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UNIVERSIDAD ESCUELA
NACIONAL DE CUYO DEL MAGISTERIO
QUMICA I

Unidad 3: Uniones o Enlaces Qumicos

Un enlace qumico es el conjunto de interacciones que mantiene unidos a los tomos o a

las molculas entre s, para dar lugar a estructuras ms estables que los tomos o molculas
de partida.
La unin o enlace entre los tomos tiene su origen en la estructura electrnica de los
mismos. La actividad qumica de los elementos radica en su tendencia a adquirir, mediante su
unin con otros tomos, la configuracin de gas noble (ocho electrones en la capa ms
externa, salvo el helio que slo tiene dos), que es muy estable.
Gracias a estos enlaces se forman los compuestos qumicos, como por ejemplo la sal de
cocina, sustancia bien conocida utilizada para conservar y aderezar alimentos, tambin
nuestra sangre posee casi la misma proporcin de sal que el agua del mar, y es fundamental
para mantener muchas de nuestras funciones vitales. Est formada por un no metal, el cloro
y un metal alcalino, el sodio. Ambos en estado puro son extremadamente peligrosos para el
hombre, sin embargo, forman juntas una sustancia, la sal comn, que es inocua en pequeas
cantidades. Se dice por tanto que han formado un compuesto qumico, una sustancia muy
diferente de los elementos que la componen. Otro ejemplo conocido es el azcar, formado por
oxgeno, hidrgeno y carbono.
Estos tomos que comparten, pierden o ganan electrones se unen para formar compuestos
qumicos, y la forma de unirse entre ellos se denomina enlace qumico.
En un sentido amplio existen dos formas de alcanzar cualquiera de las ordenaciones
estables comentadas:
ENLACES INTERATMICOS (Se establecen entre tomos):
1. ENLACE IONICO (metal - no metal)
2. ENLACE COVALENTE (no metal - no metal)
3. ENLACE METLICO (tomos del mismo metal)
ENLACES INTERMOLECULARES (Se establecen entre molculas) :
1. FUERZAS DE VAN DER WAALS
2. PUENTES DE HIDROGENO
3. Fuerzas de London
4. Fuerzas dipolo-dipolo
5. Fuerzas dipolo-dipolo inducido
6. Atraccin ion-dipolo

Uniones entre tomos

Los elementos se unen entre s para formar compuestos ms estables llamados molculas.
Para lograr su estabilidad, los tomos transfieren o comparten electrones, unindose entre s.
En un tomo aislado cada electrn slo experimenta la influencia del ncleo y de los restantes
electrones. En cambio, cuando dos tomos se acercan, los electrones
de cada uno tambin quedan sometidos al influjo del ncleo y de los
electrones del otro. Esta interaccin origina una atraccin entre los
tomos que se traduce en un enlace o unin qumica; es decir, que
son los mecanismos de unin entre tomos o iones para formar las
distintas sustancias.

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Regla del Octeto:

Las teoras que explican las uniones qumicas se basan en la teora del octeto electrnico
o Lewis (1916) que puede resumirse del siguiente modo:
Los gases inertes por tener 8 e- en su ltimo nivel de energa son estables, su actividad
qumica es casi nula. Sus tomos permanecen libres e independientes, no se combinan
qumicamente.
Los metales y no metales con menos de 8 e - en su ltimo nivel de energa tienen actividad
qumica debido a la necesidad de adquirir una configuracin electrnica estable con 8 e - en
ese nivel. Es por eso que los metales tienden a ceder los electrones de ese nivel y los no
metales tienden a ganar electrones, adquirindose as la configuracin electrnica del gas
noble ms cercano.
En el caso de los elementos cercanos a Helio van a tener solo 2 e - en el ltimo nivel.

Diagrama de Lewis
Se usa para representar, en forma sencilla, la estructura electrnica de tomos, iones y
molculas. Alrededor del smbolo del elemento se representan los electrones de la ltima
rbita mediante cruces o puntos, para especificar que vienen de tomos diferentes.
Ejemplos:
Elemento qumico Distribucin electrnica Configuracin Notacin de Lewis
en las rbitas electrnica
Litio 2-1 1s2 2s1
Li
Magnesio 2-8-2 1s2 2s2 2p6 3s2
Mg
Aluminio 2-8-3 1s2 2s2 2p6 3s2 3p1
Al
Carbono 2-4 1s2 2s2 2p2
C
Nitrgeno 2-5 1s2 2s2 2p3
N
Oxgeno 2-6 1s2 2s2 2p4
O
Cloro 2-8-7 1s2 2s2 2p6 3s2 3p5
Cl
Argn 2-8-8 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6
Ar

Como se observa, los electrones se representan de a pares cuando corresponden

a orbitales completos y solos en el caso de orbitales incompletos.

Clasificacin de uniones qumicas

Segn el tipo de elemento que se unan, las uniones se clasifican en:
Inica (electrovalente)
Covalente: 1- Comn: - Simple
- Doble
- Triple
2- Coordinada o dativa
Metlica

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UNION INICA
La unin inica tiene las siguientes caractersticas:
Se da entre metal y no metal
Se forma un anin y un catin (proceso de ionizacin) que se mantienen unidos por fuerzas
electrostticas.
La diferencia de electronegatividad entre los elementos que intervienen es mayor a 1,7

Electronegatividad: es la capacidad que posee un tomo para atraer a los electrones, su

valor se encuentra en la Tabla Peridica. El elemento ms electronegativo es F = 4 y el menos
electronegativo es el Fr = 0,7. La electronegatividad disminuye de arriba hacia abajo en un
grupo y de derecha a izquierda en los perodos. Los metales, tienen baja electronegatividad
por eso ceden e- con facilidad mientras que los no metales tienen alta electronegatividad y
captan e-
El metal cede los electrones de su ltimo nivel transformndose en un in de carga positiva
llamado catin y el no metal gana esos electrones transformndose en un in de carga
negativa llamado anin.
In: tomo o grupo de tomos con carga elctrica X+ = catin

X- = anin
Ejemplo: Unin de Cl y Na
El tomo de Na tiene Z=11, es decir que tiene 11 e - ubicados
en tres niveles 2-8-1, por lo tanto si cede el e- del ltimo nivel
queda con 8 e- en el 2 que pasara a ser el ltimo. Tiene
tambin 11 p+ en el ncleo, que con los 11 e - hacan que la
carga del tomo fuera 0. Al ceder electrones tenemos un
exceso de carga de +1 +11 + (-10) = +1
Na - 1 e- Na+ catin

El Cl tiene Z=17, es decir 17 e - ubicados en 3 niveles 2-8-7,

gana 1e - y pasa a tener 8e - en el ltimo nivel. Como en el
ncleo tiene 17 p+, la suma de sus cargas da +17 + (-18) = -1
Cl + 1 e- Cl- anin
Se han formado dos iones de carga opuesta que se mantienen
unidos entre s por atraccin electrosttica entre ellos.
El compuesto formado debe ser elctricamente
neutro: el n de electrones que un tomo pierde
debe ser igual al n de electrones que gane el
otro. Se llama VALENCIA INICA o
ELECTROVALENCIA al n de electrones que un
elemento gana o pierde para formar un compuesto inico.
Propiedades de los compuestos inicos
Las sustancias que se forman por unin inica tienen las siguientes caractersticas:
Tienen alto punto de fusin y de ebullicin (ms de 700 C)
A temperatura ambiente son slidos.
Fundidas o en soluciones acuosa conducen la corriente elctrica descomponindose, son
electrolitos
Son duras y frgiles
Presentan estructura cristalina inica.
Un cristal inico es una estructura en la cual los iones estn ordenados en forma geomtrica,
se ha demostrado que los iones ocupan los vrtices de poliedros imaginarios formando redes
cristalinas.

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Ejemplo: el NaCl cristaliza en el sistema cbico, es decir los iones ocupan los vrtices de un cubo
imaginario.

UNIN COVALENTE
Las principales caractersticas de esta unin son:
Se da entre no metales.
Se comparten pares de electrones entre los tomos que intervienen en la unin.
La diferencia de electronegatividad entre los elementos es menor a 1,7.
Este tipo de unin se puede dar entre tomos iguales como es el caso de molculas biatmicas
de gases simples (Cl2 - F2 - N2 O2 H2) o entre tomos diferentes como H2O, CO, CO2, etc.
En el primer caso, como los tomos que se unen son iguales y tienen la misma
electronegatividad, ambos atraen al par de electrones compartido con igual fuerza; en la
molcula las cargas elctricas estn uniformemente distribuidas.
En el otro caso, los tomos tienen distinta electronegatividad, por lo tanto las cargas elctricas
se distribuyen de manera desigual y se originan dentro de la molcula polo + y - (dipolo).
De acuerdo a la diferencia de electronegatividad de los tomos que intervienen en la unin
covalente, se clasifica en:
no polar cuando esta diferencia da entre 0 y 0,4
polar cuando esta diferencia es entre 0,4 y 1,7

POLARIDAD

Para representar estas uniones se usa el diagrama de puntos o de Lewis y tambin el

diagrama de rayas y flechas, en el cual se marca con una raya el par de electrones compartido
en el enlace covalente comn y por una flecha (que va desde el elemento que aporta al que
recibe) el par compartido en el enlace coordinado.
Ejemplos: Unin entre tomos de H para dar la molcula de H 2 gaseoso; O2 N2 H2O, etc.

N N N N N2

H O H O H2O
H H

O N O N O

O N O N O N2O3
En todos estos ejemplos el par de electrones que se comparte est formado por un electrn de
cada uno de los tomos que intervienen en la unin, vemos tambin que puede compartirse 1
par, 2 pares o 3 pares. A este enlace se lo llama enlace covalente comn y puede ser simple,
doble o triple de acuerdo a la cantidad de pares de electrones compartidos.

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Hay otro tipo de unin covalente en la cual el par electrnico compartido es aportado por un
solo de los tomos, a esta unin se la llama unin covalente coordinada o dativa.

O N O N O
O O

O N O N O N2O5
O O
O O O O
O Cl O Cl O O Cl O Cl O Cl 2O7
O O O O

Propiedades de los compuestos covalentes

Tienen punto de fusin y de ebullicin bajos (menos de 300 C) muchos son gases a
temperatura ambiente.
Insolubles en agua y solubles en solventes orgnicas como nafta, ter, etc.
No conducen la corriente porque carecen de iones.
Forman molculas que se unen entre s por fuerza de Van der Waals.

UNIN METLICA
Se da entre tomos metlicos. Los metales tienen menos de 4 e - en su ltimo nivel de energa
y ceden esos e- con relativa facilidad. Es por eso que puede considerarse un trozo de metal
constituido por un grupo de cationes sumergidos en una nube de electrones en constante
movimiento.

Propiedades de los compuestos metlicos

Brillo caracterstico: debido a la luz que incide, es absorbida por los e- en movimiento que
emiten energa radiante que se aprecia como brillo.
Conductividad elctrica: la corriente elctrica es el desplazamiento de e -, como en los
metales estos tienen movilidad, la corriente se transmite fcilmente.
Maleabilidad y ductilidad: los metales pueden transformarse en lminas o hilos porque
pueden deslizarse fcilmente unas capas sobre otras.

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Uniones entre Molculas (Atracciones Intermoleculares: Fuerzas de Van der Waals)

Ya hemos visto que el tipo de enlace entre dos tomos est determinado por la estructura de
cada uno, por ejemplo si uno es metal y el otro no metal, el enlace va a ser inico. De la
misma manera las molculas se atraen entre s y el tipo de atraccin va a depender de la
estructura de dichas molculas.
Las fuerzas de atraccin entre molculas se denominan
fuerzas de Van der Waals y las principales fuerzas son:

Fuerzas de London: se dan entre molculas no polares. En estas molculas las cargas
elctricas estn uniformemente distribuidas pero el movimiento de
los electrones hace que se formen dipolos transitorios lo que origina
fuerzas dbiles de atraccin entre polos de signo opuesto (el polo + de
una molcula se atrae en el polo de otra). Ejemplos: H2 O2 etc.

Fuerzas dipolo-dipolo inducido: En ciertas ocasiones, una molcula polar, al estar

prxima a otra no polar, induce en sta un dipolo transitorio.
As el agua, que es una molcula polar, produce una pequea
polarizacin en la molcula no polar del oxgeno, que se transforma en un
dipolo inducido. Esto hace que pequeas cantidades de oxgeno se disuelvan
en el agua. De modo parecido, el dixido de carbono tambin presenta
cierta solubilidad en solventes polares como el agua.
Fuerzas dipolo-dipolo: se dan entre molculas polares, el polo + de una se atrae con el
polo - de la otra. Esta fuerza de atraccin es tanto ms
intensa cuanto mayor es la polarizacin de dichas molculas
polares. Ejemplo: SO2 (dixido de azufre) H2S (sulfuro de
hidrgeno).

Entre las fuerzas dipolo-dipolo tiene particular importancia la

unin puente hidrgeno.

Unin puente de H: se observa entre molculas que contienen hidrgeno, como el agua,
fluoruro de hidrgeno (HF), amonaco, etc.
En el caso del HF las molculas son polares. Esta polarizacin provoca la atraccin de la
zona negativa de una molcula con la zona positiva de otra. De este modo el Hidrgeno
forma un puente entre dos tomos de Flor y de all proviene el nombre de unin puente
hidrgeno. As se forman cadenas moleculares de HF.

Las molculas de agua tambin son polares y se unen entre s por puentes
hidrgeno, formando conglomerados de masa relativamente alta. El agua al
solidificarse, aumenta el nmero de sus iones puente hidrgeno, formando
hexmeros en las tres dimensiones del espacio. Entonces, el hielo tiene una
estructura abierta y porosa, por lo cual la densidad del agua slida es menor
que la del agua lquida. Esta propiedad es atpica, pues generalmente las
sustancias tienen mayor densidad en estado slido que en el estado lquido.

La unin puente hidrgeno, tambin explica que los puntos de fusin y de

ebullicin del agua sean ms elevados de lo que hara suponer su masa molecular.

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