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SECCIN I
1850-1930
1 Mundo: 1850-1914
Pensemos juntos
Las migraciones
Durante el siglo XIX, la poblacin mundial
se vio sujeta a desplazamientos nunca
vistos hasta entonces. Dentro de Europa,
hubo importantes olas migratorias en
diferentes direcciones, en general desde
el campo hacia las ciudades y desde las
regiones menos desarrolladas econmica-
mente hacia las regiones industrializadas.
Fuera de Europa, muchos asiticos se
movilizaron hacia los pases de las costas
del Pacfico, y millones de africanos lle-
garon a Amrica en calidad de esclavos.
Pero de todos los contingentes migrato-
rios, el ms numeroso y destacado fue el
de los europeos que cruzaron el Atlntico
y se dirigieron a Amrica.
Hacia mediados de siglo,
abandonaban Europa unas
350.000 personas por ao;
hacia 1880, unas 800.000 por
ao; y despus de 1900,
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1 La consolidacin del capitalismo
Las transformaciones producidas por la revolucin industrial inglesa en la segunda mitad del
siglo XVIII se ampliaron y profundizaron en el siglo siguiente. Entre 1850 y 1914, pases como
Blgica, Francia y especialmente Alemania, se sumaron a este proceso. Tambin lo hicieron
Estados Unidos y Japn, fuera de Europa. tecnologa
conjunto de instrumen-
Las innovaciones tecnolgicas y las nuevas fuentes de energa tos y procedimientos
para la resolucin prc-
Como en la primera fase industrial, la tecnologa tuvo en este proceso un papel preponde-
tica de problemas
rante. Pero a diferencia de aquella etapa, en la que los inventos procedan de ingeniosos artesa-
nos, la complejidad de las mquinas necesarias para producir cada vez ms y en menor tiem-
po requiri de los servicios de la ciencia. As, el afn de ganancia de los empresarios concret
la alianza de la ciencia, la tcnica y la produccin, uno de los rasgos caractersticos de las econo-
mas del siglo XX. siderurgia
El acero, por ejemplo, es una variedad del hierro debida a una mayor proporcin de carbono industria del acero
que lo hace ms fuerte, flexible y duradero. El proceso Bessemer que lleva el nombre de su
inventor permiti producirlo a gran escala y abaratar sus costos. Progresivamente fue sustitu-
yendo al hierro en la fabricacin de mquinas, barcos y ferrocarriles, potenciando el desarrollo de
la industria pesada. La expansin de esta industria, la siderurgia fue uno de los principales fen-
menos de la segunda revolucin industrial, en la que Estados Unidos y Alemania tomaron la
delantera.
Otra innovacin tecnolgica fundamental fue la explotacin de nuevas fuentes de energa.
Con mayor poder calrico y ms fcil de transportar que el carbn, el petrleo poda aplicarse a
usos mltiples. A partir de la invencin del motor de explosin interna, fue desplazando al carbn
como combustible de mquinas y transportes, y, en estado lquido o como gas natural, se lo uti-
liz en el alumbrado pblico y domstico. Algunos de sus derivados, como los plsticos y otros
productos sintticos, dieron origen a la industria qumica, uno de los sectores ms dinmicos de
la nueva economa. En cuanto a la electricidad, su invencin dot a la industria de una herra-
mienta formidable para el accionar de motores y mquinas, as como para la produccin de luz y
calor. Ms tarde, esta fuente energtica se aplic a los transportes y desencaden otros inventos
Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913
Fundicin en la fbrica
Krupp, Alemania.
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La revolucin de los transportes
Algunos autores sostienen que el despegue de las economas capitalistas no hubiera sido
posible sin las profundas transformaciones producidas en los medios de transporte.
Ya desde la fase del hierro y el carbn, la construccin de barcos y ferrocarriles se convirti
en uno de los principales estmulos de la expansin industrial, encadenando el crecimiento de una
amplia variedad de rubros afines y ampliando la demanda de capitales. El desarrollo de los
medios de comunicacin martima y terrestre permiti acortar el tiempo en que se cubran gran-
des distancias, facilitando los contactos entre las ms alejadas regiones del planeta y multiplican-
do los intercambios comerciales.
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Ciencia e industria en Alemania. Pobre y atrasada en la primera mitad del
siglo XIX, en vsperas de la primera guerra mundial era la nacin ms poderosa de
Europa. Posea industrias qumicas, siderrgicas, de energa elctrica y de maquina-
rias, ms modernas y mayores del continente [] Con anterioridad a 1860 ape-
nas exista industria qumica en Alemania. En poco tiempo, utilizando personal y fon-
dos de las universidades, sent su supremaca en Europa y en el mundo. La indus-
tria qumica fue tambin la primera en el mundo en tener sus propios investigado-
res y crear ayudas a la investigacin. El resultado fue la introduccin de muchos pro-
ductos nuevos y el dominio de la produccin de productos farmacuticos. Fabricacin de ruedas ferroviarias
R. Cameron, Historia econmica mundial, 2005. en la fbrica Krupp de Alemania.
Extensin de las vas frreas entre 1840 y 1880 Para leer un poco ms
Fue una revolucin? Aunque algunos autores no estn de acuerdo
2. Observa el mapa. Imagina que eres un empresario que ha invertido en actividades vinculadas al desarrollo del
A ferrocarril en Europa. Qu limitaciones se te hubieran planteado hacia 1880 para seguir invirtiendo en esos pa-
ses? Cul sera una posible solucin?
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La concentracin de capital
Las nuevas mquinas que producan ms y a menor costo y los nuevos medios de trans-
porte que hacan ms gil su distribucin aumentaban las posibilidades de ganancia para los acciones
empresarios. Pero tambin requeran mayores inversiones y no todos estaban en condiciones de cada una de las partes alcuo-
hacerlo. Por esa razn surgieron distintas formas de asociacin de capitales. Estas fueron particu- tas en que se divide el capital
larmente importantes en industrias como la siderrgica, los astilleros y la construccin de ferro- de una sociedad annima
carriles.
Una de las formas de asociacin ms difundidas fue la sociedad annima, cuyo capital estaba
integrado por el aporte de muchas personas. Cada persona participaba en el capital total de la
empresa de acuerdo a la cantidad de acciones que comprara. Si la empresa obtena ganancias,
estas se repartan entre los accionistas en proporcin al capital invertido. Las acciones se vendan en
la Bolsa, lugar en el que las empresas competan para atraer capitales. Si una empresa tena xito,
sus acciones suban; si por el contrario, daba prdidas o poca ganancia, los valores bajaban y
poda quebrar. La Bolsa era, pues, un mercado regulado por la ley de la oferta y la demanda.
La elevacin de precios hace bajar la demanda, y se 4. Imagina que tuvieras que explicar a alguien cmo logr
vuelve a la situacin inicial. Japn su despegue industrial. Qu le diras?
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2 Luces y sombras de la expansin capitalista
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Crisis Uruguay
La vida cotidiana se transformaba con los nuevos inventos e industrias. Nada pareca detener el
notable crecimiento econmico de las naciones industriales a mediados del siglo XIX. Sin
embargo, a comienzos de la dcada de 1870, el capitalismo padeci su primera gran crisis.
Obreros trabajando en
Este cuadro muestra la visita de gente de la clase alta
un pozo perforador de
a una fbrica de acero, alrededor de 1860.
petrleo a principios del
siglo XX.
La industria del acero se benefici de la invencin de un mtodo que hizo posible su Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913
produccin en masa a bajo precio. Debido a que era ms resistente y flexible que el
hierro, pudo utilizarse en barcos, armas, industrias y en la construccin.
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Inventos, vida cotidiana, industrias
Muchos de los objetos que actualmente nos rodean:
celulares, cmaras digitales, deveds, etc., son
desarrollos de los inventos iniciales a los que hace
referencia esta pgina
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3 El capitalismo monoplico y financiero
La superabundancia de productos fue, entre otras razones, una de las consecuencias de la
librecambio desenfrenada competencia de empresas y pases por ganar ms. Unas y otros tuvieron que
poltica econmica que cambiar algunas reglas a la vista de la crisis de 1873.
suprime las trabas al
comercio internacional El capitalismo monoplico
En rubros que requeran de grandes inversiones, no siempre la competencia era la mejor alter-
nativa para triunfar. En ocasiones, ms vala asegurar el mercado antes que bajar los precios y
entrar en una carrera que podra llevar a todos a la ruina. En funcin de esto surgi la estrategia
de la asociacin de empresas. El tipo ms comn de asociacin fue el crtel. Este es un pacto
entre empresas del mismo ramo que mantienen su independencia pero se ponen de acuerdo en
trabas algunos aspectos, como la cantidad a producir o los precios de venta de sus productos. La finali-
aduaneras dad del crtel es lograr el control del mercado eliminando a los que no entran en el acuerdo. En
impedimento para el otros casos, muchas empresas que no pudieron competir con las ms poderosas fueron compra-
ingreso de bienes
das por estas. Generalmente, la absorcin de empresas se hizo a lo largo de una cadena de pro-
duccin; por ejemplo: extraccin del mineral, procesamiento del acero, fabricacin de maquina-
ria. Esta forma de concentracin se llama trust. En el trust, varias empresas sometidas a una nica
direccin dominan la produccin y a veces la distribucin de una rama industrial completa.
Estas nuevas modalidades de competencia mediante la asociacin o fusin de empresas en
busca del control del mercado constituyen lo que se ha llamado el capitalismo monoplico.
A 1. A qu diferencia
entre los trusts y los
crteles se refiere esta
caricatura?
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Detroit. All se aplic por primera vez, en gran escala, la cadena de montaje. Este mtodo con-
sista en una cinta accionada elctricamente, por la que se transportaban las partes del automvil
a armar, mientras el obrero quedaba fijo en un lugar. La repeticin mecnica de la misma opera-
cin al ritmo que marcaba la cinta automatizaba los movimientos del trabajador. El resultado del
fordismo fue espectacular, permiti la primera produccin masiva de bienes en serie. Fotograma de Tiempos
El taylorismo y el fordismo se aplicaron en la mayora de las fbricas del mundo despus de la modernos, film dirigido
primera guerra mundial. y actuado por Charles
Chaplin.
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Henry Ford y la produccin en serie. Hoy todas nuestras opera-
ciones se inspiran en estos dos principios: ningn hombre debe tener que
hacer ms de una cosa; siempre que sea posible, ningn hombre debe
tener que pararse []. El resultado neto de la aplicacin de estos princi-
pios es reducir en el obrero la capacidad de pensar y reducir sus movi-
mientos al mnimo [] El hombre que coloca un perno no coloca la tuer-
ca. El hombre que coloca la tuerca no la atornilla.
H. FORD, Mi vida y mi obra (1925)