gastos por concepto de control de malezas. Si la
infestacin presente consiste slo de una especie predominante, lo ms
indicado es el uso del criterio de umbral econmico, o sea la densidad de la
especie que interfiere significativamente con el cultivo y que justifica
plenamente la realizacin de la medida para su control. El uso de los umbrales
econmicos es tambin apropiado en aquellas reas, donde los herbicidas se
utilizan intensivamente, ya que su aplicacin tiende normalmente a provocar la
presencia de especies tolerantes o resistentes, lo que al final obliga a realizar
una aplicacin herbicida post-emergente suplementaria.

D. Interaccin de las malezas con otras plagas

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La identificacin de las especies de malezas que sirven de hospederas

alternativas de distintas especies de insectos es importante a fin de definir los
efectos directos de estas plantas indeseables sobre las poblaciones de
insectos Las malezas tambin hospedan varios patgenos dainos a las
plantas cultivables. La conformacin de una lista de las especies de malezas
con el nombre de las especies de insectos, caros y patgenos que hospedan
es algo deseable a disponer en cada regin agrcola. La interaccin entre las
malezas y las plagas asociadas debe ser objeto de correcta comprensin para
el mejor desarrollo de las prcticas de MIP. A veces es aconsejable dejar una
pequea poblacin de ciertas especies de malezas a fin de garantizar el
desarrollo de depredadores importantes de insectos. Sin embargo, la prctica
demuestra que por lo general el control de malezas suele reducir la incidencia
de otras plagas y enfermedades.

3. Mtodos de control de malezas

Existen varios mtodos para el control de las malezas o para reducir su

infestacin a un determinado nivel, entre estos:

a. Mtodos preventivos, que incluyen los procedimientos de cuarentena

para prevenir la entrada de una maleza extica en el pas o en un
territorio particular.

b. Mtodos fsicos: arranque manual, escarda con azada, corte con

machete u otra herramienta y labores de cultivo.

c. Mtodos culturales: rotacin de cultivos, preparacin del terreno, uso de

variedades competitivas, distancia de siembra o plantacin, cultivos
intercalados o policultivo, cobertura viva de cultivos, acolchado y manejo
de agua.

d. Control qumico a travs del uso de herbicidas.

e. Control biolgico a travs del uso de enemigos naturales especficos para

el control de especies de malezas.

f. Otros mtodos no convencionales, p.ej. la solarizacin del suelo.

Ninguno de estos mtodos debe ser perdido de vista en un sistema agrcola de

produccin, ya que los mismos pueden resultar efectivos tcnica y
econmicamente a los pequeos agricultores. Incluso el arranque manual,
considerado correctamente como labor tediosa y penosa, es una prctica vital
complementaria, aun cuando los herbicidas sean utilizados, ya que previene el
aumento de poblaciones resistentes o tolerantes de las malezas. Esta prctica
es tambin la ms pertinente en reas, donde el nivel de infestacin de
malezas es bajo y se necesita la prevencin del aumento del banco de semillas
de malezas en el suelo.

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Referencias

Akobundu I.O. 1987. Weed Science in the Tropics-Principles and Practices.

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Koch W. 1989. Principles of weed management (manuscript of a

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Labrada R. 1992. Weed Management- a component of IPM. Proceedings,

International Workshop "Weed Management of Asia and the Pacific
Region", IAST (Taegu, Korea) FAO, Special supplement No.7 pp 5-14.

Parker C. y J. Fryer. 1975. Weed control problems causing major reduction in

world food supplies. FAO Plant Protection Bulletin 23 (3/4): 83-95.

Settele J. y M. Braun 1986. Some effects of weed management on insect pests

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Depsito de documentos de la FAO

http://www.fao.org/docrep/T1147S/t1147s05.htm

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