Tema 6 Psicopatologa de la

atencin
INTRODUCCIN

Definicin de la atencin problema.

Dixon: Qu es la atencin? Es un proceso, un mecanismo, una volicin, un estado particular

de la mente o una inferencia que surge del hecho de que slo uno de los muchos preceptos y
memoria posibles pueden ocupar la mente en un momento dado? Es necesariamente
consciente o la atencin selectiva puede ocurrir inconscientemente?

La atencin es condicin necesaria para que se produzca conocimiento y; en tanto que

actividad direccin de la mente, se encuentra involucrada en todos los procesos de adquisicin
de dicho conocimiento.

DEFINICIN Y TEORAS DE LA ATENCIN

El concepto de atencin no es unitario, puede aludir a distintas caractersticas y/o

propiedades.

Existe acuerdo en plantear la coexistencia de dos grupos o tipos de modelos de atencin:

- Modelos de filtro o estructurales: enfatizan la caracterstica de seleccin que se

atribuye a la atencin. William James hace referencia a esta caracterstica en su
definicin de atencin.

- Modelos de capacidad o de recursos limitados: el nfasis recae en los lmites de la

atencin a la horade realizar tareas, fundamentalmente en tareas que reciben una
distribucin de los recursos atencionales (atencin dividida o doble tarea).

Un enfoque ms actual es el que distingue entre procesos automticos y controlados.

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 Modelos de filtro

Desarrollados a partir de la obra de Broadbent. Se sitan teoras que abogan por un concepto
de atencin centrado en la propiedad o caracterstica de selectividad, la cual permite focalizar
los recursos atencionales en un solo aspecto del mundo estimular.

Limitaciones en la atencin debidas a la existencia de ciertos mecanismos o estructuras del

sistema cognitivo que por su propia naturaleza, son incapaces de tratar con ms de un input
simultneamente.

Analoga cuello de botella.

Paradigmas experimentales utilizados para la investigacin: tareas de escucha dictica,

especialmente las de seguimiento (shadowing) y amplitud dividida (Split-span).

Hay teoras que postulan una seleccin temprana del input filtro precategorial: Broadbent
+ Treissman; otras sitan el filtro en un momento ms tardo del procesamiento, una vez el
input ha sido analizado filtro poscategorial: Deutsch y Deutsch + Norman.

Modelos de capacidad

El nfasis dej de ponerse en la localizacin de la atencin y su funcin selectiva y se comienza

a plantear el estudio de la capacidad y los lmites de la atencin. El problema dej de ser cmo
seleccionamos la informacin: seleccionamos porque nuestra capacidad para atender es
limitada.

En un modelo estructural la interferencia se produce cuando a un mismo mecanismo se le

exige la realizacin simultnea de dos operaciones incompatibles. En un modelo de capacidad
la interferencia se produce cuando las demandas de dos actividades exceden la capacidad
disponible.

Se apuesta por concepciones funcionales de la atencin ms flexibles y basadas en conceptos

econmicos.
Paradigma experimental usado: tareas de atencin dividida.
Analoga: hombre orquesta.
Se debe tener en cuenta la semejanza entre tareas, dificultad y papel de la prctica.

Autores: Kahneman, Norman y Bobrow; y Navon y Gopher.

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MODELO CLSICO VS. ENFOQUE COGNITIVO
Falta de atencin y tr. de la
Scharfetter
concentracin.

Estrechamiento de la
atencin.

Oscilaciones de la atencin
y concentracin

Enfoque
clsico

Elevacin del umbral de la

atencin.
Higueras,
Jimnez y Indiferencia.
Lpez
Inestabilidad de la atencin.

Psicopatologa Fatigabilidad de la atencin.

de la atencin
Perplejidad (cualitativo).

Atencin como
concentracin.

Atencin como seleccin.

Enfoque
cognitivo Atencin como activacin.

Atencin como vigilancia.

Atencin como expectativas

/ set / anticipacin.

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 Psicopatologa clsica de la atencin

Desde los planteamientos clsicos atencin ligada a concentracin. La atencin implica un

proceso de focalizacin perceptiva que incrementa la consciencia clara y distinta de un
ncleo de estmulos. Su psicopatologa no se diferencia; se sita en un contnuum.

ENFOQUE CLSICO DE SCHARFETTER

Define la atencin: orientacin (activa o pasiva) de la consciencia hacia algo que se

experimenta. Concentracin es la persistencia concentrada de la atencin.

Ofrece la siguiente clasificacin de los trastornos atencionales:

1. Falta de atencin y trastorno de la concentracin: incapacidad o capacidad disminuida

para enfocar, concentrarse y orientarse hacia un objeto. Trastorno de la capacidad de
prestar atencin persistente a una determinada actividad, objeto o vivencia. Intensa
distractibilidad y falta de concentracin. El grado ms intenso de distractibilidad y
ausencia completa de atencin se denomina aprosexia.

2. Estrechamiento de la atencin: concentracin sobre unas pocas cosas.

3. Oscilaciones de la atencin y la concentracin: alteraciones en cuanto a la duracin de

la atencin. Esta oscila con arreglo al inters, a la participacin personal de un sujeto
en un objeto, etc.

ENFOQUE CLSICO DE HIGUERAS, JIMNEZ Y LPEZ

La atencin estara tan relacionada con la conciencia que no sera posible separarla de ella.
Su clasificacin de patologas de la atencin distingue entre anormalidades cuantitativas y
cualitativas.

- CUANTITATIVAS:

1. Elevacin del umbral de la atencin: aqu la atencin no se despierta si no es con

estmulos intensos (en depresiones, estados de agitacin, etc.).

2. Indiferencia: falta de atencin para interesarse por los acontecimientos, siendo

ineficaces los estmulos que despiertan inters en situaciones normales.

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 3. Inestabilidad de la atencin (distraibilidad o hiperprosexia): la atencin se halla
dirigida superficialmente a los estmulos de cada momento, siendo difcil
concentrara y mantenerla en un objeto.

4. Fatigabilidad de la atencin: modificacin causada por el efecto de mantener la

atencin, que se acompaa de escasos rendimientos y abundancia de errores.

- CUALITATIVAS:

1. Perplejidad: el sujeto no logra la sntesis del contenido de la atencin, careciendo

de la significacin concreta de los fenmenos y sus relaciones efectivas, no acierta
a comprender sus actos y las circunstancias que le rodean.

Hiperprosexia: exceso de atencin distractibilidad.

Euprosexia: atencin normal.
Hipoprosexia: atencin distractibilidad.
Aprosexia: falta de atencin distractibilidad.

Psicopatologa cognitiva de la atencin

ENFOQUE COGNITIVO DE REED (1988)

Atencin segn sus funciones:

- Atencin como concentracin.

- Atencin como seleccin.
- Atencin como activacin.
- Atencin como vigilancia.
- Atencin como expectativa / set / anticipacin.

Atencin como concentracin

Alteraciones que estn de algn modo relacionadas con la fijacin (o su ausencia o alteracin)
de la atencin sobre estmulos objetos o situaciones. Dos alteraciones relevantes:

- Ausencia mental: se considera anmalo, extravagante e inusual pero no como

patolgico. Smil del profesor despistado. Se presenta una gran concentracin sobre
alguna cuestin concreta, lo que lleva a desatender al resto de estmulos, excepto

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 aquellos muy mecnicos o habituales. Acciones mecnicas. Se podra considerar como
un fenmeno de umbral: el nivel de atencin es bajo para aquellos estmulos que
resultan distractores (todos los que no se relacionen con sus pensamientos).

- Laguna temporal: tampoco se considera una experiencia mrbida. Smil del experto
conductor. Puede realizar una tarea a la que est muy acostumbrado sin darse cuenta,
ni recordar haber hecho parte de ella. A diferencia de la amnesia aqu no se presenta
desorientacin persistente espaciotemporal. Se podra decir que el sujeto no recuerda
porque en realidad no ha ocurrido nada que deba recordar. Procesamiento
automtico.

Atencin como seleccin

Por atencin selectiva se entiende la habilidad o capacidad para separar los estmulos
relevantes de los irrelevantes. Reed incluye dentro de este apartado:

- Experiencia de afinar en: no es patolgico. Se trata de la capacidad para seguir una

fuente de informacin cuando hay muchas otras que compiten para atraer la atencin.
Relacionado con la atencin selectiva modelos estructurales.

En psicopatologa el problema de la atencin selectiva puede encontrarse presente en muchos

trastornos.

- Filtro excesivamente abierto (McGhie y Chapman): en la esquizofrenia. Hiptesis

problemas en el proceso normal de filtrado y por eso presentan dificultades para
tender selectivamente y procesar slo la informacin relevante.

- Efecto Cocktail Party.

Atencin como activacin

Est relacionada con la focalizacin de la atencin y con el grado o intensidad de la misma. La

psicopatologa est interesada en los cambios en la atencin como respuesta al estrs.

Modelo de Kahneman: la poltica de distribucin es el dispositivo encargado de administrar los

recursos disponibles de forma selectiva y ponderada entre las estructuras de procesamiento.

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La activacin tiene una relacin compleja con la capacidad intencional, relacin que toma
forma de U invertida (Ley de Yerkes-Dodson): con niveles bajos, los recursos atencionales
aumentan a medida que se incrementa la activacin; llegado a un cierto punto se invierte.

- Visin en tnel: en situaciones de gran estrs la capacidad atencional se reduce

drsticamente con el correspondiente deterioro de la conducta, que se vuelve poco
adaptativa. La activacin produce un estrechamiento del foco atencional, que a su
vez es selectivo.

Atencin como vigilancia

Clsicamente, el trmino vigilancia se utilizaba para designar un estado de alta receptibilidad o

hipersensibilidad hacia el medio. Actualmente tambin se utiliza para indicar un tipo de
dedicacin atencional definido por la propia tarea, sin prejuzgar la actitud o estado del sujeto.

Tareas de vigilancia son aquellas de larga duracin en que el sujeto debe detectar y/o
identificar un estmulo de aparicin infrecuente. La investigacin se centra en dos aspectos:

- Estudio del nivel general de vigilancia.

- Estudio de la disminucin de vigilancia a lo largo de una tarea.

En general, en las tareas de vigilancia de deteccin de seales ocurre un deterioro en la

ejecucin: la sensibilidad disminuye y el criterio se eleva se dan tantos errores de omisin
como de comisin. Este tipo de dficit se ha encontrado muy a menudo en pacientes
esquizofrnicos sobretodo en la tarea CPT (test de ejecucin continua Continous
Performance Test). Algunos autores postulan que este dficit es especfico de la SQZ, ya que el
50% de pacientes lo presentan.

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 Atencin como expectativa / set / anticipacin

Ms que un tipo de atencin es una caracterstica de la atencin. El ser humano gracias al

conocimiento y experiencia previa que tiene, anticipa, se prepara o adopta sesgos.
Permite ser ms rpido y eficaz, pero hace que cuando no se cumplen los acontecimients
previstos se deteriore el rendimiento.

- Set general: capacidad normal de anticipar una respuesta en base al conocimiento

previo (ex: un intervalo preparatorio regular).

- Set segmental o disposicin fragmentada para la respuesta: los pacientes con

esquizofrenia no aprovechan los intervalos de preparacin (a menos que sean <6 seg.)
e incluso empeoran su ejecucin (Crossover efect o efecto de entrecruzamiento).

ALTERACIONES ATENCIONALES EN ALGUNOS TM

ANSIEDAD

EYSENCK

Postula que los sujetos ansiosos tienen:

- Sesgos selectivos preatencionales que favorecen el procesamiento de estmulos

amenazantes (los sujetos no ansiosos presentan el sesgo opuesto).

- Los sujetos ansiosos exhiben mayor selectividad atencional que los no ansiosos
(tendencia automtica, preatencional y preconsciente a atender a palabras
emocionalmente amenazantes).

ESQUIZOFRENIA

Alteraciones en:

- Atencin como seleccin.

- Atencin como vigilancia.

- Atencin como expectativa / set / anticipacin.

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 DEPRESIN

Alteraciones en:

- Atencin como seleccin.

- Atencin como vigilancia.

- Autoconciencia (self-awareness).